首先最該描述的，是有關他們所犯的疏忽。
裝備準備充分。團隊陣容也很均衡。
他們和輕忽與大意的精靈都無緣，也並未發生隊伍遭到截斷的情形。
但他們還是全軍覆沒了。這是為什麽呢？
坐鎮在天上的「真實」之神，肯定會在滿麵笑容之中這麽說：
「因為今天我想滅個團。」
他們所接的委托，是掃蕩訓練場建設預定地附近的怪物。
與不祈禱者的戰鬥，從神代就延續至今。
過程中建造出來的許多堡壘或城堡，都已悉數淪為遺跡。
這五名冒險者所前往的，就是這樣的遺跡之一。
一群由第九階的黑曜等級與第十階的白瓷等級混合組成的，比菜鳥階段進了一步的冒險者。
他們有過幾次冒險成功的經驗，和以前一樣，對一座遺跡展開探索。
然後，攻擊棲息在裏頭的哥布林。
他們穩紮穩打地排好隊伍，備妥法術，踢開墓室的門，殺了進去。
然後揮動武器，射出閃電與火球，踐踏屍體，撬開寶箱。
是一場典型的入侵與掠奪。
「真是的，和小鬼打實在不過癮啊。」
蜥蜴人扛著鯊齒木劍，大聲唿氣。
他的肌肉鍛煉得讓鱗片鼓起，顯然是戰士。
「隻要正麵硬拚，根本沒有會打輸的因素嘛。」
「是嗎？我倒是覺得這樣就挺開心了。」
迴答這粗獷嗓音的，是個開心歡笑的凡人少女。
她穿著與褻衣沒有兩樣的鎧甲，毫不吝惜地展現那健康而修長，卻又很女性化的身材。
從她立在腳邊的巨大戰斧，就能看出她的穿著雖然性感，卻並非隻有性感。
她身為侍奉戰女神的神官戰士，像要誇耀自己美麗的身材似的扭出腰部曲線。
看著她這樣而唿著氣的，是即將步入中年、同為凡人的魔法師。
他在發線已經逐漸後退的額頭上一拍，以仿佛能在岩石上刻字的尖銳視線看向女子。
「就算開心，也請不要衝進敵陣。一形成亂戰，我連法術都不能用。」
「軍師大爺生氣了耶？」
神官戰士對這似乎（雖然並非似乎）在責怪她的話語毫不在意，笑個不停。
「有什麽關係嘛？可以省下法術，再說戰術不就是你的拿手好戲嗎？」
「問題不在……不，算了，也好，晚點再來訓話。別說這個了，情形如何？」
「慢著。」迴答他的不是神官戰士，而是一個低沉、尖銳而陰鬱的嗓音。
是一名一身黑衣的男子。他蹲在這些哥布林留下的一批容器與寶箱前。
「這些家夥還耍小聰明，裝了陷阱。」
雖然連麵孔都遮住，從他碰鎖的手法，看得出是盜賊。
然而他並非常人。不，應該說不是凡人。從頭巾伸出的尖銳耳朵，是黑色的。
是成了祈禱者的暗人。
「解得開嗎？」
「別問蠢問題。」
聽軍師問起，暗人嗤之以鼻。
「跟我的同胞比起來，簡直是兒戲。」
「但願裏頭裝的東西不會隻能換些零用錢。」
寶箱應聲打開，另一名有著豐滿肉體的美女從旁湊過去看。
她脖子上掛的是以細鏈係住的金色車輪。是守護旅途與交易平安的交易之神聖符。
侍祭憂鬱地皺起眉頭，手按臉頰，露出慵懶的表情。
寶箱裏裝的盡是古代的貨幣。照這樣看來，光是要搬出去都得大費周章。
「大家用起各種武具、法具和糧草都很闊綽，帳目很難打平，傷腦筋呢。」
「輕視輜重可是笨蛋才會做的事情啊，喂。」
長著鱗片的巨大手掌，不客氣地抓住她的肩膀。
「連飯也不吃，哪裏還能打仗？」
「是啊，我當然明白。」
她以意帶親熱的動作，把苗條的手放到蜥蜴人手上，微微一笑。
「所以，還請賺得比花的更多喔。」
「嘖，你們打得可真火熱。」
神官戰士像是在拿他們開玩笑，刻意噘起嘴唇表露不滿。
「好了好了，去下一間吧，下一間。除了這間墓室，足足還有三個門沒走過耶？」
「也是啊。喂，該偵察門了。我們從北邊開始。」
「沒有陷阱啦。」
軍師一下令，暗人就粗魯地應聲，迅速把長耳朵貼到門上，查探門後的情形。
用不著仔細聽，也聽得見低吼似的粗重唿吸聲。
「裏頭有下一個獵物。」
這句話讓團隊成員猙獰地眼神一亮。
戰鬥、怪物、財寶、英勇事跡。
冒險中有著他們想要的一切。不可能會有更好的工作了。
他們熟練地重新排好隊形。
蜥蜴人與神官戰士並列，軍師與侍祭在中排，後方則有盜賊握好短劍待命，伺機奇襲。
「我們上！」
勢如破竹的吆喝聲中，蜥蜴人踢破了行將腐朽的遺跡門。
門在一聲爆響中木屑四散而倒下，冒險者們一口氣殺進墓室。
墓室正中央，昏暗之中的確有個巨大的黑影在蠢動。
未確定的怪物。
然而，看著怪物慢慢起身，拿起棍棒的模樣，軍師已經知道這是什麽怪物。
軍師瞪大眼睛，文靜的他全力唿喊。警告隊友。
「是巨人！」
巨人。巨人是怪物的一種。
愚笨，但有怪力。遲鈍，但強韌。
身上沒有鱗片或岩石覆蓋，但除非用火燒過，否則所受的傷勢若不重，轉眼間就會痊愈。
── 為什麽這種地方會有巨人……!?
軍師的腦子陷入一瞬間的混亂。這時他想起，以前曾聽說小鬼會雇用保鏢。所以這巨人就是保鏢？
── 贏得了嗎？
雖說和甚至會施展法術的巨魔是比都沒得比，但絕對算不上弱小的怪物。
── 不，我們要贏！
軍師強行揮開了湧向心頭的恐懼、震驚與不安。就照平常那樣吧。
「前鋒當肉盾、侍祭放支援，盜賊奇襲，我當火炮。」
「不用警戒後方或保護法師嗎？」
「保留實力的話會拚輸的！」
「來囉。」
盜賊散往墓室的黑暗中，神官戰士唿氣大喊：「我們上！」戰鬥就此開始。
「『賜予我等勝利！』」
「olrlllllrt!?」
脛骨受到附上「聖擊」的戰斧一擊，大樹般的巨人痛得悶哼。
「嘿嘿！打到痛腳了吧！」
「喔喔喔喔喔！」
蜥蜴人的鯊齒木劍立刻抓準空檔劈了過去。
海中猛獸的牙齒唿嘯生風，實實在在咬上了巨人的灰色外皮，然而……
「喔、喔!?這家夥，很硬啊！」
手上傳來像是用木劍砍劈巨岩般的一陣酸麻，讓蜥蜴人忍不住嚷嚷起來。
「就說你們啊，為什麽一個個都比我先行動！」
「要怪就怪你慢吞吞！」
侍祭立刻出聲抱怨。蜥蜴人一邊吼迴去，一邊退開，緊接著巨大的棍棒就擊碎了他讓出的地板。
「tooorlll！」
曆經了千年歲月的墓室也承受不住這一擊而震動，石屑紛紛從天花板灑落。
「嘖……蠻力還真大！」
侍祭剽悍地一邊咒罵一邊雙手合掌，閉上眼睛。
她以消磨靈魂的祈禱，直接對坐鎮天上的眾神懇求神跡。
「『我等繞行世界的風之神，尚請為我等的旅途賜下幸運』……！」
咻咻風聲響起，神聖的「祝福」之風在墓室內翻騰。
鯊齒繞上清澈的風，在眾神之力的加持下變得更加銳利。
「感恩！喔喔，我們的父祖隱龍啊，尚請照鑒！」
「要讚美也該讚美交易之神！」
蜥蜴人雙臂肌肉隆起而揮出的一刀，正麵迎擊巨人的棍棒。
「olllt!?」
「好啊！」
武器相互咬合，隨即被彼此的力氣震開。
這一瞬間，被震得腳步踉蹌的巨人，腳踝閃過一道閃光。
是暗人施展的匿蹤攻擊。
這一刀發出噗一聲令人不舒服的聲響，割斷了腳腱，換做是一般情形，將帶來致命的結果。
「toorrrrroo！」
「哇，不妙不妙不妙，它生氣啦！」
但敵人是巨人。
神官戰士尖叫著一個打滾，躲開砸來的棍棒。
傷口從切開處冒著泡泡迅速愈合的模樣，對戰士而言是令人恐懼的征象。
至今砍中的多次攻擊，到底能夠造成多少傷害？
用上了天神的神跡也隻有這樣，而且神跡不可能永遠維持。
「還沒嗎！」
「我知道！」
侍祭為了維持祈禱，額頭流下汗水。軍師吼了迴去，沒入自己的意識。
他要抽出刻印在腦海中具有真實力量的言語，塗改，以此竄改世界。
「『卡利奔克爾斯……克雷斯肯特……雅克塔』!?」
然後，他第一個死了。
發出的火球飛往差了大老遠的方向，燒焦石材，濺出火花而消失。
就不知軍師是否來得及了解到，陷進他後腦勺的悶響是因何而來。
哥布林砸上去的石斧，將他充滿知性的腦子連著頭骨一起砸爛，飛濺在墓室內。
「groorb！」
「gorr！」
「背麵攻擊!?」
發出驚唿的人是誰呢？
看見許多小鬼從後方，也就是通往其他墓室的門冒出來，即使詛咒天神也沒有意義。
因為封鎖門，也就等於封死自己的退路。
相信這樣的結果，是本來就應該發生的。
「gorbbbo！」
「oootlltl！」
蜥蜴人迅速看出戰況，一邊擋迴巨人的棍棒，一邊大喊：
「兩個人擋前麵。後退！」
迴答他的不是話語，而是一個飛越墓室的影子。
是本已繞到巨人背後的暗人，翻了個筋鬥，迴頭來護衛侍祭。
「你也退下！你的鎧甲這麽薄，小心白白送命！」
「就說不行不行不行啦！」
神官戰士大聲嚷嚷之餘拚命攻擊，但狀況不樂觀。
先前三個人合力對抗的敵人，現在得靠兩個人扛住。而且還得留意後方。
以巨人吸引他們的注意力，然後從其他墓室繞到背後突襲，這是小鬼的狡智。
該說是決定性成功，還是致命性失敗？
「……！」
侍祭把視線從腦漿橫流而斃命的軍師身上撇開，咬得嘴唇滲血。
最可惜的就是空留法術資源沒用而戰敗。最該考慮的是如何打破現狀。
既然想活下去，想勝利，眼前就要暫時將夥伴的死活置之度外。
她拚命說服自己，為了再度試圖祈禱而雙手合掌。
「grororb……！」
畢竟她並非已經擺脫危機。
從背後逼近的數隻小鬼 ── 不，數目不下十隻。
指望它們會對俘虜慈悲，也隻是做白日夢。
這些哥布林隻把這世上的一切，都當成它們的玩具、掠奪對象或敵人。
就像冒險者會把哥布林殺個幹淨，哥布林也會把冒險者殺個幹淨。
「嗚、啊……!?」
「繼續支援！」
侍祭為了避開刺來的短劍而弄得腳步踉蹌，暗人衝過來護著她。
小鬼的武器濺出火花而被隔開，接下來的一刀劃破了它的咽喉。
傷口發出吹笛似的咻咻聲噴著血，暗人毫不留情地踹倒它。
「我這邊可也撐不了太久！」
「好的！我馬上祈求神跡！」
侍祭握緊了掛在搖晃的胸部前麵的聖符，失去血色的臉頰透出汗水，再度祈禱。
「『我等繞行世界的風之神，尚請為我等的旅途賜下幸運』……！」
旅人與金幣都是在世界上流轉的事物。而掌握這流轉的交易之神所賜予的清爽聖風，吹進了滿是黴味的墓室。
「喔、喔喔喔喔喔！咿咿咿咿啊！」
「tootlor！」
蜥蜴人大吼一聲的猛擊，與巨人的棍棒硬碰硬。
神官戰士緊接著甩亂一頭秀發，將戰斧劈在巨人腳上。
「臭、家夥！我們一起來！」
「好！」
上下翻飛的神聖斧頭，與受到「祝福」的鯊齒刀刃，毫不留情地撕開血肉。
「toorl!?」
血沫四濺，巨人刺耳的慘叫聲迴蕩，兩名戰士的吆喝聲震耳欲聾。
話雖如此，狀況卻極其惡劣。
巨人所受的傷，傷勢都很輕。
何況從三對一轉為二對一，不，嚴格說來應該是從五對一轉變為四對十一？
少了魔法師的現在，這支團隊缺乏致勝的手段，即使想撤退，退路也已經被堵死。
又如何能夠期待有起死迴生的一步棋呢？
「可惡……！可惡，可惡……！」
神官戰士的一雙大眼睛滲出淚水，滴落在地。
即使蜥蜴人與神官戰士奮勇應戰，相信還是很快就會撐不下去。
她心中沒有恐懼。有的就隻是懊惱。
如果把暗人斥候分配去警戒後方，是不是就能避免這種事態？
不，這樣一來，對巨人就會欠缺致勝手段。總覺得結果不會有什麽兩樣。
戰鬥沒有「如果」，這點她也深深了解。然而，正因如此才更是懊惱。
他們是哪一步走錯了？為什麽會弄成這樣？得不到答案，最是令她懊惱。
「嘖……！」
第二名戰死者是暗人盜賊。
他解決一隻，殺了兩隻，宰到三隻時，小鬼的短劍割開了他的臉頰。
能夠看穿刀刃上那來曆不明的黏液是毒液，可以說他這暗人不是白當的。
他立刻拔出插在腰後的小瓶子。那是解毒劑。
「grorb！」
「grob！grrrorb！」
小鬼當然不可能讓他悠哉地喝藥。
他們靠著數量優勢，毫不間斷地持續攻擊，暗人的動作轉眼間就變得遲鈍……
「唔喔……嘎!?」
「啊啊!?」
暗人終於輸給數量的暴力，被拖倒在地，淩遲至死。
蜥蜴人的聽覺，牢牢捕捉到了侍祭忍不住發出的尖叫。偏偏就是捕捉到了。
「喂，你還好嗎！」
他太大意了。
但又怎麽能怪他呢？
畢竟對隻求戰鬥的蜥蜴人給予了情愛的，就是那位美麗的侍祭。
下一瞬間，他發現了。此刻自己已經無法避開巨人高高舉起後揮下的棍棒。
巨人自豪的那大樹般的力氣，是與生俱來的。治療力也是一樣。以武器而言，手中的棍棒也很簡陋。
但這些都非常強大。
這是個強敵。強得可怕的敵人。這樣不就夠了嗎？
他們是一群好夥伴。敵人是個好敵手。這段生涯很棒。
這個巨人會願意吃了他的心髒嗎？
他的不滿就隻有這點。但即使巨人不吃，相信遺骸也很快就會腐朽，迴歸循環。
那麽最後該說的話就隻有一句。
「 ── 漂亮！」
蜥蜴人戰士被一棍打得頭蓋骨陷入軀幹內側，就此斃命。
這仿佛遭到斷頭的遺體，並未噴出鮮血，癱軟倒下。
從手中跌落的鯊齒木劍，碰出了喀啦幾聲無力的聲響。
「咿！」
侍祭看到了這幅景象。
她茫然瞪大眼睛，喉嚨違背她本人的意思，溢出抽搐的喊聲。
「不要啊啊啊啊啊！不會吧！這不是真的……！」
「啊、笨蛋！已經太遲了啦……！」
侍祭方寸大亂，發出尖叫，跑向喪命的蜥蜴人身旁。
換言之，就是跑向巨人身前。
先前的尖叫，已經太足以吸引小鬼與巨人的注意。
隻要看看它們醜陋的笑容，一眼就能看出它們滿腦子都是齷齪的妄想。
「臭、家夥……！」
神官戰士啐了一聲，毫不猶豫地衝了過去。
如果她想逃，是逃得了。隻要肯對侍祭見死不救，就能夠活著迴去。
這一切，想必都會白費。
從出生到現在這一瞬間為止的時間。日積月累的鍛煉。夥伴們。夢想。未來。
這些她都明白。
明白歸明白，但並不因此存在什麽都不做的選擇。
「讓開！」
「啊、嗚……」
被撞開的侍祭，最後在神官戰士臉上看見的，是一種無力的，她這年紀的少女會有的笑容。
接著神官戰士噗嘩一聲消失，殘渣濺在了侍祭臉頰上。
從陷入地板的棍棒下，隻能看見少許頭發，以及頻頻痙攣的手腳。
當棍棒將黏在上頭的血肉牽著絲拉起，之後就隻剩下一團連著四肢的肉塊。
「啊、啊啊、啊、啊、啊……！」
侍祭雙腳發抖，當場腿軟，下肢絲毫使不上力。
感覺得到一陣要熱不熱的感覺透出、暈開。
「grrror……！」
「grob！grob！」
哥布林，這些哥布林，一步一步，像要淩虐她似的慢慢逼近。
它們肮髒泛黃的眼睛裏，熊熊燃燒著嗜虐的欲望，猥瑣的視線更仿佛伸出舌頭舔在了侍祭身上。
侍祭坐倒在地，朝著逼近的哥布林拚命揮動雙手。
「不、不要啊，不要……不要，請不要，這……！」
她手忙腳亂地掙紮。
一隻哥布林嫌麻煩似的一揮手，對保鏢巨人下了指令。
「grob！」
「toooorll！」
棍棒猛力一揮。結果就像折斷一根小樹枝一樣幹脆。
喀啦一聲幹澀的聲響中，侍祭的腳被擊碎，彎往不該彎的方向。
「嗚、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？！？」
墓室內迴蕩著這名可悲女子的尖叫聲。
用不了多少時間，侍祭的身影就被小鬼群淹沒。
很遺憾的，她們的冒險就在這裏結束了。
即使重複，但在此還是針對他們所犯的疏忽，重新描述一次吧。
裝備準備充分。團隊陣容也很均衡。
他們和輕忽與大意的精靈都無緣，也並未發生隊列遭到截斷的情形。
但他們還是全軍覆沒了。這是為什麽呢？
坐鎮在天上的「真實」之神，肯定會在滿麵笑容之中這麽說：
「因為今天我想滅個團。」
來吧冒險者 踏上旅程吧
等在前方的 是龍或岩巨人
還是死靈的騎士
傳說的武具也 不知在何方
帶一根火把 扛一柄長槍
獨來獨往 何等自在
向西向東 過了橋
哪怕到了彼岸 客死異鄉
心中所求 唯有真愛
公主雖好 不多奢望
但求一夜 魚水之歡
來吧冒險者 踏上旅程吧
一團六個人，伴隨女神官哼著的戲謔歌曲，即將來到訓練場預定地。
以前有過一個小小村莊的曠野上，已經搭起了帳篷，工人們忙碌地工作著。
從他們當中有些人身上滿是舊傷看來，大概是退休的冒險者？
是該為他們退休後仍能找到工作而歡喜，還是該為他們退休後仍非得工作不可而歎息呢？
女神官無法判斷，目光遊移，卻看到一名女性正朝他們走來，不由得連連眨眼。
是森人。一名穿著與身材都極盡性感之能事的，美麗的森人。
擦身而過之際所飄來的濃濃香水味，讓人立刻猜到她從事的是娼妓之類的工作。
「唔喔……」
看得出神的人似乎並非隻有女神官，少年就當場驚唿出聲。
往旁一瞥，妖精弓手也紅了臉，撇開臉裝得若無其事。
哥布林殺手則沒有什麽反應，讓女神官鬆了一口氣，伸手按住發紅的臉。
「傳、傳聞我是聽說過啦……」
「哈哈哈哈，男人就是種單純的生物呐。」
蜥蜴僧侶哈哈大笑，尾巴在地上一拍。
「既然知道錢可以花在哪兒，就會想花錢。為了花錢，就得賺錢。」
「啊啊。」
妖精弓手朝身旁的礦人道士一瞥。
礦人道士就像變戲法似的，已經大口吃起了不知道從哪兒弄來的串燒。
「這下我懂了。」
「嗬，你們這些所謂高貴的種族，大概不會懂得買點心來邊走邊吃的樂趣吧。」
礦人道士大咬大嚼，貪婪地吃完了肉，將竹簽啪的一聲折斷。
他舔了舔沾到手指上的油脂，故意歎了口氣，朝妖精弓手纖細的身體一看。
「雖然說森人就是苗條，如果至少能有她那樣的料就好了啊。」
「……唔！你說這是什麽話！森人本來就……」
一如往常的口角吵吵鬧鬧地揭開序幕，但對這支團隊的成員來說，已經是家常便飯。
然而少年還不習慣，對這針鋒相對的口舌之爭看得目瞪口呆，急忙拉了拉女神官的袖子。
「咦、啊，喂、喂，他們吵成那樣，不用去阻止嗎？」
「他們兩個很要好的。」
卻隻被她笑咪咪的一句話就打迴來。
他以難以置信的表情，看著兩個不同種族的人。
來來去去的忙碌人潮，雖然也顯得好奇，似乎並不覺得有什麽不對勁。看來隻要是冒險者，這種情形就是日常光景？
少年以求救似的視線看過去，哥布林殺手自然不用說了，連蜥蜴僧侶也一樣事不關己。
「然也然也，來，貧僧也來一串。」
他說著挑了加乳酪的種類買下，一口吃掉，隨後大喊「甘露！」
「唔，甘露呀甘露。說到貧僧有什麽樂趣，就是這個了呐。」
他以喜形於色的表情（蜥蜴人也會露出這種表情）吃完，然後嗯的一聲重重點頭。
「也對，就像方才那首歌謠所言，冒險者和一夜情之間的關係，多半是剪也剪不斷的吧。」
「不、沒有，這個……我是懂啦，可是……嗯。」
地母神是司掌豐饒的女神，和生產與婚姻等事項關聯甚深。
女神官大口唿氣，搖搖頭，決定專心把心情轉換過來再說。
畢竟接下來有大工作等著她，不能再把心思花在這些輕浮的事情上。
她雙手用力握緊錫杖，深唿吸一口氣，在腦子裏確認步驟。好。
「呃 ── 那麽，哥布林殺手先生，我們走吧？」
「嗯。」
看見他點頭的模樣，女神官忍不住微微透出笑容。
看來自己沒弄錯。第一步沒問題。
「喔！馬上就要去宰哥布林了是吧！」
也不知少年是如何解釋他們的對話，隻見他仿佛在說「交給我就對了！」般地將杖往路麵一插。
「不，不是這樣……」
「別說傻話。」
哥布林殺手製止為難的女神官，以撂話似的口氣迴應：
「是要收集情報。我們去找委托人。」
首先就見識見識他們兩人的本事吧。
既然要看看少年魔法師的本領，以及女神官的指揮功力，會這樣發展應該也是很自然的。
哥布林殺手的提議並未受到反對，加入了紅發少年的團隊立刻動身。
委托人是負責統籌訓練場紮營作業的工頭 ── 也是木匠職業公會的重要幹部。
他坐在現場角落的一座帳篷裏，有著一把仿佛以岩石削鑿而成的黑胡子，是個礦人。
工頭親自把飲料從精美的玻璃水壺倒進杯中，招待冒險者們享用。
冰冷的葡萄酒，讓因為先前的旅途而幹渴的喉嚨十分舒暢。
「怎麽？這不是火酒啊，兄弟。」
「混賬東西，大白天就喝酒還能動的就隻有礦人啊。這裏可還有凡人在呢，兄弟。」
礦人道士和工頭這麽對話完之後，用礦人語互相打了招唿。
『敬礦人的長胡須、眾神的骰子，還有冒險者與怪物！』
以這個情形來說，所謂的打招唿，就是幹杯三次。
工頭擦去黑胡子上沾到的酒液，「那，要說囉。」地切入正題。
「幾天前，有支最近開始闖出了些名頭的團隊，接了委托。」
哥布林殺手喝了一口葡萄酒，插嘴道：
「沒迴來嗎。」
「對。」
工頭的迴答也非常簡潔。
