「迴來了嗎？」
我們周圍的景色完全變了個樣，周圍不再是原本在下水道裏的景象，而是變成在洞窟當中。
在那座滅亡都市所在的巨大空洞壁麵上有無數洞窟，而我們正位在其中的一個洞窟當中。
雖然我們四個人是一起從王都離開，但跟進入王都時不同，士兵並沒有特別對我們加以攔阻或盤問。畢竟離開王都時的檢查要比進入王都時要簡單許多，我們甚至不需要出示身分證。
雖然這讓我不禁對自己國家這樣的表現感到擔憂，但想到對於並不是在貴族街往來的平民進出城市，衛兵應該是認為不用在意吧。
也就是反正入城時有認真檢查過了，所以出城可以隨便點。
感覺真的太鬆懈了。
這也是亞蘭會被人說是鄉下國家的絕佳例證。
「先從王都轉移到帝國的迷宮，接著再轉移迴哈特哈勒嗎……仔細想想，我們還真是在一瞬間就移動了很誇張的距離呢。」
羅琳語帶感慨地這麽說道。
不過我聽到羅琳這麽說的時候，腦中突然浮現一個疑問。
羅琳說的話並沒有哪裏奇怪。讓我產生疑問的是……
「迷宮嗎……那麽說《刺槐<acacia>地圖》也能在這裏發揮作用嗎？」羅琳的話讓我聯想到這件事。
如果說那個道具會自動對我走過的迷宮繪製地圖，而那個規則又適用於所有迷宮，那麽位於帝國《古蟲迷宮》第六十層，這座《善王費爾托的迷宮都市》，說不定也有被製成地圖。
話雖這麽說，隻有第六十層的地圖大概也沒多少意義。
況且我也沒有從上麵下到這裏來的手段……
可是我有在這座地下都市走過的地方，說不定會有意義。
「這個問題確實值得考慮……來確認一下好了。我也對這件事頗感興趣。」
對於我們這番對話，嘉爾布跟卡比丹都一臉不解。
「《刺槐地圖》？那是什麽東西？」
嘉爾布這麽問道。
這玩意的存在沒有隱瞞的必要，因此我乾脆地向嘉爾布解釋。
「喔，是我以前在迷宮裏曾遇到一個怪人，《刺槐地圖》是當時對方送給我的魔道具。那個道具相當好用，所以我一直都很珍惜……就是這個。」
我邊說邊從魔法袋裏取出一卷卷起的羊皮紙。
「……嗯，看起來就是很普通的羊皮紙啊。」
聽到卡比丹抱著胳臂這麽說，我便接著說明那個道具的用途。
「從外觀看起來是那樣沒錯。可是這玩意的效果可厲害了。畢竟隻要是走過的地方，就會繪製出正確的地圖。對冒險者來說，這是再方便不過的道具。」
「什麽……那玩意我也挺想要的。馬爾特常有賣那麽方便的東西嗎？」
因為我沒說清楚的關係，似乎讓卡比丹有所誤會。
或許是卡比丹會利用轉移魔法陣往來許多地方的關係，他在迷宮裏活動的時間肯定不算短。因此那種地圖究竟有多方便，他想必也十分清楚。
不過他的期待隻怕是要落空了。
真是抱歉。
「怎麽可能。馬爾特是個比王都更鄉下的地方，如果有人發明出那種東西，王都早就有人在賣了。那個地圖是別人給我的。而且給我地圖的那個人相當特別……這件同樣也是那個人給我的袍子。在給羅琳看過之後，似乎並不是一件能輕易做出來的東西。這個地圖當然也是類似的玩意。」
聽到我這麽說，卡比丹露出相當失望的表情。
「……好，下次我們就用那個當賭注來決鬥吧。」
他接著說出這種話。
這讓我連忙說道：
「別鬧了，我哪贏得了你。拜托別搶我東西啦！」
盡管我這麽抗議，但卡比丹卻接著說道：
「從羅琳的幻影魔術來看，我覺得你的實力沒那麽差啊。就算是我，也不會找遠比自己弱的人決鬥喔。」
卡比丹用出乎我意料的方式稱讚我。
真的嗎？我有變強一點了嗎……就算是在卡比丹眼裏看起來也是？
雖然我心裏有些興奮，不過我這時發現卡比丹臉上帶著奸笑。
「……原來是陷阱啊。別鬧了。不幹不幹。我打不過你的。」
我立刻冷靜拒絕。
卡比丹看來也隻是在開玩笑，不過……
「那就沒辦法了……我就對那個地圖死心吧。不過我們還是可以找機會比試一下吧？我也得知道你究竟變強多少。因為我還有東西想教你呢……」
他這麽說道。
如果不是要賭什麽東西，那我也不好拒絕。
「唉……好吧。你可要手下留情喔……」
我也隻能這樣迴答。
話題迴到《刺槐地圖》上。
我打開地圖一看……
「喔，這玩意真的在這裏也管用。我們走過的地方都有紀錄下來……而且就連騎在黑王虎身上經過的路線也有紀錄。所以騎著東西也管用喔……」
羅琳看著地圖立刻做出這些分析。
地圖上確實有著羅琳所說的紀錄。
因為通常這類道具都會有像是必須自己實際用雙腳行走的刻板限製。而讓人感覺不出有那類限製的《刺槐地圖》，作為魔道具真的是異常便利。
如果能夠量產，肯定能大賺一筆，可是……就羅琳的說法，她也不知該如何製作，而且光看完成品就想造出相同的東西，也是近乎不可能。
對我這個在魔術與煉金術方麵都是新手的人來說，想要將這玩意量產，終究隻是癡人說夢。
好吧，先不管這件事……
其實除了我們在黑王虎背上走過的路線也有紀錄之外，還有另一個更驚人的事實。
那就是……
「……上麵這些『到哈特哈勒周邊古代王國城堡遺址』跟『到王都維斯特亞建國期下水道』的名字是……」
我話說到一半，嘉爾布接口說道：
「那肯定就是轉移魔法陣的出口了。真是太令人驚訝了。沒想到就連這些東西都會自動記在上麵……」
◆◇◆◇◆
「……如果這麽把所有的轉移魔法陣都記在地圖上，感覺就可以輕鬆從這裏前往任何地方了。甚至可以開一間旅遊公司了呢。」
雖然我開心地說出這個想法，但另外三人都默默思索，完全沒有理會我的玩笑。
我可以理解他們的反應。
他們肯定是在想關於這個《刺槐地圖》的事。
隻是我這麽努力緩和氣氛，他們也未免太不捧場了。
現在連搞笑都不行了嗎？
雖然我也沒有多會搞笑就是了。
「這些轉移魔法陣並不是迷宮本來就有的東西，而是哈特哈勒的村人後來設置的吧？」
羅琳向嘉爾布這麽問道。
「你說得沒錯。雖然就連通向哈特哈勒的轉移魔法陣都沒有留下紀錄，不過……應該是在村民移居到那裏的時代，為了方便在這裏往返所設置的。連通王都下水道的魔法陣雖然已經很久了，但我也跟你們說過，那是以前村裏的『宰相』所留下的。」
「嗯，我還記得。所以說……問題就是這個《刺槐地圖》，究竟是從哪裏取得這些資訊的。這種類型的魔道具雖然具有各種形式，但基本上都是利用持有主本人的五感或知識來獲取情報。可是……」
羅琳說到一半看了我一眼，我想了一下之後搖了搖頭。
「我想應該不是那樣。畢竟我就算知道那座城堡是古王國的東西，我可不知道王都的下水道是建國期留下的。我最多就是聽說過那有幾百年曆史而已。」
如果地圖是透過我的知識及五感來取得情報，那麽上麵的敘述應該會是「到哈特哈勒周邊不知是什麽時候的城堡」，還有「到王都某個感覺很老的下水道」才對。
……也許會再修飾得好聽一點吧。
可是……如果是用我的五感及知識，大概也就是這樣。
羅琳點頭肯定我的看法。
「我也這麽想。我也沒法推測出那個下水道是建國期的東西，要沒有相關專業知識的雷特去看出來也是強人所難……所以可以說地圖上的資訊並非是根據雷特的知識去記載的。但如果是那樣，這些情報又是從哪來的？」
羅琳的這個疑問，是由嘉爾布給出答案。
嘉爾布同樣是魔術師兼煉金術師。
對於這類魔道具應該也頗有研究。
「首先能想到的可能性，就是魔道具製作者的知識。換句話說，地圖上的情報是製作這個魔道具的存在所知道的。」
這確實是最容易讓人接受的解釋。
羅琳也在點頭附和之後說出其他可能性。
「沒錯。還有另一個可能……雖然說這個假設有點荒誕無稽，或該說異想天開……那就是這個地圖有可能是從《阿卡夏的紀錄》中取得情報的。」
《阿卡夏的紀錄》？
那是什麽東西？
會有這個疑問的人似乎不隻我一個，卡比丹看來也沒聽過。
看來我們這四人組裏能提供知識需求的人，就隻有羅琳跟嘉爾布了。
我是不意外啦。
因為我跟卡比丹都是比較偏向頭腦簡單那一類的……
不過我們也是會動腦筋，偶爾也是會想到不錯的主意。雖然隻是偶爾。
可是現在我們兩人頭上肯定都隻能冒出問號。
看到我跟卡比丹的反應，嘉爾布有些不耐地為我們解釋：
「《阿卡夏的紀錄》是一種概念。指的是一處紀錄所有現象的地方。那不是一個眼睛能看到的地方，而是有一個那樣的次元或是空間……總之就跟羅琳說的一樣，是異想天開的概念。不過對魔術師與煉金術師來說，那個地方非常重要。因為在那裏保有所有的魔術之理，據說隻要能稍微接觸，就能獲得龐大的知識。話雖這麽說，曆史上也根本從未有魔術師接觸過那種東西，可是……」
嘉爾布話說到一半，瞥了一眼我手裏的《刺槐地圖》。
《阿卡夏的紀錄》……《刺槐<acacia>地圖》，刺槐的讀音是阿卡西亞。
阿卡夏<akasha>、阿卡西亞<acacia>。
原來如此，是這樣嗎？雖然我這樣讓自己得到解釋，但這個地圖的名字如果真是由此而來，那羅琳的推測就會是對的了。
「……不過這終究隻是可能性而已。名字當然也很可能隻是因為聽起來很厲害才那麽取的。像是根本沒殺過龍的劍被取名為﹃屠龍劍﹄也不是什麽新鮮事。」
羅琳這樣的說法緩和了緊張的氣氛。
確實，在武器跟魔道具的名稱方麵，常會有誇大的傾向。
除了「屠龍劍」之外，什麽「巨人克星」、「斬神刀」之類的名字也不在少數。
隻要到鎮上的武具店裏逛一趟，就可以看到那種東西擺在店裏販售。
當然不管龍、巨人，還是神，都沒有能讓武具店裏的武器給一一殺死的數量跟時間。
簡單說，都是騙人的。
好吧，如果讓本領高強的戰士手裏拿著那些武器，或許是有可能殺得了那些東西啦。
總而言之，就是「屠龍劍」其實是「（說不定能）屠龍（的）劍」。其他玩意也是相同道理。
所以說會是《刺槐<阿卡西亞>地圖》這個名字，很可能也隻是代表這玩意厲害到讓人感覺好像能接觸到阿卡夏的紀錄而已。
對於羅琳這樣的推測，我也點頭同意。
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「這樣說也沒錯……但如果是那樣，結果就還是製作這玩意的人自己知道這些知識了。可是……」
「這大概也隻能問本人才能知道了。你所遇到的人極有可能就是製作這個地圖的人，可是……感覺那並不是一個能輕易見到的存在。關於這件事，現在也隻能暫時放在一邊了。」
「也對……畢竟我就算想再去那個地方也去不了。」
通往《水月迷宮》深處的路已經被關上了。
既然沒有辦法重新打開那條路，那我當然也沒有再去那裏的手段。
就算要找其他線索……現在我們也沒有任何頭緒。
現在不管怎麽去想答案，應該都隻是白費力氣吧。
「不過，現在還是可以先試著瞭解這玩意究竟有多少能耐吧？」
聽到嘉爾布這麽說，我有些不解地微傾腦袋，這讓嘉爾布有些不耐地繼續解釋：
「我是說你們可以帶著那個地圖去其他轉移魔法陣看看。這樣不就能看到地圖會有什麽變化嗎？」
◆◇◆◇◆
總而言之，今天也不可能一天把所有轉移魔法陣都走過一遍，所以我們決定隻挑選幾個地方去試試看。
至於要挑哪個轉移魔法陣的問題，就丟給嘉爾布跟卡比丹負責。
這也是因為他們還常用幾個我們沒用過的轉移魔法陣，所以他們已經知道那些魔法陣會通往什麽地方。
所以那些轉移魔法陣正好可以用來測試《刺槐<阿卡西亞>地圖》究竟有多少能耐。
而測試的結果是……
「……嗯，看來能『將去過的地方製成地圖』這件事似乎不假。不過在轉移魔法陣的部分，應該是必須用過才會顯示詳細的地點。」
嘉爾布這麽說道。
她正在看的《刺槐<阿卡西亞>地圖》上，多了「到萊納王國邊境都市艾爾哈劄」與「到索恩共和國達裏斯島，被商人達裏斯棄置的商庫」。
兩者都是標識在地圖上的轉移魔法陣下方，這也讓我們多知道了一些事。
「如果用了轉移魔法陣，地圖上就會記載詳細的出口位置，但如果是沒有用過的魔法陣，就隻會大概記載國名跟所屬的自治體位置，目前看來是這樣。」
卡比丹這麽說道。
也就是說，寫有「到萊納王國邊境都市艾爾哈劄」的轉移魔法陣是我們並沒有實際用過，隻是站在魔法陣旁邊的結果；而寫著「到索恩共和國達裏斯島，被商人達裏斯棄置的商庫」的轉移魔法陣，是因為我們有跟嘉爾布他們實際用過後再迴來才有的敘述。
我們當然也有在使用轉移魔法陣前先確認過地圖，當時還隻有寫「到索恩共和國達裏斯島」而已。
之後的敘述是我們迴來才增加的。
順帶一提，達裏斯島是個風光明媚的地方。
我記得索恩共和國是個位在南方的島國。那是一個由數千座島嶼構成的國家，據說海運相當發達。如果哪天有空，我還挺想去那裏度假的。
……雖然我現在其實也沒有多忙。
盡管我還有許多事情要做，但全都是沒有明確期限的事。
我當然是想盡快取得神銀級資格，但太過急躁也隻會適得其反。
懂得安排適度的休息才是上策。
……這樣好像太懶了。
「這樣好像該找時間全部用過，讓地圖上記載詳細的資訊比較好。」
我附和卡比丹的說法說出這個想法，但羅琳卻顯得麵有難色。
「……如果可以的話，那樣做或許是比較好，但是……問題就是出口是否安全。」
羅琳不安地說出這個意見。
嘉爾布似乎也認同羅琳的看法。
「……這確實是需要擔心。話雖這麽說，如果是出口被埋在瓦礫堆裏的狀況，似乎並不會發生因為發動轉移魔法陣而導致人跟瓦礫融合的意外，因此也不用太過擔心。但就算是那樣，還是有可能突然轉移到某個國家的王座前麵。」
嘉爾布說出這個嚇人的假設。雖然知道不會跟瓦礫融合也不會被轉移到牆壁裏麵是讓人放心，可是轉移到王座前麵也未免太……
羅琳接著嘉爾布的話說道：
「這應該不難想到吧？通往哈特哈勒跟王都維斯特亞的魔法陣再怎麽老，也隻是幾百年前，但通往其他地方的……例如跟這座古代都市差不多老的地方，應該也不少。應該說可能有大半都是那個時代留下的。如果是那樣……有人根本不知道那裏有轉移魔法陣，結果在上麵蓋了其他建築也不奇怪。你也知道轉移魔法陣是沒法破壞的東西。正確的說是就算破壞也會複原，而且……關於轉移魔法陣也有進行過不少實驗。如果在出口被堵住的情況下發動轉移魔法陣，在出口的出現位置就會縱向移動。」
「嗯，這是什麽意思？」
我對羅琳的話提出疑問，她接著為我解釋：
「用更簡單說法……如果出口那邊的轉移魔法陣是畫在地上，然後有人在上麵鋪了石板地，這樣如果從入口這裏使用轉移魔法陣，你認為會怎樣？」
「……應該轉不過去吧？畢竟轉移魔法陣又不會壞……所以應該會一直留在地上。結果就是沒法轉移……」
「這確實是比較合理的想法……因為以那種狀況來說，轉移魔法陣給完全蓋住了。但實際上轉移魔法陣碰到那種狀況，卻會產生有趣的變化。」
「是什麽變化？」
「魔法陣會自己將人轉移到石板地上麵。」
「……這……」
雖然我一下閃過了「這還真方便」的想法，但考慮到我們所處的立場，這可能是一件恐怖的事。
換句話說，如果有建築物蓋在轉移魔法陣上頭，我們就有可能會轉移到那棟建築裏的某個地方。
也就是說，有可能發生嘉爾布剛才說的，突然轉移到王座前麵的狀況。
而且出口那邊的魔法陣依舊是被堵住。所以說……我們有可能會沒法迴來。
嘉爾布接著附和道：
「除了可能會發生那類狀況之外……老舊的城堡被修複後繼續使用的例子並不少。如果偶爾去打聽一些貴族城堡的曆史，有不少城堡都有讓人難以置信的悠久曆史。雖然其中大多是為了充場麵而瞎扯的，但也並非全部都是胡扯。其中應該也有一些是事實……我認為在那類建築物裏頭，就有可能有轉移魔法陣在裏麵。畢竟有哈特哈勒那座城堡的例子。有其他類似的城堡被不知情的人沿用至今也不奇怪。沒有啟動的轉移魔法陣有可能就這麽被人拿地毯蓋在底下。如果是那樣……」
「如果上麵有地毯，人站在地毯上麵還可以發動轉移魔法陣嗎？」
我脫口說出這個在腦中浮現的疑問，這讓羅琳露出傻眼的表情。
「你……這種時候就沒有其他問題好問嗎？」
這不能怪我啊，我真的很好奇嘛。
看到我臉上透露的想法，羅琳在歎氣之餘仍不忘為我解釋。
我就是喜歡羅琳這種個性。
「……跟被石頭之類有一定厚度的東西堵住時不同，如果是地毯之類的物品蓋在上麵，似乎還是能發動。當然，如果地毯有把出口那邊的轉移魔法陣蓋住，人還是會被轉移到地毯上。雖然我沒有實際試過，所以不知道是真是假……如果是真的，那麽突然轉移到王座前麵的狀況，是十分有可能發生的。」
◆◇◆◇◆
……雖然在解釋中有許多讓人難以理解的部分，但如果要歸納出結論……
首先是轉移魔法陣的出口如果被障礙物堵住，就算在入口啟動轉移魔法陣，使用者也不會跟障礙物融合或發生碰撞。
隻是，轉移魔法陣在那種狀況下仍會啟動，並讓人轉移到出口那邊沒有障礙物的地方。由於位置是縱向移動，就結果來說，使用者會被轉移到障礙物上麵。
而且如果是那種狀況，因為出口那邊的轉移魔法陣被障礙物堵住，所以會沒法迴來。
