第二話 歡迎來到日本，妖精小姐
歡迎來到日本，妖精小姐 作者：まきしま鈴木 投票推薦 加入書簽 留言反饋
平日的早晨，聽著啾啾的麻雀聲，我至今仍動彈不得。
慢慢唿出的沉重歎息表露我內心的苦惱。我茫然抬頭望向窗外，接著喃喃說道：
「……結果，在早上前都沒睡著。」
這也沒辦法，妖精少女舒服地睡在我專用的床上。如果能在這個狀況下睡迴籠覺的話，難免令人懷疑精神是否正常。
然而我的雙眼依舊被她吸引。隨著光線增強，妖精的存在感也更加鮮明。她的頭發有如絲絹閃閃發光，容貌美若天仙。肌膚的色素不多，即便如此，嘴唇仍像是盛開的花朵般鮮豔，令我想著「美到像是玩笑」，多看了好幾眼。
從長長的耳朵也看得出來，她是如假包換的妖精，能夠使用精靈術與魔術的女性。除了這個房間位於東京的公寓之外，她在我的床上睡覺的狀況簡直就是一場夢。
她為什麽會出現在這裏？我原以為是夢的世界到底是什麽？
我找不到答案，隻能再次重重地歎了口氣。
她的名字是瑪莉亞貝爾，在夢中我總是叫她瑪莉，最近終於能看到她的笑容。昨晚我抱著她受到魔導龍的吐息攻擊，不知為何在唯有舒適度能引以為傲的床上醒來時，她就在我身邊了。
該思考的問題很多，但首先我得避免讓她驚慌失措才行。畢竟她從我深信是夢中的世界來到了日本。換成是我處於相同的狀況，也許會怒氣衝天地質問對方也說不定。不，如果是我搞不好會因為突如其來的神奇遭遇而感到開心。然而並不保證能夠迴去——必須告訴她這點讓我憂鬱。
就在我這麽想時，妖精小姐緩緩張開清澈無比的淡紫色雙眸。看似花朵盛開露出鮮豔色彩的樣貌就算帶有魅惑效果也不令人意外。這一幕正是如此美麗，令我這把年紀的人都不禁心跳加速。
在我的注視之下，嬌嫩欲滴的嘴唇緩緩張開，說出妖精語。
「…………卡茲西霍？」
「嗨、嗨，早安瑪莉。今天早上真棒呢。」
光彩迴到朦朧的雙眼之中，瑪莉眉間向上一挑，抬頭看著我。她會驚訝不無道理，夢中的我外表隻有十五歲左右，現在卻變成了二十五歲的大人。
「咦？奇怪，你不是卡茲西霍的爸爸，難道是本人嗎？」
「嗯，我是本人喔。這之後再說明，在那之前我們剛被龍的吐息攻擊，你的身體會不會痛？」
她終於想起昨晚的事情，瞪大眼睛，連忙抱起棉被。自從看見她裸露的肩膀起，我就有股不祥的預感，但我確實看見了妖精的裸體——即使太晚了，我還是靜靜轉過身去。
「什、什麽——!?」
我可能是第一次聽到女生這麽驚訝的聲音。晶瑩剔透的白色肌膚烙印在腦中，還有……啊啊，不能想起來。麵對少女會害我臉紅。
砰一聲八成是她重新蓋上棉被的聲音。我害怕到不敢迴頭，但應該就是這樣。被她的視線緊盯的背後跟脖子冷汗直流，她朝我大聲吼出充滿怒氣的聲音。
「你、你、你這個人……!!」
「對不起！我不知道，我希望你能理解，我一隻手指也沒碰你！」
她如果相信我的這些借口就好了。要是在陌生房間醒來時發現自己一絲不掛，一定也難以相信對方。接下來是我這個人有多少信用的問題。
盡管憤怒，她仍像是在思索我說的話。盡管我們交情沒有那麽深，還是隻能期待她理解我的為人。
等了很長一段時間，少女終於歎了一口氣。
「……雖然不知道能不能說是托你的福，不過我沒有受傷。接下來你會好好解釋清楚嗎？」
「那當然！」
「就說了不要看這邊！先把我的衣服拿來！」
枕頭發出一聲悶響擊中我的臉，我被迫去買女生的衣服。誰叫我在房間裏到處找了一下，都沒有找到她的衣服、裝備與皮包。
「是，是，真的很對不起。我明天一定會去上班。」
我深深低頭致歉，接著掛上手機。會忍不住歎息，是因為看到正在上班途中身穿西裝的人們，還有正在準備開店的服飾店。
明明沒有生病，我不想請假，但是這個狀況也無可奈何。沒想到妖精居然從夢裏跑出來……我不可能這麽跟上司說。
打起精神，來買符合她尺寸的便宜女裝吧。她那麽可愛，我想挑好看的衣服給她穿，但是我在選衣服時似乎隻有微妙的美感。誰叫我不太常出門，又是第一次買女裝。
「嗯……總之先買一套外衣，剩下再跟她一起來買吧。」
就這麽辦吧。我不知道她穿什麽尺寸的內衣，也不清楚她的喜好，就選擇彈性良好的運動內衣吧。除了內衣褲之外，我又把深藍色的百褶裙、高筒襪裝進籃子裏，最後選了白色長袖襯衫以及搭配的球鞋。
我想幫她好好挑鞋子，隻可惜我不知道尺寸。球鞋並不是什麽壞選擇，但是跟有些正式的穿著不搭……我就這樣浪費了一段毫無意義的時間。
「之後一定要跟瑪莉一起來買……」
會如此抱怨，一定是因為我稍微理解了挑選華麗女裝的樂趣。每一件衣服都有春天氣息的明亮色彩，光是彼此組合，印象就截然不同，和追求與周圍相同的「普通」風格的男裝完全不一樣。
或許是因為覺得瑪莉常常穿長袍很可惜，一想到今天能讓瑪莉穿上我喜歡的裝扮就……哎呀，不行不行。躲在柱子後麵的店員在看著我，想伺機跟我搭話。雖然她應該不會懷疑我有女裝癖才對啦。
如此這般，我迅速結完賬，把裝滿妥協集大成的購物袋丟進車裏，立刻駕車返家。
我的車是四人座的小型轎車，唯一的特征是低油耗，在東京都內行駛已十分足夠。
等紅綠燈的時候，我用食指敲了敲方向盤，看了剛買的袋子一眼，發現一件不可思議的事。
——她為什麽全裸？
魔杖跟背包都不見了，她應該也沒有餘力藏起來才對。
這時我赫然發現，我自己的狀況也一樣。在夢中裝備的東西跟取得的財物都沒辦法帶迴這個世界。若是有任何不同，就是我原本就穿著睡衣。
嗯，也許這就是原因也說不定。
如果夢中世界確實存在的話，兩個世界彼此獨立，對瑪莉而言就是第一次來日本。所以她才會如文字所述非得全裸不可……可能是這樣。相反地，我第一次抵達那個世界時也沒穿衣服嗎？可是我再怎麽用力迴想，都沒想起兒時的記憶。
我就這樣漸漸接受這不可思議的狀況。我一直以為夢境就是夢境，今天早上非常混亂，但似乎得改變這個認知才行。像這樣親眼見證了，不論如何都得將其視為現實。沒錯，現在妖精就在我的房間裏。就算大概沒人相信，可隻有我不論如何都得相信。
瑪莉實際存在，是我牽著她的手帶她到我的床上。很有可能是因為臨死之際抱住她，讓「死掉的時候會在日本醒來」的力量在她身上發揮效用。不過，她如果在日本死掉會發生什麽事？有可能會跟我一樣迴到那個世界……但我不敢嚐試。
綠燈亮起，我停下絕不可能得到結論的推測，踩下油門，讓車子緩緩加速。
我拿著購物袋喀嚓一聲打開房門，看到瑪莉呆站在窗邊。她身上裹著棉被，背對著我，看不到表情。
這裏是一人住的套房，大小約六坪左右的1dk。一進門右邊就是廚房，正麵有餐桌椅，左手則是分隔寢室與客廳的矮櫃。於是我一進門就立刻看到站在床旁邊的瑪莉。
稍微打開的窗戶吹來一陣微風，擺蕩窗簾與她的劉海。住宅區的街景搭配妖精讓我啞口無言，幻想般的畫麵令人懷疑這裏是否真的是日本。
我唿出一口熱氣，接著終於開口。
「我迴來——」
「卡茲西霍，這裏究竟是哪裏？」
細小的聲音傳進耳中。她呆站在窗前，果然是在眺望外頭的景色。這裏確實和那個世界大不相同，她一定受到很大的打擊。
「我能理解你的心情。我去你們的世界時……」
「你居然住在這麽高的房子裏，卡茲西霍一定很有錢吧!?好厲害喔，我是第一次看見發展得這麽徹底的都市！哈啊啊～一往下看，腳就不停發抖！」
啊，結果不是。她跟第一次去遊樂園玩一樣興奮。也對，我去瑪莉的世界也同樣興奮就是了。
或許該說是物以類聚，我跟她玩了好幾次，應該是因為個性差不多的緣故。好奇心與探究心強烈，去哪裏都不怕這點跟我一模一樣。
就在我這麽想時，少女指向窗外。她用手指敲敲玻璃，露出充滿好奇心的眼光。
「我說，那座塔是什麽？有名的大魔道士住的地方嗎？」
「塔？啊啊，那是晴空塔。今天我請假，你要去那附近看看嗎？現在正好是櫻花季，風景你一定會喜歡。」
我從沒見過的燦爛笑容出現在眼前。我都不知道瑪莉這麽愛跟風。話雖如此，這樣也比意誌消沉好得多，老實說我鬆了一大口氣。
「既然如此，我難得請了特休，今天就帶你參觀我住的地方吧。那麽你先把衣服穿上……」
「哇！哇！好期待喔！請多指教囉，卡茲西霍！」
她直接抱住我——啊啊，棉被掉到地上了——我為什麽非得跟著看啊？視線前方是渾圓耀眼的美麗臀部，瑪莉當然「啪！」一聲遮住了我的眼睛。
不論如何，她不穿好衣服，哪兒都去不了。
我帶她到更衣室，從購物袋裏拿出衣服放在一旁。
她在那個世界原本穿著厚重的長袍，魔術師似乎會依照等級更換顏色。我聽說最頂級魔術師穿的是深藍色，於是今天刻意挑選深藍色的衣服。
百褶短裙加上高筒襪散發出一股女學生的氣質。當然，從更衣室裏出現的樣貌讓我看得目瞪口呆。
「哇啊，好輕喔！好有彈性，可以隨心所欲行動！我是第一次看到織得這麽細的布料！我真的可以收下嗎？一定很貴吧？」
她開心地踏著地板，卻依然替我的荷包擔心。她把指尖靠在一起，一臉愧疚地抬頭看我。不過老實說錢包隻是其次，看到她喜歡更讓我開心。
「看到你這麽喜歡就值得了。瑪莉原本就很漂亮，衣服也會因為穿的人而變漂亮呢。這麽適合你嚇了我一跳。」
瑪莉說了聲哎呀瞪大雙眼，接著露出「繼續誇獎我啊」似的一臉滿不在乎的表情。看到她抓起裙擺擺出可愛的姿勢，我也不禁麵露微笑。她心情愉快地嶄露笑顏，美麗的嘴唇間可以看到珍珠般潔白的牙齒。
「聽到你的話跟態度我就放心了。年齡雖然不同，你果然是卡茲西霍呢。這麽一來，這裏就是你之前說的日本了嗎？」
我才是，看到你願意相信，鬆了一口氣。我稍微彎腰，看著比我矮一個頭的妖精小姐說：
「就是這樣，所以地圖上找不到，我也沒辦法帶瑪莉來。不過不知道為什麽，今天我好像能帶你參觀。希望你能慢慢聽我說明，認識我住的地方。」
邊說，我邊在她眼前晃了晃房間鑰匙跟車鑰匙。看到鑰匙串，少女有如看到嶄新世界的大門敞開般雙眼更加閃閃發光，仿佛踏進繪本世界中的瞬間。
「今天是很有春天氣息的好天氣。機會難得，我們就去外麵吃飯吧。瑪莉有想吃的東西嗎？」
「不會臭的東西。新鮮的東西更好，可是我不會奢求。剩下就交給卡茲西霍決定吧。還有，你要好好跟我解釋我來到這個世界的理由。」
看樣子她的好奇心受到刺激，少女踏著輕盈的腳步跟了上來。就在我朝門把伸手的時候，突然想到重要的事。
