月之宮女子大學在山手線內側。
從澀穀站搭山手線往北（用山手線的說法就是外圈），在池袋站下車。接著轉乘民營鐵路兩站，然後徒步。
在最近的車站下車之後，沿著街道走就能抵達正門。
「好大……」
最先令我驚歎之處，就是校地的廣大。
不知道牆內究竟有多少建築？這間學校明明位於都心，究竟是怎麽確保如此廣闊的土地？不愧是曆史悠久的國立大學。
從正門筆直延伸出去的道路，左右兩側種有高大的樹木，方形建築則像是要和樹木競爭似的蓋了一棟又一棟。根據手機螢幕顯示的導覽圖，兩側建築似乎是附設的小學與高中，稍遠處好像還有中學。
我震驚得說不出話。沒想到同一道圍牆之內，居然從小學到大學都有。
我跟著湧向正門的人潮移動，踏入大學校地。
話又說迴來，今天是周六，學校應該沒有上課。代表這麽多人都是來參加校園開放日的……嗎？
一進門，就有個身穿原色t恤的大姊姊遞來時間表，似乎是工作人員。對喔，會來大學的不止學生嘛。
仔細一看，路人之中也有些明顯年紀比我大的女性，甚至還有更年長的。我這才想到，她們應該是大學生或職員。
遠處，疑似運動社團的宏亮聲音乘風傳來，還能看見校舍窗戶另一邊有人影。大學沒有假日嗎？大家都這麽認真，假日也來學校？雖然我覺得不可能有這種事。
我沿著石板路往校內走。
目的地──人文學院安排的課，似乎是在比較靠內側的建築進行，必須繞過正麵那棟很大的建築。
我繞到方形建築的另一側，右手邊是個有點熱鬧的中庭。
草地很漂亮。
……有人在睡覺。
難以置信，居然有個穿白袍的女性躺在草地上。不不不，騙人的吧？啊，有人來了……她挨罵了。這是理所當然的吧，陽光再怎麽暖和、氣候再怎麽舒適，也不該這麽做。
恐怕隻是認真上課還不夠，也需要適度放鬆一下。
不過嘛，剛剛那人應該是放鬆過頭了。
大學裏有好多種人呢。
我確認一下立於建築入口處的看板。嗯，就是這裏。
就在準備進去時，突然好像聽到有人喊我的名字。不，怎麽可能？何況我也不覺得會在這種地方碰到熟人。
「沙季！咦～！你來我們學校參觀？」
咦？
「讀賣小姐？」
結果是打工地方的前輩，讀賣栞小姐。而且，她還坐在看似接待處的椅子上。
換句話說，難不成──
「你讀的是這所大學？」
「嗯，或許就是這樣嘍～」
都坐在關係者席了，沒什麽「或許」吧。
仔細一看，每個學院的接待地點不同。她坐的位置，看來屬於偏人文的學院。
「要是你事先告訴我一聲，我就會好好招待你了。」
「因為是突然決定的。」
真要說起來，我根本不曉得這位前輩是哪間大學的學生，也無從說起吧？
「這樣啊～呃，所以說，你是來參加這裏的體驗課程對吧。」
「……對，大致上沒錯。」
為了避免妨礙其他來參觀的學生，我在迴答的同時把路讓開。
其實我沒有以特定學院為目標，隻是想挑個感覺還不錯的地方聽聽人家講課，這點應該不用特地說出來吧。
況且既然是聰慧的讀賣小姐所就讀的學院，聽聽看理應也沒什麽損失。
「那麽，反正還有時間，我帶你到處參觀吧。」
「這……可以嗎？」
我迴頭看向接待席。
已經有其他人坐到讀賣小姐原先坐的位置，將看似傳單的東西遞給訪客。她發現我沒領到，於是拿了一張給我。我一看，上麵好像是今天課程的概要。
「小栞～你在那邊很礙眼，不做事就閃邊啦、閃邊。」
「嘿！感謝。好啦，我來當你的向導。」
「可是……」
「喔，讀賣同學。熟人啊？」
聽到另一個聲音，我轉過頭去。
看見一位顯然不是學生的女性。
可能是這所大學的老師吧。年紀應該在三十前後。如果是老師，實際年齡或許還要更大一點，不過至少外表看來隻有這樣。這人身穿淡藤色套裝，散發成熟的氣息，不過可能是睡眠不足吧，有淺淺的黑眼圈，讓難得的美貌打了折扣。怪了，我好像在什麽地方看過這個人。
我試著在腦中為那身套裝加上一件白袍。
「啊。」
（插圖012）
就是躺在草地上結果挨罵的人。
「嗯？」
「喔？沙季，你認識我們家老師？」
「不、不是啦。那個……剛剛草地上……」
那個躺著的人對吧──這種話我實在說不出口。不過，讀賣小姐好像已經從我的隻字片語猜到真相了。
「工藤老師……你又來啦？今天有外麵的訪客，所以你特地穿了名牌套裝對吧？套裝會哭喔……」
「我有在外麵披件白袍。」
「問題不在這裏……」
「將什麽東西定義為問題，這點因人而異。至於隨便對待一件隻是標價高了點的衣服是對是錯，人生苦短，我認為討論這種話題隻是在浪費時間。話說迴來，讀賣同學，我想認識一下這位美麗的女性。」
讀賣小姐原本還想說些什麽，但最後還是露出認命的表情，將我介紹給對方。
「……她是綾瀨沙季。打工地方的後輩。」
「我是綾瀨。那個……幸會。」
我點頭致意，那位穿著藤色套裝的女性隨即嘀咕了句：「嗯，正好。」正好？
「幸會，沙季。我是工藤英葉，在這所大學以副教授的身分進行倫理學領域的研究。話說迴來，你看起來好像是高中生？」
「是的……不過還是高二。」
「嗯，正好。真是太棒了，你來得正是時候。老實說，我有些事想請教。」
她講話十分流暢。
光是這樣，就能讓人明白她很聰明。不愧是在大學任教的老師。
「好的，要問什麽？」
「截至目前為止，你和多少人做過？」
「啊？」
我當下聽不懂她在講什麽……做過、「做」過……咦，該不會，是那個意思？
「呃，我不明白你的意思──」
雖然明白，但是我不想明白。
「老師！怎麽能問初次見麵的未成年少女這種事啊？」
讀賣前輩就像要護著我一樣，擋在我前麵向工藤副教授抗議。
「咦？」
「不該在這種地方問啦。」
「嗯？不，我當然知道。所以我才特地用隱喻啊。嗯，不過仔細一想，這或許也沒有隱諱到哪裏去。畢竟這對人類來說是很普遍的現象嘛。我經常在想……『隱瞞』這種行為，搞不好比坦白更容易強調事物的存在感、更容易讓人對事物留下印象呢……喔，換句話說呢，就是問你到目前為止曾經和多少男人性交過──啊不，當然女人也可以算在內──有嗎？」
「老師。」
「嗯？為什麽露出那種恐怖的表情啊？讀賣同學，人家不會把你和我這種萬年睡眠不足的吸血鬼混為一談，所以你可要好好維持自己的美麗喔。聽好，對我來說呢，這是個能夠直接聆聽現役高中生說法的寶貴機會，是研究的一環。」
「找人家當實驗對象需要先征求同意，這點應該不用我特地向您這位做學問的人解釋吧？」