這就是對我們來說比較不好的部分了……
另外，轉移魔法陣如果是被地毯之類比較薄的布狀物體覆蓋，依舊可以轉移，我們也能夠迴來。
如果是這種狀況那就還好。所以如果出口真被堵住，我是希望最多就是這類狀況。
關於轉移魔法陣的機製大概就是這樣。
雖然可能還有其他狀況，但隻要現在還不會構成問題，那就暫時不管了。
「……所以你有什麽打算？要找一個未知的轉移魔法陣試試嗎？」
羅琳表情嚴肅地這麽問道。
可是。
「考慮到有單向通行的危險，感覺就……」
羅琳點頭同意我的意見。
「我也這麽想……」
羅琳有些遺憾地這麽說道。不過嘉爾布也在這時開口：
「……其實我知道一個能測試是否是單向通行的方法。雖然我自己沒有試過。」
聽到嘉爾布這麽說，我跟羅琳立刻就靠了過去。
「可以教我們嗎？」
「請務必教我們。嘉爾布女士。」
「方法很簡單。隻要隨便找塊石頭沾點血，放到轉移魔法陣上頭就好了。如果不是單向通行，石頭在幾分鍾後就會迴來。」
聽起來確實是個容易的方法。
由於血算是鑰匙，而把沾有血的東西放在魔法陣上麵，就能這樣測試。
可是這樣感覺還是會有問題。
羅琳也立刻察覺到這件事，說出她的顧慮。
「……那樣做的話，如果出口那邊是像王座大廳的地方，就會突然冒出一個沾血的東西吧？會讓轉移魔法陣的存在曝光的。如此一來，會讓人知道一個過去以為都沒有的東西其實確實存在，而且還可以用……就算隻是少量到不容易被發現的血，如果真的仔細調查還是有可能看出端倪……風險並不小。」
嘉爾布也同意羅琳的顧慮。
「沒錯。所以我們才沒有那樣試過。可是你們有那個東西。雖然不是說可以完全免去風險，不過應該可以讓風險降低不少吧？」
嘉爾布指著《刺槐<阿卡西亞>地圖》這麽說道。
原來如此，這樣說確實有道理。
就算不完全，《刺槐<阿卡西亞>地圖》仍會標識出轉移地點的資訊。
如果是寫某某王國的王都，某某共和國的首都，那是比較有危險，但如果不是那類地方，或許就可以用嘉爾布說的方法試試看。
要說其他方法……對了。
利用艾德爾的手下應該也不錯。
我可以弄一滴血沾到它們身上，然後啟動轉移魔法陣。
可能的話，就讓它們在轉移之後立刻迴來，碰到迴不來的狀況，它們也能利用嬌小身軀跟速度逃跑。
遇到那種狀況，也可以指示它們盡可能移動到有水的地方把血洗掉。
那樣就算被抓到，也沒法再次使用轉移魔法陣。
隻要沒有血，對方就算想研究也無從研究起。如果沒有成果，最後遲早會放棄。
就算是宮廷魔術師跟宮廷煉金術師，聽說太久沒有成果也是會被掃地出門的。
而那類消息偶爾也會成為市井間的話題。
大概就是某個王國的宮廷魔術師被炒了，真可憐之類的。
聽起來還挺辛酸的。
「這樣說是沒錯……如果找艾德爾它們幫忙，說不定還能維持隱密性。」
嘉爾布對我的話有所反應。
「艾德爾？」
「喔……那是個有點類似我從魔的家夥。」
聽到我這麽說，卡比丹顯得有些驚訝。
「雷特，你連從魔師的技術都有了嗎？」
卡比丹之所以沒有太過驚訝，是因為他知道我以前在村裏就學許多東西的關係。畢竟卡比丹也是其中一個教我技術的人，甚至是代表性人物。
不過我當然沒有變成從魔師。
所以我搖頭否認。
「沒有啦，我並沒有那種技術。」
但我這樣否認，結果當然是……
「……那你為何會有類似從魔的東西……？那應該是特殊技能吧……」
卡比丹提出如此疑問。
這樣說確實沒錯。
一般來說，除了跟從魔師直接學習之外，也很難有方法學到馴服從魔的方法。
雖然不是完全沒有那種例子，不過那些也都是相當特殊的狀況。
就我的狀況，當然也算是相當特殊，不過……我該怎麽解釋呢？
我是覺得可以老實跟這兩人說出實情，可是……
就在我正猶豫的時候，嘉爾布也敏銳地察覺到我的顧忌。
「……嗯。那跟你擁有的『秘密』有關嗎？」
嘉爾布這麽問道。
關於這個問題，我想我沒有必要敷衍她。
應該說就算我想敷衍，嘉爾布也能看穿，所以還不如一開始就說實話。
「沒錯。應該說是其中一部分吧……隻是關於秘密的內容，我還不確定是否要讓你們知道……」
「為什麽我們不能知道？」
卡比丹這麽問道。
「隻是告訴你們是沒有問題。我也相信你們一定會為我保密。這點我沒有懷疑……可是我還得顧慮到村子。你們說過希望讓哈特哈勒是一座普通的村子吧？如果我讓你們知道我的秘密，可能會讓村子莫名牽扯進一些是非裏頭，那樣會給大家添麻煩的……」
嘉爾布跟卡比丹都希望讓哈特哈勒從抱有重要秘密的特殊村子變成普通的村子。
也就是說，如果我讓他們抱有更多秘密，可能是讓他們有更多負擔。
雖然我知道他們有著遠比常人更大的胸襟，但他們再怎麽厲害也是人。肯定也會有難以承受壓力的時候。
而且他們從過去到現在，已經背負過許多秘密了。
這讓我不免擔心如果讓他們背負更多秘密，可能會造成什麽後果。
對失去親人的我來說，他們就像是我的父母，就像是我親人的人，因此我無論如何都會在這件事上有所猶豫。
歐格裏？
那家夥是個會因為好奇心而主動淌渾水的人，所以沒差。
雖然我是會這樣想，但老實說，我會想要有個自己瞭解的朋友支持才是真相。
另外還有羅琳跟希拉，我當然也信任她們，不過歐格裏跟她們兩人在不同意義上也是我的好友。他曾跟我在難熬的銅級生活中一起打拚，就某個角度來說就像是戰友一樣。
雖然不是說這樣就可以拖他下水，但我還是希望有人能幫忙一起分擔一些秘密……
就這方麵來說，嘉爾布和卡比丹跟歐格裏有些不同。
我不會想要他們背負我的秘密。
◆◇◆◇◆
「我還以為你想說什麽呢？原來是這樣嗎？」
嘉爾布聽到我說的話之後歎了口氣這樣說道。
嘉爾布接著開口：
「雷特，你是我的徒弟。身為師父的我們如果連徒弟背負的東西都背負不起，那還像話嗎？對吧？卡比丹。」
被嘉爾布問到的卡比丹似乎也是相同看法。
「就是說啊。雖然我不知道你是有什麽秘密，但是……我們很瞭解你。你不會是自己搞出什麽麻煩，而是被麻煩惹上吧？如果你是犯了什麽大罪我是會勸你自首啦……但應該不是吧？」
卡比丹說到後麵，幾乎是用開玩笑的語氣。不過那也是反映他相信我不會做出那種事的理解與信任。
現在是個到處都戰亂不絕的時代。雖然不能說絕對不會有那種可能，但他們還是相信我不會在需要做出最終選擇時犯錯。
兩人的信任讓我相當感激。
羅琳似乎也有同感，她拍了一下我的肩膀。
「你真是遇到了好師父。跟我的師父差真多……」
羅琳說出了頗為耐人尋味的話，不過我想還是別吐槽比較好。
畢竟我記得羅琳曾提過她師父做過的事。
她師父好像是在她製作短杖時，把她短杖扔掉的人。
真令人同情……
這樣一想，我確實是遇到了很好的師父。
隻是嘉爾布曾讓我吞過毒藥，卡比丹也曾把我丟在無人的深山裏要我活下去……這樣算好嗎？
好吧，嘉爾布是有小心把毒藥控製在讓我絕對不會死，也絕對不會留下後遺症的分量，卡比丹也隻是用當時的我幾乎沒法察覺的方式徹夜盯著我，所以應該是可以算好了。
「我當然沒有犯罪。隻是我的秘密有可能會被當成是有罪……」
如果說吸血鬼的身分本身是罪，那我大概也是罪人。
從尼芙的角度來看，我更是罪無可赦。
要是被她知道我是吸血鬼，她肯定就會像是看到積雪的小貓一樣，興奮地朝我撲過來吧。
我絕對不要被她發現。
首先她沒有小貓那麽可愛。雖然她長得是不錯，但是……大概是眼神之類的問題吧。
感覺就像是肉食動物一樣，太炯炯有神了。雖然貓好像也是肉食動物，但可愛度差太多了。
……感覺再想下去會遭報應，先不想這個了。
「可能被當成有罪？到底是……」
卡比丹對我的話感到不解。
然而嘉爾布的眼神卻隱約透露著理解。
難道她可以隻從這一點情報就推測出答案嗎？
這老太婆會不會太精明……我才剛這樣想，就立刻被她瞪了一眼。
她的直覺也太敏銳了。
她可以稍微遲鈍一點嗎？雖然應該是不行。
嘉爾布不同於摸不著頭腦的卡比丹，而是用像是知道答案的態度開口說道：
「卡比丹，我大概知道是什麽狀況。可是那是令人難以置信的秘密……如果真是我想的那樣，雷特，你……這段時間肯定相當辛苦。然而你還能讓別人在乍看之下覺得你跟以前沒有兩樣，這可能是因為你的努力，或是得到身邊其他人的幫助……你實在很幸運。」
……真是沒輒。她肯定是知道答案了。
「嘉爾布婆婆，你別用那種好像隻有自己知道答案的說法啦。我根本就搞不清楚狀況……為什麽你可以隻從這麽一點情報就知道答案啊？」
卡比丹聳肩向嘉爾布抱怨。
「大概是我的人生經驗比較豐富吧？」
「拜托……」
嘉爾布半開玩笑的答覆更是讓卡比丹嘟起嘴巴。
這也讓我明白就算是村裏的頭號獵人，在嘉爾布婆婆麵前也會像小孩一樣。
話雖這麽說，嘉爾布好像也沒有特別敷衍他的樣子。
嘉爾布想了一下之後開口說道：
「……我相信你對雷特遭遇的狀況並不會感到害怕，而且也能坦率接受，不過……比起講道理，讓你用身體理解應該比較快。卡比丹，你試著跟雷特交個手吧。那樣你應該就能感覺到雷特究竟有什麽變化。」
「這是……什麽意思？要說雷特的變化……我是知道他有變厲害啦……」
「我說的不是那種事。雷特，你跟以前相比，有些根本上的不同吧？」
嘉爾布將話題丟給我。
……這樣說確實沒錯。雖然如何戰鬥的基礎是我在銅級冒險者時代培養起來的，但在擁有這個身體之後，能做的事情也多了不少。
例如我在揮劍時可以不用顧慮肩膀關節的限製。
具體的說，我的肩部能以各種角度連續轉動。
就是可動範圍有三百六十度的意思。
我的脖子跟腿也是那樣。
自己全身的關節跟還是人類時相比，已經變得像怪物一樣了。
因為我確實是怪物，說起來也是理所當然的。
然而就算是那樣，我也很少會運用那種優勢戰鬥。
畢竟我所學習的武術，都是人用的。
那些武術是以人體關節的可動範圍為基礎所建立，要采取脫離那種基礎的行動，幾乎等於在創造新的武術。
真沒想到我會有能那麽做的一天……
隻是我也隻會在真的碰到危機時才那麽做而已。
再來就是偶爾會練習那樣的動作。
婆婆是要我展現出那種招式吧？
要是被說看起來很惡心，我也會很難過的說。
因為就連我自己在鏡子裏看到那種模樣，都會覺得有些惡心。
可能是那種能力的副產物，我肩膀僵硬的毛病倒是好了。
「確實是有不一樣，可是我不知道卡比丹是否能逼我那麽做喔。因為我就連在對付塔拉斯庫的時候也不需要動用到那種招式呢。」
我最多就是能讓卡比丹看到我身體比以前要結實吧。
如果受傷，還能讓人看到我傷口會迅速愈合。
至於其他部分，就要看卡比丹的本事了……其實我並不認為卡比丹沒法逼我使出全力。就隻是我想說既然原本就已經說好要比試，那麽稍微挑釁一下也好。
畢竟卡比丹是個比我更頭腦簡單的人。
嘉爾布在說話時，感覺也有利用這一點。
盡管卡比丹也是會有想在徒弟或部下麵前展現冷靜的想法，但也是有其界限。
不出所料，卡比丹立刻就上鉤了。
「……很好。既然你話說得那麽滿，那就來打吧。如果想哭著求饒，現在還來得及喔。」
◆◇◆◇◆
好，來打吧。
話雖這麽說，也不是現在就立刻在這裏開打。
因為今天發生太多事，我真的是已經累壞了。
無論在體力方麵、精神方麵，我都沒法提起幹勁。
除此之外，卡比丹也有自己的家庭要顧。
現在外頭八成都已經天黑了，如果再更晚迴去，他會被老婆罵的。
就算是像卡比丹那樣的勇士，還是得怕老婆。
說起來，感覺從以前就有很多當獵人的大叔都很怕老婆……也許是要跟經常麵臨危險的人做夫妻，脾氣不夠強悍也很難勝任的關係。
冒險者也是那樣嗎？
下次我問問擔任冒險者公會會長的沃福好了。
我感覺他八成會皺起眉頭承認。
◆◇◆◇◆
「你有勝算嗎？」
羅琳這麽問道。
「很難說……」
現在我們所在的地方是哈特哈勒村長的房子，也就是我的老家。
我們已經從迷宮迴來了。
關於我們離開村子的事，嘉爾布跟卡比丹似乎事前已經跟村民解釋過，似乎是說我們有事情要到那座森林裏去。
而我的養父，身為村長的英格一看到我們便開口說：
「……你們知道了嗎？」
我用點頭作為迴答。
「……是嗎？那就交給你了。話雖這麽說，我們也不是打算就這樣完全不管，但是……你就自由地用吧。那對你的職業來說，應該是相當珍貴的財產吧？」
比起單純交給我來管理，養父的看法似乎更像是認為那是禮物。
確實，有那種東西，可以讓我的冒險者工作有更多發展。
隻是如果不小心使用，肯定會產生問題，這方麵我也必須多加考慮就是了。
雖然可能的話，那是個會讓人想向全世界公開的財產，而且那樣肯定能讓我身為冒險者的名聲傳遍世界，但我的生活也會就此不再有安穩可言。
而握有轉移魔法陣鑰匙的亞蘭，也會從單純的鄉下國家變成人人覬覦的羔羊。
我完全能夠想像帝國會喜孜孜地出兵攻打亞蘭。
那是我不希望看到的事，所以這終究是不能公開的秘密。
也許有天會有能夠公開的日子吧……就算我哪天想那麽做，應該也會先把哈特哈勒的轉移魔法陣給破壞。
到時候問題就會集中在位於帝國內的那座《善王費爾托的地下都市》了。
而且也容易掩蓋哈特哈勒村民是鑰匙的事實。
把我的血凝固加工成看起來真的像是鑰匙的東西後讓人去搶，這也是個辦法。
隻是如果真那麽做，帝國說不定真會征服全世界。
血液凝固後能否發揮鑰匙的作用也很難說。就算不讓血液凝固，把我的血裝在蘿拉給我的容器裏麵，說不定也能發揮鑰匙的作用……
那種東西也許給羅琳保管比較好……
血液是液體跟固體時能否轉移的這件事，可能應該要找時間實驗一下。
現在隻有我們兩人使用還不成問題，但以後可就難說了。
「卡比丹真的很厲害嗎？我聽說他是你的師父，也知道你很尊敬他……不過我不知道他實際上有多強。我也隻有看過在我們去城堡時他加入戰鬥時的情況，但並不是很清楚他的實力。」
在我們穿過北方森林的時候，有大半魔物都是嘉爾布跟卡比丹解決的，而我跟羅琳當然也都有看到。
隻是看他當時的表現，並不覺得他有出全力。感覺還保留許多實力的樣子。
在哈特哈勒周邊出現的魔物，卡比丹當然也很熟悉，所以打起來自然也比較輕鬆。
如果瞭解對手的動作跟習慣，那他自然可以保留實力。
而且北方森林出現的魔物強歸強，但也沒有什麽傳說級的魔物。
那些都是老練冒險者足以應付的水準，卡比丹實際上也有在其他地方以冒險者的身分活動。他能擊敗那些魔物也是當然的。
至於實際與人交手時究竟有多強，當然沒法從他跟那些魔物戰鬥的表現中看出來。
至少也得要找個跟他有同等實力的對手，才有可能看到他有多少實力。
越是高手就越是那樣。
就這方麵來說，卡比丹的實力……肯定是一名高手。
而且他的主武器還是山刀。
光這點就跟一般對手有些不同。
我以前也拿那種武器練過一陣子，在距離感方麵要比單手劍及槍之類的武器更難掌握。而且卡比丹不光隻是會用山刀攻擊，也擅長逼近對手用拳腳及柔術進行肉搏。
由於是獵人的關係，他的招式主要不是用來對付人，而是用來對付人型魔物，不過就算麵對人類也相當實用。
可是現在想想……那些都從以前就傳承至今的招式。
所以其中可能有許多承襲自古王國武術的部分。
整體來說，那個人是個不好打的對手。
「很厲害。他是個我以前認為絕對打不贏的人。當然，我也會有哪天要贏過他的想法，不過呢……現在我都還會發抖呢。」
「怎麽了，你會怕嗎？」
「不是怕，是興奮。我很想要知道自己現在究竟能跟他打到什麽地步……」
雖然我嘴上這麽說，但其實還是多少會怕。
但比起單純的怕，更像是擔心會讓他失望。
因為嘉爾布用言語慫恿卡比丹的關係，讓我這次不能打得太難看。
我必須用盡渾身解數向他挑戰。
無論是氣、魔力、聖氣，全都要用到。
身為魔物的身體能力也要徹底發揮。
如果那樣還是打不贏……到時候再看著辦吧。
反正也不是那樣世界就毀滅了，我也還是能追求夢想。
因為我真正想做的事情，就隻是成為神銀級冒險者而已。
「……嗯。好吧，既然你這樣想就好。為了不讓村人看到，明天你們一早就要交手吧？」
「嗯。是嘉爾布為我們這麽安排的……」
應該是嘉爾布明白如果有其他人在場，我會沒法使出全力。
我們約戰的地點也是在北方森林的那座城堡附近。
如果選在那裏，肯定不會發生突然有村人跑來的狀況。
「那我們今天就早點睡吧……晚安，雷特。」
「嗯，晚安。」
羅琳說完便離開房間，迴到她被安排的房間裏去，因此我也在自己房間的床上躺了下來。
雖然我不怎麽會困，但是……今天就睡一覺吧。
◆◇◆◇◆
「嗯，這裏可以嗎？」
我們快步從哈特哈勒進入北方森林，在走了好一段時間後，卡比丹停下腳步這麽說的時候，我們也差不多來到了昨天抵達的那座城堡附近。
話雖這麽說，我們也不是完全處在森林當中。
