雖然伊薩克說還要傳授我其他的吸血鬼技術，不過我們決定這件事等我向冒險者公會迴報狀況之後再說。
因為如果不快點迴報，也有可能會讓沃福等到不耐煩。
雖然馬爾特城鎮中的狀況已經趨於平靜，所以我可能不需要這麽在意時間，不過我還是希望能把這件事早點解決。
有可能會被質疑跟可能會有問題的部分，也都事先考慮過了，我想應該不會有什麽問題才對。
至於伊薩克自己則不打算跟我們一起前往冒險者公會。
理由是現在公會那裏有尼芙在。
尼芙對吸血鬼有異常的嗅覺。
要是伊薩克撞見她，搞不好會立刻被尼芙用〈聖炎〉招唿。
莉娜雖然也有同樣的風險，不過她跟我一樣，對聖氣並沒有任何避忌感。
雖然說正常的吸血鬼也不至於一碰到聖氣就會消滅，受到的傷害雖然恢複較慢，但一樣能在短時間複原，隻是似乎還是會留下類似輕微燒傷的感覺。
換句話說，對聖氣沒有避忌感的莉娜，很可能也不會受到〈聖炎〉影響。
話雖這麽說，能夠不被〈聖炎〉燒到還是最好的，可是……尼芙也不是能隨便唬弄過去的對象。
關於這一點，我也實在無能為力。
隻要待在城鎮裏，就免不了可能會與四處徘徊的尼芙碰麵，既然這樣，那趁著跟我在一起的時候讓莉娜與尼芙見麵，說不定還安全一點。
隻是到時無論有什麽結果，我跟莉娜彼此都脫不了關係。
「……話說迴來，混亂似乎比想像中要少呢。」
我在前往冒險者公會的路上這麽說道。
畢竟我之前也目睹過街上的慘狀。
所以我原本以為城鎮裏的狀況會更加混亂，或是會遭遇更多慘不忍睹的狀況。
可是我目前還沒有見到那類狀況。
街上行人的表情看起來並沒有特別悲哀，感覺就隻像是剛經曆過地震或台風之後那樣，默默修複冒險者跟魔物與屍鬼們戰鬥時弄壞的建築，或是清理散落的瓦礫。
這讓我感到頗為意外。
對於我這番感想，羅琳給我一個答覆。
「關於這件事……你隻要向街上的人問一下，自然就會明白了。」
雖然我對羅琳這彷佛語帶玄機的說法感到不解，不過還是試著向路人問了一下狀況。
「喔……我聽說迷宮應該是在地下出現的，所以其實也沒有多少魔物跑到城鎮上，這次的事情最多就是會讓人覺得比較倒楣而已。」
「因為領主有拿補助金出來。店也已經修好了，所以不會特別放在心上……魔物？我是聽說有魔物從迷宮裏跑出來，好像也有人犧牲，不過那也是沒辦法的事。」
「我丈夫也被魔物殺死了。可是他一定是為了保護我們才喪命……我也隻能用這種想法堅持下去。馬爾特的女性是很堅強的。」
我得到了這些答案。
雖然從話語中可以多少感受到這次事件造成的傷害，但最讓我感覺費解的部分是……
「……都沒人提到鎮民變成魔物的事……？」
沒錯。
在迷宮成形後，有部分馬爾特的居民變成魔物。
當時冒險者們隻能強忍悲痛將那些魔物鏟除。
這都是事實。
可是沒有任何一個人提起那件事。
是因為那種事說起來太過悲傷，所以沒人想提嗎？
這樣想是說得過去，可是連一個人都沒有提起，未免太奇怪了。
就在我想到這裏的時候，羅琳接著開口：
「事情就是這樣。馬爾特的居民似乎沒有人記得居民變成魔物的事。那些變成魔物後，就結果來說算是遭到殺害的人，在居民的認知中似乎也變成是被魔物所殺害。而街上的魔物也都被視為從迷宮裏跑出來的。」
「但羅琳小姐跟雷特先生都還記得吧？這樣說起來還真奇怪。伊薩克先生也都記得啊。」
莉娜也接在羅琳之後這麽說道。
沒錯。
我跟羅琳都還記得當時的狀況。
但其他人卻……
不過關於這個現象，羅琳似乎也有答案。
羅琳開口說道：
「聽伊薩克的說法，應該是成為迷宮主人的蘿拉特意安排的。城鎮被魔物襲擊，在地下出現迷宮，這些都還算是居民能夠忍受的狀況。但是，如果是自己的親朋好友變成魔物，甚至還攻擊城鎮裏的人，那就是讓人難以接受的狀況，所以很可能是蘿拉基於這種考量，竄改了城鎮居民的部分記憶。看來迷宮主人強大到某種程度，就能擁有這種能力。雖然說起來有些可怕，不過……就這次的狀況來說，這或許算是令人慶幸的結果。」
這是蘿拉的……
當然，由於她已經失去意識，所以這種說法也僅止於猜測，但很有可能就是這樣。
畢竟我也想不到還有其他存在能有這種本事。
想到蘿拉是個會為馬爾特著想的人，確實也有可能那麽做。
而且如果真是那樣，感覺也無須特別在意。
……說實在話，會不在意才奇怪。
能操控整座城鎮居民的記憶。
隻要稍微想想，就能明白那是多麽駭人的能力。
話說迴來……這種事就算去想，也不能怎麽樣。
如果說蘿拉隻要有那個意思就能任意操控他人的記憶，就算說要打倒她，我也不會想要那麽做。
正因為有蘿拉在，馬爾特受到的傷害才能控製在現在這種地步；如果沒有蘿拉，馬爾特很可能會徹底消滅，整座城鎮都變成迷宮。
隻要蘿拉還有保護馬爾特的意思，我也隻能甘於現狀。
所以說，當狀況有所改變的時候，我有天可能會與蘿拉敵對嗎？
我想也隻能祈禱不會遇到必須與蘿拉為敵的狀況了。
況且就算與她為敵，我也不覺得自己有絲毫勝算。
蘿拉也已經不是那種多找幾個人就有辦法解決的對象了……
「關於迷宮主人究竟有多少能力，我真想在蘿拉清醒後問個清楚。雖然就算知道，可能也想不出任何對策就是了。」
我對羅琳說出這個想法，她也點頭表示認同。
「看來迷宮主人擁有超乎我們想像的強大力量。也有可能蘿拉是特例……或是有其他限製。關於這一點，我也想問個清楚。要不然在有什麽狀況的時候，可就傷腦筋了。」
我記得蘿拉也有提過限製的事，不過我不知道具體內容。
所以蘿拉是靠著那種限製換取強大力量嗎……也罷，這些問題就等蘿拉清醒後再說吧。
我們一路上又討論了許多問題，就這樣抵達了冒險者公會。
◆◇◆◇◆
冒險者公會內擠滿了人。
這也難怪。
畢竟發生了那麽嚴重的狀況。
無論是屍鬼也好，之後出現的魔物也好，光是支付討伐報酬跟收購魔石等冒險者公會必須處理的工作，就足以讓他們忙不過來了。
從櫃台後方職員們倉促的動作，還有整理文件時那像死魚般的雙眼就說明了一切。
等到撐過這陣子忙碌之後，他們迴家很可能會倒頭就睡，然後有好幾天都不省人事。
而在那群職員當中……
「雷特先生！還有羅琳女士……那是莉娜嗎？你平安迴來了……」
有人這樣出聲叫住我們。
我轉頭一看，看到十分清楚我們狀況的冒險者公會職員，希拉就站在那裏。
她的雙眼也顯得相當混濁，似乎累積了彷佛隨時都會累倒的疲勞。
「希拉……你看起來很辛苦呢。」
聽到我這麽說，希拉搖了搖頭。
「別這麽說……跟實際與魔物戰鬥的各位相比，這些都不算什麽。不過這裏是真的非常缺人手……」
希拉用毫無生氣的語氣這麽說道。
也對，就各方麵來說，這也是無可奈何的問題。
這畢竟是冒險者公會的工作，而且這樣的忙碌，相信也會有不少收入。
畢竟屍鬼的魔石頗為值錢，相關素材也有不少需求。
除此之外，各式各樣的魔物素材，也有不少能拿來作為修複城鎮的材料，冒險者公會之後應該會有一段景氣不錯的日子可過。
至於是否會反映在職員的薪水上，我就不清楚了。
……就看沃福怎麽想吧。
「……你要加油喔。對了，能夠活著再會是讓人高興，不過我們還有事情得向沃福迴報。你知道沃福在哪裏嗎？」
「啊，說得也是。其實我也是為這件事才叫住你們的。冒險者公會會長正待在辦公室裏，請各位直接過去吧。」
聽到希拉這麽說，我點了個頭，接著便動身前往沃福的辦公室。
◆◇◆◇◆
「……喔，你們來啦。」
在我們推開辦公室房門的同時，沃福也抬起頭這麽說道。
他還是跟以前一樣，那僅存的右眼的眼神依舊讓人感覺異常銳利。
不過他的眼神並不會讓我感到畏懼。大概也是我們聊過許多事情，讓我覺得沃福是可以歸類為自己人的關係。
話雖這麽說，我還是不能大意。
而且我這次也不打算透露蘿拉的事。
順帶一提，在沃福的辦公桌上，正堆積著令人歎為觀止的大量文件。
那些文件應該全都得由身為冒險者公會會長的沃福進行裁決。
……這實在太操了。我認為這是我絕對不會想從事的一個職業。
「啊，你現在有空嗎？我們是來迴報狀況的……可是你看起來很忙的樣子。」
如果沃福說沒空，要我們改天再來也沒關係。
反正目前城鎮似乎並沒有什麽迫切的危機，所以我想我的迴報就算稍微推遲，應該也不成問題。
然而沃福卻……
「放心，別那麽客氣。我現在就能聽你迴報。在你身邊的兩人也是跟你一起的嗎？」
沃福這麽說道。
他右眼的視線落在羅琳與莉娜身上。
沃福這句話的意思應該不是嫌她們礙事，而是在確認我的秘密是否也要對她們保密。
就羅琳來說，沃福可能會預期到我也有對羅琳透露秘密，可是對於莉娜，沃福應該就不可能那麽有把握。
所以我搖了搖頭。
「嗯，沒關係。她們都知道狀況。」
聽出我刻意強調的詞句，讓沃福的眼神顯得有些驚訝。
「……既然你這麽說，那我就不客氣了。小妹妹，門可要記得關緊喔。」
沃福對最後進門的莉娜這麽說道。
看來房門似乎沒有關好，還處於半開狀態。
聽到沃福這麽說，莉娜連忙關上房門。
◆◇◆◇◆
「……所以說，你在那場騷動時提到的魔物，現在已經解決了嗎？」
被沃福直截了當地這麽一問，我也點頭給出答覆。
「嗯，確定解決了。這就是證據。」
我這麽說完之後，接著遞出一顆魔石。
舒米尼的身軀雖然幾乎都化成了灰，可是在灰燼當中，還是留有這顆魔石。
我原本想說舒米尼是跟伊薩克有相當交情的對象，所以打算把魔石交給伊薩克，但他以我在迴報時會需要證據為由，還說就算我要賣掉也無所謂，堅持要我自己留著。
……舒米尼有些跟蹤狂的感覺，也許是這樣，才讓伊薩克不想在手邊留著相當於他遺物的東西吧。這樣想會是我太過多心嗎？
沃福接過魔石，仔細打量了一下。
「……這玩意還真大。我從沒看過這樣的魔石。原來如此，對手肯定不好惹吧……」
沃福語帶讚歎地這麽說道。
雖然說魔石的尺寸不一定能完全反映價值，不過這次的魔石正如沃福所說，確實大到相當罕見。
從色澤、透明度，還有內含的魔力等資訊來看，能看出那顆魔石的品質也相當出眾。
在魔力的部分，雖然得要靠特殊裝置才能知道正確分量，不過隻要拿在手上，熟悉魔力的人就能靠感覺推測出大概的分量。
至於實際上究竟有多大，跟我以前解決過的骨巨人相比，這顆魔石要比當時的魔石大上兩圈左右。
當時骨巨人的魔石就是相當於金級的玩意，而舒米尼的魔石，說是接近白金級的魔石應該不成問題。
可是，應該還是隻能歸類為金級。
考慮到骨巨人的魔石是經過相當長的年月，持續凝聚魔力才會有那種尺寸，變成魔物才隻有幾小時就能擁有如此魔石的舒米尼，大概可以算是相當特別的存在。
這或許也反映出他透過迷宮化的魔術，凝聚了多少力量……
不管怎麽說，這肯定是一顆能賣到好價錢的魔石。
雖然我並不是為了賣錢才把魔石帶到這裏來，但畢竟別人都說我能賣掉了，所以……
◆◇◆◇◆
「……總而言之，先從城鎮的狀況開始吧。」
沃福這麽說完，便開始敘述在我們解決舒米尼之後……正確來說，是解決舒米尼，蘿拉從莉娜身上取出「迷宮核」之後，城鎮所處的狀況。
「首先是在城鎮內肆虐的屍鬼，動作突然遲鈍許多。所以討伐起來也變得容易……現在應該幾乎都解決了。雖然可能還會有些躲起來的漏網之魚，不過應該也用不著太過擔心。就尼芙的說法，少了操控主的屍鬼，思考能力會極端低落。我想那個叫舒米尼的家夥已經不在了，那些屍鬼應該就是處於那種狀態吧。」
從沃福的話語中，讓我知道尼芙後來果然迴到公會這裏了。
不對，我之前有在城鎮外頭看到尼芙，所以在那個覆蓋城鎮、像是牆壁一樣的結界消失之後，她自然會迴到城鎮裏確認狀況。
「……尼芙現在人在哪裏？」
「她正忙著獵殺屍鬼的餘孽。她肯自願那麽做，確實是幫了我們一個大忙，不過尼芙的心情似乎挺差的。她好像在嚷著都沒看到吸血鬼的樣子。」
雖然屍鬼也算是吸血鬼的一種，不過尼芙口中的吸血鬼，應該是指低階吸血鬼以上的吸血鬼。
我想她主要指的，應該是像舒米尼那種等級的對象。
考慮到尼芙對吸血鬼的敏銳嗅覺，她大概也知道身為幕後主使的吸血鬼已經不在了。
而且城鎮當中也已經少了舒米尼還在時的緊迫感，氣氛變得平穩許多。
尼芙應該也能察覺吸血鬼已經被解決了。
……我開始覺得如果見到尼芙，可能會被她責怪。我實在不想再跟她碰麵。
沃福繼續說道：
「再來是……關於在城鎮中出現的魔物，也有類似狀況。那些魔物都突然消失了。我想這應該也是舒米尼被解決的關係。雖然是在屍鬼動作變慢之後又過了一段時間才發生的狀況，但我也想不到其他原因……你能想到其他有可能的原因嗎？」
被沃福這麽一問，我搖了搖頭。
「不……我想不到。」
其實我有頭緒。
理由應該是那些魔物並不是隸屬於舒米尼，而是隸屬於「迷宮核」的關係。
在「迷宮核」從莉娜身上轉移到蘿拉身上的時候，蘿拉就讓魔物消滅了。
鎮上的人會變成魔物，似乎也是因為迷宮的關係，除此之外，我就真的想不到其他理由了。
話雖這麽說，如果把這個想法說出來，肯定會惹上不少麻煩，所以我決定裝傻。
「是嗎？也罷。總而言之，魔物已經不見了，街上的狀況也大致恢複平靜。雖然還有建築物損毀跟傷患問題，不過那些問題應該都有辦法搞定。領主與議會也都撥出了補助金，宗教團體也派出了聖人跟聖女醫治傷患。冒險者公會這裏也有分出人力去幫忙……總之，再過一段時間，馬爾特就能恢複往常的樣貌了。」
盡管我認為這是一起規模相當大的事件，可是能在這麽短的時間就讓各種狀況趨向解決，或許也反映出馬爾特居民生活在邊境都市的嚴苛環境下，所培養出的獨特毅力。
……不對，雖然這可能也是一個原因，不過最主要的理由應該還是蘿拉操控記憶所發揮的強大效果。
畢竟想起身邊的人會突然變成魔物，再怎麽強悍的人也很難繼續待在這裏。
如果隻是遭到魔物襲擊，在這個世界就是哪裏都可能發生的事，所以並不會因為搬去其他地方就能夠避免。
正是因為這樣，大家才能忍著悲傷跟痛苦，繼續努力下去。
除此之外，跟出現在地下的迷宮也有關係。
關於這一點，羅琳提出了疑問。
「對了，關於馬爾特地下的事情……」
羅琳之所以沒有使用迷宮這個字眼，大概是為了避免遭到為何會知道有迷宮出現的質疑。