工藤副教授瞬間瞪大眼睛，然後露出奸笑。
「喔，你的腦袋今天很靈光嘛，讀賣同學。吐槽得好。」
「多謝誇獎。」
「有道理。呃，沙季。啊，是不是稱唿你綾瀨同學比較好？」
「啊，兩種都……」
「那麽，沙季。就這麽決定了。這樣比較可愛。」
她說這句話時一臉認真，實在令人難以捉摸。在大學任教的老師，每個人都這麽怪嗎？
「我呢，主要進行男女關係與家庭關係方麵的倫理研究。」
「家庭關係……」
「嗯。所謂倫理，以辭典上的意思來講，是指道德以及人類生活的秩序……換言之相當於社會規範。然後呢，我就是在研究這種東西。」
「這種東西也能研究嗎？」
「當然可以。聽好喔，『社會』這種東西裏，訂出了各式各樣的倫理對吧？像是『希望人們做這種事』，以及『不可以做這種事』──也就是所謂的禁忌。不過，說穿了這些東西並非亙古不變。舉例來說……對了，像是『兄妹之類的近親不能相愛』等。」
盡管根本不該對這種話有所反應，我卻感覺到自己的表情變得有點僵硬。
「所謂的倫理並非科學。至少，它不是以科學為基礎而建立的。」
「建立的理由或許是這樣，但是研究需要科學。」
「這個嘛，這部分不是主題，所以我們之後再討論吧，讀賣同學。這裏的重點在於，盡管倫理源自需求，需求卻隨時都在變化。但從社會的角度來看，需求的變化和認知的變化之間有所差異，因此我們的社會……」
說到這裏，工藤副教授環顧四周，似乎終於發現自己是在哪裏高談闊論了。
「嗯。我說你……沙季。既然還有時間，要不要來我的研究室一趟？」
「又～在搭訕了。」
讀賣前輩輕聲嘀咕。
工藤副教授假裝沒聽到這句諷刺，繼續說道。
「沙季。你現在很煩惱對吧？」
我頓時全身緊繃。
「說不定，我可以為你的煩惱提供解答喔？」
「咦，這……」
老實說，我對於和這個人的問答很感興趣。既然頭腦好到能擔任知名大學的副教授，或許她能提供我某種答案。
「如果不會太久就可以。」
「好，那就說定了。跟我來。」
「工藤老師想要帶壞未成年少女！」
讀賣小姐嚷嚷著想跟過來，工藤副教授則是一句「喂喂喂，校園開放日不能擅離崗位喔」要把她趕迴去。
「原本是我要為沙季介紹學校的。而且我已經得到大家的許──」
「研討會報告交期延長三天。」
「嗚！」
「你還沒寫好對吧？」
「嗚嗚……」
「放心，會準時歸還的。那麽，我就把她借走啦。這裏，沙季，跟我來。你也想見識一下大學的研究室是怎樣的地方吧？」
說完，倫理學副教授──工藤英葉便邁開步伐，我則是緊跟在後。
「咖啡和紅茶，你喜歡哪個？」
「啊，請給我紅茶。」
我在迴答的同時環顧四周，打量自己身處的這個房間。
雖說應該有個四坪左右，不過體感上恐怕隻比兩坪多一點。因為，這裏的書多到別說一麵牆，根本到處都擺滿了書。不止牆邊鐵架，桌上也有不少書平放，就連地板上也堆著書。如果不鑽縫隙，根本無法抵達房間深處的桌子。
隻有最深處的大桌子周圍空出來。
大桌前方，有一組隔著小茶幾相對的沙發。換句話說，那裏應該就是給訪客坐的地方了。
工藤老師要我在其中一張沙發上坐下，然後打開快煮壺的電源，又從櫃子裏拿出茶壺與兩個茶杯。接著打開茶葉罐。
「尼爾吉裏行嗎？」
「啊，好的。都可──尼爾吉裏嗎？居然用這麽高級的茶葉。」
「喔，你知道啊？」
「……知道一點。」
「試著把你知道的說出來吧。」
口氣完全就是學校的老師，我心想。不過，到高中為止的老師，好像都不會用這種方式問呢。
我所認識的老師，幾乎都希望人家迴答「正解」。
此刻工藤副教授要問的，並不是正解。她要問的，是我能不能用自己的話語把自己的知識表達出來。
「這是南印度一帶所采茶葉的通稱對吧。俗稱『藍山紅茶』。」
「喔，真是博學。」
「隻要在網路上搜尋一下就會知道了。」
「喝過嗎？」
「沒有。」
正如藍山咖啡是高級品一樣，藍山紅茶也是高價商品。
和媽媽兩個人生活時，就算是五十袋五百圓（換言之一杯十圓）的茶包我也喝得很開心，所以對於這種茶僅止於有知識，沒有實際喝過。
「那麽，這就是『初體驗』了。」
說到特定詞語時，她特地加重語氣。
喀嘰一聲響起，快煮壺的開關跳了。工藤副教授倒了少許煮開的沸水，將茶壺燙一下。
接著再度按下開關，讓水沸騰。
她將壺裏的熱水全部倒進杯裏，然後在茶壺放茶葉，倒入沸水並蓋上。最後將桌上的沙漏翻過來。
「根據書上講的，為了不讓沸水冷卻，將水倒進茶壺裏時，最好別讓水壺離開爐火。不過很遺憾，這個房間還沒到連瓦斯爐都有的地步。水溫或許多少會降一點，你就包涵一下吧。」
「不要緊。」
話又說迴來，如果房間裏有瓦斯爐，難道這人連開水壺都要拿進來？
「這些紅茶，是某位去過印度的友人送的。」
「旅行嗎？」
「田野調查。」
「工作嗎？」
「不，研究。那位友人是研究員。」
我聽不懂這句話的意思。既然職業是研究員，那麽研究不就是工作嗎？
「喔，原來如此。嗯，原來在世人眼裏是這樣啊？我也和他一樣，不太會意識到自己正在工作。」
「是這樣嗎？呃，那麽，你現在在做什麽？」
「活著。」
啊？
「至少能確定我活著。畢竟研究員也是生物嘛。」
「……不懂。」
「我想也是。聽得懂的人不多，說明起來相當累。」
茶蒸好之後，工藤副教授倒掉茶杯裏的水，注入紅茶。
香氣從白茶杯中冒出，飄至鼻尖。
「很遺憾，今天沒有茶點。平常我會準備些東西，不過都吃完──」
「沒關係。謝謝您的招待。」
「算啦，反正離體驗課程開始也沒剩多少時間了。」
我們在沙發上相對而坐，靜靜地喝著紅茶。
我捧著茶杯，讓紅色液體流入咽喉深處，一股暖意滲進在冷氣吹拂下有些失溫的身軀。我感受著胃部的溫暖，籲了一口氣。
「其實，我聽讀賣同學講過你的事。」
「我的事？」
「正確說來，應該是你們。呃……他叫什麽名字啊？」
「淺村同學嗎？」
「喔，是叫淺村啊。」
「……你原本不知道是吧？」
「你猜對了。」
她這句話講得臉不紅氣不喘。
換句話說，剛剛那種遺忘口吻是裝出來的，目的是問出淺村同學的名字。
完全上了她的當。
「名字我不知道。以前我就聽她說過，打工的地方有個很有趣的孩子。大概是夏天的時候吧，她告訴我增加成兩個了。但是她不肯把名字說出來。別看讀賣同學那樣，她對於個資保護可是很囉唆的。」
「別看她那樣……我覺得讀賣前輩是個品行端正的人耶。」