這裏是一處可以說是廣場的開闊地，考慮到今天到森林來的目的，這裏確實是個適合的地方。
換句話說，是個適合交手的地方。
我跟卡比丹的對決。
當然，我們並不是要互相廝殺。
這是使用真劍的危險比試，但我們會在造成致命傷之前停手。
雖然不能說絕對不會有什麽意外，但可能性相當低。
畢竟我就算受到致命傷也不會死，而卡比丹也有能迴避致命傷的技術。
就算真的受了重傷，我還可以用聖氣進行治療。
盡管我不清楚自己能治愈的極限到哪裏，但隻要不是當場斃命，以我現在的本事隻要全力治療，應該還是能讓人保住性命。
……不過對手是卡比丹，我還能留有多少餘力就很難說了……
「嗯，就這裏吧。話說迴來，要在森林裏打啊……感覺這樣你會比我要有優勢呢。」
聽到我這麽說，卡比丹笑了起來。
「這也是沒辦法的事。況且你自己也有接受過獵人的訓練。幹冒險者的工作，也是需要在森林裏往返吧？所以我想我們並不會差太多。」
這樣說確實很合理。
合理是合理……但結果我還是比較不利吧？
這個人對哈特哈勒北方森林實在太熟悉了。
地利完全都在他那裏。
話雖這麽說，我自己其實也藏有不少招式。
這樣想想，雙方的條件大概還算差不多。
就算卡比丹的功夫再怎麽高明，應該也很難想像我是個關節像軟體動物般的存在。
這或許就是我的勝算所在……應該吧。
如果真有勝算就好了……不對不對，可不能妄自菲薄啊，雷特。
我這樣激勵自己，並故作自然地觀察周圍。
這是一座看起來沒有什麽特別的森林。
雖然跟靠近哈特哈勒周邊的森林相比，這裏樹木的大小跟生長方式有所差異，但應該也是在誤差範圍內。
「就算說我接受過訓練……但對手是你這個幾十年都活在森林裏的家夥……而且我以前根本就沒有贏過你嘛。」
我抱著希望能讓卡比丹適度大意的想法這麽說道。
「你這是希望引誘我大意嗎？你有什麽秘密吧？我可不會把你當成跟以前一樣的。」
我原本想說如果能讓他小看我，就能期待他出現各種破綻，不過現在看來還是不要期待比較好。
覺得我這樣做很卑鄙？
能贏就好了。
這樣說或許有些露骨，但總比輸掉要好。
盡可能誘使對手大意，隻要發現破綻就朝破綻下手。
他就是這樣教我的。
他是誰？當然是卡比丹啊。
換句話說，我想搞什麽花招都被對方識破了。可惡。
沒辦法。
今天隻能堂堂正正地硬上了……
「那可以開始了嗎？我是很想說由我來擔任裁判，但最近我的老花眼變嚴重了。我不知道自己能否看得清楚，因此裁判就教給羅琳來當吧。沒問題吧？」
嘉爾布揉了揉眼睛這麽說道。
我跟卡比丹都對嘉爾布露出「你哪裏有老花眼？」的表情，但被她一迴瞪，我們也都將臉別開。
其實在來這裏的路上，嘉爾布還指著相當遠的鳥，跟羅琳說明鳥的種類、顏色，以及作為素材的用途。
要說那樣是老花眼，對真的有老花眼的人未免太失禮了。
可是我跟卡比丹都沒有當麵這樣吐槽的膽量。
「我無所謂，雷特，你也沒問題吧？畢竟這樣對你說不定有利喔。」
聽到卡比丹這麽說，我也點頭迴應。
「羅琳並不會做出偏袒我的不公平審判喔。她對『結果』是很嚴厲的……」
那多半是職業病吧。
身為學者的羅琳做事一直都是一絲不苟。甚至讓我覺得有些卻步。
如果羅琳會有什麽地方對我偏袒，應該也是會接受實際的結果，隻有心情上會站在我這一邊吧。
就像她並沒有因為我變成魔物就否定我，而且還繼續跟我往來一樣。
羅琳就是這樣的人。
「聽到你這麽說我就放心了。那我就不客氣囉……沒問題吧？」
不知為何，卡比丹並不是問我，而是對羅琳問出這個問題。
「一點問題都沒有。」
羅琳這麽說道。
羅琳的反應讓卡比丹感到有些不解。
「你還真是一點都不猶豫呢……是因為你相信雷特一定會贏嗎？」
羅琳搖了搖頭。
「不，並不是那樣……隻是無論輸贏，雷特在我心裏的價值都不會變而已……」
羅琳有些低調地這麽說道。
聽到羅琳的答覆，讓卡比丹笑了起來。
「原來如此，你們感情真好。讓我想起我剛跟我老婆認識的那個時候呢……」
聽到卡比丹開始瞎扯，我連忙插口：
「喂，別把話題扯遠了。我動手囉。」
「別人正要沉浸在美好迴憶裏的時候，你這樣未免太不識趣了吧……」
「你跟老婆邂逅的往事我從以前就聽過好幾百次了啦……真是的。」
「喔，真的嗎？」
卡比丹平常是個行事相當冷靜，在狩獵時感覺也是一個相當可靠的上司，但如果喝酒就不行了。他隻要開始瞎扯就會沒完沒了。
雖然最近他瞎扯的話題好像是從老婆變成小孩就是了……
前一陣子的宴會就是那樣。
我隻是偶爾迴來要聽他瞎聊而已，但想到卡比丹的部下成天都得聽他瞎聊，就讓我忍不住同情他們。
好吧，現在這些都不重要。
卡比丹似乎也這麽想。
「……也好，那就開始吧。當心了，雷特，你可別一下就被我幹掉喔。」
卡比丹說完話便抽出腰間的山刀，擺起架勢。
他現在是反手持刀啊……
他也會有正手持刀的時候，不管是哪種握法他都能運用自如。
雖然我的戰鬥基礎是他教的，但那也是很久以前的事。
我並不認為後來卡比丹的戰法完全沒有變化。
我必須仔細留意他的行動才行。
我在心裏這麽盤算，並對卡比丹說：
「那是我要說的話。接招吧！」
◆◇◆◇◆
我在呐喊之後便抱著先發製人想法，主動朝卡比丹逼近。
但是。
在我反應過來之前，卡比丹已經逼近到我麵前。
我看到的攻擊不是山刀，而是拳頭高速揮來。
不過他並不是想用拳頭直接打我。
我不知為何有這樣的確信。我明白他真正的攻擊是山刀的斬擊。
不過就算知道這件事，也並不一定對我有利。
畢竟卡比丹是反手持刀，因此很難讓人掌握他攻擊的距離。
卡比丹將山刀維持在跟我身體，尤其是眼睛完全垂直的角度，並巧妙用手遮掩住山刀，如果不是我事先知道他用什麽武器，我甚至不會知道有山刀存在。
真不愧是針對人型魔物磨練的技術。
人型魔物不隻是外表，就連視野也都與人類相近。
其實我就是一個很好的例子。
卡比丹應該就是針對這點，才會努力磨練出這種讓對手難以掌握武器與距離的技法。
這當然不是隨隨便便就能練就的技術。必須能在有意識與無意識中都持續感受對手的動作與視線，配合狀況迅速調整才能辦到。
然而我依舊可以看到卡比丹山刀的位置與動作。
這並非是因為我有什麽特別優秀的天分。
單純是因為吸血鬼在生物上的出色身體能力，讓我擁有這種天生的優勢罷了。
吸血鬼的眼睛真是好用。
……但就算眼睛能夠看見，身體能否反應又是另一迴事……
「唔喔！」
伴隨劍刃碰撞的聲響，我設法用單手劍擋開了那迎麵而來的山刀。
盡管我完全能看到山刀的位置，但在應對時仍相當吃力。
原因除了卡比丹難以預料的動作跟難以估算的距離外，應該也是因為卡比丹十分瞭解我的習慣，因此會自然針對我的弱點發動攻擊。
我打心底覺得他是個相當難搞的對手。
不過我還是成功招架了卡比丹的攻擊。
感覺快攻不是上策的我，試圖想暫時拉開距離，但是……我當然不可能趁心如意。
卡比丹就像是摸透我的想法般，完全不肯鬆手。
雖然他的山刀跟拳頭都會讓我感受到壓力，但不管怎麽說，我都必須先擋住山刀的攻擊。
拳頭最多隻是會把我的臉骨打碎，但山刀可是能把我一大塊肉給切下來的。
在命中之前收手？以現在這種狀態……我覺得不太能期待那種狀況。
卡比丹是認真的。
為了避免被山刀砍中，我讓自己的單手劍緊跟著山刀的動作。
就在這個時候，卡比丹揮來的拳頭在距離我鼻尖不到三寸的位置停了下來。
仔細一看，卡比丹手上的山刀正好被我的單手劍擋住，讓他無法再繼續逼近。
如果我反應稍微慢一點，卡比丹的山刀或拳頭應該就會落在我身上，讓我受到重擊。
那是拳頭跟山刀的兩段式攻擊。
這確實不是什麽難以模仿的招式，但卡比丹可怕的地方，是他連同朝我逼近的動作在內，都一並在不到數秒的時間內完成。
而且卡比丹的猛攻就像理所當然似地沒有就此停歇。
「……哼！」
卡比丹一聲輕笑後縱身一躍，跳到我斜上方的位置。
這不是什麽好主意吧？我瞬間閃過如此感想。
畢竟在這類近身肉搏時讓身體騰空，等於讓自己隨時處於動作受到限製的危險。
抓住這個機會，我說不定就能贏……這個想法讓我立刻調整方向，用單手劍對準目標最大、最不容易失手的部位，也就是朝腹部筆直刺擊。
但是……
「這……!?」
在我劍刃即將命中卡比丹腹部的時候，理應騰空的卡比丹竟朝著避開我攻擊的方向，不自然地以平行於地麵的軌道移動。
而我的刺擊當然因此落空，隻有刺中空氣。
我仔細觀察究竟有什麽蹊蹺，這才發現卡比丹移動的方向能看到微光閃爍。
那是……八成是類似絲線的東西。
我記得卡比丹在工作上確實會為了修複道具跟吊起獵物，而使用以魔物為素材的堅韌絲線。
他確實很可能會利用那種東西。
原來如此，那玩意就算承受一整個人的重量也不會斷……
不過這還是我第一次看到那種用法。
能瞞著我拉起絲線的本領也令人佩服。
雖然四周乍看之下沒有什麽異常，不過現在看起來，搞不好到處都有陷阱。
眼前這個教我為求勝利要不擇手段的人，感覺真的是什麽手段都用上了。
就不能給自己的徒弟留點情麵嗎？
「可惡……!!」
我把自己心裏最後的感想說出口，並緊追在空中移動的卡比丹而去。
這是我毫不保留，果斷無比的追擊。
發揮魔物身體能力與氣的追擊，讓我瞬間就逼近到卡比丹麵前。
我們兩人現在處於並肩相鄰的狀態。
轉頭發現我緊跟在身旁的卡比丹，臉上浮現出一絲驚訝，不過嘴角同時也露出笑意。
……有意思。
我彷佛能聽到他這樣的想法。
我原本以為這樣或許多少能迴敬一開始卡比丹那出其不意的攻擊，結果並沒有那種好事。
我擁有這種程度的本事，或許也早已在卡比丹的預料之內。
以前的我當然是怎樣都不可能有這等功夫，而卡比丹當然也很清楚我過去有多少能耐，不過……
大概是他對我有很高的期待吧。
這實在讓我不知該高興還是該感到困惑。
我當然不會因為這樣就收手，也沒有理由那麽做。
雖然我們看起來像是全力以赴，但這終究是模擬戰。
就算輸了也不會喪命。
所以我沒有理由放棄挑戰。
緊追著卡比丹的我朝他揮劍。
就算卡比丹再怎麽厲害，仍是處於靠絲線在空中活動的狀態。
現在他不可能應對我的攻擊。我是這麽想的。
然而這個人卻輕易推翻了我的想法。
就在我認為自己劍刃命中卡比丹身體的瞬間，我感受到他將《氣》凝聚在身體表麵。
當我劍刃實際接觸到他的同時。
——鏘！
響起這聲實在不像是劍刃接觸到人體的聲響。
◆◇◆◇◆
這是什麽狀況……
我看著卡比丹的身體這麽想道。
我的劍明明命中了卡比丹的身體，但他身上卻沒有留下絲毫傷痕，所以我當然會有如此疑問。
卡比丹是獵人，跟一般成人男性相比，身體確實是比較結實，但肉身承受我猛力揮出的攻擊，也沒道理完全毫發無傷。
照理來說是這樣沒錯。
然而他現在確實是毫發無傷。
不過，我對眼前的狀況也不是完全沒有頭緒。
我的劍在即將接觸到卡比丹的瞬間，我有感受到《氣》在他身體表麵凝聚。
他很可能是藉由《氣》的力量，讓防禦力極端提升……話雖這麽說，但真的有可能辦得到嗎？
關於《氣》，其實我知道的並不多。
基本上可以讓身體活性化、強化身體能力、提升自然治愈力……這類效果我當然知道，實際上我也是這樣運用。
但是。
要說可以藉由那種強化，用肉身擋開劍刃……
我並不認為可以辦到。
可是卡比丹卻實際做到了。
他究竟是怎樣……
雖然我很想立刻聽卡比丹說明剛才那個招式，但我們仍在戰鬥。
卡比丹用肉身擋開我的劍刃之後，似乎是認為我的劍的威力沒法突破他的防禦，態度更加趨向攻擊。
卡比丹接連施展出混合山刀、拳頭，還有搭配轉身的踢腿，讓我頻頻後退。
雖然還不到隻能坐以待斃的地步，但持續這樣被壓著打也不是辦法。
我必須做出反擊。
雖然我剛才的攻擊對卡比丹起不到效果，但當然不代表我已經沒有能與他對抗的手段。
那多半是相性問題。
因為能對應的情況比較廣泛，因此我平常是習慣用附加魔力的劍刃去揮砍對手。
那是因為透過魔力強化的劍，單純具備提升銳利度的效果。
如果換成是氣，隻要調節稍有不當，就會讓對手爆開；聖氣雖然強大，但因為絕對量較少，所以我也都比較傾向保留。
換句話說，剛才卡比丹之所以能擋住我的劍刃，是因為那是附加魔力的斬擊。
如果換成其他力量……
我決定先將劍上的力量換成氣。
雖然剛開始在切換的時候要花比較多時間，但最近我已經完全熟悉了該如何切換力量，幾乎是在瞬間就能完成切換。
「……嗯!?」
卡比丹似乎也察覺到我劍刃的感觸有所變化。
由於附帶魔力的劍與籠罩氣的劍在效果上有所不同，因此在劍刃相交時的感觸也會有所差別。
此刻在卡比丹那與我交鋒的山刀上，也彷佛理所當然地帶有氣，不過冒險者多半都會使用魔力。
除了力量大小的差異之外，其實在感觸上也不一樣。
與帶有魔力的劍接觸時，會感受到像是互相牽引的引力，而氣則是會感受到像是互相排斥的斥力。
雖然對兩者優劣的看法因人而異，但如果不知道那種感覺，突然發現對手的力量從魔力轉變為氣，肯定會大吃一驚。
可是卡比丹卻以冷靜到令人驚訝的態度，自然地對應我的變化。
換成其他人，這應該是會顯得更加狼狽的狀況才對……隻能說他真是不簡單。
話雖這麽說，我也沒有打算光靠著從魔力切換成氣，就讓卡比丹不知所措。如果能有那種作用當然是求之不得，但那終究隻是附帶效果。
重要的是，我想嚐試能否靠氣的力量對卡比丹造成傷害。
「唔喔喔喔!!」
在卡比丹招架我攻擊時，我看到卡比丹因為節奏上的些微偏差而出現破綻，我當然不會錯過這個機會。
為了避免揮劍的動作讓對方有機會應對，我使出盡可能減少預備動作的刺擊。
然而卡比丹仍一臉遊刃有餘地翻轉山刀，用刀身側麵擋住我的突刺。
這個結果並沒有讓我太過意外。
畢竟對手是卡比丹。
他是教導我如何用氣，並教我戰鬥基礎的師父。
這是在我預料之內的結果……不過我也有準備後續的招式。
我猛力將氣灌注在自己背部。
下一瞬間……
「喔，喔喔喔喔喔!?」
原本勉強擋住我刺擊的卡比丹，臉上浮現出焦慮。
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他擋不住了。
我的臂力、氣的壓力，再加上我背部那股常人不可能擁有的推進力，就算是以卡比丹的本事也……
「……唔!?」
招架不住我攻擊的卡比丹，整個人被我往後方推去。
他的背部猛烈撞擊到森林中的樹幹，樹幹伴隨著巨響斷裂。
大量的揚塵讓人難以看清四周。
但我的眼睛仍可清楚掌握卡比丹的位置。
雖然靠單純的視覺應該沒法看到，但我的眼睛可是特殊規格。
不管是置身在黑暗中還是沙塵內，我都能明確掌握生物的位置。
這是我的個人技能。
深知兵不厭詐這個道理的我，立刻舉劍朝卡比丹揮落。
可是倒在地上的卡比丹卻在這時一個翻身，避開我的斬擊。
「……你這大叔也太扯了！為什麽你會知道要躲？」
聽到我在沙塵中提出疑問，卡比丹也開口答覆：
「因為空氣在動……所以我能推算出你的位置。」
卡比丹正確地對著我所在的方向這麽說道。
看到他真能在這樣的揚塵中確實掌握我的位置，讓我不禁懷疑這個人搞不好根本沒有弱點。
不過就算是本領如此高強的卡比丹，我剛才的表現似乎也足以讓他感到驚訝。
「你還說我……你剛才做了什麽!?你剛才力量突然變大了。那不是步伐或手臂的力量……我剛才承受的衝擊，簡直就像你後麵有上百人推你前進一樣……太不可思議了……！」
看到卡比丹似乎有些吃驚，讓我不禁有些高興。
畢竟打從我迴來哈特哈勒之後，就一直都是嘉爾布跟卡比丹在讓我吃驚。
所以我當然也會想要找機會迴敬他們一下……喔，揚塵快散了。
卡比丹正瞪著我看。
而他的視線很快就移到了我的背部。
「……你那是……!?那就是為何你有那種力量的原因嗎!?」
在我背上有著不折不扣屬於我的特殊裝備，翅膀。
應該是翅膀吧？
不管了，怎樣都行啦。
◆◇◆◇◆
順帶一提，那對翅膀並沒有弄破我的衣服。
要說我現在的衣服是什麽狀態，其實是很方便地會正巧在翅膀的位置開洞，讓翅膀從洞裏出來。
在我以前測試的時候，就知道這身衣服上會自動開出讓翅膀能伸出來的洞。
而且在收起翅膀之後，洞還會立刻複原。
這身袍子的功能還真多……雖然是很方便，但考慮到《刺槐<acacia>地圖》的事情，感覺其中有不少隱情。因為這件袍子的魔法耐性太高，就算調查也很難知道多少東西……大概也隻能去鑒定神的神殿問問看了。
也罷，至少到目前為止還沒有任何問題，所以也不急著處理。
至於袍子底下的衣服，我還是得自己開洞就是了。
雖然感覺有些涼涼的，但有這身袍子，在保暖方麵也不成問題。
不管怎麽說，我先答覆卡比丹的疑問。
