終章
最狂輔助職業【話術士】世界最強戰團聽我號令 作者：jaki 投票推薦 加入書簽 留言反饋
在很久以前，有一位令世人聞風喪膽，堪稱是最強且最狂的探索者。
此人名叫布蘭頓修特廉，年紀輕輕就達到【戰士】的顛峰──【破壞神】，是個擁有非凡才華的男子。他以驚人的臂力揮舞戰斧的模樣，簡直是破壞的極致。光是一擊就造成山崩，甚至能劈開大海。而且他生性如蛇一般既狡猾又執著，就算麵對遠比自己強悍許多的對手，他總會不擇手段成為最後的贏家。
因此他被冠上一個外號不滅惡鬼。
當年隸屬於七星一等星──血刃聯盟，擔任突擊隊長的布蘭頓，無論麵臨多麽兇險的戰況，都一定會引領戰團獲得勝利。無敵英雄所走的這條路，是用成千上萬的惡魔屍首所築起。如此霸道的英雄傳說，人們皆對他抱持敬畏的態度予以讚揚。
不過當時的布蘭頓無論獲得多少勝利，內心卻總有一股空虛感。每當他沒有與惡魔戰鬥時，便經常流連於美酒女色和賭博之中，若是遇見令他看不順眼的對象，別說是黑幫，即使是王公貴族都會抓來狠狠教訓一番。隻要是明眼人都看得出來，明顯是布蘭頓的心理出了問題。
布蘭頓的個性之所以會那麽扭曲，原因就在於他的身世。其實布蘭頓是某貴族的私生子，他從小就被迫與母親分離，在父親嚴格的調教下，他被教育成必須將自身一切都奉獻給身為正式繼承人的大哥。
於是布蘭頓每天都被父親以堅稱是教育的暴力對待，並且遭受大哥跟養母的虐待。不過布蘭頓都忍了下來。理由是父親答應布蘭頓，說他隻要肯為這個家付出，就會寄錢資助母親的生活。因為布蘭頓的生母在一場意外中瘸了腿，導致她無法找到一份像樣的工作。
值得慶幸的是布蘭頓從小就身強體壯，他才剛滿十二歲就長得比一般成人更加魁梧，甚至在戰鬥訓練中輕輕鬆鬆就擊敗原本是探索者的教官，展現出非比尋常的才華。其他家人對逐漸長大的布蘭頓心生畏懼，於是再也沒有人敢欺負他了。
某日，布蘭頓收到小時候和母親同居時，住在隔壁的鄰居所寄來的信。信上的內容是關於他生母的死訊。死因似乎是長期在環境惡劣的工廠裏工作，最終導致肺出了問題。
布蘭頓接獲噩耗後，受到如天崩地裂般的打擊。心情彷佛被人推入絕望的深淵底部，接著湧現一股強烈到足以把身體烤熟的怒火與恨意。
事實證明父親在撒謊，他打從一開始就沒有想照顧布蘭頓的生母。布蘭頓為此事去質問父親，父親起先顯得相當錯愕，但很快就換上一個邪惡的笑容承認這個事實。
「你這個蠢蛋，像那種派不上任何用場的女人就算死了，究竟會給誰造成困擾呢？」
父親如同在嘲諷布蘭頓般放聲大笑。等布蘭頓迴神時，他已將父親毆打至死。無論是染血的右手、父親那沒了頭的脖子不停流出鮮血的遺體、不斷抽搐的屍體彷佛在血泊中掙紮的模樣，簡直就跟砧板上的魚一樣可笑無比。
在引發騷動後，大哥、養母和警衛們立刻趕了過來，他們一見到父親的屍體，就開始大肆斥責布蘭頓，並紛紛拿起武器對準他。可是，布蘭頓卻笑了。
「就憑那種東西，豈有辦法殺死我。」
接下來的事情僅在頃刻間就宣告結束。在場所有的人都如同石榴般被布蘭頓一拳打爆。不光是父親，大哥和養母也慘死當場。行兇者正是布蘭頓。最後他點火燒毀房子便離開了。從此之後，他舍棄父親的姓氏，改以生母的姓氏修特廉自稱。
自此過了二十多年，布蘭頓以最強探索者之姿接連立功，但也更加沉溺於轉瞬間的享樂之中。同伴們都很擔心行為隨著日子逐漸荒腔走板的布蘭頓，但他把這些勸戒都當成耳邊風。
或許正因為如此，布蘭頓才會覺得某位女子在他眼中是那麽地光彩奪目。至今生活十分糜爛的布蘭頓，某天遇見了一名女子。該名女子美若天仙，即使是摟過無數美女的布蘭頓，在見到她時仍忍不住倒吸了一口氣，從此對她一見鍾情。
這位女子年約二十五歲，擁有恍如柔和陽光般的白金色長發，一雙翡翠色的美麗眼眸，彷佛初雪般的白皙肌膚，以及五官玲瓏有致的瓜子臉。雖然她那嬌小的身材配上絕美的容貌，理當會給人一種柔弱感，但她看起來毫無一絲軟弱的感覺。被旁人喚作克拉莉絲的她，是住在帝都市區裏的裁縫師，她繼承已逝雙親的衣缽，獨力經營著裁縫店。