「啊，我差點忘了。這個世界沒有妖精，你可以戴上帽子避免太顯眼嗎？」
「哎呀，好漂亮的毛帽。也對，我覺得你挑衣服的品味沒有你說的那麽差。」
咦，真的嗎？對超室內派的我來說，挑衣服是最不擅長的領域之一，我就當成誇獎吧。
看到她戴上毛帽，藏起長耳朵，我喀嚓一聲打開門。
上午的太陽悠閑又沉穩，我反而心跳加速。這一定是因為背後的她的興奮傳了過來。第一次見到的世界不論何時都令人期待不已。
就這樣，我有生以來第一次跟女生約會。不對不對，
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應該是全地球第一次跟妖精約會才對？我重新這麽想道。
在前往餐廳之前，似乎有幾個障礙必須克服。離開公寓來到外頭，她一看到柏油鋪成的人行道，立刻蹲下來摸摸地麵。這一定是她獨特的理解方式吧。
她看到標誌，就算是綠燈也會停下腳步，又仔細觀察停車場裏的汽車。傷腦筋的是，不跟她解釋車子的構造與原理，她就不讓我駕駛。就算打開引擎蓋，教她引擎每一個角落的功能，她也打死不動。
我帶她到副駕駛座，如果隻有我自己坐上駕駛座，想必已經離開家裏三十分鍾了吧。住在現代的我無法理解她為什麽要檢查得那麽仔細。我這麽一問，她便帶著理所當然的表情說：
「哎呀，因為不懂就置之不理，可無法成為優秀的魔術師。凡事都有因果關係，至少對我來說很刺激，非常有趣。」
原來如此，是這樣嗎。
我輕聲要她別動，替她係上安全帶。聽到喀嚓一聲被固定在位子上，少女拉了拉安全帶，抱怨「這是什麽？完全沒被綁住呀？」，看起來十分忙碌。安全帶要緊急煞車的時候才會發揮作用喔。
不過，這個世界有許多無法僅以道理說明的事物。
我才啟動引擎，她便發出一聲「咿！」，在一旁倒抽一口氣。
我的駕駛標榜安心安全，以前坐我的車的人甚至曾打哈欠說「讓人想睡覺」。話雖如此，發車前就是這種狀態，駕駛之前的問題難以解決。不出所料，在森林中長大的妖精一聽到引擎聲就會害怕。
我有些煩惱，轉頭看著副駕駛座說：
「對了，要不要用走的？餐廳有很多間，隻是這個季節我有推薦的地方。」
「不用，沒關係。的確有點可怕，可是我想看這個怎麽移動。我、我說，卡茲西霍，可不可以握住你的手？」
聽到這個請求，我稍微吃了一驚。我沒有什麽跟異性牽手的經驗，跟瑪莉也身為朋友保持一定的距離。但她願意依賴我讓我真心感到高興，於是迴答了「當然可以」，善用自排車的好處讓她握住我的手腕。
或許是因為緊張，她的手傳來濕潤的汗水及體溫。看到她比剛才還要冷靜不少，我跟她說了聲「不要緊」才緩緩放開煞車。
「那我們出發囉。機會難得，我們就去日式餐廳吃吧。」
「咿！動、動了！哇啊啊，看得到外麵好可怕！」
她畏畏縮縮地抱住我的手臂，但車速並不快。四處張望仔細觀察周遭風景的模樣就跟小動物一樣。
話雖如此，能夠實際體會就學得快，也難以忘懷。
就跟腳踏車一樣，隻要學過一次就不會忘記怎麽騎。足球選手也是，就算老了，除了體力之外，技巧還是一樣高超。
行駛了一陣子之後，少女漸漸放鬆手的力道。
「好厲害喔，地麵全部都是岩石。看起來又不像是鑿出來的，果然是之後凝固的嗎？」
她喃喃自語，跟剛才一樣分析周遭的事物。馬路、人行道、號誌的功能等，她理解之後，恐懼也漸漸淡去。
話說迴來，平日的這個時候應該還算安靜。四周籠罩著春天的陽光，人行道上看得見帶狗散步的主婦。淡紫色的雙眼跟著他們，就在看不到茶色小狗的時候放開了我的手。她把手貼在窗戶上，輕聲說道：
「日本真是個和平的地方。沒有魔物，也能過安定的生活。」
「雖然不是每個人都這樣，但這是個安全的好國家喔。日本人也會羨慕外國的文化，可是相反的，島國的獨特文化也同樣讓外國的人羨慕。」
看到她漸漸冷靜下來，我心想：原本以為開車是錯誤決定，但讓她看看外麵的景色或許也不錯。抵達餐廳的時候她已經習慣了不少，即便如此，聽到關上車門時的「嗶嗶！」聲，她還是發出細小的尖叫。
我們來到日式餐廳，隻可惜這裏是連鎖餐廳。她第一次來日本，我原本想帶她去高檔一點的地方，無奈我領的是普通薪水，還希望她見諒。
我會有自己的公寓，是因為我是把「睡覺」當作興趣的怪人，十分注重居住品質。而基於這一點的延伸，我隻有床跟空調選好的東西。
我們穿過門簾，拉開喀啦作響的拉門，門後的女店員立刻說了聲「歡迎光臨」來到我們麵前。她果不其然穿著和風服飾，讓瑪莉連同店內清潔的構造不停好奇地四處張望。
「鞋子要放在這個鞋櫃裏，我們放隔壁吧。」
「咦，嗯……不會被偷走嗎？我的鞋子非常好穿，放在這裏很擔心。哎呀，那個木板是鑰匙嗎？果然還是有點擔心……」
看樣子她很喜歡那雙球鞋。她平常是個很精明幹練的女生，聽到她擔憂地一直問「真的不會被偷嗎？」反而讓人覺得有點好笑。其實那是雙便宜貨。對不起，現在反而說不出口。
啊，這麽說來，跟我說話的時候她用的都是妖精語。我怕會讓店員困擾，迴頭一看發現她果然定格不動。但是原因和我的想象截然不同，她似乎是看到瑪莉幻想般的美貌，茫然露出春眠不覺曉的神情。
這也難怪，瑪莉的眼睛是淡紫色的，她一定是在懷疑瑪莉是不是仙女下凡吧？
「呃……我們這邊有兩位。這是我住在外國的可愛親戚，希望能讓她看看日本的待客之道。」
「好、好的！包在我身上！」
店員表情為之一亮，精神飽滿地迴答。哎呀呀，看她鬥誌那麽高昂。這麽看來美女果然吃香。
我們被帶到位在窗邊的特等席。不枉我的期待，窗外是一片鮮豔的櫻花，瑪莉看到這片風景不禁忘了坐下，看到入迷。
這裏是平凡無奇的連鎖店，但是一到春天，景觀就會改頭換麵。一棵櫻花樹獨占所有陽光，將窗外染成一片粉紅。
哎呀，今年的花也開得很美呢。我一麵在心中表達感謝，一麵就坐。或許是因為時間過了中午，我們能夠獨占這片豪華無比的風景。我邊感謝準假的公司邊拿起菜單說：
「瑪莉，我幫你點喔。我看看，天婦羅、生魚片跟茶碗蒸不能少……再麻煩一道主廚推薦可以嗎？啊對了，麻煩給我一根叉子。」
「我知道了，那麽請慢用。」
店員麵露燦爛的笑容對我跟瑪莉說，她聽不懂仍瞪大眼睛點頭迴應，接著才在我對麵就坐。
她細細觀察穩定的木桌，能夠搖擺雙腳的暖桌風座椅，然後才看了我一眼。
「剛才那個人對我說了什麽？」
「她說要我們慢慢享用。還有瑪莉很可愛，好像讓她看傻眼了。」
「真是的，你又用無精打采的表情說這種話。不過嚇了我一跳，店員跟街上的人都完全沒有戒心呢。該說是遊刃有餘嗎？」
說著說著，她又看向窗外盛開的櫻花。鮮豔的粉紅色花朵在妖精眼中會是什麽樣子？從她被魅惑的雙眼看來，或許跟我們差不多。
「嗯，因為這個世界沒有魔物啊。而且這裏還是世界屈指可數的濫好人島國，會這麽悠哉也沒辦法。瑪莉偶然間來到這個世界，機會難得，就好好玩吧。」
瑪莉欲言又止，好像是在煩惱是否該接受這個好意。然而今天天氣晴朗，往外一看就可以知道現在是一年中最美麗的季節。我笑著對她說沒關係，她才終於點頭。
「既然如此，我就恭敬不如從命了。你是少數我能相信的人類。」
「嗯，不過怪人其實沒有那麽多喔。瑪莉的戒心是不是太強了？」
她露出就是這樣隨性的人才不可靠的表情。不過她是這麽可愛的女生，就算被鄙視我也很高興。不不，我可不是變態喔？大家都懂吧？既然要挨罵，也寧願被可愛的女生罵吧？
瑪莉對菜單上的漢字很有興趣，盯著問我：
「那麽能請你說明這裏是哪裏，我又為什麽會來到日本嗎？言語跟文字我都聽不懂，眼界所及都是陌生的事物，自從被魔導龍攻擊之後就沒有記憶了。還有，你為什麽會長大這麽多？」
差不多該跟她解釋了。話雖如此，我理解的也不多。我先提出如果夾雜推測她可以接受的前提，才開始說明。
「首先，這裏是叫做日本的國家。在瑪莉的世界的地圖上應該找不到才對。這裏是個小小的島國，卻有著波瀾壯闊的曆史，試著鑽研很有意思喔。」
她哼了一聲，神情看不出來有沒有興趣。問題是接下來該怎麽解釋。如剛才所說，我沒有自信能說出她會接受的說法。
「你晚上會作夢吧？你在夢中去過從沒去過的地方嗎？」
「……去過是去過，可是那又如何？」
「對我來說，我就是在夢境的世界中跟瑪莉一起玩耍的。然後這次我跟你一起醒來了。我一直以為是作夢，今天早上才發現兩個世界其實都是現實。」
水潤渾圓的漂亮大眼看著我。她用指尖不停玩弄菜單，應該是因為我無法比擬的大腦正在運作吧。大腦跟指尖是相連的。
「在那個世界死掉的時候，還有睡著的時候，我都一定會在這個世界醒來。你或許就是因為那樣跟我一起來到這裏的。我總是一個人冒險，這是我第一次跟別人一起死掉。」
「…………也就是說我死了嗎？」
聽到夢境與現實這些抽象的詞匯，她的眼神轉為懷疑。事到如今我已經不清楚哪邊是夢境，哪邊是現實了。兩邊都是現實恐怕比較正確。
「跟你看到的一樣，瑪莉沒有死掉。所以我猜隻要在這邊睡著，就能迴去原來的世界；但是不是這樣，得等到今天晚上才能揭曉了。」
瑪莉撐著臉頰輕輕哼了一聲。妖精大多不相信死後的世界。這是因為妖精跟人類不同，死後會融入精靈界的事實。為此，「兩邊都是現實」比較能讓她接受。
「然後最後的問題，關於我的年齡。我想應該是日本跟夢境中的時間流逝有點不同，或是隻有在夢中的時間會長大。不論如何，現在都無法找出結論。」
「嗯……如果你說的是真的，我認為後者的可能性比較高。我偶而有點在意，你的成長速度跟周遭的人類比起來比較慢。那麽，卡茲西霍今年幾歲？」
我迴答二十五歲，她便一愣瞪大眼。看來我比外表還要年輕一點。
「真搞不懂人類的年齡。這個年紀的話滿臉胡須，有好幾個小孩也不奇怪。可是也對，這樣看起來比較可靠，我比較喜歡。」
「呃……謝謝。話說迴來，說明幾乎都是『應該』，真對不起。老實說我也還在驚訝。」
夢境中的世界變成現實——不僅如此，還來到了這個世界。無論是這個世上的誰應該都無法給出合理的解釋吧；但是她依然願意理解。盡管隻能從結果推測，這似乎刺激了她的知性。我想整理一下想法，等晚上再跟她討論。
我們聊著聊著，料理終於上菜了。說明正巧告一段落，機會難得，我希望她能好好品嚐生魚片、天婦羅跟味噌湯等經典日式料理。
