第一章 野蠻人轉世
上古守則的魔法騎士(古戒律的魔法騎士) 作者：羊太郎 投票推薦 加入書簽 留言反饋
亞爾菲德大陸北端。
此處受險峰峻嶺環繞，且基於地理條件與大地靈脈的關係，導致一年四季受地獄般的寒氣以及凜冽冰雪所禁錮，為一塊永久凍土的大地。
這裏據說於昔日傳說時代中，受到被稱為《魔王》的一名人類所統治，為魔國暗涅西亞所在之地。
位於過去的魔國首都魔都暗涅西亞之中──如今僅為一座蕭條的廢都，冰封且凋敝荒蕪、有著無邊無際的廢墟。
魔都中央聳立著恍若不祥巨人般的暗涅西亞城，謁見廳寂寥冷清。
而在這片晦暗不明的幽冥中，有一道人影端坐於毫無生氣且冰冷蕭瑟的石造寶座上。
那是一名身穿哥德風禮服，且留著長長銀發的少女。
她年約十五、六歲，走近一看，會發現她擁有能使人背脊一震的美貌，可謂已達魔性之領域，具備一種僅是存在便足以吸盡一切生命的靈氣與魄力，這股非比尋常的氣息──令人可知她並非人類，恐怕甚至亦非生者。
放棄人類身分以交換超人之力──魔人，這兩個字恰好可形容她。
然而，盡管她是一名具有人形的異形，頭上卻戴著王冠，那充滿肅穆威嚴的神采正可謂『王者』風範。
「什麽！竟然失敗了！」
頭戴王冠的少女懊悔地扭曲麵容，拍打著寶座扶手，並惡狠狠地說道：
「真是無能至極！奧卜司暗黑教團意外地沒用呢！」
「哎呀呀，您擅自使喚了教團的暗黑騎士，竟然這麽說。」
此時，寶座一旁的黑暗中滲出了暗影，並凝結成一道人影。
那是一名全身緊緊包裹著漆黑連帽法袍的魔女。
即使從法袍上也能看出她擁有妖豔的身體曲線，而由於壓得低低的連帽蓋住了一半以上的長相，所以無法得知她的年齡。
「什麽嘛！？你們奧卜司暗黑教團是我忠心耿耿的奴才吧！？」
「對，我可愛的主人，當然是這樣的呀。」
「那我當然可以隨意使喚你們啊！」
頭戴王冠的少女對皮笑肉不笑的魔女，歇斯底裏地叫嚷著。
「難得逮到了殺死艾爾文的機會！必須讓那家夥瞧瞧什麽叫做人間煉獄，否則我無法善罷幹休！」
少女咬著指甲並氣得發抖。不知兩人之間究竟有何種恩怨，導致她全身上下籠罩著昏暗凝重的憎恨之情。
「屬下深知主人恨極了艾爾文王子。」
不過，魔女安撫少女。
「但是，現在正值王都推動那項計畫的關鍵時刻……還請您今後千萬不要因為一時感情用事，而采取任何輕率的行為。」
「可、可是！可是！！」
「還請您放心，等到計畫成功後，機會要多少有多少，而且比起交由他人代勞，主人您更想親自了結他的性命吧？」
「……！？」
聽見魔女的諫言，頭戴王冠的少女一臉苦澀地默不作聲。
最後──
「哼、哼！的確如你所說！」
她出乎意料地輕易退讓，並將臉別向一邊。
「你說得沒錯，對不起，我有點太輕率了。」
「不愧是吾主……真是英明睿智。」
魔女側目望向意外直率的少女，並妖豔地微笑著。
「不過……發生了一點讓人在意的事。」
「什麽事？」
「就是拯救了艾爾文王子的那名騎士……」
她輕輕撫摸著唇瓣並思考著。
「盡管這次主人派出的是暗黑騎士中較為低階的人，但也是弱化的現代騎士所無法應付的高手……那個能擊退他的騎士真讓人在意呢。」
少女聽完也說出了疑問：
「這麽說來也沒錯呢，那座森林是伽維尼亞王室的聖域吧？原本應該空無一人的地方卻出現一個騎士來拯救王子，這也太巧了……你……知道那騎士是誰嗎？」
此時，魔女再度露出假意的淡笑，迴答：
「……屬下能想到一個人。」
「喔？是誰？」
「迴稟主人，其實伽維尼亞王室有一道古老的口傳密諭。」
「……口傳密諭？內容是什麽？」
「在榭鐸思幽森深處有某騎士的墓碑，隻要獻上始祖亞瑟嫡係子孫的血後，那名騎士就會再度蘇醒……類似這樣的內容。」
「該不會是轉世召喚的魔法……？那能複活死去的騎士？」
頭戴王冠的少女感到意外地眨著眼睛。
「然後呢？沉睡在那裏的騎士的名字是？」
聽見少女的問題，魔女則嚴肅地迴答：
「──席德，席德布雷澤，就是那個無人不知、無人不曉的《野蠻人》席德爵士。」
下一秒鍾，少女劇烈一震，說道：
「什──！？你說是《野蠻人》席德爵士！？」
她「砰！」地一聲從寶座上跳了起來，並瞪著魔女說：
「怎麽可能！而且讓死人複活的魔法根本──」
「──無法斷言全無可能呢。」
魔女冷靜地迴應情緒激昂的少女。
「伽維尼亞王室的始祖亞瑟是獲得聖光妖精神護佑的人，或許他在傳說時代秘密地得到祂傳授的某種特殊魔法呢。」
少女聽見魔女的分析後，倒抽了一口冷氣。
「雖然不知真偽……假設那騎士真的是傳說中的席德爵士，又加入了艾爾文王子麾下的話，或許會成為我們的一大威脅。」
「為、為什麽……？為什麽都隻有他占盡好處……！？」
頭戴王冠的少女浮現激烈的情緒，並用力地咬著指甲，她那猶如毒素般滲出的憎恨幾乎足以使人致命。
「哼！就算他是本尊，那種舊時代的騎士根本不是我們的對手！」
「您要憤慨激昂也無所謂，但首先要先確認事情的真假。」
魔女安撫情緒激動的少女。
「那騎士是否真的是席德爵士……是否會威脅到我們……要先弄清楚這一點。趁目前推動的那項計畫……趁著『事前安排』的閑暇時間，屬下會去打聽看看那名騎士的事。」
「好，麻煩你了。」
「遵命，這一切都是為了主人，屬下就算為您粉身碎骨也在所不辭……」
魔女這麽說，並笑了一笑。
那一瞬間，能自壓得低低的連帽深處窺見她的雙眸。
她的眸中有著深不見底的幽暗與虛無──
────
夜色褪去──迎向黎明。
經曆了多舛的命運，艾爾文與席德相遇了。
他領著席德，以自葉間灑落下的細微光芒，走在仍一片昏暗的森林之中。
他在途中說明現今的種種事態。
「勉強叫醒你……真的很抱歉。」
艾爾文歉疚地垂下雙眼，對席德說：
「王室代代傳下一個古老的口授密諭，祖先……聖王亞瑟說『當災厄降臨到王室成員身上時，就要仰仗你』，並傳下了密諭和秘傳魔法。」
他輪流望著自己與席德右手上的劍型紋章，這紋章充滿著不可思議的瑪那，並微微發光。
「原來如此，就是因為那魔法，所以把我從千年的死亡睡眠中給吵醒了啊。」
席德走在艾爾文身旁，開玩笑地這麽迴應。
「不過……竟然有可以複活死人的魔法啊──真教人難以置信。」
「我認為亞瑟王與席德爵士在生前之間應該締結了某種上古魔法契約……你有印象嗎？」
「不──我完全沒印象，過去的記憶也很模糊。」
「這樣啊……」
席德漠視露出些許憂慮神情的艾爾文，繼續說：
「話說，攻擊你的那家夥是誰啊？」
「他是奧卜司暗黑教團的暗黑騎士，那是一個祭拜黑暗妖精神的禁忌邪教，是過去由魔王所統治的北境魔國暗涅西亞的騎士團。」
「哇咧，以前都三番兩次去剿滅他們了，竟──然還存在呀？」
席德無奈地聳了聳肩後，艾爾文則神情苦澀地繼續說：
「這幾年，暗黑教團忽然又開始活動，他們過去似乎一直潛藏在台麵之下。」
「這行為還真像蟑螂。」
「他們企圖光複魔國暗涅西亞，使魔王再度君臨於北方大地之上，並征服世界。」
「…………」
「身為世界公敵的他們再度開始活動，是件關乎國家的大事，如今必須全國一心對抗他們……但很遺憾，我國國內步調不一。」
「什麽意思？」
「三大公爵家族……也就是杜蘭德公爵家族、歐鐸公爵家族、盎撒洛公爵家族……他們是一群最為惡質的人，為了私欲和野心壓榨剝削我們國家。」
艾爾文蘊含靜謐的怒火這麽說道。
「伽維尼亞王國由王室和三大公爵家族維係至今，但自從先王駕崩之後，王室權勢衰微，伽維尼亞的王位空懸。三大公爵家族的現任家主都想趁此機會獨攬國政大權，而互相牽製、明爭暗鬥。
目前，《湖畔仙女》依照與王室自古締結的盟約代行王政，但她們並非國王，權力受限，無法壓製公爵家族的力量。
目前王室隻剩下我一人了，隻要我即位的話，就能抑製三大公爵家族的力量，將之統合為一，守護這個國家。不過依照傳統，這國家的君王世世代代都是『騎士王』，所以根據這規定，我必須授勳為騎士，才能加冕為王。
伽維尼亞王立妖精騎士學校……我還有兩年才能從這裏畢業，並正式授勳為騎士。其間，視我為眼中釘的三大公爵家族，必定會無所不用其極地妨礙我授勳吧，所以，席德爵士，我有一事相求。」
當他再度筆直地望著席德之時──
「好，我知道，你放心吧，我會保護你不受任何惡意傷害。」
──席德旋即爽快地這麽迴應。
「席德爵士，真、真的可以嗎……？」
艾爾文眨著雙眼，仰望著席德的側臉。
「那個……雖然說是莫可奈何，但我明明自作主張地讓你複活了……」
「『騎士不語虛誑』，而且這也是亞瑟的心願呀。」
「謝、謝謝你！竟然能有你這麽厲害的騎士陪伴在側，我真的非常開心！」
聞言，艾爾文當下顯得笑容滿麵。
然而，席德卻毫無顧忌地笑著，並對滿心歡喜的艾爾文潑下一桶冷水，說道：
「不過──抱歉，我之所以會保護你，是因為我是亞瑟的騎士。」
「！」
聽見席德的指正後，艾爾文露出大夢初醒般的神情。
「我並未對你效忠，也不是你的騎士，隻是因為我的主公亞瑟拜托我保護你而已……懂了嗎？」
「……」
「隻有亞瑟是我由衷想奉上騎士之劍的人，簡單來說，我還不認同你，可不會因為你是亞瑟的子孫，就對你特別好喔？」
席德這麽嚴厲地說道，使得艾爾文顯得意誌消沉。
「說……說得也是……畢竟席德爵士是亞瑟王的騎士呢……能得到你的保護，就已經是天大的榮幸了……我懂……」
