【全新短篇】她的決心
既然世界變成怪物橫行 那隻好隨心所欲生活下去 作者：よっしゃあっ！ 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「啊，對了。在出發之前，我有件事想跟你們確認。」
「嗯，什麽什麽？」
「怎麽了，和人哥？」
聽見我的話，三矢華和六花都轉頭看我。
「我想知道你們的等級、職業和技能。雖然隻是暫時，不過既然要一起行動。我認為知道彼此的能力比較利於行動。」
「啊，的確。我也有點好奇小六選的職業。」
「咦，啊……嗯，說得也是。」
不知為何，六花聽了顯得有些不情願。
「……我選的是，嗯──叫做『狂戰士』的職業。有個叫做『狂化（bserserk）』的技能，隻要在戰鬥時使用，我就會變得超級強喔。」
我早有預想，果然沒錯嗎。
那隻高等半獸人也持有這個技能，感覺非常強悍。
「現在我等級12，除了狂化外還有勇猛、持續戰鬥、斬擊強化、打擊強化、肉體再生、危險感測，還有──」
「還有？」
「嗯……啊……還有剛才取得的郵件。全部就是這些了。」
原來如此，技能組成不愧『狂戰士』之名。傷口愈合速度快到異常果然是技能效果嗎。『肉體再生』嗎，真方便……我也想要。
「所以小奈選了什麽職業？看你拿著槍，果然是狙擊手嗎？好帥喔～」
「啊……那個，不是的小六。我當初選的是──」
一之瀨略顯難以啟齒地解釋自己的職業與技能。
聽見她選擇『繭居族』的時候，六花露出莫名複雜的表情。
「……都是我的錯。」六花這麽說，一之瀨便迴答：「我已經不在意了，事情都過去了」，說起隻有兩人知道的事情。
即使好奇，那也一定是我不容置喙的私事。
我不會刻意提起，她們想說的時候再說就好。
順帶一提，六花在聽見一之瀨的等級之後大吃一驚。畢竟一之瀨的等級高達24，是六花的一倍。
「……小奈好猛。」她還說出這句感想。不要緊，胸部部門是你贏。
接下來是三矢華。
「呃……我等級14，最初選擇的職業是『馴獸師』……」
三矢華支支吾吾欲言又止。
「小三三你怎麽了？」
「呃……在那場騷動之後我和小黑和好，那時我的職業從『馴獸師』變成了『馴魔師』……」
「哇……」
『馴魔師』嗎……那也是我可以獲得的職業之一，應該是馴獸師的上位職業。
「技能有劍術、體能強化、怪物契約、怪物強化、共享經驗值、溝通、郵件，還有不知道為什麽，我得到了『強欲』這個基礎技能……」
「咦？基、基礎技能！？真的嗎，小三？」
沒想到居然會在這種地方遇見其他基礎技能持有者。
而且『強欲』不是輕小說的經典技能嗎？感覺起來超強。
「你怎麽學會那個技能的？」
「這個……我也不太記得，和小黑和好的時候聽見通知聲……我好像聽見通知說是初次締結契約之類的……」
「初次締結契約……」
難道說，和我的『早熟』具有類似的條件嗎？
我記得自己是初次成功討伐才對。
難道說，在現在這個世界初次采取某些行動的人就能獲得基礎技能？
「……順帶一問，你用過那個技能了嗎？有什麽效果？」
「這我也不太明白……一般來說使用方法會在腦中浮現，但完全沒有那種解釋……」
和我的基礎技能一樣。隻是早熟有點數獲得量增加等看得見的部分，大致能猜到效果……
「總之技能效果之後再試也不遲。我們也會幫忙的。」
我這這麽一說，三矢華便綻放燦爛的笑容。
「嗯，謝謝你，和人哥！」
「那老兄你的職業和技能呢？」
「啊，我也想聽。」
「我當然會好好說明給你們聽。」
我解釋了自己的職業、技能，也說明了桃桃和小紅的技能。
「──那在這段時間內請多多指教。」
「嗯，彼此彼此。請多指教，老兄！」
我們彼此握手。
順帶一提，六花和三矢華並沒有加入我們。
因為她們分別屬於西野和學生會長的隊伍。
隸屬於其他隊伍時沒辦法同時加入別的隊伍，必須先脫離既有隊伍才行。
順帶一提，成員過世的話似乎也會從隊伍成員名單中強製剔除。
就得知夥伴生存與否的意義上來說，維持現有加入狀態比較好。
「那出發吧。」
目標市公所，我們再次邁向戶外。
（……我說謊了……）
看著一之瀨的背影，六花在心中歎息。
不對，她沒有說謊。正確來說，隻是沒有說而已。
她的持有技能畫麵最下方，記載了另一個她持有的技能。
──『同族殘殺』。
這是她唯一隱瞞的技能。
（怎麽可能……說得出口？）
終於見到的摯友居然持有這種技能，究竟要如何說出口？
（對不起，小奈。可是……這次我一定會保護你。）
成功重逢，也為此歡喜。
然而六花的心中依然留有陰霾。
●
接著在出發不到短短幾分鍾後，我們找了間適合的住商混合大樓休息。
要說為什麽？
「唿……唿……惡嘔……哈啊哈啊……惡噗……」
我看著發出瀕死呻吟的一之瀨。滿臉慘白的她像隨時都會嘔吐。
嗯，我早就知道了。不讓我背著移動，本來就會變成這樣。
雖說有『體能強化』技能加持，一之瀨的能力值還是被我和六花遙遙拋在後頭。配合我們的步調移動本來就會變成這樣。
分明如此──
「居、居然要背著我走，我怎麽能讓小六看到我那種害羞……丟臉的模樣！」
這麽說的一之瀨堅決反對讓我背，想靠自己走。
結果她短短幾分鍾就快吐了。
「你、你還好嗎小奈？很想吐嗎？要不要幫你拍背？」
「不、不要緊……咻～咻～……沒有問題……」
硬撐反而讓自己變得慘不忍睹。這就是一之瀨品質，以卵擊石。
（……這樣是不是我來背著她走比較好？）
可是一之瀨在六花麵前莫名愛麵子的說……
想到這裏，一之瀨靠到我身邊。
（……對不起，下次麻煩你背我……唔噗！）
（……好好好，知道了。）
她似乎不再逞強了。嗯，很乖很棒。
「附近沒有怪物的氣息，你好好休息吧。」
「是……對不起……」
一之瀨氣喘籲籲地坐在為她準備的椅子上。
她的臉色稍微改善，莫非這也是『繭居族』職業的影響？
在外移動的時候總是讓我背著或是騎機車，所以沒有察覺；但是『繭居族』在戶外活動或是移動時恐怕有負麵效果。畢竟是繭居族嘛。
擁有『體能強化』技能的一之瀨，一般移動時應該不成問題；但是一旦跑步或長距離移動，馬上就會露出馬腳。
「那麽，桃桃。我要進去這棟大樓探索，在這段時間她們就交給你囉？」
「汪！」
隻要有『阻礙認知』，在建築物中就幾乎安全無虞，但還是以防萬一。如果發生什麽事，桃桃應該會通知我才對。
「啊，和人哥。探索的話我也來幫忙。」
「好啊，幫了大忙。那麽小黑也……」
「唔～……」
我原本想說帶它一起去，桃桃就突然生氣，我連忙閉嘴。
「……小三你可以自己來嗎？我想小黑還是待在這裏比較好。」
「啊……嗯，我知道了。」
不愧是三矢華，這種時候相當懂得察言觀色。
「那麽，兩位請好好休息。」
我留下這句話，就和三矢華離開了。
●
和人跟三矢華離開後，房間裏隻剩下一之瀨與六花。
小黑在坐在窗邊的桃桃身旁繞來繞去，就被桃桃「煩死人了！」似地巴了一掌。
在此同時，六花坐在辦公椅上轉圈圈。
「那個老兄感覺好厲害喔～」
「厲害……哪裏厲害？」
「各方麵啊。等級和技能也是，還能輕輕鬆鬆地打倒兇猛哥布林那種我會苦戰的怪物。」
