第四章「嶄新的軍團」
迷幻魔域Ecstas Online 作者：久慈政宗 投票推薦 加入書簽 留言反饋
由沙漠之鎮亞曆克賈爾往南方約走半日之處，有座綠意盎且較為溫暖的山嶽地帶。山中有棟掩人耳目而搭建的小屋。四周樹木環繞的小屋有一半都快腐朽了，看上去的模樣相當淒慘。
「就是這裏……嗎……」
這兒過去似乎是酒館兼旅舍，現在當然是空屋。遭到棄置十多年的氛圍，巧妙地醞釀出廢墟的感覺。
薩塔納奇雅過意不去地低下了頭。
「是的，感覺能作為藏身處使用的地方，我隻找到這裏。」
佛鈕司飛上天空，停在屋頂上。
「唔哇──連屋頂也破破爛爛的嘛。」
受不了──古拉夏如是說，同時抓了抓耳後。
「真的隻有這種地方喔？我是無所謂啦，可是讓大王住這裏──」
我昂首望向頹圮的小屋。
「無須介懷。我們必要的並非舒適生活，隻要能藏身即可。」
佛鈕司從屋頂上飛了下來，輕飄飄地在我麵前著地。
「那麽，這裏就是新家──新的英費米亞了嘛。」
「你在說啥啊？這種破房子……哪是英費米亞啦。」
古拉夏不屑地說道，但我搖了搖頭。
「不，佛鈕司說的對。而今它便是我們的城堡。嗬嗬……很適合現在的我們，不是嗎？」
薩塔納奇雅麵露沉痛神色，低下頭去。
「赫爾夏夫特大人……」
「你別誤會，我的意思是它適合當我們目前所需的城堡。我們要以此處為起點，盡快取迴英費米亞，哪怕是早一天也好！」
這時小屋的門扉開啟，阿德勒從裏頭走了出來。
「裏麵我大致確認過了。隻要先掃過一遍及進行簡單的修繕，暫時便不成問題。薩塔納奇雅、佛鈕司，別發呆了。你們去打掃二樓和三樓，一樓由我負責。古拉夏，你去附近的城鎮購買修理工具和材料，還有晚餐的食材。」
語畢，阿德勒將購物清單遞給古拉夏。
「先聲明，不是透過掠奪，而是要花錢買來啊。你可別因為看起來很美味，就擅自染指店家的東西。給我裝成一隻有教養的狗。千萬別引起騷動啊。」
「嘖，知道了啦。」
古拉夏一把搶過來似的接下清單後猛力蹬地，一鼓作氣地起腳疾奔。他的身影轉眼間便消失在森林裏了。阿德勒拍了拍手，對薩塔納奇雅和佛鈕司下指示。
「好了，動作快。我們得在傍晚前為王準備一個可以放鬆休憩的房間。」
接著三人便動手打掃，不久古拉夏迴來後便開始修理屋頂。說到這段期間內我在做些什麽……我就一直坐在外頭等。這已經不是閑著沒事的地步了，我都快無聊死了。可是倘若我試圖協助，「loyalty」毫無疑問地又要下降了。
情非得已，我隻好體會著自己幫不上忙的事實，眺望著部下修複及清掃嶄新的英費米亞。
──於是到了晚上。
我深深坐在沙發上，悠哉地休息著。我環顧四下，發現暖爐在裝潢古色古香的房間裏燃燒著。房裏一角有著吧台，殘留著這兒曾是酒館的痕跡。坦白說，根本不像一棟數小時前等同於廢墟的房子。
「有勞了。真虧你們能在如此短暫的時間內，修複至這等地步。」
「不敢當。」
身穿圍裙的阿德勒，將菜肴一個個排上桌。
「真是非常抱歉，隻能做點簡單的菜色。」
那是將肉串和蔬菜直接火烤而成的餐點，的確不是精心雕琢的東西，不過已經感覺十分美味了。烤得恰到好處的肉塊和蔬菜，嫋嫋升起溫暖的白煙，肉塊表麵則是浮著一層滿溢而出的肉汁。微微散發的香氣，令人即使不願意也食指大動。
「唔喔喔喔喔！肚子餓啦──！快讓我吃────！」
「我要開動了──！」
古拉夏和佛鈕司猴急地一把抓起烤串，大口咬下肉塊和蔬菜。
「你們兩個很沒規矩喔。」
薩塔納奇雅將肉和蔬菜從烤串上取下，同時規勸著他們。但是那兩個有如饑餓野獸般的人，自然是沒聽見。
「好吃！比起平時麻煩費事的料理，這樣子比較好吧？」
「別看它這樣，我可是有確實花心思調味的。那是阿德勒特製的醬汁，鹽巴還是使用了特爾古劄勒烏的岩鹽。」
原來在簡單當中，還有著阿德勒自己的堅持嗎？
「知道啦、知道啦。總之，隻要好吃啥都行啦。」
古拉夏說完，便拿起了第二根……不，第三根烤串。薩塔納奇雅利用叉子，將切成小塊的蔬菜送進口中。
「不過，的確很美味呢。而且，這裏感覺很令人平靜。」
薩塔納奇雅環顧屋內，浮現出放心的笑容。
「有屋頂和牆壁果然就是不一樣嘛?」
佛鈕司露出滿麵笑容答道。
確實如此，畢竟我們這陣子都露宿在外哪。縱使是暫時的棲身之處，能像這樣在自個兒家裏歇息，實在是安穩舒適。
就在我們如此吃光了桌上的食物，僅剩下空空如也的盤子時，一杯剛磨好的咖啡放到了我麵前。我喝了一口，唿地吐了口氣。
「很好喝喔，阿德勒。」
「您過獎了。」
接著是餐後的放鬆時間。古拉夏和佛鈕司早已癱倒在沙發上睡著了。這兩個家夥真是忠於本能耶。
「王，我想請教您今後的預定。」
阿德勒坐在椅子上，以一如往常的冷酷表情問道。
「嗯。根據我所獲得的情報，撒旦得到了新的鎧甲。是一幫名為奧瑟利亞教的人進貢給它的。」
我將那副鎧甲的詳情告訴他。薩塔納奇雅一邊試圖迴憶起什麽，同時開口說：
「那副鎧甲……我記得曾聽傳聞提過，但沒想到居然實際存在……另外，奧瑟利亞教確實是邪教，但應該不是會進行此種政治活動的團體才對。」
阿德勒調整了眼鏡的位置，麵向薩塔納奇雅說：
「無論如何，打倒撒旦的阻礙增加了。這麽一來，就必須思索各種手段了。哪怕是潔菈吉耶兒和兀莉耶兒不同意──」
這時，人在睡覺的古拉夏，耳朵抽動個不停。下一刻他便倏地跳了起來。
「怎麽了？」
古拉夏四處張望，哼著鼻子嗅聞味道。
「有什麽東西來了。味道極度討人厭。」
「什麽？」
阿德勒站起身後靠近窗邊，察看著外頭。薩塔納奇雅趕到佛鈕司身邊，搖了搖她的肩膀。
「快起來，佛鈕司。」
「唔妞？」
「我去看看情況。」
古拉夏走向入口的門扉。在他伸手握住門把前，門便打開了。
並非門扉自動開啟。
而是有人從外頭打開。
開啟門扉之人的身影，就在那兒。
那是個身上穿著黑色鎧甲的騎士。那副鎧甲像是經年累月使用似的，表麵凹凸不平並鏽蝕斑駁。那模樣既肮髒又令人不寒而栗，簡直像是鎧甲的屍體一樣。有四道這樣的身影入侵室內而來。
我站起身子，厲聲喊道：
「那幫人是撒旦的手下！小心！」
阿德勒倏地抽出了劍，薩塔納奇雅則是架起弓來。四名黑騎士拔出劍，搖搖晃晃地往房間中央前進。
「唔啊啊啊啊啊啊啊！」
古拉夏揮拳攻擊帶頭的黑騎士。然而就在那之前，黑騎士已揮劍而出。
「咕哇！」
古拉夏的身子被打飛了出去，狠狠撞在裏頭的牆上。阿德勒像是代替
他似的蹬地前進，對黑騎士刺出了劍。他靈巧地將劍刺進鎧甲的縫隙中。以阿德勒的血液所打造而成的赤紅寶劍，掏挖著黑騎士的腹部。然而，從他的身體裏流出的並不是血，而是沙子。
「這是……？」
躲開了被劍插中的黑騎士，另外兩名黑騎士左右夾攻著阿德勒。沾著幹掉血跡的鏽劍，由兩側貫穿阿德勒。他的身體快一步化成了黑霧散去，而後霧氣迴到我麵前，再次化為實體。
「請您留意，王。那些家夥挺有一套的。」
「給我確實地收拾掉，一個人也別放過。」
阿德勒迴了一聲「是」，隨後下達指示。
「佛鈕司！這幫人是不死生物類的怪物，輪到你出馬了。」
「我知道了嘛！」
醒來的佛鈕司舉起雙手，於是浮在她腰際的光環便開始旋轉，並散發光輝。
佛鈕司將光環掛在手腕上，像是要扯開它似的張開手臂後，光環便分裂了開來，以她的手腕為軸心滴溜溜地轉著。
「拘禁環！」
佛鈕司拋出了閃耀的光環，一瞬間便套住了黑騎士，將四個人的身子湊在一塊兒綁了起來。
──成功了嗎？
「嘰──呀啊啊啊啊啊啊啊啊！」
然而，黑騎士發出雜音般的喊叫聲後，便從鎧甲的縫隙之間噴出了火焰。火舌轉眼間蔓延至地板上，令室內變成一片火海。
「這個混蛋──────！」
古拉夏從烈焰當中飛身而出，利用身體撞擊黑騎士。即使撞在一起，他也並未放緩勁道，就這麽將四名黑騎士一同拖著跑。直接衝到外頭後，古拉夏便將黑騎士的身軀拋了下去。我們也跟在他的腳步之後，離開熊熊燃燒的屋子。
倒在地麵的黑騎士掙脫了光環，並將夥伴的身子推開，站了起來。不過，為時已晚了。古拉夏的鐵臂已經敲在黑騎士的頭上。他的頭陷進地麵，被打了個粉碎。
另一個黑騎士，企圖拿劍刺向背對著自己的古拉夏。但在那之前，薩塔納奇雅的箭刺中了黑騎士的胸膛。那是帶電的箭矢。黑騎士身上竄過一陣閃電，發出耀眼光芒，仿佛鎧甲內側產生了雷雲似的。劇烈的電流，竄遍黑騎士的四肢百骸及鎧甲。那副鎧甲像是痙攣般不住震顫著，而後爆裂四散了。
剩下的兩名黑騎士背對我們，當場逃之夭夭。
「聖光環！」
佛鈕司的聖光打穿了其中一人。下一秒，鎧甲便如同裏頭空無一物似的，隨即崩塌了下來。
最後的那個人，看似已成功逃走了。
然而，黑色蝙蝠卻慢慢聚集在他的去路。
「你以為對地獄僚佐兵刃相向，還能活著迴去嗎？」
黑色蝙蝠集中起來，變成了阿德勒的模樣。下一刻，赤紅寶劍寒光一閃，便把黑騎士從頭至胯下砍成了兩半。
黑騎士的殘骸發出有如瘴氣般的煙塵，同時碎散消失。
阿德勒迴到我麵前，規規矩矩地行了個禮。
「王，敵人全數殲滅完畢了。」
「嗯，辛苦了。」
暫且不用擔心會有人向撒旦報告我們的所在之處了。可是……
我迴頭望去，眼前有一棟失火的小屋。
「唔哇……全新的英費米亞燒起來了嘛……」
佛鈕司一臉悲傷地直盯著劇烈燃燒的小屋。
今天花了一整天所打造的棲身之處，輕易地便燒毀了。那是我的地獄僚佐們為我而準備的城堡。我們的家，就這麽逐漸崩坍。
明明單單隻是一棟過渡時期的小屋，為什麽我的心情會這麽難受呢？不知為何，我感到非常憤怒。
「噯，大王。那些究竟是什麽人啊？」
「……他們和撒旦一樣，都是從墓地蘇醒的亡靈。撒旦是為了獵殺我們，而派出那些黑騎士的吧。」
「混蛋！撒旦那家夥……」
古拉夏一副按捺不住似的露出了獠牙。
「赫爾夏夫特大人，我們已經無處可去了嗎？」
薩塔納奇雅惴惴不安地問道。沉重的氣氛有如夜幕般降臨。
「事情既然已演變成這樣，就隻能靠我們幾個一戰了！對吧！」
麵對嘶吼著的古拉夏，阿德勒冷靜但隱藏著熊熊鬥誌迴答他：
「……也是。事已至此，沒有其他辦法了。」
「嘿，我們難得意見一致哪。」
古拉夏咧嘴一笑。薩塔納奇雅緊咬著嘴唇，抬起了頭來。
「說得也是……不能再讓赫爾夏夫特大人嚐到這種滋味了，我們就殺到撒旦身邊去吧。」
「我不能原諒他們把我們的家燒掉嘛！──佛鈕司決定了，一定要報複嘛！」
這些人……
有股熾熱的情緒湧上我的心頭。同時，過意不去的心情也填滿了我的內心。
我對你們感到很抱歉。都是因為我不中用，才會讓你們如此勉強自己。
即使地獄僚佐再怎麽強，也不可能對付地獄尖兵所有軍力。從墓地複蘇的黑騎士等一幹ng怪物軍團，也不曉得數量到底有多少。況且還有以恐怖力量自豪的撒旦。地獄僚佐突襲英費米亞後，遭到殘忍殺害的畫麵浮現在我腦中。
這樣隻是白白送死，不是嗎？
為何他們非死不可？
是為了我。
快想想。
為了不讓他們送命。
有沒有什麽辦法呢？
怒不可遏的佛鈕司胡亂躁動著。
「撒旦這種家夥，佛鈕司會一招打垮的嘛！」
阿德勒露出一臉嫌吵的表情瞪視佛鈕司。
「你有什麽法子嗎？」
「唔……啊！我想到一件好事了嘛?」
是什麽來著？──其他三人豎耳傾聽。
「有一把先前發現的『誅殺魔王之劍』嘛！那可是連赫爾大人都嚇得瑟瑟發抖的武器。隻要有它，就能一招打倒撒旦了──佛鈕司是如此炫耀自己冰雪聰明的地方嘛。」
啊，不……那個是……
其他三人的反應也很平淡。阿德勒歎了一口氣，說：
「佛鈕司，那並非對付撒旦用的武裝。」
「咦？」
佛鈕司愣愣地歪過了頭。
「誅殺魔王之劍殺得死魔王吧？」
「我說呀，佛鈕司。魔王是指赫爾夏夫特大人喔。」
