二、
文豪Stray Dogs(文豪野犬) 作者：朝霧卡夫卡 投票推薦 加入書簽 留言反饋
十一日
深夜返家後，吾麵對筆硯陷入沉默。
越是牢記在心、無法遺忘的日子，越是難以親手寫成手記。
理應忍受任何苦難，即使丟麵子也要帶笑。
沉默，一徑地沉默。
我坐在偵探社的辦公桌前看報紙。
一大早新聞媒體便開始大肆報導。不論電視或網路都叫囂著某條煽情的新聞。
「橫濱連續失蹤事件被害者於發現後死亡」
「民間偵探社擅自行動導致死亡？」
接著是照片。白煙、掙紮求生的犧牲者，以及手握鐵籠的我。
雖然還未上報，不過就快了吧。
從早上開始，偵探社的電話鈴聲就沒停過。現在是責備的電話，不過不久之後，遺屬打來的訴訟電話也會摻雜其中吧。此外，剩下的七名失蹤者依舊下落不明。
有人拍下被害者死於毒氣瞬間的照片，散播到社會上。
桌上響起的電話鈴聲觸動神經，我把手伸向話筒。
我還來不及拿起話筒，太宰便已接起，然後迅速放迴原位。鈴聲消失。
「原來這就是敵人的目的。」他以爽朗的聲音說，手上還拿著照片。
「至少值得安慰的是，他把國木田你拍得相當帥。」
我無言地想要拿走太宰手上的照片，不過他輕輕舉手閃開。
「今天你就先迴家吧？你的臉色很嚇人呢。」
「……我不迴去。還有工作要處理。」
「在這種緊急事態下，你還這麽講規矩。我要走進偵探社樓下大門時，被丟了兩次石頭呢。」
我看向窗外。一早開始就有數名抗議者在樓下叫囂。明天會增加更多人吧。
「規矩？笨蛋！有件最優先的工作吧？我們要找出犯人。」
「嗯……你說得沒錯，的確如此。」太宰裝傻地點頭。
「佐佐城女士呢？」
「累壞了。正在診療室裏接受與謝野醫師的診治。不過聽說沒有大礙。」
「我去找她問話。」
我準備起身。佐佐城女士是唯一接觸過犯人且生還的證人，或許能從綁架手法查出犯人。
我站起來要追上已經率先走向診療室的太宰時，不經意地看見照片。我、佐佐城女士及被害者的臉都被拍到，唯獨太宰隻被拍到外套下擺。
那家夥是如何閃避這種偷拍的？
「對不起……我很想幫忙，不過……」
在診療室裏，女士無力地垂下頭。
「我的體質原本就很虛弱，經常因為貧血昏倒。尤其事件當天身體不適……大概就是因為這樣，所以才會在車站裏昏過去。」
這就表示無從得知犯人的外貌及手法了嗎？不過——
「這麽說來，是有人趁機綁架了昏倒的你。」
由於有太多人，因此在橫濱車站裏進行綁架是不可能的事。更何況是移動昏倒的女性，那麽做會太過顯眼。敵人不隻一人？還是運用了相當巧妙的技巧？
「昨天……真的很謝謝您。如果當時您沒有救我，我現在已經沒命了。不隻如此，還這樣子收留我、幫助我……那個，我因為沒有可以依靠的親朋好友，所以……」
佐佐城女士沉默地垂下纖細的脖子，不再說話。加上她原本就纖瘦白皙，看上去就像是斷了線的傀儡娃娃。
實際上，她的人生也等於是斷了線。險些遭到來曆不明的殺人魔殺害，也不知道理由，或許現在仍然受到生命威脅。
「而且昨晚還得以在您家中過夜，給您……添麻煩了。」
……嗯？
「過夜？在哪裏？」
「我家。」太宰若無其事地迴答。
…………
……最近這種事是被容許的嗎？
「太宰先生……謝謝您。那個……讓您……那麽照顧我。」
不知為何，佐佐城女士羞怯地紅著臉。
「怎麽了，國木田？你現在的表情非常奇怪呢。」
「太宰你……不管再怎麽說，動作也太快了吧？」
「不，您誤會了。是我主動要求，請他……務必要這麽做的。」
「哎呀，你用不著在意，因為這是紳士的教養。而且初次見麵的人如此要求我，是常有的事。」太宰笑著迴禮。
…………
我不喜歡輕佻率性的戀愛。男女關係應該更加慎重，相互尊敬才是。
因此我絕對無法接受一夜情、一時興起的交媾、無計劃的短暫交往。我向來認為那是應該受到彈劾的行為。
因此、因此，不論太宰這種人再怎麽受歡迎，我還是一點都不羨慕他，也不會感到心有不甘。
我一點也不羨慕他。
「是位薄幸的美女呢。」
從診療室返迴辦公室，準備出發前去調查時，太宰賊笑著這麽說。
「你喜歡那種類型的女性？」
「我喜歡所有的女性。因為女性是生命之母、神秘的起源。不過若是我要求，佐佐城小姐或許願意和我一同殉情，因此我很中意她。」
「你不如去和蟬結婚！」
男女交往應純潔持久。隻和能夠互補長短、互相提升的理想配偶交往，一生相伴。那就是我的「理想」。
實際上，記事本裏也這麽寫著。
「那國木田你呢？認為佐佐城小姐如何？」
「事件的被害者，同時也是證人。就隻有這樣。」
「因為我完全無法想象，所以請教一下……國木田的理想女性，是怎麽樣的人？」
「要看嗎？」
我翻開我的記事本內頁，把「配偶」那一項拿給他看。我的記事本記錄了所有的計劃。
「好長！這些全部嗎！？」
太宰越是往下看著記事本上的項目，表情就變得越僵硬。
「嗚哇……呀呀呀，這實在是……嗚哇，咦咦？」
「那是什麽反應。很怪嗎？」
「不，我認為很好。這是任何男性都能產生共鳴的理想……就各個項目來說。」
「沒錯吧。在女性身上追求理想有什麽不對？」
「你說得沒錯，說得一點都沒錯，國木田。我唯一能說的，隻有那幾頁絕對別讓女性看見。因為她們會退避三舍。就算是我，現在也強忍著不要大叫『沒有這種人！』呢。」
是這樣嗎？
「好了，既然已經弄清楚了，那麽就去工作吧。我們要去追查綁匪的線索。太宰，你有沒有什麽發現？」
「我有一個發現。」
「是什麽？」
「既然要追求女性的理想，那就得先處理那副不起眼的眼鏡。」
太宰迅速奪走我的眼鏡，掛在他自己的鼻梁上。跟他完全不搭。
「那個話題已經結束了！還給我！」
眼鏡那種東西，隻要不妨礙工作就已足夠。要是眼鏡的品質能夠改變評價，那麽就沒人需要費心了。
話說迴來，太宰戴著眼鏡的樣子實在可笑。不知為何，看來比平常更加愚蠢。
「…………眼鏡？」