「的確，那個人各方麵都很誇張呢。」
「就是說吧～啊，可是小奈不也一樣嗎？」
「咦？」
「誰叫跟怪物戰鬥時的你簡直就像另一個人。眼睛的光芒會咻～地消失，散發『我是一發子彈（認真）』的氣息。」
「才、才沒有那種事情。話說，小六怎麽知道那句話？」
「那是你推薦的輕小說，人家當然記得呀。」
「！……」
聽到這種話，一之瀨無言以對。
「……」
「……」
對話在此時中斷，一之瀨在內心焦急到不知該如何是好。
好奇怪，原本應該有更多話想說，卻說不出口。
闊別一年和一直想念的摯友重逢，真的麵對麵時反倒不知道該說什麽才好。
（怎、怎麽辦……？九堂先生好不容易體貼我們……）
不對，對於溝通障礙的我來說，這個狀況難度本來就太高了吧？居然要麵對麵與人交談。當然會緊張到胃不停翻騰絞痛惡心想吐……不行，我要忍住。不隻九堂先生，你難道想在摯友麵前醜態畢露嗎？不對，那要怎麽辦？啊，對了，用「郵件」。用「郵件」溝通不就好了嗎？這麽一來就能說得出口……不行，對方明明就在眼前，不可以逃避。我是傻瓜嗎？難道沒有「對話」技能嗎──就像這樣，她腦中的小小一之瀨淚眼汪汪不知所措。
「……唉，小奈，我有一個問題想問你。」
一之瀨被六花用認真的表情盯著看。
「……什麽？」
感受到她散發出非比尋常的氛圍，一之瀨不禁正襟危坐。
「小奈…呃，跟小西他們會合之後打算怎麽辦？」
「怎麽辦是指……？」
「要跟他們一起行動嗎？」
「……」
聽見那個問題，一之瀨因為和稍早不同的原因陷入沉默。
這是她也一直思考的問題。
現在六花會跟一之瀨在一起，是因為有尋找她的同伴，協助她會合的名目。
那達成目標之後又會如何？要繼續一起行動嗎？
（應該……不會吧。）
一之瀨在內心搖頭。
和人與自己的戰鬥風格都不適合團體戰，完全偏向獨行俠。
兩人在合作之前都是獨來獨往，所以會組隊行動的確可說是受情勢所逼。
最重要的是兩人有太多想對他人隱瞞的秘密了。
道具箱、使用技能的狗、會擬態的軟泥怪。
最好把幹脆接受的六花和三矢華視為特例。
最重要的是，他們倆都難以忍受在團體之中行動。
雖不是討厭人，但兩人都不喜歡身在集團中的獨特氛圍。
人數越多，人就會越強勢。
因為持有技能、因為很強，於是會被團體強迫幫助「大家」，無視自己明明處於弱勢的事實。這就是過去和人擔憂的事情。
「……這樣啊。你果然不會一起行動。」
將沉默視為肯定，六花麵露感傷的表情。
「咦，不是，小六……那個……」
「沒關係沒關係，我知道啦。話說，小奈的溝通障礙症狀那麽嚴重，就算跟小西他們會合也絕對會太引人注目的。」
六花吃吃地笑了笑，讓一之瀨不禁噘起嘴。
「才、才沒有那迴事！我也──」
「你也？」
「那個…………隻要努力，也能……跟人普通地……說話……才對……嗯。」
「你嘴上這麽說，語尾變得很沒自信耶～小姐？」
「呣～！」
一之瀨鼓起臉頰，六花便笑得更大聲了。
「小六，你好壞！」
「啊哈哈！抱歉抱歉。誰叫你的反應那麽好笑～」
笑了一陣，然後。
「可是，嗯，原來如此。也就是說小奈喜歡跟那個老兄在一起嗎～」
「……為、為什麽會變成那樣？」
一之瀨的臉淡淡地發紅。
「因為你寫在臉上啊。」
「咦？」
一之瀨反射性地搓了搓自己的臉頰。
「呀哈哈，小奈你太好懂了啦～」
「什……！？」
一之瀨終於發現自己被捉弄。
「啊哈哈……這樣啊這樣啊。那個小奈居然……啊～啊，真羨慕那個老兄。短短幾天就把小奈迷得神魂顛倒～」
「不是，什麽神魂顛倒……我才沒有。不是那樣──」
「既然如此。」
六花開口打斷一之瀨的話。
表情正經到剛才的笑容彷佛不存在。
她筆直看著一之瀨，說：
「──我可以就這樣……一直當你們的夥伴吧？」
「咦……？」
一之瀨瞪大眼，看著六花的臉。
她馬上就發現那並非玩笑而是認真的。
●
「──好了，那兩人現在在聊什麽呢……」
我倚著屋頂的圍籬喃喃自語。
「你好奇嗎？」
「有一點吧。」
隻要使用技能就能聽見兩人的對話；不過那麽做太不識趣了。
「我猜相阪學姐應該會邀請一之瀨學姐去自己的隊伍喔？」
「嗯……有可能吧……」
「奇怪？和人哥，你的反應是不是有點冷淡？」
「沒有啊，隻是覺得到時候再說吧。」
一之瀨不論做出何種結論，我都願意尊重。即便結果會讓隊伍解散。
有點……不對，是非常寂寞，但沒辦法的事情就是沒有辦法。
「是喔……」
「怎麽了？」
「沒事！」
三矢華把臉別開，撇開視線。到底怎麽了？
「……嗯？」
「怎麽了，和人哥？」
「沒有……」
是我的錯覺嗎？總覺得剛才有股討厭的感覺……？
（周圍沒有怪物的影子……）
分明如此，那股感覺仍然越來越強。
「怎麽會這樣……？總覺得有股非常討厭的感覺……」
三矢華也發現了異狀，她額冒冷汗渾身發抖。
哪裏？在哪裏……？
「！……」
倏地望向腳邊，地麵劇烈震動。
接著忽然，巨大的影子在圍籬另一頭出現。
「小三！」
「咦──？」
我抱住三矢華往一旁撲倒，巨大石柱幾乎同時砸中大樓。
嘶嘎嘎嘎嘎嘎嘎！！轟然巨響四處迴蕩。
「怎、怎麽會……？」
一看，剛才我們站的地方崩塌了，出現一個建築斷麵裸露的窟窿。
「和、和人哥……那、那個是……」
三矢華注視著什麽。是什麽？她在……看什……
「騙人的吧……」
我終於理解發生了什麽事情。
眼前出現一隻讓人誤以為是高樓大廈的岩石巨人。
每一根手指都粗得跟電線杆一樣，支撐手指的手臂更是粗壯，與之相連的胴體宛如硬是將岩石與大樓拚接在一起似地異樣。
莫名其妙、無法理解。這裏為什麽有這種怪物？它是從哪裏出現的？
「……嗡隆隆……」
龐大身軀了無生氣的雙眼轉向這裏。
「──！不妙，小紅！」
我一聲令下，小紅的身體急速膨脹──下一刹那。
「──嗡……嗡嗡嗡嗡嗡嗯嗯嗯────隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆────────────────────────！」
「～～～～～！！」
令人聯想起先前對付過的高等半獸人的大咆吼。
不對，說不定比那還強。
周圍的建築宛如發生局部大地震般一一傾倒。
「這是……什麽……？」
搖搖晃晃地起身，我目睹眼前的慘狀。
過去無法比擬的壓倒性破壞力讓我倒抽一口氣。
「──嗡嗯嗯嗯嗯……嗯嗯嗯嗯……」
巨大的岩石巨人──魔像（golem）搖搖晃晃地晃動龐大的身軀，向前踏出一步。
轟隆！！光是如此大地便隨之撼動。
「！……」
不行，別被吞噬。冷靜下來。
深唿吸、恢複思考能力。先確認夥伴的安危。
一之瀨和六花平安無事嗎？
我用『偵敵』搜索兩人的位置。在哪裏？她們在──
「嗷喔喔喔喔喔喔喔喔喔────────！」
此時小黑的吼叫傳進耳中。
抬起頭，巨大化的小黑在空中奔馳，朝我們而來。
背上看得見一之瀨、六花以及桃桃的身影。
「小黑！」
看樣子，她們在千鈞一發之際順利逃出大樓。
「你們兩個！快點騎上來！」
小黑背上的六花喊。
「小三，我不要緊，你快上去。」