雖然馬爾特的居民似乎都已經知道有迷宮的事，但也用不著從自己口中說出。
隻見沃福點頭給出迴應。
「嗯，我們也正在調查這件事。其實也已經得出很可能是迷宮的結論了。如果想成魔物是從那個迷宮湧出來而導致這次事件，那有許多狀況都能獲得解釋。雖然不知道為何會突然有迷宮出現，但是……畢竟原本迷宮的出現原理就還在研究當中，這也是沒法強求答案的事。至於舒米尼，也推測是他可能預測到會有迷宮在這裏出現，所以才趁機到這裏搞事……」
這是個雖不中，亦不遠矣的推測。
之所以沒人會想到是舒米尼造出迷宮，是因為沒人知道那是有可能的事。
雖然迷宮究竟如何產生，確實是任何地方都還在研究中的問題，可是大多都會得到迷宮是自然產生的結論。
因為也確實存在幾座可以套用那種解釋的迷宮。
可是我迴想蘿拉說過的話，由於迷宮有各種不同的種類，所以……有自然產生的迷宮，也有像這次一樣用魔術造出的迷宮，這或許才是現實。
隻是關於這方麵的答案，恐怕也得再另外找機會問蘿拉才能知道……
「我們也有人確認到有魔物在迷宮裏活動。話雖這麽說，就算找人誘導魔物到迷宮入口，魔物也不肯從迷宮裏出來。所以這次會有魔物從迷宮裏湧出，據說可能是迷宮產生時欠缺安定性的現象。你知道這類狀況嗎？」
沃福詢問羅琳的意見，而羅琳也點頭答覆。
「知道一點。話雖這麽說，其實就跟你說得一樣。由於迷宮在出現之時，存在還不安定，所以被認為會出現各種奇怪現象。例如在城鎮中出現的狀況，就會吸收城鎮的要素，大幅改變構造，如果是在森林或山地當中，就會將該處的動物變成魔物，在某些罕見的狀況……算了，那種狀況就先別提好了。總而言之，這次出現在馬爾特的魔物，應該就是那類不安定的狀況。」
在某些罕見的狀況……之後羅琳要說什麽呢？
會是迷宮將整座城市吞沒嗎？
羅琳也許是想到以前曾經看到的古代都市。
可是那也是不能說出口的事情。
感覺秘密越來越多了……
順帶一提，對於羅琳打馬虎眼的部分，沃福似乎並沒有特別在意。
因為羅琳發現自己話講太長，半途中斷的狀況其實相當常見。
沃福大概隻是覺得羅琳又犯了老毛病而已。
隻見沃福點了點頭。
「大概就是那樣吧。我不是學者，所以不是很懂裏頭的道理，不過……那種事就交給專家去想吧。話說迴來，馬爾特接下來可得忙了。因為有新迷宮的關係……」
◆◇◆◇◆
如果要問出現新迷宮，會怎樣導致忙碌？用簡單的說法，單純就是往來的冒險者會變多。
雖然迷宮基本上是會持續在內部產生資源的玩意，但資源也並非無限。
如果有太多冒險者湧入，就可能會陷入一無所獲的狀況。
雖然就魔物來說，幾乎不會有被獵完的情況，可是如果換成寶物，那又另當別論。
原本寶物就不是能夠輕易發現的東西，所以冒險者的數量增加，自然就會導致寶物的發現率下降。
雖然冒險者是靠著變賣魔物身上的魔石與素材來賺取每天的生活費，可是在那樣的生活中，大家也夢想能夠發現昂貴的魔道具，靠著變賣寶物成為富翁。
盡管足以讓人享樂一輩子的昂貴寶物相當罕見，可是那種希望確實也作為冒險者在嚴酷戰鬥中的一個夢想，成為冒險者心靈中的慰借。
可是，就算是那種夢想，如果有大量冒險者湧入，就會讓實現的可能性下降。
原本發現的機率就十分渺茫，但還是會讓人懷抱希望的寶物，要是被新跑來的人給找到，單獨享受格外富裕的生活，肯定會讓許多人相當不是滋味。
為了防止那種狀況，冒險者公會也會避免讓冒險者的數量急速增加，可是遇到有新迷宮出現的狀況，自然也免不了有大量冒險者湧入馬爾特。
雖然還沒能完全確認迷宮的規模，但如果是規模較大的迷宮，就算湧進數百名冒險者也不奇怪。
這也是沃福會說接下來得忙的理由。
說起來，有新出現的迷宮，就代表裏頭無論是寶物還是魔物都還沒人接觸過，所以越早進去的人，就越有機會賺到好處，所以會在短期內湧入大量冒險者，之後人數迅速減少，最後冒險者數量趨於穩定，所以真會忙得要命的時期，大概也就是接下來的半年到一年……
「……這次應該還會有許多研究人員出現。雖說這裏是邊境，但剛出現不久的迷宮，畢竟還是相當罕見的東西。我自己也很想把迷宮的每個角落都調查清楚……」
這麽說的人，自然是羅琳。
魔物及迷宮之類的存在，也是羅琳專攻的領域，所以我也能理解她會有那種欲求。
而且這次她還涉及了一般研究者絕對無法涉及，就算想涉及也涉及不了的深淵。
我想羅琳肯定很想立刻把蘿拉挖起來，就算整晚不睡，也有多到說不完的問題想要蘿拉答覆。
當然她應該不會真的那麽做。
聽到羅琳那麽說，沃福也點了點頭。
「沒錯，我想應該也會有那種人跑來。畢竟在王都那裏有大名鼎鼎的『學院』跟『塔』，那裏的教授跟魔術師應該也會跑到這裏來。不過那種人基本上都跟國家綁在一塊，在護衛方麵，應該會是由騎士團之類的人去負責。所以冒險者公會理應不會跟那些人有太多牽扯。他們不會增加什麽工作……我是這麽想的。雖然我們還是會做一些準備就是了。」
「學院」是國立的高等教育機關，換句話說，就是培養國家菁英的學校。
基本上那裏的所有人都會學習魔術，所以也有人稱其為魔術學院，不過正式名稱就隻是「學院」。
雖然裏頭大多是貴族或大規模商家的子弟，但如果足夠優秀，就算平民也能入學。
雖然入學年齡並沒有特別限製，但大多都是十多歲的年輕人。
而「塔」則是由魔術師組成的研究機關。
雖然那種機關會根據國家有不同稱唿，甚至還有濫設類似組織的狀況，不過亞蘭這個國家的魔術師鮮少會做出那類偏激行為，所以提到王都的「塔」，就隻有那一個組織。
雖然當中還能細分為魔物的研究所、魔術的研究所、迷宮的研究所等單位，不過大多還是會視為相同組織，用「塔」作為稱唿。
順便說一下，如果是其他國家──尤其是帝國，就算隻說「塔」，似乎會有許多類似的組織……算了，這就先不提了。
「說到『學院』跟『塔』的人，好像有不少怪人的樣子。真希望他們不會惹出什麽問題才好。」
聽到我這麽說，沃福也皺起眉頭點頭附和。
「我也是那麽想的。但如果真發生什麽狀況，到時候就再找你幫忙吧。」
他說出這句讓我感覺有些恐怖的話。
無論是「學院」也好，「塔」也好，之所以會有崇高地位，也是因為背後有權力撐腰的關係，所以我實在不想跟那些人有太多瓜葛……
隻是不管我怎麽想，還是會有別無選擇的時候。
其實亞蘭的貴族還不至於太過跋扈，隻要我們有上告對方惡行的準備，對方應該也不敢過度囂張，所以應該沒什麽好擔心的……我希望是這樣。
「我會期待不用幫那種忙的。」
「別那麽說……你現在也算是這裏的職員，所以我得讓你多做點事才行。總而言之，馬爾特的近況大至就是這樣。你們還有什麽想問的嗎？」
被沃福這麽一問，讓我想了一下。
我自己應該是沒有其他問題了。
羅琳看起來也一樣，不過莉娜卻在這個時候開口：
「呃，請問在《新月迷宮》受到保護的冒險者，現在的狀況是……？」
對喔，還有這件事。
萊茲跟洛菈。
那兩個跟我一起參與銅級測驗的冒險者，他們現在是莉娜的隊友。
由於在我尚未醒來之前，莉娜不但沒法確認狀況，甚至無法確認自己究竟變成何種存在，所以一直沒法迴到城鎮這裏。
所以她自然也不知道另外兩名隊友是什麽狀況。
話雖這麽說，我確實救了他們，他們當時也自己確認過還有能力行動。
雖然我有帶他們返迴馬爾特，但之後就請其他老經驗的冒險者接手照顧，所以兩人現在應該還在馬爾特的某處才對。
關於這一點，身為冒險者公會會長的沃福，也毫不馬虎地掌握狀況。
「喔，是說那兩個啊，你應該是莉娜吧？所以萊茲跟洛菈是你的隊友，應該沒錯吧？」
沃福正確地指出事實。
能夠連新人冒險者的名字都記住，還真是厲害。
雖然說那些人是隨時都有可能喪命的人可能有些過分，不過換成其他城市的冒險者公會會長，確實就是抱著這樣的認知。
光是這一眼，沃福就能算是值得令人尊敬的公會長。
看到莉娜點頭，沃福先是想了一下，接著開口說道：
「在《新月迷宮》接受保護的人，都分散到各個跟冒險者公會合作的治療院……等我一下，我找一下資料……有了有了，那兩個人都在科姆治療院。那間治療院在這個地方。」
沃福相當親切地指著馬爾特的地圖，告知我們治療院的位置。
◆◇◆◇◆
在完成對沃福的報告之後，我們便決定先去科姆治療院。
這麽做自然是因為莉娜的隊伍成員，萊茲跟洛菈在那裏。
雖然在找到他們時，兩人看起來並沒有受到重傷，但還是相當衰弱。
魔術或聖術雖然可以治療傷勢，但沒法治療饑餓與低落的身體狀況。
像是體力之類的東西，基本上隻能依靠自然治愈。
所以，當體力嚴重不堪負荷的狀況，就算想用魔法治愈，但還是免不了喪命的狀況是有可能發生的。
這就跟對衰老瀕死的老人施展治愈魔術也不會管用是相同的道理。
所以，對萊茲跟洛菈兩人的狀況，我也不能全然放心。
「應該就是這裏吧？」
莉娜這麽說道。
如此這般，我們來到了科姆治療院。
這棟距離冒險者公會徒步約十分鍾的建築物，由於位在跟大街有段距離的位置，因此周圍相當安靜。
畢竟這裏是收容病患跟傷患的地方，所以會選在這個位置，應該也是為了避免喧囂。
可是考慮到每天會有許多人在此往來，如果距離大街太遠，在急需調度物品的時候也會不方便。
舉個比較容易瞭解的例子，就是當冒險者在對抗魔物時中了罕見的毒，被送到這裏來的狀況。
雖然大多時候是可以用治療術處理，但當治療術應付不來的時候，就必須找藥師幫忙。
可是藥師需要有素材才能調藥，然而常備的素材不一定能對應所有狀況。
如果有缺少的素材，就必須到位於中央大街的商店求購。
所以，治療院與那類能夠對應緊急求購素材的店家距離越近越好。
如果是日用品，通常會由店家人員在每天固定的時間送到治療院，但那類特殊的藥材就沒法那麽做……
眼前的科姆治療院跟周圍的建築相比，是一棟高度偏低的平房。
然而周圍大多是兩層樓的建築，當中偶爾還能看見三層樓建築，所以多少會有浪費空間的感覺，不過這同樣也是考量到往來治療院的對象。
畢竟有些到這裏來的人，根本沒有能力上樓梯。
如果能像某個商會一樣有升降機，或許是不需要有這層顧慮，不過那畢竟是相當特殊且昂貴的玩意，就算是跟冒險者公會有合作的單位，一般的治療院也很難設置那種東西。
所以這樣的構造是最好的選擇。
「……那我們就進去吧……咦？」
就在我打算進入治療院，往前邁出步伐並轉頭對羅琳跟莉娜出聲的時候，看到莉娜渾身著火的模樣，讓我大吃一驚。
話雖這麽說，莉娜也並不是被鮮紅的烈焰燒成一團火球。
而是青白色的火焰帶著搖曳的熱氣籠罩莉娜全身。
莉娜自己似乎完全沒有察覺，隻是看見我睜大眼睛的模樣，露出不解的表情。
……莉娜看不到自己身上的火焰嗎？
也罷，原因為何也可以想像得到。
那些火焰並不是普通的火焰。
那是〈聖炎〉。
而現在在馬爾特這裏能運用那種技能的就隻有一個人。
羅琳似乎能夠清楚看到莉娜身上的〈聖炎〉，隻見她看著我的臉，露出有些不太耐煩的表情。
我想她明顯是跟我有相同的結論。
那家夥究竟在哪裏呢……
我抱著這個想法，沒有多管雖然身上帶著熊熊烈焰卻毫發無傷的莉娜，跟羅琳轉頭觀察四周。
「……咦？真是奇怪，她不是吸血鬼嗎……」
伴隨著這語氣顯得相當失望的聲音，擁有灰發紅眼，下手不留情麵的吸血鬼獵人出現在我們麵前，朝我們走了過來。
是尼芙馬裏斯。
她理所當然地在那場戰鬥後也平安無事，身上看來也沒受什麽傷。
所以……
「……這種見麵禮也太過分了吧？尼芙。好歹也先說一聲再動手吧？」
我所指的當然是她用〈聖炎〉區分吸血鬼的行動。
雖然正如我之前所預料，〈聖炎〉對莉娜沒有任何作用，不過看到自己身邊的人突然被青白色火焰籠罩，難免會大吃一驚。
所以我才會抱著好歹有點分寸的想法向尼芙抱怨，但她的反應卻是……
「要是我那麽做，如果對方是吸血鬼，不就會立刻開溜嗎？所以我也是不得已的……不，我其實懂你的意思。我也清楚自己這麽做相當失禮。可是如果要把危險跟失禮放在天秤上比較，我也隻能這麽做了……」
她搖著腦袋這麽說道。
尼芙的說法是有些道理，可是……我會感到有些惱火，不知是因為遭到懷疑的關係，還是因為我們的確是接近吸血鬼的魔物，基於心虛才讓我有惱火的感覺。
如果以人類的角度去想，不得不說尼芙的想法確實相當正確。
可是……
「我明白你的意思了。話說迴來，你怎麽會跑到這裏來？說起來，難得繆莉亞絲沒跟你在一塊呢。」
在尼芙身上看不到絲毫傷痕。
換句話說，她應該沒理由到治療院之類的地方來。
我就是抱著如此想法提出疑問。
在我印象中，繆莉亞絲總是跟尼芙一起行動的人，所以我才會隨口問到。
聽到我這麽說，尼芙開口說道：
「繆莉亞絲大人雖然看起來是那個樣子，但人家好歹是聖女，為了撫慰因為這次騷動而受創的人心，她去蘿貝莉雅教的教會講道去了。而且她還得像聖女一樣，做一些治愈跟淨化之類的事情，還挺難得的。」
尼芙這麽說道。
雖然那些「好歹」跟「難得」之類的詞句，感覺當麵說出口肯定會讓繆莉亞絲當場發火，不過難得她說得確實沒錯。
畢竟繆莉亞絲確實是沒有什麽聖女的感覺……說起來，我這種想法肯定也會惹她生氣就是了。
「那你又怎麽會跑來這裏？你可還沒說喔。」
「啊，真不好意思。因為這裏有被吸血鬼抓走的冒險者啊。我是來確認那些人有沒有被吸血鬼變成眷屬的。畢竟之前忙到沒有時間確認嘛。而且就算乍看之下沒有問題，也有過一段時間之後才變成眷屬的狀況呢。」
◆◇◆◇◆
尼芙所說的狀況確實是事實，實際上的確有在討伐吸血鬼集團之後，由於疏於確認跟吸血鬼接觸過的人類，結果大量吸血鬼再次出現，導致整個村落消滅的故事。
所以，對於可能是被害者之人維持一段時間追蹤，確認是否有變成吸血鬼的眷屬，是相當重要的事。
重要歸重要……但不管怎麽說……
「……你可以把那團火弄掉嗎？」
我看著莉娜身上的青白色火焰對尼芙這麽說，她才一臉這才想到的模樣。
「對喔。我剛剛想說既然她看不見，所以幹脆就這樣放著也沒差。真不好意思。」