「喔，自認是她後輩啦。居然已經認定能考進我們大學，真是不簡單。」
「……讀賣小姐。」
我不太高興地改口。她明明知道我是在講打工，還故意這麽說。
「哈哈，不用勉強啦，我隻是開個小玩笑而已。唉呀，你們比我預期的還要有趣呢。」
「你見過淺村同學了？」
「當然沒有。不過，一來有讀賣同學做保證，二來你這個搭檔又這麽有意思，另外一個自然不可能不有趣了吧？真想和那位淺村同學也聊聊呢。」
我嘟起嘴，嚐試做些幾乎看不出來的抵抗。不知為何，我不太想讓這個人接近淺村同學。
「那麽切入正題吧。」
「正題……？」
工藤副教授裝出驚訝的表情。
「你在說什麽啊？我講了說不定可以為你的煩惱提供解答吧？」
「對喔。」
這麽說來的確有這迴事。
「我就開門見山地問了，你喜歡上那位淺村同學了對吧？而且，按照世間一般的倫理觀念，他是你不能喜歡上的對象。」
「為什麽會這麽想？」
「你會這麽問，代表我果然沒猜錯。」
「……我實在不怎麽喜歡你這個人。」
「哈哈哈，我喜歡誠實的孩子。」
工藤副教授笑了笑，接著說道。
「唉呀，你們在打工地點的模樣引人遐想呢。明顯在意彼此卻試圖保持距離，為什麽？這麽一來，就會想到是因為抵觸禁忌。舉例來說，像是沒有血緣的兄妹之類的。」
她說話真的很直，球速太快讓人很難接。
「連沒有血緣都能肯定啊。」
「在我看來，要是有血緣就不用煩惱了……所以，你喜歡那位淺村同學對吧？」
「……這個嘛，我覺得他是個好哥哥。」
「不是那種喜歡。是包含戀愛感情那種。」
「……他是我哥哥喔？」
「但是你們沒有血緣。」
「就算沒血緣，一樣是我哥哥。」
「他是三個月前才成為你哥哥的。」
連時間都抓出來了。居然隻拿少少情報拚湊一下就能得出正解，這人真難纏。
「然而，我們是家人，不可能發生這種事。他願意依賴媽媽，讓媽媽好開心。因為媽媽深愛繼父。而他是繼父的寶貝兒子。」
「其他人不重要。沙季，你怎麽想？」
「我……」
我迷惘了。這位教授如此可疑，我能把一切都告訴她嗎？更何況，這人是讀賣小姐的老師。如果說溜嘴，說不定會讓讀賣小姐知道──
我明明是這麽想的。
「我自己也不清楚。但是，我好像意識到了什麽……」
迴過神時，我已經談起自己這三個月來的變化。
大致說完以後，我喝了口剩下的尼爾吉裏。冷掉的紅茶似乎多了些苦澀。
「這樣子，算是愛情嗎……」
「嗯，原來如此。」
工藤副教授背靠沙發，閉著眼睛，略微抬起頭。
她抱胸沉思。隻有右手食指不停敲著左臂。
「嗯。」
她睜開眼睛，望向窗外。
「可能是錯覺。」
然後冒出這麽一句。
……咦？
「這是……什麽意思？」
「如果這不是什麽愛情呢？」
「這……」
──這種事，有可能嗎？內心的煎熬，都是我的錯覺？
「唉呀，別急。試著一步步厘清吧。」
工藤副教授說著，在我眼前豎起右手食指。
然後，她開始針對我分析。
工藤副教授首先提到我的外表與內在。
「你今天是穿製服過來。」
「因為學校交代我們這麽做。」
水星的校風以寬鬆聞名，但是參加校園開放日、就業相關活動時，學校會要求我們遵守服儀規定。
簡單來說，就是穿正式的套裝或製服，套裝基本上沒什麽人有，所以都是穿製服參加。
「我聽讀賣同學講過你平常的穿著打扮。該怎麽說呢……你好像都是穿戰鬥力比較高的衣服對吧？」
「嗯，對。」
這個人聽得懂「時尚＝戰鬥力」這種說法啊。我對真綾說這些，她始終沒辦法理解耶。
她似乎比較喜歡幫弟弟們換裝。
「雖然不曉得能不能二連擊或全體攻擊。」
「這個笑話很流行嗎？」
淺村同學好像也講過類似的。
「唉呀，別那麽兇嘛。我想，多數人隻會覺得你在趕流行吧。」
工藤副教授這番話，讓我想起昨天佐藤老師說的那些。她說她很擔心我打扮得太招搖。確實，周圍的人好像都以為我在澀穀玩很大。
我嫌麻煩所以沒有一一反駁就是了。
「不過，你這身打扮是種表演對吧？」
「表演……」
「『你是在向周圍的人強調自己跟得上流行吧？』的意思。」
「喔……」
聽她這麽一說，或許真是這樣。至少我沒有隱瞞的意思。
隻顧念書而不會打扮──
雖然漂亮卻毫無內涵──
不想讓人家拿這些來批評我。兩邊我都不想認輸。
之前我也對淺村同學講過這些。我尊敬養育我的媽媽，但是很多人隻看媽媽的外表和學曆就貼她標簽，認為她不值得尊敬。
我想讓這種人閉嘴。
「你的外表，是刻意打造的。」
「的確。」
「至於你的內在……明明才二年級，卻來參加前段國立大學的校園開放日，就能看出你相當認真。」
「三方麵談時人家建議的。」
「不不不，我要講的不是這個。如果你是那種與外在形象相符的人，就算學校的老師給了建議，你也不會來到這裏喔。」
是這樣嗎？總覺得……有些地方不太對。
「那就錯了。」
我一反駁，工藤副教授便「喔？」了一聲，露出很感興趣的表情。
「試著反駁我吧。」
「我並不想扮演『會玩的女生』，也沒有要強調自己很會玩。我隻是要告訴周遭的人，我能夠做到適合自己的『可愛』或『漂亮』。」
就像媽媽一樣。
「喔，然後呢？」
「之所以來到這裏，也不是因為認真，而是展現自身『聰明』的一環。」
「意思是，你會將自己來參加校園開放日這件事昭告天下？」
「不，我不會做這種事。然而，我認為來到這裏，可以讓自己的人生更美好。我要對我自己證明這一點。偷溜去玩或許沒人會發現，但是就算別人沒注意，我的行為我自己也會看在眼裏。」
我以堅定的口氣說完，工藤副教授盯著我的眼睛。
總覺得別開目光就輸了，所以我瞪迴去。
對瞪了一段時間後，雙方不約而同地轉頭。工藤副教授喝光剩下的紅茶，接著站起身來。
「原來如此，你想表達的意思是，看似矛盾的外表與內在，其實都是你基於自身意誌建立的。不過，也可以換一種說法喔？」
「什麽說法？」
「你是『堅決不對他人示弱的那種人』。」
我吃了一驚。
「聽好嘍。你剛剛講到一件很重要的事。對外界的宣示、對內在的行動，都是基於相同原理。關鍵字則是『不想輸』。」
我什麽也沒說，默默地等她說下去。
「你隨時隨地都在戰鬥，而且是孤軍奮戰。外出是戰鬥、待在家裏也是戰鬥。不示弱、不言敗。然而，這種人最容易渴望愛情與認同，隻要得到一點支持就會被馴化。」
「你說馴化……」
我的腦袋裏，反覆播放小狗搖著尾巴撲向飼主的影片。