他略帶哀傷地垂下雙眼，並肩膀一垮，看似灰心喪氣。
席德則瞄了他一眼，耐人尋味地嗬嗬笑著。
「席、席德爵士？」
「喂喂喂，艾爾文，你怎麽了？你不是要成為王嗎？剛才那樣你應該要罵我『放肆！』，並拔劍砍我吧？一國之君怎麽可以任區區一介來曆不明的流浪騎士大放厥詞呢？嗬嗬嗬。」
「啊……唔……」
艾爾文頓時慚愧畏縮。
然而，席德卻將手放在他的頭上，並揉亂他的發絲。
「依我看，你不是單純想要一個護衛，而是想要我這個騎士吧？嗯？」
「那、那個……呃呃……」
艾爾文苦悶地點了點頭。
「嗬，真是個奇怪的家夥，一般人會想要素昧平生的騎士對自己效忠嗎？也罷……既然如此，就讓我見識一下你的為君之道吧。」
席德露出了溫和的笑容。
「見到你的為君之道後，等到我由衷覺得可以奉上己劍之時……隻要你不嫌棄我這《野蠻人》的話……我也願意成為你的騎士。」
聞言，艾爾文隨即笑逐顏開，說道：
「好、好的！我會努力的！到時候還請你多多關照了！」
「喂，一國之君不要這麽輕易就對人鞠躬，那樣王冠馬上就會掉下來喔。」
「啊！？好、好的！對、對不起！」
「哈哈哈，這還真是前途堪憂呀，我未來的主公候補代理實習生閣下。」
「我、我還差得那麽遠嗎！？」
艾爾文震驚得泫然欲泣。
兩人這麽交談，並於森林之中前進。
最後他們走出森林，來到一座山崖邊，眼前視野忽然變得寬敞遼闊。
「啊，席德爵士，就是那個，那就是伽維尼亞城。」
艾爾文指著地平線的方向。
從崖上瞭望的遠方，有座建於層巒疊翠之間的巨大城堡，且從之延伸出廣闊的城下街──於璀璨的拂曉晨曦下熠熠生輝。
伽維尼亞城──是一座由多座高塔、宮殿與城牆所構成的巨大城堡。
那威風凜凜的莊嚴模樣相當美麗。
「……伽維尼亞城……啊。」
席德遠眺著王城與城下街，並這麽低喃。
「那座城堡自席德爵士的時代就有了……你很懷念嗎？」
「老實說，我過去的記憶很模糊，所以不太清楚，但──」
他斂起雙眸，彷佛緬懷某種遙遠且珍貴的記憶一般。
「值得盡忠的君王、並肩作戰的夥伴、應當守護的人民……我過去所擁有的一切都在那座城裏吧，但那已經是很久以前的事了……」
席德這麽訴說，側臉隱約有些憔悴。
沒錯，他的主人與朋友皆不在人世，現在的他孑然一身。
艾爾文多少察覺到他的心情，並相隨在他身旁。
「你會覺得寂寞嗎？」
「不知道呢。」
「對不起……」
「……嗬，你不用道歉。」
席德伸手揉了揉艾爾文的發絲。
「這樣啊，那麽至少請讓我感謝你吧。美好的昔日傳說時代……那個由眾多武藝精湛且品德高尚的騎士所交織而成的輝煌世界……那世界的居民如今就在我的身旁……這種奇跡讓我感到無限感恩。」
艾爾文暫時與席德一同眺望著伽維尼亞城。
然而，他最後宛如有所覺悟地轉向席德，提議：
「我說，席德爵士。」
「什麽事？」
「其實……我還有另一事相求。」
艾爾文還沒將話說完……
「艾爾文！」
從他右方逐漸傳來眾多馬蹄聲。
望眼看去，那是一支高舉伽維尼亞王國國旗，並騎馬而來的十多人士兵小隊，他們沿著崖邊道路朝艾爾文兩人奔來。
席德有所提防，迅速地將艾爾文庇護於身後。
然而，當艾爾文本人一見到於小隊前方策馬前來的少女後，即破顏喊道：
「天瑚！啊，你來找我了呀！」
此時，奔馳於小隊前方的少女──天瑚一來到艾爾文身邊後立即下馬，並向艾爾文飛撲而去，緊緊抱住了他。
「艾爾文！嗚……你平安無事真是太好了！對不起！對不起我來遲了！我在關鍵時刻卻毫無作為，真是對不起！」
天瑚為一名少女，她將那頭彷佛極品絲綢般的白發束於後頸部，擁有些微上揚的金色眼眸，年紀與艾爾文相仿，約為十五、六歲。
她應屬於亞人族中稱為貴尾人的氏族，擁有狐狸般的長耳與尾巴。然而，她的外表雖然帶有野性，卻並不野蠻，那看似拒人於千裏之外、冷若冰霜的美貌醞釀出某種氣質──甚至能讓人感受到王公貴戚般的風采。
她與艾爾文一樣身穿候補騎士的正式服裝，似乎也身為授勳前的候補騎士──意即騎士學徒。
「我不要緊喔……對不起，讓你擔心了。」
艾爾文安撫著淚眼婆娑的天瑚，並彼此擁抱。
「王子！幸好您平安無事！」
「來，我們迴去王城吧！」
之後，圍住兩人的士兵也紛紛發出歡唿。
他們暫時都為艾爾文平安無事感到欣喜，但最後理所當然地望向艾爾文身旁的不明人士。
意即散發出難以言喻的存在感、泰然自若的席德。
「大家，放心吧，他是我的救命恩人，如果沒有他的話，我早就死了。」
當眾人詫異的視線集中於席德身上後，艾爾文則立即這麽解釋。
「我想招待他來我的王城作客，大家要鄭重有禮地對待人家。」
「既、既然王子您都這麽說了……屬下遵命。」
眾士兵這麽說，並毫無疑心地迅速準備返城，牽了兩匹備用的馬來給艾爾文與席德。
然而，僅有天瑚似乎極度在意狀似可疑的席德，不斷偷瞄他並向艾爾文悄聲說道：
「我說……艾爾文？他到底是何方神聖呀？」
「嗬嗬，這個嘛，我之後會再詳細說明，但他就是──」
聞言，艾爾文有些古靈精怪地笑了笑，並說出了答案。
────
受到天瑚所率領的王國士兵戒護，艾爾文等人抵達了伽維尼亞王國首都王都伽維尼亞。
穿越城門後為遼闊的城下街，石造民房與建築櫛比鱗次，三角形的屋頂皆呈銳角設計，四處皆有廣場，城內遍布神殿、大學、集會所、商館、市場、廣場、居酒屋與澡堂等設施，通往城門的主要街道兩旁商家林立，有著五花八門的店鋪、攤販，街上人潮熙來攘往，醞釀出蓬勃生氣。
艾爾文等人沿著大道往前，抵達王都中央。
伽維尼亞城坐鎮於此，有如高山聳立。
該城中央為一座龐大的正殿，附近則配置了無數高塔、別殿與城牆，自上而下可分為四層構造。
高層為王族寢殿、宮廷、謁見廳等具備國政功能的設施。
中層為《湖畔仙女》神殿、授勳騎士與負責國政之朝臣的居住區、法院、軍隊設施、空中庭園等。
下層為培養未來騎士的伽維尼亞王立妖精騎士學校、學校訓練場、學生宿舍、中庭、前庭、壕溝、水路、馬廄等。
地下層為倉庫、資料室、監獄、刑場、鬥技場以及其他排得密密麻麻的設施。
當伽維尼亞王國建國時，據說由湖畔仙女與巨人族（泰坦）工匠合力建造了王城內部，並藉由上古魔法將之轉為異界，使其擁有遠遠超過外觀的寬敞空間及麵積。
這座城本身猶如一座巨大的城鎮──即為這樣的一座城。
艾爾文度過架於城壕上的吊橋，返迴了王城之中，立即邀請席德前往位於王城中層的《湖畔仙女》神殿區。
────
「就算是艾爾文提出的，我也堅決反對到底！」
此處位於祭祀場中，祭祀場中有數根石柱與拱型穹頂，後方還有一座祭壇。
天瑚尖銳的嗓音則迴蕩其中。
「好、好了好了，天糊，你冷靜一點。」
「不，我無法冷靜！你根本就搞不清楚狀況！」
即便艾爾文安撫著她，她也堅決不接受眼前的情形。
「因為……他就是那個《野蠻人》席德爵士吧！？」
天瑚用力地指向有些玩味地偷瞥她的席德。
「殘忍至極且冷血無情！最後還被聖王亞瑟誅殺的罪大惡極之人！就算他再怎麽強，我也堅決反對讓這種壞蛋待在你身邊！更別提要讓他當伽維尼亞王立妖精學校中──我們班的教官騎士了！」
艾爾文說明了有關席德的來龍去脈，並希望邀請他成為自己班級的教官騎士……而當他這麽說後，與天瑚之間的討論呈相反意見。
「天、天瑚，你怎麽這麽說呢！」
艾爾文無法對這番話置若罔聞，稍微提高了音量說道：
「我不是說了好幾次！席德爵士不是那種人！真正的席德爵士──」
「你又要提那無稽之談了嗎！？那鐵定是虛構的啊！」
「所、所以說，那──」
艾爾文對席德投以求救的眼神。
「席德爵士你也說點什麽吧！你根本不是那樣的人對吧！？」
「你是指我並不是壞蛋之類的人嗎？」
語畢，席德雙手環胸，饒富興味又別有深意地嘻嘻笑著。
「嗯，好了，實際上是怎樣咧？我也不太記得了欸──艾爾文，你覺得呢？」
「席、席德爵士！？」
正當艾爾文打算走近一步，逼問逃避話題的席德時──
「你們在做什麽呀？席德爵士會覺得困擾吧？」
現場出現了一名如夢似幻的美女。
她的外表約十八、九歲。
她擁有一頭蒼藍閃耀的長發、澄澈的靛青色雙眸與尖尖的耳朵，肌膚如初雪般晶瑩剔透，麵容就像技藝出神入化的雕刻家，竭盡終生雕琢出來一般地精致姣好，冶豔的肢體以女性而言無懈可擊，勾勒出完美的黃金比例。
她穿著一襲若隱若現地藏起窈窕曲線的極薄禮服與羽衣，宛如身上披了羽毛般，全身上下散發出一股無從掩飾的神秘氣質。
「我瞭解事情經過了……不好意思讓您見笑了。」
女子於受她斥責而不發一語的艾爾文等人麵前，向席德低頭鞠躬。
「然後，真的很謝謝您拯救這孩子……拯救了王子，前幾天我和天瑚都恰好不在王子身邊，真是千鈞一發。」
此時──
「喔？……你是半人半妖精族（妮繆）嗎？」
席德有些懷念地詢問。
「是的，我是伊莎蓓拉，擔任《湖畔仙女》的當代族長，依循我們和聖王亞瑟的古老盟約而守護著這個國家。」
盡管席德的問題有些失禮，女子──伊莎蓓拉仍然笑容可掬且落落大方地報上名號。
這世上有各式各樣的人種。
舉例而言，有人族（智人）、亞人族（獸化人）、巨人族（泰坦）、半人半妖精族（妮繆）……等代表性人種。
半人半妖精族被公認為聖光妖精神的使徒，擁有人類無可比擬的美貌、瑪那與壽命，是僅由女性構成的神秘種族。
