「……為什麽你會知道那種事？」
蘿拉說的話，說不定隻是唬人的。
如果是那樣，我現在就不該問這個問題，不過關於艾德爾的事，就算被知道應該也沒關係。
畢竟蘿拉自己也擁有類似的本事。
而且她甚至還能跟他人共享視覺的能力，水準要遠比我來得高上許多。
我不認為她會為這件事追究我的責任。
況且如果蘿拉真有找我麻煩的意思，我老早就沒法在馬爾特混下去了。
因為蘿拉給我很多方便，所以容易讓人忘記，其實她在馬爾特是權力不亞於領主之人。
如果她當真想要動我，我大概也隻有離開馬爾特這條路可走。
所以應該沒問題。我樂觀地這麽想道。
蘿拉開口答覆我的疑問。
「……這件事需要時間解釋，等事情全部告一段落再說吧。」
她這麽說道。
蘿拉接著開口：
「比起那個，各位請看，在下方應該能看到馬爾特的全景……各位有察覺到什麽異樣嗎？」
我是可以繼續追問，但現在確實是沒有多餘的時間。
既然蘿拉事後有打算解釋的意思，那我就先把這個疑問放下吧。
就這樣，我順著蘿拉的話語觀察眼下的馬爾特全景。
「……這是……魔法陣嗎……？」
馬爾特的部分地麵正微微發亮。
如果將發亮的部分連起來，看起來就像是一個巨大的魔法陣。
蘿拉迴答我的疑問。
「沒錯。那是非常古老的魔法陣。跟現代的魔法陣相比，無論是規模還是效力都有極大差異。我原本也沒想到竟然有人懂得這種東西……」
「魔法陣……所以說，現在這裏發生的事情，是某種大規模魔術造成的？可是那麽大規模的魔術，需要付出的代價……」
我聽到羅琳的聲音這麽說道。
這種眼睛看不到人卻能聽到聲音在附近的奇妙感覺，實在非常奇特。
我得要習慣一下……
蘿拉接著答覆羅琳的疑問。
「沒錯。至於代價……大家應該都看過了。就是變成屍鬼的居民，還有犧牲者的血，而包括這些還尚且不足的部分……」
「……就是舒米尼拿自己去彌補的部分……」
我聽到伊薩克懊悔的聲音。
蘿拉繼續說道：
「我想這裏麵應該還有用到魔石及各種魔道具。這個魔術要發動就是如此困難。可是他卻辦到了。他實現了不該實現的事……」
如果完全不考慮善惡，這或許能算是偉大的成就。
可是這種將居民變成魔物的魔術，是不能被容許的。
「但是……舒米尼這麽做究竟能得到什麽？那家夥是想毀滅馬爾特嗎……？」
「應該不是。這個魔術的效果，簡單來說，就是用來生成『迷宮』的魔術。我想他原本是想成為『迷宮』的主人吧……」
蘿拉這麽說道。
「生成『迷宮』！？有魔術能辦到那種事嗎？更何況『迷宮』這種東西……是用魔術造出來的嗎……？」
麵對羅琳驚訝提出的疑問，蘿拉給出答覆。
「『迷宮』有許多類型，這次企圖生成的迷宮，就是用魔術造出的類型。因為實際上有那種迷宮，所以確實是能辦到……」
「……可是，就算是那樣，為何居民會變成魔物……？迷宮裏的魔物不都是自然產生或藉由召喚出現的嗎？」
對於我的疑問，蘿拉也給出解釋。
「如果是已經完成的『迷宮』確實是那樣。但我剛才也說過，這個魔術需要付出極大代價。我想舒米尼很可能是已經付出了他能支付的一切，但仍不足以完成魔術。可是魔術還是發動了。因此迷宮開始自行從周圍去收取不足的部分……不對，應該說舒米尼就連這種結果都已經計算在內，所以才能讓魔術發動……各位請看。」
蘿拉說到這裏，移動了鳥的視點。
我可以感受到鳥正開始下降，但在半途就被奔竄的電光攔阻，沒法繼續降低高度。
蘿拉接著讓鳥在馬爾特周圍徘徊，並試圖靠近馬爾特，但無論從哪個方向或高度想接近馬爾特，都同樣會被透明的牆壁擋出。
「這是……」
聽到我這樣出聲，蘿拉開口解釋。
「無論是要從外部進入還是從內部離開，都會被生成『迷宮』的魔術限製。直到魔術完成以前，任何人都沒法進入，也沒法離開……」
鳥的視點在馬爾特周圍盤旋。
……我能看到有正大聲嚷嚷著想進到馬爾特裏頭，並試著衝撞或敲打攔住去路的透明牆壁。
其中還能看到我熟悉的麵孔。
「我都特地迴來了，卻被這種牆壁攔住……！雷特先生，我這就去找你！你可要記得把吸血鬼留給我喔！」
我能聽到這樣的叫喚。
那個聲音聽起來有點像是我認識的某個金級冒險者……大概是錯覺吧。
好吧，我是說笑的，不過看來就連尼芙都沒法突破那道牆壁。
真是可怕。
「那我們該怎麽做……？解決原本是舒米尼的那個魔物，魔術就會失敗嗎？」
這是魔術的基本。
如果沒有術者讓魔力保持安定，魔術就會失敗。
魔術有可能不會發動，也可能會失控，甚至會另外變成其他魔術，失敗的方式雖然各有不同，但就是會失敗。
不過蘿拉接著說道：
「這個魔術從發動的時候就已經能夠單獨成立了。所以就算術者死亡，這個魔術還是會繼續將程序完成。」
這樣不就是無計可施了嗎？
馬爾特就這樣完了嗎？
我腦中閃過這個念頭。
但蘿拉的話還沒說完。
「……不過，也並非毫無辦法。『迷宮』有被稱為『迷宮核』或就叫『核心』的中心點。隻要找到那個……」
「把那玩意破壞就好嗎？」
我插口說出自己預測的結論，但蘿拉立刻否定。
「……請別急。不可以破壞那個東西。那東西不能破壞，而是要支配它。在支配之後，阻止迷宮繼續成長。那樣應該就能平息眼前的這個狀況。」
「支配……那是可以支配的東西嗎？」
光是「迷宮核」這個名字我都是第一次聽到，更別說還要去支配那玩意……我連要怎麽辦到都不知道。
我開口說出內心的疑問，而蘿拉也給出答覆。
「可以的。必須先消滅現在支配『迷宮核』的存在，接著觸碰『迷宮核』，覆蓋迷宮所有者的權限。所以……」
「……現在支配『迷宮核』的存在……就是舒米尼嗎？」
對於羅琳提出的推測，蘿拉點頭迴應。
「很可能是。畢竟施展迷宮化魔術的人就是他，所以他沒道理不讓自己成為主人。」
這樣說是沒錯。
可以想像他為此付出了多少努力。
雖然結果是變成那樣的怪物，這件事多少會讓人產生疑問，不過……他曾說過原本有想將之後的事托付給伊薩克，這樣一想，似乎又有些奇怪？
我對這個部分有點想不透。
不過現在也隻能先不管了。
對了，我剛才又臨時想起另一件事，所以我試著尋問蘿拉。
「……如果他讓隨便一隻小鼠變成主人，那會怎麽樣？」
舒米尼是個不墨守成規的人，所以就算他把迷宮主人的位置交給自己養的小鼠，機率也不是零。
……好吧，應該是零。
先姑且不論這種玩笑，我認為刻意讓不容易被發現的存在成為「迷宮核」的主人，避免迷宮被其他人支配，這種事是可能會發生的。
對於我的疑問，蘿拉說道：
「要支配『迷宮核』，必須要有一定的資格。雖然具體要擁有什麽程度的資格，仍要依迷宮的規模而定，但是……這次迷宮的規模相對較大，普通人應該很難有能耐辦到。我認為舒米尼應該也隻能讓自己成為主人才對。如果另外有跟他對等的存在，那是另當別論，但從他會想要找伊薩克幫忙這點來看，我想他應該沒有其他對象。就算是規模小到連小鼠都能支配的迷宮，而舒米尼也真的那麽做，其實也不成問題。因為依舊可以使用除掉那隻小鼠再更換所有者的方法，而且如果是比小鼠還要強大的存在去觸碰『迷宮核』，就有可能改寫其中登記的所有者，而得以改換資格。隻是要那麽做，兩者的力量必須要有極大差距，之後也可能會產生各種問題……如果舒米尼自己就是主人，就很難用那種方法。」
蘿拉這麽答覆道。
雖然有一些細微的規則，但總之就是不用想太多，隻要把舒米尼解決就有辦法搞定。大概是這個意思。
這跟我們當初的目的沒有兩樣。
隻是如果我們完全不知道這些事，很可能會在打倒舒米尼之後才覺得事情怎麽都沒有解決。
還好蘿拉有跑來告訴我們這些……
好吧，不管怎麽說……
「這樣我們就清楚該做的事了。那我們這就去找舒米尼吧。」
我這麽說完，伊薩克跟羅琳也點頭同意。
而蘿拉也接著開口：
「我也跟你們一起去。我不會成為包袱的，還請你們同意。」
她提出了這個要求。
話雖這麽說，看著蘿拉一身禮服裝扮，怎麽看都不像是能夠戰鬥的模樣。
看起來是不像，可是……她知道的東西實在太多了。
她所擁有的情報，遠遠超過普通人應該會知道的範圍。
而且她還是伊薩克的主人。
從蘿拉所散發的氣勢，讓人感覺她應該正如自己所說，肯定不會成為包袱。
換句話說，蘿拉平常那穩重優雅的千金小姐模樣，應該是刻意而為的偽裝吧。
正當我這麽想的時候，伊薩克就像是肯定我的推測般說道：
「……主人的實力要遠比我強多了。」
……這樣就沒什麽好說的了。
如果比伊薩克還強，那就是要遠比我還要厲害了。
該怎麽說……羅琳也很厲害，尼芙也很厲害，在馬爾特這裏，是有女性必須要比男性厲害的規定嗎？
就一個冒險者來說，這件事雖然讓我感覺有些悶，不過我也隻能接受這個事實。
順帶一提，在馬爾特這裏，光是告誡人不要得罪女性的諺語，我立刻就可以想到十種以上，所以這搞不好還真的是馬爾特的傳統。
「那我們就一起去吧，羅琳應該也沒意見吧？」
「我沒意見。畢竟這樣要比跟隻有粗魯男人的隊伍混在一起要好多了。」
羅琳聳聳肩膀用開玩笑的語氣這麽說道。
我們應該還沒有那麽糟糕才對。
畢竟伊薩克算是清新型男，至於我……與其說粗魯，說詭異可能比較貼切。
也罷，反正也就隻是玩笑話。
「多謝各位通融。那就請多多指教了。」
蘿拉對我們行了一個有貴族千金感覺的屈膝禮。
雖然蘿拉外表看起來可愛優雅，但想到她要遠比我跟伊薩克都厲害……人真是不可貌相。
看起來蘿拉似乎並沒有武器，可是……我想應該也不需要多問吧。
我決定先不管那些瑣事，但還是問了一個重要的問題。
「……對了，『迷宮核』是長什麽模樣？」
如果不知道這件事，就算要支配或破壞也都辦不到。
雖然這次不能破壞就是了。
聽我這麽一問，蘿拉似乎才想到自己忘記提這件事。
「雖然有不同種類，但主要都是黑色的球形物體。雖然一些罕見的類型會有不同形狀，不過……就剛才看到的魔法陣推測，這次不會是那種特殊的類型，所以應該不用擔心。至少我一眼就可以認得出來。」
蘿拉這麽說道。
黑色球體……
知道這件事，應該就不用擔心會不小心弄壞了。
最近不知道是不是受到這副身軀影響，我的破壞衝動莫名強烈，有時就是會有想要放飛自我的衝動。
我就把那種衝動留在舒米尼一個人身上就是了。
我抱著這個想法，開口說道：
「那我們就出發吧。」
所有人都點頭迴應我的話語，我們就這樣陸續進入民房中。
畢竟入口在那棟屋子的地下。
雖然感覺有些不太稱頭，但是……這也是沒有辦法的事。
◆◇◆◇◆
「……這是什麽狀況？」
我們從馬爾特民房內的入口到地下之後，看到裏頭跟之前大相徑庭的模樣，讓我們大吃一驚。
之前我們經過這裏的時候，這裏感覺就隻是單純的石造地下道。
感覺就像是細心用石材堆砌形成的堅固構造物，能夠不畏歲月侵蝕一直留到現在。
這裏原本是給人那種感覺的地方。
然而現在卻不一樣。
原本應該是筆直的道路現在不自然地扭曲，地麵也有明顯的起伏。
雖然通道看起來依舊是無機質的素材，但偶爾卻會看到類似生物般的蠕動。
有些地方還能看到血管狀的部分，仔細觀察還能看到那些部分帶有脈動。
「……看來沒有多少時間了。」
蘿拉這麽說道。
「這就是……迷宮化的魔術嗎？」
我們在前進的同時，羅琳提出這個疑問，而蘿拉也點頭迴應。
「是的。看來這是將迷宮視為生物去推進進程的魔術……如果放著不管，這類變化就會逐漸擴散，屬於單純且相當危險的類型……啊，魔物也……似乎變強了。」
蘿拉說到最後並用視線望去的方向，有魔物從轉角處跳了出來。
這次出現的魔物並不是哥布林或黏液怪，而是三隻配備鐵製裝備的蜥蜴人。
雖然並不算是極端強大的魔物，但跟普通的哥布林相比要強上許多，對付起來頗為棘手。
至少以《新月迷宮》來說，蜥蜴人算是要到第四階層之後才會出現的魔物。
話雖這麽說，要說對我們這個陣容來說能構成多少威脅……
我們不等任何人發號施令，所有人便立刻進入備戰狀態。
我跟伊薩克率先往前逼近，揮劍擊打兩隻蜥蜴人的盾牌。
確認我們製造出破綻的羅琳立刻射出複數石槍，給予蜥蜴人致命打擊。
到目前為止其實跟平常沒有兩樣，不過在最後剩下的一隻蜥蜴人，則是蘿拉動手解決。
隻見蘿拉對蜥蜴人伸出手掌，蜥蜴人的腹部便突然出現一塊黑色的空間，下一瞬間，蜥蜴人就整個被擠壓到那個空間當中。
在一陣骨頭碎裂聲跟金屬裝備扭曲的聲響之後，一顆原本還是蜥蜴人的球體就這樣落到地上。
「……我們走吧。」
……剛才是什麽狀況？
一定要說的話，剛才的現象有點類似我的聖魔氣融合術，但我就算用盡全力，也不保證能夠成功施展。
但蘿拉看來輕而易舉就使出了剛才的招式。
怪不得伊薩克會說蘿拉比他更厲害。
盡管我其實很想問個清楚，但蘿拉說過所有事情都等事後再解釋。
加上現在也沒有多餘的時間，因此我們就這樣繼續快步前進。
◆◇◆◇◆
「……總算到了啊。」
當我們來到之前跟舒米尼對峙的大廳前，蘿拉這麽說道。
「畢竟我們還記得大概的位置，雖然通道變得扭曲，但路線並沒有太多變化。」
「看來是這樣沒錯。雖然迷宮化的魔術會隨時間經過改變內部構造，但應該是我們沒有浪費時間立刻過來，所以省下了許多麻煩。我打算這就進去……各位都有心理準備了嗎？」
蘿拉這麽問道。
我們之前跟舒米尼對峙的這個地方，雖然位置應該沒變，但大概是魔術效果的關係，在入口處多了一扇門。
那扇門看起來就像是在一般迷宮裏會看到，屬於階層主的房門。
不同的是，這扇門上頭的裝飾明顯要細致且氣派。
這是因為裏頭的東西，是支配這個迷宮的存在嗎？
我們抱著這個想法，點頭迴應蘿拉。
「沒問題。都來到這裏，也沒有其他選擇了……」
我這麽說完，羅琳也接著開口了。
「迷宮的支配者跟迷宮核，能夠近距離親眼目睹那種東西的機會可不多。我可是很期待呢。」
她這麽表示。
最後則是伊薩克開口說道：
「……舒米尼是我想親手送他上路的對象。話雖這麽說，我並不會堅持要由我做最後一擊，這方麵請各位不必顧慮。」
他這麽表示。
雖然我有稍微想過是否要把最後一擊讓給伊薩克，但聽到他這麽說，我也比較能放心地放手一搏。
就算是冒險者，也會因為各種理由將最後一擊讓給他人。
當然，活命還是最重要，所以在別無選擇的時候也不會太過堅持，但還是會有盡可能想那麽做的時候。
例如擊敗階層主時出現的寶物，會因此產生所有權的問題，也會像這次這樣，對手跟某人有特別的恩怨等等。
「那我們就進去吧。」
蘿拉這麽說完，便朝門伸出手。
我們都拿起各自的武器，屏氣凝神地想像著可能會出現在門後的光景。
◆◇◆◇◆
「好像又大上一圈了……」
羅琳這麽說道。
眼前那個曾是舒米尼的巨大魔物，現在尺寸明顯要比我們離去時又大上一圈。
原本全長約有十公尺的魔物，現在感覺有十一、十二公尺長。
寬度也很驚人。
不變的大概就是在魔物腹部突出的舒米尼麵孔吧。
「……咕啊啊啊啊啊啊──！」
當我們觀察一陣，往前踏進大廳內的同時，那玩意也立刻朝我們發出咆哮。
震耳欲聾的聲響彷佛讓整個大廳都為之震動。
不管怎麽看，從那玩意身上都感受不到人類的理性。
那就是一隻徹頭徹尾的魔物，看來絲毫不須抱有攻擊人型存在時會有的猶豫。
……好吧，我在對付哥布林時也一點都不會猶豫就是了。
會讓我猶豫的狀況，就隻有在街上看到人類變成魔物的那個時候。
長年從事冒險者工作，自然會變成這樣。
原本是舒米尼的直立鱷魚型魔物，用難以想像屬於那龐大身軀的速度衝了過來，並對我們張開血盆大口。
「各位！快散開！」
所有人不等蘿拉開口便分散到這個廳室的邊緣。
我們之所以會往不同方向分散而不是聚在一塊，是所有人都做出應該要分散對手攻擊目標的判斷。
戰鬥開始了。
◆◇◆◇◆
最初的一擊是由伊薩克發動。
當魔物大聲咆哮，讓人懷疑這個在馬爾特地下的廣大空間是否會為之崩塌的時候，伊薩克毫不畏懼地衝了出去。
不，他或許多少有些恐懼。
不過並非是因為要麵對遠比人類還要龐大、堅硬，而且兇狠的魔物，而是因為他可能得親手消滅自己認識的對象──說不定還是好友──那是一定帶有悲傷的恐懼。
盡管現在已經無從得知舒米尼為何不惜要犧牲自己的生命造出迷宮，並且讓自己成為迷宮的主人，但伊薩克或許知道部分理由。
然而伊薩克還是無法認同舒米尼的行為，與他兵刃相向。
他的決定不隻是在否定舒米尼的行為，也帶有自己竟然讓事情演變到這步田地的懊悔。
我有這樣的感覺。
……會是我想太多了嗎？
不管怎麽說，伊薩克的動作十分迅捷有力。
對手異常龐大的身軀也讓伊薩克的動作看起來更加迅速。
話雖這麽說，對手也不是緩慢的大塊頭。
相反的，眼前的魔物雖然身軀異常龐大，但反應仍相當迅速，感覺稍有大意就可能會被對方生吞活剝。
而且那個魔物還有一條靈活晃動的尾巴，持續用不規則的動作攻擊我們。
在這個連靠近都有困難的狀況下，伊薩克趁著對手尾巴當頭砸下的時機閃身躲避，並趁勢拉近自己與那個鱷魚型魔物的距離。
而在伊薩克抵達劍刃可及的距離時，也立刻用手裏的血色巨劍劈向對手。
「……唧咿咿咿！！」
