「雷特，不好意思，可以幫我丟個垃圾嗎？我都整理在門口了，這段時間早餐我會負責準備的……」
在一個跟以往沒有兩樣的早晨，我從羅琳家二樓的房間來到一樓客廳時，已經起床的羅琳這麽說道。
正如羅琳所說，她現在正在準備早餐，沒法抽身的樣子。
我畢竟是食客，不管是準備早餐還是丟垃圾，都是我該做的事，但羅琳卻很公平地跟我分工。
雖然羅琳也會有埋首於研究跟累到什麽都不想做的時候，所以也不是每天都完完全全按照分配好的事情去做。
以自己能辦到的範圍保持適度的彈性去分工也是最輕鬆的。
就這個角度來說，我跟羅琳也有十年的交情，所以就算不用多說，也都能拿捏對彼此來說算是適度的範圍。
「好，我知道了。」
所以我沒有抱怨，也無須多問東西應該丟在什麽地方，就這麽抓起垃圾袋出門。
我走了一段路來到堆放垃圾的地方，在那裏也能看到其他馬爾特居民所堆放的垃圾。
根據日子能夠丟的東西與地點其實都有所不同，而今天是丟金屬類垃圾的日子。
由於金屬可以在鑄溶之後循環利用，如果擺在家門口肯定會被偷走，這也是為何大家都會將金屬類垃圾集中在一處的理由。
能迴收的垃圾，要丟的位置也都不同，我記得這裏是……
「大家真賣力呢。話說迴來，今天的量還挺多的呢……啊，雷特先生！」
現身說出這些話的人，是負責迴收金屬產品的宗教團體，拝煉教的司祭，亞德拉司祭。
拝煉教正如其名，會將煉金秘術視為神跡並從事禮拜活動，是個有些奇特的宗教團體，他們所信仰的神，是煉金之神迪拉。
這個宗教的一般信徒就跟其他宗教團體沒有兩樣，都是普通人，不過如果是有司祭地位的人，通常都擁有跟高階煉金術師同等的技術。
也因為這樣，他們會定期以樂捐的名目，向信徒收取煉金用的材料。
羅琳雖然並非是這個宗教的信徒，不過作為煉金術的同誌，偶爾也會將自己不要的材料送到這來。
其實來這裏進行名為丟垃圾的樂捐時，主要都是我在負責，所以這名亞德拉司祭跟我還比較熟。
聽說亞德拉司祭也是個技術相當精湛的煉金術師，不過我還沒見識過他的本領。
「亞德拉司祭，今天也要麻煩您了。」
我這麽說完後低頭行禮，然後走到他麵前。
「這麽多的煉金材料……都是雷特先生的嗎？」
「與其說是我的，其實應該說是羅琳的才對。」
「還是老樣子呢。又受您照顧了。你們兩人拿來的材料經常包含一些高價品，教會那裏總是有許多人搶著要呢。」
「其實都是些用不到或分量不足的東西，您這樣誇讚，我反而還覺得心虛呢。」
「別這麽說，看在我們眼裏，全都是些很棒的材料。況且還有不少個人難以取得的好東西呢。」
那類東西其實大多都是我跟羅琳親自到迷宮或山裏找迴來的。
由於我跟羅琳在找那些東西時，原本都是打算自己拿來用，所以也會特別挑選高品質的材料，所以品質確實會較一般店家的商品要高出許多。
況且，其中甚至有些普通冒險者沒有能力分辨，也幾乎不會在市麵上流通的東西。
因此我可以理解亞德拉為何會這麽說。
「我跟羅琳都是自己去找材料，所以應該有不少奇怪的東西吧。」
「是沒錯，不過也都是在煉金術師之間會用到的東西。隻可惜冒險者很少有人懂得辨識。」
「畢竟冒險者都會先去關注容易分辨、也容易收集的東西。就算是能賣高價，但很少有人會要的東西，想記住也不容易。」
「原來如此……您從冒險者角度提供的意見，相當有參考的價值。看來我向冒險者發出委托時，將這點列入考慮，定期發出委托應該比較好……」
在我們這麽閑聊的時候，那些不知是垃圾還是材料的東西逐漸被整理起來，在人群漸漸散去時，亞德拉說道：
「雷特先生，我差不多該告辭了……」
他大概是要把這些材料搬到教會去吧。
我點了一下頭。
「好的，那我就先走了。」
我這樣道別之後便轉身離去。
◆◇◆◇◆
「喔，你迴來啦。早餐弄好囉。」
我一迴家便看到羅琳正解下圍裙這麽說道。
羅琳身上的圍裙並不是一般女性喜歡的可愛樣式，而是在實驗時就算接觸到強酸液體也不會被燒毀，用強韌材質製成的玩意。
當然，在樣式上也是單調到沒有絲毫可愛或魅力可言，但這反倒很符合羅琳的風格。
在機能性上也完全無可挑剔。
如果一定要說有什麽問題，就是上頭可能會留有實驗時留下的各種髒汙，不過羅琳當然也都會確實清洗後才拿來使用。
與其說是羅琳勤於清洗，最主要還是如果不那麽做，有可能會影響到她的實驗。
這樣的嚴謹對研究者來說是不可或缺的。
順帶一提，放在桌上的餐點每一道看起來都十分可口。
不隻是外觀，我之所以會湧現出強烈的食欲，大概也是因為羅琳有加入我專用的調味料吧。
換句話說，就是羅琳的血。