隻見尼芙舉起手掌隨手一握，籠罩莉娜全身的青白色火焰便逐漸減弱，最後伴隨微弱的「波」一聲徹底熄滅。
莉娜似乎也聽到了那個聲音。
「咦？剛剛怎麽了？發生什麽事了嗎！？」
雖然莉娜有些緊張地確認狀況，不過看她似乎沒受到什麽影響的模樣，所以應該不須擔心。
「……話說迴來，你又為什麽會懷疑莉娜？」
被羅琳這麽一問，尼芙也給出迴應。
「當然是因為她跟雷特先生在一起的關係……這是開玩笑的。表情別這麽嚇人嘛。老實說，因為我聽說你們從這次事件出現的迷宮裏出來後，她就一直跟在你們身邊，所以我才想說莉娜小姐應該也是之前遭到吸血鬼綁架，後來被你們解救的人。所以我基於自己工作上的習慣，看到值得懷疑的對象就會想先燒看看，所以才……」
真不知該說尼芙是消息靈通，還是有驚人的情報收集能力。
雖然也有可能是碰巧聽到關於我們的消息，不過尼芙確實也給我一種我絕對不想跟這種人扯上關係的感覺。
我想應該是我們從那棟屋子裏出來時，有冒險者或居民看見我們吧。
畢竟進去的時候是四個人，出來時卻有五個人，算起來確實有些奇怪。
話雖這麽說，那種一般來說也隻是會讓人稍稍感覺奇怪，但不怎麽會放在心上的狀況，但像尼芙這種動不動就會立刻想成說不定是吸血鬼的思考方式，自然就會演變成現在這種狀況。
她就不能用比較正常一點的方式思考嗎……我雖然心中這樣抱怨，不過尼芙的直覺確實相當準確，所以我也不好抱怨。
一定要說的話，大概就是我有點想一臉得意地告訴她，不是多出來的那一個，而是在一起進去的四個人當中，有兩個人其實就是如假包換的吸血鬼。
隻是我當然不可能那麽做。
因為那會害我被人殺掉的……如果我那麽做，我猜尼芙、蘿拉、伊薩克都會想殺我吧。
真正讓我害怕的是，那三個人都不像是我有機會打贏的對手。
奇怪……我應該多少有變強一點才對，但身邊全都是比我更加厲害的人。
就連羅琳在身體能力方麵雖然不怎麽樣，但以純粹火力來說，再考慮到她能用魔術製造護盾，就算跟羅琳交手，我想自己應該也會一敗塗地。
對於在冒險者坡道上還有許多路要走的我來說，這個坡道的陡峭程度並不好走。
「……好吧，既然是這樣，那你現在對莉娜應該沒有疑慮了吧？」
我向尼芙這麽確認。
因為如果能在這時讓她把話說清楚，之後也能免去麻煩。
被我這麽一問，尼芙答覆道：
「是啊，沒有了。她沒有任何問題。真是不好意思，莉娜小姐。你會要我賠罪嗎？我向雷特先生賠罪的時候，已經給了他二十枚白金幣了。」
「二、二十枚白金幣……？那種金額……咦？」
我看到莉娜用像是在看強盜或騙子的眼神看我。
……等一下，我可沒有積極索討那筆錢喔。
為了讓莉娜瞭解狀況，我發出辯解：
「莉娜，我想你似乎有些誤解，所以我要先說清楚，我可沒有索討那種金額喔。隻是尼芙自己不斷把金額加高而已。」
尼芙當時提高金額的方式，讓我不禁想到所謂用金幣把人溺死，大概就是指那種狀況。
其實當時也有賣出塔拉斯庫材料的名目，所以我也並不是單純從尼芙那裏拿錢。
隻是那確實是一大筆錢。
「莉娜小姐要索討賠償嗎？」
被尼芙緊接著這麽一問，莉娜搖了搖頭。
「不、不用了！我並沒有……應該說，你有對我做什麽需要向我賠罪的事嗎？」
對喔。
一直沒有人跟莉娜解釋狀況。
關於這件事，由於責任完全都在尼芙身上，所以我也不發一語地看著尼芙。
……她其實還長得挺漂亮的。我不禁這麽想道。
美貌對這家夥來說有任何必要嗎？
真令人費解。
先不管那個，我的眼神讓尼芙像是承認失敗似地歎了口氣。
「……這樣說雖然省略了很多東西，但其實就是我剛才試探了莉娜小姐是否是吸血鬼。」
「這個……我從你們剛才的對話裏多少聽得出來，但你又是怎麽試探的？我並沒有感覺到自己被做了什麽……」
也是啦，這樣說是沒錯。
如果目標無害，那〈聖炎〉就不會有任何影響。
尼芙接著說道：
「簡單來說，我剛才燒了你。就像這樣。」
尼芙說到這裏，便朝我射出〈聖炎〉。
看到〈聖炎〉是用我想躲就能躲開的速度射出，這大概是尼芙顧慮到我要她別突然就采取行動所產生的改變。
也就是如果是我能躲開的速度，就不算是突然采取行動。
說起來還挺隨便的。
好吧，反正對我也沒有作用，我就算讓〈聖炎〉擊中也無所謂。
隻見〈聖炎〉接觸到我的身體，緊接著青白色的火焰瞬間將我籠罩。
看到這樣的景象，讓莉娜慌了手腳。
「燒、燒燒燒燒起來了！水！快拿水來！」
莉娜連忙大叫，但我隻是冷靜地開口：
「沒關係，這玩意一點都不會燙，所以我沒什麽事。況且其實莉娜你剛剛也才這樣被燒過。」
「咦？咦──？」
就在莉娜一臉混亂的時候，尼芙接著解釋道：
「這是用聖氣形成的特殊火焰。普通人就算碰到也不會受傷或被燒傷。隻有吸血鬼會十分痛苦，也會被燒傷。雖然也隻有特別低階的吸血鬼才會這樣就被燒死啦……算了，那個不重要。總而言之，這樣燒過之後，對方是不是吸血鬼就一目瞭然了。」
「一目瞭然……呃……」
看起來莉娜似乎想說些什麽。
當然，我也知道莉娜的想法。
她大概想說眼前其實就有接近吸血鬼的人吧。
說不定她還想說自己其實也是。
可是，這種事終究不能說出來，所以莉娜最後隻是用裝傻的聲音說了一句話。
「原、原來是這樣啊……」
莉娜用像是背書的聲調這麽說道。
她就不能再演得像一點嗎？
◆◇◆◇◆
「……萊茲、洛菈！你們都還好吧！？」
進到治療院之後，那裏的職員便為我們領路。
當我們看到要找的兩人，莉娜便這樣大叫並跑向兩人。
雖然我擔心莉娜說話太大聲可能會影響到其他病患，可是我看了看四周，這裏雖然還有其他病床，但並沒有其他人，所以隻是說話稍微大聲點，應該不成問題。
「……喔，莉娜！我們都沒事，隻是……一直都沒能聯絡上你，讓我們很擔心呢。」
「你之前都到哪裏去了？我很擔心我們突然不見，給你添麻煩呢……」
萊茲跟洛菈一看到莉娜，都顯得有些愧疚。
因為他們兩人是在跟莉娜分開行動時遭吸血鬼綁架，所以才會有這種認知。
其實莉娜自己也被吸血鬼抓走，而且還遭遇遠比兩人更加危險的狀況。但這就是他們不會知道的事了。
所以莉娜才先就這個部分向兩人解釋。
「我其實才該這麽說……不過你們平安就好。你們會一直找不到我，是因為我其實也被吸血鬼抓走了。是這兩位……雷特先生跟羅琳女士救我脫困的。」
莉娜說到最後，也向兩人介紹了我跟羅琳。
由於當時尼芙並不在場，所以莉娜並沒有提起她。
雖然在拯救莉娜的人當中，應該還有另外兩個名字，不過莉娜看來省略了那個部分。
莉娜大概也是擔心如果尼芙追究起來，要解釋會很麻煩吧。
畢竟經過剛才的狀況，應該也能理解尼芙這個人算是吸血鬼的天敵。
雖然莉娜的問題大概就是演技不太好，不過現在這種說法不需要用到演技，所以應該不成問題……應該是。
「雷特……？喔！雷特！是你救了莉娜嗎？」
「雷特先生，真是感激不盡。你不隻幫助過我們，還救了莉娜……」
兩人會對我在這裏這件事感到驚訝，但卻對莉娜獲救的事情沒有太大反應，應該也是知道我在吸血鬼騷動這段期間四處奔走的關係。
畢竟也是我在《新月迷宮》發現他們兩個的。
話雖這麽說，在那裏立下最大戰果的人，其實應該算是尼芙才對。
也因為這樣，我並不想特別邀功。
就連在救出莉娜的時候，主要也是其他人的功勞。
所以我這麽說道：
「……我也隻是碰巧找到你們，其實我並沒有太多貢獻。你們用不著向我道謝。話說迴來，你們三個遇到那麽危險的狀況，能全都平安脫困，這才是最重要的。對了，你們還記得羅琳嗎？在救出你們的時候，她其實也在場……她是我的……算朋友吧。還請你們多多指教。」
我這麽說完，羅琳便往前站了出來。
「我是羅琳。在《新月迷宮》的時候場麵有些混亂，所以沒能向你們自我介紹，關於你們兩人的事，雷特都有跟我說過。順帶一提，我是一名學者兼魔術師。身為冒險者的階級是銀級。請多指教。」
羅琳說到最後，便伸手要求握手。
萊茲在聽到羅琳提到銀級的時候滿臉驚訝，洛菈則是在看到羅琳的臉蛋跟體型的時候就睜大眼睛，之後還低頭確認自己的身體。
……我多少可以體諒兩人的反應。
「您就是當時那個魔術師嗎……可是，銀級……？我也希望自己有天能升到銀級！雖然我現在還隻是銅級……請問有什麽能早點升級的訣竅嗎！？」
萊茲的語氣跟和我說話時有明顯差異，他在與羅琳握手的同時，也用敬語這麽說道。
他的眼神看起來就像是看到了自己所崇拜的冒險者。
我就那麽欠缺威嚴嗎？
……奇怪的麵具跟奇怪的長袍。
嗯，這樣確實沒什麽威嚴……最多就是會讓人感覺詭異而已。
麵對萊茲的問題，羅琳不忘也跟洛菈握手之後，帶著微笑給出答覆。
「關於這個問題，我沒法給出很好的建議。我之所以是銀級，並不是靠著努力得來的。我隻是因為在學術方麵已經有一些成就，靠著額外評價獲得銀級資格而已。雖然我還是得證明自己擁有最基本的實力，但也就隻是那樣。如果你們想知道正規升到銀級以上的方法，那個人應該比我更清楚才對。」
羅琳說到最後，望向站在最後頭觀察萊茲與洛菈的尼芙。
雖然我很想對尼芙說她為何要站在那個低調的位置，一點都不像她平常的作風，不過考慮到她的目的，也可以說那樣的表情恰巧符合尼芙的一貫風格。
我想尼芙應該是想在盡可能不被萊茲跟洛菈察覺的狀況下，盡可能觀察他們的行動與表情變化吧。
畢竟她以前也針對我進行極為詳細的跟蹤，可說是個真正的跟蹤狂。
隻是要是我當她的麵說這些話，她肯定會生氣……好像也不一定。
雖然尼芙遇到跟吸血鬼有關的事，感覺總是格外亢奮，可是在那之外的狀況，尼芙反而給人冷靜溫厚的感覺。
正是因為她這樣的表現，才會讓我雖然對她有些避忌，但也無法積極興起把她趕開的念頭。
真不知道她是精明還是少根筋……太難分辨了。
「沒問題，幸會……其實我們也不能算是頭一次見麵啦。我是剛才承蒙羅琳女士介紹的尼芙馬裏斯。我是一名冒險者，階級是金級。還請多多指教囉。」
尼芙雖然用相當輕鬆的態度帶著笑容站了出來，可是她的眼神中並沒有多少笑意……隻是如果沒有一定曆練，可能會看不出來。
因為尼芙確實隱藏得相當巧妙。
實際上，無論是萊茲還是洛菈都沒有對她產生絲毫戒心。
萊茲隻是在聽到金級這兩個字的時候，眼中帶有更多興奮，而洛菈則是因為尼芙那無意義的美貌，顯得更加沮喪而已。
「……呃，您該不會就是跟那兩個吸血鬼交戰的人……？而且，您剛才說自己是金級！？好厲害……而且那麽年輕，又是女性……！」
看來兩人似乎記得尼芙。
這也難怪。
畢竟萊茲跟洛菈其實都可以算是被尼芙所救。
隻是或許是在跟吸血鬼戰鬥的尼芙格外安靜，所以才讓兩人一下子不敢肯定。
話說迴來，盡管萊茲的發言帶有一點歧視女性的要素，不過他很明顯沒有那種意圖。
實際上，冒險者這種職業，本來就是相當講求體能的工作。
就算魔術跟氣可以強化身體能力，可是作為強化基本的基礎體力是男性較有優勢，這在生物學上是理所當然的事實。
所以，厲害的冒險者必然是由男性占據多數。
也因為這樣，在冒險者公會，女性冒險者相較於男性冒險者容易遭到輕視的狀況也不算少，這也是單純的事實。
然而實際上輕視女性的男性冒險者，被本領高明的女性冒險者狠狠教訓的狀況也不少，所以聰明人……應該說有豐富經驗的冒險者，並不會用性別去判斷冒險者的實力。
隻是那些經驗較淺的人，就會根據一般的感覺……也就是受限於女性沒有男性強悍的常識，經常惹禍上身。
至於萊茲的發言應該無關歧視，就隻是單純的稱讚而已。
畢竟他的隊伍成員，除了他自己之外，其他人都是女性。
如果他是個會輕視女性的人，隊伍就不可能會有這樣的性別比例。
尼芙對這樣的萊茲說道：
「我其實也算不上有多年輕，總之就是努力過來的。我是靠著獵殺許多吸血鬼樹立實積的。」
◆◇◆◇◆
「……獵殺吸血鬼這個方法，對我們來說有點……」
聽到尼芙的話語，讓萊茲不免顯得有些沮喪。
也難怪他會有如此反應。
因為對才剛升上銅級不久的新人冒險者來說，想要獵殺吸血鬼簡直是癡人說夢。
雖然最近看尼芙俐落獵殺吸血鬼的表現，讓我對那種事情的難度在認知上有些錯亂，但原本獵殺吸血鬼這種事，就算對高階冒險者來說都是相當棘手的高難度委托，並不是一般冒險者可以解決好幾次的工作。
畢竟吸血鬼原本就很擅長隱瞞身分，基本上是被認為一旦躲入人群當中就再也沒法找到，而且動起手來，就算是低階吸血鬼，最少也有相當於銀級冒險者的實力，再加上隨著時間經過，像是屍鬼之類的眷屬也會不斷增加，這也是一大麻煩。
就算能夠看破吸血鬼的身分，隻要處理方式稍有不慎，吸血鬼就能輕易讓所在的村莊或城鎮變成令人慘不忍睹的人間煉獄。這樣惡魔般的存在，低階冒險者自然不可能隨便接觸。
尼芙之所以能那麽做，是因為她擁有幾乎能確實分辨吸血鬼身分的能力，對吸血鬼極為透徹的理解，還有堪稱駭人的執著，加上自身有著能夠實現的分析能力與計畫能力。
而那些都不是新人冒險者能輕易擁有的東西。
正因為這樣，萊茲才會如此失望。
「……萊茲，我們不用做那麽危險的事，隻要一點一點努力就可以了。雷特先生之前也那麽說過吧？」
洛菈這樣安慰自己的隊伍成員。
這讓我覺得……我有說過那種話嗎？
也許我有在跟他們閑聊的時候說過，但我記不清楚了。
雖然沒什麽印象，不過我想自己應該沒有亂說才對。
因為我真的是那麽想的。
畢竟我可是個一點一點努力了十年的人。
雖然就結果來說，我是用非正規的方法變強，但不管是冒險者還是任何職業，一點一點累積努力，才是最有效率的捷徑。
雖然對擁有特殊才能或能力的人來說，可能另當別論，不過如果對成功隻是抱著消極的期待，到最後也隻會一事無成而已……
「是喔，雷特先生說得很有道理呢。我也是那麽想的。」
一個令我意外的人說出讚同話語。
開口的人正是尼芙。
她接著說道：
「如果有能力獵殺吸血鬼，用那種方法對世界對人民肯定都比較好，但吸血鬼是我的獵物，所以你們還是該用其他方法累積實積才對。尋找適合自己實力的委托，確實將委托完成，就這樣重複下去。雖然感覺有些單調，但那是培育冒險者最好的方法。能否控製自己莫名的功名心與無意義的自信，那可是新人冒險者該最先跨越的試煉喔。」