眼鏡、被害者的照片、長相、監視設備、所有人投宿旅館的——
「怎麽了，國木田？」
自行從投宿地點消失的失蹤者。所有人都是獨自在橫濱過夜。旅館出入口的監視影像。
「我們走，太宰。」我從太宰臉上奪迴眼鏡戴上。
「我知道犯人是誰了。」
海風吹過橫濱港。我和太宰站在橫濱港的海邊，河口的河畔。
抬頭望向天空，太陽早已高高升起，從雲間製造出來的藍天底下透出白光，灑落在頭頂上。但是我的內心一點都不晴朗。
眼前停著那輛熟悉的計程車。
「國木田調查員！來，請快上車。」那名熟悉的司機朝我們招手，我們立刻上車。
「抱歉，突然找你。」
「沒關係、沒關係。隻要是偵探社的、國木田調查員的重要任務，不管是水裏水裏來，火裏火裏去，我都奉陪！那麽，今天有什麽事？是要緊急趕往哪裏嗎？我會不顧速限，飛快前往！」
「要遵守速限。老實說，是前陣子和你談過的橫濱連續失蹤事件，我知道犯人是誰了。」
「您說什麽！廢棄醫院的報導我也有看到。不知死去的被害者會是多麽地不甘心……您要前去逮捕那個犯人是嗎？我了解了！不快去就會讓犯人逃走，所以要前往現場。進行綁架惡行的地點在哪裏呢！」
「就在這裏。」
「啥？」
「犯人就是你。而綁架的現場就在這裏，在計程車裏。」
「呃……您說什麽？我不太懂您的意思……」
「我想過了。在這個都市裏，有誰能夠在不引人注意的情況下綁架一個人？橫濱的何處有雖是陌生人，卻能讓被害者毫無戒心地進入，與犯人單獨共處的場所？就是這裏。你就是在這裏讓被害者聞了催眠瓦斯，等他們昏迷之後再進行綁架。你自己則戴著防毒麵具避免聞到瓦斯。」
「不……不不不，請等一下。根據調查，被害者們是自行消失無蹤，不知道跑到哪去的吧？我聽說也查不到搭乘過交通工具的跡象，或是進入某處的記錄。如果所有被害者都坐過這部計程車，那麽在通話、或是上車時，不是會有人記得嗎？」
「沒錯。所有被害者一定都坐過這部計程車。但市警再怎麽調查，也查不到這項記錄。因為他們查錯日期了。被害者上車的時間，不是他們失蹤當天。」
「那是……什麽意思？」
「哎哎，國木田，這樣一一迴答對方的提問會沒完沒了。就讓我依序來說明事情發生的經過吧。」
太宰插話進來，開始進行推理。
「司機先生，你一邊進行日常的工作，一邊尋找特定的乘客。條件很簡單，『獨自來到橫濱，現在正要前往旅館』『帽子、眼鏡、墨鏡遮掩了部分的長相』『和你的體形相近』——因為你個子矮，所以隻要符合條件，是女性也無妨。如此一來就能消除被害者的相關性，擾亂調查行動。」
「到底……這話是什麽意思？」
「哎，你聽我說完再反駁。你是在這附近攬客的計程車司機。不論再怎麽嚴格挑選，兩、三天內應該就能找到適合的人選。等到『就是他』的人物出現後，就如國木田所言，你在車內噴灑催眠瓦斯，讓他們昏厥。接著你開車前往藏身處，監禁被害者，奪走他們的行李和衣服。廢棄醫院裏的被害者全都穿著貼身衣物就是因為這個理由。接下來，就是你手法高明的地方了。」
太宰開心地拍著手，繼續往下說。
「你穿上被害者的衣服，偽裝成被害者。就如你昨晚所說的，隻要在臉部化妝，在臉頰內側或身上塞東西，就能輕易變裝。當然，你經過嚴格的訓練，而且隻選擇有自信能夠變裝成那種外貌的被害者。加上你要欺騙的不是人類，而是『影像』。然後你前往被害者預定投宿的地點，刻意讓監視攝影機拍到。」
我迴想起在調查行動中看過的監視影像。仔細思考後，十一名當中有六名戴眼鏡、兩名戴墨鏡，合計八名，比例實在過高。剩下的三名也因帽子或是長發，使得監視攝影機隻能拍到部分容貌。這是選擇容易變裝、穿著特定服裝的被害者所產生的結果。
「接下來就簡單了。把被害者的行李留在投宿的房間，隔天再正大光明的離開。這樣在記錄影像中，不論是進入、辦理入住或是離開時都會是同一個人物，導致市警執著於調查離開旅館後的行蹤。不過當然不可能會找到行蹤。而且你熟知橫濱市區的地理，事前早已掌握要到何處才會留下記錄，要逃到何處才不會被監視攝影機拍到。因此越是調查，越是看似被害者自行避免留下記錄，消失無蹤。」
「哪有那種事。就算您說出那種隻憑理論推測出來的假設也沒……證據，對了，沒有證據。」
「那可不見得喔。就和綁架佐佐城女士時一樣，很有可能是你單獨犯案。」
我接著太宰的話，繼續往下說明。
「在車站綁架昏倒的佐佐城女士是最簡單不過的一次行動，對你來說是意想不到的幸運吧。普通要是有昏倒的緊急病患，周圍的人都會叫救護車。不過救護車從醫院趕到需要一些時間，而現場是車站。隻要是車站，向來都有能夠立刻出發的計程車。女士在現場善心人士的協助下，判斷需要爭取時間而讓她坐上計程車。接著你堂而皇之地將女士帶走。隻有一點不同，就是你並未依照要求，帶她前往醫院。」
「那是……」
司機開口想要說些什麽，卻沒再繼續說下去。從我坐的地方，無法看出他的表情。
我的視線轉向車內的內裝，用指尖拈起些許沾附在隙縫間的白色微粒。
「你若是要自首，最好趁早。早晚會找到證據的。比方說這部車裏……犯案後你仔細打掃過了吧？不過車上還留了些無法徹底去除的瓦斯殘餘粉末。隻要進行分析，立刻就能查出成分。」
「那個……我沒印象。大概是乘客自行噴灑的。這種事也可能會發生，稱不上是證據。」司機用硬擠出來的聲音反駁。
不過，他在反駁時就等同是自白了。
「即使沒有證據，也隻有你做得到。」
我提出更進一步的論證。
「能夠使用剛才太宰所說的手法的，就隻有被害者坐過的計程車。你載送過其中兩名被害者，即等於招認載送過其他九個人。」
「國木田調查員，那不是直接證據。」
司機依然避開我的視線，清楚地斷言。
「你說的全是間接證據。既沒有從我家裏找出兇器，也沒找到犯案瞬間的影像。光靠這些起訴我，法官也不會判有罪的。」
這次輪到我沉默。