在伊薩克攻擊命中的瞬間，鱷魚型魔物也發出刺耳的哀號。
魔物立刻轉頭對伊薩克張開血盆大口。
「……唔！？」
伊薩克連忙往後一跳拉開距離，而鱷魚型魔物的嘴巴也在下一瞬間射出筆直的光束燒灼地麵。
那與其說是火焰，更像是光線，被光線命中的地麵留下一條熔化的痕跡。
要是被那道光線命中，身上肯定會開出一個大洞。
……雖然我就算身上開洞應該也不會死，但如果被打中腦袋可能就不妙了。
不過那個招式似乎沒法連發，隻見鱷魚型魔物閉上嘴巴，緊接著直接將自己整個身軀對準伊薩克撞去。
魔物那滿是血絲的眼睛緊盯著伊薩克。
說是生前……可能有些奇怪吧。
那個魔物或許是受到還是人時的記憶影響。
感覺那個魔物似乎對伊薩克特別執著。
如果是這樣，雖然對伊薩克不好意思，但這樣行動也容易預測，應對起來也比較輕鬆。
或許是跟我有相同想法，羅琳也開始施展威力強大但比較費時間的魔術。
既然這樣，我該做的應該就是爭取時間了。
我抱著這個想法朝鱷魚型魔物衝去。
雖然甩動的尾巴很礙事，但或許是因為魔物主要將注意力放在伊薩克身上的關係，它攻擊我的動作相對緩慢也粗糙。
我沒費多少功夫便逼近到它身邊，接著用帶有魔力的劍施加攻擊。
鱷魚型魔物的皮膚相當堅硬，我感覺自己的攻擊沒有太大效果，但似乎也不是完全沒有造成傷害。
我的劍刃依舊切開了魔物的皮膚，我也感受到劍刃切開皮膚底下的血肉。
雖然並沒有多麽深入，但這畢竟還隻是我的第一擊。
大概就這樣吧。我浮現出如此感想。
我對於是否要再加一擊還是先拉開距離稍微有所猶豫，而鱷魚型魔物似乎也察覺到自己受到傷害，隻見它往後退開一步，低頭作勢要用腦袋撞我，這讓我連忙退開，閃避它的衝撞。
當魔物的攻擊撲空，我則順勢跳到它頭上，一劍對準腦門劈下。
這次我灌注了更多魔力，因此觸感也跟剛才不同，我能感受到劍刃深深陷入其中。
雖然這次攻擊消耗了不少魔力，但如果攻擊沒法造成傷害也是白費功夫，所以我也別無選擇。
況且也確實收到了效果，所以就不計較了。
話說迴來，腦袋都被劍給刺進去了，這樣它是不是就完蛋了呢？
我短暫閃過這個想法，但我很快就知道自己太天真了。
「唔嘎啊啊唔嘎──！」
鱷魚型魔物發出了不知是威嚇還是哀號的聲音，接著開始晃動那龐大的身軀。
我很清楚它這麽做是想把我給甩下去，所以我也順著它的意思離開。
幸好魔物的背部正好形成一道接近垂直的陡坡，讓我能夠沿著它的背部落地。
我在落地後順勢拉開距離，而羅琳的詠唱也正好結束，隻見羅琳短杖的前端湧出帶有雷電的旋風。
那是被稱為雷嵐的上級魔術，據說就算碰到上百隻的哥布林集團，那個魔術的破壞力也足以將所有哥布林化為灰燼。
在羅琳能施展的魔術當中，那也是威力格外強大的魔術，就算眼前的魔物十分龐大，被這個魔術擊中也不可能毫發無傷。
實際上當雷嵐籠罩住鱷魚型魔物後，便開始撕扯它的肉體，同時也有無數雷擊竄進魔物的體內。
雖然就時間來說僅有十幾秒鍾，不過這段時間已經讓這個大廳裏充斥血肉被燒灼的氣味。
盡管這是頗為兇殘的魔術，不過我們確實是麵對必須要這麽做才有機會擊敗的對手。
當籠罩鱷魚型魔物的雷嵐隨效果時間消失，再次出現在我們麵前的，已經是隻剩下焦黑皮膚的巨大肉塊。
解決了嗎……？
我短暫閃過這個想法，但是……
「還沒結束！」
當蘿拉發出警告的瞬間，鱷魚型魔物的身體便開始再生。
隻見魔物的皮膚彷佛像是時間倒流般逐漸複原，最後完全恢複原狀。
「好吧，我就知道沒有這麽簡單。」
當我這麽說完，不知何時來到我身邊的伊薩克也接著開口說道：
「不過它似乎不是完全沒有受到傷害。」
我順著伊薩克所指的方向望去，看到在比較不起眼的部位仍留有無法複原的焦黑傷痕。
「感覺隻要多加把勁，應該就能搞定了。」
「沒錯。」
就這樣，我們再次對鱷魚型魔物發動攻勢。
◆◇◆◇◆
不知是因為受到傷害，還是因為其他原因。
原本是舒米尼的魔物不再維持直立，而是換成四腳著地的姿勢。
由於那個魔物看起來像是巨大化的鱷魚，與其說現在這種姿勢看起來比較自然，或許該說根本就變成鱷魚的模樣。
不過，要是抱有對手不過是隻大鱷魚，可以輕鬆取勝的念頭……感覺那樣肯定會讓自己遭殃，所以我還是繃緊神經。
這是我基於十年經驗所自然養成的慎重……話雖這麽說，另外三人也不會在這種時候大意。
魔物率先采取行動。
雖然它在直立時動作就不算慢，不過它的身軀似乎更適合現在這個姿勢。
隻見鱷魚型魔物以貼著地麵的姿勢扭轉身軀，以遠比剛才更快的速度朝我們甩出尾巴。
這讓人不禁想問它之前到底有什麽要直立的理由，不過這個問題大概也隻有那個原本是舒米尼的魔物才知道答案。
隻不過它應該不會給我答覆。
不管怎麽說，麵對動作更加迅速的魔物，讓我跟伊薩克都難以發動攻勢。
因為對手總是會巧妙躲開我們的斬擊。
它總是能在我們攻擊時滾動身子躲開……真是氣人。
正當我這麽想的時候。
「……請兩位站遠一點！」
蘿拉發出警告，而就在我跟伊薩克與對手拉開距離的瞬間，魔物上方出現了一顆黑色球體。
那跟我們在穿過迷宮的路上，蘿拉對蜥蜴人施展的招式一樣。
可是這次的效果似乎有所不同，並不是以魔物為中心進行壓縮。
我不是很清楚是辦不到，還是蘿拉刻意不那麽做。
隻是在那個球體出現的瞬間，魔物就像是被縫在地上似地無法動彈。
從魔物身軀伴隨碎裂聲響稍稍陷入地麵來看，應該是有一股力量猛烈將魔物往下方壓去。
認為現在正是攻擊機會的我跟伊薩克互相使了一個眼色，接著我們便再次朝魔物衝去。
就在我跟伊薩克逼近魔物的同時，蘿拉也將那個黑色球體解除。
我想那應該是將特定範圍內的所有東西都會往地麵施加重壓的魔術。
所以蘿拉才必須要在我跟伊薩克進入效果範圍之前將魔術解除。
不過逼近到這個距離，我們的攻擊也不會失手。
我跟伊薩克同時朝魔物揮劍，這次我們的攻擊沒有再被閃開，而是結實的命中對手。
尤其是伊薩克的斬擊更是摧毀了魔物的一隻眼睛，讓對手因為疼痛而翻滾哀號。
龐大的身軀劇烈翻滾，讓這整個大廳也為之搖晃。
盡管知道就算是那樣的傷害八成也會很快複原，不過隻要不給對手喘息的機會，傷害應該也會增加。我跟伊薩克都抱著這個想法再次逼近，然而就在這個時候，魔物短暫停止了翻滾。
魔物此時正好將腹部暴露在我們麵前。
仔細一看，突出在魔物腹部的舒米尼麵孔，原本一直緊閉的眼睛突然睜開，惡狠狠地瞪著我們。
而他的嘴巴似乎正在詠唱咒文。
雖然我沒法聽清楚內容，但最後的詞句清楚傳進我跟伊薩克的耳中。
「……〈爆炎獄〉。」
下一瞬間，地上浮現出巨大的魔法陣。
看到那涵蓋整間大廳的巨大魔法陣，讓我們立刻明白狀況不妙。
我跟另外兩人還姑且不論，但羅琳……
當我抱著這個想法朝羅琳望去，發現她正我露出微笑。
我立刻明白那是告訴我無須為她擔心的表情。
也對，魔術是羅琳的強項，對於魔術的發動及對應，大概還輪不到我來為她擔心。
換句話說，我現在應該擔心自己才對。
話雖這麽說……這種無路可逃的狀況，我也無計可施。
我決定先在自己周圍造出魔術護盾，並用氣強化身軀。
就在我認為這樣應該就不至於喪命的瞬間，魔法陣亮起強光，接著伴隨巨響，整間大廳便被灼熱的烈焰籠罩。
我周圍盡是白光與些微的紅色，而我所製造的臨時護盾也逐漸被摧毀。
當護盾被破壞殆盡之後，烈焰便直接燒灼我的身軀，但多虧我有用氣強化身體，所以並沒有構成什麽傷害。
我真慶幸自己之前有做過修行……雖然臉部還是會感受到灼熱跟疼痛，但多虧先前有護盾保護，疼痛的時間一下就結束了。
當周圍恢複原本的色彩，火焰也消失之後，我立刻確認自己的身軀，這才發現暴露在長袍外頭的部分有嚴重的燒傷。
長袍完全沒有受到損傷，讓我有些驚訝。至於被燒傷的部分，也在幾十秒後就痊愈了。
周圍的景象相當駭人，整個大廳都被燒得焦黑。
然而蘿拉看起來卻是毫發無傷，羅琳感覺也是沒有絲毫問題。
伊薩克雖然完全變成了焦屍，但也在轉眼間就恢複原狀。
雖然我看過很多次自己傷口再生的景象，但從客觀視點去看其他人那麽做，感覺還挺嚇人的。
用不了多少時間，伊薩克又變迴原本的型男模樣。
而且就連應該全部被燒毀的衣服，也不知在什麽時候複原了。
這是怎麽辦到的……？
我雖然這麽想，但現在應該還有更重要的事。
那個魔物……我轉頭尋找魔物的身影，發現那家夥正貼在天花板上看著我們。
看它唿吸沉重的模樣，感覺剛才的攻擊似乎也耗費它不少精力。
……幸好。
因為那種攻擊如果能接二連三的來，我可是撐不住的。
蘿拉跟羅琳感覺是沒問題，不過伊薩克要是每次都變成焦屍，應該也不好受。
我想差不多是時候可以跟它有個了結了。
話雖這麽說，能夠不斷再生確實是很棘手，但應該也隻要接連進攻就能搞定。
如果真的不行，到時再想其他辦法就好了。
那個魔物會用的招式大概也都知道了，感覺差不多摸透了。
就算稍微冒險一下，應該也不至於鑄下大錯。
……這樣想會太樂觀嗎？
不管怎麽說，把戰鬥拖長也是會提高風險。
冒險一下應該也不成問題。
我抱著這個想法衝了過去。
我聽到身後傳來羅琳詠唱咒文的聲音，緊接著羅琳的雷擊魔術命中貼在天花板上的魔物，讓魔物從上頭落下。
……就是現在。
當然，我幾乎沒有想過該怎樣對付會持續再生的對手。
可是，光就那個原本是舒米尼的魔物來說，它的體力跟再生能力明顯不是無窮無盡。
畢竟就算是吸血鬼，再生能力也並非無限，如果那個魔物的再生能力是承襲自舒米尼，那麽應該也同樣無法不停地再生下去。
而且在我們第一次重創對手的時候，就能看到它有沒法完全再生的部分，所以這個魔物的再生能力很可能要比吸血鬼遜色。
所以我決定先嚐試最單純且最容易理解的方法，也就是用接連不斷的攻擊壓迫對手。
我跟伊薩克都揮劍朝它靠近。
我們之所以分別攻擊頭部與尾巴，是為了讓對方沒法隻提防一處；另外也是如果我跟伊薩克站在一起戰鬥，反而會讓動作受到限製。
雖然我們哪個人要攻擊哪個位置會是個小問題，不過伊薩克很快就選擇了頭部。
盡管攻擊頭部明顯更加危險，但考慮到我們的實力，這或許算是妥當的選擇。
畢竟我八成是所有人當中最弱的一個……
最近明明好不容易感覺到自己有在變強，但跟組團的人一比，結果我還是最弱的。
我難免會有一點點這樣的抱怨，不過這也是因為比錯對象的關係。
如果是正常跟人組團，我的實力應該還不會太差才對。
……應該是吧。
算了，先別提我自己的傷心事好了。
不管怎麽說，伊薩克開始用巨劍攻擊魔物頭部，而我則是從尾巴處攻擊對手的下半身。
這次命中率之所以要遠比先前高上許多，是因為對手的動作變得相當遲鈍。
雖說對方能夠讓身體再生，但那麽做當然也是要消耗某種能量。
我想就是因為這個關係，讓它沒法再維持先前高速的動作。
話雖這麽說，要是被它的尾巴擊中，依舊相當危險。
目前雖然都還能順利避開，但如果被打中，我肯定整個人會飛得老遠……
「……雷特、伊薩克先生！」
羅琳這麽喊道。
這應該是她完成詠唱的信號。
感受到身後有魔術即將施展的氣息，我跟伊薩克便立刻與對手拉開距離。
下一瞬間，數十根尖細的冰槍急速朝原本是舒米尼的魔物射去。
而且那些冰槍不隻是單純刺傷魔物的軀體，被刺中的部分也迅速凍結，最後甚至將那隻魔物封閉在冰塊當中。
在魔物完全無法動彈的同時，蘿拉衝了上去，並順勢躍上魔物的背部。
蘿拉接著朝位在自己下方的魔物伸出手，從她手中射出的黑色球體就這麽進入魔物體內。
我原本以為蘿拉會像解決通道上見到的蜥蜴人那樣將對手壓爛，但這次發生了完全相反的現象。
伴隨著一聲悶響，包住魔物的冰塊破裂，而魔物的身體也整個爆開。
那彷佛要讓目標屍骨無存的爆炸，讓魔物四散的血肉散落到大廳的各個角落。
這下應該就沒法再生了吧……
盡管我這麽想，但卻看到散落的肉片在地上滑動，試圖重新聚集。
不過那些肉片滑動的速度相當緩慢，所以應該是不用擔心那個魔物會立刻完成再生；但如果放著不管，感覺還是有辦法再重新聚合，恢複原狀。
「……把這些肉片燒掉吧。」
聽到蘿拉這麽說，我們就先依序將較大塊的肉片燒成灰燼。
當伊薩克靠近其中一塊特別大的肉片時，臉上充滿苦澀。
在他麵前的肉片，正是位在那個魔物腹部的舒米尼麵孔。
令人驚訝的是，不知是那個魔物活著，還是那塊肉片有獨立的生命，隻見在那臉上的雙眼，也一直看著伊薩克。
而那對眼睛……並非是充斥憎恨，而是帶著彷佛看著摯友般的神彩。
「……舒米尼。你究竟是哪一步走錯了……？」
盡管伊薩克提出這個疑問，但那個曾是舒米尼的物體並沒有給出任何答覆。
那張臉隻是用微笑望著伊薩克。
不知那張臉現在是沒有辦法說話，還是沒有想要說話的意思。
這件事隻有舒米尼自己才會知道。
不過伊薩克很清楚自己這時該做什麽。
伊薩克高舉起相較於他俊俏外表要粗獷許多的血色巨劍。
然後……
「……永別了。」
在說出這句話之後，伊薩克便將那原本是舒米尼的東西劈成兩段。
那張臉並沒有發出哀號或吐露怨言，就這樣從切口化為飛灰逐漸消逝。
不知那個肉片是否正是魔物的核心，其他肉片也跟著逐漸化為灰燼。
雖然這讓我們省下許多功夫，但伊薩克的臉色並沒有因此變得比較輕鬆。
他此刻的心境肯定相當複雜。
由於我沒有立場多說什麽，所以我決定保持沉默。
一段時間過後，似乎讓心情得到整理的伊薩克開口說道：
「……那曾是舒米尼的魔物已經解決了。再來是要去找『迷宮核』嗎……」
伊薩克詢問的對象當然是蘿拉。
蘿拉也沒有特別提及伊薩克剛才的舉動，就隻是點頭迴應。
「是的。我想應該就在附近才對。我們再往裏頭去看看吧。」
從這個大廳再往裏頭延伸的通道就隻有一條。
所以在那條通道彼端，應該就是放「迷宮核」的地方。
而這樣的預測應該沒錯。
我們繼續往深處邁開步伐。
◆◇◆◇◆
「看來應該就是這裏了。」
蘿拉站在一扇會給人奇妙壓力的藍色門扉前麵這麽說道。
這扇門不同於舒米尼所在大廳的門扉，尺寸並沒有特別巨大，但站在前麵，會讓人感受到一股莫名的力量。
這或許就是「迷宮核」的存在感吧。
「各位都準備好了嗎？我要開門了。」
蘿拉在確認我們都點頭給出肯定迴應後，便把手朝門伸去。
那扇門輕易地就被蘿拉推開……而我們全都望著那個出現在門後的東西。
「……這真是令人意外呢。」
蘿拉用困擾的語氣這麽說道。
我們在門後看到的東西，除了蘿拉告訴我們「迷宮核」常見形式的黑色球體，還有飄浮在空中，左手被黑色球體進入其中的莉娜盧貝齊。
◆◇◆◇◆
「……為什麽莉娜會在這裏？」
當我忍不住脫口說出這個疑問時，蘿拉原本固定在莉娜身上的視線轉了過來。
「你認識她？」
我點了點頭。
「認識，她是以前在迷宮裏幫過我的新人冒險者……如果不是遇到莉娜，我可能連迴到鎮裏都辦不到……」
實際上若不是她能坦然接受我這樣的存在，而且還對我說了一些鼓勵的話語，我的精神有可能在當時就崩潰了。
莉娜是個跟她相處會讓人感覺輕鬆，能讓人變樂觀的少女。
而且她身為冒險者的本領也不錯，雖然還是新人，但在劍術方麵的功力相當紮實，擁有值得令人期待的資質。
然而莉娜又為何會出現在這種地方。
而且……
「這到底是什麽狀況？那個黏在莉娜手上的黑色球體，應該就是所謂的『迷宮核』吧？」
這才是眼前的重點。
而且莉娜的安危也令人擔憂。
麵對我的疑問，蘿拉用有些苦惱的表情給出答覆。
「……是沒錯，那肯定就是『迷宮核』。隻是嚴格說起來……應該是她……莉娜小姐跟那個球體，發揮了『迷宮核』的機能。」
「喂，這麽說……莉娜會怎麽樣？她還有救嗎？」
麵對我的追問，蘿拉接著說道：
「……在那之前，還有一件事必須確認……就是莉娜小姐她……現在是否還是人類。」
聽到這句話，我們都驚了一下。
沒錯，從狀況來看，莉娜明顯是遭到舒米尼綁架。
雖然不清楚莉娜是在什麽時候被抓來的，但是……平常應該跟莉娜組團的萊茲及洛菈都沒有特別提及莉娜被抓的事。
我想他們兩人應該也是在發現莉娜失蹤後，去找她時被抓的。
而且舒米尼是高階吸血鬼……
雖然我不是很清楚詳細狀況，但要拿莉娜作為「迷宮核」，應該有必要讓莉娜聽從指示吧？
這樣一來，把莉娜變成「眷屬」，應該是最乾脆的辦法。
在道理上也比較說得通。
蘿拉等我們理解狀況之後，接著說道：
「……如果是這種情況，就必須先從這個部分解決才行，這會要多花一番功夫。不過，請各位不用擔心。隻要我出手，無論如何都能讓莉娜小姐以她原本的樣貌獲救的。」
這實在是相當令人放心的話語。
我不清楚蘿拉究竟是什麽人。
雖然不知道，但是……從過去與她互動的經驗，我知道蘿拉是個言出必行的人。
蘿拉靠近莉娜，伸手觸碰莉娜。
莉娜就像是在翻身似地動了一下。
不過由於她浮在空中的關係，動作有些奇妙……
而這當然沒能避開蘿拉的手，蘿拉抓住了莉娜的手臂。
蘿拉在抓住莉娜手臂的同時，用指甲輕輕劃破莉娜的皮膚。
看到莉娜傷口流出鮮血的同時，蘿拉的眼睛短暫轉成紅色。