「哇，就連盤子都好漂亮，沒有缺角呢。啊，那個，謝謝。」
「瑪莉說謝謝。還有盤子很漂亮，她很喜歡。」
生魚片、天婦羅等使用當季食材的料理色香味俱全。店員眯起眼微笑，鞠躬後便離開了。
不知道為什麽，被外國人誇獎會讓日本人感受到難以形容的喜悅。話雖如此，隻要看到瑪莉燦爛的表情就不難理解原因。媲美花朵綻放的笑容具有溫暖內心的魅力。
「那麽，我們開動吧。不會用筷子的話就用叉子吃吧。」
「好的，我會。那麽我就不客氣了。」
看到我拿筷子，她立刻放棄模仿。她先選了炸蝦，遵從我的建議沾上天婦羅醬汁大口咬下。她邊嚼眼睛邊越瞪越大，慢慢咀嚼的同時笑容也越來越深。
「嗯！好甜——！每嚼一口就越來越香也好棒！咦？要跟這個茶色的一起吃嗎？」
炊飯用了當令食材，她也給了這道「又甜又好吃」的評價。酥脆的天婦羅，彈力飽滿的米飯，以及每一道味道不同的料理都讓她瞪大雙眼。
「量很多可是手停不下來。不知道為什麽，肉明明不多，卻每一道都好好吃。但是我有點不敢吃魚。再怎麽說，生吃也太不符合常識了。」
「你吃吃看，這也很好吃喔。應該說，今天料理的主角是這道生魚片才對。」
她咦了一聲，露出明顯不相信我的神情。生魚片本來就有喜好之分，就連日本人中也有人不敢吃。我媽媽就是這樣。
話雖如此，她似乎真的有點興趣。她戰戰兢兢地用叉子叉起生魚片，然後沾了醬油，一臉狐疑地送進嘴裏。
她一口一口慢慢咀嚼，立刻浮現鬆弛的笑容。
「嗯嗬，好甜喔～這跟我認識的魚有點不一樣。怎麽會這樣？」
「處理成方便食用的狀態也叫做料理，不過這是食材的原味。如果你敢吃生魚片，我們下次去吃壽司吧。那是這個國家的代表性料理，你一定會喜歡。」
「哇！我要去我要去！我一定要吃吃看！約好了喔，卡茲西霍！」
我是第一次看到瑪莉笑得這麽開心。就連在那個世界也很少看見她笑，但那時也有那時的感動。
吃完茶碗蒸跟味噌湯，然後仔細觀賞窗外的櫻花。吃飽喝足後，我在春天陽光的照耀下感到一絲睡意。這是段悠閑的時間，瑪莉似乎也感同身受。
「明明隻有吃飯，這段時間卻非常充實。我說，那種花隨時都開得那麽漂亮嗎？」
「沒有，一年隻有一次。那是這個季節獨享的美景。如果可以的話，我們就改變行程，直接去賞櫻吧。公園有一千株以上的櫻花，非常漂亮，隻要你有興趣……」
看來是我多問了。瑪莉露出興致勃勃的表情，從桌子對麵握住我的手。她看起來像是想去遊樂園的小孩，表情也有如與年齡相符的少女。
於是吃飽後我牽著她的手去結賬，在店員的帶領途中，瑪莉扯了扯我的袖子。
「那個，要怎麽用這個國家的語言道謝？我想謝謝她給我們一段舒適的時間。」
「也對，說『謝謝招待』應該就可以了吧。」
她在嘴裏重複念了幾次日文，支支吾吾地說出「謝謝，招待」後，店員便露出溫暖的微笑。
謝謝你，店員小姐。她很喜歡日式的待客方式。雖然對方不是外國人而是妖精，不過在日本人眼中一樣是「外人」嗎。我一想到這裏，心想這個國家或許非常公平也說不定。
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我帶著對賞櫻有興趣的妖精，在平日的下午來到位於上野的公園。去附近的河濱公園賞櫻也不錯，但機會難得，讓她一覽無遺絕對比較有趣。
一離開停車場，四麵便立刻被櫻花包圍，瑪莉走下副駕駛座，帶著不穩的腳步邁開步伐。我在身後替她關上門才跟了上去。
櫻花隧道不愧響亮的名聲，占據視野的櫻花對日本人來說也十分新鮮。晴朗的藍天被櫻花遮蔽，小孩子們在溫暖的陽光下發出歡聲奔馳。
「嗯，天氣真棒。今天可能是最佳賞櫻時機呢。」
我追上瑪莉這麽說，她卻一臉茫然像是在作夢。我呆站原地看著她，正想著她的反應怎麽這麽遲鈍，但她來到我身邊，突然抓住我的手臂。盡管有些驚訝，我還是故作鎮靜，站在原地等待少女的話。
「好厲害，這就是櫻花嗎？有好多沒看過的精靈，快要醉了。」
這麽說來，她是精靈魔術師。這裏似乎有櫻花精靈，她會眯起眼睛，或許是因為看得見跟我們不同的景色。順著精靈魔術師的視線看去，花瓣在陽光中飄舞，讓人意識到甜甜的香氣。
「對日本來說，櫻花是特別的花，在這個季節所有人都會賞櫻。雖然你碰巧從夢裏跑了出來，我還是希望你能好好享受這最棒的季節。歡迎來到日本，妖精小姐。」
我故意說得有些滑稽，少女的雙眼卻直直盯著我，然後對我笑了笑。我們的腳步輕盈不少，慢慢朝兩旁夾道的櫻花邁步。
櫻花確實漂亮。樹幹是黑色的，以對比凸顯出花朵的鮮豔。裝飾在周圍的提燈也用熱鬧的氣氛讓人心情雀躍。不，心情雀躍是因為身邊有人陪著我嗎。一個人來絕對不會看到這種景色。
「我是第一次看到這麽漂亮的花。感覺像是在作夢，還有點可怕。」
所以我當然沒有理由拒絕讓她抓著我，在我耳邊這麽低語。
就這個季節來說天氣十分溫暖，花朵趁這個時機一齊綻放。能幸運在這時造訪一定是她的功勞。
「不請假就看不到這種風景了。不知道這個國家是認真還是不認真，不過日本果然很漂亮呢。」
她點頭同意。雖然她應該還不了解這是怎麽樣的國家，但似乎對漂亮這點感同身受。不，就連我也恐怕不怎麽了解日本。就如同看到這個景色我會大吃一驚，我對日本的印象恐怕也隻有從電視雜誌等得到的想象。今天跟她一起漫步我才真的看到了其中一角。
少女似乎也跟我一樣喜歡，一再說著「好漂亮喔」不停稱讚。看見東洋建築五重塔時她也感歎不已，對即便是木造仍顯得沉重穩固，在櫻花之中挺立的形影發出歡唿。
我們散步到傍晚，食欲受到路邊攤的香味刺激時，已經好好體驗過春天的暖意了。
「走這麽久也累了，就去那邊的長椅休息一下吧。」
接著我們在攤販買了輕食，坐在正巧空著的長椅上欣賞飄落的櫻花。翩翩飛舞堆積的花瓣如夢似幻，啃著跟醬油一起烤的玉米，加上午後的陽光帶來一股睡意。不久之後瑪莉的話越來越少，探頭一看不出所料，她舒服地睡著了。她一直那麽興奮，一定是因為刺激太多累了吧。
她靠在我身邊，把頭擱在我肩上，唿吸聲跟在房間裏聽到的一樣舒服。能看到她的睡臉我很高興，忍不住嘀咕：
「晚安，如果是像今天這樣的日子，我應該也算喜歡吧。」
我想，我不太出門，一定是因為我有點膽小的關係。與其說是害怕城市，我比較害怕別人的眼光。最大的理由就在於無法冷靜。沐浴在別人的眼光下，就會想要盡量做出沒有問題的行動，所以我才向往能夠自由生活的夢中世界。
不過，不知道為什麽，現在我心中隻有平靜。
我感受著溫暖的體溫，茫然地眺望和平的櫻花樹。
她在太陽完全下山後醒來。
暖洋洋的陽光消失後，我幫她披上上衣；但可能還是有點冷，依偎在我身邊的妖精小姐緩緩張開神秘的淡紫色雙眼，直接看夜櫻看到出神。
「哇啊……」
提燈終於發揮功效，仿佛邀請人走進步道一般點亮幻想的光輝，將視野染成一片桃色。
紛飛的花瓣在妖精眼中會是什麽樣子？她雙眼閃閃發亮，嘴唇微開受到魅惑。在這幻想般的美景前，她歎了口氣把頭放在我的肩膀上，動也不動。
「漂亮到讓人恍惚。隻要沒有魔物，世界就會變成這種樣子了嗎？」
「不知道，景色會依照國家改變。而且如果沒有魔物，敵人可能會換成人類。這個國家以前也被大國打敗過。」
侵略類似毒品。隻要學會和摘下果實一般掠奪他國的利益，不知不覺間就會變成理所當然。就這種意義上，瑪莉的世界也許建立在微妙的平衡上。我想著這些與眼前景色不符的事情時，她在我耳畔低聲說道：
「我說，卡茲西霍。我如果迴不去的話怎麽辦？」
「瑪莉睡著的時候我也在想這個問題。如果你迴不去的話，就跟我一起住，一起去遊山玩水吧？這個國家有溫泉有城堡，充滿飲食跟文化。你不喜歡這種生活嗎？」
我刻意沒想太多就這麽說，但是對她來說卻並非如此。我沒有發現她臉頰開始泛紅，把毛帽戴得更深。接著她仍把頭靠在我的肩上，輕聲說：「那也挺有趣的，那樣也可以。」
我的心情不可思議地高亢，感受著妖精的體溫仰望櫻花。不知道為什麽，有她景色看起來就不太一樣。或許隻是我的錯覺，但我為什麽會感覺受到如此和平、悠閑的氣氛呢？
太陽下山後我們迴到家裏。
迴到房間，瑪莉脫下帽子，搖了搖一雙長耳朵。開放感使她表情開朗，用力伸了個懶腰。接著她光腳走在地板上。
她知道長耳朵在街上會受到矚目，我十分感謝她就算別扭也願意把耳朵藏起來；然而她依舊因為超脫日本人的外表吸引了他人的目光。
「好啦，再來就是能不能迴到那邊的世界了。在那之前要先洗個澡嗎？走了那麽遠一定流了一點汗，應該會清爽不少喔。」
「哎呀，你的房間裏連浴室都有嗎？」
她瞪大眼睛，好奇地跟我來到浴室。我打開電燈，少女便瞪大眼看著熱水注入浴缸的樣子。
我覺得有點寂寞。迴到那個世界後，一定就不能再像今天這樣一起玩了。
「瑪莉，等平安迴到那個世界，我們是不是就得道別了？」
「咦？啊，為什麽熱水不停流出來？先等一下，我隻看到你按了那個按鈕，該不會——你終於學會無詠唱魔法了嗎？」
「嗯，完全不一樣。按按鈕就會有熱水，所以先在這裏洗好頭發跟身體，然後再泡進浴缸裏暖暖身體。話說等迴到那個世界……」
「啊啊，真是的，真是太豪華了！怎麽辦，隨時都能洗澡，簡直跟貴族一樣了嘛！真的可以嗎？我這個妖精會不會墮落？」
奇怪，她完全沒在聽呢。沒想到她會對浴室反應這麽劇烈，我完全找錯時機提出話題了。她露出閃亮刺眼的少女神情看著浴缸，看來已經完全不行了。我果然隻是卡茲西霍。
總而言之，我讓她聞了幾種入浴劑的味道，讓她選自己喜歡的，開始洗澡時間。當然，這段時間絲毫沒有性感要素，可是愛怎麽幻想是我的自由。
不久之後，浴室裏傳來愉快的哼唱聲。仔細想想，我沒把浴室借給別人洗過澡，感覺起來非常奇妙。不，有別人在家對我來說就已經很稀奇了嗎。
我重新振作精神。雖然剛才沒問到重要的問題，但是歡迎她一樣很重要。我們在迴程途中買了她的睡衣跟換洗內衣褲，就趁她洗澡的時候準備簡單的晚餐吧。
我推薦的輕鬆美味料理是豬排蓋飯。買現成的炸豬排迴家，再跟蛋、洋蔥以及各種調味料一起煮就好，方便到難以割舍。隻需要注意「別把蛋打得太細」還有「不要煮過頭」就可以了。由於太方便了，在飯煮好之前隻能發呆。
浴室門打開，滿臉通紅的瑪莉從裏頭走出來的同時，
插圖6515