「沒錯。再說那是人類用的武器，你沒辦法用吧。」
「唔──」
佛鈕司似乎無法接受的樣子，隻見她鼓起臉頰並撇下了嘴角。
唉，我也不是不明白她的心情。
隻不過，並非隻要冠上魔王的名號，就什麽都行啦。撒旦擔任魔王是過去的事情，而今以魔王身份存在於eodia eodus的人，是我赫爾夏夫特。刻下赫爾夏夫特的真麵目──亦即堂巡驅流的名字時，誅殺魔王之劍才會完成。唯有在那一刻，它才會化為打倒魔王赫爾夏夫特的劍。
關於魔王的真實身份，照理說原本應該有準備其他答案才是。然而，在我成為魔王的那個當下，答案就變成了「堂巡驅流」。
誅殺魔王之劍，現在是討伐我赫爾夏夫特專用的道具。
……
……慢著。
為什麽我會這麽想？
這是因為，撒旦是過去的人物，並不是現今的魔王。
誅殺魔王之劍的答案，在我變成赫爾夏夫特的那個時間點就改變了。
因此自然會覺得……對撒旦不管用──
咦？
撒旦過去以魔王之姿存在於遊戲中。
但它是ng角色。
曾經是魔王，卻遭到廢棄了。
所以，撒旦並不存在於eodia eodus當中。
然而現在……
它重迴了魔王的寶座。
如今的撒旦，在係統上是魔王。
沒錯，它是魔王。
而它這麽說過：
『這樣我才有從地底再次迴到這個世上的價值啊。』
它有過一段實際以魔王之姿君臨此處的時期。
誅殺魔王之劍，原本是用於活動的特殊道具。那活動是為了eodia eodus和讚助商進行商業合作時所準備的。
而它一如往昔地複蘇了。
裏頭的資料並沒有更改過。
既然如此，那麽就有可能。
假設……
假設它還是魔王的時候，誅殺魔王之劍就已存在──
照理說自然會準備好表示它真實身份的答案。
倘若是這樣──
就不需要千軍萬馬了。
隻靠我們五個人畢竟不夠，不過隻要有最底限的兵力就足矣。
至今，我們都為了憑借蠻力打敗無敵的撒旦……
以及保護它的撒旦軍，而尋覓著兵力。
因此需要相當的數量。
但是，如果能夠使用誅殺魔王之劍的話……
思考的方式將會截然不同。
隻要能夠打敗撒旦，現在的撒旦軍就會變迴我的地獄尖兵。
朝霧也能從詛咒的束縛當中獲得解放。
麵對無法接受的佛鈕司，阿德勒接著繼續解釋道：
「再說，誅殺魔王之劍位在何處也不明朗。從前它在拉姆爾山脈的礦山中被發現，不過後來就下落不明了。」
我知道它所在何方。
──朝霧。
看來有必要讓她再次陪我一同旅行了。
「佛鈕司啊，你到這兒來。」
「什麽事，赫爾大人？」
佛鈕司趕到我身邊來之後，我便溫柔地摸了摸她的頭。
「嗚妞？嘿嘿嘿嘿，雖然不曉得是為什麽，但人家很開心嘛?」
「……？」
三人皆以納悶的目光，凝視忽然摸起佛鈕司的我。
「純真無垢的話語，是為靈機一動。
將勝利之劍送到我身邊來吧。
我惹人憐愛的墮天使〈falling angel〉。」
「咦咦咦！您為了佛鈕司而吟詠詩句嗎？」
「什麽！」「唔……」「好……好羨慕……」
不光是佛鈕司，懊悔不已的三人他們的「loyalty」也在不斷攀升。恐怕是自己也想被稱讚的這份意識，和忠誠心連結在一塊兒了吧。
不論是朝霧或你們，我不會讓任何人送命的。
因此，再稍微跟著我一陣子吧。
＋ ＋ ＋
我脫下魔王鎧甲，迴到了水都拉古納。我並未繞到2a作為據點的飯店去，而是隱匿在狹窄的小巷中，豎耳聆聽著通訊石。
『嗯，那個道具確實是從開發初期就存在了才對。由於撒旦也是著手開發的時候就有了，我想時期應該有重疊到。』
──很好！
我單手做出了勝利姿勢。
「那麽，你記得當時的密碼嗎？」
『我怎麽可能記得呀。』
「……嗯，說的也是呢。」
『因為尚在開發中，我覺得八成是隨便打的密碼啦。』
「喔……像是password或root之類的嗎……？」
『不然就是某人的名字、生日，或喜歡的話語等……』
如果是連續劇，便會從決定密碼的人物其為人處事進行推理，眨眼間就看穿正確答案了，可是現實相當嚴苛。由於我們根本不曉得是由誰來決定的，完全摸不著頭緒。
『隻不過，或許有個辦法可以調查喔。』
「咦！真的嗎！」
『它原本是用於和讚助商之間的商業合作活動，所以活動中獲得的道具上頭，照理說會寫著密碼才對。』
「那是什麽樣的道具呢？」
『是書喔。因為讚助商是出版社。』
原來如此，像是攻略本之類的，有很多刊物嘛。
『然後，那本書應該在加爾達特。』
加爾達特？喔，是那間書店嗎？朝霧替我帶路時，我就很在意了。這麽說，隻要當我還在加爾達特時去書店一找，便會發現答案了喔？
盡管當時無從預料，但總令我覺得不甘心。
「那邊現在被撒旦軍占領了，不過大概可以去找找吧。」
『啊──可是你現在去也沒有了吧？』
「啥！那剛才這番話有什麽意義呢？」
『你把加爾達特給打了下來對吧？那時地獄尖兵們不是盡情地強取豪奪了嗎？』
「啊……」
對耶。
「這麽說，東西目前在英費米亞嗎？」
『大概吧？多半是在倉庫的某處。』
「哀川小姐，不好意思──」
『你想要我幫忙找是吧？唉……我會盡力找找看的。』
不過──哀川小姐補充說道：
『誅殺魔王之劍還不確定對撒旦有效喔。這是孤注一擲。』
「是的，我明白。但是──」
──朝霧已經到極限了。
當我迴到拉古納，看到她的臉龐時……詛咒紋路已來到了脖子。紋路覆滿了她全身上下，就隻剩下臉部。當臉部被那道紋路覆蓋殆盡之時……朝霧就會死去。
「──光是有那個可能性，我就謝天謝地了。」
說完，我便將耳朵挪開通訊石。
好啦，我這邊要做的事情也是堆積如山。
而且從一開始就令我提不起勁。
「想不到居然得依靠那家夥啊……」
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當拉古納的大運河映照著一彎細如鉤的明月之際，我佇立在有如迷宮般的小巷中，仿佛融入在影子之中似的。我的眼前流竄著一條水路，兩旁則延續著小徑。周遭四下無人，僅聽得見水波在水路中搖曳的聲音。
那家夥會來嗎？
我白天傳話給她的時候，她做出了冷淡的反應。不過她肯定很在意才是。她無法完全拋下興趣、好奇心，以及一縷希望。倘若是惡作劇的話，之後再掐死我就好──她會如此對自己辯解而來到此處。
因為那家夥的個性就是這樣。
「……！」
有道腳步聲接近而來。
我從陰影處凝視著小徑的前方。
來了。
──雫石乃音。
雫石的緊張，從她的走路方式傳達了過來。來到我所指定的橋畔後，雫石便四處張望著。
「沒人在……這也是當然的呢。」
白天我造訪了雫石的房間，帶著摻雜驚訝和恐懼的表情告訴她說：「昨晚我看到令人不敢置信的東西。」
──魔王赫爾夏夫特在拉古納現身了。
起先雫石浮現出驚愕的神色，不過隨即變迴了黯淡的模樣，認定我在撒謊。但我不顧她的想法，徑自說了下去。我告訴她，魔王出現在杳無人煙的巷弄裏，對我這麽說：
──我想見2a公會的黑發魔女。
那位黑發魔女露出自虐般的微笑，自言自語地低喃著：
「嗬嗬……那怎麽可能。這還用說嗎？明明是如此，我卻大搖大擺地……我也真的是墮落到極點了呢。
」
這時，一股感覺不到熱度的火焰，緩緩從水路沿途的道路上悄悄接近雫石腳邊。她驚訝得杏眼圓睜。她的眼瞳中，浮現出火焰以及被它所照亮的黑影。
「月光小船映照在水麵上。
不屈的魔王赫爾夏夫特，
乘著水都的曲調來也！」
我身上包覆著火焰，由小巷裏頭的黑暗中現身在雫石麵前。
雫石臉上浮現出稱不上是恐懼或喜悅的神情，哽咽地說道：
「難道……是真的……」
雫石凝望著露麵的我，癡癡呆立著。我慢慢接近她，而後俯視其嬌小的軀體。
「我找你來不為別的。黑發魔女啊，我有事情要拜托你。」
「拜托我……」
她的雙眼一瞬間熠熠生輝，不過隨即又悲愴地低下了頭去，緘默不語。
「怎麽了嗎？」
「事已至此……你還想做些什麽呢？」
「這話什麽意思？」
雫石咬緊唇瓣，說：
「一切都結束了。」
接著她再次不發一語。雫石的絕望，傳達到我心中來了。
「你曾經……是我的……憧憬。」
我不改傲慢態度地說：
「喔，那還真是精神可嘉哪。」
「但現在不是了。你不但落敗，還露出了難堪的醜態。」
我在心中露出苦笑。你還真敢說耶，雫石。
「我在你身上找到了自己的夢想與希望。我好想象那樣子變強、對自己有自信、走在相信的道路上、言行舉止照著自己的意思安排。」
雫石……
「可是……不論是在原本的世界或這裏，到頭來我都輸給了更強的人。我隻能逢迎著強者，遵照對方的意思活下去。和正確與否無關。我沒有辦法照自己的喜好，度過自己的人生。我終於發現了。」
雫石在公會大廳頂樓唱歌的歌聲，以及在聖蒂亞諾的沙灘上歡欣歌唱的模樣，在我腦中深處複蘇。
「黑發魔女啊，你對己身之命運和使命有所迷惘嗎？」
雫石抿起嘴，並皺起眉頭來。
盡管動也不動，但我感覺到她的內心劇烈動搖著。
我耐心地等候著她的迴應。
不久後，她終於開了金口，像是水珠滑落般一點一滴地娓娓道來。
「我……喜歡唱歌……所以想往音樂這條路……發展。」
一旦開口，雫石便逐漸口若懸河了起來。
「不過，我爸媽說打死也不準……學校老師也說，因為我能夠把目標放在優秀的大學上……所以別講些夢話。」
雫石的臉龐一副不甘心似的扭曲了起來，鐵定是迴想起那時的話語了吧。
「我爸媽淨是將自己的價值觀強加在我身上……厭惡著自己所無法理解的事物，擅自認定那些討厭的東西毫無價值。說什麽是為了我好……那都是騙人的。他們隻是想將我塑造成自己理想中的人罷了。我爸媽自以為我的人生是屬於他們的。簡直就像是企圖透過我，讓自己的人生重新來過一樣。還是比較接近寵物的行動不如己意，便怒火中燒的飼主呢？」
我想象著乍看之下冷峻的雫石，在家中和雙親起口角的畫麵。不，或者是在心底反抗的同時，以現在這副萎靡不振的模樣遵從著他們？
「老師隻不過是想靠學生升上一流大學的升學率，提高自己的考績罷了。滿腦子隻想為了自己而利用我。想著該怎麽操弄我，進而將自己的利益最大化。不管是我爸媽、老師，還有班上同學都一樣。他們口口聲聲說什麽朋友，卻透過對方能為自己帶來多大的幫助，或是讓自己多愉悅來篩選友人，並區分等級。」
雫石抬起頭，麵露徹底死心的微笑。
「然而，我卻沒有辦法對抗這些無趣的家夥。其實我好想戰勝他們。我想要擁有排除那種私心的壓倒性強悍，以及用不著依靠別人也能超然不群地活下去的力量。我不希望當一個名為朋友的便利工具。」
雫石掛著淚眼汪汪的笑容，昂首望向我。
「你是我的精神指標。看到你，我就覺得自己似乎也無所不能。可是，一旦大夢初醒，你就隻是個滑稽的人物。魔法已經解除了，赫爾夏夫特。」
那對濡濕的眼眸在對我告別。
嗯，你說的沒錯。
你的心情，我非常懂。
我完全抱持著相同看法。這麽說來，以前你曾經向我說過對吧？
『總覺得好像在照鏡子一樣，讓我都不想活了呢。』
──當真讓人很火大呢。
「我不清楚你的世界所發生的事。」
雫石的身軀倏地一顫。
「因此，我不曉得你的煩惱有多麽深刻、多麽嚴重。」
而後，她一副大失所望似的別開了視線。
「嗬嗬……就是說呀。」
「看到現今的我，要失望是你的自由。但是，我不允許你擅自認定我落敗了。」
「……你明明就輸了吧。」
「還沒有，我僅是進行了戰略性撤退而已。總有一天我會打倒撒旦，並奪迴英費米亞。」
雫石有如笑著這番孩子氣的借口般，開口道：
「這樣呀。赫爾夏夫特，你還在作夢呢……」
我間不容發地駁斥道：
「因為自己辦不到，便認為別人也不行，這是種傲慢。」
雫石像是被戳到痛處似的皺起了臉蛋。盡管如此，她依然惱怒地迴嘴說：
「不過，即使冷靜下來想想，現在的你要打敗撒旦重返榮耀……恐怕不發生奇跡是辦不到的吧。」
