我一吃完早餐就出門，騎著自行車在表參道上奔馳。
明明不到九點卻有一堆人，往旁邊的人行道一看，行人多到肩膀都要相碰了。
假日的表參道真不是人走的……我踩著踏板，暗笑自己的想法很有陰角風格。
夏日氣息逐漸從風中消逝。柏油路麵被烤焦的氣味已經聞不到，肌膚曝曬在烈日下的感覺也不明顯。秋天即將來臨。
我在停車場將自行車停好，仰望補習班那棟建築。
改成隻有周末來這裏之後，差不多一個月了吧。
從暑期班結束時的測驗成績看來，我有顯著的進步，所以想把握機會正式來這裏上課──我對父母這麽說明。
我沒有騙人。
不過，實際上我是想盡可能轉移注意力，甩開對於綾瀨同學的心意。盡管學費吃掉了不少打工酬勞，但是這也無可奈何。
而逃避現實做到極致似乎帶來很大的成果，我的學力似乎已經能考慮進更前麵的大學就讀了。
這是日前三方麵談時老師告訴我的。
踏入建築物之後，我暫時停下腳步。平常我會直接去聽課，不過今天有些別的想法，所以我看了看補習班的導覽圖，往另一個地點移動。
「自習室」。
我確認貼在門上的牌子。
之前都沒注意過，原來真的有這種教室呢。
我靜靜地開門。
排列整齊的桌子上設有隔板，避免打擾到其他人。隻不過，在這裏念書的人算不上多。
嗯，可以理解。認為來補習班是為了聽講師授課並不奇怪，想要自習大概會去圖書館或咖啡廳。而且，應該也有像我這種根本不知道自習室存在的學生。
我在最後一排找到預期的那張臉。藤波summer sail同學……更正，夏帆同學。
正好那一排有空位。原來如此，最後一排因為後方沒有學生，所以更能集中精神是嗎？
突然抬起頭的藤波同學看見了我。我輕輕點頭示意，藤波同學則是無聲地用手指抵住嘴唇，彷佛在說「自習室嚴禁閑聊」。嗯，反正我本來就沒打算出聲。
我坐到最後一排，就這麽從書包拿出書本和文具。至於藤波同學，則是一句話也沒說（理所當然），無言地開始念書。
解題解一陣子之後，我明白自習室有多舒適了。
這裏有冷氣，加上左右隔板讓人隻看得見自己手邊，所以更容易專心。而且周圍的人都在念書，自然而然會讓人振作。這一點比誰都能進的圖書館、咖啡廳要來得好。
我專心解題，迴過神時已經中午了。
肚子小聲地叫了出來。仔細一看，周圍的學生也變少，看樣子是去吃午飯了。我將桌麵收拾一下，起身準備去便利商店買午餐。
藤波同學也在差不多的時間起身，朝我走來。
盡管很疑惑，但是不能給周圍添麻煩，所以在走出房間之前我都沒有開口。
到了走廊，我便出聲詢問。
「藤波同學也是要去吃午飯？」
「對。還有……」
「嗯？」
「你特地坐到我這邊，所以我想你會不會有事要找我。」
「喔，呃──」
我倒也不是沒有這個意思。在模擬高爾夫球場遇到時，我就想過要找時間和她聊一聊。不過──
「其實也沒什麽重要的事……」
「喔，這樣啊。」
「……啊，既然要吃午飯，是不是動作快一點比較好？」
「我打算在便利商店解決。」
「我也是。」
「那麽，先去買點東西吧，可以在談話室吃喔。」
「這麽說來，那邊我也沒去過呢。那就去買吧。」
「好。」
根據藤波同學的說法，所謂談話室，其實就是每個學生都能利用的休息室，也可以在那裏吃東西。（不過，雖然可以喝飲料，但是有規定像拉麵、烏龍麵一類有湯汁的、氣味重的不行。）
嗯，大概就和打工地點的休息室差不多吧。