對方是銀等級，第三階的冒險者，這些當然不在話下，但他乃是被鐵與火焰所愛的礦人。
隻要看看身上的武具，不可能會猜不出這個穿戴奇特裝備的人物是何方神聖。
「你就是他們說的嚙切丸嗎？」
「對。」哥布林殺手緩緩點頭。「也有人這麽叫我。」
「哥布林殺手是吧……」
工頭低聲一笑，一口氣喝幹拿在手中玩弄的杯子，就像喝水一般。
「你想問什麽？」
「是哥布林吧。」
他問這句話的口氣不像提問，幾乎隻是在確認。
「是啊。哎，雖然未必隻有哥布林，但哥布林很多。」
工頭迴答完，粗而短的雙手環抱在胸前，露出磨得尖銳的犬齒沉吟。那些可恨的小鬼。
「現在還隻是工具被偷……也不能說隻是啦，但萬一今後有工人遇害就傷腦筋了。」
「果然是哥布林嗎。」
「工人也還罷了，但像娼妓啦、行商人啦可就不一樣。再說也沒辦法花大錢來驅除哥布林。」
「剿滅哥布林就是這樣的工作。」
「……等等，歐爾克博格。」
哥布林殺手自顧自同意地點頭，妖精弓手的手肘從旁頂了頂他的肚子。
看到森人插嘴，工頭皺起眉頭，但並不多說什麽。
冒險者有冒險者的一套，有本事的人不會連這點都不懂。
「怎麽？」
鐵盔粗魯地轉過來，妖精弓手壓低音量，搖動長耳朵對他說：
「現在是還無所謂啦，但是你可別忘了，要指揮的是她。」
「嗯。」
「……真的嗎？」
「不過，緊急狀況就另當別論。」
「是。遇到緊要關頭，還要拜托哥布林殺手先生。」
女神官盈盈一笑，一板一眼地鞠了個躬。
「這樣我會比較放心。」
這是女神官最真切的真心話。
被人認為實力不夠，遠比自己害同伴全軍覆沒要好上太多。
因為本事隻要累積經驗也許就能提升，但死去的人就再也找不迴來了。
看到她這種率直又精神可嘉的態度，礦人工頭「哦？」了一聲。
「那麽，呃……」
「喲，什麽事啊？小姐。」
「是，我想問幾個有點怪的問題。」
女神官說著，毫不猶豫地蹲下身，讓自己的視線高度和工頭相同。
「您知道這疑似有哥布林……有怪物棲息的遺跡，是什麽樣的地方嗎？」
「知道。之前有個傻子的工具被偷走，他氣得跑去跟蹤，就查了出來。」
礦人工頭說這話時唿吸粗重。看來比起偷走工具的小鬼，他對工具被偷走的工人更惱怒。
「這就是所謂礦人的天性。」礦人道士悄悄對女神官解釋道。
「我們就是沒辦法原諒對工具疏於照顧的人。」
原來如此。女神官點了點頭。
「既然如此，就得把這工具也找出來，帶迴營地才行吧。」
「麻煩你了。」工頭臉頰微微放緩。「這樣一來，那個傻子應該也會痛改前非才對。」
── 嗯，太好了。
女神官暗自用力握緊了拳頭。
和委托人及當地人，都得打好關係。
她自己固然也這麽想，但同時也是哥布林殺手教她的。
沒有他人的支援，冒險者這個行業就無法成立。
「對了，地點就在從這裏往北一小段路的地方。地圖我會準備好，那大概是……」
「陵墓。」
哥布林殺手說話了。
他又喝了一口葡萄酒，也不管眾人的視線集中到他身上，繼續說：
「聽說是個由通道和墓室組成，形式很常見的墓穴。」
「哦？原來你知道？」
「以前。」哥布林殺手低聲迴應。「有人百般叮囑，要我千萬不能靠近。」
哥布林殺手隻說到這裏就不再出聲，女神官連連眨眼看著他。
以前。
她這才想起，雖然已經在他身邊待了一年，卻從未聽說過他的過去。
……隻知道他有個姐姐。五、六年前當上冒險者，一直在剿滅哥布林。
看似冷漠，卻意外地很會照顧人，對許多細節都有顧慮到等等，這種種她都知道。
但關於他個人，自己到底又了解多少呢？
「……」
不，現在不是想這種事情的時候了，應該。女神官緩緩搖了搖頭。
迫在眉睫的剿滅哥布林，是責任重大的任務，不可以逃避。
「呃，這墓穴的入口，有沒有什麽奇怪的東西？像是骨頭或繪畫之類的？」
「如果不是那個傻瓜漏看，我是沒聽說有過這種東西。」
── 所以沒有圖騰，對吧。
女神官把白嫩的指尖按上嘴唇，「嗯嗯」地連聲點頭。
也就是說，沒有薩滿之類的高階種。
當然了，這一年多來的冒險，已經讓她深深體會到危險不是隻來自高階種。
萬萬不可以輕視敵人。
既然這樣，最重要的就是……
「還有，請問您知道先出發的幾位，他們的等級和陣容嗎？」
「每個人屬於哪個等級我是不記得，但知道是由白瓷和黑曜混編。至於職業，看上去是……」
工頭雙手抱胸，瞪著帳篷的頂點。
他迴溯記憶，用粗短的手指一個個數起人數，隨即點了點頭。
「蜥蜴人戰士、神官……神官戰士。然後就是魔法師、神官，還有不知道是盜賊還是殺手。」
「請問有女性嗎？」
「有兩個。神官戰士，跟神官……不，那是叫做侍祭嗎？」
── 那麽，如果還有活口，就是兩個。
躺在女神官內心深處的某種冰冷事物，輕聲細語地這麽說。
女神官隻針對事實接受，咬緊了嘴唇。
「……那麽，假如還有剩，可以跟您要一些藥水嗎？錢我們會付。」
雖說有多張羅備用的份，但治療用品總是不嫌多。
可以不動用神跡的部分，就該以物資來解決。
「好，沒問題。」工頭慷慨地答應了。「其他還需要什麽嗎？」
「呃，如果有醫師，麻煩請讓醫師待命……」
哥布林殺手聽著他們兩人對話，低沉地「唔」了一聲。
「你怎麽看。」
「估測應該是正確的。頂多兩個人。」
迴答的是同樣待在外圍不插嘴的蜥蜴僧侶。
「前提想必不會錯，已經全滅了吧。」
「什……！」
蜥蜴僧侶說得輕描淡寫，讓少年不由得瞪大眼睛。
爬蟲類特有的眼睛一動，朝向少年。
「怎麽了？」
「沒、沒有……」
「呣，呣……喔，竟然有乳酪。這位仁兄可真周到啊，貧僧不客氣了。」
蜥蜴僧侶也不把少年一頭霧水的視線放在心上，長了鱗片的手一伸。
他靈活地從正在交談的女神官與工頭之間，把餐盤撈了過去，老實不客氣地從中抓了一把。
然後張開大嘴，大嚼這想來是準備當下酒菜的乳酪。
「唔，甘露呀，甘露！不得了，這也是那間牧場的乳酪嗎，小鬼殺手兄？」
「大概。」
「美味！」
他說得一副天下無大事的口氣，而實際上也的確不是什麽大事。
對蜥蜴人而言，所有人活過，死去，乃是理所當然。
是早是晚，如何活，變得多強，如何死去。差別就隻有這樣。
蜥蜴僧侶把塞了滿嘴的乳酪一口氣吞下，用舌頭舔舔鼻尖。
「貧僧推測，最好別當作隻有尋常小鬼。」
「嗯。」
哥布林殺手再度對蜥蜴僧侶的推測表達同意：
「既然沒有圖騰，應該不是薩滿。」
「然而冒險者卻未歸來。貧僧根本不想揣測是否又冒出了個聖騎士。」
「鄉巴佬之類就輕鬆多了。」
「又或者是別的不祈禱者。」
「不論如何，棘手的還是陷阱。」
「既然是陵墓，就是石造的。大可排除鑿穿牆壁那招。」
「雖然偷了工具，挖起來總不像泥土簡單。規模應該在二十隻上下。」
「隻是話說迴來，敵方戰力想必已有所衰減。五個人過去，不可能連一隻都解決不了。」
「所以更加沒有時間。一旦對獵物膩了，他們就會開始隨意找目標襲擊。」
「那就得一氣嗬成了。行得通嗎？」
「得看她的判斷。」
「的確呐。」
兩名冒險者的快節奏對話，讓少年聽得連連眨眼。
蜥蜴人是個擅長戰爭的種族一事，已經廣為人知，但他還是第一次親眼看到。
而和蜥蜴人對談的這個身穿髒汙皮甲，帶著廉價鐵盔的冒險者，更被譽為邊境最優秀。
但腦子裏明白，跟親眼見識，還是大不相同。
所以當妖精弓手以一副懶散的模樣打起嗬欠，少年就瞪了她一眼。
「……是怎樣？你什麽都不做嗎？」
「各司其職。」
妖精弓手擦去眼角泛出的眼淚，長耳朵一搖。
「我的工作是斥候跟獵兵嘛，其他的就交給他們。」
「就是啊，小子。」
礦人道士慢條斯理地插嘴。
他似乎已經喝得起勁，抓起腰間的酒瓶就把火酒倒進杯中。
然後就像灌水似的大口喝幹，讓少年同樣看得放粗了嗓子：
「喂、喂，你這家夥，等一下就要去冒險了你知道嗎!?」
「傻小子，礦人要是不喝醉，和路邊的石頭有什麽兩樣。」
說著還「惡噗」一聲，從口中噴出滿是酒臭味的氣。
「長耳丫頭剛才難得說了好話。對施法者而言，控製氣的緩急是很重要的。」
「難得這兩個字是多餘的。」
妖精弓手哼了一聲。
「不管什麽時候，我都隻說有內涵的話。」
「真的假的？」
「真的。」
礦人道士反駁而開口，卻注意到少年狐疑的視線。
他咳了一聲，清了清嗓子。
「……總之，意思就是說，每個人都有自己分配到的定位。」
「定位？」少年狐疑得嗓音拔尖。「不就是戰士或法師之類的嗎。」
「不是不是。」
礦人道士趕蒼蠅似的揮了揮手。
「嚙切丸和長鱗片的，對戰鬥最拿手，所以負責先構思戰術，整理方法。」
「至於她呢，是因為這次的主旨就是要她帶隊，而且又很會說話，所以現在負責交涉。」
妖精弓手豎起的食指轉啊轉的，在空中畫著圓圈。
「而且平常她也會幫我們留意行李還有各種細節。」
「你自己也該多留意一點啊，長耳丫頭。」
怎樣啦 ── 礦人道士也不管妖精弓手豎起耳朵，手放到少年肩上。
「你可得好好看著，學起來。」
「……」
少年對礦人道士瞪了一眼，以粗魯的態度揮開了他粗獷的手。
「說什麽留意行李，不就是打雜的嗎？」
妖精弓手露出一副「被討厭囉」的笑容，礦人道士也「還早呢」地嗬嗬大笑。
隨著女神官交涉完畢，全隊促膝商討對策。
少年從帳篷角落瞪著他們。
「……區區哥布林，宰掉不就好了嗎？」
他這句自言自語實在太小聲，全隊沒有一個人迴話。
這座陵墓低掩在一座小山丘上，張著大口。
也不知道是陵墓上長了草木而形成山丘，還是挖鑿山丘建造為陵墓。
曆經漫長歲月的現在，真相已經難以查證。
冒險者們抵達這裏，是在正午剛過的時分。
越過天頂的太陽開始傾斜，春天的陽光已漸漸喪失。
傍晚很快就會找上門來，讓一切都掩蓋在夜色之下。
正是好時機。
「原來如此啊。」
妖精弓手興味盎然地搖動長耳朵，對哥布林殺手笑著說。
「看這樣子，的確會有小孩子跑進去玩呢。」
「所以才會吩咐別靠近。」
「那麽，說實話，你靠近了嗎？」
礦人道士仿佛期待聽到小孩子惡作劇的情形，用手肘從旁頂了頂他的肚子。
哥布林殺手翻找起已經模糊的印象，想迴溯起遙遠的記憶。
已經過了足足十年以上 ── 不，是才隻過了十年的，昔日的自己。
「……」
到底答案是有還是沒有呢？哥布林殺手想不起來。
大概是並未靠近吧。一旦做出這種事，應該就會被姐姐痛罵一頓。
萬萬不可以讓姐姐為難。所以，自己並未靠近。大概。
「不。」
哥布林殺手緩緩搖了搖頭，礦人道士簡短地應了聲「是嗎」。
「所以，你不清楚裏麵的情形囉？」
「聽說由通道和墓室組成。」
對了。哥布林殺手點點頭，他想起來了。
「是姐姐這麽告訴我的。」
告訴對裏麵的情形感到好奇的自己。姐姐還去調查過這是誰的、什麽樣的墓，轉告給他。
所以自己並未靠近，根本不曾進去過。
他在在想著，要是當時記住就好了。這一切的一切，他都不想忘記。
然而記憶如今已經蛀滿了洞，細節也被塗消，變得模糊不清。
十年 ── 十年過去了。以前那個地方明明還有座村子呢。
「不論如何，都是過去的事了。」
哥布林殺手這麽說，強行結束了話題。
「所以，怎麽樣。」
「嗯嗯……果然沒有圖騰之類的東西，也沒有哨兵啊。」
女神官被問到，一邊把纖細的手指按在嘴唇上思索，一邊窺探遺跡的情形。
入口附近的確堆出了哥布林巢穴特有的垃圾堆。
但也就隻有如此。
看不到小鬼信奉的那些小孩塗鴉似的動物符號。
── 至少沒有薩滿這件事，似乎是可以確定了。
「別再囉嗦，我們趕快走吧……！其他冒險者不是被抓了嗎？」
血氣方剛的少年喊出的這句話，刺進了女神官平坦的胸中。
一年前的自己就是這樣。
當時那個青年、武鬥家，以及魔法師都說「趕快救去人吧」，自己也就天真地答應。
結果變成如何，變成怎麽樣的下場，她根本不想憶起。到現在都還不時會夢見。
如今的自己，又是如何呢？
膽小，覺得不安，害怕，這些到現在都還是一樣，可是……
「別急，先緩一緩。」
女神官差點就要陷入轉個不停的思考漩渦，救了她的是蜥蜴僧侶的大手。
帶著爪子，被鱗片覆蓋的手，放到了女神官肩上。
「欲速則不達，是自古以來就有的諺語。」
「好的。」
女神官點點頭。冷靜。慢慢來就好。要走得穩。
首先該做的是……裝備的最終檢查。
「各位，準備工作都做完了嗎？」
她說話的同時，乒乒乓乓地檢查自己的行李。
錫杖與煉甲都在身上。
包包裏放了藥水，還有冒險者套件。這可不能忘記。
到頭來也不過就是岩釘、繩索、釘子、槌子、白粉筆、蠟燭等無數雜用道具。
── 出門時別忘了帶上，是吧。
雖說事前檢查本來就是他們的習慣，所幸並沒有人違背這位臨時頭目。
髒汙的皮甲、廉價的鐵盔，不長不短的劍、小型圓盾，腰間掛著雜物袋。
哥布林殺手仔細檢查裝備，一旁的妖精弓手則重新拉好大弓上的蛛絲弓弦。
礦人道士檢查塞滿觸媒的包包，蜥蜴僧侶抓起一把龍牙，清點數量。
隻有少年例外。他隻朝自己的法杖與長袍瞥了一眼，就檢查完畢。
「那麽，請教接下來該怎麽做呢？頭目小姐。」
「真是的，請不要這樣啦。你絕對是在尋我開心吧？」
「哈哈哈哈哈哈。」
女神官鼓起臉頰抗議，蜥蜴僧侶就張開巨大的顎，愉悅大笑。
真是的 ── 她不禁埋怨道，但已經沒有太多時間卻也是事實。得趕快決定隊形才行。
「雖然得看通道的寬度，不過……這次我們有六個人，所以我想若不是兩列各三人，就是三列各兩人。」
妖精弓手點點頭說句也對，把手指舉在入口前方，估算出寬度。
「雖然得要入口和通道都一樣寬才行，不過照我看來，大概可以三個人並肩行走。」
「嗯……既然這樣，就排成三列各兩人來前進吧。」
女神官對妖精弓手這麽說，雙手一拍。
既然通道寬敞，相信這樣一定比較妥當。
「既然寬度夠讓三個人並肩前進，遇到緊要關頭，要換隊列也方便。」
「知道了。既然頭目這麽說，可得好好聽話才行呢。」
「就說請別這樣了嘛……」
看到妖精弓手慧黠地眯起眼睛甜笑，女神官又歎了口氣。
「那麽，隊形就排成……」
她苦思了一會兒，結果還是照平常的隊形。
前排是哥布林殺手與妖精弓手。
中排是女神官，以及紅發魔法師。
後排是蜥蜴僧侶和礦人道士。
如果遇敵，就讓妖精弓手和蜥蜴僧侶互換。
假如有來自後方的襲擊，則讓礦人道士和哥布林殺手互換。
── 這樣，就行了，應該……
「魔法師不是要待在最後排嗎？」
「敵人可未必都會從前麵來唷。」
女神官含糊地笑著搖了搖頭。
疏於警戒後方這種事情，她是不可能做的。
「啊，還有。」
「……怎樣啦？」
「得消一下氣味才行。」
女神官一拍手，妖精弓手便皺起眉頭，少年則「啥？」的一聲歪了歪腦袋。
有三個人身穿剛洗好的衣服，香袋的數目則是兩個。
兩名純情少女，當然完全不打算放開香袋。
「grob!?」
「groorob!?」
冒險者們湧進了墓穴。
悼念往昔英雄的墓地，如今也隻不過是小鬼們的巢穴。
棺材翻倒在地，供品被搶走，隨意棄置的破銅爛鐵與穢物，玷汙了白堊的石壁。
這些哥布林睡眼惺忪地醒來，看到突如其來的入侵者，瞪大了髒汙的眼睛。
前鋒是戰士。穿戴髒汙的皮甲、廉價的鐵盔，佩有不長不短的劍與小型的圓盾，還拿著火把。
「是哥布林。」哥布林殺手說了。「數目是五。」
他一看清楚狀況，下一瞬間，劍就從他手中飛出。
擲出的劍精準地插在哥布林的喉嚨上。
「gorb!?」
哥布林張開大嘴，想唿喚同伴，但吐出的不是喊叫，而是血糊。
被血糊淹沒的聲帶，發出冒泡似的哀號，小鬼黑稠的血灑向四周。
入侵與掠奪首重速度。
「一。」
當然了，剩下四隻哥布林也不可能白白看著同伴被殺。
「groor！」
「grob！goorb！」
要請求支援嗎？不，要殺戮，要報仇。要一擁而上，打垮他們，淩虐他們。
它們用仇恨填滿小小的頭蓋骨，拿起短劍、長槍與棍棒，撲向這些冒險者 ──「是二喔！」
一道清新的喊聲中，其中一隻就像在空中撞上牆壁似的當場墜落。
樹芽箭精準地射穿上顎，貫穿腦幹，讓小鬼當場痙攣死亡。
不用說也知道，這一箭來自妖精弓手。
她將下一枝箭搭上弓，以舞蹈般的動作，踏步往後跳開。
「goro!?」
「哼……！」
哥布林殺手舉起盾牌護著她，用盾牌放倒跳下來的哥布林。
同時撿起哥布林脫手而出的棍棒，擊碎了滾倒在地的哥布林腦袋。
「三。」
小鬼連聲音都喊不出來，當場斃命。他隨手一揮，揮去棍棒上頭的腦漿。
轉眼間就三隻。果然俐落。
「該死的東西！」
大概是認為現在正是好時機吧。
全新的外套被淋滿了穢物的少年，自暴自棄地舉起法杖。
「卡利奔克爾斯……克雷斯肯特……」
「還不能用法術！」
女神官斷然阻止，少年發出「什!?」的一聲抗議，但女神官根本無暇理會他。
節省法術是基本中的基本。她額頭冒汗，拚命思索。
事到如今，怎麽想都不覺得這支團隊還會需要有人指揮戰鬥的細節。
必須仔細觀察狀況。即使思緒混亂，與其事後才想到，不如立刻付諸實行。
── 想像力就是武器……對吧。
腦中閃過的，是以往他教給她的智慧，以及學到的無數經驗。
哥布林各自拿著簡陋的武器進逼，剩下兩隻。
墓室四麵，除了他們進來的門以外，還有三個門……
「封門！」
「好~！」
妖精弓手轉往後方，擦身而過之際，從女神官手中接下了冒險者套件。
然後將裏頭裝的岩釘打進門的下方封死。這是她這個遊兵才能做的工作。
「如果隻有這點數目，目前應該沒問題。」
畢竟礦人道士足足能夠施展四次法術。為防萬一，必須備而不用，否則就棘手了。
就像剛才她對少年所說的，有時隊伍對施法者的要求就是「什麽也別做」。
「但願輪得到貧僧出場……」
「敵人還很多。」
所以才需要能夠做為戰力的戰士。
蜥蜴僧侶甩動尾巴上前，哥布林殺手毫不大意地說了。
他深深沉腰舉盾，右手握著棍棒的模樣，實在太滑稽。
隻不過想到要和哥布林戰鬥，在場沒有一個人笑得出來。
「那麽，就不能在這裏費太多工夫呐。」
他說得沒錯。
蜥蜴僧侶攤開雙手，用爪子、牙齒與尾巴，蹂躪剩下的兩隻小鬼，撕裂了它們。
但這多半並不值得大書特書。
因為裏頭還多的是哥布林。
「打得這麽慢吞吞，沒問題嗎……？」
「因為要是不一間間掃蕩幹淨，就太危險了。」
他們反複在兩三間墓室進行了這樣的掃蕩。
由許多墓室相連而成的陵墓，構造雖然單純，但房間很多。
要毫不遺漏地找出哥布林來清除，不免會大費周章。
少年忿忿地用杖朝石頭地板上一頂，女神官安撫他。
「就算是這樣！」少年噘起嘴。「那些被抓的人不是更危險嗎……！」
的確，這話說得並沒有錯。女神官也很擔心先出發的那群冒險者。
痕跡 ── 幹掉的血跡與哥布林的屍骨 ── 是有的。然而，也就隻有這些。
連這些人是活著，還是死了，都不能確定。
── 想必是沒救了吧。
女神官心中，又響起了這個冰冷的聲音。
即使如此 ── 女神官微微咬住嘴唇。她不能在這個時候折迴。
「請問其他房間的情形如何？」
女神官拚命把翻騰不已的負麵情緒趕到腦袋角落，對妖精弓手提問。
「沒上鎖，也沒有敵人在。」
她把長耳朵貼在木板上傾聽，試了試門鎖後，做出了這樣的結論。
「可是，你看那個。」
她美麗的手指筆直指向門的上端。可以窺見上頭夾著一些像是帶子的東西。
多半是一開門，固定在門上的帶子就會掉落，讓某些東西掉下來吧。
「陷阱嗎。」
「大概囉。」
哥布林殺手小小唔了一聲。
他拋去已經燒盡的火把，換上一根新的，用餘燼點燃。
然後拔出插在哥布林屍骨上的短槍，檢查槍尖後往旁一扔。
比起槍尖不管用的棍棒，插在哥布林腰帶上的短劍還比較好。
他搶走短劍，往鞘內一插。即使已經生鏽，隻要插得進去就沒有問題，反正是用過就丟。
最後再從散了一地的戰利品中，抓起了一把稱手的戰斧。雖是單手用，但分量很沉。
「真麻煩啊。」
他扛著這把斧頭丟出這句話。妖精弓手以優美的動作聳聳肩迴應：「就是說呀。」
女神官也快步走到他們兩人身旁，踮起腳尖看向門的上方。
帶子不怎麽粗，構造也很簡單，但並不表示安全。
哪怕是生鏽的鐵釘，隻要刺在臉上，就會出人命。又或者是淬毒也行。
