本因坊秀埋
職業 圍棋棋士
出生地 奈良縣奈良市
喜歡的東西 小●雞
討厭的東西 萎縮的小雞●
? 小愛是大明星
「雛鶴同學！請幫我簽名！」
四年二班教室內，js的簽名攻勢在休息時間朝愛襲卷而來。
「嗯，好呀。」
小愛麵露燦笑收下簽名板與筆記本，攤開課堂使用的文房四寶，流暢地寫上艱澀的漢字。
『賢妻良母』、『一夫一妻』、『幼妻』、『頭號弟子擺第一』……技巧遠比師傅高竿。
最後她又從小貓袋子中，拿出巨大的石塊。
「那是什麽！？印章嗎！？」
小學生對初次見識到的東西興味盎然。
小澪像經紀人一樣佇立於小愛身旁，得意洋洋地高喊：
「澪知道這個！這叫做『落款』！」
「落款？」
「什麽什麽！？什麽意思！？」
「那個……棋士簽名的時候，得蓋上這個才行。」
為了讓不懂將棋的朋友也能理解，小愛盡可能仔細說明。
「棋士必須經常簽名，也得證明棋迷購買的商品不是假貨。為此才需要落款……」
「這麽說來，這是小愛獨有的原創印章囉？」
「好厲害喔——！是你自己做的嗎！？還是誰送你的禮物！？」
小澪立刻插嘴迴話：
「是她師傅九豆龍老師送的。對吧，小愛？」
「嗯、嗯?畢竟我已經成為女流棋士，得遵循規矩……所以師傅就送了我這份禮物?」
小愛雙頰染上一抹紅暈，點了點頭。
聽聞此事後，js開始交頭接耳——
「我說啊……雛鶴同學……」
「我在電視上看到了……聽說你正和不是親戚的男人住在一起……對吧？」
「嗯！因為愛是內弟子，自從來到大阪以後，就一直在師傅家叨擾！」
「「呀——???」」
換言之，小愛……正在和年輕男人『同居』！
js的興致聚焦在一點！！大家嘴上說是來要簽名的，但真正目的其實是要打探小愛和師傅的關係！！
「聽說你和那個人……有、有婚約…………是真的嗎？」
天外飛來一筆的『婚約』一詞，讓小愛激動地直搖頭。
「說、說什麽婚約嘛……！現在還太早了啦～！」
「你說『還太早』，意思是遲早會訂婚囉！？」
「我在電視上看到了！你們約好等雛鶴同學長大成人後，就要結婚對吧！？」
「你們親親了嗎！？」
「我、我們沒有約好要結婚啦～！隻是我媽為了慶祝愛晉升為女流棋士，把場麵弄得太誇張了而已……我當然沒有和師傅接過吻啊………………沒接吻過，可是……」
「「可是！？」」
小愛略顯苦惱地低吟一聲。
「那個，要、要幫我保密……好嗎？」
「「嗯嗯！！」」
「絕、絕對要保密喔！？絕對……可以嗎？」
「知道了啦，快點告訴我們——！」
「我們會遵守約定的！」
此刻，連小澪都與其他js一起團團圍住小愛。
「龍王戰第四局，不是在愛的家鄉舉辦嗎？在千日手局和重啟棋局之間有段休息時間……當時，在師傅的房內……愛讓他躺在大腿上……」
「「躺、躺在大腿上——！？」」
呀——！呀——！呀——！js各個歡聲起舞。明明應該是個秘密，眾人反而以響亮的音量在教室高聲喧鬧。
然而小愛似乎完全不放在心上。
「第七局師傅成功防衛龍王了對吧？之後在宴會上，愛中途睡著了……於是師傅從會場離席，帶我迴房間去。那個時候……」
「「那個時候！？」」
「我……我被他公主抱……了……?」
「「呀——————！！」」
「還有，愛被師傅公主抱的時候，他似乎在和某人交談……那時他還說『因為有弟子在，我才能成功防衛』……」
「換言之，他的意思是『多虧小愛才能獲勝』囉？」
小澪語畢，其他js也齊聲附和。
「好厲害！雛鶴同學根本是勝利女神！」
「而且又住在同一個屋簷下，已經和結婚沒兩樣了嘛！」
在js的推波助瀾之下，小愛也止不住繼續炫耀。
「最、最近啊！師傅還說希望能每天……享用愛煮的早餐……?」
「求婚——！！這根本就是求婚啊！！小愛你應該答應了吧！？」
「咦咦！？那果然就是求婚嗎——！？」
小愛驚愕不已。
「怎、怎麽會……愛本來就一直負責為師傅做飯，突然間帶有那種意思我也很困擾…………而且師傅好像對很多女人說過類似的話……比如桂香姊的料理是世界第一，或隨時都想吃到飛鳥小姐的料理……嘴上說空老師手藝很差，結果卻把她做的菜吃得一幹二淨……憨仔師傅……！花心大蘿卜……！！」
「小、小愛？克製一點、克製一點……」
刺激到小愛黑暗麵的小澪，拚命安撫對方。
此時，其中一名js將疑問脫口而出。
「不過就算雛鶴同學你和對方同居，又被公主抱……但這樣就能說是一對戀人嗎？」
「確實是呢～師傅和弟子之間，應該就像老師和學生的感覺吧？」
「希望能有個讓任何人都一目了然的證據呢。」
媽媽也說過一樣的話！——小愛深受動搖。
「需、需要什麽東西……才能證明彼此正在交往？」
「果然是親嘴吧？」
小澪開口說道，其他js也點頭深表讚同。
隻見小愛的雙頰，像燒燙一般滿臉通紅。
「親嘴…………和師傅親嘴………………嗚嗚～?」
「怎麽樣？有可能嗎？」
「…………像小夏那樣……隻親臉頰的話……」
「不行不行，若想確認對方的心意，當然隻能嘴對嘴呀！」
「嗚哇哇……！不、不可能的啦！」
「是這樣嗎？隻要小愛你開口請求，對方應該會答應吧？」
「或許是這樣沒錯！但、但那種事……實在太害羞，我開不了口……！」
「那小愛你到底想怎麽做？」
小澪開始興致缺缺，以略顯不耐的口吻詢問道。
小愛忸忸怩怩地說：
「理想來說……我希望師傅、那個…………主動親我……吧？」
「咦咦——？可是那位老師是個大木頭，不可能吧？」
「唉嗚嗚嗚……這也是愛一直困擾的地方……」
若以九頭龍老師的遲鈍力為題寫成一本書，肯定會大受好評，甚至足以榮獲將棋筆會大獎。真教人絕望。
「唉……真拿你沒辦法。我也出手相助吧。」
此時現身的人，是班上第一小大人——美羽。
過去在九頭龍老師熱衷培育天衣時，這女孩曾出言煽動小愛的不安，結果反被對方惹哭（而且還尿褲子）。
雖然曾發生過這種不幸的事件，不過美羽原本便擅長照顧人，小愛基本上也乖巧老實，如今已是互相尊重的同學關係。
由於這迴涉及自己的擅長領域，於是美羽得意洋洋地炫耀道：
「我的
男朋友，可是我的大學生家教唷。」
「唔咦～！如果是大學生，表示比九豆龍老師還年長耶！完全是大人了！」
「美、美羽……好厲害……！」
小澪與小愛都對美羽投以尊敬的目光。
「沒什麽，男人都是小孩子。我不過是運用了點戀愛技巧，就輕易讓他淪陷了。」
實際上別說男朋友，美羽的家教根本完全把她當小孩子看待……不過自尊心高的美羽，當然說不出自己隻是在暗戀對方，隻好可愛地虛張聲勢。
對真相一無所知的小愛向對方求助。
「美羽，教教我吧！所謂的戀愛技巧，用的是什麽方法！？該怎麽學會！？」
「研究這本書吧，全都寫在上麵了。」
語畢，美羽從書包裏拿出了一本書。
? 愛，前來殺死蘿莉控
「……我迴來了。」
公式戰結束後，我返迴家中，並朝屋內叫喚一聲。
由於棋局早早結束，因此現在才傍晚。
「愛？……還沒從學校迴來嗎？」
今天的對局有些奇妙。
對手是關東的中堅棋士。
我抽到後手，被誘導至力戰陣形。脫離形勢不明的序盤後，情勢稍嫌不利，但總算進展到我能發揮實力的局麵。於是我提振精神，準備迎接漫長的中盤戰，然而——
「對方竟突然投子認輸了。」
我和擔任記錄員的鏡洲先生，異口同聲驚叫出來。
對手似乎對形勢走向抱持悲觀的看法……
「局勢應該沒那麽糟，反倒是我這方比較不利吧？是我的形勢判斷有誤嗎？不過鏡洲先生也與我持相同意見……」
餘韻猶存之下，棋子仍在腦海中相織交錯。迴程在浪速筋過馬路時也沒注意到紅燈，差點被車輾過。
「涵蓋龍王戰在內，到此是七連勝…………既然獲勝了，表示狀況應該不錯吧……」
我一麵脫鞋，一麵如此低喃。
「歡迎迴家?師傅???」
輕巧可愛的腳步聲響起，弟子到玄關迎接我的歸來……嗯，不過——
「奇怪？……愛，你是怎麽迴事……？」
「嘿嘿?我稍微試著『轉變了一下形象』！」
形象確實變化劇烈。
比平時紮得更高的頭發，醞釀出小惡魔般的甜膩魅力。這是叫『雙馬尾』吧？平常的發型不錯，這樣也相當可愛動人。
服裝也魅力十足，是超短迷你裙，搭配長及大腿的純白膝上襪。
遮掩手部的鬆垮袖口，顯得無比可愛，也就是俗稱的『萌袖』。
可不是師傅我刻意偏袒。
「…………好可愛……」
好可愛！遠比一般的童星可愛好幾倍！
要是把照片散布出去，恐怕會被歌頌為『奇跡美照』，而以超快速度擴散流傳吧。『一萬年出一人的美少女』還不足以形容，此刻的愛毫無疑問更勝一籌。連一億年都尚嫌不夠，不禁想直唿她為『一億加三年出一人的美少女』。
無以比擬的可愛模樣令我目不轉睛，隻見愛忸忸怩怩，滿臉通紅地說：
「那、那個……很奇怪嗎……？」
「不會不會！非常可愛喔！這套衣服也相當適合你呢。」
年初將棋對弈當天，我曾對愛說過『要精心打扮，為關西將棋界宣傳』。恐怕生性認真的愛，意識到了我那句話吧。
太過可愛反倒令人心生不安……隻是若否定她那堅韌的心意，身為師傅的度量可會遭人質疑。既然她衍生出了女流棋士的自覺，我也得先給予褒獎鼓勵。
「嗯！可愛得無與倫比呢！轉變形象大成功！！」
「嘿嘿?那麽——」
愛天真無邪地揪住我的手臂，以斜四十五度角的目光漾起一抹微笑。
「和平時相比，您喜歡哪一種？」
「咦？」
「師傅您，比較喜歡哪種打扮的愛呀？」
心動～～～～～～～～???
幾乎要擊穿胸口的衝擊朝我猛襲而來！
那小惡魔般的甜膩口吻！
無論哪個男人都會瞬間神魂顛倒的視線！
胸口緊緊糾結，劇烈跳動的心髒令人疼痛不已！！
怎……怎麽迴事！？隻是被小學四年級生凝望，為何我會……如此抨然心動……！？
「呐，師傅～哪一種嘛～？」
「呃……咦？那個…………兩、兩種都…………」
「兩種都……怎樣？」
「兩、兩種都………………喜歡……喔……」
「嘿嘿～?」
綻露耀眼活潑的燦笑之後，愛的臉蛋瞬間埋入我的胸膛。
「我馬上去準備晚餐！」
「嗯……嗯。麻煩你了……」
小四的弟子隨即放開我，健步如飛地奔向廚房。
相處將近一年，本應習以為常的身影，卻比平時更加耀眼奪目。
被腦內將棋盤占據的腦海，也因為這股衝擊力而覺醒了。
不，意思不是我覺醒成為蘿莉控了喔？…………不是喔？
「哇～今天可真豐盛呢。」
「是的！我希望因對局而疲憊不堪的師傅，能多少打起精神?」
與服裝相同，愛烹調的料理也與平時相異。
一如既往，每道料理都令人食指大動。對局結束得太早，我沒在聯盟吃晚餐，早已空腹難耐。馬上來盡情大快朵頤吧～！
正當我如此作想時——
「師傅，失禮了?」
咚。
愛以自然流暢的動作，在我身旁坐了下來。她在極盡貼近我的位置坐下，那距離近到雙馬尾拂過我的肩頭。
平時用餐時，她明明都是坐在對麵……
「咦？你要在這裏吃嗎？」
「……不行嗎？」
「不……我是無所謂啦……」
愛仰望著我稍微撒一下嬌，我便輕易允諾了。斜四十五度角視線，最強。
貴、貴為師傅的威嚴…………讓愛不再仰賴師傅的計劃…………
「那、那麽……我開動了。」
「開動～?」
愛自然地用腦袋輕抵我的肩膀，並合起她小巧的掌心。
接著她緩緩轉向我，然後張開嘴巴。
「……咦？」
愛轉身麵向我，滿懷期待地張著小嘴。
「…………」
愛仍然張著嘴。
咦？……她不吃嗎？怎麽迴事？
當我滿腹疑惑時，愛闔起了本來張開的嘴，露出略顯慍怒的神情。
「……師傅。」
「嗯？」
「這頓飯是誰煮的？」
「是愛。」
「飯後茶是誰準備的？」
「也是愛。」
「誰來清洗碗盤？」
「……還是小愛。」
我向弟子低下頭來。
「抱歉，我實在太依賴愛了。今後至少由我來清洗餐具——」
「我不是這個意思！」
咦？不是嗎？
「負責烹調料理的人是愛，所以喂愛享用料理是師傅您的工作！」
「是……這樣嗎？」
「就是這樣！」
原來是這樣啊～
「那我們重來一遍吧？啊～?」
「那麽……來。」
「啊～?」
弟子張著櫻桃小嘴，催促我也開口說「啊～?」。
「啊
、啊～……」
我已經語無倫次，但還是迴應了弟子的撒嬌要求。害、害羞到想死……！
然後……
（含住！）
「唔……！？」
當弟子從我手中吞下料理的瞬間……猶如閃電的衝擊直竄全身，貫穿了胸口的極深處！嗚！太……太可愛了！！
再這樣下去，我會把理性、社會地位和一切都拋諸腦後，跨越人絕對不能踩過的界線——
「…………我不是蘿莉控我不是蘿莉控我不是蘿莉控我不是蘿莉控…………」
像念經一般如此唱誦後，我總算維持住了心靈平衡。狀況岌岌可危……！
另一方麵，說到被我喂了一口食物的愛——
「…………嗚嗚……！太、太害羞，都嚐不出味道了……！」
「唿～唿～………………怎、怎麽了……愛？你說什麽……？」
「我、我什麽也沒說！」
直到剛才還緊黏著我的愛，突然間甩過了頭去。為什麽？我太惡心了嗎？因為蘿莉控覺醒了？我散發出了什麽臭味嗎？
為了掩飾尷尬的氣氛，我將話題帶到料理上。
「這、這是……哪種魚啊？」
「※沙鮻。這是沙鮻天婦羅。」（譯注：沙鮻日文與接吻同音。）
「沙鮻？那不是夏天產的魚嗎？」
「我請老家送來了冷凍沙鮻。」
為了安全起見，我買了一台氣炸鍋給愛。看樣子她已經完美地能駕輕就熟使用了，這份沙鮻天婦羅堪稱人間美味。其他料理當然也是絕頂美食。
「這是……燉菜嗎？」
「斯洛維尼亞※燉菜。是斯洛維尼亞的傳統料理，類似日本的芋煮。」（譯注：燉菜日文與親嘴讀音相近。）