我們在補習班隔壁的便利商店買午餐。我買了鹹麵包和瓶裝茶，藤波同學把手伸向草莓飯團又縮迴，最後買了水果三明治和果菜汁。
我和藤波同學把午餐帶進談話室，沒多想就在同一張桌子旁坐下，然後一邊吃一邊聊。
話是這麽說，不過我雖然想和她聊，卻沒考慮過要聊哪些具體的內容。
所以，對話很快就陷入死胡同。
「真的沒什麽重要的事耶。」
她傻眼地這麽說，讓我有點沮喪。唉，的確。我也懷疑自己在做什麽。
「嗯，是啊。」
「我原本想用『呃，我是來補習班念書的，對這些沒興趣……』來拒絕你的。」
換句話說，藤波同學以為我是為了搭訕才接近她。
「不是那樣啦。隻不過，先前和你講了幾句話，讓我有點在意。」
「『我很在意你』之類的，不是搭訕常用嗎？」
「……是這樣嗎？」
「是。」
「我的錯。如果讓你不高興，我道歉。對不起。」
我真誠地低下頭。
「沒關係，反正看起來不是那檔事。總之呢，我已經不想再被人家當成那種女生了。」
「那種……是指？」
「就是好搭訕的女生。因為沒去學校，我容易被當成愛玩的女生。但令人想哭的是，這種看法其實也沒什麽錯。」
「沒去學校？啊，抱歉。要是讓你不高興──」
「沒關係。正確說來，我是白天沒去學校。」
「白天？喔，換句話說，你是讀定時製高中？」
「活動時間和全日製不一樣，不清楚的人會以為我沒上學。然後，淺村同學……定時製、女生、深夜在電玩遊樂場出沒，聽到這些字眼，你會怎麽想？」
我好像在哪邊聽過這種問題。
「大概是『一個就讀定時製高中的女生在深夜來到電玩遊樂場』吧。」
她沒好氣地看著我。
「你這話是真的嗎？不會認為那個女生很特殊、行為舉止有什麽問題嗎？像是『既然深夜在外麵玩，應該很好搭訕吧』之類的。」
原來如此。
所以她才會以為我也是來搭訕的嗎？
「抱歉。老實說，我身邊沒人讀定時製學校，所以對這個詞沒辦法有什麽既定印象。如果我講的話惹你不高興，我願意道歉，不過，我從來沒有以那種眼光看你。」
「嗯～這……如果是實話，代表你的看法很公正。這是件好事。」
「是嗎？真要說起來，我在意的地方其實是──」
雖然這也是種偏見。
「『原來藤波同學那麽喜歡高爾夫』這點吧。」
這句話一說出口，她便瞪大眼睛看著我。
「居然是這個啊？」
「很令人意外，而且一個女生這麽晚了還跑來模擬高爾夫球場，不是會令人在意嗎？」
「我倒也不是喜歡在那種時間去。上完班、上完課之後再去就會是那個時間。這是必然。」
「嗯，聽到是定時製以後，就能推測到這點了。」
定時製之所以產生，就是為了讓要工作的人也有受教育的機會。
所以就讀定時製高中的人，往往是在下班後才上課，下課時間必然也比較晚。一旦了解這些，就能明白她深夜造訪那種場所的理由。
隻不過，她堅持要去那裏的動機還不清楚。
「因為家人喜歡高爾夫。我想，如果能一起打球，那些人應該會很開心……」
「喔？」
「雖然我家的家境現在沒那麽寬裕就是了。不過，他們好像是在大學的高爾夫社團認識的，而且現在還是很喜歡高爾夫。我在想，如果我把球技練好，說不定能和那些人一起打高爾夫。」
「原來如此。不錯啊。」
我出聲附和，但是她用「那些人」稱唿家人這點，讓我感到不太對勁。
八成是私人因素，所以我沒有針對這點多說什麽。
不過，從這麽近的距離觀察藤波同學，再次讓我明白她有多高。可能有一百八十公分吧？