不過……
「……抱歉。」
當蘿拉這麽道歉的同時，眼睛也變迴原本的天藍色，並專心注視莉娜身上的傷口。
在幾秒之後，莉娜手臂上的傷口便迅速消失。
雖然在速度上還比不上我跟伊薩克，但那確實是非人生物特有的異常再生能力。
就算隻是微小的傷口，人類也不可能那麽快就恢複。
「……看來莉娜小姐已經變成眷屬了。」
「……意思是莉娜變成屍鬼了嗎？」
提到吸血鬼能製造的眷屬，自然就是屍鬼。
屍鬼會藉由存在進化成為低階吸血鬼，據說吸血鬼是沒法直接造出低階吸血鬼的。
可是蘿拉卻是用搖頭來答覆我的疑問。
「不，莉娜看來並不是變成屍鬼，而是低階吸血鬼。她的肉體看來沒有缺損，而且還擁有隻有偽裝用途模擬的血流。」
蘿拉的答覆讓羅琳忍不住開口。
「……可是，吸血鬼不是沒法直接造出低階吸血鬼嗎……？至少在傳言中是這樣的。」
羅琳身為魔物研究者的身分，讓她對這件事感到好奇。
而蘿拉則是搖頭答覆羅琳的疑問。
「雖然得消耗許多力量，但在吸血鬼當中，也有人能直接造出低階吸血鬼。隻是實際用起來，一生大概也隻會用一兩次吧……因為那是對格外喜歡的對象，或是製造伴侶時所使用的技能。可是我實在沒法想像舒米尼會那樣看待莉娜……我想應該是為了連結『迷宮核』而不得不為的手段。就像我之前說的，要支配『迷宮核』必須要有一定程度的資質。無論是普通人或像屍鬼那樣的魔物，應該都有困難。大概是低階吸血鬼勉強能符合條件吧。」
「他隻要自己支配就好了吧？為什麽要特地……」
「因為迷宮之主本身也會受到一定的限製。舒米尼大概是想免除那種限製吧。讓眷屬成為迷宮之主，確實能不受限製支配迷宮，所以也算是合理的做法。這也是從以前就有的手法。」
「從以前……？」
羅琳不解地重複蘿拉所說的話語，不過蘿拉並沒有在這個部分給出答覆。
「……不管怎麽說，這樣讓她變成舒米尼的眷屬會有問題。因為吸血鬼的眷屬在主人死後，還是會一定程度遵循主人的意誌……就算把莉娜小姐從迷宮之主的位置上拉下來，也難保她不會重演舒米尼所做的陰謀。所以我們就先從這裏開始解決吧。」
莉娜會像舒米尼那樣……
感覺會是個可靠又有趣的變化。
如果自己不會遭受到任何損害，我其實還真想看一下。
……不過我當然不能真的那麽做。
況且就算我自己沒有受到傷害，如果會波及馬爾特的居民，一樣是不行。
莉娜自己應該也不想那麽做。
但問題就在於究竟該怎麽解決。
「可是要怎麽做……變成屍鬼的人沒有辦法變迴人類。變成吸血鬼的人也一樣沒有變迴人類的辦法吧？」
我這麽對蘿拉問道。
畢竟如果那種方法，我自己就會是最想先嚐試的人。
畢竟我的最終目的是變迴人類。
可是蘿拉卻搖了搖頭。
「……我什麽時候說過要讓莉娜小姐變迴人類了？」
她這麽說道。
「……咦？可是你不是說能救她……」
「是的。我有說要救她。可是那並不是說能變迴人類。當然，如果能夠複原是最好……但就算是我也沒有那種本事。我能做的，就隻是讓莉娜小姐不再是舒米尼的眷屬而已。」
這……該怎麽說呢？
大概就是可以避免莉娜被舒米尼的意誌操控，做出自己不想做的行動吧。
可是如果不再是人類……
因為我自己是過來人，我知道在這當中內心其實會有許多掙紮。
對莉娜來說……她大概也會很煎熬吧。
隻是蘿拉自己也說如果能變迴人類是最好不過，所以她應該是真的沒有辦法讓莉娜複原。
這樣一來，設法讓莉娜避免被舒米尼的意誌操控，應該就是最好的結果。
在這方麵也隻能妥協了……
「那麽要怎麽讓莉娜不再是舒米尼的眷屬呢？我聽說吸血鬼一旦成為眷屬，到死都沒法改變主從關係……」
麵對羅琳提出的疑問，蘿拉也給出答覆。
「與其說沒法改變，說是忌諱比較正確。我自己對那方麵的規則也不是特別清楚，不過吸血鬼之間似乎有絕對不能對他人眷屬出手的規定。所以就結果來說，主從關係不會改變。但實際上要讓他人的眷屬變成自己的眷屬，是辦得到的……」
我大概知道蘿拉打的主意了。
換句話說，隻要讓莉娜從舒米尼的眷屬，變成其他人的眷屬就行了。
至於其他人，說得更明確一點，應該說是其他吸血鬼才對。
所以……
我跟羅琳的視線落在伊薩克與蘿拉身上。
雖然我們一直都沒有提及，但現在這種狀況，也不能再裝傻了。
「我想你們應該也已經知道了。我跟伊薩克都是吸血鬼。所以我們才會知道這些事情。」
蘿拉麵不改色地這麽說道。
也是啦，到這個地步，這個答案已經再清楚不過了。
況且他們應該也沒有隱瞞的意思。
至於說他們為何沒有想要隱瞞……
「……所以關於我的身分，你們也都知道嗎？」
我試著用曖昧的方式詢問，而蘿拉也點頭迴應。
「是的。那個血應該有派上用場吧？」
蘿拉這麽說道。
她指的應該是以前給我的吸血鬼血液吧。
原來蘿拉就是知道我的身分，所以才不著痕跡地讓我發現吸血鬼血液，讓我選擇用那個東西當報酬嗎？
她當時的演技實在太過自然，我根本就看不出來……
「確實很有用。雖然我想要道謝，但現在莉娜的事情比較重要。」
「的確是……總而言之，隻要讓莉娜小姐變成其他吸血鬼的眷屬，事情就算解決了。問題就是要由誰來做……雷特先生，就請你來吧。我想這樣應該是最好的辦法。」
蘿拉對我這麽說道。
確實就理論上我應該也辦得到，但是……
「……我可從沒做過喔。」
我這麽說完，接著輕輕拍了一下肩上那隻小鼠的腦袋。
「……不對，應該說我隻有對小鼠做過。而且那還是出於偶然……我自己也不是很清楚方法……」
「這方麵我們會提供協助的。」
「……如果讓蘿拉或伊薩克來做，應該比較不容易失敗吧？」
要是我弄錯了什麽步驟把事情搞砸，那可就難看了。
莉娜也有自己的未來，我可不希望因為我出了紕漏而影響到她。
……好吧，雖然在已經變成吸血鬼的現在，要說有什麽未來也很難說，但如果要那麽講，我自己其實也是半斤八兩，所以我並不是很想去考慮那種事。
至少我還沒有放棄。
對於我的提議，蘿拉搖了搖頭。
「不，我們來並不會比較好。」
「……為什麽？至少你們是要比我高階許多的吸血鬼吧？無論是蘿拉或伊薩克都是吧……既然這樣……」
「這種說法……雖然是沒錯，但也不全然正確。我跟伊薩克雖然是吸血鬼，但是，雷特先生。你有些……不太一樣。而那個不一樣，可能會決定莉娜小姐今後的生死。」
「我跟你們……不一樣？這是說我並不是吸血鬼嗎？」
「……關於這方麵的事情……」
蘿拉話還沒說完，周圍便開始搖晃。
我們轉頭一看，發現周圍壁麵的脈動變得劇烈，這個房間也大上一圈。
看到這個狀況，蘿拉說道：
「……看來沒有時間了。如果放著不管，不隻是地下，會連整個馬爾特都變成迷宮的。雷特先生。先把那些瑣事放到邊，快點把事情搞定吧。」
蘿拉說出這個跟她形象完全相反的隨便台詞。
「但是，我該怎麽做……」
「隻要你咬莉娜並吸她的血，再從牙齒將你自己的血液送進她體內就行了。很簡單吧？」
……大概是因為趕時間的關係，蘿拉的說明實在是隨便到不行。
可是這或許也說明情況有多麽急迫。
明白現在不是該無謂堅持的我將臉湊到莉娜頸邊，接著拉開她肩部的衣物，朝那白晰的肌膚張開嘴巴。
在我咬下去的同時，我能感受到牙齒刺破莉娜的肌膚。
流入口中的血液味道感覺十分香甜，並讓我情緒亢奮，但現在不是我品嚐血液的時候。
今天我可不能再自以為是人血品酒師。
我在吸了一定程度的血之後，便意識著將自己的血液從牙齒送入莉娜體內。
我真的能辦到嗎？
我雖然產生這種懷疑，但意外的是，當我那麽想的時候，便感受到血液從牙尖流進莉娜體內。
……這樣就行了嗎？
我感覺自己從莉娜體內吸走了約一成的血，而我自己也送出了差不多分量的血液。
雖然有跟艾德爾那時一樣，感受到某種東西互相聯係的感覺，但或許是莉娜現在沒有意識，這種聯係的感覺並沒有當時那麽緊密。
這讓我對自己的做法是否正確感到不安，我看了蘿拉一眼，隻見蘿拉點頭說道：
「……你盡管放心。沒有任何問題。這樣莉娜小姐就從舒米尼的眷屬變成雷特先生的眷屬了。再來就是……要怎麽處理這個東西了……」
蘿拉看著進入莉娜手中的「迷宮核」這麽說道。
雖然現在知道我也有能力讓人變成眷屬，但要怎麽處理「迷宮核」這件事，我一點頭緒都沒有。
雖然蘿拉有說隻要碰觸就能支配，但這個「迷宮核」看起來完全跟莉娜一體化了。
這樣用普通的方法應該搞不定吧。
「這要怎麽處理？」
我對蘿拉提出疑問，蘿拉這麽說道：
「其實也沒有多複雜。隻要把『迷宮核』收到自己體內就好了。可是這件事對雷特先生來說可能會比較困難。當然，羅琳小姐與伊薩克也一樣。如果是普通的『迷宮核』還有話講，但要將這個跟莉娜小姐一體化的『迷宮核』收入體內……並不是隨便教一下就能辦到的事……沒辦法，看來隻能由我來了。要是時間再多一點就好了……」
蘿拉這麽說道。
然後……
「雷特先生，請你轉過來一下。」
我順著蘿拉的話語麵向蘿拉，接著她突然用手抓破自己的手腕，並撬開我的嘴巴，讓自己的血液流進我口中。
我在驚訝的同時也感受到吸血鬼難以抗拒的愛血天性，蘿拉在確認我喝下她的血後，露出十分愧疚的表情。
「……對不起。因為時間緊迫，所以我的動作粗魯了點。」
蘿拉這麽說完便收迴手臂。
而她手腕上的傷口自然也立刻複原了。
她複原的速度要遠比我或伊薩克來得快多了。
簡直就像是變魔術一樣……真是厲害。
蘿拉會說時間緊迫，應該是指這一帶正持續迷宮化的事情，但為何現在要做這種事呢……
我實在搞不懂。
隻見蘿拉接著來到莉娜麵前，牽起莉娜的左手，也就是手掌與「迷宮核」同化的那隻手，然後碰觸「迷宮核」。
蘿拉看著我。
「雷特先生。雖然有很多事情我還想跟你解釋，但是……那些事情可能有些難懂。我隻能先請你去拜訪各地的神殿與遺跡，收集古老時代的傳說。那樣應該就能讓你接近你的目的。那也能幫助你實現成為神銀級的夢想，可說是一石二鳥呢。」
蘿拉這麽說道。
她接著轉頭望向羅琳。
「羅琳小姐。可能的話，希望你能協助雷特先生。你的學識肯定能夠成為雷特先生的助力。還有……雖然你可能會有一些困擾，但真的沒有辦法的時候，我會代為解決的，所以請你別太過煩惱。」
蘿拉說出這段讓人摸不透語意的話。
最後蘿拉轉頭望向伊薩克。
「……這樣就是第四個了。由於這實在是到了極限，我想自己應該會睡上一段時間。之後的事情就拜托你了。」
蘿拉這麽說完，便望向莉娜手中的「迷宮核」，而「迷宮核」也在此時冒出黑光。
那團黑光瞬間籠罩住莉娜全身，彷佛無論如何都不會放過莉娜，但黑光隨即就像是被蘿拉吸收，緩緩被吸入蘿拉體內。
當所有黑光都凝聚在蘿拉胸口的時候，光亮便逐漸消失，而莉娜左手上的「迷宮核」也不見蹤影，一直飄浮在半空的莉娜也慢慢落到地上躺下。
雖然我不是很清楚詳細的道理，不過這樣「迷宮核」應該就算轉移到蘿拉那裏了。
就在這個時候，蘿拉腳步一個不穩，看起來就像是快昏倒的模樣，不過在我才剛要反應的時候，伊薩克早已先上前扶住蘿拉的肩膀跟腰部。
我在心中暗暗佩服伊薩克的反應，並跟羅琳一起來到蘿拉與莉娜身邊。
莉娜看來沒有異樣，而且我還感受到自己與她的聯係比剛才更加強烈。
與其說是莉娜的意識問題，似乎是「迷宮核」基於某種理由阻礙了我們的聯係。
至於蘿拉……
「……她睡著了嗎？」
蘿拉閉著眼睛，並微微發出鼾聲。
蘿拉原本就有著人偶般的樣貌，這樣完全不動，更加強調了那種感覺。
雖然這副模樣讓我聯想到美麗的屍體，但蘿拉確實是「不死魔物」，所以那樣說倒也沒錯。
雖然會讓人懷疑吸血鬼是否需要唿吸，但畢竟都會流血了，這種事情要挑毛病是挑不完的。
蘿拉有說過那是一種偽裝，所以大概就是那樣吧。
伊薩克點頭迴應我的疑問。
「……似乎是。雖然我完全沒法預料她大概什麽時候才會醒來……」
「這是什麽意思？」
「主人她……已經吸收了超過限度的『迷宮核』。所以現在正處於類似莉娜小姐剛才的狀態。」
「超過限度……」
蘿拉說過要支配「迷宮核」需要資質，也說過身為低階吸血鬼的莉娜能勉強符合條件。
這樣說來，身為吸血鬼應該要比莉娜高階許多的蘿拉，不是應該不成問題嗎？
我提出了這個疑問，不過伊薩克卻搖了搖頭。
「主人所支配的『迷宮核』數量，包含這次在內，總共有四個。再怎麽說都太……就是這麽迴事。」
「這是什麽……！？」
我雖然還想問個清楚，但我卻突然感覺一陣暈眩。
這是什麽狀況……
「雷特！？」
羅琳立刻過來將我扶住。
可是我的暈眩並沒有停止。
「……因為是主人的血液造成的。雷特先生，不用擔心，你就安心地睡吧。你能再一次進行《存在進化》了……」
伊薩克的聲音感覺正逐漸遠離，而我的意識也進入黑暗。
◆◇◆◇◆
當我睜開眼睛時，已經不再是待在剛才的廳室。
我能感受到背後柔軟的感觸，也不再聞到地下那冰涼但確有奇妙腥味的空氣，而是能聞到淡淡的花香。
我坐起身子，發現自己正躺在一張看起來就價值不斐的床上。
這張床怎麽看都是一般人怎樣都買不起的高級品，我轉頭看了看周圍，發現這裏的每一件物品，感覺價格都十分昂貴。
這是一間一眼就讓人覺得是富豪擁有的房間。
不過，那些物品上並沒有炫耀財富的氣派裝飾，反而刻意控製了色調，讓人在這個房間內感覺頗為舒適。
「……這裏是……」
我不自覺脫口說出疑問，但身邊似乎沒有會給我答案的人。
我試著先確認自己身體的狀況，我握了握手掌，也摸了摸臉頰。
……狀況似乎還不壞。
我在這時想到伊薩克在我意識進入黑暗前所說的話語。
就伊薩克的說法，我之所以會昏迷，是因為《存在進化》的關係。
我有順利完成《存在進化》嗎？
我是有感覺自己的身體似乎要比昏迷前來得輕盈，但是……這樣算嗎？
我下床試著活動一下筋骨，可是……
「……這樣很難確定呢……」
當我發現自己可以把脖子轉到能看見自己背部時，便察覺確認柔軟性的行為根本毫無意義。
畢竟我原本就可以做出彷佛像是沒有關節般的動作，因此我的柔軟性早就已經到頂點了。
可是要說有什麽其他東西可以嚐試……力氣嗎？
不過要在這裏試自己的力氣，感覺挺困難的。
況且我原本也不是很清楚自己的界限在哪裏。
正確來說，就算確認界限，我的力氣本來就會隨著打倒魔物與修行逐漸提升；因此，我從沒有正確掌握過自己的力氣有多大。
而且要測試力量，大概也就是舉起大石頭，或是握壞某些東西，所以如果沒有能弄壞的東西，我也沒法在這裏嚐試。
畢竟這裏的東西看起來都很昂貴，要是人家跟我索賠可就尷尬了。
不過以我現在的財力，沒在怕！這類有錢人才能說的話，我是很想說一次看看，但深入骨髓的窮酸個性，直接對我的腦袋發出別浪費錢的警告。
……雖然我不惜血本買了魔法袋，但在購買日用品之類的東西時，我可是把錢包管很緊的。
……好吧，先不想那些。
我決定先把確認自己身體這件事告一段落，先試著確認狀況……
總之，我為了掌握自己所在的地方，來到窗戶旁。
我看到窗外有個規模氣派的庭院。
綠色的樹牆構成相當複雜的形狀。
在遠處可以看到庭院大門，還能隱約看到有守門的人站在門外。
……我已經知道答案了。
我其實原本也是想推理一下的。
不過能夠早早知道答案也是好事。
這裏是蘿拉的宅邸。
拉圖爾家。
雖然我不清楚後來發生了什麽事，但應該是有人把我送到這裏來。
這麽說，我應該先去找伊薩克才對……
我抱著這個想法走向房門，在我開門的同時。
「……吱！」
我聽到這樣的叫聲。
低頭一看，看到身為我眷屬的艾德爾在門外以人立的姿勢仰望我。
你也進化了嗎？
我是很想這麽說，但其實它一點都沒變。
不對，說不定隻是外觀上沒有變化，其實有某些地方不一樣……不管怎麽說，現在光從外表來看，就隻是一隻比較大的小鼠而已。
就是跟以往一樣。
可是艾德爾為何會在這裏等我呢？當我產生這個疑問的時候，艾德爾便給出它跑去探索拉圖爾家，正好迴來的答覆。
看來它並不是為了讓我能夠享受安眠而特地待在門外等我。
要探索是沒關係，但我不免覺得那種事也用不著特地挑這種時候去做，不過根據艾德爾的說法，這裏似乎是個平常根本不可能侵入的地方。
平常除了會被樹牆迷宮擋住，就算從其他方向，例如挖洞從地下侵入等方法，似乎也全都會遭到妨礙。
雖然以前我會懷疑為何在邊境都市小有權力的人會擁有這麽驚人的防護體製，但現在我已經知道蘿拉跟伊薩克都是高階吸血鬼。
這也難怪他們有這種本事。
如此這般，艾德爾似乎是利用這難得的機會，好好探索了一番。
我是有些擔心它這樣擅自探索是否沒問題，可是艾德爾似乎有得到伊薩克的許可。
而且艾德爾也沒法隨意進入任何地方，因為這裏似乎有許多艾德爾就算想進去也打不開的門，想靠近也無法通過的區域。
換句話說，大概就是能看到的地方，怎樣看都不成問題的意思。
「那你知道伊薩克人在哪裏嗎？」
雖然我不開口也能傳達想法，但我還是自然地開口這麽問道。
「吱……」
艾德爾這樣應聲之後，便用輕快的步伐往前走去。
真的要走路的時候還是得用四條腿的。
看來艾德爾是要幫我帶路，所以我便跟了上去。