其實就算沒有加，我最近也能正常擁有味覺，也會覺得食物好吃，不過有沒有加血，還是有相當大的差異。
畢竟在飽足感上也有明顯差別，所以就效率來說，有加血的食物還是讓我比較高興。
「感覺很不錯呢。那就立刻來吃吧。」
「嗯，來吃吧。」
我們這麽說完之後，便到餐桌旁就座。
在用早餐的時候，我聊到剛才發生的事。
「亞德拉司祭那麽說嗎？其實他不用放在心上的說。」
「我也是那麽說，不過他真的很有禮貌。我自己都有點心虛了呢。」
「那個人從以前就是那樣。不過他不該是被埋沒在這種邊境的人才才對……」
「是喔？」
「是啊。以他的本事，無論是想在王都任職，甚至是去到帝國都不怕找不到工作呢。雖然跟我比還差了一點就是了。」
盡管羅琳自豪地說出這些話，但我很清楚如果擁有隻是比羅琳稍微差一點的本領，那麽他確實能算是相當高明的煉金術師。
畢竟羅琳自己也是不知為何會住在這種地方的高手。
不管怎麽說，我先拉迴到關於亞德拉司祭的話題。
「那麽他會待在馬爾特這種地方，是因為在拝煉教裏頭被冷落嗎？」
「這大概是可能性最高的狀況吧。畢竟那類組織最終總是會有腐敗的部分……想到就連宣稱重視實學的拝煉教也有類似狀況，實在令人感慨。」
「這是很難解決的問題呢。」
「也是啦。其實那個人也可以選擇脫離拝煉教，另外找其他研究團體加入。這應該是他自己的選擇，所以我們也沒什麽好插嘴的。」
「這樣說也對。」
世界上確實有人盡管置身於被冷落的環境，但還是基於某些理由不願離開的人。盡管每個人的理由都不盡相同，但考慮到亞德拉司祭也有自己的理由，那我們也就沒什麽好說的。
事情就是這樣。
◆◇◆◇◆
「雷特！」
某天我聽到有人在羅琳家的門外敲門叫喚，我開門一看，看到門外有個我熟悉的麵孔，還有一個我完全不認識的人。
一個人是身為我跟羅琳徒弟的孤兒院女孩，艾莉潔。
而站在她身旁的人，是個年紀約十歲左右的女孩。從她的穿著來看應該是平民，不過從裝扮也能看出她是從外地旅行到此的人。
「……艾莉潔，那個孩子是……？」
「這孩子說她叫蜜米兒……她走丟了。」
「走丟？那為什麽要帶她到這裏來？」
「因為我想雷特應該可以幫她找到家人嘛。」
聽到艾莉潔這麽說，我大致掌握了狀況，可是……
「……我該找什麽人好呢？」
跟她同行的人，有可能是父母、朋友，或是護衛。
有各種可能性。
艾莉潔接著說道：
「她是跟父親一起來的。根據她的說法，似乎是父女兩人一起來到這裏。可是不知道什麽時候她的父親就不見了……」
「那我就去幫她找父親吧。」
「太好了，謝謝！蜜米兒，你看，就跟我說得一樣吧？雷特說要幫你找父親呢。」
艾莉潔對蜜米兒這麽說，而少女之前似乎都相當緊張。
從剛才始終不發一語的蜜米兒現在才總算放心地對我開口。
「……謝謝你，雷特先生。」
「別放在心上，反正我今天很閑……隻是如果我帶著你再走丟一次就麻煩了，所以你們先找個地方等我消息，可以嗎？」
「那我們就先待在孤兒院好了。」
「也好。還有，我還得知道那個父親的名字跟特徵才行。這樣可以嗎？蜜米兒。」
「可以！」
「你真聰明。」
就這樣，我先請兩人進到羅琳家裏，在跟蜜米兒確認過他父親的名字跟特徵，接著送她們到孤兒院後，我便開始展開搜索。
那羅琳呢？
她今天臨時接到冒險者公會的委托，所以出門去了。
如果有她在，搜索應該會更加容易，但這也是沒有辦法的事。
不過我自己也有艾德爾這個情報網，所以應該不成問題。
我是這麽想的。
◆◇◆◇◆
「……艾莉潔，我迴來了。」
在花了約兩個小時之後，找到目標對象的我來到孤兒院。
「啊，雷特！蜜米兒，雷特來囉！」
「雷特先生！您有找到我父親嗎？」
「嗯，我找到了。不過他現在似乎正準備要離開城鎮一趟。因為他是冒險者，所以這也難怪了……」
沒錯，蜜米兒的父親是一名冒險者。
他是從王都到這裏來的銀級冒險者，似乎是個頗有本事的人。
那個人似乎是承接貴族的委托，為了取得某些材料而要前往《新月迷宮》，必須要到傍晚才能迴來。
雖然可能有人會覺得他怎麽能這樣放著蜜米兒的事情不管，不過他能在這裏停留的時間相當有限，因為那名貴族急著要拿到東西，所以先處理工作也是情非得已。
關於蜜米兒這裏，他似乎是委托冒險者公會找人，自己則是先去處理手中的委托。
這樣肯定讓他相當煎熬，不過在這種狀況下也無可奈何。
也是因為馬爾特算是個治安良好的地方，不太可能會發生什麽意外，這或許也是促使他做出這個決定的一項因素。
不管怎麽說，蜜米兒現在人在這裏，我也掌握了她父親的行蹤，應該到傍晚就能讓兩人見麵了。