「咦？可是和人哥呢……？」
「我自己跑比較快！」
刹那間，三矢華麵露驚訝的表情，仍馬上繃緊神情。
「我、我知道了！」
握住伸向她的手，三矢華跳上小黑的背。
「好！小黑，聽我的暗號就馬上逃跑！」
「嗷唔！」
小黑似乎也理解對手多麽危險，乖乖點頭迴應。
我馬上將道具箱中質量最大的重型機具放到那魔像巨人背後。重量太輕可吸引不了它的注意力。
轟隆，砸落地麵的重型機具發出轟然巨響。
「……嗡嗯？」
好，它轉過去了。
「現在！」
「吼唔！」
我和小黑即刻拔腿狂奔。
「汪！」
小黑背上的桃桃更操縱影子固定三人，形成現成的安全帶。
「小黑，你大病初愈不好意思，但是加油！」
「嘎嚕唔唔唔唔唔！」
宛如在說著「包在我身上！」的小黑用力點頭。真可靠。我也全力奔跑。
自周圍的瓦礫能感應到複數氣息，想必是怪物與死守據點的人類。
強化的聽覺聽見「好痛！」「誰來救命！」「嘰嘰咿咿！」等聲音。
但是抱歉了。我們沒有餘力理你們。無視他們的我死命逃跑。
「那隻怪物是什麽……怎、怎麽會突然出現那種怪物……？」
「不知道，可是現在的我們實在對付不了它！」
不論是道具箱的質量攻擊、用影子偷襲、忍術攻擊，麵對那巨大的身軀，效果恐怕都有限。一之瀨的狙擊跟六花的斬擊也一樣。
更遑論現在的我們剛經曆昨天的一場大戰，在這種狀況下應戰太不利了。
我和小黑全速奔馳，討厭的感覺卻分毫未減。
「……咦？那是什麽……？」
一之瀨喃喃自語。
「怎麽了，小奈──咦？」
「怎麽了？有什麽──」
背後傳來某種破壞──不對，類似撕裂的詭異聲響。
「咦？騙、騙人，那種東西怎麽可能拿起來丟──」
「！該不會……」
本能與技能的警鈴大作。我把『偵敵』、『危險感測』、『敵意感測』集中到最大。
「小黑！往右飛！」
「嘎嚕！」
急轉彎害腳踝發出哀號，但我們依然往右邊飛撲。
下一瞬間，轟隆一聲巨響。
一塊大樓以恐怖的速度飛過我們原本身處的空間。
「～～～～～～！！」
「轟隆隆隆隆隆！！」的轟鳴響徹雲霄，好幾棟建築彷佛紙牌般崩塌。
灰色的粉塵揚起，遮蔽一切視野。
在彌漫的煙塵中，我霎時之間無法理解發生了什麽事情。
「那是什麽……？」
我如同鏽蝕的機器般僵硬地轉動脖子。
視野逐漸晴朗。
眼前的巨大魔像擺出投手結束投球般的姿勢。
「嗡嗯嗯嗯……」
這下我終於理解了。
啊，是這樣嗎？你用那雙大到離譜的手捏碎大樓朝我們丟來嗎？
僅此而已。簡單易懂。
「你這怪物……！」
這是怎樣？
規模差太多了，程度差太多了。實在太扯了。
「嗡嗯嗯……」
魔像接著撈起腳邊的瓦礫山。
該不會……這次打算丟那個吧？
不妙。雖說大質量也很麻煩，但是亂槍打鳥的話我沒有能全部躲過的信心。
要是吃下一發就會即刻出局。
所有人都露出絕望表情的時候，魔像竟采取意料之外的行動。
它把手中的碎片塞進嘴裏。
然後，跟吃下酒的花生一樣啃了起來。
「嗡嗯嗯……嗚嗯……啊嗯……嗯嗯嗯。」
喀喀喀，詭異的咀嚼聲響起。
不攻擊嗎……？
「啊……」
這時馬上逃跑就好，我卻見到了那一幕。
強化後的視覺清楚看見困在瓦礫堆中的人類。
強化後的聽覺清楚聽見他們的慘叫與求饒。
不要，住手，誰來救命，我不想死。我不想死我不想死我不想死。
魔像視而不見，繼續大快朵頤。
某種東西絞成肉醬的詭異聲響混在瓦礫碎裂聲中。
「嗚惡……」
我差點吐出來。
怪物襲擊人類，殺害人類的場麵我忍下來了。
但被吃的光景竟如此令人毛骨悚然。
《技能熟練度已達特定門檻。『壓力抗性』自lv6提升至lv10。》
《『壓力抗性』已達lv上限。》
《已達特定條件。》
《學會技能『精神異常抗性』。》
《技能『壓力抗性』與技能『精神異常抗性』進行整合。》
《技能『恐懼抗性』與技能『精神異常抗性』進行整合。》
《技能『挑釁抗性』與技能『精神異常抗性』進行整合。》
《技能『精神異常抗性』自lv1提升至lv4。》
想必是我的精神無法完全承受。導致『壓力抗性』的等級封頂，更產生了新的技能。
那一瞬間，我感覺內心放鬆不少。
思考漸漸恢複平常心，讓人懷疑過去因何而苦。
「和、和人哥，那個……」
「別看了。比起那個，快點逃吧！」
趁魔像忙著進食的空檔，我們為了盡量拉開距離而拚了命地奔跑。
背後傳來人的慘叫與碾碎聲。
可是我──我已經什麽也不在意了。
●
另一方麵，同一時刻──
「唿……唿……」
西野等人拚了老命地在商店街奔跑。
理由非常單純。
二十幾隻發出詭異吱吱聲的巨蟻怪在他們背後窮追不舍。
「可惡……途中明明還很順利……！」
西野一行人在商店街移動時再次遭到蟻群襲擊。
敵人數量雖多，他們仍靠西野的『命令』妨礙對方行動，柴田與五所川原削弱數量進行牽製爭取移動距離，以打帶跑的戰術拚命逃跑。
到途中還很順利，但是敵人的數量不但沒有減少，還越來越多。
光是不減反增倒還好，難纏的是蟻群的戰術。
（……不過度攻擊，是在消耗我們的體力嗎？）
也許是夥伴遇害讓它們提高警覺，但是在他眼中，蟻群更像在等待他們體力耗盡。
等待獵物露出弱點再獵殺是狩獵的基礎。沒想到竟會被怪物用了這招。
（可惡……我就知道它們很聰明，竟然聰明到這種地步……）
西野絞盡腦汁，但不論怎麽想都想不到突破現狀的方法。
焦躁、疲勞、恐懼一點一滴地削弱他的精神。
（開什麽玩笑……！怎麽能在這種地方送命！）
跟在後麵的夥伴眼神還有希望。勉強激勵瀕臨屈服的內心拚命奔跑──就在此時。
「喂──！這邊──！」
他聽見唿喚自己的聲音。
「！？」
望向聲音傳來的方向，一棟空大樓映入眼中。
一名男子在二樓窗戶朝他們揮手。
「這邊！想辦法跑來這邊──！」
（誰？……不對，是誰都好……現在……）
精神與體力瀕臨極限，西野等人抱著抓住一縷希望的意誌朝空大樓跑去。
「唿……哈啊、哈啊……！」
他們衝進空大樓，巨蟻群也跟著一湧而入。
大樓裏除了剛才朝他們揮手的男子之外，還有五個男人。
（……那是？）
他們手中握著某樣物體。
是大小約莫和寶特瓶差不多，附有跟手槍一樣的握柄的黃色圓筒。
「好！趁現在！開火────！」
男子一聲令下，他們便朝入侵的蟻群發射。
伴隨「噗咻咻咻咻咻咻咻咻！」的噴射聲，白煙襲向蟻群。
「嘰咿咿咿咿咿……！」
那是螞蟻的慘叫嗎？
被煙噴到的巨蟻怪接連開始痛苦掙紮。
「……那、那是？」
西野看了一眼要大家進來的男子。
他是名戴著眼鏡的中年男性。長滿胡渣的嘴叼著菸，和隨性穿著的襯衫非常相襯。
「這是殺蟲噴槍，也就是火箭筒型的殺蟲劑。原本用來對付蒼蠅跟牛虻，但我們發現這對外頭的螞蟻也有效，外出的時候一定會隨身攜帶。」
「外頭……？」
（插圖009）
「好！巨蟻怪的動作變遲鈍了！你們幾個，幹掉它們！」
「「「「唔喔喔喔喔喔────！」」」」
等巨蟻怪的動作遲鈍下來，男子們便手持開山刀或斧頭衝了上去。
因殺蟲劑而變得遲緩的巨蟻怪數量頓時銳減。