「……你說呢？你現在應該也不打算告訴我剛才那招是怎麽辦到的吧？」
我說的自然是剛才那八成是用氣擋住攻擊的招式。
我也很想學會那招。那樣可以多一張底牌。
「我晚點會教你的……所以你也別瞞我喔。」
「就這麽說定了……」
我在開口的同時也對卡比丹發動攻勢。
揚塵幾乎完全散去，在視野上沒有任何阻礙。
雖然我不管有沒有揚塵都能清楚掌握卡比丹的位置，但在卡比丹也能看到我的現在，他的動作也更加精確。
……看來遮住他的視野也並非毫無作用。
雖然他還是能躲開我的攻擊就是了。
而現在……光靠著揮舞手中劍刃，似乎就連要擦到他都不容易。
現在不能再有所保留了。
既然這樣，那就隻能多試幾招了。
首先是……聖氣。
「……嗯!?」
如果單純論威力，聖氣是最強的。
察覺到我攻擊的威力增加，讓卡比丹臉上的從容開始消失。
由於他的防守太過嚴密，讓我原本還想說搞不好我的攻擊永遠都沒法得手，但如果是現在這種狀態……
由於我不是人類，在體力方麵是沒有止境的。
姑且不論精神上的疲勞，我在肉體上幾乎不會感受到明顯的疲憊。
而卡比丹不管實力有多麽異於常人，遲早都會先露出破綻。
隻要能耗到那個時候……我雖然這麽想，但恐怕沒那麽容易。
而且我想卡比丹應該也已經看出我幾乎不會疲憊的事實。
他的眼神中明顯帶著狐疑。
一般來說，如果想要擁有我現在這種狀態，肯定必須要接觸一些被禁用的藥物。
可是卡比丹應該也明白我不會去接觸那種東西……他應該會相信我吧？
話雖這麽說，就算體力不成問題，聖氣仍是有限。
我聖氣的量並沒有到能取之不盡的地步。
所以我必須適時切換其他力量發動攻勢。
雖然也可以單純隻使用魔力跟氣，但是……我明白光是那樣沒法逼卡比丹陷入疲勞。
既然這樣……
我開始在劍上同時注入魔力跟氣。
換句話說，我開始施展魔氣融合術。
我舉劍朝卡比丹的山刀揮落。
我攻擊的目標不是卡比丹，而是一開始就針對他的山刀。
因為魔氣融合術的特色是……
「……？」
然而卡比丹似乎從我的動作跟視線中察覺到蹊蹺。
先前一直都用山刀招架我攻擊的他，突然收迴山刀，往後退開。
而這當然也導致我的攻擊落空。
使用魔氣融合術的攻擊如果沒有命中，也不會有什麽特別的變化，就跟一般的揮空沒有兩樣。
卡比丹沒有看出變化，露出一臉不明白我究竟打著什麽主意的表情，而我自然也是繼續追擊。
總之隻要能讓劍碰到他的山刀就夠了。
我抱著這個想法不停揮劍。
卡比丹則與之前不同，他沒有招架我的劍刃，隻是不停閃避。
隻要能……稍微碰到就好……我雖然這麽想，但實在不容易。
可是卡比丹也沒法讓這種局麵一直持續下去。
在森林中不斷後退的卡比丹，身體短暫失去了平衡。
我沒有錯過這個破綻，揮劍朝他筆直劈落。
卡比丹終於被迫舉起山刀招架……打中了。就在我這麽想的瞬間，眼前也出現爆炸。
魔氣融合術的特色，就是會從內部將目標破壞。
雖然說搭配其他技術似乎能衍生出各種效果，但我現在能自然施展的，就隻有現在這招。
畢竟就算我想學，也幾乎找不到可以教我的人……
話雖這麽說，光是這招的破壞力也相當驚人，以前在嚐試的時候，甚至還把試刀用的人偶整個炸爛了。
這招如果用在人身上，對手肯定無法承受，要破壞山刀應該也不成問題。這就是我打的主意。
而實際上也出現了反映我攻擊命中的爆炸，這樣看來……
我雖然心裏這麽想，但仔細一看……
「……沒事？」
無論是山刀還是卡比丹，看來都沒有受到任何傷害。
這究竟是……
就在我感到不解的時候，聽到尖銳的破空聲響，同時感受到側麵有東西急速逼近。
我連忙往後退開，緊接著看到一支箭從我麵前飛過。
……是陷阱嗎？
可是我到底是什麽時候碰到陷阱的……
正當我這麽想的時候，看到一個發亮的物體從麵前飄落。
那是卡比丹的絲線。
這讓我立刻想到一個答案。
「我剛才劈到的東西，難不成是……」
卡比丹似乎聽到我口中的疑問，接著說道：
「那是我布下的絲線。我感覺你似乎在打什麽主意，所以才試著誘導你落入陷阱……真是的，真是太險了。剛才那個……是魔氣融合術嗎？」
他這麽說道。
看來我真的很不會掩飾自己的意圖。
簡單說，就是卡比丹完全看出我的攻擊另有目的。
而我卻沒能察覺卡比丹試圖誘導我落入陷阱。
之前他短暫露出的破綻，八成也是裝出來的。
為了讓我的劍斬斷絲線。
那是個不僅能揭露我的意圖，又能藉機用陷阱解決我的狡猾策略。
可怕的是，卡比丹能在這樣的戰鬥中把那樣的策略運用自如。
可是。
就算是那樣，我的優勢也沒有因此動搖。
因為卡比丹還是必須閃避，這也證明我的招式隻要命中就有效果。
就算他會用陷阱，也不可能用個沒完。
隻要慢慢將他逼到退無可退，我依舊能夠獲勝。
況且我的底牌也還沒全部打完。
我能用的手段還不隻這些呢……
◆◇◆◇◆
要說我還保有的招式，就是將魔力、氣、聖氣全部注入，可以稱之為聖魔氣融合術的招式。
隻是那招有個嚴重的問題……因為那個招式會讓武器沒法承受，所以沒法隨便使用。
感覺幫我特地打造現在我手中這柄劍的克羅普，八成會叫我要用也挑其他武器去用。
可是那確實是一張有效的底牌，而我也為了不時之需，另外花大錢準備了其他能承受魔力跟氣的武器。
隻是有那種能力的單手劍實在太貴了，所以就隻是短劍而已。
盡管如此，那依舊是隻要命中就肯定會造成致命傷的攻擊。
正因為這樣，我才會隨時做好能夠使用的準備。
由於一旦使用就肯定會讓武器報銷，考慮到代價，那是個我盡可能不想動用的招式，但現在應該就是該用的時候。
問題就是是否讓卡比丹出現能讓我擊中的破綻，而這個部分我也隻能努力嚐試了。如果真的沒辦法，那我也隻能認了。
既然連翅膀都亮出來了，就使出渾身解數來製造機會吧。
打定這個主意之後，我便改為靠翅膀的力量行動。
這讓我的動作比在地上用雙腳移動時更加立體，也變得更加迅速。
然而卡比丹仍舊可以對應我的動作。
卡比丹這樣的實力令人佩服，同時也在我預料之內。
我在空中利用翅膀的推進力朝卡比丹揮劍攻擊。
可是，卡比丹總是能準確掌握我的行動。
……其實仔細想想，這或許也沒什麽好奇怪的。
卡比丹的本業是獵人。
要說會飛的動物跟魔物，他自然有許多交戰經驗。
隻是能飛，大概也不能對他產生多少威脅。
況且我自己對於空中機動的技術也沒有多麽純熟。
畢竟我直到最近都還是隻能在地上走動的人類，這也是無可奈何的事。
雖然我並非完全沒練習過，但卡比丹既然能對付那些天生就會在天上飛的生物，那麽我的動作在他眼中可能根本不算什麽。
不過，我也沒有妄想能光靠這點優勢擊敗卡比丹。
問題是要把聖氣、魔力、氣全灌注在劍上，要比隻是灌注魔力或氣耗費更多時間，而卡比丹看來是能透過感覺理解我發動了什麽力量，所以如果跟他太過靠近，很可能會被他識破我的意圖。
就這點來說，利用翅膀在天上飛，也可以在我使用氣跟魔力時提供很好的掩護。
實際上，卡比丹確實對我能夠飛行的事實感到驚訝，因此似乎並沒察覺我其實還有其他盤算。
盡管如此，他也並非完全放下戒心，所以我也不能就此大意。
加上先前大量消耗氣跟魔力的關係，我自己也沒有多少餘力了。
感覺這場戰鬥就快迎接尾聲了……
「……真是的，竟然在空中亂飛……怪不得嘉爾布婆婆會說你變了。不過我可不是你靠這點奇策就能打贏的對手。如果你還有其他招式，就盡管使出來吧！」
當我像飛鼠似地在空中來迴飛竄並在劍上灌注力量的時候，卡比丹這麽向我吆喝。
他的這番話讓我閃過一個想法。
這次大概是最後一次交劍了。
這還是我變成魔物之後，第一次經曆得消耗這麽多力量的戰鬥。
這也讓我得以重新理解自己有許多自以為是的部分。
對手的經驗實在太豐富了。
如果單純論基礎能力，我多半是在對方之上。
可是我在技術跟經驗上遠遠不及對手，我也因此一直受對方擺布。
而且比起用力量強壓，我自己原本也是靠對策戰鬥的類型，但最近我常常會忘記這件事。
也許十年來一直停留在銅級沒有提升，讓我在自己沒有發現的地方怠惰了。
雖然我的基礎實力確實沒有增長，但當時應該也還有更多可以構思的對策才對。
這次讓我深深體會到「勿忘初心」這件事。
話雖這麽說，我現在也隻能選擇靠力量強壓這個手段。
因為我的所有對策都發揮不了效果。
如果這樣也不管用，那我的力量就幾乎放空了。
如果管用，或許還能有餘力再進行一兩次追擊，但不管用就沒輒了。
這大概就是現在的狀況。
我確認自己在短劍上充分灌注力量之後，便在背上注入氣。
由於我基本上隻會采取直線運動，所以想要逼近到卡比丹身邊，唯一的手段就是製造他無法反應的速度。
就連我翅膀的用法……可能也得再多做研究才是。
雖然現在這種用法也很有威力，但就這樣滿足也是一種怠惰。
我應該掌握自己所有能辦到的手段，至少這點努力是不能懈怠的。
由於我力量進步的速度跟過去截然不同，如果在鑽研策略的部分稍有懈怠，很快就會浪費不少機會。雖然這也可能是我之所以是凡人的關係，但是……我必須改變自己的意識才行。
在這次戰鬥結束後，我再好好找卡比丹跟嘉爾布商量吧。
我相信他們一定會給我管用的建議。
也因為這樣，我現在必須拿出全力。
我雖然閃過大聲呐喊朝對方衝過去的想法，但是……如果那麽做，卡比丹肯定會避開。
所以我刻意選擇在衝向對手時保持沉默。
籠罩翅膀的氣產生強大推力，讓我周圍的景色瞬間轉變。
在身為魔物的我都難以認知到自己發揮多快速度的時候，就已經逼近到卡比丹麵前。
卡比丹似乎也沒能掌握我的行動，看到我彷佛像是瞬間移動般出現在他麵前，也讓他驚訝地睜大眼睛，但他就算在驚訝之餘也不忘將手中的山刀朝我揮來。
當然，我也順勢用手中的劍……用已經換到手上的短劍刺向對手。
對卡比丹來說，這應該是他必須要避免的狀況。
然而我成功將他逼到就算明白不能招架攻擊，也不得不為之的地步。
換句話說，這是我在作戰方麵的勝利。
要是他躲開我這一擊，我大概就會在地上弄出一個斜向的大洞，整個人埋在裏頭了。
老實說，因為我過去從未讓翅膀發揮出這樣的速度，所以我自己都沒想到可以快到這種地步。
這是因為我深信卡比丹能招架我的攻擊，才得以發揮出這種力量。
如果換成是其他對手……不管是人類還是魔物，被我用這種速度撞上，感覺不是爆散就是會被貫穿。
在我短劍命中卡比丹手中山刀的瞬間，卡比丹的山刀響起異常的刺耳聲響。
隻見他山刀的握柄與刀刃部分突然扭曲成螺旋狀，緊接著便是朝刀刃的中心急速壓縮。
迅速察覺到變化的卡比丹似乎明白繼續握著山刀會有危險，因此急忙放手。
而早已預料到他會做出如此選擇的我，也鬆開那已經滿是裂紋的短劍，用最純粹的拳頭朝卡比丹揮去。
看到我做出的選擇，卡比丹嘴角微微揚起，也同樣朝我揮拳。
◆◇◆◇◆
交叉反擊……其實沒有那麽漂亮。
我們根本沒有餘力做出那麽有效果的攻擊。
我跟卡比丹就隻是同時擊中對手罷了。
我們兩人的拳頭互相擊中了彼此的臉頰。
我的拳頭當然是直接落在卡比丹的臉上，不過卡比丹的拳頭卻是擊中我臉上的麵具。
由於麵具沒壞，因此看起來似乎是麵具幫我完全擋住了卡比丹的攻擊，但實際上他拳頭的衝擊力道卻是進到麵具內側……那是《氣》從內部破壞目標的效果。
卡比丹能將氣附加在山刀上。
因此自然也能將氣附加在拳頭上。
由於灌注在武器上就算失敗也不會有受傷的風險，所以我都是配合武器運用，但考慮到這種狀況，我或許也該練習直接將力量灌注到拳頭上的招式……
話說迴來，被這樣打到……
雖然就體質來說，我不會有體力方麵的疲勞，但傷害還是會累積在我身上。
雖然我受傷會立刻治愈，但也不是完全不需要付出代價。
自動治愈其實會消耗對應的魔力與氣力。
也因為這樣，以我現在無論是魔力跟氣力都消耗殆盡的狀態，自動恢複也很難發揮效果就是了……
雖然等個一小時應該大部分的傷勢都會痊愈，但是……現在我沒有那個機會。
之所以這麽說，是因為我現在的狀態……
我的拳頭正緩緩從卡比丹臉頰上滑開。
我腳下一軟，膝部落到地上。
卡比丹也跟我一樣，唿吸急促地跪在地上，而在他發現我其實也跟他一樣之後……
「……哈！結果是兩敗俱傷嗎……」
他笑著說道。
看來無論體力跟氣彷佛都沒有極限的卡比丹，似乎也總算到了極限。
他看起來似乎就連想動都很困難。
雖然之前他一點都沒有暴露出力量快要耗盡的跡象，但是……應該隻是他把不能讓敵人看到弱點的基本原則，一直堅持到最後而已。
真不愧是我的師父……不管怎麽看，那都不隻是鄉村獵人的水準。
仔細想想，這個村子偶爾會找冒險者來對付魔物，似乎實在沒有必要，不過那可能也算是偽裝的一環吧。
因為有那麽做，才能說這裏隻是普通的村子，所以有危險的時候，是會找冒險者來對付魔物的。
其實卡比丹似乎偶爾也會有因為使用轉移魔法陣而不在村裏的時候，卡比丹手下的獵人雖然厲害，但終究也不脫一般人的水準。
卡比丹跟嘉爾布兩人的實力是特殊狀況。
據說這也是因為他們兩人都繼承了哈特哈勒特殊職位的關係。
……我那個身為村長的養父，是否也很厲害呢？
雖然「國王」可能不需要那種技術就是了……
在想這些事情的時候，我同樣也對自己跟卡比丹比試的結果發出感想。
「兩敗俱傷嗎……」
聽到我重複這個話，卡比丹做出反應。
「怎麽，你不服嗎？」
「怎麽會？我原本就沒想過自己會贏，這個結果很好了。當然，我也沒有抱著必敗的心態來比試就是了。」
「是這樣嗎……哼。雷特。」
「怎麽？」
「……你變強了。」
這大出我意料之外的話，讓我相當吃驚。
卡比丹並不是那種過去從來沒有稱讚我的人。
隻是現在從卡比丹口中說出的話，讓我感覺到其中滿懷感慨。
那彷佛就像是一種毫無保留的稱讚。
正因為這樣，讓我胸口感受到一股強烈的暖意。
我覺得自己彷佛總算能抬頭挺胸地站在自己師父麵前了。
這就是那樣的感覺。
我為了成為神銀級冒險者離開村子，十年來都持續在最底層徘徊，這讓我成天都生活在不知該如何麵對鄉親父老的尷尬當中。
盡管如此，大家依舊不以為意地接納我，所以我才偶爾還會迴來，可是……我每次都還是有自己實在一事無成的感覺。
但這次……
我開始覺得自己還能做到很多事，雖然我沒法表現得很清楚，但我感覺自己似乎能看到未來的展望。
彷佛就像之前一直看不到的道路，此刻清楚出現在我麵前一樣。
就像卡比丹總算對我表達的讚賞一樣，我此刻內心的感受，也讓我十分慶幸能有這個與卡比丹交手的機會。
雖然我們兩人都因此各自折損了一件武器就是了。尤其是卡比丹的山刀，那好像是他從以前就一直用到現在的愛刀……這樣一想，還真是對他挺不好意思的。
不過畢竟我也沒有餘力手下留情，這也是沒辦法的事。
「能聽到你這麽說，我真的很高興。我還是第一次能跟卡比丹過招到這種地步呢。」
「我自己也從未在跟自己徒弟交手時陷入苦戰。就算是冒險者，姑且不論那些在最高水準的家夥，或是一些隻會出現在秘境深處的魔物，但是……你今天的表現實在沒話說。感覺你有天也不會輸給那些玩意的。」
卡比丹雖然厲害，但也不到最頂尖的水準。
在冒險者當中，如果是白金級跟神銀級……那些人盡是一些真的跳脫人類範疇的高手。
隻是他們並非是隨處可見的存在，因此也很難有機會見到那種人。
至於卡比丹可能就曾經見過那種人，甚至可能還有看過他們實際戰鬥的模樣。
我自己雖然也曾看過一次，但現在迴想起來，我實在不認為那是我能夠抵達的境界。
雖然我還是會以此為目標就是了……
「……就觀察實力這件事來說，這次比試可說完全無可挑剔了。你很強。這樣我總算可以放心看你繼續去做冒險者了。不久前我還一直為你擔心得要命呢。」
「咦，有那種事？」
「是啊……我是知道你在許多方麵都下了不少功夫，隻是就你的狀況，你的目標實在太困難了……所以我一直擔心你會不會哪天碰到瓶頸，開始自暴自棄……不過看來我是白操心了。」
看來卡比丹遠比我想像中更要關心我。
雖然我偶爾才會迴來，但可能也是我每次迴來臉色都不好看的關係。
盡管我自認為自己表現得很開朗，但是……那些從以前就認識我的人，應該都看得出來。
「不過比起那些，還有更重要的事。」
「還有什麽事？」
「你應該會好好跟我們解釋吧？關於你為何會長出翅膀，還有在戰鬥時能有超乎人類表現的事……」
卡比丹在這麽說的同時，似乎也自己理出了一些頭緒。
畢竟現在跟嘉爾布隻是透過推測的狀況不同，我正處於怎麽看都是魔物的狀態。
這個世界上並沒有後天會長出翅膀的人族。
雖然有翼人這種種族，不過那是原本就擁有野獸因子的種族，屬於獸人的一種。
那跟我的狀況在根本上是不同的。
我從一開始就很明確是人族，然而問題就是我現在卻擁有翅膀。
