放學的路上，帶刀翔子看著從手機通訊軟體rope傳來的訊息和傳訊息的人，身體不禁有些緊繃。
劍崎康雄傳來的訊息非常簡潔。
『今天能見個麵嗎？』
「……啊？什麽？」
翔子停下腳步，屏住唿吸，然後吸吐一口氣，拚命讓自己的心冷靜下來。
這又沒什麽好緊張的。
當她正想繼續邁開步伐的時候，對方又發出一道追擊訊息。
『我有話想說。』
「拜托別講這種會讓人想歪的話！」
翔子忍不住發出聲音迴答。
這種說話方式完全就是要找人出去告白。
翔子本想先等一下看看情況，但那句話說完之後，對方並沒有再傳訊息或貼圖窮追猛打。
她已經打開聊天畫麵，所以對方應該也發現已讀記號了。
要是拖太久，對方開始死纏爛打，翔子也覺得困擾。
畢竟對方是康雄──是那個劍崎康雄。
看清那句訊息背後的意圖算是一件好事，但是她應該看清的深意卻絕對不是常識上的那件事。
「哎唷～……討厭……唉……」
翔子一邊咬緊牙關，一邊下定決心做出迴覆。
『如果可以等今天補習結束再說就行。』
翔子和康雄雖然就讀不同高中，但家住在附近，補習班也是同一家。
其實隻要他們想見麵，隨時都有機會，不過補習結束的時間應該才是最「普通」的情況。
訊息送出後，對方就像久候多時一樣，立刻傳來迴覆。
『這件事我不太想被人聽到。我想跟你單獨聊聊。』
「……」
翔子的臉瞬間不悅地扭曲。
她以唯恐要把手機弄壞的力道操作畫麵，立刻按下rope的通話按鈕，幾聲嘟聲後，康雄接聽起來。
『啊，帶、帶刀同學，對不起，我這麽突然……』
「你給我多少斟酌一下措辭啊！」
『咦？啊……我有打什麽奇怪的話嗎？對不起！』
別看翔子這樣，她每天都過得非常緊張。
那一天──她和康雄的關係產生巨大且確實的變化的那一天。
翔子迴到家立刻鑽進被窩，把臉埋進枕頭當中，整整一個小時不斷重複著沒有人聽見的呻吟和大叫。
那天之後，每當她迴想起那一瞬間，都想一頭撞進自家走廊的牆壁，或是教室裏的書桌和置物櫃。實際上她也真的撞上去了。
那個時候，她沒有任何負擔就做到了。
對康雄說出自己的心意。
做是做到了，但之後卻糟糕透頂。
雖說是順著當時的氣氛，但她怎麽會做出那般輕狂的行為呢？
事到如今隻能說那是一時鬼迷心竅。
隻要想想發生在自己身上的事，那麽會鬼迷心竅也無可奈何。
而且沒有要求對方給予迴覆也是自己不好。
可是現在這樣──正因如此現在這樣，實在有點超過。
「你隻有打奇怪的話啦！幹嘛！難道你現在想迴覆我的告白了嗎！」
『唔呃！咦，啊，這這這，我……』
「我倒是隨時歡迎你迴覆！」
『那個，對不起，我沒有那個意思啦，我有打那種感覺的文字嗎？』
「硬要說的話，那根本是我要鄭重被你告白的話題走向！」
『什麽！』
「我很清楚啦！那次之後也還沒經過多久，既然你會跟我講這種話，就代表真的是很重要的事情對吧！一定是跟安特?朗德有關的事情吧！所以你才不想被人聽到，希望跟我獨處對吧！嗯？」
『你、你說得沒錯，嗯。』
「既然這樣，那你一開始就這麽說啊！害我期待了一下！」
『咦？期待？』
「對啦！你明白我現在是什麽心情嗎！明明很期待卻又不能懷抱期待，明明隻剩下遺憾的心情卻還是會期待，這樣的我實在是很遺憾耶！」
翔子說到一半，也搞不懂自己在說些什麽了。但是現在這種情況，她覺得自己應該沒有說錯任何話。
「所以咧！你那件事不能現在說嗎？現在我旁邊完全沒人喔！」
『啊，呃，這個……也不是不能用電話講啦，隻是這件事情真的很重要，所以我想直接跟您解釋一下來龍去脈……』
麵對態度完全放低的康雄，翔子卻是手下不留情。
「主題是什麽！」
『主、主題？這個嘛，我想想，該怎麽說呢……有個地方我希望帶刀同學你能一起去……』
「…………我剛才有叫你斟酌措辭吧？」
『咦？』
「你現在絕對不是在邀請我去約會對吧？我猜你說的地方是指安特?朗德吧？」
『什麽！約會？咦？你怎麽知道要去安特?朗德？』
「你當我是白癡嗎！我當然知道！」
雖說自己做出愛的告白了，但劍崎康雄這個人的個性絕非果斷，而且也不成熟。
對女孩子沒有免疫力根本一目瞭然，幼稚的部分壓倒性勝過成熟的部分。
相對的，這麽說或許很奇怪，不過他在同年齡層的男孩子之中，也算是很認真誠實的人。
這樣的康雄絕不可能用rope這類東西事先預告自己要迴覆告白。
他絕對會想要鄭重迴覆，卻在某個階段搞砸──這根本淺而易見。
因此撇除這件事，康雄和翔子之間會有的重要議題，不就隻有大學入學考和異世界安特?朗德了嗎？
「唉……算了。我是不知道你想說什麽，但就今天考試講座之後見吧！我們在補習班的交誼廳會合！再見！……討厭──！」
翔子不等康雄迴應就掛斷電話，她吐出紊亂的氣息，忍不住抓緊手機，然後……
「咦？」
手裏的手機突然被人奪走，翔子詫異地抬起頭來。
她的身旁不知何時站了一名金發綠眼的美少女，她正一臉複雜地看著自己的臉。
「眼睛。變色了。」
少女簡短地說著，翔子不禁舉起雙手按著自己的眼睛。
「唉……真是的……我的手好冰……」
翔子感受著壓在雙眼上的手的冷度，大大歎了一口氣。
「那個，抱歉，我突然拿走你的手機。我隻是覺得如果放著不管，你會把手機給捏壞……」
「沒關係……你幫了大忙。謝謝你，蒂雅娜小姐。我可能真的會捏壞。唉……」
翔子壓著自己的眼睛經過十秒。
她將雙手拿開後，那股不祥的黑色火焰已經消失。翔子感到有些疲累，眼神顯得有些空洞。
雖說隻有眼睛周圍的部分，但幾天前才完全被禊剝奪思考與行動的她，現在居然能輕鬆控製火焰。這讓擔任翔子護衛的蒂雅娜不得不對此感到非常驚訝。
「……真有一套。看來你已經可以完全控製住了。」
「這樣能算是完全控製住嗎？」
聽見蒂雅娜佩服的聲音，翔子卻是左右搖頭否定。
「後來又發生了好幾次。不過因為很清楚原因，所以我抓到了像這樣……冷靜下來的訣竅。」
「請問……你說冷靜的訣竅是指……」
「對你來說可能是老調重彈，但我還是覺得很難為情，所以不太想說。」
翔子一邊開口，一邊看著被蒂雅娜保護著的手機。
手機的畫麵還停留在她與康雄的rope聊天畫麵。
蒂雅娜也
馬上注意到翔子的視線，以及她注視畫麵代表的意義，於是──
「來，還給你。」
她以複雜的表情將手機還給翔子。
翔子也注意到蒂雅娜已經發現自己在想什麽了，她拿迴手機後，不悅地將之切換成休眠狀態。
「謝謝你。其實呢，阿康剛才說了有點蠢的話。」
「……蠢話……？」
「他說有重要的事情要跟我說。」
「重要的事情……啊……原來如此，他用了這種說法啊。」
「換句話說，你也知道他想說什麽吧？那果然就是安特?朗德的事情對吧？」
「是啊……你想得沒錯……」
「真是的……我怎麽偏偏就……」
眼見翔子如此沮喪，蒂雅娜也五味雜陳地閉緊雙唇。
※
異世界安特?朗德。
帶刀翔子是在一個星期前才知曉這麽一個宛如笑話的概念──或者應該說是世界。
升上高中三年級後，她在補習班與國中時代的同學──劍崎康雄重逢。而他的雙親，聽說是在三十年前從危機之中拯救了那個異世界的勇者和賢者。
光聽到這裏，翔子原本還不知道該從哪裏開始吐嘈。不過這個安特?朗德現在又陷入了前所未有的危機之中，所以有個使者從異世界前來，想再度召喚康雄的雙親過去。
這名使者的名字是魔導機士──蒂雅妮絲?克羅尼。
人稱蒂雅娜的她告訴劍崎家的人，有個名為「禊」的怪物正在侵蝕異世界安特?朗德，因此她請求傳說中的勇者再度降臨。但在劍崎家經過一陣內部爭執後，康雄不知道為什麽誌願成為新的勇者。
到此為止的事由，翔子照理說都仔細聽過一遍了。但眼見為憑的部分還是太少，以致她無法正確掌握情況。
更何況對翔子來說，重要的反倒還在後麵。
由於引起問題的怪物「禊」來到日本──也就是出現在這個世界，因此異世界重新派遣了蒂雅娜的上司──哈利雅?威列格來此，一同擔任劍崎家的護衛。
然而哈利雅與疑似在異世界操縱禊的組織勾結，一心想透過以死者型態現身的禊讓死者複活而執迷不悟。
在一陣激戰之後，哈利雅的野心挫敗，她也從自己愚昧的執迷不悟中清醒。隻不過，在劍崎家和哈利雅戰鬥的之前和之後，這個「禊」似乎就這麽跑進翔子的身體裏不出來了。
而且入侵翔子體內的禊還數次以怪物之姿出現在康雄麵前，使出普通人類不會有的力量，讓蒂雅娜和康雄吃盡苦頭。
可是翔子並沒有被禊支配時的記憶。
此外麻煩的是，附在翔子身上的禊會在她無法壓抑對康雄的思念時，從她的眼裏迸出一股冰冷又昏暗的火焰，試圖支配她。
人們都說禊是和死者同等的存在，沒想到卻以如此有少女心的理由現身。
因此別說是蒂雅娜了，就連哈利雅也沒有任何有效的手段應付翔子這種狀況，她們在安特?朗德甚至沒聽過類似的例子。
麵對這個事態，翔子得到的結論是「向康雄表明自己的心意」。
聽完事情的始末原由後，翔子推測自己被禊支配的時機，應該是自己壓抑不了對康雄的思念時。
既然如此，翔子認為隻要她表明心意，就能防止自己的感情意外爆發。
這個做法帶來了超出翔子、蒂雅娜還有哈利雅預期的效果。
結果就像剛才那樣，即使她對康雄流露的感情超出限度，隻要冷靜下來，就能抑止黑色火焰迸發。
反過來說，自從她向康雄表白後的這一個星期內，光是像剛才那樣的互動，就幾乎快讓禊跑出來了。
其中一個原因，是因為表白歸表白，但她並未要求康雄迴覆，結果造成了更多鬱悶。
另一個原因或許該說無可奈何，那就是每當他們在補習班見麵時，康雄的態度總是不乾不脆。
沒臉見人。
逃之夭夭。
光是這樣就能知道翔子承受了多少焦慮不安。
她好歹也是鼓起勇氣才告白。
而且還是在一個以常識來說不可能告白的環境下告白。
結果最重要的當事人居然擺出那種態度，使得翔子的心情超越焦慮不安，用不了多久的時間，她就得到「或許告白本身對康雄來說隻是一個麻煩」的結論。
被一個無關緊要的人告白，萬一康雄打從心底覺得困擾，那該怎麽辦？就這樣，比起那些看都沒看過的異世界怪物或是危機，此刻有著更切身且具體的不安在翔子心中常駐盤旋。
在這樣的情況下，康雄竟傳了那樣的rope訊息。
如此一來，就算翔子的眼中噴出黑色火焰，又有誰能怪她呢？
※
「……所以呢？你要說什麽？」
感覺得出從翔子向康雄攀談之前，康雄就已經緊張到不行了。
「總、總之我們先出去吧？」
有些高亢的聲音，以及紅透的臉龐。
和翔子見麵，讓康雄的內心動搖到連翔子看了都覺得不好意思……看起來是如此。
「迴家路上要小心喔～」
助教小林留到最後一堂課，目送學生走出補習班。他們兩人也在小林的目送下，走進散發出些微然而確實有夏天氣息的夜色裏。
「所以我們要去哪裏？」
「啊，呃，這個嘛，畢竟現在已經這麽晚了，讓你太晚迴家也不好意思，去那邊那間valoce好了。」
這間位在pulopo商店街外緣的caffe valoce是一間隨處可見的連鎖店，不過大多數的咖啡連鎖店在晚上九點就會打烊，隻有這間咖啡店是附近唯一一間會開到晚上十一點的店家。
翔子和康雄上的升學補習班「千秋學院」所澤校的最終離開時間是晚上九點半。
這種時間就算經過迴家路上的咖啡店前，通常也隻會有其中四分之一的座位有人坐。
在徒步抵達valoce的五分鍾之間，翔子一邊看著康雄步履蹣跚的背影，一邊事到如今地思索著他到底會說些什麽。
既然康雄那麽慎重其事地說想帶自己去某個地方，那麽也不需要過多的想像，目的地一定就是安特?朗德。
但若真是如此，翔子就有些不解為何這次是單獨兩人討論這件事？
如果要談關於安特?朗德的話題，不是應該找其他人一起討論嗎？
為了對抗來自安特?朗德以及禊的威脅，翔子和康雄，還有康雄的妹妹和香都各有護衛跟著。
負責擔任護衛的人是蒂雅娜、康雄的母親劍崎圓香，還有經過前幾天的戰鬥後，現在已經發誓完全歸順劍崎家和蒂雅娜的哈利雅。
今天翔子的護衛是蒂雅娜，但是從她的口吻來判斷，她並無在場陪同的意思。這讓翔子覺得很怪。
正當翔子思考著這些事情的時候，他們已經在不知不覺間走到valoce前了。
他們選了一個周圍沒有其他客人的座位後，康雄拿出錢包詢問翔子：
「帶刀同學，你要喝什麽？畢竟是因為我的家庭因素才叫你出來，所以我請客。」
「……」
「咦？」
翔子覺得自己現在肯定雙眼發直盯著康雄看。
「……那我要中杯冰紅茶，不用檸檬片和奶精，也不用糖漿。」
「啊，呃，嗯，我知道了。」
看見翔子靜默了半晌但最後老實地點餐，康雄鬆了一口氣，於是勇赴櫃台點餐。
反觀翔子坐上靠近走道的座位後，大大地
歎了一口氣，背脊也靠上椅背。
「『家庭因素』啊……」
這樣就很清楚了，從這句隻字片語來看，康雄今天要說的事完全不會讓人心頭小鹿亂撞。
但是不管狀況如何，他希望自己去的地方十之八九就是異世界安特?朗德。目的地是蒂雅娜和哈利雅居住的雷斯提利亞王國。
至於理由，就是要調查寄宿在翔子體內的「禊」吧。
「……」
當她放鬆表情，往康雄那邊看過去時，康雄正好拿著放有冰咖啡與冰紅茶的托盤，慢吞吞地走過來。
偶爾會去雙親經營的居酒屋「三郎屋」幫忙的翔子，看見康雄這副模樣，心裏不禁想著憑他那種拿托盤的方式，絕對無法應付居酒屋的外場工作這種無關緊要的事情。
最後總算平安抵達座位的康雄首先吐出一口大氣，然後才把杯子放到翔子麵前。
「謝謝你。」
這麽一來總算做好可以談事情的前置作業了，但康雄的額頭莫名冒出汗水。