聽到我這麽說，蜜米兒也露出安心的模樣。
「……太好了。那我們隻要到冒險者公會去等就行了吧？」
「是啊。」
我話才說完，艾莉潔便接著說道：
「蜜米兒，我們可以在這裏等就好啦。雖然這裏不怎麽氣派，但我們可以一起吃飯喔！」
她給出這樣的建議。
「可是……」
這裏畢竟是孤兒院。
雖然還是小孩，但不想給這裏多添負擔的蜜米兒正要搖頭拒絕的時候，艾莉潔繼續說道：
「放心，最近這間孤兒院並不愁食物問題！況且莉莉安女士偶爾也會出去獵魔物呢！」
……雖然我是知道莉莉安女士的病已經痊愈，不過我實在沒想到她會從事那麽需要精力的活動。
好吧，畢竟她能夠運用聖氣。說不定真有一些不亞於冒險者的功夫。
聽到艾莉潔這麽說，蜜米兒也不再堅持。
「……嗯，好吧！雷特先生，那我可以在這裏等嗎……」
「沒問題，我另外再去跟冒險者公會說一聲就行了。」
「謝謝。那我們晚點再見囉。」
就這樣，我再度返迴冒險者公會。
我自己也有空，所以乾脆就留在那裏等蜜米兒的父親迴來好了。
我就抱著這樣的想法往公會去了。
◆◇◆◇◆
「……嗯？」
到了傍晚，來到冒險者紛紛從各地返迴公會迴報的時間。
大多數的冒險者都跟以往一樣迴報狀況，領取報酬後離開，但有一組人卻是神色慌張地進到公會裏頭。
由於羅琳也在裏麵，這讓我更加在意。
可是我也不好就這樣突然攔著他們問個究竟，所以在那些人完成迴報並察覺到我的時候，我們這才總算有機會交談。
「有發生什麽狀況嗎？」
羅琳答覆了我的疑問。
「是有一點狀況。出現了特殊的魔物，我們有人陷入了石化狀態。普通的治愈魔術跟聖氣都沒法治愈……所以必須去找治療藥的材料才行。而且拿迴材料也必須立刻進行調合……」
所謂石化狀態，是遭魔物的吐息攻擊或魔術、詛咒之類的方式而常有的症狀，要解除也相對容易。
不過這次似乎是例外狀況。
隻是雖然大家臉上焦急，但既然不是絕對沒法治愈，那應該就代表已經知道治療手段。
「原來如此，那我也來幫忙吧。我想自己應該多少能提供一點幫助。」
「以你的知識，肯定不會隻是一點幫助而已。那我們快走吧。」
看到羅琳動身，我也立刻跟了上去。
雖然我原本打算在這裏等蜜米兒的父親迴來，但遇到這種狀況也沒辦法。
我已經有跟冒險者公會告知蜜米兒平安的消息與她所在的地點，所以公會的人會代為轉達，我應該是不需擔心才是。
當時我是這麽想的。
◆◇◆◇◆
「……不太妙，材料不太夠。」
羅琳在製作治療藥的最終階段時這麽說道。
她到這個時候才發現分量有些微短缺。
「就是之前捐出去的那些東西吧。」
「是啊，沒想到會在這時候要用到……」
「不過既然是這種情況，直接去拝煉教的教會請他們通融一下，應該就可以了吧？這是該互相幫助的狀況吧？」
「……也對。現在要去另外采集或去找店家買也不容易，大概也隻能那樣了。」
我們這麽打定主意之後，便動身前往教會。
出來接待我們的人，正好是亞德拉司祭。
「如果是這樣，就請你們盡量拿去用吧。而且出事的冒險者，應該是法基拉先生吧？因為他就在我們經營的治療院裏頭。」
「我知道他被送去治療院，不過原來那裏是你們經營的嗎？那樣正好。」
這樣羅琳就可以得到材料，也能就地進行最後的調合工作。
而在羅琳看到那些材料的時候。
「……在交給你們時應該都還是未處理的狀態，但這些材料處理得相當用心呢。是亞德拉司祭處理的嗎？」
「是的。因為那樣比較便於保存。有什麽問題嗎？」
「沒有問題，實在太完美了。好到不能再好了。這樣調合也能立刻完成……好，完成了。」
真的立刻就完成治療藥的羅琳接著說道：
「那我們這就到治療院去吧。」
說完後，羅琳便起身離開。
我也立刻跟了上去，而亞德拉司祭則對著我們的背影深深低下頭。
◆◇◆◇◆
「真不好意思，我還以為這次真的要沒命了呢！」
躺在治療院床上豪爽大笑的人，正是蜜米兒的父親，法基拉。
蜜米兒坐在床邊，看到父親平安複原，臉上也充滿喜色。
法基拉在我與羅琳抵達時，已經連頸部都開始石化，所以我們算是在千鈞一發之際將藥送達，現在他已經痊愈了。
隻是為了確認身體是否會有不適，直到明天他都得待在這裏。
由於法基拉也已經取得委托要求的物品，所以在工作上似乎也不需要焦急，因此他自己也接受這樣的安排。
「爸爸……以後別再做這麽危險的事了。」
聽到蜜米兒這麽說，讓法基拉臉上難掩尷尬。
「呃，可是冒險者這種工作……」
法基拉抓了抓腦袋，一下不知該如何答覆。
看到兩人這樣對話，我跟羅琳都覺得這不是我們該介入的問題，所以起身準備離開。
