馬爾特。
在這座城市的郊區，有一棟擁有巨大庭園的古老豪宅。
初次見到豪宅家主的人，通常都會相當驚訝。
畢竟那是一個外表隻有十二、三歲，氣色看來不太健康的女孩。
在女孩身上穿著主要由黑白兩色構成的老式洋裝……
那是自古就持續對馬爾特具有影響力的古老家族嗜好，據說有不少人認為那是一種給人陰森感覺的穿著。
話雖這麽說，家主其實幾乎沒有什麽機會與外人見麵。
順帶一提，家主的名字是蘿拉.拉圖爾。
換句話說，就是我的名字。
◆◇◆◇◆
「為什麽！為什麽你們不肯幫忙……？」
在拉圖爾家宅邸的會客室中，一名少年激動地對我這麽說道。
身為仆人的伊薩克站在我的斜後方，用他那跟我有相同瞳色的眼睛看著少年。
「……就算你這麽說……也隻會讓我感到困擾。我其實也是想盡可能提供協助，可是……伊薩克。」
一聽到我的叫喚，伊薩克便立刻將裝有紅色液體的瓶子遞到我手中。
那是從龍血花當中采取的藥液。
那種藥液非常難以保存，而且隻有龍血花處於新鮮狀態時采取才有效果，所以並不是容易取得的東西。
可是現在有一名令我十分感激的冒險者會定期幫我采取一定數量的龍血花。
雖然現在他暫時不在馬爾特，不過除了他以前采迴來的龍血花以外，宅邸內還有相當分量的龍血花存放在能延遲物質經過時間的魔道具中。
由於從先前那些龍血花當中采取的藥液已經十分充足，所以不成問題。
我從伊薩克手中接過龍血花的藥液，再將藥液交到少年手上之後說道：
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「……一天一次，用水稀釋百倍之後喝下，就能夠抑製衝動。這樣你就能在人類的城市裏生活。不過你必須離開馬爾特。因為在尋找你的惡魔正要過來。我不建議你留在這裏。」
「……這種東西……」
少年接過瓶子，作勢想將瓶子丟開，但是……
「有那個東西你才能夠混在人類當中，長時間隱瞞身分過活。以現在來說……由於取得手段已經變少，要取得是不容易，但也不是完全沒辦法吧？而且應該也能找到替代品才對。然而像你這樣年輕的存在會特地從家園裏跑來這種地方……這是為什麽？你剛才說希望讓像你這樣的存在公諸於世，希望我能夠提供協助，但是……如果能那麽做，要遠比你強大的那些人應該早就那麽做了。關於這點，你有什麽想法嗎？」
聽到我這麽說，少年緩緩放下那原本打算把藥瓶丟開的手。
看到他能夠理解那是他必要的東西，真是令人欣慰。
「我隻是……不想繼續在家園裏生活。那種躲避人類、不敢出聲的生活……我們明明還沒有滅絕，卻要假裝不存在……我、我們是存在的。我們就活在這個世界上……可是……」
少年似乎相當懊悔地流著眼淚，對我說出這些話。
我並不是完全無法理解那種想法。
不過要宣揚那種主張……就現在的世界情勢來看，實在不是什麽聰明的決定。
我開口對他說道：
「……至少還有我肯定你的存在。我知道你確實活著，並像現在這樣來到我麵前，跟我進行交流。而且要說必須躲避世人目光的人，除了你之外還有很多。雖然程度不同，但像是精靈、矮人、妖精、獸人……我們都無法逃避這個事實。但無論如何，你還活著。就像你自己說的那樣。如果你繼續待在這裏，你就會連那重要的生命都沒法保住，很可能隻會得到平白遭到消滅的結果。你有想過嗎？」
「……我當然也不想死……」
「那麽你就該迴家園去。我不會過問你們家園在什麽地方。你應該也不想讓人知道吧？」
「可是，那樣要怎麽聯絡……」
「這件事你不必擔心。伊薩克。」
「是……」
伊薩克聽到我的話後，點了個頭便走出房間。
「這是什麽意思……？」
「我們自有方法跟你的同胞聯絡。雖然要花點時間，不過能確實取得聯絡，因此你無須擔心。雖然究竟是哪個『家園』多少會是問題，不過像你這樣年紀的同胞突然不見，對方肯定也會著急尋找。我想他們很快就會找到這裏，主動與我聯絡才對。」
「……你竟然……雖然我聽長老們說過你的事，但你為什麽要這樣幫助我們……」
「因為我們家族在很久以前也曾有類似的處境。馬爾特就是我們為了生存下去而建立的據點。雖然現在知道這件事的人越來越少，還現存的人也隻剩下我這一家，但你不需要擔心。我是不會背叛你的。」
「……非常感謝您的幫助……」
「你太客氣了。比起這個，正如我剛才所說，現在的馬爾特很危險。如果你想要去城鎮活動，務必格外小心。使用我剛才給你的東西是能降低風險，但並不保證你絕對不會泄漏身分。為防萬一，建議你最好離開現在住的地方，暫時作為我們家的客人留在這裏。我們也會提供食物，還請放心。」
聽到我這麽說，少年點了頭，由於他說要迴現在的住處去做準備，因此我在請他先喝下稀釋的龍血花汁液後才讓他離去。
不久之後伊薩克迴到我麵前，我開口問道：
「有辦法取得聯絡嗎？」
「可以，雖然還要等待對方答覆，但我想他明天應該就會迴去了。可是……那名少年會是導致新人冒險者失蹤的犯人嗎？」
對於伊薩克的疑問，我稍微想了一下之後給出答覆：
「我想應該不是。他隻是蹺家離開『家園』的人。雖然是不及龍血花，但他另外擁有能抑製衝動、讓他與人類相處的藥物。雖然似乎是快用完了，但是……至少目前他身上並沒有血的氣味。」
「這麽說……還有其他吸血鬼混進馬爾特？」
「我認為可能性很高。我想有必要好好調查一下……」
「我會安排的。先行告退。」
伊薩克這麽說完便再次離開。
在他離開之後，我將身子靠到沙發椅背上吐了口氣。
最近實在是發生太多事……似乎累積太多疲勞了。
唉，真希望有個能幫我揉肩膀的人。
我腦中閃過如此想法。
◆◇◆◇◆
「喔，你說聖魔氣融合術嗎？你竟然會那種技術……不過就算是魔氣融合術我也用不來，所以想學也沒辦法。」
聽過我的說明，卡比丹有些遺憾地這麽說道。
