他夢見自己被熊熊火焰灼燒。
醒來的時候，從額頭上淌下的汗水已經將他的麵頰打濕了。
還是說，那其實是淚水呢。
裝作不經意地用右手擦了一下臉。
這裏是醫院的候診室。在柔和的純音樂之中，身上散發著消毒水氣味的護士從某個方向出現，又消失在另一個方向，電子屏上一直沒有出現他的號碼。
“好像差不多要花一個小時呢。”
坐在他旁邊椅子上的老人對他說。
然而他隻是隨便搪塞了幾句，這樣的老人要是搭理他的話就沒完沒了了。他將視線從老人身上移開，裝作擺弄手機。
“您是在做複健嗎？真是不容易呢。”
老人仍然找他說話。
“不，今天是因為腿痛來拿藥的……”
他一邊看著手機屏幕一邊小聲說著，明顯表示出不想跟老人交談的意思。
“藥費也不是筆小數目吧？政府的援助也沒幾個錢，作為你負傷的代價來說，實在太便宜了。”
老人用柔和的聲音說。
他抬起臉來轉向老人。
這老人氈帽壓得低低的，穿著一身看來價值不菲的西裝。在他嘴右邊有一道縱向的舊傷痕，當老人微笑的時候，那道傷痕就跟著變形了。
“你是什麽人？”他用充滿攻擊性的語氣迴應說。“為什麽知道我的事？你是記者？”
“我是善意的第三方。”老人的傷痕變形了。“我是同情你，並且跟你有共鳴的人。”
“原來如此，傳教的是吧？你去找別人吧。對於你們這些哄騙弱者的家夥，我真是煩透了。”
“不，我們跟宗教沒什麽關係。當然，也不是什麽媒體的人。”
“那你到底是什麽人啊！”
他終於開始大喊大叫了。
“我們是這個。”
老人遞出一張漆黑的名片。
犯罪受害者救濟委員會
第12區代表
円藤藤吉郎
tel --
“犯罪受害者救濟委員會……？”
“是的。而且我們跟政府沒有關係，是獨立的非營利性組織，希望您能夠理解。”
“就是跟宗教差不多的東西吧？自稱是什麽集體治療班或者護理研討會，擺出一副很關心你的樣子接近你，打著學費的名義違法收費是吧。不好意思啊老爺子，你去找更好解決的人去吧。”
他不屑一顧地這樣說，然後打算從椅子上站起來離開這裏。
就在這時——
“您不想報仇嗎？”
老人的低語聲傳進了他的耳朵。
“你說什麽？”
他不由得站住了腳，迴過頭去。
“我們對您黑暗的深度很感興趣。原來如此，您確實擁有非常深邃濃鬱的黑暗。”老人像是在調整帽子的位置一樣碰了碰帽簷，但是他的眼睛仍然藏在陰影之中。“您度過的人生很難說是幸福，不過也不愁生計，過得非常平凡，不會給別人添麻煩，有一份正當的工作，也得到了一些人的愛戴。然而在五年前，犯罪把您人生的一切都奪走了，毫不客氣，蠻不講理，一點不留……您到底做了什麽壞事呢。不，您是無辜的，至少您並沒有做什麽會讓自己的人生被徹底毀掉的事情。”
老人的聲音讓他的心動搖了。很不可思議的是，那聲音聽起來幾乎就跟他自己的聲音一樣。
“我們提供的並不是什麽治療，那種東西就交給好解決的家夥吧。我們是幫助別人奪迴自己人生的，我們的組織能夠把被奪走的東西全部搶迴來。”
“奪迴……自己的人生？”
“您有這個權利……不，是義務。這也是為了那些因為那次可恨的犯罪而去世的人。”
老人充滿確信的口吻表現出非凡的演技，足以讓他頹喪的精神重新振作起來。老人的話讓他意識到，自己是“遭到了掠奪的主角”。
聚光燈的光還沒有消失。
並且，那並不是為了照射別人而存在的，而是為了照亮自己的未來……
然而他苦笑一下，拋開了這種妄想。
“在那之後，我麵前一直有很多人來了又走。警察、檢察官、律師、醫生、保險推銷員……結果誰都救不了我。最後是什麽善意的第三方了啊，真是受夠了。硬要說的話，我還是很感謝醫生的，至少他讓我能再一次站在這個世界上，但是也就是這樣了，我隻是苟延殘喘的屍體罷了……會盼望的心，早已經在那一天死了。”
他轉過身背對老人，離開了座位。
“我在外麵的公園等您。您要是對我們的‘救濟’感興趣，就請您來一趟吧。”
老人的聲音從背後傳來，他的身影消失在了小賣店的方向。
之所以被卷進犯罪，大概隻能說是單純運氣不好吧。
五年前，在他家附近，接連發生了疑似縱火案。周邊的監視器都沒有拍攝到罪犯，無跡可尋的犯罪行為讓周邊的居民們人心惶惶。
縱火連日持續，之前都隻是小火災，但在某個晚上，突然發展成了一場大火，可能空氣幹燥也是其中的原因之一。兩棟居民住宅被完全燒毀，其中的一棟就住著他們一家：他和他的妻子，以及未滿兩歲的兒子。三人都為重度燒傷，但最後得救的隻有他一個人。
縱火案在此之後仍然發生了好幾起，但在某位偵探的指引下，事件迅速得到了解決。將縱火地點用線連起來可以形成一個奇妙的星形，這就是那位偵探的著眼點。在星形的中心，住著一位以占卜為生的占星術士。
偵探立刻去占星術士家中拜訪，但那個人早已經被燒死了。
他身邊還留有一封遺書，上麵寫著“我是為了糾正星星運行的軌道而放火的”這種莫名其妙的內容。事件以犯罪嫌疑人死亡而告終，就此了結了。
聽說了這一事實的他感到混亂不已。被憎惡這塊磨刀石磨礪得無比鋒利的刀刃，總有一天是要刺向罪犯的，他原本是這樣計劃的，但現在卻聽說對方已經不存在了，這讓他不知道自己的憤怒該發泄在誰的身上了，也沒臉去見死去的妻子和兒子。
