帝位
於鬼頭曜
yo okito
棋士編號 210
出生年月日 2月13日
出生地 北海道稚內市
師傅 板敷進名譽九段
龍王戰 1組
排名戰 a級
? 尷尬的兩人
「…………唉唉～～好緊張……」
我比約定時間提早許多抵達京橋站。我多次看向手機時鍾，自言自語確認今後的手順。
「首先……對那時的事道歉。嗯，一開始先謝罪。總之在獲得她原諒之前不斷道歉……」
我已覺悟要不計代價，就算跪地磕頭也願意。為此還穿了弄髒膝蓋也無妨的褲子。
我與師姊，現在正在吵架。
「……不，說吵架也很奇怪。畢竟那是我單方麵不好。」
龍王戰第三局慘敗之後——
我對擔心我而專程造訪家裏的師姊，說出了相當過分的話。
『區區獎勵會員，又能做什麽？』
真是最差勁的一句話。
「……雖然師姊馬上一拳直擊我的臉，將我打趴在地後又朝側腹猛踹了好幾腳……」
但錯完全出在我。
「……將棋界是講求實力的世界，因此有著強者說什麽都能獲得原諒的風潮……正因如此，我們更必須靠自己的意誌，捍衛人最重要的事物才行……」
過去，曾有位高階棋士如此口出狂言。
『獎勵會員賤不如人。』
聽聞此言的年長三段棋士，則向那名棋士駁斥道：
『我們或許的確賤不如人，但說出這種話的家夥才是根本不配當人！』
我深表讚同。
無論職業棋士、獎勵會員、名人、女流棋士抑或是業餘棋士，無關乎將棋實力強弱，大家都是人。何況高強的將棋實力，也無法成為優秀人類的指標。
但同時——
「……我們是豁出性命，全心全意下著將棋。排列棋譜直到指尖滲血，在獎勵會流盡一生的淚水……如此才得以成為職業棋士。」
沒有人不需努力、不流淚水便能晉升為職業棋士。
正因如此，我們才應該對那份苦楚懷抱敬意。雖然這話不該由自己說，不過曆經千辛萬苦獲得的棋力，的確是份超人的力量。那是舍棄人類生活才得以納入囊中的事物。
因此……正因如此……
在同樣舍棄人類之身的職業棋士戰役中百戰百勝的人，在我們眼裏才猶如超越人類境界的特別存在。我們產生了這般錯覺。
如同將那位名人視為神一樣。
「……總而言之，好好道歉吧。」
我重新振作精神。
事實上自龍王防衛戰以來，這是我們兩人初次單獨見麵。
「……應付采訪和活動等等忙得不可開交……而且師姊感覺也在避免和我兩人獨處……」
師姊成功防衛女流玉座的觀戰記也寫完了，照理說交談機會要多少有多少，然而我們卻將近兩個月不曾對話。這可是遭到師姊無視的最長記錄。
「換言之……她還在生氣吧…………心情好沉重……」
話雖如此，也並非毫無希望。
龍王戰第四局的第二天早晨——
我曾問師姊『那麽等對局結束後，可以給我時間談談嗎？』，結果她迴答『我考慮考慮』。雖然別過了臉去。
所以她應該有意原諒我……大概。
「……說起來燒賣老師來襲的時候，她稍微搭理了我幾句。昨天感想戰時，也沒有做出刻意避開我的舉動……好像……應該吧……」
在我胡思亂想的期間，約定時間也逐漸近了。
商店街前方不遠的京橋站北口，迎來了傍晚。
返家途中的上班族與學生開始充斥票口，我在當中尋覓熟悉的水手服，卻還遍尋不著。
「真慢……總不會拋下我自己先走了吧……」
這時間也差不多該來了——
「八一。」
「咦！？」
出其不意叫喚我的聲音，令我訝異地喊出聲來。
在對方走到眼前為止都沒察覺……應該說……
「奇怪！？是師姊……對吧？」
「…………」
看見對方默默迴望我的雙眸之後，我才終於確信對方正是師姊。
她穿著便服。
個性嚴肅的師姊，在假日參與研究會或vs時也都會穿著水手服。
而且由於害怕陽光，縱使夏天也是穿冬裝。
然而今天的師姊……卻穿著和時尚雜誌裏一樣的輕便時裝，還戴著兼具變裝功能的帽子。
簡直就像掩人耳目的藝人。
——不妙，超可愛的……
太過可愛，導致我腦子一片空白。和遭到對手奇襲，使對局前思考的研究飛到九霄雲外時沒兩樣。師姊此刻的可愛程度，幾乎可謂暴力。
「……走了。」
「啊……是！」
我連忙追上率先邁開腳步的師姊。
太陽已然西沉，霓虹燈開始於拱廊內點點閃爍——不過就算是白天，這裏的霓虹燈還是會透著微光——這裏可不是女孩子能單獨閑晃的場所。
「師姊！請別一個人先走啊！」
更別說走在其中的還是令人為之傾倒的美少女。男人就像圍繞美麗花朵的昆蟲一般紛紛湊近，為了牽製他們，我並肩走在師姊身旁。
『愉悅溫泉』距離不算太遠，照這步伐不出幾分鍾便能抵達。
這數分鍾內，有兩件我非做不可的事。
1.向師姊道歉。
2.思考今天的研究會內容。
——就這兩件事。
然而此時，占據我腦海的卻並非以上兩件事。
——……可以和她牽手……嗎？
並肩而行的我們，距離近到肩頭幾乎相觸。我悄悄瞄向師姊的側臉。
「…………」
師姊隻是直視前方，默不作聲地走著，仿佛把我當成空氣一般。
到底可不可以呢？
夏威夷時是師姊主動牽起我的手，之後兩人就那樣牽手漫步。
——原宿時……又是誰牽起誰的手呢？
師姊被釋迦堂小姐強迫穿上繁複衣裳，因而差點摔倒，於是由我支撐住她……所以是我先牽的嗎？還是師姊主動向我伸出手呢？
——裝作偶然碰到，視對方反應再決定要怎麽做嗎？就像步的舍身攻擊一樣輕巧的感覺……何況這麽近距離走在一起，表示師姊已經不生我的氣了吧？不對不對，也可能隻是多方關照她的生石先生特地請托，她才勉為其難和我一起行動。看師姊表情僵硬又緘默不語，果然還在生氣吧……要是企圖牽手而試著觸碰她，結果慘遭狠狠拒絕的話，我也會深受打擊。弄不好她可能又更不肯原諒我了……嗚嗚……
最終在我思考這些事的期間，我們就這麽抵達了目的地。別說牽手，我們之間甚至沒交談半句話。
? 愉悅研究會
「基本上，我是不會迴顧敗局的。」
這便是生石先生的第一句話。
「尤其是重要勝負當前，光是排列敗局便會消耗相當的氣力及體力。不如重新排列大獲全勝的棋譜，以颯爽的心情迎接對局——這就是我的一貫主張。」
由於玉將戰七番勝負近在眼前，京橋的『愉悅溫泉』澡堂與將棋道場都因此臨時歇業。
在空無一人的二樓道場中，生石先生與我們之間隔著棋盤
。他比昨天更顯消瘦，或許整晚都沒睡吧。
前些日子剛結束頭銜戰的我開口說道：
「話雖如此，七番勝負相當漫長……少說也得撐四局。倘若有破綻的話，將會更難勝出。特別是，這迴的對手還是以研究家聞名。」
「既然這樣，我就讓於鬼頭那混帳嚐嚐中飛車、四間飛車、三間飛車、向飛車組成的振飛車全套大餐。」
生石先生本打算從上衣口袋拿出香煙，卻在途中停下動作，轉而拿起棋子，敲向棋盤。
恐怕是顧慮到身體孱弱的師姊在場吧。
生石先生與我單獨共處時，總是毫不忌諱地盡情抽煙，畢竟還是育有女兒的父親，這方麵倒是意外體貼。
……話雖如此，昨天對局時他似乎也在擔任記錄員的師姊麵前抽煙了，集中精神時，大概連那份體貼也拋諸腦後了吧。
「總而言之，來檢討昨天那盤棋吧。就這樣置之不理，精神衛生上還是很不好。」
「「是。」」
與師姊齊聲開口，讓我心動了一下。唔唔～……！
生石先生與師姊迅速開始檢討，把為無關緊要的事小鹿亂撞的青春期少年晾在一旁。
「是從這裏開始拉開差距的？」
「那裏的局勢應該已經有些落後了吧？」
「構想本身就存在破綻嗎……本以為這手順行得通的。」
「以棒銀為目標還是太過單純——」
師姊與生石先生很快便打算按下『失敗』的烙印，不過……
「不。」
我下意識插嘴說道。
我感覺到坐在身旁的師姊身體僵直，然後繼續往下說：
「生石先生。」
「什麽事，八一？」
「我用自己的方法，重組了生石先生昨天的序盤。」
我動手重排局麵，感受到自己的精神運轉正逐漸加速。
最近一直於眼前若隱若現的將棋盤，忽然間變得清晰……思緒也隨之純化。
身體愈發灼熱，感情卻漸漸被冰冷的計算世界所支配——
「請試著防守看看。」
我的印象就隻停留在這句話。
我的下一段記憶，已是生石先生聳聳肩後如此說道的影像。
「…………認輸。投降了，投降。」
迴過神來時，時間已過了將近三小時。
手邊的寶特瓶幾乎已經喝幹。應該不是師姊喝的，換言之是我喝的嗎……？
——……與當時相同。
以名人為對手的龍王戰第四局重啟棋局——
當時我也同樣無法抑製判讀速度，時間概念遭到扭曲。
我身旁的師姊，幾乎是用看著怪物的目光凝視我。
「………………！」
她雪白的麵容更顯慘白，纖長睫毛陣陣打顫，瞠目結舌，連呻吟聲都發不出來。
生石先生以試探性的口吻詢問：
「這應該不是……你以前就深思過的研究手順吧？」
「是的。是昨晚感想戰結束後才想出來的。」
我一如既往輾轉難眠，整晚都在思考，也做了許多功課。
生石先生從口袋拿出香煙，唾罵似地說：
「……一個晚上就想出這些。果真是……王啊。」
王？是指龍王嗎？
算了。
「就像這種感覺。我認為這構想確實行得通。縱使趕不上第一局，其他場合應該也有一試的價值。」
「不過啊……」
「曾經敗下陣來的戰術，運用起來或許有其難處。但相對地，對手也會疏忽大意。單就這層意義來看，也有讓其再上場的價值。」
「唔嗯～……」
「若利用軟體檢測，還能縮短研究時間。可以埋首於精度極高的研究上。」
「軟體啊……」
「比如說————您看。」
我翻了翻自己的包包，從裏麵拿出平板電腦。
開機之後，我遠距開啟自家電腦並加以操作，將昨晚用軟體製成的研究資料打開。
平板電腦的熒幕上，顯示出了以下文字列。
候補1 深度38/47 節點數12007630879 評價-32 預測棋路▲7八金（69）△8七角成（76）▲同金（78）△5三銀（62）▲7五銀（66）△3三銀（22）▲8八金（87）△4四步（43）▲5九金（49）△1四步（13）▲5七角（46）△4五步（44）▲7八金（88）△1五步（14）▲7六角打△2二玉（32）▲8五步（86）△4四銀（53）▲6四銀（75）△7二飛（82）▲7七步打△7六飛（72）▲同步（77）△8六飛打▲7一飛打△4二金（52）▲7九金（78）△8七飛成（86）▲8一飛成（71）△6七龍（87）▲7五角（57）△7四步打▲8六角（75）△5六龍（67）▲9一龍（81）△7六龍（56）▲7七角（86）△6六步打▲6八步打△3二金（41）▲8四步（85）
「……這是什麽？」
「昨天對局第三十手的評價。軟體顯示下一手為7八金，並判讀出了其後的發展。」
「棋譜的寫法有點怪吧？『打』未免太多了……還有棋步後麵的括弧是什麽？」
「括弧中的數字，代表那顆棋子先前的所在位置。電腦是如此理解盤麵的。打入持棋的情況下，由於那顆棋子原先不存在盤麵，於是會全部加上『打』。」
「唔……嗯？」
生石先生似乎不太能理解，臉上仿佛寫著：『為什麽要做這麽麻煩的事？』
與具備腦內棋盤的人類不同，電腦必須靠數字和符號來思考才行……
「我讓軟體判讀了一百二十億場局麵，評價幾乎不相上下。昨天那盤棋局的戰況從序盤便已白熱化，如此看來局勢並不差。」
「幾乎不相上下這點教人在意。先手無法從序盤賺取點數的話，不是等同於作戰失敗嗎？」
「畢竟軟體對振飛車的評價低落。雖然對生石先生您有些難以啟齒，可是如果連軟體給的評價都幾乎不相上下，表示這戰術相當值得期待。」
「還真敢說呢……」
完了。得意忘形，說得太過頭了。
無論振飛車處境多麽艱難，《運子的巨匠》仍始終貫徹自己的信念。孤高自賞的他，甚至對與他人進行研究會抱持否定態度。
得知別人擅自用軟體評判自己的將棋，或許會讓他勃然大怒！？
「不、不是的！我也是在先前的龍王戰，才開始認真用軟體進行研究——」
「唔……」
我感覺到身旁的師姊微微僵直身子。
不、不妙……這麽說來，之前我還講過類似『軟體比師姊好多了』這種話……等等很可能會被宰掉……
「話、話雖如此，也不能原封不動地采納軟體顯示的評價，以及最佳應手！」
「是這樣嗎？」
生石先生滿腹疑惑地提問。看來他好像沒有發太大脾氣……太好了……
「軟體將棋與人類性質相異過大。軟體的判讀能力與人類完全不在同一個層次，並不排斥毫無防備的赤裸交鋒。若不具備電腦的演算能力，電腦將棋便無法成立。」
但人類積攢而上的現代將棋，發想與之不同。
「人類會在終盤失誤。因此為了多少挽迴失誤，必須為玉構築比對手更堅固的城池。這才是現代將棋的出發點。既然一開始的出發點相異，自然無法照實采用軟體顯示的最佳應手。」
師姊
也開口了。
「舍棄飛車前方的步……這種下法被軟體判斷為『手損』。另外角的評價也很低，因此軟體會毫不猶豫選擇換子。」
「桂的評價也很低，但那是軟體對步評價過高，才推導出這種相對結果。」
「受到這評價的影響，職業棋士與獎勵會的對局也開始流行桂損進攻。」
「沒錯沒錯！正是如此！」
能和師姊自然對話令我萬分欣喜，於是我麵向旁邊開始闡述。
「比起研究人類將棋，關東當今更流行討論軟體手筋的研究會。」
「和從前相較之下，關西的棋士室也逐漸變得人煙稀少了呢。」
「況且無論研究或對局，軟體都比人類更加正確。方便性也是一大利點。因為不需要互相配合行程，也無須消耗移動時間。」
「至今深信不可能有效的攻勢也得以成立，得知這點後，資深棋士也深覺情況變得十分棘手。畢竟運作起來的感覺截然不同。」
「電腦與人類的價值觀，毫無疑問全然相異。比如創多學會將棋的瞬間便開始操弄軟體，甚至還雲淡風輕地說出『我認為初手3八金和7八金是最佳應手』。」
順帶一提，初手7八金是mygvi集體預賽中，曾讓桂香姊中計的招數。
以至今為止的人類感覺來說，那是極富挑釁意味的奇襲戰術，表露了『敢下振飛車的話就下下看啊』的含義。
而將之視為最佳應手，同時也意味著『對手下振飛車就賺到囉上』，換言之是全然否定了振飛車。