「你、你還會煮這麽罕見的料理啊？」
「我特別鑽研了一番！厲害嗎？」
「咦……很厲害、很厲害。」
「呀嗯～?」
一撫摸愛的頭，她隨即發出可愛迷人的聲音。這是什麽？為何能這麽可愛？
我早就深知愛有多麽可愛，至今也曾對她怦然心動……但今天的迷人程度卻突破了天際。
這可愛程度……說不能足以淩駕小夏！？
被我摸頭後，愛似乎更加提振精神，閃爍雙眸如此說道：
「下一次我想挑戰※中華料理！」（譯注：中的日文與親嘴同音。）
「加、加油喔……」
「明天早餐預計是法式吐司！」
「……我很期待。」
光是作此迴應，我便已經耗盡心力。
我再也無法直視愛了。實在太過可愛，我沒自信能控製自己的行為……
「唿～…………雖、雖然很美味……可是筋疲力竭啊……」
愛拿著餐具前往廚房後，我無力地癱軟在地板上。
我對料理的味道幾乎毫無印象……唯有度過一段甜蜜時光的記憶，深植意識深層……
「嗯？」
我不經意將目光瞥向和室——擺在背包一旁的雜誌隨之映入眼簾。
「這是……」
《js四年生》
「唔哇……真教人懷念！」
瞧見手中的雜誌封麵後，我不由得驚唿一聲。那是本小學生雜誌。
說起我與師姊有興趣的雜誌，大概僅限《將棋世界》和《詰將棋paradise》，但班上同學帶這本雜誌來的時候，我也會興致盎然地一起讀。
「既有連載漫畫又有數學練習題，對小學生來說可是魅力十足呢～！」
《將棋世界》上也會刊登連載講座（『石田流如日中天！用下町流的輕快石田擊破居飛穴！』、『進擊的棒銀！檢討速攻王道·棒銀的優點』等等），或者詰將棋和一手必死問題集，隻是那類雜誌不會受到同班同學的欽羨。
「什麽什麽？最近的小學生都熱衷於哪種報導？」
我隨意翻開頁麵，卷頭特輯的報導如下——
『攻陷年長男性的一百種方法』
我耗費了幾秒時間，才理解映入眼簾的那串文字是什麽意思。
……什麽？這是什麽鬼？
就我所知，小學生雜誌應該是以『怎樣摺出飛得遠的紙飛機』為特輯的雜誌才對啊……
我接著翻開下一頁。此刻的心情與其說是好奇，感覺更像是在看驚悚片。
『特輯！「殺死蘿莉控的各種角度」！』
天真爛漫地抱擁男性上臂，並以斜四十五度角綻露笑容的js照片刊載其上，還搭配了詳細的解說與參考姿勢集。
這、這是……！
「全部都是愛剛才對我做過的撩人姿勢！？」
我連忙繼續翻動書頁。
『積極的肢體接觸！天真的js觸碰對方也不會受到指責，盡情地主動觸碰對方，抹殺蘿莉控的腦細胞吧！』
『誘導對方說出「喜歡」！蘿莉控不會積極追求女性，就由此趁隙進攻！先發製人可是戰術基本☆』
『小孩的「天真爛漫」就是最大的武器！升上四年級後，會不自覺想往成熟路線發展。強忍那個欲望，以迷人可愛的小蘿莉☆為目標吧！』
『初吻難度相當高……所以先從「啊～?」開始讓對方意識到自己的櫻桃小嘴。從低難度攻略正是重要秘訣！』
「………………這些……」
…………剛才我……全都中招了……
而且……全部……都讓我心頭小鹿亂撞…………
這表示……我…………難不成是……蘿——
「哈哈……哈…………最、最近的js可真是早熟啊～（笑）」
我笑著敷衍過去，以維持心靈的平衡。
「這、這麽說來，應該還有附錄吧！」
我連拭去淋漓汗水的餘裕都沒有，隻能將目光移向別處以尋求救贖。
「哎呀～懷有童心真教人羨慕！不知怎麽的，小時候總會想要哆拉●夢或●之美少女之類的有趣周邊呢～」
將棋世界雖然也有附錄，但幾乎都是小冊子，而且內容盡是『防止下一手成詰的手順39題』、『攻破圍玉的技巧【穴熊篇】』、『與勁敵拉開差距的新感覺振飛車基本！立刻動手嚐試direct向飛車』之類的，根本不適合拿去小學炫耀。倒是能向道場大叔誇耀一番。
「現在的附錄都是什麽東西呢？總不會附贈讓十七歲青少年都大驚失色的東西吧——」
『特別附錄！蘿莉控毀滅服』
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——————————！？」
我嚇到魂飛魄散，像隻蝦子一樣向後仰身，淒厲地驚聲尖叫。
「師傅！？您怎麽了！？」
弟子因尖叫聲大吃一驚，直奔而來。
愛穿在身上的那套衣裳……毫無疑問正是『蘿莉控毀滅服』。
這樣啊……
原來是這麽迴事……！
我領悟一切，當場正坐，態度鄭重嚴肅。
「……愛，到這裏坐好。」
「好～?」
「不對！不是坐在我腿上，坐對麵！這樣根本就抱在一起了吧！給我自己好好正坐！！」
「嘿嘿～☆」
俏皮地伸出舌尖後，愛又用自己的粉拳☆敲了一下頭，再用貫穿男人心的『殺死蘿莉控』角度仰望著我。
嗚！多……多麽驚人的破壞力……！！
即便明白她隻是依循雜誌刊登的情報照做……但那超群的可愛模樣還是讓胸口怦然心動……我的理性……快被
抹殺了……！！
不過！！
「唿——…………籲————………………」
我可是將棋界的顛峰，連霸龍王的男人！
我按照對局前的習慣，深唿吸讓心情沉著下來。
「……愛。」
我以不容反抗的嚴肅口吻，向弟子下達命令。
「給我把衣服脫了。」
「唔咦咦……？」
一瞬間，愛茫然地呆望著我。
接著她仿佛渾身燒燙般麵紅耳赤，雙眸水潤地點了點頭。
「好……好的！」
愛開始以顫抖的手解開衣扣！
與名人勝券在握時，手會微微打顫一樣——愛嬌小玲瓏的手，也因勝利的興奮與緊張而大幅震顫。
「這、這一刻終於來臨了……《js四年生》果真是聖經……太厲害了……感謝你美羽…………還有爸爸、媽媽……謝謝你們將我養育長大……今夜，愛會將自己的一切奉獻給師傅……！」
「不、不對！我不是這個意思……哇——！等、等一下等一下等一下！！」
我連忙製止忽然在眼前開始脫衣解扣的弟子。
為什麽事情會變成這樣！？不，總之得先阻止她脫光才行！
「愛！快住手！」
「呀……?」
我緊抓弟子的手，將打算當場脫掉『蘿莉控毀滅服』的她撲倒在地。
現在狀況反倒更不妙了……可是繼續袖手旁觀的話，『蘿莉控毀滅服』會讓我在社會上死亡的！萬一被誰撞見這幅景象，人生就毀天滅地了！！
正當我如此作想時，玄關門打開的聲響傳入了耳際。
「八一～？小愛～？我做了太多燉煮料理，所以過來分送你們……一點————」
鏗鏘！桂香姊手上的鍋子垂直墜落地麵。她以顫抖的嗓音說道：
「你、你們…………果然………………」
桂香姊視線前方的景象是——
衣衫不整的愛，以及將她撲倒在地、手還揪著衣服的……我……
「從……從何時開始的？不，別迴答，我不想聽！無論有什麽理由，這種事都是不能容許的……不過倘若聽了你們的理由，我很可能會決定視而不見！！所以什麽都別說！！」
「等等！不是這樣的！！桂香姊你誤會了，我不是蘿莉控啊！！」
「每個蘿莉控都是這麽說的！！」
「沒錯，師傅才不是蘿莉控！他是真心深愛著我！」
「那就叫做蘿莉控啊————！！」
桂香姊跪倒在地，痛哭失聲。
作勢脫光『蘿莉控毀滅服』的愛。
以及一麵阻止弟子，同時拚命試圖洗清嫌疑的我。
向桂香姊說明來龍去脈，直到她願意接受為止，總共耗費了將近兩個小時，而且最終我仍沒能徹底擺脫嫌疑。她迴去時，顯然還是對我投以狐疑的眼神……
這個瞬間，我下定了決心。
雖然比預期來得早————但時機已然來臨。
? 道具店街
「快看呀，師傅！是諧星！是吉本的諧星耶！！」
「是啊～是諧星呢～」
在愛企圖用蘿莉控毀滅服將我抹殺的那個周末——
我帶著兩名弟子，造訪了『難波花月劇場』前方。
「那裏還有nmb48劇場！好厲害——！！好好玩唷——！！」
這麽說來，這或許是我第一次帶她參觀大阪的觀光名勝，畢竟我們一直埋首於將棋嘛。
「有什麽好興奮的？這裏是什麽知名勝地嗎？」
天衣百無聊賴地說道，我吃了一驚，開口詢問：
「天衣你……沒聽過吉本和nmb嗎？你住在關西耶？」
「電視節目我隻看公共廣播，和cs的圍棋將棋節目。」
「這、這樣啊……」
真不愧是千金大小姐，真是禁欲克己。
「話說迴來，究竟是怎麽迴事？是你吩咐『別帶著晶，自己一個人到大阪』，我才專程過來耶？到這種無聊的地方有何目的？」
「好啦好啦。最近因為我的頭銜戰和聯盟活動，忙得不可開交對吧？偶爾也該師徒單獨享受一下假日。這是晉升女流棋士的獎勵，是獎勵。」
「獎勵？根本是懲罰遊戲好嗎，真蠢。況且你還有空搭理我們嗎？」
「嗯？什麽意思？」
「空銀子。今天獲得連勝的話，她不就能晉升三段嗎？」
「獎勵會的例會日，我被下令禁止進入聯盟。是師姊的命令。」
「……既然要消磨一天，我還寧可去觀賞對局。畢竟櫪創多也有可能晉升三段……」
與不斷埋怨碎念的天衣相比，愛一直掛著微笑。
「我很開心喔！這是我們三人第一次單獨出門！」
「這倒也是……吧？」
「就是這樣～我一直滿心期待今天的到來……你們看！」
愛將塞滿三明治的籃子展示給我們看。
「我想和大家一起吃，還特地早起做了這些！是不是很了不起？是不是？」
「……了不起、了不起。」
「唔喵～?」
弟子俏皮地頂著腦袋，要我摸摸頭。我抗拒不了，隻好溫柔撫摸愛柔軟的發絲。她就像隻真正的小貓般眯細了雙眸。
成為女流棋士後，別說離開師傅獨當一麵，她愛撒嬌的習慣反而變本加厲……再加上蘿莉控毀滅服那件事，這孩子愈來愈墮落了……得盡快想想辦法……
天衣冷眼旁觀化身為小貓的愛，以及撫摸著她的我。
「然後呢？我們要在這裏幹嘛？」
「我今天不是想讓你們和諧星或偶像見麵。我們要去的地方——是那裏。」
語畢，我指向難波花月劇場南方的某條道路。
那是一處拱廊，高掛的看板寫上大大的『道』字。
「那、那條不尋常的街道……是什麽？」
「那就是我們今天的目的地，千日前的『道具店街』。」
「「道具店……街？」」
「『隻要來這裏，沒有集不齊的道具』——就是這麽一條街。」
我催促畏畏縮縮的兩人，踏入道具店街後進行說明。
「比如那裏，那是坐墊專賣店。」
「「坐墊！？」」
「那間則是布簾專賣店，對麵則是酒館的紅燈籠和看板專賣店。」
以販售餐飲業道具為主的店家櫛比鱗次。
「唔哇哇！好大的鍋子唷！是營業用的大鍋！！」
「哦……還能親手製作食品模型啊。挺有意思的嘛……」
愛對營業用烹調器具興奮異常，天衣則是對食品模型興味盎然。雖然舉止成熟，但果然還是孩子。真可愛。
「抱歉，不過今天的目的不是這種店。往這裏走吧。」
我牽起依依不舍的弟子的手，往小路邁進。
「真是一條陰氣沉沉的路……到底有誰在這裏？」
「將棋之神。」
「啊？」
天衣歪了歪頭。
此時愛突然環顧四周，貌似察覺了什麽。
「這味道……是什麽？有股不可思議的香氣……」
「唔！的確……有哪裏在燒線香嗎？」
我向動著小鼻子吸氣的可愛弟子，道出了香氣的真麵目。
「這是木頭的香味。」
「「木頭？」」
木頭的香氣，於那間店四周繚繞著。
『天辻圍棋盤店』
。
「圍棋盤店……是嗎？」
「搞什麽，這不是圍棋專門店嗎？住在這種地方的將棋之神肯定是假貨。」
「棋盤店通常圍棋盤和將棋盤兩種都有製作喔。」
店門口空無一人。於是我擅自踏入店家，向店內高喊：
「老師——？您在吧？請問您在哪——！？」
……沒有迴應，也感受不到人的氣息。
愛緊揪我的衣服，滿懷不安地說道：
「不在店裏……嗎？」
「不，我已經事先聯絡過了。而且進行作業前，她酒也應該醒了——」
「酒？」
感覺事有蹊蹺，天衣提高音調。
狹窄的店內，擁擠地羅列著氣派的將棋棋墩，尺寸大一輪的則是圍棋盤。此外還有棋罐及棋台、圍棋棋子與將棋棋子……每一樣都沒有標示價格。
每件商品都是高級逸品，與破舊的店麵毫不相襯。
「在這裏嗎……？」
我穿越不可思議店家的深處，將手伸向紙門並將其拉開——
? 盤師
映入眼簾的，是雪白圓潤的布丁。
「……？」
這是……什麽？
用手指戳戳看。隻覺一陣q彈。
「呀嗯。」
啊，發出了可愛的聲音。
「？？？」
我更進一步湊近臉龐，試著嗅嗅氣味。有股甘甜的香氣。
然後，我總算察覺到了。
那是人類的——女性的臀部。
「咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦——！？」
屁股——！？為什麽將棋盤店裏會有屁股！？
我連忙飛跳至房間角落，遠離之後便一目了然了。是女人。全裸的美女。
一名年輕女子用出鞘的日本刀抵住將棋盤。而且是全裸。
「為為為、為！為什麽是全裸啊！？」
「不要大唿小叫的！」
握刀的美女冷靜說道。而且是全裸。
「在神聖的工作場所穿著衣服喧鬧騷動，簡直天理難容！立刻給我脫光！！」
「在神聖的工作場所一絲不掛才更天理難容吧！？」
「少囉嗦，所有人都快點脫了」
「我們才不脫！！」
「那就即刻離開這房間！！」
美女揮舞刀劍追趕我們。我才想離開呢。
碰咚！
我抱著弟子連滾帶爬離開房間，紙門同時應聲闔上了。
「嚇、嚇我一大跳……」
比起大飽眼福，感覺更像是大半夜在路上被癡女強迫直視裸體。完全是變態行為，一點也不值得高興……
「……師傅？剛才那女人是誰？您認識感情好到願意裸體迎接您的女性嗎？為什麽師傅您身邊總是、總是圍繞著那樣的女性呢？倘若還有其他人，麻煩您趁現在列出所有名單，愛身為頭號弟子必須禮貌地向每個人招唿致意才行。請一個不漏地全告訴我。」
愛的眼神已經全然喪失光芒。她眼睛眨也不眨地凝望我的雙眸，並以平靜的口吻一鼓作氣說道。師傅顫抖不已……