那之後過了五年，身體狀況好轉了不少，但他的心已經死了。他失去了工作，靠著國家的補償金勉強過活。他本以為這種可有可無的人生今後仍將繼續下去，與生存價值這個詞徹底絕緣……
直到他聽到了剛才老人說的“複仇”這個詞。
那是出現在黑暗之中的一線光明。
在此之前，沒有任何人給他帶來過這樣的光明。說到底，根本沒有人能夠理解他的黑暗有多深。因為他所希望的，並不是將這片黑暗驅散，而是找到指引他走在黑暗深淵之中的路標。
“我就知道您會來。”
老人嘴角邊的傷痕變形了，他這樣說道。
白天的公園裏，有推著嬰兒車的年輕母親，還有一起踢著足球的男孩子，他們發出歡快的聲音。陽光透過樹葉照射在長椅上，坐在上麵的老人的身影，與這片風景非常協調。
“因為我覺得隻是聽一聽的話不會有什麽損失。”
他在老人旁邊坐下說。
“沒錯。我們跟律師和治療師不同，不會隻是說說話就要收費的。”
“那你們到底是什麽人？”
“我們是為那些不幸遭遇犯罪的受害者提供救濟的組織。”
“麵子上的話就別說了。實際是什麽？你們會幫我做類似於代人複仇那樣的事？”
“唔嗯，這是誤會。剛才我也說過，我們的目的是給您以救濟。您如果對這個理念有疑問的話，我勸您現在還是
重新考慮一下比較好。”
“你這老爺子真是說話不幹脆。然後呢，你們能替我做什麽？”
“我們會告訴您真正的犯人是誰。那起讓您落到現在這步田地的事件的犯人——”
“啊？真正的犯人？”
出現了一個令人難以置信的詞。
這種事連想都沒有想過。那起縱火事件難道不是一個頭腦不正常的占星術士幹的嗎？
“是誰！那個真正的犯人是誰啊！”
“請您稍等。”老人舉起一隻手製止他。“要我告訴您的話，有一個條件。”
來了——
他提高警惕。
這個所謂的條件，是要收錢嗎。
“什麽條件啊。”
“對於這個真正的犯人，我們想要您對他進行複仇。”
“複仇——”
“是的。一定要向真正的犯人複仇，讓他死去。”
“也就是說要我殺了他嗎。”
“是的。”
在寧靜祥和的公園一角進行著這樣血腥的對話。沒有人在旁偷聽他們交談。
“老爺子，想必你們的那個什麽組織，一定已經好好調查過我一番了。這樣的話你應該明白吧？我是不可能會拒絕這個條件的。”
“您這句話很令人放心。”
老人大幅度地點頭。
“好了，趕快告訴我吧，那個真正的犯人是誰。”
“在此之前，必須讓您了解我們的意圖所在。”
看來拐彎抹角的話題還得繼續一段時間。
——的確，他無法理解，這個神秘的組織是出於怎樣的理由鼓動他去複仇的。
“複仇——我們將其稱為‘救濟’。也就是對您而言的‘救濟’——要實行這項行動的不能是別人，而必須是您自己，請您不要弄錯了。您同意嗎？”
“就是讓我親手殺了他吧？那是當然，一開始我就是這麽打算的。”
“那麽我們接著往下說吧。‘救濟’有三個必不可少的要素，您知道是什麽嗎。”
老人拐彎抹角的說話方式讓他感到焦躁，但他還是很有耐心地應和對方的話。
“誰知道啊？我是新手，如果你能告訴我就幫大忙了。”
“那是當然。首先第一個要素，是‘決心’。關於這一點，可以說您已經達到了吧。我說得對嗎？”
“是啊。”
“接下來必不可少的是‘金錢’。在這個世界上，不管做什麽事，金錢都是必不可少的。尤其是想要做一件大事的時候，就需要大量的資金。關於這一點又如何呢？”
“很遺憾，算不上足夠。”
“很好，為了追尋‘救濟’的您，我們已經做好了提供資金的準備。至於金額——並沒有特別設置上限。”
提供沒有上限的資金？
事情越來越可疑了。
“然後第三個必不可少的——那就是‘技術’。想要殺死一個人，就需要相應的技巧。您能夠理解嗎？關於這一點，包括您在內，大多數人都是外行。在這個時候！我們能夠為您提供‘技術’，讓您在不被人察覺的情況下殺死目標。利用這些‘技術’，就能夠實現完美的犯罪。”
“還真是無微不至啊。”
“隻不過——”老人像是要宣布什麽重大事項一樣停頓了一下。“關於‘技術’，是要收費的。”
“啊？”
“也就是說您需要從我們這裏購買‘技術’。”
“看吧！果然還是想從弱者身上榨取錢財。”他一副不勝其煩的樣子，想要站起身來。“搞得這麽複雜……結果隻是詐騙啊！”
“請您冷靜一點。剛才我也說過，我們會為您提供無限的資金。您可以利用這些資金來購買‘技術’。”
“……怎麽一迴事？”
也就是說，在實行‘救濟’之際，您完全沒有必要自掏腰包。”
“莫名其妙啊。如果是這樣的話，那提供資金是為了什麽，提供技術又是為了什麽？”
“這就是‘救濟’當中最重要的一點。‘救濟’對您來說，是一場將整個人生投入進去的大逆轉……想必應該相當富有戲劇性，這是不管什麽樣的虛構小說，什麽樣的紀錄片都無法比擬的。”
“你想說什麽？”
“就是說，有一些人非常期待您的大逆轉。順帶一問，您喜歡賭馬嗎？哎呀，資料上沒有關於愛好賭博的記錄呢，想必您很難理解那些熱衷於賭馬的人是怎樣的心情吧。然而在這個世界上卻存在不少這樣的人，馬匹為了爭奪名次而疾馳的模樣，能夠打動他們的心，讓他們一擲千金，流下感動的淚水。同樣的——也有一些人，立誌複仇的人向著完美犯罪的目標衝刺的過程，能夠讓他們體會到樂趣。”
“這……這算什麽啊。”
