位在村莊中央的廣場上升起了火堆。
用木頭交叉堆疊燃起的火堆燃起雄雄火焰，照亮了夜晚的黑暗。
在火堆周圍擺設了許多戶外用的桌子，桌上擺有村中女性準備的豐盛菜肴。
其中甚至還能看到由村裏的獵人大叔們獵迴來的野味，將整頭鳥獸燒烤而成的野味也展現出鄉村特有的粗獷。
那是在馬爾特顯少有機會看到的料理。
其實說起來，馬爾特也同樣是個邊境都市，偶爾也是能看到類似的料理，不過如果去到像是王都那類真正的城市，基本上是沒有機會看到這類野味的。
因為這些會被認為是難登大雅之堂的料理。
如果是什麽格外罕見的珍禽異獸還另當別論，在一般情況是看不到的。
然而在這裏，就算不是宴會，也時常會看到類似料理。
這或許也可說是鄉村美食的特色吧。
村人毫無拘束地取用桌上的豐盛菜肴，在享用美食的同時彼此談笑。
由於我算是這次宴會的主角，所以有不少人紛紛來到我身邊對我表示歡迎我返鄉的喜悅，同時也有不少人希望聽我說些跟城市有關的話題。
年輕女性會詢問我現在城市流行的東西，男性則會問我在城市有多少美女。
……說起來其實還挺單純的。
由於我有為村裏的女性準備馬爾特的流行裝飾品作為禮物，所以在交談當中我也一一把準備好的禮物交給大家手中。
盡管這算是一筆不小的花費，不過我並不認為這是無謂的浪費。
因為有這麽做，我返鄉的時候心情會比較輕鬆，迴來時村人也會給我各種方便。
當然，我也不忘給村裏的大嬸們準備禮物。
雖然我並沒有給男性準備什麽禮物，不過他們從好壞兩方麵來說都不會去想那些東西，所以不成問題。
隻要跟他們說些城市裏聲色場所的話題，講些以後存錢來馬爾特時我可以帶他們去見見世麵的客套話，這樣大家就開心了。
應付那些單純生物實在是相當輕鬆。
順帶一提，我可從沒光顧過那種地方。
我並不是對那類場所沒有興趣，不過比起那種事情，我更想先多鍛煉自己。
在鍛煉後疲憊不堪的狀態下，當然就更沒有那個心情了。
至於現在更因為我得隱瞞真實身分的關係，想去也不能去……
「……你們似乎聊得很開心呢？」
就在我跟村裏的年輕人聊那些無聊話題聊到正起勁的時候，羅琳突然湊過來這麽說道。
村裏的年輕人一看到羅琳立刻紅了臉頰，對她望到出神，接著似乎才想到自己現在正在聊什麽話題。
大家立刻滿臉尷尬。
「雷、雷特，我先去那裏跟老爸他們說些事情。晚點見。」
大家紛紛說出類似的話語之後便一哄而散。
看到他們的反應，讓羅琳微傾腦袋。
「……我說錯了什麽話嗎？」
她對我這麽問道。
我搖了搖頭。
「不是你說錯話，是我們剛才在聊不方便給女性聽到的事情。」
聽到我笑著這麽說完，羅琳便明白了狀況。
「原來如此。我又不會介意那種事情……他們還挺純情的呢。」
羅琳毫不避諱地這麽說道。
羅琳是一名冒險者。
而大半冒險者都是粗魯的莽夫，所以這類話題在冒險者公會及服務冒險者的酒館都會經常聽到。
如果年輕女性走進那類地方，雖然說不至於遭到侵犯，但接觸到許多問題發言的情況實在不勝枚舉。
當然長年在那種環境下從事冒險者工作的羅琳，對那類狀況自然早已免疫。
應該說羅琳現在甚至還能說出讓對方更加尷尬的迴應，讓那些努力想模仿前輩不良行為的新人，反而麵紅耳赤到啞口無言。
想想實在可怕。
而理所當然的，我並不會那麽做。
不知該說是我覺得那麽做很無聊，還是說我不知道那樣做究竟有什麽樂趣……總之就我看來，隻會覺得那樣真的很閑。
其實在身邊沒有女性的時候，有人跟我聊那類話題我也是會附和就是了。不過那隻能算是一種應酬技巧罷了。
「這樣說起來，村裏的男人好像都挺純情的。你可別唬弄他們喔。要是讓大家抱著隻要去城市就能怎樣的想法離開村子，那就不太妙了。」
正如那些男人光是看到羅琳就會麵紅耳赤的反應，我說這番話自然是跟羅琳姣好的容貌有關，然而羅琳對這方麵實在是有些遲鈍。
「……唔，這是什麽意思？」
羅琳不解地這麽問道。
我是可以老實說因為你長得漂亮身材又好，可能會讓村裏的男人覺得隻要到城市去就能認識很多跟羅琳一樣的美女，所以會是一個問題，但那麽說讓我覺得實在不是滋味。
「……也罷，聽不懂就算了。」
我決定跳過這個話題。
雖然羅琳明明懂得用下流玩笑去反擊他人，但對於重要的部分，羅琳自己或許也是個相當純情的人。
而羅琳聽到我那麽說便追問我：
「喂，那樣不是讓我更在意了嗎？給我說清楚。」
可是……
「這件事實在不好說，如果你怎樣都想知道，就去問莉莉或芳莉吧。她們一定懂的。喔，加爾跟多爾在叫我，我先過去了。」
我撇清責任後立刻跑走。
雖然還能聽到羅琳從身後想把我叫住的聲音，不過我決定假裝什麽都聽不見。
男人也是有許多苦衷的。
◆◇◆◇◆
「……真是的，到底搞什麽鬼？」
被獨自丟下的羅琳這麽發出抱怨。
盡管羅琳相當在意雷特剛才說的話，但怎麽想都想不透雷特的意思。
羅琳在原地又努力想了一下，但始終想不到答案。
就在這個時候聽到有人問她：
「啊，羅琳小姐。怎麽啦？」
莉莉對她這麽說道。
在莉莉身旁還能看到芳莉的身影，兩人手中都拿著木製酒杯。
杯中是酒精濃度相當低的淡酒，隻是為了方便保存而帶有酒精，甚至不能算是酒的飲料，不過那是帶有些微甜味，相當順口的哈特哈勒的特產飲品。
雖然男性喝的是酒精濃度高到讓人覺得會從口中噴出火來的烈酒，不過像莉莉她們這樣年紀的少女，都是喝那樣的淡酒。
順帶一提，羅琳喝的是火辣的烈酒。
然而羅琳驚人的酒力，讓她就算喝下烈酒也能麵不改色。
羅琳立刻向莉莉跟芳莉詢問剛才雷特那番話的意思。
兩人在聽過羅琳的敘述之後似乎立刻有所理解，開始為完全不懂的羅琳細心解釋。
「……因為羅琳小姐是美女的關係。我想雷特會那麽說，是不希望村裏的人會以為隻要到城市去，就能認識很多像羅琳小姐一樣的美女吧。」
「……嗯～我是美女嗎？」
「羅琳小姐如果隨便跟其他女人問這個問題，會被人打喔。」
對於羅琳的疑問，莉莉巧妙擺出會讓人感到害怕的笑容給出答案，這讓羅琳不禁打了個冷顫，並反射性地道歉：
「……對不起。話說迴來，我還挺意外的。沒想到雷特會對我有那種評價。」
如果莉莉的解釋沒錯，就代表雷特也認為羅琳算是美女。
由於羅琳一直以為雷特對這類事情漠不關心，也因此感到相當意外。
話說迴來，如果真是那樣，就該多發生一些狀況才是啊。就在羅琳內心對此感到有些不悅的時候，芳莉接著提出在這方麵具備參考價值的意見。
「……因為雷哥在這方麵有點反常。說是美女，大概也隻是客觀判斷，所以並不會有因為雷哥認為誰是美女所以就想怎樣的狀況。」
◆◇◆◇◆
對於芳莉的說法有強烈體認的羅琳露出苦澀的表情。
「……為什麽那家夥會變成那樣呢……」
羅琳用半開玩笑的心態這麽說道。
雷特的性格確實如芳莉所說，因為是美女所以想怎樣，因為很可愛所以想怎樣──像這類伴隨評價的行動，在雷特身上似乎格外欠缺。
而且雷特從以前就是這樣，甚至就連跟雷特在一起十年的羅琳，也一點曖昧都沒發生過。
雷特又不是什麽在劇院裏的當紅演員，根本沒有理由讓自己過那種禁欲生活的說。完全沒想到自己其實也是半斤八兩的羅琳，在心中發起這樣的牢騷。
正是因為這樣，羅琳才會脫口說出那種話。
可是不知為何，對於羅琳的話語，莉莉跟芳莉反應卻格外嚴肅。
察覺到兩人臉上都多出一層陰霾的羅琳，忍不住湧現自己又踩到地雷的想法。
不過話既然已經說出口，現在大概也隻能假裝若無其事地轉移話題，試著化解尷尬了。
不過就在羅琳正打算開口說些什麽的時候，芳莉搶先說道：
「我想雷哥是因為以前發生的事……所以才會變成那個樣子的。」
以前發生的事？
雖然羅琳不知道芳莉指的是什麽，但也實在不方便主動詢問。不過就在羅琳這麽想的時候，莉莉接著開口：
「是啊。可是，那些都已經是過去的事了。但要雷特把那件事忘記……感覺好像也不太對，不過也差不多是他該向前看的時候了。」
莉莉如此表示。
看來雷特在過去似乎遭遇過相當嚴肅的狀況，可是特地追問似乎也不太好。
「羅琳小姐，其實雷哥……」
芳莉話才說到一半，羅琳便搖了搖頭。
「雖然我很想知道發生了什麽事，不過我想這應該不是我該在雷特不在場時知道的話題。現在就先別告訴我吧。」
「……這樣啊。說得也是……對不起，是我多事了……」
聽到羅琳的話語，芳莉帶著愧疚的表情垂下頭。
「別這麽說……」
對於芳莉的道歉，羅琳微微搖了搖頭。
芳莉想說明雷特的過去並沒有錯。
因為羅琳明白，無論是莉莉還是芳莉，都是因為關心雷特才想讓羅琳知道雷特的某些往事。
雖然羅琳不知道雷特的過去究竟有什麽遭遇，不過肯定是在雷特心中留下巨大創傷的往事。
莉莉跟芳莉應該是想讓在馬爾特跟雷特有長年交情的羅琳知道那件往事，並希望羅琳能夠給雷特一些幫助。
這種想法本身並不是壞事。
應該說，那反而是兩人十分關心雷特才會有此行動。
隻是羅琳認為雷特的過去，是必須從雷特本人口中聽到的事，其實隻要不到處宣揚，就算在這裏從兩人口中得知也不成問題。
雷特自己應該也不會將這件事視為問題。
可是羅琳是一名冒險者……冒險者有冒險者的規矩。
冒險者不會去追究身邊冒險者同伴的過去。
這並不是什麽白紙黑字的條文，也不是任何人訂下的規矩，而是基於冒險者的良知，自然而然地在冒險者之間形成的默契。
理由是冒險者幾乎都各自抱有一些陳年舊傷，如果去追究冒險者的過去，可能會挖出一些不得了的事情，所以基於這種十分現實的理由，才會形成這種說起來算是冒險者之間彼此體諒的規矩。
就這點來說，雷特的過去……而且很可能是關於形成他現在個性的重要往事，是羅琳不能允許自己從他人口中得知的事情。
羅琳是這麽想的。
不過關於這個問題，算是冒險者特有的感覺，羅琳也很難跟莉莉及芳莉解釋清楚。
正因為這樣，羅琳才會有如此別扭的反應，不過……
羅琳抱著愧疚的感覺對兩人說道：
「我明白你們是因為關心雷特，才想告訴我一些事，所以你們不用在意……而且我其實也打算找機會跟他本人確認。到時候如果他不想說就不會說，如果是可以說的事情，自然就會告訴我。那家夥跟我一直都是這樣走過來的。」
盡管這番話語對羅琳來說並沒有什麽，不過莉莉跟芳莉卻露出帶有些許羨慕的表情。
聽完羅琳說的那些話，莉莉開口說道：
「雷特跟羅琳小姐……的感情很好呢。」
在這之後，芳莉也接著開口：
「簡直就像是有分不開的羈絆一樣……」
芳莉這麽說道。
雖然羅琳一下子不太明白兩人為什麽要說這些話，不過仔細想了一下，覺得兩人的說法也沒有錯。
「我們的感情確實不錯，也確實多少有些羈絆存在。」
羅琳所指的，是冒險者跟朋友之間的交情。
基於那種想法的話語，本身並沒有什麽特別的含意，不過聽到羅琳如此迴應的兩人卻莫名地顯得沮喪，讓羅琳實在摸不著頭腦。
在這之後。
「啊，對了。我想也差不多該在這裏表演一下之前給你們看過的幻影魔術了，不過我在這裏施展魔術沒問題嗎？如果會有什麽擔心嚇到老人或小孩的顧慮，那樣也不太好……」
羅琳這樣轉移話題之後，莉莉便立刻給出答覆：
「啊，那個我也想再看一次。就算是老人跟小孩，這個村子的人都不會因為那點狀況就怎麽樣的。所以就快點……」
莉莉話還沒說完，芳莉連忙開口：
「等等，等一下，莉莉！突然變出那些東西，大家會誤以為是魔物襲擊的！應該先跟村長說過，再事先讓大家知道才行！」
芳莉如此製止莉莉。
就眼前的狀況來說，芳莉的想法應該是對的。
雖然這種地方不太可能會突然冒出塔拉斯庫那種魔物，不過如果是骨巨人，會突然出現的可能性並非完全沒有。
所以先跟大家說清楚接著要使用幻影魔術，讓大家不用擔心安全問題也算是必要處置。
而且雖然莉莉嘴上說沒問題，但對老人跟小孩來說，還是有可能太過刺激，所以事先讓擔心會對老人跟小孩引起不良影響的人，決定是否要迴避也比較好。
羅琳向兩人說明自己這些想法之後，兩人先是點頭，接著便跑去找村長──也就是雷特的養父那裏，徵求同意去了。
羅琳雖然也想同行，但兩人看到羅琳手裏的酒杯後，便再三要求羅琳在這裏等待結果。
……她們是以為我醉得很厲害嗎？
莉莉跟芳莉所喝的淡酒與羅琳喝的烈酒，都可以從酒杯的形狀分辨內容，所以兩人立刻就能知道羅琳手裏的是烈酒。
而在周圍的村人大多都已經醉到步履蹣跚，甚至還有幾個差點摔到火堆裏去的人，這也難怪兩人會有如此判斷。
而要說羅琳實際上是否喝醉，其實羅琳幾乎沒有醉意。
因為羅琳的酒量相當強，很少有喝醉的狀況。
雖然羅琳有時候會裝醉，也會因為周圍的氣氛產生類似喝醉的感覺，不過就算是那種情況，羅琳的腦袋始終都十分清楚。
就在羅琳想到這裏的時候。
「我們跟村長說過了！村長說等等就會跟大家說！」
莉莉跟芳莉迴到羅琳麵前這麽說道。
不久之後，便聽到村長朗聲向其他人說明狀況的聲音。
內容跟羅琳剛才要求的注意事項差不多。
而村長也指定幻影魔術要在現在村長所站的位置施展。
早知道這樣，一開始就跟莉莉她們一起去村長那裏就好了，這樣還多費了一道功夫。雖然羅琳心裏這麽想，但羅琳發現自己邁開步伐的時候，莉莉跟芳莉也隨侍在自己兩側。
「……這是什麽狀況？這種左擁右抱的狀況，我是很高興啦……」
聽到羅琳這麽開起玩笑，莉莉有些難以啟齒地開口：
「……因為我們想說你應該已經醉了……」
聽到莉莉這麽說，羅琳立刻開口：
「我一點都沒有醉。不過就算我這麽說，大概也不會有人相信喝醉的人說自己沒醉……你們看，我還可以走直線呢。」
羅琳邊說邊用穩健的腳步筆直往前走。
這讓莉莉跟芳莉兩人都滿臉驚訝。
「……喝了就連強壯大人都隻要一杯就會站不穩的哈特哈勒烈酒，走路還能這麽穩的人，我還是第一次看到……」
芳莉這麽說道。
「會嗎？我都已經喝到第四杯了……」
聽到羅琳這麽說，讓莉莉瞠目結舌。