……尼芙說出意外正經的意見……
我之所以會有這種感想，或許是因為我之前都是看到尼芙有些脫序的一麵。
從羅琳看尼芙時臉上的表情，讓我明白她也跟我有類似的感想。
不過從羅琳臉上也能看出敬佩尼芙真不愧是高階冒險者的讚賞。
至於萊茲跟洛菈，聽到令他們懷抱憧憬的金級冒險者這麽說，似乎也頗為感動。
「是這樣嗎……雷特說過的話，果然是對的……我們就慢慢努力吧，洛菈。」
「嗯。不要做傻事喔。」
洛菈對尼芙露出感謝的表情。
以這兩人來說，會做傻事的人，多半是萊茲吧。
尼芙能在這個時候說出要萊茲克製衝動的話語，或許也算是幫上洛菈一個大忙。
尼芙接著說道：
「……所以說，我是很希望兩位以後輩的身分好好努力，但我有些事情想要確認。」
她用這種方式切入正題。
尼芙會這樣罕見地解釋狀況，應該是……知道這兩個人沒有自覺吧。
盡管會有經過一段時間才變成吸血鬼的可能，但現在還沒法確認。
因為這兩人連自己有可能會變成吸血鬼這件事都不知道。
如果是有自覺的吸血鬼，察覺危險就會溜掉，所以無須多做解釋。這是尼芙的想法。
但尼芙終究不改對兩人的疑慮。
「確認？確認什麽？」
被萊茲這麽一問，尼芙說道：
「就是兩位是否有變成吸血鬼的問題。你們都有被吸血鬼綁架吧？所以你們仍有可能變成吸血鬼的眷屬。我希望能夠掃去這個疑慮。」
尼芙在說這些話的時候，臉上帶著笑容。
如果隻看表麵，就隻能用微笑來形容她的表情。
可是在她那對紅色雙眼中所蘊含的感情卻相當尖銳。
隻是那讓人不想站在尼芙麵前的強烈感情，萊茲跟洛菈多半感受不到。
這點反倒讓我感到慶幸。
因為如果他們能夠察覺，肯定會想逃跑。
不明白事情嚴重性的兩人對望了一眼，接著老實給出答覆。
「我不介意。洛菈應該也一樣吧？」
「嗯，隻要不會痛的話……」
聽到兩人的答覆，尼芙接著說道：
「如果兩人沒問題，就不會受到任何傷害。既然已經取得同意，那麽……恕我失禮了。」
尼芙說到這裏，便讓青白色火焰在自己掌心出現。
隻見那約有人頭大小的火球正熊熊燃燒。
萊茲跟洛菈似乎都沒法看到那團火焰，隻是對尼芙掌心朝上的動作感到不解。
下一瞬間，尼芙便將那團火焰朝兩人射出。
青白色火焰瞬間將籠罩住兩人，並劇烈燃燒，但是……
他們並沒有什麽明顯的反應。
兩人似乎察覺到有什麽變化，不解地微傾腦袋，但也就隻是這樣。
他們並沒有痛苦的反應，也沒有被火焰燒傷，看來沒有任何異狀。
看到這樣的結果，尼芙臉上雖然透露出些許失落，不過她應該從一開始也知道兩人是吸血鬼的可能性並不高。
隻見尼芙點了點頭，然後再次向兩人伸出手，在她握起手長的同時，兩人身上的火焰也應聲消滅。
「感謝兩位，你們沒有問題。我想兩位應該不會變成吸血鬼。」
尼芙說到這裏，這次總算用溫和的眼神對兩人露出笑容。
◆◇◆◇◆
「……你也用不著那麽失望吧？」
被我這麽一說，尼芙聳了聳肩膀。
「我可是為了獵殺吸血鬼而活的人耶。有那種可能性卻撲了個空，怎麽可能不失望呢……是啦，我當然也知道人類變成吸血鬼那種事，最好是別發生比較好。」
由於尼芙最後還不忘說出十分符合常識的想法，所以讓我不禁覺得這家夥可能不是什麽壞人。
尼芙就隻是對吸血鬼有非比尋常的執著而已。
順帶一提，我們現在都在萊茲跟洛菈的病房外。
而莉娜還跟萊茲他們待在病房內。
我們之所以會先離開病房，是考慮到莉娜跟兩人應該有許多話想說，所以才先到外頭等待。
由於那三人是一起組隊行動的夥伴，所以肯定也得商量未來的事。
而那些事他們應該也不好在外人麵前說。
就我跟羅琳的想法，由於莉娜變成了類似吸血鬼的魔物，所以也認為莉娜得考慮到這方麵的問題跟另外兩人商量。
當然，對於那兩名新人冒險者的人品，由於我在銅級測驗的時候跟兩人有過接觸，所以也相當清楚，可是莉娜應該還是會避談自己變成魔物的事實，跟兩人商量以後的事。
雖然以後說不定有機會讓那兩人知道真相，但是……再怎麽說，這種秘密對銅級的人來說，負擔未免太重了。
就年齡來說，我也希望兩人還能抱著快樂的夢想去做冒險者這份工作。
如果他們是像我這樣幹了很多年的老鳥，或許是可以考慮把事情說出來……不對，那樣反而更不能說。
那種人感覺很容易會想利用這個消息換錢。
如果是我就會那麽做。
「這時候才問這個問題可能有些奇怪，但你有把在《新月迷宮》遇到的那個吸血鬼解決掉嗎？」
聽到羅琳這麽說，我這才想起我們一直都沒有問尼芙這件事。
隻見尼芙點了點頭。
「嗯，確實解決掉了。因為我有很多話想問，所以在對方還能勉強維持存在的時候停止攻擊，打算拷問情報，不過對方也挺狡猾的。那家夥竟然選擇自盡讓自己消失。換句話說，我什麽情報都沒打聽到。真是遺憾。正因為這樣，所以更讓我期待在馬爾特裏的吸血鬼頭子是什麽角色，結果卻冒出那種牆壁，真是太不講道理了……」
說到這裏，尼芙罕見用無力的模樣來強調自己的哀傷。
也是啦，從尼芙的角度去想，確實是不講道理的狀況。
尼芙到這裏來之前，肯定做了相當的準備與計畫，但在最後的最後，簡直就像是被我們把功勞搶走一樣。
尼芙應該不是在意功勞這件事，而是在意吸血鬼的問題才是。
「關於這件事，我們也隻能說抱歉。而且到頭來，我們也沒有得到什麽有用的情報……」
這樣說也不全然是謊言。
雖然我們知道舒米尼造出迷宮，並試圖成為迷宮的實質主人，但我們並不知道他為何要大費周章去做那種事。
成為迷宮主人會有什麽特別的好處嗎？
還是說有其他理由？
真是奇怪。
問蘿拉說不定可以知道答案，但她現在正開心地在睡午覺。
而且不知什麽時候才會醒來。
因為千金小姐睡覺是睡很熟的。
聽到我給出藏有這些想法的話語，尼芙搖了搖頭。
「別這麽說，這並不是你們的問題。純粹是我的判斷失誤。我當時隻要不去理會《新月迷宮》的狀況，留在馬爾特就好了。可是如果我那麽做，像萊茲他們那樣的冒險者很可能會成為犧牲品……雖然我最後沒能見到吸血鬼頭子，但你們還是將他解決了。換句話說，光從結果來看，這可以說是最好的結果。所以就這個角度來說，我並沒有意見。我隻是對於沒法親手消滅吸血鬼這件事覺得有些懊悔而已。」
「那就等到下次有機會再討迴來吧。雖然如果還有下次也不是什麽好事。」
聽到我用半開玩笑的態度說這些話，尼芙表情嚴肅的點頭。
「絕對不能讓任何人再次經曆吸血鬼的悲劇。不過單就這座城市來說，短時間內應該不會再發生類似的事了。」
尼芙用相當肯定的語氣這麽說道。
讓我感到奇怪的是，其實並沒有任何絕對不會再次發生的保證，但看到我微傾腦袋的反應，尼芙接著解釋：
「姑且不論中階水準的吸血鬼，如果是高階吸血鬼遭到消滅，通常其他吸血鬼也會遠離該處。我想吸血鬼之間應該有什麽組織性的聯絡方式吧。一般來說，應該是會想對消滅同族的人類報複，可是……會避免那種選項，也算是他們狡猾的地方。正因為這樣，吸血鬼才能長時間生活在暗處。所以這個地方暫時是安全的。」
……有這種事？
舒米尼看起來確實像是相當高階的吸血鬼，按照尼芙的說法，馬爾特就暫時不用擔心會再次發生吸血鬼問題了。
雖然凡事還是小心為上，不過這方麵的事情，沃福應該也會處理。
所以沒有什麽需要我擔心的事。
「……可是，如果是那樣，那麽尼芙打算離開馬爾特了嗎？」
她是個為狩獵吸血鬼而活的存在。
我之所以會那麽說，是因為我認為像她這樣的人，應該不會一直待在已經不太可能會有吸血鬼的地方。
我並不是想要她早點離開才這麽說的。
……是真的。
老實說，如果不跟吸血鬼扯上關係，就能單純將尼芙視為一名優秀的冒險者。
雖然我確實有很多心虛的地方，所以尼芙離開我也會比較自在，但那終究隻是我們自己的問題。
如果從馬爾特居民的角度來看，尼芙是個留在這裏能有更多利益的存在。
可是，尼芙的反應則是……
「這個嘛，我自己也是想說這裏差不多沒我的事了。雖然我對迷宮也有些在意，不過……那種東西為什麽會出現的事情，大多都是分析也得到不到結論。況且我也不是迷宮方麵的專家，就算我費心調查，也不保證能找到什麽跟吸血鬼有關的東西。所以我就趁著『學院』跟『塔』的人大舉湧入這裏之前默默離開好了。」
◆◇◆◇◆
「……真是遺憾，我原本還想說你會在馬爾特這裏再活躍一段時間的。」
聽到我這麽說，尼芙先是目不轉睛地盯著我的雙眼，最後聳肩歎氣。
「……看起來不像全是謊話，不過……似乎也不完全是真心話呢，雷特先生。算了，也沒關係啦。我可是很忙的，當然是指忙著獵殺吸血鬼。所以就算我不在了，你也不要太難過。如果雷特先生自己是吸血鬼的話，那就另當別論了……」
尼芙邊說邊朝我靠近。
不過她一直靠近到幾乎接觸到我臉部的位置後，突然搖了搖頭。
「真是奇怪。為什麽雷特先生不是吸血鬼呢……」
「這是什麽意思？」
「就是我說的意思。雖然現在說這個有些奇怪，不過我之前對雷特先生是吸血鬼這件事，可是十分有信心的。」
「那是指我的行動讓你覺得可疑的意思嗎？」
「那也有關係，可是……說到底，算是我的直覺。不是基於邏輯，也不是聖炎，而是我的直覺……這點從來沒有落空過。可是，這次卻第一次落空了。所以啦，雷特先生，你在我眼中依舊是令我相當感興趣的存在喔……」
就在尼芙更加朝我靠近的時候……
──喀噠。
伴隨著病房門的開門聲，莉娜正巧從門裏出來，看到我跟尼芙。
就這樣，時間短暫停止了一下……
「……咦？雷特先生跟尼芙小姐……咦？你們……是這種關係嗎？羅、羅琳小姐！你不在乎嗎！？」
莉娜開始這樣吵鬧起來。
而且她還抓著羅琳的身體猛力搖晃。
至於羅琳則是一臉尷尬的表情，任憑莉娜搖晃她的身子。
「……也沒什麽在不在乎的……我想他們那樣……跟你想的那種……是不一樣的……應該吧……」
「那到底是怎麽樣！？男性跟女性靠近到那種地步，還有什麽其他能做的事嗎！不就隻有接接接……」
「……接什麽？」
「……接吻之類的……」
「是喔……他們會那麽做嗎？莉娜，那你就跟我一起看到最後吧。」
羅琳用開玩笑的態度這麽說道。
至於尼芙則是順勢開口說道：
「……嗯，雷特先生，要試試看嗎？我是不反對啦……」
「我反對，總之你先站開一點。」
發現尼芙已經開始胡鬧，所以我將手放到她肩上將她推開。
看到她嘟嘴的不悅表情，雖然不知道是開玩笑還是認真的，但隻會讓我覺得可怕。
如果真的跟這家夥做那種事，彷佛所有東西都會被她吸走一樣，光想就覺得可怕。
雖然我應該才是會從他人身上吸走東西的一方，但是……我怎樣都無法想像自己能對尼芙那麽做。
看到我們那樣的舉動，莉娜不知為何顯得有些失望，而羅琳臉上則是帶著調皮的笑容。
「羅琳，開玩笑也該有個限度啊。」
被我這樣抱怨，羅琳說道：
「沒有啦，就隻是……沒想到莉娜會去想那種事，讓我覺得很有趣。你很失望嗎？」
最後她對莉娜這麽問道。
被羅琳這麽一問，莉娜頓時紅了臉頰。
「……怎怎、怎麽會……呃……所以兩位並不是那種關係嗎……？」
從莉娜還不忘問這種問題來看，感覺她要不是真的聽人說了很多奇怪的故事，就是真的對那類事情很感興趣。
「我不介意跟雷特先生成為那種關係……」
「拜托別鬧了！尤其你那樣說話讓人很難分辨是認真還是開玩笑，那實在很……」
被我那樣一說，尼芙最後也搖了搖頭。
「真是的，雷特先生真的很沒幽默感耶。好吧，要是繼續鬧下去，感覺會有很多人不高興，所以我就罷手吧。莉娜小姐，剛才我們隻是正巧比較靠近而已，我們之間什麽都沒有喔。」
「……是喔……」
所以說，莉娜為何要一臉失望的模樣？
想像一下我跟尼芙如果真有那種感覺會怎麽樣。
最後肯定會演變成寫成廝殺，念成相愛的關係。
我們彼此就是擁有那樣難以相容的部分……我是這樣覺得的。
隻是要我說是什麽部分，我也很難說清楚。
那真的就是類似直覺的想法。
「況且如果我們真是那種關係，也不會選在這種容易被人看見的地方，會更低調一點才對。尤其還是在羅琳女士麵前，那也實在……」
「這樣說也對……可是，我聽說也有嗜好……」
「……莉娜小姐，你該不會其實很清楚狀況，是故意那麽說的吧？我開始感覺你是故意的了。」
「沒有沒有沒有！我完全不是故意的！」
「……」
尼芙跟莉娜的波長感覺意外契合，兩人說話的感覺還挺愉快的。
我甚至覺得尼芙還有點被莉娜牽著走，會是我的錯覺嗎？
真是意外……
而羅琳並沒有跟那兩人攪和，朝我走了過來。
「……所以說，你實際感覺怎樣？雖說她是個瘋狂的吸血鬼獵人，但外表可是無可挑剔的絕世美女喔。能跟她臉靠得那麽近，你沒有暗爽嗎？」
雖然羅琳用半開玩笑的語氣這樣問我，但我搖了搖頭。
「其實我隻有像是被嘴裏準備噴火的龍把臉貼到麵前的感覺……」
「……這個……該怎麽說……我挺同情你的……」
「其實我最近對那類感覺變得淡薄許多。雖然也不是說完全沒有，但就是……不會很強烈。」
我跟羅琳這樣悄聲對話。
我也留意將話說得模糊，這樣就算被尼芙聽見也不成問題。
「啊，這樣說起來，確實有這檔事。可是莉娜對那種事……挺有興趣的樣子。」
羅琳說得確實沒錯。
莉娜明明也跟我一樣變成類似吸血鬼的魔物，所以理應也會像我這樣，在各方麵的欲望變淡才對……
有可能是莉娜變成吸血鬼的情況太過突然，也可能是舒米尼為了將莉娜當成伴侶，將莉娜變成低階吸血鬼的關係。
畢竟就我的狀況，我一開始還隻剩骨頭。
所以搞不好是因為那種完全脫離生物欲求的肉體，讓欠缺欲望的感覺一直停留到現在也說不定……
這樣一想，搞不好那方麵的欲望有天還會恢複。
隻是還是可能會比我當人類的時候稀薄許多。
「……說不定隻是莉娜就是處於那種年紀的關係。畢竟她身邊還有那對朋友以上，戀人未滿的搭檔呢。」
「你是說萊茲跟洛菈嗎？原來是這樣……」
就在我們說到這裏的時候，尼芙跟莉娜的對話似乎也告一段落。
「兩位，那就容我先告辭了。我應該明天就會離開這座城市，所以我不介意你們為我送行喔。再見。」
尼芙說完這些話，便離開治療院。
雖然她是個性格實在難以捉摸的人，不過……送行？