不過這也是沒有辦法的事。
魔力主要是根據天生的素質來決定的，聖氣更是運氣問題。
能否擁有聖氣是運氣的說法可能會惹怒不少宗教團體，但實際上就是那樣，我也沒辦法。
隻是聖氣跟一個人的虔誠程度似乎也不是完全無關。
因為祈禱時格外用心或因為做善事等理由而獲得加護，結果得以使用聖氣的例子也不在少數。
我自己其實也是因為做了修理靈廟這種類似善行的行為而得到加護的。
不過抱著「我想要聖氣！」這種企圖，結果不管怎樣努力都得不到加護的狀況也很常見。
也有一些類似的逸聞在民間流傳。
諸神終究沒有那麽好騙。
祂們大概有辦法看穿人心吧。
不過據說如果是邪神之類的神靈給予加護，人類也很難看出其中跟善神的差別，所以人格跟聖氣也很難劃上等號。
雖然我並沒有實際見過從那種存在手中取得加護的人，因此也隻是道聽塗說。
這是當然的。
我想也不會有人大聲宣揚說「我有邪神的加護！羨慕吧！」對吧。
最多就是說自己擁有聖氣吧。
不管賦予加護的神究竟是邪神還是善神，聖氣就是聖氣。
好像也沒有邪氣的樣子……真是奇妙。
這麽胡思亂想的我對卡比丹說：
「姑且不論聖氣那種東西，我還以為你多少會用一點魔術呢。」
以卡比丹給我的感覺，會用魔術反而比較自然。
卡比丹所展現的實力就是會讓人有那種想像。
可是卡比丹卻搖頭否認。
「那種不太好懂的東西就讓嘉爾布婆婆去鑽研就好了。哈特哈勒之民雖說是古王國的後裔，但並不是所有人都擁有魔力。雖然比起其他地方，擁有魔力的人似乎確實會多一點，但也隻是在誤差範圍內的差別。現在村裏有魔力的人，就隻有嘉爾布婆婆、你、還有跟嘉爾布婆婆學魔術的芳莉而已。算是個不多不少的數字。不管哪個村子，碰巧有三個擁有魔力的村民都不奇怪。」
以我的狀況來說，我原本擁有的魔力其實少到幾乎沒用，所以村裏實際上擁有魔力的人，應該就隻有嘉爾布跟芳莉而已。
考慮到村子的人口，感覺應該會再多一些，不過應該大半都是跟我是類似水準的人。
如果隻論多到能用的魔力，那就隻有嘉爾布跟芳莉了。
這樣其實也很正常。
「這個村子再怎麽特別，也就是這樣嗎？」
「畢竟有傳承到過去的人，現在也隻剩下三個人了……不過這樣也不壞。相較於那種秘密，哈特哈勒實在太小了。讓那種過去被人遺忘比較好。」
「是嗎……」
仔細想想，雖然嘉爾布他們提到一些為了對應特殊狀況而必須瞭解的事，但如果遇到類似國家力量介入的狀況，以哈特哈勒的規模，就算想對應也無從對應。
如果隻是要麵對有一定實力的個人，有嘉爾布跟卡比丹就夠了。
要是碰到神銀級的對手，那其實就算是出動國家力量也沒輒。那種狀況幾乎跟天災沒有兩樣。
雖然輕言放棄不是好事，但碰到那種狀況，大概也隻能那麽想了。
「那種事就別提了。都是已經決定好的事了。現在先來關心《氣》的問題吧。」
「也對……那麽，之前那種招式是怎麽辦到的？」
麵對我的疑問，卡比丹立刻說：
「你應該明白《氣》有各種用法。而基礎用法就是身體強化、治愈力強化、武器強化。這些招式算是相對容易學會，也容易使用。不過我之前跟你比試時所用的那招，難度又要高一些。如果你沒有從村裏離開，我應該遲早都會教你……不過你畢竟有自己的夢想。要在你離開之前學會那招，時間太趕了。」
我是在可以到冒險者公會登記成為冒險者的年齡時，也就是十五歲的時候就動身前往馬爾特了。
因為我當時實在無法克製自己的衝動。我是個孩子。
雖然現在那種孩子氣的想法也沒多少變化就是了。
可是，這個當時因為沒時間而沒能學到的招式，現在我真的能夠學到嗎？
雖然我覺得自己偶爾也是會在哈特哈勒停留，不過最多就是幾個星期或幾個月，我並沒有在這裏停留一兩年的意思。
考慮到壽命問題……盡管現在的我可能幾乎沒有那種東西，但我還是想盡可能讓自己的時間都是在從事冒險者的活動。
現在我終究隻是為了避開尼芙才來的。
想到這裏，我乾脆地對卡比丹提出疑問：
「那招究竟要練多久？你願意教我當然是讓我很感激，但我就算要學，也沒法在哈特哈勒待太久了。」
聽到我這麽說，卡比丹迴我：
「這就要看你自己了。」
「這話怎麽說……？」
「要看你《氣》的熟練程度到什麽地步。所幸你在這方麵應該沒有問題。如果是十年前你剛成為冒險者的那個時候……就算認真學，大概也要花上一兩年。但換成現在，應該隻要幾個星期，甚至有可能幾天就學會。這也要歸功於你過去努力得來的成果。」
……雖然我一直認為自己十年來都沒什麽進步，不過我似乎還是意外地有所成長。
確實，像是把氣注入武器的時間、身體強化的持續力、治愈的效率等方麵，我似乎都有稍微進步的樣子。
雖然可能隻是一些枝微末節的技術，不過那似乎也是過去我針對就算《氣》無法增加也能鑽研的部分去下功夫的關係。
「我是練過不少盡管覺得可能沒用但還是努力去練的東西，沒想到其實是有意義的……」
我滿懷感慨地說出這些話，在一旁的卡比丹也點頭同意。
「氣這種東西跟魔力、聖氣不同。比起天分，有更多努力的要素。隻要用心付出，就一定能看到成果。話說迴來……以你的狀況來說，由於你在氣的絕對量方麵，進步幅度異常緩慢，所以要感受到成長可能也比較困難……但現在的你不一樣。你氣的量已經增加許多，能運用的技術肯定不會少。」
他這麽說道。
◆◇◆◇◆
「首先是方法……我想先讓你看一次應該比較容易懂。我會做得慢一點，讓你看得比較清楚。」
卡比丹這麽說完，便開始將《氣》集中在身上。
我感受到跟比試時相同的感覺。
我能感受到大量的《氣》在卡比丹身體表麵上凝聚。
一段時間之後，卡比丹吐了一口氣。
「這樣就可以了……你摸看看。」
卡比丹邊說邊伸出右臂。
……我看不出什麽特別的變化。
一定要說的話，就是能感覺到卡比丹身上帶有比身體強化時要稍微強一點的《氣》。