確實如他所說。為了讓他被判有罪，需要有連結被害者和司機的直接證據——血液、指紋、影像記錄，隻有犯人知道的情報口供等等。在目前這個階段，並未找到確切的直接證據。不僅如此，現狀很有可能因為嫌疑不足而變成不起訴處分。就司機的口吻來判斷，他已徹底湮沒證據了吧。
他的腦筋比我想的要好。該怎麽做——
不過，接下來的那句話完全顛覆我的預期。
「國木田調查員……我們來做個交易。隻要你願意答應我的條件，我就去自首。」
「什麽？」
「我的條件是武裝偵探社將我視為委托人加以護衛，提供安全保障。期限是我配合檢警調查，依『證人保護法』聲請人身保護成功為止的七十二小時。」
「聲請證人保護？這話什麽意思？」
「沒有……時間了。我會被殺，會被他們殺死！」
「慢著，我不懂你在說什麽。照順序告訴我。是誰、為了什麽要殺你！」
「我不該和那種人進行交易……由於個人在毫無後盾的情況下插手器官買賣這項生意，因此觸怒了他們！完了……完了，就連買家也不跟我聯絡，我被拋棄了！為什麽？應該絕對不會露出馬腳才對……可是他們已經查到我身上來了。」
「原來如此——是這麽一迴事。」太宰用手托住下巴，頻頻點頭。
「喂，太宰，這家夥什麽意思！他在說什麽！」
「就是他講的那些啊。他把被害者賣給走私器官的犯罪組織。可是僅僅一個月內就有大量商品流通，造成器官出現暫時跌價的情況，市場一片混亂。舉例來說，就是由大企業進行微妙管理的供需市場，突然因為個人業者的介入而擾亂了行情。這麽一來會如何呢？」
「大企業——會生氣？」
「若是一般社會，可當作健全的競爭。但這附近負責器官供給的大盤是黑社會中，把血液和暴力當作貨幣的一群人。自己地盤被侵入的他們一生氣——」
下個瞬間，車體產生衝擊。
衝擊接連發生，車體彈跳，發出尖銳的聲響。
我們搭乘的計程車右側浮起，隨著子彈飛來的聲音，車窗玻璃發生爆裂。
「是槍擊！把頭低下來！」
我大喊。車窗玻璃的碎片灑進車裏，仿佛用鐵槌亂敲的衝擊和振動搖晃車體。
「是他們！哇啊，救命……我不想死！」
「喂，慢著！」
司機打開車門，朝襲擊的反方向逃走。
「國木田，司機逃走或是被殺，都會讓事件的真相石沉大海！我們得搶在敵人之前捉住他才行。」
趴在車裏的太宰大喊。不用他說我也明白這個道理，不過在這樣的狀況下，實在是太困難了！
「我去追司機，國木田你牽製他們！」
「慢著，單獨行動太危險了！太宰！」
太宰不聽我的製止衝了出去。不能讓新人第一次遇到槍擊現場就單獨行動。不過事實是除了個別行動外，我們沒有其他選擇。
我狼狽地觀察敵人。敵人有三名，身穿黑衣，戴著墨鏡，手持國外走私進來的衝鋒槍。就他們突然讓街頭變成槍擊現場的火爆無情、服裝及訓練之精良來判斷——
「可惡，糟透了！是港區黑幫！」
港區黑幫是以橫濱港灣周圍作為據點的非法組織。性質在黑社會組織當中最為殘忍火爆，以首領的命令為絕對至上鐵則，團結一致地摧毀敵對人物，是橫濱最兇狠的非法組織。
麵對三名港區黑幫武裝分子，一旦時間拖長我將無力反抗。
「『獨步吟客』——閃光彈！」
我在記事本上寫下文字，撕破後注入念力。紙片扭曲，變成拳頭大小的手榴彈。
我從破掉的車窗朝敵人的所在處擲出閃光彈。
閃光彈是以暫時奪走敵人的視覺和聽覺為目的的光學音效武器。
在敵人的近處爆炸的閃光彈，發出足以令病人心跳停止的閃光和巨響。或許是完全沒料到襲擊對象會以閃光彈反擊，黑幫分子們單手按著太陽穴蹲了下來。
我趁著那一刹那的空檔衝出車輛，朝敵人奔去。
以手肘攻擊最靠近我的那個人的頸部，將他打趴到地麵。接著肘擊下一個人的喉嚨，使出上段踢將他踢飛。
最後一個人舉槍過來攻擊我。我扭轉上半身閃避。
接著拉住失去平衡的黑幫分子的手腕加以扭轉。使出拉住手腕，朝外側扭轉的「四方投」招式將對方拋投出去。
在空中劃出一道弧線的黑幫分子因頭蓋骨著地而立刻昏迷。
「真是費事。」
確認所有人都失去意識後，我走迴計程車旁。
希望太宰那邊也能順利進行……
突然間，背後傳來強大的殺氣。
我沒有迴頭，而是迅速跳向一旁。一道黑色的奔流穿越我剛才站立的位置。
奔流撞向計程車，車輛就此一分為二。
車輛從中間被切成兩半，螺絲及軸棒從斷麵散落出來，彈向空中。我連吃驚的時間都沒有，一再跳離地麵閃避攻擊。附近的標誌、欄杆均被切斷，露出銳利的斷麵。
在地麵上迴轉一百八十度改變方向後，便看到遠處有名穿著黑外套的矮個兒青年。
「咳、咳——」
殺氣的來源就是他嗎？
「咳——過來之前，我瞧不起這種業餘的工作。不過，瞬間製伏三人的手法乃是美事一樁。接下來就用我的『羅生門』來奉陪吧。」
青年並未持有武器，也未擺出迎擊的架勢，隻是不時咳嗽，彎著身子走來。然而他全身散發出的狂犬惡意形成無聲的暴風，襲卷而來。
他矮小的身上穿著西式的黑外套，加上黑色奔流的特殊能力，是港區黑幫的黑色瘋狗。
「你——是港區黑幫的芥川龍之介嗎！」
「就是在下。奉首領之命，前來割開蹂躪黑幫庭院的愚者脖子。他在什麽地方？」
「他不在這裏。已經一溜煙地逃走了。」
我用手指指出司機逃走的方向，不過視線依然緊盯著芥川，片刻不曾移開。
在最糟糕的情況下，來了最糟糕的人。說到港區黑幫的芥川，是連黑社會裏窮兇惡極的那幫人都會哭著逃走的不祥名諱。
黑牙的瘋狗、破壞與災難的異能者、絕望與慘劇的使徒。用來形容芥川的黑暗綽號不勝枚舉。
雖然這是我第一次見到他，不過就將計程車一分為二的破壞手法來看，他的危險性超越傳聞。我該怎麽做？
很簡單。芥川的目標是綁匪。既然芥川是如此危險的對象，那麽我也沒有賭命包庇綁匪的道理，隻能老實地退開。
「他是證人。在問出其他失蹤者的下落前，我不能讓你殺死他。若是想去追他，就先打倒我。」
「你要賭命包庇殺人犯嗎？就是得這樣才行。」
可惡！我的個性就是這麽笨。