另一方麵，天衣則因不同的理由渾身打顫。
「我、我說……師傅，剛才那個人，難不成是……？」
「嗯，應該就是你想的那樣。」
「她真的是……本因坊秀埋！？日本圍棋界第一位女性頭銜保持者……？就是那個……？」
天衣聽過她啊？不愧是常看圍棋將棋節目的人。
「正如天衣所言，她是圍棋三大冠之一『本因坊』的頭銜保持者，本因坊秀埋老師。雖說圍棋與將棋有所不同，但她與我同為職業棋士。」
「「唔……！！」」
愛與天衣睜大碩大的雙眼，臉上明白寫著『就憑那個癡女……！？』。小孩真是誠實。
「同時，她更是現代罕見的『盤師』。」
「「盤師……？」」
這個陌生的職稱，令兩名弟子同時歪頭。
盡管與年初將棋對弈時氣質截然不同，而且又是全裸，她毫無疑問是燒賣老師。酒醒了之後，那個人便會性情大變。
謠傳『酩酊大醉的狀態下獲得了頭銜』的本因坊秀埋，一年僅有數天清醒。
那並非為了對局，而是——
「……難得睽違了三天，濕度及風才達到完美狀態耶！」
燒賣老師身穿浴衣，拉開紙門現身了。
愛鼓起勇氣提問。
「那、那個！……您一絲不掛拿著刀，究竟在做些什麽……？」
「『太刀刻』。」
「太刀……刻……？」
燒賣老師以溫柔的口吻，向呆愣原地的愛說明：
「這是為棋盤加諸生命——令『神』寄宿其上的儀式喔，雛鶴愛小姐。」
我們決定在商品羅列的店內空間深入詳談。
「方才真是失禮了。雖然知道八一先生您大駕光臨，不過適合工作的環境難得齊全。」
「啊，不會……畢竟是我勉強你，將預定計劃提前……」
對方端出茶來，使我誠惶誠恐。
一旦酩酊大醉，便會不停大唿小叫下流三字的癡女，酒氣清醒後居然搖身一變成淑女。雖說是淑女，剛才卻一絲不掛。
天衣戰戰兢兢地開口提問：
「你……是本因坊秀埋對吧？本人……？」
「是的。我本名是天辻埋，是這間天辻棋盤店的店長。」
「明明是榮獲圍棋頭銜的職業棋士……卻在製作圍棋棋盤？」
「俗話說『耳濡目染』，天辻家是代代相傳的盤師家族。不過盤師當中，有不少人對圍棋或將棋規則一無所知。」
燒賣老師綻露柔和的笑靨，接著闡述道：
「由於工作性質，經常有高階棋士造訪我奈良老家的工房。他們有時會在等候時間下圍棋。雖然記憶不清晰，但據說我幼年時期看著那幅景象，就這麽記住了圍棋規則。」
「光、光用看的就能記住……而且還是沒記憶的幼年期，一歲或兩歲嗎？果然是難以置信的怪物……」
「不過同時，我也記住了製作棋盤的技藝。以職業棋士為業的現在，我也開了間店麵，製作、販賣自己中意的棋盤。幾乎隻是興趣使然。」
我針對比全裸更令人在意的事提出了疑問。
「話說迴來，老師，剛才的棋盤是——」
「是的。正是八一先生您委托我修繕的那麵棋盤。」
「唔……！難不成是我不小心敲破的棋盤……嗎？」
燒賣老師沉默不語地點了點頭，愛則神色激動地質問：
「修得好嗎！？都已經裂開了耶！？」
「當然能修複。那種程度的瑕疵，貼張膠帶就行了。」
「「這麽簡單！？」」
「棋盤是生物。不讓砍伐下來的木頭枯萎，使其維持盎然的生命力，才是製作棋盤的奧秘。所以棋盤殘留著自我修複的能力，也正因是生物才有瑕疵。」
「將棋盤是……生物……？」
我向陷入混亂的愛，透露謎題的解答。
「那麵棋盤是『生盤』，所以破裂也無妨。」
「唔咦咦……？」
愛更加混亂了。
「最適合製作將棋和圍棋盤的木材是榧木。不過這種木材本身便具有容易龜裂的性質，於是人人都稱『榧木易裂』。」
「咦咦！？那、那為什麽還要選用這種木材！？」
「那是
因為榧木同時具有易於閉合的性質，而有『榧木易合』的說法。」
「榧木……易合？」
「縱使置之不理，生盤的瑕疵也會自然閉合，並緊密修複到令肉眼甚至看不出痕跡。不過一旦有雜質混入瑕疵中，閉合處便會留下黑線。」
「原來如此……所以隻要貼上膠帶，便能避免混入雜質……」
「是的。比隨便加入填料要來得好多了。」
想通緣由的天衣低喃一聲，燒賣老師向她點點頭後，繼續往下說明：
「榧木是極富彈性的材質。即便使勁將石頭或棋子敲打其上，那柔軟的觸感都能溫柔承受……所以用榧木棋盤下圍棋及將棋時，無論多久指尖都不會疲憊。」
優良棋盤有益於指尖，也會與棋士的氣勢產生共鳴而高聲作響。榧木以外的棋盤會令手指疲勞，而疲勞感也會隨之影響將棋表現。
「圍棋與將棋都擁有千年以上的曆史，表示棋盤與棋子也曆經了相等歲月。如同棋譜逐漸洗練，棋具也在反覆試做失敗中愈發精致。與受到珍藏的正倉院皇室寶物『木畫紫檀棋局』對照之下，現代棋盤的形狀與材質都截然不同。」
燒賣老師直視愛的雙眸說道：
「把棋盤寄放於八一先生家的過程，我們稱為『借盤』。將生盤借出給使用者，在實際使用過程中，令棋盤逐漸幹燥。」
「幹燥？……是指弄幹它嗎？」
「沒錯。製作棋盤時最重要的過程即為『幹燥』。每寸大小需要一年的幹燥期。」
「七寸棋盤的話……要七年！？那麽久……？」
愛大為震驚。光是幹燥期間便與自己年齡相差無幾，也難怪她會訝異。
「不過無論幹燥期多長，若保持砍伐下來的狀態，是無法完全幹燥的。將其裁短、塑造成棋盤的形狀後，木頭必然會產生彎曲。因此必須先打造試用棋盤，令其幹燥，並把棋盤置於實際使用的環境，再觀察彎曲的程度。這過程即為『借盤』。」
「竟然下了這麽多工夫……？」
燒賣老師對驚愕出聲的天衣點了點頭。
「最近這類盤師已經逐漸減少，縱使不計成本，我也想打造出自己心滿意足的棋盤。」
身為一名盤師，她也有意讓傳統技藝流傳後世吧。不過……
「若能誕生名對局、培育名棋士，那就很劃算。棋盤雖是工藝品，仍有它應盡的義務。」
擁有盤師與棋士兩種麵貌的本因坊秀埋——這種想法相當符合她的作風。
老師總將『強烈的努力』掛在嘴邊。
為了達成強烈的努力，足以承受棋士熱情的棋盤是不可或缺的。
「借盤過程結束後，再用刨刀為生盤塑形，最後再刻劃目盛。經過這番苦工打造而成的棋盤，將不會再彎曲龜裂。小說或觀戰記中，描寫棋士用棋子或石頭打出清亮響音時，時而會寫道『連如此高貴的名盤，都應聲龜裂』，但那種描寫是幻想，絕不可能發生。」
燒賣老師啜飲一口茶，接著調整浴衣的衣襟。
「茶都冷了呢，差不多該進入太刀刻的話題了。」
「所謂太刀刻，就是用刀刻劃格線對吧？」
聽了天衣的疑問後，老師點頭讚同。
「究竟為何以刀為工具，起源不明……不過圍棋與將棋是作為貴族的遊興發展至今，因此棋盤、棋子工匠都與朝廷及武家淵源至深。製作棋子的名匠中，有位如今仍以書體名流芳百世的『水無瀨』。他也是貴族。」
「書體……？」
「棋子上不是寫著文字嗎？那就叫書體。」
天衣向歪頭不懂的愛解釋道。好溫柔。
「通常會將固定字體複寫其上。除了水無瀨以外，還有『錦旗』或『菱湖』等人氣書體。簡而言之，就是棋子的字型。」
「不僅限於此。有時還能請喜歡的棋士書寫字體，或者用自己寫成的書體製作棋子。」
老師為天衣的說明做補充：
「棋盤製作原本是木工或佛具工匠的工作。逐漸專精化之後，以※京城及大阪為中心的『禦所派』盤師就此誕生。我們天辻家也是傳承禦所派技術的盤師……而禦所派代代相傳的技法，正是太刀刻。」（編注：京都與大阪的古稱。）
從老師的口吻，能感受她以繼承傳統的盤師一職為傲。
「另一方麵，移居江戶成為幕府禦用工匠的盤師，則被稱為『城棋盤師』。他們不用太刀刻，而以鐵片或筆刻劃線。」
「他們為何不用刀呢？」
「江戶以武家社會為中心，刀即為武士靈魂。或許他們判斷，應該盡量少用高貴的靈魂製作棋盤吧。」
老師夾雜自己的推論，迴答了我的問題。
「就我個人的看法，我認為太刀刻在目盛作業中是最優異的技法。」
她滿懷自信地如此斷言。
「其他技法都是用漆『畫上』線，唯獨太刀刻是『蘸上』漆，因此能夠刻劃出自然隆起的精致格線。最重要的是隻要將太刀刻駕輕就熟，刻劃線的速度比使用其他技法更快。」
「……關於盤師及太刀刻，我大致了解了。」
天衣絲毫不打算碰茶，開口說道：
「不過，你為何要全裸？」
「沒錯！請告訴我們！」
看來愛還在懷疑我與燒賣老師間的關係。隻見她緊抱我的手臂，以威嚇的神情瞪視老師。
「使用漆的製作過程，絕不可落下塵埃。萬一塵埃沾到尚未幹燥的漆，那部分便會被染髒。線的美感有任何一絲瑕疵，都會打亂棋盤整體的平衡，之前的所有苦工將會付諸流水，所以才要脫光啊！」
燒賣老師強而有力地斷言。
明明沒醉，她的眼神卻有些水潤蕩漾。
「『搞不好絲線會掉在漆上』——隻要有稍許不安，便無法專注於刻劃線的工作。因此曆代名匠在寒冬中也僅圍著一條兜襠布，手握日本刀。作為我盤師師傅的父親也是如此。」
「那老師你也好歹穿件內褲吧！」
「你這個貴為龍王之人未免太沒誌氣了……弟子必須超越師傅才算獨當一麵！若師傅穿著兜襠布，我就要全裸！這點我絕不退讓！！」
天衣對頑固貫徹全裸的燒賣老師如此說道：
「那穿泳衣不就得了嗎？尼龍材質的話，就不會掉絲線了吧？」
「唔……！！」
燒賣老師以醍醐灌頂的神情凝視天衣。
「不不，老師，不要露出那副『這女孩不得了……！！』的表情好嗎？拜托別因為這種事認同我的弟子！」
請對她的棋力與才能給予評價。
燒賣老師不知有沒有聽進我的話，隻見她與天衣四目相對。
「你就是夜叉神天衣小姐對吧？」
「沒錯啊。」
「嗬嗬……原來如此。八一先生的眼光還挺銳利的。」
「啊？……什麽意思啊？」
天衣以狐疑的目光看著老師與我的臉。我別開視線，佯裝不知。
「……嗚～」
愛似乎還無法完全接受盤師全裸的理由。
「…………」
在棋道世界領先群雄的本因坊秀埋，與眼前的裸女竟是同一人，這點也令天衣心生懷疑。
燒賣老師站起身來，並對兩人說道：
「平常工作時，我絕不會讓他人踏入房間……就當作是成為女流棋士的贈禮吧，讓你們見識一下製作棋盤的秘技。」
? 太刀刻
「為什麽連我也非得脫衣服不可啊！？」
天衣仍穿著衣服，對俐落脫
衣解扣的我與愛放聲呐喊。
「跟我抱怨也沒用。誰叫對方說參觀太刀刻的條件，是隻能穿內衣。這也無可奈何嘛。」
「那我不參觀了！我自己一個人迴家！」
「或許能明白燒賣老師強大的秘密喔？」
「唔……！」
天衣緊咬下唇，默不作聲。隻見她憤懣不平地將手搭上上衣。看樣子為了變強，她已覺悟要不計一切代價。和師姊一個樣呢。
另一方麵，別說內衣，愛在家中剛出浴時甚至會一絲不掛地四處亂晃，所以一臉平淡地直接脫了。
至於我又不是蘿莉控，即便小學生脫得隻剩內衣，我也絲毫不覺得大飽眼福。真的啦！
「師傅～用刀刻劃線，是什麽感覺啊？」
「我也隻在小時候，見識過一次燒賣老師父親的工作現場。感覺就像用刀劃開棋盤一樣……總之非常厲害。嗯。」
「……做到這種地步，要是沒能令我懾服，我就用日本刀刺穿你。」
我們身穿內衣，拿著撣子、掃帚和吸塵器為鋪設木板的工作房三重除塵，最後再用沾滿水的抹布仔細擦拭。
接著我們在濡濕的木板房中心，擺上半張榻榻米。
當我們把棋盤安置於榻榻米中央之際——紙門緩緩開啟，燒賣老師現身了。
「……準備就緒了。」
盤師天辻埋手持出鞘的日本刀，遵循天衣的建議，沒有全裸，而是穿著一身泳衣。藏青色的尼龍質地緊密貼合她豐滿的身軀，那種設計感似曾相識。
是學校泳裝。
「燒賣老師……那件未免有點……」
不管從酒精清醒的燒賣老師是多麽賢淑儒雅的美女，都二十幾歲了還穿學校泳裝，對我的弟子會有不良影響的。希望她多做一些教育上的考量。
「……我隻有這件。」
就連老師也略感羞恥。畢竟在清醒狀態下穿學校泳裝，又手持日本刀……
「方才我也提過了，進行太刀刻時絕對嚴禁塵埃。參觀時不準有動作，盡量控製咳嗽及噴嚏。引起塵埃之人……斬！」
「「唔……！！」」
在連坐墊也沒鋪的木板房間中，我們穿著內衣正坐著。那劍拔弩張的氛圍令我們緊咬下唇，連點頭都不被允許，否則會將發絲或塵埃抖落。
「太刀刻最必須細心注意的，便是漆的狀態。」
燒賣老師開始利用刷子，攪拌自容器取出的漆。
「漆的黏度隨時都在改變，而且其變化必定會呈現於刻劃出來的線上。若最初刻劃的線，與最後劃出的線有相異之處，那差異將打亂棋盤整體的平衡，進一步令使用者的思緒紊亂。」
要讀透漆的心境，使漆本身與自己同化。
燒賣老師表示這即為太刀刻的精髓。好深奧……
「話說迴來，老師，用來攪拌漆的刷子，是用什麽製成的？是因為染上了漆的顏色嗎，總覺得很像人類的頭發……」
「這就是人類的毛發。」
燒賣老師以理所當然的口吻承認了。咦咦——！？
「據說年輕處女的毛發是製作漆刷毛的最高級素材……這麽說來，雛鶴小姐和夜叉神小姐的頭發，似乎都能做出極上等的漆用刷子呢。」
「「……！」」
愛與天衣差點因恐懼而猛搖頭，但赫然想起不能引起塵埃，兩人都強忍住衝動。了不起。
燒賣老師用刀盛起幾經攪拌的漆，手因緊張而微微打顫。
「接下來要與時間賽跑。直到將所有的線刻劃完畢，十二分鍾是最長極限。倘若花上十五分鍾，等同於以失敗告終。」
時間這麽短……！？
「與下圍棋時相同。事實上判讀棋步時，必須靠直覺霎時找出最佳應手。耗費長時間深思，隻不過是在腦海兜圏罷了。無論思考多久，都不可能找出優秀棋步。好好銘記在心。」
用作棋盤材料的樹木，得花費數百年培育。
曆經數年幹燥後，塑造成棋盤需要數個月。