我想想……這是一件令我相當猶豫的事。
因為如果不快點迴報，也有可能會讓沃福等到不耐煩。
雖然馬爾特城鎮中的狀況已經趨於平靜，所以我可能不需要這麽在意時間，不過我還是希望能把這件事早點解決。
有可能會被質疑跟可能會有問題的部分，也都事先考慮過了，我想應該不會有什麽問題才對。
至於伊薩克自己則不打算跟我們一起前往冒險者公會。
理由是現在公會那裏有尼芙在。
尼芙對吸血鬼有異常的嗅覺。
要是伊薩克撞見她，搞不好會立刻被尼芙用〈聖炎〉招唿。
莉娜雖然也有同樣的風險，不過她跟我一樣，對聖氣並沒有任何避忌感。
雖然說正常的吸血鬼也不至於一碰到聖氣就會消滅，受到的傷害雖然恢複較慢，但一樣能在短時間複原，隻是似乎還是會留下類似輕微燒傷的感覺。
換句話說，對聖氣沒有避忌感的莉娜，很可能也不會受到〈聖炎〉影響。
話雖這麽說，能夠不被〈聖炎〉燒到還是最好的，可是……尼芙也不是能隨便唬弄過去的對象。
關於這一點，我也實在無能為力。
隻要待在城鎮裏，就免不了可能會與四處徘徊的尼芙碰麵，既然這樣，那趁著跟我在一起的時候讓莉娜與尼芙見麵，說不定還安全一點。
隻是到時無論有什麽結果，我跟莉娜彼此都脫不了關係。
「……話說迴來，混亂似乎比想像中要少呢。」
我在前往冒險者公會的路上這麽說道。
畢竟我之前也目睹過街上的慘狀。
所以我原本以為城鎮裏的狀況會更加混亂，或是會遭遇更多慘不忍睹的狀況。
可是我目前還沒有見到那類狀況。
街上行人的表情看起來並沒有特別悲哀，感覺就隻像是剛經曆過地震或台風之後那樣，默默修複冒險者跟魔物與屍鬼們戰鬥時弄壞的建築，或是清理散落的瓦礫。
這讓我感到頗為意外。
對於我這番感想，羅琳給我一個答覆。
「關於這件事……你隻要向街上的人問一下，自然就會明白了。」
雖然我對羅琳這彷佛語帶玄機的說法感到不解，不過還是試著向路人問了一下狀況。
「喔……我聽說迷宮應該是在地下出現的，所以其實也沒有多少魔物跑到城鎮上，這次的事情最多就是會讓人覺得比較倒楣而已。」
「因為領主有拿補助金出來。店也已經修好了，所以不會特別放在心上……魔物？我是聽說有魔物從迷宮裏跑出來，好像也有人犧牲，不過那也是沒辦法的事。」
「我丈夫也被魔物殺死了。可是他一定是為了保護我們才喪命……我也隻能用這種想法堅持下去。馬爾特的女性是很堅強的。」
我得到了這些答案。
雖然從話語中可以多少感受到這次事件造成的傷害，但最讓我感覺費解的部分是……
「……都沒人提到鎮民變成魔物的事……？」
沒錯。
在迷宮成形後，有部分馬爾特的居民變成魔物。
當時冒險者們隻能強忍悲痛將那些魔物鏟除。
這都是事實。
可是沒有任何一個人提起那件事。
是因為那種事說起來太過悲傷，所以沒人想提嗎？
這樣想是說得過去，可是連一個人都沒有提起，未免太奇怪了。
就在我想到這裏的時候，羅琳接著開口：
「事情就是這樣。馬爾特的居民似乎沒有人記得居民變成魔物的事。那些變成魔物後，就結果來說算是遭到殺害的人，在居民的認知中似乎也變成是被魔物所殺害。而街上的魔物也都被視為從迷宮裏跑出來的。」
「但羅琳小姐跟雷特先生都還記得吧？這樣說起來還真奇怪。伊薩克先生也都記得啊。」
莉娜也接在羅琳之後這麽說道。
沒錯。
我跟羅琳都還記得當時的狀況。
但其他人卻……
不過關於這個現象，羅琳似乎也有答案。
羅琳開口說道：
「聽伊薩克的說法，應該是成為迷宮主人的蘿拉特意安排的。城鎮被魔物襲擊，在地下出現迷宮，這些都還算是居民能夠忍受的狀況。但是，如果是自己的親朋好友變成魔物，甚至還攻擊城鎮裏的人，那就是讓人難以接受的狀況，所以很可能是蘿拉基於這種考量，竄改了城鎮居民的部分記憶。看來迷宮主人強大到某種程度，就能擁有這種能力。雖然說起來有些可怕，不過……就這次的狀況來說，這或許算是令人慶幸的結果。」
這是蘿拉的……
當然，由於她已經失去意識，所以這種說法也僅止於猜測，但很有可能就是這樣。
畢竟我也想不到還有其他存在能有這種本事。
想到蘿拉是個會為馬爾特著想的人，確實也有可能那麽做。
而且如果真是那樣，感覺也無須特別在意。
……說實在話，會不在意才奇怪。
能操控整座城鎮居民的記憶。
隻要稍微想想，就能明白那是多麽駭人的能力。
話說迴來……這種事就算去想，也不能怎麽樣。
如果說蘿拉隻要有那個意思就能任意操控他人的記憶，就算說要打倒她，我也不會想要那麽做。
正因為有蘿拉在，馬爾特受到的傷害才能控製在現在這種地步；如果沒有蘿拉，馬爾特很可能會徹底消滅，整座城鎮都變成迷宮。
隻要蘿拉還有保護馬爾特的意思，我也隻能甘於現狀。
所以說，當狀況有所改變的時候，我有天可能會與蘿拉敵對嗎？
我想也隻能祈禱不會遇到必須與蘿拉為敵的狀況了。
況且就算與她為敵，我也不覺得自己有絲毫勝算。
蘿拉也已經不是那種多找幾個人就有辦法解決的對象了……
「關於迷宮主人究竟有多少能力，我真想在蘿拉清醒後問個清楚。雖然就算知道，可能也想不出任何對策就是了。」
我對羅琳說出這個想法，她也點頭表示認同。
「看來迷宮主人擁有超乎我們想像的強大力量。也有可能蘿拉是特例……或是有其他限製。關於這一點，我也想問個清楚。要不然在有什麽狀況的時候，可就傷腦筋了。」
我記得蘿拉也有提過限製的事，不過我不知道具體內容。
所以蘿拉是靠著那種限製換取強大力量嗎……也罷，這些問題就等蘿拉清醒後再說吧。
我們一路上又討論了許多問題，就這樣抵達了冒險者公會。
◆◇◆◇◆
冒險者公會內擠滿了人。
這也難怪。
畢竟發生了那麽嚴重的狀況。
無論是屍鬼也好，之後出現的魔物也好，光是支付討伐報酬跟收購魔石等冒險者公會必須處理的工作，就足以讓他們忙不過來了。
從櫃台後方職員們倉促的動作，還有整理文件時那像死魚般的雙眼就說明了一切。
等到撐過這陣子忙碌之後，他們迴家很可能會倒頭就睡，然後有好幾天都不省人事。
而在那群職員當中……
「雷特先生！還有羅琳女士……那是莉娜嗎？你平安迴來了……」
有人這樣出聲叫住我們。
我轉頭一看，看到十分清楚我們狀況的冒險者公會職員，希拉就站在那裏。
她的雙眼也顯得相當混濁，似乎累積了彷佛隨時都會累倒的疲勞。
「希拉……你看起來很辛苦呢。」
聽到我這麽說，希拉搖了搖頭。
「別這麽說……跟實際與魔物戰鬥的各位相比，這些都不算什麽。不過這裏是真的非常缺人手……」
希拉用毫無生氣的語氣這麽說道。
也對，就各方麵來說，這也是無可奈何的問題。
這畢竟是冒險者公會的工作，而且這樣的忙碌，相信也會有不少收入。
畢竟屍鬼的魔石頗為值錢，相關素材也有不少需求。
除此之外，各式各樣的魔物素材，也有不少能拿來作為修複城鎮的材料，冒險者公會之後應該會有一段景氣不錯的日子可過。
至於是否會反映在職員的薪水上，我就不清楚了。
……就看沃福怎麽想吧。
「……你要加油喔。對了，能夠活著再會是讓人高興，不過我們還有事情得向沃福迴報。你知道沃福在哪裏嗎？」
「啊，說得也是。其實我也是為這件事才叫住你們的。冒險者公會會長正待在辦公室裏，請各位直接過去吧。」
聽到希拉這麽說，我點了個頭，接著便動身前往沃福的辦公室。
◆◇◆◇◆
「……喔，你們來啦。」
在我們推開辦公室房門的同時，沃福也抬起頭這麽說道。
他還是跟以前一樣，那僅存的右眼的眼神依舊讓人感覺異常銳利。
不過他的眼神並不會讓我感到畏懼。大概也是我們聊過許多事情，讓我覺得沃福是可以歸類為自己人的關係。
話雖這麽說，我還是不能大意。
而且我這次也不打算透露蘿拉的事。
順帶一提，在沃福的辦公桌上，正堆積著令人歎為觀止的大量文件。
那些文件應該全都得由身為冒險者公會會長的沃福進行裁決。
……這實在太操了。我認為這是我絕對不會想從事的一個職業。
「啊，你現在有空嗎？我們是來迴報狀況的……可是你看起來很忙的樣子。」
如果沃福說沒空，要我們改天再來也沒關係。
反正目前城鎮似乎並沒有什麽迫切的危機，所以我想我的迴報就算稍微推遲，應該也不成問題。
然而沃福卻……
「放心，別那麽客氣。我現在就能聽你迴報。在你身邊的兩人也是跟你一起的嗎？」
沃福這麽說道。
他右眼的視線落在羅琳與莉娜身上。
沃福這句話的意思應該不是嫌她們礙事，而是在確認我的秘密是否也要對她們保密。
就羅琳來說，沃福可能會預期到我也有對羅琳透露秘密，可是對於莉娜，沃福應該就不可能那麽有把握。
所以我搖了搖頭。
「嗯，沒關係。她們都知道狀況。」
聽出我刻意強調的詞句，讓沃福的眼神顯得有些驚訝。
「……既然你這麽說，那我就不客氣了。小妹妹，門可要記得關緊喔。」
沃福對最後進門的莉娜這麽說道。
看來房門似乎沒有關好，還處於半開狀態。
聽到沃福這麽說，莉娜連忙關上房門。
◆◇◆◇◆
「……所以說，你在那場騷動時提到的魔物，現在已經解決了嗎？」
被沃福直截了當地這麽一問，我也點頭給出答覆。
「嗯，確定解決了。這就是證據。」
我這麽說完之後，接著遞出一顆魔石。
舒米尼的身軀雖然幾乎都化成了灰，可是在灰燼當中，還是留有這顆魔石。
我原本想說舒米尼是跟伊薩克有相當交情的對象，所以打算把魔石交給伊薩克，但他以我在迴報時會需要證據為由，還說就算我要賣掉也無所謂，堅持要我自己留著。
……舒米尼有些跟蹤狂的感覺，也許是這樣，才讓伊薩克不想在手邊留著相當於他遺物的東西吧。這樣想會是我太過多心嗎？
沃福接過魔石，仔細打量了一下。
「……這玩意還真大。我從沒看過這樣的魔石。原來如此，對手肯定不好惹吧……」
沃福語帶讚歎地這麽說道。
雖然說魔石的尺寸不一定能完全反映價值，不過這次的魔石正如沃福所說，確實大到相當罕見。
從色澤、透明度，還有內含的魔力等資訊來看，能看出那顆魔石的品質也相當出眾。
在魔力的部分，雖然得要靠特殊裝置才能知道正確分量，不過隻要拿在手上，熟悉魔力的人就能靠感覺推測出大概的分量。
至於實際上究竟有多大，跟我以前解決過的骨巨人相比，這顆魔石要比當時的魔石大上兩圈左右。
當時骨巨人的魔石就是相當於金級的玩意，而舒米尼的魔石，說是接近白金級的魔石應該不成問題。
可是，應該還是隻能歸類為金級。
考慮到骨巨人的魔石是經過相當長的年月，持續凝聚魔力才會有那種尺寸，變成魔物才隻有幾小時就能擁有如此魔石的舒米尼，大概可以算是相當特別的存在。
這或許也反映出他透過迷宮化的魔術，凝聚了多少力量……
不管怎麽說，這肯定是一顆能賣到好價錢的魔石。
雖然我並不是為了賣錢才把魔石帶到這裏來，但畢竟別人都說我能賣掉了，所以……
◆◇◆◇◆
「……總而言之，先從城鎮的狀況開始吧。」
沃福這麽說完，便開始敘述在我們解決舒米尼之後……正確來說，是解決舒米尼，蘿拉從莉娜身上取出「迷宮核」之後，城鎮所處的狀況。
「首先是在城鎮內肆虐的屍鬼，動作突然遲鈍許多。所以討伐起來也變得容易……現在應該幾乎都解決了。雖然可能還會有些躲起來的漏網之魚，不過應該也用不著太過擔心。就尼芙的說法，少了操控主的屍鬼，思考能力會極端低落。我想那個叫舒米尼的家夥已經不在了，那些屍鬼應該就是處於那種狀態吧。」
從沃福的話語中，讓我知道尼芙後來果然迴到公會這裏了。
不對，我之前有在城鎮外頭看到尼芙，所以在那個覆蓋城鎮、像是牆壁一樣的結界消失之後，她自然會迴到城鎮裏確認狀況。
「……尼芙現在人在哪裏？」
「她正忙著獵殺屍鬼的餘孽。她肯自願那麽做，確實是幫了我們一個大忙，不過尼芙的心情似乎挺差的。她好像在嚷著都沒看到吸血鬼的樣子。」
雖然屍鬼也算是吸血鬼的一種，不過尼芙口中的吸血鬼，應該是指低階吸血鬼以上的吸血鬼。
我想她主要指的，應該是像舒米尼那種等級的對象。
考慮到尼芙對吸血鬼的敏銳嗅覺，她大概也知道身為幕後主使的吸血鬼已經不在了。
而且城鎮當中也已經少了舒米尼還在時的緊迫感，氣氛變得平穩許多。
尼芙應該也能察覺吸血鬼已經被解決了。
……我開始覺得如果見到尼芙，可能會被她責怪。我實在不想再跟她碰麵。
沃福繼續說道：
「再來是……關於在城鎮中出現的魔物，也有類似狀況。那些魔物都突然消失了。我想這應該也是舒米尼被解決的關係。雖然是在屍鬼動作變慢之後又過了一段時間才發生的狀況，但我也想不到其他原因……你能想到其他有可能的原因嗎？」
被沃福這麽一問，我搖了搖頭。
「不……我想不到。」
其實我有頭緒。
理由應該是那些魔物並不是隸屬於舒米尼，而是隸屬於「迷宮核」的關係。
在「迷宮核」從莉娜身上轉移到蘿拉身上的時候，蘿拉就讓魔物消滅了。
鎮上的人會變成魔物，似乎也是因為迷宮的關係，除此之外，我就真的想不到其他理由了。
話雖這麽說，如果把這個想法說出來，肯定會惹上不少麻煩，所以我決定裝傻。
「是嗎？也罷。總而言之，魔物已經不見了，街上的狀況也大致恢複平靜。雖然還有建築物損毀跟傷患問題，不過那些問題應該都有辦法搞定。領主與議會也都撥出了補助金，宗教團體也派出了聖人跟聖女醫治傷患。冒險者公會這裏也有分出人力去幫忙……總之，再過一段時間，馬爾特就能恢複往常的樣貌了。」
盡管我認為這是一起規模相當大的事件，可是能在這麽短的時間就讓各種狀況趨向解決，或許也反映出馬爾特居民生活在邊境都市的嚴苛環境下，所培養出的獨特毅力。
……不對，雖然這可能也是一個原因，不過最主要的理由應該還是蘿拉操控記憶所發揮的強大效果。
畢竟想起身邊的人會突然變成魔物，再怎麽強悍的人也很難繼續待在這裏。
如果隻是遭到魔物襲擊，在這個世界就是哪裏都可能發生的事，所以並不會因為搬去其他地方就能夠避免。
正是因為這樣，大家才能忍著悲傷跟痛苦，繼續努力下去。
除此之外，跟出現在地下的迷宮也有關係。
關於這一點，羅琳提出了疑問。
「對了，關於馬爾特地下的事情……」
羅琳之所以沒有使用迷宮這個字眼，大概是為了避免遭到為何會知道有迷宮出現的質疑。