而於她們之中，與聖王亞瑟締結古老盟約並助伽維尼亞王室與王國一臂之力的人，又被稱為《湖畔仙女》。
「這樣啊，王室和《湖畔仙女》之間的盟約還有效呢。」
「哎呀，我聽說您過去的記憶模糊，但竟然還記得這件事呀。」
（插圖010）
「對，但隻記得一部分。」
接著，席德望向了天瑚，略微愉悅地詢問伊莎蓓拉：
「不過……在現在這時代裏，我被貶得那麽低呀？」
「何止低而已！」
天瑚正中下懷般地介入其中說：
「你被後人形容成殘忍至極又冷血無情！魚肉弱小，染指婦女，還在戰場外濫殺無辜，造成屍橫遍野，是個卑鄙齷齪到騎士羞與為伍的邪魔外道！一提到《野蠻人》席德流傳於世的邪惡傳說與軼聞，那可是數也數不清啊！」
而當天瑚這麽說完後──
「嗬嗬嗬……」
席德反而有些愉悅地露出意味深長的笑容。
「有、有什麽好笑的啦！？」
「沒事，在你們稱為傳說時代的時代裏……我們騎士都夢想著有朝一日能名留青史、讓詩人們傳唱我們大展雄風的故事而奮勇作戰……」
語畢，他瀟灑不羈地微笑，並側目看向天瑚說道：
「我夢想成真了。」
「～～～～！？」
下一秒鍾，天瑚的臉因怒氣而漲得緋紅。
「身為一名騎士竟然以惡名暴行為榮！我現在搞清楚了！我超級討厭你的！不管你是傳說時代的騎士還是什麽東西，但我同為一名騎士，是絕對、絕～～對不會認同你的！！」
席德灑脫自若，天瑚則怒不可遏地逼近他。
然而，艾爾文此時則下定決心般地端正顏色，介入兩人之間。
並對席德強而有力地說道：
「我相信你。」
他的一言一語之中透露出堅強的意誌。
「喔？」
艾爾文筆直地仰望略微愉悅的席德，並說道：
「你不肯定也不否定自己的評價，一定有什麽原因吧？」
「…………天曉得呢。」
席德短暫地語塞，並聳了聳肩這麽迴覆。
「或許我隻是把過去忘得一乾二淨了呀？」
「就算是這樣，我也不覺得你是世人所傳的那般邪惡。」
「……」
「你昨晚迴應了瀕臨絕境的我，並從死亡沉睡之中蘇醒，為我挺身作戰，我相信你！我相信你才是騎士中的騎士！」
艾爾文向眨著眼的席德，直接宣泄出自己的心情。
「正因為如此，我才想求教於你。」
對方勇往直前的衝勁，使得席德不解地眨了眨眼。
艾爾文懊悔不已地望著自己的雙手，說道：
「如今，王國人民對近年來變得猖獗的妖魔，以及北境魔國的威脅經常感到憂心忡忡，目前的和平有如輕易就會分崩離析的沙雕樓閣……」
「…………」
「我總有一天會成為這個國家的國王，屆時我必須守護這個國家和國民不受一切威脅所迫，所以我想要變強。
不隻是我，為了守護這個國家，每個人都必須變強，所以拜托你了！請成為我們的教官吧！還請鍛煉我們！」
艾爾文不遺餘力地傾訴，並直勾勾地凝視著席德。
沒錯，艾爾文願意相信席德，盡管他人無法相信席德，但唯有身為伽維尼亞王室成員的自己能夠相信他。
那是因為──
「…………」
艾爾文以眼神傳達這份直率的心情。
席德暫時目不轉睛地迴望著他。
最終他莞爾一笑，懷念地說道：
「嗯嗯，你果然……很像呢，很像他……像亞瑟。」
「……欸？」
「哎呀呀，你要小心點喔？這麽簡單就相信別人的話，可是會像那家夥（亞瑟）一樣，馬──上就被壞女人給騙喔？」
「欸欸欸！？」
「因為他雖然是個帥哥，但老是招惹一些爛桃花，又是個濫好人呢，如果我不跟著他的話，他馬上就會被女人搞得慘兮兮的。」
「總、總覺得我剛才聽到了偉大祖先沒出息的一麵，真不想知道這種事！！」
「不過呢……」
席德將手放在艾爾文頭上，溫柔地撫摸著他，說道：
「……艾爾文，謝謝你啦。」
「啊……」
席德對艾爾文露出極為溫和的微笑。
「既然你都說到這份上了，我還不幫忙的話就不配當騎士了。沒辦法，擔任教官騎士一事就交給我吧。」
「……嗯、嗯……我才要謝謝你……請你多多關照了……」
「喂喂喂，我說過了吧？國王不要那麽輕易向人低頭鞠躬。」
「就算是這樣，我也還是要鞠躬。」
艾爾文迴以由衷感到喜悅的微笑。
伊莎蓓拉見到兩人的模樣，則苦笑地瞟向一旁的天瑚。
「……看來這件事好像敲定了呢。」
「呣、呣唔～～！」
天瑚隻能無法釋懷地咬牙切齒。
────
──當天為無月之夜。
王都伽維尼亞南區的一角。
一名男子拿著提燈，東搖西晃地走在毫無人煙的冷清巷弄之中。
「嘿咿～～！嗝……」
男子──伊凡史塔德隸屬於王都伽維尼亞的石匠公會，是一名手藝高超的石藝工匠。
他雖然生性頑固，卻是一個值得倚靠又善於照顧他人的人，也投注心力於栽培後輩，受到許多人仰慕。他過去一直埋首於工作之中而遲遲未婚，到這個年紀仍舊是單身漢的他，日前終於娶了一個年輕貌美的嬌妻。
他的人生可謂一帆風順，每天都過著幸福美滿的日子。
因此，他忘記天有不測風雲，人有旦夕禍福。
「咦、咦……？」
伊凡步履蹣跚地走著，發現了某件事。
平時他在前方的十字路口右轉後，就能迴到有可愛嬌妻等待的家裏。
盡管喝得酩酊爛醉，他也不可能弄錯這條熟悉至極的路。
然而，今天十字路口卻變成了死巷。
「……什、什麽？我、喝醉了嗎……？」
不知不覺之間，他的四周蒙上一層厚重的迷霧，周圍的景色也變得相當詭異。
這附近的巷道有複雜到像迷宮一樣嗎？
他接著又發現了另一件事，死巷的牆上寫著某些東西。
「什……這是、什麽……？」
伊凡將提燈靠向牆麵。
那是魔法陣，牆上畫著三角形（妥拉）的魔法陣，並以古妖精語寫著長長一串不明咒語。
不僅正麵的牆壁，左右的牆壁以及地麵上都重疊畫上了好幾個魔法陣，散發出某種不祥的詭譎氣氛，且有幾處為空白，似乎畫到了一半。
伊凡感到不明所以，說道：
「這、這是魔……魔法嗎？嗝，就是……王城那些半人半妖精姑娘們所用的那個東東……嗝，為什麽會出現在這裏……？」
而此時──
「……今晚的迷途羔羊啊，歡迎你來。」
──一道略微冰冷的嗓音，毫無前兆地於伊凡耳邊悄聲輕喃。
他的嘴被從背後伸來的手輕輕摀住，並感到背後迸發某種焚燒般的灼熱感。
是劍，劍貫穿了伊凡的背，並於他的胸前露出了遭鮮血染得殷紅的劍身尖端。
血花從他胸口「唰！」地一聲泉湧而出，濺濕了周圍的魔法陣。
「～～～～！？」
麵對突如其來的狀況，伊凡毫無頭緒。
他甚至無法發出一絲叫聲，即瞬間拉下人生舞台之帷幕。
「『無月之夜不宜外遊』，夜晚是一種異界……為非人之妖物蠢蠢欲動、跋扈肆虐的深淵世界，所以你才會被我這邪惡的魔女……給引誘了呀。」
魔女站在癱倒的伊凡背後。
那是一名全身緊緊包裹著漆黑連帽法袍的魔女。
她以冰冷的雙眸，無動於衷地俯瞰著長眠不起的伊凡。
「不過，請放心吧，你絕不會枉死，你將成為糧食，成為偉大上古秘術的糧食……成為它的祭品。羔羊血肉呈獻尊前。」
魔女以古妖精語低喃了幾個字。
此時，她腳下出現一片深邃的黑暗，如沼澤般蔓延開來……從中伸出無數暗影之手，抓住了伊凡的遺體，並緩緩下沉。
之後，沼澤中傳來「喀滋喀滋」的聲音，四周迴蕩著咀嚼某物的駭人聲響。
然而，魔女卻對被拖入黑影沼澤中的男子毫無興趣，用手指摸著牆上的魔法陣。
並仔細地繼續畫著未完成的魔法陣。
「好了，還差一點就完成了，正因為長時間以來費盡辛苦，所以感動和喜悅才會加倍甜美呀……嘻嘻嘻……」
她露出陰森的冷笑，陸陸續續地畫著魔法陣。
「好了，今晚的工作完成了，接下來就是……」
之後──
────
伽維尼亞王立妖精騎士學校，位於伽維尼亞城的下層。
其中分為幾個班級。
追求武力與榮譽的杜蘭德班。
崇尚智慧與聰穎的歐鐸班。
重視法律、秩序與品德的盎撒洛班。
傳統上，騎士學校的學生將被分入這三個班級之中，朝著成為一名騎士的目標邁進，並住進宿舍共度團體生活，日日夜夜反覆鍛煉與學習。
然而，這學期新創了第四個班級。
其名為布雷澤班。
這裏接納出於種種原因而難以進入其他班級的無處可去者，遭其他班級的學生恥笑為『垃圾班級』之後段班。
麵對城堡中庭的小型離宮即為布雷澤班的教室，於此──
「我說，艾爾文，從今天開始這班級也會有教官騎士了！？」
「嗯，對喔。」
──有六名身穿候補騎士正式服裝的學生。
上午課程期間，學生們紛紛各自談笑。
「好欸！這樣我們就能進行正式的騎士修行了！」
「是呀……」
一名棕色短發的少年顯得手舞足蹈，而另一名灰發雙馬尾的少女則憂鬱地迴應了他。
「我們就讀這所騎士學校已經過了半年……基本上就是自己練習，或偶爾由伊莎蓓拉大人在政務之餘來指導我們一下而已……」
「對啊，畢竟迫於三大公爵家族的壓力，至今都沒人願意擔任我們班的教官騎士呢。」
「唉……這好歹也是有一國王子在的班級……這國家還真黑暗呢。」
「無所謂了啦！畢竟有教官要來我們班了呀！」
當棕色短發少年與雙馬尾少女聊著天時……
「那、那個、我……不過！我、我、不太喜歡、過於兇悍的老師……！」
一名亞麻色卷發的少女怯生生地說道。
「琳奈，你在說什麽呀！我們要成為騎士吧！？隻要是願意訓練我們的高手，不管是誰我都舉雙手歡迎！希歐鐸，對吧！？」
棕發少年這麽說，將話題拋向教室一隅。
「哼，我可不敢抱有期待呢。」
聞言，教室一隅傳出一道諷刺的嗓音。
一名戴眼鏡的少年托著臉頰，於眾人矚目之下望著無人的遠方。
「根本不可能有什麽正常的教官騎士願意……來我們這種有著劍品極低、另有隱情等問題的吊車尾學生所組成的『垃圾班級』吧？」