我正好將蛋打進平底鍋裏。看了一眼時鍾，她泡了整整三十分鍾。
話說迴來她的皮膚很白，剛洗好澡就跟小孩子一樣白裏透紅，讓人難忍微笑。看來她很喜歡浴巾的觸感，我在她聞浴巾的時候跟她對上了眼。
「我洗好了，浴室好舒服喔。你看，我的皮膚變得這麽漂亮！」
「嗯……瑪莉平常就很漂亮了，我看不太出來耶。」
「真是的，又用那種無精打采的表情說。」
她用浴巾遮住臉，抬頭狠狠白了我一眼。看來她還是會熱，用手搧著臉頰朝我走來。
「哇，這是什麽，好香喔！難道是卡茲西霍做的嗎？」
「嗯，馬上就好了，你先坐著等一下。既然瑪莉你敢吃醬油，一定能好好享受這個國家的料理。」
我這麽說，瑪莉卻一直在旁邊一臉和緩地看我做菜。或許是因為剛洗好澡，她的防備比較鬆懈，沒發現睡衣的鈕扣有一顆沒有扣好，淡淡染紅的妖精胸口……不、不行，還是假裝沒看見好了。
我勉強讓內心冷靜下來，把飯盛到碗公裏，再放上黏稠的豬排。這段時間內瑪莉始終皺著眉頭，緊緊盯著我瞧。
「好吃，這絕對很好吃。」
「……你在嘀嘀咕咕什麽？」
不停聞味道的樣子看起來很可愛。自從來到這個世界，能夠看到她女孩子或者像是小孩的一麵我也很開心。在遺跡跟迷宮裏絕對看不見這種表情。
接著我隨手用鴨兒芹或是蘿卜芽裝飾了一下，把碗公端到她等待的手中。
「來，請用。我們去那邊的桌子吃吧。」
「嗯！」
這種時候的笑容跟迴答真的不賴啊。我著迷地看著她，移動到一旁的椅子上。兩人手中各自拿著筷子與叉子，把綠茶放在旁邊後，我們展開小小的晚餐。
「我開動了。」
「我、我開動了……」
她用艱澀的語調模仿我的日語，立刻吃了一口。
豬排蓋飯簡單又廣受歡迎。炸豬排裹了黏稠的蛋液，沾滿鹹鹹甜甜的醬汁，大口咬下，美味便充滿口腔。溢滿口中的風味讓妖精小姐驚訝地皺起眉頭扭動身體。
每咬一口都充滿味道，混著白飯更加甘甜。這是高熱量才有的兇狠美味。
瑪莉看起來還在發育，會笑到臉頰鬆弛也在所難免。
「～～……！好好吃——！」
「嗬嗬，那就好。那個世界的料理不好吃，也沒什麽調味料呢。」
「真的好好吃喔。今天最好吃的絕對是這個。嗯嗯！好吃到臉頰要掉下來了！」
喔喔，居然奪得了今日的第一名，這還真令人欣慰。
大多數料理隻要湊齊「材料」跟「剛做好」這兩個條件，幾乎都所向披靡。尤其是煎餃，料理越是簡單，湊齊兩者就越強。
隻可惜今天的炸豬排是買現成的，我沒辦法太驕傲。
「瑪莉真好滿足。這點小東西要多少我都能煮給你吃喔。那邊的世界食材味道有點奇怪，所以我都會忍不住帶便當去。」
「難怪每次背包裏都有便當。但我懂，吃了這種東西，不管什麽都會索然無味。對了對了，之後嚐試能不能迴到原本世界的時候，好像該好好思考為什麽能帶便當跟飲料過去呢。」
聽到少女的問題，我低聲沉吟。
仔細想想，兩邊的世界並非完全隔離，如她所說能帶便當過去。而她自己也來到了這邊，代表應該有某種理由才對。
「至今為止有沒辦法帶過去的東西嗎？」
「嗯……手電筒跟手表帶不過去。啊啊，手電筒會發光，長得像這樣。」
多虧在街上走過，瑪莉對文明熟悉不少，看到手電筒也沒有特別驚訝。她隨著佩服的眼神，大口吃著豬排蓋飯。不停用指尖敲打桌麵一定是在思考吧。
「我想，這個世界的文化與技術應該帶不過去，所以便當跟果汁才可以嗎？」
「有可能是這樣，可是像原子筆跟筆記本也不行。這些應該算不上文明才對。」
帶過去的時候不需要什麽儀式，隻要放在枕邊就好。為此我曾經嚐試過好幾次。其中少數能帶去的東西有……
「食物跟飲料嗎。真有意思。」
「是嗎？其他都不能帶，也沒有什麽用處的說。」
「不會，你懂嗎？如果隻有食物可以的話，就代表有人負責管理。這麽一來，我能來到這裏就一定有某種理由，你也有某種意義與責任才對。卡茲西霍有收到什麽使命嗎？」
「……咦？」
我維持啃豬排的姿勢，下巴掉了下來。
「呃……我聽不太懂，便當的使命？昨天瑪莉吃掉了啊？」
「那個好好吃……不是，先把便當的事情忘了。有沒有人請你做什麽事呢？」
我理解她想說什麽。至今為止我完全沒有想過，但「能夠進入夢中世界」跟「隻能攜帶食物」代表有人定下這些規則，而我是在這些規則之下享受冒險。然而我當然從沒聽過使命這種東西。我一這麽迴答，瑪莉居然立刻表示理解。
「我想也是。如果是這樣的話，你就會發現那不是純粹的夢境了。那麽我換個問法，你有進入夢中世界的契機嗎？」
「我從懂事的時候開始就一直在那裏玩，早就不記得了。在那之前，我到今天為止都以為那樣很普通。」
兩人歪著頭思考，調查立刻陷入瓶頸，因為「不記得」這點而走進迴圈。聽起來就像是政治家的迴答，不過唯有這點我無可奈何。
「沒辦法，如果想起來再跟我說。應該很重要才對。」
「嗯，我知道了。」
我嘴上這麽迴答，卻完全沒有信心。畢竟我活到二十五歲，連一次也沒有想起來。我有些放棄，將空了的碗公推到一旁，向前把手肘靠在桌上，瑪莉便察覺氣氛改變而張大了眼睛。或許是在我無精打采的眼神中看到了什麽，她跟我一樣把臉靠了過來。
「總而言之，首先得解決眼前的問題才行。平安把瑪莉送迴家，還有之後的事情。要是就這樣迴到夢中，你覺得我們醒來時會發生什麽事？」
「……什麽意思？聽起來像是有什麽問題呢。」
瑪莉喝了口茶，緩緩放下茶杯。再次抬起眼時，她的眼神變得更加聰明，說了聲「原來是這樣」抬頭看著我。
「我居然顧著玩耍，忘了最重要的問題。」
「嗯，在夢裏蘇醒的時候，我們會在同一個地方醒來——也就是那條魔導龍的巢穴。」
最重要的是該如何逃出龍的巢穴。做不到，就無法平安把她送迴家。
我把剛才的筆記本放在桌上，接著我們展開秘密會議。
幸運的是，可以嚐試好幾次。就算死掉，隻要會在這邊醒來，至少能夠重試幾次。不過龍遲早會發現我們的應對方式，把我們抓起來。
筆記本上寫著能夠預測的幾種分歧，但結果都打上叉叉。不論采取何種選擇，對方都是傳說級的龍，除了戰鬥之外沒有其他存活方法。
「就是這樣，以龍蛋為人質的方法也否決。就算能暫時逃走，它也不可能讓知道巢穴位置的人類活著離開。」
「我有同感。說不定它還會不停追殺我們，害我罹患失眠症。先別說這個，可以跟我說文獻中是怎麽記載魔導龍的嗎？」
一個多小時的會議所得到的結果是，逃離果然難度不低。我想，為此必須知己知彼才行。
少女用手指敲打木製桌麵，將眼睛轉向我。
「過去的文獻嗎？我記得是這麽寫的：具有比人類還高的智慧，光是唿吸就能產生魔力，魔力絕對不會耗盡。過去引發的現象有破壞島嶼或是誘發地底火山爆發。留下無數與魔族或人類戰鬥的痕跡……」
我不是想聽這些，我揮揮手打斷她。我十分理解自己的實力，原本就不想跟它比戰鬥力。
「不是這些，我想問有沒有小知識或是趣聞之類，能夠理解它為人的故事。」
「咦咦，為人？你在說什麽啊？龍怎麽會有個性？」
聽到我的話，妖精皺眉表示無法理解。即便如此她依舊在筆記本上不停寫作，也許是因為她還沒整理好想法，或是喜歡書寫的感覺。
「我不知道你想知道什麽，可是鱗片價值不斐喔。」
她歪著頭問是不是這種情報，我便用手示意「繼續說」。首先得從這些小地方著手，才有可能找出關鍵情報。
「鱗片具有產生魔力的效果，文獻中甚至記載了使用鱗片製成的魔力媒介。隻要拿到一片就能搖身變成有錢人了。還有……它好像有旺盛的好奇心，會變成人的模樣走進都市裏。不過這有點假，一般市民不可能認出魔導龍。」
「等一下，關於這個情報我想知道得更詳細一點。如果是真的，會去都市應該有某種原因吧？」
它不可能平白無故跑去都市。應該有去那裏才能得到的物品、情報或財寶；但妖精小姐反而歎了口氣。
「它什麽也沒做喔。書上寫它過了幾天就消失了。我記得好像是港鎮奧茲洛伊吧。」
「奧茲洛伊……幸好我的興趣是旅行。我也去過那裏一次，用大麥麥芽釀製的酒好喝到難以忘懷。店老板很慷慨，願意讓未成年的我喝酒啊。」
我迴想當時的迴憶，坐在正麵的妖精小姐反而一臉不悅。的確，在這種生死交關——不對，這個情況應該跟我的失眠有關吧——總之就是在重要會議中可不能被酒誘惑。
不對等等，我重新思考。那邊除了港口貿易還有美酒之外沒有其他特征，什麽也沒做就迴去代表……
「該不會，其實那就是原因吧？」
我這麽嘀咕，看了一眼廚房邊的冰箱。看到我的模樣，妖精小姐的眉毛扭成奇怪的形狀。不論如何時間已經不早了，就先來嚐試第一次吧。於是我立刻走向一旁的床。
——唉，我完全失算了。
我邊想邊穿著睡衣呆站在原地是有原因的。在夜燈的間接照明下，兩個人看著同一張床。接下來我要跟她一起睡覺。我絕對不會做不該做的事，但身為男人難免會有不應該的遐想。
「哇啊，看起來果然很舒服！」
瑪莉天真無邪地說，把屁股轉向我，發出嘎吱一聲跳上床。她鑽進被窩裏「嗯——！」地發出舒服的聲音，然後把淡紫色的雙眼轉向我，說「好了，卡茲西霍也來吧」，對我招招手。
唔，美少女妖精居然在床上對我招手……！
又聽到一聲輕柔的「快點」，我放棄抵抗，握住她的手。我們手指交纏，接著我一靠近，女生獨特的香味便飄了過來。
沒問題吧？應該沒問題吧？我相信你喔。我一麵怨恨非常不可靠的理性，一麵鑽進棉被裏。我的臉一定變得很紅。瑪莉一臉不可思議地看著我，但我可不能說都是這張可愛的臉靠這麽近害的。
「那麽，就開始實驗了。呃……要好好抓住你比較好嗎？」
「嗯，應該吧。受到龍攻擊的時候我們緊緊抱在一起。」
聽到她說出「實驗」這個詞，我稍微恢複了一點理性。沒錯，這是實驗，絕對不是不該做的事。
「模仿那個時候的姿勢吧。過來，瑪莉。」
或許是因為心情放鬆，我好像失言了。
瑪莉盯著我的手臂，似乎領悟了什麽，臉越變越紅。她的表情很有魅力，讓我不禁盯著她看。
「……好。」
如小花綻放，妖精說出可愛的迴答，緩緩把身體靠了上來，接著把頭放在我旁邊。手臂在棉被裏抱著彼此，就連身體都密合後，我感覺到苗條身軀上的小小膨脹。
「好溫暖喔……」
她模糊的聲音似乎已經帶有一股睡意。怦怦跳個不停的心髒就跟小鳥一樣。彼此的體溫合而為一，就連氣息都混在一起的距離下，棉被馬上就溫暖起來。
終於，我們閉上朦朧的雙眼。
比平時還早睡著，可能是因為睡意彼此傳染的關係。靠近到額頭貼著額頭，我們靜靜地步入夢鄉。