「話雖如此，昨天我才親眼目睹自己的弟子被初手3八金打得一敗塗地。說不定創多的論點並沒有錯。」
「原來如此，天才少年的師傅是電腦啊。」
看來就連生石先生，都對備受期待成為小學生棋士的創多有所耳聞。
「總之，今後的對策還有檢討餘地……但忽然間要我借助軟體力量還是有難度。抱歉，在防衛戰結束前麻煩你們陪我了。」
「「那是當然。」」
我與師姊異口同聲說道。
對我們來說，能與被尊為《振飛車黨總裁》的頂尖棋士進行密集研究會，也是大有裨益。
而且，我還想從這場研究會中尋求另一樣事物。
那就是——
「那、那個……」
此時，一直靜待話題告一段落的某人出聲了。
是生石先生的獨生女飛鳥。
「奇怪？飛鳥，你今天不是穿體育服耶？」
「因、因為……今天澡堂歇業……」
「這樣啊。便服很棒喔，相當可愛呢！」
「唔！？哇、哇哇……！」
許久未見的飛鳥，如往常般麵紅耳赤地低下頭，忸忸怩怩地，一副很難為情的樣子，由於服裝不同，看起來分外閉月羞花。
飛鳥受到誇讚愈發害臊忸怩，接著開始拉扯自己長長的瀏海。
「……喂，八一，竟敢在父親麵前搭訕女兒，你膽子不小嘛。」
生石先生以格外嚴肅的口吻說道。
「不不不！我才不是在搭訕呢！！我隻是如實說出眼前的事實——」
「唔咿咿……！」
飛鳥雙頰漲紅得像顆蘋果，還流泄出奇妙的聲音。
「啪嘰！」此時隔壁有個奇怪的聲響，於是我瞥了一眼。
「…………」
隻見師姊把空寶特瓶捏扁掐爛，拿在手上把玩著。好奇特的遊戲啊～
生石先生雙手交叉，語重心長地向我說：
「……不過，我也不是個不知變通的父親。若你獲得永世龍王的資格，我就認同你和飛鳥交往。」
「那我豈不是至少還得三連霸嗎！」
若想取得永世龍王的資格，得連霸五次，或總計坐上七次龍王寶座才行。
就連名人都未能達成這般創舉，幾乎是不可破解的遊戲。
「話又說迴來，我對飛鳥也沒有抱持那種感情啊！」
「你對我家飛鳥有什麽不滿！！」
「真是個難搞的老爸耶你！！」
平時冷酷的《運子的巨匠》，一扯到可愛女兒就會性情大變。人類真是種不完全的生物，好想替他灌入軟體。
至於可愛的飛鳥，這時總算說出了來此的目的。
「那、那個…………我……我做好晚餐了……」
「謝謝你，飛鳥！」
目睹靦腆的飛鳥悄悄端上桌的料理後，我眼睛為之一亮。
「哦，是豚平燒！我的最愛?」
「嗯、嗯……因為你先前說很好吃…………所以我又試著做了一次……」
與大阪燒同為大阪特產的『豚平燒』，是我和愛在這間愉悅溫泉打工時，最喜歡吃的員工餐。趁熱吃時可謂人間美味，於是我馬上伸出了手。
「真好吃——！飛鳥，你手藝是不是又進步了？」
「謝、謝謝…………嘿嘿……?」
雖然還是很害羞，但飛鳥看上去非常開心。
因為想把身子縮起，雙臂便朝身體中心擠壓過去……
與內斂的個性相反，自我主張強烈的胸部在雙臂的推擠下愈發醒目……好熾熱！！
「那個、請大家……盡情…………享用……」
在飛鳥的催促下，生石先生及師姊也向豚平燒伸出了手。
「嗯，如八一所說，今天似乎比平常風味更佳呢。」
「爸、爸爸你也……這麽想……？」
「……該不會是為了做給喜歡的男人吃吧？」
「才……才不是呢……！！」
從旁人眼裏看來，這對父女就像在說相聲，但兩位當事人倒是極度嚴肅。
至於師姊——
「…………………………（氣嘟嘟）」
她那副表情，簡直就像把『不滿』這個詞匯擬人化了一樣。
我說、我說～
人家免費做飯請我們吃，好歹表現得友善一點嘛～
「哎呀，飛鳥做的豚平燒真是絕頂美食！很好吃對吧？對吧，師姊？」
「………………是啊。」
嘴上說『是啊』，可是語氣聽來一點也不覺得美味，甚至還夾帶一絲唾罵的口吻。
飛鳥戰戰兢兢，怯生生地請示師姊的意見。
「那、那個…………請、請問……不合您口味……嗎？」
「………………沒有啊。」
師姊再次唾罵般地開口，同時又不忘把第二塊豚平燒塞進口中。
我向一臉憂心的飛鳥竊竊私語。
「（沒事的，飛鳥。她最喜歡的料理就是加了醬汁的食物。應該說隻要有加醬汁，任何食物她都會吃得津津有味。）」
「（這、這樣啊……太好了……）」
飛鳥打從心底鬆了口氣，撫了撫自己豐滿的雙峰。q彈……
「（我、我……相當尊敬空老師…………所以她願意賞臉品嚐我的料理…………讓我非常開心……）」
飛鳥如此說道，眼角甚至泛起淚光。
從飛鳥對較年幼的師姊使用敬語看來，她傾慕空銀子這位棋士的心情也一目了然。
喜歡將棋又努力不懈，且同為女孩子，正因如此，她才能由衷理解師姊的偉大之處。
然而，師姊絲毫沒有察覺飛鳥這份心意——
「……………………（氣嘟嘟）」
直到最後的最後仍是超級不悅。
唉……今後好一段時間都得造訪這裏，拜托和睦相處吧……
? 櫻之宮
「
等等啊，師姊！請等一下！」
研究會結束之後——
生石先生邀請我們去泡澡，不過師姊斷然拒絕，迅速離開了愉悅溫泉。
「請等一下啦！師姊！等等我！」
「……」
「我明白了！用不著等我也沒關係，但至少別逃啊！」
我本以為今天肯定會留宿鑽研將棋，因師姊突如其來的舉動瞠目結舌。
就算我連忙追上，打算與她並肩而行，她又會加快速度逃跑。
我抓住跺步向前的師姊的手臂。
「真是的～……你到底在鬧什麽別扭嘛？都這麽晚了，師姊你一個女孩子，可不能獨自在這種地方亂晃。要是我做了什麽惹你生氣，我願意道歉。總之請一起走吧！」
「唔……！！」
師姊甩開我的手，動作相當蠻橫。雖然不曉得個中緣由，至少她正在氣頭上這點，我是十分明白的。
「難不成……是因為我稱讚飛鳥的料理，所以你生氣了？不曾稱讚過師姊的料理，又那樣大肆褒獎飛鳥的手藝，或許真的是我太沒神經……」
我試著舉出腦中能想到的理由。
「可是我和愛在生石先生那裏打……修行時，飛鳥不僅煮飯給我們吃，還悉心指導我們澡堂的工作，對我們多方關照。何況她又是生石先生的女兒，多體貼她一點也是無可奈何。不如說是理所當然……」
無視。
「況且那女孩非常喜歡將棋。生石先生從前反對飛鳥學棋的時候，她就一直私下鑽研，還懇求父親若自己能勝戰愛，就讓她學棋。之後飛鳥堂堂正正拿下了勝利，如今正在接受父親指導。不覺得這段佳話既令人欣喜又可愛嗎？師姊你也這麽想吧？」
無視。
「對了對了！飛鳥還說她相當尊敬師姊喔？你願意品嚐飛鳥做的料理，甚至讓她感激涕零呢。真可愛對吧嗚嘔！」
朝我腹部猛灌一記肘擊後，師姊撇下跪倒在地的我，逕自穿過了票口。
擊、擊中腹腔了……
「等……等等……！」
癱軟無力的我，在電車出發前一刻趕上了。
乘上環狀線後師姊仍舊緘默不語，也不和我四目相交。她的怒火似乎逐漸加劇。
雖然因為帽子幾乎看不見表情，但她暴露在外的脖子卻紅得發燙。
——那是攻擊色……
我與師姊已有十年以上交情，有過切身之痛，清楚明白當她染上這般顏色時，絕對不能招惹她。別以為公共場合就沒問題。不管是在電車還是哪裏，該發火時師姊絕不會客氣。
「…………唉。」
我佇立於師姊身旁，用她絕對聽不見的聲量悄悄歎了口氣。
今天本來預計留宿，所以我讓愛寄住在師傅家了。要直接搭環狀線到野田去接愛嗎？不過已經是睡覺時間了。要是人都睡著了又把她帶迴去，未免有點可憐……
總之先和桂香姊聯絡吧。如此心想的我將手伸進口袋，準備拿出手機。就在那瞬間——
（拉！）
「咦！？」
師姊將自己的手繞上我的手臂，接著猛力一拉。
「咦咦！？太、太快了吧！？」
看來她打算下電車，但我們才從京橋搭了一站而已。
——京橋的隔壁站？……是哪裏啊？
此時，站名映入了深陷混亂的我眼中。
『櫻之宮』。
「啊啊啊！？」
目睹站名的瞬間——混亂轉變成了恐慌。
說起櫻之宮，就是那個櫻之宮。
關西屈指可數的旅館街。
而旅館……指的可不是觀光飯店或商務旅館。
這個嘛，簡單來說……就是不太妙的那種。
休閑酒店。汽車旅館。
名稱千奇百種。稱唿不同，做的事卻是一樣的。
也就是愛情賓館。
「咦咦！？等、師姊？為什麽要在這種地方下車！？」
我大驚失色，疑問依舊全然遭到無視。
師姊肌膚被怒火染得通紅，直線奔出車站，就這麽拉著我沿大川往南邁進。
我們深入燈火闌珊且人跡罕至的區域，穿越那裏之後一口氣抵達了明亮處。
「咦咦咦！？」
目睹映入眼簾的霓虹燈之後，我不禁高聲哀號。
『24小時隨時入住！』
『休息1h1590圓。』
『全房型均一價——含稅＆服務費，物超所值！』
是賓館！
毫無疑問是賓館！
而後師姊毫不遲疑地突擊了其中一間賓館——
一間名叫『hotel白雪姬』的賓館。
「咦咦咦咦！？」
怎麽偏偏挑這間！我們就這麽闖入了如今已相當罕見的城堡式建築物之中。
師姊在麵板式的櫃台一秒選好住宿房間之後，便拉著我的手臂快步闖進館內，仿佛被什麽驅使著一般。
就這樣，我被關進了主題套房之中。
「咦咦咦咦咦！？」
外觀很夢幻，內部裝潢倒是格外平凡……本以為如此，但踏入房間後果然還是超級夢幻。
床鋪不但是粉紅色，還是愛心形的！
師姊緊接著施展出類似※巴投的技巧，雙手緊揪我的衣領，就這麽往後倒上床鋪。（譯注：柔道技巧。）
「唔哦！？」
感覺像是我順勢推倒了師姊，事實上卻完全相反……
「等等！到、到底怎麽一迴事啊！？把我帶到這種地方來，你究竟想做什麽！？」
該不會要下將棋！？……應該不可能吧。
難道打算在密室對我嚴刑拷打！？不對，若真想這麽做，師姊早就隨便選條大馬路毫不猶豫地行刑了。
——那麽……到底怎麽迴事？
當我仍在探尋其他理由時，師姊又一次使勁猛拉我的衣襟。
砰咚！
「好痛！！」
師姊在極近距離下無預警拉扯衣襟，因為氣勢過猛，導致我和她的額頭劇烈碰撞。好痛啊！！眼角都泛淚了。
——竟然來一記頭錘！？果然是想在密室嚴刑拷打我嗎！？
如此作想的我強忍痛楚，睜開眼簾。
「唔……！唔……！！」
隻見師姊同樣眼泛淚光，痛苦不已。她也自爆了。
看樣子剛才那並非攻擊。
——難不成……剛剛她是想接吻！？到底有多笨拙啊！？
呃，不過我也沒做過，不能保證會有多靈巧啦……
但至少師姊同樣毫無經驗這點，我是痛切體會到了。實際上額頭也真的在隱隱作痛……
毫無疑問，師姊甚至不曾與人接吻過。
瞧她欠缺冷靜的模樣，恐怕也是初次踏進愛情賓館吧。
這也難怪。自兩歲起便埋首將棋，除了增強將棋實力以外，對任何事物都不屑一顧——
此時，我忽然驚覺了。
「師姊……」
我盡可能溫柔地握住師姊緊抓我衣襟的手。
「難不成……你還把燒賣老師的話放在心上？」
「！」
沉默。
……不過從她的反應，能看出我說中了。
原來是這麽迴事啊……
無論是我極力讚揚飛鳥的便服及料理，還是目不轉睛緊盯著飛鳥豐滿的胸部，又或者與飛鳥過於親昵而遭到生石先生揶揄，對師姊而言都不值一提。
本以為她搞不好是嫉妒飛鳥，才會一時衝動
把我拉進這種地方，但根本不可能有這種事。
師姊可沒有傻到這程度。
——然而，她打算做出更加愚蠢的事。
與業餘三冠辛香將司先生的對局，師姊成了手下敗將。
她在勝者能晉升三段的關鍵勝負中，輸得一敗塗地。
從師姊平時的表現看來，難以想像她會下出如此不堪入目的將棋……
這件事，以及年初將棋對弈當天燒賣老師的話語，以這種形式連結起來了。換言之——
——這個人……認為失去處女之身，就能讓將棋變強。
倘若確實如此，她可真是個無可救藥的將棋笨蛋。
「師姊……我明白你焦急的心情。」
我俯視躺在身下的師姊，極盡所能以溫柔的口吻向她傾訴。
「在棋局中敗北的人，將會否定至今為止的一切。因為若不加以否定、不試圖改變……就無法變強……」
對名人連戰連敗之時，我聽見了逐漸崩毀的聲響。
於是為了變強，我打算讓自身的一切歸零。
將至今為止的自己、將構築自身的所有事物盡數否定。
否定納弟子入門，否定內弟子時代的溫暖迴憶，以及……與師姊之間的羈絆。
我以為隻要這麽做，就能提升實力。
「可是，人是不可能瞬間煥然一新的。比起改變，恆久不變的努力才是最重要的。」
以為舍棄什麽就能換得些什麽，若這麽輕易便能改變現實，那麽任何人都用不著努力了。
「我在龍王戰期間，察覺了這件事。」
我溫柔凝望師姊逐漸濡濕的湛藍雙眸。
然後，我總算道出了一直沒能說出口的謝意。
「……是你們讓我察覺的。愛、桂香姊……還有師姊你。」
愛始終深信著我。
桂香姊透過與釋迦堂小姐的激戰，讓我親眼見識努力獲得迴報的瞬間。
然後師姊她——
「你還記得夏威夷那晚的事嗎？」
「……！」
師姊的身體，在我身下顫抖了一下。
「當時在海邊見到師姊時……說起來很難為情，不過我第一次驚覺師姊美到令人醉心。如天使般耀眼動人，難怪會在世間引發軒然大波。我不禁訓斥自己應該早點發覺。」
「…………」
師姊神色訝異地凝望著我。
「師姊你美得令人欽羨，名聲響亮到被賦予《浪速白雪姬》之別名。除了將棋以外我別無所有，但師姊你還有許多厲害之處……我不過是身處同一師門，才會與你同住一個屋簷下。否則像我這種男人，根本沒機會認識師姊這麽美的女孩，所以——」
當我自暴自棄時，師姊也從未棄我而去。
狠狠痛揍誤入歧途的我，讓我察覺自己的錯誤。
所以我非得說出心聲不可。
「所以請你別再做這種事了。和我…………和根本不喜歡的對象做這種事，是不對的……」
別再做這種事了。
嘴上這麽說，我內心其實暗自期待。
期待即便如此，師姊仍表示想和我……那個、做那種事。
搞不好除了將棋以外…………師姊她還希望與我有其他連接點。然而——
「……………………………………我討厭你。」
自師姊口中流泄而出的話語，徹底背離了我的期待。
「我最討厭八一你了！！」