「……唔……但、但是……」
棕發少年表現出「盡管如此，還是無法放棄希望……」的態度。
「對，如希歐鐸所說，根本無法指望喔。」
於牆邊雙手環胸的貴尾人少女天瑚冷哼一聲，並恨恨地對棕發少年說道。
「畢竟那騎士教官叫做席德布雷澤，就是那個《野蠻人》席德爵士。」
「「「「啥？席德？」」」」
教室中的學生們愣了一愣。
「等、等等……《野蠻人》席德爵士……不是那個席德爵士……吧？」
「啊哈哈，那是當然的呀……畢竟那可是在千年前就過世的古人……」
「是同名同姓的人？」
「哎呀呀，竟然說自己是席德爵士，還真是個厚臉皮的家夥呢。」
正當眾人徑自做出解釋時──
「很遺憾，就是那個傳說中的人，據說他之前跨越千年複活了。」
天瑚忿忿地道出了事實。
「「「「……」」」」
此時，教室內暫時被沉默所主宰。
「啥啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？那是什麽意思！？」
「喂，艾爾文！？這、這到底是怎麽一迴事！？」
學生們霎時之間開始吵吵鬧鬧，將視線聚集到艾爾文身上。
「呃、呃……啊哈哈……應該從哪裏說起好啊……？」
而當他尷尬地搔著臉頰時──
「我對那……也很有興趣喔……」
教室入口附近傳來一道漫不經心的嗓音，使得眾人同時望向了那裏。
那處站著一名令人屏氣凝神的美少女，她擁有絢爛的金發、鮮血般豔紅的雙眸以及雪白肌膚，同艾爾文等人一樣，身穿候補騎士的正式服裝。
當艾爾文等人眨著眼睛看著少女，她則於眾人麵前輕輕打了個哈欠，又揉了揉惺忪的睡眼，並以心不在焉的語氣問候：
「……唿啊……『大家，今天也一如往常，早安安～』。」
聞言，艾爾文則無奈地斂起雙眸，歎氣說道：
「芙洛菈，你遲到了，八點的鍾早就響了。」
「哎呀呀，是這樣嗎？對不起……我早上爬不太起來……」
「要、要成為騎士的人怎麽能說這麽懶散的話呢！？你從入學以來就一直都是這樣欸！？」
天瑚雙手扠腰，對態度溫吞的芙洛菈抱怨。
「好了好了，你們倆，她老是這樣吧？」
「對，不管對芙洛菈說什麽都是對牛彈琴呀。」
其他學生也異口同聲地這麽說道。
然而，我行我素的芙洛菈卻毫不介意，笑咪咪地來到同學之間，並坐到空出的座位上。她露出有些頑皮淘氣的微笑，雙手環胸並示意艾爾文繼續說下去。
「……然後咧？那個傳說中的席德爵士怎樣了……？」
「啊，嗯，說得也是。我想大家都知道我在前幾天被暗黑騎士團攻擊了，那時候發生了很多事……」
艾爾文苦笑著。
並不疾不徐地講述起席德的事。
────
「他、他真的、就是傳說中的《野蠻人》席德爵士喔……！？」
「這、這也太超出想像了……！」
「呀啊啊啊……！好、好嚇人呀……！」
當艾爾文說完之後，學生們開始感到驚惶失措。
「《野蠻人》席德爵士……根據普遍的看法，是一個騎士不屑和他為伍的邪魔外道欸……」
眼鏡少年表情有些僵硬地說。
「對，有關他心狠手辣的傳聞軼事，可是不勝枚舉啊。」
雙馬尾少女也有些臉色蒼白地點了點頭。
「我、我曾聽說……那、那個、席德爵士……隻為了試試新劍就殺光了無辜的村民……！？呀啊啊啊……！」
亞麻色頭發的少女瑟瑟顫抖，並迴想起這段稗官野史。
「那還算比較好的咧！我曾聽說他在戰場上百人斬，又用下半身的劍『斬』過百位女性俘虜欸！」
棕發少年也膽戰心驚地咽了一口口水這麽說。
「他也太性致勃勃了吧……傳說時代的騎士都是怪物嗎？」
眼鏡少年冒出冷汗並呻吟道。
「等、等等！大家都太沒禮貌了！」
艾爾文氣唿唿地鼓起臉頰，並開始抗議。
「席德爵士才不是那種人呢！真正的他可是騎士中的騎士！」
「艾爾文又要開始講他腦中的幻想了。」
天瑚極為傻眼地低喃。
「你心中的席德爵士怎麽和一般人印象中的差這麽多啊？」
「那、那是因為……」
艾爾文並未反駁，噤聲不語。
天瑚也不多加追問，歎氣地說：
「算了，先不管那件事了……席德爵士是不是太慢了？打完八點的鍾後已經過滿久了……話說都快打九點的鍾了。」
「聽、聽你這麽一說……」
艾爾文不解地歪著腦袋。
「嗯──……他迷路了？這座城大得像座有點規模的城鎮……果然應該帶他一起來嗎？」
「你要怎麽辦？」
聽見天瑚的問題，艾爾文暫時思考了一下，說道：
「沒辦法，就召喚他吧。」
「召喚？」
聞言，艾爾文讓眾人看他右手背上的劍型紋章。
「據伊莎蓓拉所說，現在的席德爵士以身分而言，有點像是我的使魔，所以隻要我集中精神，就能用魔法的力量召喚他過來。」
「真、真是方便呢……竟然可以將他召喚過來。」
「就像是騎士和妖精劍的關係。」
「劍效忠於騎士，騎士則效忠於君王……原來如此，這比喻恰到好處呢。」
此時──
「……哼。」
天瑚聽見學生們的對話後，明顯地蹙起了眉頭。
艾爾文則對不知為何怏怏不樂的天瑚露出苦笑，並將右手背朝上，默默地專注精神。
（身為聖王亞瑟嫡係傳人的艾爾文諾爾伽維尼亞在此懇求──）
忽然之間，他周圍輕盈地漫舞著瑪那的光輝。
艾爾文手背上的紋章開始發熱並綻放光芒，輕飄飄地躍動的光之粒子灑落於地麵上，漸漸形成一個三角形魔法陣。
接著，瑪那的氣息陸續增強。
於學生們眼前呈現出一個──上古奇跡。
「喔、喔喔……？」
在場所有人皆屏氣凝神、拭目以待。
（《閃光騎士》席德爵士……應吾召喚，疾疾現前！）
艾爾文強而有力地唿喚了席德。
「──現身於此吧！」
下一秒鍾，於地麵上成形的魔法陣驀地發出耀眼光芒。
這道光芒令眾人的視野化為一片純白。
接著──待光芒淡去後。
「3843！……3844！……3845！……」
出現了席德的身影。
「……3846！……3847！………」
席德揮著有如樹幹般粗的鐵棒，全神貫注地練習揮劍。
他拿著鐵棒、調整唿吸、專注運氣，不疾不徐地將之舉至頭上。
他使力量順暢地依序傳導至肩膀、手肘、手腕，踏出一步，淩厲地奮然運勁，並銳不可當地揮下鐵棒──最後，收招並維持心神專注。
他不斷反覆著這縱使獷悍，卻爐火純青的揮劍練習。
席德的揮劍練習絕非照本宣科，每一下皆蘊含非同小可的專注力。而不知他已經埋首於揮劍多久了，他全身上下大汗淋漓。
他行雲流水的揮劍動作猶若舞蹈般美麗，令人想一直觀賞下去。
然而，最大的問題是……
「……那個，席德爵士，不好意思……？」
艾爾文歉疚地對他搭話後……
「3975！……嗯？艾爾文？」
席德終於迴過神來，停止揮劍，並望向艾爾文等人。
「這裏是……？啊，糟了，該不會已經到上課時間了？」
他擦拭額上的汗水，並輕輕調整氣息這麽說道。
「哈哈哈，抱歉，我從以前隻要一投入在某件事，就會無法顧及其他事情呢。」
「不會……那倒沒關係，話說迴來……」
「你要問我在幹嘛嗎？喔，如你所見，我在練習揮劍。因為或許是轉世召喚的影響，我的肉體變得很虛弱……我打算多少恢複一下。」
「不……那也沒關係……你為什麽……？」
艾爾文麵紅耳赤地垂下頭去，肩膀與拳頭皆瑟瑟顫抖著。
最後，他終於忍無可忍地大叫起來：
「你為什麽全裸啦！？」
「嗯？」
沒錯，如艾爾文所說……席德一絲不掛，赤身裸露。
他雖然身材精瘦，卻鍛煉得十全十美，將那有如古代雕刻般出色、倒三角形的健美肉體，毫無保留地展現於眾人眼前。
「…………」
席德暫時低頭看了看自己的模樣……
「……揮劍練習時都要全裸吧？這不是常識嗎？」
「那到底是哪個世界的常識啦！？」
艾爾文紅了雙頰，隨即如此吐槽。
然後──
「你、你你你、你這個變態啊啊啊啊啊啊啊──！」
天瑚滿臉通紅，眼冒金星，錯亂地叫嚷著。
接著，她拔刀朝席德衝刺而去，以左手施展一記突刺──
「給、給、給我離艾爾文遠一點呀啊啊啊啊啊啊啊啊──！」
「……喔？」
──然而，席德以左手指尖捏住朝自己逼來的刀鋒，身體行雲流水地往右邊一側，格開突刺的刀路。
同時，他以右手拎住天瑚的後領，以腳掃了一下她的雙腿，牽動天瑚的身體，往地板上一臥──壓製到她身上。
「呀啊！？」
天瑚被迫仰躺在地，發出了微弱的尖叫，雙手雙腳被席德的雙手雙腳壓製住，封住了她的動作。
「糟糕，一不小心就使出戰場搏鬥術（摔角）了。」
席德俯瞰著遭自己壓製的天瑚如此說道。
「不過，天瑚，那樣很危險吧？不管怎麽說，突然砍人都是不好的，若非是我，就會身受重……」
接著，他試圖開始以常識合理地說教時──
「呀──！？不要啊啊啊──！？救、救救、救命啊啊啊啊──！？」
天瑚被全裸的男子壓製於身下又無法動彈，因此完全聽不進對方的說教。隻見她淚眼汪汪並看似精神錯亂地一直搖著頭，不住地瘋狂掙紮。
「那個……請放過她吧……」
艾爾文麵對這兩人，隻能歎氣連連並垂下肩膀。
其他學生則──
「那、那就是傳說中的席德爵士嗎……！？」
「咕嚕……一被召喚來現代就馬上壓倒女人……難、難怪常言道自古英雄多好色……！？」
「不要啊啊啊～！他隻是一個變態性犯罪者欸！？」
「照這樣看來，『在戰場上百人斬，又用下半身的劍百人斬』這傳聞，搞不好還真有其事呢……」
──口無遮攔地肆意評論。
（插圖011）
芙洛菈目睹這雞飛狗跳的一幕後──
「嗬嗬嗬……席德爵士真是個有趣的人呢～」
「唉，芙洛菈……你還是一樣活在自己的世界裏呢……」