她悄悄皺起形狀漂亮的眉毛。有太多想得到的可能了。
「說到這個，記得他們說過……哥布林偷走了工具，對吧？」
「隻是我實在不想去想象，這些小鬼偷走工匠用的工具打算做啥。」
礦人道士雙手抱胸，沉吟起來。他將手平舉在微禿的額頭前，檢視頭上的帶子。
「看上去，是沒掛太重的東西。實在不像是什麽大規模的機關。」
「倒也有走別條路的選項。」
蜥蜴僧侶甩動尾巴，在石頭地板上一拍。
「唔嗯……」
該怎麽辦？該走哪條路才好？
女神官集眾人的視線於一身，翻找包包，拿出地圖。
是用尖筆記載在羊皮紙上的、簡單的手繪地圖。
這支團隊裏沒有專門的地圖師。
隻要通過幾間封鎖起來的墓室，繞過這間門上裝了陷阱的墓室……
「啊啊！夠了，拖泥帶水！」
少年的喊聲，擾亂了她的思緒。
他毫不掩飾焦躁，放粗了嗓子，用杖指向門。
「那些哥布林不就住在這裏嗎！那怎麽可能會有危險的陷阱！」
「啊！等等，喂！你不要亂來……」
「讓開！我來開！」
妖精弓手雖是銀等級，但身材苗條，少年硬把她推開，手放到門上。
「咦……啊、啊、呃……！」
得阻止他才行。想歸想，女神官的喉嚨就是吐不出話來。
該說什麽才好？要怎麽說才好？
仔細想想，這支團隊的成員，直到現在都一直聽從她的吩咐。
對於不受她指揮的人物，又該說什麽話來說服他呢？
「……」
她哀求似的視線所向之處，哥布林殺手卻什麽也不說。
看不出他藏在鐵盔下的表情。是漠不關心，還是……
── 要是，被他放棄……！
這個念頭已經太足以讓女神官打從心底怕得發抖。
內心深處一個冰冷而平靜的聲音，嘲笑似的對女神官輕聲細語。
怎麽辦？怎麽辦？怎麽辦怎麽辦怎麽辦……！
思考翻騰不已，就是說不出話來。
她心想總之得先阻止少年再說，伸出手去，少年卻已經推開了門……
「嗚、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!?」
看到緊接著掉下來的物體，少年發出了驚叫。
他的叫聲迴蕩在墓室內，甚至讓人覺得會響徹整座陵墓。
「為、為、為為為、為、為、為為什麽會有這種……!?」
是手腳。
被連根截斷，淒慘得簡直像是從屠宰場分割出來的女性手腳。
經過鍛煉的四肢微微看得出肌肉隆起，十分美麗，現在卻隻有一句淒慘可以形容。
這些手腳的主人有著什麽樣的結局，恐怕連想象都是白費工夫。
「是那些哥布林的惡作劇。」
哥布林殺手啐了一聲。
「它們就算誤觸也隻會嚇一跳。」
「嗚、嗚……」
女神官不由得低聲驚唿。
她感覺到喉嚨深處一股又酸又苦的滋味上衝，含著眼淚硬吞了下去。
然而現在不是腿軟的時候了。自己不是已經看過類似的光景好幾次了嗎？
她拚命說服自己不要慌亂，用發抖的雙手牢牢握住錫杖。
「情況不妙喔。」
妖精弓手像要替這樣的女神官打氣似的在她背上一拍，尖銳地說道。
她也一樣不舒服。隻見她拉起外套的衣領，像是要遮掩蒼白的臉與唇。
「剛剛的慘叫，成了警報啊。」
「就是這麽迴事。」
哥布林殺手說得不慌不忙，毫不大意地舉著戰斧戒備。
「會大舉湧上來吧。」
「雖然不是很清楚……」
就在妖精弓手搖動長耳朵的這個時候。
「 ── 嗚、啊……！」
尖銳而悲痛的女子尖叫聲，響徹了整座陵墓。
冒險者們全身一僵，但立刻各自拿起自己的武器。
其中唯一有著不同反應的，就是少年魔法師。
「……這邊！」
「啊，不可以一個人過去……！」
少年對製止聲置若罔聞，跑了過去。
他踢破墓穴的門，闖進下一個房間，環顧四周，找到要找的事物。
「這裏嗎……！」
少年用肩膀頂開了門。
緊接著就是一陣令人作嘔的臭氣撲鼻而來。
這種氣味比他抹在身上的哥布林穢物更臭，摻雜著血與嘔吐物。
接著少年看見了。
看見小鬼。
以及女人。
女人 ── 一個被鐵絲綁在椅子上固定的女人。
被鐵絲割破的白嫩肌膚與肌肉。
滲出眼淚的大眼睛睜到極限。
小鬼手中握著的是有著紅黑色鐵鏽的鋸子。
而女子的手滿是鮮血。
沿著椅子扶手滴落在地上的一灘紅色液體。
上麵漂著好幾根又白又細的 ──「嗚、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
少年大聲吼叫。
他吼叫著，不明就裏地用杖頭指向哥布林。
意識紅熱到就像火焰住進了腦子裏。
火焰就這麽化為具有真實力量的言語，從他口中道出。
「『卡利奔克爾斯……克雷斯肯特……雅克塔』！」
火球拖著燃燒的尾巴從空中飛過，精準地打在哥布林的頭部。
腦漿、血液與頭蓋骨宛如熔岩似的噴發，失去頭部的小鬼當場軟倒斃命。
「唿，唿，唿……嗚、知、知道厲害了吧……！」
── 明明就沒什麽，大不了，嘛。
連指頭都沒碰到就殺死了生物。感覺不像真的。
他如願地一擊宰了哥布林。感覺不像真的。
……就連拷問室淒慘的光景，也在四周繞轉翻騰，變得模糊不清。
「總之，得救人才行……喂，你還好嗎！」
但他應該要在意。在意自己做了什麽。
他能夠施展的法術，就隻有一天一次的「火球」。
還有先前的警報，以及這裏是小鬼巢穴的事實。
「啊……啊、嗚……嗚……」
「你等著！我馬上救你！」
少年拚命用指甲去掐，想把將女子手腳綁在椅子上的鐵絲扯斷。
因此他並未察覺。
察覺裏頭有著足以讓冒險者全軍覆沒的敵人這個理所當然的事實。
「……嗚……咿、喔……」
「 ── !?」
所以這不是出於他的本事，純粹是幸運。
少年打了個滾，千鈞一發地躲過了下一瞬間就毫不留情砸來的棍棒。
「嗚、啊……!?」
腦子裏的血氣一口氣退去。人真正害怕的時候，似乎連腳步都會站不穩。
「olrllt……？」
一個脹得鼓鼓的、滿是腫瘤的巨大灰色身軀。一種令人作嘔的體臭。
仿佛把愚鈍二字畫得具體成形的禿頭臉上，掛著鬆垮的傻笑。
粗得有如大樹一般的手上握著的，是一根簡陋的棍棒 ── 不。
上頭釘上了無數用以穿刺、撕扯血肉的釘子，所以殺意清楚明白。
巨人。
巨人舉起棍棒，仿佛搞不懂自己這一棍為何會沒打中。
隻要看看棍棒上附著的紅黑色髒汙，以及疑似女子的頭發……
「嗚、嗚、嗚嗚、嗚……！」
少年賭氣咬緊本要顫抖得格格作響的牙關，撐著杖站起。
他的背後有著一名受了傷、連是否有意識都很難說的，受到綁縛的女子。
不能逃。不能拔腿就跑。可是，該怎麽做？
少年既然立誌要當魔法師，在知識上必然對巨人有所了解，這是當然的。
巨大的身軀、怪力、愚鈍，以及強大的治愈力 ── 需要火焰，又或者是強酸。
然而，可是。
他的法術，已經用完了。
「grorb！」
「grb！grobroro！」
豈止如此。
哥布林嘲笑似的哄笑聲迴蕩在墓室內，讓少年了解狀況惡化到了什麽地步。
插圖07
他被引出來了 ── 他就是被引出來的。
為什麽它們會特地挑在這種地方折磨俘虜？
而且，好死不死，就緊接在一個糊塗的入侵者發出尖叫聲之後！
墓室四方的門開了。小鬼們大聲哄笑，闖了進來。
── 要是我有仔細看著那個森人到處封門的手法就好了……！
然而後悔也已經太遲。
這是圈套。
對入侵後一個接著一個房間封鎖的冒險者所設下的圈套。
當少年想通這一點，已經沒有法術可用的他，該采取的行動就隻有一個。
他舔了舔幹澀至極的嘴唇，深深吸氣，唿氣。
「不要過來！是圈套 ── ……！」
對少年而言，這就是他的最後一個行動。
下一瞬間，短斧飛出，羽箭射出，牙刀劃過。
「grbrr!?」
慘叫聲響起。哥布林被人像是割草似的砍倒。
「數目二十，剩十七。」
接著就在一陣於地底淡淡吹起的風中，哥布林殺手殺了進來。
他空出的右手就像機械般精密地動起，拔出短劍就朝陷入混亂的哥布林頸子上招唿。
「groororb！」
「嘖……四。剩下十六。」
生鏽的刀刃承受不住衝擊而折斷彈飛，同時哥布林的脊椎也彎折到致命的角度。
哥布林殺手啐了一聲，同時放開劍柄，一把抓住斃命的哥布林所佩的劍。
他一邊踢翻死去的哥布林一邊拔出劍，手腕一轉，毫不大意地戒備。
「還活著嗎。」
「咦、嗯……活、活著……！」
少年魔法師茫然地連連點頭，但哥布林殺手冷漠地應了迴去。
「不是問你。」
「應該是問這邊這位小姐吧？」
蜥蜴僧侶以爬行般的低姿勢飛奔而過，挺立在發呆的少年身前護著他。
「還」少年吞了吞口水，扯開嗓子：「還活著！那還用說！」
「是嗎。」
哥布林殺手的視線穿過鐵盔上的縫隙，帶著責怪的意念刺在少年身上。
不，少年看不出這個人的視線是不是在看他。
然而少年就是有這種感覺，辯解似的低下頭。
「我是想趕快來救這個人 ── ……」
「我們這邊也有女人。」哥布林殺手的迴答尖銳而冰冷。「而且是兩個。」
被他這麽一說，少年驚覺地看向「女人們」。
「真是的，所以我才討厭哥布林嘛……！」
「……！」
妖精弓手看到拷問室的慘狀後臉色蒼白，但仍以弓箭朝向巨人來加以牽製。
站在她身旁的女神官，握住錫杖的手則似乎微微發抖。
「可是……！」
「沒空囉哩囉嗦啦！連人帶著椅子扛走！」
少年正要開口反駁，踩著沉重腳步跑來的礦人道士就大聲怒吼。
礦人道士和女神官，是沿著兩名戰士與一名獵兵殺出的血路過來的。
「沒時間啦！」
他說得沒錯。
「grorob！grob！groorb！」
「oooorllllt！」
已經沒有退路。
哥布林十六隻。巨人一隻。要說十麵埋伏是還差了點，但冒險者們仍然被包圍住了。
這些怪物確信己方會獲勝，露出下流的笑容，一步步慢慢逼近。
冒險者們朝四麵八方戒備，把少年、被俘虜的侍祭與女神官圍在中間保護。
「哪有這麽容易扛……！」
少年生疏地將手放上椅子，女子口中就發出連是「嗚」還是「啊」都分不出來的聲音。
手上沾到黏唿唿的血糊，光這點就讓少年的胃顫抖得隨時都會吐出來。
蜥蜴僧侶以種族特有的寬廣視野，轉動眼睛捕捉到了少年的身影，伸了伸舌頭。
「手指也別忘了。說不定還有辦法治好。」
「啊……！」
少年趕緊趴到地上，撿起了散落在紅色積水裏的手指。
這些手指的骨肉，被生鏽的鋸子一起切斷，傷口粗糙到了殘忍的地步。
沒有時間了。沒有時間。少年確實收集好差點脫手的手指，數清楚後，用手帕包起來。
他用沾上血的手，用力擦去額頭上的汗水，咬緊嘴唇。
「撿完了！」
「好！你搬那邊，我說那邊！」
扛起椅子發出的喀喀聲。女子的呻吟聲。
妖精弓手把他們護在背後，拉緊弓弦，長耳朵一動。
「裏頭還有更多要出來了！」說著朝女神官一瞥。「怎麽辦!?」
「咦，啊……！」
女神官一時之間，什麽也說不出口。
握住錫杖的雙手僵硬，還因為用力過度，發白得令人看了都覺得心疼。
怎麽辦？怎麽辦才好？在這裏迎擊比較好？還是該突破再說？
得立刻說出答案才行。啊啊，可是，但是 ── ── 中了小鬼的圈套。
何況還是主動踏進圈套。
『我們追上去吧！』這是她的提議。
所以她不後悔。那當然。可是，事態足以讓她站不穩腳步。
女魔法師被拖倒在地，插上毒短劍。
劍士被小鬼圍住，一刀刀砍死。
女武鬥家被抓住腳，殘忍地摔在地上淩辱。
要冷靜。一想揮開腦海中浮現的光景，下一段記憶就蘇醒過來。
差點被小鬼英雄捏扁時的恐懼、痛楚、絕望。
以前曾被咬破的脖子，隱隱傳來酸麻。
「呃、呃……呃……！」
漸漸逼近的小鬼，以及巨大的巨人。
女神官拚命想說話，但舌頭就像打結似的動不了。
眼角透出眼淚，牙關無法咬合，撞出害怕的聲響。
她明明最清楚現在不是害怕的時候……
「小鬼殺手兄！」
救了她的，是迅速判斷出狀況的蜥蜴僧侶所發出的呐喊。
「好。」哥布林殺手淡淡地迴應。「可以吧？」
他問道。女神官無力地點點頭，除此之外，她不知道該如何是好。
「用『聖光。』」
哥布林殺手的指示下得迅速，而且適切。
「我們往裏頭衝殺。前鋒交給你。殿後，還有那個嚷嚷的大家夥，由我處理。」
「明白！」
「好、好的！」
女神官按捺住覺得自己沒出息的念頭，配合蜥蜴僧侶一拍即合的應答聲，跟著喊叫迴應。
「你明明是戰士吧!?對手可是巨人耶！」
「傻瓜。」
妖精弓手得意地挺起平坦的胸膛。
「歐爾克博格就是會在這種時候搞出不得了的事。」
蜥蜴僧侶笑了。麵對哥布林，這個人不可能輸。
女神官沒笑。至少得把交到自己手上的工作好好完成。
她雙手抓住錫杖，讓意識昂揚，對天上的眾神直接懇求。
「『慈悲為懷的地母神呀，請將神聖的光輝，賜予在黑暗中迷途的我等』！」
於是神跡顯現了。
「ggrorrrroob!?」
「toolr!?oortt!?」
純白的閃光強得宛如太陽爆炸，錫杖上亮起的白光，燒灼小鬼與巨人的眼睛。
磨耗靈魂的祈禱所帶來的負擔，讓女神官累得小小的胸口上下起伏，但仍為了振奮自己而大喊：
「我們上吧！」
她舉起發光的錫杖跑了起來，蜥蜴僧侶來到她身旁並肩奔跑。
眼前，通道與墓室湧出哥布林，他的爪、爪、牙、尾毫不留情地掃向它們。
殺開的血路上，跟在後麵的是扛著俘虜的礦人道士與少年。他們沒有餘力施展法術。
妖精弓手毫不大意地彎弓搭箭，一邊奔跑，一邊朝前方進行支援射擊。
接著 ── ……
「巨人？」留在後頭的哥布林殺手，低聲自語。「不是哥布林啊。」
「oooorllt！」
棍棒上的鐵釘閃出朦朧的光，揮了下來。
但既然眼睛被閃光照得睜不開，巨人的鋼臂也就沒有太大的意義。
哥布林殺手不慌不忙地跳開，翻找雜物袋，拿出一隻小瓶子。
砸在巨人身上的陶瓶碎裂，碎片四散，不過並未造成任何傷害。
這當然無所謂。
重要的是裏頭裝的東西。
「toorl!?toorl!?」
來路不明的黑色黏液潑灑出來，沾上了巨人高大的身軀。
一陣衝鼻的臭氣。巨人想揮去這些黏膩的液體而掙紮，反而灑得到處都是。
這些怪物不知道這是美狄亞之油，由石油提煉的可燃之水。
「先走了。」
哥布林殺手毫不遲疑地將火把砸上去，開始轉進。
「toooorooooroooooorrrt！？！？」
「groroob!?」
巨人被火焰舔拭全身似的覆蓋住，被牽連進去的小鬼發出哀號。
哥布林殺手背對火焰奔跑，從同伴殺死的小鬼屍體上搶過武器。
是短槍。哥布林殺手左手持劍，右手握槍，在跳躍的同時扭轉身體。
「半數都卷進去了嗎。這樣……」
短槍飛出。擲出的槍直插上越過火焰而來的小鬼腹部，精準地解決了它。
「ggrorr!?」
「就是十五。」
哥布林殺手立刻轉身，為了跟上同伴而再度奔跑。
他對路徑毫不遲疑。隻要跟著打開的門、散落一地的小鬼屍骨，以及戰鬥的刀劍聲前進即可。
問題是從兩旁的門或墓室湧出的小鬼，然而……
「gbgor!?」
「grorb！gororrb!?」
這些小鬼被遠方飛來的箭毫不留情地射殺。追加三隻。十八。
哥布林殺手越過紛紛倒斃的屍體奔跑。
妖精弓手跑得讓已經綁起的頭發甩得像尾巴般彈跳的身影，映入眼簾。
「等等，歐爾克博格！我怎麽從後麵聽到一大群家夥湧過來的聲音！」
「因為是緊急事態啊。」
「至少也先說一聲！」
「我沒想到。」
哥布林殺手一邊奔跑，一邊突然轉身突襲。
「十九。」
好不容易追上的目標突然轉身，讓小鬼嚇了一跳，劍毫不留情地刺進它的咽喉。
劍刃用力一剜，哥布林口吐血糊死去。接著他一腳踹在它胸口，拔出劍。
「前麵如何。」
「和平常一樣！打得正熱鬧呢！」
妖精弓手邊說邊碰運氣似的，接連發射兩三箭。
窮追的三隻哥布林，被箭從眼窩穿進大腦，當場斷氣。二十二。
「所以，你有打算嗎？」
「當然有。」
哥布林殺手趁機完成了轉向，一邊和妖精弓手並肩奔跑，一邊點頭。
「隨時都有。」
冒險者們逃進的墓室裏，隻有一扇門。
另外三方都是牆壁，此外則有那些哥布林存起來的破銅爛鐵散了一地。
小鬼什麽都不想，隻會利用現有的東西。它們想不到這個房間的用途，所以閑置著。
少年一邊放下束縛尚未解開的女子，驚愕地大喊：
「這下不是無路可逃了嗎……！」
「這點恐怕還很難說喔。」
蜥蜴僧侶一邊毫不大意地在門旁戒備，一邊應聲。
雙手握住研磨過的牙刀，上頭滴著血。
他實實在在殺出了一條血路，這點已無須多提。
「哥布林殺手先生他們呢……？」
至於女神官，則靠在裏頭的牆上，粗重地唿吸著。
維持「聖光」的祈禱一路跑過迷宮，對體力不好的她來說，想必十分艱辛。
她的臉上已經有著濃厚的疲勞神色，血氣消退，甚至略顯蒼白。
礦人道士用力摩擦沾到血的雙手，翻找包包，拿出藥水瓶。
「如果是長耳丫頭跟嚙切丸，要不了多久就會跟上了吧。來。」
「不好意思……」
她雙手拿好瓶子，拔去瓶塞，沾濕嘴唇似的一口一口慢慢啜飲。
每次喝得喉嚨發出聲響，就覺得身體漸漸恢複了熱度。
雖然不如諸神賜予的神跡，但藥水的藥效也絕對不容輕忽。
她閉上眼睛，輕輕唿氣。嗯，多少輕鬆了些。女神官重新握好錫杖。
「……得趕快，也幫她治療一下才行……」
「歇著吧歇著吧。這傷不會馬上有生命危險。」
女神官立刻就要祈求小愈，礦人道士用力把她推迴牆邊。
個子嬌小的她腳步踉蹌，輕輕碰上牆壁。
「不好意思」她再度小聲道歉，「別在意」礦人道士搖搖手。
不管怎麽說，憑她的本事，應該很難把被切斷的手指複原。
既然這樣，還遠不如保留神跡來得有用。
「小夥子還好嗎？」
「沒問題……！」
「是嗎？」
礦人道士冷漠地這麽說。相信少年的逞強也早被他看穿，隻見他眯起了眼睛。
「話先說在前頭，緊要關頭要是累垮，誰也無能為力喔。」
「……我才不會累垮。」
不過「才不像那邊那個女人」這句話，少年就實在說不出口了。
他也靠在牆邊，隻是和女神官離得很遠，目光落到手掌上。
血已經幹掉、發黑，手掌一互搓，就紛紛剝落。
── 神官就隻會躲在後麵害怕地求神。
事到如今，他才覺得自己實在說了很離譜的話。
她可不是指揮大家、舉起錫杖、亮起聖光、拚命奔跑嗎？
朝旁邊一瞥，隻見她一邊大聲慢慢唿氣，一邊有點喘地喝著藥水。
連少年也看出她是在恢複體力，好應付下一場戰鬥。
少年剛要開口，又閉上了嘴。舌頭都要打結了。他吞了吞口水，再次開口：
「對、不……」
「來啦！」
他說到一半的這句話，被蜥蜴僧侶尖銳的吆喝打斷。
少年連連眨眼，凝神細看通道遠方的黑暗。
沒過多久，從遠方接近的火把光線映入眼簾。
「等等，歐爾克博格，那東西明明就還活著嘛！」
「沒想到命這麽硬啊。」
妖精弓手有如雌鹿般，輕快地飛奔。
哥布林殺手在她身旁直線奔跑。
而在他們背後……
「ooolrttttr！」
可以看見全身冒著煙，但仍揮舞著棍棒的巨人。
巨人動作遲鈍，所以速度的差距很明顯。然而要是腳下一絆，弄得摔倒在地，可就沒戲唱了。
他們飛奔的同時，還感受得到沿途擊碎牆壁與地板的棍棒。
妖精弓手跳進墓室，大聲唿喊：「我受夠了！」
「那是怎樣！我受夠了！我想和更帥氣的怪物戰鬥！」
「所謂更帥氣的怪物，就表示還得更強一點才行啊。」
「貧僧覺得龍就不錯。」
不管怎麽說，還有心思講這些喪氣話或玩笑話，就不必擔心。礦人道士唿了一口氣。
「那麽，嚙切丸，要怎麽做？」
「我在想。」
哥布林殺手這麽說完，目光往站在墓室內的團隊成員身上掃過一圈。
蜥蜴僧侶、礦人道士、紅發少年，沒有問題。妖精弓手唿吸粗重。女神官疲勞。
他手伸進雜物袋，隻用手指挑出兩隻瓶子，扔向兩人。
「先喝了吧。」
「咦、啊……」
「是活力藥水吧？謝囉。」
女神官還在不知所措，妖精弓手已經心懷感謝地拔掉瓶塞，一口氣喝完。
他們都帶了自己的份，不過現在沒空客氣或相讓了。
「……我、我不客氣了。」
看到妖精弓手的果決，女神官也終於把嘴貼上瓶口。
這樣就是第二瓶了。血氣恢複而讓臉頰有了紅潤，表情卻反而略顯黯淡。
「好，聚起來了。」哥布林殺手一邊以眼角餘光看著她們喝完，一邊點了點頭。
「我想要水。能用法術弄出來嗎。」
明明不是在問自己，少年卻「嗚」的一聲，一口氣喘不過來。
他隻會用「火球」，而且法術已經用完。