心髒仿佛被尖銳的利刃刺穿一般。
「唔……！！」
我緊緊狠咬下唇，避免感情化為言語脫口而出。
這種事我早就了然於心。隻要看師姊的態度，就能明白她對我不抱一絲好感。
我早就明白，我們之間除了將棋一無所有……
「我從以前就最討厭你了！一直、一直都很討厭你！」
隻因為我們是師姊弟才彼此親近，除此之外沒有任何感情。
「我就討厭你這種將棋笨蛋！討厭你實力強、討厭你滿腦子隻想著將棋！八一你思考將棋時的表情，最讓我厭惡了！」
正因為是姊弟，才不可能發展成那種關係。
「討厭你不肯放棄！討厭你馬上就一頭熱！討厭你無論多痛苦不堪，都絕對不屈不撓！」
龍王戰以後，她有充足理由對我抱持怒火，不如說根本沒對我懷抱好感的契機。
「討厭你既遲鈍又優柔寡斷，對每個人都溫柔且搖擺不定……我真的！最討厭你了！！」
師姊聲淚俱下，放聲嘶吼。
討厭。討厭。討厭。
——用不著你說，我也知道。
我清楚明白，師姊根本不可能喜歡我。
「我討厭你…………笨蛋……笨蛋八一……」
所以，我沒和師姊做那種事是正確的。
即便胸口隱隱作痛，也是正確的。
? 界線
唰啦————————————…………
自浴室傳來的水聲逐漸減弱。不久後，吹風機的聲響與穿上衣服的摩擦聲隨之傳入耳際。
最後則是腳步聲響起。
「…………我洗完澡了。」
「啊，好——」
我背對浴室的玻璃門並坐在床上，迴頭望向聲音來源。
師姊洗淨淚痕，一臉清爽，佇立在我身後。
而且穿著水手服。
「？？？」
一瞬間，我陷入了混亂。
師姊應該是穿便服來的，然而她此刻卻是一身水手服。
不過……等等？
這身水手服……好像和平時略有不同——
「敢問您為何穿著這種衣服！？」
以下為警世忠告。人類嚇到魂飛魄散時，會脫口說出敬語。
「因為我的衣服弄皺了。」
「沒……沒有其他件了嗎……？」
「沒有。」
斬釘截鐵地簡潔說完後，師姊噗咚一聲躺上了床鋪。
過去也曾有人替師姊取過《水手服戰士》這種外號……但根本不能戰鬥嘛！
穿這種衣服戰鬥的話會曝光的！肚臍和……各式各樣的部位！！
若是普通旅館，應該會附有浴衣或浴袍之類的服裝，這種旅館就隻有這類衣服了嗎……？
可惡……好可愛。
不妙。我的師姊太不妙了。已經超乎心頭小鹿亂撞的境界了。
「那、那、那……那個…………那麽，我在地板鋪毛巾睡……」
我早早便放棄了與貪念奮戰的念頭。完全不可能贏。要是和師姊同床共枕，我可沒自信能忍住不襲擊她。
君子不立於危牆之下。遠離對方總能撐過去的。
我如此心想，正準備離開床鋪時——
（扯）
「咦？」
一股格外強勁的力道，自身後拉住了我的衣服。
師姊以格外強韌的口吻，對深陷動搖的我下令。
「睡這裏。」
「啊？」
「睡床上。直直躺著。」
「這……這樣嗎？」
我就像法老王的木乃伊一樣，筆直躺臥下來。
「不過……為什麽？」
「我想要枕頭。」
「枕頭？」
「……抱枕。」
「喔、喔……」
師姊將纖細的手臂，環上我筆直躺臥的身軀，緊貼上來。接著她在我耳際低語一聲：
「枕頭可不能亂動唷。」
「喔、喔……」
猶如吐息一般的耳語騷動我的耳膜，之後師姊又叮囑一句：
「敢動一根手指我就報警。」
「我想睡地板……」
「不準。」
（緊抱）
任性的水手服少女，緊緊擁住在她命令下動彈不得的抱枕，然後將頭深深埋進抱枕先生的懷中。女孩子的甜膩香氣撲鼻而來。
拷問……！
這是……拷問……！！
「…………關於剛才那件事。」
「是……！」
「那個……你真心認為燒賣老師說的話…………和實力無關？」
「……嗯，我認為毫無關聯。」
假如真要說有關，頂多也隻是能稍微提升一些膽量罷了。縱使做了那種事，我也不認為能讓將棋變強。
「八一你也沒經驗嗎？」
「這個………………是啊，沒有。」
「都十七歲了耶？」
「你很煩耶，我沒對象啦！」
「小學生呢？」
「哪可能找小學生！？你把我當成什麽了啊！？」
「……」
喂，銀子，你幹嘛不說話？
「況且現階段…………我也沒心情找對象。」
仍在心頭隱隱作痛的傷口，又被自己刺得更深了，我開始思考這究竟是哪一種痛楚。
這就是所謂的失戀之痛嗎……？
「……我偶爾會想，就算現在有了戀人，我或許仍會把將棋擺在第一位。我心中沒有比將棋更重要的事物，也不曾醉心將棋以外的東西。師姊你也是吧？」
「……」
「我的戀人就是將棋，此話一點也不誇張，所以我無法想像自己的戀人替換為人類。戰敗時的確希望有人能給予安慰……但現在我還是隻想埋首於將棋之中。」
「…………」
「這種話說給其他人聽，或許教人難以置信……若是相處時間比任何人都長的師姊你，應該就能明白。所以——」
「那為什麽我贏不了啊！！」
師姊忽然放聲呐喊，指尖狠狠深刺我的肌膚。
那是發自靈魂的嘶吼。
將一直積累心底的情感傾瀉而出，化為悲慟的叫喊。
「為什麽我不能像八一你那樣戰勝他人！？我們明明一直都在一起啊！明明一直在做同樣的事！為什麽我就無法變成八一你那樣！？」
為什麽！？為什麽！？
師姊宛如迴溯到孩提時代，不斷反覆呐喊。
她緊抱我的背部，指尖深植其中，為了掩飾潸然淚下的麵龐，將臉埋進我懷裏……銀子聲嘶力竭地不斷哭喊。
「為什麽啊！？八一你應該知道吧！？告訴我為什麽！？」
「因為……」
——沒有才能。
如此斷言是很簡單的事。若師姊擁有與我並駕齊驅的才能，照理能變得和我一樣強才對；既然事實並非如此，即表示她不具才能……
然而這是不可能的。
師姊才剛滿十五歲。國中三年級的她，距離三段隻差臨門一腳，縱使與男性獎勵會員相比，出道速度也算是非常迅速。
換言之，她有才能。她具備成為職業棋士的才能。
那麽師姊究竟欠缺什麽？
我心中有一個答案。
「我認為師姊你…………欠缺體力。」
「……體力？」
「是的。」
師姊對我這句話感到意外，停止哭泣，並向我問道：
「但是……獎勵會的持棋時間比女流頭銜戰更短哦？雖說女流棋力確實較獎勵會員低，不過我比其他獎勵會員更熟悉公式戰——」
「獎勵會一天要下兩局對吧？我是指這方麵的體力。」
「……」
「一旦進入三段循環賽，就得遠赴東京。光是如此，便會大幅消耗師姊的體力。雖說你在女流頭銜戰已經習慣四處奔波，可是師姊你至今都是直落防衛成功，所以一年隻下六局……」
師姊持有的女流頭銜為『女王』及『女流玉座』。
兩者皆為五番勝負，率先奪下三勝便能防衛。
女流玉座戰在秋季，女王防衛戰則在春天。由於時期錯開，行程應該不算吃緊。
然而三段循環賽可沒這麽輕鬆。
「循環賽半年內就有十八戰，曆年來晉級點基本落在十三勝以上。以一勝一敗的步調完全無法達標，絕對必須獲得連勝。」
換言之，無論如何都得在一天內連勝兩局。
進一步來說，『不可連敗』也同等重要。
縱使敗北在所難免，但獲得六敗的當下即刻出局。即便第一局敗下陣來，也非得馬上重振旗鼓。
雖說升上三段以前的獎勵會也是同樣狀況，可是——
「在三段循環賽戰鬥時，頸部總是掛著一條繩索。倘若第一局敗下陣來，便得在繩索勒緊脖子的狀態中下棋。而那條繩索，絕對沒有緩解的一天……直到成為職業棋士。」
「唔……！」
我感覺到懷裏的師姊倒抽了一口氣。
死刑犯之間的死鬥，能存活下來的僅有兩人。
這就是三段循環賽。
被逼迫至極限狀態的人，在恐懼作用下甚至難以正常思考。
所以直到最後還能維持神智的人，即為贏家。
將棋這項遊戲的關鍵不在技術，而是心靈強度的競爭。職業棋士在獎勵會中學到了這點。
而體力方麵令人不安的師姊，若想在獎勵會脫穎而出，究竟需要什麽？
我將一直暗藏心中的想法闡述出口。
「……我認為可以選擇振飛車。」
「振……飛車……？」
「對。居飛車的研究太廣泛了。相居飛車戰選擇過多，無法鎖定單一對策。而且由於得在序盤將局麵引導至自己的得意陣形，將演變成心理戰……」
「……」
「除此之外，還必須鑽研與振飛車對戰時的對抗陣形。事前研究與序盤的心理戰將耗盡體力，導致麵臨終盤的勝負關鍵時，反而支撐不下去……這在三段循環賽將是致命弱點。你應該明白吧？」
「…………」
『獎勵會有兩迴終盤』。
這句話體現了『死纏』對獎勵會將棋的重要性。
何況在將棋界，『獎勵會』一詞甚至能用來形容『不肯放棄，死纏爛打』的棋步。
「關於這點，隻要主動采用振飛車，便能自由選擇戰術。遇上振飛車黨時則會形成相振飛車，屆時隻要以力量一決高下就行。師姊你也在關西充分鍛煉過，應該足以應付以力量拚勝負才對。」
更進一步說，女流棋戰中有許多振飛車對局。師姊的振飛車經驗值更甚於其他獎勵會員。
師姊以不安且搖擺的嗓音說道：
「可是……走振飛車的瞬間，軟體評價就會下降……所以年輕棋士不也逐漸轉為居飛車黨了嗎？」
「正因如此，才要這麽下。」
接下來才是重點，於是我堅定語氣。
「居飛車黨的職業棋士確實增加了，不過自三段循環賽脫穎而出的人，卻有極高比例是振飛車黨。大家都像師姊你一樣，有『為了變強才選居飛車』這種先入為主的觀念，所以振飛車的評價總是低於實際狀況。」
正是這個。
我之所以同意與生石先生舉行研究會，首要目的自然是提升自己的棋力。
然而另一個目的，則是想為師姊打造向生石先生學習振飛車技術的平台。
「專家的方針不會出錯，因此在長期循環賽中有心理層麵的優勢。與其苦惱戰術選擇，不如磨練單一戰術絕對更好。」
「……但對手不是也更容易擬定對策嗎？」
「居飛車黨光是鑽研相居飛車就分身乏術了，所以會將研究振飛車對策擺在後頭。師姊你不也是這樣嗎？」
「可是，對職業棋士不管用——」
「請先專心思考如何在三段循環賽脫穎而出。」
「唔……！」
麵對倒抽一口氣的師姊，我乘勢繼續說道：
「考慮成為職業棋士以後的未來，隻會讓人趁虛而入。懷抱這種天真的想法，是絕對不可能從三段循環賽勝出的。師姊你應該也明白才對。」
「……」
「況且，也有很多人晉升職業棋士後，才變換跑道轉為居飛車黨，再進而成為頂尖棋士。當上職業棋士後該怎麽做，屆時再考慮就好。不是嗎？」
「……」
師姊僵直身子好一陣子，不久後她放鬆下來，並悄聲開口：
「…………我考慮看看。」
「我會協助你，生石先生應該也會幫忙的。一時之間或許辦不到，不過請把改變戰術的做法考量進去，為三段循環賽的戰鬥做好萬全準備。」
「……」
師姊沒有迴應，取而代之如此低喃出聲：
「…………得培養體力才行……」
「說的是啊。」
「該怎麽培養？」
「嗯～遊泳之類的？」
「……室內泳池的話就不會曬到太陽了呢。」
「而且能用泳帽蓋住頭發，戴上泳鏡後又能掩飾麵貌。師姊的長相眾所皆知，在健身房做有氧體操似乎不太好……」
而且身體凹凸起伏不高，感覺泳技很快就能提升。
——要是說出這句話，肯定會被殺。
「一個人會不安的話，我也陪你去吧。正好我也想培養能活動身體的興趣。」
遊泳過後筋疲力竭的話，說不定能改善睡眠品質。
我抱著這個想法作此提案，隻是師姊似乎理解成了別種意圖。
「好色。」
「呃，我不是那個意思——」
「變態、色狼。」
緊抱著我直喊『變態』、『色狼』，我究竟該如何解讀才好呢？
「……八一你睡不著嗎？」
「咦？你怎麽知道？」
「下眼瞼有黑眼圈。」
「啊啊……長黑眼圈了啊。」
「好奇怪的臉。」
少囉嗦啦。
「與名人進行頭銜戰……準確來說是第四局之後，將棋盤就一直在腦中揮之不去。連現在究竟是醒著還是身處夢中，都朦朧不清……」
「…………好羨慕。」
「咦？」
「……無論棋盤還是棋子，我都隻能看到漆黑模糊的影子……好羨慕。」
「哎，可是這樣也很難受耶？」
「八一大笨蛋。」
「就算你這麽說，能消除的話我也想消除啊。」
「笨蛋，奢侈。」
「什麽奢侈……」
「…………將棋星人就是這樣……」
將棋星人？這個人在說什麽啊？
「隻不過是腦中能浮現出將棋盤，有什麽了不起？愛的腦海裏可是有十一麵棋盤喔？」
「………………」
「而且她還說能同時移動六麵，怪不得那麽擅長詰將棋。生石先生和我各持三麵棋盤，讓愛嚐試閉眼下六麵棋，結果愛還完美指出生石先生下了二步——」
（狠咬）
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊————！！你、你幹嘛咬我啊好痛好痛好痛好痛不要咬手指將棋會變弱的啦！！」
我拔出手指，對師姊唐突的蠻橫暴行提出嚴正抗議。
「等一下，師姊！！手指耶，攻擊手指犯規了吧！？小時候我們不就製定規則，不許攻擊手指和腦部嗎？萬一將棋變弱你要怎麽負責啊！？」
「我才不管。笨蛋。變弱最好。」
「真是的……啊～啊～都留下齒痕了啦，受不了……」
「……八一的將棋愈弱愈好……」
可惡——到底有什麽好生氣的啊？剛才的對話中，我說了什麽足以讓她大動肝火嗎？
當我還在煩惱時，師姊又說出更令人震驚的話。
「……我不去學校了。」
「國中不能不去吧……」
「我不上高中。我要在聯盟附近租公寓，一個人獨居。」
「怎麽可以……請別擅自決定。要好好和父母商量過後——」
「八一你還不是擅作主張。」
「嗚……」
被她這麽一說，我也無言以對。
我溫柔安慰固執己見的師姊，輕撫懷裏愛撒嬌的孩子的頭。
「好歹和師傅與桂香姊商量一下吧。你住在師傅家，我也才能放心啊……」
「………………」
師姊沒有答話，隻是一個勁地將頭深深埋進我懷裏。
這是……同意了嗎？還是在抗議……？
「師姊？你聽懂了沒？」
隔了一會兒，我試著出聲確認。
「…………………唿…………唿…………」
這家夥竟然睡著了……
「唉～…………根本不明白我的心情……」
我窺視懷裏的師姊，見到她舒適地唿唿酣睡後，歎了今天最無奈的一口氣。像嬰兒一般毫無防備的睡臉……