「嘰嘰！」「嘰嘰嘰嘰嘰！」「嘰嘰嘰！」「嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰！」
剩下的巨蟻怪反應相當迅速，立即迴頭選擇撤退。
「……得、得救了……？」
西野這麽喃喃自語，站在一旁的中年男子便唿出一口煙，心滿意足地笑了。
「看似如此。好險啊，年輕人。」
「咦……啊，是。謝謝您救了我們……」
西野老老實實地對救了自己一命的中年男子低頭道謝。
「喔～沒想到你這麽懂禮貌……啊，不，那是偏見。歹勢歹勢。」
「啊，不會。我已經習慣因為外表被刁難了……」
「這樣啊。對了，忘了自我介紹。我是藤田總一郎，在那邊的公所當公務員。」
「公所……？」
「是啊。總之，在這裏沒辦法好好談，先撤吧。喂你們幾個！要撤退了！啊，記得迴收石頭啊！」
自稱藤田的胡渣男俐落地下達指令。
看著他的身影，脫離險境讓疲勞感一湧而上使得西野當場坐倒在地。
（……現在還是乖乖聽話比較好……）
就這樣，脫離險境的西野等人和男子們一同前往市公所。
●
我們逃跑、逃跑、不停逃跑。
途中遇到好幾次怪物和人類全視而不見。
「唿……唿……咳咳！跑、跑到這邊來應該就不要緊了吧……」
「對啊……小黑也辛苦了。」
「嘎、嘎嚕嗚嗚……」
我們像累癱一樣倒在地上。實在到極限了。腳好痛。
「嗚噗……惡嘔嘔嘔……」
「唉！你沒事吧，小奈！」
一之瀨吐了。
六花連忙照顧一之瀨，在她背上拍了拍。
這次我實在沒資格笑一之瀨。老實說，我現在也超想吐。
（話說……這裏是哪裏？）
維持躺著的姿勢把頭向一旁一轉，眼前是一片大海。
靜謐的波浪聲以及舒適的海風輕撫臉頰。
「……海嗎？」
「好像市公所附近的海水浴場……沒有人就是了。」
「喔喔，不過剛剛好。就在這裏……休息一下吧。」
我從道具箱中拿出海灘傘與塑膠墊，在上頭坐下。
（不曉得幾年沒來海邊了……）
至少從開始上班以來一次也沒來過。我一直上班，偶爾的休假也都在看網路小說或陪桃桃散步。
「汪唿……」
「桃桃也辛苦了。謝謝你用影子輔助大家。」
桃桃緊緊倚著我躺在地上，摸摸它就發出舒服的聲音。
「唔～……」
順帶一提，小黑則是羨慕地看著這一幕。嗯，加油小黑。
就這樣在海邊休息了一陣子，或許是恢複了從容，三矢華和六花開始在岸邊尖叫嬉鬧。
「真有精神。」
「就是說啊。順帶一提，一之瀨不加入她們嗎？」
「我看起來像那種個性嗎？」
「說得也是。」
她比較像會在網路上搜尋玩水現充的照片，在留言串底下當酸民──奇怪？那是我才對。哈哈！好想哭。
「啊，老兄～！你過來看一下！有東西浮在水麵上！」
就像這樣莫名感慨的時候，六花唿喚我。她指著某樣物體，那是什麽？
用「千裏眼」望向她的腳邊，我看到軟泥怪飄浮在水麵上。
「是什麽東西？」
「是軟泥怪。這下走運了，我去一下。桃桃。」
「汪！」
把一之瀨和小黑留在海灘傘下，我們走向六花。
軟泥怪在波浪拍打的岸邊載浮載沉。
「數、數量好多喔……」
「對吧？我看到的時候也嚇了一跳。」
話說迴來，以前在稻田的水溝裏也有大量的軟泥怪。
這種怪物可能喜歡水邊。
能在這裏找到軟泥怪非常幸運。就來抓幾隻軟泥怪幫小紅恢複力量吧。
「桃桃。」
「汪！」
我和桃桃將影子變形為網狀，用拖曳網的訣竅把軟泥怪拉上岸。
軟泥怪完全不會抵抗，這麽做就能輕鬆捕獲它們。
「不論看幾次，那個技能都超方便耶。」
盯著我和桃桃捕魚的六花道出心中感想。
因為她穿著迷你裙蹲在地上，內褲全走光了。
「……這個技能倒也沒有那麽萬能。」
「是這樣嗎？」
「是啊，也有其限製跟弱點。」
操縱影子的效果範圍、能夠變化的形狀及大小和等級息息相關。而且桃桃也跟暗影魔狼一樣，四腳不接觸地麵就無法使用這個技能。
「是喔……」
「好，小紅。盡管吃吧。」
「……（抖抖）！」
小紅歡天喜地地吸收軟泥怪。
「喔～好厲害。變得比剛才還要大隻了。」
六花興味盎然地用手指戳戳變大的小紅。的確比剛才還大……
「嗯……想變迴原本的大小果然還不夠嗎……」
全盛期的小紅體型應該更大一點。當初在水田讓它吸收的軟泥怪數量十分可觀，想必是吸得還不夠。
岸邊還漂浮著許多軟泥怪，就繼續讓小紅吸收吧。
我和桃桃不停抓軟泥怪來給小紅。
（話說迴來，這幾隻完全不逃跑耶……）
就算遭受攻擊也毫不抵抗，讓人懷疑到底有沒有在野外生存的幹勁。
過去遭遇的軟泥怪，除了小紅之外全都是這種感覺。
幾乎沒有和小紅一樣會自發性行動的個體。
不對，仔細想想，小紅的顏色本來就不一樣。明明是怪物，卻親近我這個人類，越想越覺得和其他軟泥怪有一線之隔。
──異常個體。這個詞匯在腦中浮現。
「……（抖抖）？」
唿嚕唿嚕地吹著氣泡，看著我的小紅彷佛在問：怎麽了？
「……沒事，沒什麽。」
我用手指戳了戳q彈水潤的表麵說。
說得也是，小紅就是小紅。它依然是我們珍貴的夥伴，這樣就足夠了。
就這樣默默捕捉軟泥怪讓小紅吸收，結果它的尺寸變得比原本還大。
吸收大量軟泥怪似乎也讓它得到經驗值，提升了約兩級。
「唿～相阪，謝謝你幫我們的忙。」
「沒什麽啦。比起這個，老兄。」
「什麽事？」
「我不會放在心上，你想看我的內褲就盡管看；可是在女生眼裏，偷瞄別人的眼神比想像中還要明顯喔。勸你還是記起來比較好。」
……被發現了。六花比我想得還要敏銳。
我當然乖乖道歉了。對不起。
（啊，對了。也把這個收起來吧。）
我在捕獲軟泥怪的時候無意間發現排列在海邊的物體──弱波石。說得淺顯易懂一點就是消波塊嗎。
我記得這個最常看見的尺寸起碼也有兩噸吧？數量十分充足，應該能做出比重型機具和自動販賣機還要強大的質量攻擊。
我將消波塊收進道具箱裏。
下次升級時，提升道具箱的擴張功能可能不錯。
用擴張功能的「擴大可同時取出數量」與「擴大效果範圍」來搭配消波塊，一定能成為強大的攻擊手段。
（總之，前提敵人得是普通體型……）
麵對如同那隻魔像的巨大敵人，即使讓消波塊傾盆而下效果也很單薄。
對付那種尺寸的敵人，需要別種──更強大的攻擊手段。
我一時之間隻想得到炸彈或是飛彈，但是想取得那些絕非易事。
（就算拿到了，我也不知道用法……）
一不小心就會爆炸自取滅亡。
總不可能像輕小說主角一樣碰巧學會使用方法。有技能另當別論，但是我可沒有樂觀到能自認為會方便地取得操縱武器的技能。
結果想變強，隻能靠狩獵怪物提升職業與技能的等級嗎……
這個世界真是爛透了。該死的。
「──哎呀，是這樣嗎？」
廢話。再說這六天來，我在鬼門關前走了幾迴──咦，奇怪……？
剛才的聲音……是誰？
是陌生的女性嗓音……幻聽？
不是，就幻聽而言聽起來有點太清晰……
「嗯？」
霎時我好像看見對麵的懸崖上有人。
是我看錯了嗎？再次凝神細看，那裏不見任何人影。
「……看錯了嗎？」
算了，小紅也恢複了，又得到了消波塊。既然休息夠了，就差不多該移動了。
●
和人一行人離去後，一名少女佇立在懸崖上。
那是名頭發、肌膚、服裝全都潔白無瑕的純白少女。
盡管在任何景色中都散發出明顯是異樣的存在感，她仍同時具有彷佛隻要別開眼，就會馬上忘了她的存在的稀薄感。