「……真是怪物。」
莉莉如此喃喃自語。
不過兩人這下似乎也明白羅琳真的沒醉，放心地讓羅琳自己走到村長身邊。
◆◇◆◇◆
「……搞不好我其實是有點醉了。」
不久之前才將雷特對骨巨人與雷特對塔拉斯庫兩段戲碼，用比莉莉跟芳莉看到時又多加三成過剩渲染的方式上映之後，羅琳獨自低聲說出這個想法。
話雖這麽說，從周圍哈特哈勒村人的反應來看，不僅沒有任何問題，甚至可說是讚不絕口。
看村人的反應，可以聽到諸如「沒想到雷特在冒險者這份工作上這麽努力，真是令人敬佩。」「或是雷特好帥，如果他待在村裏，真想立刻跟他求婚。」等等的話語。
……好像真的渲染過頭了。
但就算這麽想，事情都已經過去了，後悔也沒用。
話雖這麽說，大概還是會被雷特抱怨吧……抱著如此想法的羅琳看了看周圍，這才發現四處都找不到雷特的身影。
以雷特的個性，應該會想在羅琳施展幻影魔術的時候親眼確認內容才對，但看來他似乎並沒有在場。
搞不好雷特已經對村人把他當成英雄這件事死心了……不對，說不定是他知道自己如果待在這裏，肯定會被眾人吹捧到不知所措，所以在上映結束的瞬間拔腿逃走了。
那接下來的問題，就是雷特究竟跑哪裏去了……
正想著是否會有人看見雷特的羅琳，在村人當中看到莉莉的身影，於是便朝莉莉走去。
莉莉一看到羅琳走近，立刻對羅琳剛才上映的幻影魔術百般稱讚，羅琳等莉莉的稱讚告一段落之後，這才表明自己的用意。
「對了，莉莉，你知道雷特上哪去了嗎？我原本想那家夥應該也會想看我剛才上映的內容，不過到處都找不到他。我還想問他本人對於剛才那些內容的感想呢。」
「咦，雷特不在嗎？嗯～剛才好像還有看到他的說……搞不好是逃走了。」
莉莉轉頭看了看四周，最後似乎做出跟羅琳一樣的結論。
「我想雷特應該就在附近，應該不會太難找到。我如果有看到雷特，會跟他說羅琳你在找他的。」
「這樣啊，不好意思，那就麻煩你了。」
羅琳跟莉莉這麽說完之後便轉身離開。
這時羅琳才發現莉莉已經沒有在稱唿自己名字時多加小姐兩字，不過那並不是因為少了尊敬，比較像是建立起朋友關係而產生的變化。
畢竟這是讓雷特培養出那種個性的村子，村人們彼此拉近距離的速度說不定就是這麽快。羅琳心中湧現出如此感想。
又過了一段時間，羅琳雖然到處尋找雷特，可是在火堆附近似乎到處都看不到雷特的身影。
「羅琳女士，你玩得還開心嗎？」
就在這個時候，身為雷特養父的村長英格來到羅琳身邊這麽問道。
「嗯，非常開心。這裏的人都很熱情，東西也很好吃……這玩意也相當合我的胃口。」
羅琳邊說邊微微舉起手中酒杯，這讓英格睜大了眼睛。
「……女性能在喝下那種酒之後還麵不改色，真是相當罕見。不過你能玩得開心，那我就放心了。畢竟哈特哈勒就如你所見，是一個偏僻的鄉村，所以我一直擔心會不會讓城市的人很難適應呢。」
「怎麽會呢？您多慮了……我反而覺得這裏能看到許多馬爾特沒有的東西，特別有趣呢。」
就算不把野味跟烈酒算進去，這個村子本身也相當獨特。
無論是從身為學者的角度，還是從身為冒險者的角度，這都是一個會讓人充滿興趣的村子。
「是嗎？我是不認為這裏有多少會讓人感興趣的東西……也許是因為我一直都住在這裏，所以反而感覺不出來吧。話說迴來……」
「有什麽事嗎？」
「您似乎從剛才就一直在找什麽東西，可以跟我說說嗎？」
聽到這句話，羅琳這才明白英格特地找她說話的理由。
八成是英格看到羅琳一個人到處東張西望的模樣，察覺到她有什麽需要幫助的地方吧。
羅琳先是對英格的關心感到感激，接著便不客氣地開口詢問：
「嗯，我正在找雷特，可是從剛才就一直找不到他，不知他究竟跑哪裏去了。」
「雷特嗎？嗯……他看起來確實不在這裏。這樣的話……」
英格到處看了一下，在明白雷特確實不在附近之後，便開始努力去想雷特可能會去的地方。
「沒關係，我也不是一定要現在找他，如果實在不知道他人在那裏也沒關係。」
「不，我大概想得到他去哪裏了。我想雷特應該到那裏去了。可以麻煩你去看看嗎？畢竟如果宴會的主角不在，氣氛也會變冷的。」
英格邊說邊指向村內的某個方向。
英格所指的方向相當昏暗，在這個時間很難行走，不過那是對一般人而言的狀況。
羅琳是一名訓練有素的魔術師，同時也是一名冒險者，這種程度的昏暗絲毫不成問題。
要對抗黑暗有許多方法，而這次羅琳決定選擇最單純的方法。
簡單來說，羅琳決定以無詠唱方式製造出魔術光球，作為方便行走的光源。
看到羅琳施展魔術雖然讓英格有些驚訝，不過英格也早已知道羅琳是一名魔術師，所以表情也很快恢複鎮定。
在這方麵的膽識，以一名村長來說或許也算不容易。
羅琳接著說道：
「那我這就過去看看。非常感謝您告訴我這件事。」
羅琳這麽說完，便朝英格所指的方向走去。
由於有清楚的光源照亮腳下的狀況，讓羅琳行走起來沒有絲毫阻礙。
這樣走了一段時間，眼前一棟巨大建築擋住了去路。
那或許是這座村子裏最大的一棟建築。
雖然跟馬爾特或其他更繁華的都市相比，那並不是規模多麽可觀的建築，不過從建築外頭的裝飾來看……
「……是教堂嗎？雖然不清楚是什麽宗派，不過在這樣的深山裏頭，也還是有這種東西呢。」
羅琳這麽小聲說道。
那並非是東天教或蘿貝莉雅教，也不屬於其他大型宗教團體的宗派。
不過也這種鄉村來說，這也不算罕見。
如果是祭祀地方神明或精靈之類的狀況，會單純用大型建築物作為教堂，村人偶爾會在裏頭舉辦集會的狀況也很常見。
可是這裏依舊找不到雷特的身影。
原本想說隻要到這裏來，應該就能找到雷特……是猜錯地方了嗎？
正當羅琳這麽想的時候，突然察覺到有人在教堂後方的氣息。
看來似乎是這裏沒錯。
這麽想的羅琳繞到教堂後方，在那裏也確實看到了雷特的身影。
雷特正直接坐在地上。
羅琳看到雷特，起初還猶豫著要不要叫他，不過在這麽短的距離內，雷特也不可能沒有察覺。
之後羅琳決定消去自己用魔術製造的光球，大方走到雷特身邊，然後跟雷特一樣坐在地上。
「……這是墓地嗎？」
羅琳沒有看雷特的臉，隻是望著前方這麽詢問，而雷特也同樣將視線停留在眼前的一塊石碑上。
「嗯。我的父母就睡在這裏。所以我才想說好歹該來打個招唿。」
雷特這麽說道。
◆◇◆◇◆
「……不好意思，我打擾你們了。」
羅琳聽到雷特說的話之後，立刻如此表示。
與死者的對話是任何人都不該打擾的。
在他人安靜迴憶自己心中死者往日情景的時候，有時他人的存在隻會讓人心煩。
而現在正是雷特獨自與死者相對的時刻。
自己實在不該就這麽闖進來……
然而就在抱著如此想法的羅琳正打算起身離開的時候……
「不，沒關係。是我養父讓你過來的吧？」
這麽說的雷特拉住羅琳的手臂，製止羅琳離去。
養父。
雷特所指的當然是英格，不過雷特在英格麵前的時候，是稱唿他為老爸。
現在之所以改變稱唿，不知是否是刻意而為。
雖然羅琳不清楚答案，但是……如果這是無意識的舉動……
這並不是自己該去深究的問題。羅琳心中閃過這個想法，決定將那個問題拋到腦後。
「……你怎麽知道的？你不認為是我自己找到這裏來的嗎？」
「這裏算是村裏相當隱蔽的地方，你也知道我的氣息自從變成不死者之後就稀薄許多吧？就算以羅琳的本事，我想沒人給線索應該也很難找到這裏。而且……養父也知道我每次迴來都會跑來這裏。我在這個地方常會忘記時間。我每次待太久的時候，就會有人跑來找我。」
「原來如此……」
也許就是因為這樣，村長英格才沒有從一開始就明說這裏是墓地。
因為如果說了，羅琳很可能會有所顧慮，就不會過來了。
可是如果如雷特所說，對英格還有雷特來說，派人到這裏來找雷特，其實都不是什麽奇怪或需要避忌的事。
如果是這樣，那麽自己待在這裏應該不成問題。想到這裏，羅琳又重新讓自己站到一半的身子坐了迴去。
雷特接著說道：
「而且難得有這個機會，就麻煩你陪我一起掃墓吧。對我來說，羅琳是我在村外交情最深的朋友。我想我的父母肯定也會想見你一麵。」
「……是喔。那我就這麽做吧。」
羅琳這麽說完，便跪在石碑前，交握起雙手。
接著……
「幸會，雷特的雙親。我名叫羅琳維維耶。我是從十年前開始，就與兩位的兒子成為朋友的人……」
羅琳接著開始敘述在馬爾特十年來與雷特的迴憶。
然後……
「我們的關係在這之後也還會持續。願兩位能在我們前進的路上給予光亮，在黑暗盡頭、天上彼端看顧我們……」
羅琳這樣作結。
聽完羅琳所說的話，雷特一臉感慨。
「……聽你這樣一說，感覺真的經曆過許多事呢。」
他小聲地這麽說道。
由於那些全是自己實際經曆過的事，也都還有記憶，可是從他人口中聽到那樣客觀地描述過去種種，總是感覺有些怪怪的。
「誰叫你有這種容易惹上麻煩的體質。就算你什麽都不做，麻煩事都會自己找上門來……話雖這麽說，跟最近發生的一些狀況相比，過去那些麻煩事還真的隻不過是些冒險者都常遇到的狀況罷了。」
「說得沒錯……我也沒想到自己會在變成不死魔物之後迴來掃墓。其實我原本還抱有一些期待呢。」
「期待什麽？」
「我想說自己都變成不死魔物了，所以說不定能看到死靈之類的東西。我是在期待到這裏來之後，搞不好能夠跟自己父母見麵……不過那個期待還是落空了。」
「死靈啊……應該很難吧。據說大半的靈魂都不會變成死靈，而是會通過死者之門。能夠把靈魂從那扇門後唿喚出來的，隻有死靈術師。而且就算是那樣，那些喚出的東西是否真是死靈，也還有爭議呢。」
「也對……其實我也知道。我也沒有多麽認真。所以沒關係。」
雷特雖然嘴上那麽說，不過表情還是有些消沉。
就算雷特說自己沒有多麽認真這件事是事實，說不定還是有感受到心中某些超乎自己想像的期待吧。
「這樣反覆挖你的舊事雖然不太好意思，不過你的雙親……我記得你說是因為遭到魔物襲擊而喪命的吧？」
雖然這樣的發言有些逾矩，不過墓地就在麵前，不提這件事也有些奇怪。
如果雷特不想說就不會說，到時候再立刻改變話題就好。羅琳就是抱著如此想法才決定大膽開口。
對於羅琳的詢問，雷特反倒是用意外平靜的語氣說起往事。
「嗯，沒錯。當時我們是到隔壁城鎮去販賣村中的特產品……老實說，當時真的是運氣太差了。平常我們都是將商品賣給行商客，讓他們把商品再賣到鎮上，不過那次平常會到村裏來的行商客遲遲沒到。眼看著就要入冬，當時那個時期也是無論如何都需要有現金收入去購買必需品的時候。所以當時我才會跟我的雙親，還有村長的母親與村長夫婦的女兒一同前往隔壁城鎮……」
◆◇◆◇◆
我雙親的名字就寫在眼前的墓碑上頭。
父親名叫洛克斯塔，母親名叫梅裏莎。
父親是個容貌偏粗獷的人，體格也十分結實。
我跟父親在乍看之下雖然不像，不過似乎在眼睛部分頗為相像。
就算現在養父跟養母也常這麽說。
至於母親……我似乎比較像母親。
也有人說我就連骨架子都跟母親很像。
聽說母親是個出名的美女，有許多追求者。
聽說當時就算母親跟父親結婚之後，都還有一段時間會有人半開玩笑地向母親求婚。
不過母親當然都乾脆拒絕了……
對了，村長的母親也算是我現在名義上的祖母。
她跟我之前提過的藥師婆長得很像。
因為兩人是姊妹，這也是當然的……我記得她的名字是叫普拉薇塔。
她的長相大概就是藥師婆的臉蛋再瘦一點，壞心眼的程度再少三分那樣。
這樣聽不懂嗎？
雖然你在今天的宴會上沒能見到她，不過等明天看到她的時候，就會明白我說的意思了。
嘉爾布婆婆外表看起來是個壞心眼的老太婆，實際上也真的是個壞心眼的老太婆。
村裏的孩子基本上都很怕她。
雖然跟她認識久了，也會發現她其實意外地會照顧人，不過……現在就先不提那些好了。
要說為何我要提那些老人，因為普拉薇塔婆婆是作為村長家族的代表跟我們同行。
至於村長的女兒是為了去觀摩婆婆怎樣工作，還有因為我也會去的關係。
當時我跟她感情很好。
正確來說……好吧。
她幾乎就像是我還未過門的妻子一樣。
我的雙親跟村長夫妻是從小一起長大的好朋友，所以也都想讓彼此的孩子結婚。
我們當然也有拒絕的權力，不過當時我還隻有五歲，所以並沒有特別在意。
而且我們的感情也真的很好……雖然長大之後可能還很難說，不過那時候我們隻是自然覺得我們以後就是會在一起。
好吧，先不提這個。
總而言之，我們就是這些人出發到隔壁城鎮。
我當時以為那一定會是一趟愉快的旅行。
不過也就隻是要到隔壁城鎮，其實路程也沒有遠到可以說是旅行的地步。
隻是在哈特哈勒村用來拉馬車的馬，體力都不是很好，所以那也是一份需要花上兩三天的大工程。
至於這趟旅程……究竟有什麽樣的結果，我想你應該也很清楚了。
◆◇◆◇◆
「雷特，還有菁凜。要上路的準備都做好了嗎？」
我的母親……梅裏莎對我與村長女兒這麽說道。
將各種行李搬到馬車上，是父親與村裏年輕男人的工作，而我與村長的女兒……菁凜要做的事，都是一些瑣碎的小事。
不過就算是那樣，還是有不少準備得在出發前完成。
所以母親會那麽問，就是在確認我們是否都把自己的事情做好了。
「嗯，都準備完了。」
「準備好了！隨時都能出發！」
聽到我跟菁凜接連給出答覆，讓母親露出笑容。
「那你們就先坐車鬥上去吧。我想貨物大概也都已經放好了。」
聽到母親這麽說，我便帶著菁凜朝馬車走去。
「雷特，隔壁城鎮是什麽樣的地方？這是我第一次到村子外頭，我好期待喔！」
菁凜在路上這麽對我說道。
可是沒有離開過村子這件事，其實我也一樣。
基本上村裏的孩子在到十歲之前，幾乎沒有什麽會到村外遠行的機會。
畢竟得顧慮到可能會遇到魔物及盜賊的狀況。
雖然以哈特哈勒周圍的偏僻程度，大概也不會有什麽盜賊會在附近出沒，不過偶爾也會有從盜賊團被趕出來的落魄盜賊做些不怎麽賺錢的勾當。
