第一章 冬去春來
上古守則的魔法騎士(古戒律的魔法騎士) 作者：羊太郎 投票推薦 加入書簽 留言反饋
時值妖精曆一四四七年三月。
隨著生機勃勃的春季造訪，伽維尼亞王立妖精騎士學校的新學年度開始，吹進了嶄新風潮。
新生（風）滿懷夢想、希望與向往之情，為了成為未來王國的棟梁，意氣風發地來到學校。
而這群青澀的新生……
「咳咳……咳唿……咳噗噗……！」
「要、要死了……已經……要不行了……」
「他明明赤手空拳，為什麽能這麽強……？真難以置信……」
「這、這就是……那……傳說時代的騎士……」
……被打得鼻青臉腫，滿地打滾，就要一命嗚唿了。
「哈哈哈，新人，你們好廢喔，我隻是稍微出力而已，這樣下去可是前途堪慮喔。」
「不，席德爵士……他們還是第一次，所以你應該要再手下留情一點……」
藍天白雲之下，伽維尼亞王城的騎士訓練場上。
布雷澤班的教官騎士席德，以和藹的眼神俯瞰趴在自己四周的新生，王國王子艾爾文則露出苦笑規勸他。
隨著一元複始，艾爾文等布雷澤班的學生升為二年級候補騎士，而伽維尼亞王立妖精騎士學校，理所當然地迎來新生入學。
這群新生今年也通過嚴苛的選拔考試，完成與妖精劍締結契約的儀式，精彩地獲得候補騎士資格，為受選召之人。
在入學時，他們將編入目前學校的四個班級中。
此時，依舊由三大公爵家族把持的傳統三班──意即，杜蘭德班、歐鐸班、盎撒洛班占了優勢。
根本不可能有學生誌願就讀創立不久的弱小布雷澤班……這是三大公爵家族與學校高層大致的估測。
布雷澤班偏王室派，該班學生未來必定無法出人頭地。
更遑論率領布雷澤班的教官，是惡名昭彰的《野蠻人》席德。
正常新生根本不可能願意就讀該班。
然而，實情卻徹底顛覆了他們的預測。
許多擁有才華、前途無量的學生，的確一如往年，誌願編入傳統三班，抑或被人精明地事前延攬走了，使得傳統三班穩妥地獲得許多新生。
不過，誌願編入布雷澤班的學生數，卻遠超乎高層的預料。
人數竟然總共──高達二十多名。
基本上，各年級每班人數約四十名左右，思及布雷澤班在前年新創時，隻有六名新生，算是一大突破。
當然，除了在傳統三班吃了閉門羹的地靈位（行動界）學生之外，也有多名擁有高劍品的人……威靈位（形成界）或精靈位（創造界）學生就讀目前的布雷澤班。
然後，最值得一提的是──有一名擁有最高等劍品神靈位（聖光界）的學生，就讀布雷澤班。
該名學生一一婉拒傳統三班與三大公爵的親自延攬，誌願編入布雷澤班，震驚全校。
「也罷，一開始的確會這樣，那就稍微休息一下……」
「不、不！還不用休息！教官！我還行的！」
一名原本癱在附近的新生，驚慌地站了起來，逼向打算宣布休息的席德身邊。
那是一名纖細嬌小的少女，特征為栗色發絲。
她有一雙圓滾滾的大眼睛，鼻梁纖細，唇瓣單薄，有張娃娃臉，雖然帶有偏鄉村姑特有的土裏土氣，五官卻十分精致，一旦經精心打扮後，應該能在名媛千金齊聚一堂的社交界中，散發出雍容華貴的氣質吧。
這名少女身穿破損的候補騎士製服，向席德抗議。
她手裏握著的當然是妖精劍。
這把軍刀型碧綠妖精劍，裝飾著七彩寶石，明顯釋放出與一般妖精劍迥然相異的力量。
而這也是天經地義的，因為這名少女正是被神靈位妖精劍選上的新星。
她名叫優諾亞布倫特。
是過去艾爾文於諾亞勒山村中，舍身從山賊手中救下的少女。
「我、我為了艾爾文王子殿下，必須盡快成為出色的騎士！所以不能因為這點訓練就累倒！請再來一次！」
眾人宛如被優諾的熱情所影響。
「我、我也……我也想變強……！」
「我也是……」
「……我、我也……還可以……！」
原本癱倒在地的一年級候補騎士，紛紛如僵屍般踉蹌地站了起來。
「大、大家……」
艾爾文見到學弟妹這般努力的身影，心中一熱。
「原來如此，這很好。」
席德佩服似地注視著這群學生說：
「不過，你們不必焦急，我今天之所以和你們所有人對打，是為了正確瞭解你們目前的實力……為了看出你們的基礎能力。
你們今後將一點一滴地累積你們的基礎，畢竟實力並非一蹴可幾。」
「教、教官……」
「所以你們現在就乖乖休息吧。來，穿上這套盔甲去跑步。」
席德露出春風般的微笑，指向一字排在訓練場一角的厚重全身盔甲。
「「「「所以說，那叫休息不會很奇怪嗎啊啊啊啊啊──！？」」」」
優諾等人抱著頭，發出了慘叫。
「傳說時代的騎士大人！？請問您知道休息的意思嗎！？」
「我們從一早就和教官對打加跑步，持續這種無限迴圈，動個沒完喔！？」
「應該說，在交手中能放鬆心情的對打，反而才算休息耶！？」
「教官，您其實是想搞死我們吧！？」
「我有為這國家慷慨捐軀的覺悟，但可不想在訓練中被操死啊！？」
一年級候補騎士們麵目猙獰，逼近席德。
而席德本人卻一頭霧水地愣愣歪著腦袋，望向艾爾文道：
「跑步算是休息……對吧？」
「對不起，恕我不予置評。」
艾爾文隻能將臉別向一邊。
「唔──……這就是所謂的代溝啊。」