我在宅邸內行走的時候，有幾次遇到一些看來像是傭人的人。
所有人都在看到我的時候站到走廊邊，並深深低頭等我通過。
雖然他們行禮的對象也有可能是艾德爾就是了。
看到他們我不禁想到一個問題，這些人都是人類嗎？
還是他們其實是屍鬼或低階吸血鬼呢？
這裏畢竟是個家主是吸血鬼的地方，普通人類要在這裏生活，就各種角度來說應該都有困難。
這樣一想，這裏的傭人不也必然會挑選非人的人嗎？
好吧，從我跟羅琳住在一起來看，要共存倒也不是不可能，但如果知道事實，大多數人應該都會退避三舍吧。
這麽說……
可是光從臉來看，感覺應該不是屍鬼。
畢竟屍鬼光看臉就很清楚了。
不過經過這次的事情，讓我知道還有能用魔術偽裝到難以分辨的狀況……
之後我再找伊薩克問問看好了。
我跟著艾德爾走了一段時間後，艾德爾停下腳步。
它停在一扇門前，仰頭一臉要我開門的模樣。
雖然我不免產生眷屬竟然要主人開門的想法，不過艾德爾要我開門，應該單純隻是身體構造上有困難的關係。
好吧，它應該是有可以跳到門把上，用身體把門弄開這個辦法，不過這棟宅邸就連門把看起來都是有精致雕刻的高級品。
想到可能會留下刮痕，所以還是別那麽做比較好……我浮現這個怕事的想法，便老實伸手去抓門把。
──啪！
伴隨著碎裂聲，門把就這麽在我手中應聲碎裂。
我緩緩鬆開手，看到帶有華美裝飾的木製門把變成木片。
這、這下該怎麽辦……
正當我這麽想的時候，三名傭人正巧走了過來。
「……啊、呃，這是……」
我正想試著解釋，但他們並沒有多說什麽，而是俐落地換上新門把，接著兩人行禮之後先行離開，剩下的一個人則是在幫我開門之後低頭行禮。
……實在尷尬到不行。
被罵說不定還比較好一點。
雖然我心裏這麽想，但到了這個時候，我也隻能硬著頭皮上了。
我開口說道：
「……謝謝。」
我在道謝之後便走進房間。
艾德爾早就先跑進去了。
在主人遇到危機時自己先開溜，以仆人來說實在不夠厚道。
也罷，畢竟在真正遇到危機的時候它也會發揮作用，所以也沒什麽好抱怨的。
在我進門之後，便聽到門被輕輕關上的聲響。
應該是幫我開門的傭人把門關上的。
這種被人照顧到無微不至的感覺，讓人不免有些心虛。
不過，這種事情就算在意也沒用。
我重新振作精神觀察一下這個房間，看到伊薩克正穿著不帶任何皺折的管家服，在身旁還有像蘿拉一樣穿著奢華服飾的莉娜。
莉娜雖然坐在椅子上，但伊薩克卻在一旁站著，看起來就像是在擔任侍者一樣。
在莉娜麵前的桌上能看到在精致茶杯裏的茶，還有一些看來十分可口的茶點，看來她也同樣被照顧得無微不至。
大概是察覺到我進來了，兩人都轉頭看著我。
隻見莉娜立刻從椅子上站了起來，小跑步來到我麵前。
這是因為房間太大才會有的舉動。
比起我以前住的便宜旅店還是羅琳的家，這裏的規模完全不同。
……我這個寄住的人這樣想，對羅琳可能有些失禮就是了。
其實羅琳的家並不算小。之所以會感覺狹小，是因為裏頭堆滿許多書籍跟資料的關係。
而且如此有開放感的房間，在我的生活環境中也相當罕見。
算了，先不管這種事。
「……雷特先生！」
莉娜一來到我麵前，便立刻撲到我懷中。
我自然抱住莉娜的身子，感覺好輕。
看來《存在進化》似乎讓我的力量大幅提升。
從我不慎弄壞門把的事情來想，要調整力道可能得要花上一段時間……我想最好不要隨便跟人接觸比較好。
我大概得要稍微練習一下吧。
「莉娜……你沒事吧？該怎麽說……真的發生很多事呢。」
莉娜經曆了被吸血鬼綁架、被變成吸血鬼、跟迷宮核融合等充滿波折的遭遇。
如果再把她認識某個屍鬼的事情算進去，怎麽想莉娜似乎都給人詛咒了。
……我突然對莉娜產生親近感了。
不過我還不清楚莉娜自己究竟掌握到什麽程度，所以隻能用相當模糊的說法。
聽到我這麽說，莉娜的反應是……
「……我沒事。身體感覺也很輕鬆，沒有什麽異狀。隻是現在有時候會把人看成食物就是了……」
她這麽說道。
感覺她開始有相當危險的想法了。
不過我很能體會那種感受。
在看到人的時候，在思緒一角或是在無意識當中，就會產生這個人的血感覺很爽口，肯定很好吃的想法；不然就是這個人的營養狀態似乎不錯，味道應該很香醇……有時在發現自己這麽想的時候才猛然迴神。
莉娜大概也有這種感覺吧。
話雖這麽說，那種感覺也不是完全無法克製，所以應該不是太嚴重的問題。
「這樣啊……那麽說，你都知道自己在昏迷的時候發生什麽事了嗎？」
被我這麽一問，莉娜點了頭。
「是的……我變成吸血鬼了……對吧？」
看來莉娜清楚掌握了現狀。
伊薩克這時也走了過來，開口對我打招唿。
「雷特先生，早安。」
「早安……莉娜全都知道了嗎？」
「是的，我向她解釋過了。羅琳小姐剛剛也跟我們在一塊，但現在正在圖書室裏。她看起來相當開心呢。」
伊薩克會這麽說，大概是察覺到我的視線正在找人吧。
他這麽向我告知了羅琳的現況。
話說迴來，她跑去圖書室了啊。
我想她大概暫時不會出來了。
畢竟她是個如果放著不管就會一整天……不，甚至是好幾天都會跟書本耗在一塊的人。
我幫耗在書本前麵不肯動的羅琳做飯，也已經不是一次兩次的事了。
晚點我得要去看看她的狀況，免得又變成那個樣子才是。我這麽在自己腦袋裏記下了這一件事。
「您現在感覺怎樣？光從外表上來看，似乎沒什麽問題的樣子……」
聽到伊薩克這麽問，我點頭給出答覆。
「嗯，沒有任何問題。隻是我還不太能控製力量……剛才還把門把弄壞了，真不好意思。」
我這麽老實道歉之後，伊薩克笑了一下。
「門把的事情大可不用放在心上。因為那是吸血鬼完成《存在進化》後常有的狀況。雖然是很久以前的事，但我自己當時也做過同樣的事。我想蘿拉大人應該也有類似經驗吧……」
聽伊薩克提到蘿拉的名字，我便趁機問道：
「……蘿拉現在怎樣了。她仍是……」
「是的，主人還在睡。不過這並不是需要太過擔心的事。蘿拉大人跟我是不同層次的存在，不會因為那種小事威脅到生命的。隻是最近這段時間會相當衰弱，所以……要把『迷宮核』完全吸收，恐怕得多花一點時間。」
「衰弱……？」
這是為什麽？
吸血鬼基本上是與老化無緣的存在。
所以隻要有持續進食，基本上沒有什麽理由會變衰弱才對……
伊薩克對我解說原因。
「主人有請您采取《龍血花》吧？那是能用來驅除邪氣的東西。換句話說，也能用來抑製吸血鬼的力量。不過前提是要攝取正確的分量……要是攝取過頭，就會導致力量弱化。蘿拉大人已經有好幾年都直接攝取從《龍血花》采取的花龍血原液，所以才……」
「她為什麽要做那種事……？」
如果伊薩克所言不虛，那幾乎是自殺行為。
但蘿拉卻那麽做了。
伊薩克搖了搖頭。
「我不清楚。有可能是對永生厭倦了，也可能是有什麽其他理由。隻是主人在見到雷特先生之後，就不怎麽攝取花龍血了。主人說多虧有你，讓她的力量逐漸得到恢複。所以我想蘿拉大人應該再一小段時間就會醒來了。」
「一段時間是……大概多久？明天嗎？還是後天？」
我有很多事情想跟蘿拉問個清楚。
這讓我說話的口氣有些咄咄逼人，不過伊薩克反而顯得有些愧疚。
「對不起，我不小心用了會讓您有期待的說法……可能要花上幾個月，也可能是花上幾年的時間……」
他給出這樣的答案。
我差點都忘記了。
吸血鬼通常都活了很久，所以時間感覺跟我這種不確定是不是吸血鬼又沒有經過多少時間的小毛頭相比，自然有不小差異。
幾個月或幾年……這樣的時間對他們來說，也隻是一小段時間而已。
不過這樣我的許多問題都暫時找不到人問了。
好吧，蘿拉應該也是早就料到會有這種狀況，所以在吸收「迷宮核」之前才會先對我們交待那些話吧。
我記得她是要我去拜訪各地的神殿跟遺跡，去收集各種傳說的樣子。
那究竟有什麽用意呢……
「蘿拉的事也沒辦法。畢竟她是為了保護馬爾特而吸收『迷宮核』的，況且當時除了她以外，也沒有其他人能那麽做。」
「您能那麽想是最好不過。我也希望能盡可能為您解釋，但是……很遺憾，我知道的事情實在太少了。您有什麽想知道的事嗎？」
聽到伊薩克這麽說，我決定向他詢問蘿拉最後在馬爾特地下所交待的事。
「蘿拉說過要我去四處拜訪神殿跟遺跡，收集古老時代的傳說，那究竟是什麽意思？」
我的問題讓伊薩克麵露難色。
「……關於這個……我想就是字麵上的意思吧。應該是指您要瞭解自己與往後的事情，就應該那麽做。」
「不是，我想問的不是那個……」
為什麽應該那麽做，還有古老時代的傳說究竟是什麽東西，這些問題的答案，伊薩克應該也知道才對。
實際上伊薩克也繼續說了下去。
「我是可以給您一定程度的答案。可是……我是在知道之後，但卻解釋錯誤的人。不隻是我，舒米尼應該也是……如果由我向您說明……可能會混入某些錯誤。所以關於這件事，雷特先生，我想您還是應該要自己去調查，自己去思考比較好……我想如果蘿拉大人還醒著，肯定也會這麽說的。」
雖然到最後伊薩克並沒有給我任何答案，但我多少理解了他的用意。
古老時代的東西，是經過漫長年月所流傳下來的，因此自然會有缺損或扭曲。
所以在收集到那些東西之後，有必要加以解釋跟理解，然而……那麽做的過程自然也很可能在推論中摻雜錯誤或誤解。
伊薩克的意思是，他自己就曾是犯過那種錯誤的人。
如果讓犯過錯誤的伊薩克進行說明……那麽雷特說不定也會犯下相同的錯誤。我想這就是他的意思。
大概是。
所以我最好能用一無所知的狀況，自己去接觸情報，用自己的腦袋思考……他應該是想這麽說吧。
如果是這樣，那麽這就不是該找伊薩克詢問的問題。
真傷腦筋……也好，至少現在很清楚自己接下來該怎麽做，不過又得出一趟遠門就是了。
在世界各地都有神殿跟遺跡。
對於一直在馬爾特從事冒險者工作的我來說，旅行是相當陌生的東西。
之所以這麽說，是因為護衛工作基本上不會落到銅級冒險者身上，就算去到其他地方，也不太有機會比較好賺。
而且路費也不便宜。
可是以我現在的實力……我要接護衛工作或到各地的冒險者公會接委托，邊旅行邊賺錢應該是辦得到的。
這件事雖然讓我感到興奮，但同時想到自己必須離開馬爾特，也不免感到哀傷……
其實我有轉移魔法陣可以用，所以如果是有設置那種玩意的地方，應該也能夠立刻迴來，不過已經離開的我突然又在馬爾特出現，這種事情如果被人傳開，感覺也會惹上麻煩。
感覺那會是必須要謹慎使用的東西。
況且我還挺向往搭馬車旅行的。
隻是用魔法陣轉移，感覺有點無趣，總之就是沒有旅行的感覺。
「……好吧，我知道狀況了。既然是這樣，這件事我就不問了。至於其他問題……對了，關於我的《存在進化》……你知道我變成什麽東西了嗎？」
我自己一點頭緒都沒有。
應該說我現在什麽都還沒能嚐試，根本什麽都不清楚。
我最多就是知道自己的身體能力有變強而已。
「關於雷特先生跟我們有些不同這件事，您還記得嗎？」
「記得，蘿拉也那麽說過。」
「是的。所以……我沒法正確來說您是某個種族。不過如果套用吸血鬼的標準，我想應該還能說明您相當於哪個階級。隻是要那麽做，還得請您展現一下實力才行……」
展現實力啊。
這樣說是沒錯，但如果隻是純粹看力量，應該也說不準。
況且就算是相同階級的吸血鬼，應該也是有個人差異。
人類也是這樣。
對了，除了我自己之外……
「莉娜也跟普通的吸血鬼不同嗎？」
「咦，我不是吸血鬼嗎？」
我這麽說雖然讓莉娜有些吃驚，但這也是必須要問清楚的事。
如果莉娜跟普通吸血鬼一樣是沒關係，隻是尼芙現在八成還在馬爾特。
在事情已經告一段落的現在，圍住馬爾特的牆壁應該已經消失，所以尼芙現在搞不好還在馬爾特到處尋找吸血鬼。
我可不希望看到那家夥用鉤爪把莉娜撕開。
關於我的擔憂，伊薩克說道：
「……我想最容易分辨的，就是氣息吧。雖然人類沒法分辨，但我們吸血鬼能夠自然分辨是否屬於同族。可是無論是雷特先生或莉娜小姐……都沒有身為同族的氣息。」
「……所以我跟莉娜都不是吸血鬼嗎？可是我們會吸血，對人類也會……有類似食欲的感覺吧？」
我看了莉娜一眼，她立刻點頭附和。
「人類感覺很好吃！」
她給出這個糟糕的迴應。
……這樣說是沒錯啦，但如果在街上大喊出這種話，實在很危險。
不是會被當成是吃人魔物，大概也會被當成是神經病。
不管怎麽說，我都不能讓莉娜陷入那種狀況。
我晚點得找時間跟她說一下才是……
不管怎麽說，伊薩克還是答覆了我的疑問。
「當然不到完全不同的地步，畢竟還是有近緣種跟亞種之類的東西……但要嚴格分類，大概也隻有問鑒定神才會知道。雖然也不保證神就一定會幫忙鑒定就是了……」
實際上，鑒定神本人……還是該說本神？會出麵鑒定的狀況並不多見。
為了找鑒定神而跑去神殿，很有可能隻會撲空，但是……畢竟還有麵具的問題。
不知到時候神會不會願意出麵鑒定。
畢竟在哈特哈勒村的神靈眼中，那似乎是近乎神具的東西。
如果神願意順便鑒定我是什麽種族，那是最好不過。
「不過還是有些可以知道的事。我也可以幫忙確認。我好歹也是活了有一段時間的吸血鬼，所以也學會不少技術。其中有些技術雷特先生說不定也能使用。如此這般，我們到庭院那裏去試試看吧……我想羅琳小姐應該也會想看，所以我們或許該先去圖書室找她。」
伊薩克似乎打算傳授我某些技術，這對我來說也是非常值得高興的事。
原本我會的東西就極少，所以隻好針對那幾個技術反覆鑽研……像是劍術跟生活魔術，還有用氣的攻擊我都這樣磨練到了極限。
如果能夠多學會一些東西，我當然是相當歡迎。
正確來說，我對擁有豐富技術這種事情，其實一直都抱有憧憬……
話雖這麽說，我也很清楚不能說學會新的技術就忽略基礎，我也不打算那麽做。
不管怎麽說，在看到蘿拉、伊薩克，還有羅琳在馬爾特地下所展現的實力後，我也很清楚自己還有得學……
在那些人當中，我肯定是最弱的一個。
我最多就是仗著身體能力與再生能力，說不定有機會戰勝羅琳而已。
不過羅琳也很清楚我是個類似吸血鬼的生物。所以她肯定會用魔術打到我確定完全無法動彈為止，因此裝死等對手靠近再偷襲的戰法，對她肯定是不管用的。
不行，我感覺就算以羅琳為對手，我一樣沒有勝算……
我抱著這樣的想法點頭同意伊薩克的看法。
「也好。畢竟之前在《存在進化》之後，我也都會先讓羅琳看過……我想這次也找她來看看，應該比較容易看出差異。而且她也可以在種族方麵幫忙進行考察。雖然我自認對魔物有一定的知識，但還是比不上羅琳那樣的專家。」
「看來羅琳小姐似乎是魔物學的學者。姑且不論關於自己種族的知識，對於其他魔物我也還隻是略懂皮毛……那我們就先去找羅琳小姐吧。」
就這樣，我們決定先前往圖書室。
◆◇◆◇◆
「喔，雷特你醒啦。身體感覺怎樣？有哪裏不舒服嗎？」
羅琳一察覺到我們進到圖書室便轉頭這麽問道。在她身後的桌上能看到堆積如山的書籍。
看來就算是一旦開始埋首書堆就抽不了身的她，似乎還會把我的事情放在心上。
我走到羅琳麵前說道：
「目前似乎還沒有什麽問題……不過你放在桌上的書還真多。」
「在我想看的書裏，這還隻占了其中一小部分呢。這裏真是太棒了……有這等藏書的圖書室可不多見。就算是帝都的貴族宅邸，也不會有這樣的規模。而且這些藏書全都非常珍貴……我甚至想乾脆住在這裏呢。」
我雖然想阻止羅琳，但可怕的是蘿拉跟伊薩克說不定真會同意。
話說迴來，在羅琳家裏，相較於住家的機能，其實大部分地方都是她用來放書的……
就算她住在這裏，感覺說不定也跟住在自己家裏沒差多少。
「好了，先不開玩笑。你們應該是有事才跑來找我吧？」
看來羅琳似乎也不是真心想那麽做，她露出微笑這麽問道。
……雖然我覺得她剛才的眼神有大半是認真的，但我想這種時候不要吐槽比較好。
我決定假裝忘記剛才的事，對羅琳說明來意。
「伊薩克說在假設我跟莉娜是吸血鬼的情況下，可以幫忙確認我們大約是在什麽階級。而且還說可以教我們一些吸血鬼的招式。所以我們等等要去庭院做一些嚐試，希望羅琳也能夠幫忙看看，或是做一些考察。」
「原來如此……所以你果然不是吸血鬼囉。是近緣種或亞種嗎……還是完全無關的生物？關於這方麵的問題，跟伊薩克先生進行一番討論似乎也挺有趣的。」
看來羅琳也跟伊薩克有類似的想法。
其實羅琳之前就有說過幾次類似的話，所以我並不感到奇怪。
「我並沒有像羅琳小姐那麽精通魔物的知識，所以不保證能滿足您的期待就是了……」
伊薩克話說得客氣，但從羅琳的角度來說，這是可以從吸血鬼本人口中詢問吸血鬼知識的機會。
從這點來說，其實就已經充分能滿足羅琳的期待了。
雖然最近到處都是吸血鬼的狀況，很容易忘記吸血鬼其實是個普通的冒險者也很難有機會遇到的生物。
光是低階吸血鬼就少有機會碰到，如果要說中階吸血鬼以上的吸血鬼，更不用說機會有多麽渺茫了。
所以羅琳立刻對伊薩克說道：
「我可以從身為高階吸血鬼的你身上問到東西，光是這件事，對我來說就是千載難逢的機會了。我感謝都來不及呢，伊薩克先生。」
