「好的，辛苦了！」
砰一聲在文件上蓋印的聲響，響徹整間公會麵試間。
櫃台小姐笑咪咪地整理文件，告知麵試已經結束。
女神官會從她平坦的胸部重重吐氣，也是無可厚非。
無論她們如何熟識，既然是進行升級審查的核定，要求她別緊張才是強人所難。
遑論還有侍奉至高神的監督官，施展了「看破」的神跡……
「辛苦了辛苦了。別怕別怕，我們知道你沒說謊。」
「是、是啊。不過，還是會心跳加速呢。」
「不緊張才有問題嘛。」
櫃台小姐在連連搖手的監督官身旁，卸下麵具般的笑容，柔和地微笑。
「要知道不管是麵對身份高的人還是怪物，不緊張的人根本就活不久。」
緊張，但擺出從容的態度，是好事。
她也說如果連對方是什麽人都不知道就從容起來，就隻是單純的遲鈍罷了。
「不過也還好啦，以你的情形來說，就隻欠單獨的實績了。請等一下喔。」
櫃台小姐說完，從小盒子裏拿出一塊全新的金屬牌。
她拿著尖筆，在潔白無垢的金屬牌上，以流利的筆觸刻上文字。
姓名、出生年、職業、本領、其他許許多多事項……
一五一十地刻上了冒險記錄表的所有內容，是女神官的身份證明。
一年。
第一次挑戰剿滅哥布林，陷入危機，蒙他搭救。
認識這群重要的夥伴，對潛藏在古代遺跡的食人巨魔挑戰。
為了對率領大軍的哥布林王展開奇襲，奔跑在夜晚的曠野上。
在水之都受到高大的哥布林英雄致命一擊。
對付潛伏在最深處的邪眼怪物，並和小鬼英雄再戰，靠著奇謀活了下來。
然後順勢迎擊暗人的手下。
冬天前往北方高山，與攻擊寒村、據守堡壘的小鬼大戰。
結識千金劍士，打倒小鬼聖騎士，然後與他一起過年。
還有，還有……
「……」
隻要閉上眼睛，無數的記憶、迴憶與經驗，就會曆曆在目地浮現出來。
比她剛當上冒險者時，比她從白瓷升上黑曜時，更加豐富。
可是……
「……嗯。」
即使是第二次升級的現在，還是沒有切身的感受。
自己真的升上了第八階的等級嗎？
真的有這樣的實力嗎？
雖然不至於懷疑會不會是哪裏弄錯，仍舊擔心自己的鍍金會不會三兩下就剝落……
「不用擔心的。」
女神官忍不住用力握緊拳頭，櫃台小姐則仿佛看穿了她的心思。
她目光依然落在手上，以熟練的動作，毫不停滯地劃動尖筆。
「這是符合實力的評價。當然我們是沒辦法保證你一切都會順利啦。」
櫃台小姐在手掌內把尖筆一轉，朝金屬牌吹了口氣。
隨後仔細收拾工具，靜靜地用雙手舉起牌子。
「你有本事，名聲也好。就算是湊巧好了，運氣也不錯 ── 對吧？」
插圖11
說著她遞出了這塊象征第八階的、鋼鐵製的小牌子 ── 識別牌。
這塊牌子穿著一條細鏈，讓人可以掛在脖子上。女神官珍重地用雙手捧著。
「說得、也是。」
要讓人擁有自信，這塊識別牌未免太輕。
女神官閉上眼睛，攏起一頭金發，將鏈子繞上頸項。
接著小心翼翼地將小牌子放進神官袍裏，用手掌按住平坦的胸口。
「我還不能理解，但是……我想努力讓自己理解。」
「嗯，就是要有這誌氣！」
在櫃台小姐的聲援下，女神官小小點了點頭。
她不明白自己有沒有實力。但是，有人相信她有實力。
那麽，至少對這一點 ── 想必是可以懷著自信的。
從公會踏出一步，藍天下燦爛的陽光就照得她睜不開眼睛。