也不清楚怎麽迴事，他就是覺得讓這個人知道這點，會非常屈辱。
「那種法術，學會了，又有什麽意義……」
少年自然而然提出鬧別扭的意見，哥布林殺手迴答：「是嗎。」
礦人道士一邊瞥過去觀察他們兩人的情形，一邊點頭。
「與其說水，要雨倒是沒問題。隻是因為在室內，會有點弱。」
巨人的怒吼與地動聲漸漸逼近。蜥蜴僧侶說了聲「備戰」。
「所以啊，嚙切丸。可沒辦法像你的拿手好戲那樣喔？」
「無所謂。」哥布林殺手說得堅決。「隻需要潑上去。」
「好唷。」
「之後再來一次『聖光』。行嗎？」
「我……」女神官喉嚨顫動，一句話吞了迴去，用力咬了嘴唇。「……我可以！」
「好。」
哥布林殺手宣告就這麽定了的同時，巨人終於抵達墓室。
「oltrooor！」
也不知道這陵墓的通道與墓室是造來讓誰走動，大得足以讓巨人輕鬆通過。
在吼叫聲中揮下的棍棒，以致命的重量與威力掃過墓室。
「呀!?」
「危險……！」
女神官晚了一瞬間蹲低，妖精弓手以撲倒的方式護住她。
打在棍棒上的鐵釘掠過森人的頭發，扯下了綁住頭發的發帶。
「你還好嗎!?」
「別說了！」妖精弓手披著一頭散發大喊。「快點！」
「！『慈悲為懷的地母神呀，請將神聖的光輝，賜予在黑暗中迷途的我等』！」
女神官從被推倒的姿勢下拚命挺出錫杖，對慈悲為懷的天神獻上祈禱。
虔誠的信徒磨耗靈魂所發出的懇求，天上的地母神當然不會不迴應。
「rrllrttoor!?」
有如太陽般的強光爆發。閃光照亮了整間墓室，抹成一片全白的光景。
巨人受不了而退縮哀號，哥布林殺手立刻呐喊：
「水！」
「好！『奔馳吧雨馬，從泥土到森河，從海到天空！』」
礦人道士緊握住從包包裏拿出的一隻小小的馬玩偶，進行詠唱。
緊接著就在尖銳的馬兒嘶叫聲中，一陣濕潤的風唿嘯翻騰，轉為一滴滴的驟雨。
礦人道士所言不虛，他使役雨馬引發的，就隻是「求雨」。
「行啦！嚙切丸！」
「接下來……是這個。」
哥布林殺手配合灑水，從雜物袋取出一隻皮囊，砸向巨人。
「orltlrrlr!?」
一砸之下，巨人立刻發出哀號。
巨人腫脹的灰色外皮，從燒得焦黑的部位開始迅速龜裂。
整地過程中，遇到必須去除巨大岩石的情形時，有一種工程就是先加熱，再淋上冷水。
這樣一來，岩石就會自行龜裂、粉碎，之後隻要用槌子敲打即可。
據說巨人是從岩石形成的，在日光下就會變迴岩石，現在就實實在在處於這樣的狀況。
「tlrorl!?」
然而，巨人不會明白發生了什麽事。
它萬萬想不到淋了水，再被潑粉，竟然就會全身結霜！
「ttllootttttl!?」
「單純，但不壞。」
哥布林殺手麵對按住顏麵、痛得不斷掙紮的巨人，查看效果如何。
不，即使是哥布林殺手，也未必精確地掌握住了原理。
重要的是行動所帶來的結果，也就是會發生什麽事。
火焰秘藥 ── 煉金術中所說的硝石，吸收了水和巨人的體熱，開始急速冷卻。
「……你這招又是哪裏學來的啦？」
「……啊。」
妖精弓手顯得不敢領教，女神官腦中則忽然閃過在水之都裏有過的一段對話。
── 對喔，他的確問過冰品的製作方式。
「orlt!?toorlrlot!?」
這大概表示無論是否具備治愈能力，剛被加熱之後又遭到冷卻，都會承受不住吧。
傷口不見痊愈，讓巨人痛得無以複加，胡亂掙紮著揮動棍棒。
蜥蜴僧侶雙顎一歪，露出猙獰的笑容。
「這副德行著實難看啊。好，那貧僧上了……！」
蜥蜴僧侶手持牙刀撲向前去，妖精弓手的射擊隨後補上。
「等解決了那隻莫名的大家夥……」
哥布林殺手毫不猶豫地擲出武器，拿起從大堆破銅爛鐵中撿起的劍，跑了過去。
「就要殺光哥布林。」
巨人的命運已經不在話下，至於其餘哥布林有著什麽下場，也不必再多提。
然而就在這樣的情勢下，被趕到後排的少年，卻始終瞪著哥布林殺手。
── 原來如此。我的確對她說了很過分的話。
可是。
應付巨人會嫌麻煩，殺哥布林就殺得高高興興的這個人。
自己大意是有的。火候不到是有的。責任是有的。可是。
── 唯獨這個男人，我絕對不想認同他 ── ……！
「來來來，這種時候礦人怎麽可以不帶頭幹杯？」
「好，那，為我們的平安生還！為怪物的首級！為那個女侍祭的今後！」
幹杯！眾人高聲唿應著舉杯，碰得酒水飛濺。
這世上再也沒有比冒險者和酒宴之間更加難舍難分的關係了。
公會內的酒館，今天照樣來了許多做完了工作的冒險者。
有人說這次的敵人很棘手，有人在討論拿到的魔劍要給誰用，有人說那個村姑好漂亮。
你攻擊沒打中的代價太慘痛了。漂亮地完成了致命一擊。施展法術的時機選得再好不過。
先慶祝成功，同時也要開反省會。對同伴的失敗一笑置之，稱讚同伴的成功。
平分得到的財寶，有裝備則討論要賣還是要用，大談對下次冒險的期待。
冒險者在冒險中不提各種不平或不滿是當然的，他們並不想跟夥伴鬧翻。
這些小事，就該留到冒險之後。
冒險者們就是為了不在往後留下疙瘩，為了即使下次冒險就陣亡也不後悔，才要這樣大吵大鬧。
他們 ── 哥布林殺手的團隊，也置身在這熱鬧的喧囂中。
「來啦，歐爾克博格。為什麽你每次連這種時候都不說話？」
「是嗎？」
「當然是啊！」
妖精弓手一點一點地舔著自己杯中稀釋過的葡萄酒，卻一直幫別人倒酒。
比起服務更像是在倒著玩，這樣的確有點惡劣，但也許是已經喝醉了。
與她麵對麵的哥布林殺手，默默從頭盔縫隙喝酒，這點也一如往常。
「啊啊，不好意思，女侍小姐，可以幫我多拿些香腸來嗎！」
「好好好，蜥蜴大爺！老樣子對吧！」
獸人女侍在桌子、椅子與冒險者之間來迴穿梭，露出笑容。
「是不是也灑上乳酪比較好呢？」
「喔喔，甘露！務必！」
蜥蜴僧侶點完了下酒菜後，用尾巴拍打地麵，也是老樣子了，然而……
「來，你也一樣！杯子拿出來拿出來，喝吧！」
「……好。」
女神官垂頭喪氣，則和平常不一樣。
真要說起來，換做是在平常，細心留意眾人的需要，幫忙倒酒，是她的工作。
否則也輪不到妖精弓手馬虎又粗心地分配酒與菜肴。
「我，這個，今天……」
她說話聲音小得像是隨時都會哭出來。
這種喪氣的態度，比神職的身份更加不適合酒宴。
不過這也難怪。
第一次指揮團隊的經驗，做得正順利時，卻搞出了大失敗。
當時因為有別的同伴能夠幫忙指揮，所以並不要緊，但若非如此，相信全軍覆沒是在所難免。
就和對她而言的第一場冒險一樣。
「真是夠了……！我們都還活著，這樣不就好了嗎？」
但活了兩千年的森人，不會拘泥這種小事。
「我說你喔，哪有可能一開始就能指揮得很完美啦？」
妖精弓手搖了搖一對長耳朵，以言語和態度表示女神官的說法太沒道理。
「連森人也辦不到。要是有那樣的森人，不是抹了白粉就是耳朵是假的。」
「以長耳丫頭來說，這話還真有那麽點道理。」
「沒禮貌，我講話當然大有道理。」
妖精弓手哼了一聲，對礦人道士挺起平坦的胸膛自豪。
不過這也隻有短短一瞬間，白嫩皮膚已經染紅的她，緊接著就半翻白眼，看向另一邊。
「倒是你這邊怎麽樣？問你啊。」
這張桌旁靜靜不說話的，除了哥布林殺手與女神官之外，還有一個人。
正是不高興地拄著臉，鬧著別扭用叉子前端玩著香腸的少年。
的確，雖說是第一次冒險，但他的表現毫無可取之處。
莽撞地衝出去而落入圈套，他的王牌法術也用錯了地方。
和許多冒險者心目中的「華麗冒險」完全無緣。
── 雖說這樣才是現實，也的確沒錯啦。
妖精弓手歎了口氣，對他失去興趣似的舔起葡萄酒來。
「算了，你就別太沮喪了。第一次冒險能平安迴來，你就為這件事高興吧。」
「就是啊，小子。首次冒險就撞上巨人，可不是那麽容易有的機遇。」
也不知道是運氣好還是不好。礦人道士在不高興的少年背上用力拍了拍，喝了一口酒。
「要不是有巨人，我才不會輸給哥布林這種貨色……」
「別說啦，來，喝吧喝吧。酒可是好東西啊，好東西。」
礦人道士也老實不客氣地從酒瓶倒了酒，放到少年麵前。
他就像看著不共戴天的仇人一樣瞪著這杯酒，然後一口氣喝幹。
「嗚惡!?咳！咳噗！咳！」
「看吧。這下你應該很清楚，從一開始就什麽都做得好才奇怪了吧。」
礦人道士半是壞心眼、半是安慰地取笑被燒灼喉嚨的酒精嗆到的少年。
少年怨懟地瞪著礦人道士，正想開口說些什麽 ──結果一個裝了一小份香腸的盤子就推到了他眼前。
「來來，貧僧分一點加了香腸的乳酪給你換換口味。」
還冒著熱氣的香腸上，灑著已經融化的半固體乳酪。
蜥蜴僧侶老實不客氣地用手指捏起自己的份（比別人多），扔進雙顎之間。
一口咬下，腸衣就啪的一聲裂開，濃稠的油脂在口中流淌。
搭配辛香料鹹味的香腸，襯托出乳酪的甘甜，這是何等美味。
「甘露！」
蜥蜴僧侶為了讚頌祖靈而合掌大喊一聲，接著對女神官也遞出了盤子。
「來，這很美味，也能搏個好彩頭好兆頭。味道好就是本事好。」
「……說得也是。」
女神官戰戰兢兢，客氣地把叉子伸向香腸。
叉起，送到嘴邊，小小張開嘴，咬了一小口。
「我也……想做得更好。」
「哈哈哈哈。」
蜥蜴僧侶快活地大笑，女神官抬頭瞥了他一眼。
他說尾巴太長，坐起來會礙事，因此一直站著。因此身高差距很大。
女神官微微嘟起臉頰，蜥蜴僧侶便唔了一聲，重重點頭。
「有這等誌向很好。若是不想辦到，自然就辦不到。所謂進步，指的就是往前踏步。」
說著轉過身來，長了鱗片的粗獷手掌豎起一根手指，在空中畫圓。
「我等父祖那麽可怕的龍，也是從在沼地中爬行的生物，進化到以四腳踏地，最後才變成龍。」
這是蜥蜴人的神話，女神官並不清楚。
海中的塵芥化為魚，魚上了陸地，踏上地麵，站起，成為支配萬物的龍。
他們所說的是進步，是進化，是往前進的意誌，講的就是這麽一種文化。
雖然耐人尋味，但女神官不知道該如何看待這番話，含糊地笑了笑。
── 雖然他在為我加油，這點我是知道啦。
「說到這個。」
女神官吃起香腸想掩飾尷尬，結果妖精弓手從旁插嘴了。
想必不會是要幫忙緩頰。因為她經常想到什麽就說什麽。
「那個，呃 ── 是叫侍祭嗎？她怎麽樣了？還好嗎？」
「啊，是。」
女神官趕緊點頭，輕輕擦去嘴邊沾到的油脂。
「手指勉強接迴去了。所以說是要等靜養夠了，再來打算將來。」
「這樣啊，太好了 ── 這樣講也有點怪啦，不過隻要活著，就還有下次機會嘛。」
妖精弓手這幾句話，肯定是不經意說出的。
正因如此，有人迴答這句話，才更讓她吃驚。
「就算活下來，也一點用都沒有。」
是少年。
他以幾乎讓人錯以為隻靠視線就能殺人的兇惡眼神，瞪著妖精弓手。
「輸給哥布林耶？想也知道會被人看不起。」
「怎、怎樣啦？」
森人少女被震懾住似的，噘起了嘴唇。
「又不是說一定會變成那樣 ── ……」
「我姐姐就是這樣！」
少年啪的一聲，手掌重重拍在圓桌上。
妖精弓手嚇了一跳，長耳朵連著屁股一起上升。
這一拍震得盤子搖動，飯菜灑出，酒瓶翻倒。
蜥蜴僧侶趕緊輕巧地端起大盤，礦人道士的動作也差不多。
看來對於這位喝醉的少年，他們兩人都打算徹底作壁上觀。
── 也是啦，年紀輕輕就喝醉，難免會有這種情形。
遠比悶在心裏好多了。人就是這樣，是礦人就更會理所當然這麽認為。
「大家笑她輸給哥布林，被哥布林幹掉了！」
「姐姐。」
低沉的喃喃自語聲。
圍坐在圓桌旁的冒險者們，視線都不知不覺往角落直視。
原來是先前一直默默小口喝著酒的哥布林殺手，沉吟似的說了這句話。
「原來你有姐姐。」
「有啊，我有！」
少年大喊。得到酒精支援而高亢起來的感情，讓他話一出口就停不下來。
「要不是中了哥布林的毒短劍而死，我現在還有這個姐姐！」
「咦……」
就不知道有誰能夠注意到，女神官臉上的血氣應聲消退。
她心想，果然如此。
又覺得，怎麽可能。
手微微發抖。纖細的喉嚨咽下口水而發出的震動，聽起來格外大聲。
中了毒短劍。被殺。紅發的。魔法師。
她怎麽可能會不記得？
「我姐姐可厲害了！要不是哥布林用毒，她一定會贏！」
少年咒罵似的這麽說完，憤而把杯子一扔。
杯子在地上彈跳，蜥蜴僧侶「啊喲」一聲，急忙用尾巴纏住。
「可是，學院那些家夥，卻胡說八道……」
全都去死吧。
少年喃喃說完這句話後，終於趴倒在桌上。
酒館內吵吵鬧鬧的冒險者們，一瞬間變得鴉雀無聲，難道隻是錯覺？
又或者，冒險者們其實一直在聽少年說話？
塞在酒館裏的冒險者們當中，有人在看著少年嗎？
不，即使有，相信他們也不會表示什麽意見吧。
要當一個冒險者，就表示一切都由自己負責。每個人各自把某些事物背負在背上，或是懷擁在心中。
就看是財富、是名譽、是功勳、是修行、是金錢、是夢想、是理想，還是信仰。
盡管種類各不相同，意念的重量卻沒有兩樣。
尋求一天的溫飽，和前往遺跡追尋未知的發現，這兩者又有誰能去論斷其中的高下？
初學者拚命撲殺下水道的巨鼠，與老手去對抗龍，這兩者又有什麽差別呢？
所以他們什麽都不說。
要說有什麽例外 ── 對，要說有例外，也隻有這個明明已經是老手，卻一直在殺小鬼的人。
「……是嗎。」
哥布林殺手低聲、因此更像是驚唿般的語調，喃喃說了這句話。
他抓起桌上自己的杯子，一飲而盡。
然後喀噠一聲站起。
「我要迴去了。喝到差不多就迴房……」
他微微啐了一聲。這個少年並未租用房間。
他從腰間的雜物袋裏抽出一枚金幣，扔到圓桌上。
「……幫他弄個房間。」
「喔，知道了。」
礦人道士並不多說什麽，點了點頭。粗粗的手指撿起金幣。
「啊……」
不知道女神官對從她身旁走過的哥布林殺手，究竟想說些什麽。
她開了口，但並未說下去，就隻是用細微的聲音叫了他的名字。
「哥布林、殺手先生……」
「……多少休息一下。」
粗獷的皮護手，放到了她苗條的肩膀上。
女神官正要把自己小小的手放到那手掌上，他的身影已經消失。
視線遊移著尋找，結果看見他已經踩著大剌剌的腳步走向門口。
「你給我等一下，歐爾克博格！」
妖精弓手為了不被酒館的喧囂蓋過，扯開了嗓子。
「明天要怎麽辦？放假!?」
「不知道。」
迴答短而冰冷。
哥布林殺手推開彈簧門後，撞見了正要進來的冒險者。
「呃，這不是哥布林殺手嗎!?」
一名麵容精悍的美男子，大大地皺起眉頭。是使長槍的冒險者。
他多半也是剛結束冒險，全身滿是泥土與灰塵，還微微帶著血腥味。
「你這小子，不要突然冒出來，這不是嚇了我……」
「一跳嗎」這幾個字，似乎吞迴了長槍手的喉嚨中。
「……怎麽啦？發生什麽事了？」
「什麽都沒發生。」
哥布林殺手推開長槍手，走向公會外。
長槍手站在公會門口不動，看著他的背影，就像在目送難以置信的事物離開。
他竟然會推開別人，這是極其罕見的情形。
這世上再也沒有比冒險者和酒宴之間更加難舍難分的關係了。
公會內的喧囂，穿透牆壁與窗戶，傳到了大路上，為夜晚增添了熱鬧。
所以即使有個冒險者蹲在連雙月的月光都照不到的小巷子裏，也不會有人注意到。
他穿著廉價的皮甲，髒汙的鐵盔。就連初出茅廬的冒險者，身上的裝備大概都還更像樣點。
初出茅廬的冒險者，從冒險的緊張中解放出來，大鬧一場之後喝得爛醉，乃是家常便飯。
「……他說姐姐？」
這個冒險者脫下鐵盔一扔，發出了低唿聲。
還以為自己辦到了什麽。
還以為自己達成了什麽。
「……蠢貨。」
他咬緊牙關，握緊拳頭，胃仍然像塞了鉛塊一樣沉重。
按捺不住上衝的一切，他當場吐了起來。
裝備準備充分。團隊陣容也很均衡。
他們和輕忽與大意的精靈都無緣，也並未發生隊伍遭到截斷的情形。
但他們還是全軍覆沒了。這是為什麽呢？
坐鎮在天上的「真實」之神，肯定會在滿麵笑容之中這麽說：
「因為今天我想滅個團。」
他們所接的委托，是掃蕩訓練場建設預定地附近的怪物。
與不祈禱者的戰鬥，從神代就延續至今。
過程中建造出來的許多堡壘或城堡，都已悉數淪為遺跡。
這五名冒險者所前往的，就是這樣的遺跡之一。
一群由第九階的黑曜等級與第十階的白瓷等級混合組成的，比菜鳥階段進了一步的冒險者。
他們有過幾次冒險成功的經驗，和以前一樣，對一座遺跡展開探索。
然後，攻擊棲息在裏頭的哥布林。
他們穩紮穩打地排好隊伍，備妥法術，踢開墓室的門，殺了進去。
然後揮動武器，射出閃電與火球，踐踏屍體，撬開寶箱。
是一場典型的入侵與掠奪。
「真是的，和小鬼打實在不過癮啊。」
蜥蜴人扛著鯊齒木劍，大聲唿氣。
他的肌肉鍛煉得讓鱗片鼓起，顯然是戰士。
「隻要正麵硬拚，根本沒有會打輸的因素嘛。」
「是嗎？我倒是覺得這樣就挺開心了。」
迴答這粗獷嗓音的，是個開心歡笑的凡人少女。
她穿著與褻衣沒有兩樣的鎧甲，毫不吝惜地展現那健康而修長，卻又很女性化的身材。
從她立在腳邊的巨大戰斧，就能看出她的穿著雖然性感，卻並非隻有性感。
她身為侍奉戰女神的神官戰士，像要誇耀自己美麗的身材似的扭出腰部曲線。
看著她這樣而唿著氣的，是即將步入中年、同為凡人的魔法師。
他在發線已經逐漸後退的額頭上一拍，以仿佛能在岩石上刻字的尖銳視線看向女子。
「就算開心，也請不要衝進敵陣。一形成亂戰，我連法術都不能用。」
「軍師大爺生氣了耶？」
神官戰士對這似乎（雖然並非似乎）在責怪她的話語毫不在意，笑個不停。
「有什麽關係嘛？可以省下法術，再說戰術不就是你的拿手好戲嗎？」
「問題不在……不，算了，也好，晚點再來訓話。別說這個了，情形如何？」
「慢著。」迴答他的不是神官戰士，而是一個低沉、尖銳而陰鬱的嗓音。
是一名一身黑衣的男子。他蹲在這些哥布林留下的一批容器與寶箱前。
「這些家夥還耍小聰明，裝了陷阱。」
雖然連麵孔都遮住，從他碰鎖的手法，看得出是盜賊。
然而他並非常人。不，應該說不是凡人。從頭巾伸出的尖銳耳朵，是黑色的。
是成了祈禱者的暗人。
「解得開嗎？」
「別問蠢問題。」
聽軍師問起，暗人嗤之以鼻。
「跟我的同胞比起來，簡直是兒戲。」
「但願裏頭裝的東西不會隻能換些零用錢。」
寶箱應聲打開，另一名有著豐滿肉體的美女從旁湊過去看。
她脖子上掛的是以細鏈係住的金色車輪。是守護旅途與交易平安的交易之神聖符。
侍祭憂鬱地皺起眉頭，手按臉頰，露出慵懶的表情。
寶箱裏裝的盡是古代的貨幣。照這樣看來，光是要搬出去都得大費周章。
「大家用起各種武具、法具和糧草都很闊綽，帳目很難打平，傷腦筋呢。」
「輕視輜重可是笨蛋才會做的事情啊，喂。」
長著鱗片的巨大手掌，不客氣地抓住她的肩膀。
「連飯也不吃，哪裏還能打仗？」
「是啊，我當然明白。」
她以意帶親熱的動作，把苗條的手放到蜥蜴人手上，微微一笑。
「所以，還請賺得比花的更多喔。」
「嘖，你們打得可真火熱。」
神官戰士像是在拿他們開玩笑，刻意噘起嘴唇表露不滿。
「好了好了，去下一間吧，下一間。除了這間墓室，足足還有三個門沒走過耶？」
「也是啊。喂，該偵察門了。我們從北邊開始。」
「沒有陷阱啦。」
軍師一下令，暗人就粗魯地應聲，迅速把長耳朵貼到門上，查探門後的情形。
用不著仔細聽，也聽得見低吼似的粗重唿吸聲。
「裏頭有下一個獵物。」
這句話讓團隊成員猙獰地眼神一亮。
戰鬥、怪物、財寶、英勇事跡。
冒險中有著他們想要的一切。不可能會有更好的工作了。
他們熟練地重新排好隊形。
蜥蜴人與神官戰士並列，軍師與侍祭在中排，後方則有盜賊握好短劍待命，伺機奇襲。
「我們上！」
勢如破竹的吆喝聲中，蜥蜴人踢破了行將腐朽的遺跡門。
門在一聲爆響中木屑四散而倒下，冒險者們一口氣殺進墓室。
墓室正中央，昏暗之中的確有個巨大的黑影在蠢動。
未確定的怪物。
然而，看著怪物慢慢起身，拿起棍棒的模樣，軍師已經知道這是什麽怪物。
軍師瞪大眼睛，文靜的他全力唿喊。警告隊友。
「是巨人！」
巨人。巨人是怪物的一種。
愚笨，但有怪力。遲鈍，但強韌。
身上沒有鱗片或岩石覆蓋，但除非用火燒過，否則所受的傷勢若不重，轉眼間就會痊愈。
── 為什麽這種地方會有巨人……!?