我是小狗啊？
至於飼主長得和淺村同學一樣這點，就先不管吧。
「我做這些研究時，見過這種案例。」
「怎樣的案例？」
「『沒有血緣的兄妹或父女』這類突然必須和陌生人同居的案例。一直渴望得到異性認同的人，一旦與異性接觸的機會增加，容易產生近似於戀愛的感情。」
……意思是，我就是這種案例？
當下我的腦袋差點沸騰，我趕緊深唿吸要自己平靜下來。
「我要反駁。」
「請。」
「按照這個理論，來自異性的認同在成長途中不可或缺，一旦有所欠缺，就會因為一點小事，對異性抱有超出自然欲求之上的特殊感情──你剛剛的說法，聽起來是這樣。」
「有什麽問題嗎？」
我將這句話解讀為「試著繼續說下去」。
「追根究柢，這個前提正確嗎？如果尚未證實，那麽我認為這個論點不適用於現代，因為這等於否定了同性婚姻與單親家庭的存在。另外，從曆史的觀點來看，人類成長途中身邊也不見得必定有異性。」
「舉例來說？」
「有句話說，男女七歲不同席。」
「嗯，的確有。雖然我覺得這句話已經過時了。」
「不過，古人是這麽想的吧？所以才會有某些機關存在，像是全住宿製的女子高中……還有女子大學等。」
「唉呀。」
應該成功反擊了吧。
「按照你方才提出的理論，在這種環境下成長的人，隻要與異性接觸的機會稍微增加，就會對該異性抱持戀愛感情，對不對？」
「嗯，然後呢然後呢？」
她好像很開心。
「方才已經說過了，請提出能夠佐證這論述的研究結果。要不然恐怕連思考這個問題都沒意義。真要說起來，這種論點等於否定了我的成長環境。」
被單親媽媽帶大所以成了好騙的女人──聽到這種話，我不可能默不作聲。
「生物的本能不見得會遵循理性行動呀？」
「我反倒認為理性就是為了讓本能服從社會而存在。」
「原來如此，也可以這麽看呢。然後呢？」
「『成長中沒有得到適當的異性認同就會導致戀愛感情失控』，這個說法如果沒有論據，也就隻是一種主張。這種主張，說穿了就是把『孩子需要父母』這種過時的社會規範換個說法而已。我無法讚同。」
「你認為這和現代的社會規範不一樣？」
「我相信兩者不同。」
「隻靠相信解決不了問題喔。」
「不過，即使生物所需的環境有什麽萬一，一旦隻重視順從本能的結果，就等於理性與智慧的敗北。為了達成目標，應該重新建立社會規範，如果直接沿用已經成為習慣的道德倫理，等於……呃，換句話說就是──沒先想清楚就講出『你的孩子需要個父親』這種話，實在很愚蠢。」
我挑釁似的講完之後，站在沙發後方雙手撐在椅背上的工藤副教授大大點頭，開口說道：
「簡單來說，倫理學就是在思考這些事。」
──！
我頓時泄了氣。
原來是這麽迴事嗎？
「證據、論據。要引用多少都做得到。隻要引用生物學和心理學的論文，支持方才那個假說的研究要多少有多少──不過，終究隻是一種廣範圍的……對，隻是傾向，而且沒有提出能夠讓你接受的答案。畢竟你內心的問題，隻適用於你的情況。」
「……我有種被耍著玩的感覺。」
我就像水母和海參那樣癱在沙發上。然後我仰望天花板，歎了口氣。
「讀賣前輩每天都在做這種事嗎……」
工藤副教授走迴沙發前，一屁股坐下──名牌套裝都要弄皺了，令人在意──然後她說「倒也不是」。
「頂多每周兩三次吧。」
「……已經夠多了。」
我累了。真的好累。我想讓腦袋放空一星期。
「老師你不累嗎……」
「累不累？這我就不清楚了。畢竟，我不擅長『不思考』。我一直在想這些事，除了睡覺時間以外……嗯，偶爾在夢中也會就是了。」
「你不休息嗎？」
「沒辦法休息。我試過很多次，但是無論如何都做不到。要我停止思考，大概要等到我死吧。」
就像不遊泳就會死的魚一樣。
原來如此，「隻是以倫理學者的身分活著」這句話，我大概明白是什麽意思了。
「不過嘛，基於前述的討論，我還是有句老人言要給你就是了。」
「這樣啊。」
「你說你喜歡那個淺村某某，但是追根究柢，你也沒有試過去深入了解其他男生對吧？」
「唔……嗯。」
除了淺村同學以外我對男性的認識，頂多就是小時候對生父的模糊記憶，還有這三個月和繼父的相處吧。
「因為偶然地隻有一個距離較近的異性，才會喜歡上他──你能肯定不是這樣嗎？抱歉啦，這句話問得有點壞心眼。」
方才一連串互動下來，讓我對於這人居然會道歉感到十分意外。
「要問能不能肯定……當然沒辦法肯定就是了。」
「既然如此，趁著你還年輕，試著多和各式各樣的人交流吧。這麽一來，或許會發現其他有吸引力的男生，讓你可以不用這麽煩惱，對吧？」
「其他人嗎？」
「我沒有要你另外交男朋友喔。我是說『交流』對吧？不管從哪個層麵來看，視野狹隘都是理性與智慧的敵人。」
「這倒是沒錯……我同意。」
「你也可以聽過就算了。這句話我不是以倫理學老師的身分說的，而是以人生前輩的立場給你個建議。」
緊接著她又補充。
「隻不過，如果和其他有吸引力的男生交流之後，自己的感情還是沒變，到時候你就要好好珍惜這份真正的感情。」
說著，工藤副教授站起身，向已經癱成水母的我伸出手。我瞄向牆上的時鍾，體驗課程差不多要開始了。
我抓住那隻手，站起身來。
「沒錯沒錯。就像這樣，表現得坦誠一點也很重要喔，沙季。」
「……可以請你還是稱唿我綾瀨就好嗎？」
她露出非常遺憾的表情。
可能我的疲倦都寫在臉上了吧，迎接我的讀賣小姐顯得非常擔心，之後一直對我很溫柔，沒像平常那樣玩弄後輩。
校園開放日的倫理課很有趣。
因為主題是兄妹戀愛。
講師劈頭就告訴大家，倫理會隨時代改變。
她斬釘截鐵地表示，人們之所以沒辦法接受無血緣兄妹之間的戀情，不過是因為碰巧目前整個社會的倫理如此，與個人價值觀沒有關係。
她還說，社會倫理總是會在個人自由意誌打破倫理之後，才隨之更新。
就是這樣的內容。
講課的人當然就是工藤副教授。
站在教室前方的她左右來迴，在白板上寫下一個個關鍵字，講得口沫橫飛。
最後十分鍾是問答時間，但是沒人舉手。
工藤副教授帶著遺憾的神情離開。
其實如果還有力氣，我會想問幾個問題，但實在是太累了。
總有一天──我要在不遠的將來問她。
我覺得有這個機會。
先好好觀察淺村同學以外的人吧。
視野狹隘是理性與智慧的敵人──迴家路上，我細細品味工藤副教授說的話。
我走向車站，清風則在背後推上一把。