而就在我們走出治療院的時候，正巧遇到了亞德拉司祭。
由於這裏是拝煉教經營的治療院，所以他應該也是來確認狀況的。
他可能也會在意法基拉的情況。
我們互相示意了一下，就這樣擦身而過。
「……羅琳。」
「嗯，他的神色似乎有點……不，是非常奇怪。」
「你打算怎麽辦？」
「先看看狀況吧。我想他應該是來找法基拉的。」
「那麽這邊由我來應該比較恰當。」
「也好。」
我們經由簡短的對話確認事有蹊蹺後，便分頭去做各自該做的事。
◆◇◆◇◆
在漆黑的病房內，有隻手正緩緩朝床上的身影逼近。
那隻手的手中握有銳利的短刀，從那隻手的動作，任何人都能看出接下來短刀要執行平常不會使用的用途。
不過，在動手的前一刻。
「……罷手吧。」
這個在病房內響起的聲音，讓短刀停了下來。
而短刀的主人這時才發現在病房內還有另一個目標之外的奇妙人物。
那個人身穿全黑的長袍，並帶著骷髏麵具。
換句話說……就是我。
「是雷特先生啊，您怎麽會在這裏？」
「這是我要說的話，亞德拉司祭。」
沒錯，站在我麵前的人正是亞德拉司祭。
而睡在床上的人……
「其實事情很簡單。我跟這個叫法基拉的人有過節。所以我來這裏……是打算取他性命的。」
亞德拉邊說邊發出自嘲的笑聲。
「你應該是大家眼中的好人吧？為什麽你要做這種事？」
「你想知道嗎？」
「如果這樣可以讓你放棄殺人的念頭。」
「……哼，都到了這個地步，也沒什麽放不放棄的。至於理由……我以前也是冒險者。而且是跟這個人，法基拉一起合作。但是……有天他卻叫我從隊伍中離開。」
「嗯？你們有發生什麽爭執嗎？」
「不是。而是這家夥認為隊伍裏不需要有煉金術師。他說煉金術師根本派不上用場。當時我確實還是個剛出道不久的菜鳥，也確實沒多大本事，但我還是每天都有在進步的。可是這家夥卻隨便把我趕走……我有好一段時間都找不到工作，最後才總算得到拝煉教收容，讓我得以過活。但這段期間，這家夥卻能作為王都的冒險者建立人脈，而我卻隻能無地自容地躲到馬爾特來。」
「呃，這……」
其實這是挺常見的隊伍踢人糾紛。
可是對被踢的人來說，會懷恨在心也無可厚非。
但亞德拉明明都能放下複仇心撐到今天了。
看來久別重逢有時不隻是好事，也會有這種負麵的狀況。
如果法基拉沒有到這裏來，大概就不會發生這種事了。
「雖然我自己也覺得可笑，但在看到他這張臉的瞬間，我就沒法克製自己的恨意……你可以讓我殺了他嗎？」
在亞德拉說完話的瞬間，他高舉手中短刀，臉上布滿猙獰的笑容。
我見狀立刻逼近到亞德拉麵前，抓住他的手臂。
「……罷手吧。」
「你為何要袒護這種人？」
「這是我該問的問題。」
「……咦？」
「如果你想殺他，那麽今天隻要不提供材料給我們就行了。但你會願意交出材料，不正是因為你現在已經是個司祭了嗎？」
沒錯，如果沒有那些材料，治療藥就沒法完成。
然而亞德拉二話不說便同意提供。
聽我這麽說才察覺其中矛盾的亞德拉，突然臉上滿是淚水。
「……你說得沒錯……我心中沒有絲毫疑問，隻是覺得應該要那麽做……原來如此，我已經是……對不起，雷特先生。我……」
「隻要你肯罷手就行了。」
「其實我從一開始就覺得自己根本下不了手。事情弄成這樣，我也必須去自首才行。」
就在亞德拉這麽說的時候。
「……用不著那麽做。反正你也沒有對我做什麽。」
一個聲音這麽說道。
聲音的主人是應該睡在床上的法基拉。
其實我在中間就察覺到他已經醒了，但由於他沒有任何反應，所以我原本還以為他是睡昏頭了。
可是他看來意識似乎還挺清醒的樣子。
至於亞德拉似乎完全沒有察覺到這件事。
「法基拉……你不是睡著了嗎？」
「我是剛剛才醒的。不過我醒來之後，聽了你說的話，讓我覺得自己也許應該在這裏被你殺死才對。所以我才沒有吭聲。」
「你……」
「亞德拉。雖然現在說這些話太晚了，但當時我實在對不起你。我那時候太年輕了……雖然這不能作為藉口，但我根本對煉金術師一點都不懂。今天我這條命甚至還是煉金術師救迴來的，我真是太蠢了。」
「……已經無所謂了。我想殺你，但又放棄了。我接下來應該去自首……」
「我就說你不用自首了。因為我又沒有被殺。」
「你是認真的嗎？」
「跟我做的事情相比，這根本是小事。而且你願意罷手，也算是救了我女兒的未來呢。」
「你是說蜜米兒嗎？她是個好孩子……我差點就奪走她的父親了。」
「你別再這樣自責了……」
看到兩人開始這樣交談，覺得已經無須擔心的我，就這樣默默走出房間。
雖然不確定兩人是否算是就此和解，但他們心中的芥蒂應該會逐漸消失吧。