不過，我還是來不及問她接下來還能不能見麵這最重要的問題啊。在我微微感到後悔的同時，兩人的唿聲在房內響起。
慢慢唿出的沉重歎息表露我內心的苦惱。我茫然抬頭望向窗外，接著喃喃說道：
「……結果，在早上前都沒睡著。」
這也沒辦法，妖精少女舒服地睡在我專用的床上。如果能在這個狀況下睡迴籠覺的話，難免令人懷疑精神是否正常。
然而我的雙眼依舊被她吸引。隨著光線增強，妖精的存在感也更加鮮明。她的頭發有如絲絹閃閃發光，容貌美若天仙。肌膚的色素不多，即便如此，嘴唇仍像是盛開的花朵般鮮豔，令我想著「美到像是玩笑」，多看了好幾眼。
從長長的耳朵也看得出來，她是如假包換的妖精，能夠使用精靈術與魔術的女性。除了這個房間位於東京的公寓之外，她在我的床上睡覺的狀況簡直就是一場夢。
她為什麽會出現在這裏？我原以為是夢的世界到底是什麽？
我找不到答案，隻能再次重重地歎了口氣。
她的名字是瑪莉亞貝爾，在夢中我總是叫她瑪莉，最近終於能看到她的笑容。昨晚我抱著她受到魔導龍的吐息攻擊，不知為何在唯有舒適度能引以為傲的床上醒來時，她就在我身邊了。
該思考的問題很多，但首先我得避免讓她驚慌失措才行。畢竟她從我深信是夢中的世界來到了日本。換成是我處於相同的狀況，也許會怒氣衝天地質問對方也說不定。不，如果是我搞不好會因為突如其來的神奇遭遇而感到開心。然而並不保證能夠迴去——必須告訴她這點讓我憂鬱。
就在我這麽想時，妖精小姐緩緩張開清澈無比的淡紫色雙眸。看似花朵盛開露出鮮豔色彩的樣貌就算帶有魅惑效果也不令人意外。這一幕正是如此美麗，令我這把年紀的人都不禁心跳加速。
在我的注視之下，嬌嫩欲滴的嘴唇緩緩張開，說出妖精語。
「…………卡茲西霍？」
「嗨、嗨，早安瑪莉。今天早上真棒呢。」
光彩迴到朦朧的雙眼之中，瑪莉眉間向上一挑，抬頭看著我。她會驚訝不無道理，夢中的我外表隻有十五歲左右，現在卻變成了二十五歲的大人。
「咦？奇怪，你不是卡茲西霍的爸爸，難道是本人嗎？」
「嗯，我是本人喔。這之後再說明，在那之前我們剛被龍的吐息攻擊，你的身體會不會痛？」
她終於想起昨晚的事情，瞪大眼睛，連忙抱起棉被。自從看見她裸露的肩膀起，我就有股不祥的預感，但我確實看見了妖精的裸體——即使太晚了，我還是靜靜轉過身去。
「什、什麽——!?」
我可能是第一次聽到女生這麽驚訝的聲音。晶瑩剔透的白色肌膚烙印在腦中，還有……啊啊，不能想起來。麵對少女會害我臉紅。
砰一聲八成是她重新蓋上棉被的聲音。我害怕到不敢迴頭，但應該就是這樣。被她的視線緊盯的背後跟脖子冷汗直流，她朝我大聲吼出充滿怒氣的聲音。
「你、你、你這個人……!!」
「對不起！我不知道，我希望你能理解，我一隻手指也沒碰你！」
她如果相信我的這些借口就好了。要是在陌生房間醒來時發現自己一絲不掛，一定也難以相信對方。接下來是我這個人有多少信用的問題。
盡管憤怒，她仍像是在思索我說的話。盡管我們交情沒有那麽深，還是隻能期待她理解我的為人。
等了很長一段時間，少女終於歎了一口氣。
「……雖然不知道能不能說是托你的福，不過我沒有受傷。接下來你會好好解釋清楚嗎？」
「那當然！」
「就說了不要看這邊！先把我的衣服拿來！」
枕頭發出一聲悶響擊中我的臉，我被迫去買女生的衣服。誰叫我在房間裏到處找了一下，都沒有找到她的衣服、裝備與皮包。
「是，是，真的很對不起。我明天一定會去上班。」
我深深低頭致歉，接著掛上手機。會忍不住歎息，是因為看到正在上班途中身穿西裝的人們，還有正在準備開店的服飾店。
明明沒有生病，我不想請假，但是這個狀況也無可奈何。沒想到妖精居然從夢裏跑出來……我不可能這麽跟上司說。
打起精神，來買符合她尺寸的便宜女裝吧。她那麽可愛，我想挑好看的衣服給她穿，但是我在選衣服時似乎隻有微妙的美感。誰叫我不太常出門，又是第一次買女裝。
「嗯……總之先買一套外衣，剩下再跟她一起來買吧。」
就這麽辦吧。我不知道她穿什麽尺寸的內衣，也不清楚她的喜好，就選擇彈性良好的運動內衣吧。除了內衣褲之外，我又把深藍色的百褶裙、高筒襪裝進籃子裏，最後選了白色長袖襯衫以及搭配的球鞋。
我想幫她好好挑鞋子，隻可惜我不知道尺寸。球鞋並不是什麽壞選擇，但是跟有些正式的穿著不搭……我就這樣浪費了一段毫無意義的時間。
「之後一定要跟瑪莉一起來買……」
會如此抱怨，一定是因為我稍微理解了挑選華麗女裝的樂趣。每一件衣服都有春天氣息的明亮色彩，光是彼此組合，印象就截然不同，和追求與周圍相同的「普通」風格的男裝完全不一樣。
或許是因為覺得瑪莉常常穿長袍很可惜，一想到今天能讓瑪莉穿上我喜歡的裝扮就……哎呀，不行不行。躲在柱子後麵的店員在看著我，想伺機跟我搭話。雖然她應該不會懷疑我有女裝癖才對啦。
如此這般，我迅速結完賬，把裝滿妥協集大成的購物袋丟進車裏，立刻駕車返家。
我的車是四人座的小型轎車，唯一的特征是低油耗，在東京都內行駛已十分足夠。
等紅綠燈的時候，我用食指敲了敲方向盤，看了剛買的袋子一眼，發現一件不可思議的事。
——她為什麽全裸？
魔杖跟背包都不見了，她應該也沒有餘力藏起來才對。
這時我赫然發現，我自己的狀況也一樣。在夢中裝備的東西跟取得的財物都沒辦法帶迴這個世界。若是有任何不同，就是我原本就穿著睡衣。
嗯，也許這就是原因也說不定。
如果夢中世界確實存在的話，兩個世界彼此獨立，對瑪莉而言就是第一次來日本。所以她才會如文字所述非得全裸不可……可能是這樣。相反地，我第一次抵達那個世界時也沒穿衣服嗎？可是我再怎麽用力迴想，都沒想起兒時的記憶。
我就這樣漸漸接受這不可思議的狀況。我一直以為夢境就是夢境，今天早上非常混亂，但似乎得改變這個認知才行。像這樣親眼見證了，不論如何都得將其視為現實。沒錯，現在妖精就在我的房間裏。就算大概沒人相信，可隻有我不論如何都得相信。
瑪莉實際存在，是我牽著她的手帶她到我的床上。很有可能是因為臨死之際抱住她，讓「死掉的時候會在日本醒來」的力量在她身上發揮效用。不過，她如果在日本死掉會發生什麽事？有可能會跟我一樣迴到那個世界……但我不敢嚐試。
綠燈亮起，我停下絕不可能得到結論的推測，踩下油門，讓車子緩緩加速。
我拿著購物袋喀嚓一聲打開房門，看到瑪莉呆站在窗邊。她身上裹著棉被，背對著我，看不到表情。
這裏是一人住的套房，大小約六坪左右的1dk。一進門右邊就是廚房，正麵有餐桌椅，左手則是分隔寢室與客廳的矮櫃。於是我一進門就立刻看到站在床旁邊的瑪莉。
稍微打開的窗戶吹來一陣微風，擺蕩窗簾與她的劉海。住宅區的街景搭配妖精讓我啞口無言，幻想般的畫麵令人懷疑這裏是否真的是日本。
我唿出一口熱氣，接著終於開口。
「我迴來——」
「卡茲西霍，這裏究竟是哪裏？」
細小的聲音傳進耳中。她呆站在窗前，果然是在眺望外頭的景色。這裏確實和那個世界大不相同，她一定受到很大的打擊。
「我能理解你的心情。我去你們的世界時……」
「你居然住在這麽高的房子裏，卡茲西霍一定很有錢吧!?好厲害喔，我是第一次看見發展得這麽徹底的都市！哈啊啊～一往下看，腳就不停發抖！」
啊，結果不是。她跟第一次去遊樂園玩一樣興奮。也對，我去瑪莉的世界也同樣興奮就是了。
或許該說是物以類聚，我跟她玩了好幾次，應該是因為個性差不多的緣故。好奇心與探究心強烈，去哪裏都不怕這點跟我一模一樣。
就在我這麽想時，少女指向窗外。她用手指敲敲玻璃，露出充滿好奇心的眼光。
「我說，那座塔是什麽？有名的大魔道士住的地方嗎？」
「塔？啊啊，那是晴空塔。今天我請假，你要去那附近看看嗎？現在正好是櫻花季，風景你一定會喜歡。」
我從沒見過的燦爛笑容出現在眼前。我都不知道瑪莉這麽愛跟風。話雖如此，這樣也比意誌消沉好得多，老實說我鬆了一大口氣。
「既然如此，我難得請了特休，今天就帶你參觀我住的地方吧。那麽你先把衣服穿上……」
「哇！哇！好期待喔！請多指教囉，卡茲西霍！」
她直接抱住我——啊啊，棉被掉到地上了——我為什麽非得跟著看啊？視線前方是渾圓耀眼的美麗臀部，瑪莉當然「啪！」一聲遮住了我的眼睛。
不論如何，她不穿好衣服，哪兒都去不了。
我帶她到更衣室，從購物袋裏拿出衣服放在一旁。
她在那個世界原本穿著厚重的長袍，魔術師似乎會依照等級更換顏色。我聽說最頂級魔術師穿的是深藍色，於是今天刻意挑選深藍色的衣服。
百褶短裙加上高筒襪散發出一股女學生的氣質。當然，從更衣室裏出現的樣貌讓我看得目瞪口呆。
「哇啊，好輕喔！好有彈性，可以隨心所欲行動！我是第一次看到織得這麽細的布料！我真的可以收下嗎？一定很貴吧？」
她開心地踏著地板，卻依然替我的荷包擔心。她把指尖靠在一起，一臉愧疚地抬頭看我。不過老實說錢包隻是其次，看到她喜歡更讓我開心。
「看到你這麽喜歡就值得了。瑪莉原本就很漂亮，衣服也會因為穿的人而變漂亮呢。這麽適合你嚇了我一跳。」
瑪莉說了聲哎呀瞪大雙眼，接著露出「繼續誇獎我啊」似的一臉滿不在乎的表情。看到她抓起裙擺擺出可愛的姿勢，我也不禁麵露微笑。她心情愉快地嶄露笑顏，美麗的嘴唇間可以看到珍珠般潔白的牙齒。
「聽到你的話跟態度我就放心了。年齡雖然不同，你果然是卡茲西霍呢。這麽一來，這裏就是你之前說的日本了嗎？」
我才是，看到你願意相信，鬆了一口氣。我稍微彎腰，看著比我矮一個頭的妖精小姐說：
「就是這樣，所以地圖上找不到，我也沒辦法帶瑪莉來。不過不知道為什麽，今天我好像能帶你參觀。希望你能慢慢聽我說明，認識我住的地方。」
邊說，我邊在她眼前晃了晃房間鑰匙跟車鑰匙。看到鑰匙串，少女有如看到嶄新世界的大門敞開般雙眼更加閃閃發光，仿佛踏進繪本世界中的瞬間。
「今天是很有春天氣息的好天氣。機會難得，我們就去外麵吃飯吧。瑪莉有想吃的東西嗎？」
「不會臭的東西。新鮮的東西更好，可是我不會奢求。剩下就交給卡茲西霍決定吧。還有，你要好好跟我解釋我來到這個世界的理由。」
看樣子她的好奇心受到刺激，少女踏著輕盈的腳步跟了上來。就在我朝門把伸手的時候，突然想到重要的事。