“也就是說……有一些好事者對於世界上的一切興趣愛好都已感到厭倦，他們找到的最後的樂趣，正是像您這樣心懷陰影的人所表演的大逆轉——‘救濟’。”
老人的話讓他目瞪口呆。
他感覺自己好像一隻腳踩進了不該踏入的世界。
老人所說的話他大概可以理解，但是居然真的會有這種事嗎……
“你們是打算——把我的複仇當做遊戲嗎。”
“簡單來說，大概就是這樣吧。”老人壓低聲音笑道。“通過提供高質量的內容吸引讚助商……接受讚助商提供的資金，提供完成度更高的內容……我們的‘救濟’就是像這樣得以成立的。”
“也就是說，你們背後有些家夥錢和時間都多得沒地方花對吧。”
“您能夠理解嗎。這個事實本身隻不過是為了說明資金來源，我們的目的說到底還是為您提供‘救濟’。我們跟出資人利害關係一致，如此而已。並且，各個領域的大人物都對‘救濟’非常感興趣。因此，我們也能夠從中受益，在各業界左右逢源。”
真的是這樣嗎？
也許老人所說的所謂“救濟”是表麵上的，實際上他們隻是將複仇行為當做一項娛樂。
然而對他而言，這些都無所謂，殺死真正的犯人，這一目的也不過是個過程。對他而言，這是一項以奪迴自己的人生為最終目的的——挑戰。
“會像紀實節目裏那樣，二十四小時都有攝像機到處跟著我嗎？”
“不，沒有攝影師陪同。關於這方麵的規則，我稍後會向您解釋的。”
“我知道了，那就快點告訴我真正的犯人是誰吧。”
“我還沒解釋完。”
“還有什麽？”
他不由得發出了不滿的聲音。
“我還有很重要的一點沒有說。您接下來將會獲得資金，被賦予殺死目標的任務，但隻是這樣的話就太空洞了。比如說在目標走夜路的時候從後麵靠近他用鈍器將他打死——這的確是複仇，但並不是‘救濟’。這絕對不是‘救濟’。”
“怎麽一迴事啊。”
“救贖是必須要通過一些考驗的。隻有通過困難的考驗，才能迎來真正的‘救濟’。”
“啊？”
“我說得具體一些吧。”老人端正了一下坐姿，轉向他說。“就像我剛才說過的那樣，您需要購買我們接下來向您提供的‘技術’。舉個例子，我們就把這當成是牌吧。我們擁有好幾張非常適合用來實現完美犯罪的牌，比如說有兇器的牌，指明適合犯罪的地點的牌，如何製造不可能犯罪的牌……根據這些牌的效果和實用性，我們為它們製定了不同的價格。然後你購買這些牌，事先設計出‘牌組’，用以著手進行接下來的‘救濟’。”
“我不大明白你
的意思……”
“我就舉以前進行的‘救濟’為例給您參考吧。在這個案例中，複仇者從我們這裏購買了‘學校’作為地點牌。此外，他還購買了‘金屬球棒’作為兇器，‘密室’作為洗脫嫌疑的‘手法’。”
“‘密室’？這種東西都能買到？”
“是的，隻要投入資金就沒有買不到的東西，您大可以這樣認為。順帶一提，以這個案例來說的話，‘學校’的花費是4000萬，‘金屬球棒’是300萬，‘密室’是1億，合計花費1億4300萬，貨幣單位都是日元。”
“等一下，這價錢不對勁吧，為什麽‘金屬球棒’要花上足足300萬啊。這種玩意兒，隨便找家運動用品商店，用不著1萬元就買得到吧？”
“我們提供的兇器就有這樣的價值，請您這樣考慮。您知道嗎，隨便找家運動用品商店買到的兇器，很快就會讓您暴露行蹤的。商品的形狀、型號、零售店，還有店內的監控攝像頭……這一切的情報都會讓您暴露。不過，我們所準備的兇器，則不存在這種問題。”
“原來如此……我明白了。”
“好了，接下來是很重要的一點。關於我剛才說過的考驗……我們給您複仇的機會，與此同時，也會召喚一名追查您的偵探。”
“偵探……？”
“沒錯。按照‘牌組’的總費用，我們會選出一名偵探。您在‘牌組’上所花費的金額越高，所投入的偵探等級也會越高。反過來，假如您控製費用的話，偵探的等級會比較低，不過用以製造完美犯罪的牌就可能會不夠。”
“這算什麽啊，前提是一開始就會有人追查我？”
“是的，我們認為隻有在公正的行為的基礎上，才能有真正的‘救濟’。隻有麵對偵探的考驗，您才能得到純粹的‘救濟’和滿足感。如果您無法認同這樣的想法，我們就隻能認為您和我們之間的意見明顯存在不一致，到時候我們就隻能報告上級說這次的安排取消了。”
“我不管你們是怎麽想的……不過我也覺得，如果采取卑鄙的手段，就算達成了目的，那也不會有得到了救贖的感覺。”他聳了聳肩說。“簡單來說，就是要堂堂正正地完成複仇才有價值對吧。”
“正是如此，我円藤果然沒有看錯您。這也意味著！您真正要完成的任務，並不是讓複仇成功，而是成功通過偵探的考驗。您能夠理解嗎？”
“嗯。”
“很好！讓我們迴顧一下這一係列流程。首先，您使用我們的資金，購買我們的‘技術’。然後您將購買到的內容作為‘牌組’組成計劃，進入實行階段。此外，您所製定的‘牌組’內容，將會以挑戰書的形式送到被選中的偵探手中。”
“喂，等一下。挑戰書？要把接下來將要進行的犯罪特意向偵探公布？這樣肯定對我很不利啊。”
“歸根結底，我們隻是希望您能進行公平的挑戰，從一開始就已經是競爭了。在考慮到這些情況的前提下設計‘牌組’是最關鍵的呢。”老人的傷痕變形了。“事先會告知偵探的情報，隻有您所製定的‘牌組’。當然，您的姓名和目前居住地並不會寫出來。”