艾爾文見芙洛菈不為所動地露出微笑，傻眼地這麽迴應。
此處受險峰峻嶺環繞，且基於地理條件與大地靈脈的關係，導致一年四季受地獄般的寒氣以及凜冽冰雪所禁錮，為一塊永久凍土的大地。
這裏據說於昔日傳說時代中，受到被稱為《魔王》的一名人類所統治，為魔國暗涅西亞所在之地。
位於過去的魔國首都魔都暗涅西亞之中──如今僅為一座蕭條的廢都，冰封且凋敝荒蕪、有著無邊無際的廢墟。
魔都中央聳立著恍若不祥巨人般的暗涅西亞城，謁見廳寂寥冷清。
而在這片晦暗不明的幽冥中，有一道人影端坐於毫無生氣且冰冷蕭瑟的石造寶座上。
那是一名身穿哥德風禮服，且留著長長銀發的少女。
她年約十五、六歲，走近一看，會發現她擁有能使人背脊一震的美貌，可謂已達魔性之領域，具備一種僅是存在便足以吸盡一切生命的靈氣與魄力，這股非比尋常的氣息──令人可知她並非人類，恐怕甚至亦非生者。
放棄人類身分以交換超人之力──魔人，這兩個字恰好可形容她。
然而，盡管她是一名具有人形的異形，頭上卻戴著王冠，那充滿肅穆威嚴的神采正可謂『王者』風範。
「什麽！竟然失敗了！」
頭戴王冠的少女懊悔地扭曲麵容，拍打著寶座扶手，並惡狠狠地說道：
「真是無能至極！奧卜司暗黑教團意外地沒用呢！」
「哎呀呀，您擅自使喚了教團的暗黑騎士，竟然這麽說。」
此時，寶座一旁的黑暗中滲出了暗影，並凝結成一道人影。
那是一名全身緊緊包裹著漆黑連帽法袍的魔女。
即使從法袍上也能看出她擁有妖豔的身體曲線，而由於壓得低低的連帽蓋住了一半以上的長相，所以無法得知她的年齡。
「什麽嘛！？你們奧卜司暗黑教團是我忠心耿耿的奴才吧！？」
「對，我可愛的主人，當然是這樣的呀。」
「那我當然可以隨意使喚你們啊！」
頭戴王冠的少女對皮笑肉不笑的魔女，歇斯底裏地叫嚷著。
「難得逮到了殺死艾爾文的機會！必須讓那家夥瞧瞧什麽叫做人間煉獄，否則我無法善罷幹休！」
少女咬著指甲並氣得發抖。不知兩人之間究竟有何種恩怨，導致她全身上下籠罩著昏暗凝重的憎恨之情。
「屬下深知主人恨極了艾爾文王子。」
不過，魔女安撫少女。
「但是，現在正值王都推動那項計畫的關鍵時刻……還請您今後千萬不要因為一時感情用事，而采取任何輕率的行為。」
「可、可是！可是！！」
「還請您放心，等到計畫成功後，機會要多少有多少，而且比起交由他人代勞，主人您更想親自了結他的性命吧？」
「……！？」
聽見魔女的諫言，頭戴王冠的少女一臉苦澀地默不作聲。
最後──
「哼、哼！的確如你所說！」
她出乎意料地輕易退讓，並將臉別向一邊。
「你說得沒錯，對不起，我有點太輕率了。」
「不愧是吾主……真是英明睿智。」
魔女側目望向意外直率的少女，並妖豔地微笑著。
「不過……發生了一點讓人在意的事。」
「什麽事？」
「就是拯救了艾爾文王子的那名騎士……」
她輕輕撫摸著唇瓣並思考著。
「盡管這次主人派出的是暗黑騎士中較為低階的人，但也是弱化的現代騎士所無法應付的高手……那個能擊退他的騎士真讓人在意呢。」
少女聽完也說出了疑問：
「這麽說來也沒錯呢，那座森林是伽維尼亞王室的聖域吧？原本應該空無一人的地方卻出現一個騎士來拯救王子，這也太巧了……你……知道那騎士是誰嗎？」
此時，魔女再度露出假意的淡笑，迴答：
「……屬下能想到一個人。」
「喔？是誰？」
「迴稟主人，其實伽維尼亞王室有一道古老的口傳密諭。」
「……口傳密諭？內容是什麽？」
「在榭鐸思幽森深處有某騎士的墓碑，隻要獻上始祖亞瑟嫡係子孫的血後，那名騎士就會再度蘇醒……類似這樣的內容。」
「該不會是轉世召喚的魔法……？那能複活死去的騎士？」
頭戴王冠的少女感到意外地眨著眼睛。
「然後呢？沉睡在那裏的騎士的名字是？」
聽見少女的問題，魔女則嚴肅地迴答：
「──席德，席德布雷澤，就是那個無人不知、無人不曉的《野蠻人》席德爵士。」
下一秒鍾，少女劇烈一震，說道：
「什──！？你說是《野蠻人》席德爵士！？」
她「砰！」地一聲從寶座上跳了起來，並瞪著魔女說：
「怎麽可能！而且讓死人複活的魔法根本──」
「──無法斷言全無可能呢。」
魔女冷靜地迴應情緒激昂的少女。
「伽維尼亞王室的始祖亞瑟是獲得聖光妖精神護佑的人，或許他在傳說時代秘密地得到祂傳授的某種特殊魔法呢。」
少女聽見魔女的分析後，倒抽了一口冷氣。
「雖然不知真偽……假設那騎士真的是傳說中的席德爵士，又加入了艾爾文王子麾下的話，或許會成為我們的一大威脅。」
「為、為什麽……？為什麽都隻有他占盡好處……！？」
頭戴王冠的少女浮現激烈的情緒，並用力地咬著指甲，她那猶如毒素般滲出的憎恨幾乎足以使人致命。
「哼！就算他是本尊，那種舊時代的騎士根本不是我們的對手！」
「您要憤慨激昂也無所謂，但首先要先確認事情的真假。」
魔女安撫情緒激動的少女。
「那騎士是否真的是席德爵士……是否會威脅到我們……要先弄清楚這一點。趁目前推動的那項計畫……趁著『事前安排』的閑暇時間，屬下會去打聽看看那名騎士的事。」
「好，麻煩你了。」
「遵命，這一切都是為了主人，屬下就算為您粉身碎骨也在所不辭……」
魔女這麽說，並笑了一笑。
那一瞬間，能自壓得低低的連帽深處窺見她的雙眸。
她的眸中有著深不見底的幽暗與虛無──
────
夜色褪去──迎向黎明。
經曆了多舛的命運，艾爾文與席德相遇了。
他領著席德，以自葉間灑落下的細微光芒，走在仍一片昏暗的森林之中。
他在途中說明現今的種種事態。
「勉強叫醒你……真的很抱歉。」
艾爾文歉疚地垂下雙眼，對席德說：
「王室代代傳下一個古老的口授密諭，祖先……聖王亞瑟說『當災厄降臨到王室成員身上時，就要仰仗你』，並傳下了密諭和秘傳魔法。」
他輪流望著自己與席德右手上的劍型紋章，這紋章充滿著不可思議的瑪那，並微微發光。
「原來如此，就是因為那魔法，所以把我從千年的死亡睡眠中給吵醒了啊。」
席德走在艾爾文身旁，開玩笑地這麽迴應。
「不過……竟然有可以複活死人的魔法啊──真教人難以置信。」
「我認為亞瑟王與席德爵士在生前之間應該締結了某種上古魔法契約……你有印象嗎？」
「不──我完全沒印象，過去的記憶也很模糊。」
「這樣啊……」
席德漠視露出些許憂慮神情的艾爾文，繼續說：
「話說，攻擊你的那家夥是誰啊？」
「他是奧卜司暗黑教團的暗黑騎士，那是一個祭拜黑暗妖精神的禁忌邪教，是過去由魔王所統治的北境魔國暗涅西亞的騎士團。」
「哇咧，以前都三番兩次去剿滅他們了，竟──然還存在呀？」
席德無奈地聳了聳肩後，艾爾文則神情苦澀地繼續說：
「這幾年，暗黑教團忽然又開始活動，他們過去似乎一直潛藏在台麵之下。」
「這行為還真像蟑螂。」
「他們企圖光複魔國暗涅西亞，使魔王再度君臨於北方大地之上，並征服世界。」
「…………」
「身為世界公敵的他們再度開始活動，是件關乎國家的大事，如今必須全國一心對抗他們……但很遺憾，我國國內步調不一。」
「什麽意思？」
「三大公爵家族……也就是杜蘭德公爵家族、歐鐸公爵家族、盎撒洛公爵家族……他們是一群最為惡質的人，為了私欲和野心壓榨剝削我們國家。」
艾爾文蘊含靜謐的怒火這麽說道。
「伽維尼亞王國由王室和三大公爵家族維係至今，但自從先王駕崩之後，王室權勢衰微，伽維尼亞的王位空懸。三大公爵家族的現任家主都想趁此機會獨攬國政大權，而互相牽製、明爭暗鬥。
目前，《湖畔仙女》依照與王室自古締結的盟約代行王政，但她們並非國王，權力受限，無法壓製公爵家族的力量。
目前王室隻剩下我一人了，隻要我即位的話，就能抑製三大公爵家族的力量，將之統合為一，守護這個國家。不過依照傳統，這國家的君王世世代代都是『騎士王』，所以根據這規定，我必須授勳為騎士，才能加冕為王。
伽維尼亞王立妖精騎士學校……我還有兩年才能從這裏畢業，並正式授勳為騎士。其間，視我為眼中釘的三大公爵家族，必定會無所不用其極地妨礙我授勳吧，所以，席德爵士，我有一事相求。」
當他再度筆直地望著席德之時──
「好，我知道，你放心吧，我會保護你不受任何惡意傷害。」
──席德旋即爽快地這麽迴應。
「席德爵士，真、真的可以嗎……？」
艾爾文眨著雙眼，仰望著席德的側臉。
「那個……雖然說是莫可奈何，但我明明自作主張地讓你複活了……」
「『騎士不語虛誑』，而且這也是亞瑟的心願呀。」
「謝、謝謝你！竟然能有你這麽厲害的騎士陪伴在側，我真的非常開心！」
聞言，艾爾文當下顯得笑容滿麵。
然而，席德卻毫無顧忌地笑著，並對滿心歡喜的艾爾文潑下一桶冷水，說道：
「不過──抱歉，我之所以會保護你，是因為我是亞瑟的騎士。」
「！」
聽見席德的指正後，艾爾文露出大夢初醒般的神情。
「我並未對你效忠，也不是你的騎士，隻是因為我的主公亞瑟拜托我保護你而已……懂了嗎？」
「……」
「隻有亞瑟是我由衷想奉上騎士之劍的人，簡單來說，我還不認同你，可不會因為你是亞瑟的子孫，就對你特別好喔？」
席德這麽嚴厲地說道，使得艾爾文顯得意誌消沉。
「說……說得也是……畢竟席德爵士是亞瑟王的騎士呢……能得到你的保護，就已經是天大的榮幸了……我懂……」
他略帶哀傷地垂下雙眼，並肩膀一垮，看似灰心喪氣。