不過身為武裝偵探社的一員，我不能眼睜睜看著事件的證人遭到不法之徒殺害。「要做該做的事」，我覆誦記事本上的話。
芥川的黑外套蠢動，仿佛聚集凝結了一千隻妖怪後，獲得一時的形體。放棄以布料存在的形式，有些開始化為爪刃，有些則化為銳牙的形態。
「港區黑幫的走狗，芥川龍之介，向你討教。」
「武裝偵探社的一員，國木田獨步，向你討教。」
從芥川身上爆發性發射出來的黑刃，形成驟雨撲來我麵前。
我往一旁跳開。數道黑刃劃破我的衣服，剩下的在背後的牆上鑽出無數個洞。
在被拉迴的黑刃再次攻擊前，我迅速在記事本上寫下文字，撕下紙張。
紙片在瞬間變形成為拋繩槍。我扣下扳機，射出鉤針。
不過連鐵都能穿透的拋繩槍在命中芥川的前一刻，就被看不見的屏障阻擋彈開。
「什麽……！？」
並未見到他做出防禦的動作。這也是他的特殊能力嗎？
射向天空的鋼線被卷迴來前，芥川外套的一部分已搶先變形成為黑色餓獸的脖子。高聲咆哮後，餓獸的頭部朝水平方向迸裂。好快！
我轉身閃避，不過左肩還是遭到利牙撕裂，鮮血飛濺。不過我無暇止血，一邊後退，一邊閃避接二連三襲來的黑獸利牙。別說反擊了，就連靠近的時間都沒有！
「就隻是逃嗎，武裝偵探社的家夥？真無趣。」依舊筆直站立的芥川吐出這句話。
冷汗滑落臉頰——好強！
一旦擊中便會致死的黑刃在相隔數公尺的距離外高速射出，別說反擊，甚至無法采取閃避以外的行動。加上還能輕鬆擊落投擲武器。即使幸運擊中，也還有剛才那道謎樣的屏障。沒有死角。
當我閃避接連來襲的黑刃，在柏油路麵上著地的瞬間，全身沒來由地竄過一陣寒意。
槍尖般的黑刃貫穿柏油路麵，從腳下湧現。
將我的注意力引向空中，再讓其他黑刃穿地而出！
我扭轉身體，打算再次跳躍，不過身體過於沉重，來不及行動。
黑刃貫穿我的側腹，穿透背部。
「咳……！」視野因劇痛扭曲變形。
我承受不住而膝蓋落地。糟了，下一擊要來了。就算是一瞬間，隻要停止動作就會死於追擊。但我無計可施。
羅生門的黑布卷住我的脖子，將我的腳抬離地麵。猶如大蛇昂首的黑布扭動，用力把我甩向一旁的牆壁。
「不中用，終究是每天汲汲營營的偵探。我就直接把你的脖子扭斷吧。」
黑布勒緊，世界染成紅色。
「全都一個樣……別來妨礙我……工作！」
我在脖子被勒住的情況下發射右手的拋繩槍。不過目標不是芥川。
射出的拋繩槍鉤針命中芥川旁邊，沿著建築物側麵設置的水管。自來水噴向芥川。
「什麽……？」
芥川舉起手臂阻擋水流，不過包含芥川在內，高壓水流將路麵全部淋濕。
「愚蠢，以為區區的噴水遊戲就能嚇得了我嗎？」
我用左手舉起記事本內頁。那是剛才製造拋繩槍時，同時寫下的第二頁。
「『獨步吟客』——電擊棒！」
我打開立刻變化成拳頭般大小的掌上型高壓電擊棒電源，朝水坑扔去。
一陣閃光，地麵上產生無數的火星。
「哇啊啊啊啊啊！？」
遇水的電擊棒以水作為媒介，發出紫色及白色的光芒。
紫色的電流猶如糾纏的蛇，穿透被水淋濕的芥川全身。
化為第二個太陽照亮路麵的紫色電流，在留下水蒸氣和路麵爆裂聲後，終於消失。
我解開纏繞脖子的羅生門黑布，在柏油路麵著地。一邊按著疼痛的脖子及側腹，一邊看著芥川。
芥川蹲著，全身升起蒸氣及白煙。
「嗬、嗬嗬……哈哈哈哈！」
依然蹲著的芥川抖動肩膀笑出聲。受到那樣的電擊後，他還能動？
「武裝偵探社並非江湖賣藝的集團，是嗎？很好，非常好。」
「……要來就來吧，我的記事本內頁還多到可以賣。」
我驅策四肢行動，再次舉起拋繩槍。
「你的器量是否足以消滅我，我是絕對想要領教看看……不過可惜的是，似乎有人來妨礙了。」
我將臉轉向芥川視線的前方，接著便聽到市警的巡邏車鳴著警笛接近的聲音。是接獲了槍戰的報案吧。
「區區一名叛徒不論逃往何處都別想逃過我的手掌心。這次我就先撤退，來日再戰。」
芥川咳嗽著轉身背對我，就此離去。猶如散完步返家一般，毫無氣勢可言。事實上對他來說，現在選擇戰鬥或是撤退都沒有多大的差別吧。
「別再來了……」
我目送芥川的背影，同時膝蓋落地。
港區黑幫的芥川，是與傳聞無異，不，是超越傳聞的瘋狗。我可不願跟他再度交手。
迴去後，我想睡得像死人一樣。
話雖如此，但我不可能去睡覺。稍作休息後，便為了報告事件的始末再度前往偵探社。經偵探社的診療室緊急處理過腹部的傷口後，我返迴辦公室。此時太宰也已現身，正一副結束工作般的表情在喝茶。
「太宰，你逮到司機了吧？」
「當然。我馬上就逮到他，把他交給軍警了。對此犯人尤其高興，因為這樣他就不會遭到黑幫分子暗殺。」
我安心了。太宰似乎不像我當初預期的那麽傻。
黑幫分子前來襲擊的同一刻，太宰表示要個別行動而離去時，我也曾經懷疑過「他是不是察覺到黑幫分子即將來襲而逃走」，不過事情圓滿解決，所以就當是我多慮了。
「那麽，一連串事件的犯人就是那名司機，以這樣的結果落幕好了。」
雖然我拚死拚活地到處奔走，不過沒有報酬。軍警頒發感謝狀及感謝的紀念品就結束，可說任務完成。真是辛苦啊。
「今天我已經不想工作了。做完雜務就去喝一杯吧。」
「前輩請客嗎？」太宰帶著滿麵喜色的笑容詢問。
「討厭的後進。我請客就是了，所以從明天開始，你要認真工作。」
我迴到自己的辦公桌處理剩下的工作。
看過傳閱的資料，打了幾通聯絡工作的電話，撰寫這次事件的報告書。
此時我無意間發現，工作用的電腦裏接獲一封電子郵件。我沒有很專心，隨意地掃視而過。
接著我仔細地看著文章。
看完最後一個字後，我再次重頭看起。
「太宰！」這是我第一次這麽叫他，同時也察覺到自己屏住唿吸。
「喝酒的事中止，工作來了。」
「咦？我已經滿心期待，就連胃都凹陷成酒杯的形狀了耶。」
「有委托。是那個匿名誘導我們前往廢墟的委托人寄來的。」
我口幹舌燥，不想說出以下這些話。