就算這樣，情況也相當不利吧？
盡量控製“牌組”所決定的“技術”的開銷，讓偵探的等級低一些，這樣是不是比較好呢。
還是說大刀闊斧地使用資金，盡情使用用以製造完美犯罪的技術更好一些呢……
“接下來，挑戰書的信封上安裝有微型的芯片，在信封打開的那一刻就會發出電波。偵探打開信封的那一瞬間，開始的信號就發出了。您的勝利條件是殺害目標，並且在168小時之內不被偵探揭穿。在時間到達的那一刻，您的‘救濟’就完成了。在那個時候！根據您花費在‘牌組’上的開銷，我們會把相應的金額返還給您。並且在此之後，我們將會啟用保護程序，確保您不會被當做罪犯遭到追查。如果您願意的話，甚至可以將之前的過去一筆勾銷，從頭開始自己新的人生。”
“這種事……真的有可能做到嗎？”
對他來說這一點才是最重要的。
從頭開始新的人生。
假如這種事真的做得到……
“有可能的。”
隻要這句話就夠了。
“如果我輸了，那時會怎麽樣？”
“您不應該考慮輸的時候會怎麽樣。不過——我也不能不告訴您，因為那樣就稱不上公平了呢。話雖如此，大致也跟您的想象差不多。首先您的失敗條件，是在偵探打開信封的168小時之內，被偵探指出是犯人。在這個瞬間，您就失敗了，並且和我們之間的關係也會徹底斷絕。您會以普通的罪犯身份被警方逮捕，我們不會有任何援助。此外，不管您再怎麽向警方講述我們的情況都是沒用的。請您理解這一點。”
“就是說失敗者無足輕重嗎。”
“我們是帶來‘救贖’的人。雖然我們的‘救贖’是完美的，但不幸的是，也有一些人是無法得到它的，這些人往往沒有做好心理準備去接受‘救濟’。”
“還有其他的懲罰嗎？”
“關於您所花費的‘牌組’的開銷，要請您向我們支付相應的資金。”
“哈哈，是這麽一迴事啊。不過這可是沒辦法的，你就算把我賣了我也拿不出錢來。”
“在這種情況下，我們會事先讓您參加各種保險，受益人是我們安排的人。”
“如果失敗的話，就要在被警方逮到之前去死，是這個意思嗎？”
“不錯，不過隻是在您無法支付相應款項的時候。”
“你明明知道我是付不起這個錢的。”
“我們會不惜使用任何手段迴收您所花費的開銷。”老人的表情沒有變化。“如果想要避免這種情況，就請您戰勝偵探吧。”
“還有沒有什麽一定要注意的規則，告訴我吧。”
“這一點是最重要的……殺害偵探是不允許的。除了目標之外，您想要殺害多少人都是您的自由，但我們所安排的偵探，您必須要讓他活下來。不管是什麽樣的情況，隻要在規定的168個小時之內發生了偵探死亡的事態，那時就會認定是您失敗了。”
“就算是因為什麽偶然事故死了也不行？”
“沒錯，基本上傷害偵探也是禁止的。”
“真嚴格啊。”
“沒有對手的比賽本來就沒有觀看的價值，對吧？”
一開始就除掉礙事的偵探，看來這種做法是行不通的，說到底組織就是想看到自己跟偵探的競爭。
“至於其他細節的規則，在您的挑戰敲定之時，我會再告知您。”
老人重新將臉轉向他。
“奪迴人生的高貴挑戰——我們將其稱為‘黑之挑戰（duel noir）’。隻要能夠戰勝偵探，您就可以爭取到嶄新的未來。好了，您覺得怎麽樣呢？”
這個問題的答案幾乎已經沒有懸念了。
將真正的犯人告訴自己”這一前提，讓他無法將這些付諸一笑。
讓自己淪落得如此淒慘的人如果還若無其事地活著，那他是不可能會放過這個人的，隻能讓他以死謝罪。
“如果我不說我答應，你是不是不會告訴我五年前縱火案的真相？”
“沒錯。”
這是誘餌。
這大概就是要把自己引到遊戲中的誘餌吧，然而這誘餌很有誘惑力。對於一無所有宛如空殼的自己來說，這誘餌幾乎可稱得上是救贖。
如果在這個時候拒絕了對方，那自己大概會後悔一輩子。肯定會不斷責備自己那個時候為什麽沒有接受挑戰，就這樣度過一無所獲的人
生。
如果是這樣，那麽索性……
放手一搏吧？
總比行屍走肉一般的生活要好。
“您的眼神很好。”老人的肩膀顫動著，他靜靜地笑了起來。“接下來……雖然不知道能不能供您參考，總之告訴您我們的數據吧。在截至目前我們舉行的‘黑之挑戰’當中——偵探一方的勝利率是28%。僅僅隻有28%。也就是說，在利用我們的‘技術’進行複仇的人當中，將近七成都完成了完美犯罪。”
“這數字是真的？”
“雖說是偵探，他們的水平也是良莠不齊的呢，甚至還有人收到了挑戰書，也沒發覺其中的案件性質，就這樣一覺睡過去了。哎，不過這是特別幸運的案例……”
三成的失敗率，自己會抽中下下簽？
那怎麽可能呢？
我會抽中的，是勝利。
“看來您的答案決定了呢，不過我們會等待一個晚上。假如您在這個月夜，等到頭腦冷靜下來，仍然沒有失去挑戰的意誌，那就在明天上午十點到這裏來吧。您覺得可以嗎？”
他點頭同意了老人的話。
“我想您應該明白，這件事不要對別人說。不光是警方，就算是熟人，如果您告訴了別人，我們就不會再次出現在您麵前了。”
“我知道。”
“那麽，改日再會吧。”
向偵探宣告
傾聽黑之呐喊
地點 天狼星天文台 3000萬
兇器 大剪刀 500萬
兇器 昏迷藥物 500萬
手法 肢解 8000萬
總開銷 1億2000萬
根據以上開銷，召喚以下偵探
五月雨結
醒來的時候，從額頭上淌下的汗水已經將他的麵頰打濕了。