「我看你先喝飲料吧？冷靜下來再開口就行了。」
「啊，呃，嗯。」
康雄老老實實地點頭，不加奶精也不加糖漿，就這麽一口氣灌下半杯冰咖啡。
這就代表他有多麽緊張吧。
對已經預料到事由的翔子來說，她也明白站在康雄的立場，要說出這件事壓力很大，所以她並沒有催促康雄。
如果立場反過來，她現在要把被卷進家庭紛爭的朋友，再帶到另一個更莫名其妙的地方──
無論如何她都會感到內疚，同時也明白康雄難以啟齒的心情。
「那個，對不起，突然約你出來。」
「不用再道歉了啦。別說這些了，趕快辦完正事吧。你要說什麽？」
「嗯，好。那個，其實你說對了一半。以前提來說，我爸會去安特?朗德偵查好幾天，所以希望你能跟他一起去。」
「你說好幾天……叔叔以前是勇者對吧？他要在這段時間把事情全部解決掉嗎？」
「就算他再怎麽厲害，好像也沒辦法一次解決。總之他想要第一手情報，另外他還說要跟蒂雅娜的媽媽還有雷斯提利亞的人鄭重交涉。簡單來說，就是要他們別在護衛上偷工減料。」
「的確是。一般來說，哈利雅小姐明明想把我擄走，卻還叫她擔任我、你還有和香的護衛。要說奇怪的確很奇怪。」
「就是這樣。再來就是你的事。劍崎家（我家）遭殃算是無可奈何，不過如果要追究起來，你是安特?朗德在日本造成的第一個被害人。所以為了讓他們確實負起責任，爸爸也想要過去。當然，是帶著你。」
「原來如此。把我帶去安特?朗德是為了調查這個『禊』的事吧？」
「嗯，沒錯。還有，蒂雅娜當然也會一起去，應該說是迴去吧。」
到此都還算是合情合理。
而且對翔子來說，她也不想成天和這個詭譎的存在形影不離。如果能請他們調查，並把這玩意兒拿掉，那就謝天謝地了。
不過從剛才的話題走向來看，有個對翔子來說很重要的人沒被提及。
「阿康你呢？你不去嗎？」
「……我目前沒有被算進去。」
「為什麽！」
康雄被翔子突如其來的強勢語氣嚇到，慌慌張張地繼續開口：
「我當然也很想去，可是要去安特?朗德好像得花很多錢。」
連接異世界安特?朗德與日本的通道名為「閘門塔」。
聽說那是一種規模極大的魔導設施，為了移動一名成年男性，就要花費百分之三的國家預算。
「可是那不是你們家要付吧？」
「我也不知道會對雷斯提利亞那邊的哪個人具體上帶來多少負擔，不過這次的移動已經決定好要讓對方全額支付了。就算不考慮蒂雅娜的花費，光是老爸和你，好像就是一筆不小的預算了。」
「如果這是他們開的口，那他們很好意思嘛。追根究柢，讓禊跑到這邊來，還有求助你爸爸的人不都是他們嗎？而且還讓你修行。區區交通費，就廢話少說拿出來啦。」
麵對翔子的說詞，康雄苦笑迴應。
「真要說的話，他們已經沒派人來逮補忽視王命、染指犯罪的哈利雅小姐了。所以我和你之中，誰更該去安特?朗德就不需思考了吧。」
「你是說，比起一個來路不明的勇者犬子，我更是一個超貴重的實驗樣本嗎？」
「雖然這種說法不太妥當……」
「可是對他們來說，事情就是這樣吧。」
「話是這麽說沒錯啦……不過你還真是冷靜耶。」
「因為我根本不知道具體上會做些什麽啊。如果你跟我說，去了之後要不用麻醉胡亂切開我的身體，那我當然會怕。」
「有老爸和蒂雅娜跟著，他們說絕對不會危害到你的人身安全。」
「也是啦，他們也不敢做出惹惱救世勇者的舉動嘛。」
關於這方麵，翔子大致上都已經搞清楚了。
「聽說蒂雅娜的媽媽會負責處理你們在那邊的事情。因為有上次哈利雅小姐的前車之鑒，雷斯提利亞也變得很敏感，所以會派出重兵保護你們。」
「那哈利雅小姐呢？」
「當然是留在這裏。我剛才也說過了，她一迴去就會被逮補。如果隻是這樣也還好，最糟的情況是有被暗殺的危險。所以蒂雅娜的媽媽認為還是不要迴去比較好。」
「……原來如此。總算開始覺得有點可怕了。」
哈利雅當初也和蒂雅娜一樣，受了王命才會前來劍崎家擔任護衛。但她其實背地裏和疑似能自由操縱禊的人物勾結，為了完成那個人的野心，曾經背叛國家和劍崎家。
名為「礦坑紅髓玉」的難民支援組織的首腦──貝緹莉彩?海拉。
這就是哈利雅指認的操縱禊之人的名字。
礦坑紅髓玉是主要救濟三十年前，因魔王柯爾而被迫離開故鄉托爾傑索大公國之人的組織。
返迴被魔王柯爾消滅的國家──這項作業到現在還在進行當中。不隻雷斯提利亞，全世界目前也會運用那個組織的力量支援難民。
不管怎麽看，也隻會覺得那是一個偉大慈善團體的組織，為什麽會操縱擁有死者身型的禊呢？而且認真說起來，他們也無從判斷貝緹莉彩?海拉對這個組織的影響究竟有多大。
但從哈利雅這名雷斯提利亞王國軍的中央將校，也落入他們的魔掌這點來看，操縱禊之人的影響力滲透世界的程度遠比常人想得還要深遠。
哈利雅說過，貝緹莉彩?海拉的目的是尋找「門閂」。
哈利雅也不知道「門閂」擁有什麽樣的力量，或是能賦予什麽樣的力量。不過符合「門閂」的條件是「寄宿著死者的活人」。
因此體內寄宿著禊（死者）的翔子（活人），就是唯一已經確認的「門閂」候補。
「全是些莫名其妙的事耶。意思就是，到頭來大家什麽也沒搞懂吧。」
「真的很抱歉。其實我說出這些話，自己也覺得莫名其妙。不過就是因為莫名其妙，可以行動的時候才更該行動。所以我今天才會……」
「嗯，也是啦～拖著這些事情，也沒辦法專心在考試上……」
「所、所以，帶刀同學……」
「嗯？」
康雄似乎在他們談話的期間就把冰咖啡喝完了。
他現在莫名又流出滴滴汗水。
「我找你出來當然也是為了商討希望你去安特?朗德的事情，不過更重要的是，我有一句必須對你說的話……」
「喔，是喔……咦？」
翔子差點聽聽就過去，她再度看向康雄。
「必須……對我說的話？」
「嗯……我無論如何都得在你去安特?朗德之前說出來……」
「呃，什、什麽……」
看見康雄露出做好覺悟的眼神，翔子不禁端正自己剛才放鬆的坐姿。
她挺直腰杆，並下意識收起沒規矩的腳，把膝蓋並攏。
「畢竟之前發生了……那種事，我想我還是要把話說清楚……」
「把、把什麽說清楚……咦？你先等一下……」
直到剛才為止，明明還在聊一點也不浪漫的未知世界話題，沒想到康雄的態度竟突然改變，這讓翔子心髒的運轉數也開始慢慢上升。
「前提是如果不會造成你的困擾……不對，這是必須按部就班做的事情。帶刀同學。」
「有……有！」
原本因為補習而身心俱疲的身體，如今血液開始迴流，眼睛也睜得比平常還要大，翔子就這麽等待著康雄的言語。
「帶刀同學……下次可以讓我去跟你的父母親打聲招唿嗎？」
當翔子的耳朵接收到這句話的瞬間，她的腦袋便過熱了。
「………………………………………………………………………………………………什！」
這是一道不成聲的聲音。
要說因為聽見這句超出預期太多的請求，導致語言中樞拒絕正常運作也行。
完全是單純的反射動作。
「不行……嗎？」
康雄則是老樣子，一副走到死胡同的表情，臉也無比通紅。
「……………………也…………………………也不是…………不、不行啦……」
這偷襲也太狡猾了。
翔子陷入彷佛來自視線外，而且是超遠距離的重量級狙擊的錯覺，她的思緒完全開始空轉。
「…………你、你說之前的事，那個，是指之前那件事吧？」
「那、那當然。不然還有什麽事啊？」
「不是啦，是、是這樣沒錯……可、可是，抱歉，這有點……出乎我的意料。因為你這樣，實在跳太快了……」
「怎麽會跳太快？才沒有這迴事。為了讓我們名正言順，這是正當程序吧？」
「是、是嗎？是這樣嗎！」
「就是這樣啊。畢竟事關你未來的人生。不過因為我們現在都是學生，所以無論如何都要獲得你爸媽的同意……」
「啊……啊嗚，可是，呃，你怎麽會提到未來的人生？你、你怎麽了？總覺得很不像你。」
「什麽？哪裏不像？」
「你、你問我哪裏，那當然是……」
之前明明那般難以啟齒，如今一旦訴諸言語，卻能清楚感受到康雄堅定的意誌和誠意，簡直就像一根筆直的芯子。
翔子現在整張臉已經紅到無法掩飾了。
這是一場夢嗎？
難道她在補習課堂上打瞌睡，放大了康雄不迴覆她「之前那件事」的焦躁，才會作這種自我中心的夢嗎？
「阿康，那個，那你想在哪裏……」
「可以的話，我想去你家叨擾……因為這件事情很重要，希望是利用你爸媽不用工作的假日。」
「原、原來……你這麽認真啊……」
「嗯。我想，要他們接受還得花上很多時間，不過我會好好講清楚。」
「我……我知道了。那……個……那個……謝、謝謝你……」
聽了翔子彷佛發了高燒般恍惚的言語後，康雄搖搖頭。
「其實你不用跟我道謝。反倒是我才應該謝謝你答應。」
「我、我當然會答應啊！因、因為……因為……我沒想到你會這麽認真……」
「嗯，我不知道他們會不會相信，不過老爸、媽媽還有蒂雅娜都會一起過去，我們會誠心誠意好好說明。」
「我的……………………啥？」
翔子此刻覺得視野出現一道裂縫，一股行星南北錯置的錯覺向她席卷而來。
「…………叔叔、阿姨，還有蒂雅娜小姐？他們要來？來我家？」
「咦？當然啊。」
「…………為什麽？」
「什麽為什麽……當然是因為如果不這麽做，你爸媽絕對不會接受啊。」
「…………接受什麽？」
「帶、帶刀同學，你怎麽了？你還好吧？你怎麽問這種問題？當然是……」
見翔子的樣子不太對勁，康雄開始手忙腳亂。翔子則是感到世界急遽失去色彩，放任自己的體溫逐漸下降。
「畢竟一旦去了安特?朗德，就沒辦法當天迴來。因為閘門塔的使用限製，據說不管再怎麽快，一次往返之間還是間隔五天以上比較好。可是黃金周已經過去了，現在沒有其他連假了不是嗎？如果要帶你去安特?朗德，無論如何你都得向學校請假。不過再怎麽樣，我們實在不能毫無理由就讓一個考生一個星期都不迴家吧？所以我們想了很多法子，最後得到的結論，是隻能讓你的爸媽也知道安特?朗德的內情了。」
「………………是喔～原來如此。」
「這件事本來就讓人覺得莫名其妙了，我不知道解釋完後，你父母能不能接受，不過我們絕對不會欺騙他們，一定會誠心誠意解釋。」
確實如此。
如果是這樣，那的確得挑工作休息的時候。康雄會認真針對「之前」「差點把翔子卷進去的事件」做出說明，若劍崎夫婦和蒂雅娜不到場，那也沒辦法開始解釋。
確實如此。
翔子感覺到自己身上的力氣逐漸被抽光，無法重新振作，幾乎就要順著椅子往下滑。
「帶刀同學？」
「…………大人可真好啊！」
「咦？」
「這種時候就是所謂想借酒澆愁的時候吧！」
「你在說什麽啊！」
翔子的聲音越來越高亢，讓康雄慌了手腳。不過康雄當然一點也不覺得自己有責任。
「阿康。」
「咦？」
「你過來一下。」
翔子維持著就快從椅子滑落的姿勢，對康雄招手。
康雄老老實實站到翔子身旁，隻見她無力地抬頭瞪著康雄，然後──
「喝！」
以一股還算強烈的力道往康雄的腹部捶過去。
「唔啊！你、你幹什麽啦！」
受到翔子突如其來的暴行，康雄發出一陣呻吟，但翔子卻隻是兩眼無神地望著遠方。
「……那是我想說的話……唉，我覺得我現在好像會立刻變成禊。」
「咦！你、你沒事吧？」
「我很有事……」
「等──！」
看見迷迷糊糊發出呻吟的翔子眼裏開始冒出黑色火焰，康雄真的慌了手腳。
要是翔子在這種鬧區化身為禊，康雄可沒辦法應付。
「啊。」
但下一秒，翔子似乎注意到了什麽事而坐起身子，不斷環伺四周。
當她找到自己想找的東西後，這才稍微放鬆臉部表情，並再度抬頭瞪著康雄。
「總之，你的話說完了吧？」
「咦？是啊，嗯。」
「那麽關於我的迴答……」
「迴答？」
「嗯。畢竟我什麽都還沒說，也沒說我要去安特?朗德呀。」
「沒錯……呃，咦？不、不對，這有點……而且對你來說，選擇不去也隻是徒增困擾吧……」
「這我知
道。可是站在我的立場，被別人單方麵決定行程，心裏總是有些不舒服。」
「這我也不是不懂啦……」
康雄一陣心慌，相反地，翔子卻像稍稍重振旗鼓似的，露出諷刺的微笑。
她眼裏和嘴裏的火焰已在不知不覺間消失，用像是在惡作劇的眼神直直看著康雄。
「所以讓我提出一個條件吧。」
翔子斬釘截鐵地釋出宣言。
「我要你也一起去。隻要他們答應這個條件，我就去安特?朗德。」
「什麽！」
康雄頂多隻能算是個傳話人，並沒有任何關於前往安特?朗德的決定權。
然而翔子卻以不容分說的口吻直接斬斷康雄的慌亂。
「我已經說過，我體內的禊的行動條件是『那件事』了吧？如果長時間跟你分開，還被丟在那種陌生的環境，我可不知道我會做出什麽事喔～」
「這……」
當翔子無法壓抑對康雄的思念時，她體內的禊就會現身，支配她的身體。
這件事康雄的確聽說了。
翔子說到這個地步，康雄也無法迴話。連翔子的名字也叫不出口的康雄隻能紅著一張臉，完全啞口無言。
「事情就是這樣，麻煩你幫我跟叔叔還有蒂雅娜小姐問聲好。我要迴家了。啊，不用送我沒關係。」
「啊，嗯，我、我知道了。那個……」
「我會再聯絡你。先走嘍。看我的！」
「好痛！什麽，咦！」
迅速將自己整頓好的翔子站起身，宛如留下伴手禮一般，朝康雄的腦袋劈下一記手刀，三步並作兩步離開咖啡店。
愣在原地望著翔子離開的康雄突然感覺到身旁有別人的氣息，於是轉頭察看。
「呃，蒂雅娜？」
隻見蒂雅娜感覺有些困惑，又有些傻眼地坐在翔子剛才的座位上。
「難道你一直在店裏麵？」
「嗯，是啊。翔子的護衛已經交接給上校了。」
為了護衛而進入沒什麽客人的店裏，這也沒什麽好奇怪的。