可是實際觸碰之後……
「……喔，這是……」
實際觸碰，我感受到的不是卡比丹手臂的觸感，而是中間似乎隔著一片東西的感觸。
那種感覺帶有些許刺痛，有點類似靜電。
我能感受到一股彷佛要將我手推開的斥力。
我試著用更大的力量施壓，結果那股力量又用比我施力要更多一點的力量反推迴來。
「你接著用這玩意砍看看。」
卡比丹邊說邊遞給我一柄短劍。
而且是劍刃鋒利的實用品。
在並非交戰的狀況下，光是要我拿那種東西對著卡比丹，就讓我產生排斥感。
「呃，可是……」
看到我有所遲疑，卡比丹露出傻眼的表情。
「……你剛才在比試時不是還帶著殺氣朝我揮劍嗎？現在又怕什麽？」
他這麽說道。
卡比丹說的是沒錯，但從好壞兩方麵來說，在戰鬥時很容易擺脫倫理觀的枷鎖。
有點像是興奮勝過理性……雖然聽起來有點嚇人，不過所謂的戰士，或多或少都有類似的傾向。
可是，現在是平常時候。
說起來，我比較屬於低調性格，實在很難放下顧慮。
……我真的很低調喔。
不知卡比丹是否知道我內心的掙紮，繼續說道：
「不管怎麽說，我本人都說可以了。要一直維持這種狀態還挺費力氣的，你如果真的要為我著想，就快點動手。」
雖然卡比丹的表情看不出變化，但這個招式似乎意外地消耗力量。
既然是這樣，那我也該快點動手才是。我這麽下定決心之後，便用短劍朝卡比丹的手臂斬去。
由於我希望盡早結束，因此短劍以相當快的速度往卡比丹手臂揮落。
啊，力量好像有些太猛了。我短暫閃過這個念頭，不過對手是卡比丹，應該沒問題吧……
實際上，短劍並沒能斬入卡比丹的手臂。
就像我剛才手被推開一樣，短劍也被那股力量彈開。
看來我用的力量越大，那股相斥的力量似乎也會越強。
這還真好用。我這麽想道。
看到我露出佩服的表情，卡比丹也接著開口：
「……雖然我叫你快點，但你也不用那麽大力吧？」
卡比丹有些不悅地瞪著我。
從短劍揮落的速度，似乎讓卡比丹知道我是用頗認真的力量在揮動短劍。
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是你自己叫我動手的吧？我抱著這個想法瞪了迴去，但隨後便吐了口氣。
好吧，我確實是有些太用力了。
「算了，也罷。不過剛才那下，你應該大概掌握到感覺了吧？」
被卡比丹這樣一問，我點頭肯定。
「那是用氣……製造像盔甲的東西嗎？」
「剛才的用法是那樣沒錯，不過如果用更一般化的說法……是將氣物質化。魔術也有類似的技術吧？就是能變出盾的那種。」
聽到卡比丹這麽說，讓我明白了他的意思。
那也是我在魔力較弱時偶爾會使用的一種技術。
那種技術隻要知道理論，其實也沒有多難，可是……
「用《氣》也能做到相同的事嗎？」
我的疑問讓卡比丹微傾腦袋。
「應該不是完全一樣……我在魔術方麵是外行，所以其實這也是聽嘉爾布婆婆說的。用魔術形成的盾，在施展時應該是必須要事前構思明確的形狀與維持時間吧？」
確實是那樣。
魔術說起來是一種相當理論派的力量。
如果沒有明確的構成資訊，很快就會失敗。
就連盾的維持程度，也必須在構成時有明確的設定。
「氣不是嗎？」
「不太一樣。這種力量比較靠感覺。比起那種依據理論去建構的技術，這種技術比較像是要掌握某種感覺並學習如何控製。所以這樣說雖然不太好聽，但隻要埋頭一直去練，就算傻瓜也能練成。不需要用什麽腦袋。」
這種說法還真是露骨……
不過我感覺自己能夠理解。
由於魔術是依靠理論的技術，因此基礎的思考能力相當重要。
由於聰明程度會強烈影響魔術表現，因此魔術的天才與學問的天才有相當多類似之處。
然而精通《氣》的高手……這樣說雖然有些失禮，但那並不是腦袋夠聰明就能夠有相同表現的技術。
其實腦袋不好的人還比較多。這樣說雖然感覺會惹惱不少人，但在有名的用《氣》高手當中，確實有不少頭腦簡單的人。
那是因為跟需要建立理論的魔術相比，《氣》就算不去太過重視那些東西也沒關係。
當然，應該也是會有一些聰明人啦。
這樣一想，以用《氣》的高手來說，卡比丹或許能算是頭腦派了……雖然這樣說大概也會有人不高興。
卡比丹繼續說道：
「如果能學會將氣物質化的技術，可以做到不少事。因為氣的形狀是能任意控製的。好比說……還可以這麽做。」
卡比丹說完話便撿起掉在地麵上的樹枝。
我還在想他打算做什麽的時候，隻見卡比丹在樹枝上注入氣，而在下一瞬間，卡比丹揮動樹枝，將從上方飄落的樹葉切開。
「……剛才那是……」
見到我吃驚的反應，卡比丹接著為我解釋：
「看起來我手裏的樹枝似乎什麽都沒碰到吧？但是在這樹枝末端有我伸出的氣刃。我就是用氣刃把樹葉切開的。」
卡比丹這麽說完，然後做出像是觸碰那隱形利刃的動作。
卡比丹接著將氣刃的部分伸到我麵前，並用眼神示意要我觸碰，而我也按照卡比丹的指示，小心翼翼地伸出手。
我確實能摸到東西。
雖然什麽都看不到，但在我眼前確實存在著有相當長度的刀身。
卡比丹在這時開口：
「隻要熟練，你也可以學會這招。就連形狀都能隨心所欲。很方便吧？」
確實是很方便。
應該說，這實在是相當適合用來偷襲的招式。
雖說這種聯想可能不太好，但感覺這種招式在暗殺時相當管用。
「當然這種招式也是有其缺點。這招會產生極大的負擔。因此一般戰鬥的時候，把氣灌注在武器上要輕鬆許多。所以這招最好還是當成一張暗牌，或是視為最後的手段比較好。」
從剛才就一直在示範將氣物質化的卡比丹，額上開始冒出汗珠。
看來卡比丹現在承受的負擔確實不小。
在《氣》方麵遠比我要熟練的卡比丹都會如此，我究竟能維持到什麽程度就更難說了……
卡比丹又說：
「好，那你就先來嚐試看看吧。方法？你隻要照我說的去試，然後一直練就對了。隻要不斷練習，練久就會了。」
