大便噗噗落。
……不，拜托等一下。我是正經的。
盡管或許有人認為，一本正經地談著這種話題的家夥很危險，不過追根究柢，說出這種話的人並不是我。唉，怎麽說呢，總之聽我娓娓道來。
打烊後，我和阿香一起坐在用餐區，拿店裏剩下的東西當遲來的晚餐。
雖說是剩下的東西，不過炸蝦是剛起鍋的，漢堡排則是剛煎好的，白米飯和味噌湯也熱騰騰，和端給客人的東西相比毫不遜色。
「哎呀～真好，實在太好了！隻有員工吃得到的豪華員工餐！感覺我就是為了這個才來這間店呢。工作什麽的都是附帶的，附帶的！」
「我不是不懂你想表達什麽，但是這種話別光明正大地在雇主麵前講。」
正當我們一邊閑聊一邊吃飯時，入口的門被猛然開啟。
重新聲明一次，我們已經打烊了。如果我的記憶……不，理智沒出問題，應該沒有叫人來才對。
『喲！還在忙呀！』
「……至少店已經打烊了喔。」
來者是背著擴音器、自稱播報員的可疑人物神無月銀子。她還是老樣子，渾身上下都很詭異。
神無月小姐看向桌子開口問：
『話說迴來，我的份呢？』
「哪可能有啊。」
一聽到這句話，某隻纖細的手臂便從旁伸來，拿走我盤裏的炸蝦。神無月小姐就這樣不發一語地站著，一口氣把炸蝦吃掉。
「……你在搞什麽啊？」
『是啊。雖然直接吃也很美味，不過還是該沾醬。』
話還沒說完，我已經迅速起身，用手刀往神無月小姐的額頭敲下去。
原本以為這人腦袋空空，敲下去的聲音應該不錯，然而似乎並非如此。
『唔喔喔……』
盡管我自認有手下留情，神無月小姐還是抱著頭呻吟。
算了，食物造成的怨恨就是這麽嚴重。
『不過是美女的一點小淘氣，你難道不能一句：「唉呀，真拿你沒辦法耶，銀子。」帶過去就算了嗎？』
「我看起來像那種好人嗎？」
『……不像！』
怎能用那種敷衍的態度饒恕她。犯罪就該受罰，為惡就該遭受惡報，這樣才叫做秩序。
「對吧、對吧？在這間店，搶人家的食物可是重罪。是不是啊，阿香？」
「店長，把這個女的吊起來吧？」
我半開玩笑地詢問，阿香卻幹脆地提了個可怕的意見。該怎麽說呢，從她的語氣聽來是認真的。
『慢著，阿香。我們是朋友吧？是知己吧？』
「是啊，到昨天為止還是……」
『好過分啊，阿香！』
神無月小姐舉起雙手示意投降。看著她挺起胸膛搖晃的我──
『嗯～原諒她好了。』
──有了這種想法。如果太過關注，底下的炸蝦恐怕會出事。男人真命苦啊。
「總之隨便找個地方坐吧。咖啡倒還端得出來。」
『謝謝。要加很多糖和牛奶喔。』
吃完飯之後我收拾餐具，順便用虹吸式咖啡壺衝咖啡。
這可是就算從明天起改開咖啡廳也頂得住的好東西。由於價格不菲，令人有種不用就虧了的焦慮感。
「阿香也要喝嗎？」
「續杯太麻煩了，請用啤酒杯裝。」
「晚上睡覺會尿床喔。除非你想挑戰膀胱的極限，否則還是算了吧。」
我端上三杯普通尺寸的，喝了一口之後先喘口氣，然後切入正題。
「所以呢？你來幹什麽的？」
這個一開始就該問的問題，拖到現在才總算有機會問。神無月小姐一聽之下，不知為何自信滿滿地露出得意的表情。
我隻有一股不祥的預感。
『我聽說，店長總是為了每日特餐的菜單煩惱，所以來給點建議喔！』
「喔……」
『哇，反應真冷淡！就連老爺爺的精子都比你的反應濃耶！』
確實，我經常為了每日特餐煩惱。有時甚至會抱著頭在地上打滾。
不過，這絕對不是因為我討厭思考菜單。
隻要是從事創作的人，應該都會懂吧。
『點子哪有可能隨隨便便就冒出來啊！可惡，我不幹了！我再也不幹了，混蛋！』
……盡管嘴巴這麽說，卻離不開它，一有好點子就會露出笑容，完全忘記先前的醜態。差不多就是這樣。
「因為明天的每日特餐要推出什麽，已經決定好了。」
我看向廚房深處。瓦斯爐的小火正輕輕舔著深鍋底部，裏麵是結合味道與香氣的生化武器──咖哩。
如果掀開蓋子並全開換氣扇讓香氣飄出去，遭到咖哩欲支配的客人大概會從這座城市的各個角落湧來吧。
這是我從數百種香料裏精心挑選後配成的獨門咖哩，是無懈可擊的人氣菜色。
『又不是要你這兩天就拿出來用。點子總是多一些比較好吧？』
「嗯，這麽說也對……」
這個女的似乎很閑。看樣子不聽她說會沒完沒了。
「所以呢？神無月小姐推薦的菜單是什麽？還請開示。」
快點講，然後滾迴去。我懷著這種心情無奈地詢問──
『主題是大便噗噗落喲！』
……最糟糕的發展，往往會超出能想像到的範圍。
搜集「顧客想要什麽」之類的情報非常重要。
可是應該慎選對象。情報搜集之後，要經過一番取舍選擇才有價值。
「小姐，出口在後麵喔。」
『喂，那邊的！學校沒教過你，人家說話要聽到最後嗎！』