軍師的腦子陷入一瞬間的混亂。這時他想起，以前曾聽說小鬼會雇用保鏢。所以這巨人就是保鏢？
── 贏得了嗎？
雖說和甚至會施展法術的巨魔是比都沒得比，但絕對算不上弱小的怪物。
── 不，我們要贏！
軍師強行揮開了湧向心頭的恐懼、震驚與不安。就照平常那樣吧。
「前鋒當肉盾、侍祭放支援，盜賊奇襲，我當火炮。」
「不用警戒後方或保護法師嗎？」
「保留實力的話會拚輸的！」
「來囉。」
盜賊散往墓室的黑暗中，神官戰士唿氣大喊：「我們上！」戰鬥就此開始。
「『賜予我等勝利！』」
「olrlllllrt!?」
脛骨受到附上「聖擊」的戰斧一擊，大樹般的巨人痛得悶哼。
「嘿嘿！打到痛腳了吧！」
「喔喔喔喔喔！」
蜥蜴人的鯊齒木劍立刻抓準空檔劈了過去。
海中猛獸的牙齒唿嘯生風，實實在在咬上了巨人的灰色外皮，然而……
「喔、喔!?這家夥，很硬啊！」
手上傳來像是用木劍砍劈巨岩般的一陣酸麻，讓蜥蜴人忍不住嚷嚷起來。
「就說你們啊，為什麽一個個都比我先行動！」
「要怪就怪你慢吞吞！」
侍祭立刻出聲抱怨。蜥蜴人一邊吼迴去，一邊退開，緊接著巨大的棍棒就擊碎了他讓出的地板。
「tooorlll！」
曆經了千年歲月的墓室也承受不住這一擊而震動，石屑紛紛從天花板灑落。
「嘖……蠻力還真大！」
侍祭剽悍地一邊咒罵一邊雙手合掌，閉上眼睛。
她以消磨靈魂的祈禱，直接對坐鎮天上的眾神懇求神跡。
「『我等繞行世界的風之神，尚請為我等的旅途賜下幸運』……！」
咻咻風聲響起，神聖的「祝福」之風在墓室內翻騰。
鯊齒繞上清澈的風，在眾神之力的加持下變得更加銳利。
「感恩！喔喔，我們的父祖隱龍啊，尚請照鑒！」
「要讚美也該讚美交易之神！」
蜥蜴人雙臂肌肉隆起而揮出的一刀，正麵迎擊巨人的棍棒。
「olllt!?」
「好啊！」
武器相互咬合，隨即被彼此的力氣震開。
這一瞬間，被震得腳步踉蹌的巨人，腳踝閃過一道閃光。
是暗人施展的匿蹤攻擊。
這一刀發出噗一聲令人不舒服的聲響，割斷了腳腱，換做是一般情形，將帶來致命的結果。
「toorrrrroo！」
「哇，不妙不妙不妙，它生氣啦！」
但敵人是巨人。
神官戰士尖叫著一個打滾，躲開砸來的棍棒。
傷口從切開處冒著泡泡迅速愈合的模樣，對戰士而言是令人恐懼的征象。
至今砍中的多次攻擊，到底能夠造成多少傷害？
用上了天神的神跡也隻有這樣，而且神跡不可能永遠維持。
「還沒嗎！」
「我知道！」
侍祭為了維持祈禱，額頭流下汗水。軍師吼了迴去，沒入自己的意識。
他要抽出刻印在腦海中具有真實力量的言語，塗改，以此竄改世界。
「『卡利奔克爾斯……克雷斯肯特……雅克塔』!?」
然後，他第一個死了。
發出的火球飛往差了大老遠的方向，燒焦石材，濺出火花而消失。
就不知軍師是否來得及了解到，陷進他後腦勺的悶響是因何而來。
哥布林砸上去的石斧，將他充滿知性的腦子連著頭骨一起砸爛，飛濺在墓室內。
「groorb！」
「gorr！」
「背麵攻擊!?」
發出驚唿的人是誰呢？
看見許多小鬼從後方，也就是通往其他墓室的門冒出來，即使詛咒天神也沒有意義。
因為封鎖門，也就等於封死自己的退路。
相信這樣的結果，是本來就應該發生的。
「gorbbbo！」
「oootlltl！」
蜥蜴人迅速看出戰況，一邊擋迴巨人的棍棒，一邊大喊：
「兩個人擋前麵。後退！」
迴答他的不是話語，而是一個飛越墓室的影子。
是本已繞到巨人背後的暗人，翻了個筋鬥，迴頭來護衛侍祭。
「你也退下！你的鎧甲這麽薄，小心白白送命！」
「就說不行不行不行啦！」
神官戰士大聲嚷嚷之餘拚命攻擊，但狀況不樂觀。
先前三個人合力對抗的敵人，現在得靠兩個人扛住。而且還得留意後方。
以巨人吸引他們的注意力，然後從其他墓室繞到背後突襲，這是小鬼的狡智。
該說是決定性成功，還是致命性失敗？
「……！」
侍祭把視線從腦漿橫流而斃命的軍師身上撇開，咬得嘴唇滲血。
最可惜的就是空留法術資源沒用而戰敗。最該考慮的是如何打破現狀。
既然想活下去，想勝利，眼前就要暫時將夥伴的死活置之度外。
她拚命說服自己，為了再度試圖祈禱而雙手合掌。
「grororb……！」
畢竟她並非已經擺脫危機。
從背後逼近的數隻小鬼 ── 不，數目不下十隻。
指望它們會對俘虜慈悲，也隻是做白日夢。
這些哥布林隻把這世上的一切，都當成它們的玩具、掠奪對象或敵人。
就像冒險者會把哥布林殺個幹淨，哥布林也會把冒險者殺個幹淨。
「嗚、啊……!?」
「繼續支援！」
侍祭為了避開刺來的短劍而弄得腳步踉蹌，暗人衝過來護著她。
小鬼的武器濺出火花而被隔開，接下來的一刀劃破了它的咽喉。
傷口發出吹笛似的咻咻聲噴著血，暗人毫不留情地踹倒它。
「我這邊可也撐不了太久！」
「好的！我馬上祈求神跡！」
侍祭握緊了掛在搖晃的胸部前麵的聖符，失去血色的臉頰透出汗水，再度祈禱。
「『我等繞行世界的風之神，尚請為我等的旅途賜下幸運』……！」
旅人與金幣都是在世界上流轉的事物。而掌握這流轉的交易之神所賜予的清爽聖風，吹進了滿是黴味的墓室。
「喔、喔喔喔喔喔！咿咿咿咿啊！」
「tootlor！」
蜥蜴人大吼一聲的猛擊，與巨人的棍棒硬碰硬。
神官戰士緊接著甩亂一頭秀發，將戰斧劈在巨人腳上。
「臭、家夥！我們一起來！」
「好！」
上下翻飛的神聖斧頭，與受到「祝福」的鯊齒刀刃，毫不留情地撕開血肉。
「toorl!?」
血沫四濺，巨人刺耳的慘叫聲迴蕩，兩名戰士的吆喝聲震耳欲聾。
話雖如此，狀況卻極其惡劣。
巨人所受的傷，傷勢都很輕。
何況從三對一轉為二對一，不，嚴格說來應該是從五對一轉變為四對十一？
少了魔法師的現在，這支團隊缺乏致勝的手段，即使想撤退，退路也已經被堵死。
又如何能夠期待有起死迴生的一步棋呢？
「可惡……！可惡，可惡……！」
神官戰士的一雙大眼睛滲出淚水，滴落在地。
即使蜥蜴人與神官戰士奮勇應戰，相信還是很快就會撐不下去。
她心中沒有恐懼。有的就隻是懊惱。
如果把暗人斥候分配去警戒後方，是不是就能避免這種事態？
不，這樣一來，對巨人就會欠缺致勝手段。總覺得結果不會有什麽兩樣。
戰鬥沒有「如果」，這點她也深深了解。然而，正因如此才更是懊惱。
他們是哪一步走錯了？為什麽會弄成這樣？得不到答案，最是令她懊惱。
「嘖……！」
第二名戰死者是暗人盜賊。
他解決一隻，殺了兩隻，宰到三隻時，小鬼的短劍割開了他的臉頰。
能夠看穿刀刃上那來曆不明的黏液是毒液，可以說他這暗人不是白當的。
他立刻拔出插在腰後的小瓶子。那是解毒劑。
「grorb！」
「grob！grrrorb！」
小鬼當然不可能讓他悠哉地喝藥。
他們靠著數量優勢，毫不間斷地持續攻擊，暗人的動作轉眼間就變得遲鈍……
「唔喔……嘎!?」
「啊啊!?」
暗人終於輸給數量的暴力，被拖倒在地，淩遲至死。
蜥蜴人的聽覺，牢牢捕捉到了侍祭忍不住發出的尖叫。偏偏就是捕捉到了。
「喂，你還好嗎！」
他太大意了。
但又怎麽能怪他呢？
畢竟對隻求戰鬥的蜥蜴人給予了情愛的，就是那位美麗的侍祭。
下一瞬間，他發現了。此刻自己已經無法避開巨人高高舉起後揮下的棍棒。
巨人自豪的那大樹般的力氣，是與生俱來的。治療力也是一樣。以武器而言，手中的棍棒也很簡陋。
但這些都非常強大。
這是個強敵。強得可怕的敵人。這樣不就夠了嗎？
他們是一群好夥伴。敵人是個好敵手。這段生涯很棒。
這個巨人會願意吃了他的心髒嗎？
他的不滿就隻有這點。但即使巨人不吃，相信遺骸也很快就會腐朽，迴歸循環。
那麽最後該說的話就隻有一句。
「 ── 漂亮！」
蜥蜴人戰士被一棍打得頭蓋骨陷入軀幹內側，就此斃命。
這仿佛遭到斷頭的遺體，並未噴出鮮血，癱軟倒下。
從手中跌落的鯊齒木劍，碰出了喀啦幾聲無力的聲響。
「咿！」
侍祭看到了這幅景象。
她茫然瞪大眼睛，喉嚨違背她本人的意思，溢出抽搐的喊聲。
「不要啊啊啊啊啊！不會吧！這不是真的……！」
「啊、笨蛋！已經太遲了啦……！」
侍祭方寸大亂，發出尖叫，跑向喪命的蜥蜴人身旁。
換言之，就是跑向巨人身前。
先前的尖叫，已經太足以吸引小鬼與巨人的注意。
隻要看看它們醜陋的笑容，一眼就能看出它們滿腦子都是齷齪的妄想。
「臭、家夥……！」
神官戰士啐了一聲，毫不猶豫地衝了過去。
如果她想逃，是逃得了。隻要肯對侍祭見死不救，就能夠活著迴去。
這一切，想必都會白費。
從出生到現在這一瞬間為止的時間。日積月累的鍛煉。夥伴們。夢想。未來。
這些她都明白。
明白歸明白，但並不因此存在什麽都不做的選擇。
「讓開！」
「啊、嗚……」
被撞開的侍祭，最後在神官戰士臉上看見的，是一種無力的，她這年紀的少女會有的笑容。
接著神官戰士噗嘩一聲消失，殘渣濺在了侍祭臉頰上。
從陷入地板的棍棒下，隻能看見少許頭發，以及頻頻痙攣的手腳。
當棍棒將黏在上頭的血肉牽著絲拉起，之後就隻剩下一團連著四肢的肉塊。
「啊、啊啊、啊、啊、啊……！」
侍祭雙腳發抖，當場腿軟，下肢絲毫使不上力。
感覺得到一陣要熱不熱的感覺透出、暈開。
「grrror……！」
「grob！grob！」
哥布林，這些哥布林，一步一步，像要淩虐她似的慢慢逼近。
它們肮髒泛黃的眼睛裏，熊熊燃燒著嗜虐的欲望，猥瑣的視線更仿佛伸出舌頭舔在了侍祭身上。
侍祭坐倒在地，朝著逼近的哥布林拚命揮動雙手。
「不、不要啊，不要……不要，請不要，這……！」
她手忙腳亂地掙紮。
一隻哥布林嫌麻煩似的一揮手，對保鏢巨人下了指令。
「grob！」
「toooorll！」
棍棒猛力一揮。結果就像折斷一根小樹枝一樣幹脆。
喀啦一聲幹澀的聲響中，侍祭的腳被擊碎，彎往不該彎的方向。
「嗚、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？！？」
墓室內迴蕩著這名可悲女子的尖叫聲。
用不了多少時間，侍祭的身影就被小鬼群淹沒。
很遺憾的，她們的冒險就在這裏結束了。
即使重複，但在此還是針對他們所犯的疏忽，重新描述一次吧。
裝備準備充分。團隊陣容也很均衡。
他們和輕忽與大意的精靈都無緣，也並未發生隊列遭到截斷的情形。
但他們還是全軍覆沒了。這是為什麽呢？
坐鎮在天上的「真實」之神，肯定會在滿麵笑容之中這麽說：
「因為今天我想滅個團。」
來吧冒險者 踏上旅程吧
等在前方的 是龍或岩巨人
還是死靈的騎士
傳說的武具也 不知在何方
帶一根火把 扛一柄長槍
獨來獨往 何等自在
向西向東 過了橋
哪怕到了彼岸 客死異鄉
心中所求 唯有真愛
公主雖好 不多奢望
但求一夜 魚水之歡
來吧冒險者 踏上旅程吧
一團六個人，伴隨女神官哼著的戲謔歌曲，即將來到訓練場預定地。
以前有過一個小小村莊的曠野上，已經搭起了帳篷，工人們忙碌地工作著。
從他們當中有些人身上滿是舊傷看來，大概是退休的冒險者？
是該為他們退休後仍能找到工作而歡喜，還是該為他們退休後仍非得工作不可而歎息呢？
女神官無法判斷，目光遊移，卻看到一名女性正朝他們走來，不由得連連眨眼。
是森人。一名穿著與身材都極盡性感之能事的，美麗的森人。
擦身而過之際所飄來的濃濃香水味，讓人立刻猜到她從事的是娼妓之類的工作。
「唔喔……」
看得出神的人似乎並非隻有女神官，少年就當場驚唿出聲。
往旁一瞥，妖精弓手也紅了臉，撇開臉裝得若無其事。
哥布林殺手則沒有什麽反應，讓女神官鬆了一口氣，伸手按住發紅的臉。
「傳、傳聞我是聽說過啦……」
「哈哈哈哈，男人就是種單純的生物呐。」
蜥蜴僧侶哈哈大笑，尾巴在地上一拍。
「既然知道錢可以花在哪兒，就會想花錢。為了花錢，就得賺錢。」
「啊啊。」
妖精弓手朝身旁的礦人道士一瞥。
礦人道士就像變戲法似的，已經大口吃起了不知道從哪兒弄來的串燒。
「這下我懂了。」
「嗬，你們這些所謂高貴的種族，大概不會懂得買點心來邊走邊吃的樂趣吧。」
礦人道士大咬大嚼，貪婪地吃完了肉，將竹簽啪的一聲折斷。
他舔了舔沾到手指上的油脂，故意歎了口氣，朝妖精弓手纖細的身體一看。
「雖然說森人就是苗條，如果至少能有她那樣的料就好了啊。」
「……唔！你說這是什麽話！森人本來就……」
一如往常的口角吵吵鬧鬧地揭開序幕，但對這支團隊的成員來說，已經是家常便飯。
然而少年還不習慣，對這針鋒相對的口舌之爭看得目瞪口呆，急忙拉了拉女神官的袖子。
「咦、啊，喂、喂，他們吵成那樣，不用去阻止嗎？」
「他們兩個很要好的。」
卻隻被她笑咪咪的一句話就打迴來。
他以難以置信的表情，看著兩個不同種族的人。
來來去去的忙碌人潮，雖然也顯得好奇，似乎並不覺得有什麽不對勁。看來隻要是冒險者，這種情形就是日常光景？
少年以求救似的視線看過去，哥布林殺手自然不用說了，連蜥蜴僧侶也一樣事不關己。
「然也然也，來，貧僧也來一串。」
他說著挑了加乳酪的種類買下，一口吃掉，隨後大喊「甘露！」
「唔，甘露呀甘露。說到貧僧有什麽樂趣，就是這個了呐。」
他以喜形於色的表情（蜥蜴人也會露出這種表情）吃完，然後嗯的一聲重重點頭。
「也對，就像方才那首歌謠所言，冒險者和一夜情之間的關係，多半是剪也剪不斷的吧。」
「不、沒有，這個……我是懂啦，可是……嗯。」
地母神是司掌豐饒的女神，和生產與婚姻等事項關聯甚深。
女神官大口唿氣，搖搖頭，決定專心把心情轉換過來再說。
畢竟接下來有大工作等著她，不能再把心思花在這些輕浮的事情上。
她雙手用力握緊錫杖，深唿吸一口氣，在腦子裏確認步驟。好。
「呃 ── 那麽，哥布林殺手先生，我們走吧？」
「嗯。」
看見他點頭的模樣，女神官忍不住微微透出笑容。
看來自己沒弄錯。第一步沒問題。
「喔！馬上就要去宰哥布林了是吧！」
也不知少年是如何解釋他們的對話，隻見他仿佛在說「交給我就對了！」般地將杖往路麵一插。
「不，不是這樣……」
「別說傻話。」
哥布林殺手製止為難的女神官，以撂話似的口氣迴應：
「是要收集情報。我們去找委托人。」
首先就見識見識他們兩人的本事吧。
既然要看看少年魔法師的本領，以及女神官的指揮功力，會這樣發展應該也是很自然的。
哥布林殺手的提議並未受到反對，加入了紅發少年的團隊立刻動身。
委托人是負責統籌訓練場紮營作業的工頭 ── 也是木匠職業公會的重要幹部。
他坐在現場角落的一座帳篷裏，有著一把仿佛以岩石削鑿而成的黑胡子，是個礦人。
工頭親自把飲料從精美的玻璃水壺倒進杯中，招待冒險者們享用。
冰冷的葡萄酒，讓因為先前的旅途而幹渴的喉嚨十分舒暢。
「怎麽？這不是火酒啊，兄弟。」
「混賬東西，大白天就喝酒還能動的就隻有礦人啊。這裏可還有凡人在呢，兄弟。」
礦人道士和工頭這麽對話完之後，用礦人語互相打了招唿。
『敬礦人的長胡須、眾神的骰子，還有冒險者與怪物！』
以這個情形來說，所謂的打招唿，就是幹杯三次。
工頭擦去黑胡子上沾到的酒液，「那，要說囉。」地切入正題。
「幾天前，有支最近開始闖出了些名頭的團隊，接了委托。」
哥布林殺手喝了一口葡萄酒，插嘴道：
「沒迴來嗎。」
「對。」
工頭的迴答也非常簡潔。
對方是銀等級，第三階的冒險者，這些當然不在話下，但他乃是被鐵與火焰所愛的礦人。
隻要看看身上的武具，不可能會猜不出這個穿戴奇特裝備的人物是何方神聖。
「你就是他們說的嚙切丸嗎？」
「對。」哥布林殺手緩緩點頭。「也有人這麽叫我。」
「哥布林殺手是吧……」
工頭低聲一笑，一口氣喝幹拿在手中玩弄的杯子，就像喝水一般。
「你想問什麽？」
「是哥布林吧。」
他問這句話的口氣不像提問，幾乎隻是在確認。
「是啊。哎，雖然未必隻有哥布林，但哥布林很多。」
工頭迴答完，粗而短的雙手環抱在胸前，露出磨得尖銳的犬齒沉吟。那些可恨的小鬼。
「現在還隻是工具被偷……也不能說隻是啦，但萬一今後有工人遇害就傷腦筋了。」
「果然是哥布林嗎。」
「工人也還罷了，但像娼妓啦、行商人啦可就不一樣。再說也沒辦法花大錢來驅除哥布林。」
「剿滅哥布林就是這樣的工作。」
「……等等，歐爾克博格。」
哥布林殺手自顧自同意地點頭，妖精弓手的手肘從旁頂了頂他的肚子。
看到森人插嘴，工頭皺起眉頭，但並不多說什麽。
冒險者有冒險者的一套，有本事的人不會連這點都不懂。
「怎麽？」
鐵盔粗魯地轉過來，妖精弓手壓低音量，搖動長耳朵對他說：
「現在是還無所謂啦，但是你可別忘了，要指揮的是她。」
「嗯。」
「……真的嗎？」
「不過，緊急狀況就另當別論。」
「是。遇到緊要關頭，還要拜托哥布林殺手先生。」
女神官盈盈一笑，一板一眼地鞠了個躬。
「這樣我會比較放心。」
這是女神官最真切的真心話。
被人認為實力不夠，遠比自己害同伴全軍覆沒要好上太多。
因為本事隻要累積經驗也許就能提升，但死去的人就再也找不迴來了。
看到她這種率直又精神可嘉的態度，礦人工頭「哦？」了一聲。
「那麽，呃……」
「喲，什麽事啊？小姐。」
「是，我想問幾個有點怪的問題。」
女神官說著，毫不猶豫地蹲下身，讓自己的視線高度和工頭相同。
「您知道這疑似有哥布林……有怪物棲息的遺跡，是什麽樣的地方嗎？」
「知道。之前有個傻子的工具被偷走，他氣得跑去跟蹤，就查了出來。」
礦人工頭說這話時唿吸粗重。看來比起偷走工具的小鬼，他對工具被偷走的工人更惱怒。
「這就是所謂礦人的天性。」礦人道士悄悄對女神官解釋道。