她盯著和人等人的方向。
「──找～到了。」
露出虛假的笑容說。
（插圖010）
「嗯，什麽什麽？」
「怎麽了，和人哥？」
聽見我的話，三矢華和六花都轉頭看我。
「我想知道你們的等級、職業和技能。雖然隻是暫時，不過既然要一起行動。我認為知道彼此的能力比較利於行動。」
「啊，的確。我也有點好奇小六選的職業。」
「咦，啊……嗯，說得也是。」
不知為何，六花聽了顯得有些不情願。
「……我選的是，嗯──叫做『狂戰士』的職業。有個叫做『狂化（bserserk）』的技能，隻要在戰鬥時使用，我就會變得超級強喔。」
我早有預想，果然沒錯嗎。
那隻高等半獸人也持有這個技能，感覺非常強悍。
「現在我等級12，除了狂化外還有勇猛、持續戰鬥、斬擊強化、打擊強化、肉體再生、危險感測，還有──」
「還有？」
「嗯……啊……還有剛才取得的郵件。全部就是這些了。」
原來如此，技能組成不愧『狂戰士』之名。傷口愈合速度快到異常果然是技能效果嗎。『肉體再生』嗎，真方便……我也想要。
「所以小奈選了什麽職業？看你拿著槍，果然是狙擊手嗎？好帥喔～」
「啊……那個，不是的小六。我當初選的是──」
一之瀨略顯難以啟齒地解釋自己的職業與技能。
聽見她選擇『繭居族』的時候，六花露出莫名複雜的表情。
「……都是我的錯。」六花這麽說，一之瀨便迴答：「我已經不在意了，事情都過去了」，說起隻有兩人知道的事情。
即使好奇，那也一定是我不容置喙的私事。
我不會刻意提起，她們想說的時候再說就好。
順帶一提，六花在聽見一之瀨的等級之後大吃一驚。畢竟一之瀨的等級高達24，是六花的一倍。
「……小奈好猛。」她還說出這句感想。不要緊，胸部部門是你贏。
接下來是三矢華。
「呃……我等級14，最初選擇的職業是『馴獸師』……」
三矢華支支吾吾欲言又止。
「小三三你怎麽了？」
「呃……在那場騷動之後我和小黑和好，那時我的職業從『馴獸師』變成了『馴魔師』……」
「哇……」
『馴魔師』嗎……那也是我可以獲得的職業之一，應該是馴獸師的上位職業。
「技能有劍術、體能強化、怪物契約、怪物強化、共享經驗值、溝通、郵件，還有不知道為什麽，我得到了『強欲』這個基礎技能……」
「咦？基、基礎技能！？真的嗎，小三？」
沒想到居然會在這種地方遇見其他基礎技能持有者。
而且『強欲』不是輕小說的經典技能嗎？感覺起來超強。
「你怎麽學會那個技能的？」
「這個……我也不太記得，和小黑和好的時候聽見通知聲……我好像聽見通知說是初次締結契約之類的……」
「初次締結契約……」
難道說，和我的『早熟』具有類似的條件嗎？
我記得自己是初次成功討伐才對。
難道說，在現在這個世界初次采取某些行動的人就能獲得基礎技能？
「……順帶一問，你用過那個技能了嗎？有什麽效果？」
「這我也不太明白……一般來說使用方法會在腦中浮現，但完全沒有那種解釋……」
和我的基礎技能一樣。隻是早熟有點數獲得量增加等看得見的部分，大致能猜到效果……
「總之技能效果之後再試也不遲。我們也會幫忙的。」
我這這麽一說，三矢華便綻放燦爛的笑容。
「嗯，謝謝你，和人哥！」
「那老兄你的職業和技能呢？」
「啊，我也想聽。」
「我當然會好好說明給你們聽。」
我解釋了自己的職業、技能，也說明了桃桃和小紅的技能。
「──那在這段時間內請多多指教。」
「嗯，彼此彼此。請多指教，老兄！」
我們彼此握手。
順帶一提，六花和三矢華並沒有加入我們。
因為她們分別屬於西野和學生會長的隊伍。
隸屬於其他隊伍時沒辦法同時加入別的隊伍，必須先脫離既有隊伍才行。
順帶一提，成員過世的話似乎也會從隊伍成員名單中強製剔除。
就得知夥伴生存與否的意義上來說，維持現有加入狀態比較好。
「那出發吧。」
目標市公所，我們再次邁向戶外。
（……我說謊了……）
看著一之瀨的背影，六花在心中歎息。
不對，她沒有說謊。正確來說，隻是沒有說而已。
她的持有技能畫麵最下方，記載了另一個她持有的技能。
──『同族殘殺』。
這是她唯一隱瞞的技能。
（怎麽可能……說得出口？）
終於見到的摯友居然持有這種技能，究竟要如何說出口？
（對不起，小奈。可是……這次我一定會保護你。）
成功重逢，也為此歡喜。
然而六花的心中依然留有陰霾。
●
接著在出發不到短短幾分鍾後，我們找了間適合的住商混合大樓休息。
要說為什麽？
「唿……唿……惡嘔……哈啊哈啊……惡噗……」
我看著發出瀕死呻吟的一之瀨。滿臉慘白的她像隨時都會嘔吐。
嗯，我早就知道了。不讓我背著移動，本來就會變成這樣。
雖說有『體能強化』技能加持，一之瀨的能力值還是被我和六花遙遙拋在後頭。配合我們的步調移動本來就會變成這樣。
分明如此──
「居、居然要背著我走，我怎麽能讓小六看到我那種害羞……丟臉的模樣！」
這麽說的一之瀨堅決反對讓我背，想靠自己走。
結果她短短幾分鍾就快吐了。
「你、你還好嗎小奈？很想吐嗎？要不要幫你拍背？」
「不、不要緊……咻～咻～……沒有問題……」
硬撐反而讓自己變得慘不忍睹。這就是一之瀨品質，以卵擊石。
（……這樣是不是我來背著她走比較好？）
可是一之瀨在六花麵前莫名愛麵子的說……
想到這裏，一之瀨靠到我身邊。
（……對不起，下次麻煩你背我……唔噗！）
（……好好好，知道了。）
她似乎不再逞強了。嗯，很乖很棒。
「附近沒有怪物的氣息，你好好休息吧。」
「是……對不起……」
一之瀨氣喘籲籲地坐在為她準備的椅子上。
她的臉色稍微改善，莫非這也是『繭居族』職業的影響？
在外移動的時候總是讓我背著或是騎機車，所以沒有察覺；但是『繭居族』在戶外活動或是移動時恐怕有負麵效果。畢竟是繭居族嘛。
擁有『體能強化』技能的一之瀨，一般移動時應該不成問題；但是一旦跑步或長距離移動，馬上就會露出馬腳。
「那麽，桃桃。我要進去這棟大樓探索，在這段時間她們就交給你囉？」
「汪！」
隻要有『阻礙認知』，在建築物中就幾乎安全無虞，但還是以防萬一。如果發生什麽事，桃桃應該會通知我才對。
「啊，和人哥。探索的話我也來幫忙。」
「好啊，幫了大忙。那麽小黑也……」
「唔～……」
我原本想說帶它一起去，桃桃就突然生氣，我連忙閉嘴。
「……小三你可以自己來嗎？我想小黑還是待在這裏比較好。」
「啊……嗯，我知道了。」
不愧是三矢華，這種時候相當懂得察言觀色。
「那麽，兩位請好好休息。」
我留下這句話，就和三矢華離開了。
●
和人跟三矢華離開後，房間裏隻剩下一之瀨與六花。
小黑在坐在窗邊的桃桃身旁繞來繞去，就被桃桃「煩死人了！」似地巴了一掌。
在此同時，六花坐在辦公椅上轉圈圈。
「那個老兄感覺好厲害喔～」
「厲害……哪裏厲害？」
「各方麵啊。等級和技能也是，還能輕輕鬆鬆地打倒兇猛哥布林那種我會苦戰的怪物。」
「的確，那個人各方麵都很誇張呢。」
「就是說吧～啊，可是小奈不也一樣嗎？」
「咦？」