「碰到變態要大聲求助倒是有教喔。」
這已經不隻讓人後悔浪費時間，甚至到了會懷疑自己人生的地步。我為什麽要奉陪這種笨蛋啊？
『唉呀，別這樣，隻是說法不太恰當而已。主題是替有便秘煩惱的婦女們改善腸內環境啦。就類似「有很多膳食纖維的料理」的感覺？』
「既然如此，你一開始就該這麽說。怎麽，神無月小姐。你又滿肚子大便啊？」
『不是我。渴求這種東西的，是世界！』
「居然扯到世界，你今晚的妄想特別誇張呢。」
盡管講得很難聽，我卻有種試試看也無妨的念頭。
雖然不是我叫她來的，不過把餓肚子的美女趕出門還是會令人過意不去。到頭來，我終究是個贏不了巨乳的男人──我有自覺。
「話先說在前麵，所謂的食療法是改善體質的長期措施，可不是吃下去的瞬間就讓人大便噗噗落喔。」
『咦，是這樣嗎？』
「如果吃下去的瞬間肚子就有翻滾的反應，單純是因為已經餿了。如果便秘到會讓身體不舒服的地步，與其靠吃飯擺平，還不如找醫生或藥房商討解決辦法。」
『講得毫不遮攔耶。呃，某方麵來說就是因為堵住了才讓人頭痛。』
「食療法是身體狀況恢複到某種程度之後的事。如果這樣也行，那我就試著做些有很多膳食纖維的飯吧。」
『拜托了！』
「拜托了！」
不知為何迴答變成立體聲。阿香，你還想吃啊？好啦，食療法的首要關鍵在於持續。所以最好是好做、好入手，以及好入口。
就算膳食纖維豐富，要人每天直接啃牛蒡依舊太狠、太強人所難。
我幹過這種事。
所以話先說清楚──別這麽做。
我甩甩頭把過去的苦澀經驗趕走，重新打起精神。
「我提議的大……對肚子比較和善的料理，就是炊飯！」
『炊飯嗎？』
「沒錯。做飯之前，先針對膳食纖維稍微說明一下。」
我輕咳一聲。盡管這麽做顯得有點刻意，不過這也是種形式美。沒用但有需要，就是這麽迴事。
「基本上膳食纖維分成兩種，水溶性膳食纖維以及非水溶性膳食纖維。兩者沒有好壞，重點在於均衡攝取。」
『哦～舉例來說像是什麽？』
「沒辦法一句話簡單說完，所以我隻列些具代表性的。首先水溶性多的像是牛蒡、檸檬、蒟蒻與海帶芽等；非水溶性較多的如秋葵、菠菜、青花菜、鴻喜菇與杏鮑菇等。」
「聽起來平常吃飯也能攝取不少呢。」
阿香探頭說道，我也深深點頭。
「的確不少。然而若是為了改善體質而要均衡攝取，可就相當難了。不過呢……」
我握起右拳高高舉起。越講越來勁，我甚至認真考慮在天花板裝聚光燈或鏡球了。
「使用大量膳食纖維豐富的食材，又要每天持續而不勉強！想要一舉解決這個矛盾就靠炊飯啦！唔哈哈哈哈！」
『這人莫名其妙地亢奮起來了耶……』
「這麽一來就能一口氣吃到很多種食材。紅蘿卜、香菇、牛蒡、羊棲菜、大豆、蒟蒻，還有其他許許多多。全都是富含膳食纖維的肛門好夥伴！」
『可以講得再委婉一點吧？』
神無月小姐重重歎了一口氣，同時看向天花板。她該不會以為那裏有能夠帶來救贖的神吧？雖然看起來沒找到。
『阿香，這人是笨蛋嗎？』
「不好意思，他隻是亢奮程度與iq成反比而已……」
明明隻是詳細迴答人家的問題而已，居然講得這麽難聽。
我彈響手指，清脆的「啪」的一聲在沒有顧客的店裏迴蕩。聲音不錯。雖然沒什麽根據，不過彈出這種聲音的日子往往能做出好吃的飯。
我打開冰箱，物色裏頭的東西。由於已經打烊，沒辦法要什麽就有什麽，不過把現成的食材湊一湊也行，正是炊飯的長處。
「神無月小姐，你有什麽不吃的東西嗎？」
『不聽別人講話的男人。』
「這樣啊、這樣啊，不用擔心！不會放進鍋裏啦！」
我無視神無月小姐彷佛有話想說的目光，繼續進行冰箱探險。找到紅蘿卜了。還有牛蒡。羊棲菜、蒟蒻與油豆腐也不錯喔。
「再加點雞肉吧。畢竟少了主角會有點冷清嘛。」
『雞肉？肉？健康料理可以放肉嗎？』
「又不是做素食。雖然攝取過多會造成便秘，不過還是有一點肉比較好。肉類和魚類的油脂據說有助排便。」
『凡事都要均衡對吧。』
「就是這麽迴事。」
我把材料切成容易入口的大小。
準備完畢之後，就把這些東西和醬油、酒、和風高湯與米一起放進壓力鍋。
「好，等二十分鍾吧。煮好之後拌一下，再蒸個十分鍾就大功告成。」
『咦？原來煮飯這麽簡單啊？我還以為隨便都要花一兩個小時。』
反過來說，這女的本來打算在這邊磨上一兩個小時啊？
「隻要用對方法就能簡單搞定。知道怎麽做就是愛上做飯的第一步。」
『我就免了，畢竟我比較喜歡讓人家幫我做。』
「喔，這樣啊……」
真遺憾。要增加同好實在很難。
不，這樣可能比較好。要是讓這家夥下廚，搞不好馬上就會發生炸掉一棟房子的慘事。