以那個狀態足足使用半年，才總算達成適合棋盤的狀態。
然而最後的最後，讓這塊四角木頭升華為『棋盤』的工作，隻需十幾分鍾。
曆經漫長風霜歲月，成敗僅在一瞬之間。
曆經漫長風霜歲月的修練，僅在一手之間決定生死的圍棋與將棋，與之相當類似。
「……這麵棋盤使用的，是樹齡將近五百年的日向產本榧，而且還是天地柾。如此珍貴的素材，必須等上百年才能再度采伐。連我也不禁雙手打顫……」
日向產本榧被認為是製作棋盤的最高級木材。
所謂的天地柾，是指棋盤上下（天地）的紋路為征目。
筆直縱向的木紋即為征目，亦是棋盤最高級的狀態。
彈性十足的榧木有益於指尖，筆直的木紋對眼睛也很柔和。
因此能夠無止境地下將棋。
榧木棋盤也因而被視為最高級的逸品。
除榧木以外，沒有其他棋盤能承受棋士想無窮無盡、永無止歇下將棋的熾熱渴望。
「唯獨進行這項作業前，會讓我想逃離酒精呢……」
略帶自嘲地漾起微笑後，燒賣老師舉起刀刃。手停止了顫抖。
她的表情並非鬼氣逼人，反倒帶著一抹笑意——
「來了嗎？」
我感覺到本因坊秀埋的體內，寄宿了某樣東西。
我向正坐一旁的兩名弟子低語道：
「仔細看清楚。神明降臨於————神選棋士的瞬間。」
「「唔……！！」」
愛與天衣同時咽下唾沫。
燒賣老師動手了。
她用沾染黑漆的日本刀刃壓住盤麵，仿佛要把棋盤斬裂一般，用刀背刻劃線。
簡單，單純，平淡地反覆同一動作。
刻劃其上的線共計二十條。
時間僅不到十分鍾。
短短十分鍾之內……榧木升華成了將棋之神寄宿的容器。
? 棋盤與棋子
「怎麽樣？」
「是、是的…………總覺得很厲害……那個……」
我問起太刀刻的感想後，愛雙頰漲紅，手足失措地反覆念著「呃」、「那個」。看來她已被徹底震懾住，說不出半句話了。
「…………」
天衣也默不作聲，貌似陷入了沉思。親眼見識頂尖專家的絕技，她或許正設法從中尋覓強大的秘訣。
太刀刻作業結束後，燒賣老師在格線刻劃完畢的棋盤點上四顆星，接著用木板覆蓋整個盤麵保護起來，之後再把成品擺在人稱漆室的保管處，慢慢幹燥。
「十年前師傅也讓我和師姊參觀過棋盤製作。因為我們對棋盤和棋子的態度太粗魯了。」
每次輸棋，師姊要不是拿棋子砸我，就是用棋墩痛毆我，毫不客氣。不過她到現在還是會想拿棋墩扁我就是了……
「我們見識到的，是燒賣老師父親的太刀刻……見識過那般技藝之後，我和師姊都變得相當愛護棋盤與棋子。」
傾注於棋盤製作的執念及熱情。
僅僅隻是刻劃線條，便能令木頭升華為棋盤的奇跡。
諸如此類的因素，使我們無條件相信了『將棋之神』的存在……
「是我和八一先生你們初次見麵的日子呢。當時我還沒碰過真正的日本刀，是個隻懂揮舞玩具刀的孩子……真教人懷念。」
「話說迴來，燒賣老師。」
「什麽事？」
「你認為有無男性經驗，與將棋實力有關嗎？」
「啊？怎麽可能有關，簡直愚昧至極。這種話是誰說的啊？」
就是你啊。
愛安撫自己的胸口。
「不過我放心了！師傅為了紀念龍王防衛，而特別買下的重要棋盤被我傷到，害我一直很擔心，不知該如何是好……能完美修整真是太好了！！」
「龍王防衛？啊啊，不是不是。」
「唔咦？」
「那麵棋盤不是我的，是愛的。」
「唔咦？……咦咦咦咦咦咦——！？」
「為了配合愛和小澪她們的體格，我本來就想請老師稍微削整一點，所以時機正好。我希望你們能在研究會上使用它。七寸盤對女孩子而言還是太大了吧？」
「那怎麽行……！不不不、不、我不可以收下這麽昂貴的東西！」
愛激動地猛搖頭，速度快到幾乎要飛上天。我苦笑一聲，解釋自己準備那麵棋盤的用意。
「弟子成為職業或女流棋士時，由師傅贈送紀念禮物是將棋界的風俗。我和師姊也從師傅那收過禮物，所以愛你不願收下的話，我會很困擾的。」
「但、但是……」
「你們兩人出道速度太快，我八月才開始慌忙準備。甚至還找認識的女流棋士商量……」
找月夜見阪小姐和供禦飯小姐商量時，差點被敲詐和服，最後還是決定準備樸實的禮物。
「那麵棋盤，是慶祝愛能獨當一麵的賀禮。同時，也是我對曾經隻是個學徒的愛，所傳達的最後一份教誨。希望你能收下。」
「給我的……教誨？」
「沒錯。當然，我也有東西想交給天衣。」
「啊？給我？……什麽東西？」
「是棋子。」
代為迴答的人，是燒賣老師。
「是我委托認識的棋師並請對方準備的。客人要的道具都能湊齊，這就是道具店街。」
老師從店裏的架上，拿出了棋盒。
與對局時使用的棋盒不同，那是展示用的扁平棋盒。
「八一先生委托我為天衣小姐訂製棋子。在他要求下，寄宿其上的並非神而是『魂』。」
「哈！荒謬。」
天衣瞬即唾罵一聲。
「棋具不過是道具，寄宿其上的神和靈魂隻是迷信。」
「是嗎？見識過燒賣老師的太刀刻之後，天衣你應該也有所感觸吧？」
「我承認她千錘百煉的技藝帶有神秘性。目睹判讀力遠比自己精深的棋步時，我偶爾也會錯覺對手是神。」
年輕棋手之所以稱唿名人為『神』，恐怕也是基於這個理由。
天衣的話語繼續著：
「但未有靈魂寄宿其上的軟體將棋，不也能感動人心嗎？用電腦下出的名局，也毫無疑問是名局對吧？」
「……嗯，或許的確如此。」
我點點頭。
「話說……燒賣老師。關於我委任你準備的棋子……今天應該有東西希望我們確認吧？」
「是的。」
燒賣老師一麵開啟棋盒，一麵說道。她的目光並非向著我，而是天衣。
「目前還在填平凹凸，剛進行過※瀨戶磨的階段，但我想先請你看看字體。」（編注：使用以瀨戶玉做成的器具，將棋子表麵磨出光澤。）
「字？」
「沒錯。唯獨這部分，不先讓女兒檢視看看的話，我可拿不出自信。」
「啊？你在說什麽啊？」
天衣一臉不耐煩地收下棋盒。
「什麽字體？反正一定是錦旗或水無瀨之類的常見書體——」
然而，目睹如寶石般一顆顆羅列棋盒中的棋子後，天衣瞬間把話吞了迴去。
接著她渾身打顫，並凝視著那些棋子。
「這、這是……！這個字跡，難不成……！！」
「小天衣？怎麽了？這是誰的字？」
「……………………父親…………」
「咦！？可是小天衣的爸爸，已經……」
愛心生動搖。
沒錯。天衣的雙親已故，可是——
委托訂製棋子的我開口說明：
「她爸爸書寫的棋譜留存了下來。我們請棋師以他的筆跡打造字模，製作了這副棋子。」
棋譜上記錄著棋子的文字。
雖然當今有許多電子化棋譜，不過天衣父親仍在世的年代，幾乎都是手寫棋譜。
「可、可是……你們是從哪裏找到父親的字跡……？爺爺應該已經全部丟掉了才對……」
「你父親就讀東京的大學時，加入了將棋社對吧？我認為肯定有哪個地方留存著他的手寫棋譜。何況在那之前，他應該是住在關西。足以成為業餘名人的人，應該從以前就經常參加大賽及社團活動，或許還出入過哪個地方的道場。於是我四處尋找可能有頭緒的人……結果出乎意料地，我身邊就有人認識你父親。」
「是誰！？誰認識爸爸！？找出棋譜的人是誰！？」
「是鏡洲先生。」
「鏡洲？那個年紀很大的獎勵會員……？」
「因為獎勵會員也會協助舉辦業餘棋戰。鏡洲先生十三歲時離開故鄉宮崎，前往大阪獨自生活。因此他與業餘大賽已有近十七年淵源，自然也認識天衣你的父親。」
不僅隻是認識。
聽說鏡洲先生被天衣的父親精心鍛煉了一番。
『他是正統的居飛車黨，優異的棋感更讓職業棋士顏麵盡失。他對我相當嚴苛。肯定是他自己因為家庭因素，無法以職業為目標……所以才把夢想寄托於我這種人身上。』
鏡洲先生語氣寂寥地如此傾訴道。之後他四處聯絡各方，才總算得到了一張棋譜。
「不僅鏡洲先生。關西以及關東……所有將棋相關人士，都為天衣你展開了行動。」
「為……什麽……？」
天衣嬌小的身軀陣陣顫抖，如此詢問，而答案早已唿之欲出。
「我希望讓你再一次————和父親一起下將棋。」
聽聞這句話的瞬間，天衣當場聲淚俱下。
「父…………父親…………父……親……！！」
「這副棋子上，確實寄宿著你父親的靈魂，所以天衣你才會一看到這副棋子，便立刻迴憶起父親……我沒說錯吧？」
「嗚……！嗚……！！」
天衣將棋子緊擁懷中，淚水潸然落下。她哭得泣不成聲，隻是不斷、不斷地點著頭。
「關於將棋之神寄宿何方……十年前，師傅是這麽告訴我和師姊的。」
我憶起師傅那天的口吻，並將那份教誨傳承給自己的弟子。
「將棋之神，寄宿於深愛將棋之人身上。」
師傅溫柔地將手置於我與師姊的頭上，並這麽告訴我們。
所以必須珍惜棋盤與棋子。
所以必須對對局對手懷抱敬意。
所以無論哪場對局，都必須全神貫注地下。
所以……必須與很多人，下很多、很多場將棋。
「愛。」
「是……師傅。」
「我很開心你如此仰慕我。但今後，我希望你擁有自己的世界。擁有自己的棋盤，與許多人一起圍繞那麵棋盤，借此擴展自己的世界。」
「…………是的！」
愛以寂寞且悲傷的眼神仰望著我——
但那雙眼眸中，閃爍著強烈的意誌之光。
隻懂得亦步亦趨追在母鳥身後的雛鳥，不知不覺已成長茁壯。
「天衣。」
我出聲叫喚，另一名弟子抬起了涕泗縱橫
的臉龐。
「身為一名棋士，不仰賴任何人、勇於獨自奮戰的決心很了不起。」
「……」
「可是，唯獨這點我希望你銘記在心——你絕非孤獨一人。」
「…………是……的………………是的……！」
鬥大的淚珠滾落而下，天衣就像個嬰兒般坦率迴答。
如寶石般璀璨耀眼的淚光，肯定就是寄宿於這孩子身上的美麗心之碎片。
我想像過去那樣將兩人緊擁懷中，但我不會再那麽做了。
我隻是將手輕輕擱在仰望我的愛，以及嚎啕大哭的天衣頭上。
下棋時，每個人都是孤身一人。
然而獨自一人是無法變強的。
縱使得孤軍奮戰、縱使能獨自變強，仍有許多人寄宿於自己的將棋之中……與自己並肩作戰。與名人一戰時，我也同樣感受到了大家的存在。
晉升為女流棋士，表示我們的羈絆將永垂不朽。
然而同時，這份羈絆不會像至今那樣受到局限。
將棋無邊無際……因將棋連係起來的人際關係，也將無止境擴展。
我們不擅言辭，又相當笨拙。
隻能透過戰鬥表達自己。
透過棋盤與棋子，便能了解彼此。
比世上任何行動都更加深刻、更為熾熱。
「無論是多喜歡的事，一旦成為工作，肯定會有難受的時候。若一生持續不懈，更會有數不盡的迷惘與苦痛。業餘棋士可以選擇不再下棋……而成為女流棋士的意義，隻代表你們將再也無法逃避那些迷惘與苦痛。」
我向踏上這條不歸路的兩人，贈與最後的餞別禮。
「所以你們務必不能遺忘——熱愛將棋的那份心情。」
隻要懷抱這份心情，將棋絕對會給予迴應。
那肯定就是我們所稱的『將棋之神』。
「……變強吧，和大家一起。」
並非以師傅與弟子的身分。
同樣作為以頂峰為目標的棋士，我向兩人如此訴說。
為心愛的弟子，獻上將棋之神的祝福。
? 號外
「嗚嗚…………嗚…………嗚嗚……！」
結果天衣自那之後便淚流不止，離開店後仍哭個不停。
「父、父親…………嗚嗚…………」
「乖、乖。小天衣，用這個擦眼淚吧？好嗎？」
愛走在天衣身旁，撫摸天衣的背，安慰著她，還用新的手帕，替換掉被淚水濡濕而沉甸甸的手帕。愛總是隨身帶著三條仔細燙平的手帕。了不起。
話說迴來——
「……真沒想到那位盛氣淩人的大小姐，竟然會哭成這樣……」
棋盤和棋子還要很長一段時間才會送達，等貨品送到後，她大概又會嚎啕大哭吧。不過若能讓這孩子多少有些改變，我這份禮物就算值得了。
我希望天衣能跨越mynavi本戰這堵高牆。
她是否有足夠的力量還是未知數，但隻要讓她對將棋重新改觀，或許真能開辟道路。
自準決賽脫穎而出，將棋步挺進至挑戰者決定賽。
然後以史上最年少的挑戰者之姿，向史上最強的女王發起挑戰。
不是像至今那般顯露敵意、互相仇視，我希望她們認同彼此，進行一場傾盡全力的番勝負……說不定我的願望真能實現。
「……是多虧了將棋之神嗎？」
是神將天衣父親書寫的棋譜賜與了我。
所以天衣肯定也深受神所愛——我決定這麽想。
——隻不過，僅有一個……不安定要素。
我感覺天衣將借這個契機煥然一新，同時，我心中冷酷的勝負師，卻也發現了這孩子內心隱藏的弱點。
若終有一天，那弱點浮出水麵——
「號外——！！」
穿越道具店街拱廊的瞬間，叫喊聲傳入耳際，打斷了我的思緒。
難波花月劇場前方開始聚集人潮。
「號外！號外——！」
人潮中心，有人正一邊呐喊一邊發送報紙。
「奇怪……怎麽了？」
「……？」
愛望向聲源，一臉稀奇地說道。天衣哭腫了眼所以看不見，但她似乎也有些好奇。
與兩個弟子不同，一股異樣感自我心中油然而生。
「這個時期有號外……？」
這股異樣感，逐漸轉變成某種預感。
大阪會發送號外，基本上都與棒球有關。例如甲子園的大阪代表隊決定之際，或關西的學校在甲子園獲得優勝時，又或者是阪神虎隊榮獲第一的時候。
然而現在不同。
「號外！將棋界頭條！就在剛才，福島區的將棋會館刷新曆史！號外——！」
噗咚！！
心髒劇烈震動，預感一口氣化為了現實。
我撥開人群，將手伸向號外，一把搶了過來。
標題以碩大的文字如此寫道：
『史上首位——三段誕生』
「唔……！！」
收下號外的瞬間，我倒抽了一口氣。
書寫其上的文字……那名字緊緊揪住了我的心髒。
「師傅！？發生什麽事了！？是獎勵會嗎！？」
「誰晉級了！？空銀子嗎！？還是櫪創多！？還是說……」
愛揪住我的衣服質問，天衣也拭去淚水向我確認。
記載於『三段』前方的文字是——