看到卡比丹露出我很久以前曾經看過，那像魔鬼士官長的表情，讓我腦中浮現往日的慘痛迴憶。
◆◇◆◇◆
就像卡比丹說的，他在為我說明過方法之後，便是讓我反覆實踐。
「……很好，就這樣撐住。」
卡比丹對我這麽說道。
要說我現在正在做的事，就是在嚐試剛才卡比丹說的讓氣物質化。
話雖這麽說，我還沒辦法像卡比丹那樣讓氣覆蓋全身。
因此我隻是讓氣覆蓋住手掌，維持著手上那不太好看的氣盔甲。
雖然沒法清楚看到形狀，但我可以透過感覺明白氣盔甲的模樣。
原本最好的狀況，就是彷佛在皮膚上製造另一層皮膚那樣，但我造出的氣盔甲別說是另一層皮膚，感覺更像是讓手套上一層厚手套。
而且那個氣盔甲還很脆弱。
卡比丹會拿木棒敲打我那個談不上是氣盔甲的氣手套，我們這樣重複了無數次，但每次都隻是卡比丹輕輕一敲，我的氣就被輕易敲壞。
由於卡比丹也同樣有在木棒上灌注氣，因此那根木棒也有相當於一般鐵劍的強度，所以我的氣盔甲或許並不是毫無用處，不過強度自然還是距離學成相當遙遠。
……看來這果然不是一朝一夕就能練成的招式。
不過感覺隻要持續練下去，應該總有一天能夠練成。
而對於我的表現，卡比丹也還能接受。
「……嗯，第一天能有這種表現，已經算很好了。」
卡比丹這麽說道。
「要能像你那樣讓氣變成覆蓋全身的盔甲，大概得練多久……」
聽到我這麽說，卡比丹迴我：
「不好說。這完全隻能看個人努力而定。不過你如果能把部分的氣盔甲練好，以你的實力應該就很夠用了。況且你現在的眼力是真的不錯。」
我身體變成現在這樣之後，眼力確實是提升許多。
我的反射神經也變得相當好，隻要能練到用氣防禦特定部位，應該就能用在身體任意部位像是製造盾牌的感覺來戰鬥。
「……可是要頻繁運用似乎很難呢。」
「因為用得越多負擔也越大嘛。我會要你讓氣盔甲變薄，也是因為那樣可以減少消耗的關係……喔，這裏歪了。」
卡比丹在說話的同時也毫不留情地用木棒敲我。
由於我不斷在反覆進行氣盔甲壞掉就修複的動作，因此相當累人。
練到最後，我體內的氣總算耗盡，一點氣都使不出來。
就算我想擠出氣來，也什麽都感受不到。
卡比丹似乎也察覺到了我的狀態。
「今天就練到這裏吧。既然你沒氣了，想練也沒法練。雖然要強行擠出氣的方法也不是沒有啦……」
「還有那種東西嗎？」
「有啊。拿壽命去換就能擠出氣來。而且力量還會比平常更強。但我不建議你去學。理由應該很清楚吧？」
對於我的疑問，卡比丹給出了一個可怕的答覆。
不過他接著又像是想到什麽似地。
「……你沒有壽命問題，所以說不定可以喔？你應該是沒有吧？我說壽命。」
盡管卡比丹這麽說，但我連忙搖頭拒絕。
「饒了我吧。我究竟有沒有壽命這件事……連我自己都不清楚。況且嚴格來說，我現在究竟是什麽東西都很難說。如果隨便嚐試，後果搞不好會很嚴重。」
實際上我受傷會立刻治愈，也不需要睡眠……從這些特征去想，我應該確實是不死魔物中的吸血鬼，但實在沒有明確的證據……
要是隨便去試什麽會消耗壽命的東西，結果死掉怎麽辦？
話說迴來……
「你自己試過那種招式嗎？」
「怎麽可能？我也是知道要愛惜性命的。隻是方法有傳下來。如果想做就做得到。要教人也沒問題。」
「以前的人還真是傳下一個要命的招式呢……」
「畢竟總要為不時之需做準備嘛。作為在重要關頭的一張底牌，也是有必要把那招傳下來。不過到底有多少人實際用過我就不知道了。我想，隻要待在哈特哈勒這裏，應該是不會有機會用到吧。」
也對，畢竟要保護轉移魔法陣，為了在有什麽不得了的東西出現時能夠對抗，確實有必要把那種招式給傳下去。
既然卡比丹有繼承那種招式，那嘉爾布說不定也有繼承什麽要命的玩意……
結果是羅琳也會把那種東西學起來嗎？
感覺越想越讓人發毛。
大概是我想太多了。
就這樣，我跟卡比丹在一路閑聊下返迴村莊。
◆◇◆◇◆
「……這還真是豐盛。」
我迴到家裏，便看到晚餐已經準備好了。
由於我是住在村長家裏，這裏的桌子也特別大，不過豐盛的料理仍占滿了寬廣的桌麵。
這明顯不是隻為我跟羅琳還有雙親準備的分量。
這也難怪，因為今天村長家中的人數跟平常不同。
除了我跟羅琳與雙親之外，還有卡比丹跟嘉爾布，甚至連莉莉跟芳莉都在這裏。
「……為什麽你們都來了？」
我話才說完，莉莉便用那對炯炯有神的雙眼看著我。
「因為嘉爾布婆婆跟潔妲阿姨說要教我們做菜啊。」
莉莉這麽說道。
我接著對看起來彷佛總是帶著睡意的芳莉問道：
「……是那樣嗎？」
被我這麽一問，芳莉點了點頭。
「嗯。對啊。聽說是要教我們做一道很重要的菜……」
可是芳莉話還沒說完，莉莉便把她整個人拉進廚房裏去了。
「……這究竟是什麽狀況？」
我這句話才說出口，正好端菜上桌的羅琳接著開口：
「你就別多問了。比起那個，怎樣？感覺還不錯吧？」
羅琳比向桌上已經完成的料理這麽問我。
正如羅琳所說，桌上每道菜感覺都相當可口。
隻是我也能看出桌上那些菜，都不是出自我養母潔妲之手。
我可以看出差異。
當然我並沒有認為那樣就比較不好的意思。
「這些是莉莉跟芳莉做的嗎？」
「對，還有我做的。這些都是哈特哈勒的傳統料理吧？」
「……確實沒錯。這些全都是我從以前就常看到的東西。不管是在哪戶人家，都是在哈特哈勒會經常看到的料理。」
話雖這麽說，也不是像某個村子那樣是用蟲當材料，而是正常用肉跟蔬菜做成的料理。
雖然其中當然也包含魔物身上的肉，不過並沒有蟲。
如果有蟲的話，我可能會更喜歡蟲一點吧。
一定要說的話，我其實不是很喜歡蟲。
「雖然在味道方麵的表現還不知道怎樣……你等等可要記得跟我說感想喔。我在迴馬爾特之後也能做這些菜，你也會比較高興吧？」
聽到羅琳這麽說，我點頭同意。