的確，撒旦會使用我所沒有的強大魔法。物理攻擊力很可能也比我還強。再加上，它有著能夠消除檔案的特殊能力。
根本沒有勝算可言。
過去作戰時的恐懼在我的身體複蘇。我的內心感到怯懦，意誌消沉。然而──
「──撒旦那家夥，沒資格當這個世界的魔王。」
「……這是什麽意思？」
雫石一臉納悶地問道。
「魔王必須是個支配者。支配是由恐懼和美學所締造而成的。然而，撒旦它不過是個破壞者罷了。」
雫石似乎被挑起了興趣，等待著我後續的發言。
「它僅抱持著對神的抗爭心態。換言之，它便是自我意識的奴隸。沒錯，它擁有強大的力量。但那又如何？無論蘊含了多少力量，它都是個小人物，並非王者之器。」
雫石凝望著我的眼眸當中，那些憐憫和失意之情逐漸淡去。
「黑發魔女啊，你所言不假。」
「咦？」
「人類……相當愚蠢，實為愚昧的生物。」
「是……是呀，沒錯。真的是……愚笨到令人絕望的地步。」
「但是，明知如此，你又為何歎息？」
「──咦……」
雫石露出一臉意外的模樣，抬頭看我。
「聽好了，人類很蠢。你為什麽會對蠢蛋心懷期待？」
雫石的眼神為心中波動而搖曳。
「你正受到他人的支配。你不過是被別人的言行及評價這類事物擾亂了心神，導致手忙腳亂罷了。你受到自己口中的愚蠢生物之言談舉止影響。這是為何？」
「這……這是……」
「聽我說，這是因為你已徹底習慣了臣服別人的意思及話語。」
「……！」
「不過，這並非他人的過錯。最主要的問題，在於你自己的內心。」
雫石的喉嚨吞了口唾沫。
「不要
被無聊的執著給囚禁了，黑發魔女。放自己的靈魂自由。現在的你和撒旦沒有兩樣，都是自己心中那些瑣碎執著的奴隸。」
「我……我──」
她纖細的睫毛頻頻顫動著。雫石的嗓音飄搖不定，有如體現出她的內心思緒一樣。
「黑發魔女啊，助我一臂之力吧。如此一來，我便會讓你看看好東西。」
「好……東西？」
「──就是奇跡。」
雫石掛著驚訝的神情僵住了。
「你方才說，我打垮撒旦並重新稱霸這個世界是奇跡，對吧？那麽我就讓你瞧瞧，你所謂的奇跡。」
雫石的眼瞳裏，閃耀著希望的光芒。
「我明白你將自己理想的生存方式重疊在我身上了。既然如此，就相信我、崇拜我吧。我會迴應你的信仰，為你打倒撒旦。」
雫石的身子晃了一下。感覺好像看見了她的心大幅往我這邊靠攏。
「為了……我……」
「你不想瞧瞧奇跡嗎？」
雫石的臉龐像是帶著熱氣似的，逐漸染紅。
「……我想看。」
我浮誇地張開雙臂，仿佛要在水都唿喚暴風一般。
「給我鎮靜下來，走下舞台的隱者們。
不許靠近〈untouchable〉活在當下的我們。
沒自由的人生毫無存在必要，本魔王的可能性無法鬥量。
傾聽本魔王這部音樂女神〈muse〉所著迷的決戰歌劇〈opera〉吧！」
雫石漲紅了臉頰，陶醉不已地喃喃說道：
「討厭……好帥喔……」
咦？真的假的？
剛剛的詩句我自己都覺得可能有點太誇張了耶。
然而雫石卻帶著水汪汪的雙眼，揚起頭看著我。從之前我有這種想法了，你其實還頗中二──
「那麽，你希望我做的事情是……？」
喔，這是重點。
「我想要你去向2a公會那幫人提議。」
「提議？要提什麽？」
「我要你慫恿2a公會加入魔王軍。」
「什……！」
「形式上會是攜手作戰，不過他們得聽我指揮，不然無法打敗撒旦。這表示，2a公會將成為實質上的魔王軍。」
好啦……你會怎麽迴應呢，雫石？
隻見她的嘴角抽搐般的扭曲了起來。
「真不愧是赫爾夏夫特大人……遠遠超乎我的想象。」
雫石額頭冒著冷汗，露出挑釁的微笑。
「有意思，我們竟要成為本應打倒的魔王軍……嗬嗬嗬。」
──很好！
這樣一來，雫石就淪陷了。
再來我要接近2a的根據地。
然後獲得打垮撒旦的武裝和兵力。
2a公會，便是我全新的軍隊。
＋ ＋ ＋
隔天早上，我被雫石從床上挖了起來。
「赫爾夏夫特大人真的來見我了喔，來找我這個黑發魔女！不僅如此，他還找我商量一件非常重要的事情。」
氣勢洶洶的雫石得意地說道。
「昨晚在魔王赫爾夏夫特和我之間……上演了一場左右世界命運的會談。嗬嗬……嗬嗬……嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬……」
雫石一臉心蕩神馳地凝視著半空中。
「喔……真有你的耶。如果是我，根本不可能單獨和赫爾夏夫特談話。畢竟他很危險嘛。」
雫石的眼睛露出銳利光芒，而後做出了怪裏怪氣的姿勢。那個……那是我昨天擺出來的動作。
「這是因為，你是自己內心的奴隸呀！你的靈魂，被自己名為恐懼的枷鎖給束縛著了！」
「喔……喔……」
不不不，再怎麽說你受到的影響也太強烈了吧？黑發魔女小姐！
「我……我會盡量……注意的……所以，你們談了什麽？」
之後，她賣著關子說「你想聽？你想聽嗎？」的樣子很煩人，不過她講起話來動輒像是赫爾夏夫特似的得意模樣，或許也有一點可愛啦。
「──因此，我想建議2a公會和魔王軍合作。你幫我想個好辦法。」
咦？統統丟到我身上來？昨晚你明明還裝模作樣地說「就交給我這個黑發魔女吧，嗬」。不過，我已經習慣事情都丟給外包業者的狀況了就是。
「既然如此，首先就從一之宮開始吧。隻要搞定他的話，就和統整了2a的意見沒兩樣。」
我掌握了一之宮的預定行程。昨天他剛從探索行動迴來，現在應該在拉古納才是。畢竟他和雛澤不同，個性認真又一絲不苟，所以會照著計劃行動吧。
──於是過了一個小時。
我來到一之宮的房間。
「堂巡。真罕見耶，你居然會主動來找我。」
我敲了敲一之宮的房門，他便帶著爽朗笑容從門後現身了。
「嗯，其實我有點事想跟你商量。」
我受邀進入一之宮的房間，而後照著他的建議坐在椅子上。
「那麽，你想跟我商量什麽呢？」
「嗯，不過正確來說不是我，而是雫石。」
正打算準備茶水的一之宮，吃驚地轉頭望向我。
「雫石同學她？」
而後他從櫃子裏拿出茶杯，再次著手準備。他的動作格外地匆促。
──果然沒錯哪。
一之宮迷上了雫石。我不清楚那到什麽樣的程度，但他鐵定喜歡人家。我壓根不曉得她到底哪裏好，但這時傾心的理由一點都不重要。
令人在意的，反倒是他和朝霧的關係。
當我在聖蒂亞諾的沙灘上詢問朝霧「你們有在交往嗎？」的時候，她的迴應含糊不清。先前在咖啡廳也是，我們明明就在聊一之宮的狀況，她卻在短短一瞬間露出了莫名冷淡的表情。但她又想知道一之宮的許多事情。我原本以為她是在防範一之宮被雫石搶走，感覺也不是這麽迴事。
即使想破頭，我也搞不清楚他們倆之間的關係。不過一之宮對雫石抱有好感是確切無疑的，現在就讓我來利用這點吧。
一之宮拿著兩隻茶杯，迴到了我麵前。他就座之後，便緊張兮兮地問道：
「雫石同學想找我談什麽？而且為什麽會透過你呢？」
我由這點開始，將赫爾夏夫特來探詢說要不要暫且締結「同盟」的事情告訴了他。盡管一開始他十分驚訝，在我不斷耐心說明之後，他便能冷靜地聽我說了。
「同盟終歸是為了打倒撒旦此一目的，除此之外互不合作。擊敗撒旦的那一刻起，盟約便當場解除……怎麽樣？我覺得聽起來還不壞。」
「我確實能明白這樣對我們有利……可是他相信不得哪。」
「但我們也沒有其他選擇了。照這樣下去，會變成對朝霧見死不救喔。雫石也很介懷這一點。」
「這樣啊……雫石同學也很關心凜凜子的事……」
「沒錯。雫石個性如此所以不容易看出來，但她當真很擔心朝霧。而且，她也害怕同樣的命運會降臨到自己身上來。因此她告訴我這些事的時候，說想跟你商量看看。」
「雫石同學想找我……」
雖然我有大幅潤色，但這也是無可奈何的。事後再去跟她串供就好。
「對。可是，她不曉得該怎麽跟你開口，所以就先找我這個比較不重要的人來討論了。」
「這……這樣啊……啊，不，你不會不重要啊。」
一之宮露出靦腆的笑容。他長相帥氣，平時看起來要比實
際年齡成熟，不過這樣一笑卻莫名像個少年。或許就連這種地方，也讓女生難以抗拒吧。
一之宮隨即變迴正經的神色，交抱起雙臂。
「不過，大夥兒對於我們協助赫爾夏夫特一事會心生反彈吧。再說，這搞不好是陷阱。打敗撒旦之後，我們不曉得會碰上什麽樣的麻煩。」
「並非協助赫爾夏夫特，而是由我們來利用他。畢竟他願意出麵對付撒旦啊。我們隻要幫助他抵達撒旦身邊就行了。就算作戰結束後我們遭到赫爾夏夫特殺害，頂多隻是受到升級方麵的懲罰罷了，和被撒旦殺死不能相提並論。而且倘若運氣好，兩個魔王同歸於盡的狀況也是很有可能的。」
「……不過，你對於這場作戰真是特別熱衷呢。」
我刻意地聳聳肩給他看。
「這當然是因為我不想死啊。何況撒旦軍已經來到拉古納附近了吧？不趕快訂定對策，可是會無路可逃的。」
「我確實有收到在對岸的城市見到了撒旦軍的報告。然而，既然中間有大海阻隔，我認為應該不會立刻進犯才是……」
……就差臨門一腳了嗎？
「但那也是早晚的問題吧？還有，雫石鮮少會有求於人，我想實現她的願望嘛。如果你不願意，那就沒辦法了……」
「不，並不是那樣。」
「這樣啊。那麽由你開口跟雫石說，她一定也會很開心的。」
一之宮又浮現出羞澀的表情。
「光是和我談話，並不會感到高興吧。不過，事情的概略我明白了。至少我認為，和魔王軍攜手作戰有檢討的價值。」
他接受的速度比我料想還快耶，真不愧是雫石的威力。想不到她竟然有這樣的利用方式。
「我希望你再去聽聽雫石怎麽說。內容就如同我方才告訴你的一樣。」
「我知道了。雫石同學的……不，赫爾夏夫特的要求就這樣嗎？」
「其實還有另一件事。」
一之宮掛著略有戒心的表情，對我的話語嚴陣以待。
「誅殺魔王之劍。」
「……原來如此。」
「不，赫爾夏夫特並非為了自保才這麽要求，而是打算利用誅殺魔王之劍和撒旦作戰的樣子。依照雫石由他那邊聽來的情報，那把劍似乎也對撒旦管用。」
「是這樣嗎？」一之宮麵露驚訝之色問道。
「就算是這樣，那關於撒旦的真麵目又該怎麽辦？」
「這就交給赫爾夏夫特了。」
「這樣嗎？可是，誅殺魔王之劍啊……」
一之宮皺起了臉龐。
「有點棘手呢。」
「……是啊。」
「即使真要組成聯合陣線，我原先也不打算讓凜凜子參加戰鬥……但不曉得她究竟願不願意讓出誅殺魔王之劍……」
＋ ＋ ＋
「這……不要吧。別這麽做比較好。」
盡管語出婉轉，朝霧卻帶著明確的否決之意迴答了。
我和一之宮還有雫石，三個人正在飯店大廳試著說服朝霧，但她遲遲不願意點頭。朝霧固執地拒絕和赫爾夏夫特攜手合作，以及提供誅殺魔王之劍。
雫石和一之宮之間的對談相當順利地解決了，果然她才是強敵。
「說什麽要和赫爾夏夫特聯手……嗯，這還是太離譜了啦。」
一之宮傷腦筋地看向我和雫石的臉龐。不，我們還得仰賴你啊。拜托啦，領袖。一之宮重新打起精神，果敢地進攻。
「但是，倘若不接受這個提議，凜凜子，你的性命就……」
侵蝕著朝霧的詛咒紋路，如今已像是刺青一般，來到了臉頰及眼睛底下。頂多再撐幾天吧。然而，朝霧卻毅然決然地答道：
「不要緊，我做好心理準備了。」
雫石深深歎了口氣，一臉煩躁地蹙起了眉頭。
「我說呀，朝霧同學，你也太果決了。麵對死亡的命運，你應該再稍微掙紮一下才對呀。」
「對啊，朝霧。現在放棄還太早了。」
我也順著這番話進行掩護射擊，不過輕易地就被反彈掉了。
「那樣子會讓大家身陷險境，搞不好會像我一樣被套上戒指喔。假如事情變成那樣的話，屆時我該對大夥兒說什麽才好？」
「這……」
看到畏縮的一之宮，雫石的表情露出了些許不耐。糟糕，這家夥該不會要說出「所有人都成為赫爾夏夫特大人的活供品就好了」這種話吧？
我連忙插嘴說道：
「這應該要讓大家決定吧？如果所有人都ok，你也同意吧？」