布蘭頓決定對克拉莉絲展開追求，但根據他以往的經驗，這類女性無法輕易追到手。原因是如此美麗的克拉莉絲有許多追求者，別說是同樣住在市區裏的年輕人們，不乏能看見富二代或貴族少爺，可是沒有任何人得到克拉莉絲的芳心。於是布蘭頓仔細調查克拉莉絲的一切，研究她的擇偶條件，然後才開始接近她，不過──
「布蘭頓修特廉，我對你的事情十分清楚，你對我有好感是我的榮幸，但是對不起，我實在喜歡不了過於暴力的人。」
布蘭頓因為自己的知名度反而吃了閉門羹，才剛見麵就碰了一鼻子灰。但他還是無法死心，於是頻繁前往裁縫店想一親芳澤，最終卻依舊沒能得到克拉莉絲的青睞。
布蘭頓因此自信心嚴重受挫，隻得被迫放棄追求克拉莉絲。雖然被同伴們調侃說這是他第一次失戀，不過繼續死纏爛打也隻是一場空。身為情場高手的布蘭頓，至少還明白這點道理。
問題是這世上總有人執迷不悟。
這完全是出於偶然。布蘭頓在賭場輸到光屁股後，踏上夜路返家行經克拉莉絲家附近之際，恰巧聽見一陣淒厲的尖叫聲。布蘭頓跑向聲音的來源處一看，竟目睹多名男子正打算綁架克拉莉絲。
主謀是克拉莉絲的其中一名追求者。身為貴族家少爺的他，說什麽都無法放棄克拉莉絲，於是花錢雇用地痞流氓，打算強行將克拉莉絲占為己有。
馬上理解狀況的布蘭頓，感受到體內湧現一股就連自己都無法理解的強烈怒意。於是他放任心中的怒火，轉眼間就把流氓們打飛出去。至於早已嚇傻的貴族，則被他一把揪住領口提至半空中。忽然間，布蘭頓從那張臉上看見父親的影子。其實父親以前也同樣是強行侵犯布蘭頓的生母，在玩膩後就始亂終棄。
「去死吧。」
布蘭頓高高舉起右手，準備一拳打爛貴族的頭，但在他即將揮拳的瞬間，克拉莉絲竟然上前抱住他的右手。
「拜托你快住手！」
「放開我！像他這種人渣就該死在這裏！」
布蘭頓想把克拉莉絲推開，卻發現克拉莉絲抵死不從。迫於無奈，布蘭頓隻好用捉住貴族的那隻手把對方掐昏，這才將手放開。
「我隻是讓他昏過去，之後就交由憲兵處理……這樣總行了吧？」
此話一出，克拉莉絲才終於放開布蘭頓的右手。
「真的很謝謝你救了我。這樣的大恩大德，我一輩子都不會忘記的。」
「反正我也隻是恰巧經過，你不必這麽慎重向我道謝……比起這個，你幹麽阻止我？要是我沒有經過這裏的話，你好歹也知道自己會麵臨怎樣的下場吧？難道你不恨這個男人嗎？」
布蘭頓指著昏倒的貴族提出質問，卻見克拉莉絲靜靜地搖了搖頭說：
「我是恨他，但我不能因此害你背負罪責。」
「啥？所以你不是想救他，而是為了我才阻止嗎？」
在看見克拉莉絲點頭肯定後，布蘭頓隻感到非常傻眼。布蘭頓這個人是天不怕地不怕，就算會因為殺死貴族一事遭到問罪，他仍有無數的方法能夠擺平此事。不過他無法對眼前的情況一笑置之，就隻是將臉撇向一旁。就在這時，克拉莉絲溫柔地將手貼在布蘭頓的臉頰上。
「你為什麽要哭呢？」
布蘭頓連忙摸向自己的臉，這才發現臉頰已經濕透，而且全是自己流下的淚水。在布蘭頓大感困惑之際，克拉莉絲也難過地跟著流下眼淚。
「你想救的並不是我，而是另有其人對吧……」
布蘭頓不由得緊緊抓住自己的胸口。的確一如克拉莉絲所言，布蘭頓真正想拯救的是自己的生母，而這個心願已再也無法實現了……
自此之後，布蘭頓就以朋友的身分與克拉莉絲接觸。盡管自己在克拉莉絲麵前顯現出脆弱的一麵，卻也因此能更加沒有顧慮地與她相處。
克拉莉絲雖是一般平民卻博學多聞，而且為人十分風趣。這是布蘭頓首次與異性築起柏拉圖式的關係，但不可思議的是這帶給他既安穩又充實的生活。
經過一年左右的時間，克拉莉絲於某日忽然宣布不再經營裁縫店了。
「我這陣子的身體狀況越來越不好……沒辦法像從前那樣工作，與其眼睜睜看著雙親留給我的家業就此停擺，倒不如轉手頂讓給別人會更好。」
克拉莉絲的身體狀況並不好──尤其是心髒特別虛弱。這不是光靠藥物或手術就能夠治愈的，因此她很清楚自己來日不多。
「你收店以後，有什麽打算嗎？」
麵對布蘭頓的關心，克拉莉絲迴以苦笑說：