當席德與新生吵吵鬧鬧時。
「哎呀──學弟妹！我懂！我超懂的！」
「嗯嗯！我們也有這種時候！」
布雷澤班引以為傲的白癡二人組……貴尾人少女天狐與棕發少年克裏斯多福神氣活現地走了過來。
「天、天狐學姊……？克裏斯多福學長……？」
這兩人在優諾等人眨著眼睛之前，便開始熱烈地侃侃而談：
「我們真的很懂你們的辛苦！」
「對，那很痛苦吧！？會覺得快要灰心喪誌了吧！？會覺得我們明明有妖精劍，卻為何要做這麽難受的事情吧！？」
「不過！不可以全靠妖精劍！妖精劍不隻是一把武器！是承認我們騎士，並借給我們力量的獨一無二的同誌！是對等的朋友！」
「也就是說，騎士和妖精劍互為表裏，是命運共同體啊！」
「單方麵地借助力量可以算是對等嗎！？非也！」
「正是！騎士首先要從自己本身開始鍛煉起！鍛煉出能操縱自身瑪那的功法──『維元』後，才配成為揮舞妖精劍的真正騎士！」
「請大家放心吧！維元是一種生者人人可用的功法！隻要保有堅定意念，持續鍛煉自己，就一定能學會！有我們陪著大家！」
天狐與克裏斯多福。
雙眼閃閃發光，在學弟妹麵前熱烈地高談闊論。
「呃、呃……」
優諾等一年級候補騎士聞言，不知如何是好……
「那兩人……有了學弟妹後好像很開心呢。」
「白癡二人組。」
「啊、啊哈哈哈……」
二年級生遠遠觀望，依蓮恩目露鄙夷，希歐鐸一臉無奈，琳奈則隻能含糊地尬笑。
「喔？你們變得很會說了嘛。」
此時，席德溫和地微笑，對天狐與克裏斯多福這麽說。
「好懷念啊，你們哭天搶地地跑步，好像是很久以前的事了。」
「哼哼，師父，人可是會成長的啊。」
「對，因為我們每天都毫不懈怠地努力鑽研啊！」
「這句話的確不假，最近就算和其他班實戰演練，你們都一定名列前茅，尤其是──」
席德筆直地望向天狐道：
「天狐，你很厲害，我沒想到你就算和大自己一學年的人交手，也能勝多於敗，你的功夫變好了呢。」
席德這麽說，將手放到天狐頭上，摸了摸她。
「唉嘿、唉嘿嘿……師父，好癢喔。」
天狐的耳朵抖了抖，尾巴也搖來搖去，滿心歡喜地任人揉捏。
接著，優諾等一年級候補騎士尊敬與欣羨的眼神，集中於天狐身上──
「對啊……天狐學姊真的很厲害呢……」
「她在上次的比賽中，速度非常快，劍術也超級帥氣的啊！！」
「真不愧是二年級最強騎士……」
「笨蛋，厲害的不隻天狐學姊吧！？」
「嗯，對啊！這班級的學長姊都很厲害啊！」
「我多虧有學長姊，才能抱有希望……劍品差距並非騎士間不可逆轉的差距……」
學弟妹露出尊敬與欣羨的眼神，依序環視艾爾文、天狐、克裏斯多福、依蓮恩、希歐鐸與琳奈。
「嗬……我會害羞的。」
「有、有點……難為情呢。」
「哼、哼……」
而這群學長姊都暗爽在心頭。
然後……
「也就是說！大家，請加油吧！我們當然也會作為大家的目標，竭盡全力地努力的！」
天狐意氣風發地做出結論。
「對，天狐，說得很好。」
結果，席德稱讚了天狐。
忽然之間，天狐笑逐顏開，轉頭望向席德。
「對、對吧！？因為我們是學長姊了啊！！」
「對，你們身為學長姊，必須成為學弟妹的楷模。」
「對！如您所說！」
「那麽，那就現在實際展現一下，天狐，放馬過來吧。」
「是！我要上了！唉……啥？」
天狐震驚到瞳孔變成一小點。
「不隻天狐，二年級候補騎士，全都放馬過來吧。」
「「「「……啥？」」」」
接著，在場所有二年級候補騎士也瞪大了眼睛。
「既然都那麽說了，就讓學弟妹瞧瞧你們現在的身手到哪裏，又多能打……讓他們瞧瞧你們的極限吧。」
之後，席德不懷好意地笑了笑，朝二年級候補騎士擺出架式──
「「「「天狐──────────────────────！」」」」
下一秒鍾，二年級候補騎士怨恨的目光與吼叫，紛紛殺向了天狐。
「唉唉唉唉唉唉！？師、師父！？請、請等下！？我、我們從早上就一直練得比平常更操，已經累癱了……！」
天狐淚眼汪汪，手忙腳亂地解釋。
「喔？你的騎士精神，會讓你說話不算話嗎？」
「啊唔……不會，我、我……！」
天狐見席德筆直地凝視著自己，不由得無言以對。
「我恰好也想瞭解你們的維元等級到哪裏了，機會正好。來，別說那些五四三的，你們全力攻來吧。」
究竟應該說什麽才能敷衍過去呢？
當天狐與依蓮恩等人，用精疲力竭的腦袋絞盡腦汁地思考時……
「讓我也加入吧──！」
訓練場上傳來一道威風凜凜的少女嗓音。
眾人猛然驚覺，並轉向該處……見到一名提著雙劍的二年級候補騎士，她的紅發如烈焰般美麗。
「是露易絲學姊！是歐鐸班的露易絲學姊！」
「她老是找一堆理由，幾乎每天都泡在布雷澤班，黏著席德教官！」
「她長相冷豔，言語苛刻，一開始以為她很兇，但一旦聊過天後，就發現她意外地親切會照顧人！」
「喂，那邊給我閉嘴！你們這群無名小卒！」
露易絲喝斥了開始嘰嘰喳喳的學弟妹後，站到席德前方，用劍指著他說：
「席德爵士，也讓我加入吧！我今天一定要贏你一招！」
「喂！露易絲，請別多嘴啊！？」