「那你都聽到了吧……老實說，你覺得怎麽樣？她說如果要她去安特?朗德，那我也得一起去。但我覺得再怎麽樣也太亂來……蒂雅娜？」
既然蒂雅娜在場，康雄本想找她商量翔子開出的條件。但當他發現蒂雅娜罕見地以斥責的眼神仰望著自己時，話語便戛然而止。
「康雄，我十分清楚我插嘴說這種話太多管閑事了，但你剛才那樣真的不妥。實在有點過分。」
「咦？」
「我認為你應該找時間好好地向翔子道歉。」
「咦，什麽！」
「我知道你那麽說沒有惡意，但有些事情正因沒有惡意，更顯得惡質。倘若對象是翔子，那就更是如此。要是和香現在在場，她一定會半途打斷你們的談話三次。」
這大概是蒂雅娜第一次直接責備康雄。
注意到這件事的康雄這才開始擔憂自己或許做了什麽無可挽迴的舉動。
「我、我有說讓帶刀同學討厭成這樣的話嗎？」
「康雄，請你坐下。」
蒂雅娜一臉嚴肅地皺起眉頭，吩咐康雄坐好。
康雄也感受到從蒂雅娜身上發出的兇險壓力，反射性挺直腰杆。
「被我聽到是無所謂。但上校是個愛湊熱鬧的人，你也知道吧？她剛才全都聽到了喔。」
「嗚……」
蒂雅娜嚴肅的表情，再加上哈利雅的名字，康雄終於在五裏霧中開始自覺自己搞砸了一件事。
「關於翔子開出的條件，將由我們這邊商討，請你不必在意。先撇開這件事，我想可能已經太遲了，但為了讓你迴家之後有辦法承受上校的攻擊，我現在就向你解釋你剛才對翔子做了什麽過分的舉動。」
「你、你說過分……」
平常幾乎自動全麵肯定康雄的蒂雅娜居然把話說成這樣，康雄到底做了多糟糕的事。
後來的幾分鍾，康雄一一聽取麵紅耳赤的蒂雅娜解釋他搞砸的事。聽完之後，他趴在桌子上，暫時無法抬起頭來。
※
「上校，您迴來啦。您弄得真晚。」
從劍崎家徒步三十秒，就能抵達蒂雅娜居住的公寓──所澤金盞花之丘的一○一號室。哈利雅到家時，已經是當天的深夜。
「是啊，因為翔子有點狀況。」
「怎麽了嗎？」
「因為某個白癡的關係，害得她迴家多花了一點時間。火焰遲遲消不下去。」
「原來……那真是辛苦您了。」
蒂雅娜苦笑之後，從廚房的櫥櫃裏拿出哈利雅專用的馬克杯。
「您要喝什麽嗎？」
「如果有冰咖啡的話，就麻煩你了。久違上工，我現在有點累。」
說出上工兩個字實屬難得，而且哈利雅也已經很久沒說出自己的期望了。
前陣子的騷動過後，哈利雅別說是對劍崎家了，就連對蒂雅娜也維持著完全服從的態度。
由於有傷在身，而且她也明白自己大部分的生活資源都仰賴著蒂雅娜，因此她以上級的身分對蒂雅娜下達的最後一道命令是──
『完全不用顧慮我。隻要你覺得我很可疑，就馬上殺了我。』
從這一點來看，就能知道哈利雅有多後悔自己過去的所作所為。
之前哈利雅結束康雄、和香或翔子的護衛任務時，蒂雅娜都會問她想吃或喝些什麽，但她至今隻說過麵包和水，所以現在這樣蒂雅娜反而覺得有些開心。
「您要奶精和砂糖嗎？」
「不，不用了。我現在就是覺得口渴……抱歉，謝謝你了。」
哈利雅一口氣喝光加了冰塊的黑咖啡，露出一副隱忍太陽穴疼痛的表情，痛快地吐出一口氣。
「……話說迴來，他到底在幹嘛啊？」
「您是說康雄嗎？」
「他已經十八歲了吧？要是在雷斯提利亞，這是成家立業也完全不稀奇的年紀。」
「這是文化的差異嘛。」
「是嗎？我走在街上也常看到比康雄年幼的學生和異性有說有笑的啊。」
「因為康雄沒多少和異性相處的經驗。」
「翔子也說了一樣的話，但這隻是把話講得好聽一點而已吧。用一般的說法，就是單純欠缺考量。他待人處事的能力太有問題了。」
哈利雅會如此健談真的很難得。
不過蒂雅娜身為見證翔子對康雄告白的女性，也已經對康雄的態度提出糾正了，所以她並未特別反駁哈利雅的意見。
「我已經好好告誡過他了，請上校別太捉弄他喲。」
「克羅尼少校，你太寵他了。對付康雄這種軟弱的男人，要像和香那樣嚴格才行。如果不這麽做，他隻會用不好的方式依賴你。」
「您說不好的依賴方式？」
「沒錯。可以再給我一杯嗎？」
「當然可以。」
哈利雅首先詢問，然後接過第二杯冰咖啡，擺出嚴肅的神情。
「你過於正麵看待康雄的所作所為了。現在是還無所謂，但要是以後他遭遇困難，產生了若是你就會肯定沒用的自己的這種想法，那他將會永遠佇足在困難之前。」
蒂雅娜明白哈利雅的意思。
但是就蒂雅娜自己所見，康雄絕對不是那種人。
他是生在日本這個國家當中的普通人類。
所謂的普通，就代表著他是腳踏實地在過活。
「康雄並不是那麽脆弱的人喔。或許他迷惘的時間比別人還要長，
但他是會確實向前邁進的人。」
「太寵了。」
「我泡的應該是無糖咖啡才對。」（注：日文「寵」和「甜」同音）
「你是故意的吧？你是不是隻覺得那小子是一個要人照顧的弟弟？」
「康雄確實不堅強，但並不弱。自己的肚子被開出一個洞，還能冷靜地治療自己，並與您周旋的高中生，我想這個國家裏應該沒幾個。」
「……也是啦。」
若提到這件事，那的確是實際上中計的哈利雅比較弱。
「康雄對我來說……我想想，應該是希望吧。」
「希望～？你說那小子？」
「是呀。」
哈利雅並不清楚。
不清楚賭上一切完全否定蒂雅娜與安特?朗德的康雄。
不清楚他從否定轉為肯定的瞬間。
不清楚他在那之後展開了顛覆自己過去十八年努力的身影。
「英雄也並非一開始就是最強的勇者。而且康雄沒有必要成為像英雄那樣的勇者。所以我至少……」
此外，哈利雅也不清楚，康雄麵對眼前的難關，不論大小都確實跨越的身影。
「該全麵肯定剛開始起步的新勇者，並替他加油不是嗎？」
「……算了，你高興就好。」
哈利雅擺出不知該說傻眼還是佩服的表情，一邊飲用馬克杯裏的咖啡，一邊默默在心裏對著這名美麗但危險的後進軍人的背影說話。
──你可別在翔子麵前說這種話啊。
「但這樣搞不好也挺有趣的。」
「您指的是什麽？」
「不，沒什麽。」
※
三天之後的星期六。
在公休日的大眾居酒屋「三郎屋」門口，有一群莫名緊張的人們聚在一起，各自咽下一口唾液。
「……我說，老婆啊。」
「幹嘛？」
「我總覺得比跟柯爾戰鬥的時候還要緊張很多耶。」
「是啊。」
他們是劍崎英雄和圓香夫妻。
救世的勇者和大賢者雙雙鐵青著一張臉，冒著冷汗。
英雄身上的西裝不是平常上班時穿的，而是即使在重要的工作場合中，也隻有特別關鍵的時刻才會穿的量身訂做的上好西裝。
母親身上的套裝雖不是訂製品，卻是她為了今天新選購的衣服。
康雄當然是穿著高中的製服。
到此為止都還看得出來這是要去拜訪別人家的打扮，但他們身旁站著身穿魔導機士正裝，同樣一臉鐵青的蒂雅娜，讓人突然搞不懂這群人到底目的為何。
「放、放心吧。到、到了緊要關頭就由我……」
這種狀況下什麽時候才算緊要關頭，又該做些什麽才好──在一旁聽著蒂雅娜這般杞人憂天的康雄，從前幾天開始就幾乎沒好好吃過飯了。
這件事原來這麽可怕嗎？
「隻能」將荒誕不羈的秘密告訴毫不知情的陌生人。
從他升上國中開始，就在漫畫、動畫或電影當中看見擁有特殊能力，或是與別的世界有所關聯的主角和夥伴們，全都不太想把這個秘密公諸於世的劇情。他還好幾次覺得不解。
常見的理論是「知道秘密的人還是少一點為妙」，可是一旦敵人判斷對方與主角關係匪淺，不管知不知道秘密，都難保不會在不知道的時候被人利用。「不想把別人卷進麻煩」的理論也是，追根究柢，把他人卷進去的又不是主角，而是敵人。
這種主角總愛一聲不響從親朋好友麵前消失，而重要的人因為不知道事情的來龍去脈，不是基於擔心跑到重要的現場去，就是采取不自然的行動，被敵人盯上，最後幾乎都會被卷進麻煩。
與其弄成這樣，倒不如想盡辦法讓對方接納自己的特殊性，然後具體歸納出敵我戰力差了多少，說明自己希望對方未來怎麽做，講完這些道理之後再遠離對方。康雄一直覺得若能這樣不知該有多好。
可是當他現在麵臨同樣的立場，他就明白了。
不是別人，正因為他自己也采取了相同的反應，才會察覺這個道理。
對毫不知情的陌生人說出這種不具社會常識的特殊狀況，萬一無法獲得對方的諒解該怎麽辦？
到時候，自己的「社會生命」將會受到死亡威脅。
直截了當地說，他會遭受自己紮根的這個地區、社區還有鄰居耳語，被說「那個人有點奇怪耶，別扯上關係吧」，最後被疏遠。
以他們的立場來說，解決逼近世界的危機之後，他想迴到原本平靜的生活。
而且正因已經賭上性命，打敗強大的敵人並守護世界和平，如果……
「劍崎家的人好像說了什麽奇怪的話，想把三郎屋的女兒帶走耶。說什麽異世界還有魔王的……」
「天啊……唉，會不會是先生工作遇到什麽大麻煩啦？」
「他們家兩個小孩子都是考生，會不會是家裏有什麽紛爭啊？」
「現在該怎麽辦？接下來是劍崎家要擔任社區幹部耶……」
「如果在社區活動上……你想想，要是他講了些魔王什麽的，小孩子很容易被影響，對吧？」
「最近劍崎家似乎很多東西都壞了……那個真的是意外事故嗎……你看嘛，不是常聽說有人分不清楚現實和幻想嗎？」
「這沒問題吧……要不要去找社區主委或民生委員商量一下比較好……真可怕啊。」
如果事情變成這樣，那他們隻好全家走夜路逃跑，或是轉移到異世界，去一個沒人認識他們的地方生活了。
康雄自己當初就算看了父親的聖劍還有母親的魔法，還是難以接受事實。
就算英雄、圓香、蒂雅娜現在飄在空中或是使用魔法，還是會被存在於日本一般常識當中的概念硬生生抹平，對方極有可能不會再繼續思考下去。
到頭來，他之所以會接納雙親的過去還有異世界安特?朗德，是因為經曆了和亞雷克榭?禊以及威廉?巴雷格的戰鬥。
翔子會接受這件事，也是因為有了自己會變身為禊的事實，而且也在極為特殊的情況下接觸到劍崎家、蒂雅娜，還有哈利雅等人。
但倘若他們必須像這樣在沒發生任何事件的狀況下，讓翔子的雙親理解「異世界安特?朗德」以及「聖劍路特伯格」的存在，恐怕非常困難。
首先，翔子的雙親應該和康雄的雙親年紀相仿。
如此想來，就算再怎麽年輕，應該也才四十歲出頭。是標準的正值事業顛峰的壯年人士。
康雄在腦中想像著這個素未謀麵的翔子的父親。
居酒屋三郎屋的老板。
想必是個隻靠自己的手藝每天麵對一群醉鬼，堅守崗位的堅忍之人吧。
壯碩的體格，沉默寡言的個性和外表，頭上綁著頭巾，身上穿著黑色t恤，腰上綁著印有店名的圍裙。
再來，從翔子的手藝還有話語間流露出的感覺來看，可以想像他們家人之間沒有隔閡，是個融洽的家庭。
現在我們家穿著西裝的老爸就要闖進這種地方，然後──
「其實我三十年前在異世界當勇者。」
說出這句話。
「「好想迴家。」」
光是想像那幅情景，康雄的心跳就一口氣加速，照理說應該幾乎空無一物的胃袋更開始翻騰。站在後方的救世勇者也完全跟他同步。
「「……」」
或許是看見極為相似的父子做出這種反應，反倒讓人堅定了意誌吧。
隻見圓香動手按下門口旁的門鈴。
「「
啊……！」」
兩個男人發出無聲的哀號，但圓香已經不想管他們了。
帶刀家是和三郎屋的店鋪一體成型的住家，其實玄關在別的地方。
但基於要過去就得繞進小路，加上他們平常就把店門口當成玄關使用，所以翔子要求康雄等人過來時從店門口進來。
沒過多久……
『來了來了──』
一道比想像中還要輕佻的男性嗓音從對講機傳出。
「那個……敝姓劍崎。今天是為了翔子小姐的事情……」
盡管已經下定決心，圓香的聲音還是顯得有些不乾不脆。
『喔，劍崎太太。請稍等一會兒。』
不過對方的迴答比想像中還要輕描淡寫很多。
切斷對講機之後，經過了對康雄來說久得可怕的十幾秒。
「各位好，歡迎你們。不好意思，特地讓你們跑這一趟。」
從拉門內側出現的人和康雄想像中的居酒屋老板完全不同。
他是個體型瘦小、相貌端正、戴著銀框眼鏡、擁有聰慧氣息的男性。
他穿著清爽的polo衫和卡其褲，要形容的話，就像是假日時的上班族的感覺。這名男性就是翔子的父親嗎？
「其實妻子原本也該在場，但她有實在抽不開身的私事，所以由我來聽各位要說的事。」
他的表情很和藹，即使見了穿著正裝的劍崎家還有明顯奇裝異服的蒂雅娜，麵容也沒有一絲陰霾。
「感謝您今天撥出休息時間見我們。我是劍崎英雄。」
事已至此，就算英雄再怎麽害怕，也不能一直躲在妻子背後。
他往前踏出一步，說出今天的目的，並向對方深深一鞠躬。圓香、蒂雅娜，還有康雄也跟著低下頭。
「你好，我是翔子的父親帶刀浩介。我說各位，請你們別這麽客氣，把頭抬起來吧。」
「不，話不能這麽說……」
「噢……」
「我聽說令嬡已經事先向您解釋事情的來龍去脈了，但不管怎麽說，內容都是些常識說不通的事情，想必您也覺得很混亂。這一切都是我們的缺失……」
「劍崎先生，還有各位也先冷靜下來。總之裏麵請。」
翔子的父親──浩介以完全不苛刻的語氣請劍崎家的人們進入店裏。
「打擾了。」
英雄終於抬起頭來，再度行了一次禮才走進店內，康雄等人也跟在他的身後。
「嗯，請進，請坐這裏吧。」
浩介就像平常待客那樣招待劍崎家等人，但還是解除不了他們的緊張。
不能以為對方是在歡迎我們。
浩介恐怕沒有好好消化掉這整件事。
從沉穩的口氣當中透露出的些許困惑在在證明這一點。
能好好迎接明顯是搞出問題前來道歉的他們這一家人，隻證明浩介擁有身為一個出社會的人該有的修養。
接著，最先按捺不住這份緊張並且崩盤的人是蒂雅娜。
「這次發生的事情我們真的深感抱歉！」