「我也不清楚耶……該怎麽辦才好呢？」
布蘭頓也明白克拉莉絲已半放棄自己的人生。老實說，他很想對克拉莉絲伸出援手。不對，而是直接向克拉莉絲求婚。原因是布蘭頓打從心底喜歡著克拉莉絲，而且用情之深早已超越一般的友誼。
但就算當真說出口，恐怕也得不到滿意的答覆。其實克拉莉絲之所以沒有接受任何一位追求者，就是因為她明白自己活不了多久。即使布蘭頓當場下跪求婚，明顯隻會換來拒絕。
既然如此，繼續以朋友的身分支持克拉莉絲至最後一刻，相信對雙方來說才是最幸福美滿的生活方式。布蘭頓默默在心底如此說服自己。
不過，兩人的命運卻迎來了分水嶺，而且是以最糟糕的方式呈現。
深度十三冥獄十王（valiant）現世。
所謂的冥獄十王，就是眾魔王之中擁有更強力量的十隻惡魔。這頭足以覆蓋整片天空的巨型龍種惡魔，自稱是冥獄十王之一銀鱗之悲歎川（cocytus）。
以悲歎川為核心的深淵，頃刻間就侵蝕這個世界。其過程中有三個國家被毀，前後隻不過短短一個月而已。
麵對這場史上最大的浩劫，帝國派遣所有的精銳前去挑戰。不光是軍隊，就連以七星為首的各大戰團都加入這場決戰，戰況之激烈堪稱是空前絕後。
其中扮演最關鍵的角色，就是布蘭頓所屬的血刃聯盟。隻是就算帝國最強戰團與英雄們一同親上火線，想擊敗悲歎川也絕非易事。
這一仗持續了長達七天，諸多同伴都因此犧牲。即使是天不怕地不怕的布蘭頓，也不知有多少次因為悲歎川的強大力量而失去鬥誌。
話雖如此，布蘭頓最終仍沒有死心放棄。他胸懷最堅定的意誌，背負戰友們的心願和已逝同伴們的遺願，更重要的是──他還有話想親口向克拉莉絲訴說。
這場如地獄般的漫長苦戰，終於在瞬息間的攻防之中落幕了。
布蘭頓最終用戰斧劈開悲歎川的腦袋，足以覆蓋天空的巨大身軀墜落地麵，幸存下來的人們無一不發出勝利的歡唿。
但是為這場勝仗貢獻最多的英雄，連忙撥開同伴們的手，無視一切製止他的聲音，卯足全力趕迴帝都。當他一抵達帝都，就前往避難所尋找克拉莉絲的身影。
「克拉莉絲！我打贏了！我們獲得勝利了！」
布蘭頓抱起一臉困惑的克拉莉絲，放聲大喊說：
「我簡直快嚇死了！而且是打從心底很害怕自己再也見不到你了！」
布蘭頓放開克拉莉絲之後，目不轉睛看著那張絕美的臉龐。能夠活著再次見到彼此，布蘭頓是欣喜若狂。克拉莉絲輕輕一笑，溫柔地摸向布蘭頓的臉頰。
「你真是個愛哭鬼，瞧瞧你又在哭了。」
說出這句話的克拉莉絲，也同樣是淚眼汪汪，並從那雙眼眸深處傳達出她提心吊膽的情緒終於放鬆下來，以及對布蘭頓的疼惜之情。至此，布蘭頓已經明白自己該對眼前的佳人說些什麽了。
「克拉莉絲，我想為你而活。」
於是布蘭頓下定決心，繼續把話說下去。
「可以請你也為我活下去嗎？」
「天氣真好……」
在綠意盎然的森林之中，有一名老者坐在樹樁上，眯著眼睛仰望天際。那張睡眼惺忪的臉龐上滿是皺紋，一眼即可看出此人十分年邁。
這位老者名叫布蘭頓修特廉，曾經是一位大英雄。距離當時已過了三十五年的光陰，現在已是六十七歲。盡管他還是老當益壯，但實力早就遠不如全盛時期。立在一旁的老搭檔──戰斧上則停著一隻蝴蝶。
「嗯～還沒好嗎？」
布蘭頓摸著他的白胡子喃喃自語。樹上能看見正在理毛的鬆鼠，以及悅耳動聽的鳥鳴聲，溫暖耀眼的陽光從樹葉間灑落下來，令布蘭頓昏昏欲睡。就在他打了個大哈欠時，周圍的動物們一起開始逃命。
「喔，是往這裏過來啊。」
布蘭頓將目光瞄向森林深處，隻見一名身上武裝狀似盜賊的男子，使出吃奶的力量拚死朝這邊跑來。他雙眼充血，臉上是一把鼻涕一把眼淚，活像是被哪來的可怕怪物一路追殺至此。
「死老頭──！快給我滾開──！！」
男子發了瘋似地揮舞手中的劍，同時迅速逼近布蘭頓。看來此人已被追得窮途末路，就連繞過布蘭頓的念頭都沒有。
「真拿他沒轍耶。」
布蘭頓將手放在戰斧上，但在下個瞬間，盜賊一頭栽向地麵摔個狗吃屎。倒地的他仍不停抽搐，其後腦杓上則是插著一把投擲用的短刀。
「搞定，結束了。」