我們周圍的景色完全變了個樣，周圍不再是原本在下水道裏的景象，而是變成在洞窟當中。
在那座滅亡都市所在的巨大空洞壁麵上有無數洞窟，而我們正位在其中的一個洞窟當中。
雖然我們四個人是一起從王都離開，但跟進入王都時不同，士兵並沒有特別對我們加以攔阻或盤問。畢竟離開王都時的檢查要比進入王都時要簡單許多，我們甚至不需要出示身分證。
雖然這讓我不禁對自己國家這樣的表現感到擔憂，但想到對於並不是在貴族街往來的平民進出城市，衛兵應該是認為不用在意吧。
也就是反正入城時有認真檢查過了，所以出城可以隨便點。
感覺真的太鬆懈了。
這也是亞蘭會被人說是鄉下國家的絕佳例證。
「先從王都轉移到帝國的迷宮，接著再轉移迴哈特哈勒嗎……仔細想想，我們還真是在一瞬間就移動了很誇張的距離呢。」
羅琳語帶感慨地這麽說道。
不過我聽到羅琳這麽說的時候，腦中突然浮現一個疑問。
羅琳說的話並沒有哪裏奇怪。讓我產生疑問的是……
「迷宮嗎……那麽說《刺槐<acacia>地圖》也能在這裏發揮作用嗎？」羅琳的話讓我聯想到這件事。
如果說那個道具會自動對我走過的迷宮繪製地圖，而那個規則又適用於所有迷宮，那麽位於帝國《古蟲迷宮》第六十層，這座《善王費爾托的迷宮都市》，說不定也有被製成地圖。
話雖這麽說，隻有第六十層的地圖大概也沒多少意義。
況且我也沒有從上麵下到這裏來的手段……
可是我有在這座地下都市走過的地方，說不定會有意義。
「這個問題確實值得考慮……來確認一下好了。我也對這件事頗感興趣。」
對於我們這番對話，嘉爾布跟卡比丹都一臉不解。
「《刺槐地圖》？那是什麽東西？」
嘉爾布這麽問道。
這玩意的存在沒有隱瞞的必要，因此我乾脆地向嘉爾布解釋。
「喔，是我以前在迷宮裏曾遇到一個怪人，《刺槐地圖》是當時對方送給我的魔道具。那個道具相當好用，所以我一直都很珍惜……就是這個。」
我邊說邊從魔法袋裏取出一卷卷起的羊皮紙。
「……嗯，看起來就是很普通的羊皮紙啊。」
聽到卡比丹抱著胳臂這麽說，我便接著說明那個道具的用途。
「從外觀看起來是那樣沒錯。可是這玩意的效果可厲害了。畢竟隻要是走過的地方，就會繪製出正確的地圖。對冒險者來說，這是再方便不過的道具。」
「什麽……那玩意我也挺想要的。馬爾特常有賣那麽方便的東西嗎？」
因為我沒說清楚的關係，似乎讓卡比丹有所誤會。
或許是卡比丹會利用轉移魔法陣往來許多地方的關係，他在迷宮裏活動的時間肯定不算短。因此那種地圖究竟有多方便，他想必也十分清楚。
不過他的期待隻怕是要落空了。
真是抱歉。
「怎麽可能。馬爾特是個比王都更鄉下的地方，如果有人發明出那種東西，王都早就有人在賣了。那個地圖是別人給我的。而且給我地圖的那個人相當特別……這件同樣也是那個人給我的袍子。在給羅琳看過之後，似乎並不是一件能輕易做出來的東西。這個地圖當然也是類似的玩意。」
聽到我這麽說，卡比丹露出相當失望的表情。
「……好，下次我們就用那個當賭注來決鬥吧。」
他接著說出這種話。
這讓我連忙說道：
「別鬧了，我哪贏得了你。拜托別搶我東西啦！」
盡管我這麽抗議，但卡比丹卻接著說道：
「從羅琳的幻影魔術來看，我覺得你的實力沒那麽差啊。就算是我，也不會找遠比自己弱的人決鬥喔。」
卡比丹用出乎我意料的方式稱讚我。
真的嗎？我有變強一點了嗎……就算是在卡比丹眼裏看起來也是？
雖然我心裏有些興奮，不過我這時發現卡比丹臉上帶著奸笑。
「……原來是陷阱啊。別鬧了。不幹不幹。我打不過你的。」
我立刻冷靜拒絕。
卡比丹看來也隻是在開玩笑，不過……
「那就沒辦法了……我就對那個地圖死心吧。不過我們還是可以找機會比試一下吧？我也得知道你究竟變強多少。因為我還有東西想教你呢……」
他這麽說道。
如果不是要賭什麽東西，那我也不好拒絕。
「唉……好吧。你可要手下留情喔……」
我也隻能這樣迴答。
話題迴到《刺槐地圖》上。
我打開地圖一看……
「喔，這玩意真的在這裏也管用。我們走過的地方都有紀錄下來……而且就連騎在黑王虎身上經過的路線也有紀錄。所以騎著東西也管用喔……」
羅琳看著地圖立刻做出這些分析。
地圖上確實有著羅琳所說的紀錄。
因為通常這類道具都會有像是必須自己實際用雙腳行走的刻板限製。而讓人感覺不出有那類限製的《刺槐地圖》，作為魔道具真的是異常便利。
如果能夠量產，肯定能大賺一筆，可是……就羅琳的說法，她也不知該如何製作，而且光看完成品就想造出相同的東西，也是近乎不可能。
對我這個在魔術與煉金術方麵都是新手的人來說，想要將這玩意量產，終究隻是癡人說夢。
好吧，先不管這件事……
其實除了我們在黑王虎背上走過的路線也有紀錄之外，還有另一個更驚人的事實。
那就是……
「……上麵這些『到哈特哈勒周邊古代王國城堡遺址』跟『到王都維斯特亞建國期下水道』的名字是……」
我話說到一半，嘉爾布接口說道：
「那肯定就是轉移魔法陣的出口了。真是太令人驚訝了。沒想到就連這些東西都會自動記在上麵……」
◆◇◆◇◆
「……如果這麽把所有的轉移魔法陣都記在地圖上，感覺就可以輕鬆從這裏前往任何地方了。甚至可以開一間旅遊公司了呢。」
雖然我開心地說出這個想法，但另外三人都默默思索，完全沒有理會我的玩笑。
我可以理解他們的反應。
他們肯定是在想關於這個《刺槐地圖》的事。
隻是我這麽努力緩和氣氛，他們也未免太不捧場了。
現在連搞笑都不行了嗎？
雖然我也沒有多會搞笑就是了。
「這些轉移魔法陣並不是迷宮本來就有的東西，而是哈特哈勒的村人後來設置的吧？」
羅琳向嘉爾布這麽問道。
「你說得沒錯。雖然就連通向哈特哈勒的轉移魔法陣都沒有留下紀錄，不過……應該是在村民移居到那裏的時代，為了方便在這裏往返所設置的。連通王都下水道的魔法陣雖然已經很久了，但我也跟你們說過，那是以前村裏的『宰相』所留下的。」
「嗯，我還記得。所以說……問題就是這個《刺槐地圖》，究竟是從哪裏取得這些資訊的。這種類型的魔道具雖然具有各種形式，但基本上都是利用持有主本人的五感或知識來獲取情報。可是……」
羅琳說到一半看了我一眼，我想了一下之後搖了搖頭。
「我想應該不是那樣。畢竟我就算知道那座城堡是古王國的東西，我可不知道王都的下水道是建國期留下的。我最多就是聽說過那有幾百年曆史而已。」
如果地圖是透過我的知識及五感來取得情報，那麽上麵的敘述應該會是「到哈特哈勒周邊不知是什麽時候的城堡」，還有「到王都某個感覺很老的下水道」才對。
……也許會再修飾得好聽一點吧。
可是……如果是用我的五感及知識，大概也就是這樣。
羅琳點頭肯定我的看法。
「我也這麽想。我也沒法推測出那個下水道是建國期的東西，要沒有相關專業知識的雷特去看出來也是強人所難……所以可以說地圖上的資訊並非是根據雷特的知識去記載的。但如果是那樣，這些情報又是從哪來的？」
羅琳的這個疑問，是由嘉爾布給出答案。
嘉爾布同樣是魔術師兼煉金術師。
對於這類魔道具應該也頗有研究。
「首先能想到的可能性，就是魔道具製作者的知識。換句話說，地圖上的情報是製作這個魔道具的存在所知道的。」
這確實是最容易讓人接受的解釋。
羅琳也在點頭附和之後說出其他可能性。
「沒錯。還有另一個可能……雖然說這個假設有點荒誕無稽，或該說異想天開……那就是這個地圖有可能是從《阿卡夏的紀錄》中取得情報的。」
《阿卡夏的紀錄》？
那是什麽東西？
會有這個疑問的人似乎不隻我一個，卡比丹看來也沒聽過。
看來我們這四人組裏能提供知識需求的人，就隻有羅琳跟嘉爾布了。
我是不意外啦。
因為我跟卡比丹都是比較偏向頭腦簡單那一類的……
不過我們也是會動腦筋，偶爾也是會想到不錯的主意。雖然隻是偶爾。
可是現在我們兩人頭上肯定都隻能冒出問號。
看到我跟卡比丹的反應，嘉爾布有些不耐地為我們解釋：
「《阿卡夏的紀錄》是一種概念。指的是一處紀錄所有現象的地方。那不是一個眼睛能看到的地方，而是有一個那樣的次元或是空間……總之就跟羅琳說的一樣，是異想天開的概念。不過對魔術師與煉金術師來說，那個地方非常重要。因為在那裏保有所有的魔術之理，據說隻要能稍微接觸，就能獲得龐大的知識。話雖這麽說，曆史上也根本從未有魔術師接觸過那種東西，可是……」
嘉爾布話說到一半，瞥了一眼我手裏的《刺槐地圖》。
《阿卡夏的紀錄》……《刺槐<acacia>地圖》，刺槐的讀音是阿卡西亞。
阿卡夏<akasha>、阿卡西亞<acacia>。
原來如此，是這樣嗎？雖然我這樣讓自己得到解釋，但這個地圖的名字如果真是由此而來，那羅琳的推測就會是對的了。
「……不過這終究隻是可能性而已。名字當然也很可能隻是因為聽起來很厲害才那麽取的。像是根本沒殺過龍的劍被取名為﹃屠龍劍﹄也不是什麽新鮮事。」
羅琳這樣的說法緩和了緊張的氣氛。
確實，在武器跟魔道具的名稱方麵，常會有誇大的傾向。
除了「屠龍劍」之外，什麽「巨人克星」、「斬神刀」之類的名字也不在少數。
隻要到鎮上的武具店裏逛一趟，就可以看到那種東西擺在店裏販售。
當然不管龍、巨人，還是神，都沒有能讓武具店裏的武器給一一殺死的數量跟時間。
簡單說，都是騙人的。
好吧，如果讓本領高強的戰士手裏拿著那些武器，或許是有可能殺得了那些東西啦。
總而言之，就是「屠龍劍」其實是「（說不定能）屠龍（的）劍」。其他玩意也是相同道理。
所以說會是《刺槐<阿卡西亞>地圖》這個名字，很可能也隻是代表這玩意厲害到讓人感覺好像能接觸到阿卡夏的紀錄而已。
對於羅琳這樣的推測，我也點頭同意。
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「這樣說也沒錯……但如果是那樣，結果就還是製作這玩意的人自己知道這些知識了。可是……」
「這大概也隻能問本人才能知道了。你所遇到的人極有可能就是製作這個地圖的人，可是……感覺那並不是一個能輕易見到的存在。關於這件事，現在也隻能暫時放在一邊了。」
「也對……畢竟我就算想再去那個地方也去不了。」
通往《水月迷宮》深處的路已經被關上了。
既然沒有辦法重新打開那條路，那我當然也沒有再去那裏的手段。
就算要找其他線索……現在我們也沒有任何頭緒。
現在不管怎麽去想答案，應該都隻是白費力氣吧。
「不過，現在還是可以先試著瞭解這玩意究竟有多少能耐吧？」
聽到嘉爾布這麽說，我有些不解地微傾腦袋，這讓嘉爾布有些不耐地繼續解釋：
「我是說你們可以帶著那個地圖去其他轉移魔法陣看看。這樣不就能看到地圖會有什麽變化嗎？」
◆◇◆◇◆
總而言之，今天也不可能一天把所有轉移魔法陣都走過一遍，所以我們決定隻挑選幾個地方去試試看。
至於要挑哪個轉移魔法陣的問題，就丟給嘉爾布跟卡比丹負責。
這也是因為他們還常用幾個我們沒用過的轉移魔法陣，所以他們已經知道那些魔法陣會通往什麽地方。
所以那些轉移魔法陣正好可以用來測試《刺槐<阿卡西亞>地圖》究竟有多少能耐。
而測試的結果是……
「……嗯，看來能『將去過的地方製成地圖』這件事似乎不假。不過在轉移魔法陣的部分，應該是必須用過才會顯示詳細的地點。」
嘉爾布這麽說道。
她正在看的《刺槐<阿卡西亞>地圖》上，多了「到萊納王國邊境都市艾爾哈劄」與「到索恩共和國達裏斯島，被商人達裏斯棄置的商庫」。
兩者都是標識在地圖上的轉移魔法陣下方，這也讓我們多知道了一些事。
「如果用了轉移魔法陣，地圖上就會記載詳細的出口位置，但如果是沒有用過的魔法陣，就隻會大概記載國名跟所屬的自治體位置，目前看來是這樣。」
卡比丹這麽說道。
也就是說，寫有「到萊納王國邊境都市艾爾哈劄」的轉移魔法陣是我們並沒有實際用過，隻是站在魔法陣旁邊的結果；而寫著「到索恩共和國達裏斯島，被商人達裏斯棄置的商庫」的轉移魔法陣，是因為我們有跟嘉爾布他們實際用過後再迴來才有的敘述。
我們當然也有在使用轉移魔法陣前先確認過地圖，當時還隻有寫「到索恩共和國達裏斯島」而已。
之後的敘述是我們迴來才增加的。
順帶一提，達裏斯島是個風光明媚的地方。
我記得索恩共和國是個位在南方的島國。那是一個由數千座島嶼構成的國家，據說海運相當發達。如果哪天有空，我還挺想去那裏度假的。
……雖然我現在其實也沒有多忙。
盡管我還有許多事情要做，但全都是沒有明確期限的事。
我當然是想盡快取得神銀級資格，但太過急躁也隻會適得其反。
懂得安排適度的休息才是上策。
……這樣好像太懶了。
「這樣好像該找時間全部用過，讓地圖上記載詳細的資訊比較好。」
我附和卡比丹的說法說出這個想法，但羅琳卻顯得麵有難色。
「……如果可以的話，那樣做或許是比較好，但是……問題就是出口是否安全。」
羅琳不安地說出這個意見。
嘉爾布似乎也認同羅琳的看法。
「……這確實是需要擔心。話雖這麽說，如果是出口被埋在瓦礫堆裏的狀況，似乎並不會發生因為發動轉移魔法陣而導致人跟瓦礫融合的意外，因此也不用太過擔心。但就算是那樣，還是有可能突然轉移到某個國家的王座前麵。」
嘉爾布說出這個嚇人的假設。雖然知道不會跟瓦礫融合也不會被轉移到牆壁裏麵是讓人放心，可是轉移到王座前麵也未免太……
羅琳接著嘉爾布的話說道：
「這應該不難想到吧？通往哈特哈勒跟王都維斯特亞的魔法陣再怎麽老，也隻是幾百年前，但通往其他地方的……例如跟這座古代都市差不多老的地方，應該也不少。應該說可能有大半都是那個時代留下的。如果是那樣……有人根本不知道那裏有轉移魔法陣，結果在上麵蓋了其他建築也不奇怪。你也知道轉移魔法陣是沒法破壞的東西。正確的說是就算破壞也會複原，而且……關於轉移魔法陣也有進行過不少實驗。如果在出口被堵住的情況下發動轉移魔法陣，在出口的出現位置就會縱向移動。」
「嗯，這是什麽意思？」
我對羅琳的話提出疑問，她接著為我解釋：
「用更簡單說法……如果出口那邊的轉移魔法陣是畫在地上，然後有人在上麵鋪了石板地，這樣如果從入口這裏使用轉移魔法陣，你認為會怎樣？」
「……應該轉不過去吧？畢竟轉移魔法陣又不會壞……所以應該會一直留在地上。結果就是沒法轉移……」
「這確實是比較合理的想法……因為以那種狀況來說，轉移魔法陣給完全蓋住了。但實際上轉移魔法陣碰到那種狀況，卻會產生有趣的變化。」
「是什麽變化？」
「魔法陣會自己將人轉移到石板地上麵。」
「……這……」
雖然我一下閃過了「這還真方便」的想法，但考慮到我們所處的立場，這可能是一件恐怖的事。
換句話說，如果有建築物蓋在轉移魔法陣上頭，我們就有可能會轉移到那棟建築裏的某個地方。
也就是說，有可能發生嘉爾布剛才說的，突然轉移到王座前麵的狀況。
而且出口那邊的魔法陣依舊是被堵住。所以說……我們有可能會沒法迴來。
嘉爾布接著附和道：
「除了可能會發生那類狀況之外……老舊的城堡被修複後繼續使用的例子並不少。如果偶爾去打聽一些貴族城堡的曆史，有不少城堡都有讓人難以置信的悠久曆史。雖然其中大多是為了充場麵而瞎扯的，但也並非全部都是胡扯。其中應該也有一些是事實……我認為在那類建築物裏頭，就有可能有轉移魔法陣在裏麵。畢竟有哈特哈勒那座城堡的例子。有其他類似的城堡被不知情的人沿用至今也不奇怪。沒有啟動的轉移魔法陣有可能就這麽被人拿地毯蓋在底下。如果是那樣……」
「如果上麵有地毯，人站在地毯上麵還可以發動轉移魔法陣嗎？」
我脫口說出這個在腦中浮現的疑問，這讓羅琳露出傻眼的表情。
「你……這種時候就沒有其他問題好問嗎？」
這不能怪我啊，我真的很好奇嘛。
看到我臉上透露的想法，羅琳在歎氣之餘仍不忘為我解釋。
我就是喜歡羅琳這種個性。
「……跟被石頭之類有一定厚度的東西堵住時不同，如果是地毯之類的物品蓋在上麵，似乎還是能發動。當然，如果地毯有把出口那邊的轉移魔法陣蓋住，人還是會被轉移到地毯上。雖然我沒有實際試過，所以不知道是真是假……如果是真的，那麽突然轉移到王座前麵的狀況，是十分有可能發生的。」
◆◇◆◇◆
……雖然在解釋中有許多讓人難以理解的部分，但如果要歸納出結論……
首先是轉移魔法陣的出口如果被障礙物堵住，就算在入口啟動轉移魔法陣，使用者也不會跟障礙物融合或發生碰撞。
隻是，轉移魔法陣在那種狀況下仍會啟動，並讓人轉移到出口那邊沒有障礙物的地方。由於位置是縱向移動，就結果來說，使用者會被轉移到障礙物上麵。
而且如果是那種狀況，因為出口那邊的轉移魔法陣被障礙物堵住，所以會沒法迴來。