「沒問題。」
我這麽答覆羅琳之後，便在餐桌旁就座。
在這座城市的郊區，有一棟擁有巨大庭園的古老豪宅。
初次見到豪宅家主的人，通常都會相當驚訝。
畢竟那是一個外表隻有十二、三歲，氣色看來不太健康的女孩。
在女孩身上穿著主要由黑白兩色構成的老式洋裝……
那是自古就持續對馬爾特具有影響力的古老家族嗜好，據說有不少人認為那是一種給人陰森感覺的穿著。
話雖這麽說，家主其實幾乎沒有什麽機會與外人見麵。
順帶一提，家主的名字是蘿拉.拉圖爾。
換句話說，就是我的名字。
◆◇◆◇◆
「為什麽！為什麽你們不肯幫忙……？」
在拉圖爾家宅邸的會客室中，一名少年激動地對我這麽說道。
身為仆人的伊薩克站在我的斜後方，用他那跟我有相同瞳色的眼睛看著少年。
「……就算你這麽說……也隻會讓我感到困擾。我其實也是想盡可能提供協助，可是……伊薩克。」
一聽到我的叫喚，伊薩克便立刻將裝有紅色液體的瓶子遞到我手中。
那是從龍血花當中采取的藥液。
那種藥液非常難以保存，而且隻有龍血花處於新鮮狀態時采取才有效果，所以並不是容易取得的東西。
可是現在有一名令我十分感激的冒險者會定期幫我采取一定數量的龍血花。
雖然現在他暫時不在馬爾特，不過除了他以前采迴來的龍血花以外，宅邸內還有相當分量的龍血花存放在能延遲物質經過時間的魔道具中。
由於從先前那些龍血花當中采取的藥液已經十分充足，所以不成問題。
我從伊薩克手中接過龍血花的藥液，再將藥液交到少年手上之後說道：
插圖203_fmt
「……一天一次，用水稀釋百倍之後喝下，就能夠抑製衝動。這樣你就能在人類的城市裏生活。不過你必須離開馬爾特。因為在尋找你的惡魔正要過來。我不建議你留在這裏。」
「……這種東西……」
少年接過瓶子，作勢想將瓶子丟開，但是……
「有那個東西你才能夠混在人類當中，長時間隱瞞身分過活。以現在來說……由於取得手段已經變少，要取得是不容易，但也不是完全沒辦法吧？而且應該也能找到替代品才對。然而像你這樣年輕的存在會特地從家園裏跑來這種地方……這是為什麽？你剛才說希望讓像你這樣的存在公諸於世，希望我能夠提供協助，但是……如果能那麽做，要遠比你強大的那些人應該早就那麽做了。關於這點，你有什麽想法嗎？」
聽到我這麽說，少年緩緩放下那原本打算把藥瓶丟開的手。
看到他能夠理解那是他必要的東西，真是令人欣慰。
「我隻是……不想繼續在家園裏生活。那種躲避人類、不敢出聲的生活……我們明明還沒有滅絕，卻要假裝不存在……我、我們是存在的。我們就活在這個世界上……可是……」
少年似乎相當懊悔地流著眼淚，對我說出這些話。
我並不是完全無法理解那種想法。
不過要宣揚那種主張……就現在的世界情勢來看，實在不是什麽聰明的決定。
我開口對他說道：
「……至少還有我肯定你的存在。我知道你確實活著，並像現在這樣來到我麵前，跟我進行交流。而且要說必須躲避世人目光的人，除了你之外還有很多。雖然程度不同，但像是精靈、矮人、妖精、獸人……我們都無法逃避這個事實。但無論如何，你還活著。就像你自己說的那樣。如果你繼續待在這裏，你就會連那重要的生命都沒法保住，很可能隻會得到平白遭到消滅的結果。你有想過嗎？」
「……我當然也不想死……」
「那麽你就該迴家園去。我不會過問你們家園在什麽地方。你應該也不想讓人知道吧？」
「可是，那樣要怎麽聯絡……」
「這件事你不必擔心。伊薩克。」
「是……」
伊薩克聽到我的話後，點了個頭便走出房間。
「這是什麽意思……？」
「我們自有方法跟你的同胞聯絡。雖然要花點時間，不過能確實取得聯絡，因此你無須擔心。雖然究竟是哪個『家園』多少會是問題，不過像你這樣年紀的同胞突然不見，對方肯定也會著急尋找。我想他們很快就會找到這裏，主動與我聯絡才對。」
「……你竟然……雖然我聽長老們說過你的事，但你為什麽要這樣幫助我們……」
「因為我們家族在很久以前也曾有類似的處境。馬爾特就是我們為了生存下去而建立的據點。雖然現在知道這件事的人越來越少，還現存的人也隻剩下我這一家，但你不需要擔心。我是不會背叛你的。」
「……非常感謝您的幫助……」
「你太客氣了。比起這個，正如我剛才所說，現在的馬爾特很危險。如果你想要去城鎮活動，務必格外小心。使用我剛才給你的東西是能降低風險，但並不保證你絕對不會泄漏身分。為防萬一，建議你最好離開現在住的地方，暫時作為我們家的客人留在這裏。我們也會提供食物，還請放心。」
聽到我這麽說，少年點了頭，由於他說要迴現在的住處去做準備，因此我在請他先喝下稀釋的龍血花汁液後才讓他離去。
不久之後伊薩克迴到我麵前，我開口問道：
「有辦法取得聯絡嗎？」
「可以，雖然還要等待對方答覆，但我想他明天應該就會迴去了。可是……那名少年會是導致新人冒險者失蹤的犯人嗎？」
對於伊薩克的疑問，我稍微想了一下之後給出答覆：
「我想應該不是。他隻是蹺家離開『家園』的人。雖然是不及龍血花，但他另外擁有能抑製衝動、讓他與人類相處的藥物。雖然似乎是快用完了，但是……至少目前他身上並沒有血的氣味。」
「這麽說……還有其他吸血鬼混進馬爾特？」
「我認為可能性很高。我想有必要好好調查一下……」
「我會安排的。先行告退。」
伊薩克這麽說完便再次離開。
在他離開之後，我將身子靠到沙發椅背上吐了口氣。
最近實在是發生太多事……似乎累積太多疲勞了。
唉，真希望有個能幫我揉肩膀的人。
我腦中閃過如此想法。
◆◇◆◇◆
「喔，你說聖魔氣融合術嗎？你竟然會那種技術……不過就算是魔氣融合術我也用不來，所以想學也沒辦法。」
聽過我的說明，卡比丹有些遺憾地這麽說道。
不過這也是沒有辦法的事。