伴隨這股仍充滿稚氣的開朗聲音，一名少年從森林深處走了出來。這位容貌酷似克拉莉絲的少年名叫諾艾爾，今年已十四歲，是布蘭頓的外孫。
「畢竟這已是第三次，簡直是輕而易舉。我已經習慣如何捉拿盜賊了。」
諾艾爾笑容滿麵地走過來，一把將盜賊後腦杓上的短刀拔出來，接著將盜賊的耳朵削下，放入腰間的皮革袋裏。皮革袋內裝滿了耳朵，粗估有二十個左右。這些耳朵就是用來當作討伐盜賊的證明。
命令諾艾爾前去驅除盜賊的並非別人，正是布蘭頓他自己。這是探索者訓練的一環。在第一次的剿匪行動裏，諾艾爾徹底陷入苦戰，不過第二次就能輕鬆完成，第三次更是表現得遊刃有餘。雖然布蘭頓很想稱讚他成長飛快，但還是狠下心來破口大罵。
「傻小子！明明都差點讓目標溜掉了，還說什麽輕而易舉！」
看見布蘭頓起身大聲斥責，諾艾爾卻冷笑說：
「外公你誤會了，這不是目標差點溜掉，而是我故意讓目標逃走。畢竟我也得學習如何殺死一心隻想逃命的目標對吧？」
「嗯～……真虧你想得出這種歪理。」
這句話乍聽下是一派胡言，但諾艾爾最終仍製伏目標也是事實。若是追究下去也隻會沒完沒了。
「好吧，就當作是這樣啦。」
布蘭頓無奈地雙肩一聳──但在下一秒，他毫無預備動作地朝著諾艾爾揮出一拳。但就算被攻其不備，諾艾爾仍輕鬆躲開攻擊，並且順勢鑽進布蘭頓的懷裏，將短刀抵在他的脖子上。
「……哼哼哼，幹得好。」
布蘭頓欣喜地露出笑容，粗魯地摸了摸諾艾爾的頭。
「不愧是我的外孫！小小年紀就已有如此身手！」
「唉唷，快停下來啦！頭發都亂掉了！」
諾艾爾氣唿唿地從布蘭頓的身邊退開。
「我明年就是成年人了！別老是把我當成小孩子！」
「哼，那也隻是法律上規定的。也不想想前陣子是誰怕鬼不敢上廁所，拜托我陪著一塊去啊？」
「咦！？你、你這個老番顛，那是多久以前的事情啊！」
「老番顛！？你、你這個傻徒弟！說誰是老番顛啊！？」
正所謂一個巴掌拍不響，布蘭頓和諾艾爾就這麽打成一團。雖然諾艾爾確實變強了，不過布蘭頓的實力仍遠在諾艾爾之上。諾艾爾在被布蘭頓惡整一番後，氣喘籲籲地倒在地上。
「唿～唿～……未免也太強了吧……」
「那還用說，你這個傻小子。就算你把自己鍛煉得再強也沒用，不光是階級的差距，重點是這些訓練在職能麵前都顯得毫無意義。」
諾艾爾的職能是【話術士】，直接參與戰鬥的能力十分平庸。基於這個原因，布蘭頓嚴格訓練諾艾爾的體能與心智，讓他即使身為【話術士】也有充足的戰力，並將自己所擁有的知識傾囊相授。於是諾艾爾即使還隻是一位探索者實習生，但實力已達中堅水準，能夠與絕大多數的惡魔交戰。當然光憑他一個人是絕無勝算。
「諾艾爾，你當真不需要我幫忙寫介紹信嗎？」
布蘭頓坐迴樹樁上後如此關切，諾艾爾立刻撐起身體迴答：
「嗯，我會自己想辦法的。因為我不想聽令於任何人。」
為了從旁協助想成為探索者的諾艾爾，布蘭頓原本打算寫封介紹信聯絡位於帝都的熟人。可是諾艾爾婉拒此事，理由是他不願加入別人創立的戰團。
「你打算從零開始是吧。這樣也好，反正你是不滅惡鬼我的嫡傳弟子。不管你日後踏上怎樣的道路，都一定能成為最傑出的探索者。」
諾艾爾確實沒能獲得出色的職能，但他擁有探索者最重要的一項才能。那就是麵臨何種困境都絕不屈服的意誌力（資質）。
「諾艾爾──」
布蘭頓原本有話想對諾艾爾說，最後又咽迴肚子裏。
像這樣重新觀察一遍，想想還真是非常相似。諾艾爾的個性很像布蘭頓，也很像自己的女兒和女婿，但他和克拉莉絲簡直是一個模子刻出來的。特別是他生起氣來的表情，甚至勾起布蘭頓在夫妻吵架時所受到的心理創傷。他的職能也跟克拉莉絲一樣是【話術士】。即使克拉莉絲是一位手藝高超的裁縫師，但她的職能其實是【話術士】。
布蘭頓原本想說的話，就是提醒諾艾爾有任何困難都可以依賴自己的外祖父。畢竟結發妻子以性命產下的寶貝女兒，竟然和女婿在一場意外中喪生，導致布蘭頓就隻剩下諾艾爾這麽一位家人，所以他很想永遠陪在諾艾爾的身邊，保護諾艾爾免於任何危險。
但就算是不滅惡鬼，也戰勝不了衰老的宿命。布蘭頓明白自己終有一天會留下諾艾爾撒手人寰，因此他該說的話──他的心願就隻有一個。