暖洋洋的暖意，讓人預感到春天已經結束，即將進入夏季。
女神官眯起眼，用手遮著太陽，仰望天空。
好了，該怎麽辦？
照理說是該先前往神殿報告，可是……
女神官的目光，和坐到路緣石上蕩著腳的森人女子交會。
她長耳朵一動，輕巧地跳到人行道上，就像貓似的大大伸了個懶腰。
「嗨，辛苦了。結果怎麽樣？」
「是，順利升級了。」
女神官拉出脖子下的鏈子，拿出全新的識別牌給她看。
妖精弓手看著這被陽光照得閃閃發光的金屬牌，心滿意足地眯起了眼睛。
「很棒嘛。這樣一來你就升到三級了吧？是真正的神官耶，神官。」
她說著就好像自己升級一樣開心，牽起女神官的手用力上下搖動。
女神官瞪大眼眸，不過看到妖精弓手的長耳朵上下擺動，於是嘻嘻一笑。
「是。可是……」
妖精弓手在她小聲說話的模樣中看出了陰影，探出上半身：
「怎麽，你不服氣嗎？」
「啊，沒有，不是。」
女神官趕緊搖手，不是這樣。不是這個意思。
「我，那個……讓哥布林……」
── 給跑了。
那天晚上，她動身去搭救一群來不及逃走而被牽連進來的新進冒險者。
這和剿滅哥布林的任務相比，似是而非。
放走哥布林會有什麽後果，過去她明明見證過那麽多次，他也教過她，但她卻……
「我說你喔。」
「啊嗚!?」
女神官正要陷入憂鬱，卻立刻遭到重挫。
是妖精弓手那又白又細的手指，毫不留情地在女神官鼻子上一彈。
「你又不是歐爾克博格，所以不要緊。」
「……是。」
女神官按住痛得熱辣辣的鼻尖，眼睛透出來自生理性疼痛的眼淚，窺看她的神色。
妖精弓手粗重地哼了一聲，挺起平坦的胸膛，充滿自信地這麽說：
「說起來，他根本就有點毛病。」
當然有毛病了。妖精弓手在空中畫畫似的揮動雙手。
「哥布林不點火，就說什麽『它們尚未發現用火的軍事戰術』之類的。」
其他還有……怎麽說呢，很多很多。
放火、放毒氣、讓遺跡崩塌、開洞、水淹，真的是喔。
妖精弓手憤慨不已。歐爾克博格喔，真的是有毛病。
所以。
「不可以拿自己跟滿腦子都是這種事情的家夥比。」
她這麽說。
「大家都有不同的想法，都不一樣，這個世界才會有趣嘛。」
自己是自己，他是他。在分清楚這兩碼子事情的前提下讓她去冒險。
看在妖精弓手眼裏，這個世界多半單純得出人意表吧。
女神官不由得茫然看了她一眼。微風吹拂下，一雙長耳朵柔和地搖曳。
── 對喔。
一年來，女神官竭盡心力，想跟上哥布林殺手與其他人。
而這次，她獲得了升級。
不是因為剿滅了哥布林。是因為順利帶領冒險者逃走。
就是這一點得到了肯定。
── 那麽，我這樣走就對了。
她覺得心裏有個東西塵埃落定，就此安穩。
── 雖然以後，我一定也會繼續追隨他。可是。
我，這樣走就對了。
唿嘯而過的風吹起了頭發，女神官輕輕用手按住。
看到她這模樣，妖精弓手似乎很滿意，強而有力地點點頭說：「好！」
「那，我們就來慶祝吧！我請你吃午餐。你想吃什麽？」
「咦，啊，可以嗎？呃，那……」
該選什麽呢？怎麽辦？隻是這麽一件小事，心情就因此雀躍起來。
機會難得，嗯。相信就算點些好一點的東西，天神也不會生氣。
「說到這個，歐爾克博格呢？」
「啊，是。」
女神官露出花朵綻放般的微笑，說出其他人不會聽懂的答案。