「啊，我差點忘了。這個世界沒有妖精，你可以戴上帽子避免太顯眼嗎？」
「哎呀，好漂亮的毛帽。也對，我覺得你挑衣服的品味沒有你說的那麽差。」
咦，真的嗎？對超室內派的我來說，挑衣服是最不擅長的領域之一，我就當成誇獎吧。
看到她戴上毛帽，藏起長耳朵，我喀嚓一聲打開門。
上午的太陽悠閑又沉穩，我反而心跳加速。這一定是因為背後的她的興奮傳了過來。第一次見到的世界不論何時都令人期待不已。
就這樣，我有生以來第一次跟女生約會。不對不對，
插圖6505
應該是全地球第一次跟妖精約會才對？我重新這麽想道。
在前往餐廳之前，似乎有幾個障礙必須克服。離開公寓來到外頭，她一看到柏油鋪成的人行道，立刻蹲下來摸摸地麵。這一定是她獨特的理解方式吧。
她看到標誌，就算是綠燈也會停下腳步，又仔細觀察停車場裏的汽車。傷腦筋的是，不跟她解釋車子的構造與原理，她就不讓我駕駛。就算打開引擎蓋，教她引擎每一個角落的功能，她也打死不動。
我帶她到副駕駛座，如果隻有我自己坐上駕駛座，想必已經離開家裏三十分鍾了吧。住在現代的我無法理解她為什麽要檢查得那麽仔細。我這麽一問，她便帶著理所當然的表情說：
「哎呀，因為不懂就置之不理，可無法成為優秀的魔術師。凡事都有因果關係，至少對我來說很刺激，非常有趣。」
原來如此，是這樣嗎。
我輕聲要她別動，替她係上安全帶。聽到喀嚓一聲被固定在位子上，少女拉了拉安全帶，抱怨「這是什麽？完全沒被綁住呀？」，看起來十分忙碌。安全帶要緊急煞車的時候才會發揮作用喔。
不過，這個世界有許多無法僅以道理說明的事物。
我才啟動引擎，她便發出一聲「咿！」，在一旁倒抽一口氣。
我的駕駛標榜安心安全，以前坐我的車的人甚至曾打哈欠說「讓人想睡覺」。話雖如此，發車前就是這種狀態，駕駛之前的問題難以解決。不出所料，在森林中長大的妖精一聽到引擎聲就會害怕。
我有些煩惱，轉頭看著副駕駛座說：
「對了，要不要用走的？餐廳有很多間，隻是這個季節我有推薦的地方。」
「不用，沒關係。的確有點可怕，可是我想看這個怎麽移動。我、我說，卡茲西霍，可不可以握住你的手？」
聽到這個請求，我稍微吃了一驚。我沒有什麽跟異性牽手的經驗，跟瑪莉也身為朋友保持一定的距離。但她願意依賴我讓我真心感到高興，於是迴答了「當然可以」，善用自排車的好處讓她握住我的手腕。
或許是因為緊張，她的手傳來濕潤的汗水及體溫。看到她比剛才還要冷靜不少，我跟她說了聲「不要緊」才緩緩放開煞車。
「那我們出發囉。機會難得，我們就去日式餐廳吃吧。」
「咿！動、動了！哇啊啊，看得到外麵好可怕！」
她畏畏縮縮地抱住我的手臂，但車速並不快。四處張望仔細觀察周遭風景的模樣就跟小動物一樣。
話雖如此，能夠實際體會就學得快，也難以忘懷。
就跟腳踏車一樣，隻要學過一次就不會忘記怎麽騎。足球選手也是，就算老了，除了體力之外，技巧還是一樣高超。
行駛了一陣子之後，少女漸漸放鬆手的力道。
「好厲害喔，地麵全部都是岩石。看起來又不像是鑿出來的，果然是之後凝固的嗎？」
她喃喃自語，跟剛才一樣分析周遭的事物。馬路、人行道、號誌的功能等，她理解之後，恐懼也漸漸淡去。
話說迴來，平日的這個時候應該還算安靜。四周籠罩著春天的陽光，人行道上看得見帶狗散步的主婦。淡紫色的雙眼跟著他們，就在看不到茶色小狗的時候放開了我的手。她把手貼在窗戶上，輕聲說道：
「日本真是個和平的地方。沒有魔物，也能過安定的生活。」
「雖然不是每個人都這樣，但這是個安全的好國家喔。日本人也會羨慕外國的文化，可是相反的，島國的獨特文化也同樣讓外國的人羨慕。」
看到她漸漸冷靜下來，我心想：原本以為開車是錯誤決定，但讓她看看外麵的景色或許也不錯。抵達餐廳的時候她已經習慣了不少，即便如此，聽到關上車門時的「嗶嗶！」聲，她還是發出細小的尖叫。
我們來到日式餐廳，隻可惜這裏是連鎖餐廳。她第一次來日本，我原本想帶她去高檔一點的地方，無奈我領的是普通薪水，還希望她見諒。
我會有自己的公寓，是因為我是把「睡覺」當作興趣的怪人，十分注重居住品質。而基於這一點的延伸，我隻有床跟空調選好的東西。
我們穿過門簾，拉開喀啦作響的拉門，門後的女店員立刻說了聲「歡迎光臨」來到我們麵前。她果不其然穿著和風服飾，讓瑪莉連同店內清潔的構造不停好奇地四處張望。
「鞋子要放在這個鞋櫃裏，我們放隔壁吧。」
「咦，嗯……不會被偷走嗎？我的鞋子非常好穿，放在這裏很擔心。哎呀，那個木板是鑰匙嗎？果然還是有點擔心……」
看樣子她很喜歡那雙球鞋。她平常是個很精明幹練的女生，聽到她擔憂地一直問「真的不會被偷嗎？」反而讓人覺得有點好笑。其實那是雙便宜貨。對不起，現在反而說不出口。
啊，這麽說來，跟我說話的時候她用的都是妖精語。我怕會讓店員困擾，迴頭一看發現她果然定格不動。但是原因和我的想象截然不同，她似乎是看到瑪莉幻想般的美貌，茫然露出春眠不覺曉的神情。
這也難怪，瑪莉的眼睛是淡紫色的，她一定是在懷疑瑪莉是不是仙女下凡吧？
「呃……我們這邊有兩位。這是我住在外國的可愛親戚，希望能讓她看看日本的待客之道。」
「好、好的！包在我身上！」
店員表情為之一亮，精神飽滿地迴答。哎呀呀，看她鬥誌那麽高昂。這麽看來美女果然吃香。
我們被帶到位在窗邊的特等席。不枉我的期待，窗外是一片鮮豔的櫻花，瑪莉看到這片風景不禁忘了坐下，看到入迷。
這裏是平凡無奇的連鎖店，但是一到春天，景觀就會改頭換麵。一棵櫻花樹獨占所有陽光，將窗外染成一片粉紅。
哎呀，今年的花也開得很美呢。我一麵在心中表達感謝，一麵就坐。或許是因為時間過了中午，我們能夠獨占這片豪華無比的風景。我邊感謝準假的公司邊拿起菜單說：
「瑪莉，我幫你點喔。我看看，天婦羅、生魚片跟茶碗蒸不能少……再麻煩一道主廚推薦可以嗎？啊對了，麻煩給我一根叉子。」
「我知道了，那麽請慢用。」
店員麵露燦爛的笑容對我跟瑪莉說，她聽不懂仍瞪大眼睛點頭迴應，接著才在我對麵就坐。
她細細觀察穩定的木桌，能夠搖擺雙腳的暖桌風座椅，然後才看了我一眼。
「剛才那個人對我說了什麽？」
「她說要我們慢慢享用。還有瑪莉很可愛，好像讓她看傻眼了。」
「真是的，你又用無精打采的表情說這種話。不過嚇了我一跳，店員跟街上的人都完全沒有戒心呢。該說是遊刃有餘嗎？」
說著說著，她又看向窗外盛開的櫻花。鮮豔的粉紅色花朵在妖精眼中會是什麽樣子？從她被魅惑的雙眼看來，或許跟我們差不多。
「嗯，因為這個世界沒有魔物啊。而且這裏還是世界屈指可數的濫好人島國，會這麽悠哉也沒辦法。瑪莉偶然間來到這個世界，機會難得，就好好玩吧。」
瑪莉欲言又止，好像是在煩惱是否該接受這個好意。然而今天天氣晴朗，往外一看就可以知道現在是一年中最美麗的季節。我笑著對她說沒關係，她才終於點頭。
「既然如此，我就恭敬不如從命了。你是少數我能相信的人類。」
「嗯，不過怪人其實沒有那麽多喔。瑪莉的戒心是不是太強了？」
她露出就是這樣隨性的人才不可靠的表情。不過她是這麽可愛的女生，就算被鄙視我也很高興。不不，我可不是變態喔？大家都懂吧？既然要挨罵，也寧願被可愛的女生罵吧？
瑪莉對菜單上的漢字很有興趣，盯著問我：
「那麽能請你說明這裏是哪裏，我又為什麽會來到日本嗎？言語跟文字我都聽不懂，眼界所及都是陌生的事物，自從被魔導龍攻擊之後就沒有記憶了。還有，你為什麽會長大這麽多？」
差不多該跟她解釋了。話雖如此，我理解的也不多。我先提出如果夾雜推測她可以接受的前提，才開始說明。
「首先，這裏是叫做日本的國家。在瑪莉的世界的地圖上應該找不到才對。這裏是個小小的島國，卻有著波瀾壯闊的曆史，試著鑽研很有意思喔。」
她哼了一聲，神情看不出來有沒有興趣。問題是接下來該怎麽解釋。如剛才所說，我沒有自信能說出她會接受的說法。
「你晚上會作夢吧？你在夢中去過從沒去過的地方嗎？」
「……去過是去過，可是那又如何？」
「對我來說，我就是在夢境的世界中跟瑪莉一起玩耍的。然後這次我跟你一起醒來了。我一直以為是作夢，今天早上才發現兩個世界其實都是現實。」
水潤渾圓的漂亮大眼看著我。她用指尖不停玩弄菜單，應該是因為我無法比擬的大腦正在運作吧。大腦跟指尖是相連的。
「在那個世界死掉的時候，還有睡著的時候，我都一定會在這個世界醒來。你或許就是因為那樣跟我一起來到這裏的。我總是一個人冒險，這是我第一次跟別人一起死掉。」
「…………也就是說我死了嗎？」
聽到夢境與現實這些抽象的詞匯，她的眼神轉為懷疑。事到如今我已經不清楚哪邊是夢境，哪邊是現實了。兩邊都是現實恐怕比較正確。
「跟你看到的一樣，瑪莉沒有死掉。所以我猜隻要在這邊睡著，就能迴去原來的世界；但是不是這樣，得等到今天晚上才能揭曉了。」
瑪莉撐著臉頰輕輕哼了一聲。妖精大多不相信死後的世界。這是因為妖精跟人類不同，死後會融入精靈界的事實。為此，「兩邊都是現實」比較能讓她接受。
「然後最後的問題，關於我的年齡。我想應該是日本跟夢境中的時間流逝有點不同，或是隻有在夢中的時間會長大。不論如何，現在都無法找出結論。」
「嗯……如果你說的是真的，我認為後者的可能性比較高。我偶而有點在意，你的成長速度跟周遭的人類比起來比較慢。那麽，卡茲西霍今年幾歲？」
我迴答二十五歲，她便一愣瞪大眼。看來我比外表還要年輕一點。
「真搞不懂人類的年齡。這個年紀的話滿臉胡須，有好幾個小孩也不奇怪。可是也對，這樣看起來比較可靠，我比較喜歡。」
「呃……謝謝。話說迴來，說明幾乎都是『應該』，真對不起。老實說我也還在驚訝。」
夢境中的世界變成現實——不僅如此，還來到了這個世界。無論是這個世上的誰應該都無法給出合理的解釋吧；但是她依然願意理解。盡管隻能從結果推測，這似乎刺激了她的知性。我想整理一下想法，等晚上再跟她討論。
我們聊著聊著，料理終於上菜了。說明正巧告一段落，機會難得，我希望她能好好品嚐生魚片、天婦羅跟味噌湯等經典日式料理。
「哇，就連盤子都好漂亮，沒有缺角呢。啊，那個，謝謝。」
「瑪莉說謝謝。還有盤子很漂亮，她很喜歡。」