「你要當個不會被任何人瞧扁的男子漢。」
此人名叫布蘭頓修特廉，年紀輕輕就達到【戰士】的顛峰──【破壞神】，是個擁有非凡才華的男子。他以驚人的臂力揮舞戰斧的模樣，簡直是破壞的極致。光是一擊就造成山崩，甚至能劈開大海。而且他生性如蛇一般既狡猾又執著，就算麵對遠比自己強悍許多的對手，他總會不擇手段成為最後的贏家。
因此他被冠上一個外號不滅惡鬼。
當年隸屬於七星一等星──血刃聯盟，擔任突擊隊長的布蘭頓，無論麵臨多麽兇險的戰況，都一定會引領戰團獲得勝利。無敵英雄所走的這條路，是用成千上萬的惡魔屍首所築起。如此霸道的英雄傳說，人們皆對他抱持敬畏的態度予以讚揚。
不過當時的布蘭頓無論獲得多少勝利，內心卻總有一股空虛感。每當他沒有與惡魔戰鬥時，便經常流連於美酒女色和賭博之中，若是遇見令他看不順眼的對象，別說是黑幫，即使是王公貴族都會抓來狠狠教訓一番。隻要是明眼人都看得出來，明顯是布蘭頓的心理出了問題。
布蘭頓的個性之所以會那麽扭曲，原因就在於他的身世。其實布蘭頓是某貴族的私生子，他從小就被迫與母親分離，在父親嚴格的調教下，他被教育成必須將自身一切都奉獻給身為正式繼承人的大哥。
於是布蘭頓每天都被父親以堅稱是教育的暴力對待，並且遭受大哥跟養母的虐待。不過布蘭頓都忍了下來。理由是父親答應布蘭頓，說他隻要肯為這個家付出，就會寄錢資助母親的生活。因為布蘭頓的生母在一場意外中瘸了腿，導致她無法找到一份像樣的工作。
值得慶幸的是布蘭頓從小就身強體壯，他才剛滿十二歲就長得比一般成人更加魁梧，甚至在戰鬥訓練中輕輕鬆鬆就擊敗原本是探索者的教官，展現出非比尋常的才華。其他家人對逐漸長大的布蘭頓心生畏懼，於是再也沒有人敢欺負他了。
某日，布蘭頓收到小時候和母親同居時，住在隔壁的鄰居所寄來的信。信上的內容是關於他生母的死訊。死因似乎是長期在環境惡劣的工廠裏工作，最終導致肺出了問題。
布蘭頓接獲噩耗後，受到如天崩地裂般的打擊。心情彷佛被人推入絕望的深淵底部，接著湧現一股強烈到足以把身體烤熟的怒火與恨意。
事實證明父親在撒謊，他打從一開始就沒有想照顧布蘭頓的生母。布蘭頓為此事去質問父親，父親起先顯得相當錯愕，但很快就換上一個邪惡的笑容承認這個事實。
「你這個蠢蛋，像那種派不上任何用場的女人就算死了，究竟會給誰造成困擾呢？」
父親如同在嘲諷布蘭頓般放聲大笑。等布蘭頓迴神時，他已將父親毆打至死。無論是染血的右手、父親那沒了頭的脖子不停流出鮮血的遺體、不斷抽搐的屍體彷佛在血泊中掙紮的模樣，簡直就跟砧板上的魚一樣可笑無比。
在引發騷動後，大哥、養母和警衛們立刻趕了過來，他們一見到父親的屍體，就開始大肆斥責布蘭頓，並紛紛拿起武器對準他。可是，布蘭頓卻笑了。
「就憑那種東西，豈有辦法殺死我。」
接下來的事情僅在頃刻間就宣告結束。在場所有的人都如同石榴般被布蘭頓一拳打爆。不光是父親，大哥和養母也慘死當場。行兇者正是布蘭頓。最後他點火燒毀房子便離開了。從此之後，他舍棄父親的姓氏，改以生母的姓氏修特廉自稱。
自此過了二十多年，布蘭頓以最強探索者之姿接連立功，但也更加沉溺於轉瞬間的享樂之中。同伴們都很擔心行為隨著日子逐漸荒腔走板的布蘭頓，但他把這些勸戒都當成耳邊風。
或許正因為如此，布蘭頓才會覺得某位女子在他眼中是那麽地光彩奪目。至今生活十分糜爛的布蘭頓，某天遇見了一名女子。該名女子美若天仙，即使是摟過無數美女的布蘭頓，在見到她時仍忍不住倒吸了一口氣，從此對她一見鍾情。
這位女子年約二十五歲，擁有恍如柔和陽光般的白金色長發，一雙翡翠色的美麗眼眸，彷佛初雪般的白皙肌膚，以及五官玲瓏有致的瓜子臉。雖然她那嬌小的身材配上絕美的容貌，理當會給人一種柔弱感，但她看起來毫無一絲軟弱的感覺。被旁人喚作克拉莉絲的她，是住在帝都市區裏的裁縫師，她繼承已逝雙親的衣缽，獨力經營著裁縫店。