或許講得有點誇張，不過現今城市得救了。
實在太誇張了點。
「不管怎麽說都要將近三十分，空著肚子等待實在很難受耶。」
阿香苦笑著說。
她的肚子似乎空了。我手邊還有阿香剛剛才吃過飯的證據──碗盤。空著肚子是什麽意思啊？
「在現今這個時代，拿出智慧型手機滑兩下，三十分鍾馬上就過了吧？除此之外，我還有其他事需要你做。」
「什麽事啊？」
「整理環境。」
「……也對。」
盡管像前衛藝術家的擴音器女闖進來打斷，不過現在是打烊後的整理時間。
阿香拿出拖把開始清理地板，我則把髒碗盤一個個放進洗碗機。
擺明要坐著等的神無月小姐從乳溝裏掏出文庫本小說開始看，不過她似乎沒辦法專心。
『店長，我好閑喔。』
「這樣啊，我很忙喔。」
碗盤有機器自動洗，但我還有其他事該做。像是整理餐券、收垃圾，以及準備明天的食材等。
這門生意，打烊不等於收工。
『好，為了撐過這段時間，我就講個珍藏的超級笑話吧！』
「咦？」
為什麽？很閑的隻有你吧？
神無月小姐完全不管我有多忙，露出了奸笑。
『有個麵試時自稱要成為公司潤滑油的家夥，進公司之後很快就跟二十多人有了肉體關係喔。』
這麽說著，她伸出手指固定在眼前。似乎是要吐槽。
『情趣潤滑液嗎！』
……一陣沉默。
完全不懂哪裏好笑，不知該怎麽迴應；但是什麽都不說大概沒辦法收拾場麵。為什麽我非得這麽尷尬不可啊，該死。
就在這時，傳來「噗──」的一聲。
我抬起頭，看見手拿拖把的阿香低著頭，肩膀不停顫抖。難道是被那個笑話逗笑了嗎？真的假的啊？
「嘻、嘻……真有你的耶，神無月小姐。」
阿香以手指擦掉眼角的淚水說。
『唉呀，再怎麽說呢，我也是演藝圈的一分子嘛？還有很多段子庫存喔。』
說著，神無月小姐便把那些哏一個個搬出來用。其中有九成是下流哏。
在我看來與其說是庫存，不如說是滯銷；然而對於那兩個呆子來說，似乎並非如此。這個空間到底是怎樣啊？
「唔……」
體內的時鍾以及身為洋食店老板的直覺，告訴我飯已經煮好了。
我瞥了計時器一眼，離設定的時間隻剩十秒，完美。
我按掉計時器並熄火掀蓋，混合了酒和醬油的熱氣便輕撫我的下顎。不錯喔，煮得非常完美。
隱約可見的雞肉，性感得讓人難以招架。這些肉在誘惑我。
我在避免傷到飯粒的情況下，大膽地將飯匙插進去攪拌。接著蓋起來蒸一下就搞定了。
「店長，飯還沒好嗎？那個……『蒸』這道手續，真的有必要嗎？」
「這道手續會決定飯的味道。如果不這麽做，和大便完畢不擦屁股沒兩樣！」
「差不多該脫離大便了啦。正常地說畫龍欠點睛不就好了嗎？」
「唔，也對……」
我常常告訴人家別在賣吃的地方談大便，自己卻是這副德行。
看來我被神無月小姐牽著走了。總覺得她每次來都在講些屁股啊、大便啊之類的事情。
想聊點男女話題，卻又想不到具體來說該講些什麽。
我深切地感受到，自己跟這種事好像沒什麽緣分。
「哎，總而言之，正所謂空腹就是最厲害的調味料。再等個幾分鍾吧。」
「我覺得調味料加太多也不好耶……」
阿香嘀咕著迴去打掃。
為了做出完美的料理，什麽客人的狀況和肚子根本不重要。仔細一想，這兩個家夥連客人都算不上。
「好。焚身廚房特製，充滿膳食纖維的炊飯完成！」
我一宣告，阿香馬上將拖把立好坐到吧台席。速度快得令人懷疑時間是不是在哪裏跳了一段。
連我的眼睛都沒跟上，實在無法不驚訝。
神無月小姐闔起閱讀中的文庫本小說，將它再次塞進乳溝裏，於是書就此消失無蹤。那個四次元口袋究竟怎麽迴事，讓人想仔細調查一下。
我把剛蒸完的香噴噴炊飯盛進碗公裏，和另外弄的味噌湯一起端給兩個厚臉皮的女人，搞得像是請惡靈息怒的供品一樣。
阿香拿起碗公，一副嫌時間不夠用的模樣開始猛扒。
另一方麵，神無月小姐則坐得直挺挺，很有規矩地吃起來。除了背著附麥克風的擴音器之外，她的用餐禮儀無懈可擊。
『嗯，這個真好吃……！』
神無月小姐擔任料理對決綜藝節目主持人理應已把舌頭養刁，然而給了個好評。
盡管我一開始就很有信心，得到讚賞依舊令人高興。
「對吧、對吧？這種時候啊，好吃可是很重要的。畢竟為了改善體質，重點是要養成習慣持續下去。比起勉強吃些難吃的東西，還是快樂享受美食來得好。」
雖然話還沒說完，不過阿香沉默地遞出碗公，於是我也默默接下，又盛了一碗炊飯。
我已經習慣了。雖然習慣這種事究竟好不好還有待商榷。
「可以盛得更有魄力一點喔？就像替往事加油添醋那樣誇張一點！」
「阿香，你知道『八分飽就好』這句話嗎？」
「我知道世上有這樣的概念。」
看來她隻當成一種概念。這人事不關己的範圍太大了。