還是說，那其實是淚水呢。
裝作不經意地用右手擦了一下臉。
這裏是醫院的候診室。在柔和的純音樂之中，身上散發著消毒水氣味的護士從某個方向出現，又消失在另一個方向，電子屏上一直沒有出現他的號碼。
“好像差不多要花一個小時呢。”
坐在他旁邊椅子上的老人對他說。
然而他隻是隨便搪塞了幾句，這樣的老人要是搭理他的話就沒完沒了了。他將視線從老人身上移開，裝作擺弄手機。
“您是在做複健嗎？真是不容易呢。”
老人仍然找他說話。
“不，今天是因為腿痛來拿藥的……”
他一邊看著手機屏幕一邊小聲說著，明顯表示出不想跟老人交談的意思。
“藥費也不是筆小數目吧？政府的援助也沒幾個錢，作為你負傷的代價來說，實在太便宜了。”
老人用柔和的聲音說。
他抬起臉來轉向老人。
這老人氈帽壓得低低的，穿著一身看來價值不菲的西裝。在他嘴右邊有一道縱向的舊傷痕，當老人微笑的時候，那道傷痕就跟著變形了。
“你是什麽人？”他用充滿攻擊性的語氣迴應說。“為什麽知道我的事？你是記者？”
“我是善意的第三方。”老人的傷痕變形了。“我是同情你，並且跟你有共鳴的人。”
“原來如此，傳教的是吧？你去找別人吧。對於你們這些哄騙弱者的家夥，我真是煩透了。”
“不，我們跟宗教沒什麽關係。當然，也不是什麽媒體的人。”
“那你到底是什麽人啊！”
他終於開始大喊大叫了。
“我們是這個。”
老人遞出一張漆黑的名片。
犯罪受害者救濟委員會
第12區代表
円藤藤吉郎
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“犯罪受害者救濟委員會……？”
“是的。而且我們跟政府沒有關係，是獨立的非營利性組織，希望您能夠理解。”
“就是跟宗教差不多的東西吧？自稱是什麽集體治療班或者護理研討會，擺出一副很關心你的樣子接近你，打著學費的名義違法收費是吧。不好意思啊老爺子，你去找更好解決的人去吧。”
他不屑一顧地這樣說，然後打算從椅子上站起來離開這裏。
就在這時——
“您不想報仇嗎？”
老人的低語聲傳進了他的耳朵。
“你說什麽？”
他不由得站住了腳，迴過頭去。
“我們對您黑暗的深度很感興趣。原來如此，您確實擁有非常深邃濃鬱的黑暗。”老人像是在調整帽子的位置一樣碰了碰帽簷，但是他的眼睛仍然藏在陰影之中。“您度過的人生很難說是幸福，不過也不愁生計，過得非常平凡，不會給別人添麻煩，有一份正當的工作，也得到了一些人的愛戴。然而在五年前，犯罪把您人生的一切都奪走了，毫不客氣，蠻不講理，一點不留……您到底做了什麽壞事呢。不，您是無辜的，至少您並沒有做什麽會讓自己的人生被徹底毀掉的事情。”
老人的聲音讓他的心動搖了。很不可思議的是，那聲音聽起來幾乎就跟他自己的聲音一樣。
“我們提供的並不是什麽治療，那種東西就交給好解決的家夥吧。我們是幫助別人奪迴自己人生的，我們的組織能夠把被奪走的東西全部搶迴來。”
“奪迴……自己的人生？”
“您有這個權利……不，是義務。這也是為了那些因為那次可恨的犯罪而去世的人。”
老人充滿確信的口吻表現出非凡的演技，足以讓他頹喪的精神重新振作起來。老人的話讓他意識到，自己是“遭到了掠奪的主角”。
聚光燈的光還沒有消失。
並且，那並不是為了照射別人而存在的，而是為了照亮自己的未來……
然而他苦笑一下，拋開了這種妄想。
“在那之後，我麵前一直有很多人來了又走。警察、檢察官、律師、醫生、保險推銷員……結果誰都救不了我。最後是什麽善意的第三方了啊，真是受夠了。硬要說的話，我還是很感謝醫生的，至少他讓我能再一次站在這個世界上，但是也就是這樣了，我隻是苟延殘喘的屍體罷了……會盼望的心，早已經在那一天死了。”
他轉過身背對老人，離開了座位。
“我在外麵的公園等您。您要是對我們的‘救濟’感興趣，就請您來一趟吧。”
老人的聲音從背後傳來，他的身影消失在了小賣店的方向。
之所以被卷進犯罪，大概隻能說是單純運氣不好吧。
五年前，在他家附近，接連發生了疑似縱火案。周邊的監視器都沒有拍攝到罪犯，無跡可尋的犯罪行為讓周邊的居民們人心惶惶。
縱火連日持續，之前都隻是小火災，但在某個晚上，突然發展成了一場大火，可能空氣幹燥也是其中的原因之一。兩棟居民住宅被完全燒毀，其中的一棟就住著他們一家：他和他的妻子，以及未滿兩歲的兒子。三人都為重度燒傷，但最後得救的隻有他一個人。
縱火案在此之後仍然發生了好幾起，但在某位偵探的指引下，事件迅速得到了解決。將縱火地點用線連起來可以形成一個奇妙的星形，這就是那位偵探的著眼點。在星形的中心，住著一位以占卜為生的占星術士。
偵探立刻去占星術士家中拜訪，但那個人早已經被燒死了。
他身邊還留有一封遺書，上麵寫著“我是為了糾正星星運行的軌道而放火的”這種莫名其妙的內容。事件以犯罪嫌疑人死亡而告終，就此了結了。
聽說了這一事實的他感到混亂不已。被憎惡這塊磨刀石磨礪得無比鋒利的刀刃，總有一天是要刺向罪犯的，他原本是這樣計劃的，但現在卻聽說對方已經不存在了，這讓他不知道自己的憤怒該發泄在誰的身上了，也沒臉去見死去的妻子和兒子。