這次輪到朝霧頓時語塞。她垂下視線，忿忿不平地說：
「如果是那樣，或許就沒辦法了……可是，赫爾夏夫特相信不得。該說他會忽然背叛嗎……就算你們和他談過，覺得這樣似乎能夠信任，但他可是會輕易變故的人喔。這次他肯定也是另有所謀。」
原來是我平日素行不良害的嗎……但那也是有萬不得已的苦衷啊……即使我如此懊悔，事態也不會有所進展。
朝霧按著自己的胸口，說：
「再說……這把誅殺魔王之劍，是為了迴到原本世界的王牌。就算我死了，隻要有這把劍在，剩下的大家就能打敗赫爾夏夫特，迴到原來的世界了。」
我克製不住，不禁口氣強硬地說：
「別說蠢話了！為何你得犧牲不可啊？那把誅殺魔王之劍也是，重新再獲得一把不就好了！」
然而，朝霧也同樣以堅定的口吻反駁。
「根本無法保證能再得到呀！」
這時，飯店大門發出一陣巨響而開啟了。
我心想發生了什麽事而迴望過去，隻見雛澤、悠木、有棲川三個人跌跌撞撞地衝了進來。就連開口詢問「怎麽了」的空檔都沒有，雛澤便大喊道：
「不好了！魔王軍渡海而來了！」
一之宮一副驚訝的模樣站了起來。
「你說什麽？」
這怎麽可能！他們應該沒有水軍才對。是怎麽做到的？
八成是全速疾馳而來的關係，有棲川上氣不接下氣地報告：
「他們是利用貢多拉……之類的運輸艇……所……所以，雖然不是整批一起，卻陸陸續續地前來了！」
天哪，他們的動作竟然這麽迅速……狀況好不容易推進至此了啊。
這次是扇穀、雷昂哈特、山田由敞開的入口衝了進來。毒島和宮腰也隨後跟上。
「糟……糟糕啦！魔……魔王軍來了耶！」
大吃一驚的扇穀噴著口水呐喊道。毒島和宮腰也露出畏懼表情傾訴著。
「我……我們快逃吧！快一點！」
唔！那可不行。如果在此逃跑，朝霧當真會沒命。
陷入恐慌的飯店大廳中，響起了一道冰冷的嗓音。
「冷靜一點啦。手足無措的，很難看耶。」
──雫石。
「因……因為啊！魔王軍已經近在眼前了耶！」
「那不是魔王軍，是撒旦軍。」
「這種東西不管怎麽叫都沒差啦！」
扇穀以一副幾乎要憤慨而死的氣勢大喊道。
「有差。魔王軍是赫爾夏夫特大……的部隊，是接下來要和我們並肩作戰的軍隊。兩者可是天差地遠呢。」
聽聞雫石這番話語，飛奔進大廳的成員都啞口無言。這也難怪啦。這可說是晴天霹靂……不，該說是遠遠超乎了預料。
雛澤按捺不住地問道：
「等一下！你這是什麽意思！」
「現在沒有閑工夫
聽她說些荒謬的話了！」「那種事情之後再說就好了！我們快走吧！」「oh，莫名其妙的啦！」「發……發生什麽事了？」「唔哇啊啊啊啊──我更搞不懂啦──！」
其他人也你一言我一句地嚷嚷著。
「我叫你們安靜下來！聽好了，我們就隻有和赫爾夏夫特聯手這條路，除此之外別無他法。我們既沒有時間，也沒有辦法對抗。那麽──」
然而，陷入慌亂的那幫人，根本沒有餘力聆聽雫石仔細的說明。他們的大腦，將無法理解的內容給摒除在外了。
「啊──真是的，你煩死了！雫石！」
「平時總是任性妄為的你，是想命令我們嗎？」
再加上雫石並不得人心，因此更沒有人要理會她了。
一之宮張開了手，促使大夥兒鎮定下來。
「你們剛剛說撒旦軍來了是吧！他們在哪裏？離我們還有多遠？」
「ja，可是我不曉得地點和數量！」
「不……不過，總之他們來了啦！」
連正確的資訊也沒有，就僅是先感到恐懼。
朝霧也站了起來，厲聲呐喊。
「大家準備出發！來人去觀察一下船隻的狀況！萬一船被他們扣住，我們就逃不掉了！」
「糟啦、糟啦！我去拿行李！之後再去看看船隻！」
──可惡，我該怎麽做才好？
就是這裏。恐怕此處將會左右往後的命運。
該怎麽辦，堂巡驅流？
沒有重來的餘地了。
雫石火大的怒罵聲響起，妨礙著拚命思考的我。
「真是群無可救藥的無能之輩耶！哎呀，夠了！你們就真的擅自去死一死算了！赫爾夏夫特大人──」
我緊盯著各自為政，變成一盤散沙的2a公會。
在我凝視著這場混亂的時候，腦袋反而變得清醒。
總之……
假如有那個意思的話，要統整起大家可是易如反掌。
那並非什麽特殊的方法，極其稀鬆平常。
無論是渺小的集團或巨大的國家，都在用這種手法。
這便是普遍的樣板套路。
隻不過是我個人將會冒上相當大的風險。
可是……
要跨越眼前的難關，就隻有這招了。
有什麽關係呢？
反正我是個獨行俠。
拿我當祭品，凝聚起2a公會──
並獲得誅殺魔王之劍。
還有拯救朝霧的性命！
我竭力從丹田喊出聲，試圖叫住正要到裏麵去拿行李的扇穀。
「真是夠了！你們都是白癡！沒用的東西！簡直就是雜碎！我沒辦法再跟你們繼續混下去了！」
「──！」
由於平時不會大唿小叫的家夥放聲大吼，大夥兒都嚇了一跳，往我這裏看。
朝霧睜大了雙眼，直盯著我瞧。
「堂巡同學……？」
我環顧著所有人，繼續說了下去。
「那是我們能夠活下去的唯一方式耶！讓外界以為我們跟赫爾夏夫特合作，再使他和撒旦正麵衝突，令兩個魔王自己去狗咬狗互相傷害！」
愣住的眾人都有在聽我說話。很好，成功吸引到他們的注意力了。
「假如做不到，我就要脫離你們了！我要投靠撒旦那邊成為它的部下，把你們殺得片甲不留！」
「──什！」「啥？」「咦咦！」
幾乎所有人都張著嘴，一臉愚蠢地僵住了。這也難怪啦。畢竟位居校園種姓製度最底層的家夥忽然造反，變成了危及自己性命的威脅。
一之宮毫不掩飾怒火，斥責道：
「喂，堂巡！這種時候別開無聊的玩笑！」
「我是認真的。和你們在一塊兒隻會送命而已。如果與撒旦合作，搞不好它會讓我當個幹部呢！」
隻要冷靜下來想想，便會明白這樣根本亂來，而且毫無任何根據可言。然而，這些人沒有餘力做出如此判斷。
扇穀揪住了我的胸口。
「你這混蛋！別說些傲慢的話啦！」
「是說，這太扯了！你才是雜碎吧！去死啦！」
其他人也跟在宮腰之後，眾口同聲地將我罵個狗血淋頭。
毒島以像是看著穢物般的目光瞪視我。
「我看錯你了……大爛人。」
雛澤、悠木、有棲川、雷昂哈特，就連山田也輕蔑地瞪著我瞧。
但我盡可能以邪惡的表情笑道：
「這有什麽辦法！要贏過赫爾夏夫特，就是需要誅殺魔王之劍啊！既然沒辦法利用這東西，就打不贏他了！那麽，投靠贏家才是常識！你們這些蠢貨盡管連忙逃難吧，之後我會去獵殺你們的！」
「王八蛋！」
我的臉龐竄過一陣衝擊，臉頰都麻痹了。室內變得傾斜，地板朝我迫近而來。
──啊，原來我挨揍了嗎？
當我感受到身體倒在地上的衝擊時，便如此理解了。
我可不能悠悠哉哉地躺著。
「哈哈哈哈！我不會忘記被你們毆打過的事情！你們所有人都會不得好死！」
一之宮緊揪著我的胸口，把我拖起來。
「喂！就算是開玩笑，也別說這種話！現在是──」
「我是認真的！」
──才怪。
如今的我是2a公會的假想敵。
要讓爭執不休的一幫人團結一致，做什麽最容易呢？
那就是製造一個共通的敵人。
這是個由社團到企業，甚至是超級大國都廣泛采用的方式。
這個敵人以及他所帶來的威脅，盡量簡單易懂會比較有效。
我令人很火大，還想要他們的命。如同各位所見，我滿足了最棒的條件。
而在故事中，必須要有一個英雄襯托我的惡棍形象。
一之宮洸揪起了我的胸口，大喊道：
「這麽做也不見得能夠活下來！撒旦或許會把人類屠殺殆盡啊！」
再怎麽說一之宮也有猜到我的想法吧，演得還挺熱烈的呢。不過，你有點認真過頭了，我喘不過氣來啦。
我胡亂躁動，撥開了一之宮的手。
「如果是那樣，我也接受！至今你們都排擠我一個人，把我當作人渣或垃圾而瞧不起我，這我會好好迴敬的！既然要死，在那之前我要親手宰了你們！」
一之宮的麵容因憤怒和悲傷而扭曲。
「你這個人……」
他握起了拳頭。
──嗯？奇怪？
一之宮的雙眼盈滿了淚水，卯足全力揮下了緊握的拳頭。
那是乘載了全身體重的奮力一擊──呃！喂，等等、等等！你該不會是沒發現吧！真的假的！這一拳可不是鬧著玩──
這時，一之宮的表情驚訝得僵住了。
「！雫石同學……你做什麽──」
比起一之宮的拳頭，雫石的身子快了一步竄到我麵前。我對留著一頭黑發的後腦勺喃喃說道：
「雫石……」
這一瞬間，雫石轉過身，將乘載了離心力的拳頭灌到我的臉頰上。
──啥？
我的身體搖搖晃晃的，弄倒桌子的同時跌在地上。
你……你這家夥！為什麽出拳打我啊？應該像個女孩子一樣唿巴掌啦！
「你真是個最差勁的垃圾。」
雫石帶著冰冷的眼眸俯視我。
「如果是赫爾夏夫特就打得贏！不對，能勝過撒旦的，除了赫爾夏夫特之
外沒有別人！裝備了誅殺魔王之劍的魔王，此般最強的人物世上找不到第二個！我們要活下去，就隻有賭在赫爾夏夫特身上了！」
雛澤像是猛然驚覺似的喊道：
「凜凜子！誅殺魔王之劍在你手上對吧？」
半茫然地觀望著事態發展的朝霧，迴過神盯著雛澤瞧。
「咦……可是……」
「別說那麽多了，借我們一用吧！被獨行俠殺死可不是開玩笑的！」
悠木也淚眼汪汪地凝視著朝霧。
「求……求求你……」
「動作快點啦！你想害死蝶羽不成？被那種人渣殺死實在太惡爛了！」
「有什麽關係嘛！又不是我們要出征！隻是讓魔王彼此互鬥罷了！」
「ja！以怪獸克製怪獸！就是冠軍節日啦！」
「朝霧同學！一旦打倒撒旦，你也會獲救吧！所以！」
眾人紛紛向朝霧求救。
「各……各位……可是……」
麵對困惑的朝霧，雫石給了致命一擊。
「朝霧同學，你別繼續說些任性話了。這是大夥兒的意思。」
「……大夥兒的……」
朝霧似乎注意到了什麽，緩緩睜開了眼睛。
……是時候了。
當大家圍繞著朝霧時，我倏地起身飛奔到外頭去。我使勁全力地疾馳著，未曾停下腳步。被揍的臉在發疼，但那一點都不重要。反倒該說，我居然隻受了這點程度的傷，那些家夥意外地很紳士呢。
隻要立刻彎過轉角，在巷子裏拐好幾圈，他們就追不上來了。我停了下來，慎重起見地確認周遭後，扭動手指叫出選單。
接下來是魔王的時間了。
魔王鎧甲包覆著我的身體，讓我的外貌從堂巡驅流變成魔王赫爾夏夫特。
我邁步走在小巷中，敲了敲深處一棟空屋的門扉。於是門打了開來，阿德勒和薩塔納奇雅從裏頭現身。
「恭候多時了，王。」
他們倆朝我深深地低下頭。
「我們走吧。但在那之前，薩塔納奇雅。」
「是。」
「你去把前麵港口的船隻悉數燒毀。不過，可別被那幫人類發現是你做的。」
「遵命。」
話一說完，薩塔納奇雅便如同一陣風似的疾奔而去。
「那些撒旦軍好像過來了。」
「是的，並非黑騎士，而是前地獄尖兵的成員。他們是搭乘小船渡河，因此算不上什麽。」
「我們的船沒問題吧？」
「是的，有古拉夏和佛鈕司在看守，您無須擔憂。」
這時，薩塔納奇雅迴來了。
「赫爾夏夫特大人，我已經將火箭射向所有船隻了。那些船隻恐怕再也派不上用場了。」
「很好。那麽動身吧。」
我轉過身子在狹窄的路上邁步而行，阿德勒便跟在我身後。
「您要上哪兒去呢？」
「上船。」
阿德勒隨即跑到我麵前。
「我來為您帶路。」
薩塔納奇雅走在我的後方，以防備來自後頭的襲擊。我對著阿德勒的背影開口說道：
「那幫人類似乎決定投入我等麾下了。」
「那是當然。盡管隻是暫時的，但能夠成為王的部下這份喜悅，對人類來說可是獎賞過頭了。」
我們彎過轉角，來到寬闊的運河處。那裏停泊著一艘豪華帆船，感覺比2a的船隻大了兩圈。
「喔！您太慢啦！大王！」
「赫～爾～大～人～?人家等您好久了嘛！」
古拉夏和佛鈕司在船隻甲板上揮著手。我一邊走在架在船上的舷梯，同時開口下達指示。
「開船。我們要去拯救那幫為了熊熊燃燒的船隻而哀傷歎息的人類。」
薩塔納奇雅開心地微笑道：
「哎呀，那麽我就是負責舞台演出的工作人員了呢。」