「委托內容是解除炸彈。要是在明天日落前沒有找出炸彈加以解除，就會出現百名以上的死者。」
深夜返家後，吾麵對筆硯陷入沉默。
越是牢記在心、無法遺忘的日子，越是難以親手寫成手記。
理應忍受任何苦難，即使丟麵子也要帶笑。
沉默，一徑地沉默。
我坐在偵探社的辦公桌前看報紙。
一大早新聞媒體便開始大肆報導。不論電視或網路都叫囂著某條煽情的新聞。
「橫濱連續失蹤事件被害者於發現後死亡」
「民間偵探社擅自行動導致死亡？」
接著是照片。白煙、掙紮求生的犧牲者，以及手握鐵籠的我。
雖然還未上報，不過就快了吧。
從早上開始，偵探社的電話鈴聲就沒停過。現在是責備的電話，不過不久之後，遺屬打來的訴訟電話也會摻雜其中吧。此外，剩下的七名失蹤者依舊下落不明。
有人拍下被害者死於毒氣瞬間的照片，散播到社會上。
桌上響起的電話鈴聲觸動神經，我把手伸向話筒。
我還來不及拿起話筒，太宰便已接起，然後迅速放迴原位。鈴聲消失。
「原來這就是敵人的目的。」他以爽朗的聲音說，手上還拿著照片。
「至少值得安慰的是，他把國木田你拍得相當帥。」
我無言地想要拿走太宰手上的照片，不過他輕輕舉手閃開。
「今天你就先迴家吧？你的臉色很嚇人呢。」
「……我不迴去。還有工作要處理。」
「在這種緊急事態下，你還這麽講規矩。我要走進偵探社樓下大門時，被丟了兩次石頭呢。」
我看向窗外。一早開始就有數名抗議者在樓下叫囂。明天會增加更多人吧。
「規矩？笨蛋！有件最優先的工作吧？我們要找出犯人。」
「嗯……你說得沒錯，的確如此。」太宰裝傻地點頭。
「佐佐城女士呢？」
「累壞了。正在診療室裏接受與謝野醫師的診治。不過聽說沒有大礙。」
「我去找她問話。」
我準備起身。佐佐城女士是唯一接觸過犯人且生還的證人，或許能從綁架手法查出犯人。
我站起來要追上已經率先走向診療室的太宰時，不經意地看見照片。我、佐佐城女士及被害者的臉都被拍到，唯獨太宰隻被拍到外套下擺。
那家夥是如何閃避這種偷拍的？
「對不起……我很想幫忙，不過……」
在診療室裏，女士無力地垂下頭。
「我的體質原本就很虛弱，經常因為貧血昏倒。尤其事件當天身體不適……大概就是因為這樣，所以才會在車站裏昏過去。」
這就表示無從得知犯人的外貌及手法了嗎？不過——
「這麽說來，是有人趁機綁架了昏倒的你。」
由於有太多人，因此在橫濱車站裏進行綁架是不可能的事。更何況是移動昏倒的女性，那麽做會太過顯眼。敵人不隻一人？還是運用了相當巧妙的技巧？
「昨天……真的很謝謝您。如果當時您沒有救我，我現在已經沒命了。不隻如此，還這樣子收留我、幫助我……那個，我因為沒有可以依靠的親朋好友，所以……」
佐佐城女士沉默地垂下纖細的脖子，不再說話。加上她原本就纖瘦白皙，看上去就像是斷了線的傀儡娃娃。
實際上，她的人生也等於是斷了線。險些遭到來曆不明的殺人魔殺害，也不知道理由，或許現在仍然受到生命威脅。
「而且昨晚還得以在您家中過夜，給您……添麻煩了。」
……嗯？
「過夜？在哪裏？」
「我家。」太宰若無其事地迴答。
…………
……最近這種事是被容許的嗎？
「太宰先生……謝謝您。那個……讓您……那麽照顧我。」
不知為何，佐佐城女士羞怯地紅著臉。
「怎麽了，國木田？你現在的表情非常奇怪呢。」
「太宰你……不管再怎麽說，動作也太快了吧？」
「不，您誤會了。是我主動要求，請他……務必要這麽做的。」
「哎呀，你用不著在意，因為這是紳士的教養。而且初次見麵的人如此要求我，是常有的事。」太宰笑著迴禮。
…………
我不喜歡輕佻率性的戀愛。男女關係應該更加慎重，相互尊敬才是。
因此我絕對無法接受一夜情、一時興起的交媾、無計劃的短暫交往。我向來認為那是應該受到彈劾的行為。
因此、因此，不論太宰這種人再怎麽受歡迎，我還是一點都不羨慕他，也不會感到心有不甘。
我一點也不羨慕他。
「是位薄幸的美女呢。」
從診療室返迴辦公室，準備出發前去調查時，太宰賊笑著這麽說。
「你喜歡那種類型的女性？」
「我喜歡所有的女性。因為女性是生命之母、神秘的起源。不過若是我要求，佐佐城小姐或許願意和我一同殉情，因此我很中意她。」
「你不如去和蟬結婚！」
男女交往應純潔持久。隻和能夠互補長短、互相提升的理想配偶交往，一生相伴。那就是我的「理想」。
實際上，記事本裏也這麽寫著。
「那國木田你呢？認為佐佐城小姐如何？」
「事件的被害者，同時也是證人。就隻有這樣。」
「因為我完全無法想象，所以請教一下……國木田的理想女性，是怎麽樣的人？」
「要看嗎？」
我翻開我的記事本內頁，把「配偶」那一項拿給他看。我的記事本記錄了所有的計劃。
「好長！這些全部嗎！？」
太宰越是往下看著記事本上的項目，表情就變得越僵硬。
「嗚哇……呀呀呀，這實在是……嗚哇，咦咦？」
「那是什麽反應。很怪嗎？」
「不，我認為很好。這是任何男性都能產生共鳴的理想……就各個項目來說。」
「沒錯吧。在女性身上追求理想有什麽不對？」
「你說得沒錯，說得一點都沒錯，國木田。我唯一能說的，隻有那幾頁絕對別讓女性看見。因為她們會退避三舍。就算是我，現在也強忍著不要大叫『沒有這種人！』呢。」
是這樣嗎？
「好了，既然已經弄清楚了，那麽就去工作吧。我們要去追查綁匪的線索。太宰，你有沒有什麽發現？」
「我有一個發現。」
「是什麽？」
「既然要追求女性的理想，那就得先處理那副不起眼的眼鏡。」
太宰迅速奪走我的眼鏡，掛在他自己的鼻梁上。跟他完全不搭。
「那個話題已經結束了！還給我！」
眼鏡那種東西，隻要不妨礙工作就已足夠。要是眼鏡的品質能夠改變評價，那麽就沒人需要費心了。
話說迴來，太宰戴著眼鏡的樣子實在可笑。不知為何，看來比平常更加愚蠢。
「…………眼鏡？」
眼鏡、被害者的照片、長相、監視設備、所有人投宿旅館的——