這就是對我們來說比較不好的部分了……
另外，轉移魔法陣如果是被地毯之類比較薄的布狀物體覆蓋，依舊可以轉移，我們也能夠迴來。
如果是這種狀況那就還好。所以如果出口真被堵住，我是希望最多就是這類狀況。
關於轉移魔法陣的機製大概就是這樣。
雖然可能還有其他狀況，但隻要現在還不會構成問題，那就暫時不管了。
「……所以你有什麽打算？要找一個未知的轉移魔法陣試試嗎？」
羅琳表情嚴肅地這麽問道。
可是。
「考慮到有單向通行的危險，感覺就……」
羅琳點頭同意我的意見。
「我也這麽想……」
羅琳有些遺憾地這麽說道。不過嘉爾布也在這時開口：
「……其實我知道一個能測試是否是單向通行的方法。雖然我自己沒有試過。」
聽到嘉爾布這麽說，我跟羅琳立刻就靠了過去。
「可以教我們嗎？」
「請務必教我們。嘉爾布女士。」
「方法很簡單。隻要隨便找塊石頭沾點血，放到轉移魔法陣上頭就好了。如果不是單向通行，石頭在幾分鍾後就會迴來。」
聽起來確實是個容易的方法。
由於血算是鑰匙，而把沾有血的東西放在魔法陣上麵，就能這樣測試。
可是這樣感覺還是會有問題。
羅琳也立刻察覺到這件事，說出她的顧慮。
「……那樣做的話，如果出口那邊是像王座大廳的地方，就會突然冒出一個沾血的東西吧？會讓轉移魔法陣的存在曝光的。如此一來，會讓人知道一個過去以為都沒有的東西其實確實存在，而且還可以用……就算隻是少量到不容易被發現的血，如果真的仔細調查還是有可能看出端倪……風險並不小。」
嘉爾布也同意羅琳的顧慮。
「沒錯。所以我們才沒有那樣試過。可是你們有那個東西。雖然不是說可以完全免去風險，不過應該可以讓風險降低不少吧？」
嘉爾布指著《刺槐<阿卡西亞>地圖》這麽說道。
原來如此，這樣說確實有道理。
就算不完全，《刺槐<阿卡西亞>地圖》仍會標識出轉移地點的資訊。
如果是寫某某王國的王都，某某共和國的首都，那是比較有危險，但如果不是那類地方，或許就可以用嘉爾布說的方法試試看。
要說其他方法……對了。
利用艾德爾的手下應該也不錯。
我可以弄一滴血沾到它們身上，然後啟動轉移魔法陣。
可能的話，就讓它們在轉移之後立刻迴來，碰到迴不來的狀況，它們也能利用嬌小身軀跟速度逃跑。
遇到那種狀況，也可以指示它們盡可能移動到有水的地方把血洗掉。
那樣就算被抓到，也沒法再次使用轉移魔法陣。
隻要沒有血，對方就算想研究也無從研究起。如果沒有成果，最後遲早會放棄。
就算是宮廷魔術師跟宮廷煉金術師，聽說太久沒有成果也是會被掃地出門的。
而那類消息偶爾也會成為市井間的話題。
大概就是某個王國的宮廷魔術師被炒了，真可憐之類的。
聽起來還挺辛酸的。
「這樣說是沒錯……如果找艾德爾它們幫忙，說不定還能維持隱密性。」
嘉爾布對我的話有所反應。
「艾德爾？」
「喔……那是個有點類似我從魔的家夥。」
聽到我這麽說，卡比丹顯得有些驚訝。
「雷特，你連從魔師的技術都有了嗎？」
卡比丹之所以沒有太過驚訝，是因為他知道我以前在村裏就學許多東西的關係。畢竟卡比丹也是其中一個教我技術的人，甚至是代表性人物。
不過我當然沒有變成從魔師。
所以我搖頭否認。
「沒有啦，我並沒有那種技術。」
但我這樣否認，結果當然是……
「……那你為何會有類似從魔的東西……？那應該是特殊技能吧……」
卡比丹提出如此疑問。
這樣說確實沒錯。
一般來說，除了跟從魔師直接學習之外，也很難有方法學到馴服從魔的方法。
雖然不是完全沒有那種例子，不過那些也都是相當特殊的狀況。
就我的狀況，當然也算是相當特殊，不過……我該怎麽解釋呢？
我是覺得可以老實跟這兩人說出實情，可是……
就在我正猶豫的時候，嘉爾布也敏銳地察覺到我的顧忌。
「……嗯。那跟你擁有的『秘密』有關嗎？」
嘉爾布這麽問道。
關於這個問題，我想我沒有必要敷衍她。
應該說就算我想敷衍，嘉爾布也能看穿，所以還不如一開始就說實話。
「沒錯。應該說是其中一部分吧……隻是關於秘密的內容，我還不確定是否要讓你們知道……」
「為什麽我們不能知道？」
卡比丹這麽問道。
「隻是告訴你們是沒有問題。我也相信你們一定會為我保密。這點我沒有懷疑……可是我還得顧慮到村子。你們說過希望讓哈特哈勒是一座普通的村子吧？如果我讓你們知道我的秘密，可能會讓村子莫名牽扯進一些是非裏頭，那樣會給大家添麻煩的……」
嘉爾布跟卡比丹都希望讓哈特哈勒從抱有重要秘密的特殊村子變成普通的村子。
也就是說，如果我讓他們抱有更多秘密，可能是讓他們有更多負擔。
雖然我知道他們有著遠比常人更大的胸襟，但他們再怎麽厲害也是人。肯定也會有難以承受壓力的時候。
而且他們從過去到現在，已經背負過許多秘密了。
這讓我不免擔心如果讓他們背負更多秘密，可能會造成什麽後果。
對失去親人的我來說，他們就像是我的父母，就像是我親人的人，因此我無論如何都會在這件事上有所猶豫。
歐格裏？
那家夥是個會因為好奇心而主動淌渾水的人，所以沒差。
雖然我是會這樣想，但老實說，我會想要有個自己瞭解的朋友支持才是真相。
另外還有羅琳跟希拉，我當然也信任她們，不過歐格裏跟她們兩人在不同意義上也是我的好友。他曾跟我在難熬的銅級生活中一起打拚，就某個角度來說就像是戰友一樣。
雖然不是說這樣就可以拖他下水，但我還是希望有人能幫忙一起分擔一些秘密……
就這方麵來說，嘉爾布和卡比丹跟歐格裏有些不同。
我不會想要他們背負我的秘密。
◆◇◆◇◆
「我還以為你想說什麽呢？原來是這樣嗎？」
嘉爾布聽到我說的話之後歎了口氣這樣說道。
嘉爾布接著開口：
「雷特，你是我的徒弟。身為師父的我們如果連徒弟背負的東西都背負不起，那還像話嗎？對吧？卡比丹。」
被嘉爾布問到的卡比丹似乎也是相同看法。
「就是說啊。雖然我不知道你是有什麽秘密，但是……我們很瞭解你。你不會是自己搞出什麽麻煩，而是被麻煩惹上吧？如果你是犯了什麽大罪我是會勸你自首啦……但應該不是吧？」
卡比丹說到後麵，幾乎是用開玩笑的語氣。不過那也是反映他相信我不會做出那種事的理解與信任。
現在是個到處都戰亂不絕的時代。雖然不能說絕對不會有那種可能，但他們還是相信我不會在需要做出最終選擇時犯錯。
兩人的信任讓我相當感激。
羅琳似乎也有同感，她拍了一下我的肩膀。
「你真是遇到了好師父。跟我的師父差真多……」
羅琳說出了頗為耐人尋味的話，不過我想還是別吐槽比較好。
畢竟我記得羅琳曾提過她師父做過的事。
她師父好像是在她製作短杖時，把她短杖扔掉的人。
真令人同情……
這樣一想，我確實是遇到了很好的師父。
隻是嘉爾布曾讓我吞過毒藥，卡比丹也曾把我丟在無人的深山裏要我活下去……這樣算好嗎？
好吧，嘉爾布是有小心把毒藥控製在讓我絕對不會死，也絕對不會留下後遺症的分量，卡比丹也隻是用當時的我幾乎沒法察覺的方式徹夜盯著我，所以應該是可以算好了。
「我當然沒有犯罪。隻是我的秘密有可能會被當成是有罪……」
如果說吸血鬼的身分本身是罪，那我大概也是罪人。
從尼芙的角度來看，我更是罪無可赦。
要是被她知道我是吸血鬼，她肯定就會像是看到積雪的小貓一樣，興奮地朝我撲過來吧。
我絕對不要被她發現。
首先她沒有小貓那麽可愛。雖然她長得是不錯，但是……大概是眼神之類的問題吧。
感覺就像是肉食動物一樣，太炯炯有神了。雖然貓好像也是肉食動物，但可愛度差太多了。
……感覺再想下去會遭報應，先不想這個了。
「可能被當成有罪？到底是……」
卡比丹對我的話感到不解。
然而嘉爾布的眼神卻隱約透露著理解。
難道她可以隻從這一點情報就推測出答案嗎？
這老太婆會不會太精明……我才剛這樣想，就立刻被她瞪了一眼。
她的直覺也太敏銳了。
她可以稍微遲鈍一點嗎？雖然應該是不行。
嘉爾布不同於摸不著頭腦的卡比丹，而是用像是知道答案的態度開口說道：
「卡比丹，我大概知道是什麽狀況。可是那是令人難以置信的秘密……如果真是我想的那樣，雷特，你……這段時間肯定相當辛苦。然而你還能讓別人在乍看之下覺得你跟以前沒有兩樣，這可能是因為你的努力，或是得到身邊其他人的幫助……你實在很幸運。」
……真是沒輒。她肯定是知道答案了。
「嘉爾布婆婆，你別用那種好像隻有自己知道答案的說法啦。我根本就搞不清楚狀況……為什麽你可以隻從這麽一點情報就知道答案啊？」
卡比丹聳肩向嘉爾布抱怨。
「大概是我的人生經驗比較豐富吧？」
「拜托……」
嘉爾布半開玩笑的答覆更是讓卡比丹嘟起嘴巴。
這也讓我明白就算是村裏的頭號獵人，在嘉爾布婆婆麵前也會像小孩一樣。
話雖這麽說，嘉爾布好像也沒有特別敷衍他的樣子。
嘉爾布想了一下之後開口說道：
「……我相信你對雷特遭遇的狀況並不會感到害怕，而且也能坦率接受，不過……比起講道理，讓你用身體理解應該比較快。卡比丹，你試著跟雷特交個手吧。那樣你應該就能感覺到雷特究竟有什麽變化。」
「這是……什麽意思？要說雷特的變化……我是知道他有變厲害啦……」
「我說的不是那種事。雷特，你跟以前相比，有些根本上的不同吧？」
嘉爾布將話題丟給我。
……這樣說確實沒錯。雖然如何戰鬥的基礎是我在銅級冒險者時代培養起來的，但在擁有這個身體之後，能做的事情也多了不少。
例如我在揮劍時可以不用顧慮肩膀關節的限製。
具體的說，我的肩部能以各種角度連續轉動。
就是可動範圍有三百六十度的意思。
我的脖子跟腿也是那樣。
自己全身的關節跟還是人類時相比，已經變得像怪物一樣了。
因為我確實是怪物，說起來也是理所當然的。
然而就算是那樣，我也很少會運用那種優勢戰鬥。
畢竟我所學習的武術，都是人用的。
那些武術是以人體關節的可動範圍為基礎所建立，要采取脫離那種基礎的行動，幾乎等於在創造新的武術。
真沒想到我會有能那麽做的一天……
隻是我也隻會在真的碰到危機時才那麽做而已。
再來就是偶爾會練習那樣的動作。
婆婆是要我展現出那種招式吧？
要是被說看起來很惡心，我也會很難過的說。
因為就連我自己在鏡子裏看到那種模樣，都會覺得有些惡心。
可能是那種能力的副產物，我肩膀僵硬的毛病倒是好了。
「確實是有不一樣，可是我不知道卡比丹是否能逼我那麽做喔。因為我就連在對付塔拉斯庫的時候也不需要動用到那種招式呢。」
我最多就是能讓卡比丹看到我身體比以前要結實吧。
如果受傷，還能讓人看到我傷口會迅速愈合。
至於其他部分，就要看卡比丹的本事了……其實我並不認為卡比丹沒法逼我使出全力。就隻是我想說既然原本就已經說好要比試，那麽稍微挑釁一下也好。
畢竟卡比丹是個比我更頭腦簡單的人。
嘉爾布在說話時，感覺也有利用這一點。
盡管卡比丹也是會有想在徒弟或部下麵前展現冷靜的想法，但也是有其界限。
不出所料，卡比丹立刻就上鉤了。
「……很好。既然你話說得那麽滿，那就來打吧。如果想哭著求饒，現在還來得及喔。」
◆◇◆◇◆
好，來打吧。
話雖這麽說，也不是現在就立刻在這裏開打。
因為今天發生太多事，我真的是已經累壞了。
無論在體力方麵、精神方麵，我都沒法提起幹勁。
除此之外，卡比丹也有自己的家庭要顧。
現在外頭八成都已經天黑了，如果再更晚迴去，他會被老婆罵的。
就算是像卡比丹那樣的勇士，還是得怕老婆。
說起來，感覺從以前就有很多當獵人的大叔都很怕老婆……也許是要跟經常麵臨危險的人做夫妻，脾氣不夠強悍也很難勝任的關係。
冒險者也是那樣嗎？
下次我問問擔任冒險者公會會長的沃福好了。
我感覺他八成會皺起眉頭承認。
◆◇◆◇◆
「你有勝算嗎？」
羅琳這麽問道。
「很難說……」
現在我們所在的地方是哈特哈勒村長的房子，也就是我的老家。
我們已經從迷宮迴來了。
關於我們離開村子的事，嘉爾布跟卡比丹似乎事前已經跟村民解釋過，似乎是說我們有事情要到那座森林裏去。
而我的養父，身為村長的英格一看到我們便開口說：
「……你們知道了嗎？」
我用點頭作為迴答。
「……是嗎？那就交給你了。話雖這麽說，我們也不是打算就這樣完全不管，但是……你就自由地用吧。那對你的職業來說，應該是相當珍貴的財產吧？」
比起單純交給我來管理，養父的看法似乎更像是認為那是禮物。
確實，有那種東西，可以讓我的冒險者工作有更多發展。
隻是如果不小心使用，肯定會產生問題，這方麵我也必須多加考慮就是了。
雖然可能的話，那是個會讓人想向全世界公開的財產，而且那樣肯定能讓我身為冒險者的名聲傳遍世界，但我的生活也會就此不再有安穩可言。
而握有轉移魔法陣鑰匙的亞蘭，也會從單純的鄉下國家變成人人覬覦的羔羊。
我完全能夠想像帝國會喜孜孜地出兵攻打亞蘭。
那是我不希望看到的事，所以這終究是不能公開的秘密。
也許有天會有能夠公開的日子吧……就算我哪天想那麽做，應該也會先把哈特哈勒的轉移魔法陣給破壞。
到時候問題就會集中在位於帝國內的那座《善王費爾托的地下都市》了。
而且也容易掩蓋哈特哈勒村民是鑰匙的事實。
把我的血凝固加工成看起來真的像是鑰匙的東西後讓人去搶，這也是個辦法。
隻是如果真那麽做，帝國說不定真會征服全世界。
血液凝固後能否發揮鑰匙的作用也很難說。就算不讓血液凝固，把我的血裝在蘿拉給我的容器裏麵，說不定也能發揮鑰匙的作用……
那種東西也許給羅琳保管比較好……
血液是液體跟固體時能否轉移的這件事，可能應該要找時間實驗一下。
現在隻有我們兩人使用還不成問題，但以後可就難說了。
「卡比丹真的很厲害嗎？我聽說他是你的師父，也知道你很尊敬他……不過我不知道他實際上有多強。我也隻有看過在我們去城堡時他加入戰鬥時的情況，但並不是很清楚他的實力。」
在我們穿過北方森林的時候，有大半魔物都是嘉爾布跟卡比丹解決的，而我跟羅琳當然也都有看到。
隻是看他當時的表現，並不覺得他有出全力。感覺還保留許多實力的樣子。
在哈特哈勒周邊出現的魔物，卡比丹當然也很熟悉，所以打起來自然也比較輕鬆。
如果瞭解對手的動作跟習慣，那他自然可以保留實力。
而且北方森林出現的魔物強歸強，但也沒有什麽傳說級的魔物。
那些都是老練冒險者足以應付的水準，卡比丹實際上也有在其他地方以冒險者的身分活動。他能擊敗那些魔物也是當然的。
至於實際與人交手時究竟有多強，當然沒法從他跟那些魔物戰鬥的表現中看出來。
至少也得要找個跟他有同等實力的對手，才有可能看到他有多少實力。
越是高手就越是那樣。
就這方麵來說，卡比丹的實力……肯定是一名高手。
而且他的主武器還是山刀。
光這點就跟一般對手有些不同。
我以前也拿那種武器練過一陣子，在距離感方麵要比單手劍及槍之類的武器更難掌握。而且卡比丹不光隻是會用山刀攻擊，也擅長逼近對手用拳腳及柔術進行肉搏。
由於是獵人的關係，他的招式主要不是用來對付人，而是用來對付人型魔物，不過就算麵對人類也相當實用。
可是現在想想……那些都從以前就傳承至今的招式。
所以其中可能有許多承襲自古王國武術的部分。
整體來說，那個人是個不好打的對手。
「很厲害。他是個我以前認為絕對打不贏的人。當然，我也會有哪天要贏過他的想法，不過呢……現在我都還會發抖呢。」
「怎麽了，你會怕嗎？」
「不是怕，是興奮。我很想要知道自己現在究竟能跟他打到什麽地步……」
雖然我嘴上這麽說，但其實還是多少會怕。
但比起單純的怕，更像是擔心會讓他失望。
因為嘉爾布用言語慫恿卡比丹的關係，讓我這次不能打得太難看。
我必須用盡渾身解數向他挑戰。
無論是氣、魔力、聖氣，全都要用到。
身為魔物的身體能力也要徹底發揮。
如果那樣還是打不贏……到時候再看著辦吧。
反正也不是那樣世界就毀滅了，我也還是能追求夢想。
因為我真正想做的事情，就隻是成為神銀級冒險者而已。
「……嗯。好吧，既然你這樣想就好。為了不讓村人看到，明天你們一早就要交手吧？」
「嗯。是嘉爾布為我們這麽安排的……」
應該是嘉爾布明白如果有其他人在場，我會沒法使出全力。
我們約戰的地點也是在北方森林的那座城堡附近。
如果選在那裏，肯定不會發生突然有村人跑來的狀況。
「那我們今天就早點睡吧……晚安，雷特。」
「嗯，晚安。」
羅琳說完便離開房間，迴到她被安排的房間裏去，因此我也在自己房間的床上躺了下來。
雖然我不怎麽會困，但是……今天就睡一覺吧。
◆◇◆◇◆
「嗯，這裏可以嗎？」
我們快步從哈特哈勒進入北方森林，在走了好一段時間後，卡比丹停下腳步這麽說的時候，我們也差不多來到了昨天抵達的那座城堡附近。
話雖這麽說，我們也不是完全處在森林當中。