「……銀子從以前就是這副德行呢。給我帶來莫大的困擾，最後又擅自睡著……」
我將唯有身體成長、變美的四歲小孩擁在懷裏，也垂下眼簾。
不知是否因為筋疲力竭，這天我睡得意外香甜。
? 隔夜返家
「………………結果留宿了一晚……」
於櫻之宮迎接的清晨，比想像中絢爛奪目。
為了避開路人變多的時間，我大清早便獨自離開旅館，朝車站快步前進。
隔夜返家的罪惡感。
胸口也延續昨日的痛楚。
這類感情纏繞交織，我的心情實在不算愉快。
「和jc（國中女生）在愛情賓館度過一夜……而且還熟睡……」
率先發出可愛酣睡聲的師姊，今早也比我晚起。
失眠纏身的我雖然沒吃藥，不知為何卻得以安詳入睡。
內心騷動不安，思路反倒變得很清晰。
「……因為想起了兒時迴憶……是嗎？」
對地位、名譽、金錢一概毫無興趣。
人際關係或戀愛根本不成煩惱。
一股腦地享受將棋的孩提時代。
師姊的存在，或許讓我憶起了對我而言最為幸福的時代。
可能不僅對我，對雙方都是……
「不過，這大概是我們最後一次同床共枕了吧。」
師姊清楚表明了她『討厭』我。
把我拉進賓館，打算那個……做那種事，也隻不過是認為那樣能增強將棋實力罷了。
「最終，我們之間還是隻有將棋嗎……」
撇除將棋，我與師姊之間毫無連係。
這是當然的。
不僅個性南轅北轍，喜好及家鄉各不相同，一起看電影的觀後感也毫無交集。不隻如此，還經常吵架，而且通常都是我輸。
除了將棋以外，沒有任何共通點。
既然如此，除了將棋相
關的事以外，心中自然也不可能對彼此衍生其他情愫……
——……至少師姊心中不對我抱持任何想法。
明明如此……我卻心生誤解，自己一個勁地興奮……
「啊啊啊啊啊啊啊……好難為情！」
我獨自朝車站邁進，讓清晨的冷冽空氣，冷卻火燙的雙頰。
我決定和師姊錯開時間離開。
畢竟我們雙方都受到世人關注。這種狀況下，萬一被誰撞見兩人並肩走出這種賓館，可會釀成大新聞的。再怎麽警戒都不為過。
『我現在到車站月台了。』
『電車再五分鍾會來，我搭那班車迴去。』
『請等我搭上電車後再離開賓館。』
『出來時注意別被撞見！』
我在櫻之宮車站連續傳送訊息後，馬上便顯示為已讀。
師姊僅迴了一句『了解』。
……本來期待對方會傳來幾句甜言蜜語，我還盯著熒幕好久，結果卻隻得到這句迴覆。
「好了……在電車來之前，先統一好一套說詞吧。」
這迴我按下了通話鍵。
響了幾聲後，對方接起了電話。
「啊，喂喂，是飛鳥嗎？昨天突然離開，真是抱歉。」
『啊…………我、我們才是……』
「不，飛鳥和生石先生完全沒錯。問題反倒出在我們。」
『這、這樣……啊……』
「還有，我之所以大清早打電話……是因為有件事想拜托你。」
『？』
飛鳥滿腹疑惑，以沉默應答。
這麽羞恥的事，最好還是一口氣說完。
「其實昨天出門之後，我和師姊在櫻之宮過了一夜，但希望你能裝作我們留宿在飛鳥你家。請你假裝我們通宵舉行研究會，現在才各自返迴家中。可以嗎？」
連我都覺得自己這番話很驚人。
不過非得事先統一口徑不可……飛鳥默不作聲，於是我又乘勢繼續說道：
「拜托你這種事很抱歉。另外，若你也能和你父親套好說詞，就幫大忙了。」
一口氣說完之後，我靜候對方的反應。
「…………」
等待。
「…………」
……等待。
「…………」
等了好一會兒後，仍然沒有迴應。
「飛鳥？你聽見了嗎？飛——」
『咿呀啊啊～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～！！』
「唔！？」
『兩、兩人過了一夜……嗚啊啊～～～～～～～！咦咦～～～～～～～～～～～！』
「你、你怎麽了，飛鳥！？」
總是相當文靜的飛鳥，發出了神秘怪聲！？
那怪聲分貝實在太高，讓清晨在月台等候電車的上班族都大吃一驚，紛紛轉頭望向我。
『真、真真、真是抱歉……！……可是、那個…………呀啊啊啊～～～～～～～！！』
「那就拜托你囉！！」
我急忙按下通話結束的按鍵。
飛鳥的音量實在太過驚人，害我受到了四周注目。萬一被將棋迷撞見我這時間待在櫻之宮，事情可就大條了。
此時電車正好到站，於是我連忙奔入車內。
我在駛離車站的電車中深深歎了口氣。嚇、嚇我一跳……
「因、因為平時沉默寡言，所以不習慣調整音量嗎……」
多虧飛鳥的龐大音量，我的心髒到現在還劇烈狂跳著。
飛鳥的父親八成絕不會允許她談戀愛……所以她大概對此沒有免疫力吧……不過看到男人裸體時倒是麵不改色……
「唔嗯……應該是被誤解了吧。」
話雖如此，就算說實話她恐怕也不會相信。
『昨天離開後，我和師姊在櫻之宮賓館過了一夜。師姊換上房裏格外單薄，尺寸又很短的水手服後，緊緊擁住了我。我們就這樣蜷縮在一張大圓床上，但絕對沒有任何色情的發展，相反地我甚至沒碰她一根手指。今早兩人之間的氣氛還格外冷淡，離開賓館的時間也錯開了。我們隻有共度一夜，真的什麽也沒發生。』
「嗯！她絕對不會相信的。」
簡直是健康到令人忍不住吐槽的內容。
「……和師姊踏進賓館這件事，果然有隱瞞的必要。」
幸虧隻有兩人需要封口，而且那兩人對別人的私生活都不抱興趣，也不會談論八卦。
這點算是不幸中的大幸了。
「……連飛鳥都反應得那麽劇烈……萬一被愛得知這件事實……！」
光想就教人毛骨悚然……
當我因恐懼而渾身打顫時，電車無情地宣告即將抵達福島站。
? 與母親的對話
「………………我迴～來了～……」
我返迴家中後，不知為何輕聲細語地告知『我迴來了』。
「……我迴來囉……？小愛～……？你在家嗎……？」
既然是迴自己家，堂堂正正踏進來就行了。
明明如此……我卻莫名心生愧疚。
原因當然不言自明。畢竟嘴上說要留宿一晚進行研究會，結果卻是和女孩子共度一夜……
就像和情人外遇旅行後返家的丈夫同樣心境……是嗎？不安到令人不禁心想，既然會如此惶恐不安，還不如一開始就別外遇。
倘若寄住師傅家的愛率先迴來，有必要在見她之前先調整心態。
離開賓館時我就把師姊的咬痕消除，也完美統一說詞了，不過愛能看準我的習慣，看穿我在說謊。這種狀況下，她可說是最棘手的對手。
——得避免被對方看穿心思……就像對局臨陣當前時一樣！
「鞋子在家……她迴來了。」
然而卻沒有迴應。
「……在房間睡覺嗎？」
倘若如此，要是她能繼續睡下去就再好不過了。
我躡手躡腳的，首先到洗臉台照鏡子。再次確認沒有奇怪的痕跡後，我終於往理應能看到弟子身影的客廳邁出腳步——
「……嗯…………嗯。我都明白，媽媽。」
我聽見聲音自和室流泄而出。是愛，她正在和某人對話。
我抑製氣息，從死角悄然接近。
「嗯？那是……愛的媽媽？」
看樣子，愛正在用平板電腦與老家視訊。
「……真稀奇呢。」
共同生活將近一年，我還是初次目睹這幅光景。
我也常鼓勵愛多和老家聯絡，但她總是隻傳郵件或打電話。恐怕是因為看見父母的麵容，會影響她修行的決心吧。
然而此刻，她卻與母親麵對麵談話。
——返家過一次後，使她產生思鄉之情了嗎……？
對懷鄉的弟子置之不理，還讓她心生寂寞，令我胸口一陣刺痛。
在我遭到罪惡感侵襲之際，母女間的對話仍繼續著。
『愛，你確實已然成為鶴立雞群的存在，但同時，你也將成為最受四周警惕之人。真要說起來，這樣相當不利……鶴立雞群反倒讓你立於嚴苛的立場，這麽想比較妥當。』
「嗯……果然如此……」
『愛，你要銘記在心。敵人實在太過強大……縱使你坐擁同居這個有利要素，也不可掉以輕心。』
一起同居是有利要素？
啊啊……意思是和我同居，便能經常接受我的指導嗎？
愛的媽媽肯定是想這麽說——
與其他女流棋士相
較之下，愛安居於更加優渥的環境。然而若想獲得女流頭銜，這樣還遠遠不足……！
『《浪速白雪姬》自不必說，那位胸部豐滿的年長女性也一樣。比起你，他們共處的時間更長，這是不爭的事實。你得謙遜接受這個事實，努力不懈地超越她們。』
師姊與桂香姊，兩者學習將棋的時間都遠超過愛。
若想戰勝她們，隻能比對方付出更多努力。母親的話語正可謂金玉良言。
『當然，盡是眼望上方，也會遭底下的人算計。可不能疏忽對同齡女孩的警戒心喔？』
「我明白……我認為這是最需要注意的一點。」
愛以鄭重的口吻點了點頭。那嗓音甚至夾帶一絲悲愴。
同齡的女孩子——
天衣自不在話下，但恐怕深植她意識之中的，是宣誓要成為女流棋士的小澪吧。
過去愛曾在研修會戰勝小澪，自己也因此深受傷害。朋友之間的戰鬥，就是如此嚴苛。
——然而那份溫柔卻足以致命。
縱使現在自己實力超前，可是安居高位的瞬間，差距便會逐漸縮小。為了將棋，必須有不惜犧牲友情的覺悟。
——這孩子真的有將朋友視為『敵人』的覺悟嗎……！？
對生性溫柔的愛而言，我認為這是極其困難的事。
然而愛的下一番話，卻令我啞然失聲。
「愛的朋友當中，有個叫小夏的女孩。她相當可愛，又深得師傅歡心……我想那孩子，恐怕是最大的敵人。」
竟然是小夏……！？
「……真不愧是愛。」
我感覺到自己背脊冷汗直流，不禁低喃出聲。
竟然對那麽年幼的孩子保持警惕，如此謹慎的態度，甚至超乎我這個師傅的想像。
本以為晉升女流棋士後，她或許會掉以輕心。想不到出乎我意料之外。
——這孩子果真是天生的勝負師……！
我為弟子深不可測的才能陣陣打顫，此時母親又繼續往下說：
『還有那名戴眼鏡的女性，也必須多加留意。』
「眼鏡？」
『不是有位身穿西裝的記者嗎？就是那個女人。』
「是指供禦飯老師嗎？」
『我從那名女性身上，感受到其他女性所沒有的異樣感……沒錯，近似於一股執念。那種類型其實是最危險的。』
嗯，真不愧是生意人，母親眼光著實銳利。
供禦飯小姐具有『山城櫻花』頭銜，自然是女流中實力屈指可數的佼佼者，此外，她還是擁有《虐殺的萬智》這種駭人別名的危險女人。
她的棋風既牢固又殘暴！撇除師姊，她可說是與愛最不合拍的女流頭銜保持者。倘若是女流帝位《運子雷神》祭神雷那種喜好與對手廝殺的類型，還存在萬分之一的勝算，不過對上《虐殺的萬智》的話，連億分之一的勝算都不會給她。
況且供禦飯小姐隸屬關西，今後將經常在女流棋戰對峙。
對愛及天衣而言，她將是一堵高牆。
「……話說迴來，愛的母親眼光真教人心生敬畏。明明對將棋一無所知，卻能透析得如此精準……」
『傳說中的老板娘』可絕非浪得虛名。立於服務業頂點之人，也具備相應的識人眼光。真是獲益匪淺……
『愛，你知道男女相處最重要的事物為何嗎？』
「那個……是心意嗎？」
『錯了。』
嗯？
剛才……她是不是說了男女相處這字眼？她們應該是在聊將棋……對吧？
「媽媽，快告訴我！最重要的事物是什麽！？」
麵對急於得知答案的女兒，傳說中的老板娘緩緩開口了。
『形。』
「形……？」
『沒錯，形式比任何事物都重要。』
形式……？
這是怎麽迴事？她們到底在談什麽？
『心意和心靈，都是極為不安定的事物……總是變化無常。打個比方，就和融化的巧克力一樣。光是甜膩是不行的，沒有明確的形狀便毫無意義。你明白嗎？』
「好像……明白……」
『首先得掌握形。形才是根基，更是奧義。將棋也是如此對吧？』
「嗯！牢記定跡和圍玉是基本！」
『沒錯，一切始於形，且終於形。有了形之後，方能將心意灌注其中……隻是，愛你還太過年幼。必須再增長許多歲數，才能得到形。』
「還要等多久？」
『具體來說，還需要六年。』
「要六年……！」
『在十六歲生日以前，你必須守株待兔……但這段時間實在太過漫長了。圍繞你四周的雌狼們，此時此刻也虎視眈眈、伺機而動。一想到這裏，就必須早一刻決定勝負……』
「該、該怎麽做才好！？」
愛猛然湊近畫麵詢問道，母親則喃喃細語說：
『…………生米煮成熟飯……』
「咦？」
咦？
我剛剛好像聽見了什麽可怕的詞匯……？
『為人母親，我隻能點到為止。之後你再自己去問別人，或在網路上搜尋調查吧。』
「嗯？我明白了～」
愛不太明白個中含義，於是如此迴答。
『那麽這次就到此為止吧……至今為了不讓你產生思鄉之情，我們一直都盡量減少聯絡，可是今後你得定期向我報告，母親我會適當給你建議的。』
「嗯！謝謝你，媽媽！」
愛輕輕揮了揮手，並結束通話。
母親身影消失，畫麵變暗的瞬間，愛立刻察覺到了我的氣息。
「啊！師傅，歡迎迴來！」
愛望向我，綻露一抹純潔無瑕的燦笑。
「您從何時待在那裏的呢？」
「嗯？我剛剛才迴來喔。」
我當機立斷撒了謊。
總覺得……好像聽見了什麽不該聽的事……
「愛你又是什麽時候迴來的？」
「不久以前，我剛剛在和媽媽視訊！」
「哦，那真是太好了呢。」
「媽媽說，看到我的臉比較放心……」
「嗯。話說迴來，愛。」
「什麽事？」
「你和媽媽聊了些什麽？」
「聊將棋啊？」
「我想也是。」
「師傅您留宿在外，又做了些什麽呢？」
「參加將棋研究會啊。」
「說的也是。」
對彼此的答案表示理解後，我們便開始準備早餐。
就這樣，我們又迴到一如既往的日常生活，仿佛什麽事都沒發生過。
……大概吧。
? 銀子的早晨
「…………好耀眼。」
我走出建築物，沐浴於朝陽下，不禁因炫目的日光垂下眼簾。
我深深壓下帽子，快步離開現場。
陽光灑落的旅館街，與昨晚相比仿佛是截然不同的場所。我沿著河道前行，再次咀嚼口中餘韻猶存的那個名字。
「笨蛋八一……」
昨晚，我們睽違數年一同入睡。
我起初還怦然心動，不久後便憶起了從前的往事，最後酣然熟睡。或許是哭累了吧。好丟臉……
「…………笨蛋……」
事到如今，我才為自己的愚蠢舉動感到羞恥至極，且深感憤怒。
但同時……我更為那個笨蛋的愚蠢火冒三丈。笨蛋。
那笨蛋提議