「咦？」
蒂雅娜沒臉坐上準備好的位子，直接跪在店內地板上，對著浩介雙手伏地道歉。
「等……等等，小姐！」
「我們居然對正值重要時期的令嬡做出天理難容的事，我真的覺得非常抱歉！」
「呃，這個……」
見蒂雅娜突如其來下跪道歉，浩介困惑不已。另一方麵，康雄則是感受到一股和剛才不同且難以言喻的如坐針氈感。
蒂雅娜道歉的說詞的確沒有錯，可是如果要比照日本的普通社會常識，融合這個狀況還有剛才那番說詞，聽起來簡直就像康雄和翔子之間有什麽不軌一樣。
「你就是蒂雅娜小姐吧？其實我第一眼看到你就認出來了。」
先不論不小心做出這種欠缺思慮想像的康雄，浩介對蒂雅娜搭話的嗓音極為溫柔。
「你的日語也講得很溜耶。不好意思，你這麽認真，可是我卻覺得有點想笑。」
「……呃？」
對於抬不起頭來的蒂雅娜，浩介屈膝蹲下，拍了拍她的肩讓她抬起臉來。
「因為照你剛才的說法和這個狀況，聽起來就像康雄小弟和我們家的翔子之間，有什麽偏頗的行為一樣。」
「「咦……？」」
蒂雅娜隻是單純發出疑問，康雄卻是發出感到意外的聲音。
「……真是夠了，我現在覺得你們根本隻是為了讓我丟臉才會跑過來。」
這時候一道聲音從旁介入。
所有人轉過頭去，隻見那裏站著頭上綁著三角巾、身上圍著圍裙而且滿臉通紅的翔子。
她的手裏握著銀色的湯勺，頓時一股刺激食欲的高湯香味急速飄進康雄原本因為緊張而麻痹的鼻腔。
「大致上的事情我都聽小女說過了。我剛開始當然無法相信，不過我自認自己的腦袋沒有古板到無法相信親眼所見的東西。總之請各位先坐下吧。難得你們過來做客，翔子也卯足了勁呢。」
「……這樣啊……」
盡管康雄、英雄、圓香，還有蒂雅娜依舊困惑，還是照著浩介所說的，坐在四人座的座位上。
「開胃菜是什麽？燉煮白蘿卜？」
「對～」
「……！」
眼淚在眼眶裏打轉的蒂雅娜一聽到白蘿卜，就興奮地顫抖。
「翔子這孩子啊，她說想招待大家這場試吃大會。因為蒂雅娜小姐很喜歡上次的賞花便當，我想知道她能不能做出賣給客人的食物，所以就趁這次機會，想請大家幫忙試吃。」
「原、原來是這樣啊。」
「是啊。既然異世界來的人也喜歡，那應該可以端出去給日本客人了。」
當「異世界」這三個字從浩介口中若無其事蹦出來，英雄不禁開口詢問：
「不好意思，帶刀先生，請問……」
「我各有相信以及不相信的事。」
對於英雄的疑問，浩介不疾不徐地迴答。
「從翔子那邊聽說的事情裏，我相信的是『魔法』確實存在，還有她被奇妙的東西附身這兩件事。另一方麵，我並不相信『安特?朗德』這個異世界真實存在。」
「這、這是為什麽？」
康雄聽到此處首次開口。
仔細想想，他根本還沒好好自我介紹，但浩介並未特別介意，還是開口迴答：
「因為沒有合理的解釋。另外就是我沒親眼看見吧。」
「沒有親眼看見……咦，那麽！」
對浩介沒說出口的事感到驚訝的人不隻康雄一人。
浩介說相信親眼所見之物。
換言之，他在某個地方見過魔法？
「喔，關於這件事，是我之前拜托哈利雅小姐的。」
「咦！上校嗎！」
對來自廚房的翔子的說明感到驚訝的人是蒂雅娜。
哈利雅究竟用什麽理由見了翔子的雙親？
「之前補習結束之後，哈利雅小姐不是送我迴家嗎？就順便。」
「啊……」
經她這麽一說，那天哈利雅迴到家的時間特別晚。
「哎呀，因為那天我真的沒辦法順利讓禊縮迴去～最後我們得到的結論，是讓哈利雅小姐跟我一起稍微解釋一下狀況比較好。」
「唔咕！」
翔子話中的飛箭筆直刺向康雄的心髒。
經過蒂雅娜的解說，康雄最後終於知道那一天他對翔子說了什麽話，而在床上滾了大半天。
「一開始我還想
說，她是在哪裏、用什麽心態才會買下那種太陽眼鏡呢。」
翔子的禊會從眼睛出現。
如果禊的黑色火焰滯留在眼周，的確會讓人看成是太陽眼鏡。
「上校她……哈利雅?威列格在這裏究竟做了什麽……」
「她施展了幾乎所有魔法給我看。地水火風就不用說了，連雷和冰也施展了。不過我最吃驚的應該是那個吧，卡式爐。」
「「「卡式爐？」」」
話題從魔法屬性突然變成卡式爐，劍崎家所有人異口同聲，不解地歪著頭。
「是啊。說實話，我原本很懷疑那些火還有雷之類的東西，以為都是魔術。但隻有卡式爐說不通。」
浩介站起身子，從店鋪角落的架子上拿起兩台堆疊在那裏的卡式爐，接著放在康雄等人的桌上。
「當客人點火鍋或是湯豆腐的時候，我們就會用這個。哈利雅小姐把壞掉的這玩意兒給修好了。」
浩介將瓦斯置入爐內，輕輕轉動旋鈕，火開了一下子後，又馬上關閉。
「她隻用了我們家的銅線和金屬線喔。說句實話，這比我那天看到的任何『魔法』都還驚訝。她的手明明連碰都沒碰到，爐子就自己全部分解開來，然後漂浮在一個發光的板麵上。再來我隻能說那是一股不可思議的力量了，她就這樣讓銅線還有金屬片浮在半空中並熔解，最後就這樣……咻的一聲全部聚集在一個地方，結果就修好了。哎呀，這還真是方便呢！」
哈利雅出身武機工匠的家係，她的技術好到一進騎士團就被雷斯提利亞武機開發局挖角。
康雄對機械一竅不通，他不知道懂得保養武機是否代表有辦法修好卡式爐，不過那對哈利雅來說似乎不是什麽難事。
「那個人不是骨折了嗎？所以我就忍不住問她：這是隻有一隻手也辦得到的事嗎？結果她居然迴我：這麽單純的東西一隻手指頭就夠了。我想說機會難得，就拜托她再修一台了！」
「上校……她居然做了這種事……」
「不過也因為這樣，我才會相信你們所謂的魔法。我想隻要再加把勁，我就會相信異世界的存在了吧。既然翔子要去……」
「您同意讓令嬡去嗎？」
浩介點頭迴應蒂雅娜的話。
「這沒什麽同不同意的。畢竟我實在不覺得去醫院就能解決翔子體內的東西。而且如果這是從魔法實際存在的世界過來的東西，那就該去那邊弄掉吧？」
「……說實話，我們原本以為您不會接納這種事。畢竟也會妨礙到令嬡的學業。」
聽見英雄如此坦白，浩介也一陣苦笑。
「也是啦，以常理思考的確是如此。不過，該怎麽說呢……雖然規模比較小，其實我也有過類似的經驗。」
「咦？」
翔子的父親該不會要說他也是去過異世界的人吧？
「老實說，我不太想跟別人提起這件事……我其實是東大畢業的。」
「什麽！」
康雄是他們之中最驚訝的人。
「其實我也是一直到最近才知道呢～」
站在廚房的翔子發出有些尷尬的聲音。
浩介的確擁有一副知性的外表，但沒有人想到他居然畢業於東大。
「那您畢業之後，馬上就開了這間店？」
不愧是英雄，他處變不驚地以平穩的語氣詢問，浩介聽了搖搖頭。
「不，畢業之後，我在一家能源相關的企業工作了幾年。」
浩介說出的企業名稱是連康雄都知道的超有名企業。
「我覺得很無聊，所以辭職了。」
居然因為「無聊」這種理由辭去一家年收應該很高的企業。
這是康雄完全無法理解的事情。
彷佛理解康雄這般表情，浩介微笑說道：
「你們覺得我莫名其妙嗎？我身邊的人也把我罵到臭頭了。說什麽都讀到東大畢業，好不容易在一個好地方上班，這是在搞什麽？不過你們不覺得『讀到東大畢業』那又怎麽樣嗎？法律又沒有規定東大畢業的人就不能開居酒屋。」
「是這樣沒錯……」
「我辭職之後，別人都說我被挖角或是要開公司，不然就是要移民國外，給了我一堆莫名其妙的期待。當時我已經和妻子訂婚，雙親也健在，所以本想在老家工作。當我這麽一說，大家又是一陣驚訝。我很無法接受，覺得這有那麽稀奇嗎？」
浩介露出有些疲憊的表情。
「我還在念書的時候，隻要說我讀東大，就常被人以在看異世界居民的眼神看待。現在電視上不是也會出現『東大生所選的某樣東西』這種奇怪的指標嗎？我和你們明明一樣是人，可是一進了東大，大家卻用『他和我是不同人種』的眼光看我。有些人覺得有優越感，但我無法忍受。我想應該沒有一個東大生在校外不曾被人叫過『東大生』或是『東大同學』吧。我原本以為隻要我進了有東大生也不奇怪的大企業，這種現象就會消失。」
「不過如果是能源相關的企業，還是存有學校派係。和行政機關、政府機構打交道時，不是也會有很多極為看重畢業學校的狀況嗎？」
麵對英雄這般提問，浩介大大地點了頭。
「一點也沒錯。而且覺得自己身在東大派係就高人一等的人反而變多了。說到底，我就是不適合東大畢業這個標簽。一想到我這麽拚命努力念書，最後卻到了一個隻會透過學校名稱這塊濾鏡看著我的世界，我就變得厭惡這一切……想必『勇者』這個稱號也是這種感覺吧？」
「或許……真是如此吧。」
勇者英雄。
哈利雅已經仔細對康雄解釋過民眾不負責任地在這個名號上加諸的期待了。
而蒂雅娜也曾經因為家世，曆經了一段辛苦時期。
對英雄和蒂雅娜來說，浩介所說的話一點也不陌生，反倒有很深的感觸吧。
「所以啦，我後來變得不再特別去期待『學校』這種地方所帶來的結果。因此我也未曾對翔子囉嗦，要她好好念書。隻不過……讓她因此淪為對學生生活不抱任何興趣的地步，卻不是個好結果。我沒能好好留意翔子國中時期的環境。我覺得自己根本沒資格當她的爸爸。」
「我就說別再提那件事了，我根本就不在意啊～」
「可是對父母來說，怎麽可能不在意？」
「真是的～」
翔子說她不介意父親未曾幹涉這件事應該是真的吧。
但身為父母親，就是會留下一股悔恨。
「……話題偏了，不過就是這樣。你們可能會覺得我是傻爸爸，不過翔子是個素日勤於自修的孩子。請一個星期左右的假也不會有太大的影響。如果她想去，那我和妻子身為她的父母，也沒有什麽理由阻止她。向學校請假的理由，我們也會負責想。當然，確保她的安全無虞，是我們同意她前往異世界的最低條件……」
「那是當然的，雷斯提利亞會派出騎士團所有人手！」
蒂雅娜氣勢十足地挺出身子，不過浩介卻微笑著看向康雄。
「騎士團也不錯，不過翔子開出了別的條件吧？我希望你們務必答應她就是了呢。」
「爸爸！」
翔子敏銳地察覺到父親的用意，以難保不會跨過吧台的氣勢大叫，但浩介完全不理她。
「翔子，平底鍋熱太久了。那樣肉會在你拌炒的時候焦掉。重來。」
「討厭──！還不都是你害的！」
翔子迴過神來，大叫一聲後，紅著臉乖乖地專注在瓦斯爐上的平底鍋。
蒂雅娜一邊看著這樣的翔子，一邊開口說道
：
「我們商討過了，我的國家也已經釋出歡迎的意思。」
「咦？」
不用問，翔子開出的條件就是要康雄同行。
但是康雄本人直到今天什麽都沒聽說，而且父母親看起來也沒有很驚訝的模樣，他於是不解地看著蒂雅娜。
結果蒂雅娜露出有些愧疚的表情，輕輕點了頭。
「……那孩子升上高中之後變得比較開朗了，和你重逢之後，更是充滿活力。你可能也處在不好受的時期，但那孩子就麻煩你照顧了。康雄小弟、劍崎先生，還有蒂雅娜小姐。」
「我……我會努力的。」
「我明白了。」
「我會賭上自己的性命！」
康雄、英雄還有蒂雅娜對擔心自己獨生女的父親許下約定。
「好，該講的講完了吧！都是因為爸爸的關係，燒烤類變成晚點才會出，但請各位陪陪我，吃點東西吧！蒂雅娜小姐，這次是剛做好的，你要多吃一點喔！」
「謝……謝謝！」
此時翔子把碗放在托盤上走過來，將燉煮白蘿卜逐一擺在劍崎家、蒂雅娜以及父親麵前。
「翔子，碗的方向。每一個都沒有朝向正麵。」
結果遭到父親無情的指摘。
「啊，糟糕！對不起！」
這是對學校結果不期不待引發的反作用力嗎？浩介對待客之道似乎非常嚴格。麵對他的譴責，翔子顯露慌張神色，同時做出修正，遵循正確的規範一一上菜。
蒂雅娜一看見加有柚子皮碎末的味噌燉煮白蘿卜，雙眼為之一亮。英雄和圓香也對如此出色的料理感到訝異。
「機會難得，就當作各位即將前往安特?朗德的餞行會，以後也請各位多多指教！來，請吃吧！」
翔子看見在場人們的反應感到十分滿足。
「翔子，要說『請慢用』吧？」
「啊，對耶。請慢用！」
「……那、那我就不客氣了。」
康雄首先打頭陣，將筷子刺入柔軟到可以直達碗底的白蘿卜，並咬了一口。
「……好吃……」
「哎呀，真好吃！」
圓香和康雄同時發出讚歎的聲音，英雄也在點頭的同時繼續下筷。
蒂雅娜則是已經碗底朝天。
「翔子……這個非常……非常好吃！」
「太好了。」
看見女兒露齒笑道，浩介突然抬起頭來。
「翔子，這裏可以先交給你嗎？我去裏麵拿個東西。劍崎先生，請恕我暫時失陪。」
「嗯，我知道了。」
「啊，好的。」
暫時離席的浩介並非往店鋪深處，而是往居住區走去。
從店裏看不見的居住區榻榻米上坐著一名女性。
「這樣真的好嗎？」
「……」
「你其實不太能接受這種結果吧？」
「以常識來講，怎麽可能接受那種事啊。」
翔子的母親──帶刀洋子嘟著嘴巴，大大吐出一口歎息。
翔子和浩介都知道洋子待在家裏。
隻不過洋子堅持自己不想出現在劍崎家等人麵前，即使準備了這麽重要的場合，也隻能牽強地說她「有私事」外出。
那副大眼鏡之下的眼睛，正看著一隻偌大的布偶。
那是位在千葉縣的世界知名主題樂園專屬的魔法師造型吉祥物。
「真好……真羨慕……好羨慕翔子喔……夢與魔法的世界……真好……」
「……」
浩介看著自己的妻子滿心懊悔地掐住位在千葉縣的那座世界知名主題樂園的吉祥物，露出一抹複雜的笑容。
不用說，翔子在小學到國中這段時間的「公主信仰」，就是源自這名母親。
翔子過去個性內向，母親又是位在千葉縣那座世界著名的主題樂園的原作狂熱粉絲，這個原因讓她開始尋找自己身上不存在的「理想女孩子」。