我是這麽想的。
在一個跟以往沒有兩樣的早晨，我從羅琳家二樓的房間來到一樓客廳時，已經起床的羅琳這麽說道。
正如羅琳所說，她現在正在準備早餐，沒法抽身的樣子。
我畢竟是食客，不管是準備早餐還是丟垃圾，都是我該做的事，但羅琳卻很公平地跟我分工。
雖然羅琳也會有埋首於研究跟累到什麽都不想做的時候，所以也不是每天都完完全全按照分配好的事情去做。
以自己能辦到的範圍保持適度的彈性去分工也是最輕鬆的。
就這個角度來說，我跟羅琳也有十年的交情，所以就算不用多說，也都能拿捏對彼此來說算是適度的範圍。
「好，我知道了。」
所以我沒有抱怨，也無須多問東西應該丟在什麽地方，就這麽抓起垃圾袋出門。
我走了一段路來到堆放垃圾的地方，在那裏也能看到其他馬爾特居民所堆放的垃圾。
根據日子能夠丟的東西與地點其實都有所不同，而今天是丟金屬類垃圾的日子。
由於金屬可以在鑄溶之後循環利用，如果擺在家門口肯定會被偷走，這也是為何大家都會將金屬類垃圾集中在一處的理由。
能迴收的垃圾，要丟的位置也都不同，我記得這裏是……
「大家真賣力呢。話說迴來，今天的量還挺多的呢……啊，雷特先生！」
現身說出這些話的人，是負責迴收金屬產品的宗教團體，拝煉教的司祭，亞德拉司祭。
拝煉教正如其名，會將煉金秘術視為神跡並從事禮拜活動，是個有些奇特的宗教團體，他們所信仰的神，是煉金之神迪拉。
這個宗教的一般信徒就跟其他宗教團體沒有兩樣，都是普通人，不過如果是有司祭地位的人，通常都擁有跟高階煉金術師同等的技術。
也因為這樣，他們會定期以樂捐的名目，向信徒收取煉金用的材料。
羅琳雖然並非是這個宗教的信徒，不過作為煉金術的同誌，偶爾也會將自己不要的材料送到這來。
其實來這裏進行名為丟垃圾的樂捐時，主要都是我在負責，所以這名亞德拉司祭跟我還比較熟。
聽說亞德拉司祭也是個技術相當精湛的煉金術師，不過我還沒見識過他的本領。
「亞德拉司祭，今天也要麻煩您了。」
我這麽說完後低頭行禮，然後走到他麵前。
「這麽多的煉金材料……都是雷特先生的嗎？」
「與其說是我的，其實應該說是羅琳的才對。」
「還是老樣子呢。又受您照顧了。你們兩人拿來的材料經常包含一些高價品，教會那裏總是有許多人搶著要呢。」
「其實都是些用不到或分量不足的東西，您這樣誇讚，我反而還覺得心虛呢。」
「別這麽說，看在我們眼裏，全都是些很棒的材料。況且還有不少個人難以取得的好東西呢。」
那類東西其實大多都是我跟羅琳親自到迷宮或山裏找迴來的。
由於我跟羅琳在找那些東西時，原本都是打算自己拿來用，所以也會特別挑選高品質的材料，所以品質確實會較一般店家的商品要高出許多。
況且，其中甚至有些普通冒險者沒有能力分辨，也幾乎不會在市麵上流通的東西。
因此我可以理解亞德拉為何會這麽說。
「我跟羅琳都是自己去找材料，所以應該有不少奇怪的東西吧。」
「是沒錯，不過也都是在煉金術師之間會用到的東西。隻可惜冒險者很少有人懂得辨識。」
「畢竟冒險者都會先去關注容易分辨、也容易收集的東西。就算是能賣高價，但很少有人會要的東西，想記住也不容易。」
「原來如此……您從冒險者角度提供的意見，相當有參考的價值。看來我向冒險者發出委托時，將這點列入考慮，定期發出委托應該比較好……」
在我們這麽閑聊的時候，那些不知是垃圾還是材料的東西逐漸被整理起來，在人群漸漸散去時，亞德拉說道：
「雷特先生，我差不多該告辭了……」
他大概是要把這些材料搬到教會去吧。
我點了一下頭。
「好的，那我就先走了。」
我這樣道別之後便轉身離去。
◆◇◆◇◆
「喔，你迴來啦。早餐弄好囉。」
我一迴家便看到羅琳正解下圍裙這麽說道。
羅琳身上的圍裙並不是一般女性喜歡的可愛樣式，而是在實驗時就算接觸到強酸液體也不會被燒毀，用強韌材質製成的玩意。
當然，在樣式上也是單調到沒有絲毫可愛或魅力可言，但這反倒很符合羅琳的風格。
在機能性上也完全無可挑剔。
如果一定要說有什麽問題，就是上頭可能會留有實驗時留下的各種髒汙，不過羅琳當然也都會確實清洗後才拿來使用。
與其說是羅琳勤於清洗，最主要還是如果不那麽做，有可能會影響到她的實驗。
這樣的嚴謹對研究者來說是不可或缺的。
順帶一提，放在桌上的餐點每一道看起來都十分可口。
不隻是外觀，我之所以會湧現出強烈的食欲，大概也是因為羅琳有加入我專用的調味料吧。
換句話說，就是羅琳的血。