「抱歉，我可不會把飯盛得像座山。每個容器都有它適合盛裝的量。」
迴了一聲拉長的「好～」並且從我手裏接過碗公後，阿香再度猛吃起來。這家夥今天一天到底吃了多少東西啊？
我轉向神無月小姐。
「好啦，迴歸原來的話題。想要長期持續下去，關鍵在好吃又不會膩。關於味道的部分，方才你們已經確認過，可以當成沒問題；再來是不會膩這一點……」
說著，我腦中浮現各式各樣的炊飯。要換成什麽材料可以自由選擇，擴充性能優秀正是這道料理的強項。
「這次的主菜是雞肉，光是換主角就能帶來許多樂趣。放很多地瓜的炊飯、放大量蛤蜊的炊飯，或是奢侈一點的牡蠣炊飯……不，這麽一來就有點偏離這次的主題了。」
「牡蠣……？」
一個低沉又恐怖的聲音傳來，我還以為是死者從地獄的底部爬出來了。
糟糕，被阿香鎖定了。那是野獸盯上獵物的眼神。
老虎，阿香的背後有老虎！該死，這是恐懼造成的幻覺嗎！
「慢著，阿香。沒材料。這裏沒有牡蠣。更何況，如果要弄牡蠣炊飯，我就不會想加其他食材，和『膳食纖維豐富』這個主題不合！」
「唔……可是啊，我已經湧出『想吃牡蠣的欲望』了。拜托啦，改天辦個有牡蠣大餐的牡蠣活動吧！」
我想像了一下大量炸牡蠣起鍋的畫麵，感覺不壞。近期辦一場應該可以吧。要是拖太久，阿香搞不好會悄悄從背後接近──
『已經到牡蠣很肥美的季節了對吧……？』
──然後在我耳邊講這種話。這女孩為什麽一扯到吃就會搞得像恐怖片啊？
碗公放在桌上「咚」的一聲，把我拉迴現實。
看來神無月小姐已經吃完炊飯了。
『多謝款待，很好吃。欸，這個可以在節目上介紹嗎？』
「介紹是無妨，不過這樣搶得到收視率嗎？」
『唉……外行人。』
她長歎一聲。那舉動與其說是傻眼，不如說更像是死了心。那陰暗的眼神在說，要讓這個男人理解女人心是在白費力氣。
『長期身體不適的人，心理層麵是真的會被逼到絕路。會認真考慮要把湯匙捅進屁眼裏挖喔，沒騙你。』
這大概是神無月小姐的經驗談──盡管這麽想，但我沒說出口。一直被人家這樣吐槽也隻會不爽吧。
事情發生在為便秘苦惱的a小姐身上，這樣就好。
「是這樣嗎？算了，有需求就好。」
『就是這樣喲。』
神無月小姐瀟灑地站起身，收起張開的擴音器，頭也不迴地走出店門。
我起先覺得這反應有點冷淡，不過很快就想通了。找到目標的人毫不遲疑地往前邁進，這也是件好事。
神無月小姐的內心與屁股都清爽了。這樣就好。
就這樣，忙碌的一天結束了。可喜可賀、可喜可賀……我當時這麽以為。
日後，神無月小姐傳來「要在節目上介紹那道炊飯，這天的這個時間絕對要看電視」這種感覺的訊息。
時間是早上十點。開店是十一點所以還來得及，準備工作已經提前搞定，看一下應該無妨吧。
店裏沒有電視，於是我拿出塞在抽屜裏的智慧型手機啟動電視功能。節目正好開始。
方形畫麵裏，有對男女穿著圍裙露出做作的笑容。
男的不認識，不過女的是神無月小姐。
在店裏見過好幾次的客人出現在螢幕上，總有種不可思議的感覺。（會拿這種事炫耀的時候，也就表示一個廚師開始墮落、凋零了吧……）
我想像起店裏貼滿演藝人員與業界關係人士等簽名的景象露出苦笑。不行，這完全不符合我的喜好。
「今天的主題是……」
『消除便秘！大便噗噗落炊飯！』
……那個女的居然真的幹了。
盡管男性搭檔麵部抽搐，神無月小姐依舊完全沒管他，繼續說下去。
『慢性便秘很難受對吧？為了苦於滿肚子大便的各位，今天要介紹有助於改善屁眼體質的料理──』
我默默關掉電視。
如果和自己完全無關，我大概還能笑著看她被拖進攝影棚後頭說教，但是這迴有種成了共犯的尷尬感。
又過了一陣子後我才聽說，那個節目似乎大受好評，觀眾打去詢問的電話沒完沒了。
再次聲明，不是抱怨。而是詢問詳細的食譜，以及長期這麽吃下去會有什麽樣的效果。
有人或許覺得莫名其妙，但是我也很困惑。
雖說是實況轉播，不過在這個社會規範要求嚴苛的年代，節目居然可以就那樣繼續下去啊？由於反響熱烈，以結果來說算是非常成功，但是這真的能說節目製作人英明嗎？
對於真的為便秘所苦的人們而言，什麽場麵話和修辭都沒有意義，重要的隻有「到頭來，究竟出不出得來」。
──這樣的結果明擺在眼前。而對於「大便噗噗落」這種直接到連小學生笑話都算不上的形容，大眾似乎相當寬容。
我當個男人、當個人類，也已經三十多年，對於「世界上充斥各種難以理解的怪事」這點，自認早已有了心理準備；然而像這樣實際碰上時，還是不禁感到疑惑。
「搞不懂……」
納悶的我按下飯鍋按鈕，開始煮已經準備好的炊飯。