「去年她把機會讓給了我，所以……我就想說，今天還是客氣一下好了。」
小鎮入口 ── 從這公會旁的入口出了大門，在大道上走了一會兒。
陣容奇妙的二人組，像是有著明確目標似的行走著。
一人帶著廉價的鐵盔，穿著髒汙的皮甲 ── 哥布林殺手。
另一個則是穿著長袍，手持法杖的紅發少年。
從少年把行李掛在肩上這點來看，顯然是正要踏上旅程。
「我打算多看看這世界，提升自己的本事。」
聽他這麽告知，哥布林殺手微微點頭，說了聲「是嗎」。
「不迴賢者學院嗎。」
「嗯，呃……我是會想給看不起姐姐的那些笨蛋好看。想是想啦。」
紅發少年搔搔臉頰。就像卸下了重擔似的，輕輕聳了聳肩膀：
「但不管我做什麽，他們大概都隻會繼續看不起我。所以，算了。」
「……」
「就想說一輩子隨他們去吧。」
「也對。」
哥布林殺手不帶感情地搖了搖頭盔，少年停下腳步，抬頭看著他。
這頂鐵盔髒髒的。完全看不出底下的臉上有著什麽表情。
一個令人不舒服、寒酸、行事徹底，隻殺哥布林的，有點怪的人。
大概算不上是像樣的冒險者。
「我果然，還是看你不順眼。」
「是嗎。」
即使這麽說，他的迴應還是一樣平淡，讓少年忍不住笑了出來。
自己逞強、負氣，但他根本不生氣。
這樣自己豈不就是個反抗大人的孩子嗎？
「然後啊，因為這樣，我想了很多。」
將來。
過去。
姐姐。
對他好的大家。
自己犯下的失敗。
自己帶來的成功。
以及，想變成怎樣。
「一想到要學你就不爽，所以絕對不學。我……」
沒錯，我要……
少年吸氣、挺胸，堂堂正正地宣告：
「要當屠龍勇士。」
這是一句連小孩子聽了都會笑出來，廉價、隨處可見、癡人說夢似的話。
這是每個人……無論是否想當冒險者都曾有過的，非常非常平凡的願望。
沒有人不曾這麽想過。想過要屠龍。殺死最強的怪物 ── 龍。
哥布林殺手仍舊點了點頭，說聲：「是嗎。」
「那，我也好心陪你去吧！」
才剛聽到一旁冒出開朗的聲音，緊接著就有一名少女以輕巧的動作跳了出來。
她身穿便於活動的輕裝鎧甲，佩帶劍盾。是做好了旅行準備的圃人少女。
隱身不愧是圃人的拿手好戲，這突如其來的登場，讓紅發少年瞪大了眼睛。
「為、為什麽會變成這樣啦!?」
「白瓷等級的施法者一個人旅行，不是超危險的嗎？」
「……你還不是白瓷的戰士？而且還是女的。」
「沒錯沒錯。所以才危險啊！」
「就說我是想一個人旅行了！」
「好巧喔，我也是耶。」
能夠以三寸不爛之舌講贏圃人的人，世上不會太多。
「啊啊真是的，所以我才受不了圃人……！」
就在少年忿忿地搔著頭時。
發生了一件連他們兩人都不由得停下動作的事情。
他和她看向另一人，眼神顯得難以置信。
這個真的很細微、隻勉強聽得見的聲音是 ── ……
「 ── 」
低沉而模糊的聲響，是一陣笑聲。
像是開啟多年未曾開過的門時，會發出的那種軋然而空洞的聲音。
哥布林殺手在笑。
笑出聲音來。
「報上我的名字。如果你見到一個自稱是『忍者』的圃人。」
如果那個古怪的老人，還記得以前臨時起意而照料過的小孩叫什麽名字……
「也許他會給你點關照。」
聽他這麽告知，少年搔了搔臉頰。
「要是我記得，就幫你傳話吧。」