其實就算沒有加，我最近也能正常擁有味覺，也會覺得食物好吃，不過有沒有加血，還是有相當大的差異。
畢竟在飽足感上也有明顯差別，所以就效率來說，有加血的食物還是讓我比較高興。
「感覺很不錯呢。那就立刻來吃吧。」
「嗯，來吃吧。」
我們這麽說完之後，便到餐桌旁就座。
在用早餐的時候，我聊到剛才發生的事。
「亞德拉司祭那麽說嗎？其實他不用放在心上的說。」
「我也是那麽說，不過他真的很有禮貌。我自己都有點心虛了呢。」
「那個人從以前就是那樣。不過他不該是被埋沒在這種邊境的人才才對……」
「是喔？」
「是啊。以他的本事，無論是想在王都任職，甚至是去到帝國都不怕找不到工作呢。雖然跟我比還差了一點就是了。」
盡管羅琳自豪地說出這些話，但我很清楚如果擁有隻是比羅琳稍微差一點的本領，那麽他確實能算是相當高明的煉金術師。
畢竟羅琳自己也是不知為何會住在這種地方的高手。
不管怎麽說，我先拉迴到關於亞德拉司祭的話題。
「那麽他會待在馬爾特這種地方，是因為在拝煉教裏頭被冷落嗎？」
「這大概是可能性最高的狀況吧。畢竟那類組織最終總是會有腐敗的部分……想到就連宣稱重視實學的拝煉教也有類似狀況，實在令人感慨。」
「這是很難解決的問題呢。」
「也是啦。其實那個人也可以選擇脫離拝煉教，另外找其他研究團體加入。這應該是他自己的選擇，所以我們也沒什麽好插嘴的。」
「這樣說也對。」
世界上確實有人盡管置身於被冷落的環境，但還是基於某些理由不願離開的人。盡管每個人的理由都不盡相同，但考慮到亞德拉司祭也有自己的理由，那我們也就沒什麽好說的。
事情就是這樣。
◆◇◆◇◆
「雷特！」
某天我聽到有人在羅琳家的門外敲門叫喚，我開門一看，看到門外有個我熟悉的麵孔，還有一個我完全不認識的人。
一個人是身為我跟羅琳徒弟的孤兒院女孩，艾莉潔。
而站在她身旁的人，是個年紀約十歲左右的女孩。從她的穿著來看應該是平民，不過從裝扮也能看出她是從外地旅行到此的人。
「……艾莉潔，那個孩子是……？」
「這孩子說她叫蜜米兒……她走丟了。」
「走丟？那為什麽要帶她到這裏來？」
「因為我想雷特應該可以幫她找到家人嘛。」
聽到艾莉潔這麽說，我大致掌握了狀況，可是……
「……我該找什麽人好呢？」
跟她同行的人，有可能是父母、朋友，或是護衛。
有各種可能性。
艾莉潔接著說道：
「她是跟父親一起來的。根據她的說法，似乎是父女兩人一起來到這裏。可是不知道什麽時候她的父親就不見了……」
「那我就去幫她找父親吧。」
「太好了，謝謝！蜜米兒，你看，就跟我說得一樣吧？雷特說要幫你找父親呢。」
艾莉潔對蜜米兒這麽說，而少女之前似乎都相當緊張。
從剛才始終不發一語的蜜米兒現在才總算放心地對我開口。
「……謝謝你，雷特先生。」
「別放在心上，反正我今天很閑……隻是如果我帶著你再走丟一次就麻煩了，所以你們先找個地方等我消息，可以嗎？」
「那我們就先待在孤兒院好了。」
「也好。還有，我還得知道那個父親的名字跟特徵才行。這樣可以嗎？蜜米兒。」
「可以！」
「你真聰明。」
就這樣，我先請兩人進到羅琳家裏，在跟蜜米兒確認過他父親的名字跟特徵，接著送她們到孤兒院後，我便開始展開搜索。
那羅琳呢？
她今天臨時接到冒險者公會的委托，所以出門去了。
如果有她在，搜索應該會更加容易，但這也是沒有辦法的事。
不過我自己也有艾德爾這個情報網，所以應該不成問題。
我是這麽想的。
◆◇◆◇◆
「……艾莉潔，我迴來了。」
在花了約兩個小時之後，找到目標對象的我來到孤兒院。
「啊，雷特！蜜米兒，雷特來囉！」
「雷特先生！您有找到我父親嗎？」
「嗯，我找到了。不過他現在似乎正準備要離開城鎮一趟。因為他是冒險者，所以這也難怪了……」
沒錯，蜜米兒的父親是一名冒險者。
他是從王都到這裏來的銀級冒險者，似乎是個頗有本事的人。
那個人似乎是承接貴族的委托，為了取得某些材料而要前往《新月迷宮》，必須要到傍晚才能迴來。
雖然可能有人會覺得他怎麽能這樣放著蜜米兒的事情不管，不過他能在這裏停留的時間相當有限，因為那名貴族急著要拿到東西，所以先處理工作也是情非得已。
關於蜜米兒這裏，他似乎是委托冒險者公會找人，自己則是先去處理手中的委托。
這樣肯定讓他相當煎熬，不過在這種狀況下也無可奈何。
也是因為馬爾特算是個治安良好的地方，不太可能會發生什麽意外，這或許也是促使他做出這個決定的一項因素。
不管怎麽說，蜜米兒現在人在這裏，我也掌握了她父親的行蹤，應該到傍晚就能讓兩人見麵了。