於鬼頭曜
yo okito
棋士編號 210
出生年月日 2月13日
出生地 北海道稚內市
師傅 板敷進名譽九段
龍王戰 1組
排名戰 a級
? 尷尬的兩人
「…………唉唉～～好緊張……」
我比約定時間提早許多抵達京橋站。我多次看向手機時鍾，自言自語確認今後的手順。
「首先……對那時的事道歉。嗯，一開始先謝罪。總之在獲得她原諒之前不斷道歉……」
我已覺悟要不計代價，就算跪地磕頭也願意。為此還穿了弄髒膝蓋也無妨的褲子。
我與師姊，現在正在吵架。
「……不，說吵架也很奇怪。畢竟那是我單方麵不好。」
龍王戰第三局慘敗之後——
我對擔心我而專程造訪家裏的師姊，說出了相當過分的話。
『區區獎勵會員，又能做什麽？』
真是最差勁的一句話。
「……雖然師姊馬上一拳直擊我的臉，將我打趴在地後又朝側腹猛踹了好幾腳……」
但錯完全出在我。
「……將棋界是講求實力的世界，因此有著強者說什麽都能獲得原諒的風潮……正因如此，我們更必須靠自己的意誌，捍衛人最重要的事物才行……」
過去，曾有位高階棋士如此口出狂言。
『獎勵會員賤不如人。』
聽聞此言的年長三段棋士，則向那名棋士駁斥道：
『我們或許的確賤不如人，但說出這種話的家夥才是根本不配當人！』
我深表讚同。
無論職業棋士、獎勵會員、名人、女流棋士抑或是業餘棋士，無關乎將棋實力強弱，大家都是人。何況高強的將棋實力，也無法成為優秀人類的指標。
但同時——
「……我們是豁出性命，全心全意下著將棋。排列棋譜直到指尖滲血，在獎勵會流盡一生的淚水……如此才得以成為職業棋士。」
沒有人不需努力、不流淚水便能晉升為職業棋士。
正因如此，我們才應該對那份苦楚懷抱敬意。雖然這話不該由自己說，不過曆經千辛萬苦獲得的棋力，的確是份超人的力量。那是舍棄人類生活才得以納入囊中的事物。
因此……正因如此……
在同樣舍棄人類之身的職業棋士戰役中百戰百勝的人，在我們眼裏才猶如超越人類境界的特別存在。我們產生了這般錯覺。
如同將那位名人視為神一樣。
「……總而言之，好好道歉吧。」
我重新振作精神。
事實上自龍王防衛戰以來，這是我們兩人初次單獨見麵。
「……應付采訪和活動等等忙得不可開交……而且師姊感覺也在避免和我兩人獨處……」
師姊成功防衛女流玉座的觀戰記也寫完了，照理說交談機會要多少有多少，然而我們卻將近兩個月不曾對話。這可是遭到師姊無視的最長記錄。
「換言之……她還在生氣吧…………心情好沉重……」
話雖如此，也並非毫無希望。
龍王戰第四局的第二天早晨——
我曾問師姊『那麽等對局結束後，可以給我時間談談嗎？』，結果她迴答『我考慮考慮』。雖然別過了臉去。
所以她應該有意原諒我……大概。
「……說起來燒賣老師來襲的時候，她稍微搭理了我幾句。昨天感想戰時，也沒有做出刻意避開我的舉動……好像……應該吧……」
在我胡思亂想的期間，約定時間也逐漸近了。
商店街前方不遠的京橋站北口，迎來了傍晚。
返家途中的上班族與學生開始充斥票口，我在當中尋覓熟悉的水手服，卻還遍尋不著。
「真慢……總不會拋下我自己先走了吧……」
這時間也差不多該來了——
「八一。」
「咦！？」
出其不意叫喚我的聲音，令我訝異地喊出聲來。
在對方走到眼前為止都沒察覺……應該說……
「奇怪！？是師姊……對吧？」
「…………」
看見對方默默迴望我的雙眸之後，我才終於確信對方正是師姊。
她穿著便服。
個性嚴肅的師姊，在假日參與研究會或vs時也都會穿著水手服。
而且由於害怕陽光，縱使夏天也是穿冬裝。
然而今天的師姊……卻穿著和時尚雜誌裏一樣的輕便時裝，還戴著兼具變裝功能的帽子。
簡直就像掩人耳目的藝人。
——不妙，超可愛的……
太過可愛，導致我腦子一片空白。和遭到對手奇襲，使對局前思考的研究飛到九霄雲外時沒兩樣。師姊此刻的可愛程度，幾乎可謂暴力。
「……走了。」
「啊……是！」
我連忙追上率先邁開腳步的師姊。
太陽已然西沉，霓虹燈開始於拱廊內點點閃爍——不過就算是白天，這裏的霓虹燈還是會透著微光——這裏可不是女孩子能單獨閑晃的場所。
「師姊！請別一個人先走啊！」
更別說走在其中的還是令人為之傾倒的美少女。男人就像圍繞美麗花朵的昆蟲一般紛紛湊近，為了牽製他們，我並肩走在師姊身旁。
『愉悅溫泉』距離不算太遠，照這步伐不出幾分鍾便能抵達。
這數分鍾內，有兩件我非做不可的事。
1.向師姊道歉。
2.思考今天的研究會內容。
——就這兩件事。
然而此時，占據我腦海的卻並非以上兩件事。
——……可以和她牽手……嗎？
並肩而行的我們，距離近到肩頭幾乎相觸。我悄悄瞄向師姊的側臉。
「…………」
師姊隻是直視前方，默不作聲地走著，仿佛把我當成空氣一般。
到底可不可以呢？
夏威夷時是師姊主動牽起我的手，之後兩人就那樣牽手漫步。
——原宿時……又是誰牽起誰的手呢？
師姊被釋迦堂小姐強迫穿上繁複衣裳，因而差點摔倒，於是由我支撐住她……所以是我先牽的嗎？還是師姊主動向我伸出手呢？
——裝作偶然碰到，視對方反應再決定要怎麽做嗎？就像步的舍身攻擊一樣輕巧的感覺……何況這麽近距離走在一起，表示師姊已經不生我的氣了吧？不對不對，也可能隻是多方關照她的生石先生特地請托，她才勉為其難和我一起行動。看師姊表情僵硬又緘默不語，果然還在生氣吧……要是企圖牽手而試著觸碰她，結果慘遭狠狠拒絕的話，我也會深受打擊。弄不好她可能又更不肯原諒我了……嗚嗚……
最終在我思考這些事的期間，我們就這麽抵達了目的地。別說牽手，我們之間甚至沒交談半句話。
? 愉悅研究會
「基本上，我是不會迴顧敗局的。」
這便是生石先生的第一句話。
「尤其是重要勝負當前，光是排列敗局便會消耗相當的氣力及體力。不如重新排列大獲全勝的棋譜，以颯爽的心情迎接對局——這就是我的一貫主張。」
由於玉將戰七番勝負近在眼前，京橋的『愉悅溫泉』澡堂與將棋道場都因此臨時歇業。
在空無一人的二樓道場中，生石先生與我們之間隔著棋盤
。他比昨天更顯消瘦，或許整晚都沒睡吧。
前些日子剛結束頭銜戰的我開口說道：
「話雖如此，七番勝負相當漫長……少說也得撐四局。倘若有破綻的話，將會更難勝出。特別是，這迴的對手還是以研究家聞名。」
「既然這樣，我就讓於鬼頭那混帳嚐嚐中飛車、四間飛車、三間飛車、向飛車組成的振飛車全套大餐。」
生石先生本打算從上衣口袋拿出香煙，卻在途中停下動作，轉而拿起棋子，敲向棋盤。
恐怕是顧慮到身體孱弱的師姊在場吧。
生石先生與我單獨共處時，總是毫不忌諱地盡情抽煙，畢竟還是育有女兒的父親，這方麵倒是意外體貼。
……話雖如此，昨天對局時他似乎也在擔任記錄員的師姊麵前抽煙了，集中精神時，大概連那份體貼也拋諸腦後了吧。
「總而言之，來檢討昨天那盤棋吧。就這樣置之不理，精神衛生上還是很不好。」
「「是。」」
與師姊齊聲開口，讓我心動了一下。唔唔～……！
生石先生與師姊迅速開始檢討，把為無關緊要的事小鹿亂撞的青春期少年晾在一旁。
「是從這裏開始拉開差距的？」
「那裏的局勢應該已經有些落後了吧？」
「構想本身就存在破綻嗎……本以為這手順行得通的。」
「以棒銀為目標還是太過單純——」
師姊與生石先生很快便打算按下『失敗』的烙印，不過……
「不。」
我下意識插嘴說道。
我感覺到坐在身旁的師姊身體僵直，然後繼續往下說：
「生石先生。」
「什麽事，八一？」
「我用自己的方法，重組了生石先生昨天的序盤。」
我動手重排局麵，感受到自己的精神運轉正逐漸加速。
最近一直於眼前若隱若現的將棋盤，忽然間變得清晰……思緒也隨之純化。
身體愈發灼熱，感情卻漸漸被冰冷的計算世界所支配——
「請試著防守看看。」
我的印象就隻停留在這句話。
我的下一段記憶，已是生石先生聳聳肩後如此說道的影像。
「…………認輸。投降了，投降。」
迴過神來時，時間已過了將近三小時。
手邊的寶特瓶幾乎已經喝幹。應該不是師姊喝的，換言之是我喝的嗎……？
——……與當時相同。
以名人為對手的龍王戰第四局重啟棋局——
當時我也同樣無法抑製判讀速度，時間概念遭到扭曲。
我身旁的師姊，幾乎是用看著怪物的目光凝視我。
「………………！」
她雪白的麵容更顯慘白，纖長睫毛陣陣打顫，瞠目結舌，連呻吟聲都發不出來。
生石先生以試探性的口吻詢問：
「這應該不是……你以前就深思過的研究手順吧？」
「是的。是昨晚感想戰結束後才想出來的。」
我一如既往輾轉難眠，整晚都在思考，也做了許多功課。
生石先生從口袋拿出香煙，唾罵似地說：
「……一個晚上就想出這些。果真是……王啊。」
王？是指龍王嗎？
算了。
「就像這種感覺。我認為這構想確實行得通。縱使趕不上第一局，其他場合應該也有一試的價值。」
「不過啊……」
「曾經敗下陣來的戰術，運用起來或許有其難處。但相對地，對手也會疏忽大意。單就這層意義來看，也有讓其再上場的價值。」
「唔嗯～……」
「若利用軟體檢測，還能縮短研究時間。可以埋首於精度極高的研究上。」
「軟體啊……」
「比如說————您看。」
我翻了翻自己的包包，從裏麵拿出平板電腦。
開機之後，我遠距開啟自家電腦並加以操作，將昨晚用軟體製成的研究資料打開。
平板電腦的熒幕上，顯示出了以下文字列。
候補1 深度38/47 節點數12007630879 評價-32 預測棋路▲7八金（69）△8七角成（76）▲同金（78）△5三銀（62）▲7五銀（66）△3三銀（22）▲8八金（87）△4四步（43）▲5九金（49）△1四步（13）▲5七角（46）△4五步（44）▲7八金（88）△1五步（14）▲7六角打△2二玉（32）▲8五步（86）△4四銀（53）▲6四銀（75）△7二飛（82）▲7七步打△7六飛（72）▲同步（77）△8六飛打▲7一飛打△4二金（52）▲7九金（78）△8七飛成（86）▲8一飛成（71）△6七龍（87）▲7五角（57）△7四步打▲8六角（75）△5六龍（67）▲9一龍（81）△7六龍（56）▲7七角（86）△6六步打▲6八步打△3二金（41）▲8四步（85）
「……這是什麽？」
「昨天對局第三十手的評價。軟體顯示下一手為7八金，並判讀出了其後的發展。」
「棋譜的寫法有點怪吧？『打』未免太多了……還有棋步後麵的括弧是什麽？」
「括弧中的數字，代表那顆棋子先前的所在位置。電腦是如此理解盤麵的。打入持棋的情況下，由於那顆棋子原先不存在盤麵，於是會全部加上『打』。」
「唔……嗯？」
生石先生似乎不太能理解，臉上仿佛寫著：『為什麽要做這麽麻煩的事？』
與具備腦內棋盤的人類不同，電腦必須靠數字和符號來思考才行……
「我讓軟體判讀了一百二十億場局麵，評價幾乎不相上下。昨天那盤棋局的戰況從序盤便已白熱化，如此看來局勢並不差。」
「幾乎不相上下這點教人在意。先手無法從序盤賺取點數的話，不是等同於作戰失敗嗎？」
「畢竟軟體對振飛車的評價低落。雖然對生石先生您有些難以啟齒，可是如果連軟體給的評價都幾乎不相上下，表示這戰術相當值得期待。」
「還真敢說呢……」
完了。得意忘形，說得太過頭了。
無論振飛車處境多麽艱難，《運子的巨匠》仍始終貫徹自己的信念。孤高自賞的他，甚至對與他人進行研究會抱持否定態度。
得知別人擅自用軟體評判自己的將棋，或許會讓他勃然大怒！？
「不、不是的！我也是在先前的龍王戰，才開始認真用軟體進行研究——」
「唔……」
我感覺到身旁的師姊微微僵直身子。
不、不妙……這麽說來，之前我還講過類似『軟體比師姊好多了』這種話……等等很可能會被宰掉……
「話、話雖如此，也不能原封不動地采納軟體顯示的評價，以及最佳應手！」
「是這樣嗎？」
生石先生滿腹疑惑地提問。看來他好像沒有發太大脾氣……太好了……
「軟體將棋與人類性質相異過大。軟體的判讀能力與人類完全不在同一個層次，並不排斥毫無防備的赤裸交鋒。若不具備電腦的演算能力，電腦將棋便無法成立。」
但人類積攢而上的現代將棋，發想與之不同。
「人類會在終盤失誤。因此為了多少挽迴失誤，必須為玉構築比對手更堅固的城池。這才是現代將棋的出發點。既然一開始的出發點相異，自然無法照實采用軟體顯示的最佳應手。」
師姊
也開口了。
「舍棄飛車前方的步……這種下法被軟體判斷為『手損』。另外角的評價也很低，因此軟體會毫不猶豫選擇換子。」
「桂的評價也很低，但那是軟體對步評價過高，才推導出這種相對結果。」
「受到這評價的影響，職業棋士與獎勵會的對局也開始流行桂損進攻。」
「沒錯沒錯！正是如此！」
能和師姊自然對話令我萬分欣喜，於是我麵向旁邊開始闡述。
「比起研究人類將棋，關東當今更流行討論軟體手筋的研究會。」
「和從前相較之下，關西的棋士室也逐漸變得人煙稀少了呢。」
「況且無論研究或對局，軟體都比人類更加正確。方便性也是一大利點。因為不需要互相配合行程，也無須消耗移動時間。」
「至今深信不可能有效的攻勢也得以成立，得知這點後，資深棋士也深覺情況變得十分棘手。畢竟運作起來的感覺截然不同。」
「電腦與人類的價值觀，毫無疑問全然相異。比如創多學會將棋的瞬間便開始操弄軟體，甚至還雲淡風輕地說出『我認為初手3八金和7八金是最佳應手』。」
順帶一提，初手7八金是mygvi集體預賽中，曾讓桂香姊中計的招數。
以至今為止的人類感覺來說，那是極富挑釁意味的奇襲戰術，表露了『敢下振飛車的話就下下看啊』的含義。
而將之視為最佳應手，同時也意味著『對手下振飛車就賺到囉上』，換言之是全然否定了振飛車。