少年以不再有陰影的表情笑了。那是一種拔出來的劍收迴劍鞘似的表情。
啊啊，真沒辦法。出外靠旅伴，渡世靠人情。少年對少女點了點頭。
「那，我們走吧……兩個人走。」
「嗯！」
少女以笑容點了點頭。那是一種像是暖陽下盛開花朵的表情。
插圖12
「……再見啦，哥布林殺手先生！」
「嗯。」
兩名少年少女 ── 不，兩名冒險者各舉起一隻手，意氣風發地邁開了腳步。
他們扛著行李走在路上之餘，還互相頂來頂去，笑著打鬧。
相信他們並非本來感情就好。哥布林殺手這麽想。
才剛要開始。無論是友情、是信賴、還是其他的什麽。無論是好，是壞。
自己說的話，會幫助到他們兩人嗎？哥布林殺手沒有把握。
畢竟對象是那個老爺爺。
然而，旅途中的幫助再多也不會造成困擾。就是這麽迴事。
哥布林殺手在鐵盔下微微眯起眼，慢慢轉身。
他一如往常，踩著大剌剌的腳步行走。
往後他要做的事情，也並非就此有了什麽改變。
明天他多半也會繼續殺哥布林。
後天，大後天也是。
以後，一直都是。
無論休息、訓練、購入裝備，一切都是為了殺哥布林。
若要問為什麽，答案是因為他是哥布林殺手。
「結束了？」
他停下腳步，是在通往牧場的岔路前方不遠處。
一棵小樹的樹幹旁，樹葉間灑落的陽光下，有著他兒時玩伴悠哉佇立的身影。
「嗯。」
他這麽一迴答，她就從樹幹上離開，來到他身旁。
不用說出一起迴家吧，彼此都明白對方的意思。
他配合悠哉漫步的她，悄悄放緩了步調。
不追過她，不落後她。
「他們似乎要去旅行。」
「這樣啊？」
「對。」
「……聽說，池塘幹掉了？」
「對。」
他說完，想了一想，小聲說下去：
「……抱歉。」
「……嗯。」
關於這件事，他們就隻說到這裏。
她什麽都不說。
他也什麽都不說。
包括村子的遺址蓋了訓練場，開始運作。
包括他剿滅了那些襲擊訓練場的哥布林。
包括由於他引水進坑道，導致地盤鬆垮。
包括要在那個池塘旁邊蓋建築，已經變得困難。
一切的一切。
天空很藍，樹林綠葉繁茂，草木隨風擺動，暖意足以令人流汗。
走過大道、返迴鎮上的途中偏向岔路，前往牧場的這段路途。
短得難以傳達心意，卻又長得不該緊閉心門，各走各的。
「……欸。」
她忽然小跑步到哥布林殺手身前。
然後雙手攏在身後，轉過身來。
「你好像很高興呢。」
「……唔。」
他低聲沉吟。連他自己都沒想到。
「像是高興嗎。」
「怎麽可能不像？」
「……是嗎。」
她說得若無其事，得意地挺起豐滿的胸部。
「對你，我怎麽可能不明白？」
吊胃口似的語氣。
從以前他們一起在曠野上奔馳的時候，至今一直不變的，開心的模樣。
「發生什麽好事了，是嗎？」
「……嗯。」
哥布林殺手點點頭，然後轉過身去。
藍天下延伸的大道。道路遠方，勉強還看得見兩個正在走遠的身影。
有一天 ── 不知道是明天、是明年，是十年，還是百年之後。
也許會有人說起紅發魔法師屠龍的英勇事跡。
也許兩名屠龍勇士的功勳變成傳奇的日子，將會到來。
不可能的事。
孩子氣的夢話。
要這樣批評，是多麽容易？
然而，如果。
如果，有一天，事情真的那樣發展，那麽 ──「是非常好的事情。」
他伴著笑逐顏開應了聲「這樣啊」的牧牛妹，慢慢走在迴家的路上。