這是一陣能感受到涼意的秋風。
從澀穀站搭山手線往北（用山手線的說法就是外圈），在池袋站下車。接著轉乘民營鐵路兩站，然後徒步。
在最近的車站下車之後，沿著街道走就能抵達正門。
「好大……」
最先令我驚歎之處，就是校地的廣大。
不知道牆內究竟有多少建築？這間學校明明位於都心，究竟是怎麽確保如此廣闊的土地？不愧是曆史悠久的國立大學。
從正門筆直延伸出去的道路，左右兩側種有高大的樹木，方形建築則像是要和樹木競爭似的蓋了一棟又一棟。根據手機螢幕顯示的導覽圖，兩側建築似乎是附設的小學與高中，稍遠處好像還有中學。
我震驚得說不出話。沒想到同一道圍牆之內，居然從小學到大學都有。
我跟著湧向正門的人潮移動，踏入大學校地。
話又說迴來，今天是周六，學校應該沒有上課。代表這麽多人都是來參加校園開放日的……嗎？
一進門，就有個身穿原色t恤的大姊姊遞來時間表，似乎是工作人員。對喔，會來大學的不止學生嘛。
仔細一看，路人之中也有些明顯年紀比我大的女性，甚至還有更年長的。我這才想到，她們應該是大學生或職員。
遠處，疑似運動社團的宏亮聲音乘風傳來，還能看見校舍窗戶另一邊有人影。大學沒有假日嗎？大家都這麽認真，假日也來學校？雖然我覺得不可能有這種事。
我沿著石板路往校內走。
目的地──人文學院安排的課，似乎是在比較靠內側的建築進行，必須繞過正麵那棟很大的建築。
我繞到方形建築的另一側，右手邊是個有點熱鬧的中庭。
草地很漂亮。
……有人在睡覺。
難以置信，居然有個穿白袍的女性躺在草地上。不不不，騙人的吧？啊，有人來了……她挨罵了。這是理所當然的吧，陽光再怎麽暖和、氣候再怎麽舒適，也不該這麽做。
恐怕隻是認真上課還不夠，也需要適度放鬆一下。
不過嘛，剛剛那人應該是放鬆過頭了。
大學裏有好多種人呢。
我確認一下立於建築入口處的看板。嗯，就是這裏。
就在準備進去時，突然好像聽到有人喊我的名字。不，怎麽可能？何況我也不覺得會在這種地方碰到熟人。
「沙季！咦～！你來我們學校參觀？」
咦？
「讀賣小姐？」
結果是打工地方的前輩，讀賣栞小姐。而且，她還坐在看似接待處的椅子上。
換句話說，難不成──
「你讀的是這所大學？」
「嗯，或許就是這樣嘍～」
都坐在關係者席了，沒什麽「或許」吧。
仔細一看，每個學院的接待地點不同。她坐的位置，看來屬於偏人文的學院。
「要是你事先告訴我一聲，我就會好好招待你了。」
「因為是突然決定的。」
真要說起來，我根本不曉得這位前輩是哪間大學的學生，也無從說起吧？
「這樣啊～呃，所以說，你是來參加這裏的體驗課程對吧。」
「……對，大致上沒錯。」
為了避免妨礙其他來參觀的學生，我在迴答的同時把路讓開。
其實我沒有以特定學院為目標，隻是想挑個感覺還不錯的地方聽聽人家講課，這點應該不用特地說出來吧。
況且既然是聰慧的讀賣小姐所就讀的學院，聽聽看理應也沒什麽損失。
「那麽，反正還有時間，我帶你到處參觀吧。」
「這……可以嗎？」
我迴頭看向接待席。
已經有其他人坐到讀賣小姐原先坐的位置，將看似傳單的東西遞給訪客。她發現我沒領到，於是拿了一張給我。我一看，上麵好像是今天課程的概要。
「小栞～你在那邊很礙眼，不做事就閃邊啦、閃邊。」
「嘿！感謝。好啦，我來當你的向導。」
「可是……」
「喔，讀賣同學。熟人啊？」
聽到另一個聲音，我轉過頭去。
看見一位顯然不是學生的女性。
可能是這所大學的老師吧。年紀應該在三十前後。如果是老師，實際年齡或許還要更大一點，不過至少外表看來隻有這樣。這人身穿淡藤色套裝，散發成熟的氣息，不過可能是睡眠不足吧，有淺淺的黑眼圈，讓難得的美貌打了折扣。怪了，我好像在什麽地方看過這個人。
我試著在腦中為那身套裝加上一件白袍。
「啊。」
（插圖012）
就是躺在草地上結果挨罵的人。
「嗯？」
「喔？沙季，你認識我們家老師？」
「不、不是啦。那個……剛剛草地上……」
那個躺著的人對吧──這種話我實在說不出口。不過，讀賣小姐好像已經從我的隻字片語猜到真相了。
「工藤老師……你又來啦？今天有外麵的訪客，所以你特地穿了名牌套裝對吧？套裝會哭喔……」
「我有在外麵披件白袍。」
「問題不在這裏……」
「將什麽東西定義為問題，這點因人而異。至於隨便對待一件隻是標價高了點的衣服是對是錯，人生苦短，我認為討論這種話題隻是在浪費時間。話說迴來，讀賣同學，我想認識一下這位美麗的女性。」
讀賣小姐原本還想說些什麽，但最後還是露出認命的表情，將我介紹給對方。
「……她是綾瀨沙季。打工地方的後輩。」
「我是綾瀨。那個……幸會。」
我點頭致意，那位穿著藤色套裝的女性隨即嘀咕了句：「嗯，正好。」正好？
「幸會，沙季。我是工藤英葉，在這所大學以副教授的身分進行倫理學領域的研究。話說迴來，你看起來好像是高中生？」
「是的……不過還是高二。」
「嗯，正好。真是太棒了，你來得正是時候。老實說，我有些事想請教。」
她講話十分流暢。
光是這樣，就能讓人明白她很聰明。不愧是在大學任教的老師。
「好的，要問什麽？」
「截至目前為止，你和多少人做過？」
「啊？」
我當下聽不懂她在講什麽……做過、「做」過……咦，該不會，是那個意思？
「呃，我不明白你的意思──」
雖然明白，但是我不想明白。
「老師！怎麽能問初次見麵的未成年少女這種事啊？」
讀賣前輩就像要護著我一樣，擋在我前麵向工藤副教授抗議。
「咦？」
「不該在這種地方問啦。」
「嗯？不，我當然知道。所以我才特地用隱喻啊。嗯，不過仔細一想，這或許也沒有隱諱到哪裏去。畢竟這對人類來說是很普遍的現象嘛。我經常在想……『隱瞞』這種行為，搞不好比坦白更容易強調事物的存在感、更容易讓人對事物留下印象呢……喔，換句話說呢，就是問你到目前為止曾經和多少男人性交過──啊不，當然女人也可以算在內──有嗎？」
「老師。」
「嗯？為什麽露出那種恐怖的表情啊？讀賣同學，人家不會把你和我這種萬年睡眠不足的吸血鬼混為一談，所以你可要好好維持自己的美麗喔。聽好，對我來說呢，這是個能夠直接聆聽現役高中生說法的寶貴機會，是研究的一環。」
「找人家當實驗對象需要先征求同意，這點應該不用我特地向您這位做學問的人解釋吧？」