聽到我這麽說，蜜米兒也露出安心的模樣。
「……太好了。那我們隻要到冒險者公會去等就行了吧？」
「是啊。」
我話才說完，艾莉潔便接著說道：
「蜜米兒，我們可以在這裏等就好啦。雖然這裏不怎麽氣派，但我們可以一起吃飯喔！」
她給出這樣的建議。
「可是……」
這裏畢竟是孤兒院。
雖然還是小孩，但不想給這裏多添負擔的蜜米兒正要搖頭拒絕的時候，艾莉潔繼續說道：
「放心，最近這間孤兒院並不愁食物問題！況且莉莉安女士偶爾也會出去獵魔物呢！」
……雖然我是知道莉莉安女士的病已經痊愈，不過我實在沒想到她會從事那麽需要精力的活動。
好吧，畢竟她能夠運用聖氣。說不定真有一些不亞於冒險者的功夫。
聽到艾莉潔這麽說，蜜米兒也不再堅持。
「……嗯，好吧！雷特先生，那我可以在這裏等嗎……」
「沒問題，我另外再去跟冒險者公會說一聲就行了。」
「謝謝。那我們晚點再見囉。」
就這樣，我再度返迴冒險者公會。
我自己也有空，所以乾脆就留在那裏等蜜米兒的父親迴來好了。
我就抱著這樣的想法往公會去了。
◆◇◆◇◆
「……嗯？」
到了傍晚，來到冒險者紛紛從各地返迴公會迴報的時間。
大多數的冒險者都跟以往一樣迴報狀況，領取報酬後離開，但有一組人卻是神色慌張地進到公會裏頭。
由於羅琳也在裏麵，這讓我更加在意。
可是我也不好就這樣突然攔著他們問個究竟，所以在那些人完成迴報並察覺到我的時候，我們這才總算有機會交談。
「有發生什麽狀況嗎？」
羅琳答覆了我的疑問。
「是有一點狀況。出現了特殊的魔物，我們有人陷入了石化狀態。普通的治愈魔術跟聖氣都沒法治愈……所以必須去找治療藥的材料才行。而且拿迴材料也必須立刻進行調合……」
所謂石化狀態，是遭魔物的吐息攻擊或魔術、詛咒之類的方式而常有的症狀，要解除也相對容易。
不過這次似乎是例外狀況。
隻是雖然大家臉上焦急，但既然不是絕對沒法治愈，那應該就代表已經知道治療手段。
「原來如此，那我也來幫忙吧。我想自己應該多少能提供一點幫助。」
「以你的知識，肯定不會隻是一點幫助而已。那我們快走吧。」
看到羅琳動身，我也立刻跟了上去。
雖然我原本打算在這裏等蜜米兒的父親迴來，但遇到這種狀況也沒辦法。
我已經有跟冒險者公會告知蜜米兒平安的消息與她所在的地點，所以公會的人會代為轉達，我應該是不需擔心才是。
當時我是這麽想的。
◆◇◆◇◆
「……不太妙，材料不太夠。」
羅琳在製作治療藥的最終階段時這麽說道。
她到這個時候才發現分量有些微短缺。
「就是之前捐出去的那些東西吧。」
「是啊，沒想到會在這時候要用到……」
「不過既然是這種情況，直接去拝煉教的教會請他們通融一下，應該就可以了吧？這是該互相幫助的狀況吧？」
「……也對。現在要去另外采集或去找店家買也不容易，大概也隻能那樣了。」
我們這麽打定主意之後，便動身前往教會。
出來接待我們的人，正好是亞德拉司祭。
「如果是這樣，就請你們盡量拿去用吧。而且出事的冒險者，應該是法基拉先生吧？因為他就在我們經營的治療院裏頭。」
「我知道他被送去治療院，不過原來那裏是你們經營的嗎？那樣正好。」
這樣羅琳就可以得到材料，也能就地進行最後的調合工作。
而在羅琳看到那些材料的時候。
「……在交給你們時應該都還是未處理的狀態，但這些材料處理得相當用心呢。是亞德拉司祭處理的嗎？」
「是的。因為那樣比較便於保存。有什麽問題嗎？」
「沒有問題，實在太完美了。好到不能再好了。這樣調合也能立刻完成……好，完成了。」
真的立刻就完成治療藥的羅琳接著說道：
「那我們這就到治療院去吧。」
說完後，羅琳便起身離開。
我也立刻跟了上去，而亞德拉司祭則對著我們的背影深深低下頭。
◆◇◆◇◆
「真不好意思，我還以為這次真的要沒命了呢！」
躺在治療院床上豪爽大笑的人，正是蜜米兒的父親，法基拉。
蜜米兒坐在床邊，看到父親平安複原，臉上也充滿喜色。
法基拉在我與羅琳抵達時，已經連頸部都開始石化，所以我們算是在千鈞一發之際將藥送達，現在他已經痊愈了。
隻是為了確認身體是否會有不適，直到明天他都得待在這裏。
由於法基拉也已經取得委托要求的物品，所以在工作上似乎也不需要焦急，因此他自己也接受這樣的安排。
「爸爸……以後別再做這麽危險的事了。」
聽到蜜米兒這麽說，讓法基拉臉上難掩尷尬。
「呃，可是冒險者這種工作……」
法基拉抓了抓腦袋，一下不知該如何答覆。
看到兩人這樣對話，我跟羅琳都覺得這不是我們該介入的問題，所以起身準備離開。
而就在我們走出治療院的時候，正巧遇到了亞德拉司祭。