這裏是一處可以說是廣場的開闊地，考慮到今天到森林來的目的，這裏確實是個適合的地方。
換句話說，是個適合交手的地方。
我跟卡比丹的對決。
當然，我們並不是要互相廝殺。
這是使用真劍的危險比試，但我們會在造成致命傷之前停手。
雖然不能說絕對不會有什麽意外，但可能性相當低。
畢竟我就算受到致命傷也不會死，而卡比丹也有能迴避致命傷的技術。
就算真的受了重傷，我還可以用聖氣進行治療。
盡管我不清楚自己能治愈的極限到哪裏，但隻要不是當場斃命，以我現在的本事隻要全力治療，應該還是能讓人保住性命。
……不過對手是卡比丹，我還能留有多少餘力就很難說了……
「嗯，就這裏吧。話說迴來，要在森林裏打啊……感覺這樣你會比我要有優勢呢。」
聽到我這麽說，卡比丹笑了起來。
「這也是沒辦法的事。況且你自己也有接受過獵人的訓練。幹冒險者的工作，也是需要在森林裏往返吧？所以我想我們並不會差太多。」
這樣說確實很合理。
合理是合理……但結果我還是比較不利吧？
這個人對哈特哈勒北方森林實在太熟悉了。
地利完全都在他那裏。
話雖這麽說，我自己其實也藏有不少招式。
這樣想想，雙方的條件大概還算差不多。
就算卡比丹的功夫再怎麽高明，應該也很難想像我是個關節像軟體動物般的存在。
這或許就是我的勝算所在……應該吧。
如果真有勝算就好了……不對不對，可不能妄自菲薄啊，雷特。
我這樣激勵自己，並故作自然地觀察周圍。
這是一座看起來沒有什麽特別的森林。
雖然跟靠近哈特哈勒周邊的森林相比，這裏樹木的大小跟生長方式有所差異，但應該也是在誤差範圍內。
「就算說我接受過訓練……但對手是你這個幾十年都活在森林裏的家夥……而且我以前根本就沒有贏過你嘛。」
我抱著希望能讓卡比丹適度大意的想法這麽說道。
「你這是希望引誘我大意嗎？你有什麽秘密吧？我可不會把你當成跟以前一樣的。」
我原本想說如果能讓他小看我，就能期待他出現各種破綻，不過現在看來還是不要期待比較好。
覺得我這樣做很卑鄙？
能贏就好了。
這樣說或許有些露骨，但總比輸掉要好。
盡可能誘使對手大意，隻要發現破綻就朝破綻下手。
他就是這樣教我的。
他是誰？當然是卡比丹啊。
換句話說，我想搞什麽花招都被對方識破了。可惡。
沒辦法。
今天隻能堂堂正正地硬上了……
「那可以開始了嗎？我是很想說由我來擔任裁判，但最近我的老花眼變嚴重了。我不知道自己能否看得清楚，因此裁判就教給羅琳來當吧。沒問題吧？」
嘉爾布揉了揉眼睛這麽說道。
我跟卡比丹都對嘉爾布露出「你哪裏有老花眼？」的表情，但被她一迴瞪，我們也都將臉別開。
其實在來這裏的路上，嘉爾布還指著相當遠的鳥，跟羅琳說明鳥的種類、顏色，以及作為素材的用途。
要說那樣是老花眼，對真的有老花眼的人未免太失禮了。
可是我跟卡比丹都沒有當麵這樣吐槽的膽量。
「我無所謂，雷特，你也沒問題吧？畢竟這樣對你說不定有利喔。」
聽到卡比丹這麽說，我也點頭迴應。
「羅琳並不會做出偏袒我的不公平審判喔。她對『結果』是很嚴厲的……」
那多半是職業病吧。
身為學者的羅琳做事一直都是一絲不苟。甚至讓我覺得有些卻步。
如果羅琳會有什麽地方對我偏袒，應該也是會接受實際的結果，隻有心情上會站在我這一邊吧。
就像她並沒有因為我變成魔物就否定我，而且還繼續跟我往來一樣。
羅琳就是這樣的人。
「聽到你這麽說我就放心了。那我就不客氣囉……沒問題吧？」
不知為何，卡比丹並不是問我，而是對羅琳問出這個問題。
「一點問題都沒有。」
羅琳這麽說道。
羅琳的反應讓卡比丹感到有些不解。
「你還真是一點都不猶豫呢……是因為你相信雷特一定會贏嗎？」
羅琳搖了搖頭。
「不，並不是那樣……隻是無論輸贏，雷特在我心裏的價值都不會變而已……」
羅琳有些低調地這麽說道。
聽到羅琳的答覆，讓卡比丹笑了起來。
「原來如此，你們感情真好。讓我想起我剛跟我老婆認識的那個時候呢……」
聽到卡比丹開始瞎扯，我連忙插口：
「喂，別把話題扯遠了。我動手囉。」
「別人正要沉浸在美好迴憶裏的時候，你這樣未免太不識趣了吧……」
「你跟老婆邂逅的往事我從以前就聽過好幾百次了啦……真是的。」
「喔，真的嗎？」
卡比丹平常是個行事相當冷靜，在狩獵時感覺也是一個相當可靠的上司，但如果喝酒就不行了。他隻要開始瞎扯就會沒完沒了。
雖然最近他瞎扯的話題好像是從老婆變成小孩就是了……
前一陣子的宴會就是那樣。
我隻是偶爾迴來要聽他瞎聊而已，但想到卡比丹的部下成天都得聽他瞎聊，就讓我忍不住同情他們。
好吧，現在這些都不重要。
卡比丹似乎也這麽想。
「……也好，那就開始吧。當心了，雷特，你可別一下就被我幹掉喔。」
卡比丹說完話便抽出腰間的山刀，擺起架勢。
他現在是反手持刀啊……
他也會有正手持刀的時候，不管是哪種握法他都能運用自如。
雖然我的戰鬥基礎是他教的，但那也是很久以前的事。
我並不認為後來卡比丹的戰法完全沒有變化。
我必須仔細留意他的行動才行。
我在心裏這麽盤算，並對卡比丹說：
「那是我要說的話。接招吧！」
◆◇◆◇◆
我在呐喊之後便抱著先發製人想法，主動朝卡比丹逼近。
但是。
在我反應過來之前，卡比丹已經逼近到我麵前。
我看到的攻擊不是山刀，而是拳頭高速揮來。
不過他並不是想用拳頭直接打我。
我不知為何有這樣的確信。我明白他真正的攻擊是山刀的斬擊。
不過就算知道這件事，也並不一定對我有利。
畢竟卡比丹是反手持刀，因此很難讓人掌握他攻擊的距離。
卡比丹將山刀維持在跟我身體，尤其是眼睛完全垂直的角度，並巧妙用手遮掩住山刀，如果不是我事先知道他用什麽武器，我甚至不會知道有山刀存在。
真不愧是針對人型魔物磨練的技術。
人型魔物不隻是外表，就連視野也都與人類相近。
其實我就是一個很好的例子。
卡比丹應該就是針對這點，才會努力磨練出這種讓對手難以掌握武器與距離的技法。
這當然不是隨隨便便就能練就的技術。必須能在有意識與無意識中都持續感受對手的動作與視線，配合狀況迅速調整才能辦到。
然而我依舊可以看到卡比丹山刀的位置與動作。
這並非是因為我有什麽特別優秀的天分。
單純是因為吸血鬼在生物上的出色身體能力，讓我擁有這種天生的優勢罷了。
吸血鬼的眼睛真是好用。
……但就算眼睛能夠看見，身體能否反應又是另一迴事……
「唔喔！」
伴隨劍刃碰撞的聲響，我設法用單手劍擋開了那迎麵而來的山刀。
盡管我完全能看到山刀的位置，但在應對時仍相當吃力。
原因除了卡比丹難以預料的動作跟難以估算的距離外，應該也是因為卡比丹十分瞭解我的習慣，因此會自然針對我的弱點發動攻擊。
我打心底覺得他是個相當難搞的對手。
不過我還是成功招架了卡比丹的攻擊。
感覺快攻不是上策的我，試圖想暫時拉開距離，但是……我當然不可能趁心如意。
卡比丹就像是摸透我的想法般，完全不肯鬆手。
雖然他的山刀跟拳頭都會讓我感受到壓力，但不管怎麽說，我都必須先擋住山刀的攻擊。
拳頭最多隻是會把我的臉骨打碎，但山刀可是能把我一大塊肉給切下來的。
在命中之前收手？以現在這種狀態……我覺得不太能期待那種狀況。
卡比丹是認真的。
為了避免被山刀砍中，我讓自己的單手劍緊跟著山刀的動作。
就在這個時候，卡比丹揮來的拳頭在距離我鼻尖不到三寸的位置停了下來。
仔細一看，卡比丹手上的山刀正好被我的單手劍擋住，讓他無法再繼續逼近。
如果我反應稍微慢一點，卡比丹的山刀或拳頭應該就會落在我身上，讓我受到重擊。
那是拳頭跟山刀的兩段式攻擊。
這確實不是什麽難以模仿的招式，但卡比丹可怕的地方，是他連同朝我逼近的動作在內，都一並在不到數秒的時間內完成。
而且卡比丹的猛攻就像理所當然似地沒有就此停歇。
「……哼！」
卡比丹一聲輕笑後縱身一躍，跳到我斜上方的位置。
這不是什麽好主意吧？我瞬間閃過如此感想。
畢竟在這類近身肉搏時讓身體騰空，等於讓自己隨時處於動作受到限製的危險。
抓住這個機會，我說不定就能贏……這個想法讓我立刻調整方向，用單手劍對準目標最大、最不容易失手的部位，也就是朝腹部筆直刺擊。
但是……
「這……!?」
在我劍刃即將命中卡比丹腹部的時候，理應騰空的卡比丹竟朝著避開我攻擊的方向，不自然地以平行於地麵的軌道移動。
而我的刺擊當然因此落空，隻有刺中空氣。
我仔細觀察究竟有什麽蹊蹺，這才發現卡比丹移動的方向能看到微光閃爍。
那是……八成是類似絲線的東西。
我記得卡比丹在工作上確實會為了修複道具跟吊起獵物，而使用以魔物為素材的堅韌絲線。
他確實很可能會利用那種東西。
原來如此，那玩意就算承受一整個人的重量也不會斷……
不過這還是我第一次看到那種用法。
能瞞著我拉起絲線的本領也令人佩服。
雖然四周乍看之下沒有什麽異常，不過現在看起來，搞不好到處都有陷阱。
眼前這個教我為求勝利要不擇手段的人，感覺真的是什麽手段都用上了。
就不能給自己的徒弟留點情麵嗎？
「可惡……!!」
我把自己心裏最後的感想說出口，並緊追在空中移動的卡比丹而去。
這是我毫不保留，果斷無比的追擊。
發揮魔物身體能力與氣的追擊，讓我瞬間就逼近到卡比丹麵前。
我們兩人現在處於並肩相鄰的狀態。
轉頭發現我緊跟在身旁的卡比丹，臉上浮現出一絲驚訝，不過嘴角同時也露出笑意。
……有意思。
我彷佛能聽到他這樣的想法。
我原本以為這樣或許多少能迴敬一開始卡比丹那出其不意的攻擊，結果並沒有那種好事。
我擁有這種程度的本事，或許也早已在卡比丹的預料之內。
以前的我當然是怎樣都不可能有這等功夫，而卡比丹當然也很清楚我過去有多少能耐，不過……
大概是他對我有很高的期待吧。
這實在讓我不知該高興還是該感到困惑。
我當然不會因為這樣就收手，也沒有理由那麽做。
雖然我們看起來像是全力以赴，但這終究是模擬戰。
就算輸了也不會喪命。
所以我沒有理由放棄挑戰。
緊追著卡比丹的我朝他揮劍。
就算卡比丹再怎麽厲害，仍是處於靠絲線在空中活動的狀態。
現在他不可能應對我的攻擊。我是這麽想的。
然而這個人卻輕易推翻了我的想法。
就在我認為自己劍刃命中卡比丹身體的瞬間，我感受到他將《氣》凝聚在身體表麵。
當我劍刃實際接觸到他的同時。
——鏘！
響起這聲實在不像是劍刃接觸到人體的聲響。
◆◇◆◇◆
這是什麽狀況……
我看著卡比丹的身體這麽想道。
我的劍明明命中了卡比丹的身體，但他身上卻沒有留下絲毫傷痕，所以我當然會有如此疑問。
卡比丹是獵人，跟一般成人男性相比，身體確實是比較結實，但肉身承受我猛力揮出的攻擊，也沒道理完全毫發無傷。
照理來說是這樣沒錯。
然而他現在確實是毫發無傷。
不過，我對眼前的狀況也不是完全沒有頭緒。
我的劍在即將接觸到卡比丹的瞬間，我有感受到《氣》在他身體表麵凝聚。
他很可能是藉由《氣》的力量，讓防禦力極端提升……話雖這麽說，但真的有可能辦得到嗎？
關於《氣》，其實我知道的並不多。
基本上可以讓身體活性化、強化身體能力、提升自然治愈力……這類效果我當然知道，實際上我也是這樣運用。
但是。
要說可以藉由那種強化，用肉身擋開劍刃……
我並不認為可以辦到。
可是卡比丹卻實際做到了。
他究竟是怎樣……
雖然我很想立刻聽卡比丹說明剛才那個招式，但我們仍在戰鬥。
卡比丹用肉身擋開我的劍刃之後，似乎是認為我的劍的威力沒法突破他的防禦，態度更加趨向攻擊。
卡比丹接連施展出混合山刀、拳頭，還有搭配轉身的踢腿，讓我頻頻後退。
雖然還不到隻能坐以待斃的地步，但持續這樣被壓著打也不是辦法。
我必須做出反擊。
雖然我剛才的攻擊對卡比丹起不到效果，但當然不代表我已經沒有能與他對抗的手段。
那多半是相性問題。
因為能對應的情況比較廣泛，因此我平常是習慣用附加魔力的劍刃去揮砍對手。
那是因為透過魔力強化的劍，單純具備提升銳利度的效果。
如果換成是氣，隻要調節稍有不當，就會讓對手爆開；聖氣雖然強大，但因為絕對量較少，所以我也都比較傾向保留。
換句話說，剛才卡比丹之所以能擋住我的劍刃，是因為那是附加魔力的斬擊。
如果換成其他力量……
我決定先將劍上的力量換成氣。
雖然剛開始在切換的時候要花比較多時間，但最近我已經完全熟悉了該如何切換力量，幾乎是在瞬間就能完成切換。
「……嗯!?」
卡比丹似乎也察覺到我劍刃的感觸有所變化。
由於附帶魔力的劍與籠罩氣的劍在效果上有所不同，因此在劍刃相交時的感觸也會有所差別。
此刻在卡比丹那與我交鋒的山刀上，也彷佛理所當然地帶有氣，不過冒險者多半都會使用魔力。
除了力量大小的差異之外，其實在感觸上也不一樣。
與帶有魔力的劍接觸時，會感受到像是互相牽引的引力，而氣則是會感受到像是互相排斥的斥力。
雖然對兩者優劣的看法因人而異，但如果不知道那種感覺，突然發現對手的力量從魔力轉變為氣，肯定會大吃一驚。
可是卡比丹卻以冷靜到令人驚訝的態度，自然地對應我的變化。
換成其他人，這應該是會顯得更加狼狽的狀況才對……隻能說他真是不簡單。
話雖這麽說，我也沒有打算光靠著從魔力切換成氣，就讓卡比丹不知所措。如果能有那種作用當然是求之不得，但那終究隻是附帶效果。
重要的是，我想嚐試能否靠氣的力量對卡比丹造成傷害。
「唔喔喔喔!!」
在卡比丹招架我攻擊時，我看到卡比丹因為節奏上的些微偏差而出現破綻，我當然不會錯過這個機會。
為了避免揮劍的動作讓對方有機會應對，我使出盡可能減少預備動作的刺擊。
然而卡比丹仍一臉遊刃有餘地翻轉山刀，用刀身側麵擋住我的突刺。
這個結果並沒有讓我太過意外。
畢竟對手是卡比丹。
他是教導我如何用氣，並教我戰鬥基礎的師父。
這是在我預料之內的結果……不過我也有準備後續的招式。
我猛力將氣灌注在自己背部。
下一瞬間……
「喔，喔喔喔喔喔!?」
原本勉強擋住我刺擊的卡比丹，臉上浮現出焦慮。
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他擋不住了。
我的臂力、氣的壓力，再加上我背部那股常人不可能擁有的推進力，就算是以卡比丹的本事也……
「……唔!?」
招架不住我攻擊的卡比丹，整個人被我往後方推去。
他的背部猛烈撞擊到森林中的樹幹，樹幹伴隨著巨響斷裂。
大量的揚塵讓人難以看清四周。
但我的眼睛仍可清楚掌握卡比丹的位置。
雖然靠單純的視覺應該沒法看到，但我的眼睛可是特殊規格。
不管是置身在黑暗中還是沙塵內，我都能明確掌握生物的位置。
這是我的個人技能。
深知兵不厭詐這個道理的我，立刻舉劍朝卡比丹揮落。
可是倒在地上的卡比丹卻在這時一個翻身，避開我的斬擊。
「……你這大叔也太扯了！為什麽你會知道要躲？」
聽到我在沙塵中提出疑問，卡比丹也開口答覆：
「因為空氣在動……所以我能推算出你的位置。」
卡比丹正確地對著我所在的方向這麽說道。
看到他真能在這樣的揚塵中確實掌握我的位置，讓我不禁懷疑這個人搞不好根本沒有弱點。
不過就算是本領如此高強的卡比丹，我剛才的表現似乎也足以讓他感到驚訝。
「你還說我……你剛才做了什麽!?你剛才力量突然變大了。那不是步伐或手臂的力量……我剛才承受的衝擊，簡直就像你後麵有上百人推你前進一樣……太不可思議了……！」
看到卡比丹似乎有些吃驚，讓我不禁有些高興。
畢竟打從我迴來哈特哈勒之後，就一直都是嘉爾布跟卡比丹在讓我吃驚。
所以我當然也會想要找機會迴敬他們一下……喔，揚塵快散了。
卡比丹正瞪著我看。
而他的視線很快就移到了我的背部。
「……你那是……!?那就是為何你有那種力量的原因嗎!?」
在我背上有著不折不扣屬於我的特殊裝備，翅膀。
應該是翅膀吧？
不管了，怎樣都行啦。
◆◇◆◇◆
順帶一提，那對翅膀並沒有弄破我的衣服。
要說我現在的衣服是什麽狀態，其實是很方便地會正巧在翅膀的位置開洞，讓翅膀從洞裏出來。
在我以前測試的時候，就知道這身衣服上會自動開出讓翅膀能伸出來的洞。
而且在收起翅膀之後，洞還會立刻複原。
這身袍子的功能還真多……雖然是很方便，但考慮到《刺槐<acacia>地圖》的事情，感覺其中有不少隱情。因為這件袍子的魔法耐性太高，就算調查也很難知道多少東西……大概也隻能去鑒定神的神殿問問看了。
也罷，至少到目前為止還沒有任何問題，所以也不急著處理。
至於袍子底下的衣服，我還是得自己開洞就是了。
雖然感覺有些涼涼的，但有這身袍子，在保暖方麵也不成問題。
不管怎麽說，我先答覆卡比丹的疑問。