職業 圍棋棋士
出生地 奈良縣奈良市
喜歡的東西 小●雞
討厭的東西 萎縮的小雞●
? 小愛是大明星
「雛鶴同學！請幫我簽名！」
四年二班教室內，js的簽名攻勢在休息時間朝愛襲卷而來。
「嗯，好呀。」
小愛麵露燦笑收下簽名板與筆記本，攤開課堂使用的文房四寶，流暢地寫上艱澀的漢字。
『賢妻良母』、『一夫一妻』、『幼妻』、『頭號弟子擺第一』……技巧遠比師傅高竿。
最後她又從小貓袋子中，拿出巨大的石塊。
「那是什麽！？印章嗎！？」
小學生對初次見識到的東西興味盎然。
小澪像經紀人一樣佇立於小愛身旁，得意洋洋地高喊：
「澪知道這個！這叫做『落款』！」
「落款？」
「什麽什麽！？什麽意思！？」
「那個……棋士簽名的時候，得蓋上這個才行。」
為了讓不懂將棋的朋友也能理解，小愛盡可能仔細說明。
「棋士必須經常簽名，也得證明棋迷購買的商品不是假貨。為此才需要落款……」
「這麽說來，這是小愛獨有的原創印章囉？」
「好厲害喔——！是你自己做的嗎！？還是誰送你的禮物！？」
小澪立刻插嘴迴話：
「是她師傅九豆龍老師送的。對吧，小愛？」
「嗯、嗯?畢竟我已經成為女流棋士，得遵循規矩……所以師傅就送了我這份禮物?」
小愛雙頰染上一抹紅暈，點了點頭。
聽聞此事後，js開始交頭接耳——
「我說啊……雛鶴同學……」
「我在電視上看到了……聽說你正和不是親戚的男人住在一起……對吧？」
「嗯！因為愛是內弟子，自從來到大阪以後，就一直在師傅家叨擾！」
「「呀——???」」
換言之，小愛……正在和年輕男人『同居』！
js的興致聚焦在一點！！大家嘴上說是來要簽名的，但真正目的其實是要打探小愛和師傅的關係！！
「聽說你和那個人……有、有婚約…………是真的嗎？」
天外飛來一筆的『婚約』一詞，讓小愛激動地直搖頭。
「說、說什麽婚約嘛……！現在還太早了啦～！」
「你說『還太早』，意思是遲早會訂婚囉！？」
「我在電視上看到了！你們約好等雛鶴同學長大成人後，就要結婚對吧！？」
「你們親親了嗎！？」
「我、我們沒有約好要結婚啦～！隻是我媽為了慶祝愛晉升為女流棋士，把場麵弄得太誇張了而已……我當然沒有和師傅接過吻啊………………沒接吻過，可是……」
「「可是！？」」
小愛略顯苦惱地低吟一聲。
「那個，要、要幫我保密……好嗎？」
「「嗯嗯！！」」
「絕、絕對要保密喔！？絕對……可以嗎？」
「知道了啦，快點告訴我們——！」
「我們會遵守約定的！」
此刻，連小澪都與其他js一起團團圍住小愛。
「龍王戰第四局，不是在愛的家鄉舉辦嗎？在千日手局和重啟棋局之間有段休息時間……當時，在師傅的房內……愛讓他躺在大腿上……」
「「躺、躺在大腿上——！？」」
呀——！呀——！呀——！js各個歡聲起舞。明明應該是個秘密，眾人反而以響亮的音量在教室高聲喧鬧。
然而小愛似乎完全不放在心上。
「第七局師傅成功防衛龍王了對吧？之後在宴會上，愛中途睡著了……於是師傅從會場離席，帶我迴房間去。那個時候……」
「「那個時候！？」」
「我……我被他公主抱……了……?」
「「呀——————！！」」
「還有，愛被師傅公主抱的時候，他似乎在和某人交談……那時他還說『因為有弟子在，我才能成功防衛』……」
「換言之，他的意思是『多虧小愛才能獲勝』囉？」
小澪語畢，其他js也齊聲附和。
「好厲害！雛鶴同學根本是勝利女神！」
「而且又住在同一個屋簷下，已經和結婚沒兩樣了嘛！」
在js的推波助瀾之下，小愛也止不住繼續炫耀。
「最、最近啊！師傅還說希望能每天……享用愛煮的早餐……?」
「求婚——！！這根本就是求婚啊！！小愛你應該答應了吧！？」
「咦咦！？那果然就是求婚嗎——！？」
小愛驚愕不已。
「怎、怎麽會……愛本來就一直負責為師傅做飯，突然間帶有那種意思我也很困擾…………而且師傅好像對很多女人說過類似的話……比如桂香姊的料理是世界第一，或隨時都想吃到飛鳥小姐的料理……嘴上說空老師手藝很差，結果卻把她做的菜吃得一幹二淨……憨仔師傅……！花心大蘿卜……！！」
「小、小愛？克製一點、克製一點……」
刺激到小愛黑暗麵的小澪，拚命安撫對方。
此時，其中一名js將疑問脫口而出。
「不過就算雛鶴同學你和對方同居，又被公主抱……但這樣就能說是一對戀人嗎？」
「確實是呢～師傅和弟子之間，應該就像老師和學生的感覺吧？」
「希望能有個讓任何人都一目了然的證據呢。」
媽媽也說過一樣的話！——小愛深受動搖。
「需、需要什麽東西……才能證明彼此正在交往？」
「果然是親嘴吧？」
小澪開口說道，其他js也點頭深表讚同。
隻見小愛的雙頰，像燒燙一般滿臉通紅。
「親嘴…………和師傅親嘴………………嗚嗚～?」
「怎麽樣？有可能嗎？」
「…………像小夏那樣……隻親臉頰的話……」
「不行不行，若想確認對方的心意，當然隻能嘴對嘴呀！」
「嗚哇哇……！不、不可能的啦！」
「是這樣嗎？隻要小愛你開口請求，對方應該會答應吧？」
「或許是這樣沒錯！但、但那種事……實在太害羞，我開不了口……！」
「那小愛你到底想怎麽做？」
小澪開始興致缺缺，以略顯不耐的口吻詢問道。
小愛忸忸怩怩地說：
「理想來說……我希望師傅、那個…………主動親我……吧？」
「咦咦——？可是那位老師是個大木頭，不可能吧？」
「唉嗚嗚嗚……這也是愛一直困擾的地方……」
若以九頭龍老師的遲鈍力為題寫成一本書，肯定會大受好評，甚至足以榮獲將棋筆會大獎。真教人絕望。
「唉……真拿你沒辦法。我也出手相助吧。」
此時現身的人，是班上第一小大人——美羽。
過去在九頭龍老師熱衷培育天衣時，這女孩曾出言煽動小愛的不安，結果反被對方惹哭（而且還尿褲子）。
雖然曾發生過這種不幸的事件，不過美羽原本便擅長照顧人，小愛基本上也乖巧老實，如今已是互相尊重的同學關係。
由於這迴涉及自己的擅長領域，於是美羽得意洋洋地炫耀道：
「我的
男朋友，可是我的大學生家教唷。」
「唔咦～！如果是大學生，表示比九豆龍老師還年長耶！完全是大人了！」
「美、美羽……好厲害……！」
小澪與小愛都對美羽投以尊敬的目光。
「沒什麽，男人都是小孩子。我不過是運用了點戀愛技巧，就輕易讓他淪陷了。」
實際上別說男朋友，美羽的家教根本完全把她當小孩子看待……不過自尊心高的美羽，當然說不出自己隻是在暗戀對方，隻好可愛地虛張聲勢。
對真相一無所知的小愛向對方求助。
「美羽，教教我吧！所謂的戀愛技巧，用的是什麽方法！？該怎麽學會！？」
「研究這本書吧，全都寫在上麵了。」
語畢，美羽從書包裏拿出了一本書。
? 愛，前來殺死蘿莉控
「……我迴來了。」
公式戰結束後，我返迴家中，並朝屋內叫喚一聲。
由於棋局早早結束，因此現在才傍晚。
「愛？……還沒從學校迴來嗎？」
今天的對局有些奇妙。
對手是關東的中堅棋士。
我抽到後手，被誘導至力戰陣形。脫離形勢不明的序盤後，情勢稍嫌不利，但總算進展到我能發揮實力的局麵。於是我提振精神，準備迎接漫長的中盤戰，然而——
「對方竟突然投子認輸了。」
我和擔任記錄員的鏡洲先生，異口同聲驚叫出來。
對手似乎對形勢走向抱持悲觀的看法……
「局勢應該沒那麽糟，反倒是我這方比較不利吧？是我的形勢判斷有誤嗎？不過鏡洲先生也與我持相同意見……」
餘韻猶存之下，棋子仍在腦海中相織交錯。迴程在浪速筋過馬路時也沒注意到紅燈，差點被車輾過。
「涵蓋龍王戰在內，到此是七連勝…………既然獲勝了，表示狀況應該不錯吧……」
我一麵脫鞋，一麵如此低喃。
「歡迎迴家?師傅???」
輕巧可愛的腳步聲響起，弟子到玄關迎接我的歸來……嗯，不過——
「奇怪？……愛，你是怎麽迴事……？」
「嘿嘿?我稍微試著『轉變了一下形象』！」
形象確實變化劇烈。
比平時紮得更高的頭發，醞釀出小惡魔般的甜膩魅力。這是叫『雙馬尾』吧？平常的發型不錯，這樣也相當可愛動人。
服裝也魅力十足，是超短迷你裙，搭配長及大腿的純白膝上襪。
遮掩手部的鬆垮袖口，顯得無比可愛，也就是俗稱的『萌袖』。
可不是師傅我刻意偏袒。
「…………好可愛……」
好可愛！遠比一般的童星可愛好幾倍！
要是把照片散布出去，恐怕會被歌頌為『奇跡美照』，而以超快速度擴散流傳吧。『一萬年出一人的美少女』還不足以形容，此刻的愛毫無疑問更勝一籌。連一億年都尚嫌不夠，不禁想直唿她為『一億加三年出一人的美少女』。
無以比擬的可愛模樣令我目不轉睛，隻見愛忸忸怩怩，滿臉通紅地說：
「那、那個……很奇怪嗎……？」
「不會不會！非常可愛喔！這套衣服也相當適合你呢。」
年初將棋對弈當天，我曾對愛說過『要精心打扮，為關西將棋界宣傳』。恐怕生性認真的愛，意識到了我那句話吧。
太過可愛反倒令人心生不安……隻是若否定她那堅韌的心意，身為師傅的度量可會遭人質疑。既然她衍生出了女流棋士的自覺，我也得先給予褒獎鼓勵。
「嗯！可愛得無與倫比呢！轉變形象大成功！！」
「嘿嘿?那麽——」
愛天真無邪地揪住我的手臂，以斜四十五度角的目光漾起一抹微笑。
「和平時相比，您喜歡哪一種？」
「咦？」
「師傅您，比較喜歡哪種打扮的愛呀？」
心動～～～～～～～～???
幾乎要擊穿胸口的衝擊朝我猛襲而來！
那小惡魔般的甜膩口吻！
無論哪個男人都會瞬間神魂顛倒的視線！
胸口緊緊糾結，劇烈跳動的心髒令人疼痛不已！！
怎……怎麽迴事！？隻是被小學四年級生凝望，為何我會……如此抨然心動……！？
「呐，師傅～哪一種嘛～？」
「呃……咦？那個…………兩、兩種都…………」
「兩種都……怎樣？」
「兩、兩種都………………喜歡……喔……」
「嘿嘿～?」
綻露耀眼活潑的燦笑之後，愛的臉蛋瞬間埋入我的胸膛。
「我馬上去準備晚餐！」
「嗯……嗯。麻煩你了……」
小四的弟子隨即放開我，健步如飛地奔向廚房。
相處將近一年，本應習以為常的身影，卻比平時更加耀眼奪目。
被腦內將棋盤占據的腦海，也因為這股衝擊力而覺醒了。
不，意思不是我覺醒成為蘿莉控了喔？…………不是喔？
「哇～今天可真豐盛呢。」
「是的！我希望因對局而疲憊不堪的師傅，能多少打起精神?」
與服裝相同，愛烹調的料理也與平時相異。
一如既往，每道料理都令人食指大動。對局結束得太早，我沒在聯盟吃晚餐，早已空腹難耐。馬上來盡情大快朵頤吧～！
正當我如此作想時——
「師傅，失禮了?」
咚。
愛以自然流暢的動作，在我身旁坐了下來。她在極盡貼近我的位置坐下，那距離近到雙馬尾拂過我的肩頭。
平時用餐時，她明明都是坐在對麵……
「咦？你要在這裏吃嗎？」
「……不行嗎？」
「不……我是無所謂啦……」
愛仰望著我稍微撒一下嬌，我便輕易允諾了。斜四十五度角視線，最強。
貴、貴為師傅的威嚴…………讓愛不再仰賴師傅的計劃…………
「那、那麽……我開動了。」
「開動～?」
愛自然地用腦袋輕抵我的肩膀，並合起她小巧的掌心。
接著她緩緩轉向我，然後張開嘴巴。
「……咦？」
愛轉身麵向我，滿懷期待地張著小嘴。
「…………」
愛仍然張著嘴。
咦？……她不吃嗎？怎麽迴事？
當我滿腹疑惑時，愛闔起了本來張開的嘴，露出略顯慍怒的神情。
「……師傅。」
「嗯？」
「這頓飯是誰煮的？」
「是愛。」
「飯後茶是誰準備的？」
「也是愛。」
「誰來清洗碗盤？」
「……還是小愛。」
我向弟子低下頭來。
「抱歉，我實在太依賴愛了。今後至少由我來清洗餐具——」
「我不是這個意思！」
咦？不是嗎？
「負責烹調料理的人是愛，所以喂愛享用料理是師傅您的工作！」
「是……這樣嗎？」
「就是這樣！」
原來是這樣啊～
「那我們重來一遍吧？啊～?」
「那麽……來。」
「啊～?」
弟子張著櫻桃小嘴，催促我也開口說「啊～?」。
「啊
、啊～……」
我已經語無倫次，但還是迴應了弟子的撒嬌要求。害、害羞到想死……！
然後……
（含住！）
「唔……！？」
當弟子從我手中吞下料理的瞬間……猶如閃電的衝擊直竄全身，貫穿了胸口的極深處！嗚！太……太可愛了！！
再這樣下去，我會把理性、社會地位和一切都拋諸腦後，跨越人絕對不能踩過的界線——
「…………我不是蘿莉控我不是蘿莉控我不是蘿莉控我不是蘿莉控…………」
像念經一般如此唱誦後，我總算維持住了心靈平衡。狀況岌岌可危……！
另一方麵，說到被我喂了一口食物的愛——
「…………嗚嗚……！太、太害羞，都嚐不出味道了……！」
「唿～唿～………………怎、怎麽了……愛？你說什麽……？」
「我、我什麽也沒說！」
直到剛才還緊黏著我的愛，突然間甩過了頭去。為什麽？我太惡心了嗎？因為蘿莉控覺醒了？我散發出了什麽臭味嗎？
為了掩飾尷尬的氣氛，我將話題帶到料理上。
「這、這是……哪種魚啊？」
「※沙鮻。這是沙鮻天婦羅。」（譯注：沙鮻日文與接吻同音。）
「沙鮻？那不是夏天產的魚嗎？」
「我請老家送來了冷凍沙鮻。」
為了安全起見，我買了一台氣炸鍋給愛。看樣子她已經完美地能駕輕就熟使用了，這份沙鮻天婦羅堪稱人間美味。其他料理當然也是絕頂美食。
「這是……燉菜嗎？」
「斯洛維尼亞※燉菜。是斯洛維尼亞的傳統料理，類似日本的芋煮。」（譯注：燉菜日文與親嘴讀音相近。）