……不，拜托等一下。我是正經的。
盡管或許有人認為，一本正經地談著這種話題的家夥很危險，不過追根究柢，說出這種話的人並不是我。唉，怎麽說呢，總之聽我娓娓道來。
打烊後，我和阿香一起坐在用餐區，拿店裏剩下的東西當遲來的晚餐。
雖說是剩下的東西，不過炸蝦是剛起鍋的，漢堡排則是剛煎好的，白米飯和味噌湯也熱騰騰，和端給客人的東西相比毫不遜色。
「哎呀～真好，實在太好了！隻有員工吃得到的豪華員工餐！感覺我就是為了這個才來這間店呢。工作什麽的都是附帶的，附帶的！」
「我不是不懂你想表達什麽，但是這種話別光明正大地在雇主麵前講。」
正當我們一邊閑聊一邊吃飯時，入口的門被猛然開啟。
重新聲明一次，我們已經打烊了。如果我的記憶……不，理智沒出問題，應該沒有叫人來才對。
『喲！還在忙呀！』
「……至少店已經打烊了喔。」
來者是背著擴音器、自稱播報員的可疑人物神無月銀子。她還是老樣子，渾身上下都很詭異。
神無月小姐看向桌子開口問：
『話說迴來，我的份呢？』
「哪可能有啊。」
一聽到這句話，某隻纖細的手臂便從旁伸來，拿走我盤裏的炸蝦。神無月小姐就這樣不發一語地站著，一口氣把炸蝦吃掉。
「……你在搞什麽啊？」
『是啊。雖然直接吃也很美味，不過還是該沾醬。』
話還沒說完，我已經迅速起身，用手刀往神無月小姐的額頭敲下去。
原本以為這人腦袋空空，敲下去的聲音應該不錯，然而似乎並非如此。
『唔喔喔……』
盡管我自認有手下留情，神無月小姐還是抱著頭呻吟。
算了，食物造成的怨恨就是這麽嚴重。
『不過是美女的一點小淘氣，你難道不能一句：「唉呀，真拿你沒辦法耶，銀子。」帶過去就算了嗎？』
「我看起來像那種好人嗎？」
『……不像！』
怎能用那種敷衍的態度饒恕她。犯罪就該受罰，為惡就該遭受惡報，這樣才叫做秩序。
「對吧、對吧？在這間店，搶人家的食物可是重罪。是不是啊，阿香？」
「店長，把這個女的吊起來吧？」
我半開玩笑地詢問，阿香卻幹脆地提了個可怕的意見。該怎麽說呢，從她的語氣聽來是認真的。
『慢著，阿香。我們是朋友吧？是知己吧？』
「是啊，到昨天為止還是……」
『好過分啊，阿香！』
神無月小姐舉起雙手示意投降。看著她挺起胸膛搖晃的我──
『嗯～原諒她好了。』
──有了這種想法。如果太過關注，底下的炸蝦恐怕會出事。男人真命苦啊。
「總之隨便找個地方坐吧。咖啡倒還端得出來。」
『謝謝。要加很多糖和牛奶喔。』
吃完飯之後我收拾餐具，順便用虹吸式咖啡壺衝咖啡。
這可是就算從明天起改開咖啡廳也頂得住的好東西。由於價格不菲，令人有種不用就虧了的焦慮感。
「阿香也要喝嗎？」
「續杯太麻煩了，請用啤酒杯裝。」
「晚上睡覺會尿床喔。除非你想挑戰膀胱的極限，否則還是算了吧。」
我端上三杯普通尺寸的，喝了一口之後先喘口氣，然後切入正題。
「所以呢？你來幹什麽的？」
這個一開始就該問的問題，拖到現在才總算有機會問。神無月小姐一聽之下，不知為何自信滿滿地露出得意的表情。
我隻有一股不祥的預感。
『我聽說，店長總是為了每日特餐的菜單煩惱，所以來給點建議喔！』
「喔……」
『哇，反應真冷淡！就連老爺爺的精子都比你的反應濃耶！』
確實，我經常為了每日特餐煩惱。有時甚至會抱著頭在地上打滾。
不過，這絕對不是因為我討厭思考菜單。
隻要是從事創作的人，應該都會懂吧。
『點子哪有可能隨隨便便就冒出來啊！可惡，我不幹了！我再也不幹了，混蛋！』
……盡管嘴巴這麽說，卻離不開它，一有好點子就會露出笑容，完全忘記先前的醜態。差不多就是這樣。
「因為明天的每日特餐要推出什麽，已經決定好了。」
我看向廚房深處。瓦斯爐的小火正輕輕舔著深鍋底部，裏麵是結合味道與香氣的生化武器──咖哩。
如果掀開蓋子並全開換氣扇讓香氣飄出去，遭到咖哩欲支配的客人大概會從這座城市的各個角落湧來吧。
這是我從數百種香料裏精心挑選後配成的獨門咖哩，是無懈可擊的人氣菜色。
『又不是要你這兩天就拿出來用。點子總是多一些比較好吧？』
「嗯，這麽說也對……」
這個女的似乎很閑。看樣子不聽她說會沒完沒了。
「所以呢？神無月小姐推薦的菜單是什麽？還請開示。」
快點講，然後滾迴去。我懷著這種心情無奈地詢問──
『主題是大便噗噗落喲！』
……最糟糕的發展，往往會超出能想像到的範圍。
搜集「顧客想要什麽」之類的情報非常重要。
可是應該慎選對象。情報搜集之後，要經過一番取舍選擇才有價值。
「小姐，出口在後麵喔。」
『喂，那邊的！學校沒教過你，人家說話要聽到最後嗎！』