席德則瞄了他一眼，耐人尋味地嗬嗬笑著。
「席、席德爵士？」
「喂喂喂，艾爾文，你怎麽了？你不是要成為王嗎？剛才那樣你應該要罵我『放肆！』，並拔劍砍我吧？一國之君怎麽可以任區區一介來曆不明的流浪騎士大放厥詞呢？嗬嗬嗬。」
「啊……唔……」
艾爾文頓時慚愧畏縮。
然而，席德卻將手放在他的頭上，並揉亂他的發絲。
「依我看，你不是單純想要一個護衛，而是想要我這個騎士吧？嗯？」
「那、那個……呃呃……」
艾爾文苦悶地點了點頭。
「嗬，真是個奇怪的家夥，一般人會想要素昧平生的騎士對自己效忠嗎？也罷……既然如此，就讓我見識一下你的為君之道吧。」
席德露出了溫和的笑容。
「見到你的為君之道後，等到我由衷覺得可以奉上己劍之時……隻要你不嫌棄我這《野蠻人》的話……我也願意成為你的騎士。」
聞言，艾爾文隨即笑逐顏開，說道：
「好、好的！我會努力的！到時候還請你多多關照了！」
「喂，一國之君不要這麽輕易就對人鞠躬，那樣王冠馬上就會掉下來喔。」
「啊！？好、好的！對、對不起！」
「哈哈哈，這還真是前途堪憂呀，我未來的主公候補代理實習生閣下。」
「我、我還差得那麽遠嗎！？」
艾爾文震驚得泫然欲泣。
兩人這麽交談，並於森林之中前進。
最後他們走出森林，來到一座山崖邊，眼前視野忽然變得寬敞遼闊。
「啊，席德爵士，就是那個，那就是伽維尼亞城。」
艾爾文指著地平線的方向。
從崖上瞭望的遠方，有座建於層巒疊翠之間的巨大城堡，且從之延伸出廣闊的城下街──於璀璨的拂曉晨曦下熠熠生輝。
伽維尼亞城──是一座由多座高塔、宮殿與城牆所構成的巨大城堡。
那威風凜凜的莊嚴模樣相當美麗。
「……伽維尼亞城……啊。」
席德遠眺著王城與城下街，並這麽低喃。
「那座城堡自席德爵士的時代就有了……你很懷念嗎？」
「老實說，我過去的記憶很模糊，所以不太清楚，但──」
他斂起雙眸，彷佛緬懷某種遙遠且珍貴的記憶一般。
「值得盡忠的君王、並肩作戰的夥伴、應當守護的人民……我過去所擁有的一切都在那座城裏吧，但那已經是很久以前的事了……」
席德這麽訴說，側臉隱約有些憔悴。
沒錯，他的主人與朋友皆不在人世，現在的他孑然一身。
艾爾文多少察覺到他的心情，並相隨在他身旁。
「你會覺得寂寞嗎？」
「不知道呢。」
「對不起……」
「……嗬，你不用道歉。」
席德伸手揉了揉艾爾文的發絲。
「這樣啊，那麽至少請讓我感謝你吧。美好的昔日傳說時代……那個由眾多武藝精湛且品德高尚的騎士所交織而成的輝煌世界……那世界的居民如今就在我的身旁……這種奇跡讓我感到無限感恩。」
艾爾文暫時與席德一同眺望著伽維尼亞城。
然而，他最後宛如有所覺悟地轉向席德，提議：
「我說，席德爵士。」
「什麽事？」
「其實……我還有另一事相求。」
艾爾文還沒將話說完……
「艾爾文！」
從他右方逐漸傳來眾多馬蹄聲。
望眼看去，那是一支高舉伽維尼亞王國國旗，並騎馬而來的十多人士兵小隊，他們沿著崖邊道路朝艾爾文兩人奔來。
席德有所提防，迅速地將艾爾文庇護於身後。
然而，當艾爾文本人一見到於小隊前方策馬前來的少女後，即破顏喊道：
「天瑚！啊，你來找我了呀！」
此時，奔馳於小隊前方的少女──天瑚一來到艾爾文身邊後立即下馬，並向艾爾文飛撲而去，緊緊抱住了他。
「艾爾文！嗚……你平安無事真是太好了！對不起！對不起我來遲了！我在關鍵時刻卻毫無作為，真是對不起！」
天瑚為一名少女，她將那頭彷佛極品絲綢般的白發束於後頸部，擁有些微上揚的金色眼眸，年紀與艾爾文相仿，約為十五、六歲。
她應屬於亞人族中稱為貴尾人的氏族，擁有狐狸般的長耳與尾巴。然而，她的外表雖然帶有野性，卻並不野蠻，那看似拒人於千裏之外、冷若冰霜的美貌醞釀出某種氣質──甚至能讓人感受到王公貴戚般的風采。
她與艾爾文一樣身穿候補騎士的正式服裝，似乎也身為授勳前的候補騎士──意即騎士學徒。
「我不要緊喔……對不起，讓你擔心了。」
艾爾文安撫著淚眼婆娑的天瑚，並彼此擁抱。
「王子！幸好您平安無事！」
「來，我們迴去王城吧！」
之後，圍住兩人的士兵也紛紛發出歡唿。
他們暫時都為艾爾文平安無事感到欣喜，但最後理所當然地望向艾爾文身旁的不明人士。
意即散發出難以言喻的存在感、泰然自若的席德。
「大家，放心吧，他是我的救命恩人，如果沒有他的話，我早就死了。」
當眾人詫異的視線集中於席德身上後，艾爾文則立即這麽解釋。
「我想招待他來我的王城作客，大家要鄭重有禮地對待人家。」
「既、既然王子您都這麽說了……屬下遵命。」
眾士兵這麽說，並毫無疑心地迅速準備返城，牽了兩匹備用的馬來給艾爾文與席德。
然而，僅有天瑚似乎極度在意狀似可疑的席德，不斷偷瞄他並向艾爾文悄聲說道：
「我說……艾爾文？他到底是何方神聖呀？」
「嗬嗬，這個嘛，我之後會再詳細說明，但他就是──」
聞言，艾爾文有些古靈精怪地笑了笑，並說出了答案。
────
受到天瑚所率領的王國士兵戒護，艾爾文等人抵達了伽維尼亞王國首都王都伽維尼亞。
穿越城門後為遼闊的城下街，石造民房與建築櫛比鱗次，三角形的屋頂皆呈銳角設計，四處皆有廣場，城內遍布神殿、大學、集會所、商館、市場、廣場、居酒屋與澡堂等設施，通往城門的主要街道兩旁商家林立，有著五花八門的店鋪、攤販，街上人潮熙來攘往，醞釀出蓬勃生氣。
艾爾文等人沿著大道往前，抵達王都中央。
伽維尼亞城坐鎮於此，有如高山聳立。
該城中央為一座龐大的正殿，附近則配置了無數高塔、別殿與城牆，自上而下可分為四層構造。
高層為王族寢殿、宮廷、謁見廳等具備國政功能的設施。
中層為《湖畔仙女》神殿、授勳騎士與負責國政之朝臣的居住區、法院、軍隊設施、空中庭園等。
下層為培養未來騎士的伽維尼亞王立妖精騎士學校、學校訓練場、學生宿舍、中庭、前庭、壕溝、水路、馬廄等。
地下層為倉庫、資料室、監獄、刑場、鬥技場以及其他排得密密麻麻的設施。
當伽維尼亞王國建國時，據說由湖畔仙女與巨人族（泰坦）工匠合力建造了王城內部，並藉由上古魔法將之轉為異界，使其擁有遠遠超過外觀的寬敞空間及麵積。
這座城本身猶如一座巨大的城鎮──即為這樣的一座城。
艾爾文度過架於城壕上的吊橋，返迴了王城之中，立即邀請席德前往位於王城中層的《湖畔仙女》神殿區。
────
「就算是艾爾文提出的，我也堅決反對到底！」
此處位於祭祀場中，祭祀場中有數根石柱與拱型穹頂，後方還有一座祭壇。
天瑚尖銳的嗓音則迴蕩其中。
「好、好了好了，天糊，你冷靜一點。」
「不，我無法冷靜！你根本就搞不清楚狀況！」
即便艾爾文安撫著她，她也堅決不接受眼前的情形。
「因為……他就是那個《野蠻人》席德爵士吧！？」
天瑚用力地指向有些玩味地偷瞥她的席德。
「殘忍至極且冷血無情！最後還被聖王亞瑟誅殺的罪大惡極之人！就算他再怎麽強，我也堅決反對讓這種壞蛋待在你身邊！更別提要讓他當伽維尼亞王立妖精學校中──我們班的教官騎士了！」
艾爾文說明了有關席德的來龍去脈，並希望邀請他成為自己班級的教官騎士……而當他這麽說後，與天瑚之間的討論呈相反意見。
「天、天瑚，你怎麽這麽說呢！」
艾爾文無法對這番話置若罔聞，稍微提高了音量說道：
「我不是說了好幾次！席德爵士不是那種人！真正的席德爵士──」
「你又要提那無稽之談了嗎！？那鐵定是虛構的啊！」
「所、所以說，那──」
艾爾文對席德投以求救的眼神。
「席德爵士你也說點什麽吧！你根本不是那樣的人對吧！？」
「你是指我並不是壞蛋之類的人嗎？」
語畢，席德雙手環胸，饒富興味又別有深意地嘻嘻笑著。
「嗯，好了，實際上是怎樣咧？我也不太記得了欸──艾爾文，你覺得呢？」
「席、席德爵士！？」
正當艾爾文打算走近一步，逼問逃避話題的席德時──
「你們在做什麽呀？席德爵士會覺得困擾吧？」
現場出現了一名如夢似幻的美女。
她的外表約十八、九歲。
她擁有一頭蒼藍閃耀的長發、澄澈的靛青色雙眸與尖尖的耳朵，肌膚如初雪般晶瑩剔透，麵容就像技藝出神入化的雕刻家，竭盡終生雕琢出來一般地精致姣好，冶豔的肢體以女性而言無懈可擊，勾勒出完美的黃金比例。
她穿著一襲若隱若現地藏起窈窕曲線的極薄禮服與羽衣，宛如身上披了羽毛般，全身上下散發出一股無從掩飾的神秘氣質。
「我瞭解事情經過了……不好意思讓您見笑了。」
女子於受她斥責而不發一語的艾爾文等人麵前，向席德低頭鞠躬。
「然後，真的很謝謝您拯救這孩子……拯救了王子，前幾天我和天瑚都恰好不在王子身邊，真是千鈞一發。」
此時──
「喔？……你是半人半妖精族（妮繆）嗎？」
席德有些懷念地詢問。
「是的，我是伊莎蓓拉，擔任《湖畔仙女》的當代族長，依循我們和聖王亞瑟的古老盟約而守護著這個國家。」
盡管席德的問題有些失禮，女子──伊莎蓓拉仍然笑容可掬且落落大方地報上名號。
這世上有各式各樣的人種。
舉例而言，有人族（智人）、亞人族（獸化人）、巨人族（泰坦）、半人半妖精族（妮繆）……等代表性人種。
半人半妖精族被公認為聖光妖精神的使徒，擁有人類無可比擬的美貌、瑪那與壽命，是僅由女性構成的神秘種族。
而於她們之中，與聖王亞瑟締結古老盟約並助伽維尼亞王室與王國一臂之力的人，又被稱為《湖畔仙女》。