「嗬嗬……之所以會如此，是因為得讓那幫人類體會到，我們兩方誰才占優勢，誰才是王哪。」
我的船隻緩緩駛出，朝著天空染成一片赤紅的港口方向前進。
「就是這裏……嗎……」
這兒過去似乎是酒館兼旅舍，現在當然是空屋。遭到棄置十多年的氛圍，巧妙地醞釀出廢墟的感覺。
薩塔納奇雅過意不去地低下了頭。
「是的，感覺能作為藏身處使用的地方，我隻找到這裏。」
佛鈕司飛上天空，停在屋頂上。
「唔哇──連屋頂也破破爛爛的嘛。」
受不了──古拉夏如是說，同時抓了抓耳後。
「真的隻有這種地方喔？我是無所謂啦，可是讓大王住這裏──」
我昂首望向頹圮的小屋。
「無須介懷。我們必要的並非舒適生活，隻要能藏身即可。」
佛鈕司從屋頂上飛了下來，輕飄飄地在我麵前著地。
「那麽，這裏就是新家──新的英費米亞了嘛。」
「你在說啥啊？這種破房子……哪是英費米亞啦。」
古拉夏不屑地說道，但我搖了搖頭。
「不，佛鈕司說的對。而今它便是我們的城堡。嗬嗬……很適合現在的我們，不是嗎？」
薩塔納奇雅麵露沉痛神色，低下頭去。
「赫爾夏夫特大人……」
「你別誤會，我的意思是它適合當我們目前所需的城堡。我們要以此處為起點，盡快取迴英費米亞，哪怕是早一天也好！」
這時小屋的門扉開啟，阿德勒從裏頭走了出來。
「裏麵我大致確認過了。隻要先掃過一遍及進行簡單的修繕，暫時便不成問題。薩塔納奇雅、佛鈕司，別發呆了。你們去打掃二樓和三樓，一樓由我負責。古拉夏，你去附近的城鎮購買修理工具和材料，還有晚餐的食材。」
語畢，阿德勒將購物清單遞給古拉夏。
「先聲明，不是透過掠奪，而是要花錢買來啊。你可別因為看起來很美味，就擅自染指店家的東西。給我裝成一隻有教養的狗。千萬別引起騷動啊。」
「嘖，知道了啦。」
古拉夏一把搶過來似的接下清單後猛力蹬地，一鼓作氣地起腳疾奔。他的身影轉眼間便消失在森林裏了。阿德勒拍了拍手，對薩塔納奇雅和佛鈕司下指示。
「好了，動作快。我們得在傍晚前為王準備一個可以放鬆休憩的房間。」
接著三人便動手打掃，不久古拉夏迴來後便開始修理屋頂。說到這段期間內我在做些什麽……我就一直坐在外頭等。這已經不是閑著沒事的地步了，我都快無聊死了。可是倘若我試圖協助，「loyalty」毫無疑問地又要下降了。
情非得已，我隻好體會著自己幫不上忙的事實，眺望著部下修複及清掃嶄新的英費米亞。
──於是到了晚上。
我深深坐在沙發上，悠哉地休息著。我環顧四下，發現暖爐在裝潢古色古香的房間裏燃燒著。房裏一角有著吧台，殘留著這兒曾是酒館的痕跡。坦白說，根本不像一棟數小時前等同於廢墟的房子。
「有勞了。真虧你們能在如此短暫的時間內，修複至這等地步。」
「不敢當。」
身穿圍裙的阿德勒，將菜肴一個個排上桌。
「真是非常抱歉，隻能做點簡單的菜色。」
那是將肉串和蔬菜直接火烤而成的餐點，的確不是精心雕琢的東西，不過已經感覺十分美味了。烤得恰到好處的肉塊和蔬菜，嫋嫋升起溫暖的白煙，肉塊表麵則是浮著一層滿溢而出的肉汁。微微散發的香氣，令人即使不願意也食指大動。
「唔喔喔喔喔！肚子餓啦──！快讓我吃────！」
「我要開動了──！」
古拉夏和佛鈕司猴急地一把抓起烤串，大口咬下肉塊和蔬菜。
「你們兩個很沒規矩喔。」
薩塔納奇雅將肉和蔬菜從烤串上取下，同時規勸著他們。但是那兩個有如饑餓野獸般的人，自然是沒聽見。
「好吃！比起平時麻煩費事的料理，這樣子比較好吧？」
「別看它這樣，我可是有確實花心思調味的。那是阿德勒特製的醬汁，鹽巴還是使用了特爾古劄勒烏的岩鹽。」
原來在簡單當中，還有著阿德勒自己的堅持嗎？
「知道啦、知道啦。總之，隻要好吃啥都行啦。」
古拉夏說完，便拿起了第二根……不，第三根烤串。薩塔納奇雅利用叉子，將切成小塊的蔬菜送進口中。
「不過，的確很美味呢。而且，這裏感覺很令人平靜。」
薩塔納奇雅環顧屋內，浮現出放心的笑容。
「有屋頂和牆壁果然就是不一樣嘛?」
佛鈕司露出滿麵笑容答道。
確實如此，畢竟我們這陣子都露宿在外哪。縱使是暫時的棲身之處，能像這樣在自個兒家裏歇息，實在是安穩舒適。
就在我們如此吃光了桌上的食物，僅剩下空空如也的盤子時，一杯剛磨好的咖啡放到了我麵前。我喝了一口，唿地吐了口氣。
「很好喝喔，阿德勒。」
「您過獎了。」
接著是餐後的放鬆時間。古拉夏和佛鈕司早已癱倒在沙發上睡著了。這兩個家夥真是忠於本能耶。
「王，我想請教您今後的預定。」
阿德勒坐在椅子上，以一如往常的冷酷表情問道。
「嗯。根據我所獲得的情報，撒旦得到了新的鎧甲。是一幫名為奧瑟利亞教的人進貢給它的。」
我將那副鎧甲的詳情告訴他。薩塔納奇雅一邊試圖迴憶起什麽，同時開口說：
「那副鎧甲……我記得曾聽傳聞提過，但沒想到居然實際存在……另外，奧瑟利亞教確實是邪教，但應該不是會進行此種政治活動的團體才對。」
阿德勒調整了眼鏡的位置，麵向薩塔納奇雅說：
「無論如何，打倒撒旦的阻礙增加了。這麽一來，就必須思索各種手段了。哪怕是潔菈吉耶兒和兀莉耶兒不同意──」
這時，人在睡覺的古拉夏，耳朵抽動個不停。下一刻他便倏地跳了起來。
「怎麽了？」
古拉夏四處張望，哼著鼻子嗅聞味道。
「有什麽東西來了。味道極度討人厭。」
「什麽？」
阿德勒站起身後靠近窗邊，察看著外頭。薩塔納奇雅趕到佛鈕司身邊，搖了搖她的肩膀。
「快起來，佛鈕司。」
「唔妞？」
「我去看看情況。」
古拉夏走向入口的門扉。在他伸手握住門把前，門便打開了。
並非門扉自動開啟。
而是有人從外頭打開。
開啟門扉之人的身影，就在那兒。
那是個身上穿著黑色鎧甲的騎士。那副鎧甲像是經年累月使用似的，表麵凹凸不平並鏽蝕斑駁。那模樣既肮髒又令人不寒而栗，簡直像是鎧甲的屍體一樣。有四道這樣的身影入侵室內而來。
我站起身子，厲聲喊道：
「那幫人是撒旦的手下！小心！」
阿德勒倏地抽出了劍，薩塔納奇雅則是架起弓來。四名黑騎士拔出劍，搖搖晃晃地往房間中央前進。
「唔啊啊啊啊啊啊啊！」
古拉夏揮拳攻擊帶頭的黑騎士。然而就在那之前，黑騎士已揮劍而出。
「咕哇！」
古拉夏的身子被打飛了出去，狠狠撞在裏頭的牆上。阿德勒像是代替
他似的蹬地前進，對黑騎士刺出了劍。他靈巧地將劍刺進鎧甲的縫隙中。以阿德勒的血液所打造而成的赤紅寶劍，掏挖著黑騎士的腹部。然而，從他的身體裏流出的並不是血，而是沙子。
「這是……？」
躲開了被劍插中的黑騎士，另外兩名黑騎士左右夾攻著阿德勒。沾著幹掉血跡的鏽劍，由兩側貫穿阿德勒。他的身體快一步化成了黑霧散去，而後霧氣迴到我麵前，再次化為實體。
「請您留意，王。那些家夥挺有一套的。」
「給我確實地收拾掉，一個人也別放過。」
阿德勒迴了一聲「是」，隨後下達指示。
「佛鈕司！這幫人是不死生物類的怪物，輪到你出馬了。」
「我知道了嘛！」
醒來的佛鈕司舉起雙手，於是浮在她腰際的光環便開始旋轉，並散發光輝。
佛鈕司將光環掛在手腕上，像是要扯開它似的張開手臂後，光環便分裂了開來，以她的手腕為軸心滴溜溜地轉著。
「拘禁環！」
佛鈕司拋出了閃耀的光環，一瞬間便套住了黑騎士，將四個人的身子湊在一塊兒綁了起來。
──成功了嗎？
「嘰──呀啊啊啊啊啊啊啊啊！」
然而，黑騎士發出雜音般的喊叫聲後，便從鎧甲的縫隙之間噴出了火焰。火舌轉眼間蔓延至地板上，令室內變成一片火海。
「這個混蛋──────！」
古拉夏從烈焰當中飛身而出，利用身體撞擊黑騎士。即使撞在一起，他也並未放緩勁道，就這麽將四名黑騎士一同拖著跑。直接衝到外頭後，古拉夏便將黑騎士的身軀拋了下去。我們也跟在他的腳步之後，離開熊熊燃燒的屋子。
倒在地麵的黑騎士掙脫了光環，並將夥伴的身子推開，站了起來。不過，為時已晚了。古拉夏的鐵臂已經敲在黑騎士的頭上。他的頭陷進地麵，被打了個粉碎。
另一個黑騎士，企圖拿劍刺向背對著自己的古拉夏。但在那之前，薩塔納奇雅的箭刺中了黑騎士的胸膛。那是帶電的箭矢。黑騎士身上竄過一陣閃電，發出耀眼光芒，仿佛鎧甲內側產生了雷雲似的。劇烈的電流，竄遍黑騎士的四肢百骸及鎧甲。那副鎧甲像是痙攣般不住震顫著，而後爆裂四散了。
剩下的兩名黑騎士背對我們，當場逃之夭夭。
「聖光環！」
佛鈕司的聖光打穿了其中一人。下一秒，鎧甲便如同裏頭空無一物似的，隨即崩塌了下來。
最後的那個人，看似已成功逃走了。
然而，黑色蝙蝠卻慢慢聚集在他的去路。
「你以為對地獄僚佐兵刃相向，還能活著迴去嗎？」
黑色蝙蝠集中起來，變成了阿德勒的模樣。下一刻，赤紅寶劍寒光一閃，便把黑騎士從頭至胯下砍成了兩半。
黑騎士的殘骸發出有如瘴氣般的煙塵，同時碎散消失。
阿德勒迴到我麵前，規規矩矩地行了個禮。
「王，敵人全數殲滅完畢了。」
「嗯，辛苦了。」
暫且不用擔心會有人向撒旦報告我們的所在之處了。可是……
我迴頭望去，眼前有一棟失火的小屋。
「唔哇……全新的英費米亞燒起來了嘛……」
佛鈕司一臉悲傷地直盯著劇烈燃燒的小屋。
今天花了一整天所打造的棲身之處，輕易地便燒毀了。那是我的地獄僚佐們為我而準備的城堡。我們的家，就這麽逐漸崩坍。
明明單單隻是一棟過渡時期的小屋，為什麽我的心情會這麽難受呢？不知為何，我感到非常憤怒。
「噯，大王。那些究竟是什麽人啊？」
「……他們和撒旦一樣，都是從墓地蘇醒的亡靈。撒旦是為了獵殺我們，而派出那些黑騎士的吧。」
「混蛋！撒旦那家夥……」
古拉夏一副按捺不住似的露出了獠牙。
「赫爾夏夫特大人，我們已經無處可去了嗎？」
薩塔納奇雅惴惴不安地問道。沉重的氣氛有如夜幕般降臨。
「事情既然已演變成這樣，就隻能靠我們幾個一戰了！對吧！」
麵對嘶吼著的古拉夏，阿德勒冷靜但隱藏著熊熊鬥誌迴答他：
「……也是。事已至此，沒有其他辦法了。」
「嘿，我們難得意見一致哪。」
古拉夏咧嘴一笑。薩塔納奇雅緊咬著嘴唇，抬起了頭來。
「說得也是……不能再讓赫爾夏夫特大人嚐到這種滋味了，我們就殺到撒旦身邊去吧。」
「我不能原諒他們把我們的家燒掉嘛！──佛鈕司決定了，一定要報複嘛！」
這些人……
有股熾熱的情緒湧上我的心頭。同時，過意不去的心情也填滿了我的內心。
我對你們感到很抱歉。都是因為我不中用，才會讓你們如此勉強自己。
即使地獄僚佐再怎麽強，也不可能對付地獄尖兵所有軍力。從墓地複蘇的黑騎士等一幹ng怪物軍團，也不曉得數量到底有多少。況且還有以恐怖力量自豪的撒旦。地獄僚佐突襲英費米亞後，遭到殘忍殺害的畫麵浮現在我腦中。
這樣隻是白白送死，不是嗎？
為何他們非死不可？
是為了我。
快想想。
為了不讓他們送命。
有沒有什麽辦法呢？
怒不可遏的佛鈕司胡亂躁動著。
「撒旦這種家夥，佛鈕司會一招打垮的嘛！」
阿德勒露出一臉嫌吵的表情瞪視佛鈕司。
「你有什麽法子嗎？」
「唔……啊！我想到一件好事了嘛?」
是什麽來著？──其他三人豎耳傾聽。
「有一把先前發現的『誅殺魔王之劍』嘛！那可是連赫爾大人都嚇得瑟瑟發抖的武器。隻要有它，就能一招打倒撒旦了──佛鈕司是如此炫耀自己冰雪聰明的地方嘛。」
啊，不……那個是……
其他三人的反應也很平淡。阿德勒歎了一口氣，說：
「佛鈕司，那並非對付撒旦用的武裝。」
「咦？」
佛鈕司愣愣地歪過了頭。
「誅殺魔王之劍殺得死魔王吧？」
「我說呀，佛鈕司。魔王是指赫爾夏夫特大人喔。」
「沒錯。再說那是人類用的武器，你沒辦法用吧。」
「唔──」
佛鈕司似乎無法接受的樣子，隻見她鼓起臉頰並撇下了嘴角。
唉，我也不是不明白她的心情。