當然了，浩介絲毫無意光就這點責怪妻子，翔子想必也沒有那種想法。
可是一個已經年過四十的人，卻還像個女高中生一樣，興奮地跑去位在千葉縣的世界著名主題樂園，而現在女兒接觸到「真正的魔法」，她竟露出一副不知道有多羨慕的眼神。浩介看見這樣的妻子，又開始擔心不曉得會不會影響到翔子了。
「……放心吧。我好歹也是個大人。」
或許是看穿了丈夫投來懷疑視線的意思，洋子歎了一口氣。
「我知道翔子她不好過。那孩子上高中個性改變的時候也是，這次因為禊那種東西帶來了巨大的變化，我也完全沒辦法幫助她。我隻是深深體會到自己根本沒辦法貼近那孩子的心靈和人生，所以受到了一點打擊。」
「我又何嚐不是。」
「……所以康雄同學如何？他可靠嗎？」
「……說實話，我不知道。不過……唉，也隻能交給他了。畢竟我們沒辦法一起去。」
「國小、國中、高中之後，現在是異世界啊……為什麽父母陪在孩子身邊的機會會這麽少啊……」
洋子抱著位在千葉縣的世界著名主題樂園的吉祥物，一同趴在客廳的矮桌上歎了口氣。在那之中同時也參雜著浩介的歎息。
※
「我真的可以一起去嗎？」
緊張的帶刀家訪問結束後的夜晚。
蒂雅娜、哈利雅、康雄以及和香都聚在金盞花之丘一○一號室裏。
簡易式暖桌的桌上擺著粉色調的馬克杯，縷縷蒸氣正飄蕩在溫熱的茶水上方。
他們四個人坐在設計簡單但可愛的座墊上方，那是蒂雅娜計劃搬到這個家而去購物時，和香幫她挑的坐墊。
「話說迴來，蒂雅娜姊姊到底是怎麽跟安特?朗德取得聯絡的啊？就算再怎麽誇張，應該也不是用手機電波之類的東西吧？」
「我們有一種傳令用的魔導。感覺就像寄信一樣。」
「那不像閘門塔那樣，需要花錢嗎？」
「並非完全不需要，如果把閘門塔比喻成能夠載著一個人移動的飛機，那麽傳令魔導就像用機車運送的宅急便。盡管傳送的情報量受到限製，但並不是一筆會讓所屬騎士團的人退避三舍的花費。」
拿飛機來比喻，讓康雄與和香一聽就懂，但光這樣還是有不解之處。
「可是翔子姊姊到底為什麽想和哥哥這種人一起去啊……我也知道她和爸爸還有蒂雅娜姊姊三個人一起旅行會尷尬啦。換句話說，你們等於要為了哥哥一個人再包一台新的飛機對吧？」
「既然翔子這麽說，那也沒辦法。而且對家母還有我來說，就算有點勉強，我們還是希望康雄可以過去。這也是我們的真心話。」
「什麽？為什麽！」
聽得出和香的口吻充滿巨大的不滿。
「雖然現在問這個已經晚了，康雄你……願意過去嗎？」
蒂雅娜在迴答和香之前，首先確認康雄的意願。
「嗯……如果我請了一個星期的假，迴來之後學校的人大概會吵翻天。不過跟他們的吵鬧比起來，我更擔心帶刀同學，說實話，如果可以，我也想去。」
「真不像哥哥。」
「可是我一開始就知道會花超多錢，要是我過去，就會增加蒂雅娜你們的負擔，所以才沒能說出口。」
「嗯，我勸你還是別去了。」
「和香，就到此為止吧。」
和香與蒂雅娜完全相反，不徹底否定哥哥便不罷休。哈利雅隻好跳出來輕聲安撫。
「而且說起來，在英雄表示他
劍崎康雄傳來的訊息非常簡潔。
『今天能見個麵嗎？』
「……啊？什麽？」
翔子停下腳步，屏住唿吸，然後吸吐一口氣，拚命讓自己的心冷靜下來。
這又沒什麽好緊張的。
當她正想繼續邁開步伐的時候，對方又發出一道追擊訊息。
『我有話想說。』
「拜托別講這種會讓人想歪的話！」
翔子忍不住發出聲音迴答。
這種說話方式完全就是要找人出去告白。
翔子本想先等一下看看情況，但那句話說完之後，對方並沒有再傳訊息或貼圖窮追猛打。
她已經打開聊天畫麵，所以對方應該也發現已讀記號了。
要是拖太久，對方開始死纏爛打，翔子也覺得困擾。
畢竟對方是康雄──是那個劍崎康雄。
看清那句訊息背後的意圖算是一件好事，但是她應該看清的深意卻絕對不是常識上的那件事。
「哎唷～……討厭……唉……」
翔子一邊咬緊牙關，一邊下定決心做出迴覆。
『如果可以等今天補習結束再說就行。』
翔子和康雄雖然就讀不同高中，但家住在附近，補習班也是同一家。
其實隻要他們想見麵，隨時都有機會，不過補習結束的時間應該才是最「普通」的情況。
訊息送出後，對方就像久候多時一樣，立刻傳來迴覆。
『這件事我不太想被人聽到。我想跟你單獨聊聊。』
「……」
翔子的臉瞬間不悅地扭曲。
她以唯恐要把手機弄壞的力道操作畫麵，立刻按下rope的通話按鈕，幾聲嘟聲後，康雄接聽起來。
『啊，帶、帶刀同學，對不起，我這麽突然……』
「你給我多少斟酌一下措辭啊！」
『咦？啊……我有打什麽奇怪的話嗎？對不起！』
別看翔子這樣，她每天都過得非常緊張。
那一天──她和康雄的關係產生巨大且確實的變化的那一天。
翔子迴到家立刻鑽進被窩，把臉埋進枕頭當中，整整一個小時不斷重複著沒有人聽見的呻吟和大叫。
那天之後，每當她迴想起那一瞬間，都想一頭撞進自家走廊的牆壁，或是教室裏的書桌和置物櫃。實際上她也真的撞上去了。
那個時候，她沒有任何負擔就做到了。
對康雄說出自己的心意。
做是做到了，但之後卻糟糕透頂。
雖說是順著當時的氣氛，但她怎麽會做出那般輕狂的行為呢？
事到如今隻能說那是一時鬼迷心竅。
隻要想想發生在自己身上的事，那麽會鬼迷心竅也無可奈何。
而且沒有要求對方給予迴覆也是自己不好。
可是現在這樣──正因如此現在這樣，實在有點超過。
「你隻有打奇怪的話啦！幹嘛！難道你現在想迴覆我的告白了嗎！」
『唔呃！咦，啊，這這這，我……』
「我倒是隨時歡迎你迴覆！」
『那個，對不起，我沒有那個意思啦，我有打那種感覺的文字嗎？』
「硬要說的話，那根本是我要鄭重被你告白的話題走向！」
『什麽！』
「我很清楚啦！那次之後也還沒經過多久，既然你會跟我講這種話，就代表真的是很重要的事情對吧！一定是跟安特?朗德有關的事情吧！所以你才不想被人聽到，希望跟我獨處對吧！嗯？」
『你、你說得沒錯，嗯。』
「既然這樣，那你一開始就這麽說啊！害我期待了一下！」
『咦？期待？』
「對啦！你明白我現在是什麽心情嗎！明明很期待卻又不能懷抱期待，明明隻剩下遺憾的心情卻還是會期待，這樣的我實在是很遺憾耶！」
翔子說到一半，也搞不懂自己在說些什麽了。但是現在這種情況，她覺得自己應該沒有說錯任何話。
「所以咧！你那件事不能現在說嗎？現在我旁邊完全沒人喔！」
『啊，呃，這個……也不是不能用電話講啦，隻是這件事情真的很重要，所以我想直接跟您解釋一下來龍去脈……』
麵對態度完全放低的康雄，翔子卻是手下不留情。
「主題是什麽！」
『主、主題？這個嘛，我想想，該怎麽說呢……有個地方我希望帶刀同學你能一起去……』
「…………我剛才有叫你斟酌措辭吧？」
『咦？』
「你現在絕對不是在邀請我去約會對吧？我猜你說的地方是指安特?朗德吧？」
『什麽！約會？咦？你怎麽知道要去安特?朗德？』
「你當我是白癡嗎！我當然知道！」
雖說自己做出愛的告白了，但劍崎康雄這個人的個性絕非果斷，而且也不成熟。
對女孩子沒有免疫力根本一目瞭然，幼稚的部分壓倒性勝過成熟的部分。
相對的，這麽說或許很奇怪，不過他在同年齡層的男孩子之中，也算是很認真誠實的人。
這樣的康雄絕不可能用rope這類東西事先預告自己要迴覆告白。
他絕對會想要鄭重迴覆，卻在某個階段搞砸──這根本淺而易見。
因此撇除這件事，康雄和翔子之間會有的重要議題，不就隻有大學入學考和異世界安特?朗德了嗎？
「唉……算了。我是不知道你想說什麽，但就今天考試講座之後見吧！我們在補習班的交誼廳會合！再見！……討厭──！」
翔子不等康雄迴應就掛斷電話，她吐出紊亂的氣息，忍不住抓緊手機，然後……
「咦？」
手裏的手機突然被人奪走，翔子詫異地抬起頭來。
她的身旁不知何時站了一名金發綠眼的美少女，她正一臉複雜地看著自己的臉。
「眼睛。變色了。」
少女簡短地說著，翔子不禁舉起雙手按著自己的眼睛。
「唉……真是的……我的手好冰……」
翔子感受著壓在雙眼上的手的冷度，大大歎了一口氣。
「那個，抱歉，我突然拿走你的手機。我隻是覺得如果放著不管，你會把手機給捏壞……」
「沒關係……你幫了大忙。謝謝你，蒂雅娜小姐。我可能真的會捏壞。唉……」
翔子壓著自己的眼睛經過十秒。
她將雙手拿開後，那股不祥的黑色火焰已經消失。翔子感到有些疲累，眼神顯得有些空洞。
雖說隻有眼睛周圍的部分，但幾天前才完全被禊剝奪思考與行動的她，現在居然能輕鬆控製火焰。這讓擔任翔子護衛的蒂雅娜不得不對此感到非常驚訝。
「……真有一套。看來你已經可以完全控製住了。」
「這樣能算是完全控製住嗎？」
聽見蒂雅娜佩服的聲音，翔子卻是左右搖頭否定。
「後來又發生了好幾次。不過因為很清楚原因，所以我抓到了像這樣……冷靜下來的訣竅。」
「請問……你說冷靜的訣竅是指……」
「對你來說可能是老調重彈，但我還是覺得很難為情，所以不太想說。」
翔子一邊開口，一邊看著被蒂雅娜保護著的手機。
手機的畫麵還停留在她與康雄的rope聊天畫麵。
蒂雅娜也
馬上注意到翔子的視線，以及她注視畫麵代表的意義，於是──
「來，還給你。」
她以複雜的表情將手機還給翔子。
翔子也注意到蒂雅娜已經發現自己在想什麽了，她拿迴手機後，不悅地將之切換成休眠狀態。
「謝謝你。其實呢，阿康剛才說了有點蠢的話。」
「……蠢話……？」
「他說有重要的事情要跟我說。」
「重要的事情……啊……原來如此，他用了這種說法啊。」
「換句話說，你也知道他想說什麽吧？那果然就是安特?朗德的事情對吧？」
「是啊……你想得沒錯……」
「真是的……我怎麽偏偏就……」
眼見翔子如此沮喪，蒂雅娜也五味雜陳地閉緊雙唇。
※
異世界安特?朗德。
帶刀翔子是在一個星期前才知曉這麽一個宛如笑話的概念──或者應該說是世界。
升上高中三年級後，她在補習班與國中時代的同學──劍崎康雄重逢。而他的雙親，聽說是在三十年前從危機之中拯救了那個異世界的勇者和賢者。
光聽到這裏，翔子原本還不知道該從哪裏開始吐嘈。不過這個安特?朗德現在又陷入了前所未有的危機之中，所以有個使者從異世界前來，想再度召喚康雄的雙親過去。
這名使者的名字是魔導機士──蒂雅妮絲?克羅尼。
人稱蒂雅娜的她告訴劍崎家的人，有個名為「禊」的怪物正在侵蝕異世界安特?朗德，因此她請求傳說中的勇者再度降臨。但在劍崎家經過一陣內部爭執後，康雄不知道為什麽誌願成為新的勇者。
到此為止的事由，翔子照理說都仔細聽過一遍了。但眼見為憑的部分還是太少，以致她無法正確掌握情況。
更何況對翔子來說，重要的反倒還在後麵。
由於引起問題的怪物「禊」來到日本──也就是出現在這個世界，因此異世界重新派遣了蒂雅娜的上司──哈利雅?威列格來此，一同擔任劍崎家的護衛。
然而哈利雅與疑似在異世界操縱禊的組織勾結，一心想透過以死者型態現身的禊讓死者複活而執迷不悟。
在一陣激戰之後，哈利雅的野心挫敗，她也從自己愚昧的執迷不悟中清醒。隻不過，在劍崎家和哈利雅戰鬥的之前和之後，這個「禊」似乎就這麽跑進翔子的身體裏不出來了。
而且入侵翔子體內的禊還數次以怪物之姿出現在康雄麵前，使出普通人類不會有的力量，讓蒂雅娜和康雄吃盡苦頭。
可是翔子並沒有被禊支配時的記憶。
此外麻煩的是，附在翔子身上的禊會在她無法壓抑對康雄的思念時，從她的眼裏迸出一股冰冷又昏暗的火焰，試圖支配她。
人們都說禊是和死者同等的存在，沒想到卻以如此有少女心的理由現身。
因此別說是蒂雅娜了，就連哈利雅也沒有任何有效的手段應付翔子這種狀況，她們在安特?朗德甚至沒聽過類似的例子。
麵對這個事態，翔子得到的結論是「向康雄表明自己的心意」。
聽完事情的始末原由後，翔子推測自己被禊支配的時機，應該是自己壓抑不了對康雄的思念時。
既然如此，翔子認為隻要她表明心意，就能防止自己的感情意外爆發。
這個做法帶來了超出翔子、蒂雅娜還有哈利雅預期的效果。
結果就像剛才那樣，即使她對康雄流露的感情超出限度，隻要冷靜下來，就能抑止黑色火焰迸發。
反過來說，自從她向康雄表白後的這一個星期內，光是像剛才那樣的互動，就幾乎快讓禊跑出來了。
其中一個原因，是因為表白歸表白，但她並未要求康雄迴覆，結果造成了更多鬱悶。
另一個原因或許該說無可奈何，那就是每當他們在補習班見麵時，康雄的態度總是不乾不脆。
沒臉見人。
逃之夭夭。
光是這樣就能知道翔子承受了多少焦慮不安。
她好歹也是鼓起勇氣才告白。
而且還是在一個以常識來說不可能告白的環境下告白。
結果最重要的當事人居然擺出那種態度，使得翔子的心情超越焦慮不安，用不了多久的時間，她就得到「或許告白本身對康雄來說隻是一個麻煩」的結論。
被一個無關緊要的人告白，萬一康雄打從心底覺得困擾，那該怎麽辦？就這樣，比起那些看都沒看過的異世界怪物或是危機，此刻有著更切身且具體的不安在翔子心中常駐盤旋。
在這樣的情況下，康雄竟傳了那樣的rope訊息。
如此一來，就算翔子的眼中噴出黑色火焰，又有誰能怪她呢？
※
「……所以呢？你要說什麽？」
感覺得出從翔子向康雄攀談之前，康雄就已經緊張到不行了。
「總、總之我們先出去吧？」
有些高亢的聲音，以及紅透的臉龐。
和翔子見麵，讓康雄的內心動搖到連翔子看了都覺得不好意思……看起來是如此。
「迴家路上要小心喔～」