「話雖如此，昨天我才親眼目睹自己的弟子被初手3八金打得一敗塗地。說不定創多的論點並沒有錯。」
「原來如此，天才少年的師傅是電腦啊。」
看來就連生石先生，都對備受期待成為小學生棋士的創多有所耳聞。
「總之，今後的對策還有檢討餘地……但忽然間要我借助軟體力量還是有難度。抱歉，在防衛戰結束前麻煩你們陪我了。」
「「那是當然。」」
我與師姊異口同聲說道。
對我們來說，能與被尊為《振飛車黨總裁》的頂尖棋士進行密集研究會，也是大有裨益。
而且，我還想從這場研究會中尋求另一樣事物。
那就是——
「那、那個……」
此時，一直靜待話題告一段落的某人出聲了。
是生石先生的獨生女飛鳥。
「奇怪？飛鳥，你今天不是穿體育服耶？」
「因、因為……今天澡堂歇業……」
「這樣啊。便服很棒喔，相當可愛呢！」
「唔！？哇、哇哇……！」
許久未見的飛鳥，如往常般麵紅耳赤地低下頭，忸忸怩怩地，一副很難為情的樣子，由於服裝不同，看起來分外閉月羞花。
飛鳥受到誇讚愈發害臊忸怩，接著開始拉扯自己長長的瀏海。
「……喂，八一，竟敢在父親麵前搭訕女兒，你膽子不小嘛。」
生石先生以格外嚴肅的口吻說道。
「不不不！我才不是在搭訕呢！！我隻是如實說出眼前的事實——」
「唔咿咿……！」
飛鳥雙頰漲紅得像顆蘋果，還流泄出奇妙的聲音。
「啪嘰！」此時隔壁有個奇怪的聲響，於是我瞥了一眼。
「…………」
隻見師姊把空寶特瓶捏扁掐爛，拿在手上把玩著。好奇特的遊戲啊～
生石先生雙手交叉，語重心長地向我說：
「……不過，我也不是個不知變通的父親。若你獲得永世龍王的資格，我就認同你和飛鳥交往。」
「那我豈不是至少還得三連霸嗎！」
若想取得永世龍王的資格，得連霸五次，或總計坐上七次龍王寶座才行。
就連名人都未能達成這般創舉，幾乎是不可破解的遊戲。
「話又說迴來，我對飛鳥也沒有抱持那種感情啊！」
「你對我家飛鳥有什麽不滿！！」
「真是個難搞的老爸耶你！！」
平時冷酷的《運子的巨匠》，一扯到可愛女兒就會性情大變。人類真是種不完全的生物，好想替他灌入軟體。
至於可愛的飛鳥，這時總算說出了來此的目的。
「那、那個…………我……我做好晚餐了……」
「謝謝你，飛鳥！」
目睹靦腆的飛鳥悄悄端上桌的料理後，我眼睛為之一亮。
「哦，是豚平燒！我的最愛?」
「嗯、嗯……因為你先前說很好吃…………所以我又試著做了一次……」
與大阪燒同為大阪特產的『豚平燒』，是我和愛在這間愉悅溫泉打工時，最喜歡吃的員工餐。趁熱吃時可謂人間美味，於是我馬上伸出了手。
「真好吃——！飛鳥，你手藝是不是又進步了？」
「謝、謝謝…………嘿嘿……?」
雖然還是很害羞，但飛鳥看上去非常開心。
因為想把身子縮起，雙臂便朝身體中心擠壓過去……
與內斂的個性相反，自我主張強烈的胸部在雙臂的推擠下愈發醒目……好熾熱！！
「那個、請大家……盡情…………享用……」
在飛鳥的催促下，生石先生及師姊也向豚平燒伸出了手。
「嗯，如八一所說，今天似乎比平常風味更佳呢。」
「爸、爸爸你也……這麽想……？」
「……該不會是為了做給喜歡的男人吃吧？」
「才……才不是呢……！！」
從旁人眼裏看來，這對父女就像在說相聲，但兩位當事人倒是極度嚴肅。
至於師姊——
「…………………………（氣嘟嘟）」
她那副表情，簡直就像把『不滿』這個詞匯擬人化了一樣。
我說、我說～
人家免費做飯請我們吃，好歹表現得友善一點嘛～
「哎呀，飛鳥做的豚平燒真是絕頂美食！很好吃對吧？對吧，師姊？」
「………………是啊。」
嘴上說『是啊』，可是語氣聽來一點也不覺得美味，甚至還夾帶一絲唾罵的口吻。
飛鳥戰戰兢兢，怯生生地請示師姊的意見。
「那、那個…………請、請問……不合您口味……嗎？」
「………………沒有啊。」
師姊再次唾罵般地開口，同時又不忘把第二塊豚平燒塞進口中。
我向一臉憂心的飛鳥竊竊私語。
「（沒事的，飛鳥。她最喜歡的料理就是加了醬汁的食物。應該說隻要有加醬汁，任何食物她都會吃得津津有味。）」
「（這、這樣啊……太好了……）」
飛鳥打從心底鬆了口氣，撫了撫自己豐滿的雙峰。q彈……
「（我、我……相當尊敬空老師…………所以她願意賞臉品嚐我的料理…………讓我非常開心……）」
飛鳥如此說道，眼角甚至泛起淚光。
從飛鳥對較年幼的師姊使用敬語看來，她傾慕空銀子這位棋士的心情也一目了然。
喜歡將棋又努力不懈，且同為女孩子，正因如此，她才能由衷理解師姊的偉大之處。
然而，師姊絲毫沒有察覺飛鳥這份心意——
「……………………（氣嘟嘟）」
直到最後的最後仍是超級不悅。
唉……今後好一段時間都得造訪這裏，拜托和睦相處吧……
? 櫻之宮
「
等等啊，師姊！請等一下！」
研究會結束之後——
生石先生邀請我們去泡澡，不過師姊斷然拒絕，迅速離開了愉悅溫泉。
「請等一下啦！師姊！等等我！」
「……」
「我明白了！用不著等我也沒關係，但至少別逃啊！」
我本以為今天肯定會留宿鑽研將棋，因師姊突如其來的舉動瞠目結舌。
就算我連忙追上，打算與她並肩而行，她又會加快速度逃跑。
我抓住跺步向前的師姊的手臂。
「真是的～……你到底在鬧什麽別扭嘛？都這麽晚了，師姊你一個女孩子，可不能獨自在這種地方亂晃。要是我做了什麽惹你生氣，我願意道歉。總之請一起走吧！」
「唔……！！」
師姊甩開我的手，動作相當蠻橫。雖然不曉得個中緣由，至少她正在氣頭上這點，我是十分明白的。
「難不成……是因為我稱讚飛鳥的料理，所以你生氣了？不曾稱讚過師姊的料理，又那樣大肆褒獎飛鳥的手藝，或許真的是我太沒神經……」
我試著舉出腦中能想到的理由。
「可是我和愛在生石先生那裏打……修行時，飛鳥不僅煮飯給我們吃，還悉心指導我們澡堂的工作，對我們多方關照。何況她又是生石先生的女兒，多體貼她一點也是無可奈何。不如說是理所當然……」
無視。
「況且那女孩非常喜歡將棋。生石先生從前反對飛鳥學棋的時候，她就一直私下鑽研，還懇求父親若自己能勝戰愛，就讓她學棋。之後飛鳥堂堂正正拿下了勝利，如今正在接受父親指導。不覺得這段佳話既令人欣喜又可愛嗎？師姊你也這麽想吧？」
無視。
「對了對了！飛鳥還說她相當尊敬師姊喔？你願意品嚐飛鳥做的料理，甚至讓她感激涕零呢。真可愛對吧嗚嘔！」
朝我腹部猛灌一記肘擊後，師姊撇下跪倒在地的我，逕自穿過了票口。
擊、擊中腹腔了……
「等……等等……！」
癱軟無力的我，在電車出發前一刻趕上了。
乘上環狀線後師姊仍舊緘默不語，也不和我四目相交。她的怒火似乎逐漸加劇。
雖然因為帽子幾乎看不見表情，但她暴露在外的脖子卻紅得發燙。
——那是攻擊色……
我與師姊已有十年以上交情，有過切身之痛，清楚明白當她染上這般顏色時，絕對不能招惹她。別以為公共場合就沒問題。不管是在電車還是哪裏，該發火時師姊絕不會客氣。
「…………唉。」
我佇立於師姊身旁，用她絕對聽不見的聲量悄悄歎了口氣。
今天本來預計留宿，所以我讓愛寄住在師傅家了。要直接搭環狀線到野田去接愛嗎？不過已經是睡覺時間了。要是人都睡著了又把她帶迴去，未免有點可憐……
總之先和桂香姊聯絡吧。如此心想的我將手伸進口袋，準備拿出手機。就在那瞬間——
（拉！）
「咦！？」
師姊將自己的手繞上我的手臂，接著猛力一拉。
「咦咦！？太、太快了吧！？」
看來她打算下電車，但我們才從京橋搭了一站而已。
——京橋的隔壁站？……是哪裏啊？
此時，站名映入了深陷混亂的我眼中。
『櫻之宮』。
「啊啊啊！？」
目睹站名的瞬間——混亂轉變成了恐慌。
說起櫻之宮，就是那個櫻之宮。
關西屈指可數的旅館街。
而旅館……指的可不是觀光飯店或商務旅館。
這個嘛，簡單來說……就是不太妙的那種。
休閑酒店。汽車旅館。
名稱千奇百種。稱唿不同，做的事卻是一樣的。
也就是愛情賓館。
「咦咦！？等、師姊？為什麽要在這種地方下車！？」
我大驚失色，疑問依舊全然遭到無視。
師姊肌膚被怒火染得通紅，直線奔出車站，就這麽拉著我沿大川往南邁進。
我們深入燈火闌珊且人跡罕至的區域，穿越那裏之後一口氣抵達了明亮處。
「咦咦咦！？」
目睹映入眼簾的霓虹燈之後，我不禁高聲哀號。
『24小時隨時入住！』
『休息1h1590圓。』
『全房型均一價——含稅＆服務費，物超所值！』
是賓館！
毫無疑問是賓館！
而後師姊毫不遲疑地突擊了其中一間賓館——
一間名叫『hotel白雪姬』的賓館。
「咦咦咦咦！？」
怎麽偏偏挑這間！我們就這麽闖入了如今已相當罕見的城堡式建築物之中。
師姊在麵板式的櫃台一秒選好住宿房間之後，便拉著我的手臂快步闖進館內，仿佛被什麽驅使著一般。
就這樣，我被關進了主題套房之中。
「咦咦咦咦咦！？」
外觀很夢幻，內部裝潢倒是格外平凡……本以為如此，但踏入房間後果然還是超級夢幻。
床鋪不但是粉紅色，還是愛心形的！
師姊緊接著施展出類似※巴投的技巧，雙手緊揪我的衣領，就這麽往後倒上床鋪。（譯注：柔道技巧。）
「唔哦！？」
感覺像是我順勢推倒了師姊，事實上卻完全相反……
「等等！到、到底怎麽一迴事啊！？把我帶到這種地方來，你究竟想做什麽！？」
該不會要下將棋！？……應該不可能吧。
難道打算在密室對我嚴刑拷打！？不對，若真想這麽做，師姊早就隨便選條大馬路毫不猶豫地行刑了。
——那麽……到底怎麽迴事？
當我仍在探尋其他理由時，師姊又一次使勁猛拉我的衣襟。
砰咚！
「好痛！！」
師姊在極近距離下無預警拉扯衣襟，因為氣勢過猛，導致我和她的額頭劇烈碰撞。好痛啊！！眼角都泛淚了。
——竟然來一記頭錘！？果然是想在密室嚴刑拷打我嗎！？
如此作想的我強忍痛楚，睜開眼簾。
「唔……！唔……！！」
隻見師姊同樣眼泛淚光，痛苦不已。她也自爆了。
看樣子剛才那並非攻擊。
——難不成……剛剛她是想接吻！？到底有多笨拙啊！？
呃，不過我也沒做過，不能保證會有多靈巧啦……
但至少師姊同樣毫無經驗這點，我是痛切體會到了。實際上額頭也真的在隱隱作痛……
毫無疑問，師姊甚至不曾與人接吻過。
瞧她欠缺冷靜的模樣，恐怕也是初次踏進愛情賓館吧。
這也難怪。自兩歲起便埋首將棋，除了增強將棋實力以外，對任何事物都不屑一顧——
此時，我忽然驚覺了。
「師姊……」
我盡可能溫柔地握住師姊緊抓我衣襟的手。
「難不成……你還把燒賣老師的話放在心上？」
「！」
沉默。
……不過從她的反應，能看出我說中了。
原來是這麽迴事啊……
無論是我極力讚揚飛鳥的便服及料理，還是目不轉睛緊盯著飛鳥豐滿的胸部，又或者與飛鳥過於親昵而遭到生石先生揶揄，對師姊而言都不值一提。
本以為她搞不好是嫉妒飛鳥，才會一時衝動
把我拉進這種地方，但根本不可能有這種事。
師姊可沒有傻到這程度。
——然而，她打算做出更加愚蠢的事。
與業餘三冠辛香將司先生的對局，師姊成了手下敗將。
她在勝者能晉升三段的關鍵勝負中，輸得一敗塗地。
從師姊平時的表現看來，難以想像她會下出如此不堪入目的將棋……
這件事，以及年初將棋對弈當天燒賣老師的話語，以這種形式連結起來了。換言之——
——這個人……認為失去處女之身，就能讓將棋變強。
倘若確實如此，她可真是個無可救藥的將棋笨蛋。
「師姊……我明白你焦急的心情。」
我俯視躺在身下的師姊，極盡所能以溫柔的口吻向她傾訴。
「在棋局中敗北的人，將會否定至今為止的一切。因為若不加以否定、不試圖改變……就無法變強……」
對名人連戰連敗之時，我聽見了逐漸崩毀的聲響。
於是為了變強，我打算讓自身的一切歸零。
將至今為止的自己、將構築自身的所有事物盡數否定。
否定納弟子入門，否定內弟子時代的溫暖迴憶，以及……與師姊之間的羈絆。
我以為隻要這麽做，就能提升實力。
「可是，人是不可能瞬間煥然一新的。比起改變，恆久不變的努力才是最重要的。」
以為舍棄什麽就能換得些什麽，若這麽輕易便能改變現實，那麽任何人都用不著努力了。
「我在龍王戰期間，察覺了這件事。」
我溫柔凝望師姊逐漸濡濕的湛藍雙眸。
然後，我總算道出了一直沒能說出口的謝意。
「……是你們讓我察覺的。愛、桂香姊……還有師姊你。」
愛始終深信著我。
桂香姊透過與釋迦堂小姐的激戰，讓我親眼見識努力獲得迴報的瞬間。
然後師姊她——
「你還記得夏威夷那晚的事嗎？」
「……！」
師姊的身體，在我身下顫抖了一下。
「當時在海邊見到師姊時……說起來很難為情，不過我第一次驚覺師姊美到令人醉心。如天使般耀眼動人，難怪會在世間引發軒然大波。我不禁訓斥自己應該早點發覺。」
「…………」
師姊神色訝異地凝望著我。
「師姊你美得令人欽羨，名聲響亮到被賦予《浪速白雪姬》之別名。除了將棋以外我別無所有，但師姊你還有許多厲害之處……我不過是身處同一師門，才會與你同住一個屋簷下。否則像我這種男人，根本沒機會認識師姊這麽美的女孩，所以——」
當我自暴自棄時，師姊也從未棄我而去。
狠狠痛揍誤入歧途的我，讓我察覺自己的錯誤。
所以我非得說出心聲不可。
「所以請你別再做這種事了。和我…………和根本不喜歡的對象做這種事，是不對的……」
別再做這種事了。
嘴上這麽說，我內心其實暗自期待。
期待即便如此，師姊仍表示想和我……那個、做那種事。
搞不好除了將棋以外…………師姊她還希望與我有其他連接點。然而——
「……………………………………我討厭你。」
自師姊口中流泄而出的話語，徹底背離了我的期待。
「我最討厭八一你了！！」