生魚片、天婦羅等使用當季食材的料理色香味俱全。店員眯起眼微笑，鞠躬後便離開了。
不知道為什麽，被外國人誇獎會讓日本人感受到難以形容的喜悅。話雖如此，隻要看到瑪莉燦爛的表情就不難理解原因。媲美花朵綻放的笑容具有溫暖內心的魅力。
「那麽，我們開動吧。不會用筷子的話就用叉子吃吧。」
「好的，我會。那麽我就不客氣了。」
看到我拿筷子，她立刻放棄模仿。她先選了炸蝦，遵從我的建議沾上天婦羅醬汁大口咬下。她邊嚼眼睛邊越瞪越大，慢慢咀嚼的同時笑容也越來越深。
「嗯！好甜——！每嚼一口就越來越香也好棒！咦？要跟這個茶色的一起吃嗎？」
炊飯用了當令食材，她也給了這道「又甜又好吃」的評價。酥脆的天婦羅，彈力飽滿的米飯，以及每一道味道不同的料理都讓她瞪大雙眼。
「量很多可是手停不下來。不知道為什麽，肉明明不多，卻每一道都好好吃。但是我有點不敢吃魚。再怎麽說，生吃也太不符合常識了。」
「你吃吃看，這也很好吃喔。應該說，今天料理的主角是這道生魚片才對。」
她咦了一聲，露出明顯不相信我的神情。生魚片本來就有喜好之分，就連日本人中也有人不敢吃。我媽媽就是這樣。
話雖如此，她似乎真的有點興趣。她戰戰兢兢地用叉子叉起生魚片，然後沾了醬油，一臉狐疑地送進嘴裏。
她一口一口慢慢咀嚼，立刻浮現鬆弛的笑容。
「嗯嗬，好甜喔～這跟我認識的魚有點不一樣。怎麽會這樣？」
「處理成方便食用的狀態也叫做料理，不過這是食材的原味。如果你敢吃生魚片，我們下次去吃壽司吧。那是這個國家的代表性料理，你一定會喜歡。」
「哇！我要去我要去！我一定要吃吃看！約好了喔，卡茲西霍！」
我是第一次看到瑪莉笑得這麽開心。就連在那個世界也很少看見她笑，但那時也有那時的感動。
吃完茶碗蒸跟味噌湯，然後仔細觀賞窗外的櫻花。吃飽喝足後，我在春天陽光的照耀下感到一絲睡意。這是段悠閑的時間，瑪莉似乎也感同身受。
「明明隻有吃飯，這段時間卻非常充實。我說，那種花隨時都開得那麽漂亮嗎？」
「沒有，一年隻有一次。那是這個季節獨享的美景。如果可以的話，我們就改變行程，直接去賞櫻吧。公園有一千株以上的櫻花，非常漂亮，隻要你有興趣……」
看來是我多問了。瑪莉露出興致勃勃的表情，從桌子對麵握住我的手。她看起來像是想去遊樂園的小孩，表情也有如與年齡相符的少女。
於是吃飽後我牽著她的手去結賬，在店員的帶領途中，瑪莉扯了扯我的袖子。
「那個，要怎麽用這個國家的語言道謝？我想謝謝她給我們一段舒適的時間。」
「也對，說『謝謝招待』應該就可以了吧。」
她在嘴裏重複念了幾次日文，支支吾吾地說出「謝謝，招待」後，店員便露出溫暖的微笑。
謝謝你，店員小姐。她很喜歡日式的待客方式。雖然對方不是外國人而是妖精，不過在日本人眼中一樣是「外人」嗎。我一想到這裏，心想這個國家或許非常公平也說不定。
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我帶著對賞櫻有興趣的妖精，在平日的下午來到位於上野的公園。去附近的河濱公園賞櫻也不錯，但機會難得，讓她一覽無遺絕對比較有趣。
一離開停車場，四麵便立刻被櫻花包圍，瑪莉走下副駕駛座，帶著不穩的腳步邁開步伐。我在身後替她關上門才跟了上去。
櫻花隧道不愧響亮的名聲，占據視野的櫻花對日本人來說也十分新鮮。晴朗的藍天被櫻花遮蔽，小孩子們在溫暖的陽光下發出歡聲奔馳。
「嗯，天氣真棒。今天可能是最佳賞櫻時機呢。」
我追上瑪莉這麽說，她卻一臉茫然像是在作夢。我呆站原地看著她，正想著她的反應怎麽這麽遲鈍，但她來到我身邊，突然抓住我的手臂。盡管有些驚訝，我還是故作鎮靜，站在原地等待少女的話。
「好厲害，這就是櫻花嗎？有好多沒看過的精靈，快要醉了。」
這麽說來，她是精靈魔術師。這裏似乎有櫻花精靈，她會眯起眼睛，或許是因為看得見跟我們不同的景色。順著精靈魔術師的視線看去，花瓣在陽光中飄舞，讓人意識到甜甜的香氣。
「對日本來說，櫻花是特別的花，在這個季節所有人都會賞櫻。雖然你碰巧從夢裏跑了出來，我還是希望你能好好享受這最棒的季節。歡迎來到日本，妖精小姐。」
我故意說得有些滑稽，少女的雙眼卻直直盯著我，然後對我笑了笑。我們的腳步輕盈不少，慢慢朝兩旁夾道的櫻花邁步。
櫻花確實漂亮。樹幹是黑色的，以對比凸顯出花朵的鮮豔。裝飾在周圍的提燈也用熱鬧的氣氛讓人心情雀躍。不，心情雀躍是因為身邊有人陪著我嗎。一個人來絕對不會看到這種景色。
「我是第一次看到這麽漂亮的花。感覺像是在作夢，還有點可怕。」
所以我當然沒有理由拒絕讓她抓著我，在我耳邊這麽低語。
就這個季節來說天氣十分溫暖，花朵趁這個時機一齊綻放。能幸運在這時造訪一定是她的功勞。
「不請假就看不到這種風景了。不知道這個國家是認真還是不認真，不過日本果然很漂亮呢。」
她點頭同意。雖然她應該還不了解這是怎麽樣的國家，但似乎對漂亮這點感同身受。不，就連我也恐怕不怎麽了解日本。就如同看到這個景色我會大吃一驚，我對日本的印象恐怕也隻有從電視雜誌等得到的想象。今天跟她一起漫步我才真的看到了其中一角。
少女似乎也跟我一樣喜歡，一再說著「好漂亮喔」不停稱讚。看見東洋建築五重塔時她也感歎不已，對即便是木造仍顯得沉重穩固，在櫻花之中挺立的形影發出歡唿。
我們散步到傍晚，食欲受到路邊攤的香味刺激時，已經好好體驗過春天的暖意了。
「走這麽久也累了，就去那邊的長椅休息一下吧。」
接著我們在攤販買了輕食，坐在正巧空著的長椅上欣賞飄落的櫻花。翩翩飛舞堆積的花瓣如夢似幻，啃著跟醬油一起烤的玉米，加上午後的陽光帶來一股睡意。不久之後瑪莉的話越來越少，探頭一看不出所料，她舒服地睡著了。她一直那麽興奮，一定是因為刺激太多累了吧。
她靠在我身邊，把頭擱在我肩上，唿吸聲跟在房間裏聽到的一樣舒服。能看到她的睡臉我很高興，忍不住嘀咕：
「晚安，如果是像今天這樣的日子，我應該也算喜歡吧。」
我想，我不太出門，一定是因為我有點膽小的關係。與其說是害怕城市，我比較害怕別人的眼光。最大的理由就在於無法冷靜。沐浴在別人的眼光下，就會想要盡量做出沒有問題的行動，所以我才向往能夠自由生活的夢中世界。
不過，不知道為什麽，現在我心中隻有平靜。
我感受著溫暖的體溫，茫然地眺望和平的櫻花樹。
她在太陽完全下山後醒來。
暖洋洋的陽光消失後，我幫她披上上衣；但可能還是有點冷，依偎在我身邊的妖精小姐緩緩張開神秘的淡紫色雙眼，直接看夜櫻看到出神。
「哇啊……」
提燈終於發揮功效，仿佛邀請人走進步道一般點亮幻想的光輝，將視野染成一片桃色。
紛飛的花瓣在妖精眼中會是什麽樣子？她雙眼閃閃發亮，嘴唇微開受到魅惑。在這幻想般的美景前，她歎了口氣把頭放在我的肩膀上，動也不動。
「漂亮到讓人恍惚。隻要沒有魔物，世界就會變成這種樣子了嗎？」
「不知道，景色會依照國家改變。而且如果沒有魔物，敵人可能會換成人類。這個國家以前也被大國打敗過。」
侵略類似毒品。隻要學會和摘下果實一般掠奪他國的利益，不知不覺間就會變成理所當然。就這種意義上，瑪莉的世界也許建立在微妙的平衡上。我想著這些與眼前景色不符的事情時，她在我耳畔低聲說道：
「我說，卡茲西霍。我如果迴不去的話怎麽辦？」
「瑪莉睡著的時候我也在想這個問題。如果你迴不去的話，就跟我一起住，一起去遊山玩水吧？這個國家有溫泉有城堡，充滿飲食跟文化。你不喜歡這種生活嗎？」
我刻意沒想太多就這麽說，但是對她來說卻並非如此。我沒有發現她臉頰開始泛紅，把毛帽戴得更深。接著她仍把頭靠在我的肩上，輕聲說：「那也挺有趣的，那樣也可以。」
我的心情不可思議地高亢，感受著妖精的體溫仰望櫻花。不知道為什麽，有她景色看起來就不太一樣。或許隻是我的錯覺，但我為什麽會感覺受到如此和平、悠閑的氣氛呢？
太陽下山後我們迴到家裏。
迴到房間，瑪莉脫下帽子，搖了搖一雙長耳朵。開放感使她表情開朗，用力伸了個懶腰。接著她光腳走在地板上。
她知道長耳朵在街上會受到矚目，我十分感謝她就算別扭也願意把耳朵藏起來；然而她依舊因為超脫日本人的外表吸引了他人的目光。
「好啦，再來就是能不能迴到那邊的世界了。在那之前要先洗個澡嗎？走了那麽遠一定流了一點汗，應該會清爽不少喔。」
「哎呀，你的房間裏連浴室都有嗎？」
她瞪大眼睛，好奇地跟我來到浴室。我打開電燈，少女便瞪大眼看著熱水注入浴缸的樣子。
我覺得有點寂寞。迴到那個世界後，一定就不能再像今天這樣一起玩了。
「瑪莉，等平安迴到那個世界，我們是不是就得道別了？」
「咦？啊，為什麽熱水不停流出來？先等一下，我隻看到你按了那個按鈕，該不會——你終於學會無詠唱魔法了嗎？」
「嗯，完全不一樣。按按鈕就會有熱水，所以先在這裏洗好頭發跟身體，然後再泡進浴缸裏暖暖身體。話說等迴到那個世界……」
「啊啊，真是的，真是太豪華了！怎麽辦，隨時都能洗澡，簡直跟貴族一樣了嘛！真的可以嗎？我這個妖精會不會墮落？」
奇怪，她完全沒在聽呢。沒想到她會對浴室反應這麽劇烈，我完全找錯時機提出話題了。她露出閃亮刺眼的少女神情看著浴缸，看來已經完全不行了。我果然隻是卡茲西霍。
總而言之，我讓她聞了幾種入浴劑的味道，讓她選自己喜歡的，開始洗澡時間。當然，這段時間絲毫沒有性感要素，可是愛怎麽幻想是我的自由。
不久之後，浴室裏傳來愉快的哼唱聲。仔細想想，我沒把浴室借給別人洗過澡，感覺起來非常奇妙。不，有別人在家對我來說就已經很稀奇了嗎。
我重新振作精神。雖然剛才沒問到重要的問題，但是歡迎她一樣很重要。我們在迴程途中買了她的睡衣跟換洗內衣褲，就趁她洗澡的時候準備簡單的晚餐吧。
我推薦的輕鬆美味料理是豬排蓋飯。買現成的炸豬排迴家，再跟蛋、洋蔥以及各種調味料一起煮就好，方便到難以割舍。隻需要注意「別把蛋打得太細」還有「不要煮過頭」就可以了。由於太方便了，在飯煮好之前隻能發呆。
浴室門打開，滿臉通紅的瑪莉從裏頭走出來的同時，
插圖6515
我正好將蛋打進平底鍋裏。看了一眼時鍾，她泡了整整三十分鍾。
話說迴來她的皮膚很白，剛洗好澡就跟小孩子一樣白裏透紅，讓人難忍微笑。看來她很喜歡浴巾的觸感，我在她聞浴巾的時候跟她對上了眼。