助教小林留到最後一堂課，目送學生走出補習班。他們兩人也在小林的目送下，走進散發出些微然而確實有夏天氣息的夜色裏。
「所以我們要去哪裏？」
「啊，呃，這個嘛，畢竟現在已經這麽晚了，讓你太晚迴家也不好意思，去那邊那間valoce好了。」
這間位在pulopo商店街外緣的caffe valoce是一間隨處可見的連鎖店，不過大多數的咖啡連鎖店在晚上九點就會打烊，隻有這間咖啡店是附近唯一一間會開到晚上十一點的店家。
翔子和康雄上的升學補習班「千秋學院」所澤校的最終離開時間是晚上九點半。
這種時間就算經過迴家路上的咖啡店前，通常也隻會有其中四分之一的座位有人坐。
在徒步抵達valoce的五分鍾之間，翔子一邊看著康雄步履蹣跚的背影，一邊事到如今地思索著他到底會說些什麽。
既然康雄那麽慎重其事地說想帶自己去某個地方，那麽也不需要過多的想像，目的地一定就是安特?朗德。
但若真是如此，翔子就有些不解為何這次是單獨兩人討論這件事？
如果要談關於安特?朗德的話題，不是應該找其他人一起討論嗎？
為了對抗來自安特?朗德以及禊的威脅，翔子和康雄，還有康雄的妹妹和香都各有護衛跟著。
負責擔任護衛的人是蒂雅娜、康雄的母親劍崎圓香，還有經過前幾天的戰鬥後，現在已經發誓完全歸順劍崎家和蒂雅娜的哈利雅。
今天翔子的護衛是蒂雅娜，但是從她的口吻來判斷，她並無在場陪同的意思。這讓翔子覺得很怪。
正當翔子思考著這些事情的時候，他們已經在不知不覺間走到valoce前了。
他們選了一個周圍沒有其他客人的座位後，康雄拿出錢包詢問翔子：
「帶刀同學，你要喝什麽？畢竟是因為我的家庭因素才叫你出來，所以我請客。」
「……」
「咦？」
翔子覺得自己現在肯定雙眼發直盯著康雄看。
「……那我要中杯冰紅茶，不用檸檬片和奶精，也不用糖漿。」
「啊，呃，嗯，我知道了。」
看見翔子靜默了半晌但最後老實地點餐，康雄鬆了一口氣，於是勇赴櫃台點餐。
反觀翔子坐上靠近走道的座位後，大大地
歎了一口氣，背脊也靠上椅背。
「『家庭因素』啊……」
這樣就很清楚了，從這句隻字片語來看，康雄今天要說的事完全不會讓人心頭小鹿亂撞。
但是不管狀況如何，他希望自己去的地方十之八九就是異世界安特?朗德。目的地是蒂雅娜和哈利雅居住的雷斯提利亞王國。
至於理由，就是要調查寄宿在翔子體內的「禊」吧。
「……」
當她放鬆表情，往康雄那邊看過去時，康雄正好拿著放有冰咖啡與冰紅茶的托盤，慢吞吞地走過來。
偶爾會去雙親經營的居酒屋「三郎屋」幫忙的翔子，看見康雄這副模樣，心裏不禁想著憑他那種拿托盤的方式，絕對無法應付居酒屋的外場工作這種無關緊要的事情。
最後總算平安抵達座位的康雄首先吐出一口大氣，然後才把杯子放到翔子麵前。
「謝謝你。」
這麽一來總算做好可以談事情的前置作業了，但康雄的額頭莫名冒出汗水。
「我看你先喝飲料吧？冷靜下來再開口就行了。」
「啊，呃，嗯。」
康雄老老實實地點頭，不加奶精也不加糖漿，就這麽一口氣灌下半杯冰咖啡。
這就代表他有多麽緊張吧。
對已經預料到事由的翔子來說，她也明白站在康雄的立場，要說出這件事壓力很大，所以她並沒有催促康雄。
如果立場反過來，她現在要把被卷進家庭紛爭的朋友，再帶到另一個更莫名其妙的地方──
無論如何她都會感到內疚，同時也明白康雄難以啟齒的心情。
「那個，對不起，突然約你出來。」
「不用再道歉了啦。別說這些了，趕快辦完正事吧。你要說什麽？」
「嗯，好。那個，其實你說對了一半。以前提來說，我爸會去安特?朗德偵查好幾天，所以希望你能跟他一起去。」
「你說好幾天……叔叔以前是勇者對吧？他要在這段時間把事情全部解決掉嗎？」
「就算他再怎麽厲害，好像也沒辦法一次解決。總之他想要第一手情報，另外他還說要跟蒂雅娜的媽媽還有雷斯提利亞的人鄭重交涉。簡單來說，就是要他們別在護衛上偷工減料。」
「的確是。一般來說，哈利雅小姐明明想把我擄走，卻還叫她擔任我、你還有和香的護衛。要說奇怪的確很奇怪。」
「就是這樣。再來就是你的事。劍崎家（我家）遭殃算是無可奈何，不過如果要追究起來，你是安特?朗德在日本造成的第一個被害人。所以為了讓他們確實負起責任，爸爸也想要過去。當然，是帶著你。」
「原來如此。把我帶去安特?朗德是為了調查這個『禊』的事吧？」
「嗯，沒錯。還有，蒂雅娜當然也會一起去，應該說是迴去吧。」
到此都還算是合情合理。
而且對翔子來說，她也不想成天和這個詭譎的存在形影不離。如果能請他們調查，並把這玩意兒拿掉，那就謝天謝地了。
不過從剛才的話題走向來看，有個對翔子來說很重要的人沒被提及。
「阿康你呢？你不去嗎？」
「……我目前沒有被算進去。」
「為什麽！」
康雄被翔子突如其來的強勢語氣嚇到，慌慌張張地繼續開口：
「我當然也很想去，可是要去安特?朗德好像得花很多錢。」
連接異世界安特?朗德與日本的通道名為「閘門塔」。
聽說那是一種規模極大的魔導設施，為了移動一名成年男性，就要花費百分之三的國家預算。
「可是那不是你們家要付吧？」
「我也不知道會對雷斯提利亞那邊的哪個人具體上帶來多少負擔，不過這次的移動已經決定好要讓對方全額支付了。就算不考慮蒂雅娜的花費，光是老爸和你，好像就是一筆不小的預算了。」
「如果這是他們開的口，那他們很好意思嘛。追根究柢，讓禊跑到這邊來，還有求助你爸爸的人不都是他們嗎？而且還讓你修行。區區交通費，就廢話少說拿出來啦。」
麵對翔子的說詞，康雄苦笑迴應。
「真要說的話，他們已經沒派人來逮補忽視王命、染指犯罪的哈利雅小姐了。所以我和你之中，誰更該去安特?朗德就不需思考了吧。」
「你是說，比起一個來路不明的勇者犬子，我更是一個超貴重的實驗樣本嗎？」
「雖然這種說法不太妥當……」
「可是對他們來說，事情就是這樣吧。」
「話是這麽說沒錯啦……不過你還真是冷靜耶。」
「因為我根本不知道具體上會做些什麽啊。如果你跟我說，去了之後要不用麻醉胡亂切開我的身體，那我當然會怕。」
「有老爸和蒂雅娜跟著，他們說絕對不會危害到你的人身安全。」
「也是啦，他們也不敢做出惹惱救世勇者的舉動嘛。」
關於這方麵，翔子大致上都已經搞清楚了。
「聽說蒂雅娜的媽媽會負責處理你們在那邊的事情。因為有上次哈利雅小姐的前車之鑒，雷斯提利亞也變得很敏感，所以會派出重兵保護你們。」
「那哈利雅小姐呢？」
「當然是留在這裏。我剛才也說過了，她一迴去就會被逮補。如果隻是這樣也還好，最糟的情況是有被暗殺的危險。所以蒂雅娜的媽媽認為還是不要迴去比較好。」
「……原來如此。總算開始覺得有點可怕了。」
哈利雅當初也和蒂雅娜一樣，受了王命才會前來劍崎家擔任護衛。但她其實背地裏和疑似能自由操縱禊的人物勾結，為了完成那個人的野心，曾經背叛國家和劍崎家。
名為「礦坑紅髓玉」的難民支援組織的首腦──貝緹莉彩?海拉。
這就是哈利雅指認的操縱禊之人的名字。
礦坑紅髓玉是主要救濟三十年前，因魔王柯爾而被迫離開故鄉托爾傑索大公國之人的組織。
返迴被魔王柯爾消滅的國家──這項作業到現在還在進行當中。不隻雷斯提利亞，全世界目前也會運用那個組織的力量支援難民。
不管怎麽看，也隻會覺得那是一個偉大慈善團體的組織，為什麽會操縱擁有死者身型的禊呢？而且認真說起來，他們也無從判斷貝緹莉彩?海拉對這個組織的影響究竟有多大。
但從哈利雅這名雷斯提利亞王國軍的中央將校，也落入他們的魔掌這點來看，操縱禊之人的影響力滲透世界的程度遠比常人想得還要深遠。
哈利雅說過，貝緹莉彩?海拉的目的是尋找「門閂」。
哈利雅也不知道「門閂」擁有什麽樣的力量，或是能賦予什麽樣的力量。不過符合「門閂」的條件是「寄宿著死者的活人」。
因此體內寄宿著禊（死者）的翔子（活人），就是唯一已經確認的「門閂」候補。
「全是些莫名其妙的事耶。意思就是，到頭來大家什麽也沒搞懂吧。」
「真的很抱歉。其實我說出這些話，自己也覺得莫名其妙。不過就是因為莫名其妙，可以行動的時候才更該行動。所以我今天才會……」
「嗯，也是啦～拖著這些事情，也沒辦法專心在考試上……」
「所、所以，帶刀同學……」
「嗯？」
康雄似乎在他們談話的期間就把冰咖啡喝完了。
他現在莫名又流出滴滴汗水。
「我找你出來當然也是為了商討希望你去安特?朗德的事情，不過更重要的是，我有一句必須對你說的話……」
「喔，是喔……咦？」
翔子差點聽聽就過去，她再度看向康雄。
「必須……對我說的話？」
「嗯……我無論如何都得在你去安特?朗德之前說出來……」
「呃，什、什麽……」
看見康雄露出做好覺悟的眼神，翔子不禁端正自己剛才放鬆的坐姿。
她挺直腰杆，並下意識收起沒規矩的腳，把膝蓋並攏。
「畢竟之前發生了……那種事，我想我還是要把話說清楚……」
「把、把什麽說清楚……咦？你先等一下……」
直到剛才為止，明明還在聊一點也不浪漫的未知世界話題，沒想到康雄的態度竟突然改變，這讓翔子心髒的運轉數也開始慢慢上升。
「前提是如果不會造成你的困擾……不對，這是必須按部就班做的事情。帶刀同學。」
「有……有！」
原本因為補習而身心俱疲的身體，如今血液開始迴流，眼睛也睜得比平常還要大，翔子就這麽等待著康雄的言語。
「帶刀同學……下次可以讓我去跟你的父母親打聲招唿嗎？」
當翔子的耳朵接收到這句話的瞬間，她的腦袋便過熱了。
「………………………………………………………………………………………………什！」
這是一道不成聲的聲音。
要說因為聽見這句超出預期太多的請求，導致語言中樞拒絕正常運作也行。
完全是單純的反射動作。
「不行……嗎？」
康雄則是老樣子，一副走到死胡同的表情，臉也無比通紅。
「……………………也…………………………也不是…………不、不行啦……」
這偷襲也太狡猾了。
翔子陷入彷佛來自視線外，而且是超遠距離的重量級狙擊的錯覺，她的思緒完全開始空轉。
「…………你、你說之前的事，那個，是指之前那件事吧？」
「那、那當然。不然還有什麽事啊？」
「不是啦，是、是這樣沒錯……可、可是，抱歉，這有點……出乎我的意料。因為你這樣，實在跳太快了……」
「怎麽會跳太快？才沒有這迴事。為了讓我們名正言順，這是正當程序吧？」
「是、是嗎？是這樣嗎！」
「就是這樣啊。畢竟事關你未來的人生。不過因為我們現在都是學生，所以無論如何都要獲得你爸媽的同意……」
「啊……啊嗚，可是，呃，你怎麽會提到未來的人生？你、你怎麽了？總覺得很不像你。」
「什麽？哪裏不像？」
「你、你問我哪裏，那當然是……」
之前明明那般難以啟齒，如今一旦訴諸言語，卻能清楚感受到康雄堅定的意誌和誠意，簡直就像一根筆直的芯子。
翔子現在整張臉已經紅到無法掩飾了。
這是一場夢嗎？
難道她在補習課堂上打瞌睡，放大了康雄不迴覆她「之前那件事」的焦躁，才會作這種自我中心的夢嗎？
「阿康，那個，那你想在哪裏……」
「可以的話，我想去你家叨擾……因為這件事情很重要，希望是利用你爸媽不用工作的假日。」
「原、原來……你這麽認真啊……」
「嗯。我想，要他們接受還得花上很多時間，不過我會好好講清楚。」
「我……我知道了。那……個……那個……謝、謝謝你……」
聽了翔子彷佛發了高燒般恍惚的言語後，康雄搖搖頭。
「其實你不用跟我道謝。反倒是我才應該謝謝你答應。」
「我、我當然會答應啊！因、因為……因為……我沒想到你會這麽認真……」
「嗯，我不知道他們會不會相信，不過老爸、媽媽還有蒂雅娜都會一起過去，我們會誠心誠意好好說明。」
「我的……………………啥？」
翔子此刻覺得視野出現一道裂縫，一股行星南北錯置的錯覺向她席卷而來。
「…………叔叔、阿姨，還有蒂雅娜小姐？他們要來？來我家？」
「咦？當然啊。」
「…………為什麽？」
「什麽為什麽……當然是因為如果不這麽做，你爸媽絕對不會接受啊。」
「…………接受什麽？」
「帶、帶刀同學，你怎麽了？你還好吧？你怎麽問這種問題？當然是……」
見翔子的樣子不太對勁，康雄開始手忙腳亂。翔子則是感到世界急遽失去色彩，放任自己的體溫逐漸下降。
「畢竟一旦去了安特?朗德，就沒辦法當天迴來。因為閘門塔的使用限製，據說不管再怎麽快，一次往返之間還是間隔五天以上比較好。可是黃金周已經過去了，現在沒有其他連假了不是嗎？如果要帶你去安特?朗德，無論如何你都得向學校請假。不過再怎麽樣，我們實在不能毫無理由就讓一個考生一個星期都不迴家吧？所以我們想了很多法子，最後得到的結論，是隻能讓你的爸媽也知道安特?朗德的內情了。」
「………………是喔～原來如此。」
「這件事本來就讓人覺得莫名其妙了，我不知道解釋完後，你父母能不能接受，不過我們絕對不會欺騙他們，一定會誠心誠意解釋。」
確實如此。
如果是這樣，那的確得挑工作休息的時候。康雄會認真針對「之前」「差點把翔子卷進去的事件」做出說明，若劍崎夫婦和蒂雅娜不到場，那也沒辦法開始解釋。
確實如此。
翔子感覺到自己身上的力氣逐漸被抽光，無法重新振作，幾乎就要順著椅子往下滑。
「帶刀同學？」
「…………大人可真好啊！」
「咦？」
「這種時候就是所謂想借酒澆愁的時候吧！」
「你在說什麽啊！」