工藤副教授瞬間瞪大眼睛，然後露出奸笑。
「喔，你的腦袋今天很靈光嘛，讀賣同學。吐槽得好。」
「多謝誇獎。」
「有道理。呃，沙季。啊，是不是稱唿你綾瀨同學比較好？」
「啊，兩種都……」
「那麽，沙季。就這麽決定了。這樣比較可愛。」
她說這句話時一臉認真，實在令人難以捉摸。在大學任教的老師，每個人都這麽怪嗎？
「我呢，主要進行男女關係與家庭關係方麵的倫理研究。」
「家庭關係……」
「嗯。所謂倫理，以辭典上的意思來講，是指道德以及人類生活的秩序……換言之相當於社會規範。然後呢，我就是在研究這種東西。」
「這種東西也能研究嗎？」
「當然可以。聽好喔，『社會』這種東西裏，訂出了各式各樣的倫理對吧？像是『希望人們做這種事』，以及『不可以做這種事』──也就是所謂的禁忌。不過，說穿了這些東西並非亙古不變。舉例來說……對了，像是『兄妹之類的近親不能相愛』等。」
盡管根本不該對這種話有所反應，我卻感覺到自己的表情變得有點僵硬。
「所謂的倫理並非科學。至少，它不是以科學為基礎而建立的。」
「建立的理由或許是這樣，但是研究需要科學。」
「這個嘛，這部分不是主題，所以我們之後再討論吧，讀賣同學。這裏的重點在於，盡管倫理源自需求，需求卻隨時都在變化。但從社會的角度來看，需求的變化和認知的變化之間有所差異，因此我們的社會……」
說到這裏，工藤副教授環顧四周，似乎終於發現自己是在哪裏高談闊論了。
「嗯。我說你……沙季。既然還有時間，要不要來我的研究室一趟？」
「又～在搭訕了。」
讀賣前輩輕聲嘀咕。
工藤副教授假裝沒聽到這句諷刺，繼續說道。
「沙季。你現在很煩惱對吧？」
我頓時全身緊繃。
「說不定，我可以為你的煩惱提供解答喔？」
「咦，這……」
老實說，我對於和這個人的問答很感興趣。既然頭腦好到能擔任知名大學的副教授，或許她能提供我某種答案。
「如果不會太久就可以。」
「好，那就說定了。跟我來。」
「工藤老師想要帶壞未成年少女！」
讀賣小姐嚷嚷著想跟過來，工藤副教授則是一句「喂喂喂，校園開放日不能擅離崗位喔」要把她趕迴去。
「原本是我要為沙季介紹學校的。而且我已經得到大家的許──」
「研討會報告交期延長三天。」
「嗚！」
「你還沒寫好對吧？」
「嗚嗚……」
「放心，會準時歸還的。那麽，我就把她借走啦。這裏，沙季，跟我來。你也想見識一下大學的研究室是怎樣的地方吧？」
說完，倫理學副教授──工藤英葉便邁開步伐，我則是緊跟在後。
「咖啡和紅茶，你喜歡哪個？」
「啊，請給我紅茶。」
我在迴答的同時環顧四周，打量自己身處的這個房間。
雖說應該有個四坪左右，不過體感上恐怕隻比兩坪多一點。因為，這裏的書多到別說一麵牆，根本到處都擺滿了書。不止牆邊鐵架，桌上也有不少書平放，就連地板上也堆著書。如果不鑽縫隙，根本無法抵達房間深處的桌子。
隻有最深處的大桌子周圍空出來。
大桌前方，有一組隔著小茶幾相對的沙發。換句話說，那裏應該就是給訪客坐的地方了。
工藤老師要我在其中一張沙發上坐下，然後打開快煮壺的電源，又從櫃子裏拿出茶壺與兩個茶杯。接著打開茶葉罐。
「尼爾吉裏行嗎？」
「啊，好的。都可──尼爾吉裏嗎？居然用這麽高級的茶葉。」
「喔，你知道啊？」
「……知道一點。」
「試著把你知道的說出來吧。」
口氣完全就是學校的老師，我心想。不過，到高中為止的老師，好像都不會用這種方式問呢。
我所認識的老師，幾乎都希望人家迴答「正解」。
此刻工藤副教授要問的，並不是正解。她要問的，是我能不能用自己的話語把自己的知識表達出來。
「這是南印度一帶所采茶葉的通稱對吧。俗稱『藍山紅茶』。」
「喔，真是博學。」
「隻要在網路上搜尋一下就會知道了。」
「喝過嗎？」
「沒有。」
正如藍山咖啡是高級品一樣，藍山紅茶也是高價商品。
和媽媽兩個人生活時，就算是五十袋五百圓（換言之一杯十圓）的茶包我也喝得很開心，所以對於這種茶僅止於有知識，沒有實際喝過。
「那麽，這就是『初體驗』了。」
說到特定詞語時，她特地加重語氣。
喀嘰一聲響起，快煮壺的開關跳了。工藤副教授倒了少許煮開的沸水，將茶壺燙一下。
接著再度按下開關，讓水沸騰。
她將壺裏的熱水全部倒進杯裏，然後在茶壺放茶葉，倒入沸水並蓋上。最後將桌上的沙漏翻過來。
「根據書上講的，為了不讓沸水冷卻，將水倒進茶壺裏時，最好別讓水壺離開爐火。不過很遺憾，這個房間還沒到連瓦斯爐都有的地步。水溫或許多少會降一點，你就包涵一下吧。」
「不要緊。」
話又說迴來，如果房間裏有瓦斯爐，難道這人連開水壺都要拿進來？
「這些紅茶，是某位去過印度的友人送的。」
「旅行嗎？」
「田野調查。」
「工作嗎？」
「不，研究。那位友人是研究員。」
我聽不懂這句話的意思。既然職業是研究員，那麽研究不就是工作嗎？
「喔，原來如此。嗯，原來在世人眼裏是這樣啊？我也和他一樣，不太會意識到自己正在工作。」
「是這樣嗎？呃，那麽，你現在在做什麽？」
「活著。」
啊？
「至少能確定我活著。畢竟研究員也是生物嘛。」
「……不懂。」
「我想也是。聽得懂的人不多，說明起來相當累。」
茶蒸好之後，工藤副教授倒掉茶杯裏的水，注入紅茶。
香氣從白茶杯中冒出，飄至鼻尖。
「很遺憾，今天沒有茶點。平常我會準備些東西，不過都吃完──」
「沒關係。謝謝您的招待。」
「算啦，反正離體驗課程開始也沒剩多少時間了。」
我們在沙發上相對而坐，靜靜地喝著紅茶。
我捧著茶杯，讓紅色液體流入咽喉深處，一股暖意滲進在冷氣吹拂下有些失溫的身軀。我感受著胃部的溫暖，籲了一口氣。
「其實，我聽讀賣同學講過你的事。」
「我的事？」
「正確說來，應該是你們。呃……他叫什麽名字啊？」
「淺村同學嗎？」
「喔，是叫淺村啊。」
「……你原本不知道是吧？」
「你猜對了。」
她這句話講得臉不紅氣不喘。
換句話說，剛剛那種遺忘口吻是裝出來的，目的是問出淺村同學的名字。
完全上了她的當。
「名字我不知道。以前我就聽她說過，打工的地方有個很有趣的孩子。大概是夏天的時候吧，她告訴我增加成兩個了。但是她不肯把名字說出來。別看讀賣同學那樣，她對於個資保護可是很囉唆的。」
「別看她那樣……我覺得讀賣前輩是個品行端正的人耶。」