而且魔物不管賺不賺錢都會攻擊人，所以出外行走依然帶有風險。
如果是大人，麵對一些不是特別厲害的魔物還是能夠逃命，至於小孩當然就是留在村裏顧家比較好。
不過還是會有些例外……
例如將來預定成為村中領袖的孩子，就會早早跟著父母或親戚出外活動。
菁凜正是那樣的孩子。
雖然我的父母並不是村裏的領袖人物，不過父親原本就是外地人。
父親在我們村裏落腳之前，似乎是個曾長年在外旅行的人，也是因為看中他這樣的經驗，像這類必須要到村外辦事的狀況，經常都會請我父親處理。
而母親也會在那種時候與父親同行……所以說，隻有我留在家裏也有些奇怪吧？
雖然說也有托其他人照顧這個選項，而且在那之前也確實是那麽做，不過那個時候我已經五歲，所以也是大家認為我差不多該要開始適應出外旅行的時候了。
換句話說，我是被期待以後能代父親在這種時候負責到村外辦事的人。
話雖這麽說，當時的我終究是個孩子。
所以我也沒辦法對菁凜解釋什麽東西。
「我也不知道啊。可是聽說村子外頭很可怕……希望不要碰到魔物之類的東西才好。」
「雷特真是膽小鬼。你就不會說如果有魔物出來，我就解決掉嗎？」
當時菁凜是個以女生來說相當好動、甚至比男性還要強勢的女孩，無論是爬樹還是玩打仗遊戲，都是會帶頭主導的女孩。
至於我，當時是個相當內向的孩子。
從我們說話的方式，大概也能看出幾分吧？
我當時是個喜歡待在家裏玩積木的小孩。
◆◇◆◇◆
「又聽到一件意外的事……我還以為你從那個時候就是個會每天練習揮木劍的孩子呢。」
聽到羅琳這麽說，讓我不禁苦笑。
「怎麽可能。不對……其實也差不了多少。因為我沒過多久之後就開始練劍了。不管怎麽說，至少在那個時候，我就是那樣的孩子。」
「是個可愛、內向的小孩嗎？」
「雖然我自己不太樂意，不過聽說我當時的樣貌還挺像女孩的。雖然現在已經沒有那個問題，不過以前隻要頭發長一點，就常會有人說我跟女生一樣。加上我動作又畏畏縮縮的，要說玩什麽的時候，我也根本不會去玩像是爬樹之類的遊戲。」
迴想起來，我當時還真是有些娘炮。
……我現在該不會也沒有差很多吧？
可是迴想起我當時的模樣，肯定不會有人想到這個孩子將來會成為冒險者吧。
「真是有太多事情令人意外了。至於長相的部分……其實如果你不說話，確實現在也有點女人模樣。不過你畢竟也在冒險者這一行打滾好幾年了，相貌多少是多了一些野性，所以大概算是把那種感覺給抵銷了吧。」
「喔，所以說我的樣貌也有一些冒險者的氣魄了嗎？」
我用開玩笑的語氣這麽說道。
「……就算說有什麽氣魄，現在也很難看出來。因為都給麵具遮住了。」
羅琳給了我這個答覆。
好吧，這樣說確實沒錯。
我搖了搖頭。
「……那還真是遺憾。好吧，先別說這些，我繼續說後麵的事吧……」
◆◇◆◇◆
「喔，那菁凜可以打贏魔物嗎？」
就在我跟菁凜說話的時候，我們身後探出頭提出這個問題的人，是當時要與我們同行的婆婆，普拉薇塔。
菁凜轉頭向婆婆說道：
「可以啊！人家之前有跟加爾、多爾一起玩冒險者遊戲。他們兩個當哥布林，我是當冒險者。那時候我就打贏了。」
「……雷特，這是真的嗎？」
見普拉薇塔向我這麽確認，我點了點頭。
「嗯……那時候我是當冒險者公會的服務員。」
普拉薇塔聽到我說的話，似乎有些疑惑地微傾腦袋。
「……雷特跟菁凜的角色確定沒弄反嗎……？」
普拉薇塔說出這個疑問，現在想想確實是沒錯……
隻是我跟菁凜都是扮演自己想演的角色，所以並沒有什麽抱怨。
至於加爾跟多爾……雖然那兩個家夥成天隻會抱怨，不過這也要怪他們每次猜拳都會猜輸的關係。
因為他們每次都隻會出同一種拳。
而看破這點的菁凜每次都會贏。
她真是一個腦袋相當機靈的孩子。
我嗎？
因為我都是聽菁凜的指示出拳，所以也是每次都贏。
我們有點像是事先串通那樣。
不過我還是很開心就是了。
普拉薇塔接著對菁凜說道：
「菁凜，你們玩魔物遊戲的時候要贏或許不難，可是真正的魔物是很可怕的。如果這次路上真的遇到魔物，你一定要懂得逃命，知道嗎？」
普拉薇塔用頗為嚴厲的語氣吩咐道。
普拉薇塔雖然平常是個讓人感覺慈祥和藹的婆婆，不過在這種時候的態度就會特別嚴厲。
考慮到她所說的內容，這也是當然的。
這讓平常不怎麽聽話菁凜，似乎也知道其中的嚴重性。
「……嗯。這個昨天就說過了。沒問題！」
菁凜老實地點頭。
「雷特，至於你……你看起來應該不用我說，也知道要逃命的樣子。」
「這是當然的。保命要緊嘛。」
「……這樣很好。不過你身為男生，這樣感覺好像有點欠缺霸氣……菁凜，你到底覺得這孩子哪裏好了？」
普拉薇塔對菁凜這麽問道。
「雷特很勇敢，所以我喜歡他。」
菁凜不假思索地給出這個答覆。
當時的我雖然不覺得自己有什麽勇敢的地方，但聽到菁凜那沒有絲毫遲疑的話語，讓普拉薇塔婆婆露出十分意外的表情。
之後婆婆對我上下打量了好一會兒功夫。
「……真是看不出來。我是覺得這孩子是有些有趣，可是……勇敢啊。也罷，你這麽想，那就當是那樣好了。來，我們差不多該出發了。快上馬車吧。」
普拉薇塔這麽說玩，我們便開始動身。
我們跟在普拉薇塔後頭，接連搭上馬車。
◆◇◆◇◆
「到、到了嗎……？」
菁凜應該是透過身體感覺到，從早上行駛了一整天的馬車，終於在剛才停止了。
她這麽對我問道。
菁凜的臉色慘白，表情看起來也十分難受。
不過我知道這並不是因為她生了什麽病。
簡單來說，她就隻是暈車而已。
在出發前明明還那麽活力充沛的人，原來還會有這種令人意外的弱點。
跟菁凜相比，這趟對我來說算是初次經曆的馬車長途旅行，我絲毫沒有暈車的狀況。
其實我現在也是一樣，就算我在馬車上看書，也完全不會暈車。
雖然就性格上來看，應該自然會認為我們會有相反的體質，不過這就是人體神奇的地方。
「……我們到了，菁凜。你還好吧？不用勉強，想吐就吐吧。」
聽到我這麽說，雖然菁凜用手摀著自己的嘴，但還是努力說道：
「我、我沒事……可是，我想到外頭去透氣一下……」
聽到菁凜這麽說，我便向普拉薇塔婆婆詢問是否可以下車。
對於我的詢問，婆婆迴道：
「真是的。這樣說起來，菁凜的父親也是從小就這樣……好吧，你們就去外頭透透氣吧。不過等等就要卸貨了，你們可別跑到離馬車太遠的地方去喔。」
婆婆這麽提醒我們。
姑且不論平常是怎麽樣，以這時候菁凜的狀態就算想亂跑也跑不遠。
也許就是這樣，所以婆婆也沒有特別擔心。
她就隻是稍微提醒了一下。
我們下了馬車，發現這裏是某個商會用來裝卸貨物的地方。
大概是時候已經不早的關係，周圍幾乎看不到其他馬車。
而且不管怎麽說，這裏畢竟隻是個鄉下小鎮，會想在這裏卸賣貨物的人也沒有那麽多。
一定要說，這裏比較像是為進貨商人準備的小規模裝卸貨區。
不過哈特哈勒產的商品，不管在任何地方都有人願意高價收購。
由於父親年輕時常在各地奔走的關係，對於這一類的行情也很熟悉，所以才可以在這裏用合理的價格進行交易。
如果不是在這種地方，那就是去更大的城鎮……如果一路把商品送到馬爾特去賣，就算把旅費考慮進去，依然能有不少利潤。
隻是如果那麽做，遭遇盜賊及魔物的危險也會大幅提升，算是各有利弊。
而在這裏交易最主要的理由，也許隻是像哈特哈勒那樣的村子，所需要的金錢收入跟要購買的生活必需品，都沒有特別高的需求而已。
「……唔，好難過……」
就算下了馬車，菁凜依舊不停叫苦。
我轉頭看看周圍，由於這裏是個有屋頂籠罩的地方，感覺或許仍有些封閉，所以我想帶菁凜到比較開闊的地方去可能會比較好。
「菁凜，我們到這裏來。」
所以我拉著菁凜來到與裝卸貨區有些距離的地方。
而我當然也沒有忘記普拉薇塔婆婆的吩咐。
我們並沒有走得太遠。
至少我們還留在可以看到馬車的位置。
菁凜來到比較開闊的地方，似乎也總算舒服了點。
隻見菁凜深唿吸了幾次之後，暈車的症狀似乎也逐漸平複。
「……唿，感覺好多了……」
「那真是太好了。那麽我們也差不多該迴去了。」
聽到我這麽說，菁凜立刻露出不悅的表情。
「難得有機會到隔壁城鎮來，人家還想再多到處看看！雷特，我們走吧！」
菁凜這麽說完便拉著我的手，開始跑了起來。
由於我還謹記著普拉薇塔的告誡，所以立刻喊道：
「不、不行啦！普拉薇塔婆婆有說我們不可以跑太遠……」
「沒關係。別管那個老太婆。她成天就隻知道挑剔……偶爾讓她擔心一下也好。」
這麽答覆我的菁凜完全不理會我的忠告。
當然，我想她這番話也不是認真的。
因為菁凜在說話時的表情並非氣憤而是不安，比起怨恨更像是在鬧脾氣。
菁凜是村長夫妻的獨生女，處於將來遲早要承擔整個村子大小事務的立場。
現在迴想起來，正因為這樣，她接受的教育應該相當嚴厲。
雖然跟我比較可能不太妥當，但她在五歲的時候已經懂得許多事情。
當時菁凜已經會基本的讀寫與算術，對於村裏的特產品，從如何製作到有哪些人家負責生產也都瞭如指掌。
她想必接受的是英才教育。
正因為是置身在那種環境底下，當菁凜正接受教育的時候，看到我跟其他同年的孩子可以毫無拘束地四處嬉鬧，在她心裏可能也有不少對我們感到羨慕的部分。
這也難怪在她偶爾可以出來玩的時候，會顯得格外好動。
由於我當時隻不過是個五歲的孩子，雖然當時不會這樣細想，可是對於菁凜內心的糾葛還是多少有所察覺，因此就算我在嘴上製止菁凜，其實也還是有沒法完全抗拒她的部分。
所以到頭來我就那樣被菁凜拉著到鎮上亂逛。
現在迴想起來，那真的是一件相當不好的事。
◆◇◆◇◆
「當時雷特的個性確實跟現在不一樣，不過容易惹上麻煩的體質，似乎從以前就沒什麽變呢。」
羅琳對我這麽說道。
其實就連我自己都這麽認為。
「尤其我當時還特別沒有主見。因為我消極又內向的關係，跟性質完全相反的菁凜在一塊，就經常會變成那樣。雖然我現在比較常像是我自己去招惹麻煩就是了。」
要說最近惹上的麻煩，無論是遇到《巨龍》，與尼芙馬裏斯的邂逅，說起來如果不是因為我莫名的好奇心，或許都不會發生。
……從我倒楣的程度來看，最近搞不好還會再碰到其他麻煩。
我如此心想。
「也罷，既然是身為冒險者，主動投身到危險當中的狀況，在某些程度下也算是難以避免的……說起來也是無可奈何的事。」
羅琳用這樣的說法給我打氣。
羅琳的說法確實算是真理。
畢竟冒險者這種工作，是從一開始就知道會麵臨危險的職業。
如果是不願遭遇危險的人，那麽從一開始就不該成為冒險者。
盡管為了保命還是得在工作時格外謹慎，而我也認為自己有保持該有的謹慎。
如果那樣還是賠了性命，其實也是有其無可奈何的部分。
這是一種可能隨時喪命的生活。
也因為這樣，冒險者才會被人看成是一群莽夫。
「說得也是……隻是當時的我並不是冒險者。所以我也許還是該製止菁凜才對。」
我繼續敘述往事。
◆◇◆◇◆
我們兩人對於一路上看到的街景感覺相當壯觀。
當然，如果跟馬爾特或更大的都市相比，其實根本算不上什麽。
但對當時的我們來說，感覺自己就像是來到了大城市。
街上有許多在村子裏看不到的商店與攤販……就連街上行人的打扮都遠比村裏人要洗練許多，還有許多村子裏看不到的雄偉建築。
我們一邊在街上閑晃，邊聊著像是某棟房子說不定是貴族的住處、國王的城堡肯定會更加巨大等話題。
當時真的很快樂。
這也讓我再次確認哈特哈勒真的是個鄉下村莊。
不過那並不代表我討厭哈特哈勒……隻是知道除了哈特哈勒之外，也有像是這樣的地方罷了。
至少我是這麽想的。
雖然我不清楚菁凜的想法，不過我猜她應該跟我差不多。
現在想想，哈特哈勒有哈特哈勒的優點，城市有城市的好處，而我們能夠抱有這樣的想法，其實算是挺幸福的。
因為有不少貧困到連想過普通生活都有困難的村子，哈特哈勒雖然位置偏僻，但卻不至於窮困。
不過當時的我們還不會想到那麽多就是了。
後來大概是在我們把整個城鎮大致逛過一遍，差不多滿足的時候。
菁凜突然開口：
「……？雷特，你有聽到什麽聲音嗎？」
菁凜對我這麽問道。
因為我並沒有聽到什麽，所以……
「……沒有啊，我什麽都沒聽到。」
我給了她這樣的答覆。
但就在下一瞬間。
──救命！救救我！
我聽到一個異常尖銳的唿喊聲。
那聽起來不像是人類會有的聲音讓我嚇了一跳，連忙四處張望。
菁凜也跟我一樣，轉頭觀察四周，但根本看不到任何人影。
於是我們對望了一眼。
「……剛才那應該是有人惡作劇吧？」
「不可能！我聽得那麽清楚！」
我們之間進行著這樣的對話。
實際上我確實有清楚聽到聲音。
況且就算是有人惡作劇，完全找不到聲音來源也未免太奇怪了。
所以我們拚命尋找聲音究竟是從哪裏傳來的。
不久之後，那個聲音的主人似乎終於耐不住性子。
──上麵！上麵！
那個人這麽說道。
原來如此，我們剛剛確實沒有找過上麵。
我們隻有在找前後左右而已。
人類意外地不會去注意上方。
可是在聽到那個聲音之後，我們便老實地抬頭觀望。
我們在上方看到一個延伸出的樹枝，在樹梢上有個看來像是「小人」的東西，因為衣服被樹枝鉤住而掛在上麵。
所謂的小，並不是因為那個人跟小孩差不多大。
而是隻有大約十五公分不到，真的就隻有跟玩偶差不多的尺寸。
這讓我大吃一驚。
可是菁凜卻沒有特別驚訝。
因為她知道那個存在究竟是什麽東西。
「雷特！那是妖精！媽媽說過妖精是幾乎不會出現在人類麵前的呢！」
雖然菁凜的語氣頗為興奮，但我並沒有因此而特別激動，隻是單純說出自己心中的疑問。
「……比起那個，我們不用去幫那個東西嗎？他好像掛在那裏下不來，很傷腦筋的樣子。」
◆◇◆◇◆
「……你就不知道什麽東西是興奮嗎？如果五歲左右的孩子有機會遇到妖精，正常都會像菁凜那樣，顯露一些特別的情緒吧？」
雖然羅琳傻眼地這樣吐槽，但我也答覆道：