明明是假日，身上卻看不見任何裝飾品，相當不起眼。用詞也彬彬有禮，雖然她說自己容易搭訕，但如果隻是普通地聊天，說她是水星高中的好學生恐怕也會有人相信。聊上幾句就能知道她很聰明。
就在這時，我注意到她兩耳都有穿耳洞。
『我容易被當成愛玩的女生。但令人想哭的是，這種看法其實也沒什麽錯。』
穿好的耳洞什麽也沒戴，這點反倒令人感到突兀。或許有什麽理由吧。
「淺村同學，你對任何事都這麽公正嗎？」
「這就難說了。雖然我自認有對這方麵多加注意……」
（插圖013）
我之所以會想避免自己變得狹隘、傲慢、自戀，大概是因為讀了很多課外書。
「這樣啊。嗯，在我看來，你待人的確很公正。」
「謝謝。聽到你這句話讓我很開心。」
聽到我這麽迴答，藤波同學露出微笑。
「我啊，原本覺得在補習班不需要特地去和其他學生交談，不過和淺村同學聊天很愉快。」
「是……這樣嗎？」
「你明天也會來自習室嗎？」
「周末我是下午的課，上午應該能來就是了。」
「那麽，明天再一起吃午飯吧。」
她的口氣比先前親近了幾分。
「好。」
她收拾完垃圾站起身。
我也跟上去問道：
「啊，這麽說來，我有點在意。」
「咦……在意什麽？」
「便利商店的飯團。沒有你中意的口味嗎？」
我這麽一問，原本氣定神閑的她顯得有點慌。
「你看到了？」
「嗯，對。」
「啊～嗯。一開始我覺得飯團也可以，不過你想想看，如果吃飯團──」
會怎樣？
「海苔會沾到牙齒上對吧？所以，我放棄了。」
「啊～」
「那麽，明天見嘍！」
她逃跑似的走向自習室。
我目送她的背影離去，同時心想：上午在自習室念書、下午聽課，以效率來說或許不錯。
氣溫稍微緩和的傍晚。
我再度騎上自行車，從補習班趕往打工的書店。
換上製服走進店裏後，店長便下達指示──店長要我今天和他一起站收銀台。真稀奇。
「讀賣小妹和綾瀨小妹都不在嘛。今天要麻煩你陪大叔敲收銀機，抱歉啦。」
「不會不會。話說迴來，原來她們今天都沒排班啊？」
我知道綾瀨同學今天不在，但是連讀賣前輩也不在就不清楚了。
「這個嘛，讀賣小妹說學校有事。」
「學校？」
「說是校園開放日要幫忙。」
「原來是這樣啊。」
「她原本好像打算結束之後過來。我聽人家轉述的，她好像是說：『有個害人家精疲力盡的老師啦～所以，我已經沒力氣過去打工了～』」
店長，你不需要模仿人家說話吧。
讓讀賣前輩疲憊的老師嗎？該不會是上個月在鬆餅店看到的人吧？
這麽說來，綾瀨同學也說今天要參加校園開放日，居然在同一天，還真是罕見的巧合呢。不過說穿了，扣掉長假之後，能辦這種活動的日子也隻有周末和國定假日，任何一所大學辦在這個日子應該都很正常。
店長口中的能幹員工同時缺席兩位，工作效率自然也就變差了。再加上結帳人潮洶湧，讓人完全沒空思考除了工作以外的事。
就這樣，我今天打工幾乎都忙著敲收銀機。
迴到家，踏入起居室。我發現有人在。
不過，我原本還以為是老爸。
「你迴來啦，哥哥。」
「……我迴來了。咦？你吃過晚飯了嗎？」
「還沒吃。哥哥也是吧？」
綾瀨同學一邊說著，一邊將味噌湯盛到碗裏。
我直接打開冰箱拿出沙拉，把沙拉連同沾醬一並擺到桌上。平常都會按照便條的指示這麽做，所以身體記得很清楚。再來是納豆，還有──
「我烤了秋刀魚。」
「那麽，就拿蘿卜泥吧。」
把蘿卜磨成泥很花時間，所以今天用現成的。