「怎麽了，國木田？」
自行從投宿地點消失的失蹤者。所有人都是獨自在橫濱過夜。旅館出入口的監視影像。
「我們走，太宰。」我從太宰臉上奪迴眼鏡戴上。
「我知道犯人是誰了。」
海風吹過橫濱港。我和太宰站在橫濱港的海邊，河口的河畔。
抬頭望向天空，太陽早已高高升起，從雲間製造出來的藍天底下透出白光，灑落在頭頂上。但是我的內心一點都不晴朗。
眼前停著那輛熟悉的計程車。
「國木田調查員！來，請快上車。」那名熟悉的司機朝我們招手，我們立刻上車。
「抱歉，突然找你。」
「沒關係、沒關係。隻要是偵探社的、國木田調查員的重要任務，不管是水裏水裏來，火裏火裏去，我都奉陪！那麽，今天有什麽事？是要緊急趕往哪裏嗎？我會不顧速限，飛快前往！」
「要遵守速限。老實說，是前陣子和你談過的橫濱連續失蹤事件，我知道犯人是誰了。」
「您說什麽！廢棄醫院的報導我也有看到。不知死去的被害者會是多麽地不甘心……您要前去逮捕那個犯人是嗎？我了解了！不快去就會讓犯人逃走，所以要前往現場。進行綁架惡行的地點在哪裏呢！」
「就在這裏。」
「啥？」
「犯人就是你。而綁架的現場就在這裏，在計程車裏。」
「呃……您說什麽？我不太懂您的意思……」
「我想過了。在這個都市裏，有誰能夠在不引人注意的情況下綁架一個人？橫濱的何處有雖是陌生人，卻能讓被害者毫無戒心地進入，與犯人單獨共處的場所？就是這裏。你就是在這裏讓被害者聞了催眠瓦斯，等他們昏迷之後再進行綁架。你自己則戴著防毒麵具避免聞到瓦斯。」
「不……不不不，請等一下。根據調查，被害者們是自行消失無蹤，不知道跑到哪去的吧？我聽說也查不到搭乘過交通工具的跡象，或是進入某處的記錄。如果所有被害者都坐過這部計程車，那麽在通話、或是上車時，不是會有人記得嗎？」
「沒錯。所有被害者一定都坐過這部計程車。但市警再怎麽調查，也查不到這項記錄。因為他們查錯日期了。被害者上車的時間，不是他們失蹤當天。」
「那是……什麽意思？」
「哎哎，國木田，這樣一一迴答對方的提問會沒完沒了。就讓我依序來說明事情發生的經過吧。」
太宰插話進來，開始進行推理。
「司機先生，你一邊進行日常的工作，一邊尋找特定的乘客。條件很簡單，『獨自來到橫濱，現在正要前往旅館』『帽子、眼鏡、墨鏡遮掩了部分的長相』『和你的體形相近』——因為你個子矮，所以隻要符合條件，是女性也無妨。如此一來就能消除被害者的相關性，擾亂調查行動。」
「到底……這話是什麽意思？」
「哎，你聽我說完再反駁。你是在這附近攬客的計程車司機。不論再怎麽嚴格挑選，兩、三天內應該就能找到適合的人選。等到『就是他』的人物出現後，就如國木田所言，你在車內噴灑催眠瓦斯，讓他們昏厥。接著你開車前往藏身處，監禁被害者，奪走他們的行李和衣服。廢棄醫院裏的被害者全都穿著貼身衣物就是因為這個理由。接下來，就是你手法高明的地方了。」
太宰開心地拍著手，繼續往下說。
「你穿上被害者的衣服，偽裝成被害者。就如你昨晚所說的，隻要在臉部化妝，在臉頰內側或身上塞東西，就能輕易變裝。當然，你經過嚴格的訓練，而且隻選擇有自信能夠變裝成那種外貌的被害者。加上你要欺騙的不是人類，而是『影像』。然後你前往被害者預定投宿的地點，刻意讓監視攝影機拍到。」
我迴想起在調查行動中看過的監視影像。仔細思考後，十一名當中有六名戴眼鏡、兩名戴墨鏡，合計八名，比例實在過高。剩下的三名也因帽子或是長發，使得監視攝影機隻能拍到部分容貌。這是選擇容易變裝、穿著特定服裝的被害者所產生的結果。
「接下來就簡單了。把被害者的行李留在投宿的房間，隔天再正大光明的離開。這樣在記錄影像中，不論是進入、辦理入住或是離開時都會是同一個人物，導致市警執著於調查離開旅館後的行蹤。不過當然不可能會找到行蹤。而且你熟知橫濱市區的地理，事前早已掌握要到何處才會留下記錄，要逃到何處才不會被監視攝影機拍到。因此越是調查，越是看似被害者自行避免留下記錄，消失無蹤。」
「哪有那種事。就算您說出那種隻憑理論推測出來的假設也沒……證據，對了，沒有證據。」
「那可不見得喔。就和綁架佐佐城女士時一樣，很有可能是你單獨犯案。」
我接著太宰的話，繼續往下說明。
「在車站綁架昏倒的佐佐城女士是最簡單不過的一次行動，對你來說是意想不到的幸運吧。普通要是有昏倒的緊急病患，周圍的人都會叫救護車。不過救護車從醫院趕到需要一些時間，而現場是車站。隻要是車站，向來都有能夠立刻出發的計程車。女士在現場善心人士的協助下，判斷需要爭取時間而讓她坐上計程車。接著你堂而皇之地將女士帶走。隻有一點不同，就是你並未依照要求，帶她前往醫院。」
「那是……」
司機開口想要說些什麽，卻沒再繼續說下去。從我坐的地方，無法看出他的表情。
我的視線轉向車內的內裝，用指尖拈起些許沾附在隙縫間的白色微粒。
「你若是要自首，最好趁早。早晚會找到證據的。比方說這部車裏……犯案後你仔細打掃過了吧？不過車上還留了些無法徹底去除的瓦斯殘餘粉末。隻要進行分析，立刻就能查出成分。」
「那個……我沒印象。大概是乘客自行噴灑的。這種事也可能會發生，稱不上是證據。」司機用硬擠出來的聲音反駁。
不過，他在反駁時就等同是自白了。
「即使沒有證據，也隻有你做得到。」
我提出更進一步的論證。
「能夠使用剛才太宰所說的手法的，就隻有被害者坐過的計程車。你載送過其中兩名被害者，即等於招認載送過其他九個人。」
「國木田調查員，那不是直接證據。」
司機依然避開我的視線，清楚地斷言。
「你說的全是間接證據。既沒有從我家裏找出兇器，也沒找到犯案瞬間的影像。光靠這些起訴我，法官也不會判有罪的。」
這次輪到我沉默。