「我們就是沒辦法原諒對工具疏於照顧的人。」
原來如此。女神官點了點頭。
「既然如此，就得把這工具也找出來，帶迴營地才行吧。」
「麻煩你了。」工頭臉頰微微放緩。「這樣一來，那個傻子應該也會痛改前非才對。」
── 嗯，太好了。
女神官暗自用力握緊了拳頭。
和委托人及當地人，都得打好關係。
她自己固然也這麽想，但同時也是哥布林殺手教她的。
沒有他人的支援，冒險者這個行業就無法成立。
「對了，地點就在從這裏往北一小段路的地方。地圖我會準備好，那大概是……」
「陵墓。」
哥布林殺手說話了。
他又喝了一口葡萄酒，也不管眾人的視線集中到他身上，繼續說：
「聽說是個由通道和墓室組成，形式很常見的墓穴。」
「哦？原來你知道？」
「以前。」哥布林殺手低聲迴應。「有人百般叮囑，要我千萬不能靠近。」
哥布林殺手隻說到這裏就不再出聲，女神官連連眨眼看著他。
以前。
她這才想起，雖然已經在他身邊待了一年，卻從未聽說過他的過去。
……隻知道他有個姐姐。五、六年前當上冒險者，一直在剿滅哥布林。
看似冷漠，卻意外地很會照顧人，對許多細節都有顧慮到等等，這種種她都知道。
但關於他個人，自己到底又了解多少呢？
「……」
不，現在不是想這種事情的時候了，應該。女神官緩緩搖了搖頭。
迫在眉睫的剿滅哥布林，是責任重大的任務，不可以逃避。
「呃，這墓穴的入口，有沒有什麽奇怪的東西？像是骨頭或繪畫之類的？」
「如果不是那個傻瓜漏看，我是沒聽說有過這種東西。」
── 所以沒有圖騰，對吧。
女神官把白嫩的指尖按上嘴唇，「嗯嗯」地連聲點頭。
也就是說，沒有薩滿之類的高階種。
當然了，這一年多來的冒險，已經讓她深深體會到危險不是隻來自高階種。
萬萬不可以輕視敵人。
既然這樣，最重要的就是……
「還有，請問您知道先出發的幾位，他們的等級和陣容嗎？」
「每個人屬於哪個等級我是不記得，但知道是由白瓷和黑曜混編。至於職業，看上去是……」
工頭雙手抱胸，瞪著帳篷的頂點。
他迴溯記憶，用粗短的手指一個個數起人數，隨即點了點頭。
「蜥蜴人戰士、神官……神官戰士。然後就是魔法師、神官，還有不知道是盜賊還是殺手。」
「請問有女性嗎？」
「有兩個。神官戰士，跟神官……不，那是叫做侍祭嗎？」
── 那麽，如果還有活口，就是兩個。
躺在女神官內心深處的某種冰冷事物，輕聲細語地這麽說。
女神官隻針對事實接受，咬緊了嘴唇。
「……那麽，假如還有剩，可以跟您要一些藥水嗎？錢我們會付。」
雖說有多張羅備用的份，但治療用品總是不嫌多。
可以不動用神跡的部分，就該以物資來解決。
「好，沒問題。」工頭慷慨地答應了。「其他還需要什麽嗎？」
「呃，如果有醫師，麻煩請讓醫師待命……」
哥布林殺手聽著他們兩人對話，低沉地「唔」了一聲。
「你怎麽看。」
「估測應該是正確的。頂多兩個人。」
迴答的是同樣待在外圍不插嘴的蜥蜴僧侶。
「前提想必不會錯，已經全滅了吧。」
「什……！」
蜥蜴僧侶說得輕描淡寫，讓少年不由得瞪大眼睛。
爬蟲類特有的眼睛一動，朝向少年。
「怎麽了？」
「沒、沒有……」
「呣，呣……喔，竟然有乳酪。這位仁兄可真周到啊，貧僧不客氣了。」
蜥蜴僧侶也不把少年一頭霧水的視線放在心上，長了鱗片的手一伸。
他靈活地從正在交談的女神官與工頭之間，把餐盤撈了過去，老實不客氣地從中抓了一把。
然後張開大嘴，大嚼這想來是準備當下酒菜的乳酪。
「唔，甘露呀，甘露！不得了，這也是那間牧場的乳酪嗎，小鬼殺手兄？」
「大概。」
「美味！」
他說得一副天下無大事的口氣，而實際上也的確不是什麽大事。
對蜥蜴人而言，所有人活過，死去，乃是理所當然。
是早是晚，如何活，變得多強，如何死去。差別就隻有這樣。
蜥蜴僧侶把塞了滿嘴的乳酪一口氣吞下，用舌頭舔舔鼻尖。
「貧僧推測，最好別當作隻有尋常小鬼。」
「嗯。」
哥布林殺手再度對蜥蜴僧侶的推測表達同意：
「既然沒有圖騰，應該不是薩滿。」
「然而冒險者卻未歸來。貧僧根本不想揣測是否又冒出了個聖騎士。」
「鄉巴佬之類就輕鬆多了。」
「又或者是別的不祈禱者。」
「不論如何，棘手的還是陷阱。」
「既然是陵墓，就是石造的。大可排除鑿穿牆壁那招。」
「雖然偷了工具，挖起來總不像泥土簡單。規模應該在二十隻上下。」
「隻是話說迴來，敵方戰力想必已有所衰減。五個人過去，不可能連一隻都解決不了。」
「所以更加沒有時間。一旦對獵物膩了，他們就會開始隨意找目標襲擊。」
「那就得一氣嗬成了。行得通嗎？」
「得看她的判斷。」
「的確呐。」
兩名冒險者的快節奏對話，讓少年聽得連連眨眼。
蜥蜴人是個擅長戰爭的種族一事，已經廣為人知，但他還是第一次親眼看到。
而和蜥蜴人對談的這個身穿髒汙皮甲，帶著廉價鐵盔的冒險者，更被譽為邊境最優秀。
但腦子裏明白，跟親眼見識，還是大不相同。
所以當妖精弓手以一副懶散的模樣打起嗬欠，少年就瞪了她一眼。
「……是怎樣？你什麽都不做嗎？」
「各司其職。」
妖精弓手擦去眼角泛出的眼淚，長耳朵一搖。
「我的工作是斥候跟獵兵嘛，其他的就交給他們。」
「就是啊，小子。」
礦人道士慢條斯理地插嘴。
他似乎已經喝得起勁，抓起腰間的酒瓶就把火酒倒進杯中。
然後就像灌水似的大口喝幹，讓少年同樣看得放粗了嗓子：
「喂、喂，你這家夥，等一下就要去冒險了你知道嗎!?」
「傻小子，礦人要是不喝醉，和路邊的石頭有什麽兩樣。」
說著還「惡噗」一聲，從口中噴出滿是酒臭味的氣。
「長耳丫頭剛才難得說了好話。對施法者而言，控製氣的緩急是很重要的。」
「難得這兩個字是多餘的。」
妖精弓手哼了一聲。
「不管什麽時候，我都隻說有內涵的話。」
「真的假的？」
「真的。」
礦人道士反駁而開口，卻注意到少年狐疑的視線。
他咳了一聲，清了清嗓子。
「……總之，意思就是說，每個人都有自己分配到的定位。」
「定位？」少年狐疑得嗓音拔尖。「不就是戰士或法師之類的嗎。」
「不是不是。」
礦人道士趕蒼蠅似的揮了揮手。
「嚙切丸和長鱗片的，對戰鬥最拿手，所以負責先構思戰術，整理方法。」
「至於她呢，是因為這次的主旨就是要她帶隊，而且又很會說話，所以現在負責交涉。」
妖精弓手豎起的食指轉啊轉的，在空中畫著圓圈。
「而且平常她也會幫我們留意行李還有各種細節。」
「你自己也該多留意一點啊，長耳丫頭。」
怎樣啦 ── 礦人道士也不管妖精弓手豎起耳朵，手放到少年肩上。
「你可得好好看著，學起來。」
「……」
少年對礦人道士瞪了一眼，以粗魯的態度揮開了他粗獷的手。
「說什麽留意行李，不就是打雜的嗎？」
妖精弓手露出一副「被討厭囉」的笑容，礦人道士也「還早呢」地嗬嗬大笑。
隨著女神官交涉完畢，全隊促膝商討對策。
少年從帳篷角落瞪著他們。
「……區區哥布林，宰掉不就好了嗎？」
他這句自言自語實在太小聲，全隊沒有一個人迴話。
這座陵墓低掩在一座小山丘上，張著大口。
也不知道是陵墓上長了草木而形成山丘，還是挖鑿山丘建造為陵墓。
曆經漫長歲月的現在，真相已經難以查證。
冒險者們抵達這裏，是在正午剛過的時分。
越過天頂的太陽開始傾斜，春天的陽光已漸漸喪失。
傍晚很快就會找上門來，讓一切都掩蓋在夜色之下。
正是好時機。
「原來如此啊。」
妖精弓手興味盎然地搖動長耳朵，對哥布林殺手笑著說。
「看這樣子，的確會有小孩子跑進去玩呢。」
「所以才會吩咐別靠近。」
「那麽，說實話，你靠近了嗎？」
礦人道士仿佛期待聽到小孩子惡作劇的情形，用手肘從旁頂了頂他的肚子。
哥布林殺手翻找起已經模糊的印象，想迴溯起遙遠的記憶。
已經過了足足十年以上 ── 不，是才隻過了十年的，昔日的自己。
「……」
到底答案是有還是沒有呢？哥布林殺手想不起來。
大概是並未靠近吧。一旦做出這種事，應該就會被姐姐痛罵一頓。
萬萬不可以讓姐姐為難。所以，自己並未靠近。大概。
「不。」
哥布林殺手緩緩搖了搖頭，礦人道士簡短地應了聲「是嗎」。
「所以，你不清楚裏麵的情形囉？」
「聽說由通道和墓室組成。」
對了。哥布林殺手點點頭，他想起來了。
「是姐姐這麽告訴我的。」
告訴對裏麵的情形感到好奇的自己。姐姐還去調查過這是誰的、什麽樣的墓，轉告給他。
所以自己並未靠近，根本不曾進去過。
他在在想著，要是當時記住就好了。這一切的一切，他都不想忘記。
然而記憶如今已經蛀滿了洞，細節也被塗消，變得模糊不清。
十年 ── 十年過去了。以前那個地方明明還有座村子呢。
「不論如何，都是過去的事了。」
哥布林殺手這麽說，強行結束了話題。
「所以，怎麽樣。」
「嗯嗯……果然沒有圖騰之類的東西，也沒有哨兵啊。」
女神官被問到，一邊把纖細的手指按在嘴唇上思索，一邊窺探遺跡的情形。
入口附近的確堆出了哥布林巢穴特有的垃圾堆。
但也就隻有如此。
看不到小鬼信奉的那些小孩塗鴉似的動物符號。
── 至少沒有薩滿這件事，似乎是可以確定了。
「別再囉嗦，我們趕快走吧……！其他冒險者不是被抓了嗎？」
血氣方剛的少年喊出的這句話，刺進了女神官平坦的胸中。
一年前的自己就是這樣。
當時那個青年、武鬥家，以及魔法師都說「趕快救去人吧」，自己也就天真地答應。
結果變成如何，變成怎麽樣的下場，她根本不想憶起。到現在都還不時會夢見。
如今的自己，又是如何呢？
膽小，覺得不安，害怕，這些到現在都還是一樣，可是……
「別急，先緩一緩。」
女神官差點就要陷入轉個不停的思考漩渦，救了她的是蜥蜴僧侶的大手。
帶著爪子，被鱗片覆蓋的手，放到了女神官肩上。
「欲速則不達，是自古以來就有的諺語。」
「好的。」
女神官點點頭。冷靜。慢慢來就好。要走得穩。
首先該做的是……裝備的最終檢查。
「各位，準備工作都做完了嗎？」
她說話的同時，乒乒乓乓地檢查自己的行李。
錫杖與煉甲都在身上。
包包裏放了藥水，還有冒險者套件。這可不能忘記。
到頭來也不過就是岩釘、繩索、釘子、槌子、白粉筆、蠟燭等無數雜用道具。
── 出門時別忘了帶上，是吧。
雖說事前檢查本來就是他們的習慣，所幸並沒有人違背這位臨時頭目。
髒汙的皮甲、廉價的鐵盔，不長不短的劍、小型圓盾，腰間掛著雜物袋。
哥布林殺手仔細檢查裝備，一旁的妖精弓手則重新拉好大弓上的蛛絲弓弦。
礦人道士檢查塞滿觸媒的包包，蜥蜴僧侶抓起一把龍牙，清點數量。
隻有少年例外。他隻朝自己的法杖與長袍瞥了一眼，就檢查完畢。
「那麽，請教接下來該怎麽做呢？頭目小姐。」
「真是的，請不要這樣啦。你絕對是在尋我開心吧？」
「哈哈哈哈哈哈。」
女神官鼓起臉頰抗議，蜥蜴僧侶就張開巨大的顎，愉悅大笑。
真是的 ── 她不禁埋怨道，但已經沒有太多時間卻也是事實。得趕快決定隊形才行。
「雖然得看通道的寬度，不過……這次我們有六個人，所以我想若不是兩列各三人，就是三列各兩人。」
妖精弓手點點頭說句也對，把手指舉在入口前方，估算出寬度。
「雖然得要入口和通道都一樣寬才行，不過照我看來，大概可以三個人並肩行走。」
「嗯……既然這樣，就排成三列各兩人來前進吧。」
女神官對妖精弓手這麽說，雙手一拍。
既然通道寬敞，相信這樣一定比較妥當。
「既然寬度夠讓三個人並肩前進，遇到緊要關頭，要換隊列也方便。」
「知道了。既然頭目這麽說，可得好好聽話才行呢。」
「就說請別這樣了嘛……」
看到妖精弓手慧黠地眯起眼睛甜笑，女神官又歎了口氣。
「那麽，隊形就排成……」
她苦思了一會兒，結果還是照平常的隊形。
前排是哥布林殺手與妖精弓手。
中排是女神官，以及紅發魔法師。
後排是蜥蜴僧侶和礦人道士。
如果遇敵，就讓妖精弓手和蜥蜴僧侶互換。
假如有來自後方的襲擊，則讓礦人道士和哥布林殺手互換。
── 這樣，就行了，應該……
「魔法師不是要待在最後排嗎？」
「敵人可未必都會從前麵來唷。」
女神官含糊地笑著搖了搖頭。
疏於警戒後方這種事情，她是不可能做的。
「啊，還有。」
「……怎樣啦？」
「得消一下氣味才行。」
女神官一拍手，妖精弓手便皺起眉頭，少年則「啥？」的一聲歪了歪腦袋。
有三個人身穿剛洗好的衣服，香袋的數目則是兩個。
兩名純情少女，當然完全不打算放開香袋。
「grob!?」
「groorob!?」
冒險者們湧進了墓穴。
悼念往昔英雄的墓地，如今也隻不過是小鬼們的巢穴。
棺材翻倒在地，供品被搶走，隨意棄置的破銅爛鐵與穢物，玷汙了白堊的石壁。
這些哥布林睡眼惺忪地醒來，看到突如其來的入侵者，瞪大了髒汙的眼睛。
前鋒是戰士。穿戴髒汙的皮甲、廉價的鐵盔，佩有不長不短的劍與小型的圓盾，還拿著火把。
「是哥布林。」哥布林殺手說了。「數目是五。」
他一看清楚狀況，下一瞬間，劍就從他手中飛出。
擲出的劍精準地插在哥布林的喉嚨上。
「gorb!?」
哥布林張開大嘴，想唿喚同伴，但吐出的不是喊叫，而是血糊。
被血糊淹沒的聲帶，發出冒泡似的哀號，小鬼黑稠的血灑向四周。
入侵與掠奪首重速度。
「一。」
當然了，剩下四隻哥布林也不可能白白看著同伴被殺。
「groor！」
「grob！goorb！」
要請求支援嗎？不，要殺戮，要報仇。要一擁而上，打垮他們，淩虐他們。
它們用仇恨填滿小小的頭蓋骨，拿起短劍、長槍與棍棒，撲向這些冒險者 ──「是二喔！」
一道清新的喊聲中，其中一隻就像在空中撞上牆壁似的當場墜落。
樹芽箭精準地射穿上顎，貫穿腦幹，讓小鬼當場痙攣死亡。
不用說也知道，這一箭來自妖精弓手。
她將下一枝箭搭上弓，以舞蹈般的動作，踏步往後跳開。
「goro!?」
「哼……！」
哥布林殺手舉起盾牌護著她，用盾牌放倒跳下來的哥布林。
同時撿起哥布林脫手而出的棍棒，擊碎了滾倒在地的哥布林腦袋。
「三。」
小鬼連聲音都喊不出來，當場斃命。他隨手一揮，揮去棍棒上頭的腦漿。
轉眼間就三隻。果然俐落。
「該死的東西！」
大概是認為現在正是好時機吧。
全新的外套被淋滿了穢物的少年，自暴自棄地舉起法杖。
「卡利奔克爾斯……克雷斯肯特……」
「還不能用法術！」
女神官斷然阻止，少年發出「什!?」的一聲抗議，但女神官根本無暇理會他。
節省法術是基本中的基本。她額頭冒汗，拚命思索。
事到如今，怎麽想都不覺得這支團隊還會需要有人指揮戰鬥的細節。
必須仔細觀察狀況。即使思緒混亂，與其事後才想到，不如立刻付諸實行。
── 想像力就是武器……對吧。
腦中閃過的，是以往他教給她的智慧，以及學到的無數經驗。
哥布林各自拿著簡陋的武器進逼，剩下兩隻。
墓室四麵，除了他們進來的門以外，還有三個門……
「封門！」
「好~！」
妖精弓手轉往後方，擦身而過之際，從女神官手中接下了冒險者套件。
然後將裏頭裝的岩釘打進門的下方封死。這是她這個遊兵才能做的工作。
「如果隻有這點數目，目前應該沒問題。」
畢竟礦人道士足足能夠施展四次法術。為防萬一，必須備而不用，否則就棘手了。
就像剛才她對少年所說的，有時隊伍對施法者的要求就是「什麽也別做」。
「但願輪得到貧僧出場……」
「敵人還很多。」
所以才需要能夠做為戰力的戰士。
蜥蜴僧侶甩動尾巴上前，哥布林殺手毫不大意地說了。
他深深沉腰舉盾，右手握著棍棒的模樣，實在太滑稽。
隻不過想到要和哥布林戰鬥，在場沒有一個人笑得出來。
「那麽，就不能在這裏費太多工夫呐。」
他說得沒錯。
蜥蜴僧侶攤開雙手，用爪子、牙齒與尾巴，蹂躪剩下的兩隻小鬼，撕裂了它們。
但這多半並不值得大書特書。
因為裏頭還多的是哥布林。
「打得這麽慢吞吞，沒問題嗎……？」
「因為要是不一間間掃蕩幹淨，就太危險了。」
他們反複在兩三間墓室進行了這樣的掃蕩。
由許多墓室相連而成的陵墓，構造雖然單純，但房間很多。
要毫不遺漏地找出哥布林來清除，不免會大費周章。
少年忿忿地用杖朝石頭地板上一頂，女神官安撫他。
「就算是這樣！」少年噘起嘴。「那些被抓的人不是更危險嗎……！」
的確，這話說得並沒有錯。女神官也很擔心先出發的那群冒險者。
痕跡 ── 幹掉的血跡與哥布林的屍骨 ── 是有的。然而，也就隻有這些。
連這些人是活著，還是死了，都不能確定。
── 想必是沒救了吧。
女神官心中，又響起了這個冰冷的聲音。
即使如此 ── 女神官微微咬住嘴唇。她不能在這個時候折迴。
「請問其他房間的情形如何？」
女神官拚命把翻騰不已的負麵情緒趕到腦袋角落，對妖精弓手提問。
「沒上鎖，也沒有敵人在。」
她把長耳朵貼在木板上傾聽，試了試門鎖後，做出了這樣的結論。
「可是，你看那個。」
她美麗的手指筆直指向門的上端。可以窺見上頭夾著一些像是帶子的東西。
多半是一開門，固定在門上的帶子就會掉落，讓某些東西掉下來吧。
「陷阱嗎。」
「大概囉。」
哥布林殺手小小唔了一聲。
他拋去已經燒盡的火把，換上一根新的，用餘燼點燃。
然後拔出插在哥布林屍骨上的短槍，檢查槍尖後往旁一扔。
比起槍尖不管用的棍棒，插在哥布林腰帶上的短劍還比較好。
他搶走短劍，往鞘內一插。即使已經生鏽，隻要插得進去就沒有問題，反正是用過就丟。
最後再從散了一地的戰利品中，抓起了一把稱手的戰斧。雖是單手用，但分量很沉。
「真麻煩啊。」
他扛著這把斧頭丟出這句話。妖精弓手以優美的動作聳聳肩迴應：「就是說呀。」
女神官也快步走到他們兩人身旁，踮起腳尖看向門的上方。
帶子不怎麽粗，構造也很簡單，但並不表示安全。
哪怕是生鏽的鐵釘，隻要刺在臉上，就會出人命。又或者是淬毒也行。