「飯要多少？」
「可以幫我盛個一碗嗎？」
準備好兩人份的盤子和筷子之後，我詢問綾瀨同學。
「要喝什麽？」
「我覺得熱茶比較好。天氣也差不多轉涼了。」
「了解。」
我將茶葉放進茶壺裏，再從保溫瓶倒熱水。趁著蒸茶時，我又拿出了兩人份的茶杯。
「謝謝。」
「哪裏，一來飯是你做的，二來你去了校園開放日吧？應該很累才對。」
「我覺得還比不上打工。」
準備完畢之後，我們說了聲開動，這才吃起遲來的晚餐。
我們不約而同地談起今天發生的事。
我提起補習班的事。
得知有個先前沒注意到的「自習室」，還有在那裏念書似乎很容易有進展。
「喔？原來補習班還有那種地方。」
「綾瀨同學去過補習班嗎？」
「沒有，有點貴。」
然後是綾瀨同學講起這次校園開放日的體驗。
「咦，讀賣前輩真的在那裏？」
綾瀨同學點頭。
「不過，『真的』是什麽意思？」
「聽店長說的，他說讀賣前輩要幫忙校園開放日所以沒排班。對照之後，我才發現你們沒排班的理由一樣。」
「喔。所以才……」
「然後呢，大學的氣氛如何？」
「精疲力盡。」
「咦？」
「啊，嗯。不是啦。校園開放日本身很有趣，讓我稍微了解到，大學都在學些什麽。說是學……好像又不太一樣。」
「這是什麽意思？」
學校不就是讓人學習的地方嗎？
「嗯，話是這麽說沒錯……該怎麽講呢？我覺得，與其說是學習的地方，不如說比較像『思考的地方』。而且，不是聽人家講了才去想，而是從自己找到要思考的事物開始，大概是這種感覺。」
說句實話，綾瀨同學講的這些，我沒辦法說自己立刻就能了解。
雖然不知道我所認識的「學校」和綾瀨同學今天見識到的「大學」有何差異，但是兩者之間似乎有明確的不同。
「還有，那邊有個很怪的老師。」
「怪？」
「我隻能這麽形容……不過，我有和她稍微爭論了一下就是了。」
咦，綾瀨同學居然和初次見麵的人爭論？
這讓我發自內心感到驚訝。
我一直以為，綾瀨同學雖然隨時都在和世間的不講理戰鬥，卻不是會當麵與對方爭辯的人。
「我當時很激動，結束之後簡直累癱了。」
「不過……很開心？」
聽到我這句話，綾瀨同學瞪大眼睛，顯得很吃驚。
「咦？啊，嗯。是……這樣沒錯。看得出來？」
「因為你嘴上說很累，看起來卻很開心。」
「……這樣啊。看得出來啊？」
她別過頭去，輕聲嘀咕。
「想去讀月之宮了嗎？」
「不曉得考不考得上……不過，我確實有點想努力試試看了。」
這樣啊，那就好。
綾瀨同學挑戰新事物，遇上引起她興趣的對象了呢。她有了新邂逅。不過嘛，在我所不知道的地方、對方又是我不認識的人，要說不在意是騙人的。
「那麽，淺……哥哥你之後也會去自習室？」
「這個嘛……大概吧。我已經跟人家約好明天也要去了。」
「約好？」
「嗯？喔，就是告訴我有自習室的人啦。對方明天也會去，所以我們會一起吃午飯。」
「原來是這樣啊。太好了，哥哥。」
太好了──沒錯，這應該是好事才對。
就像綾瀨同學有了讓她想要上大學的邂逅，就像我在補習班找到了聊天對象，我們各自都有了新交流。
這才是正常的相處方式。
「明天我沒辦法做晚飯。」
綾瀨同學說，明天星期日，她要和班上同學開讀書會。
「知道了。嗯，明天我也有事……那就各自拿調理包打發吧。」
我明天還要去補習班，打工也有排班。
彼此明天各有行程，行動沒有交集。