砰一聲在文件上蓋印的聲響，響徹整間公會麵試間。
櫃台小姐笑咪咪地整理文件，告知麵試已經結束。
女神官會從她平坦的胸部重重吐氣，也是無可厚非。
無論她們如何熟識，既然是進行升級審查的核定，要求她別緊張才是強人所難。
遑論還有侍奉至高神的監督官，施展了「看破」的神跡……
「辛苦了辛苦了。別怕別怕，我們知道你沒說謊。」
「是、是啊。不過，還是會心跳加速呢。」
「不緊張才有問題嘛。」
櫃台小姐在連連搖手的監督官身旁，卸下麵具般的笑容，柔和地微笑。
「要知道不管是麵對身份高的人還是怪物，不緊張的人根本就活不久。」
緊張，但擺出從容的態度，是好事。
她也說如果連對方是什麽人都不知道就從容起來，就隻是單純的遲鈍罷了。
「不過也還好啦，以你的情形來說，就隻欠單獨的實績了。請等一下喔。」
櫃台小姐說完，從小盒子裏拿出一塊全新的金屬牌。
她拿著尖筆，在潔白無垢的金屬牌上，以流利的筆觸刻上文字。
姓名、出生年、職業、本領、其他許許多多事項……
一五一十地刻上了冒險記錄表的所有內容，是女神官的身份證明。
一年。
第一次挑戰剿滅哥布林，陷入危機，蒙他搭救。
認識這群重要的夥伴，對潛藏在古代遺跡的食人巨魔挑戰。
為了對率領大軍的哥布林王展開奇襲，奔跑在夜晚的曠野上。
在水之都受到高大的哥布林英雄致命一擊。
對付潛伏在最深處的邪眼怪物，並和小鬼英雄再戰，靠著奇謀活了下來。
然後順勢迎擊暗人的手下。
冬天前往北方高山，與攻擊寒村、據守堡壘的小鬼大戰。
結識千金劍士，打倒小鬼聖騎士，然後與他一起過年。
還有，還有……
「……」
隻要閉上眼睛，無數的記憶、迴憶與經驗，就會曆曆在目地浮現出來。
比她剛當上冒險者時，比她從白瓷升上黑曜時，更加豐富。
可是……
「……嗯。」
即使是第二次升級的現在，還是沒有切身的感受。
自己真的升上了第八階的等級嗎？
真的有這樣的實力嗎？
雖然不至於懷疑會不會是哪裏弄錯，仍舊擔心自己的鍍金會不會三兩下就剝落……
「不用擔心的。」
女神官忍不住用力握緊拳頭，櫃台小姐則仿佛看穿了她的心思。
她目光依然落在手上，以熟練的動作，毫不停滯地劃動尖筆。
「這是符合實力的評價。當然我們是沒辦法保證你一切都會順利啦。」
櫃台小姐在手掌內把尖筆一轉，朝金屬牌吹了口氣。
隨後仔細收拾工具，靜靜地用雙手舉起牌子。
「你有本事，名聲也好。就算是湊巧好了，運氣也不錯 ── 對吧？」
插圖11
說著她遞出了這塊象征第八階的、鋼鐵製的小牌子 ── 識別牌。
這塊牌子穿著一條細鏈，讓人可以掛在脖子上。女神官珍重地用雙手捧著。
「說得、也是。」
要讓人擁有自信，這塊識別牌未免太輕。
女神官閉上眼睛，攏起一頭金發，將鏈子繞上頸項。
接著小心翼翼地將小牌子放進神官袍裏，用手掌按住平坦的胸口。
「我還不能理解，但是……我想努力讓自己理解。」
「嗯，就是要有這誌氣！」
在櫃台小姐的聲援下，女神官小小點了點頭。
她不明白自己有沒有實力。但是，有人相信她有實力。
那麽，至少對這一點 ── 想必是可以懷著自信的。
從公會踏出一步，藍天下燦爛的陽光就照得她睜不開眼睛。