那之後過了五年，身體狀況好轉了不少，但他的心已經死了。他失去了工作，靠著國家的補償金勉強過活。他本以為這種可有可無的人生今後仍將繼續下去，與生存價值這個詞徹底絕緣……
直到他聽到了剛才老人說的“複仇”這個詞。
那是出現在黑暗之中的一線光明。
在此之前，沒有任何人給他帶來過這樣的光明。說到底，根本沒有人能夠理解他的黑暗有多深。因為他所希望的，並不是將這片黑暗驅散，而是找到指引他走在黑暗深淵之中的路標。
“我就知道您會來。”
老人嘴角邊的傷痕變形了，他這樣說道。
白天的公園裏，有推著嬰兒車的年輕母親，還有一起踢著足球的男孩子，他們發出歡快的聲音。陽光透過樹葉照射在長椅上，坐在上麵的老人的身影，與這片風景非常協調。
“因為我覺得隻是聽一聽的話不會有什麽損失。”
他在老人旁邊坐下說。
“沒錯。我們跟律師和治療師不同，不會隻是說說話就要收費的。”
“那你們到底是什麽人？”
“我們是為那些不幸遭遇犯罪的受害者提供救濟的組織。”
“麵子上的話就別說了。實際是什麽？你們會幫我做類似於代人複仇那樣的事？”
“唔嗯，這是誤會。剛才我也說過，我們的目的是給您以救濟。您如果對這個理念有疑問的話，我勸您現在還是
重新考慮一下比較好。”
“你這老爺子真是說話不幹脆。然後呢，你們能替我做什麽？”
“我們會告訴您真正的犯人是誰。那起讓您落到現在這步田地的事件的犯人——”
“啊？真正的犯人？”
出現了一個令人難以置信的詞。
這種事連想都沒有想過。那起縱火事件難道不是一個頭腦不正常的占星術士幹的嗎？
“是誰！那個真正的犯人是誰啊！”
“請您稍等。”老人舉起一隻手製止他。“要我告訴您的話，有一個條件。”
來了——
他提高警惕。
這個所謂的條件，是要收錢嗎。
“什麽條件啊。”
“對於這個真正的犯人，我們想要您對他進行複仇。”
“複仇——”
“是的。一定要向真正的犯人複仇，讓他死去。”
“也就是說要我殺了他嗎。”
“是的。”
在寧靜祥和的公園一角進行著這樣血腥的對話。沒有人在旁偷聽他們交談。
“老爺子，想必你們的那個什麽組織，一定已經好好調查過我一番了。這樣的話你應該明白吧？我是不可能會拒絕這個條件的。”
“您這句話很令人放心。”
老人大幅度地點頭。
“好了，趕快告訴我吧，那個真正的犯人是誰。”
“在此之前，必須讓您了解我們的意圖所在。”
看來拐彎抹角的話題還得繼續一段時間。
——的確，他無法理解，這個神秘的組織是出於怎樣的理由鼓動他去複仇的。
“複仇——我們將其稱為‘救濟’。也就是對您而言的‘救濟’——要實行這項行動的不能是別人，而必須是您自己，請您不要弄錯了。您同意嗎？”
“就是讓我親手殺了他吧？那是當然，一開始我就是這麽打算的。”
“那麽我們接著往下說吧。‘救濟’有三個必不可少的要素，您知道是什麽嗎。”
老人拐彎抹角的說話方式讓他感到焦躁，但他還是很有耐心地應和對方的話。
“誰知道啊？我是新手，如果你能告訴我就幫大忙了。”
“那是當然。首先第一個要素，是‘決心’。關於這一點，可以說您已經達到了吧。我說得對嗎？”
“是啊。”
“接下來必不可少的是‘金錢’。在這個世界上，不管做什麽事，金錢都是必不可少的。尤其是想要做一件大事的時候，就需要大量的資金。關於這一點又如何呢？”
“很遺憾，算不上足夠。”
“很好，為了追尋‘救濟’的您，我們已經做好了提供資金的準備。至於金額——並沒有特別設置上限。”
提供沒有上限的資金？
事情越來越可疑了。
“然後第三個必不可少的——那就是‘技術’。想要殺死一個人，就需要相應的技巧。您能夠理解嗎？關於這一點，包括您在內，大多數人都是外行。在這個時候！我們能夠為您提供‘技術’，讓您在不被人察覺的情況下殺死目標。利用這些‘技術’，就能夠實現完美的犯罪。”
“還真是無微不至啊。”
“隻不過——”老人像是要宣布什麽重大事項一樣停頓了一下。“關於‘技術’，是要收費的。”
“啊？”
“也就是說您需要從我們這裏購買‘技術’。”
“看吧！果然還是想從弱者身上榨取錢財。”他一副不勝其煩的樣子，想要站起身來。“搞得這麽複雜……結果隻是詐騙啊！”
“請您冷靜一點。剛才我也說過，我們會為您提供無限的資金。您可以利用這些資金來購買‘技術’。”
“……怎麽一迴事？”
也就是說，在實行‘救濟’之際，您完全沒有必要自掏腰包。”
“莫名其妙啊。如果是這樣的話，那提供資金是為了什麽，提供技術又是為了什麽？”
“這就是‘救濟’當中最重要的一點。‘救濟’對您來說，是一場將整個人生投入進去的大逆轉……想必應該相當富有戲劇性，這是不管什麽樣的虛構小說，什麽樣的紀錄片都無法比擬的。”
“你想說什麽？”
“就是說，有一些人非常期待您的大逆轉。順帶一問，您喜歡賭馬嗎？哎呀，資料上沒有關於愛好賭博的記錄呢，想必您很難理解那些熱衷於賭馬的人是怎樣的心情吧。然而在這個世界上卻存在不少這樣的人，馬匹為了爭奪名次而疾馳的模樣，能夠打動他們的心，讓他們一擲千金，流下感動的淚水。同樣的——也有一些人，立誌複仇的人向著完美犯罪的目標衝刺的過程，能夠讓他們體會到樂趣。”
“這……這算什麽啊。”