翔子的聲音越來越高亢，讓康雄慌了手腳。不過康雄當然一點也不覺得自己有責任。
「阿康。」
「咦？」
「你過來一下。」
翔子維持著就快從椅子滑落的姿勢，對康雄招手。
康雄老老實實站到翔子身旁，隻見她無力地抬頭瞪著康雄，然後──
「喝！」
以一股還算強烈的力道往康雄的腹部捶過去。
「唔啊！你、你幹什麽啦！」
受到翔子突如其來的暴行，康雄發出一陣呻吟，但翔子卻隻是兩眼無神地望著遠方。
「……那是我想說的話……唉，我覺得我現在好像會立刻變成禊。」
「咦！你、你沒事吧？」
「我很有事……」
「等──！」
看見迷迷糊糊發出呻吟的翔子眼裏開始冒出黑色火焰，康雄真的慌了手腳。
要是翔子在這種鬧區化身為禊，康雄可沒辦法應付。
「啊。」
但下一秒，翔子似乎注意到了什麽事而坐起身子，不斷環伺四周。
當她找到自己想找的東西後，這才稍微放鬆臉部表情，並再度抬頭瞪著康雄。
「總之，你的話說完了吧？」
「咦？是啊，嗯。」
「那麽關於我的迴答……」
「迴答？」
「嗯。畢竟我什麽都還沒說，也沒說我要去安特?朗德呀。」
「沒錯……呃，咦？不、不對，這有點……而且對你來說，選擇不去也隻是徒增困擾吧……」
「這我知
道。可是站在我的立場，被別人單方麵決定行程，心裏總是有些不舒服。」
「這我也不是不懂啦……」
康雄一陣心慌，相反地，翔子卻像稍稍重振旗鼓似的，露出諷刺的微笑。
她眼裏和嘴裏的火焰已在不知不覺間消失，用像是在惡作劇的眼神直直看著康雄。
「所以讓我提出一個條件吧。」
翔子斬釘截鐵地釋出宣言。
「我要你也一起去。隻要他們答應這個條件，我就去安特?朗德。」
「什麽！」
康雄頂多隻能算是個傳話人，並沒有任何關於前往安特?朗德的決定權。
然而翔子卻以不容分說的口吻直接斬斷康雄的慌亂。
「我已經說過，我體內的禊的行動條件是『那件事』了吧？如果長時間跟你分開，還被丟在那種陌生的環境，我可不知道我會做出什麽事喔～」
「這……」
當翔子無法壓抑對康雄的思念時，她體內的禊就會現身，支配她的身體。
這件事康雄的確聽說了。
翔子說到這個地步，康雄也無法迴話。連翔子的名字也叫不出口的康雄隻能紅著一張臉，完全啞口無言。
「事情就是這樣，麻煩你幫我跟叔叔還有蒂雅娜小姐問聲好。我要迴家了。啊，不用送我沒關係。」
「啊，嗯，我、我知道了。那個……」
「我會再聯絡你。先走嘍。看我的！」
「好痛！什麽，咦！」
迅速將自己整頓好的翔子站起身，宛如留下伴手禮一般，朝康雄的腦袋劈下一記手刀，三步並作兩步離開咖啡店。
愣在原地望著翔子離開的康雄突然感覺到身旁有別人的氣息，於是轉頭察看。
「呃，蒂雅娜？」
隻見蒂雅娜感覺有些困惑，又有些傻眼地坐在翔子剛才的座位上。
「難道你一直在店裏麵？」
「嗯，是啊。翔子的護衛已經交接給上校了。」
為了護衛而進入沒什麽客人的店裏，這也沒什麽好奇怪的。
「那你都聽到了吧……老實說，你覺得怎麽樣？她說如果要她去安特?朗德，那我也得一起去。但我覺得再怎麽樣也太亂來……蒂雅娜？」
既然蒂雅娜在場，康雄本想找她商量翔子開出的條件。但當他發現蒂雅娜罕見地以斥責的眼神仰望著自己時，話語便戛然而止。
「康雄，我十分清楚我插嘴說這種話太多管閑事了，但你剛才那樣真的不妥。實在有點過分。」
「咦？」
「我認為你應該找時間好好地向翔子道歉。」
「咦，什麽！」
「我知道你那麽說沒有惡意，但有些事情正因沒有惡意，更顯得惡質。倘若對象是翔子，那就更是如此。要是和香現在在場，她一定會半途打斷你們的談話三次。」
這大概是蒂雅娜第一次直接責備康雄。
注意到這件事的康雄這才開始擔憂自己或許做了什麽無可挽迴的舉動。
「我、我有說讓帶刀同學討厭成這樣的話嗎？」
「康雄，請你坐下。」
蒂雅娜一臉嚴肅地皺起眉頭，吩咐康雄坐好。
康雄也感受到從蒂雅娜身上發出的兇險壓力，反射性挺直腰杆。
「被我聽到是無所謂。但上校是個愛湊熱鬧的人，你也知道吧？她剛才全都聽到了喔。」
「嗚……」
蒂雅娜嚴肅的表情，再加上哈利雅的名字，康雄終於在五裏霧中開始自覺自己搞砸了一件事。
「關於翔子開出的條件，將由我們這邊商討，請你不必在意。先撇開這件事，我想可能已經太遲了，但為了讓你迴家之後有辦法承受上校的攻擊，我現在就向你解釋你剛才對翔子做了什麽過分的舉動。」
「你、你說過分……」
平常幾乎自動全麵肯定康雄的蒂雅娜居然把話說成這樣，康雄到底做了多糟糕的事。
後來的幾分鍾，康雄一一聽取麵紅耳赤的蒂雅娜解釋他搞砸的事。聽完之後，他趴在桌子上，暫時無法抬起頭來。
※
「上校，您迴來啦。您弄得真晚。」
從劍崎家徒步三十秒，就能抵達蒂雅娜居住的公寓──所澤金盞花之丘的一○一號室。哈利雅到家時，已經是當天的深夜。
「是啊，因為翔子有點狀況。」
「怎麽了嗎？」
「因為某個白癡的關係，害得她迴家多花了一點時間。火焰遲遲消不下去。」
「原來……那真是辛苦您了。」
蒂雅娜苦笑之後，從廚房的櫥櫃裏拿出哈利雅專用的馬克杯。
「您要喝什麽嗎？」
「如果有冰咖啡的話，就麻煩你了。久違上工，我現在有點累。」
說出上工兩個字實屬難得，而且哈利雅也已經很久沒說出自己的期望了。
前陣子的騷動過後，哈利雅別說是對劍崎家了，就連對蒂雅娜也維持著完全服從的態度。
由於有傷在身，而且她也明白自己大部分的生活資源都仰賴著蒂雅娜，因此她以上級的身分對蒂雅娜下達的最後一道命令是──
『完全不用顧慮我。隻要你覺得我很可疑，就馬上殺了我。』
從這一點來看，就能知道哈利雅有多後悔自己過去的所作所為。
之前哈利雅結束康雄、和香或翔子的護衛任務時，蒂雅娜都會問她想吃或喝些什麽，但她至今隻說過麵包和水，所以現在這樣蒂雅娜反而覺得有些開心。
「您要奶精和砂糖嗎？」
「不，不用了。我現在就是覺得口渴……抱歉，謝謝你了。」
哈利雅一口氣喝光加了冰塊的黑咖啡，露出一副隱忍太陽穴疼痛的表情，痛快地吐出一口氣。
「……話說迴來，他到底在幹嘛啊？」
「您是說康雄嗎？」
「他已經十八歲了吧？要是在雷斯提利亞，這是成家立業也完全不稀奇的年紀。」
「這是文化的差異嘛。」
「是嗎？我走在街上也常看到比康雄年幼的學生和異性有說有笑的啊。」
「因為康雄沒多少和異性相處的經驗。」
「翔子也說了一樣的話，但這隻是把話講得好聽一點而已吧。用一般的說法，就是單純欠缺考量。他待人處事的能力太有問題了。」
哈利雅會如此健談真的很難得。
不過蒂雅娜身為見證翔子對康雄告白的女性，也已經對康雄的態度提出糾正了，所以她並未特別反駁哈利雅的意見。
「我已經好好告誡過他了，請上校別太捉弄他喲。」
「克羅尼少校，你太寵他了。對付康雄這種軟弱的男人，要像和香那樣嚴格才行。如果不這麽做，他隻會用不好的方式依賴你。」
「您說不好的依賴方式？」
「沒錯。可以再給我一杯嗎？」
「當然可以。」
哈利雅首先詢問，然後接過第二杯冰咖啡，擺出嚴肅的神情。
「你過於正麵看待康雄的所作所為了。現在是還無所謂，但要是以後他遭遇困難，產生了若是你就會肯定沒用的自己的這種想法，那他將會永遠佇足在困難之前。」
蒂雅娜明白哈利雅的意思。
但是就蒂雅娜自己所見，康雄絕對不是那種人。
他是生在日本這個國家當中的普通人類。
所謂的普通，就代表著他是腳踏實地在過活。
「康雄並不是那麽脆弱的人喔。或許他迷惘的時間比別人還要長，
但他是會確實向前邁進的人。」
「太寵了。」
「我泡的應該是無糖咖啡才對。」（注：日文「寵」和「甜」同音）
「你是故意的吧？你是不是隻覺得那小子是一個要人照顧的弟弟？」
「康雄確實不堅強，但並不弱。自己的肚子被開出一個洞，還能冷靜地治療自己，並與您周旋的高中生，我想這個國家裏應該沒幾個。」
「……也是啦。」
若提到這件事，那的確是實際上中計的哈利雅比較弱。
「康雄對我來說……我想想，應該是希望吧。」
「希望～？你說那小子？」
「是呀。」
哈利雅並不清楚。
不清楚賭上一切完全否定蒂雅娜與安特?朗德的康雄。
不清楚他從否定轉為肯定的瞬間。
不清楚他在那之後展開了顛覆自己過去十八年努力的身影。
「英雄也並非一開始就是最強的勇者。而且康雄沒有必要成為像英雄那樣的勇者。所以我至少……」
此外，哈利雅也不清楚，康雄麵對眼前的難關，不論大小都確實跨越的身影。
「該全麵肯定剛開始起步的新勇者，並替他加油不是嗎？」
「……算了，你高興就好。」
哈利雅擺出不知該說傻眼還是佩服的表情，一邊飲用馬克杯裏的咖啡，一邊默默在心裏對著這名美麗但危險的後進軍人的背影說話。
──你可別在翔子麵前說這種話啊。
「但這樣搞不好也挺有趣的。」
「您指的是什麽？」
「不，沒什麽。」
※
三天之後的星期六。
在公休日的大眾居酒屋「三郎屋」門口，有一群莫名緊張的人們聚在一起，各自咽下一口唾液。
「……我說，老婆啊。」
「幹嘛？」
「我總覺得比跟柯爾戰鬥的時候還要緊張很多耶。」
「是啊。」
他們是劍崎英雄和圓香夫妻。
救世的勇者和大賢者雙雙鐵青著一張臉，冒著冷汗。
英雄身上的西裝不是平常上班時穿的，而是即使在重要的工作場合中，也隻有特別關鍵的時刻才會穿的量身訂做的上好西裝。
母親身上的套裝雖不是訂製品，卻是她為了今天新選購的衣服。
康雄當然是穿著高中的製服。
到此為止都還看得出來這是要去拜訪別人家的打扮，但他們身旁站著身穿魔導機士正裝，同樣一臉鐵青的蒂雅娜，讓人突然搞不懂這群人到底目的為何。
「放、放心吧。到、到了緊要關頭就由我……」
這種狀況下什麽時候才算緊要關頭，又該做些什麽才好──在一旁聽著蒂雅娜這般杞人憂天的康雄，從前幾天開始就幾乎沒好好吃過飯了。
這件事原來這麽可怕嗎？
「隻能」將荒誕不羈的秘密告訴毫不知情的陌生人。
從他升上國中開始，就在漫畫、動畫或電影當中看見擁有特殊能力，或是與別的世界有所關聯的主角和夥伴們，全都不太想把這個秘密公諸於世的劇情。他還好幾次覺得不解。
常見的理論是「知道秘密的人還是少一點為妙」，可是一旦敵人判斷對方與主角關係匪淺，不管知不知道秘密，都難保不會在不知道的時候被人利用。「不想把別人卷進麻煩」的理論也是，追根究柢，把他人卷進去的又不是主角，而是敵人。
這種主角總愛一聲不響從親朋好友麵前消失，而重要的人因為不知道事情的來龍去脈，不是基於擔心跑到重要的現場去，就是采取不自然的行動，被敵人盯上，最後幾乎都會被卷進麻煩。
與其弄成這樣，倒不如想盡辦法讓對方接納自己的特殊性，然後具體歸納出敵我戰力差了多少，說明自己希望對方未來怎麽做，講完這些道理之後再遠離對方。康雄一直覺得若能這樣不知該有多好。
可是當他現在麵臨同樣的立場，他就明白了。
不是別人，正因為他自己也采取了相同的反應，才會察覺這個道理。
對毫不知情的陌生人說出這種不具社會常識的特殊狀況，萬一無法獲得對方的諒解該怎麽辦？
到時候，自己的「社會生命」將會受到死亡威脅。
直截了當地說，他會遭受自己紮根的這個地區、社區還有鄰居耳語，被說「那個人有點奇怪耶，別扯上關係吧」，最後被疏遠。
以他們的立場來說，解決逼近世界的危機之後，他想迴到原本平靜的生活。
而且正因已經賭上性命，打敗強大的敵人並守護世界和平，如果……
「劍崎家的人好像說了什麽奇怪的話，想把三郎屋的女兒帶走耶。說什麽異世界還有魔王的……」
「天啊……唉，會不會是先生工作遇到什麽大麻煩啦？」
「他們家兩個小孩子都是考生，會不會是家裏有什麽紛爭啊？」
「現在該怎麽辦？接下來是劍崎家要擔任社區幹部耶……」
「如果在社區活動上……你想想，要是他講了些魔王什麽的，小孩子很容易被影響，對吧？」
「最近劍崎家似乎很多東西都壞了……那個真的是意外事故嗎……你看嘛，不是常聽說有人分不清楚現實和幻想嗎？」
「這沒問題吧……要不要去找社區主委或民生委員商量一下比較好……真可怕啊。」
如果事情變成這樣，那他們隻好全家走夜路逃跑，或是轉移到異世界，去一個沒人認識他們的地方生活了。
康雄自己當初就算看了父親的聖劍還有母親的魔法，還是難以接受事實。
就算英雄、圓香、蒂雅娜現在飄在空中或是使用魔法，還是會被存在於日本一般常識當中的概念硬生生抹平，對方極有可能不會再繼續思考下去。
到頭來，他之所以會接納雙親的過去還有異世界安特?朗德，是因為經曆了和亞雷克榭?禊以及威廉?巴雷格的戰鬥。
翔子會接受這件事，也是因為有了自己會變身為禊的事實，而且也在極為特殊的情況下接觸到劍崎家、蒂雅娜，還有哈利雅等人。
但倘若他們必須像這樣在沒發生任何事件的狀況下，讓翔子的雙親理解「異世界安特?朗德」以及「聖劍路特伯格」的存在，恐怕非常困難。
首先，翔子的雙親應該和康雄的雙親年紀相仿。
如此想來，就算再怎麽年輕，應該也才四十歲出頭。是標準的正值事業顛峰的壯年人士。
康雄在腦中想像著這個素未謀麵的翔子的父親。
居酒屋三郎屋的老板。
想必是個隻靠自己的手藝每天麵對一群醉鬼，堅守崗位的堅忍之人吧。
壯碩的體格，沉默寡言的個性和外表，頭上綁著頭巾，身上穿著黑色t恤，腰上綁著印有店名的圍裙。
再來，從翔子的手藝還有話語間流露出的感覺來看，可以想像他們家人之間沒有隔閡，是個融洽的家庭。