當天狐設法安撫露易絲時……
「既然如此，就讓我們也參加吧。」
「對，我恰好想……測試自己現在的本事。」
盎撒洛班的二年級候補騎士約翰，以及杜蘭德班的二年級候補騎士奧麗薇，也來勢洶洶地登場了。
「唉？那個、喂……」
天狐無暇插嘴。
「好、好厲害！二年級候補騎士中頂尖的學長姊都齊聚一堂了……！」
優諾感動地雙手合十尖叫。
「而且，對上這些學長姊的人，是傳說時代最強的席德爵士……我們到底能從他們身上學到什麽呢？目光不能移開片刻啊！
大家！為了我們今後能更加成長，要將傳說時代的招式，和學長姊的招式都深深印在腦海之中！」
「「「「好！」」」」
學弟妹繼優諾天真無邪的唿喊，也顯得情緒高漲。
天狐等人已經無路可退了。
「這隻能……打了呢……」
「嗚哇哇哇……我的身體撐得住嗎……？」
依蓮恩與琳奈有所覺悟，拿起各自的妖精劍。
「也罷，就當作是『自己瀕臨極限時，敵軍恰好來襲』的訓練。」
「嗚……對、對不起……」
希歐鐸邊歎氣邊站起，克裏斯多福則尷尬地拿起巨劍。
「死……我會死掉的……也不必選今天這種辛苦到似乎能看到人生走馬燈的訓練後打啊……」
天狐一臉慘白，嘟嘟噥噥，采取平時的拔刀架式。
「艾爾文王子殿下────！請您加油喔喔喔喔喔！」
「哈哈哈，不能辜負可愛學弟妹的期待呢。」
艾爾文受到優諾基於崇拜而雙眼發光的聲援，露出苦笑，拔出細劍，不疾不徐地擺出架式。
「好，席德爵士，今天也請你指教了。」
「好，放馬過來，愈是嘔心瀝血，你們就能變得愈強。」
席德這麽說，並不懷好意地一笑。
他一如往常，赤手空拳，壓低姿勢。
接著──
「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」
「看招啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」
二年級候補騎士從四麵八方同時圍攻席德──
────
黃昏時刻，地麵豔紅燃照，黑影無限延伸。
啊……啊……烏鴉飛過上空，寂寥地迴蕩於周遭。
今天布雷澤班的軍訓時間到此為止。
「「「「……………………」」」」
二年級候補騎士與一年級候補騎士，皆因為今天嚴格的訓練內容精疲力竭，猶如燃燒殆盡似地累癱在地上。
「唿……！唿……！唿……唿……！」
然而，唯有艾爾文一人跪在地上，盡管她累得趴地，卻勉強保有意識。
那或許也可謂王族的骨氣吧。
「艾爾文，你果然是維元奇才。」
唰的一聲。
席德站在艾爾文身旁，將毛巾披到她頭上。
「你的維元毫無多餘浪費，非常有效率，所以你才不太會累，瑪那和體力的恢複速度也很快。」
「是、是這樣……的啊……？」
「對，論及一場戰鬥的精力，克裏斯多福比較強……但在時不時有機會放鬆的超長期戰中，你就會比他強。
如果要比的話……就某種意義來說，你是最強的。」
「謝、謝……唿、唿……謝、謝你……咳咳……」
席德的讚賞令艾爾文開心，卻無法正常迴答。
「也罷……徒步白刃戰、兩人決鬥、戰爭、騎槍比武、奇襲……各種狀況下都有各自的『最強』，所以討論誰最強其實沒有什麽意義呢。
而就算不顧這一點……」
席德瞄了一眼。
他一一環視昏厥倒地的二年級候補騎士，感慨萬千地說：
「你們在短短時間內，真的變強了呢。」
「是、是嗎？我們……今天也沒辦法讓你拔劍……」
艾爾文望向席德插在腰後的黑曜鐵劍。
「別擔心，沒事的，你們有一天一定能辦到。我這死者已經無法成長了，但你們這些生者還能變得更強，照這樣下去，我無用武之地的日子或許不遠了呢。」
「席德爵士……」
「你別對天狐說喔，因為她意外地很容易得意忘形。」
「啊、啊哈哈哈……她隻是被你稱讚太開心了，就忘乎所以了啊。」
艾爾文腦中浮現自己的貴尾人摯友在席德麵前便會下意識地搖動尾巴，卻總裝作若無其事，不禁莞爾一笑。
然後，她再度凝視四周，彷佛這畫麵無比珍貴一般。
席德注意到艾爾文的眼神，對她說：
「怎麽了？你好像很開心，都露出笑容了。」
「唉？啊，對……你看得出來啊。」
結果，艾爾文羞澀地抓了抓臉頰。
「如你所說……我很開心。」
「…………」
「我明明其實是女孩……卻背負起未來要成為一國之君的男子命運……這已經是很大的逆境了，但騎士團又變弱，得不到三大公爵家族的協助，使我在宮廷中的力量愈來愈受到限製。
父王駕崩時，我真的不知道該如何守護這國家……一直都很擔心……總是自己默默哭泣。」
「…………」
「不過，我緊咬牙關，盡可能地讓自己一點一滴地變強……我這麽心想……依照父王的遺言，創了布雷澤班……
然後，我得到了難以取代的夥伴，遇到了席德爵士……努力一起超越種種困難……終於……來到這一步了……」
「…………」
「優諾他們這些學弟妹，知道我是弱小王室的王子，卻還願意選擇就讀這個班級……願意跟隨我……
班級間的派係鬥爭依舊嚴重……但露易絲、約翰、奧麗薇……大家或許能超越派係，互助合作……