「我洗好了，浴室好舒服喔。你看，我的皮膚變得這麽漂亮！」
「嗯……瑪莉平常就很漂亮了，我看不太出來耶。」
「真是的，又用那種無精打采的表情說。」
她用浴巾遮住臉，抬頭狠狠白了我一眼。看來她還是會熱，用手搧著臉頰朝我走來。
「哇，這是什麽，好香喔！難道是卡茲西霍做的嗎？」
「嗯，馬上就好了，你先坐著等一下。既然瑪莉你敢吃醬油，一定能好好享受這個國家的料理。」
我這麽說，瑪莉卻一直在旁邊一臉和緩地看我做菜。或許是因為剛洗好澡，她的防備比較鬆懈，沒發現睡衣的鈕扣有一顆沒有扣好，淡淡染紅的妖精胸口……不、不行，還是假裝沒看見好了。
我勉強讓內心冷靜下來，把飯盛到碗公裏，再放上黏稠的豬排。這段時間內瑪莉始終皺著眉頭，緊緊盯著我瞧。
「好吃，這絕對很好吃。」
「……你在嘀嘀咕咕什麽？」
不停聞味道的樣子看起來很可愛。自從來到這個世界，能夠看到她女孩子或者像是小孩的一麵我也很開心。在遺跡跟迷宮裏絕對看不見這種表情。
接著我隨手用鴨兒芹或是蘿卜芽裝飾了一下，把碗公端到她等待的手中。
「來，請用。我們去那邊的桌子吃吧。」
「嗯！」
這種時候的笑容跟迴答真的不賴啊。我著迷地看著她，移動到一旁的椅子上。兩人手中各自拿著筷子與叉子，把綠茶放在旁邊後，我們展開小小的晚餐。
「我開動了。」
「我、我開動了……」
她用艱澀的語調模仿我的日語，立刻吃了一口。
豬排蓋飯簡單又廣受歡迎。炸豬排裹了黏稠的蛋液，沾滿鹹鹹甜甜的醬汁，大口咬下，美味便充滿口腔。溢滿口中的風味讓妖精小姐驚訝地皺起眉頭扭動身體。
每咬一口都充滿味道，混著白飯更加甘甜。這是高熱量才有的兇狠美味。
瑪莉看起來還在發育，會笑到臉頰鬆弛也在所難免。
「～～……！好好吃——！」
「嗬嗬，那就好。那個世界的料理不好吃，也沒什麽調味料呢。」
「真的好好吃喔。今天最好吃的絕對是這個。嗯嗯！好吃到臉頰要掉下來了！」
喔喔，居然奪得了今日的第一名，這還真令人欣慰。
大多數料理隻要湊齊「材料」跟「剛做好」這兩個條件，幾乎都所向披靡。尤其是煎餃，料理越是簡單，湊齊兩者就越強。
隻可惜今天的炸豬排是買現成的，我沒辦法太驕傲。
「瑪莉真好滿足。這點小東西要多少我都能煮給你吃喔。那邊的世界食材味道有點奇怪，所以我都會忍不住帶便當去。」
「難怪每次背包裏都有便當。但我懂，吃了這種東西，不管什麽都會索然無味。對了對了，之後嚐試能不能迴到原本世界的時候，好像該好好思考為什麽能帶便當跟飲料過去呢。」
聽到少女的問題，我低聲沉吟。
仔細想想，兩邊的世界並非完全隔離，如她所說能帶便當過去。而她自己也來到了這邊，代表應該有某種理由才對。
「至今為止有沒辦法帶過去的東西嗎？」
「嗯……手電筒跟手表帶不過去。啊啊，手電筒會發光，長得像這樣。」
多虧在街上走過，瑪莉對文明熟悉不少，看到手電筒也沒有特別驚訝。她隨著佩服的眼神，大口吃著豬排蓋飯。不停用指尖敲打桌麵一定是在思考吧。
「我想，這個世界的文化與技術應該帶不過去，所以便當跟果汁才可以嗎？」
「有可能是這樣，可是像原子筆跟筆記本也不行。這些應該算不上文明才對。」
帶過去的時候不需要什麽儀式，隻要放在枕邊就好。為此我曾經嚐試過好幾次。其中少數能帶去的東西有……
「食物跟飲料嗎。真有意思。」
「是嗎？其他都不能帶，也沒有什麽用處的說。」
「不會，你懂嗎？如果隻有食物可以的話，就代表有人負責管理。這麽一來，我能來到這裏就一定有某種理由，你也有某種意義與責任才對。卡茲西霍有收到什麽使命嗎？」
「……咦？」
我維持啃豬排的姿勢，下巴掉了下來。
「呃……我聽不太懂，便當的使命？昨天瑪莉吃掉了啊？」
「那個好好吃……不是，先把便當的事情忘了。有沒有人請你做什麽事呢？」
我理解她想說什麽。至今為止我完全沒有想過，但「能夠進入夢中世界」跟「隻能攜帶食物」代表有人定下這些規則，而我是在這些規則之下享受冒險。然而我當然從沒聽過使命這種東西。我一這麽迴答，瑪莉居然立刻表示理解。
「我想也是。如果是這樣的話，你就會發現那不是純粹的夢境了。那麽我換個問法，你有進入夢中世界的契機嗎？」
「我從懂事的時候開始就一直在那裏玩，早就不記得了。在那之前，我到今天為止都以為那樣很普通。」
兩人歪著頭思考，調查立刻陷入瓶頸，因為「不記得」這點而走進迴圈。聽起來就像是政治家的迴答，不過唯有這點我無可奈何。
「沒辦法，如果想起來再跟我說。應該很重要才對。」
「嗯，我知道了。」
我嘴上這麽迴答，卻完全沒有信心。畢竟我活到二十五歲，連一次也沒有想起來。我有些放棄，將空了的碗公推到一旁，向前把手肘靠在桌上，瑪莉便察覺氣氛改變而張大了眼睛。或許是在我無精打采的眼神中看到了什麽，她跟我一樣把臉靠了過來。
「總而言之，首先得解決眼前的問題才行。平安把瑪莉送迴家，還有之後的事情。要是就這樣迴到夢中，你覺得我們醒來時會發生什麽事？」
「……什麽意思？聽起來像是有什麽問題呢。」
瑪莉喝了口茶，緩緩放下茶杯。再次抬起眼時，她的眼神變得更加聰明，說了聲「原來是這樣」抬頭看著我。
「我居然顧著玩耍，忘了最重要的問題。」
「嗯，在夢裏蘇醒的時候，我們會在同一個地方醒來——也就是那條魔導龍的巢穴。」
最重要的是該如何逃出龍的巢穴。做不到，就無法平安把她送迴家。
我把剛才的筆記本放在桌上，接著我們展開秘密會議。
幸運的是，可以嚐試好幾次。就算死掉，隻要會在這邊醒來，至少能夠重試幾次。不過龍遲早會發現我們的應對方式，把我們抓起來。
筆記本上寫著能夠預測的幾種分歧，但結果都打上叉叉。不論采取何種選擇，對方都是傳說級的龍，除了戰鬥之外沒有其他存活方法。
「就是這樣，以龍蛋為人質的方法也否決。就算能暫時逃走，它也不可能讓知道巢穴位置的人類活著離開。」
「我有同感。說不定它還會不停追殺我們，害我罹患失眠症。先別說這個，可以跟我說文獻中是怎麽記載魔導龍的嗎？」
一個多小時的會議所得到的結果是，逃離果然難度不低。我想，為此必須知己知彼才行。
少女用手指敲打木製桌麵，將眼睛轉向我。
「過去的文獻嗎？我記得是這麽寫的：具有比人類還高的智慧，光是唿吸就能產生魔力，魔力絕對不會耗盡。過去引發的現象有破壞島嶼或是誘發地底火山爆發。留下無數與魔族或人類戰鬥的痕跡……」
我不是想聽這些，我揮揮手打斷她。我十分理解自己的實力，原本就不想跟它比戰鬥力。
「不是這些，我想問有沒有小知識或是趣聞之類，能夠理解它為人的故事。」
「咦咦，為人？你在說什麽啊？龍怎麽會有個性？」
聽到我的話，妖精皺眉表示無法理解。即便如此她依舊在筆記本上不停寫作，也許是因為她還沒整理好想法，或是喜歡書寫的感覺。
「我不知道你想知道什麽，可是鱗片價值不斐喔。」
她歪著頭問是不是這種情報，我便用手示意「繼續說」。首先得從這些小地方著手，才有可能找出關鍵情報。
「鱗片具有產生魔力的效果，文獻中甚至記載了使用鱗片製成的魔力媒介。隻要拿到一片就能搖身變成有錢人了。還有……它好像有旺盛的好奇心，會變成人的模樣走進都市裏。不過這有點假，一般市民不可能認出魔導龍。」
「等一下，關於這個情報我想知道得更詳細一點。如果是真的，會去都市應該有某種原因吧？」
它不可能平白無故跑去都市。應該有去那裏才能得到的物品、情報或財寶；但妖精小姐反而歎了口氣。
「它什麽也沒做喔。書上寫它過了幾天就消失了。我記得好像是港鎮奧茲洛伊吧。」
「奧茲洛伊……幸好我的興趣是旅行。我也去過那裏一次，用大麥麥芽釀製的酒好喝到難以忘懷。店老板很慷慨，願意讓未成年的我喝酒啊。」
我迴想當時的迴憶，坐在正麵的妖精小姐反而一臉不悅。的確，在這種生死交關——不對，這個情況應該跟我的失眠有關吧——總之就是在重要會議中可不能被酒誘惑。
不對等等，我重新思考。那邊除了港口貿易還有美酒之外沒有其他特征，什麽也沒做就迴去代表……
「該不會，其實那就是原因吧？」
我這麽嘀咕，看了一眼廚房邊的冰箱。看到我的模樣，妖精小姐的眉毛扭成奇怪的形狀。不論如何時間已經不早了，就先來嚐試第一次吧。於是我立刻走向一旁的床。
——唉，我完全失算了。
我邊想邊穿著睡衣呆站在原地是有原因的。在夜燈的間接照明下，兩個人看著同一張床。接下來我要跟她一起睡覺。我絕對不會做不該做的事，但身為男人難免會有不應該的遐想。
「哇啊，看起來果然很舒服！」
瑪莉天真無邪地說，把屁股轉向我，發出嘎吱一聲跳上床。她鑽進被窩裏「嗯——！」地發出舒服的聲音，然後把淡紫色的雙眼轉向我，說「好了，卡茲西霍也來吧」，對我招招手。
唔，美少女妖精居然在床上對我招手……！
又聽到一聲輕柔的「快點」，我放棄抵抗，握住她的手。我們手指交纏，接著我一靠近，女生獨特的香味便飄了過來。
沒問題吧？應該沒問題吧？我相信你喔。我一麵怨恨非常不可靠的理性，一麵鑽進棉被裏。我的臉一定變得很紅。瑪莉一臉不可思議地看著我，但我可不能說都是這張可愛的臉靠這麽近害的。
「那麽，就開始實驗了。呃……要好好抓住你比較好嗎？」
「嗯，應該吧。受到龍攻擊的時候我們緊緊抱在一起。」
聽到她說出「實驗」這個詞，我稍微恢複了一點理性。沒錯，這是實驗，絕對不是不該做的事。
「模仿那個時候的姿勢吧。過來，瑪莉。」
或許是因為心情放鬆，我好像失言了。
瑪莉盯著我的手臂，似乎領悟了什麽，臉越變越紅。她的表情很有魅力，讓我不禁盯著她看。
「……好。」
如小花綻放，妖精說出可愛的迴答，緩緩把身體靠了上來，接著把頭放在我旁邊。手臂在棉被裏抱著彼此，就連身體都密合後，我感覺到苗條身軀上的小小膨脹。
「好溫暖喔……」
她模糊的聲音似乎已經帶有一股睡意。怦怦跳個不停的心髒就跟小鳥一樣。彼此的體溫合而為一，就連氣息都混在一起的距離下，棉被馬上就溫暖起來。
終於，我們閉上朦朧的雙眼。
比平時還早睡著，可能是因為睡意彼此傳染的關係。靠近到額頭貼著額頭，我們靜靜地步入夢鄉。
不過，我還是來不及問她接下來還能不能見麵這最重要的問題啊。在我微微感到後悔的同時，兩人的唿聲在房內響起。