雖然馬爾特的居民似乎都已經知道有迷宮的事，但也用不著從自己口中說出。
隻見沃福點頭給出迴應。
「嗯，我們也正在調查這件事。其實也已經得出很可能是迷宮的結論了。如果想成魔物是從那個迷宮湧出來而導致這次事件，那有許多狀況都能獲得解釋。雖然不知道為何會突然有迷宮出現，但是……畢竟原本迷宮的出現原理就還在研究當中，這也是沒法強求答案的事。至於舒米尼，也推測是他可能預測到會有迷宮在這裏出現，所以才趁機到這裏搞事……」
這是個雖不中，亦不遠矣的推測。
之所以沒人會想到是舒米尼造出迷宮，是因為沒人知道那是有可能的事。
雖然迷宮究竟如何產生，確實是任何地方都還在研究中的問題，可是大多都會得到迷宮是自然產生的結論。
因為也確實存在幾座可以套用那種解釋的迷宮。
可是我迴想蘿拉說過的話，由於迷宮有各種不同的種類，所以……有自然產生的迷宮，也有像這次一樣用魔術造出的迷宮，這或許才是現實。
隻是關於這方麵的答案，恐怕也得再另外找機會問蘿拉才能知道……
「我們也有人確認到有魔物在迷宮裏活動。話雖這麽說，就算找人誘導魔物到迷宮入口，魔物也不肯從迷宮裏出來。所以這次會有魔物從迷宮裏湧出，據說可能是迷宮產生時欠缺安定性的現象。你知道這類狀況嗎？」
沃福詢問羅琳的意見，而羅琳也點頭答覆。
「知道一點。話雖這麽說，其實就跟你說得一樣。由於迷宮在出現之時，存在還不安定，所以被認為會出現各種奇怪現象。例如在城鎮中出現的狀況，就會吸收城鎮的要素，大幅改變構造，如果是在森林或山地當中，就會將該處的動物變成魔物，在某些罕見的狀況……算了，那種狀況就先別提好了。總而言之，這次出現在馬爾特的魔物，應該就是那類不安定的狀況。」
在某些罕見的狀況……之後羅琳要說什麽呢？
會是迷宮將整座城市吞沒嗎？
羅琳也許是想到以前曾經看到的古代都市。
可是那也是不能說出口的事情。
感覺秘密越來越多了……
順帶一提，對於羅琳打馬虎眼的部分，沃福似乎並沒有特別在意。
因為羅琳發現自己話講太長，半途中斷的狀況其實相當常見。
沃福大概隻是覺得羅琳又犯了老毛病而已。
隻見沃福點了點頭。
「大概就是那樣吧。我不是學者，所以不是很懂裏頭的道理，不過……那種事就交給專家去想吧。話說迴來，馬爾特接下來可得忙了。因為有新迷宮的關係……」
◆◇◆◇◆
如果要問出現新迷宮，會怎樣導致忙碌？用簡單的說法，單純就是往來的冒險者會變多。
雖然迷宮基本上是會持續在內部產生資源的玩意，但資源也並非無限。
如果有太多冒險者湧入，就可能會陷入一無所獲的狀況。
雖然就魔物來說，幾乎不會有被獵完的情況，可是如果換成寶物，那又另當別論。
原本寶物就不是能夠輕易發現的東西，所以冒險者的數量增加，自然就會導致寶物的發現率下降。
雖然冒險者是靠著變賣魔物身上的魔石與素材來賺取每天的生活費，可是在那樣的生活中，大家也夢想能夠發現昂貴的魔道具，靠著變賣寶物成為富翁。
盡管足以讓人享樂一輩子的昂貴寶物相當罕見，可是那種希望確實也作為冒險者在嚴酷戰鬥中的一個夢想，成為冒險者心靈中的慰借。
可是，就算是那種夢想，如果有大量冒險者湧入，就會讓實現的可能性下降。
原本發現的機率就十分渺茫，但還是會讓人懷抱希望的寶物，要是被新跑來的人給找到，單獨享受格外富裕的生活，肯定會讓許多人相當不是滋味。
為了防止那種狀況，冒險者公會也會避免讓冒險者的數量急速增加，可是遇到有新迷宮出現的狀況，自然也免不了有大量冒險者湧入馬爾特。
雖然還沒能完全確認迷宮的規模，但如果是規模較大的迷宮，就算湧進數百名冒險者也不奇怪。
這也是沃福會說接下來得忙的理由。
說起來，有新出現的迷宮，就代表裏頭無論是寶物還是魔物都還沒人接觸過，所以越早進去的人，就越有機會賺到好處，所以會在短期內湧入大量冒險者，之後人數迅速減少，最後冒險者數量趨於穩定，所以真會忙得要命的時期，大概也就是接下來的半年到一年……
「……這次應該還會有許多研究人員出現。雖說這裏是邊境，但剛出現不久的迷宮，畢竟還是相當罕見的東西。我自己也很想把迷宮的每個角落都調查清楚……」
這麽說的人，自然是羅琳。
魔物及迷宮之類的存在，也是羅琳專攻的領域，所以我也能理解她會有那種欲求。
而且這次她還涉及了一般研究者絕對無法涉及，就算想涉及也涉及不了的深淵。
我想羅琳肯定很想立刻把蘿拉挖起來，就算整晚不睡，也有多到說不完的問題想要蘿拉答覆。
當然她應該不會真的那麽做。
聽到羅琳那麽說，沃福也點了點頭。
「沒錯，我想應該也會有那種人跑來。畢竟在王都那裏有大名鼎鼎的『學院』跟『塔』，那裏的教授跟魔術師應該也會跑到這裏來。不過那種人基本上都跟國家綁在一塊，在護衛方麵，應該會是由騎士團之類的人去負責。所以冒險者公會理應不會跟那些人有太多牽扯。他們不會增加什麽工作……我是這麽想的。雖然我們還是會做一些準備就是了。」
「學院」是國立的高等教育機關，換句話說，就是培養國家菁英的學校。
基本上那裏的所有人都會學習魔術，所以也有人稱其為魔術學院，不過正式名稱就隻是「學院」。
雖然裏頭大多是貴族或大規模商家的子弟，但如果足夠優秀，就算平民也能入學。
雖然入學年齡並沒有特別限製，但大多都是十多歲的年輕人。
而「塔」則是由魔術師組成的研究機關。
雖然那種機關會根據國家有不同稱唿，甚至還有濫設類似組織的狀況，不過亞蘭這個國家的魔術師鮮少會做出那類偏激行為，所以提到王都的「塔」，就隻有那一個組織。
雖然當中還能細分為魔物的研究所、魔術的研究所、迷宮的研究所等單位，不過大多還是會視為相同組織，用「塔」作為稱唿。
順便說一下，如果是其他國家──尤其是帝國，就算隻說「塔」，似乎會有許多類似的組織……算了，這就先不提了。
「說到『學院』跟『塔』的人，好像有不少怪人的樣子。真希望他們不會惹出什麽問題才好。」
聽到我這麽說，沃福也皺起眉頭點頭附和。
「我也是那麽想的。但如果真發生什麽狀況，到時候就再找你幫忙吧。」
他說出這句讓我感覺有些恐怖的話。
無論是「學院」也好，「塔」也好，之所以會有崇高地位，也是因為背後有權力撐腰的關係，所以我實在不想跟那些人有太多瓜葛……
隻是不管我怎麽想，還是會有別無選擇的時候。
其實亞蘭的貴族還不至於太過跋扈，隻要我們有上告對方惡行的準備，對方應該也不敢過度囂張，所以應該沒什麽好擔心的……我希望是這樣。
「我會期待不用幫那種忙的。」
「別那麽說……你現在也算是這裏的職員，所以我得讓你多做點事才行。總而言之，馬爾特的近況大至就是這樣。你們還有什麽想問的嗎？」
被沃福這麽一問，讓我想了一下。
我自己應該是沒有其他問題了。
羅琳看起來也一樣，不過莉娜卻在這個時候開口：
「呃，請問在《新月迷宮》受到保護的冒險者，現在的狀況是……？」
對喔，還有這件事。
萊茲跟洛菈。
那兩個跟我一起參與銅級測驗的冒險者，他們現在是莉娜的隊友。
由於在我尚未醒來之前，莉娜不但沒法確認狀況，甚至無法確認自己究竟變成何種存在，所以一直沒法迴到城鎮這裏。
所以她自然也不知道另外兩名隊友是什麽狀況。
話雖這麽說，我確實救了他們，他們當時也自己確認過還有能力行動。
雖然我有帶他們返迴馬爾特，但之後就請其他老經驗的冒險者接手照顧，所以兩人現在應該還在馬爾特的某處才對。
關於這一點，身為冒險者公會會長的沃福，也毫不馬虎地掌握狀況。
「喔，是說那兩個啊，你應該是莉娜吧？所以萊茲跟洛菈是你的隊友，應該沒錯吧？」
沃福正確地指出事實。
能夠連新人冒險者的名字都記住，還真是厲害。
雖然說那些人是隨時都有可能喪命的人可能有些過分，不過換成其他城市的冒險者公會會長，確實就是抱著這樣的認知。
光是這一眼，沃福就能算是值得令人尊敬的公會長。
看到莉娜點頭，沃福先是想了一下，接著開口說道：
「在《新月迷宮》接受保護的人，都分散到各個跟冒險者公會合作的治療院……等我一下，我找一下資料……有了有了，那兩個人都在科姆治療院。那間治療院在這個地方。」
沃福相當親切地指著馬爾特的地圖，告知我們治療院的位置。
◆◇◆◇◆
在完成對沃福的報告之後，我們便決定先去科姆治療院。
這麽做自然是因為莉娜的隊伍成員，萊茲跟洛菈在那裏。
雖然在找到他們時，兩人看起來並沒有受到重傷，但還是相當衰弱。
魔術或聖術雖然可以治療傷勢，但沒法治療饑餓與低落的身體狀況。
像是體力之類的東西，基本上隻能依靠自然治愈。
所以，當體力嚴重不堪負荷的狀況，就算想用魔法治愈，但還是免不了喪命的狀況是有可能發生的。
這就跟對衰老瀕死的老人施展治愈魔術也不會管用是相同的道理。
所以，對萊茲跟洛菈兩人的狀況，我也不能全然放心。
「應該就是這裏吧？」
莉娜這麽說道。
如此這般，我們來到了科姆治療院。
這棟距離冒險者公會徒步約十分鍾的建築物，由於位在跟大街有段距離的位置，因此周圍相當安靜。
畢竟這裏是收容病患跟傷患的地方，所以會選在這個位置，應該也是為了避免喧囂。
可是考慮到每天會有許多人在此往來，如果距離大街太遠，在急需調度物品的時候也會不方便。
舉個比較容易瞭解的例子，就是當冒險者在對抗魔物時中了罕見的毒，被送到這裏來的狀況。
雖然大多時候是可以用治療術處理，但當治療術應付不來的時候，就必須找藥師幫忙。
可是藥師需要有素材才能調藥，然而常備的素材不一定能對應所有狀況。
如果有缺少的素材，就必須到位於中央大街的商店求購。
所以，治療院與那類能夠對應緊急求購素材的店家距離越近越好。
如果是日用品，通常會由店家人員在每天固定的時間送到治療院，但那類特殊的藥材就沒法那麽做……
眼前的科姆治療院跟周圍的建築相比，是一棟高度偏低的平房。
然而周圍大多是兩層樓的建築，當中偶爾還能看見三層樓建築，所以多少會有浪費空間的感覺，不過這同樣也是考量到往來治療院的對象。
畢竟有些到這裏來的人，根本沒有能力上樓梯。
如果能像某個商會一樣有升降機，或許是不需要有這層顧慮，不過那畢竟是相當特殊且昂貴的玩意，就算是跟冒險者公會有合作的單位，一般的治療院也很難設置那種東西。
所以這樣的構造是最好的選擇。
「……那我們就進去吧……咦？」
就在我打算進入治療院，往前邁出步伐並轉頭對羅琳跟莉娜出聲的時候，看到莉娜渾身著火的模樣，讓我大吃一驚。
話雖這麽說，莉娜也並不是被鮮紅的烈焰燒成一團火球。
而是青白色的火焰帶著搖曳的熱氣籠罩莉娜全身。
莉娜自己似乎完全沒有察覺，隻是看見我睜大眼睛的模樣，露出不解的表情。
……莉娜看不到自己身上的火焰嗎？
也罷，原因為何也可以想像得到。
那些火焰並不是普通的火焰。
那是〈聖炎〉。
而現在在馬爾特這裏能運用那種技能的就隻有一個人。
羅琳似乎能夠清楚看到莉娜身上的〈聖炎〉，隻見她看著我的臉，露出有些不太耐煩的表情。
我想她明顯是跟我有相同的結論。
那家夥究竟在哪裏呢……
我抱著這個想法，沒有多管雖然身上帶著熊熊烈焰卻毫發無傷的莉娜，跟羅琳轉頭觀察四周。
「……咦？真是奇怪，她不是吸血鬼嗎……」
伴隨著這語氣顯得相當失望的聲音，擁有灰發紅眼，下手不留情麵的吸血鬼獵人出現在我們麵前，朝我們走了過來。
是尼芙馬裏斯。
她理所當然地在那場戰鬥後也平安無事，身上看來也沒受什麽傷。
所以……
「……這種見麵禮也太過分了吧？尼芙。好歹也先說一聲再動手吧？」
我所指的當然是她用〈聖炎〉區分吸血鬼的行動。
雖然正如我之前所預料，〈聖炎〉對莉娜沒有任何作用，不過看到自己身邊的人突然被青白色火焰籠罩，難免會大吃一驚。
所以我才會抱著好歹有點分寸的想法向尼芙抱怨，但她的反應卻是……
「要是我那麽做，如果對方是吸血鬼，不就會立刻開溜嗎？所以我也是不得已的……不，我其實懂你的意思。我也清楚自己這麽做相當失禮。可是如果要把危險跟失禮放在天秤上比較，我也隻能這麽做了……」
她搖著腦袋這麽說道。
尼芙的說法是有些道理，可是……我會感到有些惱火，不知是因為遭到懷疑的關係，還是因為我們的確是接近吸血鬼的魔物，基於心虛才讓我有惱火的感覺。
如果以人類的角度去想，不得不說尼芙的想法確實相當正確。
可是……
「我明白你的意思了。話說迴來，你怎麽會跑到這裏來？說起來，難得繆莉亞絲沒跟你在一塊呢。」
在尼芙身上看不到絲毫傷痕。
換句話說，她應該沒理由到治療院之類的地方來。
我就是抱著如此想法提出疑問。
在我印象中，繆莉亞絲總是跟尼芙一起行動的人，所以我才會隨口問到。
聽到我這麽說，尼芙開口說道：
「繆莉亞絲大人雖然看起來是那個樣子，但人家好歹是聖女，為了撫慰因為這次騷動而受創的人心，她去蘿貝莉雅教的教會講道去了。而且她還得像聖女一樣，做一些治愈跟淨化之類的事情，還挺難得的。」
尼芙這麽說道。
雖然那些「好歹」跟「難得」之類的詞句，感覺當麵說出口肯定會讓繆莉亞絲當場發火，不過難得她說得確實沒錯。
畢竟繆莉亞絲確實是沒有什麽聖女的感覺……說起來，我這種想法肯定也會惹她生氣就是了。
「那你又怎麽會跑來這裏？你可還沒說喔。」
「啊，真不好意思。因為這裏有被吸血鬼抓走的冒險者啊。我是來確認那些人有沒有被吸血鬼變成眷屬的。畢竟之前忙到沒有時間確認嘛。而且就算乍看之下沒有問題，也有過一段時間之後才變成眷屬的狀況呢。」
◆◇◆◇◆
尼芙所說的狀況確實是事實，實際上的確有在討伐吸血鬼集團之後，由於疏於確認跟吸血鬼接觸過的人類，結果大量吸血鬼再次出現，導致整個村落消滅的故事。
所以，對於可能是被害者之人維持一段時間追蹤，確認是否有變成吸血鬼的眷屬，是相當重要的事。
重要歸重要……但不管怎麽說……
「……你可以把那團火弄掉嗎？」
我看著莉娜身上的青白色火焰對尼芙這麽說，她才一臉這才想到的模樣。
「對喔。我剛剛想說既然她看不見，所以幹脆就這樣放著也沒差。真不好意思。」
隻見尼芙舉起手掌隨手一握，籠罩莉娜全身的青白色火焰便逐漸減弱，最後伴隨微弱的「波」一聲徹底熄滅。