「……還好啦，我其實也不是一點都不興奮。隻是看到那個妖精處境挺糟糕的，考慮到狀況，他也好像是從之前就一直在大聲求救，所以我才會先那麽說而已。」
這並非是我在找藉口，而是我當時確實是那麽想。
「好吧，聽你這樣說，我也不是完全無法理解啦……」
「對吧？那我要接著說下去囉。」
◆◇◆◇◆
「啊！也、也對。得救他下來才對……可是，要怎麽救？」
所幸當時我跟菁凜都是小孩，所以我們很快就開始去想該怎樣救妖精脫困的事。
而我們之所以會對該怎麽救下妖精感到困惑，是因為那個妖精正掛在高處的樹枝上。
那是一個以我們的身高怎樣都沒法觸及的高度，就算是大人可能也不容易碰到。
話雖這麽說，如果是個頭比較高的人，應該也比較容易解決這種問題。
我立刻閃過這個念頭，開口提議：
「我們去找大人幫忙吧。那樣應該就能碰到樹枝了。」
這應該算是相當合理的方法。
菁凜也讚成我的意見，於是我們兩人便開始去拜托附近不認識的大人幫忙。
雖然現在迴想起來，那是一個頗為危險的行動，不過就算在我們眼中看來像是城市，那裏終究隻是一座鄉下小鎮。
那裏的鎮民也都還頗為善良，沒有因此發生什麽綁架事件實在是萬幸。
隻是還是有其他問題……
就算我們跟人解釋有妖精被困在某根樹枝上，也沒有人能夠理解。
雖然大家多少都會看一下我們所說的那根樹枝，不過似乎沒有人能夠看見掛在樹梢上的妖精身影，所以每個人都是在感到不解後離開。
而我到現在才知道，妖精也是有各種種類，有任何人都能夠看到的類型，也有隻有擁有魔力的人才能看到的妖精。
當時我們兩人都不知道有那樣的區別，隻覺得自己似乎被人當成騙子，感覺相當尷尬。
我們明明說的是真話，但卻沒有人願意相信。
那種感覺相當難過。
可是就算是那樣，我們並沒有就此放棄。
因為我們看到那個妖精看來越來越沒有力氣，感覺如果不快點救他下來，情況可能會相當不妙。
麵對那種狀況，要說我們最後做出的決定……
姑且不說我，至少菁凜的想法相當明確。
簡單來說，就是……
「……雷特，我爬上去救他！」
菁凜這麽說完，便靠近樹幹，開始爬樹。
我見狀連忙喊道：
「菁凜！那樣太危險了，別爬了！」
盡管我不斷大叫想製止菁凜，但她沒有罷手的意思。
好動也該有個限度。
好吧，畢竟菁凜在哈特哈勒時就相當會爬樹，以五歲小孩來說，她爬樹的本領也意外高超，可是在哈特哈勒時，菁凜爬的樹基本上就是那幾顆，在熟悉度上有所差別。
而且村子裏的樹都比較矮，地麵也是泥土跟草地，因為知道就算我們從樹上摔下來也不容易受什麽重傷，大人們才會在遠處觀察，沒有製止我們。
但眼前的這棵樹完全不同。
這棵樹不但特別高，地麵也不是泥土跟草地，而是方便讓馬車通行而特別壓實的地麵。
如果五歲小孩從那顆樹上摔下來，很可能會受重傷。
然而菁凜就那麽爬上去了……
◆◇◆◇◆
仔細想想，我當時應該在這個時候去找大人幫忙的。
因為有小孩試圖去爬那顆高樹，隻要利用這件事當藉口，大人也不會像我們之前說有妖精的時候那樣不予理會。
可是我現在雖然能夠想到該怎麽做，但當時……
我終究還隻是個孩子。
我根本沒想到那種方法，隻是滿腦子在想好危險，得快點讓菁凜下來，不停在樹下大叫。
隻是菁凜也是頑固到不行，不管我怎麽唿喊，她一點都不想中斷自己已經決定的行動。
當時菁凜說不定把注意力全都集中在爬樹跟妖精身上，根本聽不到我的唿喊。
盡管我當時擔心得要死，不過菁凜的爬樹技術相當精湛。
不知是否是菁凜的運動神經格外傑出，就算是她過去未曾爬過的樹，因為以往的爬樹經驗，似乎讓她很快就掌握到了爬樹訣竅。
她像猴子一樣往上爬，一下子就爬到了掛著妖精樹枝枝幹的地方。
接下來，自然就是沿著樹枝往枝頭移動。
老實說那根樹枝其實也沒多細。
至少還擁有足以穩穩支撐一個小孩體重的粗細。
不過換個角度來說，也能說那是一個隻能支撐一個小孩重量的樹枝。
然而菁凜仍大膽地抓住那根樹枝，用同樣俐落的動作熟練地爬向樹枝枝頭。
樹枝承受重壓的聲響傳進我耳中，讓我感到格外緊張。
當時擔心樹枝隨時可能斷裂的我，心裏實在是七上八下。
樹枝隨著菁凜爬向枝頭，也開始隨著重量彎曲。
然而菁凜依舊不打算罷手。
而且她甚至還鬆開一隻手，把手臂朝妖精伸去。
「看，我來救你了……」
菁凜這麽說道。
她的表情完全沒有因為置身高處而有絲毫畏懼，甚至還帶有類似興奮的情緒。
救人……雖然對象並不是人，不過或許是那種自己正在幫助他人的感覺，讓菁凜的情緒顯得亢奮。
妖精察覺到菁凜伸出的手，顯得有些畏懼。
大概是那大到感覺能將妖精捏扁的手，讓妖精感到害怕吧。
畢竟跟妖精的尺寸相比，就算是人類小孩也像是巨人一樣。
菁凜似乎也立刻察覺到這件事，因此決定改變方法，讓自己更往樹枝枝頭爬去。
菁凜接著將手伸到妖精背部，緩緩幫妖精解開那被樹枝鉤住的衣服部分……
就在這個時候。
──啪嘰啪嘰！
樹枝從連接樹幹的部分開始斷裂，發出這樣聲響。
「菁凜！」
在那個瞬間，我緊張地唿喊菁凜的名字，並朝菁凜落下的位置衝去。
雖然我當時根本沒空思考自己究竟能做什麽，但腦中從未有片刻閃過是否要遠離樹下，免得遭到波及的想法。
我當時隻想到菁凜有危險，很可能受傷，無論如何都得幫她……然後就跑過去了。
而菁凜則是在察覺自己即將從樹上摔落的時候，連忙將妖精握在手中，把妖精移到自己胸前。
那多半是菁凜想保護妖精所采取的舉動。
雖然正常來說妖精都會飛，但當時那個妖精已經全身癱軟。
或許也是因為那個妖精看起來不像還有能飛的力氣，所以菁凜才會那麽做。
而護著妖精的菁凜就這樣從樹上摔落。
我跑了過去。
然後……
我在菁凜摔落地麵的前一刻，趕到了菁凜的正下方。
然而當時我隻有五歲。
所以我當然不可能展現俐落身手將菁凜抱住。
盡管如此，我還是抱著至少要為菁凜緩和衝擊的念頭待在底下。
因為我想比起摔到地上，人的身體應該比地麵要軟。
沉重的衝擊落在我的手臂跟胸口上，沒法站住腳步的我立刻倒在地上。
樹枝落地的聲響意外地小，我甚至聽不到聲音。
畢竟那終究隻是一根連小孩重量都承受不了的樹枝。
而在那之後，要說菁凜處於什麽狀況……
「……好痛……」
她整個人壓在我的身上，發出這樣的抱怨。
「……菁……凜……你……還好吧？」
全身都十分疼痛的我開口確認菁凜的狀況。
「嗯……其實並沒有那麽痛……」
她給了我這樣的答覆。
實際上在她身上也確實看不到什麽特別嚴重的創傷。
這讓我明白自己應該是做了正確的決定。
我之後也看了看自己的狀況，我自己也並沒有受到特別嚴重的傷害。
雖然有些擦傷跟淤青，不過這點皮肉傷平常在村裏嬉鬧的時候也少不了。
這讓我鬆了一口氣。
我接著對菁凜說道：
「那麽危險的舉動，你下次不可以再做了啦。」
雖然我也隻能這麽希望，由於當時的我沒法改變菁凜的想法，也隻能在嘴上這麽說。
我當時說這些話的時候，也許露出了相當難過的表情。盡管我內心有許多無奈與氣憤，不過我並不是懂得將那種感情顯露在臉上的孩子。
可是菁凜的反應卻意外老實。
「……嗯。我知道錯了。對不起……」
她對我這麽說道。
這讓我感到相當驚訝。
「……菁凜，你願意聽我的話？」
我訝異地提出這個疑問。
「因為雷特生氣了吧？」
菁凜迴答我。
「這個……是沒錯啦……」
「所以……對不起。」
雖然因為我生氣而道歉這種狀況說起來也有些問題，不過既然菁凜願意認錯，那也不錯。
而且她也答應下次不會再那樣了。
想到這裏，我也決定不再責怪菁凜。
「好，那就沒關係了。」
「真的嗎？你不生氣了嗎？」
「嗯。可是如果你再做同樣的事，我可能還是會生氣喔。所以既然答應我不會再犯，下次就要記住喔。」
「嗯……」
看到菁凜點頭，我的說教這次就真的結束了。
我接著露出微笑，對菁凜問道：
「對了，菁凜救的妖精怎麽樣了？」
聽到我這麽說，菁凜才想起這件事。
「啊，對喔……」
菁凜鬆開她握在胸前的手。
在她手中，我們看到了先前那個被樹枝鉤住的小小妖精。
◆◇◆◇◆
「……好痛喔。」
那個妖精用有別於人類的聲音這麽說道。
那是一種相當奇特，讓人覺得奇怪的聲音。
不過我們還是可以清楚分辨他所說的話語。
妖精的外觀是有著約十五公分的身高，身上穿著輕薄且顏色鮮豔的服裝，而在背上還帶有像是蜻蜓般的翅膀。
至於性別……雖然應該是雌性，不過我也聽過妖精根本沒有性別的說法，所以我也不敢確定。
不過那個妖精頭發很長，看起來就像是雌的。
菁凜對那個妖精問道：
「你還好嗎？有沒有受傷？」
被菁凜這麽問，妖精也做出迴應：
「沒問題！沒受傷……啊！糟糕，我必須走了！」
妖精話說到一半，突然那麽說道，隨後妖精望向菁凜。
「謝謝你救了我！我叫蒂露雅！如果有機會再見的話，我會報答你的！」
妖精丟下這句話，便拍了拍背上的翅膀飛走了。
「啊，等、等一下……啊。」
雖然菁凜想把妖精叫住，但妖精飛得實在很快。
一轉眼就不見蹤影了。
我記得自己腦中當時閃過妖精明明沒什麽力氣，但不知為何卻能飛那麽快的疑問。
「……他飛走了。感覺好像很忙的樣子。」
我這麽說完之後，隻見菁凜不悅地鼓起臉頰。
「人家還想多跟妖精說幾句話的說！至少給點謝禮也好嘛！」
「你原本是打算獲得什麽謝禮嗎？」
「才不是……算了，也罷。其實得趕快迴去這件事，我們其實也一樣……」
就在菁凜話才說到一半的時候。
「……喔，你也知道是時候該迴去嗎？既然這樣，那我就不需要拖著你們兩個走了是嗎？菁凜、雷特。」
一個低沉的女性嗓音傳進我們耳中。
那有些許沙啞的嗓音，讓我明白那是有相當年紀的女性嗓音。
那個帶有獨特壓力的嗓音，我們自然是相當熟悉，所以要我們轉頭確認，那可是讓我們相當害怕的一件事。
不過我們也不能不轉頭，所以我跟菁凜在對望一眼之後，兩人一起戰戰兢兢地轉頭迴望，而我們也在身後看到我們預料中的對象。
「普拉薇塔婆婆……」
菁凜用絕望的嗓音這麽說道。
站在我們身後的人是菁凜的祖母普拉薇塔，我們看得出她臉上充滿怒氣。
事實上……
「你們兩個！」
普拉薇塔發出怒喝。
聽到普拉薇塔的怒吼讓我跟菁凜立刻挺直身子。
普拉薇塔接著說道：
「在陌生的地方亂跑，你們到底在想什麽！？在離開村子之前，我不是再三交待過村子外頭很危險嗎！？我也吩咐過有危險的地方不隻是郊外，隻要是陌生的地方全都一樣。會抓小孩的壞蛋是無處不在的！而且還會有因為好玩就殺人的壞蛋。結果你們卻……我原本以為你們要比普通孩子要聰明，所以才帶你們出來的，結果你們卻辜負了我的信任！你們知道這有多嚴重嗎！？」
在這樣的開場白之後，接著便是一連串又臭又長的說教。
◆◇◆◇◆
「……真是夠了，那種事我再也不幹了……」
我們那天抵達住宿旅店的時候，天色已經黑了。
在旅店的床上，模樣看來疲憊不堪的菁凜這麽說道。
我們租了兩個房間，一間是給我的父母睡，另一間則是我跟菁凜與普拉薇塔睡。
普拉薇塔這時候已經入睡了。
大概是為了教訓我跟菁凜，教訓到累了吧。
其實婆婆雖然對我倆訓斥了一番，最後還是慶幸我們平安無事，然後給我們擁抱，所以我們也能接受。
至於我的雙親，雖然也有訓斥我跟菁凜幾句，不過大概也有看出我跟菁凜迴來時早已經疲憊不堪。
所以與其說是訓斥，其實就僅止於簡單的告誡而已。
不過這也已經足以讓我們深深理解下次絕對不能再犯，因此雙親的反應也沒有任何不妥。
隻是普拉薇塔生氣的模樣實在很可怕……
也正是因為這樣，菁凜才會到現在還把那種話掛在嘴上吧。
「我相信這是聰明的決定……那麽危險的事，絕對不能再做了。」
我自己也因為精神上的疲勞，有氣無力地這麽說道。
而在我那麽說完之後，菁凜接著開口：
「沒錯……就先忍耐到長大再說吧。」
菁凜說出這個大出我意料之外的發言。
我對這個發言感到相當吃驚。
「……忍耐到長大是什麽意思？」
我這麽問道。
對於我的疑問，菁凜不假思索地給出答覆：
「長大之後，就能去自己想去的地方啦。到時候我要當冒險者。」
菁凜說出這個令我大吃一驚的話語。
這讓我一下亂了手腳。
「菁凜，你不是要成為村長的人嗎？你的父母都是那麽想的耶！」
我試著說出這個看法，不過菁凜似乎完全聽不進去。
「反正村長又不急著輪我去當。而且也不是一定非我不可。還有其他堂兄弟可以當村長啊。」
菁凜給了我這個答覆。
這樣說也沒錯，現在的村長，也就是菁凜的雙親在卸任之前，都還可以由他們繼續當村長，而且讓菁凜的堂兄弟接村長的位置，確實也是選項。
不過我當時也很意外菁凜竟然可以想得到有那些選項。
而我同時也感到有些不可思議。
我開口對菁凜問道：
「……你不想當村長嗎？」
「不是的，我不是不想當村長，而是我更想當冒險者。我想到外麵去見識這個世界。雷特，你知道嗎？這個世界真的就像圖畫書講得那樣，有很多有趣的東西。像是從天上巨鳥身上落下的瀑布，被水環繞的城鎮，還有能像海市蜃樓一樣消失的城堡喔！」
現在我已經知道那些全都是實際存在的東西。
可是對當時的我來說……那些聽起來都隻是童話。
因為那些神奇的東西在村裏一個都沒有，所以我根本不相信現實中真的存在那些。
所以我當時是這麽對菁凜說的：
「那些東西……隻是幻想而已。你不該老惦記著那些幻想，該努力學習怎麽當村長才對。而且，菁凜，明天還得早起，我們該睡了……我已經很困了……」
我說完這些話之後便閉上眼睛。
實際上我也真的很困。
……迴想起來，那也是我現在很懷念的感覺呢。
總而言之，我的意識就那樣緩緩沒入黑暗，不過當時我耳朵最後聽到的是……
「……真是的，雷特真笨！這樣我以後不帶你一起走了！」
我記得是這樣。
在她的計畫裏，我也是要陪著她四處去冒險的人嗎……？