「這樣啊，王室和《湖畔仙女》之間的盟約還有效呢。」
「哎呀，我聽說您過去的記憶模糊，但竟然還記得這件事呀。」
（插圖010）
「對，但隻記得一部分。」
接著，席德望向了天瑚，略微愉悅地詢問伊莎蓓拉：
「不過……在現在這時代裏，我被貶得那麽低呀？」
「何止低而已！」
天瑚正中下懷般地介入其中說：
「你被後人形容成殘忍至極又冷血無情！魚肉弱小，染指婦女，還在戰場外濫殺無辜，造成屍橫遍野，是個卑鄙齷齪到騎士羞與為伍的邪魔外道！一提到《野蠻人》席德流傳於世的邪惡傳說與軼聞，那可是數也數不清啊！」
而當天瑚這麽說完後──
「嗬嗬嗬……」
席德反而有些愉悅地露出意味深長的笑容。
「有、有什麽好笑的啦！？」
「沒事，在你們稱為傳說時代的時代裏……我們騎士都夢想著有朝一日能名留青史、讓詩人們傳唱我們大展雄風的故事而奮勇作戰……」
語畢，他瀟灑不羈地微笑，並側目看向天瑚說道：
「我夢想成真了。」
「～～～～！？」
下一秒鍾，天瑚的臉因怒氣而漲得緋紅。
「身為一名騎士竟然以惡名暴行為榮！我現在搞清楚了！我超級討厭你的！不管你是傳說時代的騎士還是什麽東西，但我同為一名騎士，是絕對、絕～～對不會認同你的！！」
席德灑脫自若，天瑚則怒不可遏地逼近他。
然而，艾爾文此時則下定決心般地端正顏色，介入兩人之間。
並對席德強而有力地說道：
「我相信你。」
他的一言一語之中透露出堅強的意誌。
「喔？」
艾爾文筆直地仰望略微愉悅的席德，並說道：
「你不肯定也不否定自己的評價，一定有什麽原因吧？」
「…………天曉得呢。」
席德短暫地語塞，並聳了聳肩這麽迴覆。
「或許我隻是把過去忘得一乾二淨了呀？」
「就算是這樣，我也不覺得你是世人所傳的那般邪惡。」
「……」
「你昨晚迴應了瀕臨絕境的我，並從死亡沉睡之中蘇醒，為我挺身作戰，我相信你！我相信你才是騎士中的騎士！」
艾爾文向眨著眼的席德，直接宣泄出自己的心情。
「正因為如此，我才想求教於你。」
對方勇往直前的衝勁，使得席德不解地眨了眨眼。
艾爾文懊悔不已地望著自己的雙手，說道：
「如今，王國人民對近年來變得猖獗的妖魔，以及北境魔國的威脅經常感到憂心忡忡，目前的和平有如輕易就會分崩離析的沙雕樓閣……」
「…………」
「我總有一天會成為這個國家的國王，屆時我必須守護這個國家和國民不受一切威脅所迫，所以我想要變強。
不隻是我，為了守護這個國家，每個人都必須變強，所以拜托你了！請成為我們的教官吧！還請鍛煉我們！」
艾爾文不遺餘力地傾訴，並直勾勾地凝視著席德。
沒錯，艾爾文願意相信席德，盡管他人無法相信席德，但唯有身為伽維尼亞王室成員的自己能夠相信他。
那是因為──
「…………」
艾爾文以眼神傳達這份直率的心情。
席德暫時目不轉睛地迴望著他。
最終他莞爾一笑，懷念地說道：
「嗯嗯，你果然……很像呢，很像他……像亞瑟。」
「……欸？」
「哎呀呀，你要小心點喔？這麽簡單就相信別人的話，可是會像那家夥（亞瑟）一樣，馬──上就被壞女人給騙喔？」
「欸欸欸！？」
「因為他雖然是個帥哥，但老是招惹一些爛桃花，又是個濫好人呢，如果我不跟著他的話，他馬上就會被女人搞得慘兮兮的。」
「總、總覺得我剛才聽到了偉大祖先沒出息的一麵，真不想知道這種事！！」
「不過呢……」
席德將手放在艾爾文頭上，溫柔地撫摸著他，說道：
「……艾爾文，謝謝你啦。」
「啊……」
席德對艾爾文露出極為溫和的微笑。
「既然你都說到這份上了，我還不幫忙的話就不配當騎士了。沒辦法，擔任教官騎士一事就交給我吧。」
「……嗯、嗯……我才要謝謝你……請你多多關照了……」
「喂喂喂，我說過了吧？國王不要那麽輕易向人低頭鞠躬。」
「就算是這樣，我也還是要鞠躬。」
艾爾文迴以由衷感到喜悅的微笑。
伊莎蓓拉見到兩人的模樣，則苦笑地瞟向一旁的天瑚。
「……看來這件事好像敲定了呢。」
「呣、呣唔～～！」
天瑚隻能無法釋懷地咬牙切齒。
────
──當天為無月之夜。
王都伽維尼亞南區的一角。
一名男子拿著提燈，東搖西晃地走在毫無人煙的冷清巷弄之中。
「嘿咿～～！嗝……」
男子──伊凡史塔德隸屬於王都伽維尼亞的石匠公會，是一名手藝高超的石藝工匠。
他雖然生性頑固，卻是一個值得倚靠又善於照顧他人的人，也投注心力於栽培後輩，受到許多人仰慕。他過去一直埋首於工作之中而遲遲未婚，到這個年紀仍舊是單身漢的他，日前終於娶了一個年輕貌美的嬌妻。
他的人生可謂一帆風順，每天都過著幸福美滿的日子。
因此，他忘記天有不測風雲，人有旦夕禍福。
「咦、咦……？」
伊凡步履蹣跚地走著，發現了某件事。
平時他在前方的十字路口右轉後，就能迴到有可愛嬌妻等待的家裏。
盡管喝得酩酊爛醉，他也不可能弄錯這條熟悉至極的路。
然而，今天十字路口卻變成了死巷。
「……什、什麽？我、喝醉了嗎……？」
不知不覺之間，他的四周蒙上一層厚重的迷霧，周圍的景色也變得相當詭異。
這附近的巷道有複雜到像迷宮一樣嗎？
他接著又發現了另一件事，死巷的牆上寫著某些東西。
「什……這是、什麽……？」
伊凡將提燈靠向牆麵。
那是魔法陣，牆上畫著三角形（妥拉）的魔法陣，並以古妖精語寫著長長一串不明咒語。
不僅正麵的牆壁，左右的牆壁以及地麵上都重疊畫上了好幾個魔法陣，散發出某種不祥的詭譎氣氛，且有幾處為空白，似乎畫到了一半。
伊凡感到不明所以，說道：
「這、這是魔……魔法嗎？嗝，就是……王城那些半人半妖精姑娘們所用的那個東東……嗝，為什麽會出現在這裏……？」
而此時──
「……今晚的迷途羔羊啊，歡迎你來。」
──一道略微冰冷的嗓音，毫無前兆地於伊凡耳邊悄聲輕喃。
他的嘴被從背後伸來的手輕輕摀住，並感到背後迸發某種焚燒般的灼熱感。
是劍，劍貫穿了伊凡的背，並於他的胸前露出了遭鮮血染得殷紅的劍身尖端。
血花從他胸口「唰！」地一聲泉湧而出，濺濕了周圍的魔法陣。
「～～～～！？」
麵對突如其來的狀況，伊凡毫無頭緒。
他甚至無法發出一絲叫聲，即瞬間拉下人生舞台之帷幕。
「『無月之夜不宜外遊』，夜晚是一種異界……為非人之妖物蠢蠢欲動、跋扈肆虐的深淵世界，所以你才會被我這邪惡的魔女……給引誘了呀。」
魔女站在癱倒的伊凡背後。
那是一名全身緊緊包裹著漆黑連帽法袍的魔女。
她以冰冷的雙眸，無動於衷地俯瞰著長眠不起的伊凡。
「不過，請放心吧，你絕不會枉死，你將成為糧食，成為偉大上古秘術的糧食……成為它的祭品。羔羊血肉呈獻尊前。」
魔女以古妖精語低喃了幾個字。
此時，她腳下出現一片深邃的黑暗，如沼澤般蔓延開來……從中伸出無數暗影之手，抓住了伊凡的遺體，並緩緩下沉。
之後，沼澤中傳來「喀滋喀滋」的聲音，四周迴蕩著咀嚼某物的駭人聲響。
然而，魔女卻對被拖入黑影沼澤中的男子毫無興趣，用手指摸著牆上的魔法陣。
並仔細地繼續畫著未完成的魔法陣。
「好了，還差一點就完成了，正因為長時間以來費盡辛苦，所以感動和喜悅才會加倍甜美呀……嘻嘻嘻……」
她露出陰森的冷笑，陸陸續續地畫著魔法陣。
「好了，今晚的工作完成了，接下來就是……」
之後──
────
伽維尼亞王立妖精騎士學校，位於伽維尼亞城的下層。
其中分為幾個班級。
追求武力與榮譽的杜蘭德班。
崇尚智慧與聰穎的歐鐸班。
重視法律、秩序與品德的盎撒洛班。
傳統上，騎士學校的學生將被分入這三個班級之中，朝著成為一名騎士的目標邁進，並住進宿舍共度團體生活，日日夜夜反覆鍛煉與學習。
然而，這學期新創了第四個班級。
其名為布雷澤班。
這裏接納出於種種原因而難以進入其他班級的無處可去者，遭其他班級的學生恥笑為『垃圾班級』之後段班。
麵對城堡中庭的小型離宮即為布雷澤班的教室，於此──
「我說，艾爾文，從今天開始這班級也會有教官騎士了！？」
「嗯，對喔。」
──有六名身穿候補騎士正式服裝的學生。
上午課程期間，學生們紛紛各自談笑。
「好欸！這樣我們就能進行正式的騎士修行了！」
「是呀……」
一名棕色短發的少年顯得手舞足蹈，而另一名灰發雙馬尾的少女則憂鬱地迴應了他。
「我們就讀這所騎士學校已經過了半年……基本上就是自己練習，或偶爾由伊莎蓓拉大人在政務之餘來指導我們一下而已……」
「對啊，畢竟迫於三大公爵家族的壓力，至今都沒人願意擔任我們班的教官騎士呢。」
「唉……這好歹也是有一國王子在的班級……這國家還真黑暗呢。」
「無所謂了啦！畢竟有教官要來我們班了呀！」
當棕色短發少年與雙馬尾少女聊著天時……
「那、那個、我……不過！我、我、不太喜歡、過於兇悍的老師……！」
一名亞麻色卷發的少女怯生生地說道。
「琳奈，你在說什麽呀！我們要成為騎士吧！？隻要是願意訓練我們的高手，不管是誰我都舉雙手歡迎！希歐鐸，對吧！？」
棕發少年這麽說，將話題拋向教室一隅。
「哼，我可不敢抱有期待呢。」
聞言，教室一隅傳出一道諷刺的嗓音。
一名戴眼鏡的少年托著臉頰，於眾人矚目之下望著無人的遠方。
「根本不可能有什麽正常的教官騎士願意……來我們這種有著劍品極低、另有隱情等問題的吊車尾學生所組成的『垃圾班級』吧？」
「……唔……但、但是……」