「你、你還會煮這麽罕見的料理啊？」
「我特別鑽研了一番！厲害嗎？」
「咦……很厲害、很厲害。」
「呀嗯～?」
一撫摸愛的頭，她隨即發出可愛迷人的聲音。這是什麽？為何能這麽可愛？
我早就深知愛有多麽可愛，至今也曾對她怦然心動……但今天的迷人程度卻突破了天際。
這可愛程度……說不能足以淩駕小夏！？
被我摸頭後，愛似乎更加提振精神，閃爍雙眸如此說道：
「下一次我想挑戰※中華料理！」（譯注：中的日文與親嘴同音。）
「加、加油喔……」
「明天早餐預計是法式吐司！」
「……我很期待。」
光是作此迴應，我便已經耗盡心力。
我再也無法直視愛了。實在太過可愛，我沒自信能控製自己的行為……
「唿～…………雖、雖然很美味……可是筋疲力竭啊……」
愛拿著餐具前往廚房後，我無力地癱軟在地板上。
我對料理的味道幾乎毫無印象……唯有度過一段甜蜜時光的記憶，深植意識深層……
「嗯？」
我不經意將目光瞥向和室——擺在背包一旁的雜誌隨之映入眼簾。
「這是……」
《js四年生》
「唔哇……真教人懷念！」
瞧見手中的雜誌封麵後，我不由得驚唿一聲。那是本小學生雜誌。
說起我與師姊有興趣的雜誌，大概僅限《將棋世界》和《詰將棋paradise》，但班上同學帶這本雜誌來的時候，我也會興致盎然地一起讀。
「既有連載漫畫又有數學練習題，對小學生來說可是魅力十足呢～！」
《將棋世界》上也會刊登連載講座（『石田流如日中天！用下町流的輕快石田擊破居飛穴！』、『進擊的棒銀！檢討速攻王道·棒銀的優點』等等），或者詰將棋和一手必死問題集，隻是那類雜誌不會受到同班同學的欽羨。
「什麽什麽？最近的小學生都熱衷於哪種報導？」
我隨意翻開頁麵，卷頭特輯的報導如下——
『攻陷年長男性的一百種方法』
我耗費了幾秒時間，才理解映入眼簾的那串文字是什麽意思。
……什麽？這是什麽鬼？
就我所知，小學生雜誌應該是以『怎樣摺出飛得遠的紙飛機』為特輯的雜誌才對啊……
我接著翻開下一頁。此刻的心情與其說是好奇，感覺更像是在看驚悚片。
『特輯！「殺死蘿莉控的各種角度」！』
天真爛漫地抱擁男性上臂，並以斜四十五度角綻露笑容的js照片刊載其上，還搭配了詳細的解說與參考姿勢集。
這、這是……！
「全部都是愛剛才對我做過的撩人姿勢！？」
我連忙繼續翻動書頁。
『積極的肢體接觸！天真的js觸碰對方也不會受到指責，盡情地主動觸碰對方，抹殺蘿莉控的腦細胞吧！』
『誘導對方說出「喜歡」！蘿莉控不會積極追求女性，就由此趁隙進攻！先發製人可是戰術基本☆』
『小孩的「天真爛漫」就是最大的武器！升上四年級後，會不自覺想往成熟路線發展。強忍那個欲望，以迷人可愛的小蘿莉☆為目標吧！』
『初吻難度相當高……所以先從「啊～?」開始讓對方意識到自己的櫻桃小嘴。從低難度攻略正是重要秘訣！』
「………………這些……」
…………剛才我……全都中招了……
而且……全部……都讓我心頭小鹿亂撞…………
這表示……我…………難不成是……蘿——
「哈哈……哈…………最、最近的js可真是早熟啊～（笑）」
我笑著敷衍過去，以維持心靈的平衡。
「這、這麽說來，應該還有附錄吧！」
我連拭去淋漓汗水的餘裕都沒有，隻能將目光移向別處以尋求救贖。
「哎呀～懷有童心真教人羨慕！不知怎麽的，小時候總會想要哆拉●夢或●之美少女之類的有趣周邊呢～」
將棋世界雖然也有附錄，但幾乎都是小冊子，而且內容盡是『防止下一手成詰的手順39題』、『攻破圍玉的技巧【穴熊篇】』、『與勁敵拉開差距的新感覺振飛車基本！立刻動手嚐試direct向飛車』之類的，根本不適合拿去小學炫耀。倒是能向道場大叔誇耀一番。
「現在的附錄都是什麽東西呢？總不會附贈讓十七歲青少年都大驚失色的東西吧——」
『特別附錄！蘿莉控毀滅服』
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——————————！？」
我嚇到魂飛魄散，像隻蝦子一樣向後仰身，淒厲地驚聲尖叫。
「師傅！？您怎麽了！？」
弟子因尖叫聲大吃一驚，直奔而來。
愛穿在身上的那套衣裳……毫無疑問正是『蘿莉控毀滅服』。
這樣啊……
原來是這麽迴事……！
我領悟一切，當場正坐，態度鄭重嚴肅。
「……愛，到這裏坐好。」
「好～?」
「不對！不是坐在我腿上，坐對麵！這樣根本就抱在一起了吧！給我自己好好正坐！！」
「嘿嘿～☆」
俏皮地伸出舌尖後，愛又用自己的粉拳☆敲了一下頭，再用貫穿男人心的『殺死蘿莉控』角度仰望著我。
嗚！多……多麽驚人的破壞力……！！
即便明白她隻是依循雜誌刊登的情報照做……但那超群的可愛模樣還是讓胸口怦然心動……我的理性……快被
抹殺了……！！
不過！！
「唿——…………籲————………………」
我可是將棋界的顛峰，連霸龍王的男人！
我按照對局前的習慣，深唿吸讓心情沉著下來。
「……愛。」
我以不容反抗的嚴肅口吻，向弟子下達命令。
「給我把衣服脫了。」
「唔咦咦……？」
一瞬間，愛茫然地呆望著我。
接著她仿佛渾身燒燙般麵紅耳赤，雙眸水潤地點了點頭。
「好……好的！」
愛開始以顫抖的手解開衣扣！
與名人勝券在握時，手會微微打顫一樣——愛嬌小玲瓏的手，也因勝利的興奮與緊張而大幅震顫。
「這、這一刻終於來臨了……《js四年生》果真是聖經……太厲害了……感謝你美羽…………還有爸爸、媽媽……謝謝你們將我養育長大……今夜，愛會將自己的一切奉獻給師傅……！」
「不、不對！我不是這個意思……哇——！等、等一下等一下等一下！！」
我連忙製止忽然在眼前開始脫衣解扣的弟子。
為什麽事情會變成這樣！？不，總之得先阻止她脫光才行！
「愛！快住手！」
「呀……?」
我緊抓弟子的手，將打算當場脫掉『蘿莉控毀滅服』的她撲倒在地。
現在狀況反倒更不妙了……可是繼續袖手旁觀的話，『蘿莉控毀滅服』會讓我在社會上死亡的！萬一被誰撞見這幅景象，人生就毀天滅地了！！
正當我如此作想時，玄關門打開的聲響傳入了耳際。
「八一～？小愛～？我做了太多燉煮料理，所以過來分送你們……一點————」
鏗鏘！桂香姊手上的鍋子垂直墜落地麵。她以顫抖的嗓音說道：
「你、你們…………果然………………」
桂香姊視線前方的景象是——
衣衫不整的愛，以及將她撲倒在地、手還揪著衣服的……我……
「從……從何時開始的？不，別迴答，我不想聽！無論有什麽理由，這種事都是不能容許的……不過倘若聽了你們的理由，我很可能會決定視而不見！！所以什麽都別說！！」
「等等！不是這樣的！！桂香姊你誤會了，我不是蘿莉控啊！！」
「每個蘿莉控都是這麽說的！！」
「沒錯，師傅才不是蘿莉控！他是真心深愛著我！」
「那就叫做蘿莉控啊————！！」
桂香姊跪倒在地，痛哭失聲。
作勢脫光『蘿莉控毀滅服』的愛。
以及一麵阻止弟子，同時拚命試圖洗清嫌疑的我。
向桂香姊說明來龍去脈，直到她願意接受為止，總共耗費了將近兩個小時，而且最終我仍沒能徹底擺脫嫌疑。她迴去時，顯然還是對我投以狐疑的眼神……
這個瞬間，我下定了決心。
雖然比預期來得早————但時機已然來臨。
? 道具店街
「快看呀，師傅！是諧星！是吉本的諧星耶！！」
「是啊～是諧星呢～」
在愛企圖用蘿莉控毀滅服將我抹殺的那個周末——
我帶著兩名弟子，造訪了『難波花月劇場』前方。
「那裏還有nmb48劇場！好厲害——！！好好玩唷——！！」
這麽說來，這或許是我第一次帶她參觀大阪的觀光名勝，畢竟我們一直埋首於將棋嘛。
「有什麽好興奮的？這裏是什麽知名勝地嗎？」
天衣百無聊賴地說道，我吃了一驚，開口詢問：
「天衣你……沒聽過吉本和nmb嗎？你住在關西耶？」
「電視節目我隻看公共廣播，和cs的圍棋將棋節目。」
「這、這樣啊……」
真不愧是千金大小姐，真是禁欲克己。
「話說迴來，究竟是怎麽迴事？是你吩咐『別帶著晶，自己一個人到大阪』，我才專程過來耶？到這種無聊的地方有何目的？」
「好啦好啦。最近因為我的頭銜戰和聯盟活動，忙得不可開交對吧？偶爾也該師徒單獨享受一下假日。這是晉升女流棋士的獎勵，是獎勵。」
「獎勵？根本是懲罰遊戲好嗎，真蠢。況且你還有空搭理我們嗎？」
「嗯？什麽意思？」
「空銀子。今天獲得連勝的話，她不就能晉升三段嗎？」
「獎勵會的例會日，我被下令禁止進入聯盟。是師姊的命令。」
「……既然要消磨一天，我還寧可去觀賞對局。畢竟櫪創多也有可能晉升三段……」
與不斷埋怨碎念的天衣相比，愛一直掛著微笑。
「我很開心喔！這是我們三人第一次單獨出門！」
「這倒也是……吧？」
「就是這樣～我一直滿心期待今天的到來……你們看！」
愛將塞滿三明治的籃子展示給我們看。
「我想和大家一起吃，還特地早起做了這些！是不是很了不起？是不是？」
「……了不起、了不起。」
「唔喵～?」
弟子俏皮地頂著腦袋，要我摸摸頭。我抗拒不了，隻好溫柔撫摸愛柔軟的發絲。她就像隻真正的小貓般眯細了雙眸。
成為女流棋士後，別說離開師傅獨當一麵，她愛撒嬌的習慣反而變本加厲……再加上蘿莉控毀滅服那件事，這孩子愈來愈墮落了……得盡快想想辦法……
天衣冷眼旁觀化身為小貓的愛，以及撫摸著她的我。
「然後呢？我們要在這裏幹嘛？」
「我今天不是想讓你們和諧星或偶像見麵。我們要去的地方——是那裏。」
語畢，我指向難波花月劇場南方的某條道路。
那是一處拱廊，高掛的看板寫上大大的『道』字。
「那、那條不尋常的街道……是什麽？」
「那就是我們今天的目的地，千日前的『道具店街』。」
「「道具店……街？」」
「『隻要來這裏，沒有集不齊的道具』——就是這麽一條街。」
我催促畏畏縮縮的兩人，踏入道具店街後進行說明。
「比如那裏，那是坐墊專賣店。」
「「坐墊！？」」
「那間則是布簾專賣店，對麵則是酒館的紅燈籠和看板專賣店。」
以販售餐飲業道具為主的店家櫛比鱗次。
「唔哇哇！好大的鍋子唷！是營業用的大鍋！！」
「哦……還能親手製作食品模型啊。挺有意思的嘛……」
愛對營業用烹調器具興奮異常，天衣則是對食品模型興味盎然。雖然舉止成熟，但果然還是孩子。真可愛。
「抱歉，不過今天的目的不是這種店。往這裏走吧。」
我牽起依依不舍的弟子的手，往小路邁進。
「真是一條陰氣沉沉的路……到底有誰在這裏？」
「將棋之神。」
「啊？」
天衣歪了歪頭。
此時愛突然環顧四周，貌似察覺了什麽。
「這味道……是什麽？有股不可思議的香氣……」
「唔！的確……有哪裏在燒線香嗎？」
我向動著小鼻子吸氣的可愛弟子，道出了香氣的真麵目。
「這是木頭的香味。」
「「木頭？」」
木頭的香氣，於那間店四周繚繞著。
『天辻圍棋盤店』
。
「圍棋盤店……是嗎？」
「搞什麽，這不是圍棋專門店嗎？住在這種地方的將棋之神肯定是假貨。」
「棋盤店通常圍棋盤和將棋盤兩種都有製作喔。」
店門口空無一人。於是我擅自踏入店家，向店內高喊：
「老師——？您在吧？請問您在哪——！？」
……沒有迴應，也感受不到人的氣息。
愛緊揪我的衣服，滿懷不安地說道：
「不在店裏……嗎？」
「不，我已經事先聯絡過了。而且進行作業前，她酒也應該醒了——」
「酒？」
感覺事有蹊蹺，天衣提高音調。
狹窄的店內，擁擠地羅列著氣派的將棋棋墩，尺寸大一輪的則是圍棋盤。此外還有棋罐及棋台、圍棋棋子與將棋棋子……每一樣都沒有標示價格。
每件商品都是高級逸品，與破舊的店麵毫不相襯。
「在這裏嗎……？」
我穿越不可思議店家的深處，將手伸向紙門並將其拉開——
? 盤師
映入眼簾的，是雪白圓潤的布丁。
「……？」
這是……什麽？
用手指戳戳看。隻覺一陣q彈。
「呀嗯。」
啊，發出了可愛的聲音。
「？？？」
我更進一步湊近臉龐，試著嗅嗅氣味。有股甘甜的香氣。
然後，我總算察覺到了。
那是人類的——女性的臀部。
「咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦——！？」
屁股——！？為什麽將棋盤店裏會有屁股！？
我連忙飛跳至房間角落，遠離之後便一目了然了。是女人。全裸的美女。
一名年輕女子用出鞘的日本刀抵住將棋盤。而且是全裸。
「為為為、為！為什麽是全裸啊！？」
「不要大唿小叫的！」
握刀的美女冷靜說道。而且是全裸。
「在神聖的工作場所穿著衣服喧鬧騷動，簡直天理難容！立刻給我脫光！！」
「在神聖的工作場所一絲不掛才更天理難容吧！？」
「少囉嗦，所有人都快點脫了」
「我們才不脫！！」
「那就即刻離開這房間！！」
美女揮舞刀劍追趕我們。我才想離開呢。
碰咚！
我抱著弟子連滾帶爬離開房間，紙門同時應聲闔上了。
「嚇、嚇我一大跳……」
比起大飽眼福，感覺更像是大半夜在路上被癡女強迫直視裸體。完全是變態行為，一點也不值得高興……
「……師傅？剛才那女人是誰？您認識感情好到願意裸體迎接您的女性嗎？為什麽師傅您身邊總是、總是圍繞著那樣的女性呢？倘若還有其他人，麻煩您趁現在列出所有名單，愛身為頭號弟子必須禮貌地向每個人招唿致意才行。請一個不漏地全告訴我。」
愛的眼神已經全然喪失光芒。她眼睛眨也不眨地凝望我的雙眸，並以平靜的口吻一鼓作氣說道。師傅顫抖不已……