我抱著這樣的疑問進入夢鄉。
用木頭交叉堆疊燃起的火堆燃起雄雄火焰，照亮了夜晚的黑暗。
在火堆周圍擺設了許多戶外用的桌子，桌上擺有村中女性準備的豐盛菜肴。
其中甚至還能看到由村裏的獵人大叔們獵迴來的野味，將整頭鳥獸燒烤而成的野味也展現出鄉村特有的粗獷。
那是在馬爾特顯少有機會看到的料理。
其實說起來，馬爾特也同樣是個邊境都市，偶爾也是能看到類似的料理，不過如果去到像是王都那類真正的城市，基本上是沒有機會看到這類野味的。
因為這些會被認為是難登大雅之堂的料理。
如果是什麽格外罕見的珍禽異獸還另當別論，在一般情況是看不到的。
然而在這裏，就算不是宴會，也時常會看到類似料理。
這或許也可說是鄉村美食的特色吧。
村人毫無拘束地取用桌上的豐盛菜肴，在享用美食的同時彼此談笑。
由於我算是這次宴會的主角，所以有不少人紛紛來到我身邊對我表示歡迎我返鄉的喜悅，同時也有不少人希望聽我說些跟城市有關的話題。
年輕女性會詢問我現在城市流行的東西，男性則會問我在城市有多少美女。
……說起來其實還挺單純的。
由於我有為村裏的女性準備馬爾特的流行裝飾品作為禮物，所以在交談當中我也一一把準備好的禮物交給大家手中。
盡管這算是一筆不小的花費，不過我並不認為這是無謂的浪費。
因為有這麽做，我返鄉的時候心情會比較輕鬆，迴來時村人也會給我各種方便。
當然，我也不忘給村裏的大嬸們準備禮物。
雖然我並沒有給男性準備什麽禮物，不過他們從好壞兩方麵來說都不會去想那些東西，所以不成問題。
隻要跟他們說些城市裏聲色場所的話題，講些以後存錢來馬爾特時我可以帶他們去見見世麵的客套話，這樣大家就開心了。
應付那些單純生物實在是相當輕鬆。
順帶一提，我可從沒光顧過那種地方。
我並不是對那類場所沒有興趣，不過比起那種事情，我更想先多鍛煉自己。
在鍛煉後疲憊不堪的狀態下，當然就更沒有那個心情了。
至於現在更因為我得隱瞞真實身分的關係，想去也不能去……
「……你們似乎聊得很開心呢？」
就在我跟村裏的年輕人聊那些無聊話題聊到正起勁的時候，羅琳突然湊過來這麽說道。
村裏的年輕人一看到羅琳立刻紅了臉頰，對她望到出神，接著似乎才想到自己現在正在聊什麽話題。
大家立刻滿臉尷尬。
「雷、雷特，我先去那裏跟老爸他們說些事情。晚點見。」
大家紛紛說出類似的話語之後便一哄而散。
看到他們的反應，讓羅琳微傾腦袋。
「……我說錯了什麽話嗎？」
她對我這麽問道。
我搖了搖頭。
「不是你說錯話，是我們剛才在聊不方便給女性聽到的事情。」
聽到我笑著這麽說完，羅琳便明白了狀況。
「原來如此。我又不會介意那種事情……他們還挺純情的呢。」
羅琳毫不避諱地這麽說道。
羅琳是一名冒險者。
而大半冒險者都是粗魯的莽夫，所以這類話題在冒險者公會及服務冒險者的酒館都會經常聽到。
如果年輕女性走進那類地方，雖然說不至於遭到侵犯，但接觸到許多問題發言的情況實在不勝枚舉。
當然長年在那種環境下從事冒險者工作的羅琳，對那類狀況自然早已免疫。
應該說羅琳現在甚至還能說出讓對方更加尷尬的迴應，讓那些努力想模仿前輩不良行為的新人，反而麵紅耳赤到啞口無言。
想想實在可怕。
而理所當然的，我並不會那麽做。
不知該說是我覺得那麽做很無聊，還是說我不知道那樣做究竟有什麽樂趣……總之就我看來，隻會覺得那樣真的很閑。
其實在身邊沒有女性的時候，有人跟我聊那類話題我也是會附和就是了。不過那隻能算是一種應酬技巧罷了。
「這樣說起來，村裏的男人好像都挺純情的。你可別唬弄他們喔。要是讓大家抱著隻要去城市就能怎樣的想法離開村子，那就不太妙了。」
正如那些男人光是看到羅琳就會麵紅耳赤的反應，我說這番話自然是跟羅琳姣好的容貌有關，然而羅琳對這方麵實在是有些遲鈍。
「……唔，這是什麽意思？」
羅琳不解地這麽問道。
我是可以老實說因為你長得漂亮身材又好，可能會讓村裏的男人覺得隻要到城市去就能認識很多跟羅琳一樣的美女，所以會是一個問題，但那麽說讓我覺得實在不是滋味。
「……也罷，聽不懂就算了。」
我決定跳過這個話題。
雖然羅琳明明懂得用下流玩笑去反擊他人，但對於重要的部分，羅琳自己或許也是個相當純情的人。
而羅琳聽到我那麽說便追問我：
「喂，那樣不是讓我更在意了嗎？給我說清楚。」
可是……
「這件事實在不好說，如果你怎樣都想知道，就去問莉莉或芳莉吧。她們一定懂的。喔，加爾跟多爾在叫我，我先過去了。」
我撇清責任後立刻跑走。
雖然還能聽到羅琳從身後想把我叫住的聲音，不過我決定假裝什麽都聽不見。
男人也是有許多苦衷的。
◆◇◆◇◆
「……真是的，到底搞什麽鬼？」
被獨自丟下的羅琳這麽發出抱怨。
盡管羅琳相當在意雷特剛才說的話，但怎麽想都想不透雷特的意思。
羅琳在原地又努力想了一下，但始終想不到答案。
就在這個時候聽到有人問她：
「啊，羅琳小姐。怎麽啦？」
莉莉對她這麽說道。
在莉莉身旁還能看到芳莉的身影，兩人手中都拿著木製酒杯。
杯中是酒精濃度相當低的淡酒，隻是為了方便保存而帶有酒精，甚至不能算是酒的飲料，不過那是帶有些微甜味，相當順口的哈特哈勒的特產飲品。
雖然男性喝的是酒精濃度高到讓人覺得會從口中噴出火來的烈酒，不過像莉莉她們這樣年紀的少女，都是喝那樣的淡酒。
順帶一提，羅琳喝的是火辣的烈酒。
然而羅琳驚人的酒力，讓她就算喝下烈酒也能麵不改色。
羅琳立刻向莉莉跟芳莉詢問剛才雷特那番話的意思。
兩人在聽過羅琳的敘述之後似乎立刻有所理解，開始為完全不懂的羅琳細心解釋。
「……因為羅琳小姐是美女的關係。我想雷特會那麽說，是不希望村裏的人會以為隻要到城市去，就能認識很多像羅琳小姐一樣的美女吧。」
「……嗯～我是美女嗎？」
「羅琳小姐如果隨便跟其他女人問這個問題，會被人打喔。」
對於羅琳的疑問，莉莉巧妙擺出會讓人感到害怕的笑容給出答案，這讓羅琳不禁打了個冷顫，並反射性地道歉：
「……對不起。話說迴來，我還挺意外的。沒想到雷特會對我有那種評價。」
如果莉莉的解釋沒錯，就代表雷特也認為羅琳算是美女。
由於羅琳一直以為雷特對這類事情漠不關心，也因此感到相當意外。
話說迴來，如果真是那樣，就該多發生一些狀況才是啊。就在羅琳內心對此感到有些不悅的時候，芳莉接著提出在這方麵具備參考價值的意見。
「……因為雷哥在這方麵有點反常。說是美女，大概也隻是客觀判斷，所以並不會有因為雷哥認為誰是美女所以就想怎樣的狀況。」
◆◇◆◇◆
對於芳莉的說法有強烈體認的羅琳露出苦澀的表情。
「……為什麽那家夥會變成那樣呢……」
羅琳用半開玩笑的心態這麽說道。
雷特的性格確實如芳莉所說，因為是美女所以想怎樣，因為很可愛所以想怎樣──像這類伴隨評價的行動，在雷特身上似乎格外欠缺。
而且雷特從以前就是這樣，甚至就連跟雷特在一起十年的羅琳，也一點曖昧都沒發生過。
雷特又不是什麽在劇院裏的當紅演員，根本沒有理由讓自己過那種禁欲生活的說。完全沒想到自己其實也是半斤八兩的羅琳，在心中發起這樣的牢騷。
正是因為這樣，羅琳才會脫口說出那種話。
可是不知為何，對於羅琳的話語，莉莉跟芳莉反應卻格外嚴肅。
察覺到兩人臉上都多出一層陰霾的羅琳，忍不住湧現自己又踩到地雷的想法。
不過話既然已經說出口，現在大概也隻能假裝若無其事地轉移話題，試著化解尷尬了。
不過就在羅琳正打算開口說些什麽的時候，芳莉搶先說道：
「我想雷哥是因為以前發生的事……所以才會變成那個樣子的。」
以前發生的事？
雖然羅琳不知道芳莉指的是什麽，但也實在不方便主動詢問。不過就在羅琳這麽想的時候，莉莉接著開口：
「是啊。可是，那些都已經是過去的事了。但要雷特把那件事忘記……感覺好像也不太對，不過也差不多是他該向前看的時候了。」
莉莉如此表示。
看來雷特在過去似乎遭遇過相當嚴肅的狀況，可是特地追問似乎也不太好。
「羅琳小姐，其實雷哥……」
芳莉話才說到一半，羅琳便搖了搖頭。
「雖然我很想知道發生了什麽事，不過我想這應該不是我該在雷特不在場時知道的話題。現在就先別告訴我吧。」
「……這樣啊。說得也是……對不起，是我多事了……」
聽到羅琳的話語，芳莉帶著愧疚的表情垂下頭。
「別這麽說……」
對於芳莉的道歉，羅琳微微搖了搖頭。
芳莉想說明雷特的過去並沒有錯。
因為羅琳明白，無論是莉莉還是芳莉，都是因為關心雷特才想讓羅琳知道雷特的某些往事。
雖然羅琳不知道雷特的過去究竟有什麽遭遇，不過肯定是在雷特心中留下巨大創傷的往事。
莉莉跟芳莉應該是想讓在馬爾特跟雷特有長年交情的羅琳知道那件往事，並希望羅琳能夠給雷特一些幫助。
這種想法本身並不是壞事。
應該說，那反而是兩人十分關心雷特才會有此行動。
隻是羅琳認為雷特的過去，是必須從雷特本人口中聽到的事，其實隻要不到處宣揚，就算在這裏從兩人口中得知也不成問題。
雷特自己應該也不會將這件事視為問題。
可是羅琳是一名冒險者……冒險者有冒險者的規矩。
冒險者不會去追究身邊冒險者同伴的過去。
這並不是什麽白紙黑字的條文，也不是任何人訂下的規矩，而是基於冒險者的良知，自然而然地在冒險者之間形成的默契。
理由是冒險者幾乎都各自抱有一些陳年舊傷，如果去追究冒險者的過去，可能會挖出一些不得了的事情，所以基於這種十分現實的理由，才會形成這種說起來算是冒險者之間彼此體諒的規矩。
就這點來說，雷特的過去……而且很可能是關於形成他現在個性的重要往事，是羅琳不能允許自己從他人口中得知的事情。
羅琳是這麽想的。
不過關於這個問題，算是冒險者特有的感覺，羅琳也很難跟莉莉及芳莉解釋清楚。
正因為這樣，羅琳才會有如此別扭的反應，不過……
羅琳抱著愧疚的感覺對兩人說道：
「我明白你們是因為關心雷特，才想告訴我一些事，所以你們不用在意……而且我其實也打算找機會跟他本人確認。到時候如果他不想說就不會說，如果是可以說的事情，自然就會告訴我。那家夥跟我一直都是這樣走過來的。」
盡管這番話語對羅琳來說並沒有什麽，不過莉莉跟芳莉卻露出帶有些許羨慕的表情。
聽完羅琳說的那些話，莉莉開口說道：
「雷特跟羅琳小姐……的感情很好呢。」
在這之後，芳莉也接著開口：
「簡直就像是有分不開的羈絆一樣……」
芳莉這麽說道。
雖然羅琳一下子不太明白兩人為什麽要說這些話，不過仔細想了一下，覺得兩人的說法也沒有錯。
「我們的感情確實不錯，也確實多少有些羈絆存在。」
羅琳所指的，是冒險者跟朋友之間的交情。
基於那種想法的話語，本身並沒有什麽特別的含意，不過聽到羅琳如此迴應的兩人卻莫名地顯得沮喪，讓羅琳實在摸不著頭腦。
在這之後。
「啊，對了。我想也差不多該在這裏表演一下之前給你們看過的幻影魔術了，不過我在這裏施展魔術沒問題嗎？如果會有什麽擔心嚇到老人或小孩的顧慮，那樣也不太好……」
羅琳這樣轉移話題之後，莉莉便立刻給出答覆：
「啊，那個我也想再看一次。就算是老人跟小孩，這個村子的人都不會因為那點狀況就怎麽樣的。所以就快點……」
莉莉話還沒說完，芳莉連忙開口：
「等等，等一下，莉莉！突然變出那些東西，大家會誤以為是魔物襲擊的！應該先跟村長說過，再事先讓大家知道才行！」
芳莉如此製止莉莉。
就眼前的狀況來說，芳莉的想法應該是對的。
雖然這種地方不太可能會突然冒出塔拉斯庫那種魔物，不過如果是骨巨人，會突然出現的可能性並非完全沒有。
所以先跟大家說清楚接著要使用幻影魔術，讓大家不用擔心安全問題也算是必要處置。
而且雖然莉莉嘴上說沒問題，但對老人跟小孩來說，還是有可能太過刺激，所以事先讓擔心會對老人跟小孩引起不良影響的人，決定是否要迴避也比較好。
羅琳向兩人說明自己這些想法之後，兩人先是點頭，接著便跑去找村長──也就是雷特的養父那裏，徵求同意去了。
羅琳雖然也想同行，但兩人看到羅琳手裏的酒杯後，便再三要求羅琳在這裏等待結果。
……她們是以為我醉得很厲害嗎？
莉莉跟芳莉所喝的淡酒與羅琳喝的烈酒，都可以從酒杯的形狀分辨內容，所以兩人立刻就能知道羅琳手裏的是烈酒。
而在周圍的村人大多都已經醉到步履蹣跚，甚至還有幾個差點摔到火堆裏去的人，這也難怪兩人會有如此判斷。
而要說羅琳實際上是否喝醉，其實羅琳幾乎沒有醉意。
因為羅琳的酒量相當強，很少有喝醉的狀況。
雖然羅琳有時候會裝醉，也會因為周圍的氣氛產生類似喝醉的感覺，不過就算是那種情況，羅琳的腦袋始終都十分清楚。
就在羅琳想到這裏的時候。
「我們跟村長說過了！村長說等等就會跟大家說！」
莉莉跟芳莉迴到羅琳麵前這麽說道。
不久之後，便聽到村長朗聲向其他人說明狀況的聲音。
內容跟羅琳剛才要求的注意事項差不多。
而村長也指定幻影魔術要在現在村長所站的位置施展。
早知道這樣，一開始就跟莉莉她們一起去村長那裏就好了，這樣還多費了一道功夫。雖然羅琳心裏這麽想，但羅琳發現自己邁開步伐的時候，莉莉跟芳莉也隨侍在自己兩側。
「……這是什麽狀況？這種左擁右抱的狀況，我是很高興啦……」
聽到羅琳這麽開起玩笑，莉莉有些難以啟齒地開口：
「……因為我們想說你應該已經醉了……」
聽到莉莉這麽說，羅琳立刻開口：
「我一點都沒有醉。不過就算我這麽說，大概也不會有人相信喝醉的人說自己沒醉……你們看，我還可以走直線呢。」
羅琳邊說邊用穩健的腳步筆直往前走。
這讓莉莉跟芳莉兩人都滿臉驚訝。
「……喝了就連強壯大人都隻要一杯就會站不穩的哈特哈勒烈酒，走路還能這麽穩的人，我還是第一次看到……」
芳莉這麽說道。
「會嗎？我都已經喝到第四杯了……」
聽到羅琳這麽說，讓莉莉瞠目結舌。
「……真是怪物。」