由於這裏是拝煉教經營的治療院，所以他應該也是來確認狀況的。
他可能也會在意法基拉的情況。
我們互相示意了一下，就這樣擦身而過。
「……羅琳。」
「嗯，他的神色似乎有點……不，是非常奇怪。」
「你打算怎麽辦？」
「先看看狀況吧。我想他應該是來找法基拉的。」
「那麽這邊由我來應該比較恰當。」
「也好。」
我們經由簡短的對話確認事有蹊蹺後，便分頭去做各自該做的事。
◆◇◆◇◆
在漆黑的病房內，有隻手正緩緩朝床上的身影逼近。
那隻手的手中握有銳利的短刀，從那隻手的動作，任何人都能看出接下來短刀要執行平常不會使用的用途。
不過，在動手的前一刻。
「……罷手吧。」
這個在病房內響起的聲音，讓短刀停了下來。
而短刀的主人這時才發現在病房內還有另一個目標之外的奇妙人物。
那個人身穿全黑的長袍，並帶著骷髏麵具。
換句話說……就是我。
「是雷特先生啊，您怎麽會在這裏？」
「這是我要說的話，亞德拉司祭。」
沒錯，站在我麵前的人正是亞德拉司祭。
而睡在床上的人……
「其實事情很簡單。我跟這個叫法基拉的人有過節。所以我來這裏……是打算取他性命的。」
亞德拉邊說邊發出自嘲的笑聲。
「你應該是大家眼中的好人吧？為什麽你要做這種事？」
「你想知道嗎？」
「如果這樣可以讓你放棄殺人的念頭。」
「……哼，都到了這個地步，也沒什麽放不放棄的。至於理由……我以前也是冒險者。而且是跟這個人，法基拉一起合作。但是……有天他卻叫我從隊伍中離開。」
「嗯？你們有發生什麽爭執嗎？」
「不是。而是這家夥認為隊伍裏不需要有煉金術師。他說煉金術師根本派不上用場。當時我確實還是個剛出道不久的菜鳥，也確實沒多大本事，但我還是每天都有在進步的。可是這家夥卻隨便把我趕走……我有好一段時間都找不到工作，最後才總算得到拝煉教收容，讓我得以過活。但這段期間，這家夥卻能作為王都的冒險者建立人脈，而我卻隻能無地自容地躲到馬爾特來。」
「呃，這……」
其實這是挺常見的隊伍踢人糾紛。
可是對被踢的人來說，會懷恨在心也無可厚非。
但亞德拉明明都能放下複仇心撐到今天了。
看來久別重逢有時不隻是好事，也會有這種負麵的狀況。
如果法基拉沒有到這裏來，大概就不會發生這種事了。
「雖然我自己也覺得可笑，但在看到他這張臉的瞬間，我就沒法克製自己的恨意……你可以讓我殺了他嗎？」
在亞德拉說完話的瞬間，他高舉手中短刀，臉上布滿猙獰的笑容。
我見狀立刻逼近到亞德拉麵前，抓住他的手臂。
「……罷手吧。」
「你為何要袒護這種人？」
「這是我該問的問題。」
「……咦？」
「如果你想殺他，那麽今天隻要不提供材料給我們就行了。但你會願意交出材料，不正是因為你現在已經是個司祭了嗎？」
沒錯，如果沒有那些材料，治療藥就沒法完成。
然而亞德拉二話不說便同意提供。
聽我這麽說才察覺其中矛盾的亞德拉，突然臉上滿是淚水。
「……你說得沒錯……我心中沒有絲毫疑問，隻是覺得應該要那麽做……原來如此，我已經是……對不起，雷特先生。我……」
「隻要你肯罷手就行了。」
「其實我從一開始就覺得自己根本下不了手。事情弄成這樣，我也必須去自首才行。」
就在亞德拉這麽說的時候。
「……用不著那麽做。反正你也沒有對我做什麽。」
一個聲音這麽說道。
聲音的主人是應該睡在床上的法基拉。
其實我在中間就察覺到他已經醒了，但由於他沒有任何反應，所以我原本還以為他是睡昏頭了。
可是他看來意識似乎還挺清醒的樣子。
至於亞德拉似乎完全沒有察覺到這件事。
「法基拉……你不是睡著了嗎？」
「我是剛剛才醒的。不過我醒來之後，聽了你說的話，讓我覺得自己也許應該在這裏被你殺死才對。所以我才沒有吭聲。」
「你……」
「亞德拉。雖然現在說這些話太晚了，但當時我實在對不起你。我那時候太年輕了……雖然這不能作為藉口，但我根本對煉金術師一點都不懂。今天我這條命甚至還是煉金術師救迴來的，我真是太蠢了。」
「……已經無所謂了。我想殺你，但又放棄了。我接下來應該去自首……」
「我就說你不用自首了。因為我又沒有被殺。」
「你是認真的嗎？」
「跟我做的事情相比，這根本是小事。而且你願意罷手，也算是救了我女兒的未來呢。」
「你是說蜜米兒嗎？她是個好孩子……我差點就奪走她的父親了。」
「你別再這樣自責了……」
看到兩人開始這樣交談，覺得已經無須擔心的我，就這樣默默走出房間。
雖然不確定兩人是否算是就此和解，但他們心中的芥蒂應該會逐漸消失吧。
我是這麽想的。