另一方麵，天衣則因不同的理由渾身打顫。
「我、我說……師傅，剛才那個人，難不成是……？」
「嗯，應該就是你想的那樣。」
「她真的是……本因坊秀埋！？日本圍棋界第一位女性頭銜保持者……？就是那個……？」
天衣聽過她啊？不愧是常看圍棋將棋節目的人。
「正如天衣所言，她是圍棋三大冠之一『本因坊』的頭銜保持者，本因坊秀埋老師。雖說圍棋與將棋有所不同，但她與我同為職業棋士。」
「「唔……！！」」
愛與天衣睜大碩大的雙眼，臉上明白寫著『就憑那個癡女……！？』。小孩真是誠實。
「同時，她更是現代罕見的『盤師』。」
「「盤師……？」」
這個陌生的職稱，令兩名弟子同時歪頭。
盡管與年初將棋對弈時氣質截然不同，而且又是全裸，她毫無疑問是燒賣老師。酒醒了之後，那個人便會性情大變。
謠傳『酩酊大醉的狀態下獲得了頭銜』的本因坊秀埋，一年僅有數天清醒。
那並非為了對局，而是——
「……難得睽違了三天，濕度及風才達到完美狀態耶！」
燒賣老師身穿浴衣，拉開紙門現身了。
愛鼓起勇氣提問。
「那、那個！……您一絲不掛拿著刀，究竟在做些什麽……？」
「『太刀刻』。」
「太刀……刻……？」
燒賣老師以溫柔的口吻，向呆愣原地的愛說明：
「這是為棋盤加諸生命——令『神』寄宿其上的儀式喔，雛鶴愛小姐。」
我們決定在商品羅列的店內空間深入詳談。
「方才真是失禮了。雖然知道八一先生您大駕光臨，不過適合工作的環境難得齊全。」
「啊，不會……畢竟是我勉強你，將預定計劃提前……」
對方端出茶來，使我誠惶誠恐。
一旦酩酊大醉，便會不停大唿小叫下流三字的癡女，酒氣清醒後居然搖身一變成淑女。雖說是淑女，剛才卻一絲不掛。
天衣戰戰兢兢地開口提問：
「你……是本因坊秀埋對吧？本人……？」
「是的。我本名是天辻埋，是這間天辻棋盤店的店長。」
「明明是榮獲圍棋頭銜的職業棋士……卻在製作圍棋棋盤？」
「俗話說『耳濡目染』，天辻家是代代相傳的盤師家族。不過盤師當中，有不少人對圍棋或將棋規則一無所知。」
燒賣老師綻露柔和的笑靨，接著闡述道：
「由於工作性質，經常有高階棋士造訪我奈良老家的工房。他們有時會在等候時間下圍棋。雖然記憶不清晰，但據說我幼年時期看著那幅景象，就這麽記住了圍棋規則。」
「光、光用看的就能記住……而且還是沒記憶的幼年期，一歲或兩歲嗎？果然是難以置信的怪物……」
「不過同時，我也記住了製作棋盤的技藝。以職業棋士為業的現在，我也開了間店麵，製作、販賣自己中意的棋盤。幾乎隻是興趣使然。」
我針對比全裸更令人在意的事提出了疑問。
「話說迴來，老師，剛才的棋盤是——」
「是的。正是八一先生您委托我修繕的那麵棋盤。」
「唔……！難不成是我不小心敲破的棋盤……嗎？」
燒賣老師沉默不語地點了點頭，愛則神色激動地質問：
「修得好嗎！？都已經裂開了耶！？」
「當然能修複。那種程度的瑕疵，貼張膠帶就行了。」
「「這麽簡單！？」」
「棋盤是生物。不讓砍伐下來的木頭枯萎，使其維持盎然的生命力，才是製作棋盤的奧秘。所以棋盤殘留著自我修複的能力，也正因是生物才有瑕疵。」
「將棋盤是……生物……？」
我向陷入混亂的愛，透露謎題的解答。
「那麵棋盤是『生盤』，所以破裂也無妨。」
「唔咦咦……？」
愛更加混亂了。
「最適合製作將棋和圍棋盤的木材是榧木。不過這種木材本身便具有容易龜裂的性質，於是人人都稱『榧木易裂』。」
「咦咦！？那、那為什麽還要選用這種木材！？」
「那是
因為榧木同時具有易於閉合的性質，而有『榧木易合』的說法。」
「榧木……易合？」
「縱使置之不理，生盤的瑕疵也會自然閉合，並緊密修複到令肉眼甚至看不出痕跡。不過一旦有雜質混入瑕疵中，閉合處便會留下黑線。」
「原來如此……所以隻要貼上膠帶，便能避免混入雜質……」
「是的。比隨便加入填料要來得好多了。」
想通緣由的天衣低喃一聲，燒賣老師向她點點頭後，繼續往下說明：
「榧木是極富彈性的材質。即便使勁將石頭或棋子敲打其上，那柔軟的觸感都能溫柔承受……所以用榧木棋盤下圍棋及將棋時，無論多久指尖都不會疲憊。」
優良棋盤有益於指尖，也會與棋士的氣勢產生共鳴而高聲作響。榧木以外的棋盤會令手指疲勞，而疲勞感也會隨之影響將棋表現。
「圍棋與將棋都擁有千年以上的曆史，表示棋盤與棋子也曆經了相等歲月。如同棋譜逐漸洗練，棋具也在反覆試做失敗中愈發精致。與受到珍藏的正倉院皇室寶物『木畫紫檀棋局』對照之下，現代棋盤的形狀與材質都截然不同。」
燒賣老師直視愛的雙眸說道：
「把棋盤寄放於八一先生家的過程，我們稱為『借盤』。將生盤借出給使用者，在實際使用過程中，令棋盤逐漸幹燥。」
「幹燥？……是指弄幹它嗎？」
「沒錯。製作棋盤時最重要的過程即為『幹燥』。每寸大小需要一年的幹燥期。」
「七寸棋盤的話……要七年！？那麽久……？」
愛大為震驚。光是幹燥期間便與自己年齡相差無幾，也難怪她會訝異。
「不過無論幹燥期多長，若保持砍伐下來的狀態，是無法完全幹燥的。將其裁短、塑造成棋盤的形狀後，木頭必然會產生彎曲。因此必須先打造試用棋盤，令其幹燥，並把棋盤置於實際使用的環境，再觀察彎曲的程度。這過程即為『借盤』。」
「竟然下了這麽多工夫……？」
燒賣老師對驚愕出聲的天衣點了點頭。
「最近這類盤師已經逐漸減少，縱使不計成本，我也想打造出自己心滿意足的棋盤。」
身為一名盤師，她也有意讓傳統技藝流傳後世吧。不過……
「若能誕生名對局、培育名棋士，那就很劃算。棋盤雖是工藝品，仍有它應盡的義務。」
擁有盤師與棋士兩種麵貌的本因坊秀埋——這種想法相當符合她的作風。
老師總將『強烈的努力』掛在嘴邊。
為了達成強烈的努力，足以承受棋士熱情的棋盤是不可或缺的。
「借盤過程結束後，再用刨刀為生盤塑形，最後再刻劃目盛。經過這番苦工打造而成的棋盤，將不會再彎曲龜裂。小說或觀戰記中，描寫棋士用棋子或石頭打出清亮響音時，時而會寫道『連如此高貴的名盤，都應聲龜裂』，但那種描寫是幻想，絕不可能發生。」
燒賣老師啜飲一口茶，接著調整浴衣的衣襟。
「茶都冷了呢，差不多該進入太刀刻的話題了。」
「所謂太刀刻，就是用刀刻劃格線對吧？」
聽了天衣的疑問後，老師點頭讚同。
「究竟為何以刀為工具，起源不明……不過圍棋與將棋是作為貴族的遊興發展至今，因此棋盤、棋子工匠都與朝廷及武家淵源至深。製作棋子的名匠中，有位如今仍以書體名流芳百世的『水無瀨』。他也是貴族。」
「書體……？」
「棋子上不是寫著文字嗎？那就叫書體。」
天衣向歪頭不懂的愛解釋道。好溫柔。
「通常會將固定字體複寫其上。除了水無瀨以外，還有『錦旗』或『菱湖』等人氣書體。簡而言之，就是棋子的字型。」
「不僅限於此。有時還能請喜歡的棋士書寫字體，或者用自己寫成的書體製作棋子。」
老師為天衣的說明做補充：
「棋盤製作原本是木工或佛具工匠的工作。逐漸專精化之後，以※京城及大阪為中心的『禦所派』盤師就此誕生。我們天辻家也是傳承禦所派技術的盤師……而禦所派代代相傳的技法，正是太刀刻。」（編注：京都與大阪的古稱。）
從老師的口吻，能感受她以繼承傳統的盤師一職為傲。
「另一方麵，移居江戶成為幕府禦用工匠的盤師，則被稱為『城棋盤師』。他們不用太刀刻，而以鐵片或筆刻劃線。」
「他們為何不用刀呢？」
「江戶以武家社會為中心，刀即為武士靈魂。或許他們判斷，應該盡量少用高貴的靈魂製作棋盤吧。」
老師夾雜自己的推論，迴答了我的問題。
「就我個人的看法，我認為太刀刻在目盛作業中是最優異的技法。」
她滿懷自信地如此斷言。
「其他技法都是用漆『畫上』線，唯獨太刀刻是『蘸上』漆，因此能夠刻劃出自然隆起的精致格線。最重要的是隻要將太刀刻駕輕就熟，刻劃線的速度比使用其他技法更快。」
「……關於盤師及太刀刻，我大致了解了。」
天衣絲毫不打算碰茶，開口說道：
「不過，你為何要全裸？」
「沒錯！請告訴我們！」
看來愛還在懷疑我與燒賣老師間的關係。隻見她緊抱我的手臂，以威嚇的神情瞪視老師。
「使用漆的製作過程，絕不可落下塵埃。萬一塵埃沾到尚未幹燥的漆，那部分便會被染髒。線的美感有任何一絲瑕疵，都會打亂棋盤整體的平衡，之前的所有苦工將會付諸流水，所以才要脫光啊！」
燒賣老師強而有力地斷言。
明明沒醉，她的眼神卻有些水潤蕩漾。
「『搞不好絲線會掉在漆上』——隻要有稍許不安，便無法專注於刻劃線的工作。因此曆代名匠在寒冬中也僅圍著一條兜襠布，手握日本刀。作為我盤師師傅的父親也是如此。」
「那老師你也好歹穿件內褲吧！」
「你這個貴為龍王之人未免太沒誌氣了……弟子必須超越師傅才算獨當一麵！若師傅穿著兜襠布，我就要全裸！這點我絕不退讓！！」
天衣對頑固貫徹全裸的燒賣老師如此說道：
「那穿泳衣不就得了嗎？尼龍材質的話，就不會掉絲線了吧？」
「唔……！！」
燒賣老師以醍醐灌頂的神情凝視天衣。
「不不，老師，不要露出那副『這女孩不得了……！！』的表情好嗎？拜托別因為這種事認同我的弟子！」
請對她的棋力與才能給予評價。
燒賣老師不知有沒有聽進我的話，隻見她與天衣四目相對。
「你就是夜叉神天衣小姐對吧？」
「沒錯啊。」
「嗬嗬……原來如此。八一先生的眼光還挺銳利的。」
「啊？……什麽意思啊？」
天衣以狐疑的目光看著老師與我的臉。我別開視線，佯裝不知。
「……嗚～」
愛似乎還無法完全接受盤師全裸的理由。
「…………」
在棋道世界領先群雄的本因坊秀埋，與眼前的裸女竟是同一人，這點也令天衣心生懷疑。
燒賣老師站起身來，並對兩人說道：
「平常工作時，我絕不會讓他人踏入房間……就當作是成為女流棋士的贈禮吧，讓你們見識一下製作棋盤的秘技。」
? 太刀刻
「為什麽連我也非得脫衣服不可啊！？」
天衣仍穿著衣服，對俐落脫
衣解扣的我與愛放聲呐喊。
「跟我抱怨也沒用。誰叫對方說參觀太刀刻的條件，是隻能穿內衣。這也無可奈何嘛。」
「那我不參觀了！我自己一個人迴家！」
「或許能明白燒賣老師強大的秘密喔？」
「唔……！」
天衣緊咬下唇，默不作聲。隻見她憤懣不平地將手搭上上衣。看樣子為了變強，她已覺悟要不計一切代價。和師姊一個樣呢。
另一方麵，別說內衣，愛在家中剛出浴時甚至會一絲不掛地四處亂晃，所以一臉平淡地直接脫了。
至於我又不是蘿莉控，即便小學生脫得隻剩內衣，我也絲毫不覺得大飽眼福。真的啦！
「師傅～用刀刻劃線，是什麽感覺啊？」
「我也隻在小時候，見識過一次燒賣老師父親的工作現場。感覺就像用刀劃開棋盤一樣……總之非常厲害。嗯。」
「……做到這種地步，要是沒能令我懾服，我就用日本刀刺穿你。」
我們身穿內衣，拿著撣子、掃帚和吸塵器為鋪設木板的工作房三重除塵，最後再用沾滿水的抹布仔細擦拭。
接著我們在濡濕的木板房中心，擺上半張榻榻米。
當我們把棋盤安置於榻榻米中央之際——紙門緩緩開啟，燒賣老師現身了。
「……準備就緒了。」
盤師天辻埋手持出鞘的日本刀，遵循天衣的建議，沒有全裸，而是穿著一身泳衣。藏青色的尼龍質地緊密貼合她豐滿的身軀，那種設計感似曾相識。
是學校泳裝。
「燒賣老師……那件未免有點……」
不管從酒精清醒的燒賣老師是多麽賢淑儒雅的美女，都二十幾歲了還穿學校泳裝，對我的弟子會有不良影響的。希望她多做一些教育上的考量。
「……我隻有這件。」
就連老師也略感羞恥。畢竟在清醒狀態下穿學校泳裝，又手持日本刀……
「方才我也提過了，進行太刀刻時絕對嚴禁塵埃。參觀時不準有動作，盡量控製咳嗽及噴嚏。引起塵埃之人……斬！」
「「唔……！！」」
在連坐墊也沒鋪的木板房間中，我們穿著內衣正坐著。那劍拔弩張的氛圍令我們緊咬下唇，連點頭都不被允許，否則會將發絲或塵埃抖落。
「太刀刻最必須細心注意的，便是漆的狀態。」
燒賣老師開始利用刷子，攪拌自容器取出的漆。
「漆的黏度隨時都在改變，而且其變化必定會呈現於刻劃出來的線上。若最初刻劃的線，與最後劃出的線有相異之處，那差異將打亂棋盤整體的平衡，進一步令使用者的思緒紊亂。」
要讀透漆的心境，使漆本身與自己同化。
燒賣老師表示這即為太刀刻的精髓。好深奧……
「話說迴來，老師，用來攪拌漆的刷子，是用什麽製成的？是因為染上了漆的顏色嗎，總覺得很像人類的頭發……」
「這就是人類的毛發。」
燒賣老師以理所當然的口吻承認了。咦咦——！？
「據說年輕處女的毛發是製作漆刷毛的最高級素材……這麽說來，雛鶴小姐和夜叉神小姐的頭發，似乎都能做出極上等的漆用刷子呢。」
「「……！」」
愛與天衣差點因恐懼而猛搖頭，但赫然想起不能引起塵埃，兩人都強忍住衝動。了不起。
燒賣老師用刀盛起幾經攪拌的漆，手因緊張而微微打顫。
「接下來要與時間賽跑。直到將所有的線刻劃完畢，十二分鍾是最長極限。倘若花上十五分鍾，等同於以失敗告終。」
時間這麽短……！？
「與下圍棋時相同。事實上判讀棋步時，必須靠直覺霎時找出最佳應手。耗費長時間深思，隻不過是在腦海兜圏罷了。無論思考多久，都不可能找出優秀棋步。好好銘記在心。」
用作棋盤材料的樹木，得花費數百年培育。
曆經數年幹燥後，塑造成棋盤需要數個月。