心髒仿佛被尖銳的利刃刺穿一般。
「唔……！！」
我緊緊狠咬下唇，避免感情化為言語脫口而出。
這種事我早就了然於心。隻要看師姊的態度，就能明白她對我不抱一絲好感。
我早就明白，我們之間除了將棋一無所有……
「我從以前就最討厭你了！一直、一直都很討厭你！」
隻因為我們是師姊弟才彼此親近，除此之外沒有任何感情。
「我就討厭你這種將棋笨蛋！討厭你實力強、討厭你滿腦子隻想著將棋！八一你思考將棋時的表情，最讓我厭惡了！」
正因為是姊弟，才不可能發展成那種關係。
「討厭你不肯放棄！討厭你馬上就一頭熱！討厭你無論多痛苦不堪，都絕對不屈不撓！」
龍王戰以後，她有充足理由對我抱持怒火，不如說根本沒對我懷抱好感的契機。
「討厭你既遲鈍又優柔寡斷，對每個人都溫柔且搖擺不定……我真的！最討厭你了！！」
師姊聲淚俱下，放聲嘶吼。
討厭。討厭。討厭。
——用不著你說，我也知道。
我清楚明白，師姊根本不可能喜歡我。
「我討厭你…………笨蛋……笨蛋八一……」
所以，我沒和師姊做那種事是正確的。
即便胸口隱隱作痛，也是正確的。
? 界線
唰啦————————————…………
自浴室傳來的水聲逐漸減弱。不久後，吹風機的聲響與穿上衣服的摩擦聲隨之傳入耳際。
最後則是腳步聲響起。
「…………我洗完澡了。」
「啊，好——」
我背對浴室的玻璃門並坐在床上，迴頭望向聲音來源。
師姊洗淨淚痕，一臉清爽，佇立在我身後。
而且穿著水手服。
「？？？」
一瞬間，我陷入了混亂。
師姊應該是穿便服來的，然而她此刻卻是一身水手服。
不過……等等？
這身水手服……好像和平時略有不同——
「敢問您為何穿著這種衣服！？」
以下為警世忠告。人類嚇到魂飛魄散時，會脫口說出敬語。
「因為我的衣服弄皺了。」
「沒……沒有其他件了嗎……？」
「沒有。」
斬釘截鐵地簡潔說完後，師姊噗咚一聲躺上了床鋪。
過去也曾有人替師姊取過《水手服戰士》這種外號……但根本不能戰鬥嘛！
穿這種衣服戰鬥的話會曝光的！肚臍和……各式各樣的部位！！
若是普通旅館，應該會附有浴衣或浴袍之類的服裝，這種旅館就隻有這類衣服了嗎……？
可惡……好可愛。
不妙。我的師姊太不妙了。已經超乎心頭小鹿亂撞的境界了。
「那、那、那……那個…………那麽，我在地板鋪毛巾睡……」
我早早便放棄了與貪念奮戰的念頭。完全不可能贏。要是和師姊同床共枕，我可沒自信能忍住不襲擊她。
君子不立於危牆之下。遠離對方總能撐過去的。
我如此心想，正準備離開床鋪時——
（扯）
「咦？」
一股格外強勁的力道，自身後拉住了我的衣服。
師姊以格外強韌的口吻，對深陷動搖的我下令。
「睡這裏。」
「啊？」
「睡床上。直直躺著。」
「這……這樣嗎？」
我就像法老王的木乃伊一樣，筆直躺臥下來。
「不過……為什麽？」
「我想要枕頭。」
「枕頭？」
「……抱枕。」
「喔、喔……」
師姊將纖細的手臂，環上我筆直躺臥的身軀，緊貼上來。接著她在我耳際低語一聲：
「枕頭可不能亂動唷。」
「喔、喔……」
猶如吐息一般的耳語騷動我的耳膜，之後師姊又叮囑一句：
「敢動一根手指我就報警。」
「我想睡地板……」
「不準。」
（緊抱）
任性的水手服少女，緊緊擁住在她命令下動彈不得的抱枕，然後將頭深深埋進抱枕先生的懷中。女孩子的甜膩香氣撲鼻而來。
拷問……！
這是……拷問……！！
「…………關於剛才那件事。」
「是……！」
「那個……你真心認為燒賣老師說的話…………和實力無關？」
「……嗯，我認為毫無關聯。」
假如真要說有關，頂多也隻是能稍微提升一些膽量罷了。縱使做了那種事，我也不認為能讓將棋變強。
「八一你也沒經驗嗎？」
「這個………………是啊，沒有。」
「都十七歲了耶？」
「你很煩耶，我沒對象啦！」
「小學生呢？」
「哪可能找小學生！？你把我當成什麽了啊！？」
「……」
喂，銀子，你幹嘛不說話？
「況且現階段…………我也沒心情找對象。」
仍在心頭隱隱作痛的傷口，又被自己刺得更深了，我開始思考這究竟是哪一種痛楚。
這就是所謂的失戀之痛嗎……？
「……我偶爾會想，就算現在有了戀人，我或許仍會把將棋擺在第一位。我心中沒有比將棋更重要的事物，也不曾醉心將棋以外的東西。師姊你也是吧？」
「……」
「我的戀人就是將棋，此話一點也不誇張，所以我無法想像自己的戀人替換為人類。戰敗時的確希望有人能給予安慰……但現在我還是隻想埋首於將棋之中。」
「…………」
「這種話說給其他人聽，或許教人難以置信……若是相處時間比任何人都長的師姊你，應該就能明白。所以——」
「那為什麽我贏不了啊！！」
師姊忽然放聲呐喊，指尖狠狠深刺我的肌膚。
那是發自靈魂的嘶吼。
將一直積累心底的情感傾瀉而出，化為悲慟的叫喊。
「為什麽我不能像八一你那樣戰勝他人！？我們明明一直都在一起啊！明明一直在做同樣的事！為什麽我就無法變成八一你那樣！？」
為什麽！？為什麽！？
師姊宛如迴溯到孩提時代，不斷反覆呐喊。
她緊抱我的背部，指尖深植其中，為了掩飾潸然淚下的麵龐，將臉埋進我懷裏……銀子聲嘶力竭地不斷哭喊。
「為什麽啊！？八一你應該知道吧！？告訴我為什麽！？」
「因為……」
——沒有才能。
如此斷言是很簡單的事。若師姊擁有與我並駕齊驅的才能，照理能變得和我一樣強才對；既然事實並非如此，即表示她不具才能……
然而這是不可能的。
師姊才剛滿十五歲。國中三年級的她，距離三段隻差臨門一腳，縱使與男性獎勵會員相比，出道速度也算是非常迅速。
換言之，她有才能。她具備成為職業棋士的才能。
那麽師姊究竟欠缺什麽？
我心中有一個答案。
「我認為師姊你…………欠缺體力。」
「……體力？」
「是的。」
師姊對我這句話感到意外，停止哭泣，並向我問道：
「但是……獎勵會的持棋時間比女流頭銜戰更短哦？雖說女流棋力確實較獎勵會員低，不過我比其他獎勵會員更熟悉公式戰——」
「獎勵會一天要下兩局對吧？我是指這方麵的體力。」
「……」
「一旦進入三段循環賽，就得遠赴東京。光是如此，便會大幅消耗師姊的體力。雖說你在女流頭銜戰已經習慣四處奔波，可是師姊你至今都是直落防衛成功，所以一年隻下六局……」
師姊持有的女流頭銜為『女王』及『女流玉座』。
兩者皆為五番勝負，率先奪下三勝便能防衛。
女流玉座戰在秋季，女王防衛戰則在春天。由於時期錯開，行程應該不算吃緊。
然而三段循環賽可沒這麽輕鬆。
「循環賽半年內就有十八戰，曆年來晉級點基本落在十三勝以上。以一勝一敗的步調完全無法達標，絕對必須獲得連勝。」
換言之，無論如何都得在一天內連勝兩局。
進一步來說，『不可連敗』也同等重要。
縱使敗北在所難免，但獲得六敗的當下即刻出局。即便第一局敗下陣來，也非得馬上重振旗鼓。
雖說升上三段以前的獎勵會也是同樣狀況，可是——
「在三段循環賽戰鬥時，頸部總是掛著一條繩索。倘若第一局敗下陣來，便得在繩索勒緊脖子的狀態中下棋。而那條繩索，絕對沒有緩解的一天……直到成為職業棋士。」
「唔……！」
我感覺到懷裏的師姊倒抽了一口氣。
死刑犯之間的死鬥，能存活下來的僅有兩人。
這就是三段循環賽。
被逼迫至極限狀態的人，在恐懼作用下甚至難以正常思考。
所以直到最後還能維持神智的人，即為贏家。
將棋這項遊戲的關鍵不在技術，而是心靈強度的競爭。職業棋士在獎勵會中學到了這點。
而體力方麵令人不安的師姊，若想在獎勵會脫穎而出，究竟需要什麽？
我將一直暗藏心中的想法闡述出口。
「……我認為可以選擇振飛車。」
「振……飛車……？」
「對。居飛車的研究太廣泛了。相居飛車戰選擇過多，無法鎖定單一對策。而且由於得在序盤將局麵引導至自己的得意陣形，將演變成心理戰……」
「……」
「除此之外，還必須鑽研與振飛車對戰時的對抗陣形。事前研究與序盤的心理戰將耗盡體力，導致麵臨終盤的勝負關鍵時，反而支撐不下去……這在三段循環賽將是致命弱點。你應該明白吧？」
「…………」
『獎勵會有兩迴終盤』。
這句話體現了『死纏』對獎勵會將棋的重要性。
何況在將棋界，『獎勵會』一詞甚至能用來形容『不肯放棄，死纏爛打』的棋步。
「關於這點，隻要主動采用振飛車，便能自由選擇戰術。遇上振飛車黨時則會形成相振飛車，屆時隻要以力量一決高下就行。師姊你也在關西充分鍛煉過，應該足以應付以力量拚勝負才對。」
更進一步說，女流棋戰中有許多振飛車對局。師姊的振飛車經驗值更甚於其他獎勵會員。
師姊以不安且搖擺的嗓音說道：
「可是……走振飛車的瞬間，軟體評價就會下降……所以年輕棋士不也逐漸轉為居飛車黨了嗎？」
「正因如此，才要這麽下。」
接下來才是重點，於是我堅定語氣。
「居飛車黨的職業棋士確實增加了，不過自三段循環賽脫穎而出的人，卻有極高比例是振飛車黨。大家都像師姊你一樣，有『為了變強才選居飛車』這種先入為主的觀念，所以振飛車的評價總是低於實際狀況。」
正是這個。
我之所以同意與生石先生舉行研究會，首要目的自然是提升自己的棋力。
然而另一個目的，則是想為師姊打造向生石先生學習振飛車技術的平台。
「專家的方針不會出錯，因此在長期循環賽中有心理層麵的優勢。與其苦惱戰術選擇，不如磨練單一戰術絕對更好。」
「……但對手不是也更容易擬定對策嗎？」
「居飛車黨光是鑽研相居飛車就分身乏術了，所以會將研究振飛車對策擺在後頭。師姊你不也是這樣嗎？」
「可是，對職業棋士不管用——」
「請先專心思考如何在三段循環賽脫穎而出。」
「唔……！」
麵對倒抽一口氣的師姊，我乘勢繼續說道：
「考慮成為職業棋士以後的未來，隻會讓人趁虛而入。懷抱這種天真的想法，是絕對不可能從三段循環賽勝出的。師姊你應該也明白才對。」
「……」
「況且，也有很多人晉升職業棋士後，才變換跑道轉為居飛車黨，再進而成為頂尖棋士。當上職業棋士後該怎麽做，屆時再考慮就好。不是嗎？」
「……」
師姊僵直身子好一陣子，不久後她放鬆下來，並悄聲開口：
「…………我考慮看看。」
「我會協助你，生石先生應該也會幫忙的。一時之間或許辦不到，不過請把改變戰術的做法考量進去，為三段循環賽的戰鬥做好萬全準備。」
「……」
師姊沒有迴應，取而代之如此低喃出聲：
「…………得培養體力才行……」
「說的是啊。」
「該怎麽培養？」
「嗯～遊泳之類的？」
「……室內泳池的話就不會曬到太陽了呢。」
「而且能用泳帽蓋住頭發，戴上泳鏡後又能掩飾麵貌。師姊的長相眾所皆知，在健身房做有氧體操似乎不太好……」
而且身體凹凸起伏不高，感覺泳技很快就能提升。
——要是說出這句話，肯定會被殺。
「一個人會不安的話，我也陪你去吧。正好我也想培養能活動身體的興趣。」
遊泳過後筋疲力竭的話，說不定能改善睡眠品質。
我抱著這個想法作此提案，隻是師姊似乎理解成了別種意圖。
「好色。」
「呃，我不是那個意思——」
「變態、色狼。」
緊抱著我直喊『變態』、『色狼』，我究竟該如何解讀才好呢？
「……八一你睡不著嗎？」
「咦？你怎麽知道？」
「下眼瞼有黑眼圈。」
「啊啊……長黑眼圈了啊。」
「好奇怪的臉。」
少囉嗦啦。
「與名人進行頭銜戰……準確來說是第四局之後，將棋盤就一直在腦中揮之不去。連現在究竟是醒著還是身處夢中，都朦朧不清……」
「…………好羨慕。」
「咦？」
「……無論棋盤還是棋子，我都隻能看到漆黑模糊的影子……好羨慕。」
「哎，可是這樣也很難受耶？」
「八一大笨蛋。」
「就算你這麽說，能消除的話我也想消除啊。」
「笨蛋，奢侈。」
「什麽奢侈……」
「…………將棋星人就是這樣……」
將棋星人？這個人在說什麽啊？
「隻不過是腦中能浮現出將棋盤，有什麽了不起？愛的腦海裏可是有十一麵棋盤喔？」
「………………」
「而且她還說能同時移動六麵，怪不得那麽擅長詰將棋。生石先生和我各持三麵棋盤，讓愛嚐試閉眼下六麵棋，結果愛還完美指出生石先生下了二步——」
（狠咬）
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊————！！你、你幹嘛咬我啊好痛好痛好痛好痛不要咬手指將棋會變弱的啦！！」
我拔出手指，對師姊唐突的蠻橫暴行提出嚴正抗議。
「等一下，師姊！！手指耶，攻擊手指犯規了吧！？小時候我們不就製定規則，不許攻擊手指和腦部嗎？萬一將棋變弱你要怎麽負責啊！？」
「我才不管。笨蛋。變弱最好。」
「真是的……啊～啊～都留下齒痕了啦，受不了……」
「……八一的將棋愈弱愈好……」
可惡——到底有什麽好生氣的啊？剛才的對話中，我說了什麽足以讓她大動肝火嗎？
當我還在煩惱時，師姊又說出更令人震驚的話。
「……我不去學校了。」
「國中不能不去吧……」
「我不上高中。我要在聯盟附近租公寓，一個人獨居。」
「怎麽可以……請別擅自決定。要好好和父母商量過後——」
「八一你還不是擅作主張。」
「嗚……」
被她這麽一說，我也無言以對。
我溫柔安慰固執己見的師姊，輕撫懷裏愛撒嬌的孩子的頭。
「好歹和師傅與桂香姊商量一下吧。你住在師傅家，我也才能放心啊……」
「………………」
師姊沒有答話，隻是一個勁地將頭深深埋進我懷裏。
這是……同意了嗎？還是在抗議……？
「師姊？你聽懂了沒？」
隔了一會兒，我試著出聲確認。
「…………………唿…………唿…………」
這家夥竟然睡著了……
「唉～…………根本不明白我的心情……」
我窺視懷裏的師姊，見到她舒適地唿唿酣睡後，歎了今天最無奈的一口氣。像嬰兒一般毫無防備的睡臉……