莉娜似乎也聽到了那個聲音。
「咦？剛剛怎麽了？發生什麽事了嗎！？」
雖然莉娜有些緊張地確認狀況，不過看她似乎沒受到什麽影響的模樣，所以應該不須擔心。
「……話說迴來，你又為什麽會懷疑莉娜？」
被羅琳這麽一問，尼芙也給出迴應。
「當然是因為她跟雷特先生在一起的關係……這是開玩笑的。表情別這麽嚇人嘛。老實說，因為我聽說你們從這次事件出現的迷宮裏出來後，她就一直跟在你們身邊，所以我才想說莉娜小姐應該也是之前遭到吸血鬼綁架，後來被你們解救的人。所以我基於自己工作上的習慣，看到值得懷疑的對象就會想先燒看看，所以才……」
真不知該說尼芙是消息靈通，還是有驚人的情報收集能力。
雖然也有可能是碰巧聽到關於我們的消息，不過尼芙確實也給我一種我絕對不想跟這種人扯上關係的感覺。
我想應該是我們從那棟屋子裏出來時，有冒險者或居民看見我們吧。
畢竟進去的時候是四個人，出來時卻有五個人，算起來確實有些奇怪。
話雖這麽說，那種一般來說也隻是會讓人稍稍感覺奇怪，但不怎麽會放在心上的狀況，但像尼芙這種動不動就會立刻想成說不定是吸血鬼的思考方式，自然就會演變成現在這種狀況。
她就不能用比較正常一點的方式思考嗎……我雖然心中這樣抱怨，不過尼芙的直覺確實相當準確，所以我也不好抱怨。
一定要說的話，大概就是我有點想一臉得意地告訴她，不是多出來的那一個，而是在一起進去的四個人當中，有兩個人其實就是如假包換的吸血鬼。
隻是我當然不可能那麽做。
因為那會害我被人殺掉的……如果我那麽做，我猜尼芙、蘿拉、伊薩克都會想殺我吧。
真正讓我害怕的是，那三個人都不像是我有機會打贏的對手。
奇怪……我應該多少有變強一點才對，但身邊全都是比我更加厲害的人。
就連羅琳在身體能力方麵雖然不怎麽樣，但以純粹火力來說，再考慮到她能用魔術製造護盾，就算跟羅琳交手，我想自己應該也會一敗塗地。
對於在冒險者坡道上還有許多路要走的我來說，這個坡道的陡峭程度並不好走。
「……好吧，既然是這樣，那你現在對莉娜應該沒有疑慮了吧？」
我向尼芙這麽確認。
因為如果能在這時讓她把話說清楚，之後也能免去麻煩。
被我這麽一問，尼芙答覆道：
「是啊，沒有了。她沒有任何問題。真是不好意思，莉娜小姐。你會要我賠罪嗎？我向雷特先生賠罪的時候，已經給了他二十枚白金幣了。」
「二、二十枚白金幣……？那種金額……咦？」
我看到莉娜用像是在看強盜或騙子的眼神看我。
……等一下，我可沒有積極索討那筆錢喔。
為了讓莉娜瞭解狀況，我發出辯解：
「莉娜，我想你似乎有些誤解，所以我要先說清楚，我可沒有索討那種金額喔。隻是尼芙自己不斷把金額加高而已。」
尼芙當時提高金額的方式，讓我不禁想到所謂用金幣把人溺死，大概就是指那種狀況。
其實當時也有賣出塔拉斯庫材料的名目，所以我也並不是單純從尼芙那裏拿錢。
隻是那確實是一大筆錢。
「莉娜小姐要索討賠償嗎？」
被尼芙緊接著這麽一問，莉娜搖了搖頭。
「不、不用了！我並沒有……應該說，你有對我做什麽需要向我賠罪的事嗎？」
對喔。
一直沒有人跟莉娜解釋狀況。
關於這件事，由於責任完全都在尼芙身上，所以我也不發一語地看著尼芙。
……她其實還長得挺漂亮的。我不禁這麽想道。
美貌對這家夥來說有任何必要嗎？
真令人費解。
先不管那個，我的眼神讓尼芙像是承認失敗似地歎了口氣。
「……這樣說雖然省略了很多東西，但其實就是我剛才試探了莉娜小姐是否是吸血鬼。」
「這個……我從你們剛才的對話裏多少聽得出來，但你又是怎麽試探的？我並沒有感覺到自己被做了什麽……」
也是啦，這樣說是沒錯。
如果目標無害，那〈聖炎〉就不會有任何影響。
尼芙接著說道：
「簡單來說，我剛才燒了你。就像這樣。」
尼芙說到這裏，便朝我射出〈聖炎〉。
看到〈聖炎〉是用我想躲就能躲開的速度射出，這大概是尼芙顧慮到我要她別突然就采取行動所產生的改變。
也就是如果是我能躲開的速度，就不算是突然采取行動。
說起來還挺隨便的。
好吧，反正對我也沒有作用，我就算讓〈聖炎〉擊中也無所謂。
隻見〈聖炎〉接觸到我的身體，緊接著青白色的火焰瞬間將我籠罩。
看到這樣的景象，讓莉娜慌了手腳。
「燒、燒燒燒燒起來了！水！快拿水來！」
莉娜連忙大叫，但我隻是冷靜地開口：
「沒關係，這玩意一點都不會燙，所以我沒什麽事。況且其實莉娜你剛剛也才這樣被燒過。」
「咦？咦──？」
就在莉娜一臉混亂的時候，尼芙接著解釋道：
「這是用聖氣形成的特殊火焰。普通人就算碰到也不會受傷或被燒傷。隻有吸血鬼會十分痛苦，也會被燒傷。雖然也隻有特別低階的吸血鬼才會這樣就被燒死啦……算了，那個不重要。總而言之，這樣燒過之後，對方是不是吸血鬼就一目瞭然了。」
「一目瞭然……呃……」
看起來莉娜似乎想說些什麽。
當然，我也知道莉娜的想法。
她大概想說眼前其實就有接近吸血鬼的人吧。
說不定她還想說自己其實也是。
可是，這種事終究不能說出來，所以莉娜最後隻是用裝傻的聲音說了一句話。
「原、原來是這樣啊……」
莉娜用像是背書的聲調這麽說道。
她就不能再演得像一點嗎？
◆◇◆◇◆
「……萊茲、洛菈！你們都還好吧！？」
進到治療院之後，那裏的職員便為我們領路。
當我們看到要找的兩人，莉娜便這樣大叫並跑向兩人。
雖然我擔心莉娜說話太大聲可能會影響到其他病患，可是我看了看四周，這裏雖然還有其他病床，但並沒有其他人，所以隻是說話稍微大聲點，應該不成問題。
「……喔，莉娜！我們都沒事，隻是……一直都沒能聯絡上你，讓我們很擔心呢。」
「你之前都到哪裏去了？我很擔心我們突然不見，給你添麻煩呢……」
萊茲跟洛菈一看到莉娜，都顯得有些愧疚。
因為他們兩人是在跟莉娜分開行動時遭吸血鬼綁架，所以才會有這種認知。
其實莉娜自己也被吸血鬼抓走，而且還遭遇遠比兩人更加危險的狀況。但這就是他們不會知道的事了。
所以莉娜才先就這個部分向兩人解釋。
「我其實才該這麽說……不過你們平安就好。你們會一直找不到我，是因為我其實也被吸血鬼抓走了。是這兩位……雷特先生跟羅琳女士救我脫困的。」
莉娜說到最後，也向兩人介紹了我跟羅琳。
由於當時尼芙並不在場，所以莉娜並沒有提起她。
雖然在拯救莉娜的人當中，應該還有另外兩個名字，不過莉娜看來省略了那個部分。
莉娜大概也是擔心如果尼芙追究起來，要解釋會很麻煩吧。
畢竟經過剛才的狀況，應該也能理解尼芙這個人算是吸血鬼的天敵。
雖然莉娜的問題大概就是演技不太好，不過現在這種說法不需要用到演技，所以應該不成問題……應該是。
「雷特……？喔！雷特！是你救了莉娜嗎？」
「雷特先生，真是感激不盡。你不隻幫助過我們，還救了莉娜……」
兩人會對我在這裏這件事感到驚訝，但卻對莉娜獲救的事情沒有太大反應，應該也是知道我在吸血鬼騷動這段期間四處奔走的關係。
畢竟也是我在《新月迷宮》發現他們兩個的。
話雖這麽說，在那裏立下最大戰果的人，其實應該算是尼芙才對。
也因為這樣，我並不想特別邀功。
就連在救出莉娜的時候，主要也是其他人的功勞。
所以我這麽說道：
「……我也隻是碰巧找到你們，其實我並沒有太多貢獻。你們用不著向我道謝。話說迴來，你們三個遇到那麽危險的狀況，能全都平安脫困，這才是最重要的。對了，你們還記得羅琳嗎？在救出你們的時候，她其實也在場……她是我的……算朋友吧。還請你們多多指教。」
我這麽說完，羅琳便往前站了出來。
「我是羅琳。在《新月迷宮》的時候場麵有些混亂，所以沒能向你們自我介紹，關於你們兩人的事，雷特都有跟我說過。順帶一提，我是一名學者兼魔術師。身為冒險者的階級是銀級。請多指教。」
羅琳說到最後，便伸手要求握手。
萊茲在聽到羅琳提到銀級的時候滿臉驚訝，洛菈則是在看到羅琳的臉蛋跟體型的時候就睜大眼睛，之後還低頭確認自己的身體。
……我多少可以體諒兩人的反應。
「您就是當時那個魔術師嗎……可是，銀級……？我也希望自己有天能升到銀級！雖然我現在還隻是銅級……請問有什麽能早點升級的訣竅嗎！？」
萊茲的語氣跟和我說話時有明顯差異，他在與羅琳握手的同時，也用敬語這麽說道。
他的眼神看起來就像是看到了自己所崇拜的冒險者。
我就那麽欠缺威嚴嗎？
……奇怪的麵具跟奇怪的長袍。
嗯，這樣確實沒什麽威嚴……最多就是會讓人感覺詭異而已。
麵對萊茲的問題，羅琳不忘也跟洛菈握手之後，帶著微笑給出答覆。
「關於這個問題，我沒法給出很好的建議。我之所以是銀級，並不是靠著努力得來的。我隻是因為在學術方麵已經有一些成就，靠著額外評價獲得銀級資格而已。雖然我還是得證明自己擁有最基本的實力，但也就隻是那樣。如果你們想知道正規升到銀級以上的方法，那個人應該比我更清楚才對。」
羅琳說到最後，望向站在最後頭觀察萊茲與洛菈的尼芙。
雖然我很想對尼芙說她為何要站在那個低調的位置，一點都不像她平常的作風，不過考慮到她的目的，也可以說那樣的表情恰巧符合尼芙的一貫風格。
我想尼芙應該是想在盡可能不被萊茲跟洛菈察覺的狀況下，盡可能觀察他們的行動與表情變化吧。
畢竟她以前也針對我進行極為詳細的跟蹤，可說是個真正的跟蹤狂。
隻是要是我當她的麵說這些話，她肯定會生氣……好像也不一定。
雖然尼芙遇到跟吸血鬼有關的事，感覺總是格外亢奮，可是在那之外的狀況，尼芙反而給人冷靜溫厚的感覺。
正是因為她這樣的表現，才會讓我雖然對她有些避忌，但也無法積極興起把她趕開的念頭。
真不知道她是精明還是少根筋……太難分辨了。
「沒問題，幸會……其實我們也不能算是頭一次見麵啦。我是剛才承蒙羅琳女士介紹的尼芙馬裏斯。我是一名冒險者，階級是金級。還請多多指教囉。」
尼芙雖然用相當輕鬆的態度帶著笑容站了出來，可是她的眼神中並沒有多少笑意……隻是如果沒有一定曆練，可能會看不出來。
因為尼芙確實隱藏得相當巧妙。
實際上，無論是萊茲還是洛菈都沒有對她產生絲毫戒心。
萊茲隻是在聽到金級這兩個字的時候，眼中帶有更多興奮，而洛菈則是因為尼芙那無意義的美貌，顯得更加沮喪而已。
「……呃，您該不會就是跟那兩個吸血鬼交戰的人……？而且，您剛才說自己是金級！？好厲害……而且那麽年輕，又是女性……！」
看來兩人似乎記得尼芙。
這也難怪。
畢竟萊茲跟洛菈其實都可以算是被尼芙所救。
隻是或許是在跟吸血鬼戰鬥的尼芙格外安靜，所以才讓兩人一下子不敢肯定。
話說迴來，盡管萊茲的發言帶有一點歧視女性的要素，不過他很明顯沒有那種意圖。
實際上，冒險者這種職業，本來就是相當講求體能的工作。
就算魔術跟氣可以強化身體能力，可是作為強化基本的基礎體力是男性較有優勢，這在生物學上是理所當然的事實。
所以，厲害的冒險者必然是由男性占據多數。
也因為這樣，在冒險者公會，女性冒險者相較於男性冒險者容易遭到輕視的狀況也不算少，這也是單純的事實。
然而實際上輕視女性的男性冒險者，被本領高明的女性冒險者狠狠教訓的狀況也不少，所以聰明人……應該說有豐富經驗的冒險者，並不會用性別去判斷冒險者的實力。
隻是那些經驗較淺的人，就會根據一般的感覺……也就是受限於女性沒有男性強悍的常識，經常惹禍上身。
至於萊茲的發言應該無關歧視，就隻是單純的稱讚而已。
畢竟他的隊伍成員，除了他自己之外，其他人都是女性。
如果他是個會輕視女性的人，隊伍就不可能會有這樣的性別比例。
尼芙對這樣的萊茲說道：
「我其實也算不上有多年輕，總之就是努力過來的。我是靠著獵殺許多吸血鬼樹立實積的。」
◆◇◆◇◆
「……獵殺吸血鬼這個方法，對我們來說有點……」
聽到尼芙的話語，讓萊茲不免顯得有些沮喪。
也難怪他會有如此反應。
因為對才剛升上銅級不久的新人冒險者來說，想要獵殺吸血鬼簡直是癡人說夢。
雖然最近看尼芙俐落獵殺吸血鬼的表現，讓我對那種事情的難度在認知上有些錯亂，但原本獵殺吸血鬼這種事，就算對高階冒險者來說都是相當棘手的高難度委托，並不是一般冒險者可以解決好幾次的工作。
畢竟吸血鬼原本就很擅長隱瞞身分，基本上是被認為一旦躲入人群當中就再也沒法找到，而且動起手來，就算是低階吸血鬼，最少也有相當於銀級冒險者的實力，再加上隨著時間經過，像是屍鬼之類的眷屬也會不斷增加，這也是一大麻煩。
就算能夠看破吸血鬼的身分，隻要處理方式稍有不慎，吸血鬼就能輕易讓所在的村莊或城鎮變成令人慘不忍睹的人間煉獄。這樣惡魔般的存在，低階冒險者自然不可能隨便接觸。
尼芙之所以能那麽做，是因為她擁有幾乎能確實分辨吸血鬼身分的能力，對吸血鬼極為透徹的理解，還有堪稱駭人的執著，加上自身有著能夠實現的分析能力與計畫能力。
而那些都不是新人冒險者能輕易擁有的東西。
正因為這樣，萊茲才會如此失望。
「……萊茲，我們不用做那麽危險的事，隻要一點一點努力就可以了。雷特先生之前也那麽說過吧？」
洛菈這樣安慰自己的隊伍成員。
這讓我覺得……我有說過那種話嗎？
也許我有在跟他們閑聊的時候說過，但我記不清楚了。
雖然沒什麽印象，不過我想自己應該沒有亂說才對。
因為我真的是那麽想的。
畢竟我可是個一點一點努力了十年的人。
雖然就結果來說，我是用非正規的方法變強，但不管是冒險者還是任何職業，一點一點累積努力，才是最有效率的捷徑。
雖然對擁有特殊才能或能力的人來說，可能另當別論，不過如果對成功隻是抱著消極的期待，到最後也隻會一事無成而已……
「是喔，雷特先生說得很有道理呢。我也是那麽想的。」
一個令我意外的人說出讚同話語。
開口的人正是尼芙。
她接著說道：
「如果有能力獵殺吸血鬼，用那種方法對世界對人民肯定都比較好，但吸血鬼是我的獵物，所以你們還是該用其他方法累積實積才對。尋找適合自己實力的委托，確實將委托完成，就這樣重複下去。雖然感覺有些單調，但那是培育冒險者最好的方法。能否控製自己莫名的功名心與無意義的自信，那可是新人冒險者該最先跨越的試煉喔。」