「誰叫跟怪物戰鬥時的你簡直就像另一個人。眼睛的光芒會咻～地消失，散發『我是一發子彈（認真）』的氣息。」
「才、才沒有那種事情。話說，小六怎麽知道那句話？」
「那是你推薦的輕小說，人家當然記得呀。」
「！……」
聽到這種話，一之瀨無言以對。
「……」
「……」
對話在此時中斷，一之瀨在內心焦急到不知該如何是好。
好奇怪，原本應該有更多話想說，卻說不出口。
闊別一年和一直想念的摯友重逢，真的麵對麵時反倒不知道該說什麽才好。
（怎、怎麽辦……？九堂先生好不容易體貼我們……）
不對，對於溝通障礙的我來說，這個狀況難度本來就太高了吧？居然要麵對麵與人交談。當然會緊張到胃不停翻騰絞痛惡心想吐……不行，我要忍住。不隻九堂先生，你難道想在摯友麵前醜態畢露嗎？不對，那要怎麽辦？啊，對了，用「郵件」。用「郵件」溝通不就好了嗎？這麽一來就能說得出口……不行，對方明明就在眼前，不可以逃避。我是傻瓜嗎？難道沒有「對話」技能嗎──就像這樣，她腦中的小小一之瀨淚眼汪汪不知所措。
「……唉，小奈，我有一個問題想問你。」
一之瀨被六花用認真的表情盯著看。
「……什麽？」
感受到她散發出非比尋常的氛圍，一之瀨不禁正襟危坐。
「小奈…呃，跟小西他們會合之後打算怎麽辦？」
「怎麽辦是指……？」
「要跟他們一起行動嗎？」
「……」
聽見那個問題，一之瀨因為和稍早不同的原因陷入沉默。
這是她也一直思考的問題。
現在六花會跟一之瀨在一起，是因為有尋找她的同伴，協助她會合的名目。
那達成目標之後又會如何？要繼續一起行動嗎？
（應該……不會吧。）
一之瀨在內心搖頭。
和人與自己的戰鬥風格都不適合團體戰，完全偏向獨行俠。
兩人在合作之前都是獨來獨往，所以會組隊行動的確可說是受情勢所逼。
最重要的是兩人有太多想對他人隱瞞的秘密了。
道具箱、使用技能的狗、會擬態的軟泥怪。
最好把幹脆接受的六花和三矢華視為特例。
最重要的是，他們倆都難以忍受在團體之中行動。
雖不是討厭人，但兩人都不喜歡身在集團中的獨特氛圍。
人數越多，人就會越強勢。
因為持有技能、因為很強，於是會被團體強迫幫助「大家」，無視自己明明處於弱勢的事實。這就是過去和人擔憂的事情。
「……這樣啊。你果然不會一起行動。」
將沉默視為肯定，六花麵露感傷的表情。
「咦，不是，小六……那個……」
「沒關係沒關係，我知道啦。話說，小奈的溝通障礙症狀那麽嚴重，就算跟小西他們會合也絕對會太引人注目的。」
六花吃吃地笑了笑，讓一之瀨不禁噘起嘴。
「才、才沒有那迴事！我也──」
「你也？」
「那個…………隻要努力，也能……跟人普通地……說話……才對……嗯。」
「你嘴上這麽說，語尾變得很沒自信耶～小姐？」
「呣～！」
一之瀨鼓起臉頰，六花便笑得更大聲了。
「小六，你好壞！」
「啊哈哈！抱歉抱歉。誰叫你的反應那麽好笑～」
笑了一陣，然後。
「可是，嗯，原來如此。也就是說小奈喜歡跟那個老兄在一起嗎～」
「……為、為什麽會變成那樣？」
一之瀨的臉淡淡地發紅。
「因為你寫在臉上啊。」
「咦？」
一之瀨反射性地搓了搓自己的臉頰。
「呀哈哈，小奈你太好懂了啦～」
「什……！？」
一之瀨終於發現自己被捉弄。
「啊哈哈……這樣啊這樣啊。那個小奈居然……啊～啊，真羨慕那個老兄。短短幾天就把小奈迷得神魂顛倒～」
「不是，什麽神魂顛倒……我才沒有。不是那樣──」
「既然如此。」
六花開口打斷一之瀨的話。
表情正經到剛才的笑容彷佛不存在。
她筆直看著一之瀨，說：
「──我可以就這樣……一直當你們的夥伴吧？」
「咦……？」
一之瀨瞪大眼，看著六花的臉。
她馬上就發現那並非玩笑而是認真的。
●
「──好了，那兩人現在在聊什麽呢……」
我倚著屋頂的圍籬喃喃自語。
「你好奇嗎？」
「有一點吧。」
隻要使用技能就能聽見兩人的對話；不過那麽做太不識趣了。
「我猜相阪學姐應該會邀請一之瀨學姐去自己的隊伍喔？」
「嗯……有可能吧……」
「奇怪？和人哥，你的反應是不是有點冷淡？」
「沒有啊，隻是覺得到時候再說吧。」
一之瀨不論做出何種結論，我都願意尊重。即便結果會讓隊伍解散。
有點……不對，是非常寂寞，但沒辦法的事情就是沒有辦法。
「是喔……」
「怎麽了？」
「沒事！」
三矢華把臉別開，撇開視線。到底怎麽了？
「……嗯？」
「怎麽了，和人哥？」
「沒有……」
是我的錯覺嗎？總覺得剛才有股討厭的感覺……？
（周圍沒有怪物的影子……）
分明如此，那股感覺仍然越來越強。
「怎麽會這樣……？總覺得有股非常討厭的感覺……」
三矢華也發現了異狀，她額冒冷汗渾身發抖。
哪裏？在哪裏……？
「！……」
倏地望向腳邊，地麵劇烈震動。
接著忽然，巨大的影子在圍籬另一頭出現。
「小三！」
「咦──？」
我抱住三矢華往一旁撲倒，巨大石柱幾乎同時砸中大樓。
嘶嘎嘎嘎嘎嘎嘎！！轟然巨響四處迴蕩。
「怎、怎麽會……？」
一看，剛才我們站的地方崩塌了，出現一個建築斷麵裸露的窟窿。
「和、和人哥……那、那個是……」
三矢華注視著什麽。是什麽？她在……看什……
「騙人的吧……」
我終於理解發生了什麽事情。
眼前出現一隻讓人誤以為是高樓大廈的岩石巨人。
每一根手指都粗得跟電線杆一樣，支撐手指的手臂更是粗壯，與之相連的胴體宛如硬是將岩石與大樓拚接在一起似地異樣。
莫名其妙、無法理解。這裏為什麽有這種怪物？它是從哪裏出現的？
「……嗡隆隆……」
龐大身軀了無生氣的雙眼轉向這裏。
「──！不妙，小紅！」
我一聲令下，小紅的身體急速膨脹──下一刹那。
「──嗡……嗡嗡嗡嗡嗡嗯嗯嗯────隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆────────────────────────！」
「～～～～～！！」
令人聯想起先前對付過的高等半獸人的大咆吼。
不對，說不定比那還強。
周圍的建築宛如發生局部大地震般一一傾倒。
「這是……什麽……？」
搖搖晃晃地起身，我目睹眼前的慘狀。
過去無法比擬的壓倒性破壞力讓我倒抽一口氣。
「──嗡嗯嗯嗯嗯……嗯嗯嗯嗯……」
巨大的岩石巨人──魔像（golem）搖搖晃晃地晃動龐大的身軀，向前踏出一步。
轟隆！！光是如此大地便隨之撼動。
「！……」
不行，別被吞噬。冷靜下來。
深唿吸、恢複思考能力。先確認夥伴的安危。
一之瀨和六花平安無事嗎？
我用『偵敵』搜索兩人的位置。在哪裏？她們在──
「嗷喔喔喔喔喔喔喔喔喔────────！」
此時小黑的吼叫傳進耳中。
抬起頭，巨大化的小黑在空中奔馳，朝我們而來。
背上看得見一之瀨、六花以及桃桃的身影。
「小黑！」
看樣子，她們在千鈞一發之際順利逃出大樓。
「你們兩個！快點騎上來！」
小黑背上的六花喊。
「小三，我不要緊，你快上去。」
「咦？可是和人哥呢……？」
「我自己跑比較快！」
刹那間，三矢華麵露驚訝的表情，仍馬上繃緊神情。
「我、我知道了！」