「喔，自認是她後輩啦。居然已經認定能考進我們大學，真是不簡單。」
「……讀賣小姐。」
我不太高興地改口。她明明知道我是在講打工，還故意這麽說。
「哈哈，不用勉強啦，我隻是開個小玩笑而已。唉呀，你們比我預期的還要有趣呢。」
「你見過淺村同學了？」
「當然沒有。不過，一來有讀賣同學做保證，二來你這個搭檔又這麽有意思，另外一個自然不可能不有趣了吧？真想和那位淺村同學也聊聊呢。」
我嘟起嘴，嚐試做些幾乎看不出來的抵抗。不知為何，我不太想讓這個人接近淺村同學。
「那麽切入正題吧。」
「正題……？」
工藤副教授裝出驚訝的表情。
「你在說什麽啊？我講了說不定可以為你的煩惱提供解答吧？」
「對喔。」
這麽說來的確有這迴事。
「我就開門見山地問了，你喜歡上那位淺村同學了對吧？而且，按照世間一般的倫理觀念，他是你不能喜歡上的對象。」
「為什麽會這麽想？」
「你會這麽問，代表我果然沒猜錯。」
「……我實在不怎麽喜歡你這個人。」
「哈哈哈，我喜歡誠實的孩子。」
工藤副教授笑了笑，接著說道。
「唉呀，你們在打工地點的模樣引人遐想呢。明顯在意彼此卻試圖保持距離，為什麽？這麽一來，就會想到是因為抵觸禁忌。舉例來說，像是沒有血緣的兄妹之類的。」
她說話真的很直，球速太快讓人很難接。
「連沒有血緣都能肯定啊。」
「在我看來，要是有血緣就不用煩惱了……所以，你喜歡那位淺村同學對吧？」
「……這個嘛，我覺得他是個好哥哥。」
「不是那種喜歡。是包含戀愛感情那種。」
「……他是我哥哥喔？」
「但是你們沒有血緣。」
「就算沒血緣，一樣是我哥哥。」
「他是三個月前才成為你哥哥的。」
連時間都抓出來了。居然隻拿少少情報拚湊一下就能得出正解，這人真難纏。
「然而，我們是家人，不可能發生這種事。他願意依賴媽媽，讓媽媽好開心。因為媽媽深愛繼父。而他是繼父的寶貝兒子。」
「其他人不重要。沙季，你怎麽想？」
「我……」
我迷惘了。這位教授如此可疑，我能把一切都告訴她嗎？更何況，這人是讀賣小姐的老師。如果說溜嘴，說不定會讓讀賣小姐知道──
我明明是這麽想的。
「我自己也不清楚。但是，我好像意識到了什麽……」
迴過神時，我已經談起自己這三個月來的變化。
大致說完以後，我喝了口剩下的尼爾吉裏。冷掉的紅茶似乎多了些苦澀。
「這樣子，算是愛情嗎……」
「嗯，原來如此。」
工藤副教授背靠沙發，閉著眼睛，略微抬起頭。
她抱胸沉思。隻有右手食指不停敲著左臂。
「嗯。」
她睜開眼睛，望向窗外。
「可能是錯覺。」
然後冒出這麽一句。
……咦？
「這是……什麽意思？」
「如果這不是什麽愛情呢？」
「這……」
──這種事，有可能嗎？內心的煎熬，都是我的錯覺？
「唉呀，別急。試著一步步厘清吧。」
工藤副教授說著，在我眼前豎起右手食指。
然後，她開始針對我分析。
工藤副教授首先提到我的外表與內在。
「你今天是穿製服過來。」
「因為學校交代我們這麽做。」
水星的校風以寬鬆聞名，但是參加校園開放日、就業相關活動時，學校會要求我們遵守服儀規定。
簡單來說，就是穿正式的套裝或製服，套裝基本上沒什麽人有，所以都是穿製服參加。
「我聽讀賣同學講過你平常的穿著打扮。該怎麽說呢……你好像都是穿戰鬥力比較高的衣服對吧？」
「嗯，對。」
這個人聽得懂「時尚＝戰鬥力」這種說法啊。我對真綾說這些，她始終沒辦法理解耶。
她似乎比較喜歡幫弟弟們換裝。
「雖然不曉得能不能二連擊或全體攻擊。」
「這個笑話很流行嗎？」
淺村同學好像也講過類似的。
「唉呀，別那麽兇嘛。我想，多數人隻會覺得你在趕流行吧。」
工藤副教授這番話，讓我想起昨天佐藤老師說的那些。她說她很擔心我打扮得太招搖。確實，周圍的人好像都以為我在澀穀玩很大。
我嫌麻煩所以沒有一一反駁就是了。
「不過，你這身打扮是種表演對吧？」
「表演……」
「『你是在向周圍的人強調自己跟得上流行吧？』的意思。」
「喔……」
聽她這麽一說，或許真是這樣。至少我沒有隱瞞的意思。
隻顧念書而不會打扮──
雖然漂亮卻毫無內涵──
不想讓人家拿這些來批評我。兩邊我都不想認輸。
之前我也對淺村同學講過這些。我尊敬養育我的媽媽，但是很多人隻看媽媽的外表和學曆就貼她標簽，認為她不值得尊敬。
我想讓這種人閉嘴。
「你的外表，是刻意打造的。」
「的確。」
「至於你的內在……明明才二年級，卻來參加前段國立大學的校園開放日，就能看出你相當認真。」
「三方麵談時人家建議的。」
「不不不，我要講的不是這個。如果你是那種與外在形象相符的人，就算學校的老師給了建議，你也不會來到這裏喔。」
是這樣嗎？總覺得……有些地方不太對。
「那就錯了。」
我一反駁，工藤副教授便「喔？」了一聲，露出很感興趣的表情。
「試著反駁我吧。」
「我並不想扮演『會玩的女生』，也沒有要強調自己很會玩。我隻是要告訴周遭的人，我能夠做到適合自己的『可愛』或『漂亮』。」
就像媽媽一樣。
「喔，然後呢？」
「之所以來到這裏，也不是因為認真，而是展現自身『聰明』的一環。」
「意思是，你會將自己來參加校園開放日這件事昭告天下？」
「不，我不會做這種事。然而，我認為來到這裏，可以讓自己的人生更美好。我要對我自己證明這一點。偷溜去玩或許沒人會發現，但是就算別人沒注意，我的行為我自己也會看在眼裏。」
我以堅定的口氣說完，工藤副教授盯著我的眼睛。
總覺得別開目光就輸了，所以我瞪迴去。
對瞪了一段時間後，雙方不約而同地轉頭。工藤副教授喝光剩下的紅茶，接著站起身來。
「原來如此，你想表達的意思是，看似矛盾的外表與內在，其實都是你基於自身意誌建立的。不過，也可以換一種說法喔？」
「什麽說法？」
「你是『堅決不對他人示弱的那種人』。」
我吃了一驚。
「聽好嘍。你剛剛講到一件很重要的事。對外界的宣示、對內在的行動，都是基於相同原理。關鍵字則是『不想輸』。」
我什麽也沒說，默默地等她說下去。
「你隨時隨地都在戰鬥，而且是孤軍奮戰。外出是戰鬥、待在家裏也是戰鬥。不示弱、不言敗。然而，這種人最容易渴望愛情與認同，隻要得到一點支持就會被馴化。」
「你說馴化……」
我的腦袋裏，反覆播放小狗搖著尾巴撲向飼主的影片。
我是小狗啊？