莉莉如此喃喃自語。
不過兩人這下似乎也明白羅琳真的沒醉，放心地讓羅琳自己走到村長身邊。
◆◇◆◇◆
「……搞不好我其實是有點醉了。」
不久之前才將雷特對骨巨人與雷特對塔拉斯庫兩段戲碼，用比莉莉跟芳莉看到時又多加三成過剩渲染的方式上映之後，羅琳獨自低聲說出這個想法。
話雖這麽說，從周圍哈特哈勒村人的反應來看，不僅沒有任何問題，甚至可說是讚不絕口。
看村人的反應，可以聽到諸如「沒想到雷特在冒險者這份工作上這麽努力，真是令人敬佩。」「或是雷特好帥，如果他待在村裏，真想立刻跟他求婚。」等等的話語。
……好像真的渲染過頭了。
但就算這麽想，事情都已經過去了，後悔也沒用。
話雖這麽說，大概還是會被雷特抱怨吧……抱著如此想法的羅琳看了看周圍，這才發現四處都找不到雷特的身影。
以雷特的個性，應該會想在羅琳施展幻影魔術的時候親眼確認內容才對，但看來他似乎並沒有在場。
搞不好雷特已經對村人把他當成英雄這件事死心了……不對，說不定是他知道自己如果待在這裏，肯定會被眾人吹捧到不知所措，所以在上映結束的瞬間拔腿逃走了。
那接下來的問題，就是雷特究竟跑哪裏去了……
正想著是否會有人看見雷特的羅琳，在村人當中看到莉莉的身影，於是便朝莉莉走去。
莉莉一看到羅琳走近，立刻對羅琳剛才上映的幻影魔術百般稱讚，羅琳等莉莉的稱讚告一段落之後，這才表明自己的用意。
「對了，莉莉，你知道雷特上哪去了嗎？我原本想那家夥應該也會想看我剛才上映的內容，不過到處都找不到他。我還想問他本人對於剛才那些內容的感想呢。」
「咦，雷特不在嗎？嗯～剛才好像還有看到他的說……搞不好是逃走了。」
莉莉轉頭看了看四周，最後似乎做出跟羅琳一樣的結論。
「我想雷特應該就在附近，應該不會太難找到。我如果有看到雷特，會跟他說羅琳你在找他的。」
「這樣啊，不好意思，那就麻煩你了。」
羅琳跟莉莉這麽說完之後便轉身離開。
這時羅琳才發現莉莉已經沒有在稱唿自己名字時多加小姐兩字，不過那並不是因為少了尊敬，比較像是建立起朋友關係而產生的變化。
畢竟這是讓雷特培養出那種個性的村子，村人們彼此拉近距離的速度說不定就是這麽快。羅琳心中湧現出如此感想。
又過了一段時間，羅琳雖然到處尋找雷特，可是在火堆附近似乎到處都看不到雷特的身影。
「羅琳女士，你玩得還開心嗎？」
就在這個時候，身為雷特養父的村長英格來到羅琳身邊這麽問道。
「嗯，非常開心。這裏的人都很熱情，東西也很好吃……這玩意也相當合我的胃口。」
羅琳邊說邊微微舉起手中酒杯，這讓英格睜大了眼睛。
「……女性能在喝下那種酒之後還麵不改色，真是相當罕見。不過你能玩得開心，那我就放心了。畢竟哈特哈勒就如你所見，是一個偏僻的鄉村，所以我一直擔心會不會讓城市的人很難適應呢。」
「怎麽會呢？您多慮了……我反而覺得這裏能看到許多馬爾特沒有的東西，特別有趣呢。」
就算不把野味跟烈酒算進去，這個村子本身也相當獨特。
無論是從身為學者的角度，還是從身為冒險者的角度，這都是一個會讓人充滿興趣的村子。
「是嗎？我是不認為這裏有多少會讓人感興趣的東西……也許是因為我一直都住在這裏，所以反而感覺不出來吧。話說迴來……」
「有什麽事嗎？」
「您似乎從剛才就一直在找什麽東西，可以跟我說說嗎？」
聽到這句話，羅琳這才明白英格特地找她說話的理由。
八成是英格看到羅琳一個人到處東張西望的模樣，察覺到她有什麽需要幫助的地方吧。
羅琳先是對英格的關心感到感激，接著便不客氣地開口詢問：
「嗯，我正在找雷特，可是從剛才就一直找不到他，不知他究竟跑哪裏去了。」
「雷特嗎？嗯……他看起來確實不在這裏。這樣的話……」
英格到處看了一下，在明白雷特確實不在附近之後，便開始努力去想雷特可能會去的地方。
「沒關係，我也不是一定要現在找他，如果實在不知道他人在那裏也沒關係。」
「不，我大概想得到他去哪裏了。我想雷特應該到那裏去了。可以麻煩你去看看嗎？畢竟如果宴會的主角不在，氣氛也會變冷的。」
英格邊說邊指向村內的某個方向。
英格所指的方向相當昏暗，在這個時間很難行走，不過那是對一般人而言的狀況。
羅琳是一名訓練有素的魔術師，同時也是一名冒險者，這種程度的昏暗絲毫不成問題。
要對抗黑暗有許多方法，而這次羅琳決定選擇最單純的方法。
簡單來說，羅琳決定以無詠唱方式製造出魔術光球，作為方便行走的光源。
看到羅琳施展魔術雖然讓英格有些驚訝，不過英格也早已知道羅琳是一名魔術師，所以表情也很快恢複鎮定。
在這方麵的膽識，以一名村長來說或許也算不容易。
羅琳接著說道：
「那我這就過去看看。非常感謝您告訴我這件事。」
羅琳這麽說完，便朝英格所指的方向走去。
由於有清楚的光源照亮腳下的狀況，讓羅琳行走起來沒有絲毫阻礙。
這樣走了一段時間，眼前一棟巨大建築擋住了去路。
那或許是這座村子裏最大的一棟建築。
雖然跟馬爾特或其他更繁華的都市相比，那並不是規模多麽可觀的建築，不過從建築外頭的裝飾來看……
「……是教堂嗎？雖然不清楚是什麽宗派，不過在這樣的深山裏頭，也還是有這種東西呢。」
羅琳這麽小聲說道。
那並非是東天教或蘿貝莉雅教，也不屬於其他大型宗教團體的宗派。
不過也這種鄉村來說，這也不算罕見。
如果是祭祀地方神明或精靈之類的狀況，會單純用大型建築物作為教堂，村人偶爾會在裏頭舉辦集會的狀況也很常見。
可是這裏依舊找不到雷特的身影。
原本想說隻要到這裏來，應該就能找到雷特……是猜錯地方了嗎？
正當羅琳這麽想的時候，突然察覺到有人在教堂後方的氣息。
看來似乎是這裏沒錯。
這麽想的羅琳繞到教堂後方，在那裏也確實看到了雷特的身影。
雷特正直接坐在地上。
羅琳看到雷特，起初還猶豫著要不要叫他，不過在這麽短的距離內，雷特也不可能沒有察覺。
之後羅琳決定消去自己用魔術製造的光球，大方走到雷特身邊，然後跟雷特一樣坐在地上。
「……這是墓地嗎？」
羅琳沒有看雷特的臉，隻是望著前方這麽詢問，而雷特也同樣將視線停留在眼前的一塊石碑上。
「嗯。我的父母就睡在這裏。所以我才想說好歹該來打個招唿。」
雷特這麽說道。
◆◇◆◇◆
「……不好意思，我打擾你們了。」
羅琳聽到雷特說的話之後，立刻如此表示。
與死者的對話是任何人都不該打擾的。
在他人安靜迴憶自己心中死者往日情景的時候，有時他人的存在隻會讓人心煩。
而現在正是雷特獨自與死者相對的時刻。
自己實在不該就這麽闖進來……
然而就在抱著如此想法的羅琳正打算起身離開的時候……
「不，沒關係。是我養父讓你過來的吧？」
這麽說的雷特拉住羅琳的手臂，製止羅琳離去。
養父。
雷特所指的當然是英格，不過雷特在英格麵前的時候，是稱唿他為老爸。
現在之所以改變稱唿，不知是否是刻意而為。
雖然羅琳不清楚答案，但是……如果這是無意識的舉動……
這並不是自己該去深究的問題。羅琳心中閃過這個想法，決定將那個問題拋到腦後。
「……你怎麽知道的？你不認為是我自己找到這裏來的嗎？」
「這裏算是村裏相當隱蔽的地方，你也知道我的氣息自從變成不死者之後就稀薄許多吧？就算以羅琳的本事，我想沒人給線索應該也很難找到這裏。而且……養父也知道我每次迴來都會跑來這裏。我在這個地方常會忘記時間。我每次待太久的時候，就會有人跑來找我。」
「原來如此……」
也許就是因為這樣，村長英格才沒有從一開始就明說這裏是墓地。
因為如果說了，羅琳很可能會有所顧慮，就不會過來了。
可是如果如雷特所說，對英格還有雷特來說，派人到這裏來找雷特，其實都不是什麽奇怪或需要避忌的事。
如果是這樣，那麽自己待在這裏應該不成問題。想到這裏，羅琳又重新讓自己站到一半的身子坐了迴去。
雷特接著說道：
「而且難得有這個機會，就麻煩你陪我一起掃墓吧。對我來說，羅琳是我在村外交情最深的朋友。我想我的父母肯定也會想見你一麵。」
「……是喔。那我就這麽做吧。」
羅琳這麽說完，便跪在石碑前，交握起雙手。
接著……
「幸會，雷特的雙親。我名叫羅琳維維耶。我是從十年前開始，就與兩位的兒子成為朋友的人……」
羅琳接著開始敘述在馬爾特十年來與雷特的迴憶。
然後……
「我們的關係在這之後也還會持續。願兩位能在我們前進的路上給予光亮，在黑暗盡頭、天上彼端看顧我們……」
羅琳這樣作結。
聽完羅琳所說的話，雷特一臉感慨。
「……聽你這樣一說，感覺真的經曆過許多事呢。」
他小聲地這麽說道。
由於那些全是自己實際經曆過的事，也都還有記憶，可是從他人口中聽到那樣客觀地描述過去種種，總是感覺有些怪怪的。
「誰叫你有這種容易惹上麻煩的體質。就算你什麽都不做，麻煩事都會自己找上門來……話雖這麽說，跟最近發生的一些狀況相比，過去那些麻煩事還真的隻不過是些冒險者都常遇到的狀況罷了。」
「說得沒錯……我也沒想到自己會在變成不死魔物之後迴來掃墓。其實我原本還抱有一些期待呢。」
「期待什麽？」
「我想說自己都變成不死魔物了，所以說不定能看到死靈之類的東西。我是在期待到這裏來之後，搞不好能夠跟自己父母見麵……不過那個期待還是落空了。」
「死靈啊……應該很難吧。據說大半的靈魂都不會變成死靈，而是會通過死者之門。能夠把靈魂從那扇門後唿喚出來的，隻有死靈術師。而且就算是那樣，那些喚出的東西是否真是死靈，也還有爭議呢。」
「也對……其實我也知道。我也沒有多麽認真。所以沒關係。」
雷特雖然嘴上那麽說，不過表情還是有些消沉。
就算雷特說自己沒有多麽認真這件事是事實，說不定還是有感受到心中某些超乎自己想像的期待吧。
「這樣反覆挖你的舊事雖然不太好意思，不過你的雙親……我記得你說是因為遭到魔物襲擊而喪命的吧？」
雖然這樣的發言有些逾矩，不過墓地就在麵前，不提這件事也有些奇怪。
如果雷特不想說就不會說，到時候再立刻改變話題就好。羅琳就是抱著如此想法才決定大膽開口。
對於羅琳的詢問，雷特反倒是用意外平靜的語氣說起往事。
「嗯，沒錯。當時我們是到隔壁城鎮去販賣村中的特產品……老實說，當時真的是運氣太差了。平常我們都是將商品賣給行商客，讓他們把商品再賣到鎮上，不過那次平常會到村裏來的行商客遲遲沒到。眼看著就要入冬，當時那個時期也是無論如何都需要有現金收入去購買必需品的時候。所以當時我才會跟我的雙親，還有村長的母親與村長夫婦的女兒一同前往隔壁城鎮……」
◆◇◆◇◆
我雙親的名字就寫在眼前的墓碑上頭。
父親名叫洛克斯塔，母親名叫梅裏莎。
父親是個容貌偏粗獷的人，體格也十分結實。
我跟父親在乍看之下雖然不像，不過似乎在眼睛部分頗為相像。
就算現在養父跟養母也常這麽說。
至於母親……我似乎比較像母親。
也有人說我就連骨架子都跟母親很像。
聽說母親是個出名的美女，有許多追求者。
聽說當時就算母親跟父親結婚之後，都還有一段時間會有人半開玩笑地向母親求婚。
不過母親當然都乾脆拒絕了……
對了，村長的母親也算是我現在名義上的祖母。
她跟我之前提過的藥師婆長得很像。
因為兩人是姊妹，這也是當然的……我記得她的名字是叫普拉薇塔。
她的長相大概就是藥師婆的臉蛋再瘦一點，壞心眼的程度再少三分那樣。
這樣聽不懂嗎？
雖然你在今天的宴會上沒能見到她，不過等明天看到她的時候，就會明白我說的意思了。
嘉爾布婆婆外表看起來是個壞心眼的老太婆，實際上也真的是個壞心眼的老太婆。
村裏的孩子基本上都很怕她。
雖然跟她認識久了，也會發現她其實意外地會照顧人，不過……現在就先不提那些好了。
要說為何我要提那些老人，因為普拉薇塔婆婆是作為村長家族的代表跟我們同行。
至於村長的女兒是為了去觀摩婆婆怎樣工作，還有因為我也會去的關係。
當時我跟她感情很好。
正確來說……好吧。
她幾乎就像是我還未過門的妻子一樣。
我的雙親跟村長夫妻是從小一起長大的好朋友，所以也都想讓彼此的孩子結婚。
我們當然也有拒絕的權力，不過當時我還隻有五歲，所以並沒有特別在意。
而且我們的感情也真的很好……雖然長大之後可能還很難說，不過那時候我們隻是自然覺得我們以後就是會在一起。
好吧，先不提這個。
總而言之，我們就是這些人出發到隔壁城鎮。
我當時以為那一定會是一趟愉快的旅行。
不過也就隻是要到隔壁城鎮，其實路程也沒有遠到可以說是旅行的地步。
隻是在哈特哈勒村用來拉馬車的馬，體力都不是很好，所以那也是一份需要花上兩三天的大工程。
至於這趟旅程……究竟有什麽樣的結果，我想你應該也很清楚了。
◆◇◆◇◆
「雷特，還有菁凜。要上路的準備都做好了嗎？」
我的母親……梅裏莎對我與村長女兒這麽說道。
將各種行李搬到馬車上，是父親與村裏年輕男人的工作，而我與村長的女兒……菁凜要做的事，都是一些瑣碎的小事。
不過就算是那樣，還是有不少準備得在出發前完成。
所以母親會那麽問，就是在確認我們是否都把自己的事情做好了。
「嗯，都準備完了。」
「準備好了！隨時都能出發！」
聽到我跟菁凜接連給出答覆，讓母親露出笑容。
「那你們就先坐車鬥上去吧。我想貨物大概也都已經放好了。」
聽到母親這麽說，我便帶著菁凜朝馬車走去。
「雷特，隔壁城鎮是什麽樣的地方？這是我第一次到村子外頭，我好期待喔！」
菁凜在路上這麽對我說道。
可是沒有離開過村子這件事，其實我也一樣。
基本上村裏的孩子在到十歲之前，幾乎沒有什麽會到村外遠行的機會。
畢竟得顧慮到可能會遇到魔物及盜賊的狀況。
雖然以哈特哈勒周圍的偏僻程度，大概也不會有什麽盜賊會在附近出沒，不過偶爾也會有從盜賊團被趕出來的落魄盜賊做些不怎麽賺錢的勾當。
而且魔物不管賺不賺錢都會攻擊人，所以出外行走依然帶有風險。