羅琳這麽說道。
蘿拉說的話，說不定隻是唬人的。
如果是那樣，我現在就不該問這個問題，不過關於艾德爾的事，就算被知道應該也沒關係。
畢竟蘿拉自己也擁有類似的本事。
而且她甚至還能跟他人共享視覺的能力，水準要遠比我來得高上許多。
我不認為她會為這件事追究我的責任。
況且如果蘿拉真有找我麻煩的意思，我老早就沒法在馬爾特混下去了。
因為蘿拉給我很多方便，所以容易讓人忘記，其實她在馬爾特是權力不亞於領主之人。
如果她當真想要動我，我大概也隻有離開馬爾特這條路可走。
所以應該沒問題。我樂觀地這麽想道。
蘿拉開口答覆我的疑問。
「……這件事需要時間解釋，等事情全部告一段落再說吧。」
她這麽說道。
蘿拉接著開口：
「比起那個，各位請看，在下方應該能看到馬爾特的全景……各位有察覺到什麽異樣嗎？」
我是可以繼續追問，但現在確實是沒有多餘的時間。
既然蘿拉事後有打算解釋的意思，那我就先把這個疑問放下吧。
就這樣，我順著蘿拉的話語觀察眼下的馬爾特全景。
「……這是……魔法陣嗎……？」
馬爾特的部分地麵正微微發亮。
如果將發亮的部分連起來，看起來就像是一個巨大的魔法陣。
蘿拉迴答我的疑問。
「沒錯。那是非常古老的魔法陣。跟現代的魔法陣相比，無論是規模還是效力都有極大差異。我原本也沒想到竟然有人懂得這種東西……」
「魔法陣……所以說，現在這裏發生的事情，是某種大規模魔術造成的？可是那麽大規模的魔術，需要付出的代價……」
我聽到羅琳的聲音這麽說道。
這種眼睛看不到人卻能聽到聲音在附近的奇妙感覺，實在非常奇特。
我得要習慣一下……
蘿拉接著答覆羅琳的疑問。
「沒錯。至於代價……大家應該都看過了。就是變成屍鬼的居民，還有犧牲者的血，而包括這些還尚且不足的部分……」
「……就是舒米尼拿自己去彌補的部分……」
我聽到伊薩克懊悔的聲音。
蘿拉繼續說道：
「我想這裏麵應該還有用到魔石及各種魔道具。這個魔術要發動就是如此困難。可是他卻辦到了。他實現了不該實現的事……」
如果完全不考慮善惡，這或許能算是偉大的成就。
可是這種將居民變成魔物的魔術，是不能被容許的。
「但是……舒米尼這麽做究竟能得到什麽？那家夥是想毀滅馬爾特嗎……？」
「應該不是。這個魔術的效果，簡單來說，就是用來生成『迷宮』的魔術。我想他原本是想成為『迷宮』的主人吧……」
蘿拉這麽說道。
「生成『迷宮』！？有魔術能辦到那種事嗎？更何況『迷宮』這種東西……是用魔術造出來的嗎……？」
麵對羅琳驚訝提出的疑問，蘿拉給出答覆。
「『迷宮』有許多類型，這次企圖生成的迷宮，就是用魔術造出的類型。因為實際上有那種迷宮，所以確實是能辦到……」
「……可是，就算是那樣，為何居民會變成魔物……？迷宮裏的魔物不都是自然產生或藉由召喚出現的嗎？」
對於我的疑問，蘿拉也給出解釋。
「如果是已經完成的『迷宮』確實是那樣。但我剛才也說過，這個魔術需要付出極大代價。我想舒米尼很可能是已經付出了他能支付的一切，但仍不足以完成魔術。可是魔術還是發動了。因此迷宮開始自行從周圍去收取不足的部分……不對，應該說舒米尼就連這種結果都已經計算在內，所以才能讓魔術發動……各位請看。」
蘿拉說到這裏，移動了鳥的視點。
我可以感受到鳥正開始下降，但在半途就被奔竄的電光攔阻，沒法繼續降低高度。
蘿拉接著讓鳥在馬爾特周圍徘徊，並試圖靠近馬爾特，但無論從哪個方向或高度想接近馬爾特，都同樣會被透明的牆壁擋出。
「這是……」
聽到我這樣出聲，蘿拉開口解釋。
「無論是要從外部進入還是從內部離開，都會被生成『迷宮』的魔術限製。直到魔術完成以前，任何人都沒法進入，也沒法離開……」
鳥的視點在馬爾特周圍盤旋。
……我能看到有正大聲嚷嚷著想進到馬爾特裏頭，並試著衝撞或敲打攔住去路的透明牆壁。
其中還能看到我熟悉的麵孔。
「我都特地迴來了，卻被這種牆壁攔住……！雷特先生，我這就去找你！你可要記得把吸血鬼留給我喔！」
我能聽到這樣的叫喚。
那個聲音聽起來有點像是我認識的某個金級冒險者……大概是錯覺吧。
好吧，我是說笑的，不過看來就連尼芙都沒法突破那道牆壁。
真是可怕。
「那我們該怎麽做……？解決原本是舒米尼的那個魔物，魔術就會失敗嗎？」
這是魔術的基本。
如果沒有術者讓魔力保持安定，魔術就會失敗。
魔術有可能不會發動，也可能會失控，甚至會另外變成其他魔術，失敗的方式雖然各有不同，但就是會失敗。
不過蘿拉接著說道：
「這個魔術從發動的時候就已經能夠單獨成立了。所以就算術者死亡，這個魔術還是會繼續將程序完成。」
這樣不就是無計可施了嗎？
馬爾特就這樣完了嗎？
我腦中閃過這個念頭。
但蘿拉的話還沒說完。
「……不過，也並非毫無辦法。『迷宮』有被稱為『迷宮核』或就叫『核心』的中心點。隻要找到那個……」
「把那玩意破壞就好嗎？」
我插口說出自己預測的結論，但蘿拉立刻否定。
「……請別急。不可以破壞那個東西。那東西不能破壞，而是要支配它。在支配之後，阻止迷宮繼續成長。那樣應該就能平息眼前的這個狀況。」
「支配……那是可以支配的東西嗎？」
光是「迷宮核」這個名字我都是第一次聽到，更別說還要去支配那玩意……我連要怎麽辦到都不知道。
我開口說出內心的疑問，而蘿拉也給出答覆。
「可以的。必須先消滅現在支配『迷宮核』的存在，接著觸碰『迷宮核』，覆蓋迷宮所有者的權限。所以……」
「……現在支配『迷宮核』的存在……就是舒米尼嗎？」
對於羅琳提出的推測，蘿拉點頭迴應。
「很可能是。畢竟施展迷宮化魔術的人就是他，所以他沒道理不讓自己成為主人。」
這樣說是沒錯。
可以想像他為此付出了多少努力。
雖然結果是變成那樣的怪物，這件事多少會讓人產生疑問，不過……他曾說過原本有想將之後的事托付給伊薩克，這樣一想，似乎又有些奇怪？
我對這個部分有點想不透。
不過現在也隻能先不管了。
對了，我剛才又臨時想起另一件事，所以我試著尋問蘿拉。
「……如果他讓隨便一隻小鼠變成主人，那會怎麽樣？」
舒米尼是個不墨守成規的人，所以就算他把迷宮主人的位置交給自己養的小鼠，機率也不是零。
……好吧，應該是零。
先姑且不論這種玩笑，我認為刻意讓不容易被發現的存在成為「迷宮核」的主人，避免迷宮被其他人支配，這種事是可能會發生的。
對於我的疑問，蘿拉說道：
「要支配『迷宮核』，必須要有一定的資格。雖然具體要擁有什麽程度的資格，仍要依迷宮的規模而定，但是……這次迷宮的規模相對較大，普通人應該很難有能耐辦到。我認為舒米尼應該也隻能讓自己成為主人才對。如果另外有跟他對等的存在，那是另當別論，但從他會想要找伊薩克幫忙這點來看，我想他應該沒有其他對象。就算是規模小到連小鼠都能支配的迷宮，而舒米尼也真的那麽做，其實也不成問題。因為依舊可以使用除掉那隻小鼠再更換所有者的方法，而且如果是比小鼠還要強大的存在去觸碰『迷宮核』，就有可能改寫其中登記的所有者，而得以改換資格。隻是要那麽做，兩者的力量必須要有極大差距，之後也可能會產生各種問題……如果舒米尼自己就是主人，就很難用那種方法。」
蘿拉這麽答覆道。
雖然有一些細微的規則，但總之就是不用想太多，隻要把舒米尼解決就有辦法搞定。大概是這個意思。
這跟我們當初的目的沒有兩樣。
隻是如果我們完全不知道這些事，很可能會在打倒舒米尼之後才覺得事情怎麽都沒有解決。
還好蘿拉有跑來告訴我們這些……
好吧，不管怎麽說……
「這樣我們就清楚該做的事了。那我們這就去找舒米尼吧。」
我這麽說完，伊薩克跟羅琳也點頭同意。
而蘿拉也接著開口：
「我也跟你們一起去。我不會成為包袱的，還請你們同意。」
她提出了這個要求。
話雖這麽說，看著蘿拉一身禮服裝扮，怎麽看都不像是能夠戰鬥的模樣。
看起來是不像，可是……她知道的東西實在太多了。
她所擁有的情報，遠遠超過普通人應該會知道的範圍。
而且她還是伊薩克的主人。
從蘿拉所散發的氣勢，讓人感覺她應該正如自己所說，肯定不會成為包袱。
換句話說，蘿拉平常那穩重優雅的千金小姐模樣，應該是刻意而為的偽裝吧。
正當我這麽想的時候，伊薩克就像是肯定我的推測般說道：
「……主人的實力要遠比我強多了。」
……這樣就沒什麽好說的了。
如果比伊薩克還強，那就是要遠比我還要厲害了。
該怎麽說……羅琳也很厲害，尼芙也很厲害，在馬爾特這裏，是有女性必須要比男性厲害的規定嗎？
就一個冒險者來說，這件事雖然讓我感覺有些悶，不過我也隻能接受這個事實。
順帶一提，在馬爾特這裏，光是告誡人不要得罪女性的諺語，我立刻就可以想到十種以上，所以這搞不好還真的是馬爾特的傳統。
「那我們就一起去吧，羅琳應該也沒意見吧？」
「我沒意見。畢竟這樣要比跟隻有粗魯男人的隊伍混在一起要好多了。」
羅琳聳聳肩膀用開玩笑的語氣這麽說道。
我們應該還沒有那麽糟糕才對。
畢竟伊薩克算是清新型男，至於我……與其說粗魯，說詭異可能比較貼切。
也罷，反正也就隻是玩笑話。
「多謝各位通融。那就請多多指教了。」
蘿拉對我們行了一個有貴族千金感覺的屈膝禮。
雖然蘿拉外表看起來可愛優雅，但想到她要遠比我跟伊薩克都厲害……人真是不可貌相。
看起來蘿拉似乎並沒有武器，可是……我想應該也不需要多問吧。
我決定先不管那些瑣事，但還是問了一個重要的問題。
「……對了，『迷宮核』是長什麽模樣？」
如果不知道這件事，就算要支配或破壞也都辦不到。
雖然這次不能破壞就是了。
聽我這麽一問，蘿拉似乎才想到自己忘記提這件事。
「雖然有不同種類，但主要都是黑色的球形物體。雖然一些罕見的類型會有不同形狀，不過……就剛才看到的魔法陣推測，這次不會是那種特殊的類型，所以應該不用擔心。至少我一眼就可以認得出來。」
蘿拉這麽說道。
黑色球體……
知道這件事，應該就不用擔心會不小心弄壞了。
最近不知道是不是受到這副身軀影響，我的破壞衝動莫名強烈，有時就是會有想要放飛自我的衝動。
我就把那種衝動留在舒米尼一個人身上就是了。
我抱著這個想法，開口說道：
「那我們就出發吧。」
所有人都點頭迴應我的話語，我們就這樣陸續進入民房中。
畢竟入口在那棟屋子的地下。
雖然感覺有些不太稱頭，但是……這也是沒有辦法的事。
◆◇◆◇◆
「……這是什麽狀況？」
我們從馬爾特民房內的入口到地下之後，看到裏頭跟之前大相徑庭的模樣，讓我們大吃一驚。
之前我們經過這裏的時候，這裏感覺就隻是單純的石造地下道。
感覺就像是細心用石材堆砌形成的堅固構造物，能夠不畏歲月侵蝕一直留到現在。
這裏原本是給人那種感覺的地方。
然而現在卻不一樣。
原本應該是筆直的道路現在不自然地扭曲，地麵也有明顯的起伏。
雖然通道看起來依舊是無機質的素材，但偶爾卻會看到類似生物般的蠕動。
有些地方還能看到血管狀的部分，仔細觀察還能看到那些部分帶有脈動。
「……看來沒有多少時間了。」
蘿拉這麽說道。
「這就是……迷宮化的魔術嗎？」
我們在前進的同時，羅琳提出這個疑問，而蘿拉也點頭迴應。
「是的。看來這是將迷宮視為生物去推進進程的魔術……如果放著不管，這類變化就會逐漸擴散，屬於單純且相當危險的類型……啊，魔物也……似乎變強了。」
蘿拉說到最後並用視線望去的方向，有魔物從轉角處跳了出來。
這次出現的魔物並不是哥布林或黏液怪，而是三隻配備鐵製裝備的蜥蜴人。
雖然並不算是極端強大的魔物，但跟普通的哥布林相比要強上許多，對付起來頗為棘手。
至少以《新月迷宮》來說，蜥蜴人算是要到第四階層之後才會出現的魔物。
話雖這麽說，要說對我們這個陣容來說能構成多少威脅……
我們不等任何人發號施令，所有人便立刻進入備戰狀態。
我跟伊薩克率先往前逼近，揮劍擊打兩隻蜥蜴人的盾牌。
確認我們製造出破綻的羅琳立刻射出複數石槍，給予蜥蜴人致命打擊。
到目前為止其實跟平常沒有兩樣，不過在最後剩下的一隻蜥蜴人，則是蘿拉動手解決。
隻見蘿拉對蜥蜴人伸出手掌，蜥蜴人的腹部便突然出現一塊黑色的空間，下一瞬間，蜥蜴人就整個被擠壓到那個空間當中。
在一陣骨頭碎裂聲跟金屬裝備扭曲的聲響之後，一顆原本還是蜥蜴人的球體就這樣落到地上。
「……我們走吧。」
……剛才是什麽狀況？
一定要說的話，剛才的現象有點類似我的聖魔氣融合術，但我就算用盡全力，也不保證能夠成功施展。
但蘿拉看來輕而易舉就使出了剛才的招式。
怪不得伊薩克會說蘿拉比他更厲害。
盡管我其實很想問個清楚，但蘿拉說過所有事情都等事後再解釋。
加上現在也沒有多餘的時間，因此我們就這樣繼續快步前進。
◆◇◆◇◆
「……總算到了啊。」
當我們來到之前跟舒米尼對峙的大廳前，蘿拉這麽說道。
「畢竟我們還記得大概的位置，雖然通道變得扭曲，但路線並沒有太多變化。」
「看來是這樣沒錯。雖然迷宮化的魔術會隨時間經過改變內部構造，但應該是我們沒有浪費時間立刻過來，所以省下了許多麻煩。我打算這就進去……各位都有心理準備了嗎？」
蘿拉這麽問道。
我們之前跟舒米尼對峙的這個地方，雖然位置應該沒變，但大概是魔術效果的關係，在入口處多了一扇門。
那扇門看起來就像是在一般迷宮裏會看到，屬於階層主的房門。
不同的是，這扇門上頭的裝飾明顯要細致且氣派。
這是因為裏頭的東西，是支配這個迷宮的存在嗎？
我們抱著這個想法，點頭迴應蘿拉。
「沒問題。都來到這裏，也沒有其他選擇了……」
我這麽說完，羅琳也接著開口了。
「迷宮的支配者跟迷宮核，能夠近距離親眼目睹那種東西的機會可不多。我可是很期待呢。」
她這麽表示。
最後則是伊薩克開口說道：
「……舒米尼是我想親手送他上路的對象。話雖這麽說，我並不會堅持要由我做最後一擊，這方麵請各位不必顧慮。」
他這麽表示。
雖然我有稍微想過是否要把最後一擊讓給伊薩克，但聽到他這麽說，我也比較能放心地放手一搏。
就算是冒險者，也會因為各種理由將最後一擊讓給他人。
當然，活命還是最重要，所以在別無選擇的時候也不會太過堅持，但還是會有盡可能想那麽做的時候。
例如擊敗階層主時出現的寶物，會因此產生所有權的問題，也會像這次這樣，對手跟某人有特別的恩怨等等。
「那我們就進去吧。」
蘿拉這麽說完，便朝門伸出手。
我們都拿起各自的武器，屏氣凝神地想像著可能會出現在門後的光景。
◆◇◆◇◆
「好像又大上一圈了……」
羅琳這麽說道。
眼前那個曾是舒米尼的巨大魔物，現在尺寸明顯要比我們離去時又大上一圈。
原本全長約有十公尺的魔物，現在感覺有十一、十二公尺長。
寬度也很驚人。
不變的大概就是在魔物腹部突出的舒米尼麵孔吧。
「……咕啊啊啊啊啊啊──！」
當我們觀察一陣，往前踏進大廳內的同時，那玩意也立刻朝我們發出咆哮。
震耳欲聾的聲響彷佛讓整個大廳都為之震動。
不管怎麽看，從那玩意身上都感受不到人類的理性。
那就是一隻徹頭徹尾的魔物，看來絲毫不須抱有攻擊人型存在時會有的猶豫。
……好吧，我在對付哥布林時也一點都不會猶豫就是了。
會讓我猶豫的狀況，就隻有在街上看到人類變成魔物的那個時候。
長年從事冒險者工作，自然會變成這樣。
原本是舒米尼的直立鱷魚型魔物，用難以想像屬於那龐大身軀的速度衝了過來，並對我們張開血盆大口。
「各位！快散開！」
所有人不等蘿拉開口便分散到這個廳室的邊緣。
我們之所以會往不同方向分散而不是聚在一塊，是所有人都做出應該要分散對手攻擊目標的判斷。
戰鬥開始了。
◆◇◆◇◆
最初的一擊是由伊薩克發動。
當魔物大聲咆哮，讓人懷疑這個在馬爾特地下的廣大空間是否會為之崩塌的時候，伊薩克毫不畏懼地衝了出去。
不，他或許多少有些恐懼。
不過並非是因為要麵對遠比人類還要龐大、堅硬，而且兇狠的魔物，而是因為他可能得親手消滅自己認識的對象──說不定還是好友──那是一定帶有悲傷的恐懼。
盡管現在已經無從得知舒米尼為何不惜要犧牲自己的生命造出迷宮，並且讓自己成為迷宮的主人，但伊薩克或許知道部分理由。
然而伊薩克還是無法認同舒米尼的行為，與他兵刃相向。
他的決定不隻是在否定舒米尼的行為，也帶有自己竟然讓事情演變到這步田地的懊悔。
我有這樣的感覺。
……會是我想太多了嗎？
不管怎麽說，伊薩克的動作十分迅捷有力。
對手異常龐大的身軀也讓伊薩克的動作看起來更加迅速。
話雖這麽說，對手也不是緩慢的大塊頭。
相反的，眼前的魔物雖然身軀異常龐大，但反應仍相當迅速，感覺稍有大意就可能會被對方生吞活剝。
而且那個魔物還有一條靈活晃動的尾巴，持續用不規則的動作攻擊我們。
在這個連靠近都有困難的狀況下，伊薩克趁著對手尾巴當頭砸下的時機閃身躲避，並趁勢拉近自己與那個鱷魚型魔物的距離。
而在伊薩克抵達劍刃可及的距離時，也立刻用手裏的血色巨劍劈向對手。
「……唧咿咿咿！！」