「……銀子從以前就是這副德行呢。給我帶來莫大的困擾，最後又擅自睡著……」
我將唯有身體成長、變美的四歲小孩擁在懷裏，也垂下眼簾。
不知是否因為筋疲力竭，這天我睡得意外香甜。
? 隔夜返家
「………………結果留宿了一晚……」
於櫻之宮迎接的清晨，比想像中絢爛奪目。
為了避開路人變多的時間，我大清早便獨自離開旅館，朝車站快步前進。
隔夜返家的罪惡感。
胸口也延續昨日的痛楚。
這類感情纏繞交織，我的心情實在不算愉快。
「和jc（國中女生）在愛情賓館度過一夜……而且還熟睡……」
率先發出可愛酣睡聲的師姊，今早也比我晚起。
失眠纏身的我雖然沒吃藥，不知為何卻得以安詳入睡。
內心騷動不安，思路反倒變得很清晰。
「……因為想起了兒時迴憶……是嗎？」
對地位、名譽、金錢一概毫無興趣。
人際關係或戀愛根本不成煩惱。
一股腦地享受將棋的孩提時代。
師姊的存在，或許讓我憶起了對我而言最為幸福的時代。
可能不僅對我，對雙方都是……
「不過，這大概是我們最後一次同床共枕了吧。」
師姊清楚表明了她『討厭』我。
把我拉進賓館，打算那個……做那種事，也隻不過是認為那樣能增強將棋實力罷了。
「最終，我們之間還是隻有將棋嗎……」
撇除將棋，我與師姊之間毫無連係。
這是當然的。
不僅個性南轅北轍，喜好及家鄉各不相同，一起看電影的觀後感也毫無交集。不隻如此，還經常吵架，而且通常都是我輸。
除了將棋以外，沒有任何共通點。
既然如此，除了將棋相
關的事以外，心中自然也不可能對彼此衍生其他情愫……
——……至少師姊心中不對我抱持任何想法。
明明如此……我卻心生誤解，自己一個勁地興奮……
「啊啊啊啊啊啊啊……好難為情！」
我獨自朝車站邁進，讓清晨的冷冽空氣，冷卻火燙的雙頰。
我決定和師姊錯開時間離開。
畢竟我們雙方都受到世人關注。這種狀況下，萬一被誰撞見兩人並肩走出這種賓館，可會釀成大新聞的。再怎麽警戒都不為過。
『我現在到車站月台了。』
『電車再五分鍾會來，我搭那班車迴去。』
『請等我搭上電車後再離開賓館。』
『出來時注意別被撞見！』
我在櫻之宮車站連續傳送訊息後，馬上便顯示為已讀。
師姊僅迴了一句『了解』。
……本來期待對方會傳來幾句甜言蜜語，我還盯著熒幕好久，結果卻隻得到這句迴覆。
「好了……在電車來之前，先統一好一套說詞吧。」
這迴我按下了通話鍵。
響了幾聲後，對方接起了電話。
「啊，喂喂，是飛鳥嗎？昨天突然離開，真是抱歉。」
『啊…………我、我們才是……』
「不，飛鳥和生石先生完全沒錯。問題反倒出在我們。」
『這、這樣……啊……』
「還有，我之所以大清早打電話……是因為有件事想拜托你。」
『？』
飛鳥滿腹疑惑，以沉默應答。
這麽羞恥的事，最好還是一口氣說完。
「其實昨天出門之後，我和師姊在櫻之宮過了一夜，但希望你能裝作我們留宿在飛鳥你家。請你假裝我們通宵舉行研究會，現在才各自返迴家中。可以嗎？」
連我都覺得自己這番話很驚人。
不過非得事先統一口徑不可……飛鳥默不作聲，於是我又乘勢繼續說道：
「拜托你這種事很抱歉。另外，若你也能和你父親套好說詞，就幫大忙了。」
一口氣說完之後，我靜候對方的反應。
「…………」
等待。
「…………」
……等待。
「…………」
等了好一會兒後，仍然沒有迴應。
「飛鳥？你聽見了嗎？飛——」
『咿呀啊啊～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～！！』
「唔！？」
『兩、兩人過了一夜……嗚啊啊～～～～～～～！咦咦～～～～～～～～～～～！』
「你、你怎麽了，飛鳥！？」
總是相當文靜的飛鳥，發出了神秘怪聲！？
那怪聲分貝實在太高，讓清晨在月台等候電車的上班族都大吃一驚，紛紛轉頭望向我。
『真、真真、真是抱歉……！……可是、那個…………呀啊啊啊～～～～～～～！！』
「那就拜托你囉！！」
我急忙按下通話結束的按鍵。
飛鳥的音量實在太過驚人，害我受到了四周注目。萬一被將棋迷撞見我這時間待在櫻之宮，事情可就大條了。
此時電車正好到站，於是我連忙奔入車內。
我在駛離車站的電車中深深歎了口氣。嚇、嚇我一跳……
「因、因為平時沉默寡言，所以不習慣調整音量嗎……」
多虧飛鳥的龐大音量，我的心髒到現在還劇烈狂跳著。
飛鳥的父親八成絕不會允許她談戀愛……所以她大概對此沒有免疫力吧……不過看到男人裸體時倒是麵不改色……
「唔嗯……應該是被誤解了吧。」
話雖如此，就算說實話她恐怕也不會相信。
『昨天離開後，我和師姊在櫻之宮賓館過了一夜。師姊換上房裏格外單薄，尺寸又很短的水手服後，緊緊擁住了我。我們就這樣蜷縮在一張大圓床上，但絕對沒有任何色情的發展，相反地我甚至沒碰她一根手指。今早兩人之間的氣氛還格外冷淡，離開賓館的時間也錯開了。我們隻有共度一夜，真的什麽也沒發生。』
「嗯！她絕對不會相信的。」
簡直是健康到令人忍不住吐槽的內容。
「……和師姊踏進賓館這件事，果然有隱瞞的必要。」
幸虧隻有兩人需要封口，而且那兩人對別人的私生活都不抱興趣，也不會談論八卦。
這點算是不幸中的大幸了。
「……連飛鳥都反應得那麽劇烈……萬一被愛得知這件事實……！」
光想就教人毛骨悚然……
當我因恐懼而渾身打顫時，電車無情地宣告即將抵達福島站。
? 與母親的對話
「………………我迴～來了～……」
我返迴家中後，不知為何輕聲細語地告知『我迴來了』。
「……我迴來囉……？小愛～……？你在家嗎……？」
既然是迴自己家，堂堂正正踏進來就行了。
明明如此……我卻莫名心生愧疚。
原因當然不言自明。畢竟嘴上說要留宿一晚進行研究會，結果卻是和女孩子共度一夜……
就像和情人外遇旅行後返家的丈夫同樣心境……是嗎？不安到令人不禁心想，既然會如此惶恐不安，還不如一開始就別外遇。
倘若寄住師傅家的愛率先迴來，有必要在見她之前先調整心態。
離開賓館時我就把師姊的咬痕消除，也完美統一說詞了，不過愛能看準我的習慣，看穿我在說謊。這種狀況下，她可說是最棘手的對手。
——得避免被對方看穿心思……就像對局臨陣當前時一樣！
「鞋子在家……她迴來了。」
然而卻沒有迴應。
「……在房間睡覺嗎？」
倘若如此，要是她能繼續睡下去就再好不過了。
我躡手躡腳的，首先到洗臉台照鏡子。再次確認沒有奇怪的痕跡後，我終於往理應能看到弟子身影的客廳邁出腳步——
「……嗯…………嗯。我都明白，媽媽。」
我聽見聲音自和室流泄而出。是愛，她正在和某人對話。
我抑製氣息，從死角悄然接近。
「嗯？那是……愛的媽媽？」
看樣子，愛正在用平板電腦與老家視訊。
「……真稀奇呢。」
共同生活將近一年，我還是初次目睹這幅光景。
我也常鼓勵愛多和老家聯絡，但她總是隻傳郵件或打電話。恐怕是因為看見父母的麵容，會影響她修行的決心吧。
然而此刻，她卻與母親麵對麵談話。
——返家過一次後，使她產生思鄉之情了嗎……？
對懷鄉的弟子置之不理，還讓她心生寂寞，令我胸口一陣刺痛。
在我遭到罪惡感侵襲之際，母女間的對話仍繼續著。
『愛，你確實已然成為鶴立雞群的存在，但同時，你也將成為最受四周警惕之人。真要說起來，這樣相當不利……鶴立雞群反倒讓你立於嚴苛的立場，這麽想比較妥當。』
「嗯……果然如此……」
『愛，你要銘記在心。敵人實在太過強大……縱使你坐擁同居這個有利要素，也不可掉以輕心。』
一起同居是有利要素？
啊啊……意思是和我同居，便能經常接受我的指導嗎？
愛的媽媽肯定是想這麽說——
與其他女流棋士相
較之下，愛安居於更加優渥的環境。然而若想獲得女流頭銜，這樣還遠遠不足……！
『《浪速白雪姬》自不必說，那位胸部豐滿的年長女性也一樣。比起你，他們共處的時間更長，這是不爭的事實。你得謙遜接受這個事實，努力不懈地超越她們。』
師姊與桂香姊，兩者學習將棋的時間都遠超過愛。
若想戰勝她們，隻能比對方付出更多努力。母親的話語正可謂金玉良言。
『當然，盡是眼望上方，也會遭底下的人算計。可不能疏忽對同齡女孩的警戒心喔？』
「我明白……我認為這是最需要注意的一點。」
愛以鄭重的口吻點了點頭。那嗓音甚至夾帶一絲悲愴。
同齡的女孩子——
天衣自不在話下，但恐怕深植她意識之中的，是宣誓要成為女流棋士的小澪吧。
過去愛曾在研修會戰勝小澪，自己也因此深受傷害。朋友之間的戰鬥，就是如此嚴苛。
——然而那份溫柔卻足以致命。
縱使現在自己實力超前，可是安居高位的瞬間，差距便會逐漸縮小。為了將棋，必須有不惜犧牲友情的覺悟。
——這孩子真的有將朋友視為『敵人』的覺悟嗎……！？
對生性溫柔的愛而言，我認為這是極其困難的事。
然而愛的下一番話，卻令我啞然失聲。
「愛的朋友當中，有個叫小夏的女孩。她相當可愛，又深得師傅歡心……我想那孩子，恐怕是最大的敵人。」
竟然是小夏……！？
「……真不愧是愛。」
我感覺到自己背脊冷汗直流，不禁低喃出聲。
竟然對那麽年幼的孩子保持警惕，如此謹慎的態度，甚至超乎我這個師傅的想像。
本以為晉升女流棋士後，她或許會掉以輕心。想不到出乎我意料之外。
——這孩子果真是天生的勝負師……！
我為弟子深不可測的才能陣陣打顫，此時母親又繼續往下說：
『還有那名戴眼鏡的女性，也必須多加留意。』
「眼鏡？」
『不是有位身穿西裝的記者嗎？就是那個女人。』
「是指供禦飯老師嗎？」
『我從那名女性身上，感受到其他女性所沒有的異樣感……沒錯，近似於一股執念。那種類型其實是最危險的。』
嗯，真不愧是生意人，母親眼光著實銳利。
供禦飯小姐具有『山城櫻花』頭銜，自然是女流中實力屈指可數的佼佼者，此外，她還是擁有《虐殺的萬智》這種駭人別名的危險女人。
她的棋風既牢固又殘暴！撇除師姊，她可說是與愛最不合拍的女流頭銜保持者。倘若是女流帝位《運子雷神》祭神雷那種喜好與對手廝殺的類型，還存在萬分之一的勝算，不過對上《虐殺的萬智》的話，連億分之一的勝算都不會給她。
況且供禦飯小姐隸屬關西，今後將經常在女流棋戰對峙。
對愛及天衣而言，她將是一堵高牆。
「……話說迴來，愛的母親眼光真教人心生敬畏。明明對將棋一無所知，卻能透析得如此精準……」
『傳說中的老板娘』可絕非浪得虛名。立於服務業頂點之人，也具備相應的識人眼光。真是獲益匪淺……
『愛，你知道男女相處最重要的事物為何嗎？』
「那個……是心意嗎？」
『錯了。』
嗯？
剛才……她是不是說了男女相處這字眼？她們應該是在聊將棋……對吧？
「媽媽，快告訴我！最重要的事物是什麽！？」
麵對急於得知答案的女兒，傳說中的老板娘緩緩開口了。
『形。』
「形……？」
『沒錯，形式比任何事物都重要。』
形式……？
這是怎麽迴事？她們到底在談什麽？
『心意和心靈，都是極為不安定的事物……總是變化無常。打個比方，就和融化的巧克力一樣。光是甜膩是不行的，沒有明確的形狀便毫無意義。你明白嗎？』
「好像……明白……」
『首先得掌握形。形才是根基，更是奧義。將棋也是如此對吧？』
「嗯！牢記定跡和圍玉是基本！」
『沒錯，一切始於形，且終於形。有了形之後，方能將心意灌注其中……隻是，愛你還太過年幼。必須再增長許多歲數，才能得到形。』
「還要等多久？」
『具體來說，還需要六年。』
「要六年……！」
『在十六歲生日以前，你必須守株待兔……但這段時間實在太過漫長了。圍繞你四周的雌狼們，此時此刻也虎視眈眈、伺機而動。一想到這裏，就必須早一刻決定勝負……』
「該、該怎麽做才好！？」
愛猛然湊近畫麵詢問道，母親則喃喃細語說：
『…………生米煮成熟飯……』
「咦？」
咦？
我剛剛好像聽見了什麽可怕的詞匯……？
『為人母親，我隻能點到為止。之後你再自己去問別人，或在網路上搜尋調查吧。』
「嗯？我明白了～」
愛不太明白個中含義，於是如此迴答。
『那麽這次就到此為止吧……至今為了不讓你產生思鄉之情，我們一直都盡量減少聯絡，可是今後你得定期向我報告，母親我會適當給你建議的。』
「嗯！謝謝你，媽媽！」
愛輕輕揮了揮手，並結束通話。
母親身影消失，畫麵變暗的瞬間，愛立刻察覺到了我的氣息。
「啊！師傅，歡迎迴來！」
愛望向我，綻露一抹純潔無瑕的燦笑。
「您從何時待在那裏的呢？」
「嗯？我剛剛才迴來喔。」
我當機立斷撒了謊。
總覺得……好像聽見了什麽不該聽的事……
「愛你又是什麽時候迴來的？」
「不久以前，我剛剛在和媽媽視訊！」
「哦，那真是太好了呢。」
「媽媽說，看到我的臉比較放心……」
「嗯。話說迴來，愛。」
「什麽事？」
「你和媽媽聊了些什麽？」
「聊將棋啊？」
「我想也是。」
「師傅您留宿在外，又做了些什麽呢？」
「參加將棋研究會啊。」
「說的也是。」
對彼此的答案表示理解後，我們便開始準備早餐。
就這樣，我們又迴到一如既往的日常生活，仿佛什麽事都沒發生過。
……大概吧。
? 銀子的早晨
「…………好耀眼。」
我走出建築物，沐浴於朝陽下，不禁因炫目的日光垂下眼簾。
我深深壓下帽子，快步離開現場。
陽光灑落的旅館街，與昨晚相比仿佛是截然不同的場所。我沿著河道前行，再次咀嚼口中餘韻猶存的那個名字。
「笨蛋八一……」
昨晚，我們睽違數年一同入睡。
我起初還怦然心動，不久後便憶起了從前的往事，最後酣然熟睡。或許是哭累了吧。好丟臉……
「…………笨蛋……」
事到如今，我才為自己的愚蠢舉動感到羞恥至極，且深感憤怒。
但同時……我更為那個笨蛋的愚蠢火冒三丈。笨蛋。
那笨蛋提議