而且，最近在國家高層裏，也慢慢出現願意認同我，協助王室的人……人民也逐漸變得願意支持我……
北境魔國、鄰近諸國、國內治安、妖魔猖厥……雖然種種問題堆積如山，但我覺得……我稍微能見到光明的未來……見到希望了。」
「…………」
「我總覺得在你來到我身邊後，一切都變得順利……啊哈哈，這全都多虧有你呢。」
結果。
席德方才一直專心聆聽，忽然開口道：
「艾爾文，不是的。」
「席德爵士？」
「騎士並無成就功業的力量，騎士乃君王之力，使命為代君王鋪展其所冀望之路。
如果你覺得……我來了之後，一切都順利運轉……
那全是拜你自己的意誌、決定和行動所賜，你可以引以為傲。」
艾爾文聞言。
一時之間雙眼氤氳噙淚。
「我在這時代……能遇到你……真的太好了。」
她垂下頭去，這麽悄聲低喃。
自兒時起，就不斷聽父親提起的故事中令人崇拜的騎士。
故事中的席德爵士總是強悍帥氣，是騎士中的騎士，最為理想的騎士。
艾爾文在遇見席德之前，便一直愛慕著故事中的席德。
她夢寐以求，希望有朝一日能以一國之君的身分，迎接席德成為自己的騎士。
然而，這幼童的夢想與願望，正奇跡似地逐漸實現。
正因為如此……她還有一點遺憾。
「唉，席德爵士。」
「什麽事？」
「你……真的不參加今年的聖靈降臨祭的……天選騎士決定戰嗎？」
「對，不參加，我沒興趣。」
席德聽見艾爾文的問題，聳了聳肩，立刻迴答。
聖靈降臨祭為在過年後的初春時節中，舉國歡慶的一大祭典，是一種傳統活動。
眾人將向聖光妖精神（艾珂雷爾）祈禱一整年能國泰民安，而其中一項傳統儀式，則稱為天選騎士決定戰。
這是一種傳統儀式比賽，獲得聖光妖精神護佑的騎士們，將在聖光妖精神尊前光明磊落地一決勝負，將自己的武藝獻給他。
然後，比賽冠軍將在未來一年內，獲得天選騎士這項稱號。
這在名氣與實力兩方麵上都是王國最強騎士的證明，是王國騎士的最高榮譽。
這稱號等於將對王國內外正式宣布，該名騎士正是王國第一的騎士，為代表王國的名譽騎士；王國的騎士們每年都賭上天選騎士的寶座，熱烈地切磋自己的武藝與妖精魔法。
席德卻對這無比榮耀的天選騎士毫無興趣。
艾爾文從過去不論問了幾次，他的答案都不變。
「……我可以問你的理由嗎？」
「可以。就算說那是王國最強最傑出的騎士稱號，但『最強』和『最傑出』的定義將隨狀況而變，所以我覺得那稱號不太有價值。
而且，天選騎士是王國的『門麵』，職務和工作一定會增加。
如果有時間兼任那些，還不如盡量來鍛煉你們……我覺得這樣還比較有價值，就隻是這樣。」
「啊哈哈，這很有你的風格。」
王國中的資深騎士聽到這一席話，應該會怒不可遏吧，艾爾文愣愣地這麽想。
「而且……無論如何，現在都沒辦法吧。我現在去參加的話，會很麻煩。」
「唔……」
艾爾文察覺到席德話中的含意，不禁歎息。
傳說時代的最強騎士《野蠻人》席德布雷澤。
他的武勇廣為人知，無論好壞，影響力都十分龐大。
三大公爵家族原本就對王室不滿，極為警戒為艾爾文效命的席德，對他的一舉一動提心吊膽。
在這種狀況之下，假使席德成為天選騎士，他在國內能發揮的影響力，將日益增長。
如此一來，三大公爵家族恐將畏懼席德之主艾爾文的勢力，企圖采取極端行動，導致國家正式分崩離析。
縱然三大公爵家族問題層出不窮，但如今倘若無其襄助，國防與國政會大受影響。
既然目前政局姑且狀似穩定，應盡量不給予多餘刺激……席德如此判斷。
席德看似專注於騎士之道，但他並非僅是名絕頂高手，他也擁有政治判斷力。
「不過，艾爾文，你為何那麽想讓我參加天選騎士決定戰？你其實也知道目前時機不妥吧？」
席德饒富興味地詢問。
「那、那是因為……」
艾爾文不禁無言以對。
被人鄭重地詢問理由後……其實也沒有什麽了不起的原因。
她從小一直崇拜席德。
而如今對方成為自己的騎士。
因此，她希望侍奉自己的騎士，成為自己與他人皆認可的王國最強騎士……意即，這隻是芳心暗許的少女，可愛任性的心願而已。
「沒、沒有啊……啊哈、啊哈哈……」
艾爾文隻能敷衍過去。
「？」
席德聞言，納悶地歪頭。
「好，差不多該迴去了，我去叫大家起來。」
艾爾文催促席德，站了起來。
「總之，我真的很感謝你，隻要有你陪伴在側……所有事都能順利推動……讓我能相信王國擁有璀璨的未來。」
「…………」
「席德爵士，從今以後也請你多多關照了。」
艾爾文這麽說，走向癱倒的同學身旁。
席德則愣愣地目送艾爾文的背影，低喃：
「所有事都能順利、啊……」
他驀地仰望上方。
多道鳥影掠過暮空之上。
由西至東，翱翔而去。
這種鳥名為萊諾鳥，主要棲息地為大陸西方，也會東西橫越大陸，若不是基於某種原因而被驅離棲息地……通常不會在這個時節見到。
然而，在傳說時代中，對席德而言，這種鳥永遠都是揭開戰亂序幕的兇兆。
他盯著不吉利的萊諾鳥，暫時不發一語。
最終……
「山雨欲來呢。」
他自言自語地悄聲輕喃。
────
──一如席德所預言。