如果是大人，麵對一些不是特別厲害的魔物還是能夠逃命，至於小孩當然就是留在村裏顧家比較好。
不過還是會有些例外……
例如將來預定成為村中領袖的孩子，就會早早跟著父母或親戚出外活動。
菁凜正是那樣的孩子。
雖然我的父母並不是村裏的領袖人物，不過父親原本就是外地人。
父親在我們村裏落腳之前，似乎是個曾長年在外旅行的人，也是因為看中他這樣的經驗，像這類必須要到村外辦事的狀況，經常都會請我父親處理。
而母親也會在那種時候與父親同行……所以說，隻有我留在家裏也有些奇怪吧？
雖然說也有托其他人照顧這個選項，而且在那之前也確實是那麽做，不過那個時候我已經五歲，所以也是大家認為我差不多該要開始適應出外旅行的時候了。
換句話說，我是被期待以後能代父親在這種時候負責到村外辦事的人。
話雖這麽說，當時的我終究是個孩子。
所以我也沒辦法對菁凜解釋什麽東西。
「我也不知道啊。可是聽說村子外頭很可怕……希望不要碰到魔物之類的東西才好。」
「雷特真是膽小鬼。你就不會說如果有魔物出來，我就解決掉嗎？」
當時菁凜是個以女生來說相當好動、甚至比男性還要強勢的女孩，無論是爬樹還是玩打仗遊戲，都是會帶頭主導的女孩。
至於我，當時是個相當內向的孩子。
從我們說話的方式，大概也能看出幾分吧？
我當時是個喜歡待在家裏玩積木的小孩。
◆◇◆◇◆
「又聽到一件意外的事……我還以為你從那個時候就是個會每天練習揮木劍的孩子呢。」
聽到羅琳這麽說，讓我不禁苦笑。
「怎麽可能。不對……其實也差不了多少。因為我沒過多久之後就開始練劍了。不管怎麽說，至少在那個時候，我就是那樣的孩子。」
「是個可愛、內向的小孩嗎？」
「雖然我自己不太樂意，不過聽說我當時的樣貌還挺像女孩的。雖然現在已經沒有那個問題，不過以前隻要頭發長一點，就常會有人說我跟女生一樣。加上我動作又畏畏縮縮的，要說玩什麽的時候，我也根本不會去玩像是爬樹之類的遊戲。」
迴想起來，我當時還真是有些娘炮。
……我現在該不會也沒有差很多吧？
可是迴想起我當時的模樣，肯定不會有人想到這個孩子將來會成為冒險者吧。
「真是有太多事情令人意外了。至於長相的部分……其實如果你不說話，確實現在也有點女人模樣。不過你畢竟也在冒險者這一行打滾好幾年了，相貌多少是多了一些野性，所以大概算是把那種感覺給抵銷了吧。」
「喔，所以說我的樣貌也有一些冒險者的氣魄了嗎？」
我用開玩笑的語氣這麽說道。
「……就算說有什麽氣魄，現在也很難看出來。因為都給麵具遮住了。」
羅琳給了我這個答覆。
好吧，這樣說確實沒錯。
我搖了搖頭。
「……那還真是遺憾。好吧，先別說這些，我繼續說後麵的事吧……」
◆◇◆◇◆
「喔，那菁凜可以打贏魔物嗎？」
就在我跟菁凜說話的時候，我們身後探出頭提出這個問題的人，是當時要與我們同行的婆婆，普拉薇塔。
菁凜轉頭向婆婆說道：
「可以啊！人家之前有跟加爾、多爾一起玩冒險者遊戲。他們兩個當哥布林，我是當冒險者。那時候我就打贏了。」
「……雷特，這是真的嗎？」
見普拉薇塔向我這麽確認，我點了點頭。
「嗯……那時候我是當冒險者公會的服務員。」
普拉薇塔聽到我說的話，似乎有些疑惑地微傾腦袋。
「……雷特跟菁凜的角色確定沒弄反嗎……？」
普拉薇塔說出這個疑問，現在想想確實是沒錯……
隻是我跟菁凜都是扮演自己想演的角色，所以並沒有什麽抱怨。
至於加爾跟多爾……雖然那兩個家夥成天隻會抱怨，不過這也要怪他們每次猜拳都會猜輸的關係。
因為他們每次都隻會出同一種拳。
而看破這點的菁凜每次都會贏。
她真是一個腦袋相當機靈的孩子。
我嗎？
因為我都是聽菁凜的指示出拳，所以也是每次都贏。
我們有點像是事先串通那樣。
不過我還是很開心就是了。
普拉薇塔接著對菁凜說道：
「菁凜，你們玩魔物遊戲的時候要贏或許不難，可是真正的魔物是很可怕的。如果這次路上真的遇到魔物，你一定要懂得逃命，知道嗎？」
普拉薇塔用頗為嚴厲的語氣吩咐道。
普拉薇塔雖然平常是個讓人感覺慈祥和藹的婆婆，不過在這種時候的態度就會特別嚴厲。
考慮到她所說的內容，這也是當然的。
這讓平常不怎麽聽話菁凜，似乎也知道其中的嚴重性。
「……嗯。這個昨天就說過了。沒問題！」
菁凜老實地點頭。
「雷特，至於你……你看起來應該不用我說，也知道要逃命的樣子。」
「這是當然的。保命要緊嘛。」
「……這樣很好。不過你身為男生，這樣感覺好像有點欠缺霸氣……菁凜，你到底覺得這孩子哪裏好了？」
普拉薇塔對菁凜這麽問道。
「雷特很勇敢，所以我喜歡他。」
菁凜不假思索地給出這個答覆。
當時的我雖然不覺得自己有什麽勇敢的地方，但聽到菁凜那沒有絲毫遲疑的話語，讓普拉薇塔婆婆露出十分意外的表情。
之後婆婆對我上下打量了好一會兒功夫。
「……真是看不出來。我是覺得這孩子是有些有趣，可是……勇敢啊。也罷，你這麽想，那就當是那樣好了。來，我們差不多該出發了。快上馬車吧。」
普拉薇塔這麽說玩，我們便開始動身。
我們跟在普拉薇塔後頭，接連搭上馬車。
◆◇◆◇◆
「到、到了嗎……？」
菁凜應該是透過身體感覺到，從早上行駛了一整天的馬車，終於在剛才停止了。
她這麽對我問道。
菁凜的臉色慘白，表情看起來也十分難受。
不過我知道這並不是因為她生了什麽病。
簡單來說，她就隻是暈車而已。
在出發前明明還那麽活力充沛的人，原來還會有這種令人意外的弱點。
跟菁凜相比，這趟對我來說算是初次經曆的馬車長途旅行，我絲毫沒有暈車的狀況。
其實我現在也是一樣，就算我在馬車上看書，也完全不會暈車。
雖然就性格上來看，應該自然會認為我們會有相反的體質，不過這就是人體神奇的地方。
「……我們到了，菁凜。你還好吧？不用勉強，想吐就吐吧。」
聽到我這麽說，雖然菁凜用手摀著自己的嘴，但還是努力說道：
「我、我沒事……可是，我想到外頭去透氣一下……」
聽到菁凜這麽說，我便向普拉薇塔婆婆詢問是否可以下車。
對於我的詢問，婆婆迴道：
「真是的。這樣說起來，菁凜的父親也是從小就這樣……好吧，你們就去外頭透透氣吧。不過等等就要卸貨了，你們可別跑到離馬車太遠的地方去喔。」
婆婆這麽提醒我們。
姑且不論平常是怎麽樣，以這時候菁凜的狀態就算想亂跑也跑不遠。
也許就是這樣，所以婆婆也沒有特別擔心。
她就隻是稍微提醒了一下。
我們下了馬車，發現這裏是某個商會用來裝卸貨物的地方。
大概是時候已經不早的關係，周圍幾乎看不到其他馬車。
而且不管怎麽說，這裏畢竟隻是個鄉下小鎮，會想在這裏卸賣貨物的人也沒有那麽多。
一定要說，這裏比較像是為進貨商人準備的小規模裝卸貨區。
不過哈特哈勒產的商品，不管在任何地方都有人願意高價收購。
由於父親年輕時常在各地奔走的關係，對於這一類的行情也很熟悉，所以才可以在這裏用合理的價格進行交易。
如果不是在這種地方，那就是去更大的城鎮……如果一路把商品送到馬爾特去賣，就算把旅費考慮進去，依然能有不少利潤。
隻是如果那麽做，遭遇盜賊及魔物的危險也會大幅提升，算是各有利弊。
而在這裏交易最主要的理由，也許隻是像哈特哈勒那樣的村子，所需要的金錢收入跟要購買的生活必需品，都沒有特別高的需求而已。
「……唔，好難過……」
就算下了馬車，菁凜依舊不停叫苦。
我轉頭看看周圍，由於這裏是個有屋頂籠罩的地方，感覺或許仍有些封閉，所以我想帶菁凜到比較開闊的地方去可能會比較好。
「菁凜，我們到這裏來。」
所以我拉著菁凜來到與裝卸貨區有些距離的地方。
而我當然也沒有忘記普拉薇塔婆婆的吩咐。
我們並沒有走得太遠。
至少我們還留在可以看到馬車的位置。
菁凜來到比較開闊的地方，似乎也總算舒服了點。
隻見菁凜深唿吸了幾次之後，暈車的症狀似乎也逐漸平複。
「……唿，感覺好多了……」
「那真是太好了。那麽我們也差不多該迴去了。」
聽到我這麽說，菁凜立刻露出不悅的表情。
「難得有機會到隔壁城鎮來，人家還想再多到處看看！雷特，我們走吧！」
菁凜這麽說完便拉著我的手，開始跑了起來。
由於我還謹記著普拉薇塔的告誡，所以立刻喊道：
「不、不行啦！普拉薇塔婆婆有說我們不可以跑太遠……」
「沒關係。別管那個老太婆。她成天就隻知道挑剔……偶爾讓她擔心一下也好。」
這麽答覆我的菁凜完全不理會我的忠告。
當然，我想她這番話也不是認真的。
因為菁凜在說話時的表情並非氣憤而是不安，比起怨恨更像是在鬧脾氣。
菁凜是村長夫妻的獨生女，處於將來遲早要承擔整個村子大小事務的立場。
現在迴想起來，正因為這樣，她接受的教育應該相當嚴厲。
雖然跟我比較可能不太妥當，但她在五歲的時候已經懂得許多事情。
當時菁凜已經會基本的讀寫與算術，對於村裏的特產品，從如何製作到有哪些人家負責生產也都瞭如指掌。
她想必接受的是英才教育。
正因為是置身在那種環境底下，當菁凜正接受教育的時候，看到我跟其他同年的孩子可以毫無拘束地四處嬉鬧，在她心裏可能也有不少對我們感到羨慕的部分。
這也難怪在她偶爾可以出來玩的時候，會顯得格外好動。
由於我當時隻不過是個五歲的孩子，雖然當時不會這樣細想，可是對於菁凜內心的糾葛還是多少有所察覺，因此就算我在嘴上製止菁凜，其實也還是有沒法完全抗拒她的部分。
所以到頭來我就那樣被菁凜拉著到鎮上亂逛。
現在迴想起來，那真的是一件相當不好的事。
◆◇◆◇◆
「當時雷特的個性確實跟現在不一樣，不過容易惹上麻煩的體質，似乎從以前就沒什麽變呢。」
羅琳對我這麽說道。
其實就連我自己都這麽認為。
「尤其我當時還特別沒有主見。因為我消極又內向的關係，跟性質完全相反的菁凜在一塊，就經常會變成那樣。雖然我現在比較常像是我自己去招惹麻煩就是了。」
要說最近惹上的麻煩，無論是遇到《巨龍》，與尼芙馬裏斯的邂逅，說起來如果不是因為我莫名的好奇心，或許都不會發生。
……從我倒楣的程度來看，最近搞不好還會再碰到其他麻煩。
我如此心想。
「也罷，既然是身為冒險者，主動投身到危險當中的狀況，在某些程度下也算是難以避免的……說起來也是無可奈何的事。」
羅琳用這樣的說法給我打氣。
羅琳的說法確實算是真理。
畢竟冒險者這種工作，是從一開始就知道會麵臨危險的職業。
如果是不願遭遇危險的人，那麽從一開始就不該成為冒險者。
盡管為了保命還是得在工作時格外謹慎，而我也認為自己有保持該有的謹慎。
如果那樣還是賠了性命，其實也是有其無可奈何的部分。
這是一種可能隨時喪命的生活。
也因為這樣，冒險者才會被人看成是一群莽夫。
「說得也是……隻是當時的我並不是冒險者。所以我也許還是該製止菁凜才對。」
我繼續敘述往事。
◆◇◆◇◆
我們兩人對於一路上看到的街景感覺相當壯觀。
當然，如果跟馬爾特或更大的都市相比，其實根本算不上什麽。
但對當時的我們來說，感覺自己就像是來到了大城市。
街上有許多在村子裏看不到的商店與攤販……就連街上行人的打扮都遠比村裏人要洗練許多，還有許多村子裏看不到的雄偉建築。
我們一邊在街上閑晃，邊聊著像是某棟房子說不定是貴族的住處、國王的城堡肯定會更加巨大等話題。
當時真的很快樂。
這也讓我再次確認哈特哈勒真的是個鄉下村莊。
不過那並不代表我討厭哈特哈勒……隻是知道除了哈特哈勒之外，也有像是這樣的地方罷了。
至少我是這麽想的。
雖然我不清楚菁凜的想法，不過我猜她應該跟我差不多。
現在想想，哈特哈勒有哈特哈勒的優點，城市有城市的好處，而我們能夠抱有這樣的想法，其實算是挺幸福的。
因為有不少貧困到連想過普通生活都有困難的村子，哈特哈勒雖然位置偏僻，但卻不至於窮困。
不過當時的我們還不會想到那麽多就是了。
後來大概是在我們把整個城鎮大致逛過一遍，差不多滿足的時候。
菁凜突然開口：
「……？雷特，你有聽到什麽聲音嗎？」
菁凜對我這麽問道。
因為我並沒有聽到什麽，所以……
「……沒有啊，我什麽都沒聽到。」
我給了她這樣的答覆。
但就在下一瞬間。
──救命！救救我！
我聽到一個異常尖銳的唿喊聲。
那聽起來不像是人類會有的聲音讓我嚇了一跳，連忙四處張望。
菁凜也跟我一樣，轉頭觀察四周，但根本看不到任何人影。
於是我們對望了一眼。
「……剛才那應該是有人惡作劇吧？」
「不可能！我聽得那麽清楚！」
我們之間進行著這樣的對話。
實際上我確實有清楚聽到聲音。
況且就算是有人惡作劇，完全找不到聲音來源也未免太奇怪了。
所以我們拚命尋找聲音究竟是從哪裏傳來的。
不久之後，那個聲音的主人似乎終於耐不住性子。
──上麵！上麵！
那個人這麽說道。
原來如此，我們剛剛確實沒有找過上麵。
我們隻有在找前後左右而已。
人類意外地不會去注意上方。
可是在聽到那個聲音之後，我們便老實地抬頭觀望。
我們在上方看到一個延伸出的樹枝，在樹梢上有個看來像是「小人」的東西，因為衣服被樹枝鉤住而掛在上麵。
所謂的小，並不是因為那個人跟小孩差不多大。
而是隻有大約十五公分不到，真的就隻有跟玩偶差不多的尺寸。
這讓我大吃一驚。
可是菁凜卻沒有特別驚訝。
因為她知道那個存在究竟是什麽東西。
「雷特！那是妖精！媽媽說過妖精是幾乎不會出現在人類麵前的呢！」
雖然菁凜的語氣頗為興奮，但我並沒有因此而特別激動，隻是單純說出自己心中的疑問。
「……比起那個，我們不用去幫那個東西嗎？他好像掛在那裏下不來，很傷腦筋的樣子。」
◆◇◆◇◆
「……你就不知道什麽東西是興奮嗎？如果五歲左右的孩子有機會遇到妖精，正常都會像菁凜那樣，顯露一些特別的情緒吧？」
雖然羅琳傻眼地這樣吐槽，但我也答覆道：