隻不過，並非隻要冠上魔王的名號，就什麽都行啦。撒旦擔任魔王是過去的事情，而今以魔王身份存在於eodia eodus的人，是我赫爾夏夫特。刻下赫爾夏夫特的真麵目──亦即堂巡驅流的名字時，誅殺魔王之劍才會完成。唯有在那一刻，它才會化為打倒魔王赫爾夏夫特的劍。
關於魔王的真實身份，照理說原本應該有準備其他答案才是。然而，在我成為魔王的那個當下，答案就變成了「堂巡驅流」。
誅殺魔王之劍，現在是討伐我赫爾夏夫特專用的道具。
……
……慢著。
為什麽我會這麽想？
這是因為，撒旦是過去的人物，並不是現今的魔王。
誅殺魔王之劍的答案，在我變成赫爾夏夫特的那個時間點就改變了。
因此自然會覺得……對撒旦不管用──
咦？
撒旦過去以魔王之姿存在於遊戲中。
但它是ng角色。
曾經是魔王，卻遭到廢棄了。
所以，撒旦並不存在於eodia eodus當中。
然而現在……
它重迴了魔王的寶座。
如今的撒旦，在係統上是魔王。
沒錯，它是魔王。
而它這麽說過：
『這樣我才有從地底再次迴到這個世上的價值啊。』
它有過一段實際以魔王之姿君臨此處的時期。
誅殺魔王之劍，原本是用於活動的特殊道具。那活動是為了eodia eodus和讚助商進行商業合作時所準備的。
而它一如往昔地複蘇了。
裏頭的資料並沒有更改過。
既然如此，那麽就有可能。
假設……
假設它還是魔王的時候，誅殺魔王之劍就已存在──
照理說自然會準備好表示它真實身份的答案。
倘若是這樣──
就不需要千軍萬馬了。
隻靠我們五個人畢竟不夠，不過隻要有最底限的兵力就足矣。
至今，我們都為了憑借蠻力打敗無敵的撒旦……
以及保護它的撒旦軍，而尋覓著兵力。
因此需要相當的數量。
但是，如果能夠使用誅殺魔王之劍的話……
思考的方式將會截然不同。
隻要能夠打敗撒旦，現在的撒旦軍就會變迴我的地獄尖兵。
朝霧也能從詛咒的束縛當中獲得解放。
麵對無法接受的佛鈕司，阿德勒接著繼續解釋道：
「再說，誅殺魔王之劍位在何處也不明朗。從前它在拉姆爾山脈的礦山中被發現，不過後來就下落不明了。」
我知道它所在何方。
──朝霧。
看來有必要讓她再次陪我一同旅行了。
「佛鈕司啊，你到這兒來。」
「什麽事，赫爾大人？」
佛鈕司趕到我身邊來之後，我便溫柔地摸了摸她的頭。
「嗚妞？嘿嘿嘿嘿，雖然不曉得是為什麽，但人家很開心嘛?」
「……？」
三人皆以納悶的目光，凝視忽然摸起佛鈕司的我。
「純真無垢的話語，是為靈機一動。
將勝利之劍送到我身邊來吧。
我惹人憐愛的墮天使〈falling angel〉。」
「咦咦咦！您為了佛鈕司而吟詠詩句嗎？」
「什麽！」「唔……」「好……好羨慕……」
不光是佛鈕司，懊悔不已的三人他們的「loyalty」也在不斷攀升。恐怕是自己也想被稱讚的這份意識，和忠誠心連結在一塊兒了吧。
不論是朝霧或你們，我不會讓任何人送命的。
因此，再稍微跟著我一陣子吧。
＋ ＋ ＋
我脫下魔王鎧甲，迴到了水都拉古納。我並未繞到2a作為據點的飯店去，而是隱匿在狹窄的小巷中，豎耳聆聽著通訊石。
『嗯，那個道具確實是從開發初期就存在了才對。由於撒旦也是著手開發的時候就有了，我想時期應該有重疊到。』
──很好！
我單手做出了勝利姿勢。
「那麽，你記得當時的密碼嗎？」
『我怎麽可能記得呀。』
「……嗯，說的也是呢。」
『因為尚在開發中，我覺得八成是隨便打的密碼啦。』
「喔……像是password或root之類的嗎……？」
『不然就是某人的名字、生日，或喜歡的話語等……』
如果是連續劇，便會從決定密碼的人物其為人處事進行推理，眨眼間就看穿正確答案了，可是現實相當嚴苛。由於我們根本不曉得是由誰來決定的，完全摸不著頭緒。
『隻不過，或許有個辦法可以調查喔。』
「咦！真的嗎！」
『它原本是用於和讚助商之間的商業合作活動，所以活動中獲得的道具上頭，照理說會寫著密碼才對。』
「那是什麽樣的道具呢？」
『是書喔。因為讚助商是出版社。』
原來如此，像是攻略本之類的，有很多刊物嘛。
『然後，那本書應該在加爾達特。』
加爾達特？喔，是那間書店嗎？朝霧替我帶路時，我就很在意了。這麽說，隻要當我還在加爾達特時去書店一找，便會發現答案了喔？
盡管當時無從預料，但總令我覺得不甘心。
「那邊現在被撒旦軍占領了，不過大概可以去找找吧。」
『啊──可是你現在去也沒有了吧？』
「啥！那剛才這番話有什麽意義呢？」
『你把加爾達特給打了下來對吧？那時地獄尖兵們不是盡情地強取豪奪了嗎？』
「啊……」
對耶。
「這麽說，東西目前在英費米亞嗎？」
『大概吧？多半是在倉庫的某處。』
「哀川小姐，不好意思──」
『你想要我幫忙找是吧？唉……我會盡力找找看的。』
不過──哀川小姐補充說道：
『誅殺魔王之劍還不確定對撒旦有效喔。這是孤注一擲。』
「是的，我明白。但是──」
──朝霧已經到極限了。
當我迴到拉古納，看到她的臉龐時……詛咒紋路已來到了脖子。紋路覆滿了她全身上下，就隻剩下臉部。當臉部被那道紋路覆蓋殆盡之時……朝霧就會死去。
「──光是有那個可能性，我就謝天謝地了。」
說完，我便將耳朵挪開通訊石。
好啦，我這邊要做的事情也是堆積如山。
而且從一開始就令我提不起勁。
「想不到居然得依靠那家夥啊……」
＋ ＋ ＋
當拉古納的大運河映照著一彎細如鉤的明月之際，我佇立在有如迷宮般的小巷中，仿佛融入在影子之中似的。我的眼前流竄著一條水路，兩旁則延續著小徑。周遭四下無人，僅聽得見水波在水路中搖曳的聲音。
那家夥會來嗎？
我白天傳話給她的時候，她做出了冷淡的反應。不過她肯定很在意才是。她無法完全拋下興趣、好奇心，以及一縷希望。倘若是惡作劇的話，之後再掐死我就好──她會如此對自己辯解而來到此處。
因為那家夥的個性就是這樣。
「……！」
有道腳步聲接近而來。
我從陰影處凝視著小徑的前方。
來了。
──雫石乃音。
雫石的緊張，從她的走路方式傳達了過來。來到我所指定的橋畔後，雫石便四處張望著。
「沒人在……這也是當然的呢。」
白天我造訪了雫石的房間，帶著摻雜驚訝和恐懼的表情告訴她說：「昨晚我看到令人不敢置信的東西。」
──魔王赫爾夏夫特在拉古納現身了。
起先雫石浮現出驚愕的神色，不過隨即變迴了黯淡的模樣，認定我在撒謊。但我不顧她的想法，徑自說了下去。我告訴她，魔王出現在杳無人煙的巷弄裏，對我這麽說：
──我想見2a公會的黑發魔女。
那位黑發魔女露出自虐般的微笑，自言自語地低喃著：
「嗬嗬……那怎麽可能。這還用說嗎？明明是如此，我卻大搖大擺地……我也真的是墮落到極點了呢。
」
這時，一股感覺不到熱度的火焰，緩緩從水路沿途的道路上悄悄接近雫石腳邊。她驚訝得杏眼圓睜。她的眼瞳中，浮現出火焰以及被它所照亮的黑影。
「月光小船映照在水麵上。
不屈的魔王赫爾夏夫特，
乘著水都的曲調來也！」
我身上包覆著火焰，由小巷裏頭的黑暗中現身在雫石麵前。
雫石臉上浮現出稱不上是恐懼或喜悅的神情，哽咽地說道：
「難道……是真的……」
雫石凝望著露麵的我，癡癡呆立著。我慢慢接近她，而後俯視其嬌小的軀體。
「我找你來不為別的。黑發魔女啊，我有事情要拜托你。」
「拜托我……」
她的雙眼一瞬間熠熠生輝，不過隨即又悲愴地低下了頭去，緘默不語。
「怎麽了嗎？」
「事已至此……你還想做些什麽呢？」
「這話什麽意思？」
雫石咬緊唇瓣，說：
「一切都結束了。」
接著她再次不發一語。雫石的絕望，傳達到我心中來了。
「你曾經……是我的……憧憬。」
我不改傲慢態度地說：
「喔，那還真是精神可嘉哪。」
「但現在不是了。你不但落敗，還露出了難堪的醜態。」
我在心中露出苦笑。你還真敢說耶，雫石。
「我在你身上找到了自己的夢想與希望。我好想象那樣子變強、對自己有自信、走在相信的道路上、言行舉止照著自己的意思安排。」
雫石……
「可是……不論是在原本的世界或這裏，到頭來我都輸給了更強的人。我隻能逢迎著強者，遵照對方的意思活下去。和正確與否無關。我沒有辦法照自己的喜好，度過自己的人生。我終於發現了。」
雫石在公會大廳頂樓唱歌的歌聲，以及在聖蒂亞諾的沙灘上歡欣歌唱的模樣，在我腦中深處複蘇。
「黑發魔女啊，你對己身之命運和使命有所迷惘嗎？」
雫石抿起嘴，並皺起眉頭來。
盡管動也不動，但我感覺到她的內心劇烈動搖著。
我耐心地等候著她的迴應。
不久後，她終於開了金口，像是水珠滑落般一點一滴地娓娓道來。
「我……喜歡唱歌……所以想往音樂這條路……發展。」
一旦開口，雫石便逐漸口若懸河了起來。
「不過，我爸媽說打死也不準……學校老師也說，因為我能夠把目標放在優秀的大學上……所以別講些夢話。」
雫石的臉龐一副不甘心似的扭曲了起來，鐵定是迴想起那時的話語了吧。
「我爸媽淨是將自己的價值觀強加在我身上……厭惡著自己所無法理解的事物，擅自認定那些討厭的東西毫無價值。說什麽是為了我好……那都是騙人的。他們隻是想將我塑造成自己理想中的人罷了。我爸媽自以為我的人生是屬於他們的。簡直就像是企圖透過我，讓自己的人生重新來過一樣。還是比較接近寵物的行動不如己意，便怒火中燒的飼主呢？」
我想象著乍看之下冷峻的雫石，在家中和雙親起口角的畫麵。不，或者是在心底反抗的同時，以現在這副萎靡不振的模樣遵從著他們？
「老師隻不過是想靠學生升上一流大學的升學率，提高自己的考績罷了。滿腦子隻想為了自己而利用我。想著該怎麽操弄我，進而將自己的利益最大化。不管是我爸媽、老師，還有班上同學都一樣。他們口口聲聲說什麽朋友，卻透過對方能為自己帶來多大的幫助，或是讓自己多愉悅來篩選友人，並區分等級。」
雫石抬起頭，麵露徹底死心的微笑。
「然而，我卻沒有辦法對抗這些無趣的家夥。其實我好想戰勝他們。我想要擁有排除那種私心的壓倒性強悍，以及用不著依靠別人也能超然不群地活下去的力量。我不希望當一個名為朋友的便利工具。」
雫石掛著淚眼汪汪的笑容，昂首望向我。
「你是我的精神指標。看到你，我就覺得自己似乎也無所不能。可是，一旦大夢初醒，你就隻是個滑稽的人物。魔法已經解除了，赫爾夏夫特。」
那對濡濕的眼眸在對我告別。
嗯，你說的沒錯。
你的心情，我非常懂。
我完全抱持著相同看法。這麽說來，以前你曾經向我說過對吧？
『總覺得好像在照鏡子一樣，讓我都不想活了呢。』
──當真讓人很火大呢。
「我不清楚你的世界所發生的事。」
雫石的身軀倏地一顫。
「因此，我不曉得你的煩惱有多麽深刻、多麽嚴重。」
而後，她一副大失所望似的別開了視線。
「嗬嗬……就是說呀。」
「看到現今的我，要失望是你的自由。但是，我不允許你擅自認定我落敗了。」
「……你明明就輸了吧。」
「還沒有，我僅是進行了戰略性撤退而已。總有一天我會打倒撒旦，並奪迴英費米亞。」
雫石有如笑著這番孩子氣的借口般，開口道：
「這樣呀。赫爾夏夫特，你還在作夢呢……」
我間不容發地駁斥道：
「因為自己辦不到，便認為別人也不行，這是種傲慢。」
雫石像是被戳到痛處似的皺起了臉蛋。盡管如此，她依然惱怒地迴嘴說：
「不過，即使冷靜下來想想，現在的你要打敗撒旦重返榮耀……恐怕不發生奇跡是辦不到的吧。」
的確，撒旦會使用我所沒有的強大魔法。物理攻擊力很可能也比我還強。再加上，它有著能夠消除檔案的特殊能力。
根本沒有勝算可言。
過去作戰時的恐懼在我的身體複蘇。我的內心感到怯懦，意誌消沉。然而──
「──撒旦那家夥，沒資格當這個世界的魔王。」