日後，一名男子現身於伽維尼亞王國。
導致王國風雲變色──
隨著生機勃勃的春季造訪，伽維尼亞王立妖精騎士學校的新學年度開始，吹進了嶄新風潮。
新生（風）滿懷夢想、希望與向往之情，為了成為未來王國的棟梁，意氣風發地來到學校。
而這群青澀的新生……
「咳咳……咳唿……咳噗噗……！」
「要、要死了……已經……要不行了……」
「他明明赤手空拳，為什麽能這麽強……？真難以置信……」
「這、這就是……那……傳說時代的騎士……」
……被打得鼻青臉腫，滿地打滾，就要一命嗚唿了。
「哈哈哈，新人，你們好廢喔，我隻是稍微出力而已，這樣下去可是前途堪慮喔。」
「不，席德爵士……他們還是第一次，所以你應該要再手下留情一點……」
藍天白雲之下，伽維尼亞王城的騎士訓練場上。
布雷澤班的教官騎士席德，以和藹的眼神俯瞰趴在自己四周的新生，王國王子艾爾文則露出苦笑規勸他。
隨著一元複始，艾爾文等布雷澤班的學生升為二年級候補騎士，而伽維尼亞王立妖精騎士學校，理所當然地迎來新生入學。
這群新生今年也通過嚴苛的選拔考試，完成與妖精劍締結契約的儀式，精彩地獲得候補騎士資格，為受選召之人。
在入學時，他們將編入目前學校的四個班級中。
此時，依舊由三大公爵家族把持的傳統三班──意即，杜蘭德班、歐鐸班、盎撒洛班占了優勢。
根本不可能有學生誌願就讀創立不久的弱小布雷澤班……這是三大公爵家族與學校高層大致的估測。
布雷澤班偏王室派，該班學生未來必定無法出人頭地。
更遑論率領布雷澤班的教官，是惡名昭彰的《野蠻人》席德。
正常新生根本不可能願意就讀該班。
然而，實情卻徹底顛覆了他們的預測。
許多擁有才華、前途無量的學生，的確一如往年，誌願編入傳統三班，抑或被人精明地事前延攬走了，使得傳統三班穩妥地獲得許多新生。
不過，誌願編入布雷澤班的學生數，卻遠超乎高層的預料。
人數竟然總共──高達二十多名。
基本上，各年級每班人數約四十名左右，思及布雷澤班在前年新創時，隻有六名新生，算是一大突破。
當然，除了在傳統三班吃了閉門羹的地靈位（行動界）學生之外，也有多名擁有高劍品的人……威靈位（形成界）或精靈位（創造界）學生就讀目前的布雷澤班。
然後，最值得一提的是──有一名擁有最高等劍品神靈位（聖光界）的學生，就讀布雷澤班。
該名學生一一婉拒傳統三班與三大公爵的親自延攬，誌願編入布雷澤班，震驚全校。
「也罷，一開始的確會這樣，那就稍微休息一下……」
「不、不！還不用休息！教官！我還行的！」
一名原本癱在附近的新生，驚慌地站了起來，逼向打算宣布休息的席德身邊。
那是一名纖細嬌小的少女，特征為栗色發絲。
她有一雙圓滾滾的大眼睛，鼻梁纖細，唇瓣單薄，有張娃娃臉，雖然帶有偏鄉村姑特有的土裏土氣，五官卻十分精致，一旦經精心打扮後，應該能在名媛千金齊聚一堂的社交界中，散發出雍容華貴的氣質吧。
這名少女身穿破損的候補騎士製服，向席德抗議。
她手裏握著的當然是妖精劍。
這把軍刀型碧綠妖精劍，裝飾著七彩寶石，明顯釋放出與一般妖精劍迥然相異的力量。
而這也是天經地義的，因為這名少女正是被神靈位妖精劍選上的新星。
她名叫優諾亞布倫特。
是過去艾爾文於諾亞勒山村中，舍身從山賊手中救下的少女。
「我、我為了艾爾文王子殿下，必須盡快成為出色的騎士！所以不能因為這點訓練就累倒！請再來一次！」
眾人宛如被優諾的熱情所影響。
「我、我也……我也想變強……！」
「我也是……」
「……我、我也……還可以……！」
原本癱倒在地的一年級候補騎士，紛紛如僵屍般踉蹌地站了起來。
「大、大家……」
艾爾文見到學弟妹這般努力的身影，心中一熱。
「原來如此，這很好。」
席德佩服似地注視著這群學生說：
「不過，你們不必焦急，我今天之所以和你們所有人對打，是為了正確瞭解你們目前的實力……為了看出你們的基礎能力。
你們今後將一點一滴地累積你們的基礎，畢竟實力並非一蹴可幾。」
「教、教官……」
「所以你們現在就乖乖休息吧。來，穿上這套盔甲去跑步。」
席德露出春風般的微笑，指向一字排在訓練場一角的厚重全身盔甲。
「「「「所以說，那叫休息不會很奇怪嗎啊啊啊啊啊──！？」」」」
優諾等人抱著頭，發出了慘叫。
「傳說時代的騎士大人！？請問您知道休息的意思嗎！？」
「我們從一早就和教官對打加跑步，持續這種無限迴圈，動個沒完喔！？」
「應該說，在交手中能放鬆心情的對打，反而才算休息耶！？」
「教官，您其實是想搞死我們吧！？」
「我有為這國家慷慨捐軀的覺悟，但可不想在訓練中被操死啊！？」
一年級候補騎士們麵目猙獰，逼近席德。
而席德本人卻一頭霧水地愣愣歪著腦袋，望向艾爾文道：
「跑步算是休息……對吧？」
「對不起，恕我不予置評。」
艾爾文隻能將臉別向一邊。
「唔──……這就是所謂的代溝啊。」
當席德與新生吵吵鬧鬧時。
「哎呀──學弟妹！我懂！我超懂的！」