確實如他所說。為了讓他被判有罪，需要有連結被害者和司機的直接證據——血液、指紋、影像記錄，隻有犯人知道的情報口供等等。在目前這個階段，並未找到確切的直接證據。不僅如此，現狀很有可能因為嫌疑不足而變成不起訴處分。就司機的口吻來判斷，他已徹底湮沒證據了吧。
他的腦筋比我想的要好。該怎麽做——
不過，接下來的那句話完全顛覆我的預期。
「國木田調查員……我們來做個交易。隻要你願意答應我的條件，我就去自首。」
「什麽？」
「我的條件是武裝偵探社將我視為委托人加以護衛，提供安全保障。期限是我配合檢警調查，依『證人保護法』聲請人身保護成功為止的七十二小時。」
「聲請證人保護？這話什麽意思？」
「沒有……時間了。我會被殺，會被他們殺死！」
「慢著，我不懂你在說什麽。照順序告訴我。是誰、為了什麽要殺你！」
「我不該和那種人進行交易……由於個人在毫無後盾的情況下插手器官買賣這項生意，因此觸怒了他們！完了……完了，就連買家也不跟我聯絡，我被拋棄了！為什麽？應該絕對不會露出馬腳才對……可是他們已經查到我身上來了。」
「原來如此——是這麽一迴事。」太宰用手托住下巴，頻頻點頭。
「喂，太宰，這家夥什麽意思！他在說什麽！」
「就是他講的那些啊。他把被害者賣給走私器官的犯罪組織。可是僅僅一個月內就有大量商品流通，造成器官出現暫時跌價的情況，市場一片混亂。舉例來說，就是由大企業進行微妙管理的供需市場，突然因為個人業者的介入而擾亂了行情。這麽一來會如何呢？」
「大企業——會生氣？」
「若是一般社會，可當作健全的競爭。但這附近負責器官供給的大盤是黑社會中，把血液和暴力當作貨幣的一群人。自己地盤被侵入的他們一生氣——」
下個瞬間，車體產生衝擊。
衝擊接連發生，車體彈跳，發出尖銳的聲響。
我們搭乘的計程車右側浮起，隨著子彈飛來的聲音，車窗玻璃發生爆裂。
「是槍擊！把頭低下來！」
我大喊。車窗玻璃的碎片灑進車裏，仿佛用鐵槌亂敲的衝擊和振動搖晃車體。
「是他們！哇啊，救命……我不想死！」
「喂，慢著！」
司機打開車門，朝襲擊的反方向逃走。
「國木田，司機逃走或是被殺，都會讓事件的真相石沉大海！我們得搶在敵人之前捉住他才行。」
趴在車裏的太宰大喊。不用他說我也明白這個道理，不過在這樣的狀況下，實在是太困難了！
「我去追司機，國木田你牽製他們！」
「慢著，單獨行動太危險了！太宰！」
太宰不聽我的製止衝了出去。不能讓新人第一次遇到槍擊現場就單獨行動。不過事實是除了個別行動外，我們沒有其他選擇。
我狼狽地觀察敵人。敵人有三名，身穿黑衣，戴著墨鏡，手持國外走私進來的衝鋒槍。就他們突然讓街頭變成槍擊現場的火爆無情、服裝及訓練之精良來判斷——
「可惡，糟透了！是港區黑幫！」
港區黑幫是以橫濱港灣周圍作為據點的非法組織。性質在黑社會組織當中最為殘忍火爆，以首領的命令為絕對至上鐵則，團結一致地摧毀敵對人物，是橫濱最兇狠的非法組織。
麵對三名港區黑幫武裝分子，一旦時間拖長我將無力反抗。
「『獨步吟客』——閃光彈！」
我在記事本上寫下文字，撕破後注入念力。紙片扭曲，變成拳頭大小的手榴彈。
我從破掉的車窗朝敵人的所在處擲出閃光彈。
閃光彈是以暫時奪走敵人的視覺和聽覺為目的的光學音效武器。
在敵人的近處爆炸的閃光彈，發出足以令病人心跳停止的閃光和巨響。或許是完全沒料到襲擊對象會以閃光彈反擊，黑幫分子們單手按著太陽穴蹲了下來。
我趁著那一刹那的空檔衝出車輛，朝敵人奔去。
以手肘攻擊最靠近我的那個人的頸部，將他打趴到地麵。接著肘擊下一個人的喉嚨，使出上段踢將他踢飛。
最後一個人舉槍過來攻擊我。我扭轉上半身閃避。
接著拉住失去平衡的黑幫分子的手腕加以扭轉。使出拉住手腕，朝外側扭轉的「四方投」招式將對方拋投出去。
在空中劃出一道弧線的黑幫分子因頭蓋骨著地而立刻昏迷。
「真是費事。」
確認所有人都失去意識後，我走迴計程車旁。
希望太宰那邊也能順利進行……
突然間，背後傳來強大的殺氣。
我沒有迴頭，而是迅速跳向一旁。一道黑色的奔流穿越我剛才站立的位置。
奔流撞向計程車，車輛就此一分為二。
車輛從中間被切成兩半，螺絲及軸棒從斷麵散落出來，彈向空中。我連吃驚的時間都沒有，一再跳離地麵閃避攻擊。附近的標誌、欄杆均被切斷，露出銳利的斷麵。
在地麵上迴轉一百八十度改變方向後，便看到遠處有名穿著黑外套的矮個兒青年。
「咳、咳——」
殺氣的來源就是他嗎？
「咳——過來之前，我瞧不起這種業餘的工作。不過，瞬間製伏三人的手法乃是美事一樁。接下來就用我的『羅生門』來奉陪吧。」
青年並未持有武器，也未擺出迎擊的架勢，隻是不時咳嗽，彎著身子走來。然而他全身散發出的狂犬惡意形成無聲的暴風，襲卷而來。
他矮小的身上穿著西式的黑外套，加上黑色奔流的特殊能力，是港區黑幫的黑色瘋狗。
「你——是港區黑幫的芥川龍之介嗎！」
「就是在下。奉首領之命，前來割開蹂躪黑幫庭院的愚者脖子。他在什麽地方？」
「他不在這裏。已經一溜煙地逃走了。」
我用手指指出司機逃走的方向，不過視線依然緊盯著芥川，片刻不曾移開。
在最糟糕的情況下，來了最糟糕的人。說到港區黑幫的芥川，是連黑社會裏窮兇惡極的那幫人都會哭著逃走的不祥名諱。
黑牙的瘋狗、破壞與災難的異能者、絕望與慘劇的使徒。用來形容芥川的黑暗綽號不勝枚舉。
雖然這是我第一次見到他，不過就將計程車一分為二的破壞手法來看，他的危險性超越傳聞。我該怎麽做？
很簡單。芥川的目標是綁匪。既然芥川是如此危險的對象，那麽我也沒有賭命包庇綁匪的道理，隻能老實地退開。
「他是證人。在問出其他失蹤者的下落前，我不能讓你殺死他。若是想去追他，就先打倒我。」
「你要賭命包庇殺人犯嗎？就是得這樣才行。」
可惡！我的個性就是這麽笨。
不過身為武裝偵探社的一員，我不能眼睜睜看著事件的證人遭到不法之徒殺害。「要做該做的事」，我覆誦記事本上的話。