握住伸向她的手，三矢華跳上小黑的背。
「好！小黑，聽我的暗號就馬上逃跑！」
「嗷唔！」
小黑似乎也理解對手多麽危險，乖乖點頭迴應。
我馬上將道具箱中質量最大的重型機具放到那魔像巨人背後。重量太輕可吸引不了它的注意力。
轟隆，砸落地麵的重型機具發出轟然巨響。
「……嗡嗯？」
好，它轉過去了。
「現在！」
「吼唔！」
我和小黑即刻拔腿狂奔。
「汪！」
小黑背上的桃桃更操縱影子固定三人，形成現成的安全帶。
「小黑，你大病初愈不好意思，但是加油！」
「嘎嚕唔唔唔唔唔！」
宛如在說著「包在我身上！」的小黑用力點頭。真可靠。我也全力奔跑。
自周圍的瓦礫能感應到複數氣息，想必是怪物與死守據點的人類。
強化的聽覺聽見「好痛！」「誰來救命！」「嘰嘰咿咿！」等聲音。
但是抱歉了。我們沒有餘力理你們。無視他們的我死命逃跑。
「那隻怪物是什麽……怎、怎麽會突然出現那種怪物……？」
「不知道，可是現在的我們實在對付不了它！」
不論是道具箱的質量攻擊、用影子偷襲、忍術攻擊，麵對那巨大的身軀，效果恐怕都有限。一之瀨的狙擊跟六花的斬擊也一樣。
更遑論現在的我們剛經曆昨天的一場大戰，在這種狀況下應戰太不利了。
我和小黑全速奔馳，討厭的感覺卻分毫未減。
「……咦？那是什麽……？」
一之瀨喃喃自語。
「怎麽了，小奈──咦？」
「怎麽了？有什麽──」
背後傳來某種破壞──不對，類似撕裂的詭異聲響。
「咦？騙、騙人，那種東西怎麽可能拿起來丟──」
「！該不會……」
本能與技能的警鈴大作。我把『偵敵』、『危險感測』、『敵意感測』集中到最大。
「小黑！往右飛！」
「嘎嚕！」
急轉彎害腳踝發出哀號，但我們依然往右邊飛撲。
下一瞬間，轟隆一聲巨響。
一塊大樓以恐怖的速度飛過我們原本身處的空間。
「～～～～～～！！」
「轟隆隆隆隆隆！！」的轟鳴響徹雲霄，好幾棟建築彷佛紙牌般崩塌。
灰色的粉塵揚起，遮蔽一切視野。
在彌漫的煙塵中，我霎時之間無法理解發生了什麽事情。
「那是什麽……？」
我如同鏽蝕的機器般僵硬地轉動脖子。
視野逐漸晴朗。
眼前的巨大魔像擺出投手結束投球般的姿勢。
「嗡嗯嗯嗯……」
這下我終於理解了。
啊，是這樣嗎？你用那雙大到離譜的手捏碎大樓朝我們丟來嗎？
僅此而已。簡單易懂。
「你這怪物……！」
這是怎樣？
規模差太多了，程度差太多了。實在太扯了。
「嗡嗯嗯……」
魔像接著撈起腳邊的瓦礫山。
該不會……這次打算丟那個吧？
不妙。雖說大質量也很麻煩，但是亂槍打鳥的話我沒有能全部躲過的信心。
要是吃下一發就會即刻出局。
所有人都露出絕望表情的時候，魔像竟采取意料之外的行動。
它把手中的碎片塞進嘴裏。
然後，跟吃下酒的花生一樣啃了起來。
「嗡嗯嗯……嗚嗯……啊嗯……嗯嗯嗯。」
喀喀喀，詭異的咀嚼聲響起。
不攻擊嗎……？
「啊……」
這時馬上逃跑就好，我卻見到了那一幕。
強化後的視覺清楚看見困在瓦礫堆中的人類。
強化後的聽覺清楚聽見他們的慘叫與求饒。
不要，住手，誰來救命，我不想死。我不想死我不想死我不想死。
魔像視而不見，繼續大快朵頤。
某種東西絞成肉醬的詭異聲響混在瓦礫碎裂聲中。
「嗚惡……」
我差點吐出來。
怪物襲擊人類，殺害人類的場麵我忍下來了。
但被吃的光景竟如此令人毛骨悚然。
《技能熟練度已達特定門檻。『壓力抗性』自lv6提升至lv10。》
《『壓力抗性』已達lv上限。》
《已達特定條件。》
《學會技能『精神異常抗性』。》
《技能『壓力抗性』與技能『精神異常抗性』進行整合。》
《技能『恐懼抗性』與技能『精神異常抗性』進行整合。》
《技能『挑釁抗性』與技能『精神異常抗性』進行整合。》
《技能『精神異常抗性』自lv1提升至lv4。》
想必是我的精神無法完全承受。導致『壓力抗性』的等級封頂，更產生了新的技能。
那一瞬間，我感覺內心放鬆不少。
思考漸漸恢複平常心，讓人懷疑過去因何而苦。
「和、和人哥，那個……」
「別看了。比起那個，快點逃吧！」
趁魔像忙著進食的空檔，我們為了盡量拉開距離而拚了命地奔跑。
背後傳來人的慘叫與碾碎聲。
可是我──我已經什麽也不在意了。
●
另一方麵，同一時刻──
「唿……唿……」
西野等人拚了老命地在商店街奔跑。
理由非常單純。
二十幾隻發出詭異吱吱聲的巨蟻怪在他們背後窮追不舍。
「可惡……途中明明還很順利……！」
西野一行人在商店街移動時再次遭到蟻群襲擊。
敵人數量雖多，他們仍靠西野的『命令』妨礙對方行動，柴田與五所川原削弱數量進行牽製爭取移動距離，以打帶跑的戰術拚命逃跑。
到途中還很順利，但是敵人的數量不但沒有減少，還越來越多。
光是不減反增倒還好，難纏的是蟻群的戰術。
（……不過度攻擊，是在消耗我們的體力嗎？）
也許是夥伴遇害讓它們提高警覺，但是在他眼中，蟻群更像在等待他們體力耗盡。
等待獵物露出弱點再獵殺是狩獵的基礎。沒想到竟會被怪物用了這招。
（可惡……我就知道它們很聰明，竟然聰明到這種地步……）
西野絞盡腦汁，但不論怎麽想都想不到突破現狀的方法。
焦躁、疲勞、恐懼一點一滴地削弱他的精神。
（開什麽玩笑……！怎麽能在這種地方送命！）
跟在後麵的夥伴眼神還有希望。勉強激勵瀕臨屈服的內心拚命奔跑──就在此時。
「喂──！這邊──！」
他聽見唿喚自己的聲音。
「！？」
望向聲音傳來的方向，一棟空大樓映入眼中。
一名男子在二樓窗戶朝他們揮手。
「這邊！想辦法跑來這邊──！」
（誰？……不對，是誰都好……現在……）
精神與體力瀕臨極限，西野等人抱著抓住一縷希望的意誌朝空大樓跑去。
「唿……哈啊、哈啊……！」
他們衝進空大樓，巨蟻群也跟著一湧而入。
大樓裏除了剛才朝他們揮手的男子之外，還有五個男人。
（……那是？）
他們手中握著某樣物體。
是大小約莫和寶特瓶差不多，附有跟手槍一樣的握柄的黃色圓筒。
「好！趁現在！開火────！」
男子一聲令下，他們便朝入侵的蟻群發射。
伴隨「噗咻咻咻咻咻咻咻咻！」的噴射聲，白煙襲向蟻群。
「嘰咿咿咿咿咿……！」
那是螞蟻的慘叫嗎？
被煙噴到的巨蟻怪接連開始痛苦掙紮。
「……那、那是？」
西野看了一眼要大家進來的男子。
他是名戴著眼鏡的中年男性。長滿胡渣的嘴叼著菸，和隨性穿著的襯衫非常相襯。
「這是殺蟲噴槍，也就是火箭筒型的殺蟲劑。原本用來對付蒼蠅跟牛虻，但我們發現這對外頭的螞蟻也有效，外出的時候一定會隨身攜帶。」
「外頭……？」
（插圖009）
「好！巨蟻怪的動作變遲鈍了！你們幾個，幹掉它們！」
「「「「唔喔喔喔喔喔────！」」」」
等巨蟻怪的動作遲鈍下來，男子們便手持開山刀或斧頭衝了上去。
因殺蟲劑而變得遲緩的巨蟻怪數量頓時銳減。
「嘰嘰！」「嘰嘰嘰嘰嘰！」「嘰嘰嘰！」「嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰！」
剩下的巨蟻怪反應相當迅速，立即迴頭選擇撤退。