「嗯嗯！我們也有這種時候！」
布雷澤班引以為傲的白癡二人組……貴尾人少女天狐與棕發少年克裏斯多福神氣活現地走了過來。
「天、天狐學姊……？克裏斯多福學長……？」
這兩人在優諾等人眨著眼睛之前，便開始熱烈地侃侃而談：
「我們真的很懂你們的辛苦！」
「對，那很痛苦吧！？會覺得快要灰心喪誌了吧！？會覺得我們明明有妖精劍，卻為何要做這麽難受的事情吧！？」
「不過！不可以全靠妖精劍！妖精劍不隻是一把武器！是承認我們騎士，並借給我們力量的獨一無二的同誌！是對等的朋友！」
「也就是說，騎士和妖精劍互為表裏，是命運共同體啊！」
「單方麵地借助力量可以算是對等嗎！？非也！」
「正是！騎士首先要從自己本身開始鍛煉起！鍛煉出能操縱自身瑪那的功法──『維元』後，才配成為揮舞妖精劍的真正騎士！」
「請大家放心吧！維元是一種生者人人可用的功法！隻要保有堅定意念，持續鍛煉自己，就一定能學會！有我們陪著大家！」
天狐與克裏斯多福。
雙眼閃閃發光，在學弟妹麵前熱烈地高談闊論。
「呃、呃……」
優諾等一年級候補騎士聞言，不知如何是好……
「那兩人……有了學弟妹後好像很開心呢。」
「白癡二人組。」
「啊、啊哈哈哈……」
二年級生遠遠觀望，依蓮恩目露鄙夷，希歐鐸一臉無奈，琳奈則隻能含糊地尬笑。
「喔？你們變得很會說了嘛。」
此時，席德溫和地微笑，對天狐與克裏斯多福這麽說。
「好懷念啊，你們哭天搶地地跑步，好像是很久以前的事了。」
「哼哼，師父，人可是會成長的啊。」
「對，因為我們每天都毫不懈怠地努力鑽研啊！」
「這句話的確不假，最近就算和其他班實戰演練，你們都一定名列前茅，尤其是──」
席德筆直地望向天狐道：
「天狐，你很厲害，我沒想到你就算和大自己一學年的人交手，也能勝多於敗，你的功夫變好了呢。」
席德這麽說，將手放到天狐頭上，摸了摸她。
「唉嘿、唉嘿嘿……師父，好癢喔。」
天狐的耳朵抖了抖，尾巴也搖來搖去，滿心歡喜地任人揉捏。
接著，優諾等一年級候補騎士尊敬與欣羨的眼神，集中於天狐身上──
「對啊……天狐學姊真的很厲害呢……」
「她在上次的比賽中，速度非常快，劍術也超級帥氣的啊！！」
「真不愧是二年級最強騎士……」
「笨蛋，厲害的不隻天狐學姊吧！？」
「嗯，對啊！這班級的學長姊都很厲害啊！」
「我多虧有學長姊，才能抱有希望……劍品差距並非騎士間不可逆轉的差距……」
學弟妹露出尊敬與欣羨的眼神，依序環視艾爾文、天狐、克裏斯多福、依蓮恩、希歐鐸與琳奈。
「嗬……我會害羞的。」
「有、有點……難為情呢。」
「哼、哼……」
而這群學長姊都暗爽在心頭。
然後……
「也就是說！大家，請加油吧！我們當然也會作為大家的目標，竭盡全力地努力的！」
天狐意氣風發地做出結論。
「對，天狐，說得很好。」
結果，席德稱讚了天狐。
忽然之間，天狐笑逐顏開，轉頭望向席德。
「對、對吧！？因為我們是學長姊了啊！！」
「對，你們身為學長姊，必須成為學弟妹的楷模。」
「對！如您所說！」
「那麽，那就現在實際展現一下，天狐，放馬過來吧。」
「是！我要上了！唉……啥？」
天狐震驚到瞳孔變成一小點。
「不隻天狐，二年級候補騎士，全都放馬過來吧。」
「「「「……啥？」」」」
接著，在場所有二年級候補騎士也瞪大了眼睛。
「既然都那麽說了，就讓學弟妹瞧瞧你們現在的身手到哪裏，又多能打……讓他們瞧瞧你們的極限吧。」
之後，席德不懷好意地笑了笑，朝二年級候補騎士擺出架式──
「「「「天狐──────────────────────！」」」」
下一秒鍾，二年級候補騎士怨恨的目光與吼叫，紛紛殺向了天狐。
「唉唉唉唉唉唉！？師、師父！？請、請等下！？我、我們從早上就一直練得比平常更操，已經累癱了……！」
天狐淚眼汪汪，手忙腳亂地解釋。
「喔？你的騎士精神，會讓你說話不算話嗎？」
「啊唔……不會，我、我……！」
天狐見席德筆直地凝視著自己，不由得無言以對。
「我恰好也想瞭解你們的維元等級到哪裏了，機會正好。來，別說那些五四三的，你們全力攻來吧。」
究竟應該說什麽才能敷衍過去呢？
當天狐與依蓮恩等人，用精疲力竭的腦袋絞盡腦汁地思考時……
「讓我也加入吧──！」
訓練場上傳來一道威風凜凜的少女嗓音。
眾人猛然驚覺，並轉向該處……見到一名提著雙劍的二年級候補騎士，她的紅發如烈焰般美麗。
「是露易絲學姊！是歐鐸班的露易絲學姊！」
「她老是找一堆理由，幾乎每天都泡在布雷澤班，黏著席德教官！」
「她長相冷豔，言語苛刻，一開始以為她很兇，但一旦聊過天後，就發現她意外地親切會照顧人！」
「喂，那邊給我閉嘴！你們這群無名小卒！」
露易絲喝斥了開始嘰嘰喳喳的學弟妹後，站到席德前方，用劍指著他說：
「席德爵士，也讓我加入吧！我今天一定要贏你一招！」
「喂！露易絲，請別多嘴啊！？」
當天狐設法安撫露易絲時……
「既然如此，就讓我們也參加吧。」