我們漸漸接近一般的十七歲兄妹了。
明明不到九點卻有一堆人，往旁邊的人行道一看，行人多到肩膀都要相碰了。
假日的表參道真不是人走的……我踩著踏板，暗笑自己的想法很有陰角風格。
夏日氣息逐漸從風中消逝。柏油路麵被烤焦的氣味已經聞不到，肌膚曝曬在烈日下的感覺也不明顯。秋天即將來臨。
我在停車場將自行車停好，仰望補習班那棟建築。
改成隻有周末來這裏之後，差不多一個月了吧。
從暑期班結束時的測驗成績看來，我有顯著的進步，所以想把握機會正式來這裏上課──我對父母這麽說明。
我沒有騙人。
不過，實際上我是想盡可能轉移注意力，甩開對於綾瀨同學的心意。盡管學費吃掉了不少打工酬勞，但是這也無可奈何。
而逃避現實做到極致似乎帶來很大的成果，我的學力似乎已經能考慮進更前麵的大學就讀了。
這是日前三方麵談時老師告訴我的。
踏入建築物之後，我暫時停下腳步。平常我會直接去聽課，不過今天有些別的想法，所以我看了看補習班的導覽圖，往另一個地點移動。
「自習室」。
我確認貼在門上的牌子。
之前都沒注意過，原來真的有這種教室呢。
我靜靜地開門。
排列整齊的桌子上設有隔板，避免打擾到其他人。隻不過，在這裏念書的人算不上多。
嗯，可以理解。認為來補習班是為了聽講師授課並不奇怪，想要自習大概會去圖書館或咖啡廳。而且，應該也有像我這種根本不知道自習室存在的學生。
我在最後一排找到預期的那張臉。藤波summer sail同學……更正，夏帆同學。
正好那一排有空位。原來如此，最後一排因為後方沒有學生，所以更能集中精神是嗎？
突然抬起頭的藤波同學看見了我。我輕輕點頭示意，藤波同學則是無聲地用手指抵住嘴唇，彷佛在說「自習室嚴禁閑聊」。嗯，反正我本來就沒打算出聲。
我坐到最後一排，就這麽從書包拿出書本和文具。至於藤波同學，則是一句話也沒說（理所當然），無言地開始念書。
解題解一陣子之後，我明白自習室有多舒適了。
這裏有冷氣，加上左右隔板讓人隻看得見自己手邊，所以更容易專心。而且周圍的人都在念書，自然而然會讓人振作。這一點比誰都能進的圖書館、咖啡廳要來得好。
我專心解題，迴過神時已經中午了。
肚子小聲地叫了出來。仔細一看，周圍的學生也變少，看樣子是去吃午飯了。我將桌麵收拾一下，起身準備去便利商店買午餐。
藤波同學也在差不多的時間起身，朝我走來。
盡管很疑惑，但是不能給周圍添麻煩，所以在走出房間之前我都沒有開口。
到了走廊，我便出聲詢問。
「藤波同學也是要去吃午飯？」
「對。還有……」
「嗯？」
「你特地坐到我這邊，所以我想你會不會有事要找我。」
「喔，呃──」
我倒也不是沒有這個意思。在模擬高爾夫球場遇到時，我就想過要找時間和她聊一聊。不過──
「其實也沒什麽重要的事……」
「喔，這樣啊。」
「……啊，既然要吃午飯，是不是動作快一點比較好？」
「我打算在便利商店解決。」
「我也是。」
「那麽，先去買點東西吧，可以在談話室吃喔。」
「這麽說來，那邊我也沒去過呢。那就去買吧。」
「好。」
根據藤波同學的說法，所謂談話室，其實就是每個學生都能利用的休息室，也可以在那裏吃東西。（不過，雖然可以喝飲料，但是有規定像拉麵、烏龍麵一類有湯汁的、氣味重的不行。）
嗯，大概就和打工地點的休息室差不多吧。