芥川的黑外套蠢動，仿佛聚集凝結了一千隻妖怪後，獲得一時的形體。放棄以布料存在的形式，有些開始化為爪刃，有些則化為銳牙的形態。
「港區黑幫的走狗，芥川龍之介，向你討教。」
「武裝偵探社的一員，國木田獨步，向你討教。」
從芥川身上爆發性發射出來的黑刃，形成驟雨撲來我麵前。
我往一旁跳開。數道黑刃劃破我的衣服，剩下的在背後的牆上鑽出無數個洞。
在被拉迴的黑刃再次攻擊前，我迅速在記事本上寫下文字，撕下紙張。
紙片在瞬間變形成為拋繩槍。我扣下扳機，射出鉤針。
不過連鐵都能穿透的拋繩槍在命中芥川的前一刻，就被看不見的屏障阻擋彈開。
「什麽……！？」
並未見到他做出防禦的動作。這也是他的特殊能力嗎？
射向天空的鋼線被卷迴來前，芥川外套的一部分已搶先變形成為黑色餓獸的脖子。高聲咆哮後，餓獸的頭部朝水平方向迸裂。好快！
我轉身閃避，不過左肩還是遭到利牙撕裂，鮮血飛濺。不過我無暇止血，一邊後退，一邊閃避接二連三襲來的黑獸利牙。別說反擊了，就連靠近的時間都沒有！
「就隻是逃嗎，武裝偵探社的家夥？真無趣。」依舊筆直站立的芥川吐出這句話。
冷汗滑落臉頰——好強！
一旦擊中便會致死的黑刃在相隔數公尺的距離外高速射出，別說反擊，甚至無法采取閃避以外的行動。加上還能輕鬆擊落投擲武器。即使幸運擊中，也還有剛才那道謎樣的屏障。沒有死角。
當我閃避接連來襲的黑刃，在柏油路麵上著地的瞬間，全身沒來由地竄過一陣寒意。
槍尖般的黑刃貫穿柏油路麵，從腳下湧現。
將我的注意力引向空中，再讓其他黑刃穿地而出！
我扭轉身體，打算再次跳躍，不過身體過於沉重，來不及行動。
黑刃貫穿我的側腹，穿透背部。
「咳……！」視野因劇痛扭曲變形。
我承受不住而膝蓋落地。糟了，下一擊要來了。就算是一瞬間，隻要停止動作就會死於追擊。但我無計可施。
羅生門的黑布卷住我的脖子，將我的腳抬離地麵。猶如大蛇昂首的黑布扭動，用力把我甩向一旁的牆壁。
「不中用，終究是每天汲汲營營的偵探。我就直接把你的脖子扭斷吧。」
黑布勒緊，世界染成紅色。
「全都一個樣……別來妨礙我……工作！」
我在脖子被勒住的情況下發射右手的拋繩槍。不過目標不是芥川。
射出的拋繩槍鉤針命中芥川旁邊，沿著建築物側麵設置的水管。自來水噴向芥川。
「什麽……？」
芥川舉起手臂阻擋水流，不過包含芥川在內，高壓水流將路麵全部淋濕。
「愚蠢，以為區區的噴水遊戲就能嚇得了我嗎？」
我用左手舉起記事本內頁。那是剛才製造拋繩槍時，同時寫下的第二頁。
「『獨步吟客』——電擊棒！」
我打開立刻變化成拳頭般大小的掌上型高壓電擊棒電源，朝水坑扔去。
一陣閃光，地麵上產生無數的火星。
「哇啊啊啊啊啊！？」
遇水的電擊棒以水作為媒介，發出紫色及白色的光芒。
紫色的電流猶如糾纏的蛇，穿透被水淋濕的芥川全身。
化為第二個太陽照亮路麵的紫色電流，在留下水蒸氣和路麵爆裂聲後，終於消失。
我解開纏繞脖子的羅生門黑布，在柏油路麵著地。一邊按著疼痛的脖子及側腹，一邊看著芥川。
芥川蹲著，全身升起蒸氣及白煙。
「嗬、嗬嗬……哈哈哈哈！」
依然蹲著的芥川抖動肩膀笑出聲。受到那樣的電擊後，他還能動？
「武裝偵探社並非江湖賣藝的集團，是嗎？很好，非常好。」
「……要來就來吧，我的記事本內頁還多到可以賣。」
我驅策四肢行動，再次舉起拋繩槍。
「你的器量是否足以消滅我，我是絕對想要領教看看……不過可惜的是，似乎有人來妨礙了。」
我將臉轉向芥川視線的前方，接著便聽到市警的巡邏車鳴著警笛接近的聲音。是接獲了槍戰的報案吧。
「區區一名叛徒不論逃往何處都別想逃過我的手掌心。這次我就先撤退，來日再戰。」
芥川咳嗽著轉身背對我，就此離去。猶如散完步返家一般，毫無氣勢可言。事實上對他來說，現在選擇戰鬥或是撤退都沒有多大的差別吧。
「別再來了……」
我目送芥川的背影，同時膝蓋落地。
港區黑幫的芥川，是與傳聞無異，不，是超越傳聞的瘋狗。我可不願跟他再度交手。
迴去後，我想睡得像死人一樣。
話雖如此，但我不可能去睡覺。稍作休息後，便為了報告事件的始末再度前往偵探社。經偵探社的診療室緊急處理過腹部的傷口後，我返迴辦公室。此時太宰也已現身，正一副結束工作般的表情在喝茶。
「太宰，你逮到司機了吧？」
「當然。我馬上就逮到他，把他交給軍警了。對此犯人尤其高興，因為這樣他就不會遭到黑幫分子暗殺。」
我安心了。太宰似乎不像我當初預期的那麽傻。
黑幫分子前來襲擊的同一刻，太宰表示要個別行動而離去時，我也曾經懷疑過「他是不是察覺到黑幫分子即將來襲而逃走」，不過事情圓滿解決，所以就當是我多慮了。
「那麽，一連串事件的犯人就是那名司機，以這樣的結果落幕好了。」
雖然我拚死拚活地到處奔走，不過沒有報酬。軍警頒發感謝狀及感謝的紀念品就結束，可說任務完成。真是辛苦啊。
「今天我已經不想工作了。做完雜務就去喝一杯吧。」
「前輩請客嗎？」太宰帶著滿麵喜色的笑容詢問。
「討厭的後進。我請客就是了，所以從明天開始，你要認真工作。」
我迴到自己的辦公桌處理剩下的工作。
看過傳閱的資料，打了幾通聯絡工作的電話，撰寫這次事件的報告書。
此時我無意間發現，工作用的電腦裏接獲一封電子郵件。我沒有很專心，隨意地掃視而過。
接著我仔細地看著文章。
看完最後一個字後，我再次重頭看起。
「太宰！」這是我第一次這麽叫他，同時也察覺到自己屏住唿吸。
「喝酒的事中止，工作來了。」
「咦？我已經滿心期待，就連胃都凹陷成酒杯的形狀了耶。」
「有委托。是那個匿名誘導我們前往廢墟的委托人寄來的。」
我口幹舌燥，不想說出以下這些話。
「委托內容是解除炸彈。要是在明天日落前沒有找出炸彈加以解除，就會出現百名以上的死者。」