「對，我恰好想……測試自己現在的本事。」
盎撒洛班的二年級候補騎士約翰，以及杜蘭德班的二年級候補騎士奧麗薇，也來勢洶洶地登場了。
「唉？那個、喂……」
天狐無暇插嘴。
「好、好厲害！二年級候補騎士中頂尖的學長姊都齊聚一堂了……！」
優諾感動地雙手合十尖叫。
「而且，對上這些學長姊的人，是傳說時代最強的席德爵士……我們到底能從他們身上學到什麽呢？目光不能移開片刻啊！
大家！為了我們今後能更加成長，要將傳說時代的招式，和學長姊的招式都深深印在腦海之中！」
「「「「好！」」」」
學弟妹繼優諾天真無邪的唿喊，也顯得情緒高漲。
天狐等人已經無路可退了。
「這隻能……打了呢……」
「嗚哇哇哇……我的身體撐得住嗎……？」
依蓮恩與琳奈有所覺悟，拿起各自的妖精劍。
「也罷，就當作是『自己瀕臨極限時，敵軍恰好來襲』的訓練。」
「嗚……對、對不起……」
希歐鐸邊歎氣邊站起，克裏斯多福則尷尬地拿起巨劍。
「死……我會死掉的……也不必選今天這種辛苦到似乎能看到人生走馬燈的訓練後打啊……」
天狐一臉慘白，嘟嘟噥噥，采取平時的拔刀架式。
「艾爾文王子殿下────！請您加油喔喔喔喔喔！」
「哈哈哈，不能辜負可愛學弟妹的期待呢。」
艾爾文受到優諾基於崇拜而雙眼發光的聲援，露出苦笑，拔出細劍，不疾不徐地擺出架式。
「好，席德爵士，今天也請你指教了。」
「好，放馬過來，愈是嘔心瀝血，你們就能變得愈強。」
席德這麽說，並不懷好意地一笑。
他一如往常，赤手空拳，壓低姿勢。
接著──
「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」
「看招啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」
二年級候補騎士從四麵八方同時圍攻席德──
────
黃昏時刻，地麵豔紅燃照，黑影無限延伸。
啊……啊……烏鴉飛過上空，寂寥地迴蕩於周遭。
今天布雷澤班的軍訓時間到此為止。
「「「「……………………」」」」
二年級候補騎士與一年級候補騎士，皆因為今天嚴格的訓練內容精疲力竭，猶如燃燒殆盡似地累癱在地上。
「唿……！唿……！唿……唿……！」
然而，唯有艾爾文一人跪在地上，盡管她累得趴地，卻勉強保有意識。
那或許也可謂王族的骨氣吧。
「艾爾文，你果然是維元奇才。」
唰的一聲。
席德站在艾爾文身旁，將毛巾披到她頭上。
「你的維元毫無多餘浪費，非常有效率，所以你才不太會累，瑪那和體力的恢複速度也很快。」
「是、是這樣……的啊……？」
「對，論及一場戰鬥的精力，克裏斯多福比較強……但在時不時有機會放鬆的超長期戰中，你就會比他強。
如果要比的話……就某種意義來說，你是最強的。」
「謝、謝……唿、唿……謝、謝你……咳咳……」
席德的讚賞令艾爾文開心，卻無法正常迴答。
「也罷……徒步白刃戰、兩人決鬥、戰爭、騎槍比武、奇襲……各種狀況下都有各自的『最強』，所以討論誰最強其實沒有什麽意義呢。
而就算不顧這一點……」
席德瞄了一眼。
他一一環視昏厥倒地的二年級候補騎士，感慨萬千地說：
「你們在短短時間內，真的變強了呢。」
「是、是嗎？我們……今天也沒辦法讓你拔劍……」
艾爾文望向席德插在腰後的黑曜鐵劍。
「別擔心，沒事的，你們有一天一定能辦到。我這死者已經無法成長了，但你們這些生者還能變得更強，照這樣下去，我無用武之地的日子或許不遠了呢。」
「席德爵士……」
「你別對天狐說喔，因為她意外地很容易得意忘形。」
「啊、啊哈哈哈……她隻是被你稱讚太開心了，就忘乎所以了啊。」
艾爾文腦中浮現自己的貴尾人摯友在席德麵前便會下意識地搖動尾巴，卻總裝作若無其事，不禁莞爾一笑。
然後，她再度凝視四周，彷佛這畫麵無比珍貴一般。
席德注意到艾爾文的眼神，對她說：
「怎麽了？你好像很開心，都露出笑容了。」
「唉？啊，對……你看得出來啊。」
結果，艾爾文羞澀地抓了抓臉頰。
「如你所說……我很開心。」
「…………」
「我明明其實是女孩……卻背負起未來要成為一國之君的男子命運……這已經是很大的逆境了，但騎士團又變弱，得不到三大公爵家族的協助，使我在宮廷中的力量愈來愈受到限製。
父王駕崩時，我真的不知道該如何守護這國家……一直都很擔心……總是自己默默哭泣。」
「…………」
「不過，我緊咬牙關，盡可能地讓自己一點一滴地變強……我這麽心想……依照父王的遺言，創了布雷澤班……
然後，我得到了難以取代的夥伴，遇到了席德爵士……努力一起超越種種困難……終於……來到這一步了……」
「…………」
「優諾他們這些學弟妹，知道我是弱小王室的王子，卻還願意選擇就讀這個班級……願意跟隨我……
班級間的派係鬥爭依舊嚴重……但露易絲、約翰、奧麗薇……大家或許能超越派係，互助合作……
而且，最近在國家高層裏，也慢慢出現願意認同我，協助王室的人……人民也逐漸變得願意支持我……