至於飼主長得和淺村同學一樣這點，就先不管吧。
「我做這些研究時，見過這種案例。」
「怎樣的案例？」
「『沒有血緣的兄妹或父女』這類突然必須和陌生人同居的案例。一直渴望得到異性認同的人，一旦與異性接觸的機會增加，容易產生近似於戀愛的感情。」
……意思是，我就是這種案例？
當下我的腦袋差點沸騰，我趕緊深唿吸要自己平靜下來。
「我要反駁。」
「請。」
「按照這個理論，來自異性的認同在成長途中不可或缺，一旦有所欠缺，就會因為一點小事，對異性抱有超出自然欲求之上的特殊感情──你剛剛的說法，聽起來是這樣。」
「有什麽問題嗎？」
我將這句話解讀為「試著繼續說下去」。
「追根究柢，這個前提正確嗎？如果尚未證實，那麽我認為這個論點不適用於現代，因為這等於否定了同性婚姻與單親家庭的存在。另外，從曆史的觀點來看，人類成長途中身邊也不見得必定有異性。」
「舉例來說？」
「有句話說，男女七歲不同席。」
「嗯，的確有。雖然我覺得這句話已經過時了。」
「不過，古人是這麽想的吧？所以才會有某些機關存在，像是全住宿製的女子高中……還有女子大學等。」
「唉呀。」
應該成功反擊了吧。
「按照你方才提出的理論，在這種環境下成長的人，隻要與異性接觸的機會稍微增加，就會對該異性抱持戀愛感情，對不對？」
「嗯，然後呢然後呢？」
她好像很開心。
「方才已經說過了，請提出能夠佐證這論述的研究結果。要不然恐怕連思考這個問題都沒意義。真要說起來，這種論點等於否定了我的成長環境。」
被單親媽媽帶大所以成了好騙的女人──聽到這種話，我不可能默不作聲。
「生物的本能不見得會遵循理性行動呀？」
「我反倒認為理性就是為了讓本能服從社會而存在。」
「原來如此，也可以這麽看呢。然後呢？」
「『成長中沒有得到適當的異性認同就會導致戀愛感情失控』，這個說法如果沒有論據，也就隻是一種主張。這種主張，說穿了就是把『孩子需要父母』這種過時的社會規範換個說法而已。我無法讚同。」
「你認為這和現代的社會規範不一樣？」
「我相信兩者不同。」
「隻靠相信解決不了問題喔。」
「不過，即使生物所需的環境有什麽萬一，一旦隻重視順從本能的結果，就等於理性與智慧的敗北。為了達成目標，應該重新建立社會規範，如果直接沿用已經成為習慣的道德倫理，等於……呃，換句話說就是──沒先想清楚就講出『你的孩子需要個父親』這種話，實在很愚蠢。」
我挑釁似的講完之後，站在沙發後方雙手撐在椅背上的工藤副教授大大點頭，開口說道：
「簡單來說，倫理學就是在思考這些事。」
──！
我頓時泄了氣。
原來是這麽迴事嗎？
「證據、論據。要引用多少都做得到。隻要引用生物學和心理學的論文，支持方才那個假說的研究要多少有多少──不過，終究隻是一種廣範圍的……對，隻是傾向，而且沒有提出能夠讓你接受的答案。畢竟你內心的問題，隻適用於你的情況。」
「……我有種被耍著玩的感覺。」
我就像水母和海參那樣癱在沙發上。然後我仰望天花板，歎了口氣。
「讀賣前輩每天都在做這種事嗎……」
工藤副教授走迴沙發前，一屁股坐下──名牌套裝都要弄皺了，令人在意──然後她說「倒也不是」。
「頂多每周兩三次吧。」
「……已經夠多了。」
我累了。真的好累。我想讓腦袋放空一星期。
「老師你不累嗎……」
「累不累？這我就不清楚了。畢竟，我不擅長『不思考』。我一直在想這些事，除了睡覺時間以外……嗯，偶爾在夢中也會就是了。」
「你不休息嗎？」
「沒辦法休息。我試過很多次，但是無論如何都做不到。要我停止思考，大概要等到我死吧。」
就像不遊泳就會死的魚一樣。
原來如此，「隻是以倫理學者的身分活著」這句話，我大概明白是什麽意思了。
「不過嘛，基於前述的討論，我還是有句老人言要給你就是了。」
「這樣啊。」
「你說你喜歡那個淺村某某，但是追根究柢，你也沒有試過去深入了解其他男生對吧？」
「唔……嗯。」
除了淺村同學以外我對男性的認識，頂多就是小時候對生父的模糊記憶，還有這三個月和繼父的相處吧。
「因為偶然地隻有一個距離較近的異性，才會喜歡上他──你能肯定不是這樣嗎？抱歉啦，這句話問得有點壞心眼。」
方才一連串互動下來，讓我對於這人居然會道歉感到十分意外。
「要問能不能肯定……當然沒辦法肯定就是了。」
「既然如此，趁著你還年輕，試著多和各式各樣的人交流吧。這麽一來，或許會發現其他有吸引力的男生，讓你可以不用這麽煩惱，對吧？」
「其他人嗎？」
「我沒有要你另外交男朋友喔。我是說『交流』對吧？不管從哪個層麵來看，視野狹隘都是理性與智慧的敵人。」
「這倒是沒錯……我同意。」
「你也可以聽過就算了。這句話我不是以倫理學老師的身分說的，而是以人生前輩的立場給你個建議。」
緊接著她又補充。
「隻不過，如果和其他有吸引力的男生交流之後，自己的感情還是沒變，到時候你就要好好珍惜這份真正的感情。」
說著，工藤副教授站起身，向已經癱成水母的我伸出手。我瞄向牆上的時鍾，體驗課程差不多要開始了。
我抓住那隻手，站起身來。
「沒錯沒錯。就像這樣，表現得坦誠一點也很重要喔，沙季。」
「……可以請你還是稱唿我綾瀨就好嗎？」
她露出非常遺憾的表情。
可能我的疲倦都寫在臉上了吧，迎接我的讀賣小姐顯得非常擔心，之後一直對我很溫柔，沒像平常那樣玩弄後輩。
校園開放日的倫理課很有趣。
因為主題是兄妹戀愛。
講師劈頭就告訴大家，倫理會隨時代改變。
她斬釘截鐵地表示，人們之所以沒辦法接受無血緣兄妹之間的戀情，不過是因為碰巧目前整個社會的倫理如此，與個人價值觀沒有關係。
她還說，社會倫理總是會在個人自由意誌打破倫理之後，才隨之更新。
就是這樣的內容。
講課的人當然就是工藤副教授。
站在教室前方的她左右來迴，在白板上寫下一個個關鍵字，講得口沫橫飛。
最後十分鍾是問答時間，但是沒人舉手。
工藤副教授帶著遺憾的神情離開。
其實如果還有力氣，我會想問幾個問題，但實在是太累了。
總有一天──我要在不遠的將來問她。
我覺得有這個機會。
先好好觀察淺村同學以外的人吧。
視野狹隘是理性與智慧的敵人──迴家路上，我細細品味工藤副教授說的話。
我走向車站，清風則在背後推上一把。
這是一陣能感受到涼意的秋風。