「碰到變態要大聲求助倒是有教喔。」
這已經不隻讓人後悔浪費時間，甚至到了會懷疑自己人生的地步。我為什麽要奉陪這種笨蛋啊？
『唉呀，別這樣，隻是說法不太恰當而已。主題是替有便秘煩惱的婦女們改善腸內環境啦。就類似「有很多膳食纖維的料理」的感覺？』
「既然如此，你一開始就該這麽說。怎麽，神無月小姐。你又滿肚子大便啊？」
『不是我。渴求這種東西的，是世界！』
「居然扯到世界，你今晚的妄想特別誇張呢。」
盡管講得很難聽，我卻有種試試看也無妨的念頭。
雖然不是我叫她來的，不過把餓肚子的美女趕出門還是會令人過意不去。到頭來，我終究是個贏不了巨乳的男人──我有自覺。
「話先說在前麵，所謂的食療法是改善體質的長期措施，可不是吃下去的瞬間就讓人大便噗噗落喔。」
『咦，是這樣嗎？』
「如果吃下去的瞬間肚子就有翻滾的反應，單純是因為已經餿了。如果便秘到會讓身體不舒服的地步，與其靠吃飯擺平，還不如找醫生或藥房商討解決辦法。」
『講得毫不遮攔耶。呃，某方麵來說就是因為堵住了才讓人頭痛。』
「食療法是身體狀況恢複到某種程度之後的事。如果這樣也行，那我就試著做些有很多膳食纖維的飯吧。」
『拜托了！』
「拜托了！」
不知為何迴答變成立體聲。阿香，你還想吃啊？好啦，食療法的首要關鍵在於持續。所以最好是好做、好入手，以及好入口。
就算膳食纖維豐富，要人每天直接啃牛蒡依舊太狠、太強人所難。
我幹過這種事。
所以話先說清楚──別這麽做。
我甩甩頭把過去的苦澀經驗趕走，重新打起精神。
「我提議的大……對肚子比較和善的料理，就是炊飯！」
『炊飯嗎？』
「沒錯。做飯之前，先針對膳食纖維稍微說明一下。」
我輕咳一聲。盡管這麽做顯得有點刻意，不過這也是種形式美。沒用但有需要，就是這麽迴事。
「基本上膳食纖維分成兩種，水溶性膳食纖維以及非水溶性膳食纖維。兩者沒有好壞，重點在於均衡攝取。」
『哦～舉例來說像是什麽？』
「沒辦法一句話簡單說完，所以我隻列些具代表性的。首先水溶性多的像是牛蒡、檸檬、蒟蒻與海帶芽等；非水溶性較多的如秋葵、菠菜、青花菜、鴻喜菇與杏鮑菇等。」
「聽起來平常吃飯也能攝取不少呢。」
阿香探頭說道，我也深深點頭。
「的確不少。然而若是為了改善體質而要均衡攝取，可就相當難了。不過呢……」
我握起右拳高高舉起。越講越來勁，我甚至認真考慮在天花板裝聚光燈或鏡球了。
「使用大量膳食纖維豐富的食材，又要每天持續而不勉強！想要一舉解決這個矛盾就靠炊飯啦！唔哈哈哈哈！」
『這人莫名其妙地亢奮起來了耶……』
「這麽一來就能一口氣吃到很多種食材。紅蘿卜、香菇、牛蒡、羊棲菜、大豆、蒟蒻，還有其他許許多多。全都是富含膳食纖維的肛門好夥伴！」
『可以講得再委婉一點吧？』
神無月小姐重重歎了一口氣，同時看向天花板。她該不會以為那裏有能夠帶來救贖的神吧？雖然看起來沒找到。
『阿香，這人是笨蛋嗎？』
「不好意思，他隻是亢奮程度與iq成反比而已……」
明明隻是詳細迴答人家的問題而已，居然講得這麽難聽。
我彈響手指，清脆的「啪」的一聲在沒有顧客的店裏迴蕩。聲音不錯。雖然沒什麽根據，不過彈出這種聲音的日子往往能做出好吃的飯。
我打開冰箱，物色裏頭的東西。由於已經打烊，沒辦法要什麽就有什麽，不過把現成的食材湊一湊也行，正是炊飯的長處。
「神無月小姐，你有什麽不吃的東西嗎？」
『不聽別人講話的男人。』
「這樣啊、這樣啊，不用擔心！不會放進鍋裏啦！」
我無視神無月小姐彷佛有話想說的目光，繼續進行冰箱探險。找到紅蘿卜了。還有牛蒡。羊棲菜、蒟蒻與油豆腐也不錯喔。
「再加點雞肉吧。畢竟少了主角會有點冷清嘛。」
『雞肉？肉？健康料理可以放肉嗎？』
「又不是做素食。雖然攝取過多會造成便秘，不過還是有一點肉比較好。肉類和魚類的油脂據說有助排便。」
『凡事都要均衡對吧。』
「就是這麽迴事。」
我把材料切成容易入口的大小。
準備完畢之後，就把這些東西和醬油、酒、和風高湯與米一起放進壓力鍋。
「好，等二十分鍾吧。煮好之後拌一下，再蒸個十分鍾就大功告成。」
『咦？原來煮飯這麽簡單啊？我還以為隨便都要花一兩個小時。』
反過來說，這女的本來打算在這邊磨上一兩個小時啊？
「隻要用對方法就能簡單搞定。知道怎麽做就是愛上做飯的第一步。」
『我就免了，畢竟我比較喜歡讓人家幫我做。』
「喔，這樣啊……」
真遺憾。要增加同好實在很難。
不，這樣可能比較好。要是讓這家夥下廚，搞不好馬上就會發生炸掉一棟房子的慘事。