魔力主要是根據天生的素質來決定的，聖氣更是運氣問題。
能否擁有聖氣是運氣的說法可能會惹怒不少宗教團體，但實際上就是那樣，我也沒辦法。
隻是聖氣跟一個人的虔誠程度似乎也不是完全無關。
因為祈禱時格外用心或因為做善事等理由而獲得加護，結果得以使用聖氣的例子也不在少數。
我自己其實也是因為做了修理靈廟這種類似善行的行為而得到加護的。
不過抱著「我想要聖氣！」這種企圖，結果不管怎樣努力都得不到加護的狀況也很常見。
也有一些類似的逸聞在民間流傳。
諸神終究沒有那麽好騙。
祂們大概有辦法看穿人心吧。
不過據說如果是邪神之類的神靈給予加護，人類也很難看出其中跟善神的差別，所以人格跟聖氣也很難劃上等號。
雖然我並沒有實際見過從那種存在手中取得加護的人，因此也隻是道聽塗說。
這是當然的。
我想也不會有人大聲宣揚說「我有邪神的加護！羨慕吧！」對吧。
最多就是說自己擁有聖氣吧。
不管賦予加護的神究竟是邪神還是善神，聖氣就是聖氣。
好像也沒有邪氣的樣子……真是奇妙。
這麽胡思亂想的我對卡比丹說：
「姑且不論聖氣那種東西，我還以為你多少會用一點魔術呢。」
以卡比丹給我的感覺，會用魔術反而比較自然。
卡比丹所展現的實力就是會讓人有那種想像。
可是卡比丹卻搖頭否認。
「那種不太好懂的東西就讓嘉爾布婆婆去鑽研就好了。哈特哈勒之民雖說是古王國的後裔，但並不是所有人都擁有魔力。雖然比起其他地方，擁有魔力的人似乎確實會多一點，但也隻是在誤差範圍內的差別。現在村裏有魔力的人，就隻有嘉爾布婆婆、你、還有跟嘉爾布婆婆學魔術的芳莉而已。算是個不多不少的數字。不管哪個村子，碰巧有三個擁有魔力的村民都不奇怪。」
以我的狀況來說，我原本擁有的魔力其實少到幾乎沒用，所以村裏實際上擁有魔力的人，應該就隻有嘉爾布跟芳莉而已。
考慮到村子的人口，感覺應該會再多一些，不過應該大半都是跟我是類似水準的人。
如果隻論多到能用的魔力，那就隻有嘉爾布跟芳莉了。
這樣其實也很正常。
「這個村子再怎麽特別，也就是這樣嗎？」
「畢竟有傳承到過去的人，現在也隻剩下三個人了……不過這樣也不壞。相較於那種秘密，哈特哈勒實在太小了。讓那種過去被人遺忘比較好。」
「是嗎……」
仔細想想，雖然嘉爾布他們提到一些為了對應特殊狀況而必須瞭解的事，但如果遇到類似國家力量介入的狀況，以哈特哈勒的規模，就算想對應也無從對應。
如果隻是要麵對有一定實力的個人，有嘉爾布跟卡比丹就夠了。
要是碰到神銀級的對手，那其實就算是出動國家力量也沒輒。那種狀況幾乎跟天災沒有兩樣。
雖然輕言放棄不是好事，但碰到那種狀況，大概也隻能那麽想了。
「那種事就別提了。都是已經決定好的事了。現在先來關心《氣》的問題吧。」
「也對……那麽，之前那種招式是怎麽辦到的？」
麵對我的疑問，卡比丹立刻說：
「你應該明白《氣》有各種用法。而基礎用法就是身體強化、治愈力強化、武器強化。這些招式算是相對容易學會，也容易使用。不過我之前跟你比試時所用的那招，難度又要高一些。如果你沒有從村裏離開，我應該遲早都會教你……不過你畢竟有自己的夢想。要在你離開之前學會那招，時間太趕了。」
我是在可以到冒險者公會登記成為冒險者的年齡時，也就是十五歲的時候就動身前往馬爾特了。
因為我當時實在無法克製自己的衝動。我是個孩子。
雖然現在那種孩子氣的想法也沒多少變化就是了。
可是，這個當時因為沒時間而沒能學到的招式，現在我真的能夠學到嗎？
雖然我覺得自己偶爾也是會在哈特哈勒停留，不過最多就是幾個星期或幾個月，我並沒有在這裏停留一兩年的意思。
考慮到壽命問題……盡管現在的我可能幾乎沒有那種東西，但我還是想盡可能讓自己的時間都是在從事冒險者的活動。
現在我終究隻是為了避開尼芙才來的。
想到這裏，我乾脆地對卡比丹提出疑問：
「那招究竟要練多久？你願意教我當然是讓我很感激，但我就算要學，也沒法在哈特哈勒待太久了。」
聽到我這麽說，卡比丹迴我：
「這就要看你自己了。」
「這話怎麽說……？」
「要看你《氣》的熟練程度到什麽地步。所幸你在這方麵應該沒有問題。如果是十年前你剛成為冒險者的那個時候……就算認真學，大概也要花上一兩年。但換成現在，應該隻要幾個星期，甚至有可能幾天就學會。這也要歸功於你過去努力得來的成果。」
……雖然我一直認為自己十年來都沒什麽進步，不過我似乎還是意外地有所成長。
確實，像是把氣注入武器的時間、身體強化的持續力、治愈的效率等方麵，我似乎都有稍微進步的樣子。
雖然可能隻是一些枝微末節的技術，不過那似乎也是過去我針對就算《氣》無法增加也能鑽研的部分去下功夫的關係。
「我是練過不少盡管覺得可能沒用但還是努力去練的東西，沒想到其實是有意義的……」
我滿懷感慨地說出這些話，在一旁的卡比丹也點頭同意。
「氣這種東西跟魔力、聖氣不同。比起天分，有更多努力的要素。隻要用心付出，就一定能看到成果。話說迴來……以你的狀況來說，由於你在氣的絕對量方麵，進步幅度異常緩慢，所以要感受到成長可能也比較困難……但現在的你不一樣。你氣的量已經增加許多，能運用的技術肯定不會少。」
他這麽說道。
◆◇◆◇◆
「首先是方法……我想先讓你看一次應該比較容易懂。我會做得慢一點，讓你看得比較清楚。」
卡比丹這麽說完，便開始將《氣》集中在身上。
我感受到跟比試時相同的感覺。
我能感受到大量的《氣》在卡比丹身體表麵上凝聚。
一段時間之後，卡比丹吐了一口氣。
「這樣就可以了……你摸看看。」
卡比丹邊說邊伸出右臂。
……我看不出什麽特別的變化。
一定要說的話，就是能感覺到卡比丹身上帶有比身體強化時要稍微強一點的《氣》。
可是實際觸碰之後……