「……這是什麽意思？」
雫石一臉納悶地問道。
「魔王必須是個支配者。支配是由恐懼和美學所締造而成的。然而，撒旦它不過是個破壞者罷了。」
雫石似乎被挑起了興趣，等待著我後續的發言。
「它僅抱持著對神的抗爭心態。換言之，它便是自我意識的奴隸。沒錯，它擁有強大的力量。但那又如何？無論蘊含了多少力量，它都是個小人物，並非王者之器。」
雫石凝望著我的眼眸當中，那些憐憫和失意之情逐漸淡去。
「黑發魔女啊，你所言不假。」
「咦？」
「人類……相當愚蠢，實為愚昧的生物。」
「是……是呀，沒錯。真的是……愚笨到令人絕望的地步。」
「但是，明知如此，你又為何歎息？」
「──咦……」
雫石露出一臉意外的模樣，抬頭看我。
「聽好了，人類很蠢。你為什麽會對蠢蛋心懷期待？」
雫石的眼神為心中波動而搖曳。
「你正受到他人的支配。你不過是被別人的言行及評價這類事物擾亂了心神，導致手忙腳亂罷了。你受到自己口中的愚蠢生物之言談舉止影響。這是為何？」
「這……這是……」
「聽我說，這是因為你已徹底習慣了臣服別人的意思及話語。」
「……！」
「不過，這並非他人的過錯。最主要的問題，在於你自己的內心。」
雫石的喉嚨吞了口唾沫。
「不要
被無聊的執著給囚禁了，黑發魔女。放自己的靈魂自由。現在的你和撒旦沒有兩樣，都是自己心中那些瑣碎執著的奴隸。」
「我……我──」
她纖細的睫毛頻頻顫動著。雫石的嗓音飄搖不定，有如體現出她的內心思緒一樣。
「黑發魔女啊，助我一臂之力吧。如此一來，我便會讓你看看好東西。」
「好……東西？」
「──就是奇跡。」
雫石掛著驚訝的神情僵住了。
「你方才說，我打垮撒旦並重新稱霸這個世界是奇跡，對吧？那麽我就讓你瞧瞧，你所謂的奇跡。」
雫石的眼瞳裏，閃耀著希望的光芒。
「我明白你將自己理想的生存方式重疊在我身上了。既然如此，就相信我、崇拜我吧。我會迴應你的信仰，為你打倒撒旦。」
雫石的身子晃了一下。感覺好像看見了她的心大幅往我這邊靠攏。
「為了……我……」
「你不想瞧瞧奇跡嗎？」
雫石的臉龐像是帶著熱氣似的，逐漸染紅。
「……我想看。」
我浮誇地張開雙臂，仿佛要在水都唿喚暴風一般。
「給我鎮靜下來，走下舞台的隱者們。
不許靠近〈untouchable〉活在當下的我們。
沒自由的人生毫無存在必要，本魔王的可能性無法鬥量。
傾聽本魔王這部音樂女神〈muse〉所著迷的決戰歌劇〈opera〉吧！」
雫石漲紅了臉頰，陶醉不已地喃喃說道：
「討厭……好帥喔……」
咦？真的假的？
剛剛的詩句我自己都覺得可能有點太誇張了耶。
然而雫石卻帶著水汪汪的雙眼，揚起頭看著我。從之前我有這種想法了，你其實還頗中二──
「那麽，你希望我做的事情是……？」
喔，這是重點。
「我想要你去向2a公會那幫人提議。」
「提議？要提什麽？」
「我要你慫恿2a公會加入魔王軍。」
「什……！」
「形式上會是攜手作戰，不過他們得聽我指揮，不然無法打敗撒旦。這表示，2a公會將成為實質上的魔王軍。」
好啦……你會怎麽迴應呢，雫石？
隻見她的嘴角抽搐般的扭曲了起來。
「真不愧是赫爾夏夫特大人……遠遠超乎我的想象。」
雫石額頭冒著冷汗，露出挑釁的微笑。
「有意思，我們竟要成為本應打倒的魔王軍……嗬嗬嗬。」
──很好！
這樣一來，雫石就淪陷了。
再來我要接近2a的根據地。
然後獲得打垮撒旦的武裝和兵力。
2a公會，便是我全新的軍隊。
＋ ＋ ＋
隔天早上，我被雫石從床上挖了起來。
「赫爾夏夫特大人真的來見我了喔，來找我這個黑發魔女！不僅如此，他還找我商量一件非常重要的事情。」
氣勢洶洶的雫石得意地說道。
「昨晚在魔王赫爾夏夫特和我之間……上演了一場左右世界命運的會談。嗬嗬……嗬嗬……嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬……」
雫石一臉心蕩神馳地凝視著半空中。
「喔……真有你的耶。如果是我，根本不可能單獨和赫爾夏夫特談話。畢竟他很危險嘛。」
雫石的眼睛露出銳利光芒，而後做出了怪裏怪氣的姿勢。那個……那是我昨天擺出來的動作。
「這是因為，你是自己內心的奴隸呀！你的靈魂，被自己名為恐懼的枷鎖給束縛著了！」
「喔……喔……」
不不不，再怎麽說你受到的影響也太強烈了吧？黑發魔女小姐！
「我……我會盡量……注意的……所以，你們談了什麽？」
之後，她賣著關子說「你想聽？你想聽嗎？」的樣子很煩人，不過她講起話來動輒像是赫爾夏夫特似的得意模樣，或許也有一點可愛啦。
「──因此，我想建議2a公會和魔王軍合作。你幫我想個好辦法。」
咦？統統丟到我身上來？昨晚你明明還裝模作樣地說「就交給我這個黑發魔女吧，嗬」。不過，我已經習慣事情都丟給外包業者的狀況了就是。
「既然如此，首先就從一之宮開始吧。隻要搞定他的話，就和統整了2a的意見沒兩樣。」
我掌握了一之宮的預定行程。昨天他剛從探索行動迴來，現在應該在拉古納才是。畢竟他和雛澤不同，個性認真又一絲不苟，所以會照著計劃行動吧。
──於是過了一個小時。
我來到一之宮的房間。
「堂巡。真罕見耶，你居然會主動來找我。」
我敲了敲一之宮的房門，他便帶著爽朗笑容從門後現身了。
「嗯，其實我有點事想跟你商量。」
我受邀進入一之宮的房間，而後照著他的建議坐在椅子上。
「那麽，你想跟我商量什麽呢？」
「嗯，不過正確來說不是我，而是雫石。」
正打算準備茶水的一之宮，吃驚地轉頭望向我。
「雫石同學她？」
而後他從櫃子裏拿出茶杯，再次著手準備。他的動作格外地匆促。
──果然沒錯哪。
一之宮迷上了雫石。我不清楚那到什麽樣的程度，但他鐵定喜歡人家。我壓根不曉得她到底哪裏好，但這時傾心的理由一點都不重要。
令人在意的，反倒是他和朝霧的關係。
當我在聖蒂亞諾的沙灘上詢問朝霧「你們有在交往嗎？」的時候，她的迴應含糊不清。先前在咖啡廳也是，我們明明就在聊一之宮的狀況，她卻在短短一瞬間露出了莫名冷淡的表情。但她又想知道一之宮的許多事情。我原本以為她是在防範一之宮被雫石搶走，感覺也不是這麽迴事。
即使想破頭，我也搞不清楚他們倆之間的關係。不過一之宮對雫石抱有好感是確切無疑的，現在就讓我來利用這點吧。
一之宮拿著兩隻茶杯，迴到了我麵前。他就座之後，便緊張兮兮地問道：
「雫石同學想找我談什麽？而且為什麽會透過你呢？」
我由這點開始，將赫爾夏夫特來探詢說要不要暫且締結「同盟」的事情告訴了他。盡管一開始他十分驚訝，在我不斷耐心說明之後，他便能冷靜地聽我說了。
「同盟終歸是為了打倒撒旦此一目的，除此之外互不合作。擊敗撒旦的那一刻起，盟約便當場解除……怎麽樣？我覺得聽起來還不壞。」
「我確實能明白這樣對我們有利……可是他相信不得哪。」
「但我們也沒有其他選擇了。照這樣下去，會變成對朝霧見死不救喔。雫石也很介懷這一點。」
「這樣啊……雫石同學也很關心凜凜子的事……」
「沒錯。雫石個性如此所以不容易看出來，但她當真很擔心朝霧。而且，她也害怕同樣的命運會降臨到自己身上來。因此她告訴我這些事的時候，說想跟你商量看看。」
「雫石同學想找我……」
雖然我有大幅潤色，但這也是無可奈何的。事後再去跟她串供就好。
「對。可是，她不曉得該怎麽跟你開口，所以就先找我這個比較不重要的人來討論了。」
「這……這樣啊……啊，不，你不會不重要啊。」
一之宮露出靦腆的笑容。他長相帥氣，平時看起來要比實
際年齡成熟，不過這樣一笑卻莫名像個少年。或許就連這種地方，也讓女生難以抗拒吧。
一之宮隨即變迴正經的神色，交抱起雙臂。
「不過，大夥兒對於我們協助赫爾夏夫特一事會心生反彈吧。再說，這搞不好是陷阱。打敗撒旦之後，我們不曉得會碰上什麽樣的麻煩。」
「並非協助赫爾夏夫特，而是由我們來利用他。畢竟他願意出麵對付撒旦啊。我們隻要幫助他抵達撒旦身邊就行了。就算作戰結束後我們遭到赫爾夏夫特殺害，頂多隻是受到升級方麵的懲罰罷了，和被撒旦殺死不能相提並論。而且倘若運氣好，兩個魔王同歸於盡的狀況也是很有可能的。」
「……不過，你對於這場作戰真是特別熱衷呢。」
我刻意地聳聳肩給他看。
「這當然是因為我不想死啊。何況撒旦軍已經來到拉古納附近了吧？不趕快訂定對策，可是會無路可逃的。」
「我確實有收到在對岸的城市見到了撒旦軍的報告。然而，既然中間有大海阻隔，我認為應該不會立刻進犯才是……」
……就差臨門一腳了嗎？
「但那也是早晚的問題吧？還有，雫石鮮少會有求於人，我想實現她的願望嘛。如果你不願意，那就沒辦法了……」
「不，並不是那樣。」
「這樣啊。那麽由你開口跟雫石說，她一定也會很開心的。」
一之宮又浮現出羞澀的表情。
「光是和我談話，並不會感到高興吧。不過，事情的概略我明白了。至少我認為，和魔王軍攜手作戰有檢討的價值。」
他接受的速度比我料想還快耶，真不愧是雫石的威力。想不到她竟然有這樣的利用方式。
「我希望你再去聽聽雫石怎麽說。內容就如同我方才告訴你的一樣。」
「我知道了。雫石同學的……不，赫爾夏夫特的要求就這樣嗎？」
「其實還有另一件事。」
一之宮掛著略有戒心的表情，對我的話語嚴陣以待。
「誅殺魔王之劍。」
「……原來如此。」
「不，赫爾夏夫特並非為了自保才這麽要求，而是打算利用誅殺魔王之劍和撒旦作戰的樣子。依照雫石由他那邊聽來的情報，那把劍似乎也對撒旦管用。」
「是這樣嗎？」一之宮麵露驚訝之色問道。
「就算是這樣，那關於撒旦的真麵目又該怎麽辦？」
「這就交給赫爾夏夫特了。」
「這樣嗎？可是，誅殺魔王之劍啊……」
一之宮皺起了臉龐。
「有點棘手呢。」
「……是啊。」
「即使真要組成聯合陣線，我原先也不打算讓凜凜子參加戰鬥……但不曉得她究竟願不願意讓出誅殺魔王之劍……」
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「這……不要吧。別這麽做比較好。」
盡管語出婉轉，朝霧卻帶著明確的否決之意迴答了。
我和一之宮還有雫石，三個人正在飯店大廳試著說服朝霧，但她遲遲不願意點頭。朝霧固執地拒絕和赫爾夏夫特攜手合作，以及提供誅殺魔王之劍。
雫石和一之宮之間的對談相當順利地解決了，果然她才是強敵。
「說什麽要和赫爾夏夫特聯手……嗯，這還是太離譜了啦。」
一之宮傷腦筋地看向我和雫石的臉龐。不，我們還得仰賴你啊。拜托啦，領袖。一之宮重新打起精神，果敢地進攻。
「但是，倘若不接受這個提議，凜凜子，你的性命就……」
侵蝕著朝霧的詛咒紋路，如今已像是刺青一般，來到了臉頰及眼睛底下。頂多再撐幾天吧。然而，朝霧卻毅然決然地答道：
「不要緊，我做好心理準備了。」
雫石深深歎了口氣，一臉煩躁地蹙起了眉頭。
「我說呀，朝霧同學，你也太果決了。麵對死亡的命運，你應該再稍微掙紮一下才對呀。」
「對啊，朝霧。現在放棄還太早了。」
我也順著這番話進行掩護射擊，不過輕易地就被反彈掉了。
「那樣子會讓大家身陷險境，搞不好會像我一樣被套上戒指喔。假如事情變成那樣的話，屆時我該對大夥兒說什麽才好？」
「這……」
看到畏縮的一之宮，雫石的表情露出了些許不耐。糟糕，這家夥該不會要說出「所有人都成為赫爾夏夫特大人的活供品就好了」這種話吧？
我連忙插嘴說道：
「這應該要讓大家決定吧？如果所有人都ok，你也同意吧？」
這次輪到朝霧頓時語塞。她垂下視線，忿忿不平地說：