她悄悄皺起形狀漂亮的眉毛。有太多想得到的可能了。
「說到這個，記得他們說過……哥布林偷走了工具，對吧？」
「隻是我實在不想去想象，這些小鬼偷走工匠用的工具打算做啥。」
礦人道士雙手抱胸，沉吟起來。他將手平舉在微禿的額頭前，檢視頭上的帶子。
「看上去，是沒掛太重的東西。實在不像是什麽大規模的機關。」
「倒也有走別條路的選項。」
蜥蜴僧侶甩動尾巴，在石頭地板上一拍。
「唔嗯……」
該怎麽辦？該走哪條路才好？
女神官集眾人的視線於一身，翻找包包，拿出地圖。
是用尖筆記載在羊皮紙上的、簡單的手繪地圖。
這支團隊裏沒有專門的地圖師。
隻要通過幾間封鎖起來的墓室，繞過這間門上裝了陷阱的墓室……
「啊啊！夠了，拖泥帶水！」
少年的喊聲，擾亂了她的思緒。
他毫不掩飾焦躁，放粗了嗓子，用杖指向門。
「那些哥布林不就住在這裏嗎！那怎麽可能會有危險的陷阱！」
「啊！等等，喂！你不要亂來……」
「讓開！我來開！」
妖精弓手雖是銀等級，但身材苗條，少年硬把她推開，手放到門上。
「咦……啊、啊、呃……！」
得阻止他才行。想歸想，女神官的喉嚨就是吐不出話來。
該說什麽才好？要怎麽說才好？
仔細想想，這支團隊的成員，直到現在都一直聽從她的吩咐。
對於不受她指揮的人物，又該說什麽話來說服他呢？
「……」
她哀求似的視線所向之處，哥布林殺手卻什麽也不說。
看不出他藏在鐵盔下的表情。是漠不關心，還是……
── 要是，被他放棄……！
這個念頭已經太足以讓女神官打從心底怕得發抖。
內心深處一個冰冷而平靜的聲音，嘲笑似的對女神官輕聲細語。
怎麽辦？怎麽辦？怎麽辦怎麽辦怎麽辦……！
思考翻騰不已，就是說不出話來。
她心想總之得先阻止少年再說，伸出手去，少年卻已經推開了門……
「嗚、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!?」
看到緊接著掉下來的物體，少年發出了驚叫。
他的叫聲迴蕩在墓室內，甚至讓人覺得會響徹整座陵墓。
「為、為、為為為、為、為、為為什麽會有這種……!?」
是手腳。
被連根截斷，淒慘得簡直像是從屠宰場分割出來的女性手腳。
經過鍛煉的四肢微微看得出肌肉隆起，十分美麗，現在卻隻有一句淒慘可以形容。
這些手腳的主人有著什麽樣的結局，恐怕連想象都是白費工夫。
「是那些哥布林的惡作劇。」
哥布林殺手啐了一聲。
「它們就算誤觸也隻會嚇一跳。」
「嗚、嗚……」
女神官不由得低聲驚唿。
她感覺到喉嚨深處一股又酸又苦的滋味上衝，含著眼淚硬吞了下去。
然而現在不是腿軟的時候了。自己不是已經看過類似的光景好幾次了嗎？
她拚命說服自己不要慌亂，用發抖的雙手牢牢握住錫杖。
「情況不妙喔。」
妖精弓手像要替這樣的女神官打氣似的在她背上一拍，尖銳地說道。
她也一樣不舒服。隻見她拉起外套的衣領，像是要遮掩蒼白的臉與唇。
「剛剛的慘叫，成了警報啊。」
「就是這麽迴事。」
哥布林殺手說得不慌不忙，毫不大意地舉著戰斧戒備。
「會大舉湧上來吧。」
「雖然不是很清楚……」
就在妖精弓手搖動長耳朵的這個時候。
「 ── 嗚、啊……！」
尖銳而悲痛的女子尖叫聲，響徹了整座陵墓。
冒險者們全身一僵，但立刻各自拿起自己的武器。
其中唯一有著不同反應的，就是少年魔法師。
「……這邊！」
「啊，不可以一個人過去……！」
少年對製止聲置若罔聞，跑了過去。
他踢破墓穴的門，闖進下一個房間，環顧四周，找到要找的事物。
「這裏嗎……！」
少年用肩膀頂開了門。
緊接著就是一陣令人作嘔的臭氣撲鼻而來。
這種氣味比他抹在身上的哥布林穢物更臭，摻雜著血與嘔吐物。
接著少年看見了。
看見小鬼。
以及女人。
女人 ── 一個被鐵絲綁在椅子上固定的女人。
被鐵絲割破的白嫩肌膚與肌肉。
滲出眼淚的大眼睛睜到極限。
小鬼手中握著的是有著紅黑色鐵鏽的鋸子。
而女子的手滿是鮮血。
沿著椅子扶手滴落在地上的一灘紅色液體。
上麵漂著好幾根又白又細的 ──「嗚、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
少年大聲吼叫。
他吼叫著，不明就裏地用杖頭指向哥布林。
意識紅熱到就像火焰住進了腦子裏。
火焰就這麽化為具有真實力量的言語，從他口中道出。
「『卡利奔克爾斯……克雷斯肯特……雅克塔』！」
火球拖著燃燒的尾巴從空中飛過，精準地打在哥布林的頭部。
腦漿、血液與頭蓋骨宛如熔岩似的噴發，失去頭部的小鬼當場軟倒斃命。
「唿，唿，唿……嗚、知、知道厲害了吧……！」
── 明明就沒什麽，大不了，嘛。
連指頭都沒碰到就殺死了生物。感覺不像真的。
他如願地一擊宰了哥布林。感覺不像真的。
……就連拷問室淒慘的光景，也在四周繞轉翻騰，變得模糊不清。
「總之，得救人才行……喂，你還好嗎！」
但他應該要在意。在意自己做了什麽。
他能夠施展的法術，就隻有一天一次的「火球」。
還有先前的警報，以及這裏是小鬼巢穴的事實。
「啊……啊、嗚……嗚……」
「你等著！我馬上救你！」
少年拚命用指甲去掐，想把將女子手腳綁在椅子上的鐵絲扯斷。
因此他並未察覺。
察覺裏頭有著足以讓冒險者全軍覆沒的敵人這個理所當然的事實。
「……嗚……咿、喔……」
「 ── !?」
所以這不是出於他的本事，純粹是幸運。
少年打了個滾，千鈞一發地躲過了下一瞬間就毫不留情砸來的棍棒。
「嗚、啊……!?」
腦子裏的血氣一口氣退去。人真正害怕的時候，似乎連腳步都會站不穩。
「olrllt……？」
一個脹得鼓鼓的、滿是腫瘤的巨大灰色身軀。一種令人作嘔的體臭。
仿佛把愚鈍二字畫得具體成形的禿頭臉上，掛著鬆垮的傻笑。
粗得有如大樹一般的手上握著的，是一根簡陋的棍棒 ── 不。
上頭釘上了無數用以穿刺、撕扯血肉的釘子，所以殺意清楚明白。
巨人。
巨人舉起棍棒，仿佛搞不懂自己這一棍為何會沒打中。
隻要看看棍棒上附著的紅黑色髒汙，以及疑似女子的頭發……
「嗚、嗚、嗚嗚、嗚……！」
少年賭氣咬緊本要顫抖得格格作響的牙關，撐著杖站起。
他的背後有著一名受了傷、連是否有意識都很難說的，受到綁縛的女子。
不能逃。不能拔腿就跑。可是，該怎麽做？
少年既然立誌要當魔法師，在知識上必然對巨人有所了解，這是當然的。
巨大的身軀、怪力、愚鈍，以及強大的治愈力 ── 需要火焰，又或者是強酸。
然而，可是。
他的法術，已經用完了。
「grorb！」
「grb！grobroro！」
豈止如此。
哥布林嘲笑似的哄笑聲迴蕩在墓室內，讓少年了解狀況惡化到了什麽地步。
插圖07
他被引出來了 ── 他就是被引出來的。
為什麽它們會特地挑在這種地方折磨俘虜？
而且，好死不死，就緊接在一個糊塗的入侵者發出尖叫聲之後！
墓室四方的門開了。小鬼們大聲哄笑，闖了進來。
── 要是我有仔細看著那個森人到處封門的手法就好了……！
然而後悔也已經太遲。
這是圈套。
對入侵後一個接著一個房間封鎖的冒險者所設下的圈套。
當少年想通這一點，已經沒有法術可用的他，該采取的行動就隻有一個。
他舔了舔幹澀至極的嘴唇，深深吸氣，唿氣。
「不要過來！是圈套 ── ……！」
對少年而言，這就是他的最後一個行動。
下一瞬間，短斧飛出，羽箭射出，牙刀劃過。
「grbrr!?」
慘叫聲響起。哥布林被人像是割草似的砍倒。
「數目二十，剩十七。」
接著就在一陣於地底淡淡吹起的風中，哥布林殺手殺了進來。
他空出的右手就像機械般精密地動起，拔出短劍就朝陷入混亂的哥布林頸子上招唿。
「groororb！」
「嘖……四。剩下十六。」
生鏽的刀刃承受不住衝擊而折斷彈飛，同時哥布林的脊椎也彎折到致命的角度。
哥布林殺手啐了一聲，同時放開劍柄，一把抓住斃命的哥布林所佩的劍。
他一邊踢翻死去的哥布林一邊拔出劍，手腕一轉，毫不大意地戒備。
「還活著嗎。」
「咦、嗯……活、活著……！」
少年魔法師茫然地連連點頭，但哥布林殺手冷漠地應了迴去。
「不是問你。」
「應該是問這邊這位小姐吧？」
蜥蜴僧侶以爬行般的低姿勢飛奔而過，挺立在發呆的少年身前護著他。
「還」少年吞了吞口水，扯開嗓子：「還活著！那還用說！」
「是嗎。」
哥布林殺手的視線穿過鐵盔上的縫隙，帶著責怪的意念刺在少年身上。
不，少年看不出這個人的視線是不是在看他。
然而少年就是有這種感覺，辯解似的低下頭。
「我是想趕快來救這個人 ── ……」
「我們這邊也有女人。」哥布林殺手的迴答尖銳而冰冷。「而且是兩個。」
被他這麽一說，少年驚覺地看向「女人們」。
「真是的，所以我才討厭哥布林嘛……！」
「……！」
妖精弓手看到拷問室的慘狀後臉色蒼白，但仍以弓箭朝向巨人來加以牽製。
站在她身旁的女神官，握住錫杖的手則似乎微微發抖。
「可是……！」
「沒空囉哩囉嗦啦！連人帶著椅子扛走！」
少年正要開口反駁，踩著沉重腳步跑來的礦人道士就大聲怒吼。
礦人道士和女神官，是沿著兩名戰士與一名獵兵殺出的血路過來的。
「沒時間啦！」
他說得沒錯。
「grorob！grob！groorb！」
「oooorllllt！」
已經沒有退路。
哥布林十六隻。巨人一隻。要說十麵埋伏是還差了點，但冒險者們仍然被包圍住了。
這些怪物確信己方會獲勝，露出下流的笑容，一步步慢慢逼近。
冒險者們朝四麵八方戒備，把少年、被俘虜的侍祭與女神官圍在中間保護。
「哪有這麽容易扛……！」
少年生疏地將手放上椅子，女子口中就發出連是「嗚」還是「啊」都分不出來的聲音。
手上沾到黏唿唿的血糊，光這點就讓少年的胃顫抖得隨時都會吐出來。
蜥蜴僧侶以種族特有的寬廣視野，轉動眼睛捕捉到了少年的身影，伸了伸舌頭。
「手指也別忘了。說不定還有辦法治好。」
「啊……！」
少年趕緊趴到地上，撿起了散落在紅色積水裏的手指。
這些手指的骨肉，被生鏽的鋸子一起切斷，傷口粗糙到了殘忍的地步。
沒有時間了。沒有時間。少年確實收集好差點脫手的手指，數清楚後，用手帕包起來。
他用沾上血的手，用力擦去額頭上的汗水，咬緊嘴唇。
「撿完了！」
「好！你搬那邊，我說那邊！」
扛起椅子發出的喀喀聲。女子的呻吟聲。
妖精弓手把他們護在背後，拉緊弓弦，長耳朵一動。
「裏頭還有更多要出來了！」說著朝女神官一瞥。「怎麽辦!?」
「咦，啊……！」
女神官一時之間，什麽也說不出口。
握住錫杖的雙手僵硬，還因為用力過度，發白得令人看了都覺得心疼。
怎麽辦？怎麽辦才好？在這裏迎擊比較好？還是該突破再說？
得立刻說出答案才行。啊啊，可是，但是 ── ── 中了小鬼的圈套。
何況還是主動踏進圈套。
『我們追上去吧！』這是她的提議。
所以她不後悔。那當然。可是，事態足以讓她站不穩腳步。
女魔法師被拖倒在地，插上毒短劍。
劍士被小鬼圍住，一刀刀砍死。
女武鬥家被抓住腳，殘忍地摔在地上淩辱。
要冷靜。一想揮開腦海中浮現的光景，下一段記憶就蘇醒過來。
差點被小鬼英雄捏扁時的恐懼、痛楚、絕望。
以前曾被咬破的脖子，隱隱傳來酸麻。
「呃、呃……呃……！」
漸漸逼近的小鬼，以及巨大的巨人。
女神官拚命想說話，但舌頭就像打結似的動不了。
眼角透出眼淚，牙關無法咬合，撞出害怕的聲響。
她明明最清楚現在不是害怕的時候……
「小鬼殺手兄！」
救了她的，是迅速判斷出狀況的蜥蜴僧侶所發出的呐喊。
「好。」哥布林殺手淡淡地迴應。「可以吧？」
他問道。女神官無力地點點頭，除此之外，她不知道該如何是好。
「用『聖光。』」
哥布林殺手的指示下得迅速，而且適切。
「我們往裏頭衝殺。前鋒交給你。殿後，還有那個嚷嚷的大家夥，由我處理。」
「明白！」
「好、好的！」
女神官按捺住覺得自己沒出息的念頭，配合蜥蜴僧侶一拍即合的應答聲，跟著喊叫迴應。
「你明明是戰士吧!?對手可是巨人耶！」
「傻瓜。」
妖精弓手得意地挺起平坦的胸膛。
「歐爾克博格就是會在這種時候搞出不得了的事。」
蜥蜴僧侶笑了。麵對哥布林，這個人不可能輸。
女神官沒笑。至少得把交到自己手上的工作好好完成。
她雙手抓住錫杖，讓意識昂揚，對天上的眾神直接懇求。
「『慈悲為懷的地母神呀，請將神聖的光輝，賜予在黑暗中迷途的我等』！」
於是神跡顯現了。
「ggrorrrroob!?」
「toolr!?oortt!?」
純白的閃光強得宛如太陽爆炸，錫杖上亮起的白光，燒灼小鬼與巨人的眼睛。
磨耗靈魂的祈禱所帶來的負擔，讓女神官累得小小的胸口上下起伏，但仍為了振奮自己而大喊：
「我們上吧！」
她舉起發光的錫杖跑了起來，蜥蜴僧侶來到她身旁並肩奔跑。
眼前，通道與墓室湧出哥布林，他的爪、爪、牙、尾毫不留情地掃向它們。
殺開的血路上，跟在後麵的是扛著俘虜的礦人道士與少年。他們沒有餘力施展法術。
妖精弓手毫不大意地彎弓搭箭，一邊奔跑，一邊朝前方進行支援射擊。
接著 ── ……
「巨人？」留在後頭的哥布林殺手，低聲自語。「不是哥布林啊。」
「oooorllt！」
棍棒上的鐵釘閃出朦朧的光，揮了下來。
但既然眼睛被閃光照得睜不開，巨人的鋼臂也就沒有太大的意義。
哥布林殺手不慌不忙地跳開，翻找雜物袋，拿出一隻小瓶子。
砸在巨人身上的陶瓶碎裂，碎片四散，不過並未造成任何傷害。
這當然無所謂。
重要的是裏頭裝的東西。
「toorl!?toorl!?」
來路不明的黑色黏液潑灑出來，沾上了巨人高大的身軀。
一陣衝鼻的臭氣。巨人想揮去這些黏膩的液體而掙紮，反而灑得到處都是。
這些怪物不知道這是美狄亞之油，由石油提煉的可燃之水。
「先走了。」
哥布林殺手毫不遲疑地將火把砸上去，開始轉進。
「toooorooooroooooorrrt！？！？」
「groroob!?」
巨人被火焰舔拭全身似的覆蓋住，被牽連進去的小鬼發出哀號。
哥布林殺手背對火焰奔跑，從同伴殺死的小鬼屍體上搶過武器。
是短槍。哥布林殺手左手持劍，右手握槍，在跳躍的同時扭轉身體。
「半數都卷進去了嗎。這樣……」
短槍飛出。擲出的槍直插上越過火焰而來的小鬼腹部，精準地解決了它。
「ggrorr!?」
「就是十五。」
哥布林殺手立刻轉身，為了跟上同伴而再度奔跑。
他對路徑毫不遲疑。隻要跟著打開的門、散落一地的小鬼屍骨，以及戰鬥的刀劍聲前進即可。
問題是從兩旁的門或墓室湧出的小鬼，然而……
「gbgor!?」
「grorb！gororrb!?」
這些小鬼被遠方飛來的箭毫不留情地射殺。追加三隻。十八。
哥布林殺手越過紛紛倒斃的屍體奔跑。
妖精弓手跑得讓已經綁起的頭發甩得像尾巴般彈跳的身影，映入眼簾。
「等等，歐爾克博格！我怎麽從後麵聽到一大群家夥湧過來的聲音！」
「因為是緊急事態啊。」
「至少也先說一聲！」
「我沒想到。」
哥布林殺手一邊奔跑，一邊突然轉身突襲。
「十九。」
好不容易追上的目標突然轉身，讓小鬼嚇了一跳，劍毫不留情地刺進它的咽喉。
劍刃用力一剜，哥布林口吐血糊死去。接著他一腳踹在它胸口，拔出劍。
「前麵如何。」
「和平常一樣！打得正熱鬧呢！」
妖精弓手邊說邊碰運氣似的，接連發射兩三箭。
窮追的三隻哥布林，被箭從眼窩穿進大腦，當場斷氣。二十二。
「所以，你有打算嗎？」
「當然有。」
哥布林殺手趁機完成了轉向，一邊和妖精弓手並肩奔跑，一邊點頭。
「隨時都有。」
冒險者們逃進的墓室裏，隻有一扇門。
另外三方都是牆壁，此外則有那些哥布林存起來的破銅爛鐵散了一地。
小鬼什麽都不想，隻會利用現有的東西。它們想不到這個房間的用途，所以閑置著。
少年一邊放下束縛尚未解開的女子，驚愕地大喊：
「這下不是無路可逃了嗎……！」
「這點恐怕還很難說喔。」
蜥蜴僧侶一邊毫不大意地在門旁戒備，一邊應聲。
雙手握住研磨過的牙刀，上頭滴著血。
他實實在在殺出了一條血路，這點已無須多提。
「哥布林殺手先生他們呢……？」
至於女神官，則靠在裏頭的牆上，粗重地唿吸著。
維持「聖光」的祈禱一路跑過迷宮，對體力不好的她來說，想必十分艱辛。
她的臉上已經有著濃厚的疲勞神色，血氣消退，甚至略顯蒼白。
礦人道士用力摩擦沾到血的雙手，翻找包包，拿出藥水瓶。
「如果是長耳丫頭跟嚙切丸，要不了多久就會跟上了吧。來。」
「不好意思……」
她雙手拿好瓶子，拔去瓶塞，沾濕嘴唇似的一口一口慢慢啜飲。
每次喝得喉嚨發出聲響，就覺得身體漸漸恢複了熱度。
雖然不如諸神賜予的神跡，但藥水的藥效也絕對不容輕忽。
她閉上眼睛，輕輕唿氣。嗯，多少輕鬆了些。女神官重新握好錫杖。
「……得趕快，也幫她治療一下才行……」
「歇著吧歇著吧。這傷不會馬上有生命危險。」
女神官立刻就要祈求小愈，礦人道士用力把她推迴牆邊。
個子嬌小的她腳步踉蹌，輕輕碰上牆壁。
「不好意思」她再度小聲道歉，「別在意」礦人道士搖搖手。
不管怎麽說，憑她的本事，應該很難把被切斷的手指複原。
既然這樣，還遠不如保留神跡來得有用。
「小夥子還好嗎？」
「沒問題……！」
「是嗎？」
礦人道士冷漠地這麽說。相信少年的逞強也早被他看穿，隻見他眯起了眼睛。
「話先說在前頭，緊要關頭要是累垮，誰也無能為力喔。」
「……我才不會累垮。」
不過「才不像那邊那個女人」這句話，少年就實在說不出口了。
他也靠在牆邊，隻是和女神官離得很遠，目光落到手掌上。
血已經幹掉、發黑，手掌一互搓，就紛紛剝落。