北境魔國、鄰近諸國、國內治安、妖魔猖厥……雖然種種問題堆積如山，但我覺得……我稍微能見到光明的未來……見到希望了。」
「…………」
「我總覺得在你來到我身邊後，一切都變得順利……啊哈哈，這全都多虧有你呢。」
結果。
席德方才一直專心聆聽，忽然開口道：
「艾爾文，不是的。」
「席德爵士？」
「騎士並無成就功業的力量，騎士乃君王之力，使命為代君王鋪展其所冀望之路。
如果你覺得……我來了之後，一切都順利運轉……
那全是拜你自己的意誌、決定和行動所賜，你可以引以為傲。」
艾爾文聞言。
一時之間雙眼氤氳噙淚。
「我在這時代……能遇到你……真的太好了。」
她垂下頭去，這麽悄聲低喃。
自兒時起，就不斷聽父親提起的故事中令人崇拜的騎士。
故事中的席德爵士總是強悍帥氣，是騎士中的騎士，最為理想的騎士。
艾爾文在遇見席德之前，便一直愛慕著故事中的席德。
她夢寐以求，希望有朝一日能以一國之君的身分，迎接席德成為自己的騎士。
然而，這幼童的夢想與願望，正奇跡似地逐漸實現。
正因為如此……她還有一點遺憾。
「唉，席德爵士。」
「什麽事？」
「你……真的不參加今年的聖靈降臨祭的……天選騎士決定戰嗎？」
「對，不參加，我沒興趣。」
席德聽見艾爾文的問題，聳了聳肩，立刻迴答。
聖靈降臨祭為在過年後的初春時節中，舉國歡慶的一大祭典，是一種傳統活動。
眾人將向聖光妖精神（艾珂雷爾）祈禱一整年能國泰民安，而其中一項傳統儀式，則稱為天選騎士決定戰。
這是一種傳統儀式比賽，獲得聖光妖精神護佑的騎士們，將在聖光妖精神尊前光明磊落地一決勝負，將自己的武藝獻給他。
然後，比賽冠軍將在未來一年內，獲得天選騎士這項稱號。
這在名氣與實力兩方麵上都是王國最強騎士的證明，是王國騎士的最高榮譽。
這稱號等於將對王國內外正式宣布，該名騎士正是王國第一的騎士，為代表王國的名譽騎士；王國的騎士們每年都賭上天選騎士的寶座，熱烈地切磋自己的武藝與妖精魔法。
席德卻對這無比榮耀的天選騎士毫無興趣。
艾爾文從過去不論問了幾次，他的答案都不變。
「……我可以問你的理由嗎？」
「可以。就算說那是王國最強最傑出的騎士稱號，但『最強』和『最傑出』的定義將隨狀況而變，所以我覺得那稱號不太有價值。
而且，天選騎士是王國的『門麵』，職務和工作一定會增加。
如果有時間兼任那些，還不如盡量來鍛煉你們……我覺得這樣還比較有價值，就隻是這樣。」
「啊哈哈，這很有你的風格。」
王國中的資深騎士聽到這一席話，應該會怒不可遏吧，艾爾文愣愣地這麽想。
「而且……無論如何，現在都沒辦法吧。我現在去參加的話，會很麻煩。」
「唔……」
艾爾文察覺到席德話中的含意，不禁歎息。
傳說時代的最強騎士《野蠻人》席德布雷澤。
他的武勇廣為人知，無論好壞，影響力都十分龐大。
三大公爵家族原本就對王室不滿，極為警戒為艾爾文效命的席德，對他的一舉一動提心吊膽。
在這種狀況之下，假使席德成為天選騎士，他在國內能發揮的影響力，將日益增長。
如此一來，三大公爵家族恐將畏懼席德之主艾爾文的勢力，企圖采取極端行動，導致國家正式分崩離析。
縱然三大公爵家族問題層出不窮，但如今倘若無其襄助，國防與國政會大受影響。
既然目前政局姑且狀似穩定，應盡量不給予多餘刺激……席德如此判斷。
席德看似專注於騎士之道，但他並非僅是名絕頂高手，他也擁有政治判斷力。
「不過，艾爾文，你為何那麽想讓我參加天選騎士決定戰？你其實也知道目前時機不妥吧？」
席德饒富興味地詢問。
「那、那是因為……」
艾爾文不禁無言以對。
被人鄭重地詢問理由後……其實也沒有什麽了不起的原因。
她從小一直崇拜席德。
而如今對方成為自己的騎士。
因此，她希望侍奉自己的騎士，成為自己與他人皆認可的王國最強騎士……意即，這隻是芳心暗許的少女，可愛任性的心願而已。
「沒、沒有啊……啊哈、啊哈哈……」
艾爾文隻能敷衍過去。
「？」
席德聞言，納悶地歪頭。
「好，差不多該迴去了，我去叫大家起來。」
艾爾文催促席德，站了起來。
「總之，我真的很感謝你，隻要有你陪伴在側……所有事都能順利推動……讓我能相信王國擁有璀璨的未來。」
「…………」
「席德爵士，從今以後也請你多多關照了。」
艾爾文這麽說，走向癱倒的同學身旁。
席德則愣愣地目送艾爾文的背影，低喃：
「所有事都能順利、啊……」
他驀地仰望上方。
多道鳥影掠過暮空之上。
由西至東，翱翔而去。
這種鳥名為萊諾鳥，主要棲息地為大陸西方，也會東西橫越大陸，若不是基於某種原因而被驅離棲息地……通常不會在這個時節見到。
然而，在傳說時代中，對席德而言，這種鳥永遠都是揭開戰亂序幕的兇兆。
他盯著不吉利的萊諾鳥，暫時不發一語。
最終……
「山雨欲來呢。」
他自言自語地悄聲輕喃。
────
──一如席德所預言。
日後，一名男子現身於伽維尼亞王國。
導致王國風雲變色──