或許講得有點誇張，不過現今城市得救了。
實在太誇張了點。
「不管怎麽說都要將近三十分，空著肚子等待實在很難受耶。」
阿香苦笑著說。
她的肚子似乎空了。我手邊還有阿香剛剛才吃過飯的證據──碗盤。空著肚子是什麽意思啊？
「在現今這個時代，拿出智慧型手機滑兩下，三十分鍾馬上就過了吧？除此之外，我還有其他事需要你做。」
「什麽事啊？」
「整理環境。」
「……也對。」
盡管像前衛藝術家的擴音器女闖進來打斷，不過現在是打烊後的整理時間。
阿香拿出拖把開始清理地板，我則把髒碗盤一個個放進洗碗機。
擺明要坐著等的神無月小姐從乳溝裏掏出文庫本小說開始看，不過她似乎沒辦法專心。
『店長，我好閑喔。』
「這樣啊，我很忙喔。」
碗盤有機器自動洗，但我還有其他事該做。像是整理餐券、收垃圾，以及準備明天的食材等。
這門生意，打烊不等於收工。
『好，為了撐過這段時間，我就講個珍藏的超級笑話吧！』
「咦？」
為什麽？很閑的隻有你吧？
神無月小姐完全不管我有多忙，露出了奸笑。
『有個麵試時自稱要成為公司潤滑油的家夥，進公司之後很快就跟二十多人有了肉體關係喔。』
這麽說著，她伸出手指固定在眼前。似乎是要吐槽。
『情趣潤滑液嗎！』
……一陣沉默。
完全不懂哪裏好笑，不知該怎麽迴應；但是什麽都不說大概沒辦法收拾場麵。為什麽我非得這麽尷尬不可啊，該死。
就在這時，傳來「噗──」的一聲。
我抬起頭，看見手拿拖把的阿香低著頭，肩膀不停顫抖。難道是被那個笑話逗笑了嗎？真的假的啊？
「嘻、嘻……真有你的耶，神無月小姐。」
阿香以手指擦掉眼角的淚水說。
『唉呀，再怎麽說呢，我也是演藝圈的一分子嘛？還有很多段子庫存喔。』
說著，神無月小姐便把那些哏一個個搬出來用。其中有九成是下流哏。
在我看來與其說是庫存，不如說是滯銷；然而對於那兩個呆子來說，似乎並非如此。這個空間到底是怎樣啊？
「唔……」
體內的時鍾以及身為洋食店老板的直覺，告訴我飯已經煮好了。
我瞥了計時器一眼，離設定的時間隻剩十秒，完美。
我按掉計時器並熄火掀蓋，混合了酒和醬油的熱氣便輕撫我的下顎。不錯喔，煮得非常完美。
隱約可見的雞肉，性感得讓人難以招架。這些肉在誘惑我。
我在避免傷到飯粒的情況下，大膽地將飯匙插進去攪拌。接著蓋起來蒸一下就搞定了。
「店長，飯還沒好嗎？那個……『蒸』這道手續，真的有必要嗎？」
「這道手續會決定飯的味道。如果不這麽做，和大便完畢不擦屁股沒兩樣！」
「差不多該脫離大便了啦。正常地說畫龍欠點睛不就好了嗎？」
「唔，也對……」
我常常告訴人家別在賣吃的地方談大便，自己卻是這副德行。
看來我被神無月小姐牽著走了。總覺得她每次來都在講些屁股啊、大便啊之類的事情。
想聊點男女話題，卻又想不到具體來說該講些什麽。
我深切地感受到，自己跟這種事好像沒什麽緣分。
「哎，總而言之，正所謂空腹就是最厲害的調味料。再等個幾分鍾吧。」
「我覺得調味料加太多也不好耶……」
阿香嘀咕著迴去打掃。
為了做出完美的料理，什麽客人的狀況和肚子根本不重要。仔細一想，這兩個家夥連客人都算不上。
「好。焚身廚房特製，充滿膳食纖維的炊飯完成！」
我一宣告，阿香馬上將拖把立好坐到吧台席。速度快得令人懷疑時間是不是在哪裏跳了一段。
連我的眼睛都沒跟上，實在無法不驚訝。
神無月小姐闔起閱讀中的文庫本小說，將它再次塞進乳溝裏，於是書就此消失無蹤。那個四次元口袋究竟怎麽迴事，讓人想仔細調查一下。
我把剛蒸完的香噴噴炊飯盛進碗公裏，和另外弄的味噌湯一起端給兩個厚臉皮的女人，搞得像是請惡靈息怒的供品一樣。
阿香拿起碗公，一副嫌時間不夠用的模樣開始猛扒。
另一方麵，神無月小姐則坐得直挺挺，很有規矩地吃起來。除了背著附麥克風的擴音器之外，她的用餐禮儀無懈可擊。
『嗯，這個真好吃……！』
神無月小姐擔任料理對決綜藝節目主持人理應已把舌頭養刁，然而給了個好評。
盡管我一開始就很有信心，得到讚賞依舊令人高興。
「對吧、對吧？這種時候啊，好吃可是很重要的。畢竟為了改善體質，重點是要養成習慣持續下去。比起勉強吃些難吃的東西，還是快樂享受美食來得好。」
雖然話還沒說完，不過阿香沉默地遞出碗公，於是我也默默接下，又盛了一碗炊飯。
我已經習慣了。雖然習慣這種事究竟好不好還有待商榷。
「可以盛得更有魄力一點喔？就像替往事加油添醋那樣誇張一點！」
「阿香，你知道『八分飽就好』這句話嗎？」
「我知道世上有這樣的概念。」
看來她隻當成一種概念。這人事不關己的範圍太大了。