“也就是說……有一些好事者對於世界上的一切興趣愛好都已感到厭倦，他們找到的最後的樂趣，正是像您這樣心懷陰影的人所表演的大逆轉——‘救濟’。”
老人的話讓他目瞪口呆。
他感覺自己好像一隻腳踩進了不該踏入的世界。
老人所說的話他大概可以理解，但是居然真的會有這種事嗎……
“你們是打算——把我的複仇當做遊戲嗎。”
“簡單來說，大概就是這樣吧。”老人壓低聲音笑道。“通過提供高質量的內容吸引讚助商……接受讚助商提供的資金，提供完成度更高的內容……我們的‘救濟’就是像這樣得以成立的。”
“也就是說，你們背後有些家夥錢和時間都多得沒地方花對吧。”
“您能夠理解嗎。這個事實本身隻不過是為了說明資金來源，我們的目的說到底還是為您提供‘救濟’。我們跟出資人利害關係一致，如此而已。並且，各個領域的大人物都對‘救濟’非常感興趣。因此，我們也能夠從中受益，在各業界左右逢源。”
真的是這樣嗎？
也許老人所說的所謂“救濟”是表麵上的，實際上他們隻是將複仇行為當做一項娛樂。
然而對他而言，這些都無所謂，殺死真正的犯人，這一目的也不過是個過程。對他而言，這是一項以奪迴自己的人生為最終目的的——挑戰。
“會像紀實節目裏那樣，二十四小時都有攝像機到處跟著我嗎？”
“不，沒有攝影師陪同。關於這方麵的規則，我稍後會向您解釋的。”
“我知道了，那就快點告訴我真正的犯人是誰吧。”
“我還沒解釋完。”
“還有什麽？”
他不由得發出了不滿的聲音。
“我還有很重要的一點沒有說。您接下來將會獲得資金，被賦予殺死目標的任務，但隻是這樣的話就太空洞了。比如說在目標走夜路的時候從後麵靠近他用鈍器將他打死——這的確是複仇，但並不是‘救濟’。這絕對不是‘救濟’。”
“怎麽一迴事啊。”
“救贖是必須要通過一些考驗的。隻有通過困難的考驗，才能迎來真正的‘救濟’。”
“啊？”
“我說得具體一些吧。”老人端正了一下坐姿，轉向他說。“就像我剛才說過的那樣，您需要購買我們接下來向您提供的‘技術’。舉個例子，我們就把這當成是牌吧。我們擁有好幾張非常適合用來實現完美犯罪的牌，比如說有兇器的牌，指明適合犯罪的地點的牌，如何製造不可能犯罪的牌……根據這些牌的效果和實用性，我們為它們製定了不同的價格。然後你購買這些牌，事先設計出‘牌組’，用以著手進行接下來的‘救濟’。”
“我不大明白你
的意思……”
“我就舉以前進行的‘救濟’為例給您參考吧。在這個案例中，複仇者從我們這裏購買了‘學校’作為地點牌。此外，他還購買了‘金屬球棒’作為兇器，‘密室’作為洗脫嫌疑的‘手法’。”
“‘密室’？這種東西都能買到？”
“是的，隻要投入資金就沒有買不到的東西，您大可以這樣認為。順帶一提，以這個案例來說的話，‘學校’的花費是4000萬，‘金屬球棒’是300萬，‘密室’是1億，合計花費1億4300萬，貨幣單位都是日元。”
“等一下，這價錢不對勁吧，為什麽‘金屬球棒’要花上足足300萬啊。這種玩意兒，隨便找家運動用品商店，用不著1萬元就買得到吧？”
“我們提供的兇器就有這樣的價值，請您這樣考慮。您知道嗎，隨便找家運動用品商店買到的兇器，很快就會讓您暴露行蹤的。商品的形狀、型號、零售店，還有店內的監控攝像頭……這一切的情報都會讓您暴露。不過，我們所準備的兇器，則不存在這種問題。”
“原來如此……我明白了。”
“好了，接下來是很重要的一點。關於我剛才說過的考驗……我們給您複仇的機會，與此同時，也會召喚一名追查您的偵探。”
“偵探……？”
“沒錯。按照‘牌組’的總費用，我們會選出一名偵探。您在‘牌組’上所花費的金額越高，所投入的偵探等級也會越高。反過來，假如您控製費用的話，偵探的等級會比較低，不過用以製造完美犯罪的牌就可能會不夠。”
“這算什麽啊，前提是一開始就會有人追查我？”
“是的，我們認為隻有在公正的行為的基礎上，才能有真正的‘救濟’。隻有麵對偵探的考驗，您才能得到純粹的‘救濟’和滿足感。如果您無法認同這樣的想法，我們就隻能認為您和我們之間的意見明顯存在不一致，到時候我們就隻能報告上級說這次的安排取消了。”
“我不管你們是怎麽想的……不過我也覺得，如果采取卑鄙的手段，就算達成了目的，那也不會有得到了救贖的感覺。”他聳了聳肩說。“簡單來說，就是要堂堂正正地完成複仇才有價值對吧。”
“正是如此，我円藤果然沒有看錯您。這也意味著！您真正要完成的任務，並不是讓複仇成功，而是成功通過偵探的考驗。您能夠理解嗎？”
“嗯。”
“很好！讓我們迴顧一下這一係列流程。首先，您使用我們的資金，購買我們的‘技術’。然後您將購買到的內容作為‘牌組’組成計劃，進入實行階段。此外，您所製定的‘牌組’內容，將會以挑戰書的形式送到被選中的偵探手中。”
“喂，等一下。挑戰書？要把接下來將要進行的犯罪特意向偵探公布？這樣肯定對我很不利啊。”
“歸根結底，我們隻是希望您能進行公平的挑戰，從一開始就已經是競爭了。在考慮到這些情況的前提下設計‘牌組’是最關鍵的呢。”老人的傷痕變形了。“事先會告知偵探的情報，隻有您所製定的‘牌組’。當然，您的姓名和目前居住地並不會寫出來。”