「如果是那樣，或許就沒辦法了……可是，赫爾夏夫特相信不得。該說他會忽然背叛嗎……就算你們和他談過，覺得這樣似乎能夠信任，但他可是會輕易變故的人喔。這次他肯定也是另有所謀。」
原來是我平日素行不良害的嗎……但那也是有萬不得已的苦衷啊……即使我如此懊悔，事態也不會有所進展。
朝霧按著自己的胸口，說：
「再說……這把誅殺魔王之劍，是為了迴到原本世界的王牌。就算我死了，隻要有這把劍在，剩下的大家就能打敗赫爾夏夫特，迴到原來的世界了。」
我克製不住，不禁口氣強硬地說：
「別說蠢話了！為何你得犧牲不可啊？那把誅殺魔王之劍也是，重新再獲得一把不就好了！」
然而，朝霧也同樣以堅定的口吻反駁。
「根本無法保證能再得到呀！」
這時，飯店大門發出一陣巨響而開啟了。
我心想發生了什麽事而迴望過去，隻見雛澤、悠木、有棲川三個人跌跌撞撞地衝了進來。就連開口詢問「怎麽了」的空檔都沒有，雛澤便大喊道：
「不好了！魔王軍渡海而來了！」
一之宮一副驚訝的模樣站了起來。
「你說什麽？」
這怎麽可能！他們應該沒有水軍才對。是怎麽做到的？
八成是全速疾馳而來的關係，有棲川上氣不接下氣地報告：
「他們是利用貢多拉……之類的運輸艇……所……所以，雖然不是整批一起，卻陸陸續續地前來了！」
天哪，他們的動作竟然這麽迅速……狀況好不容易推進至此了啊。
這次是扇穀、雷昂哈特、山田由敞開的入口衝了進來。毒島和宮腰也隨後跟上。
「糟……糟糕啦！魔……魔王軍來了耶！」
大吃一驚的扇穀噴著口水呐喊道。毒島和宮腰也露出畏懼表情傾訴著。
「我……我們快逃吧！快一點！」
唔！那可不行。如果在此逃跑，朝霧當真會沒命。
陷入恐慌的飯店大廳中，響起了一道冰冷的嗓音。
「冷靜一點啦。手足無措的，很難看耶。」
──雫石。
「因……因為啊！魔王軍已經近在眼前了耶！」
「那不是魔王軍，是撒旦軍。」
「這種東西不管怎麽叫都沒差啦！」
扇穀以一副幾乎要憤慨而死的氣勢大喊道。
「有差。魔王軍是赫爾夏夫特大……的部隊，是接下來要和我們並肩作戰的軍隊。兩者可是天差地遠呢。」
聽聞雫石這番話語，飛奔進大廳的成員都啞口無言。這也難怪啦。這可說是晴天霹靂……不，該說是遠遠超乎了預料。
雛澤按捺不住地問道：
「等一下！你這是什麽意思！」
「現在沒有閑工夫
聽她說些荒謬的話了！」「那種事情之後再說就好了！我們快走吧！」「oh，莫名其妙的啦！」「發……發生什麽事了？」「唔哇啊啊啊啊──我更搞不懂啦──！」
其他人也你一言我一句地嚷嚷著。
「我叫你們安靜下來！聽好了，我們就隻有和赫爾夏夫特聯手這條路，除此之外別無他法。我們既沒有時間，也沒有辦法對抗。那麽──」
然而，陷入慌亂的那幫人，根本沒有餘力聆聽雫石仔細的說明。他們的大腦，將無法理解的內容給摒除在外了。
「啊──真是的，你煩死了！雫石！」
「平時總是任性妄為的你，是想命令我們嗎？」
再加上雫石並不得人心，因此更沒有人要理會她了。
一之宮張開了手，促使大夥兒鎮定下來。
「你們剛剛說撒旦軍來了是吧！他們在哪裏？離我們還有多遠？」
「ja，可是我不曉得地點和數量！」
「不……不過，總之他們來了啦！」
連正確的資訊也沒有，就僅是先感到恐懼。
朝霧也站了起來，厲聲呐喊。
「大家準備出發！來人去觀察一下船隻的狀況！萬一船被他們扣住，我們就逃不掉了！」
「糟啦、糟啦！我去拿行李！之後再去看看船隻！」
──可惡，我該怎麽做才好？
就是這裏。恐怕此處將會左右往後的命運。
該怎麽辦，堂巡驅流？
沒有重來的餘地了。
雫石火大的怒罵聲響起，妨礙著拚命思考的我。
「真是群無可救藥的無能之輩耶！哎呀，夠了！你們就真的擅自去死一死算了！赫爾夏夫特大人──」
我緊盯著各自為政，變成一盤散沙的2a公會。
在我凝視著這場混亂的時候，腦袋反而變得清醒。
總之……
假如有那個意思的話，要統整起大家可是易如反掌。
那並非什麽特殊的方法，極其稀鬆平常。
無論是渺小的集團或巨大的國家，都在用這種手法。
這便是普遍的樣板套路。
隻不過是我個人將會冒上相當大的風險。
可是……
要跨越眼前的難關，就隻有這招了。
有什麽關係呢？
反正我是個獨行俠。
拿我當祭品，凝聚起2a公會──
並獲得誅殺魔王之劍。
還有拯救朝霧的性命！
我竭力從丹田喊出聲，試圖叫住正要到裏麵去拿行李的扇穀。
「真是夠了！你們都是白癡！沒用的東西！簡直就是雜碎！我沒辦法再跟你們繼續混下去了！」
「──！」
由於平時不會大唿小叫的家夥放聲大吼，大夥兒都嚇了一跳，往我這裏看。
朝霧睜大了雙眼，直盯著我瞧。
「堂巡同學……？」
我環顧著所有人，繼續說了下去。
「那是我們能夠活下去的唯一方式耶！讓外界以為我們跟赫爾夏夫特合作，再使他和撒旦正麵衝突，令兩個魔王自己去狗咬狗互相傷害！」
愣住的眾人都有在聽我說話。很好，成功吸引到他們的注意力了。
「假如做不到，我就要脫離你們了！我要投靠撒旦那邊成為它的部下，把你們殺得片甲不留！」
「──什！」「啥？」「咦咦！」
幾乎所有人都張著嘴，一臉愚蠢地僵住了。這也難怪啦。畢竟位居校園種姓製度最底層的家夥忽然造反，變成了危及自己性命的威脅。
一之宮毫不掩飾怒火，斥責道：
「喂，堂巡！這種時候別開無聊的玩笑！」
「我是認真的。和你們在一塊兒隻會送命而已。如果與撒旦合作，搞不好它會讓我當個幹部呢！」
隻要冷靜下來想想，便會明白這樣根本亂來，而且毫無任何根據可言。然而，這些人沒有餘力做出如此判斷。
扇穀揪住了我的胸口。
「你這混蛋！別說些傲慢的話啦！」
「是說，這太扯了！你才是雜碎吧！去死啦！」
其他人也跟在宮腰之後，眾口同聲地將我罵個狗血淋頭。
毒島以像是看著穢物般的目光瞪視我。
「我看錯你了……大爛人。」
雛澤、悠木、有棲川、雷昂哈特，就連山田也輕蔑地瞪著我瞧。
但我盡可能以邪惡的表情笑道：
「這有什麽辦法！要贏過赫爾夏夫特，就是需要誅殺魔王之劍啊！既然沒辦法利用這東西，就打不贏他了！那麽，投靠贏家才是常識！你們這些蠢貨盡管連忙逃難吧，之後我會去獵殺你們的！」
「王八蛋！」
我的臉龐竄過一陣衝擊，臉頰都麻痹了。室內變得傾斜，地板朝我迫近而來。
──啊，原來我挨揍了嗎？
當我感受到身體倒在地上的衝擊時，便如此理解了。
我可不能悠悠哉哉地躺著。
「哈哈哈哈！我不會忘記被你們毆打過的事情！你們所有人都會不得好死！」
一之宮緊揪著我的胸口，把我拖起來。
「喂！就算是開玩笑，也別說這種話！現在是──」
「我是認真的！」
──才怪。
如今的我是2a公會的假想敵。
要讓爭執不休的一幫人團結一致，做什麽最容易呢？
那就是製造一個共通的敵人。
這是個由社團到企業，甚至是超級大國都廣泛采用的方式。
這個敵人以及他所帶來的威脅，盡量簡單易懂會比較有效。
我令人很火大，還想要他們的命。如同各位所見，我滿足了最棒的條件。
而在故事中，必須要有一個英雄襯托我的惡棍形象。
一之宮洸揪起了我的胸口，大喊道：
「這麽做也不見得能夠活下來！撒旦或許會把人類屠殺殆盡啊！」
再怎麽說一之宮也有猜到我的想法吧，演得還挺熱烈的呢。不過，你有點認真過頭了，我喘不過氣來啦。
我胡亂躁動，撥開了一之宮的手。
「如果是那樣，我也接受！至今你們都排擠我一個人，把我當作人渣或垃圾而瞧不起我，這我會好好迴敬的！既然要死，在那之前我要親手宰了你們！」
一之宮的麵容因憤怒和悲傷而扭曲。
「你這個人……」
他握起了拳頭。
──嗯？奇怪？
一之宮的雙眼盈滿了淚水，卯足全力揮下了緊握的拳頭。
那是乘載了全身體重的奮力一擊──呃！喂，等等、等等！你該不會是沒發現吧！真的假的！這一拳可不是鬧著玩──
這時，一之宮的表情驚訝得僵住了。
「！雫石同學……你做什麽──」
比起一之宮的拳頭，雫石的身子快了一步竄到我麵前。我對留著一頭黑發的後腦勺喃喃說道：
「雫石……」
這一瞬間，雫石轉過身，將乘載了離心力的拳頭灌到我的臉頰上。
──啥？
我的身體搖搖晃晃的，弄倒桌子的同時跌在地上。
你……你這家夥！為什麽出拳打我啊？應該像個女孩子一樣唿巴掌啦！
「你真是個最差勁的垃圾。」
雫石帶著冰冷的眼眸俯視我。
「如果是赫爾夏夫特就打得贏！不對，能勝過撒旦的，除了赫爾夏夫特之
外沒有別人！裝備了誅殺魔王之劍的魔王，此般最強的人物世上找不到第二個！我們要活下去，就隻有賭在赫爾夏夫特身上了！」
雛澤像是猛然驚覺似的喊道：
「凜凜子！誅殺魔王之劍在你手上對吧？」
半茫然地觀望著事態發展的朝霧，迴過神盯著雛澤瞧。
「咦……可是……」
「別說那麽多了，借我們一用吧！被獨行俠殺死可不是開玩笑的！」
悠木也淚眼汪汪地凝視著朝霧。
「求……求求你……」
「動作快點啦！你想害死蝶羽不成？被那種人渣殺死實在太惡爛了！」
「有什麽關係嘛！又不是我們要出征！隻是讓魔王彼此互鬥罷了！」
「ja！以怪獸克製怪獸！就是冠軍節日啦！」
「朝霧同學！一旦打倒撒旦，你也會獲救吧！所以！」
眾人紛紛向朝霧求救。
「各……各位……可是……」
麵對困惑的朝霧，雫石給了致命一擊。
「朝霧同學，你別繼續說些任性話了。這是大夥兒的意思。」
「……大夥兒的……」
朝霧似乎注意到了什麽，緩緩睜開了眼睛。
……是時候了。
當大家圍繞著朝霧時，我倏地起身飛奔到外頭去。我使勁全力地疾馳著，未曾停下腳步。被揍的臉在發疼，但那一點都不重要。反倒該說，我居然隻受了這點程度的傷，那些家夥意外地很紳士呢。
隻要立刻彎過轉角，在巷子裏拐好幾圈，他們就追不上來了。我停了下來，慎重起見地確認周遭後，扭動手指叫出選單。
接下來是魔王的時間了。
魔王鎧甲包覆著我的身體，讓我的外貌從堂巡驅流變成魔王赫爾夏夫特。
我邁步走在小巷中，敲了敲深處一棟空屋的門扉。於是門打了開來，阿德勒和薩塔納奇雅從裏頭現身。
「恭候多時了，王。」
他們倆朝我深深地低下頭。
「我們走吧。但在那之前，薩塔納奇雅。」
「是。」
「你去把前麵港口的船隻悉數燒毀。不過，可別被那幫人類發現是你做的。」
「遵命。」
話一說完，薩塔納奇雅便如同一陣風似的疾奔而去。
「那些撒旦軍好像過來了。」
「是的，並非黑騎士，而是前地獄尖兵的成員。他們是搭乘小船渡河，因此算不上什麽。」
「我們的船沒問題吧？」
「是的，有古拉夏和佛鈕司在看守，您無須擔憂。」
這時，薩塔納奇雅迴來了。
「赫爾夏夫特大人，我已經將火箭射向所有船隻了。那些船隻恐怕再也派不上用場了。」
「很好。那麽動身吧。」
我轉過身子在狹窄的路上邁步而行，阿德勒便跟在我身後。
「您要上哪兒去呢？」
「上船。」
阿德勒隨即跑到我麵前。
「我來為您帶路。」
薩塔納奇雅走在我的後方，以防備來自後頭的襲擊。我對著阿德勒的背影開口說道：
「那幫人類似乎決定投入我等麾下了。」
「那是當然。盡管隻是暫時的，但能夠成為王的部下這份喜悅，對人類來說可是獎賞過頭了。」
我們彎過轉角，來到寬闊的運河處。那裏停泊著一艘豪華帆船，感覺比2a的船隻大了兩圈。
「喔！您太慢啦！大王！」
「赫～爾～大～人～?人家等您好久了嘛！」
古拉夏和佛鈕司在船隻甲板上揮著手。我一邊走在架在船上的舷梯，同時開口下達指示。
「開船。我們要去拯救那幫為了熊熊燃燒的船隻而哀傷歎息的人類。」
薩塔納奇雅開心地微笑道：
「哎呀，那麽我就是負責舞台演出的工作人員了呢。」
「嗬嗬……之所以會如此，是因為得讓那幫人類體會到，我們兩方誰才占優勢，誰才是王哪。」
我的船隻緩緩駛出，朝著天空染成一片赤紅的港口方向前進。