我們在補習班隔壁的便利商店買午餐。我買了鹹麵包和瓶裝茶，藤波同學把手伸向草莓飯團又縮迴，最後買了水果三明治和果菜汁。
我和藤波同學把午餐帶進談話室，沒多想就在同一張桌子旁坐下，然後一邊吃一邊聊。
話是這麽說，不過我雖然想和她聊，卻沒考慮過要聊哪些具體的內容。
所以，對話很快就陷入死胡同。
「真的沒什麽重要的事耶。」
她傻眼地這麽說，讓我有點沮喪。唉，的確。我也懷疑自己在做什麽。
「嗯，是啊。」
「我原本想用『呃，我是來補習班念書的，對這些沒興趣……』來拒絕你的。」
換句話說，藤波同學以為我是為了搭訕才接近她。
「不是那樣啦。隻不過，先前和你講了幾句話，讓我有點在意。」
「『我很在意你』之類的，不是搭訕常用嗎？」
「……是這樣嗎？」
「是。」
「我的錯。如果讓你不高興，我道歉。對不起。」
我真誠地低下頭。
「沒關係，反正看起來不是那檔事。總之呢，我已經不想再被人家當成那種女生了。」
「那種……是指？」
「就是好搭訕的女生。因為沒去學校，我容易被當成愛玩的女生。但令人想哭的是，這種看法其實也沒什麽錯。」
「沒去學校？啊，抱歉。要是讓你不高興──」
「沒關係。正確說來，我是白天沒去學校。」
「白天？喔，換句話說，你是讀定時製高中？」
「活動時間和全日製不一樣，不清楚的人會以為我沒上學。然後，淺村同學……定時製、女生、深夜在電玩遊樂場出沒，聽到這些字眼，你會怎麽想？」
我好像在哪邊聽過這種問題。
「大概是『一個就讀定時製高中的女生在深夜來到電玩遊樂場』吧。」
她沒好氣地看著我。
「你這話是真的嗎？不會認為那個女生很特殊、行為舉止有什麽問題嗎？像是『既然深夜在外麵玩，應該很好搭訕吧』之類的。」
原來如此。
所以她才會以為我也是來搭訕的嗎？
「抱歉。老實說，我身邊沒人讀定時製學校，所以對這個詞沒辦法有什麽既定印象。如果我講的話惹你不高興，我願意道歉，不過，我從來沒有以那種眼光看你。」
「嗯～這……如果是實話，代表你的看法很公正。這是件好事。」
「是嗎？真要說起來，我在意的地方其實是──」
雖然這也是種偏見。
「『原來藤波同學那麽喜歡高爾夫』這點吧。」
這句話一說出口，她便瞪大眼睛看著我。
「居然是這個啊？」
「很令人意外，而且一個女生這麽晚了還跑來模擬高爾夫球場，不是會令人在意嗎？」
「我倒也不是喜歡在那種時間去。上完班、上完課之後再去就會是那個時間。這是必然。」
「嗯，聽到是定時製以後，就能推測到這點了。」
定時製之所以產生，就是為了讓要工作的人也有受教育的機會。
所以就讀定時製高中的人，往往是在下班後才上課，下課時間必然也比較晚。一旦了解這些，就能明白她深夜造訪那種場所的理由。
隻不過，她堅持要去那裏的動機還不清楚。
「因為家人喜歡高爾夫。我想，如果能一起打球，那些人應該會很開心……」
「喔？」
「雖然我家的家境現在沒那麽寬裕就是了。不過，他們好像是在大學的高爾夫社團認識的，而且現在還是很喜歡高爾夫。我在想，如果我把球技練好，說不定能和那些人一起打高爾夫。」
「原來如此。不錯啊。」
我出聲附和，但是她用「那些人」稱唿家人這點，讓我感到不太對勁。
八成是私人因素，所以我沒有針對這點多說什麽。
不過，從這麽近的距離觀察藤波同學，再次讓我明白她有多高。可能有一百八十公分吧？