在伊薩克攻擊命中的瞬間，鱷魚型魔物也發出刺耳的哀號。
魔物立刻轉頭對伊薩克張開血盆大口。
「……唔！？」
伊薩克連忙往後一跳拉開距離，而鱷魚型魔物的嘴巴也在下一瞬間射出筆直的光束燒灼地麵。
那與其說是火焰，更像是光線，被光線命中的地麵留下一條熔化的痕跡。
要是被那道光線命中，身上肯定會開出一個大洞。
……雖然我就算身上開洞應該也不會死，但如果被打中腦袋可能就不妙了。
不過那個招式似乎沒法連發，隻見鱷魚型魔物閉上嘴巴，緊接著直接將自己整個身軀對準伊薩克撞去。
魔物那滿是血絲的眼睛緊盯著伊薩克。
說是生前……可能有些奇怪吧。
那個魔物或許是受到還是人時的記憶影響。
感覺那個魔物似乎對伊薩克特別執著。
如果是這樣，雖然對伊薩克不好意思，但這樣行動也容易預測，應對起來也比較輕鬆。
或許是跟我有相同想法，羅琳也開始施展威力強大但比較費時間的魔術。
既然這樣，我該做的應該就是爭取時間了。
我抱著這個想法朝鱷魚型魔物衝去。
雖然甩動的尾巴很礙事，但或許是因為魔物主要將注意力放在伊薩克身上的關係，它攻擊我的動作相對緩慢也粗糙。
我沒費多少功夫便逼近到它身邊，接著用帶有魔力的劍施加攻擊。
鱷魚型魔物的皮膚相當堅硬，我感覺自己的攻擊沒有太大效果，但似乎也不是完全沒有造成傷害。
我的劍刃依舊切開了魔物的皮膚，我也感受到劍刃切開皮膚底下的血肉。
雖然並沒有多麽深入，但這畢竟還隻是我的第一擊。
大概就這樣吧。我浮現出如此感想。
我對於是否要再加一擊還是先拉開距離稍微有所猶豫，而鱷魚型魔物似乎也察覺到自己受到傷害，隻見它往後退開一步，低頭作勢要用腦袋撞我，這讓我連忙退開，閃避它的衝撞。
當魔物的攻擊撲空，我則順勢跳到它頭上，一劍對準腦門劈下。
這次我灌注了更多魔力，因此觸感也跟剛才不同，我能感受到劍刃深深陷入其中。
雖然這次攻擊消耗了不少魔力，但如果攻擊沒法造成傷害也是白費功夫，所以我也別無選擇。
況且也確實收到了效果，所以就不計較了。
話說迴來，腦袋都被劍給刺進去了，這樣它是不是就完蛋了呢？
我短暫閃過這個想法，但我很快就知道自己太天真了。
「唔嘎啊啊唔嘎──！」
鱷魚型魔物發出了不知是威嚇還是哀號的聲音，接著開始晃動那龐大的身軀。
我很清楚它這麽做是想把我給甩下去，所以我也順著它的意思離開。
幸好魔物的背部正好形成一道接近垂直的陡坡，讓我能夠沿著它的背部落地。
我在落地後順勢拉開距離，而羅琳的詠唱也正好結束，隻見羅琳短杖的前端湧出帶有雷電的旋風。
那是被稱為雷嵐的上級魔術，據說就算碰到上百隻的哥布林集團，那個魔術的破壞力也足以將所有哥布林化為灰燼。
在羅琳能施展的魔術當中，那也是威力格外強大的魔術，就算眼前的魔物十分龐大，被這個魔術擊中也不可能毫發無傷。
實際上當雷嵐籠罩住鱷魚型魔物後，便開始撕扯它的肉體，同時也有無數雷擊竄進魔物的體內。
雖然就時間來說僅有十幾秒鍾，不過這段時間已經讓這個大廳裏充斥血肉被燒灼的氣味。
盡管這是頗為兇殘的魔術，不過我們確實是麵對必須要這麽做才有機會擊敗的對手。
當籠罩鱷魚型魔物的雷嵐隨效果時間消失，再次出現在我們麵前的，已經是隻剩下焦黑皮膚的巨大肉塊。
解決了嗎……？
我短暫閃過這個想法，但是……
「還沒結束！」
當蘿拉發出警告的瞬間，鱷魚型魔物的身體便開始再生。
隻見魔物的皮膚彷佛像是時間倒流般逐漸複原，最後完全恢複原狀。
「好吧，我就知道沒有這麽簡單。」
當我這麽說完，不知何時來到我身邊的伊薩克也接著開口說道：
「不過它似乎不是完全沒有受到傷害。」
我順著伊薩克所指的方向望去，看到在比較不起眼的部位仍留有無法複原的焦黑傷痕。
「感覺隻要多加把勁，應該就能搞定了。」
「沒錯。」
就這樣，我們再次對鱷魚型魔物發動攻勢。
◆◇◆◇◆
不知是因為受到傷害，還是因為其他原因。
原本是舒米尼的魔物不再維持直立，而是換成四腳著地的姿勢。
由於那個魔物看起來像是巨大化的鱷魚，與其說現在這種姿勢看起來比較自然，或許該說根本就變成鱷魚的模樣。
不過，要是抱有對手不過是隻大鱷魚，可以輕鬆取勝的念頭……感覺那樣肯定會讓自己遭殃，所以我還是繃緊神經。
這是我基於十年經驗所自然養成的慎重……話雖這麽說，另外三人也不會在這種時候大意。
魔物率先采取行動。
雖然它在直立時動作就不算慢，不過它的身軀似乎更適合現在這個姿勢。
隻見鱷魚型魔物以貼著地麵的姿勢扭轉身軀，以遠比剛才更快的速度朝我們甩出尾巴。
這讓人不禁想問它之前到底有什麽要直立的理由，不過這個問題大概也隻有那個原本是舒米尼的魔物才知道答案。
隻不過它應該不會給我答覆。
不管怎麽說，麵對動作更加迅速的魔物，讓我跟伊薩克都難以發動攻勢。
因為對手總是會巧妙躲開我們的斬擊。
它總是能在我們攻擊時滾動身子躲開……真是氣人。
正當我這麽想的時候。
「……請兩位站遠一點！」
蘿拉發出警告，而就在我跟伊薩克與對手拉開距離的瞬間，魔物上方出現了一顆黑色球體。
那跟我們在穿過迷宮的路上，蘿拉對蜥蜴人施展的招式一樣。
可是這次的效果似乎有所不同，並不是以魔物為中心進行壓縮。
我不是很清楚是辦不到，還是蘿拉刻意不那麽做。
隻是在那個球體出現的瞬間，魔物就像是被縫在地上似地無法動彈。
從魔物身軀伴隨碎裂聲響稍稍陷入地麵來看，應該是有一股力量猛烈將魔物往下方壓去。
認為現在正是攻擊機會的我跟伊薩克互相使了一個眼色，接著我們便再次朝魔物衝去。
就在我跟伊薩克逼近魔物的同時，蘿拉也將那個黑色球體解除。
我想那應該是將特定範圍內的所有東西都會往地麵施加重壓的魔術。
所以蘿拉才必須要在我跟伊薩克進入效果範圍之前將魔術解除。
不過逼近到這個距離，我們的攻擊也不會失手。
我跟伊薩克同時朝魔物揮劍，這次我們的攻擊沒有再被閃開，而是結實的命中對手。
尤其是伊薩克的斬擊更是摧毀了魔物的一隻眼睛，讓對手因為疼痛而翻滾哀號。
龐大的身軀劇烈翻滾，讓這整個大廳也為之搖晃。
盡管知道就算是那樣的傷害八成也會很快複原，不過隻要不給對手喘息的機會，傷害應該也會增加。我跟伊薩克都抱著這個想法再次逼近，然而就在這個時候，魔物短暫停止了翻滾。
魔物此時正好將腹部暴露在我們麵前。
仔細一看，突出在魔物腹部的舒米尼麵孔，原本一直緊閉的眼睛突然睜開，惡狠狠地瞪著我們。
而他的嘴巴似乎正在詠唱咒文。
雖然我沒法聽清楚內容，但最後的詞句清楚傳進我跟伊薩克的耳中。
「……〈爆炎獄〉。」
下一瞬間，地上浮現出巨大的魔法陣。
看到那涵蓋整間大廳的巨大魔法陣，讓我們立刻明白狀況不妙。
我跟另外兩人還姑且不論，但羅琳……
當我抱著這個想法朝羅琳望去，發現她正我露出微笑。
我立刻明白那是告訴我無須為她擔心的表情。
也對，魔術是羅琳的強項，對於魔術的發動及對應，大概還輪不到我來為她擔心。
換句話說，我現在應該擔心自己才對。
話雖這麽說……這種無路可逃的狀況，我也無計可施。
我決定先在自己周圍造出魔術護盾，並用氣強化身軀。
就在我認為這樣應該就不至於喪命的瞬間，魔法陣亮起強光，接著伴隨巨響，整間大廳便被灼熱的烈焰籠罩。
我周圍盡是白光與些微的紅色，而我所製造的臨時護盾也逐漸被摧毀。
當護盾被破壞殆盡之後，烈焰便直接燒灼我的身軀，但多虧我有用氣強化身體，所以並沒有構成什麽傷害。
我真慶幸自己之前有做過修行……雖然臉部還是會感受到灼熱跟疼痛，但多虧先前有護盾保護，疼痛的時間一下就結束了。
當周圍恢複原本的色彩，火焰也消失之後，我立刻確認自己的身軀，這才發現暴露在長袍外頭的部分有嚴重的燒傷。
長袍完全沒有受到損傷，讓我有些驚訝。至於被燒傷的部分，也在幾十秒後就痊愈了。
周圍的景象相當駭人，整個大廳都被燒得焦黑。
然而蘿拉看起來卻是毫發無傷，羅琳感覺也是沒有絲毫問題。
伊薩克雖然完全變成了焦屍，但也在轉眼間就恢複原狀。
雖然我看過很多次自己傷口再生的景象，但從客觀視點去看其他人那麽做，感覺還挺嚇人的。
用不了多少時間，伊薩克又變迴原本的型男模樣。
而且就連應該全部被燒毀的衣服，也不知在什麽時候複原了。
這是怎麽辦到的……？
我雖然這麽想，但現在應該還有更重要的事。
那個魔物……我轉頭尋找魔物的身影，發現那家夥正貼在天花板上看著我們。
看它唿吸沉重的模樣，感覺剛才的攻擊似乎也耗費它不少精力。
……幸好。
因為那種攻擊如果能接二連三的來，我可是撐不住的。
蘿拉跟羅琳感覺是沒問題，不過伊薩克要是每次都變成焦屍，應該也不好受。
我想差不多是時候可以跟它有個了結了。
話雖這麽說，能夠不斷再生確實是很棘手，但應該也隻要接連進攻就能搞定。
如果真的不行，到時再想其他辦法就好了。
那個魔物會用的招式大概也都知道了，感覺差不多摸透了。
就算稍微冒險一下，應該也不至於鑄下大錯。
……這樣想會太樂觀嗎？
不管怎麽說，把戰鬥拖長也是會提高風險。
冒險一下應該也不成問題。
我抱著這個想法衝了過去。
我聽到身後傳來羅琳詠唱咒文的聲音，緊接著羅琳的雷擊魔術命中貼在天花板上的魔物，讓魔物從上頭落下。
……就是現在。
當然，我幾乎沒有想過該怎樣對付會持續再生的對手。
可是，光就那個原本是舒米尼的魔物來說，它的體力跟再生能力明顯不是無窮無盡。
畢竟就算是吸血鬼，再生能力也並非無限，如果那個魔物的再生能力是承襲自舒米尼，那麽應該也同樣無法不停地再生下去。
而且在我們第一次重創對手的時候，就能看到它有沒法完全再生的部分，所以這個魔物的再生能力很可能要比吸血鬼遜色。
所以我決定先嚐試最單純且最容易理解的方法，也就是用接連不斷的攻擊壓迫對手。
我跟伊薩克都揮劍朝它靠近。
我們之所以分別攻擊頭部與尾巴，是為了讓對方沒法隻提防一處；另外也是如果我跟伊薩克站在一起戰鬥，反而會讓動作受到限製。
雖然我們哪個人要攻擊哪個位置會是個小問題，不過伊薩克很快就選擇了頭部。
盡管攻擊頭部明顯更加危險，但考慮到我們的實力，這或許算是妥當的選擇。
畢竟我八成是所有人當中最弱的一個……
最近明明好不容易感覺到自己有在變強，但跟組團的人一比，結果我還是最弱的。
我難免會有一點點這樣的抱怨，不過這也是因為比錯對象的關係。
如果是正常跟人組團，我的實力應該還不會太差才對。
……應該是吧。
算了，先別提我自己的傷心事好了。
不管怎麽說，伊薩克開始用巨劍攻擊魔物頭部，而我則是從尾巴處攻擊對手的下半身。
這次命中率之所以要遠比先前高上許多，是因為對手的動作變得相當遲鈍。
雖說對方能夠讓身體再生，但那麽做當然也是要消耗某種能量。
我想就是因為這個關係，讓它沒法再維持先前高速的動作。
話雖這麽說，要是被它的尾巴擊中，依舊相當危險。
目前雖然都還能順利避開，但如果被打中，我肯定整個人會飛得老遠……
「……雷特、伊薩克先生！」
羅琳這麽喊道。
這應該是她完成詠唱的信號。
感受到身後有魔術即將施展的氣息，我跟伊薩克便立刻與對手拉開距離。
下一瞬間，數十根尖細的冰槍急速朝原本是舒米尼的魔物射去。
而且那些冰槍不隻是單純刺傷魔物的軀體，被刺中的部分也迅速凍結，最後甚至將那隻魔物封閉在冰塊當中。
在魔物完全無法動彈的同時，蘿拉衝了上去，並順勢躍上魔物的背部。
蘿拉接著朝位在自己下方的魔物伸出手，從她手中射出的黑色球體就這麽進入魔物體內。
我原本以為蘿拉會像解決通道上見到的蜥蜴人那樣將對手壓爛，但這次發生了完全相反的現象。
伴隨著一聲悶響，包住魔物的冰塊破裂，而魔物的身體也整個爆開。
那彷佛要讓目標屍骨無存的爆炸，讓魔物四散的血肉散落到大廳的各個角落。
這下應該就沒法再生了吧……
盡管我這麽想，但卻看到散落的肉片在地上滑動，試圖重新聚集。
不過那些肉片滑動的速度相當緩慢，所以應該是不用擔心那個魔物會立刻完成再生；但如果放著不管，感覺還是有辦法再重新聚合，恢複原狀。
「……把這些肉片燒掉吧。」
聽到蘿拉這麽說，我們就先依序將較大塊的肉片燒成灰燼。
當伊薩克靠近其中一塊特別大的肉片時，臉上充滿苦澀。
在他麵前的肉片，正是位在那個魔物腹部的舒米尼麵孔。
令人驚訝的是，不知是那個魔物活著，還是那塊肉片有獨立的生命，隻見在那臉上的雙眼，也一直看著伊薩克。
而那對眼睛……並非是充斥憎恨，而是帶著彷佛看著摯友般的神彩。
「……舒米尼。你究竟是哪一步走錯了……？」
盡管伊薩克提出這個疑問，但那個曾是舒米尼的物體並沒有給出任何答覆。
那張臉隻是用微笑望著伊薩克。
不知那張臉現在是沒有辦法說話，還是沒有想要說話的意思。
這件事隻有舒米尼自己才會知道。
不過伊薩克很清楚自己這時該做什麽。
伊薩克高舉起相較於他俊俏外表要粗獷許多的血色巨劍。
然後……
「……永別了。」
在說出這句話之後，伊薩克便將那原本是舒米尼的東西劈成兩段。
那張臉並沒有發出哀號或吐露怨言，就這樣從切口化為飛灰逐漸消逝。
不知那個肉片是否正是魔物的核心，其他肉片也跟著逐漸化為灰燼。
雖然這讓我們省下許多功夫，但伊薩克的臉色並沒有因此變得比較輕鬆。
他此刻的心境肯定相當複雜。
由於我沒有立場多說什麽，所以我決定保持沉默。
一段時間過後，似乎讓心情得到整理的伊薩克開口說道：
「……那曾是舒米尼的魔物已經解決了。再來是要去找『迷宮核』嗎……」
伊薩克詢問的對象當然是蘿拉。
蘿拉也沒有特別提及伊薩克剛才的舉動，就隻是點頭迴應。
「是的。我想應該就在附近才對。我們再往裏頭去看看吧。」
從這個大廳再往裏頭延伸的通道就隻有一條。
所以在那條通道彼端，應該就是放「迷宮核」的地方。
而這樣的預測應該沒錯。
我們繼續往深處邁開步伐。
◆◇◆◇◆
「看來應該就是這裏了。」
蘿拉站在一扇會給人奇妙壓力的藍色門扉前麵這麽說道。
這扇門不同於舒米尼所在大廳的門扉，尺寸並沒有特別巨大，但站在前麵，會讓人感受到一股莫名的力量。
這或許就是「迷宮核」的存在感吧。
「各位都準備好了嗎？我要開門了。」
蘿拉在確認我們都點頭給出肯定迴應後，便把手朝門伸去。
那扇門輕易地就被蘿拉推開……而我們全都望著那個出現在門後的東西。
「……這真是令人意外呢。」
蘿拉用困擾的語氣這麽說道。
我們在門後看到的東西，除了蘿拉告訴我們「迷宮核」常見形式的黑色球體，還有飄浮在空中，左手被黑色球體進入其中的莉娜盧貝齊。
◆◇◆◇◆
「……為什麽莉娜會在這裏？」
當我忍不住脫口說出這個疑問時，蘿拉原本固定在莉娜身上的視線轉了過來。
「你認識她？」
我點了點頭。
「認識，她是以前在迷宮裏幫過我的新人冒險者……如果不是遇到莉娜，我可能連迴到鎮裏都辦不到……」
實際上若不是她能坦然接受我這樣的存在，而且還對我說了一些鼓勵的話語，我的精神有可能在當時就崩潰了。
莉娜是個跟她相處會讓人感覺輕鬆，能讓人變樂觀的少女。
而且她身為冒險者的本領也不錯，雖然還是新人，但在劍術方麵的功力相當紮實，擁有值得令人期待的資質。
然而莉娜又為何會出現在這種地方。
而且……
「這到底是什麽狀況？那個黏在莉娜手上的黑色球體，應該就是所謂的『迷宮核』吧？」
這才是眼前的重點。
而且莉娜的安危也令人擔憂。
麵對我的疑問，蘿拉用有些苦惱的表情給出答覆。
「……是沒錯，那肯定就是『迷宮核』。隻是嚴格說起來……應該是她……莉娜小姐跟那個球體，發揮了『迷宮核』的機能。」
「喂，這麽說……莉娜會怎麽樣？她還有救嗎？」
麵對我的追問，蘿拉接著說道：
「……在那之前，還有一件事必須確認……就是莉娜小姐她……現在是否還是人類。」
聽到這句話，我們都驚了一下。
沒錯，從狀況來看，莉娜明顯是遭到舒米尼綁架。
雖然不清楚莉娜是在什麽時候被抓來的，但是……平常應該跟莉娜組團的萊茲及洛菈都沒有特別提及莉娜被抓的事。
我想他們兩人應該也是在發現莉娜失蹤後，去找她時被抓的。
而且舒米尼是高階吸血鬼……
雖然我不是很清楚詳細狀況，但要拿莉娜作為「迷宮核」，應該有必要讓莉娜聽從指示吧？
這樣一來，把莉娜變成「眷屬」，應該是最乾脆的辦法。
在道理上也比較說得通。
蘿拉等我們理解狀況之後，接著說道：
「……如果是這種情況，就必須先從這個部分解決才行，這會要多花一番功夫。不過，請各位不用擔心。隻要我出手，無論如何都能讓莉娜小姐以她原本的樣貌獲救的。」
這實在是相當令人放心的話語。
我不清楚蘿拉究竟是什麽人。
雖然不知道，但是……從過去與她互動的經驗，我知道蘿拉是個言出必行的人。
蘿拉靠近莉娜，伸手觸碰莉娜。
莉娜就像是在翻身似地動了一下。
不過由於她浮在空中的關係，動作有些奇妙……
而這當然沒能避開蘿拉的手，蘿拉抓住了莉娜的手臂。
蘿拉在抓住莉娜手臂的同時，用指甲輕輕劃破莉娜的皮膚。
看到莉娜傷口流出鮮血的同時，蘿拉的眼睛短暫轉成紅色。
不過……