暖洋洋的暖意，讓人預感到春天已經結束，即將進入夏季。
女神官眯起眼，用手遮著太陽，仰望天空。
好了，該怎麽辦？
照理說是該先前往神殿報告，可是……
女神官的目光，和坐到路緣石上蕩著腳的森人女子交會。
她長耳朵一動，輕巧地跳到人行道上，就像貓似的大大伸了個懶腰。
「嗨，辛苦了。結果怎麽樣？」
「是，順利升級了。」
女神官拉出脖子下的鏈子，拿出全新的識別牌給她看。
妖精弓手看著這被陽光照得閃閃發光的金屬牌，心滿意足地眯起了眼睛。
「很棒嘛。這樣一來你就升到三級了吧？是真正的神官耶，神官。」
她說著就好像自己升級一樣開心，牽起女神官的手用力上下搖動。
女神官瞪大眼眸，不過看到妖精弓手的長耳朵上下擺動，於是嘻嘻一笑。
「是。可是……」
妖精弓手在她小聲說話的模樣中看出了陰影，探出上半身：
「怎麽，你不服氣嗎？」
「啊，沒有，不是。」
女神官趕緊搖手，不是這樣。不是這個意思。
「我，那個……讓哥布林……」
── 給跑了。
那天晚上，她動身去搭救一群來不及逃走而被牽連進來的新進冒險者。
這和剿滅哥布林的任務相比，似是而非。
放走哥布林會有什麽後果，過去她明明見證過那麽多次，他也教過她，但她卻……
「我說你喔。」
「啊嗚!?」
女神官正要陷入憂鬱，卻立刻遭到重挫。
是妖精弓手那又白又細的手指，毫不留情地在女神官鼻子上一彈。
「你又不是歐爾克博格，所以不要緊。」
「……是。」
女神官按住痛得熱辣辣的鼻尖，眼睛透出來自生理性疼痛的眼淚，窺看她的神色。
妖精弓手粗重地哼了一聲，挺起平坦的胸膛，充滿自信地這麽說：
「說起來，他根本就有點毛病。」
當然有毛病了。妖精弓手在空中畫畫似的揮動雙手。
「哥布林不點火，就說什麽『它們尚未發現用火的軍事戰術』之類的。」
其他還有……怎麽說呢，很多很多。
放火、放毒氣、讓遺跡崩塌、開洞、水淹，真的是喔。
妖精弓手憤慨不已。歐爾克博格喔，真的是有毛病。
所以。
「不可以拿自己跟滿腦子都是這種事情的家夥比。」
她這麽說。
「大家都有不同的想法，都不一樣，這個世界才會有趣嘛。」
自己是自己，他是他。在分清楚這兩碼子事情的前提下讓她去冒險。
看在妖精弓手眼裏，這個世界多半單純得出人意表吧。
女神官不由得茫然看了她一眼。微風吹拂下，一雙長耳朵柔和地搖曳。
── 對喔。
一年來，女神官竭盡心力，想跟上哥布林殺手與其他人。
而這次，她獲得了升級。
不是因為剿滅了哥布林。是因為順利帶領冒險者逃走。
就是這一點得到了肯定。
── 那麽，我這樣走就對了。
她覺得心裏有個東西塵埃落定，就此安穩。
── 雖然以後，我一定也會繼續追隨他。可是。
我，這樣走就對了。
唿嘯而過的風吹起了頭發，女神官輕輕用手按住。
看到她這模樣，妖精弓手似乎很滿意，強而有力地點點頭說：「好！」
「那，我們就來慶祝吧！我請你吃午餐。你想吃什麽？」
「咦，啊，可以嗎？呃，那……」
該選什麽呢？怎麽辦？隻是這麽一件小事，心情就因此雀躍起來。
機會難得，嗯。相信就算點些好一點的東西，天神也不會生氣。
「說到這個，歐爾克博格呢？」
「啊，是。」
女神官露出花朵綻放般的微笑，說出其他人不會聽懂的答案。