明明是假日，身上卻看不見任何裝飾品，相當不起眼。用詞也彬彬有禮，雖然她說自己容易搭訕，但如果隻是普通地聊天，說她是水星高中的好學生恐怕也會有人相信。聊上幾句就能知道她很聰明。
就在這時，我注意到她兩耳都有穿耳洞。
『我容易被當成愛玩的女生。但令人想哭的是，這種看法其實也沒什麽錯。』
穿好的耳洞什麽也沒戴，這點反倒令人感到突兀。或許有什麽理由吧。
「淺村同學，你對任何事都這麽公正嗎？」
「這就難說了。雖然我自認有對這方麵多加注意……」
（插圖013）
我之所以會想避免自己變得狹隘、傲慢、自戀，大概是因為讀了很多課外書。
「這樣啊。嗯，在我看來，你待人的確很公正。」
「謝謝。聽到你這句話讓我很開心。」
聽到我這麽迴答，藤波同學露出微笑。
「我啊，原本覺得在補習班不需要特地去和其他學生交談，不過和淺村同學聊天很愉快。」
「是……這樣嗎？」
「你明天也會來自習室嗎？」
「周末我是下午的課，上午應該能來就是了。」
「那麽，明天再一起吃午飯吧。」
她的口氣比先前親近了幾分。
「好。」
她收拾完垃圾站起身。
我也跟上去問道：
「啊，這麽說來，我有點在意。」
「咦……在意什麽？」
「便利商店的飯團。沒有你中意的口味嗎？」
我這麽一問，原本氣定神閑的她顯得有點慌。
「你看到了？」
「嗯，對。」
「啊～嗯。一開始我覺得飯團也可以，不過你想想看，如果吃飯團──」
會怎樣？
「海苔會沾到牙齒上對吧？所以，我放棄了。」
「啊～」
「那麽，明天見嘍！」
她逃跑似的走向自習室。
我目送她的背影離去，同時心想：上午在自習室念書、下午聽課，以效率來說或許不錯。
氣溫稍微緩和的傍晚。
我再度騎上自行車，從補習班趕往打工的書店。
換上製服走進店裏後，店長便下達指示──店長要我今天和他一起站收銀台。真稀奇。
「讀賣小妹和綾瀨小妹都不在嘛。今天要麻煩你陪大叔敲收銀機，抱歉啦。」
「不會不會。話說迴來，原來她們今天都沒排班啊？」
我知道綾瀨同學今天不在，但是連讀賣前輩也不在就不清楚了。
「這個嘛，讀賣小妹說學校有事。」
「學校？」
「說是校園開放日要幫忙。」
「原來是這樣啊。」
「她原本好像打算結束之後過來。我聽人家轉述的，她好像是說：『有個害人家精疲力盡的老師啦～所以，我已經沒力氣過去打工了～』」
店長，你不需要模仿人家說話吧。
讓讀賣前輩疲憊的老師嗎？該不會是上個月在鬆餅店看到的人吧？
這麽說來，綾瀨同學也說今天要參加校園開放日，居然在同一天，還真是罕見的巧合呢。不過說穿了，扣掉長假之後，能辦這種活動的日子也隻有周末和國定假日，任何一所大學辦在這個日子應該都很正常。
店長口中的能幹員工同時缺席兩位，工作效率自然也就變差了。再加上結帳人潮洶湧，讓人完全沒空思考除了工作以外的事。
就這樣，我今天打工幾乎都忙著敲收銀機。
迴到家，踏入起居室。我發現有人在。
不過，我原本還以為是老爸。
「你迴來啦，哥哥。」
「……我迴來了。咦？你吃過晚飯了嗎？」
「還沒吃。哥哥也是吧？」
綾瀨同學一邊說著，一邊將味噌湯盛到碗裏。
我直接打開冰箱拿出沙拉，把沙拉連同沾醬一並擺到桌上。平常都會按照便條的指示這麽做，所以身體記得很清楚。再來是納豆，還有──
「我烤了秋刀魚。」
「那麽，就拿蘿卜泥吧。」
把蘿卜磨成泥很花時間，所以今天用現成的。