「……喔，這是……」
實際觸碰，我感受到的不是卡比丹手臂的觸感，而是中間似乎隔著一片東西的感觸。
那種感覺帶有些許刺痛，有點類似靜電。
我能感受到一股彷佛要將我手推開的斥力。
我試著用更大的力量施壓，結果那股力量又用比我施力要更多一點的力量反推迴來。
「你接著用這玩意砍看看。」
卡比丹邊說邊遞給我一柄短劍。
而且是劍刃鋒利的實用品。
在並非交戰的狀況下，光是要我拿那種東西對著卡比丹，就讓我產生排斥感。
「呃，可是……」
看到我有所遲疑，卡比丹露出傻眼的表情。
「……你剛才在比試時不是還帶著殺氣朝我揮劍嗎？現在又怕什麽？」
他這麽說道。
卡比丹說的是沒錯，但從好壞兩方麵來說，在戰鬥時很容易擺脫倫理觀的枷鎖。
有點像是興奮勝過理性……雖然聽起來有點嚇人，不過所謂的戰士，或多或少都有類似的傾向。
可是，現在是平常時候。
說起來，我比較屬於低調性格，實在很難放下顧慮。
……我真的很低調喔。
不知卡比丹是否知道我內心的掙紮，繼續說道：
「不管怎麽說，我本人都說可以了。要一直維持這種狀態還挺費力氣的，你如果真的要為我著想，就快點動手。」
雖然卡比丹的表情看不出變化，但這個招式似乎意外地消耗力量。
既然是這樣，那我也該快點動手才是。我這麽下定決心之後，便用短劍朝卡比丹的手臂斬去。
由於我希望盡早結束，因此短劍以相當快的速度往卡比丹手臂揮落。
啊，力量好像有些太猛了。我短暫閃過這個念頭，不過對手是卡比丹，應該沒問題吧……
實際上，短劍並沒能斬入卡比丹的手臂。
就像我剛才手被推開一樣，短劍也被那股力量彈開。
看來我用的力量越大，那股相斥的力量似乎也會越強。
這還真好用。我這麽想道。
看到我露出佩服的表情，卡比丹也接著開口：
「……雖然我叫你快點，但你也不用那麽大力吧？」
卡比丹有些不悅地瞪著我。
從短劍揮落的速度，似乎讓卡比丹知道我是用頗認真的力量在揮動短劍。
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是你自己叫我動手的吧？我抱著這個想法瞪了迴去，但隨後便吐了口氣。
好吧，我確實是有些太用力了。
「算了，也罷。不過剛才那下，你應該大概掌握到感覺了吧？」
被卡比丹這樣一問，我點頭肯定。
「那是用氣……製造像盔甲的東西嗎？」
「剛才的用法是那樣沒錯，不過如果用更一般化的說法……是將氣物質化。魔術也有類似的技術吧？就是能變出盾的那種。」
聽到卡比丹這麽說，讓我明白了他的意思。
那也是我在魔力較弱時偶爾會使用的一種技術。
那種技術隻要知道理論，其實也沒有多難，可是……
「用《氣》也能做到相同的事嗎？」
我的疑問讓卡比丹微傾腦袋。
「應該不是完全一樣……我在魔術方麵是外行，所以其實這也是聽嘉爾布婆婆說的。用魔術形成的盾，在施展時應該是必須要事前構思明確的形狀與維持時間吧？」
確實是那樣。
魔術說起來是一種相當理論派的力量。
如果沒有明確的構成資訊，很快就會失敗。
就連盾的維持程度，也必須在構成時有明確的設定。
「氣不是嗎？」
「不太一樣。這種力量比較靠感覺。比起那種依據理論去建構的技術，這種技術比較像是要掌握某種感覺並學習如何控製。所以這樣說雖然不太好聽，但隻要埋頭一直去練，就算傻瓜也能練成。不需要用什麽腦袋。」
這種說法還真是露骨……
不過我感覺自己能夠理解。
由於魔術是依靠理論的技術，因此基礎的思考能力相當重要。
由於聰明程度會強烈影響魔術表現，因此魔術的天才與學問的天才有相當多類似之處。
然而精通《氣》的高手……這樣說雖然有些失禮，但那並不是腦袋夠聰明就能夠有相同表現的技術。
其實腦袋不好的人還比較多。這樣說雖然感覺會惹惱不少人，但在有名的用《氣》高手當中，確實有不少頭腦簡單的人。
那是因為跟需要建立理論的魔術相比，《氣》就算不去太過重視那些東西也沒關係。
當然，應該也是會有一些聰明人啦。
這樣一想，以用《氣》的高手來說，卡比丹或許能算是頭腦派了……雖然這樣說大概也會有人不高興。
卡比丹繼續說道：
「如果能學會將氣物質化的技術，可以做到不少事。因為氣的形狀是能任意控製的。好比說……還可以這麽做。」
卡比丹說完話便撿起掉在地麵上的樹枝。
我還在想他打算做什麽的時候，隻見卡比丹在樹枝上注入氣，而在下一瞬間，卡比丹揮動樹枝，將從上方飄落的樹葉切開。
「……剛才那是……」
見到我吃驚的反應，卡比丹接著為我解釋：
「看起來我手裏的樹枝似乎什麽都沒碰到吧？但是在這樹枝末端有我伸出的氣刃。我就是用氣刃把樹葉切開的。」
卡比丹這麽說完，然後做出像是觸碰那隱形利刃的動作。
卡比丹接著將氣刃的部分伸到我麵前，並用眼神示意要我觸碰，而我也按照卡比丹的指示，小心翼翼地伸出手。
我確實能摸到東西。
雖然什麽都看不到，但在我眼前確實存在著有相當長度的刀身。
卡比丹在這時開口：
「隻要熟練，你也可以學會這招。就連形狀都能隨心所欲。很方便吧？」
確實是很方便。
應該說，這實在是相當適合用來偷襲的招式。
雖說這種聯想可能不太好，但感覺這種招式在暗殺時相當管用。
「當然這種招式也是有其缺點。這招會產生極大的負擔。因此一般戰鬥的時候，把氣灌注在武器上要輕鬆許多。所以這招最好還是當成一張暗牌，或是視為最後的手段比較好。」
從剛才就一直在示範將氣物質化的卡比丹，額上開始冒出汗珠。
看來卡比丹現在承受的負擔確實不小。
在《氣》方麵遠比我要熟練的卡比丹都會如此，我究竟能維持到什麽程度就更難說了……
卡比丹又說：
「好，那你就先來嚐試看看吧。方法？你隻要照我說的去試，然後一直練就對了。隻要不斷練習，練久就會了。」