就算這樣，情況也相當不利吧？
盡量控製“牌組”所決定的“技術”的開銷，讓偵探的等級低一些，這樣是不是比較好呢。
還是說大刀闊斧地使用資金，盡情使用用以製造完美犯罪的技術更好一些呢……
“接下來，挑戰書的信封上安裝有微型的芯片，在信封打開的那一刻就會發出電波。偵探打開信封的那一瞬間，開始的信號就發出了。您的勝利條件是殺害目標，並且在168小時之內不被偵探揭穿。在時間到達的那一刻，您的‘救濟’就完成了。在那個時候！根據您花費在‘牌組’上的開銷，我們會把相應的金額返還給您。並且在此之後，我們將會啟用保護程序，確保您不會被當做罪犯遭到追查。如果您願意的話，甚至可以將之前的過去一筆勾銷，從頭開始自己新的人生。”
“這種事……真的有可能做到嗎？”
對他來說這一點才是最重要的。
從頭開始新的人生。
假如這種事真的做得到……
“有可能的。”
隻要這句話就夠了。
“如果我輸了，那時會怎麽樣？”
“您不應該考慮輸的時候會怎麽樣。不過——我也不能不告訴您，因為那樣就稱不上公平了呢。話雖如此，大致也跟您的想象差不多。首先您的失敗條件，是在偵探打開信封的168小時之內，被偵探指出是犯人。在這個瞬間，您就失敗了，並且和我們之間的關係也會徹底斷絕。您會以普通的罪犯身份被警方逮捕，我們不會有任何援助。此外，不管您再怎麽向警方講述我們的情況都是沒用的。請您理解這一點。”
“就是說失敗者無足輕重嗎。”
“我們是帶來‘救贖’的人。雖然我們的‘救贖’是完美的，但不幸的是，也有一些人是無法得到它的，這些人往往沒有做好心理準備去接受‘救濟’。”
“還有其他的懲罰嗎？”
“關於您所花費的‘牌組’的開銷，要請您向我們支付相應的資金。”
“哈哈，是這麽一迴事啊。不過這可是沒辦法的，你就算把我賣了我也拿不出錢來。”
“在這種情況下，我們會事先讓您參加各種保險，受益人是我們安排的人。”
“如果失敗的話，就要在被警方逮到之前去死，是這個意思嗎？”
“不錯，不過隻是在您無法支付相應款項的時候。”
“你明明知道我是付不起這個錢的。”
“我們會不惜使用任何手段迴收您所花費的開銷。”老人的表情沒有變化。“如果想要避免這種情況，就請您戰勝偵探吧。”
“還有沒有什麽一定要注意的規則，告訴我吧。”
“這一點是最重要的……殺害偵探是不允許的。除了目標之外，您想要殺害多少人都是您的自由，但我們所安排的偵探，您必須要讓他活下來。不管是什麽樣的情況，隻要在規定的168個小時之內發生了偵探死亡的事態，那時就會認定是您失敗了。”
“就算是因為什麽偶然事故死了也不行？”
“沒錯，基本上傷害偵探也是禁止的。”
“真嚴格啊。”
“沒有對手的比賽本來就沒有觀看的價值，對吧？”
一開始就除掉礙事的偵探，看來這種做法是行不通的，說到底組織就是想看到自己跟偵探的競爭。
“至於其他細節的規則，在您的挑戰敲定之時，我會再告知您。”
老人重新將臉轉向他。
“奪迴人生的高貴挑戰——我們將其稱為‘黑之挑戰（duel noir）’。隻要能夠戰勝偵探，您就可以爭取到嶄新的未來。好了，您覺得怎麽樣呢？”
這個問題的答案幾乎已經沒有懸念了。
將真正的犯人告訴自己”這一前提，讓他無法將這些付諸一笑。
讓自己淪落得如此淒慘的人如果還若無其事地活著，那他是不可能會放過這個人的，隻能讓他以死謝罪。
“如果我不說我答應，你是不是不會告訴我五年前縱火案的真相？”
“沒錯。”
這是誘餌。
這大概就是要把自己引到遊戲中的誘餌吧，然而這誘餌很有誘惑力。對於一無所有宛如空殼的自己來說，這誘餌幾乎可稱得上是救贖。
如果在這個時候拒絕了對方，那自己大概會後悔一輩子。肯定會不斷責備自己那個時候為什麽沒有接受挑戰，就這樣度過一無所獲的人
生。
如果是這樣，那麽索性……
放手一搏吧？
總比行屍走肉一般的生活要好。
“您的眼神很好。”老人的肩膀顫動著，他靜靜地笑了起來。“接下來……雖然不知道能不能供您參考，總之告訴您我們的數據吧。在截至目前我們舉行的‘黑之挑戰’當中——偵探一方的勝利率是28%。僅僅隻有28%。也就是說，在利用我們的‘技術’進行複仇的人當中，將近七成都完成了完美犯罪。”
“這數字是真的？”
“雖說是偵探，他們的水平也是良莠不齊的呢，甚至還有人收到了挑戰書，也沒發覺其中的案件性質，就這樣一覺睡過去了。哎，不過這是特別幸運的案例……”
三成的失敗率，自己會抽中下下簽？
那怎麽可能呢？
我會抽中的，是勝利。
“看來您的答案決定了呢，不過我們會等待一個晚上。假如您在這個月夜，等到頭腦冷靜下來，仍然沒有失去挑戰的意誌，那就在明天上午十點到這裏來吧。您覺得可以嗎？”
他點頭同意了老人的話。
“我想您應該明白，這件事不要對別人說。不光是警方，就算是熟人，如果您告訴了別人，我們就不會再次出現在您麵前了。”
“我知道。”
“那麽，改日再會吧。”
向偵探宣告
傾聽黑之呐喊
地點 天狼星天文台 3000萬
兇器 大剪刀 500萬
兇器 昏迷藥物 500萬
手法 肢解 8000萬
總開銷 1億2000萬
根據以上開銷，召喚以下偵探
五月雨結