「飯要多少？」
「可以幫我盛個一碗嗎？」
準備好兩人份的盤子和筷子之後，我詢問綾瀨同學。
「要喝什麽？」
「我覺得熱茶比較好。天氣也差不多轉涼了。」
「了解。」
我將茶葉放進茶壺裏，再從保溫瓶倒熱水。趁著蒸茶時，我又拿出了兩人份的茶杯。
「謝謝。」
「哪裏，一來飯是你做的，二來你去了校園開放日吧？應該很累才對。」
「我覺得還比不上打工。」
準備完畢之後，我們說了聲開動，這才吃起遲來的晚餐。
我們不約而同地談起今天發生的事。
我提起補習班的事。
得知有個先前沒注意到的「自習室」，還有在那裏念書似乎很容易有進展。
「喔？原來補習班還有那種地方。」
「綾瀨同學去過補習班嗎？」
「沒有，有點貴。」
然後是綾瀨同學講起這次校園開放日的體驗。
「咦，讀賣前輩真的在那裏？」
綾瀨同學點頭。
「不過，『真的』是什麽意思？」
「聽店長說的，他說讀賣前輩要幫忙校園開放日所以沒排班。對照之後，我才發現你們沒排班的理由一樣。」
「喔。所以才……」
「然後呢，大學的氣氛如何？」
「精疲力盡。」
「咦？」
「啊，嗯。不是啦。校園開放日本身很有趣，讓我稍微了解到，大學都在學些什麽。說是學……好像又不太一樣。」
「這是什麽意思？」
學校不就是讓人學習的地方嗎？
「嗯，話是這麽說沒錯……該怎麽講呢？我覺得，與其說是學習的地方，不如說比較像『思考的地方』。而且，不是聽人家講了才去想，而是從自己找到要思考的事物開始，大概是這種感覺。」
說句實話，綾瀨同學講的這些，我沒辦法說自己立刻就能了解。
雖然不知道我所認識的「學校」和綾瀨同學今天見識到的「大學」有何差異，但是兩者之間似乎有明確的不同。
「還有，那邊有個很怪的老師。」
「怪？」
「我隻能這麽形容……不過，我有和她稍微爭論了一下就是了。」
咦，綾瀨同學居然和初次見麵的人爭論？
這讓我發自內心感到驚訝。
我一直以為，綾瀨同學雖然隨時都在和世間的不講理戰鬥，卻不是會當麵與對方爭辯的人。
「我當時很激動，結束之後簡直累癱了。」
「不過……很開心？」
聽到我這句話，綾瀨同學瞪大眼睛，顯得很吃驚。
「咦？啊，嗯。是……這樣沒錯。看得出來？」
「因為你嘴上說很累，看起來卻很開心。」
「……這樣啊。看得出來啊？」
她別過頭去，輕聲嘀咕。
「想去讀月之宮了嗎？」
「不曉得考不考得上……不過，我確實有點想努力試試看了。」
這樣啊，那就好。
綾瀨同學挑戰新事物，遇上引起她興趣的對象了呢。她有了新邂逅。不過嘛，在我所不知道的地方、對方又是我不認識的人，要說不在意是騙人的。
「那麽，淺……哥哥你之後也會去自習室？」
「這個嘛……大概吧。我已經跟人家約好明天也要去了。」
「約好？」
「嗯？喔，就是告訴我有自習室的人啦。對方明天也會去，所以我們會一起吃午飯。」
「原來是這樣啊。太好了，哥哥。」
太好了──沒錯，這應該是好事才對。
就像綾瀨同學有了讓她想要上大學的邂逅，就像我在補習班找到了聊天對象，我們各自都有了新交流。
這才是正常的相處方式。
「明天我沒辦法做晚飯。」
綾瀨同學說，明天星期日，她要和班上同學開讀書會。
「知道了。嗯，明天我也有事……那就各自拿調理包打發吧。」
我明天還要去補習班，打工也有排班。
彼此明天各有行程，行動沒有交集。
我們漸漸接近一般的十七歲兄妹了。