布蘭頓決定對克拉莉絲展開追求，但根據他以往的經驗，這類女性無法輕易追到手。原因是如此美麗的克拉莉絲有許多追求者，別說是同樣住在市區裏的年輕人們，不乏能看見富二代或貴族少爺，可是沒有任何人得到克拉莉絲的芳心。於是布蘭頓仔細調查克拉莉絲的一切，研究她的擇偶條件，然後才開始接近她，不過──
「布蘭頓修特廉，我對你的事情十分清楚，你對我有好感是我的榮幸，但是對不起，我實在喜歡不了過於暴力的人。」
布蘭頓因為自己的知名度反而吃了閉門羹，才剛見麵就碰了一鼻子灰。但他還是無法死心，於是頻繁前往裁縫店想一親芳澤，最終卻依舊沒能得到克拉莉絲的青睞。
布蘭頓因此自信心嚴重受挫，隻得被迫放棄追求克拉莉絲。雖然被同伴們調侃說這是他第一次失戀，不過繼續死纏爛打也隻是一場空。身為情場高手的布蘭頓，至少還明白這點道理。
問題是這世上總有人執迷不悟。
這完全是出於偶然。布蘭頓在賭場輸到光屁股後，踏上夜路返家行經克拉莉絲家附近之際，恰巧聽見一陣淒厲的尖叫聲。布蘭頓跑向聲音的來源處一看，竟目睹多名男子正打算綁架克拉莉絲。
主謀是克拉莉絲的其中一名追求者。身為貴族家少爺的他，說什麽都無法放棄克拉莉絲，於是花錢雇用地痞流氓，打算強行將克拉莉絲占為己有。
馬上理解狀況的布蘭頓，感受到體內湧現一股就連自己都無法理解的強烈怒意。於是他放任心中的怒火，轉眼間就把流氓們打飛出去。至於早已嚇傻的貴族，則被他一把揪住領口提至半空中。忽然間，布蘭頓從那張臉上看見父親的影子。其實父親以前也同樣是強行侵犯布蘭頓的生母，在玩膩後就始亂終棄。
「去死吧。」
布蘭頓高高舉起右手，準備一拳打爛貴族的頭，但在他即將揮拳的瞬間，克拉莉絲竟然上前抱住他的右手。
「拜托你快住手！」
「放開我！像他這種人渣就該死在這裏！」
布蘭頓想把克拉莉絲推開，卻發現克拉莉絲抵死不從。迫於無奈，布蘭頓隻好用捉住貴族的那隻手把對方掐昏，這才將手放開。
「我隻是讓他昏過去，之後就交由憲兵處理……這樣總行了吧？」
此話一出，克拉莉絲才終於放開布蘭頓的右手。
「真的很謝謝你救了我。這樣的大恩大德，我一輩子都不會忘記的。」
「反正我也隻是恰巧經過，你不必這麽慎重向我道謝……比起這個，你幹麽阻止我？要是我沒有經過這裏的話，你好歹也知道自己會麵臨怎樣的下場吧？難道你不恨這個男人嗎？」
布蘭頓指著昏倒的貴族提出質問，卻見克拉莉絲靜靜地搖了搖頭說：
「我是恨他，但我不能因此害你背負罪責。」
「啥？所以你不是想救他，而是為了我才阻止嗎？」
在看見克拉莉絲點頭肯定後，布蘭頓隻感到非常傻眼。布蘭頓這個人是天不怕地不怕，就算會因為殺死貴族一事遭到問罪，他仍有無數的方法能夠擺平此事。不過他無法對眼前的情況一笑置之，就隻是將臉撇向一旁。就在這時，克拉莉絲溫柔地將手貼在布蘭頓的臉頰上。
「你為什麽要哭呢？」
布蘭頓連忙摸向自己的臉，這才發現臉頰已經濕透，而且全是自己流下的淚水。在布蘭頓大感困惑之際，克拉莉絲也難過地跟著流下眼淚。
「你想救的並不是我，而是另有其人對吧……」
布蘭頓不由得緊緊抓住自己的胸口。的確一如克拉莉絲所言，布蘭頓真正想拯救的是自己的生母，而這個心願已再也無法實現了……
自此之後，布蘭頓就以朋友的身分與克拉莉絲接觸。盡管自己在克拉莉絲麵前顯現出脆弱的一麵，卻也因此能更加沒有顧慮地與她相處。
克拉莉絲雖是一般平民卻博學多聞，而且為人十分風趣。這是布蘭頓首次與異性築起柏拉圖式的關係，但不可思議的是這帶給他既安穩又充實的生活。
經過一年左右的時間，克拉莉絲於某日忽然宣布不再經營裁縫店了。
「我這陣子的身體狀況越來越不好……沒辦法像從前那樣工作，與其眼睜睜看著雙親留給我的家業就此停擺，倒不如轉手頂讓給別人會更好。」
克拉莉絲的身體狀況並不好──尤其是心髒特別虛弱。這不是光靠藥物或手術就能夠治愈的，因此她很清楚自己來日不多。
「你收店以後，有什麽打算嗎？」
麵對布蘭頓的關心，克拉莉絲迴以苦笑說：
「我也不清楚耶……該怎麽辦才好呢？」