── 神官就隻會躲在後麵害怕地求神。
事到如今，他才覺得自己實在說了很離譜的話。
她可不是指揮大家、舉起錫杖、亮起聖光、拚命奔跑嗎？
朝旁邊一瞥，隻見她一邊大聲慢慢唿氣，一邊有點喘地喝著藥水。
連少年也看出她是在恢複體力，好應付下一場戰鬥。
少年剛要開口，又閉上了嘴。舌頭都要打結了。他吞了吞口水，再次開口：
「對、不……」
「來啦！」
他說到一半的這句話，被蜥蜴僧侶尖銳的吆喝打斷。
少年連連眨眼，凝神細看通道遠方的黑暗。
沒過多久，從遠方接近的火把光線映入眼簾。
「等等，歐爾克博格，那東西明明就還活著嘛！」
「沒想到命這麽硬啊。」
妖精弓手有如雌鹿般，輕快地飛奔。
哥布林殺手在她身旁直線奔跑。
而在他們背後……
「ooolrttttr！」
可以看見全身冒著煙，但仍揮舞著棍棒的巨人。
巨人動作遲鈍，所以速度的差距很明顯。然而要是腳下一絆，弄得摔倒在地，可就沒戲唱了。
他們飛奔的同時，還感受得到沿途擊碎牆壁與地板的棍棒。
妖精弓手跳進墓室，大聲唿喊：「我受夠了！」
「那是怎樣！我受夠了！我想和更帥氣的怪物戰鬥！」
「所謂更帥氣的怪物，就表示還得更強一點才行啊。」
「貧僧覺得龍就不錯。」
不管怎麽說，還有心思講這些喪氣話或玩笑話，就不必擔心。礦人道士唿了一口氣。
「那麽，嚙切丸，要怎麽做？」
「我在想。」
哥布林殺手這麽說完，目光往站在墓室內的團隊成員身上掃過一圈。
蜥蜴僧侶、礦人道士、紅發少年，沒有問題。妖精弓手唿吸粗重。女神官疲勞。
他手伸進雜物袋，隻用手指挑出兩隻瓶子，扔向兩人。
「先喝了吧。」
「咦、啊……」
「是活力藥水吧？謝囉。」
女神官還在不知所措，妖精弓手已經心懷感謝地拔掉瓶塞，一口氣喝完。
他們都帶了自己的份，不過現在沒空客氣或相讓了。
「……我、我不客氣了。」
看到妖精弓手的果決，女神官也終於把嘴貼上瓶口。
這樣就是第二瓶了。血氣恢複而讓臉頰有了紅潤，表情卻反而略顯黯淡。
「好，聚起來了。」哥布林殺手一邊以眼角餘光看著她們喝完，一邊點了點頭。
「我想要水。能用法術弄出來嗎。」
明明不是在問自己，少年卻「嗚」的一聲，一口氣喘不過來。
他隻會用「火球」，而且法術已經用完。
也不清楚怎麽迴事，他就是覺得讓這個人知道這點，會非常屈辱。
「那種法術，學會了，又有什麽意義……」
少年自然而然提出鬧別扭的意見，哥布林殺手迴答：「是嗎。」
礦人道士一邊瞥過去觀察他們兩人的情形，一邊點頭。
「與其說水，要雨倒是沒問題。隻是因為在室內，會有點弱。」
巨人的怒吼與地動聲漸漸逼近。蜥蜴僧侶說了聲「備戰」。
「所以啊，嚙切丸。可沒辦法像你的拿手好戲那樣喔？」
「無所謂。」哥布林殺手說得堅決。「隻需要潑上去。」
「好唷。」
「之後再來一次『聖光』。行嗎？」
「我……」女神官喉嚨顫動，一句話吞了迴去，用力咬了嘴唇。「……我可以！」
「好。」
哥布林殺手宣告就這麽定了的同時，巨人終於抵達墓室。
「oltrooor！」
也不知道這陵墓的通道與墓室是造來讓誰走動，大得足以讓巨人輕鬆通過。
在吼叫聲中揮下的棍棒，以致命的重量與威力掃過墓室。
「呀!?」
「危險……！」
女神官晚了一瞬間蹲低，妖精弓手以撲倒的方式護住她。
打在棍棒上的鐵釘掠過森人的頭發，扯下了綁住頭發的發帶。
「你還好嗎!?」
「別說了！」妖精弓手披著一頭散發大喊。「快點！」
「！『慈悲為懷的地母神呀，請將神聖的光輝，賜予在黑暗中迷途的我等』！」
女神官從被推倒的姿勢下拚命挺出錫杖，對慈悲為懷的天神獻上祈禱。
虔誠的信徒磨耗靈魂所發出的懇求，天上的地母神當然不會不迴應。
「rrllrttoor!?」
有如太陽般的強光爆發。閃光照亮了整間墓室，抹成一片全白的光景。
巨人受不了而退縮哀號，哥布林殺手立刻呐喊：
「水！」
「好！『奔馳吧雨馬，從泥土到森河，從海到天空！』」
礦人道士緊握住從包包裏拿出的一隻小小的馬玩偶，進行詠唱。
緊接著就在尖銳的馬兒嘶叫聲中，一陣濕潤的風唿嘯翻騰，轉為一滴滴的驟雨。
礦人道士所言不虛，他使役雨馬引發的，就隻是「求雨」。
「行啦！嚙切丸！」
「接下來……是這個。」
哥布林殺手配合灑水，從雜物袋取出一隻皮囊，砸向巨人。
「orltlrrlr!?」
一砸之下，巨人立刻發出哀號。
巨人腫脹的灰色外皮，從燒得焦黑的部位開始迅速龜裂。
整地過程中，遇到必須去除巨大岩石的情形時，有一種工程就是先加熱，再淋上冷水。
這樣一來，岩石就會自行龜裂、粉碎，之後隻要用槌子敲打即可。
據說巨人是從岩石形成的，在日光下就會變迴岩石，現在就實實在在處於這樣的狀況。
「tlrorl!?」
然而，巨人不會明白發生了什麽事。
它萬萬想不到淋了水，再被潑粉，竟然就會全身結霜！
「ttllootttttl!?」
「單純，但不壞。」
哥布林殺手麵對按住顏麵、痛得不斷掙紮的巨人，查看效果如何。
不，即使是哥布林殺手，也未必精確地掌握住了原理。
重要的是行動所帶來的結果，也就是會發生什麽事。
火焰秘藥 ── 煉金術中所說的硝石，吸收了水和巨人的體熱，開始急速冷卻。
「……你這招又是哪裏學來的啦？」
「……啊。」
妖精弓手顯得不敢領教，女神官腦中則忽然閃過在水之都裏有過的一段對話。
── 對喔，他的確問過冰品的製作方式。
「orlt!?toorlrlot!?」
這大概表示無論是否具備治愈能力，剛被加熱之後又遭到冷卻，都會承受不住吧。
傷口不見痊愈，讓巨人痛得無以複加，胡亂掙紮著揮動棍棒。
蜥蜴僧侶雙顎一歪，露出猙獰的笑容。
「這副德行著實難看啊。好，那貧僧上了……！」
蜥蜴僧侶手持牙刀撲向前去，妖精弓手的射擊隨後補上。
「等解決了那隻莫名的大家夥……」
哥布林殺手毫不猶豫地擲出武器，拿起從大堆破銅爛鐵中撿起的劍，跑了過去。
「就要殺光哥布林。」
巨人的命運已經不在話下，至於其餘哥布林有著什麽下場，也不必再多提。
然而就在這樣的情勢下，被趕到後排的少年，卻始終瞪著哥布林殺手。
── 原來如此。我的確對她說了很過分的話。
可是。
應付巨人會嫌麻煩，殺哥布林就殺得高高興興的這個人。
自己大意是有的。火候不到是有的。責任是有的。可是。
── 唯獨這個男人，我絕對不想認同他 ── ……！
「來來來，這種時候礦人怎麽可以不帶頭幹杯？」
「好，那，為我們的平安生還！為怪物的首級！為那個女侍祭的今後！」
幹杯！眾人高聲唿應著舉杯，碰得酒水飛濺。
這世上再也沒有比冒險者和酒宴之間更加難舍難分的關係了。
公會內的酒館，今天照樣來了許多做完了工作的冒險者。
有人說這次的敵人很棘手，有人在討論拿到的魔劍要給誰用，有人說那個村姑好漂亮。
你攻擊沒打中的代價太慘痛了。漂亮地完成了致命一擊。施展法術的時機選得再好不過。
先慶祝成功，同時也要開反省會。對同伴的失敗一笑置之，稱讚同伴的成功。
平分得到的財寶，有裝備則討論要賣還是要用，大談對下次冒險的期待。
冒險者在冒險中不提各種不平或不滿是當然的，他們並不想跟夥伴鬧翻。
這些小事，就該留到冒險之後。
冒險者們就是為了不在往後留下疙瘩，為了即使下次冒險就陣亡也不後悔，才要這樣大吵大鬧。
他們 ── 哥布林殺手的團隊，也置身在這熱鬧的喧囂中。
「來啦，歐爾克博格。為什麽你每次連這種時候都不說話？」
「是嗎？」
「當然是啊！」
妖精弓手一點一點地舔著自己杯中稀釋過的葡萄酒，卻一直幫別人倒酒。
比起服務更像是在倒著玩，這樣的確有點惡劣，但也許是已經喝醉了。
與她麵對麵的哥布林殺手，默默從頭盔縫隙喝酒，這點也一如往常。
「啊啊，不好意思，女侍小姐，可以幫我多拿些香腸來嗎！」
「好好好，蜥蜴大爺！老樣子對吧！」
獸人女侍在桌子、椅子與冒險者之間來迴穿梭，露出笑容。
「是不是也灑上乳酪比較好呢？」
「喔喔，甘露！務必！」
蜥蜴僧侶點完了下酒菜後，用尾巴拍打地麵，也是老樣子了，然而……
「來，你也一樣！杯子拿出來拿出來，喝吧！」
「……好。」
女神官垂頭喪氣，則和平常不一樣。
真要說起來，換做是在平常，細心留意眾人的需要，幫忙倒酒，是她的工作。
否則也輪不到妖精弓手馬虎又粗心地分配酒與菜肴。
「我，這個，今天……」
她說話聲音小得像是隨時都會哭出來。
這種喪氣的態度，比神職的身份更加不適合酒宴。
不過這也難怪。
第一次指揮團隊的經驗，做得正順利時，卻搞出了大失敗。
當時因為有別的同伴能夠幫忙指揮，所以並不要緊，但若非如此，相信全軍覆沒是在所難免。
就和對她而言的第一場冒險一樣。
「真是夠了……！我們都還活著，這樣不就好了嗎？」
但活了兩千年的森人，不會拘泥這種小事。
「我說你喔，哪有可能一開始就能指揮得很完美啦？」
妖精弓手搖了搖一對長耳朵，以言語和態度表示女神官的說法太沒道理。
「連森人也辦不到。要是有那樣的森人，不是抹了白粉就是耳朵是假的。」
「以長耳丫頭來說，這話還真有那麽點道理。」
「沒禮貌，我講話當然大有道理。」
妖精弓手哼了一聲，對礦人道士挺起平坦的胸膛自豪。
不過這也隻有短短一瞬間，白嫩皮膚已經染紅的她，緊接著就半翻白眼，看向另一邊。
「倒是你這邊怎麽樣？問你啊。」
這張桌旁靜靜不說話的，除了哥布林殺手與女神官之外，還有一個人。
正是不高興地拄著臉，鬧著別扭用叉子前端玩著香腸的少年。
的確，雖說是第一次冒險，但他的表現毫無可取之處。
莽撞地衝出去而落入圈套，他的王牌法術也用錯了地方。
和許多冒險者心目中的「華麗冒險」完全無緣。
── 雖說這樣才是現實，也的確沒錯啦。
妖精弓手歎了口氣，對他失去興趣似的舔起葡萄酒來。
「算了，你就別太沮喪了。第一次冒險能平安迴來，你就為這件事高興吧。」
「就是啊，小子。首次冒險就撞上巨人，可不是那麽容易有的機遇。」
也不知道是運氣好還是不好。礦人道士在不高興的少年背上用力拍了拍，喝了一口酒。
「要不是有巨人，我才不會輸給哥布林這種貨色……」
「別說啦，來，喝吧喝吧。酒可是好東西啊，好東西。」
礦人道士也老實不客氣地從酒瓶倒了酒，放到少年麵前。
他就像看著不共戴天的仇人一樣瞪著這杯酒，然後一口氣喝幹。
「嗚惡!?咳！咳噗！咳！」
「看吧。這下你應該很清楚，從一開始就什麽都做得好才奇怪了吧。」
礦人道士半是壞心眼、半是安慰地取笑被燒灼喉嚨的酒精嗆到的少年。
少年怨懟地瞪著礦人道士，正想開口說些什麽 ──結果一個裝了一小份香腸的盤子就推到了他眼前。
「來來，貧僧分一點加了香腸的乳酪給你換換口味。」
還冒著熱氣的香腸上，灑著已經融化的半固體乳酪。
蜥蜴僧侶老實不客氣地用手指捏起自己的份（比別人多），扔進雙顎之間。
一口咬下，腸衣就啪的一聲裂開，濃稠的油脂在口中流淌。
搭配辛香料鹹味的香腸，襯托出乳酪的甘甜，這是何等美味。
「甘露！」
蜥蜴僧侶為了讚頌祖靈而合掌大喊一聲，接著對女神官也遞出了盤子。
「來，這很美味，也能搏個好彩頭好兆頭。味道好就是本事好。」
「……說得也是。」
女神官戰戰兢兢，客氣地把叉子伸向香腸。
叉起，送到嘴邊，小小張開嘴，咬了一小口。
「我也……想做得更好。」
「哈哈哈哈。」
蜥蜴僧侶快活地大笑，女神官抬頭瞥了他一眼。
他說尾巴太長，坐起來會礙事，因此一直站著。因此身高差距很大。
女神官微微嘟起臉頰，蜥蜴僧侶便唔了一聲，重重點頭。
「有這等誌向很好。若是不想辦到，自然就辦不到。所謂進步，指的就是往前踏步。」
說著轉過身來，長了鱗片的粗獷手掌豎起一根手指，在空中畫圓。
「我等父祖那麽可怕的龍，也是從在沼地中爬行的生物，進化到以四腳踏地，最後才變成龍。」
這是蜥蜴人的神話，女神官並不清楚。
海中的塵芥化為魚，魚上了陸地，踏上地麵，站起，成為支配萬物的龍。
他們所說的是進步，是進化，是往前進的意誌，講的就是這麽一種文化。
雖然耐人尋味，但女神官不知道該如何看待這番話，含糊地笑了笑。
── 雖然他在為我加油，這點我是知道啦。
「說到這個。」
女神官吃起香腸想掩飾尷尬，結果妖精弓手從旁插嘴了。
想必不會是要幫忙緩頰。因為她經常想到什麽就說什麽。
「那個，呃 ── 是叫侍祭嗎？她怎麽樣了？還好嗎？」
「啊，是。」
女神官趕緊點頭，輕輕擦去嘴邊沾到的油脂。
「手指勉強接迴去了。所以說是要等靜養夠了，再來打算將來。」
「這樣啊，太好了 ── 這樣講也有點怪啦，不過隻要活著，就還有下次機會嘛。」
妖精弓手這幾句話，肯定是不經意說出的。
正因如此，有人迴答這句話，才更讓她吃驚。
「就算活下來，也一點用都沒有。」
是少年。
他以幾乎讓人錯以為隻靠視線就能殺人的兇惡眼神，瞪著妖精弓手。
「輸給哥布林耶？想也知道會被人看不起。」
「怎、怎樣啦？」
森人少女被震懾住似的，噘起了嘴唇。
「又不是說一定會變成那樣 ── ……」
「我姐姐就是這樣！」
少年啪的一聲，手掌重重拍在圓桌上。
妖精弓手嚇了一跳，長耳朵連著屁股一起上升。
這一拍震得盤子搖動，飯菜灑出，酒瓶翻倒。
蜥蜴僧侶趕緊輕巧地端起大盤，礦人道士的動作也差不多。
看來對於這位喝醉的少年，他們兩人都打算徹底作壁上觀。
── 也是啦，年紀輕輕就喝醉，難免會有這種情形。
遠比悶在心裏好多了。人就是這樣，是礦人就更會理所當然這麽認為。
「大家笑她輸給哥布林，被哥布林幹掉了！」
「姐姐。」
低沉的喃喃自語聲。
圍坐在圓桌旁的冒險者們，視線都不知不覺往角落直視。
原來是先前一直默默小口喝著酒的哥布林殺手，沉吟似的說了這句話。
「原來你有姐姐。」
「有啊，我有！」
少年大喊。得到酒精支援而高亢起來的感情，讓他話一出口就停不下來。
「要不是中了哥布林的毒短劍而死，我現在還有這個姐姐！」
「咦……」
就不知道有誰能夠注意到，女神官臉上的血氣應聲消退。
她心想，果然如此。
又覺得，怎麽可能。
手微微發抖。纖細的喉嚨咽下口水而發出的震動，聽起來格外大聲。
中了毒短劍。被殺。紅發的。魔法師。
她怎麽可能會不記得？
「我姐姐可厲害了！要不是哥布林用毒，她一定會贏！」
少年咒罵似的這麽說完，憤而把杯子一扔。
杯子在地上彈跳，蜥蜴僧侶「啊喲」一聲，急忙用尾巴纏住。
「可是，學院那些家夥，卻胡說八道……」
全都去死吧。
少年喃喃說完這句話後，終於趴倒在桌上。
酒館內吵吵鬧鬧的冒險者們，一瞬間變得鴉雀無聲，難道隻是錯覺？
又或者，冒險者們其實一直在聽少年說話？
塞在酒館裏的冒險者們當中，有人在看著少年嗎？
不，即使有，相信他們也不會表示什麽意見吧。
要當一個冒險者，就表示一切都由自己負責。每個人各自把某些事物背負在背上，或是懷擁在心中。
就看是財富、是名譽、是功勳、是修行、是金錢、是夢想、是理想，還是信仰。
盡管種類各不相同，意念的重量卻沒有兩樣。
尋求一天的溫飽，和前往遺跡追尋未知的發現，這兩者又有誰能去論斷其中的高下？
初學者拚命撲殺下水道的巨鼠，與老手去對抗龍，這兩者又有什麽差別呢？
所以他們什麽都不說。
要說有什麽例外 ── 對，要說有例外，也隻有這個明明已經是老手，卻一直在殺小鬼的人。
「……是嗎。」
哥布林殺手低聲、因此更像是驚唿般的語調，喃喃說了這句話。
他抓起桌上自己的杯子，一飲而盡。
然後喀噠一聲站起。
「我要迴去了。喝到差不多就迴房……」
他微微啐了一聲。這個少年並未租用房間。
他從腰間的雜物袋裏抽出一枚金幣，扔到圓桌上。
「……幫他弄個房間。」
「喔，知道了。」
礦人道士並不多說什麽，點了點頭。粗粗的手指撿起金幣。
「啊……」
不知道女神官對從她身旁走過的哥布林殺手，究竟想說些什麽。
她開了口，但並未說下去，就隻是用細微的聲音叫了他的名字。
「哥布林、殺手先生……」
「……多少休息一下。」
粗獷的皮護手，放到了她苗條的肩膀上。
女神官正要把自己小小的手放到那手掌上，他的身影已經消失。
視線遊移著尋找，結果看見他已經踩著大剌剌的腳步走向門口。
「你給我等一下，歐爾克博格！」
妖精弓手為了不被酒館的喧囂蓋過，扯開了嗓子。
「明天要怎麽辦？放假!?」
「不知道。」
迴答短而冰冷。
哥布林殺手推開彈簧門後，撞見了正要進來的冒險者。
「呃，這不是哥布林殺手嗎!?」
一名麵容精悍的美男子，大大地皺起眉頭。是使長槍的冒險者。
他多半也是剛結束冒險，全身滿是泥土與灰塵，還微微帶著血腥味。
「你這小子，不要突然冒出來，這不是嚇了我……」
「一跳嗎」這幾個字，似乎吞迴了長槍手的喉嚨中。
「……怎麽啦？發生什麽事了？」
「什麽都沒發生。」
哥布林殺手推開長槍手，走向公會外。
長槍手站在公會門口不動，看著他的背影，就像在目送難以置信的事物離開。
他竟然會推開別人，這是極其罕見的情形。
這世上再也沒有比冒險者和酒宴之間更加難舍難分的關係了。
公會內的喧囂，穿透牆壁與窗戶，傳到了大路上，為夜晚增添了熱鬧。
所以即使有個冒險者蹲在連雙月的月光都照不到的小巷子裏，也不會有人注意到。
他穿著廉價的皮甲，髒汙的鐵盔。就連初出茅廬的冒險者，身上的裝備大概都還更像樣點。
初出茅廬的冒險者，從冒險的緊張中解放出來，大鬧一場之後喝得爛醉，乃是家常便飯。
「……他說姐姐？」
這個冒險者脫下鐵盔一扔，發出了低唿聲。
還以為自己辦到了什麽。
還以為自己達成了什麽。
「……蠢貨。」
他咬緊牙關，握緊拳頭，胃仍然像塞了鉛塊一樣沉重。
按捺不住上衝的一切，他當場吐了起來。