「……得、得救了……？」
西野這麽喃喃自語，站在一旁的中年男子便唿出一口煙，心滿意足地笑了。
「看似如此。好險啊，年輕人。」
「咦……啊，是。謝謝您救了我們……」
西野老老實實地對救了自己一命的中年男子低頭道謝。
「喔～沒想到你這麽懂禮貌……啊，不，那是偏見。歹勢歹勢。」
「啊，不會。我已經習慣因為外表被刁難了……」
「這樣啊。對了，忘了自我介紹。我是藤田總一郎，在那邊的公所當公務員。」
「公所……？」
「是啊。總之，在這裏沒辦法好好談，先撤吧。喂你們幾個！要撤退了！啊，記得迴收石頭啊！」
自稱藤田的胡渣男俐落地下達指令。
看著他的身影，脫離險境讓疲勞感一湧而上使得西野當場坐倒在地。
（……現在還是乖乖聽話比較好……）
就這樣，脫離險境的西野等人和男子們一同前往市公所。
●
我們逃跑、逃跑、不停逃跑。
途中遇到好幾次怪物和人類全視而不見。
「唿……唿……咳咳！跑、跑到這邊來應該就不要緊了吧……」
「對啊……小黑也辛苦了。」
「嘎、嘎嚕嗚嗚……」
我們像累癱一樣倒在地上。實在到極限了。腳好痛。
「嗚噗……惡嘔嘔嘔……」
「唉！你沒事吧，小奈！」
一之瀨吐了。
六花連忙照顧一之瀨，在她背上拍了拍。
這次我實在沒資格笑一之瀨。老實說，我現在也超想吐。
（話說……這裏是哪裏？）
維持躺著的姿勢把頭向一旁一轉，眼前是一片大海。
靜謐的波浪聲以及舒適的海風輕撫臉頰。
「……海嗎？」
「好像市公所附近的海水浴場……沒有人就是了。」
「喔喔，不過剛剛好。就在這裏……休息一下吧。」
我從道具箱中拿出海灘傘與塑膠墊，在上頭坐下。
（不曉得幾年沒來海邊了……）
至少從開始上班以來一次也沒來過。我一直上班，偶爾的休假也都在看網路小說或陪桃桃散步。
「汪唿……」
「桃桃也辛苦了。謝謝你用影子輔助大家。」
桃桃緊緊倚著我躺在地上，摸摸它就發出舒服的聲音。
「唔～……」
順帶一提，小黑則是羨慕地看著這一幕。嗯，加油小黑。
就這樣在海邊休息了一陣子，或許是恢複了從容，三矢華和六花開始在岸邊尖叫嬉鬧。
「真有精神。」
「就是說啊。順帶一提，一之瀨不加入她們嗎？」
「我看起來像那種個性嗎？」
「說得也是。」
她比較像會在網路上搜尋玩水現充的照片，在留言串底下當酸民──奇怪？那是我才對。哈哈！好想哭。
「啊，老兄～！你過來看一下！有東西浮在水麵上！」
就像這樣莫名感慨的時候，六花唿喚我。她指著某樣物體，那是什麽？
用「千裏眼」望向她的腳邊，我看到軟泥怪飄浮在水麵上。
「是什麽東西？」
「是軟泥怪。這下走運了，我去一下。桃桃。」
「汪！」
把一之瀨和小黑留在海灘傘下，我們走向六花。
軟泥怪在波浪拍打的岸邊載浮載沉。
「數、數量好多喔……」
「對吧？我看到的時候也嚇了一跳。」
話說迴來，以前在稻田的水溝裏也有大量的軟泥怪。
這種怪物可能喜歡水邊。
能在這裏找到軟泥怪非常幸運。就來抓幾隻軟泥怪幫小紅恢複力量吧。
「桃桃。」
「汪！」
我和桃桃將影子變形為網狀，用拖曳網的訣竅把軟泥怪拉上岸。
軟泥怪完全不會抵抗，這麽做就能輕鬆捕獲它們。
「不論看幾次，那個技能都超方便耶。」
盯著我和桃桃捕魚的六花道出心中感想。
因為她穿著迷你裙蹲在地上，內褲全走光了。
「……這個技能倒也沒有那麽萬能。」
「是這樣嗎？」
「是啊，也有其限製跟弱點。」
操縱影子的效果範圍、能夠變化的形狀及大小和等級息息相關。而且桃桃也跟暗影魔狼一樣，四腳不接觸地麵就無法使用這個技能。
「是喔……」
「好，小紅。盡管吃吧。」
「……（抖抖）！」
小紅歡天喜地地吸收軟泥怪。
「喔～好厲害。變得比剛才還要大隻了。」
六花興味盎然地用手指戳戳變大的小紅。的確比剛才還大……
「嗯……想變迴原本的大小果然還不夠嗎……」
全盛期的小紅體型應該更大一點。當初在水田讓它吸收的軟泥怪數量十分可觀，想必是吸得還不夠。
岸邊還漂浮著許多軟泥怪，就繼續讓小紅吸收吧。
我和桃桃不停抓軟泥怪來給小紅。
（話說迴來，這幾隻完全不逃跑耶……）
就算遭受攻擊也毫不抵抗，讓人懷疑到底有沒有在野外生存的幹勁。
過去遭遇的軟泥怪，除了小紅之外全都是這種感覺。
幾乎沒有和小紅一樣會自發性行動的個體。
不對，仔細想想，小紅的顏色本來就不一樣。明明是怪物，卻親近我這個人類，越想越覺得和其他軟泥怪有一線之隔。
──異常個體。這個詞匯在腦中浮現。
「……（抖抖）？」
唿嚕唿嚕地吹著氣泡，看著我的小紅彷佛在問：怎麽了？
「……沒事，沒什麽。」
我用手指戳了戳q彈水潤的表麵說。
說得也是，小紅就是小紅。它依然是我們珍貴的夥伴，這樣就足夠了。
就這樣默默捕捉軟泥怪讓小紅吸收，結果它的尺寸變得比原本還大。
吸收大量軟泥怪似乎也讓它得到經驗值，提升了約兩級。
「唿～相阪，謝謝你幫我們的忙。」
「沒什麽啦。比起這個，老兄。」
「什麽事？」
「我不會放在心上，你想看我的內褲就盡管看；可是在女生眼裏，偷瞄別人的眼神比想像中還要明顯喔。勸你還是記起來比較好。」
……被發現了。六花比我想得還要敏銳。
我當然乖乖道歉了。對不起。
（啊，對了。也把這個收起來吧。）
我在捕獲軟泥怪的時候無意間發現排列在海邊的物體──弱波石。說得淺顯易懂一點就是消波塊嗎。
我記得這個最常看見的尺寸起碼也有兩噸吧？數量十分充足，應該能做出比重型機具和自動販賣機還要強大的質量攻擊。
我將消波塊收進道具箱裏。
下次升級時，提升道具箱的擴張功能可能不錯。
用擴張功能的「擴大可同時取出數量」與「擴大效果範圍」來搭配消波塊，一定能成為強大的攻擊手段。
（總之，前提敵人得是普通體型……）
麵對如同那隻魔像的巨大敵人，即使讓消波塊傾盆而下效果也很單薄。
對付那種尺寸的敵人，需要別種──更強大的攻擊手段。
我一時之間隻想得到炸彈或是飛彈，但是想取得那些絕非易事。
（就算拿到了，我也不知道用法……）
一不小心就會爆炸自取滅亡。
總不可能像輕小說主角一樣碰巧學會使用方法。有技能另當別論，但是我可沒有樂觀到能自認為會方便地取得操縱武器的技能。
結果想變強，隻能靠狩獵怪物提升職業與技能的等級嗎……
這個世界真是爛透了。該死的。
「──哎呀，是這樣嗎？」
廢話。再說這六天來，我在鬼門關前走了幾迴──咦，奇怪……？
剛才的聲音……是誰？
是陌生的女性嗓音……幻聽？
不是，就幻聽而言聽起來有點太清晰……
「嗯？」
霎時我好像看見對麵的懸崖上有人。
是我看錯了嗎？再次凝神細看，那裏不見任何人影。
「……看錯了嗎？」
算了，小紅也恢複了，又得到了消波塊。既然休息夠了，就差不多該移動了。
●
和人一行人離去後，一名少女佇立在懸崖上。
那是名頭發、肌膚、服裝全都潔白無瑕的純白少女。
盡管在任何景色中都散發出明顯是異樣的存在感，她仍同時具有彷佛隻要別開眼，就會馬上忘了她的存在的稀薄感。
她盯著和人等人的方向。
「──找～到了。」
露出虛假的笑容說。
（插圖010）