「去年她把機會讓給了我，所以……我就想說，今天還是客氣一下好了。」
小鎮入口 ── 從這公會旁的入口出了大門，在大道上走了一會兒。
陣容奇妙的二人組，像是有著明確目標似的行走著。
一人帶著廉價的鐵盔，穿著髒汙的皮甲 ── 哥布林殺手。
另一個則是穿著長袍，手持法杖的紅發少年。
從少年把行李掛在肩上這點來看，顯然是正要踏上旅程。
「我打算多看看這世界，提升自己的本事。」
聽他這麽告知，哥布林殺手微微點頭，說了聲「是嗎」。
「不迴賢者學院嗎。」
「嗯，呃……我是會想給看不起姐姐的那些笨蛋好看。想是想啦。」
紅發少年搔搔臉頰。就像卸下了重擔似的，輕輕聳了聳肩膀：
「但不管我做什麽，他們大概都隻會繼續看不起我。所以，算了。」
「……」
「就想說一輩子隨他們去吧。」
「也對。」
哥布林殺手不帶感情地搖了搖頭盔，少年停下腳步，抬頭看著他。
這頂鐵盔髒髒的。完全看不出底下的臉上有著什麽表情。
一個令人不舒服、寒酸、行事徹底，隻殺哥布林的，有點怪的人。
大概算不上是像樣的冒險者。
「我果然，還是看你不順眼。」
「是嗎。」
即使這麽說，他的迴應還是一樣平淡，讓少年忍不住笑了出來。
自己逞強、負氣，但他根本不生氣。
這樣自己豈不就是個反抗大人的孩子嗎？
「然後啊，因為這樣，我想了很多。」
將來。
過去。
姐姐。
對他好的大家。
自己犯下的失敗。
自己帶來的成功。
以及，想變成怎樣。
「一想到要學你就不爽，所以絕對不學。我……」
沒錯，我要……
少年吸氣、挺胸，堂堂正正地宣告：
「要當屠龍勇士。」
這是一句連小孩子聽了都會笑出來，廉價、隨處可見、癡人說夢似的話。
這是每個人……無論是否想當冒險者都曾有過的，非常非常平凡的願望。
沒有人不曾這麽想過。想過要屠龍。殺死最強的怪物 ── 龍。
哥布林殺手仍舊點了點頭，說聲：「是嗎。」
「那，我也好心陪你去吧！」
才剛聽到一旁冒出開朗的聲音，緊接著就有一名少女以輕巧的動作跳了出來。
她身穿便於活動的輕裝鎧甲，佩帶劍盾。是做好了旅行準備的圃人少女。
隱身不愧是圃人的拿手好戲，這突如其來的登場，讓紅發少年瞪大了眼睛。
「為、為什麽會變成這樣啦!?」
「白瓷等級的施法者一個人旅行，不是超危險的嗎？」
「……你還不是白瓷的戰士？而且還是女的。」
「沒錯沒錯。所以才危險啊！」
「就說我是想一個人旅行了！」
「好巧喔，我也是耶。」
能夠以三寸不爛之舌講贏圃人的人，世上不會太多。
「啊啊真是的，所以我才受不了圃人……！」
就在少年忿忿地搔著頭時。
發生了一件連他們兩人都不由得停下動作的事情。
他和她看向另一人，眼神顯得難以置信。
這個真的很細微、隻勉強聽得見的聲音是 ── ……
「 ── 」
低沉而模糊的聲響，是一陣笑聲。
像是開啟多年未曾開過的門時，會發出的那種軋然而空洞的聲音。
哥布林殺手在笑。
笑出聲音來。
「報上我的名字。如果你見到一個自稱是『忍者』的圃人。」
如果那個古怪的老人，還記得以前臨時起意而照料過的小孩叫什麽名字……
「也許他會給你點關照。」
聽他這麽告知，少年搔了搔臉頰。
「要是我記得，就幫你傳話吧。」