「……你說呢？你現在應該也不打算告訴我剛才那招是怎麽辦到的吧？」
我說的自然是剛才那八成是用氣擋住攻擊的招式。
我也很想學會那招。那樣可以多一張底牌。
「我晚點會教你的……所以你也別瞞我喔。」
「就這麽說定了……」
我在開口的同時也對卡比丹發動攻勢。
揚塵幾乎完全散去，在視野上沒有任何阻礙。
雖然我不管有沒有揚塵都能清楚掌握卡比丹的位置，但在卡比丹也能看到我的現在，他的動作也更加精確。
……看來遮住他的視野也並非毫無作用。
雖然他還是能躲開我的攻擊就是了。
而現在……光靠著揮舞手中劍刃，似乎就連要擦到他都不容易。
現在不能再有所保留了。
既然這樣，那就隻能多試幾招了。
首先是……聖氣。
「……嗯!?」
如果單純論威力，聖氣是最強的。
察覺到我攻擊的威力增加，讓卡比丹臉上的從容開始消失。
由於他的防守太過嚴密，讓我原本還想說搞不好我的攻擊永遠都沒法得手，但如果是現在這種狀態……
由於我不是人類，在體力方麵是沒有止境的。
姑且不論精神上的疲勞，我在肉體上幾乎不會感受到明顯的疲憊。
而卡比丹不管實力有多麽異於常人，遲早都會先露出破綻。
隻要能耗到那個時候……我雖然這麽想，但恐怕沒那麽容易。
而且我想卡比丹應該也已經看出我幾乎不會疲憊的事實。
他的眼神中明顯帶著狐疑。
一般來說，如果想要擁有我現在這種狀態，肯定必須要接觸一些被禁用的藥物。
可是卡比丹應該也明白我不會去接觸那種東西……他應該會相信我吧？
話雖這麽說，就算體力不成問題，聖氣仍是有限。
我聖氣的量並沒有到能取之不盡的地步。
所以我必須適時切換其他力量發動攻勢。
雖然也可以單純隻使用魔力跟氣，但是……我明白光是那樣沒法逼卡比丹陷入疲勞。
既然這樣……
我開始在劍上同時注入魔力跟氣。
換句話說，我開始施展魔氣融合術。
我舉劍朝卡比丹的山刀揮落。
我攻擊的目標不是卡比丹，而是一開始就針對他的山刀。
因為魔氣融合術的特色是……
「……？」
然而卡比丹似乎從我的動作跟視線中察覺到蹊蹺。
先前一直都用山刀招架我攻擊的他，突然收迴山刀，往後退開。
而這當然也導致我的攻擊落空。
使用魔氣融合術的攻擊如果沒有命中，也不會有什麽特別的變化，就跟一般的揮空沒有兩樣。
卡比丹沒有看出變化，露出一臉不明白我究竟打著什麽主意的表情，而我自然也是繼續追擊。
總之隻要能讓劍碰到他的山刀就夠了。
我抱著這個想法不停揮劍。
卡比丹則與之前不同，他沒有招架我的劍刃，隻是不停閃避。
隻要能……稍微碰到就好……我雖然這麽想，但實在不容易。
可是卡比丹也沒法讓這種局麵一直持續下去。
在森林中不斷後退的卡比丹，身體短暫失去了平衡。
我沒有錯過這個破綻，揮劍朝他筆直劈落。
卡比丹終於被迫舉起山刀招架……打中了。就在我這麽想的瞬間，眼前也出現爆炸。
魔氣融合術的特色，就是會從內部將目標破壞。
雖然說搭配其他技術似乎能衍生出各種效果，但我現在能自然施展的，就隻有現在這招。
畢竟就算我想學，也幾乎找不到可以教我的人……
話雖這麽說，光是這招的破壞力也相當驚人，以前在嚐試的時候，甚至還把試刀用的人偶整個炸爛了。
這招如果用在人身上，對手肯定無法承受，要破壞山刀應該也不成問題。這就是我打的主意。
而實際上也出現了反映我攻擊命中的爆炸，這樣看來……
我雖然心裏這麽想，但仔細一看……
「……沒事？」
無論是山刀還是卡比丹，看來都沒有受到任何傷害。
這究竟是……
就在我感到不解的時候，聽到尖銳的破空聲響，同時感受到側麵有東西急速逼近。
我連忙往後退開，緊接著看到一支箭從我麵前飛過。
……是陷阱嗎？
可是我到底是什麽時候碰到陷阱的……
正當我這麽想的時候，看到一個發亮的物體從麵前飄落。
那是卡比丹的絲線。
這讓我立刻想到一個答案。
「我剛才劈到的東西，難不成是……」
卡比丹似乎聽到我口中的疑問，接著說道：
「那是我布下的絲線。我感覺你似乎在打什麽主意，所以才試著誘導你落入陷阱……真是的，真是太險了。剛才那個……是魔氣融合術嗎？」
他這麽說道。
看來我真的很不會掩飾自己的意圖。
簡單說，就是卡比丹完全看出我的攻擊另有目的。
而我卻沒能察覺卡比丹試圖誘導我落入陷阱。
之前他短暫露出的破綻，八成也是裝出來的。
為了讓我的劍斬斷絲線。
那是個不僅能揭露我的意圖，又能藉機用陷阱解決我的狡猾策略。
可怕的是，卡比丹能在這樣的戰鬥中把那樣的策略運用自如。
可是。
就算是那樣，我的優勢也沒有因此動搖。
因為卡比丹還是必須閃避，這也證明我的招式隻要命中就有效果。
就算他會用陷阱，也不可能用個沒完。
隻要慢慢將他逼到退無可退，我依舊能夠獲勝。
況且我的底牌也還沒全部打完。
我能用的手段還不隻這些呢……
◆◇◆◇◆
要說我還保有的招式，就是將魔力、氣、聖氣全部注入，可以稱之為聖魔氣融合術的招式。
隻是那招有個嚴重的問題……因為那個招式會讓武器沒法承受，所以沒法隨便使用。
感覺幫我特地打造現在我手中這柄劍的克羅普，八成會叫我要用也挑其他武器去用。
可是那確實是一張有效的底牌，而我也為了不時之需，另外花大錢準備了其他能承受魔力跟氣的武器。
隻是有那種能力的單手劍實在太貴了，所以就隻是短劍而已。
盡管如此，那依舊是隻要命中就肯定會造成致命傷的攻擊。
正因為這樣，我才會隨時做好能夠使用的準備。
由於一旦使用就肯定會讓武器報銷，考慮到代價，那是個我盡可能不想動用的招式，但現在應該就是該用的時候。
問題就是是否讓卡比丹出現能讓我擊中的破綻，而這個部分我也隻能努力嚐試了。如果真的沒辦法，那我也隻能認了。
既然連翅膀都亮出來了，就使出渾身解數來製造機會吧。
打定這個主意之後，我便改為靠翅膀的力量行動。
這讓我的動作比在地上用雙腳移動時更加立體，也變得更加迅速。
然而卡比丹仍舊可以對應我的動作。
卡比丹這樣的實力令人佩服，同時也在我預料之內。
我在空中利用翅膀的推進力朝卡比丹揮劍攻擊。
可是，卡比丹總是能準確掌握我的行動。
……其實仔細想想，這或許也沒什麽好奇怪的。
卡比丹的本業是獵人。
要說會飛的動物跟魔物，他自然有許多交戰經驗。
隻是能飛，大概也不能對他產生多少威脅。
況且我自己對於空中機動的技術也沒有多麽純熟。
畢竟我直到最近都還是隻能在地上走動的人類，這也是無可奈何的事。
雖然我並非完全沒練習過，但卡比丹既然能對付那些天生就會在天上飛的生物，那麽我的動作在他眼中可能根本不算什麽。
不過，我也沒有妄想能光靠這點優勢擊敗卡比丹。
問題是要把聖氣、魔力、氣全灌注在劍上，要比隻是灌注魔力或氣耗費更多時間，而卡比丹看來是能透過感覺理解我發動了什麽力量，所以如果跟他太過靠近，很可能會被他識破我的意圖。
就這點來說，利用翅膀在天上飛，也可以在我使用氣跟魔力時提供很好的掩護。
實際上，卡比丹確實對我能夠飛行的事實感到驚訝，因此似乎並沒察覺我其實還有其他盤算。
盡管如此，他也並非完全放下戒心，所以我也不能就此大意。
加上先前大量消耗氣跟魔力的關係，我自己也沒有多少餘力了。
感覺這場戰鬥就快迎接尾聲了……
「……真是的，竟然在空中亂飛……怪不得嘉爾布婆婆會說你變了。不過我可不是你靠這點奇策就能打贏的對手。如果你還有其他招式，就盡管使出來吧！」
當我像飛鼠似地在空中來迴飛竄並在劍上灌注力量的時候，卡比丹這麽向我吆喝。
他的這番話讓我閃過一個想法。
這次大概是最後一次交劍了。
這還是我變成魔物之後，第一次經曆得消耗這麽多力量的戰鬥。
這也讓我得以重新理解自己有許多自以為是的部分。
對手的經驗實在太豐富了。
如果單純論基礎能力，我多半是在對方之上。
可是我在技術跟經驗上遠遠不及對手，我也因此一直受對方擺布。
而且比起用力量強壓，我自己原本也是靠對策戰鬥的類型，但最近我常常會忘記這件事。
也許十年來一直停留在銅級沒有提升，讓我在自己沒有發現的地方怠惰了。
雖然我的基礎實力確實沒有增長，但當時應該也還有更多可以構思的對策才對。
這次讓我深深體會到「勿忘初心」這件事。
話雖這麽說，我現在也隻能選擇靠力量強壓這個手段。
因為我的所有對策都發揮不了效果。
如果這樣也不管用，那我的力量就幾乎放空了。
如果管用，或許還能有餘力再進行一兩次追擊，但不管用就沒輒了。
這大概就是現在的狀況。
我確認自己在短劍上充分灌注力量之後，便在背上注入氣。
由於我基本上隻會采取直線運動，所以想要逼近到卡比丹身邊，唯一的手段就是製造他無法反應的速度。
就連我翅膀的用法……可能也得再多做研究才是。
雖然現在這種用法也很有威力，但就這樣滿足也是一種怠惰。
我應該掌握自己所有能辦到的手段，至少這點努力是不能懈怠的。
由於我力量進步的速度跟過去截然不同，如果在鑽研策略的部分稍有懈怠，很快就會浪費不少機會。雖然這也可能是我之所以是凡人的關係，但是……我必須改變自己的意識才行。
在這次戰鬥結束後，我再好好找卡比丹跟嘉爾布商量吧。
我相信他們一定會給我管用的建議。
也因為這樣，我現在必須拿出全力。
我雖然閃過大聲呐喊朝對方衝過去的想法，但是……如果那麽做，卡比丹肯定會避開。
所以我刻意選擇在衝向對手時保持沉默。
籠罩翅膀的氣產生強大推力，讓我周圍的景色瞬間轉變。
在身為魔物的我都難以認知到自己發揮多快速度的時候，就已經逼近到卡比丹麵前。
卡比丹似乎也沒能掌握我的行動，看到我彷佛像是瞬間移動般出現在他麵前，也讓他驚訝地睜大眼睛，但他就算在驚訝之餘也不忘將手中的山刀朝我揮來。
當然，我也順勢用手中的劍……用已經換到手上的短劍刺向對手。
對卡比丹來說，這應該是他必須要避免的狀況。
然而我成功將他逼到就算明白不能招架攻擊，也不得不為之的地步。
換句話說，這是我在作戰方麵的勝利。
要是他躲開我這一擊，我大概就會在地上弄出一個斜向的大洞，整個人埋在裏頭了。
老實說，因為我過去從未讓翅膀發揮出這樣的速度，所以我自己都沒想到可以快到這種地步。
這是因為我深信卡比丹能招架我的攻擊，才得以發揮出這種力量。
如果換成是其他對手……不管是人類還是魔物，被我用這種速度撞上，感覺不是爆散就是會被貫穿。
在我短劍命中卡比丹手中山刀的瞬間，卡比丹的山刀響起異常的刺耳聲響。
隻見他山刀的握柄與刀刃部分突然扭曲成螺旋狀，緊接著便是朝刀刃的中心急速壓縮。
迅速察覺到變化的卡比丹似乎明白繼續握著山刀會有危險，因此急忙放手。
而早已預料到他會做出如此選擇的我，也鬆開那已經滿是裂紋的短劍，用最純粹的拳頭朝卡比丹揮去。
看到我做出的選擇，卡比丹嘴角微微揚起，也同樣朝我揮拳。
◆◇◆◇◆
交叉反擊……其實沒有那麽漂亮。
我們根本沒有餘力做出那麽有效果的攻擊。
我跟卡比丹就隻是同時擊中對手罷了。
我們兩人的拳頭互相擊中了彼此的臉頰。
我的拳頭當然是直接落在卡比丹的臉上，不過卡比丹的拳頭卻是擊中我臉上的麵具。
由於麵具沒壞，因此看起來似乎是麵具幫我完全擋住了卡比丹的攻擊，但實際上他拳頭的衝擊力道卻是進到麵具內側……那是《氣》從內部破壞目標的效果。
卡比丹能將氣附加在山刀上。
因此自然也能將氣附加在拳頭上。
由於灌注在武器上就算失敗也不會有受傷的風險，所以我都是配合武器運用，但考慮到這種狀況，我或許也該練習直接將力量灌注到拳頭上的招式……
話說迴來，被這樣打到……
雖然就體質來說，我不會有體力方麵的疲勞，但傷害還是會累積在我身上。
雖然我受傷會立刻治愈，但也不是完全不需要付出代價。
自動治愈其實會消耗對應的魔力與氣力。
也因為這樣，以我現在無論是魔力跟氣力都消耗殆盡的狀態，自動恢複也很難發揮效果就是了……
雖然等個一小時應該大部分的傷勢都會痊愈，但是……現在我沒有那個機會。
之所以這麽說，是因為我現在的狀態……
我的拳頭正緩緩從卡比丹臉頰上滑開。
我腳下一軟，膝部落到地上。
卡比丹也跟我一樣，唿吸急促地跪在地上，而在他發現我其實也跟他一樣之後……
「……哈！結果是兩敗俱傷嗎……」
他笑著說道。
看來無論體力跟氣彷佛都沒有極限的卡比丹，似乎也總算到了極限。
他看起來似乎就連想動都很困難。
雖然之前他一點都沒有暴露出力量快要耗盡的跡象，但是……應該隻是他把不能讓敵人看到弱點的基本原則，一直堅持到最後而已。
真不愧是我的師父……不管怎麽看，那都不隻是鄉村獵人的水準。
仔細想想，這個村子偶爾會找冒險者來對付魔物，似乎實在沒有必要，不過那可能也算是偽裝的一環吧。
因為有那麽做，才能說這裏隻是普通的村子，所以有危險的時候，是會找冒險者來對付魔物的。
其實卡比丹似乎偶爾也會有因為使用轉移魔法陣而不在村裏的時候，卡比丹手下的獵人雖然厲害，但終究也不脫一般人的水準。
卡比丹跟嘉爾布兩人的實力是特殊狀況。
據說這也是因為他們兩人都繼承了哈特哈勒特殊職位的關係。
……我那個身為村長的養父，是否也很厲害呢？
雖然「國王」可能不需要那種技術就是了……
在想這些事情的時候，我同樣也對自己跟卡比丹比試的結果發出感想。
「兩敗俱傷嗎……」
聽到我重複這個話，卡比丹做出反應。
「怎麽，你不服嗎？」
「怎麽會？我原本就沒想過自己會贏，這個結果很好了。當然，我也沒有抱著必敗的心態來比試就是了。」
「是這樣嗎……哼。雷特。」
「怎麽？」
「……你變強了。」
這大出我意料之外的話，讓我相當吃驚。
卡比丹並不是那種過去從來沒有稱讚我的人。
隻是現在從卡比丹口中說出的話，讓我感覺到其中滿懷感慨。
那彷佛就像是一種毫無保留的稱讚。
正因為這樣，讓我胸口感受到一股強烈的暖意。
我覺得自己彷佛總算能抬頭挺胸地站在自己師父麵前了。
這就是那樣的感覺。
我為了成為神銀級冒險者離開村子，十年來都持續在最底層徘徊，這讓我成天都生活在不知該如何麵對鄉親父老的尷尬當中。
盡管如此，大家依舊不以為意地接納我，所以我才偶爾還會迴來，可是……我每次都還是有自己實在一事無成的感覺。
但這次……
我開始覺得自己還能做到很多事，雖然我沒法表現得很清楚，但我感覺自己似乎能看到未來的展望。
彷佛就像之前一直看不到的道路，此刻清楚出現在我麵前一樣。
就像卡比丹總算對我表達的讚賞一樣，我此刻內心的感受，也讓我十分慶幸能有這個與卡比丹交手的機會。
雖然我們兩人都因此各自折損了一件武器就是了。尤其是卡比丹的山刀，那好像是他從以前就一直用到現在的愛刀……這樣一想，還真是對他挺不好意思的。
不過畢竟我也沒有餘力手下留情，這也是沒辦法的事。
「能聽到你這麽說，我真的很高興。我還是第一次能跟卡比丹過招到這種地步呢。」
「我自己也從未在跟自己徒弟交手時陷入苦戰。就算是冒險者，姑且不論那些在最高水準的家夥，或是一些隻會出現在秘境深處的魔物，但是……你今天的表現實在沒話說。感覺你有天也不會輸給那些玩意的。」
卡比丹雖然厲害，但也不到最頂尖的水準。
在冒險者當中，如果是白金級跟神銀級……那些人盡是一些真的跳脫人類範疇的高手。
隻是他們並非是隨處可見的存在，因此也很難有機會見到那種人。
至於卡比丹可能就曾經見過那種人，甚至可能還有看過他們實際戰鬥的模樣。
我自己雖然也曾看過一次，但現在迴想起來，我實在不認為那是我能夠抵達的境界。
雖然我還是會以此為目標就是了……
「……就觀察實力這件事來說，這次比試可說完全無可挑剔了。你很強。這樣我總算可以放心看你繼續去做冒險者了。不久前我還一直為你擔心得要命呢。」
「咦，有那種事？」
「是啊……我是知道你在許多方麵都下了不少功夫，隻是就你的狀況，你的目標實在太困難了……所以我一直擔心你會不會哪天碰到瓶頸，開始自暴自棄……不過看來我是白操心了。」
看來卡比丹遠比我想像中更要關心我。
雖然我偶爾才會迴來，但可能也是我每次迴來臉色都不好看的關係。
盡管我自認為自己表現得很開朗，但是……那些從以前就認識我的人，應該都看得出來。
「不過比起那些，還有更重要的事。」
「還有什麽事？」
「你應該會好好跟我們解釋吧？關於你為何會長出翅膀，還有在戰鬥時能有超乎人類表現的事……」
卡比丹在這麽說的同時，似乎也自己理出了一些頭緒。
畢竟現在跟嘉爾布隻是透過推測的狀況不同，我正處於怎麽看都是魔物的狀態。
這個世界上並沒有後天會長出翅膀的人族。
雖然有翼人這種種族，不過那是原本就擁有野獸因子的種族，屬於獸人的一種。
那跟我的狀況在根本上是不同的。
我從一開始就很明確是人族，然而問題就是我現在卻擁有翅膀。