以那個狀態足足使用半年，才總算達成適合棋盤的狀態。
然而最後的最後，讓這塊四角木頭升華為『棋盤』的工作，隻需十幾分鍾。
曆經漫長風霜歲月，成敗僅在一瞬之間。
曆經漫長風霜歲月的修練，僅在一手之間決定生死的圍棋與將棋，與之相當類似。
「……這麵棋盤使用的，是樹齡將近五百年的日向產本榧，而且還是天地柾。如此珍貴的素材，必須等上百年才能再度采伐。連我也不禁雙手打顫……」
日向產本榧被認為是製作棋盤的最高級木材。
所謂的天地柾，是指棋盤上下（天地）的紋路為征目。
筆直縱向的木紋即為征目，亦是棋盤最高級的狀態。
彈性十足的榧木有益於指尖，筆直的木紋對眼睛也很柔和。
因此能夠無止境地下將棋。
榧木棋盤也因而被視為最高級的逸品。
除榧木以外，沒有其他棋盤能承受棋士想無窮無盡、永無止歇下將棋的熾熱渴望。
「唯獨進行這項作業前，會讓我想逃離酒精呢……」
略帶自嘲地漾起微笑後，燒賣老師舉起刀刃。手停止了顫抖。
她的表情並非鬼氣逼人，反倒帶著一抹笑意——
「來了嗎？」
我感覺到本因坊秀埋的體內，寄宿了某樣東西。
我向正坐一旁的兩名弟子低語道：
「仔細看清楚。神明降臨於————神選棋士的瞬間。」
「「唔……！！」」
愛與天衣同時咽下唾沫。
燒賣老師動手了。
她用沾染黑漆的日本刀刃壓住盤麵，仿佛要把棋盤斬裂一般，用刀背刻劃線。
簡單，單純，平淡地反覆同一動作。
刻劃其上的線共計二十條。
時間僅不到十分鍾。
短短十分鍾之內……榧木升華成了將棋之神寄宿的容器。
? 棋盤與棋子
「怎麽樣？」
「是、是的…………總覺得很厲害……那個……」
我問起太刀刻的感想後，愛雙頰漲紅，手足失措地反覆念著「呃」、「那個」。看來她已被徹底震懾住，說不出半句話了。
「…………」
天衣也默不作聲，貌似陷入了沉思。親眼見識頂尖專家的絕技，她或許正設法從中尋覓強大的秘訣。
太刀刻作業結束後，燒賣老師在格線刻劃完畢的棋盤點上四顆星，接著用木板覆蓋整個盤麵保護起來，之後再把成品擺在人稱漆室的保管處，慢慢幹燥。
「十年前師傅也讓我和師姊參觀過棋盤製作。因為我們對棋盤和棋子的態度太粗魯了。」
每次輸棋，師姊要不是拿棋子砸我，就是用棋墩痛毆我，毫不客氣。不過她到現在還是會想拿棋墩扁我就是了……
「我們見識到的，是燒賣老師父親的太刀刻……見識過那般技藝之後，我和師姊都變得相當愛護棋盤與棋子。」
傾注於棋盤製作的執念及熱情。
僅僅隻是刻劃線條，便能令木頭升華為棋盤的奇跡。
諸如此類的因素，使我們無條件相信了『將棋之神』的存在……
「是我和八一先生你們初次見麵的日子呢。當時我還沒碰過真正的日本刀，是個隻懂揮舞玩具刀的孩子……真教人懷念。」
「話說迴來，燒賣老師。」
「什麽事？」
「你認為有無男性經驗，與將棋實力有關嗎？」
「啊？怎麽可能有關，簡直愚昧至極。這種話是誰說的啊？」
就是你啊。
愛安撫自己的胸口。
「不過我放心了！師傅為了紀念龍王防衛，而特別買下的重要棋盤被我傷到，害我一直很擔心，不知該如何是好……能完美修整真是太好了！！」
「龍王防衛？啊啊，不是不是。」
「唔咦？」
「那麵棋盤不是我的，是愛的。」
「唔咦？……咦咦咦咦咦咦——！？」
「為了配合愛和小澪她們的體格，我本來就想請老師稍微削整一點，所以時機正好。我希望你們能在研究會上使用它。七寸盤對女孩子而言還是太大了吧？」
「那怎麽行……！不不不、不、我不可以收下這麽昂貴的東西！」
愛激動地猛搖頭，速度快到幾乎要飛上天。我苦笑一聲，解釋自己準備那麵棋盤的用意。
「弟子成為職業或女流棋士時，由師傅贈送紀念禮物是將棋界的風俗。我和師姊也從師傅那收過禮物，所以愛你不願收下的話，我會很困擾的。」
「但、但是……」
「你們兩人出道速度太快，我八月才開始慌忙準備。甚至還找認識的女流棋士商量……」
找月夜見阪小姐和供禦飯小姐商量時，差點被敲詐和服，最後還是決定準備樸實的禮物。
「那麵棋盤，是慶祝愛能獨當一麵的賀禮。同時，也是我對曾經隻是個學徒的愛，所傳達的最後一份教誨。希望你能收下。」
「給我的……教誨？」
「沒錯。當然，我也有東西想交給天衣。」
「啊？給我？……什麽東西？」
「是棋子。」
代為迴答的人，是燒賣老師。
「是我委托認識的棋師並請對方準備的。客人要的道具都能湊齊，這就是道具店街。」
老師從店裏的架上，拿出了棋盒。
與對局時使用的棋盒不同，那是展示用的扁平棋盒。
「八一先生委托我為天衣小姐訂製棋子。在他要求下，寄宿其上的並非神而是『魂』。」
「哈！荒謬。」
天衣瞬即唾罵一聲。
「棋具不過是道具，寄宿其上的神和靈魂隻是迷信。」
「是嗎？見識過燒賣老師的太刀刻之後，天衣你應該也有所感觸吧？」
「我承認她千錘百煉的技藝帶有神秘性。目睹判讀力遠比自己精深的棋步時，我偶爾也會錯覺對手是神。」
年輕棋手之所以稱唿名人為『神』，恐怕也是基於這個理由。
天衣的話語繼續著：
「但未有靈魂寄宿其上的軟體將棋，不也能感動人心嗎？用電腦下出的名局，也毫無疑問是名局對吧？」
「……嗯，或許的確如此。」
我點點頭。
「話說……燒賣老師。關於我委任你準備的棋子……今天應該有東西希望我們確認吧？」
「是的。」
燒賣老師一麵開啟棋盒，一麵說道。她的目光並非向著我，而是天衣。
「目前還在填平凹凸，剛進行過※瀨戶磨的階段，但我想先請你看看字體。」（編注：使用以瀨戶玉做成的器具，將棋子表麵磨出光澤。）
「字？」
「沒錯。唯獨這部分，不先讓女兒檢視看看的話，我可拿不出自信。」
「啊？你在說什麽啊？」
天衣一臉不耐煩地收下棋盒。
「什麽字體？反正一定是錦旗或水無瀨之類的常見書體——」
然而，目睹如寶石般一顆顆羅列棋盒中的棋子後，天衣瞬間把話吞了迴去。
接著她渾身打顫，並凝視著那些棋子。
「這、這是……！這個字跡，難不成……！！」
「小天衣？怎麽了？這是誰的字？」
「……………………父親…………」
「咦！？可是小天衣的爸爸，已經……」
愛心生動搖。
沒錯。天衣的雙親已故，可是——
委托訂製棋子的我開口說明：
「她爸爸書寫的棋譜留存了下來。我們請棋師以他的筆跡打造字模，製作了這副棋子。」
棋譜上記錄著棋子的文字。
雖然當今有許多電子化棋譜，不過天衣父親仍在世的年代，幾乎都是手寫棋譜。
「可、可是……你們是從哪裏找到父親的字跡……？爺爺應該已經全部丟掉了才對……」
「你父親就讀東京的大學時，加入了將棋社對吧？我認為肯定有哪個地方留存著他的手寫棋譜。何況在那之前，他應該是住在關西。足以成為業餘名人的人，應該從以前就經常參加大賽及社團活動，或許還出入過哪個地方的道場。於是我四處尋找可能有頭緒的人……結果出乎意料地，我身邊就有人認識你父親。」
「是誰！？誰認識爸爸！？找出棋譜的人是誰！？」
「是鏡洲先生。」
「鏡洲？那個年紀很大的獎勵會員……？」
「因為獎勵會員也會協助舉辦業餘棋戰。鏡洲先生十三歲時離開故鄉宮崎，前往大阪獨自生活。因此他與業餘大賽已有近十七年淵源，自然也認識天衣你的父親。」
不僅隻是認識。
聽說鏡洲先生被天衣的父親精心鍛煉了一番。
『他是正統的居飛車黨，優異的棋感更讓職業棋士顏麵盡失。他對我相當嚴苛。肯定是他自己因為家庭因素，無法以職業為目標……所以才把夢想寄托於我這種人身上。』
鏡洲先生語氣寂寥地如此傾訴道。之後他四處聯絡各方，才總算得到了一張棋譜。
「不僅鏡洲先生。關西以及關東……所有將棋相關人士，都為天衣你展開了行動。」
「為……什麽……？」
天衣嬌小的身軀陣陣顫抖，如此詢問，而答案早已唿之欲出。
「我希望讓你再一次————和父親一起下將棋。」
聽聞這句話的瞬間，天衣當場聲淚俱下。
「父…………父親…………父……親……！！」
「這副棋子上，確實寄宿著你父親的靈魂，所以天衣你才會一看到這副棋子，便立刻迴憶起父親……我沒說錯吧？」
「嗚……！嗚……！！」
天衣將棋子緊擁懷中，淚水潸然落下。她哭得泣不成聲，隻是不斷、不斷地點著頭。
「關於將棋之神寄宿何方……十年前，師傅是這麽告訴我和師姊的。」
我憶起師傅那天的口吻，並將那份教誨傳承給自己的弟子。
「將棋之神，寄宿於深愛將棋之人身上。」
師傅溫柔地將手置於我與師姊的頭上，並這麽告訴我們。
所以必須珍惜棋盤與棋子。
所以必須對對局對手懷抱敬意。
所以無論哪場對局，都必須全神貫注地下。
所以……必須與很多人，下很多、很多場將棋。
「愛。」
「是……師傅。」
「我很開心你如此仰慕我。但今後，我希望你擁有自己的世界。擁有自己的棋盤，與許多人一起圍繞那麵棋盤，借此擴展自己的世界。」
「…………是的！」
愛以寂寞且悲傷的眼神仰望著我——
但那雙眼眸中，閃爍著強烈的意誌之光。
隻懂得亦步亦趨追在母鳥身後的雛鳥，不知不覺已成長茁壯。
「天衣。」
我出聲叫喚，另一名弟子抬起了涕泗縱橫
的臉龐。
「身為一名棋士，不仰賴任何人、勇於獨自奮戰的決心很了不起。」
「……」
「可是，唯獨這點我希望你銘記在心——你絕非孤獨一人。」
「…………是……的………………是的……！」
鬥大的淚珠滾落而下，天衣就像個嬰兒般坦率迴答。
如寶石般璀璨耀眼的淚光，肯定就是寄宿於這孩子身上的美麗心之碎片。
我想像過去那樣將兩人緊擁懷中，但我不會再那麽做了。
我隻是將手輕輕擱在仰望我的愛，以及嚎啕大哭的天衣頭上。
下棋時，每個人都是孤身一人。
然而獨自一人是無法變強的。
縱使得孤軍奮戰、縱使能獨自變強，仍有許多人寄宿於自己的將棋之中……與自己並肩作戰。與名人一戰時，我也同樣感受到了大家的存在。
晉升為女流棋士，表示我們的羈絆將永垂不朽。
然而同時，這份羈絆不會像至今那樣受到局限。
將棋無邊無際……因將棋連係起來的人際關係，也將無止境擴展。
我們不擅言辭，又相當笨拙。
隻能透過戰鬥表達自己。
透過棋盤與棋子，便能了解彼此。
比世上任何行動都更加深刻、更為熾熱。
「無論是多喜歡的事，一旦成為工作，肯定會有難受的時候。若一生持續不懈，更會有數不盡的迷惘與苦痛。業餘棋士可以選擇不再下棋……而成為女流棋士的意義，隻代表你們將再也無法逃避那些迷惘與苦痛。」
我向踏上這條不歸路的兩人，贈與最後的餞別禮。
「所以你們務必不能遺忘——熱愛將棋的那份心情。」
隻要懷抱這份心情，將棋絕對會給予迴應。
那肯定就是我們所稱的『將棋之神』。
「……變強吧，和大家一起。」
並非以師傅與弟子的身分。
同樣作為以頂峰為目標的棋士，我向兩人如此訴說。
為心愛的弟子，獻上將棋之神的祝福。
? 號外
「嗚嗚…………嗚…………嗚嗚……！」
結果天衣自那之後便淚流不止，離開店後仍哭個不停。
「父、父親…………嗚嗚…………」
「乖、乖。小天衣，用這個擦眼淚吧？好嗎？」
愛走在天衣身旁，撫摸天衣的背，安慰著她，還用新的手帕，替換掉被淚水濡濕而沉甸甸的手帕。愛總是隨身帶著三條仔細燙平的手帕。了不起。
話說迴來——
「……真沒想到那位盛氣淩人的大小姐，竟然會哭成這樣……」
棋盤和棋子還要很長一段時間才會送達，等貨品送到後，她大概又會嚎啕大哭吧。不過若能讓這孩子多少有些改變，我這份禮物就算值得了。
我希望天衣能跨越mynavi本戰這堵高牆。
她是否有足夠的力量還是未知數，但隻要讓她對將棋重新改觀，或許真能開辟道路。
自準決賽脫穎而出，將棋步挺進至挑戰者決定賽。
然後以史上最年少的挑戰者之姿，向史上最強的女王發起挑戰。
不是像至今那般顯露敵意、互相仇視，我希望她們認同彼此，進行一場傾盡全力的番勝負……說不定我的願望真能實現。
「……是多虧了將棋之神嗎？」
是神將天衣父親書寫的棋譜賜與了我。
所以天衣肯定也深受神所愛——我決定這麽想。
——隻不過，僅有一個……不安定要素。
我感覺天衣將借這個契機煥然一新，同時，我心中冷酷的勝負師，卻也發現了這孩子內心隱藏的弱點。
若終有一天，那弱點浮出水麵——
「號外——！！」
穿越道具店街拱廊的瞬間，叫喊聲傳入耳際，打斷了我的思緒。
難波花月劇場前方開始聚集人潮。
「號外！號外——！」
人潮中心，有人正一邊呐喊一邊發送報紙。
「奇怪……怎麽了？」
「……？」
愛望向聲源，一臉稀奇地說道。天衣哭腫了眼所以看不見，但她似乎也有些好奇。
與兩個弟子不同，一股異樣感自我心中油然而生。
「這個時期有號外……？」
這股異樣感，逐漸轉變成某種預感。
大阪會發送號外，基本上都與棒球有關。例如甲子園的大阪代表隊決定之際，或關西的學校在甲子園獲得優勝時，又或者是阪神虎隊榮獲第一的時候。
然而現在不同。
「號外！將棋界頭條！就在剛才，福島區的將棋會館刷新曆史！號外——！」
噗咚！！
心髒劇烈震動，預感一口氣化為了現實。
我撥開人群，將手伸向號外，一把搶了過來。
標題以碩大的文字如此寫道：
『史上首位——三段誕生』
「唔……！！」
收下號外的瞬間，我倒抽了一口氣。
書寫其上的文字……那名字緊緊揪住了我的心髒。
「師傅！？發生什麽事了！？是獎勵會嗎！？」
「誰晉級了！？空銀子嗎！？還是櫪創多！？還是說……」
愛揪住我的衣服質問，天衣也拭去淚水向我確認。
記載於『三段』前方的文字是——