少年以不再有陰影的表情笑了。那是一種拔出來的劍收迴劍鞘似的表情。
啊啊，真沒辦法。出外靠旅伴，渡世靠人情。少年對少女點了點頭。
「那，我們走吧……兩個人走。」
「嗯！」
少女以笑容點了點頭。那是一種像是暖陽下盛開花朵的表情。
插圖12
「……再見啦，哥布林殺手先生！」
「嗯。」
兩名少年少女 ── 不，兩名冒險者各舉起一隻手，意氣風發地邁開了腳步。
他們扛著行李走在路上之餘，還互相頂來頂去，笑著打鬧。
相信他們並非本來感情就好。哥布林殺手這麽想。
才剛要開始。無論是友情、是信賴、還是其他的什麽。無論是好，是壞。
自己說的話，會幫助到他們兩人嗎？哥布林殺手沒有把握。
畢竟對象是那個老爺爺。
然而，旅途中的幫助再多也不會造成困擾。就是這麽迴事。
哥布林殺手在鐵盔下微微眯起眼，慢慢轉身。
他一如往常，踩著大剌剌的腳步行走。
往後他要做的事情，也並非就此有了什麽改變。
明天他多半也會繼續殺哥布林。
後天，大後天也是。
以後，一直都是。
無論休息、訓練、購入裝備，一切都是為了殺哥布林。
若要問為什麽，答案是因為他是哥布林殺手。
「結束了？」
他停下腳步，是在通往牧場的岔路前方不遠處。
一棵小樹的樹幹旁，樹葉間灑落的陽光下，有著他兒時玩伴悠哉佇立的身影。
「嗯。」
他這麽一迴答，她就從樹幹上離開，來到他身旁。
不用說出一起迴家吧，彼此都明白對方的意思。
他配合悠哉漫步的她，悄悄放緩了步調。
不追過她，不落後她。
「他們似乎要去旅行。」
「這樣啊？」
「對。」
「……聽說，池塘幹掉了？」
「對。」
他說完，想了一想，小聲說下去：
「……抱歉。」
「……嗯。」
關於這件事，他們就隻說到這裏。
她什麽都不說。
他也什麽都不說。
包括村子的遺址蓋了訓練場，開始運作。
包括他剿滅了那些襲擊訓練場的哥布林。
包括由於他引水進坑道，導致地盤鬆垮。
包括要在那個池塘旁邊蓋建築，已經變得困難。
一切的一切。
天空很藍，樹林綠葉繁茂，草木隨風擺動，暖意足以令人流汗。
走過大道、返迴鎮上的途中偏向岔路，前往牧場的這段路途。
短得難以傳達心意，卻又長得不該緊閉心門，各走各的。
「……欸。」
她忽然小跑步到哥布林殺手身前。
然後雙手攏在身後，轉過身來。
「你好像很高興呢。」
「……唔。」
他低聲沉吟。連他自己都沒想到。
「像是高興嗎。」
「怎麽可能不像？」
「……是嗎。」
她說得若無其事，得意地挺起豐滿的胸部。
「對你，我怎麽可能不明白？」
吊胃口似的語氣。
從以前他們一起在曠野上奔馳的時候，至今一直不變的，開心的模樣。
「發生什麽好事了，是嗎？」
「……嗯。」
哥布林殺手點點頭，然後轉過身去。
藍天下延伸的大道。道路遠方，勉強還看得見兩個正在走遠的身影。
有一天 ── 不知道是明天、是明年，是十年，還是百年之後。
也許會有人說起紅發魔法師屠龍的英勇事跡。
也許兩名屠龍勇士的功勳變成傳奇的日子，將會到來。
不可能的事。
孩子氣的夢話。
要這樣批評，是多麽容易？
然而，如果。
如果，有一天，事情真的那樣發展，那麽 ──「是非常好的事情。」
他伴著笑逐顏開應了聲「這樣啊」的牧牛妹，慢慢走在迴家的路上。