「……抱歉。」
當蘿拉這麽道歉的同時，眼睛也變迴原本的天藍色，並專心注視莉娜身上的傷口。
在幾秒之後，莉娜手臂上的傷口便迅速消失。
雖然在速度上還比不上我跟伊薩克，但那確實是非人生物特有的異常再生能力。
就算隻是微小的傷口，人類也不可能那麽快就恢複。
「……看來莉娜小姐已經變成眷屬了。」
「……意思是莉娜變成屍鬼了嗎？」
提到吸血鬼能製造的眷屬，自然就是屍鬼。
屍鬼會藉由存在進化成為低階吸血鬼，據說吸血鬼是沒法直接造出低階吸血鬼的。
可是蘿拉卻是用搖頭來答覆我的疑問。
「不，莉娜看來並不是變成屍鬼，而是低階吸血鬼。她的肉體看來沒有缺損，而且還擁有隻有偽裝用途模擬的血流。」
蘿拉的答覆讓羅琳忍不住開口。
「……可是，吸血鬼不是沒法直接造出低階吸血鬼嗎……？至少在傳言中是這樣的。」
羅琳身為魔物研究者的身分，讓她對這件事感到好奇。
而蘿拉則是搖頭答覆羅琳的疑問。
「雖然得消耗許多力量，但在吸血鬼當中，也有人能直接造出低階吸血鬼。隻是實際用起來，一生大概也隻會用一兩次吧……因為那是對格外喜歡的對象，或是製造伴侶時所使用的技能。可是我實在沒法想像舒米尼會那樣看待莉娜……我想應該是為了連結『迷宮核』而不得不為的手段。就像我之前說的，要支配『迷宮核』必須要有一定程度的資質。無論是普通人或像屍鬼那樣的魔物，應該都有困難。大概是低階吸血鬼勉強能符合條件吧。」
「他隻要自己支配就好了吧？為什麽要特地……」
「因為迷宮之主本身也會受到一定的限製。舒米尼大概是想免除那種限製吧。讓眷屬成為迷宮之主，確實能不受限製支配迷宮，所以也算是合理的做法。這也是從以前就有的手法。」
「從以前……？」
羅琳不解地重複蘿拉所說的話語，不過蘿拉並沒有在這個部分給出答覆。
「……不管怎麽說，這樣讓她變成舒米尼的眷屬會有問題。因為吸血鬼的眷屬在主人死後，還是會一定程度遵循主人的意誌……就算把莉娜小姐從迷宮之主的位置上拉下來，也難保她不會重演舒米尼所做的陰謀。所以我們就先從這裏開始解決吧。」
莉娜會像舒米尼那樣……
感覺會是個可靠又有趣的變化。
如果自己不會遭受到任何損害，我其實還真想看一下。
……不過我當然不能真的那麽做。
況且就算我自己沒有受到傷害，如果會波及馬爾特的居民，一樣是不行。
莉娜自己應該也不想那麽做。
但問題就在於究竟該怎麽解決。
「可是要怎麽做……變成屍鬼的人沒有辦法變迴人類。變成吸血鬼的人也一樣沒有變迴人類的辦法吧？」
我這麽對蘿拉問道。
畢竟如果那種方法，我自己就會是最想先嚐試的人。
畢竟我的最終目的是變迴人類。
可是蘿拉卻搖了搖頭。
「……我什麽時候說過要讓莉娜小姐變迴人類了？」
她這麽說道。
「……咦？可是你不是說能救她……」
「是的。我有說要救她。可是那並不是說能變迴人類。當然，如果能夠複原是最好……但就算是我也沒有那種本事。我能做的，就隻是讓莉娜小姐不再是舒米尼的眷屬而已。」
這……該怎麽說呢？
大概就是可以避免莉娜被舒米尼的意誌操控，做出自己不想做的行動吧。
可是如果不再是人類……
因為我自己是過來人，我知道在這當中內心其實會有許多掙紮。
對莉娜來說……她大概也會很煎熬吧。
隻是蘿拉自己也說如果能變迴人類是最好不過，所以她應該是真的沒有辦法讓莉娜複原。
這樣一來，設法讓莉娜避免被舒米尼的意誌操控，應該就是最好的結果。
在這方麵也隻能妥協了……
「那麽要怎麽讓莉娜不再是舒米尼的眷屬呢？我聽說吸血鬼一旦成為眷屬，到死都沒法改變主從關係……」
麵對羅琳提出的疑問，蘿拉也給出答覆。
「與其說沒法改變，說是忌諱比較正確。我自己對那方麵的規則也不是特別清楚，不過吸血鬼之間似乎有絕對不能對他人眷屬出手的規定。所以就結果來說，主從關係不會改變。但實際上要讓他人的眷屬變成自己的眷屬，是辦得到的……」
我大概知道蘿拉打的主意了。
換句話說，隻要讓莉娜從舒米尼的眷屬，變成其他人的眷屬就行了。
至於其他人，說得更明確一點，應該說是其他吸血鬼才對。
所以……
我跟羅琳的視線落在伊薩克與蘿拉身上。
雖然我們一直都沒有提及，但現在這種狀況，也不能再裝傻了。
「我想你們應該也已經知道了。我跟伊薩克都是吸血鬼。所以我們才會知道這些事情。」
蘿拉麵不改色地這麽說道。
也是啦，到這個地步，這個答案已經再清楚不過了。
況且他們應該也沒有隱瞞的意思。
至於說他們為何沒有想要隱瞞……
「……所以關於我的身分，你們也都知道嗎？」
我試著用曖昧的方式詢問，而蘿拉也點頭迴應。
「是的。那個血應該有派上用場吧？」
蘿拉這麽說道。
她指的應該是以前給我的吸血鬼血液吧。
原來蘿拉就是知道我的身分，所以才不著痕跡地讓我發現吸血鬼血液，讓我選擇用那個東西當報酬嗎？
她當時的演技實在太過自然，我根本就看不出來……
「確實很有用。雖然我想要道謝，但現在莉娜的事情比較重要。」
「的確是……總而言之，隻要讓莉娜小姐變成其他吸血鬼的眷屬，事情就算解決了。問題就是要由誰來做……雷特先生，就請你來吧。我想這樣應該是最好的辦法。」
蘿拉對我這麽說道。
確實就理論上我應該也辦得到，但是……
「……我可從沒做過喔。」
我這麽說完，接著輕輕拍了一下肩上那隻小鼠的腦袋。
「……不對，應該說我隻有對小鼠做過。而且那還是出於偶然……我自己也不是很清楚方法……」
「這方麵我們會提供協助的。」
「……如果讓蘿拉或伊薩克來做，應該比較不容易失敗吧？」
要是我弄錯了什麽步驟把事情搞砸，那可就難看了。
莉娜也有自己的未來，我可不希望因為我出了紕漏而影響到她。
……好吧，雖然在已經變成吸血鬼的現在，要說有什麽未來也很難說，但如果要那麽講，我自己其實也是半斤八兩，所以我並不是很想去考慮那種事。
至少我還沒有放棄。
對於我的提議，蘿拉搖了搖頭。
「不，我們來並不會比較好。」
「……為什麽？至少你們是要比我高階許多的吸血鬼吧？無論是蘿拉或伊薩克都是吧……既然這樣……」
「這種說法……雖然是沒錯，但也不全然正確。我跟伊薩克雖然是吸血鬼，但是，雷特先生。你有些……不太一樣。而那個不一樣，可能會決定莉娜小姐今後的生死。」
「我跟你們……不一樣？這是說我並不是吸血鬼嗎？」
「……關於這方麵的事情……」
蘿拉話還沒說完，周圍便開始搖晃。
我們轉頭一看，發現周圍壁麵的脈動變得劇烈，這個房間也大上一圈。
看到這個狀況，蘿拉說道：
「……看來沒有時間了。如果放著不管，不隻是地下，會連整個馬爾特都變成迷宮的。雷特先生。先把那些瑣事放到邊，快點把事情搞定吧。」
蘿拉說出這個跟她形象完全相反的隨便台詞。
「但是，我該怎麽做……」
「隻要你咬莉娜並吸她的血，再從牙齒將你自己的血液送進她體內就行了。很簡單吧？」
……大概是因為趕時間的關係，蘿拉的說明實在是隨便到不行。
可是這或許也說明情況有多麽急迫。
明白現在不是該無謂堅持的我將臉湊到莉娜頸邊，接著拉開她肩部的衣物，朝那白晰的肌膚張開嘴巴。
在我咬下去的同時，我能感受到牙齒刺破莉娜的肌膚。
流入口中的血液味道感覺十分香甜，並讓我情緒亢奮，但現在不是我品嚐血液的時候。
今天我可不能再自以為是人血品酒師。
我在吸了一定程度的血之後，便意識著將自己的血液從牙齒送入莉娜體內。
我真的能辦到嗎？
我雖然產生這種懷疑，但意外的是，當我那麽想的時候，便感受到血液從牙尖流進莉娜體內。
……這樣就行了嗎？
我感覺自己從莉娜體內吸走了約一成的血，而我自己也送出了差不多分量的血液。
雖然有跟艾德爾那時一樣，感受到某種東西互相聯係的感覺，但或許是莉娜現在沒有意識，這種聯係的感覺並沒有當時那麽緊密。
這讓我對自己的做法是否正確感到不安，我看了蘿拉一眼，隻見蘿拉點頭說道：
「……你盡管放心。沒有任何問題。這樣莉娜小姐就從舒米尼的眷屬變成雷特先生的眷屬了。再來就是……要怎麽處理這個東西了……」
蘿拉看著進入莉娜手中的「迷宮核」這麽說道。
雖然現在知道我也有能力讓人變成眷屬，但要怎麽處理「迷宮核」這件事，我一點頭緒都沒有。
雖然蘿拉有說隻要碰觸就能支配，但這個「迷宮核」看起來完全跟莉娜一體化了。
這樣用普通的方法應該搞不定吧。
「這要怎麽處理？」
我對蘿拉提出疑問，蘿拉這麽說道：
「其實也沒有多複雜。隻要把『迷宮核』收到自己體內就好了。可是這件事對雷特先生來說可能會比較困難。當然，羅琳小姐與伊薩克也一樣。如果是普通的『迷宮核』還有話講，但要將這個跟莉娜小姐一體化的『迷宮核』收入體內……並不是隨便教一下就能辦到的事……沒辦法，看來隻能由我來了。要是時間再多一點就好了……」
蘿拉這麽說道。
然後……
「雷特先生，請你轉過來一下。」
我順著蘿拉的話語麵向蘿拉，接著她突然用手抓破自己的手腕，並撬開我的嘴巴，讓自己的血液流進我口中。
我在驚訝的同時也感受到吸血鬼難以抗拒的愛血天性，蘿拉在確認我喝下她的血後，露出十分愧疚的表情。
「……對不起。因為時間緊迫，所以我的動作粗魯了點。」
蘿拉這麽說完便收迴手臂。
而她手腕上的傷口自然也立刻複原了。
她複原的速度要遠比我或伊薩克來得快多了。
簡直就像是變魔術一樣……真是厲害。
蘿拉會說時間緊迫，應該是指這一帶正持續迷宮化的事情，但為何現在要做這種事呢……
我實在搞不懂。
隻見蘿拉接著來到莉娜麵前，牽起莉娜的左手，也就是手掌與「迷宮核」同化的那隻手，然後碰觸「迷宮核」。
蘿拉看著我。
「雷特先生。雖然有很多事情我還想跟你解釋，但是……那些事情可能有些難懂。我隻能先請你去拜訪各地的神殿與遺跡，收集古老時代的傳說。那樣應該就能讓你接近你的目的。那也能幫助你實現成為神銀級的夢想，可說是一石二鳥呢。」
蘿拉這麽說道。
她接著轉頭望向羅琳。
「羅琳小姐。可能的話，希望你能協助雷特先生。你的學識肯定能夠成為雷特先生的助力。還有……雖然你可能會有一些困擾，但真的沒有辦法的時候，我會代為解決的，所以請你別太過煩惱。」
蘿拉說出這段讓人摸不透語意的話。
最後蘿拉轉頭望向伊薩克。
「……這樣就是第四個了。由於這實在是到了極限，我想自己應該會睡上一段時間。之後的事情就拜托你了。」
蘿拉這麽說完，便望向莉娜手中的「迷宮核」，而「迷宮核」也在此時冒出黑光。
那團黑光瞬間籠罩住莉娜全身，彷佛無論如何都不會放過莉娜，但黑光隨即就像是被蘿拉吸收，緩緩被吸入蘿拉體內。
當所有黑光都凝聚在蘿拉胸口的時候，光亮便逐漸消失，而莉娜左手上的「迷宮核」也不見蹤影，一直飄浮在半空的莉娜也慢慢落到地上躺下。
雖然我不是很清楚詳細的道理，不過這樣「迷宮核」應該就算轉移到蘿拉那裏了。
就在這個時候，蘿拉腳步一個不穩，看起來就像是快昏倒的模樣，不過在我才剛要反應的時候，伊薩克早已先上前扶住蘿拉的肩膀跟腰部。
我在心中暗暗佩服伊薩克的反應，並跟羅琳一起來到蘿拉與莉娜身邊。
莉娜看來沒有異樣，而且我還感受到自己與她的聯係比剛才更加強烈。
與其說是莉娜的意識問題，似乎是「迷宮核」基於某種理由阻礙了我們的聯係。
至於蘿拉……
「……她睡著了嗎？」
蘿拉閉著眼睛，並微微發出鼾聲。
蘿拉原本就有著人偶般的樣貌，這樣完全不動，更加強調了那種感覺。
雖然這副模樣讓我聯想到美麗的屍體，但蘿拉確實是「不死魔物」，所以那樣說倒也沒錯。
雖然會讓人懷疑吸血鬼是否需要唿吸，但畢竟都會流血了，這種事情要挑毛病是挑不完的。
蘿拉有說過那是一種偽裝，所以大概就是那樣吧。
伊薩克點頭迴應我的疑問。
「……似乎是。雖然我完全沒法預料她大概什麽時候才會醒來……」
「這是什麽意思？」
「主人她……已經吸收了超過限度的『迷宮核』。所以現在正處於類似莉娜小姐剛才的狀態。」
「超過限度……」
蘿拉說過要支配「迷宮核」需要資質，也說過身為低階吸血鬼的莉娜能勉強符合條件。
這樣說來，身為吸血鬼應該要比莉娜高階許多的蘿拉，不是應該不成問題嗎？
我提出了這個疑問，不過伊薩克卻搖了搖頭。
「主人所支配的『迷宮核』數量，包含這次在內，總共有四個。再怎麽說都太……就是這麽迴事。」
「這是什麽……！？」
我雖然還想問個清楚，但我卻突然感覺一陣暈眩。
這是什麽狀況……
「雷特！？」
羅琳立刻過來將我扶住。
可是我的暈眩並沒有停止。
「……因為是主人的血液造成的。雷特先生，不用擔心，你就安心地睡吧。你能再一次進行《存在進化》了……」
伊薩克的聲音感覺正逐漸遠離，而我的意識也進入黑暗。
◆◇◆◇◆
當我睜開眼睛時，已經不再是待在剛才的廳室。
我能感受到背後柔軟的感觸，也不再聞到地下那冰涼但確有奇妙腥味的空氣，而是能聞到淡淡的花香。
我坐起身子，發現自己正躺在一張看起來就價值不斐的床上。
這張床怎麽看都是一般人怎樣都買不起的高級品，我轉頭看了看周圍，發現這裏的每一件物品，感覺價格都十分昂貴。
這是一間一眼就讓人覺得是富豪擁有的房間。
不過，那些物品上並沒有炫耀財富的氣派裝飾，反而刻意控製了色調，讓人在這個房間內感覺頗為舒適。
「……這裏是……」
我不自覺脫口說出疑問，但身邊似乎沒有會給我答案的人。
我試著先確認自己身體的狀況，我握了握手掌，也摸了摸臉頰。
……狀況似乎還不壞。
我在這時想到伊薩克在我意識進入黑暗前所說的話語。
就伊薩克的說法，我之所以會昏迷，是因為《存在進化》的關係。
我有順利完成《存在進化》嗎？
我是有感覺自己的身體似乎要比昏迷前來得輕盈，但是……這樣算嗎？
我下床試著活動一下筋骨，可是……
「……這樣很難確定呢……」
當我發現自己可以把脖子轉到能看見自己背部時，便察覺確認柔軟性的行為根本毫無意義。
畢竟我原本就可以做出彷佛像是沒有關節般的動作，因此我的柔軟性早就已經到頂點了。
可是要說有什麽其他東西可以嚐試……力氣嗎？
不過要在這裏試自己的力氣，感覺挺困難的。
況且我原本也不是很清楚自己的界限在哪裏。
正確來說，就算確認界限，我的力氣本來就會隨著打倒魔物與修行逐漸提升；因此，我從沒有正確掌握過自己的力氣有多大。
而且要測試力量，大概也就是舉起大石頭，或是握壞某些東西，所以如果沒有能弄壞的東西，我也沒法在這裏嚐試。
畢竟這裏的東西看起來都很昂貴，要是人家跟我索賠可就尷尬了。
不過以我現在的財力，沒在怕！這類有錢人才能說的話，我是很想說一次看看，但深入骨髓的窮酸個性，直接對我的腦袋發出別浪費錢的警告。
……雖然我不惜血本買了魔法袋，但在購買日用品之類的東西時，我可是把錢包管很緊的。
……好吧，先不想那些。
我決定先把確認自己身體這件事告一段落，先試著確認狀況……
總之，我為了掌握自己所在的地方，來到窗戶旁。
我看到窗外有個規模氣派的庭院。
綠色的樹牆構成相當複雜的形狀。
在遠處可以看到庭院大門，還能隱約看到有守門的人站在門外。
……我已經知道答案了。
我其實原本也是想推理一下的。
不過能夠早早知道答案也是好事。
這裏是蘿拉的宅邸。
拉圖爾家。
雖然我不清楚後來發生了什麽事，但應該是有人把我送到這裏來。
這麽說，我應該先去找伊薩克才對……
我抱著這個想法走向房門，在我開門的同時。
「……吱！」
我聽到這樣的叫聲。
低頭一看，看到身為我眷屬的艾德爾在門外以人立的姿勢仰望我。
你也進化了嗎？
我是很想這麽說，但其實它一點都沒變。
不對，說不定隻是外觀上沒有變化，其實有某些地方不一樣……不管怎麽說，現在光從外表來看，就隻是一隻比較大的小鼠而已。
就是跟以往一樣。
可是艾德爾為何會在這裏等我呢？當我產生這個疑問的時候，艾德爾便給出它跑去探索拉圖爾家，正好迴來的答覆。
看來它並不是為了讓我能夠享受安眠而特地待在門外等我。
要探索是沒關係，但我不免覺得那種事也用不著特地挑這種時候去做，不過根據艾德爾的說法，這裏似乎是個平常根本不可能侵入的地方。
平常除了會被樹牆迷宮擋住，就算從其他方向，例如挖洞從地下侵入等方法，似乎也全都會遭到妨礙。
雖然以前我會懷疑為何在邊境都市小有權力的人會擁有這麽驚人的防護體製，但現在我已經知道蘿拉跟伊薩克都是高階吸血鬼。
這也難怪他們有這種本事。
如此這般，艾德爾似乎是利用這難得的機會，好好探索了一番。
我是有些擔心它這樣擅自探索是否沒問題，可是艾德爾似乎有得到伊薩克的許可。
而且艾德爾也沒法隨意進入任何地方，因為這裏似乎有許多艾德爾就算想進去也打不開的門，想靠近也無法通過的區域。
換句話說，大概就是能看到的地方，怎樣看都不成問題的意思。
「那你知道伊薩克人在哪裏嗎？」
雖然我不開口也能傳達想法，但我還是自然地開口這麽問道。
「吱……」
艾德爾這樣應聲之後，便用輕快的步伐往前走去。
真的要走路的時候還是得用四條腿的。
看來艾德爾是要幫我帶路，所以我便跟了上去。