布蘭頓也明白克拉莉絲已半放棄自己的人生。老實說，他很想對克拉莉絲伸出援手。不對，而是直接向克拉莉絲求婚。原因是布蘭頓打從心底喜歡著克拉莉絲，而且用情之深早已超越一般的友誼。
但就算當真說出口，恐怕也得不到滿意的答覆。其實克拉莉絲之所以沒有接受任何一位追求者，就是因為她明白自己活不了多久。即使布蘭頓當場下跪求婚，明顯隻會換來拒絕。
既然如此，繼續以朋友的身分支持克拉莉絲至最後一刻，相信對雙方來說才是最幸福美滿的生活方式。布蘭頓默默在心底如此說服自己。
不過，兩人的命運卻迎來了分水嶺，而且是以最糟糕的方式呈現。
深度十三冥獄十王（valiant）現世。
所謂的冥獄十王，就是眾魔王之中擁有更強力量的十隻惡魔。這頭足以覆蓋整片天空的巨型龍種惡魔，自稱是冥獄十王之一銀鱗之悲歎川（cocytus）。
以悲歎川為核心的深淵，頃刻間就侵蝕這個世界。其過程中有三個國家被毀，前後隻不過短短一個月而已。
麵對這場史上最大的浩劫，帝國派遣所有的精銳前去挑戰。不光是軍隊，就連以七星為首的各大戰團都加入這場決戰，戰況之激烈堪稱是空前絕後。
其中扮演最關鍵的角色，就是布蘭頓所屬的血刃聯盟。隻是就算帝國最強戰團與英雄們一同親上火線，想擊敗悲歎川也絕非易事。
這一仗持續了長達七天，諸多同伴都因此犧牲。即使是天不怕地不怕的布蘭頓，也不知有多少次因為悲歎川的強大力量而失去鬥誌。
話雖如此，布蘭頓最終仍沒有死心放棄。他胸懷最堅定的意誌，背負戰友們的心願和已逝同伴們的遺願，更重要的是──他還有話想親口向克拉莉絲訴說。
這場如地獄般的漫長苦戰，終於在瞬息間的攻防之中落幕了。
布蘭頓最終用戰斧劈開悲歎川的腦袋，足以覆蓋天空的巨大身軀墜落地麵，幸存下來的人們無一不發出勝利的歡唿。
但是為這場勝仗貢獻最多的英雄，連忙撥開同伴們的手，無視一切製止他的聲音，卯足全力趕迴帝都。當他一抵達帝都，就前往避難所尋找克拉莉絲的身影。
「克拉莉絲！我打贏了！我們獲得勝利了！」
布蘭頓抱起一臉困惑的克拉莉絲，放聲大喊說：
「我簡直快嚇死了！而且是打從心底很害怕自己再也見不到你了！」
布蘭頓放開克拉莉絲之後，目不轉睛看著那張絕美的臉龐。能夠活著再次見到彼此，布蘭頓是欣喜若狂。克拉莉絲輕輕一笑，溫柔地摸向布蘭頓的臉頰。
「你真是個愛哭鬼，瞧瞧你又在哭了。」
說出這句話的克拉莉絲，也同樣是淚眼汪汪，並從那雙眼眸深處傳達出她提心吊膽的情緒終於放鬆下來，以及對布蘭頓的疼惜之情。至此，布蘭頓已經明白自己該對眼前的佳人說些什麽了。
「克拉莉絲，我想為你而活。」
於是布蘭頓下定決心，繼續把話說下去。
「可以請你也為我活下去嗎？」
「天氣真好……」
在綠意盎然的森林之中，有一名老者坐在樹樁上，眯著眼睛仰望天際。那張睡眼惺忪的臉龐上滿是皺紋，一眼即可看出此人十分年邁。
這位老者名叫布蘭頓修特廉，曾經是一位大英雄。距離當時已過了三十五年的光陰，現在已是六十七歲。盡管他還是老當益壯，但實力早就遠不如全盛時期。立在一旁的老搭檔──戰斧上則停著一隻蝴蝶。
「嗯～還沒好嗎？」
布蘭頓摸著他的白胡子喃喃自語。樹上能看見正在理毛的鬆鼠，以及悅耳動聽的鳥鳴聲，溫暖耀眼的陽光從樹葉間灑落下來，令布蘭頓昏昏欲睡。就在他打了個大哈欠時，周圍的動物們一起開始逃命。
「喔，是往這裏過來啊。」
布蘭頓將目光瞄向森林深處，隻見一名身上武裝狀似盜賊的男子，使出吃奶的力量拚死朝這邊跑來。他雙眼充血，臉上是一把鼻涕一把眼淚，活像是被哪來的可怕怪物一路追殺至此。
「死老頭──！快給我滾開──！！」
男子發了瘋似地揮舞手中的劍，同時迅速逼近布蘭頓。看來此人已被追得窮途末路，就連繞過布蘭頓的念頭都沒有。
「真拿他沒轍耶。」
布蘭頓將手放在戰斧上，但在下個瞬間，盜賊一頭栽向地麵摔個狗吃屎。倒地的他仍不停抽搐，其後腦杓上則是插著一把投擲用的短刀。
「搞定，結束了。」
伴隨這股仍充滿稚氣的開朗聲音，一名少年從森林深處走了出來。這位容貌酷似克拉莉絲的少年名叫諾艾爾，今年已十四歲，是布蘭頓的外孫。