「抱歉，我可不會把飯盛得像座山。每個容器都有它適合盛裝的量。」
迴了一聲拉長的「好～」並且從我手裏接過碗公後，阿香再度猛吃起來。這家夥今天一天到底吃了多少東西啊？
我轉向神無月小姐。
「好啦，迴歸原來的話題。想要長期持續下去，關鍵在好吃又不會膩。關於味道的部分，方才你們已經確認過，可以當成沒問題；再來是不會膩這一點……」
說著，我腦中浮現各式各樣的炊飯。要換成什麽材料可以自由選擇，擴充性能優秀正是這道料理的強項。
「這次的主菜是雞肉，光是換主角就能帶來許多樂趣。放很多地瓜的炊飯、放大量蛤蜊的炊飯，或是奢侈一點的牡蠣炊飯……不，這麽一來就有點偏離這次的主題了。」
「牡蠣……？」
一個低沉又恐怖的聲音傳來，我還以為是死者從地獄的底部爬出來了。
糟糕，被阿香鎖定了。那是野獸盯上獵物的眼神。
老虎，阿香的背後有老虎！該死，這是恐懼造成的幻覺嗎！
「慢著，阿香。沒材料。這裏沒有牡蠣。更何況，如果要弄牡蠣炊飯，我就不會想加其他食材，和『膳食纖維豐富』這個主題不合！」
「唔……可是啊，我已經湧出『想吃牡蠣的欲望』了。拜托啦，改天辦個有牡蠣大餐的牡蠣活動吧！」
我想像了一下大量炸牡蠣起鍋的畫麵，感覺不壞。近期辦一場應該可以吧。要是拖太久，阿香搞不好會悄悄從背後接近──
『已經到牡蠣很肥美的季節了對吧……？』
──然後在我耳邊講這種話。這女孩為什麽一扯到吃就會搞得像恐怖片啊？
碗公放在桌上「咚」的一聲，把我拉迴現實。
看來神無月小姐已經吃完炊飯了。
『多謝款待，很好吃。欸，這個可以在節目上介紹嗎？』
「介紹是無妨，不過這樣搶得到收視率嗎？」
『唉……外行人。』
她長歎一聲。那舉動與其說是傻眼，不如說更像是死了心。那陰暗的眼神在說，要讓這個男人理解女人心是在白費力氣。
『長期身體不適的人，心理層麵是真的會被逼到絕路。會認真考慮要把湯匙捅進屁眼裏挖喔，沒騙你。』
這大概是神無月小姐的經驗談──盡管這麽想，但我沒說出口。一直被人家這樣吐槽也隻會不爽吧。
事情發生在為便秘苦惱的a小姐身上，這樣就好。
「是這樣嗎？算了，有需求就好。」
『就是這樣喲。』
神無月小姐瀟灑地站起身，收起張開的擴音器，頭也不迴地走出店門。
我起先覺得這反應有點冷淡，不過很快就想通了。找到目標的人毫不遲疑地往前邁進，這也是件好事。
神無月小姐的內心與屁股都清爽了。這樣就好。
就這樣，忙碌的一天結束了。可喜可賀、可喜可賀……我當時這麽以為。
日後，神無月小姐傳來「要在節目上介紹那道炊飯，這天的這個時間絕對要看電視」這種感覺的訊息。
時間是早上十點。開店是十一點所以還來得及，準備工作已經提前搞定，看一下應該無妨吧。
店裏沒有電視，於是我拿出塞在抽屜裏的智慧型手機啟動電視功能。節目正好開始。
方形畫麵裏，有對男女穿著圍裙露出做作的笑容。
男的不認識，不過女的是神無月小姐。
在店裏見過好幾次的客人出現在螢幕上，總有種不可思議的感覺。（會拿這種事炫耀的時候，也就表示一個廚師開始墮落、凋零了吧……）
我想像起店裏貼滿演藝人員與業界關係人士等簽名的景象露出苦笑。不行，這完全不符合我的喜好。
「今天的主題是……」
『消除便秘！大便噗噗落炊飯！』
……那個女的居然真的幹了。
盡管男性搭檔麵部抽搐，神無月小姐依舊完全沒管他，繼續說下去。
『慢性便秘很難受對吧？為了苦於滿肚子大便的各位，今天要介紹有助於改善屁眼體質的料理──』
我默默關掉電視。
如果和自己完全無關，我大概還能笑著看她被拖進攝影棚後頭說教，但是這迴有種成了共犯的尷尬感。
又過了一陣子後我才聽說，那個節目似乎大受好評，觀眾打去詢問的電話沒完沒了。
再次聲明，不是抱怨。而是詢問詳細的食譜，以及長期這麽吃下去會有什麽樣的效果。
有人或許覺得莫名其妙，但是我也很困惑。
雖說是實況轉播，不過在這個社會規範要求嚴苛的年代，節目居然可以就那樣繼續下去啊？由於反響熱烈，以結果來說算是非常成功，但是這真的能說節目製作人英明嗎？
對於真的為便秘所苦的人們而言，什麽場麵話和修辭都沒有意義，重要的隻有「到頭來，究竟出不出得來」。
──這樣的結果明擺在眼前。而對於「大便噗噗落」這種直接到連小學生笑話都算不上的形容，大眾似乎相當寬容。
我當個男人、當個人類，也已經三十多年，對於「世界上充斥各種難以理解的怪事」這點，自認早已有了心理準備；然而像這樣實際碰上時，還是不禁感到疑惑。
「搞不懂……」
納悶的我按下飯鍋按鈕，開始煮已經準備好的炊飯。