我在宅邸內行走的時候，有幾次遇到一些看來像是傭人的人。
所有人都在看到我的時候站到走廊邊，並深深低頭等我通過。
雖然他們行禮的對象也有可能是艾德爾就是了。
看到他們我不禁想到一個問題，這些人都是人類嗎？
還是他們其實是屍鬼或低階吸血鬼呢？
這裏畢竟是個家主是吸血鬼的地方，普通人類要在這裏生活，就各種角度來說應該都有困難。
這樣一想，這裏的傭人不也必然會挑選非人的人嗎？
好吧，從我跟羅琳住在一起來看，要共存倒也不是不可能，但如果知道事實，大多數人應該都會退避三舍吧。
這麽說……
可是光從臉來看，感覺應該不是屍鬼。
畢竟屍鬼光看臉就很清楚了。
不過經過這次的事情，讓我知道還有能用魔術偽裝到難以分辨的狀況……
之後我再找伊薩克問問看好了。
我跟著艾德爾走了一段時間後，艾德爾停下腳步。
它停在一扇門前，仰頭一臉要我開門的模樣。
雖然我不免產生眷屬竟然要主人開門的想法，不過艾德爾要我開門，應該單純隻是身體構造上有困難的關係。
好吧，它應該是有可以跳到門把上，用身體把門弄開這個辦法，不過這棟宅邸就連門把看起來都是有精致雕刻的高級品。
想到可能會留下刮痕，所以還是別那麽做比較好……我浮現這個怕事的想法，便老實伸手去抓門把。
──啪！
伴隨著碎裂聲，門把就這麽在我手中應聲碎裂。
我緩緩鬆開手，看到帶有華美裝飾的木製門把變成木片。
這、這下該怎麽辦……
正當我這麽想的時候，三名傭人正巧走了過來。
「……啊、呃，這是……」
我正想試著解釋，但他們並沒有多說什麽，而是俐落地換上新門把，接著兩人行禮之後先行離開，剩下的一個人則是在幫我開門之後低頭行禮。
……實在尷尬到不行。
被罵說不定還比較好一點。
雖然我心裏這麽想，但到了這個時候，我也隻能硬著頭皮上了。
我開口說道：
「……謝謝。」
我在道謝之後便走進房間。
艾德爾早就先跑進去了。
在主人遇到危機時自己先開溜，以仆人來說實在不夠厚道。
也罷，畢竟在真正遇到危機的時候它也會發揮作用，所以也沒什麽好抱怨的。
在我進門之後，便聽到門被輕輕關上的聲響。
應該是幫我開門的傭人把門關上的。
這種被人照顧到無微不至的感覺，讓人不免有些心虛。
不過，這種事情就算在意也沒用。
我重新振作精神觀察一下這個房間，看到伊薩克正穿著不帶任何皺折的管家服，在身旁還有像蘿拉一樣穿著奢華服飾的莉娜。
莉娜雖然坐在椅子上，但伊薩克卻在一旁站著，看起來就像是在擔任侍者一樣。
在莉娜麵前的桌上能看到在精致茶杯裏的茶，還有一些看來十分可口的茶點，看來她也同樣被照顧得無微不至。
大概是察覺到我進來了，兩人都轉頭看著我。
隻見莉娜立刻從椅子上站了起來，小跑步來到我麵前。
這是因為房間太大才會有的舉動。
比起我以前住的便宜旅店還是羅琳的家，這裏的規模完全不同。
……我這個寄住的人這樣想，對羅琳可能有些失禮就是了。
其實羅琳的家並不算小。之所以會感覺狹小，是因為裏頭堆滿許多書籍跟資料的關係。
而且如此有開放感的房間，在我的生活環境中也相當罕見。
算了，先不管這種事。
「……雷特先生！」
莉娜一來到我麵前，便立刻撲到我懷中。
我自然抱住莉娜的身子，感覺好輕。
看來《存在進化》似乎讓我的力量大幅提升。
從我不慎弄壞門把的事情來想，要調整力道可能得要花上一段時間……我想最好不要隨便跟人接觸比較好。
我大概得要稍微練習一下吧。
「莉娜……你沒事吧？該怎麽說……真的發生很多事呢。」
莉娜經曆了被吸血鬼綁架、被變成吸血鬼、跟迷宮核融合等充滿波折的遭遇。
如果再把她認識某個屍鬼的事情算進去，怎麽想莉娜似乎都給人詛咒了。
……我突然對莉娜產生親近感了。
不過我還不清楚莉娜自己究竟掌握到什麽程度，所以隻能用相當模糊的說法。
聽到我這麽說，莉娜的反應是……
「……我沒事。身體感覺也很輕鬆，沒有什麽異狀。隻是現在有時候會把人看成食物就是了……」
她這麽說道。
感覺她開始有相當危險的想法了。
不過我很能體會那種感受。
在看到人的時候，在思緒一角或是在無意識當中，就會產生這個人的血感覺很爽口，肯定很好吃的想法；不然就是這個人的營養狀態似乎不錯，味道應該很香醇……有時在發現自己這麽想的時候才猛然迴神。
莉娜大概也有這種感覺吧。
話雖這麽說，那種感覺也不是完全無法克製，所以應該不是太嚴重的問題。
「這樣啊……那麽說，你都知道自己在昏迷的時候發生什麽事了嗎？」
被我這麽一問，莉娜點了頭。
「是的……我變成吸血鬼了……對吧？」
看來莉娜清楚掌握了現狀。
伊薩克這時也走了過來，開口對我打招唿。
「雷特先生，早安。」
「早安……莉娜全都知道了嗎？」
「是的，我向她解釋過了。羅琳小姐剛剛也跟我們在一塊，但現在正在圖書室裏。她看起來相當開心呢。」
伊薩克會這麽說，大概是察覺到我的視線正在找人吧。
他這麽向我告知了羅琳的現況。
話說迴來，她跑去圖書室了啊。
我想她大概暫時不會出來了。
畢竟她是個如果放著不管就會一整天……不，甚至是好幾天都會跟書本耗在一塊的人。
我幫耗在書本前麵不肯動的羅琳做飯，也已經不是一次兩次的事了。
晚點我得要去看看她的狀況，免得又變成那個樣子才是。我這麽在自己腦袋裏記下了這一件事。
「您現在感覺怎樣？光從外表上來看，似乎沒什麽問題的樣子……」
聽到伊薩克這麽問，我點頭給出答覆。
「嗯，沒有任何問題。隻是我還不太能控製力量……剛才還把門把弄壞了，真不好意思。」
我這麽老實道歉之後，伊薩克笑了一下。
「門把的事情大可不用放在心上。因為那是吸血鬼完成《存在進化》後常有的狀況。雖然是很久以前的事，但我自己當時也做過同樣的事。我想蘿拉大人應該也有類似經驗吧……」
聽伊薩克提到蘿拉的名字，我便趁機問道：
「……蘿拉現在怎樣了。她仍是……」
「是的，主人還在睡。不過這並不是需要太過擔心的事。蘿拉大人跟我是不同層次的存在，不會因為那種小事威脅到生命的。隻是最近這段時間會相當衰弱，所以……要把『迷宮核』完全吸收，恐怕得多花一點時間。」
「衰弱……？」
這是為什麽？
吸血鬼基本上是與老化無緣的存在。
所以隻要有持續進食，基本上沒有什麽理由會變衰弱才對……
伊薩克對我解說原因。
「主人有請您采取《龍血花》吧？那是能用來驅除邪氣的東西。換句話說，也能用來抑製吸血鬼的力量。不過前提是要攝取正確的分量……要是攝取過頭，就會導致力量弱化。蘿拉大人已經有好幾年都直接攝取從《龍血花》采取的花龍血原液，所以才……」
「她為什麽要做那種事……？」
如果伊薩克所言不虛，那幾乎是自殺行為。
但蘿拉卻那麽做了。
伊薩克搖了搖頭。
「我不清楚。有可能是對永生厭倦了，也可能是有什麽其他理由。隻是主人在見到雷特先生之後，就不怎麽攝取花龍血了。主人說多虧有你，讓她的力量逐漸得到恢複。所以我想蘿拉大人應該再一小段時間就會醒來了。」
「一段時間是……大概多久？明天嗎？還是後天？」
我有很多事情想跟蘿拉問個清楚。
這讓我說話的口氣有些咄咄逼人，不過伊薩克反而顯得有些愧疚。
「對不起，我不小心用了會讓您有期待的說法……可能要花上幾個月，也可能是花上幾年的時間……」
他給出這樣的答案。
我差點都忘記了。
吸血鬼通常都活了很久，所以時間感覺跟我這種不確定是不是吸血鬼又沒有經過多少時間的小毛頭相比，自然有不小差異。
幾個月或幾年……這樣的時間對他們來說，也隻是一小段時間而已。
不過這樣我的許多問題都暫時找不到人問了。
好吧，蘿拉應該也是早就料到會有這種狀況，所以在吸收「迷宮核」之前才會先對我們交待那些話吧。
我記得她是要我去拜訪各地的神殿跟遺跡，去收集各種傳說的樣子。
那究竟有什麽用意呢……
「蘿拉的事也沒辦法。畢竟她是為了保護馬爾特而吸收『迷宮核』的，況且當時除了她以外，也沒有其他人能那麽做。」
「您能那麽想是最好不過。我也希望能盡可能為您解釋，但是……很遺憾，我知道的事情實在太少了。您有什麽想知道的事嗎？」
聽到伊薩克這麽說，我決定向他詢問蘿拉最後在馬爾特地下所交待的事。
「蘿拉說過要我去四處拜訪神殿跟遺跡，收集古老時代的傳說，那究竟是什麽意思？」
我的問題讓伊薩克麵露難色。
「……關於這個……我想就是字麵上的意思吧。應該是指您要瞭解自己與往後的事情，就應該那麽做。」
「不是，我想問的不是那個……」
為什麽應該那麽做，還有古老時代的傳說究竟是什麽東西，這些問題的答案，伊薩克應該也知道才對。
實際上伊薩克也繼續說了下去。
「我是可以給您一定程度的答案。可是……我是在知道之後，但卻解釋錯誤的人。不隻是我，舒米尼應該也是……如果由我向您說明……可能會混入某些錯誤。所以關於這件事，雷特先生，我想您還是應該要自己去調查，自己去思考比較好……我想如果蘿拉大人還醒著，肯定也會這麽說的。」
雖然到最後伊薩克並沒有給我任何答案，但我多少理解了他的用意。
古老時代的東西，是經過漫長年月所流傳下來的，因此自然會有缺損或扭曲。
所以在收集到那些東西之後，有必要加以解釋跟理解，然而……那麽做的過程自然也很可能在推論中摻雜錯誤或誤解。
伊薩克的意思是，他自己就曾是犯過那種錯誤的人。
如果讓犯過錯誤的伊薩克進行說明……那麽雷特說不定也會犯下相同的錯誤。我想這就是他的意思。
大概是。
所以我最好能用一無所知的狀況，自己去接觸情報，用自己的腦袋思考……他應該是想這麽說吧。
如果是這樣，那麽這就不是該找伊薩克詢問的問題。
真傷腦筋……也好，至少現在很清楚自己接下來該怎麽做，不過又得出一趟遠門就是了。
在世界各地都有神殿跟遺跡。
對於一直在馬爾特從事冒險者工作的我來說，旅行是相當陌生的東西。
之所以這麽說，是因為護衛工作基本上不會落到銅級冒險者身上，就算去到其他地方，也不太有機會比較好賺。
而且路費也不便宜。
可是以我現在的實力……我要接護衛工作或到各地的冒險者公會接委托，邊旅行邊賺錢應該是辦得到的。
這件事雖然讓我感到興奮，但同時想到自己必須離開馬爾特，也不免感到哀傷……
其實我有轉移魔法陣可以用，所以如果是有設置那種玩意的地方，應該也能夠立刻迴來，不過已經離開的我突然又在馬爾特出現，這種事情如果被人傳開，感覺也會惹上麻煩。
感覺那會是必須要謹慎使用的東西。
況且我還挺向往搭馬車旅行的。
隻是用魔法陣轉移，感覺有點無趣，總之就是沒有旅行的感覺。
「……好吧，我知道狀況了。既然是這樣，這件事我就不問了。至於其他問題……對了，關於我的《存在進化》……你知道我變成什麽東西了嗎？」
我自己一點頭緒都沒有。
應該說我現在什麽都還沒能嚐試，根本什麽都不清楚。
我最多就是知道自己的身體能力有變強而已。
「關於雷特先生跟我們有些不同這件事，您還記得嗎？」
「記得，蘿拉也那麽說過。」
「是的。所以……我沒法正確來說您是某個種族。不過如果套用吸血鬼的標準，我想應該還能說明您相當於哪個階級。隻是要那麽做，還得請您展現一下實力才行……」
展現實力啊。
這樣說是沒錯，但如果隻是純粹看力量，應該也說不準。
況且就算是相同階級的吸血鬼，應該也是有個人差異。
人類也是這樣。
對了，除了我自己之外……
「莉娜也跟普通的吸血鬼不同嗎？」
「咦，我不是吸血鬼嗎？」
我這麽說雖然讓莉娜有些吃驚，但這也是必須要問清楚的事。
如果莉娜跟普通吸血鬼一樣是沒關係，隻是尼芙現在八成還在馬爾特。
在事情已經告一段落的現在，圍住馬爾特的牆壁應該已經消失，所以尼芙現在搞不好還在馬爾特到處尋找吸血鬼。
我可不希望看到那家夥用鉤爪把莉娜撕開。
關於我的擔憂，伊薩克說道：
「……我想最容易分辨的，就是氣息吧。雖然人類沒法分辨，但我們吸血鬼能夠自然分辨是否屬於同族。可是無論是雷特先生或莉娜小姐……都沒有身為同族的氣息。」
「……所以我跟莉娜都不是吸血鬼嗎？可是我們會吸血，對人類也會……有類似食欲的感覺吧？」
我看了莉娜一眼，她立刻點頭附和。
「人類感覺很好吃！」
她給出這個糟糕的迴應。
……這樣說是沒錯啦，但如果在街上大喊出這種話，實在很危險。
不是會被當成是吃人魔物，大概也會被當成是神經病。
不管怎麽說，我都不能讓莉娜陷入那種狀況。
我晚點得找時間跟她說一下才是……
不管怎麽說，伊薩克還是答覆了我的疑問。
「當然不到完全不同的地步，畢竟還是有近緣種跟亞種之類的東西……但要嚴格分類，大概也隻有問鑒定神才會知道。雖然也不保證神就一定會幫忙鑒定就是了……」
實際上，鑒定神本人……還是該說本神？會出麵鑒定的狀況並不多見。
為了找鑒定神而跑去神殿，很有可能隻會撲空，但是……畢竟還有麵具的問題。
不知到時候神會不會願意出麵鑒定。
畢竟在哈特哈勒村的神靈眼中，那似乎是近乎神具的東西。
如果神願意順便鑒定我是什麽種族，那是最好不過。
「不過還是有些可以知道的事。我也可以幫忙確認。我好歹也是活了有一段時間的吸血鬼，所以也學會不少技術。其中有些技術雷特先生說不定也能使用。如此這般，我們到庭院那裏去試試看吧……我想羅琳小姐應該也會想看，所以我們或許該先去圖書室找她。」
伊薩克似乎打算傳授我某些技術，這對我來說也是非常值得高興的事。
原本我會的東西就極少，所以隻好針對那幾個技術反覆鑽研……像是劍術跟生活魔術，還有用氣的攻擊我都這樣磨練到了極限。
如果能夠多學會一些東西，我當然是相當歡迎。
正確來說，我對擁有豐富技術這種事情，其實一直都抱有憧憬……
話雖這麽說，我也很清楚不能說學會新的技術就忽略基礎，我也不打算那麽做。
不管怎麽說，在看到蘿拉、伊薩克，還有羅琳在馬爾特地下所展現的實力後，我也很清楚自己還有得學……
在那些人當中，我肯定是最弱的一個。
我最多就是仗著身體能力與再生能力，說不定有機會戰勝羅琳而已。
不過羅琳也很清楚我是個類似吸血鬼的生物。所以她肯定會用魔術打到我確定完全無法動彈為止，因此裝死等對手靠近再偷襲的戰法，對她肯定是不管用的。
不行，我感覺就算以羅琳為對手，我一樣沒有勝算……
我抱著這樣的想法點頭同意伊薩克的看法。
「也好。畢竟之前在《存在進化》之後，我也都會先讓羅琳看過……我想這次也找她來看看，應該比較容易看出差異。而且她也可以在種族方麵幫忙進行考察。雖然我自認對魔物有一定的知識，但還是比不上羅琳那樣的專家。」
「看來羅琳小姐似乎是魔物學的學者。姑且不論關於自己種族的知識，對於其他魔物我也還隻是略懂皮毛……那我們就先去找羅琳小姐吧。」
就這樣，我們決定先前往圖書室。
◆◇◆◇◆
「喔，雷特你醒啦。身體感覺怎樣？有哪裏不舒服嗎？」
羅琳一察覺到我們進到圖書室便轉頭這麽問道。在她身後的桌上能看到堆積如山的書籍。
看來就算是一旦開始埋首書堆就抽不了身的她，似乎還會把我的事情放在心上。
我走到羅琳麵前說道：
「目前似乎還沒有什麽問題……不過你放在桌上的書還真多。」
「在我想看的書裏，這還隻占了其中一小部分呢。這裏真是太棒了……有這等藏書的圖書室可不多見。就算是帝都的貴族宅邸，也不會有這樣的規模。而且這些藏書全都非常珍貴……我甚至想乾脆住在這裏呢。」
我雖然想阻止羅琳，但可怕的是蘿拉跟伊薩克說不定真會同意。
話說迴來，在羅琳家裏，相較於住家的機能，其實大部分地方都是她用來放書的……
就算她住在這裏，感覺說不定也跟住在自己家裏沒差多少。
「好了，先不開玩笑。你們應該是有事才跑來找我吧？」
看來羅琳似乎也不是真心想那麽做，她露出微笑這麽問道。
……雖然我覺得她剛才的眼神有大半是認真的，但我想這種時候不要吐槽比較好。
我決定假裝忘記剛才的事，對羅琳說明來意。
「伊薩克說在假設我跟莉娜是吸血鬼的情況下，可以幫忙確認我們大約是在什麽階級。而且還說可以教我們一些吸血鬼的招式。所以我們等等要去庭院做一些嚐試，希望羅琳也能夠幫忙看看，或是做一些考察。」
「原來如此……所以你果然不是吸血鬼囉。是近緣種或亞種嗎……還是完全無關的生物？關於這方麵的問題，跟伊薩克先生進行一番討論似乎也挺有趣的。」
看來羅琳也跟伊薩克有類似的想法。
其實羅琳之前就有說過幾次類似的話，所以我並不感到奇怪。
「我並沒有像羅琳小姐那麽精通魔物的知識，所以不保證能滿足您的期待就是了……」
伊薩克話說得客氣，但從羅琳的角度來說，這是可以從吸血鬼本人口中詢問吸血鬼知識的機會。
從這點來說，其實就已經充分能滿足羅琳的期待了。
雖然最近到處都是吸血鬼的狀況，很容易忘記吸血鬼其實是個普通的冒險者也很難有機會遇到的生物。
光是低階吸血鬼就少有機會碰到，如果要說中階吸血鬼以上的吸血鬼，更不用說機會有多麽渺茫了。
所以羅琳立刻對伊薩克說道：
「我可以從身為高階吸血鬼的你身上問到東西，光是這件事，對我來說就是千載難逢的機會了。我感謝都來不及呢，伊薩克先生。」
羅琳這麽說道。