「畢竟這已是第三次，簡直是輕而易舉。我已經習慣如何捉拿盜賊了。」
諾艾爾笑容滿麵地走過來，一把將盜賊後腦杓上的短刀拔出來，接著將盜賊的耳朵削下，放入腰間的皮革袋裏。皮革袋內裝滿了耳朵，粗估有二十個左右。這些耳朵就是用來當作討伐盜賊的證明。
命令諾艾爾前去驅除盜賊的並非別人，正是布蘭頓他自己。這是探索者訓練的一環。在第一次的剿匪行動裏，諾艾爾徹底陷入苦戰，不過第二次就能輕鬆完成，第三次更是表現得遊刃有餘。雖然布蘭頓很想稱讚他成長飛快，但還是狠下心來破口大罵。
「傻小子！明明都差點讓目標溜掉了，還說什麽輕而易舉！」
看見布蘭頓起身大聲斥責，諾艾爾卻冷笑說：
「外公你誤會了，這不是目標差點溜掉，而是我故意讓目標逃走。畢竟我也得學習如何殺死一心隻想逃命的目標對吧？」
「嗯～……真虧你想得出這種歪理。」
這句話乍聽下是一派胡言，但諾艾爾最終仍製伏目標也是事實。若是追究下去也隻會沒完沒了。
「好吧，就當作是這樣啦。」
布蘭頓無奈地雙肩一聳──但在下一秒，他毫無預備動作地朝著諾艾爾揮出一拳。但就算被攻其不備，諾艾爾仍輕鬆躲開攻擊，並且順勢鑽進布蘭頓的懷裏，將短刀抵在他的脖子上。
「……哼哼哼，幹得好。」
布蘭頓欣喜地露出笑容，粗魯地摸了摸諾艾爾的頭。
「不愧是我的外孫！小小年紀就已有如此身手！」
「唉唷，快停下來啦！頭發都亂掉了！」
諾艾爾氣唿唿地從布蘭頓的身邊退開。
「我明年就是成年人了！別老是把我當成小孩子！」
「哼，那也隻是法律上規定的。也不想想前陣子是誰怕鬼不敢上廁所，拜托我陪著一塊去啊？」
「咦！？你、你這個老番顛，那是多久以前的事情啊！」
「老番顛！？你、你這個傻徒弟！說誰是老番顛啊！？」
正所謂一個巴掌拍不響，布蘭頓和諾艾爾就這麽打成一團。雖然諾艾爾確實變強了，不過布蘭頓的實力仍遠在諾艾爾之上。諾艾爾在被布蘭頓惡整一番後，氣喘籲籲地倒在地上。
「唿～唿～……未免也太強了吧……」
「那還用說，你這個傻小子。就算你把自己鍛煉得再強也沒用，不光是階級的差距，重點是這些訓練在職能麵前都顯得毫無意義。」
諾艾爾的職能是【話術士】，直接參與戰鬥的能力十分平庸。基於這個原因，布蘭頓嚴格訓練諾艾爾的體能與心智，讓他即使身為【話術士】也有充足的戰力，並將自己所擁有的知識傾囊相授。於是諾艾爾即使還隻是一位探索者實習生，但實力已達中堅水準，能夠與絕大多數的惡魔交戰。當然光憑他一個人是絕無勝算。
「諾艾爾，你當真不需要我幫忙寫介紹信嗎？」
布蘭頓坐迴樹樁上後如此關切，諾艾爾立刻撐起身體迴答：
「嗯，我會自己想辦法的。因為我不想聽令於任何人。」
為了從旁協助想成為探索者的諾艾爾，布蘭頓原本打算寫封介紹信聯絡位於帝都的熟人。可是諾艾爾婉拒此事，理由是他不願加入別人創立的戰團。
「你打算從零開始是吧。這樣也好，反正你是不滅惡鬼我的嫡傳弟子。不管你日後踏上怎樣的道路，都一定能成為最傑出的探索者。」
諾艾爾確實沒能獲得出色的職能，但他擁有探索者最重要的一項才能。那就是麵臨何種困境都絕不屈服的意誌力（資質）。
「諾艾爾──」
布蘭頓原本有話想對諾艾爾說，最後又咽迴肚子裏。
像這樣重新觀察一遍，想想還真是非常相似。諾艾爾的個性很像布蘭頓，也很像自己的女兒和女婿，但他和克拉莉絲簡直是一個模子刻出來的。特別是他生起氣來的表情，甚至勾起布蘭頓在夫妻吵架時所受到的心理創傷。他的職能也跟克拉莉絲一樣是【話術士】。即使克拉莉絲是一位手藝高超的裁縫師，但她的職能其實是【話術士】。
布蘭頓原本想說的話，就是提醒諾艾爾有任何困難都可以依賴自己的外祖父。畢竟結發妻子以性命產下的寶貝女兒，竟然和女婿在一場意外中喪生，導致布蘭頓就隻剩下諾艾爾這麽一位家人，所以他很想永遠陪在諾艾爾的身邊，保護諾艾爾免於任何危險。
但就算是不滅惡鬼，也戰勝不了衰老的宿命。布蘭頓明白自己終有一天會留下諾艾爾撒手人寰，因此他該說的話──他的心願就隻有一個。
「你要當個不會被任何人瞧扁的男子漢。」