看到卡比丹露出我很久以前曾經看過，那像魔鬼士官長的表情，讓我腦中浮現往日的慘痛迴憶。
◆◇◆◇◆
就像卡比丹說的，他在為我說明過方法之後，便是讓我反覆實踐。
「……很好，就這樣撐住。」
卡比丹對我這麽說道。
要說我現在正在做的事，就是在嚐試剛才卡比丹說的讓氣物質化。
話雖這麽說，我還沒辦法像卡比丹那樣讓氣覆蓋全身。
因此我隻是讓氣覆蓋住手掌，維持著手上那不太好看的氣盔甲。
雖然沒法清楚看到形狀，但我可以透過感覺明白氣盔甲的模樣。
原本最好的狀況，就是彷佛在皮膚上製造另一層皮膚那樣，但我造出的氣盔甲別說是另一層皮膚，感覺更像是讓手套上一層厚手套。
而且那個氣盔甲還很脆弱。
卡比丹會拿木棒敲打我那個談不上是氣盔甲的氣手套，我們這樣重複了無數次，但每次都隻是卡比丹輕輕一敲，我的氣就被輕易敲壞。
由於卡比丹也同樣有在木棒上灌注氣，因此那根木棒也有相當於一般鐵劍的強度，所以我的氣盔甲或許並不是毫無用處，不過強度自然還是距離學成相當遙遠。
……看來這果然不是一朝一夕就能練成的招式。
不過感覺隻要持續練下去，應該總有一天能夠練成。
而對於我的表現，卡比丹也還能接受。
「……嗯，第一天能有這種表現，已經算很好了。」
卡比丹這麽說道。
「要能像你那樣讓氣變成覆蓋全身的盔甲，大概得練多久……」
聽到我這麽說，卡比丹迴我：
「不好說。這完全隻能看個人努力而定。不過你如果能把部分的氣盔甲練好，以你的實力應該就很夠用了。況且你現在的眼力是真的不錯。」
我身體變成現在這樣之後，眼力確實是提升許多。
我的反射神經也變得相當好，隻要能練到用氣防禦特定部位，應該就能用在身體任意部位像是製造盾牌的感覺來戰鬥。
「……可是要頻繁運用似乎很難呢。」
「因為用得越多負擔也越大嘛。我會要你讓氣盔甲變薄，也是因為那樣可以減少消耗的關係……喔，這裏歪了。」
卡比丹在說話的同時也毫不留情地用木棒敲我。
由於我不斷在反覆進行氣盔甲壞掉就修複的動作，因此相當累人。
練到最後，我體內的氣總算耗盡，一點氣都使不出來。
就算我想擠出氣來，也什麽都感受不到。
卡比丹似乎也察覺到了我的狀態。
「今天就練到這裏吧。既然你沒氣了，想練也沒法練。雖然要強行擠出氣的方法也不是沒有啦……」
「還有那種東西嗎？」
「有啊。拿壽命去換就能擠出氣來。而且力量還會比平常更強。但我不建議你去學。理由應該很清楚吧？」
對於我的疑問，卡比丹給出了一個可怕的答覆。
不過他接著又像是想到什麽似地。
「……你沒有壽命問題，所以說不定可以喔？你應該是沒有吧？我說壽命。」
盡管卡比丹這麽說，但我連忙搖頭拒絕。
「饒了我吧。我究竟有沒有壽命這件事……連我自己都不清楚。況且嚴格來說，我現在究竟是什麽東西都很難說。如果隨便嚐試，後果搞不好會很嚴重。」
實際上我受傷會立刻治愈，也不需要睡眠……從這些特征去想，我應該確實是不死魔物中的吸血鬼，但實在沒有明確的證據……
要是隨便去試什麽會消耗壽命的東西，結果死掉怎麽辦？
話說迴來……
「你自己試過那種招式嗎？」
「怎麽可能？我也是知道要愛惜性命的。隻是方法有傳下來。如果想做就做得到。要教人也沒問題。」
「以前的人還真是傳下一個要命的招式呢……」
「畢竟總要為不時之需做準備嘛。作為在重要關頭的一張底牌，也是有必要把那招傳下來。不過到底有多少人實際用過我就不知道了。我想，隻要待在哈特哈勒這裏，應該是不會有機會用到吧。」
也對，畢竟要保護轉移魔法陣，為了在有什麽不得了的東西出現時能夠對抗，確實有必要把那種招式給傳下去。
既然卡比丹有繼承那種招式，那嘉爾布說不定也有繼承什麽要命的玩意……
結果是羅琳也會把那種東西學起來嗎？
感覺越想越讓人發毛。
大概是我想太多了。
就這樣，我跟卡比丹在一路閑聊下返迴村莊。
◆◇◆◇◆
「……這還真是豐盛。」
我迴到家裏，便看到晚餐已經準備好了。
由於我是住在村長家裏，這裏的桌子也特別大，不過豐盛的料理仍占滿了寬廣的桌麵。
這明顯不是隻為我跟羅琳還有雙親準備的分量。
這也難怪，因為今天村長家中的人數跟平常不同。
除了我跟羅琳與雙親之外，還有卡比丹跟嘉爾布，甚至連莉莉跟芳莉都在這裏。
「……為什麽你們都來了？」
我話才說完，莉莉便用那對炯炯有神的雙眼看著我。
「因為嘉爾布婆婆跟潔妲阿姨說要教我們做菜啊。」
莉莉這麽說道。
我接著對看起來彷佛總是帶著睡意的芳莉問道：
「……是那樣嗎？」
被我這麽一問，芳莉點了點頭。
「嗯。對啊。聽說是要教我們做一道很重要的菜……」
可是芳莉話還沒說完，莉莉便把她整個人拉進廚房裏去了。
「……這究竟是什麽狀況？」
我這句話才說出口，正好端菜上桌的羅琳接著開口：
「你就別多問了。比起那個，怎樣？感覺還不錯吧？」
羅琳比向桌上已經完成的料理這麽問我。
正如羅琳所說，桌上每道菜感覺都相當可口。
隻是我也能看出桌上那些菜，都不是出自我養母潔妲之手。
我可以看出差異。
當然我並沒有認為那樣就比較不好的意思。
「這些是莉莉跟芳莉做的嗎？」
「對，還有我做的。這些都是哈特哈勒的傳統料理吧？」
「……確實沒錯。這些全都是我從以前就常看到的東西。不管是在哪戶人家，都是在哈特哈勒會經常看到的料理。」
話雖這麽說，也不是像某個村子那樣是用蟲當材料，而是正常用肉跟蔬菜做成的料理。
雖然其中當然也包含魔物身上的肉，不過並沒有蟲。
如果有蟲的話，我可能會更喜歡蟲一點吧。
一定要說的話，我其實不是很喜歡蟲。
「雖然在味道方麵的表現還不知道怎樣……你等等可要記得跟我說感想喔。我在迴馬爾特之後也能做這些菜，你也會比較高興吧？」
聽到羅琳這麽說，我點頭同意。
「沒問題。」
我這麽答覆羅琳之後，便在餐桌旁就座。