……尼芙說出意外正經的意見……
我之所以會有這種感想，或許是因為我之前都是看到尼芙有些脫序的一麵。
從羅琳看尼芙時臉上的表情，讓我明白她也跟我有類似的感想。
不過從羅琳臉上也能看出敬佩尼芙真不愧是高階冒險者的讚賞。
至於萊茲跟洛菈，聽到令他們懷抱憧憬的金級冒險者這麽說，似乎也頗為感動。
「是這樣嗎……雷特說過的話，果然是對的……我們就慢慢努力吧，洛菈。」
「嗯。不要做傻事喔。」
洛菈對尼芙露出感謝的表情。
以這兩人來說，會做傻事的人，多半是萊茲吧。
尼芙能在這個時候說出要萊茲克製衝動的話語，或許也算是幫上洛菈一個大忙。
尼芙接著說道：
「……所以說，我是很希望兩位以後輩的身分好好努力，但我有些事情想要確認。」
她用這種方式切入正題。
尼芙會這樣罕見地解釋狀況，應該是……知道這兩個人沒有自覺吧。
盡管會有經過一段時間才變成吸血鬼的可能，但現在還沒法確認。
因為這兩人連自己有可能會變成吸血鬼這件事都不知道。
如果是有自覺的吸血鬼，察覺危險就會溜掉，所以無須多做解釋。這是尼芙的想法。
但尼芙終究不改對兩人的疑慮。
「確認？確認什麽？」
被萊茲這麽一問，尼芙說道：
「就是兩位是否有變成吸血鬼的問題。你們都有被吸血鬼綁架吧？所以你們仍有可能變成吸血鬼的眷屬。我希望能夠掃去這個疑慮。」
尼芙在說這些話的時候，臉上帶著笑容。
如果隻看表麵，就隻能用微笑來形容她的表情。
可是在她那對紅色雙眼中所蘊含的感情卻相當尖銳。
隻是那讓人不想站在尼芙麵前的強烈感情，萊茲跟洛菈多半感受不到。
這點反倒讓我感到慶幸。
因為如果他們能夠察覺，肯定會想逃跑。
不明白事情嚴重性的兩人對望了一眼，接著老實給出答覆。
「我不介意。洛菈應該也一樣吧？」
「嗯，隻要不會痛的話……」
聽到兩人的答覆，尼芙接著說道：
「如果兩人沒問題，就不會受到任何傷害。既然已經取得同意，那麽……恕我失禮了。」
尼芙說到這裏，便讓青白色火焰在自己掌心出現。
隻見那約有人頭大小的火球正熊熊燃燒。
萊茲跟洛菈似乎都沒法看到那團火焰，隻是對尼芙掌心朝上的動作感到不解。
下一瞬間，尼芙便將那團火焰朝兩人射出。
青白色火焰瞬間將籠罩住兩人，並劇烈燃燒，但是……
他們並沒有什麽明顯的反應。
兩人似乎察覺到有什麽變化，不解地微傾腦袋，但也就隻是這樣。
他們並沒有痛苦的反應，也沒有被火焰燒傷，看來沒有任何異狀。
看到這樣的結果，尼芙臉上雖然透露出些許失落，不過她應該從一開始也知道兩人是吸血鬼的可能性並不高。
隻見尼芙點了點頭，然後再次向兩人伸出手，在她握起手長的同時，兩人身上的火焰也應聲消滅。
「感謝兩位，你們沒有問題。我想兩位應該不會變成吸血鬼。」
尼芙說到這裏，這次總算用溫和的眼神對兩人露出笑容。
◆◇◆◇◆
「……你也用不著那麽失望吧？」
被我這麽一說，尼芙聳了聳肩膀。
「我可是為了獵殺吸血鬼而活的人耶。有那種可能性卻撲了個空，怎麽可能不失望呢……是啦，我當然也知道人類變成吸血鬼那種事，最好是別發生比較好。」
由於尼芙最後還不忘說出十分符合常識的想法，所以讓我不禁覺得這家夥可能不是什麽壞人。
尼芙就隻是對吸血鬼有非比尋常的執著而已。
順帶一提，我們現在都在萊茲跟洛菈的病房外。
而莉娜還跟萊茲他們待在病房內。
我們之所以會先離開病房，是考慮到莉娜跟兩人應該有許多話想說，所以才先到外頭等待。
由於那三人是一起組隊行動的夥伴，所以肯定也得商量未來的事。
而那些事他們應該也不好在外人麵前說。
就我跟羅琳的想法，由於莉娜變成了類似吸血鬼的魔物，所以也認為莉娜得考慮到這方麵的問題跟另外兩人商量。
當然，對於那兩名新人冒險者的人品，由於我在銅級測驗的時候跟兩人有過接觸，所以也相當清楚，可是莉娜應該還是會避談自己變成魔物的事實，跟兩人商量以後的事。
雖然以後說不定有機會讓那兩人知道真相，但是……再怎麽說，這種秘密對銅級的人來說，負擔未免太重了。
就年齡來說，我也希望兩人還能抱著快樂的夢想去做冒險者這份工作。
如果他們是像我這樣幹了很多年的老鳥，或許是可以考慮把事情說出來……不對，那樣反而更不能說。
那種人感覺很容易會想利用這個消息換錢。
如果是我就會那麽做。
「這時候才問這個問題可能有些奇怪，但你有把在《新月迷宮》遇到的那個吸血鬼解決掉嗎？」
聽到羅琳這麽說，我這才想起我們一直都沒有問尼芙這件事。
隻見尼芙點了點頭。
「嗯，確實解決掉了。因為我有很多話想問，所以在對方還能勉強維持存在的時候停止攻擊，打算拷問情報，不過對方也挺狡猾的。那家夥竟然選擇自盡讓自己消失。換句話說，我什麽情報都沒打聽到。真是遺憾。正因為這樣，所以更讓我期待在馬爾特裏的吸血鬼頭子是什麽角色，結果卻冒出那種牆壁，真是太不講道理了……」
說到這裏，尼芙罕見用無力的模樣來強調自己的哀傷。
也是啦，從尼芙的角度去想，確實是不講道理的狀況。
尼芙到這裏來之前，肯定做了相當的準備與計畫，但在最後的最後，簡直就像是被我們把功勞搶走一樣。
尼芙應該不是在意功勞這件事，而是在意吸血鬼的問題才是。
「關於這件事，我們也隻能說抱歉。而且到頭來，我們也沒有得到什麽有用的情報……」
這樣說也不全然是謊言。
雖然我們知道舒米尼造出迷宮，並試圖成為迷宮的實質主人，但我們並不知道他為何要大費周章去做那種事。
成為迷宮主人會有什麽特別的好處嗎？
還是說有其他理由？
真是奇怪。
問蘿拉說不定可以知道答案，但她現在正開心地在睡午覺。
而且不知什麽時候才會醒來。
因為千金小姐睡覺是睡很熟的。
聽到我給出藏有這些想法的話語，尼芙搖了搖頭。
「別這麽說，這並不是你們的問題。純粹是我的判斷失誤。我當時隻要不去理會《新月迷宮》的狀況，留在馬爾特就好了。可是如果我那麽做，像萊茲他們那樣的冒險者很可能會成為犧牲品……雖然我最後沒能見到吸血鬼頭子，但你們還是將他解決了。換句話說，光從結果來看，這可以說是最好的結果。所以就這個角度來說，我並沒有意見。我隻是對於沒法親手消滅吸血鬼這件事覺得有些懊悔而已。」
「那就等到下次有機會再討迴來吧。雖然如果還有下次也不是什麽好事。」
聽到我用半開玩笑的態度說這些話，尼芙表情嚴肅的點頭。
「絕對不能讓任何人再次經曆吸血鬼的悲劇。不過單就這座城市來說，短時間內應該不會再發生類似的事了。」
尼芙用相當肯定的語氣這麽說道。
讓我感到奇怪的是，其實並沒有任何絕對不會再次發生的保證，但看到我微傾腦袋的反應，尼芙接著解釋：
「姑且不論中階水準的吸血鬼，如果是高階吸血鬼遭到消滅，通常其他吸血鬼也會遠離該處。我想吸血鬼之間應該有什麽組織性的聯絡方式吧。一般來說，應該是會想對消滅同族的人類報複，可是……會避免那種選項，也算是他們狡猾的地方。正因為這樣，吸血鬼才能長時間生活在暗處。所以這個地方暫時是安全的。」
……有這種事？
舒米尼看起來確實像是相當高階的吸血鬼，按照尼芙的說法，馬爾特就暫時不用擔心會再次發生吸血鬼問題了。
雖然凡事還是小心為上，不過這方麵的事情，沃福應該也會處理。
所以沒有什麽需要我擔心的事。
「……可是，如果是那樣，那麽尼芙打算離開馬爾特了嗎？」
她是個為狩獵吸血鬼而活的存在。
我之所以會那麽說，是因為我認為像她這樣的人，應該不會一直待在已經不太可能會有吸血鬼的地方。
我並不是想要她早點離開才這麽說的。
……是真的。
老實說，如果不跟吸血鬼扯上關係，就能單純將尼芙視為一名優秀的冒險者。
雖然我確實有很多心虛的地方，所以尼芙離開我也會比較自在，但那終究隻是我們自己的問題。
如果從馬爾特居民的角度來看，尼芙是個留在這裏能有更多利益的存在。
可是，尼芙的反應則是……
「這個嘛，我自己也是想說這裏差不多沒我的事了。雖然我對迷宮也有些在意，不過……那種東西為什麽會出現的事情，大多都是分析也得到不到結論。況且我也不是迷宮方麵的專家，就算我費心調查，也不保證能找到什麽跟吸血鬼有關的東西。所以我就趁著『學院』跟『塔』的人大舉湧入這裏之前默默離開好了。」
◆◇◆◇◆
「……真是遺憾，我原本還想說你會在馬爾特這裏再活躍一段時間的。」
聽到我這麽說，尼芙先是目不轉睛地盯著我的雙眼，最後聳肩歎氣。
「……看起來不像全是謊話，不過……似乎也不完全是真心話呢，雷特先生。算了，也沒關係啦。我可是很忙的，當然是指忙著獵殺吸血鬼。所以就算我不在了，你也不要太難過。如果雷特先生自己是吸血鬼的話，那就另當別論了……」
尼芙邊說邊朝我靠近。
不過她一直靠近到幾乎接觸到我臉部的位置後，突然搖了搖頭。
「真是奇怪。為什麽雷特先生不是吸血鬼呢……」
「這是什麽意思？」
「就是我說的意思。雖然現在說這個有些奇怪，不過我之前對雷特先生是吸血鬼這件事，可是十分有信心的。」
「那是指我的行動讓你覺得可疑的意思嗎？」
「那也有關係，可是……說到底，算是我的直覺。不是基於邏輯，也不是聖炎，而是我的直覺……這點從來沒有落空過。可是，這次卻第一次落空了。所以啦，雷特先生，你在我眼中依舊是令我相當感興趣的存在喔……」
就在尼芙更加朝我靠近的時候……
──喀噠。
伴隨著病房門的開門聲，莉娜正巧從門裏出來，看到我跟尼芙。
就這樣，時間短暫停止了一下……
「……咦？雷特先生跟尼芙小姐……咦？你們……是這種關係嗎？羅、羅琳小姐！你不在乎嗎！？」
莉娜開始這樣吵鬧起來。
而且她還抓著羅琳的身體猛力搖晃。
至於羅琳則是一臉尷尬的表情，任憑莉娜搖晃她的身子。
「……也沒什麽在不在乎的……我想他們那樣……跟你想的那種……是不一樣的……應該吧……」
「那到底是怎麽樣！？男性跟女性靠近到那種地步，還有什麽其他能做的事嗎！不就隻有接接接……」
「……接什麽？」
「……接吻之類的……」
「是喔……他們會那麽做嗎？莉娜，那你就跟我一起看到最後吧。」
羅琳用開玩笑的態度這麽說道。
至於尼芙則是順勢開口說道：
「……嗯，雷特先生，要試試看嗎？我是不反對啦……」
「我反對，總之你先站開一點。」
發現尼芙已經開始胡鬧，所以我將手放到她肩上將她推開。
看到她嘟嘴的不悅表情，雖然不知道是開玩笑還是認真的，但隻會讓我覺得可怕。
如果真的跟這家夥做那種事，彷佛所有東西都會被她吸走一樣，光想就覺得可怕。
雖然我應該才是會從他人身上吸走東西的一方，但是……我怎樣都無法想像自己能對尼芙那麽做。
看到我們那樣的舉動，莉娜不知為何顯得有些失望，而羅琳臉上則是帶著調皮的笑容。
「羅琳，開玩笑也該有個限度啊。」
被我這樣抱怨，羅琳說道：
「沒有啦，就隻是……沒想到莉娜會去想那種事，讓我覺得很有趣。你很失望嗎？」
最後她對莉娜這麽問道。
被羅琳這麽一問，莉娜頓時紅了臉頰。
「……怎怎、怎麽會……呃……所以兩位並不是那種關係嗎……？」
從莉娜還不忘問這種問題來看，感覺她要不是真的聽人說了很多奇怪的故事，就是真的對那類事情很感興趣。
「我不介意跟雷特先生成為那種關係……」
「拜托別鬧了！尤其你那樣說話讓人很難分辨是認真還是開玩笑，那實在很……」
被我那樣一說，尼芙最後也搖了搖頭。
「真是的，雷特先生真的很沒幽默感耶。好吧，要是繼續鬧下去，感覺會有很多人不高興，所以我就罷手吧。莉娜小姐，剛才我們隻是正巧比較靠近而已，我們之間什麽都沒有喔。」
「……是喔……」
所以說，莉娜為何要一臉失望的模樣？
想像一下我跟尼芙如果真有那種感覺會怎麽樣。
最後肯定會演變成寫成廝殺，念成相愛的關係。
我們彼此就是擁有那樣難以相容的部分……我是這樣覺得的。
隻是要我說是什麽部分，我也很難說清楚。
那真的就是類似直覺的想法。
「況且如果我們真是那種關係，也不會選在這種容易被人看見的地方，會更低調一點才對。尤其還是在羅琳女士麵前，那也實在……」
「這樣說也對……可是，我聽說也有嗜好……」
「……莉娜小姐，你該不會其實很清楚狀況，是故意那麽說的吧？我開始感覺你是故意的了。」
「沒有沒有沒有！我完全不是故意的！」
「……」
尼芙跟莉娜的波長感覺意外契合，兩人說話的感覺還挺愉快的。
我甚至覺得尼芙還有點被莉娜牽著走，會是我的錯覺嗎？
真是意外……
而羅琳並沒有跟那兩人攪和，朝我走了過來。
「……所以說，你實際感覺怎樣？雖說她是個瘋狂的吸血鬼獵人，但外表可是無可挑剔的絕世美女喔。能跟她臉靠得那麽近，你沒有暗爽嗎？」
雖然羅琳用半開玩笑的語氣這樣問我，但我搖了搖頭。
「其實我隻有像是被嘴裏準備噴火的龍把臉貼到麵前的感覺……」
「……這個……該怎麽說……我挺同情你的……」
「其實我最近對那類感覺變得淡薄許多。雖然也不是說完全沒有，但就是……不會很強烈。」
我跟羅琳這樣悄聲對話。
我也留意將話說得模糊，這樣就算被尼芙聽見也不成問題。
「啊，這樣說起來，確實有這檔事。可是莉娜對那種事……挺有興趣的樣子。」
羅琳說得確實沒錯。
莉娜明明也跟我一樣變成類似吸血鬼的魔物，所以理應也會像我這樣，在各方麵的欲望變淡才對……
有可能是莉娜變成吸血鬼的情況太過突然，也可能是舒米尼為了將莉娜當成伴侶，將莉娜變成低階吸血鬼的關係。
畢竟就我的狀況，我一開始還隻剩骨頭。
所以搞不好是因為那種完全脫離生物欲求的肉體，讓欠缺欲望的感覺一直停留到現在也說不定……
這樣一想，搞不好那方麵的欲望有天還會恢複。
隻是還是可能會比我當人類的時候稀薄許多。
「……說不定隻是莉娜就是處於那種年紀的關係。畢竟她身邊還有那對朋友以上，戀人未滿的搭檔呢。」
「你是說萊茲跟洛菈嗎？原來是這樣……」
就在我們說到這裏的時候，尼芙跟莉娜的對話似乎也告一段落。
「兩位，那就容我先告辭了。我應該明天就會離開這座城市，所以我不介意你們為我送行喔。再見。」
尼芙說完這些話，便離開治療院。
雖然她是個性格實在難以捉摸的人，不過……送行？
我想想……這是一件令我相當猶豫的事。