「……還好啦，我其實也不是一點都不興奮。隻是看到那個妖精處境挺糟糕的，考慮到狀況，他也好像是從之前就一直在大聲求救，所以我才會先那麽說而已。」
這並非是我在找藉口，而是我當時確實是那麽想。
「好吧，聽你這樣說，我也不是完全無法理解啦……」
「對吧？那我要接著說下去囉。」
◆◇◆◇◆
「啊！也、也對。得救他下來才對……可是，要怎麽救？」
所幸當時我跟菁凜都是小孩，所以我們很快就開始去想該怎樣救妖精脫困的事。
而我們之所以會對該怎麽救下妖精感到困惑，是因為那個妖精正掛在高處的樹枝上。
那是一個以我們的身高怎樣都沒法觸及的高度，就算是大人可能也不容易碰到。
話雖這麽說，如果是個頭比較高的人，應該也比較容易解決這種問題。
我立刻閃過這個念頭，開口提議：
「我們去找大人幫忙吧。那樣應該就能碰到樹枝了。」
這應該算是相當合理的方法。
菁凜也讚成我的意見，於是我們兩人便開始去拜托附近不認識的大人幫忙。
雖然現在迴想起來，那是一個頗為危險的行動，不過就算在我們眼中看來像是城市，那裏終究隻是一座鄉下小鎮。
那裏的鎮民也都還頗為善良，沒有因此發生什麽綁架事件實在是萬幸。
隻是還是有其他問題……
就算我們跟人解釋有妖精被困在某根樹枝上，也沒有人能夠理解。
雖然大家多少都會看一下我們所說的那根樹枝，不過似乎沒有人能夠看見掛在樹梢上的妖精身影，所以每個人都是在感到不解後離開。
而我到現在才知道，妖精也是有各種種類，有任何人都能夠看到的類型，也有隻有擁有魔力的人才能看到的妖精。
當時我們兩人都不知道有那樣的區別，隻覺得自己似乎被人當成騙子，感覺相當尷尬。
我們明明說的是真話，但卻沒有人願意相信。
那種感覺相當難過。
可是就算是那樣，我們並沒有就此放棄。
因為我們看到那個妖精看來越來越沒有力氣，感覺如果不快點救他下來，情況可能會相當不妙。
麵對那種狀況，要說我們最後做出的決定……
姑且不說我，至少菁凜的想法相當明確。
簡單來說，就是……
「……雷特，我爬上去救他！」
菁凜這麽說完，便靠近樹幹，開始爬樹。
我見狀連忙喊道：
「菁凜！那樣太危險了，別爬了！」
盡管我不斷大叫想製止菁凜，但她沒有罷手的意思。
好動也該有個限度。
好吧，畢竟菁凜在哈特哈勒時就相當會爬樹，以五歲小孩來說，她爬樹的本領也意外高超，可是在哈特哈勒時，菁凜爬的樹基本上就是那幾顆，在熟悉度上有所差別。
而且村子裏的樹都比較矮，地麵也是泥土跟草地，因為知道就算我們從樹上摔下來也不容易受什麽重傷，大人們才會在遠處觀察，沒有製止我們。
但眼前的這棵樹完全不同。
這棵樹不但特別高，地麵也不是泥土跟草地，而是方便讓馬車通行而特別壓實的地麵。
如果五歲小孩從那顆樹上摔下來，很可能會受重傷。
然而菁凜就那麽爬上去了……
◆◇◆◇◆
仔細想想，我當時應該在這個時候去找大人幫忙的。
因為有小孩試圖去爬那顆高樹，隻要利用這件事當藉口，大人也不會像我們之前說有妖精的時候那樣不予理會。
可是我現在雖然能夠想到該怎麽做，但當時……
我終究還隻是個孩子。
我根本沒想到那種方法，隻是滿腦子在想好危險，得快點讓菁凜下來，不停在樹下大叫。
隻是菁凜也是頑固到不行，不管我怎麽唿喊，她一點都不想中斷自己已經決定的行動。
當時菁凜說不定把注意力全都集中在爬樹跟妖精身上，根本聽不到我的唿喊。
盡管我當時擔心得要死，不過菁凜的爬樹技術相當精湛。
不知是否是菁凜的運動神經格外傑出，就算是她過去未曾爬過的樹，因為以往的爬樹經驗，似乎讓她很快就掌握到了爬樹訣竅。
她像猴子一樣往上爬，一下子就爬到了掛著妖精樹枝枝幹的地方。
接下來，自然就是沿著樹枝往枝頭移動。
老實說那根樹枝其實也沒多細。
至少還擁有足以穩穩支撐一個小孩體重的粗細。
不過換個角度來說，也能說那是一個隻能支撐一個小孩重量的樹枝。
然而菁凜仍大膽地抓住那根樹枝，用同樣俐落的動作熟練地爬向樹枝枝頭。
樹枝承受重壓的聲響傳進我耳中，讓我感到格外緊張。
當時擔心樹枝隨時可能斷裂的我，心裏實在是七上八下。
樹枝隨著菁凜爬向枝頭，也開始隨著重量彎曲。
然而菁凜依舊不打算罷手。
而且她甚至還鬆開一隻手，把手臂朝妖精伸去。
「看，我來救你了……」
菁凜這麽說道。
她的表情完全沒有因為置身高處而有絲毫畏懼，甚至還帶有類似興奮的情緒。
救人……雖然對象並不是人，不過或許是那種自己正在幫助他人的感覺，讓菁凜的情緒顯得亢奮。
妖精察覺到菁凜伸出的手，顯得有些畏懼。
大概是那大到感覺能將妖精捏扁的手，讓妖精感到害怕吧。
畢竟跟妖精的尺寸相比，就算是人類小孩也像是巨人一樣。
菁凜似乎也立刻察覺到這件事，因此決定改變方法，讓自己更往樹枝枝頭爬去。
菁凜接著將手伸到妖精背部，緩緩幫妖精解開那被樹枝鉤住的衣服部分……
就在這個時候。
──啪嘰啪嘰！
樹枝從連接樹幹的部分開始斷裂，發出這樣聲響。
「菁凜！」
在那個瞬間，我緊張地唿喊菁凜的名字，並朝菁凜落下的位置衝去。
雖然我當時根本沒空思考自己究竟能做什麽，但腦中從未有片刻閃過是否要遠離樹下，免得遭到波及的想法。
我當時隻想到菁凜有危險，很可能受傷，無論如何都得幫她……然後就跑過去了。
而菁凜則是在察覺自己即將從樹上摔落的時候，連忙將妖精握在手中，把妖精移到自己胸前。
那多半是菁凜想保護妖精所采取的舉動。
雖然正常來說妖精都會飛，但當時那個妖精已經全身癱軟。
或許也是因為那個妖精看起來不像還有能飛的力氣，所以菁凜才會那麽做。
而護著妖精的菁凜就這樣從樹上摔落。
我跑了過去。
然後……
我在菁凜摔落地麵的前一刻，趕到了菁凜的正下方。
然而當時我隻有五歲。
所以我當然不可能展現俐落身手將菁凜抱住。
盡管如此，我還是抱著至少要為菁凜緩和衝擊的念頭待在底下。
因為我想比起摔到地上，人的身體應該比地麵要軟。
沉重的衝擊落在我的手臂跟胸口上，沒法站住腳步的我立刻倒在地上。
樹枝落地的聲響意外地小，我甚至聽不到聲音。
畢竟那終究隻是一根連小孩重量都承受不了的樹枝。
而在那之後，要說菁凜處於什麽狀況……
「……好痛……」
她整個人壓在我的身上，發出這樣的抱怨。
「……菁……凜……你……還好吧？」
全身都十分疼痛的我開口確認菁凜的狀況。
「嗯……其實並沒有那麽痛……」
她給了我這樣的答覆。
實際上在她身上也確實看不到什麽特別嚴重的創傷。
這讓我明白自己應該是做了正確的決定。
我之後也看了看自己的狀況，我自己也並沒有受到特別嚴重的傷害。
雖然有些擦傷跟淤青，不過這點皮肉傷平常在村裏嬉鬧的時候也少不了。
這讓我鬆了一口氣。
我接著對菁凜說道：
「那麽危險的舉動，你下次不可以再做了啦。」
雖然我也隻能這麽希望，由於當時的我沒法改變菁凜的想法，也隻能在嘴上這麽說。
我當時說這些話的時候，也許露出了相當難過的表情。盡管我內心有許多無奈與氣憤，不過我並不是懂得將那種感情顯露在臉上的孩子。
可是菁凜的反應卻意外老實。
「……嗯。我知道錯了。對不起……」
她對我這麽說道。
這讓我感到相當驚訝。
「……菁凜，你願意聽我的話？」
我訝異地提出這個疑問。
「因為雷特生氣了吧？」
菁凜迴答我。
「這個……是沒錯啦……」
「所以……對不起。」
雖然因為我生氣而道歉這種狀況說起來也有些問題，不過既然菁凜願意認錯，那也不錯。
而且她也答應下次不會再那樣了。
想到這裏，我也決定不再責怪菁凜。
「好，那就沒關係了。」
「真的嗎？你不生氣了嗎？」
「嗯。可是如果你再做同樣的事，我可能還是會生氣喔。所以既然答應我不會再犯，下次就要記住喔。」
「嗯……」
看到菁凜點頭，我的說教這次就真的結束了。
我接著露出微笑，對菁凜問道：
「對了，菁凜救的妖精怎麽樣了？」
聽到我這麽說，菁凜才想起這件事。
「啊，對喔……」
菁凜鬆開她握在胸前的手。
在她手中，我們看到了先前那個被樹枝鉤住的小小妖精。
◆◇◆◇◆
「……好痛喔。」
那個妖精用有別於人類的聲音這麽說道。
那是一種相當奇特，讓人覺得奇怪的聲音。
不過我們還是可以清楚分辨他所說的話語。
妖精的外觀是有著約十五公分的身高，身上穿著輕薄且顏色鮮豔的服裝，而在背上還帶有像是蜻蜓般的翅膀。
至於性別……雖然應該是雌性，不過我也聽過妖精根本沒有性別的說法，所以我也不敢確定。
不過那個妖精頭發很長，看起來就像是雌的。
菁凜對那個妖精問道：
「你還好嗎？有沒有受傷？」
被菁凜這麽問，妖精也做出迴應：
「沒問題！沒受傷……啊！糟糕，我必須走了！」
妖精話說到一半，突然那麽說道，隨後妖精望向菁凜。
「謝謝你救了我！我叫蒂露雅！如果有機會再見的話，我會報答你的！」
妖精丟下這句話，便拍了拍背上的翅膀飛走了。
「啊，等、等一下……啊。」
雖然菁凜想把妖精叫住，但妖精飛得實在很快。
一轉眼就不見蹤影了。
我記得自己腦中當時閃過妖精明明沒什麽力氣，但不知為何卻能飛那麽快的疑問。
「……他飛走了。感覺好像很忙的樣子。」
我這麽說完之後，隻見菁凜不悅地鼓起臉頰。
「人家還想多跟妖精說幾句話的說！至少給點謝禮也好嘛！」
「你原本是打算獲得什麽謝禮嗎？」
「才不是……算了，也罷。其實得趕快迴去這件事，我們其實也一樣……」
就在菁凜話才說到一半的時候。
「……喔，你也知道是時候該迴去嗎？既然這樣，那我就不需要拖著你們兩個走了是嗎？菁凜、雷特。」
一個低沉的女性嗓音傳進我們耳中。
那有些許沙啞的嗓音，讓我明白那是有相當年紀的女性嗓音。
那個帶有獨特壓力的嗓音，我們自然是相當熟悉，所以要我們轉頭確認，那可是讓我們相當害怕的一件事。
不過我們也不能不轉頭，所以我跟菁凜在對望一眼之後，兩人一起戰戰兢兢地轉頭迴望，而我們也在身後看到我們預料中的對象。
「普拉薇塔婆婆……」
菁凜用絕望的嗓音這麽說道。
站在我們身後的人是菁凜的祖母普拉薇塔，我們看得出她臉上充滿怒氣。
事實上……
「你們兩個！」
普拉薇塔發出怒喝。
聽到普拉薇塔的怒吼讓我跟菁凜立刻挺直身子。
普拉薇塔接著說道：
「在陌生的地方亂跑，你們到底在想什麽！？在離開村子之前，我不是再三交待過村子外頭很危險嗎！？我也吩咐過有危險的地方不隻是郊外，隻要是陌生的地方全都一樣。會抓小孩的壞蛋是無處不在的！而且還會有因為好玩就殺人的壞蛋。結果你們卻……我原本以為你們要比普通孩子要聰明，所以才帶你們出來的，結果你們卻辜負了我的信任！你們知道這有多嚴重嗎！？」
在這樣的開場白之後，接著便是一連串又臭又長的說教。
◆◇◆◇◆
「……真是夠了，那種事我再也不幹了……」
我們那天抵達住宿旅店的時候，天色已經黑了。
在旅店的床上，模樣看來疲憊不堪的菁凜這麽說道。
我們租了兩個房間，一間是給我的父母睡，另一間則是我跟菁凜與普拉薇塔睡。
普拉薇塔這時候已經入睡了。
大概是為了教訓我跟菁凜，教訓到累了吧。
其實婆婆雖然對我倆訓斥了一番，最後還是慶幸我們平安無事，然後給我們擁抱，所以我們也能接受。
至於我的雙親，雖然也有訓斥我跟菁凜幾句，不過大概也有看出我跟菁凜迴來時早已經疲憊不堪。
所以與其說是訓斥，其實就僅止於簡單的告誡而已。
不過這也已經足以讓我們深深理解下次絕對不能再犯，因此雙親的反應也沒有任何不妥。
隻是普拉薇塔生氣的模樣實在很可怕……
也正是因為這樣，菁凜才會到現在還把那種話掛在嘴上吧。
「我相信這是聰明的決定……那麽危險的事，絕對不能再做了。」
我自己也因為精神上的疲勞，有氣無力地這麽說道。
而在我那麽說完之後，菁凜接著開口：
「沒錯……就先忍耐到長大再說吧。」
菁凜說出這個大出我意料之外的發言。
我對這個發言感到相當吃驚。
「……忍耐到長大是什麽意思？」
我這麽問道。
對於我的疑問，菁凜不假思索地給出答覆：
「長大之後，就能去自己想去的地方啦。到時候我要當冒險者。」
菁凜說出這個令我大吃一驚的話語。
這讓我一下亂了手腳。
「菁凜，你不是要成為村長的人嗎？你的父母都是那麽想的耶！」
我試著說出這個看法，不過菁凜似乎完全聽不進去。
「反正村長又不急著輪我去當。而且也不是一定非我不可。還有其他堂兄弟可以當村長啊。」
菁凜給了我這個答覆。
這樣說也沒錯，現在的村長，也就是菁凜的雙親在卸任之前，都還可以由他們繼續當村長，而且讓菁凜的堂兄弟接村長的位置，確實也是選項。
不過我當時也很意外菁凜竟然可以想得到有那些選項。
而我同時也感到有些不可思議。
我開口對菁凜問道：
「……你不想當村長嗎？」
「不是的，我不是不想當村長，而是我更想當冒險者。我想到外麵去見識這個世界。雷特，你知道嗎？這個世界真的就像圖畫書講得那樣，有很多有趣的東西。像是從天上巨鳥身上落下的瀑布，被水環繞的城鎮，還有能像海市蜃樓一樣消失的城堡喔！」
現在我已經知道那些全都是實際存在的東西。
可是對當時的我來說……那些聽起來都隻是童話。
因為那些神奇的東西在村裏一個都沒有，所以我根本不相信現實中真的存在那些。
所以我當時是這麽對菁凜說的：
「那些東西……隻是幻想而已。你不該老惦記著那些幻想，該努力學習怎麽當村長才對。而且，菁凜，明天還得早起，我們該睡了……我已經很困了……」
我說完這些話之後便閉上眼睛。
實際上我也真的很困。
……迴想起來，那也是我現在很懷念的感覺呢。
總而言之，我的意識就那樣緩緩沒入黑暗，不過當時我耳朵最後聽到的是……
「……真是的，雷特真笨！這樣我以後不帶你一起走了！」
我記得是這樣。
在她的計畫裏，我也是要陪著她四處去冒險的人嗎……？
我抱著這樣的疑問進入夢鄉。