棕發少年表現出「盡管如此，還是無法放棄希望……」的態度。
「對，如希歐鐸所說，根本無法指望喔。」
於牆邊雙手環胸的貴尾人少女天瑚冷哼一聲，並恨恨地對棕發少年說道。
「畢竟那騎士教官叫做席德布雷澤，就是那個《野蠻人》席德爵士。」
「「「「啥？席德？」」」」
教室中的學生們愣了一愣。
「等、等等……《野蠻人》席德爵士……不是那個席德爵士……吧？」
「啊哈哈，那是當然的呀……畢竟那可是在千年前就過世的古人……」
「是同名同姓的人？」
「哎呀呀，竟然說自己是席德爵士，還真是個厚臉皮的家夥呢。」
正當眾人徑自做出解釋時──
「很遺憾，就是那個傳說中的人，據說他之前跨越千年複活了。」
天瑚忿忿地道出了事實。
「「「「……」」」」
此時，教室內暫時被沉默所主宰。
「啥啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？那是什麽意思！？」
「喂，艾爾文！？這、這到底是怎麽一迴事！？」
學生們霎時之間開始吵吵鬧鬧，將視線聚集到艾爾文身上。
「呃、呃……啊哈哈……應該從哪裏說起好啊……？」
而當他尷尬地搔著臉頰時──
「我對那……也很有興趣喔……」
教室入口附近傳來一道漫不經心的嗓音，使得眾人同時望向了那裏。
那處站著一名令人屏氣凝神的美少女，她擁有絢爛的金發、鮮血般豔紅的雙眸以及雪白肌膚，同艾爾文等人一樣，身穿候補騎士的正式服裝。
當艾爾文等人眨著眼睛看著少女，她則於眾人麵前輕輕打了個哈欠，又揉了揉惺忪的睡眼，並以心不在焉的語氣問候：
「……唿啊……『大家，今天也一如往常，早安安～』。」
聞言，艾爾文則無奈地斂起雙眸，歎氣說道：
「芙洛菈，你遲到了，八點的鍾早就響了。」
「哎呀呀，是這樣嗎？對不起……我早上爬不太起來……」
「要、要成為騎士的人怎麽能說這麽懶散的話呢！？你從入學以來就一直都是這樣欸！？」
天瑚雙手扠腰，對態度溫吞的芙洛菈抱怨。
「好了好了，你們倆，她老是這樣吧？」
「對，不管對芙洛菈說什麽都是對牛彈琴呀。」
其他學生也異口同聲地這麽說道。
然而，我行我素的芙洛菈卻毫不介意，笑咪咪地來到同學之間，並坐到空出的座位上。她露出有些頑皮淘氣的微笑，雙手環胸並示意艾爾文繼續說下去。
「……然後咧？那個傳說中的席德爵士怎樣了……？」
「啊，嗯，說得也是。我想大家都知道我在前幾天被暗黑騎士團攻擊了，那時候發生了很多事……」
艾爾文苦笑著。
並不疾不徐地講述起席德的事。
────
「他、他真的、就是傳說中的《野蠻人》席德爵士喔……！？」
「這、這也太超出想像了……！」
「呀啊啊啊……！好、好嚇人呀……！」
當艾爾文說完之後，學生們開始感到驚惶失措。
「《野蠻人》席德爵士……根據普遍的看法，是一個騎士不屑和他為伍的邪魔外道欸……」
眼鏡少年表情有些僵硬地說。
「對，有關他心狠手辣的傳聞軼事，可是不勝枚舉啊。」
雙馬尾少女也有些臉色蒼白地點了點頭。
「我、我曾聽說……那、那個、席德爵士……隻為了試試新劍就殺光了無辜的村民……！？呀啊啊啊……！」
亞麻色頭發的少女瑟瑟顫抖，並迴想起這段稗官野史。
「那還算比較好的咧！我曾聽說他在戰場上百人斬，又用下半身的劍『斬』過百位女性俘虜欸！」
棕發少年也膽戰心驚地咽了一口口水這麽說。
「他也太性致勃勃了吧……傳說時代的騎士都是怪物嗎？」
眼鏡少年冒出冷汗並呻吟道。
「等、等等！大家都太沒禮貌了！」
艾爾文氣唿唿地鼓起臉頰，並開始抗議。
「席德爵士才不是那種人呢！真正的他可是騎士中的騎士！」
「艾爾文又要開始講他腦中的幻想了。」
天瑚極為傻眼地低喃。
「你心中的席德爵士怎麽和一般人印象中的差這麽多啊？」
「那、那是因為……」
艾爾文並未反駁，噤聲不語。
天瑚也不多加追問，歎氣地說：
「算了，先不管那件事了……席德爵士是不是太慢了？打完八點的鍾後已經過滿久了……話說都快打九點的鍾了。」
「聽、聽你這麽一說……」
艾爾文不解地歪著腦袋。
「嗯──……他迷路了？這座城大得像座有點規模的城鎮……果然應該帶他一起來嗎？」
「你要怎麽辦？」
聽見天瑚的問題，艾爾文暫時思考了一下，說道：
「沒辦法，就召喚他吧。」
「召喚？」
聞言，艾爾文讓眾人看他右手背上的劍型紋章。
「據伊莎蓓拉所說，現在的席德爵士以身分而言，有點像是我的使魔，所以隻要我集中精神，就能用魔法的力量召喚他過來。」
「真、真是方便呢……竟然可以將他召喚過來。」
「就像是騎士和妖精劍的關係。」
「劍效忠於騎士，騎士則效忠於君王……原來如此，這比喻恰到好處呢。」
此時──
「……哼。」
天瑚聽見學生們的對話後，明顯地蹙起了眉頭。
艾爾文則對不知為何怏怏不樂的天瑚露出苦笑，並將右手背朝上，默默地專注精神。
（身為聖王亞瑟嫡係傳人的艾爾文諾爾伽維尼亞在此懇求──）
忽然之間，他周圍輕盈地漫舞著瑪那的光輝。
艾爾文手背上的紋章開始發熱並綻放光芒，輕飄飄地躍動的光之粒子灑落於地麵上，漸漸形成一個三角形魔法陣。
接著，瑪那的氣息陸續增強。
於學生們眼前呈現出一個──上古奇跡。
「喔、喔喔……？」
在場所有人皆屏氣凝神、拭目以待。
（《閃光騎士》席德爵士……應吾召喚，疾疾現前！）
艾爾文強而有力地唿喚了席德。
「──現身於此吧！」
下一秒鍾，於地麵上成形的魔法陣驀地發出耀眼光芒。
這道光芒令眾人的視野化為一片純白。
接著──待光芒淡去後。
「3843！……3844！……3845！……」
出現了席德的身影。
「……3846！……3847！………」
席德揮著有如樹幹般粗的鐵棒，全神貫注地練習揮劍。
他拿著鐵棒、調整唿吸、專注運氣，不疾不徐地將之舉至頭上。
他使力量順暢地依序傳導至肩膀、手肘、手腕，踏出一步，淩厲地奮然運勁，並銳不可當地揮下鐵棒──最後，收招並維持心神專注。
他不斷反覆著這縱使獷悍，卻爐火純青的揮劍練習。
席德的揮劍練習絕非照本宣科，每一下皆蘊含非同小可的專注力。而不知他已經埋首於揮劍多久了，他全身上下大汗淋漓。
他行雲流水的揮劍動作猶若舞蹈般美麗，令人想一直觀賞下去。
然而，最大的問題是……
「……那個，席德爵士，不好意思……？」
艾爾文歉疚地對他搭話後……
「3975！……嗯？艾爾文？」
席德終於迴過神來，停止揮劍，並望向艾爾文等人。
「這裏是……？啊，糟了，該不會已經到上課時間了？」
他擦拭額上的汗水，並輕輕調整氣息這麽說道。
「哈哈哈，抱歉，我從以前隻要一投入在某件事，就會無法顧及其他事情呢。」
「不會……那倒沒關係，話說迴來……」
「你要問我在幹嘛嗎？喔，如你所見，我在練習揮劍。因為或許是轉世召喚的影響，我的肉體變得很虛弱……我打算多少恢複一下。」
「不……那也沒關係……你為什麽……？」
艾爾文麵紅耳赤地垂下頭去，肩膀與拳頭皆瑟瑟顫抖著。
最後，他終於忍無可忍地大叫起來：
「你為什麽全裸啦！？」
「嗯？」
沒錯，如艾爾文所說……席德一絲不掛，赤身裸露。
他雖然身材精瘦，卻鍛煉得十全十美，將那有如古代雕刻般出色、倒三角形的健美肉體，毫無保留地展現於眾人眼前。
「…………」
席德暫時低頭看了看自己的模樣……
「……揮劍練習時都要全裸吧？這不是常識嗎？」
「那到底是哪個世界的常識啦！？」
艾爾文紅了雙頰，隨即如此吐槽。
然後──
「你、你你你、你這個變態啊啊啊啊啊啊啊──！」
天瑚滿臉通紅，眼冒金星，錯亂地叫嚷著。
接著，她拔刀朝席德衝刺而去，以左手施展一記突刺──
「給、給、給我離艾爾文遠一點呀啊啊啊啊啊啊啊啊──！」
「……喔？」
──然而，席德以左手指尖捏住朝自己逼來的刀鋒，身體行雲流水地往右邊一側，格開突刺的刀路。
同時，他以右手拎住天瑚的後領，以腳掃了一下她的雙腿，牽動天瑚的身體，往地板上一臥──壓製到她身上。
「呀啊！？」
天瑚被迫仰躺在地，發出了微弱的尖叫，雙手雙腳被席德的雙手雙腳壓製住，封住了她的動作。
「糟糕，一不小心就使出戰場搏鬥術（摔角）了。」
席德俯瞰著遭自己壓製的天瑚如此說道。
「不過，天瑚，那樣很危險吧？不管怎麽說，突然砍人都是不好的，若非是我，就會身受重……」
接著，他試圖開始以常識合理地說教時──
「呀──！？不要啊啊啊──！？救、救救、救命啊啊啊啊──！？」
天瑚被全裸的男子壓製於身下又無法動彈，因此完全聽不進對方的說教。隻見她淚眼汪汪並看似精神錯亂地一直搖著頭，不住地瘋狂掙紮。
「那個……請放過她吧……」
艾爾文麵對這兩人，隻能歎氣連連並垂下肩膀。
其他學生則──
「那、那就是傳說中的席德爵士嗎……！？」
「咕嚕……一被召喚來現代就馬上壓倒女人……難、難怪常言道自古英雄多好色……！？」
「不要啊啊啊～！他隻是一個變態性犯罪者欸！？」
「照這樣看來，『在戰場上百人斬，又用下半身的劍百人斬』這傳聞，搞不好還真有其事呢……」
──口無遮攔地肆意評論。
（插圖011）
芙洛菈目睹這雞飛狗跳的一幕後──
「嗬嗬嗬……席德爵士真是個有趣的人呢～」
「唉，芙洛菈……你還是一樣活在自己的世界裏呢……」
艾爾文見芙洛菈不為所動地露出微笑，傻眼地這麽迴應。