現在我們家穿著西裝的老爸就要闖進這種地方，然後──
「其實我三十年前在異世界當勇者。」
說出這句話。
「「好想迴家。」」
光是想像那幅情景，康雄的心跳就一口氣加速，照理說應該幾乎空無一物的胃袋更開始翻騰。站在後方的救世勇者也完全跟他同步。
「「……」」
或許是看見極為相似的父子做出這種反應，反倒讓人堅定了意誌吧。
隻見圓香動手按下門口旁的門鈴。
「「
啊……！」」
兩個男人發出無聲的哀號，但圓香已經不想管他們了。
帶刀家是和三郎屋的店鋪一體成型的住家，其實玄關在別的地方。
但基於要過去就得繞進小路，加上他們平常就把店門口當成玄關使用，所以翔子要求康雄等人過來時從店門口進來。
沒過多久……
『來了來了──』
一道比想像中還要輕佻的男性嗓音從對講機傳出。
「那個……敝姓劍崎。今天是為了翔子小姐的事情……」
盡管已經下定決心，圓香的聲音還是顯得有些不乾不脆。
『喔，劍崎太太。請稍等一會兒。』
不過對方的迴答比想像中還要輕描淡寫很多。
切斷對講機之後，經過了對康雄來說久得可怕的十幾秒。
「各位好，歡迎你們。不好意思，特地讓你們跑這一趟。」
從拉門內側出現的人和康雄想像中的居酒屋老板完全不同。
他是個體型瘦小、相貌端正、戴著銀框眼鏡、擁有聰慧氣息的男性。
他穿著清爽的polo衫和卡其褲，要形容的話，就像是假日時的上班族的感覺。這名男性就是翔子的父親嗎？
「其實妻子原本也該在場，但她有實在抽不開身的私事，所以由我來聽各位要說的事。」
他的表情很和藹，即使見了穿著正裝的劍崎家還有明顯奇裝異服的蒂雅娜，麵容也沒有一絲陰霾。
「感謝您今天撥出休息時間見我們。我是劍崎英雄。」
事已至此，就算英雄再怎麽害怕，也不能一直躲在妻子背後。
他往前踏出一步，說出今天的目的，並向對方深深一鞠躬。圓香、蒂雅娜，還有康雄也跟著低下頭。
「你好，我是翔子的父親帶刀浩介。我說各位，請你們別這麽客氣，把頭抬起來吧。」
「不，話不能這麽說……」
「噢……」
「我聽說令嬡已經事先向您解釋事情的來龍去脈了，但不管怎麽說，內容都是些常識說不通的事情，想必您也覺得很混亂。這一切都是我們的缺失……」
「劍崎先生，還有各位也先冷靜下來。總之裏麵請。」
翔子的父親──浩介以完全不苛刻的語氣請劍崎家的人們進入店裏。
「打擾了。」
英雄終於抬起頭來，再度行了一次禮才走進店內，康雄等人也跟在他的身後。
「嗯，請進，請坐這裏吧。」
浩介就像平常待客那樣招待劍崎家等人，但還是解除不了他們的緊張。
不能以為對方是在歡迎我們。
浩介恐怕沒有好好消化掉這整件事。
從沉穩的口氣當中透露出的些許困惑在在證明這一點。
能好好迎接明顯是搞出問題前來道歉的他們這一家人，隻證明浩介擁有身為一個出社會的人該有的修養。
接著，最先按捺不住這份緊張並且崩盤的人是蒂雅娜。
「這次發生的事情我們真的深感抱歉！」
「咦？」
蒂雅娜沒臉坐上準備好的位子，直接跪在店內地板上，對著浩介雙手伏地道歉。
「等……等等，小姐！」
「我們居然對正值重要時期的令嬡做出天理難容的事，我真的覺得非常抱歉！」
「呃，這個……」
見蒂雅娜突如其來下跪道歉，浩介困惑不已。另一方麵，康雄則是感受到一股和剛才不同且難以言喻的如坐針氈感。
蒂雅娜道歉的說詞的確沒有錯，可是如果要比照日本的普通社會常識，融合這個狀況還有剛才那番說詞，聽起來簡直就像康雄和翔子之間有什麽不軌一樣。
「你就是蒂雅娜小姐吧？其實我第一眼看到你就認出來了。」
先不論不小心做出這種欠缺思慮想像的康雄，浩介對蒂雅娜搭話的嗓音極為溫柔。
「你的日語也講得很溜耶。不好意思，你這麽認真，可是我卻覺得有點想笑。」
「……呃？」
對於抬不起頭來的蒂雅娜，浩介屈膝蹲下，拍了拍她的肩讓她抬起臉來。
「因為照你剛才的說法和這個狀況，聽起來就像康雄小弟和我們家的翔子之間，有什麽偏頗的行為一樣。」
「「咦……？」」
蒂雅娜隻是單純發出疑問，康雄卻是發出感到意外的聲音。
「……真是夠了，我現在覺得你們根本隻是為了讓我丟臉才會跑過來。」
這時候一道聲音從旁介入。
所有人轉過頭去，隻見那裏站著頭上綁著三角巾、身上圍著圍裙而且滿臉通紅的翔子。
她的手裏握著銀色的湯勺，頓時一股刺激食欲的高湯香味急速飄進康雄原本因為緊張而麻痹的鼻腔。
「大致上的事情我都聽小女說過了。我剛開始當然無法相信，不過我自認自己的腦袋沒有古板到無法相信親眼所見的東西。總之請各位先坐下吧。難得你們過來做客，翔子也卯足了勁呢。」
「……這樣啊……」
盡管康雄、英雄、圓香，還有蒂雅娜依舊困惑，還是照著浩介所說的，坐在四人座的座位上。
「開胃菜是什麽？燉煮白蘿卜？」
「對～」
「……！」
眼淚在眼眶裏打轉的蒂雅娜一聽到白蘿卜，就興奮地顫抖。
「翔子這孩子啊，她說想招待大家這場試吃大會。因為蒂雅娜小姐很喜歡上次的賞花便當，我想知道她能不能做出賣給客人的食物，所以就趁這次機會，想請大家幫忙試吃。」
「原、原來是這樣啊。」
「是啊。既然異世界來的人也喜歡，那應該可以端出去給日本客人了。」
當「異世界」這三個字從浩介口中若無其事蹦出來，英雄不禁開口詢問：
「不好意思，帶刀先生，請問……」
「我各有相信以及不相信的事。」
對於英雄的疑問，浩介不疾不徐地迴答。
「從翔子那邊聽說的事情裏，我相信的是『魔法』確實存在，還有她被奇妙的東西附身這兩件事。另一方麵，我並不相信『安特?朗德』這個異世界真實存在。」
「這、這是為什麽？」
康雄聽到此處首次開口。
仔細想想，他根本還沒好好自我介紹，但浩介並未特別介意，還是開口迴答：
「因為沒有合理的解釋。另外就是我沒親眼看見吧。」
「沒有親眼看見……咦，那麽！」
對浩介沒說出口的事感到驚訝的人不隻康雄一人。
浩介說相信親眼所見之物。
換言之，他在某個地方見過魔法？
「喔，關於這件事，是我之前拜托哈利雅小姐的。」
「咦！上校嗎！」
對來自廚房的翔子的說明感到驚訝的人是蒂雅娜。
哈利雅究竟用什麽理由見了翔子的雙親？
「之前補習結束之後，哈利雅小姐不是送我迴家嗎？就順便。」
「啊……」
經她這麽一說，那天哈利雅迴到家的時間特別晚。
「哎呀，因為那天我真的沒辦法順利讓禊縮迴去～最後我們得到的結論，是讓哈利雅小姐跟我一起稍微解釋一下狀況比較好。」
「唔咕！」
翔子話中的飛箭筆直刺向康雄的心髒。
經過蒂雅娜的解說，康雄最後終於知道那一天他對翔子說了什麽話，而在床上滾了大半天。
「一開始我還想
說，她是在哪裏、用什麽心態才會買下那種太陽眼鏡呢。」
翔子的禊會從眼睛出現。
如果禊的黑色火焰滯留在眼周，的確會讓人看成是太陽眼鏡。
「上校她……哈利雅?威列格在這裏究竟做了什麽……」
「她施展了幾乎所有魔法給我看。地水火風就不用說了，連雷和冰也施展了。不過我最吃驚的應該是那個吧，卡式爐。」
「「「卡式爐？」」」
話題從魔法屬性突然變成卡式爐，劍崎家所有人異口同聲，不解地歪著頭。
「是啊。說實話，我原本很懷疑那些火還有雷之類的東西，以為都是魔術。但隻有卡式爐說不通。」
浩介站起身子，從店鋪角落的架子上拿起兩台堆疊在那裏的卡式爐，接著放在康雄等人的桌上。
「當客人點火鍋或是湯豆腐的時候，我們就會用這個。哈利雅小姐把壞掉的這玩意兒給修好了。」
浩介將瓦斯置入爐內，輕輕轉動旋鈕，火開了一下子後，又馬上關閉。
「她隻用了我們家的銅線和金屬線喔。說句實話，這比我那天看到的任何『魔法』都還驚訝。她的手明明連碰都沒碰到，爐子就自己全部分解開來，然後漂浮在一個發光的板麵上。再來我隻能說那是一股不可思議的力量了，她就這樣讓銅線還有金屬片浮在半空中並熔解，最後就這樣……咻的一聲全部聚集在一個地方，結果就修好了。哎呀，這還真是方便呢！」
哈利雅出身武機工匠的家係，她的技術好到一進騎士團就被雷斯提利亞武機開發局挖角。
康雄對機械一竅不通，他不知道懂得保養武機是否代表有辦法修好卡式爐，不過那對哈利雅來說似乎不是什麽難事。
「那個人不是骨折了嗎？所以我就忍不住問她：這是隻有一隻手也辦得到的事嗎？結果她居然迴我：這麽單純的東西一隻手指頭就夠了。我想說機會難得，就拜托她再修一台了！」
「上校……她居然做了這種事……」
「不過也因為這樣，我才會相信你們所謂的魔法。我想隻要再加把勁，我就會相信異世界的存在了吧。既然翔子要去……」
「您同意讓令嬡去嗎？」
浩介點頭迴應蒂雅娜的話。
「這沒什麽同不同意的。畢竟我實在不覺得去醫院就能解決翔子體內的東西。而且如果這是從魔法實際存在的世界過來的東西，那就該去那邊弄掉吧？」
「……說實話，我們原本以為您不會接納這種事。畢竟也會妨礙到令嬡的學業。」
聽見英雄如此坦白，浩介也一陣苦笑。
「也是啦，以常理思考的確是如此。不過，該怎麽說呢……雖然規模比較小，其實我也有過類似的經驗。」
「咦？」
翔子的父親該不會要說他也是去過異世界的人吧？
「老實說，我不太想跟別人提起這件事……我其實是東大畢業的。」
「什麽！」
康雄是他們之中最驚訝的人。
「其實我也是一直到最近才知道呢～」
站在廚房的翔子發出有些尷尬的聲音。
浩介的確擁有一副知性的外表，但沒有人想到他居然畢業於東大。
「那您畢業之後，馬上就開了這間店？」
不愧是英雄，他處變不驚地以平穩的語氣詢問，浩介聽了搖搖頭。
「不，畢業之後，我在一家能源相關的企業工作了幾年。」
浩介說出的企業名稱是連康雄都知道的超有名企業。
「我覺得很無聊，所以辭職了。」
居然因為「無聊」這種理由辭去一家年收應該很高的企業。
這是康雄完全無法理解的事情。
彷佛理解康雄這般表情，浩介微笑說道：
「你們覺得我莫名其妙嗎？我身邊的人也把我罵到臭頭了。說什麽都讀到東大畢業，好不容易在一個好地方上班，這是在搞什麽？不過你們不覺得『讀到東大畢業』那又怎麽樣嗎？法律又沒有規定東大畢業的人就不能開居酒屋。」
「是這樣沒錯……」
「我辭職之後，別人都說我被挖角或是要開公司，不然就是要移民國外，給了我一堆莫名其妙的期待。當時我已經和妻子訂婚，雙親也健在，所以本想在老家工作。當我這麽一說，大家又是一陣驚訝。我很無法接受，覺得這有那麽稀奇嗎？」
浩介露出有些疲憊的表情。
「我還在念書的時候，隻要說我讀東大，就常被人以在看異世界居民的眼神看待。現在電視上不是也會出現『東大生所選的某樣東西』這種奇怪的指標嗎？我和你們明明一樣是人，可是一進了東大，大家卻用『他和我是不同人種』的眼光看我。有些人覺得有優越感，但我無法忍受。我想應該沒有一個東大生在校外不曾被人叫過『東大生』或是『東大同學』吧。我原本以為隻要我進了有東大生也不奇怪的大企業，這種現象就會消失。」
「不過如果是能源相關的企業，還是存有學校派係。和行政機關、政府機構打交道時，不是也會有很多極為看重畢業學校的狀況嗎？」
麵對英雄這般提問，浩介大大地點了頭。
「一點也沒錯。而且覺得自己身在東大派係就高人一等的人反而變多了。說到底，我就是不適合東大畢業這個標簽。一想到我這麽拚命努力念書，最後卻到了一個隻會透過學校名稱這塊濾鏡看著我的世界，我就變得厭惡這一切……想必『勇者』這個稱號也是這種感覺吧？」
「或許……真是如此吧。」
勇者英雄。
哈利雅已經仔細對康雄解釋過民眾不負責任地在這個名號上加諸的期待了。
而蒂雅娜也曾經因為家世，曆經了一段辛苦時期。
對英雄和蒂雅娜來說，浩介所說的話一點也不陌生，反倒有很深的感觸吧。
「所以啦，我後來變得不再特別去期待『學校』這種地方所帶來的結果。因此我也未曾對翔子囉嗦，要她好好念書。隻不過……讓她因此淪為對學生生活不抱任何興趣的地步，卻不是個好結果。我沒能好好留意翔子國中時期的環境。我覺得自己根本沒資格當她的爸爸。」
「我就說別再提那件事了，我根本就不在意啊～」
「可是對父母來說，怎麽可能不在意？」
「真是的～」
翔子說她不介意父親未曾幹涉這件事應該是真的吧。
但身為父母親，就是會留下一股悔恨。
「……話題偏了，不過就是這樣。你們可能會覺得我是傻爸爸，不過翔子是個素日勤於自修的孩子。請一個星期左右的假也不會有太大的影響。如果她想去，那我和妻子身為她的父母，也沒有什麽理由阻止她。向學校請假的理由，我們也會負責想。當然，確保她的安全無虞，是我們同意她前往異世界的最低條件……」
「那是當然的，雷斯提利亞會派出騎士團所有人手！」
蒂雅娜氣勢十足地挺出身子，不過浩介卻微笑著看向康雄。
「騎士團也不錯，不過翔子開出了別的條件吧？我希望你們務必答應她就是了呢。」
「爸爸！」
翔子敏銳地察覺到父親的用意，以難保不會跨過吧台的氣勢大叫，但浩介完全不理她。
「翔子，平底鍋熱太久了。那樣肉會在你拌炒的時候焦掉。重來。」
「討厭──！還不都是你害的！」
翔子迴過神來，大叫一聲後，紅著臉乖乖地專注在瓦斯爐上的平底鍋。
蒂雅娜一邊看著這樣的翔子，一邊開口說道
：
「我們商討過了，我的國家也已經釋出歡迎的意思。」
「咦？」
不用問，翔子開出的條件就是要康雄同行。
但是康雄本人直到今天什麽都沒聽說，而且父母親看起來也沒有很驚訝的模樣，他於是不解地看著蒂雅娜。
結果蒂雅娜露出有些愧疚的表情，輕輕點了頭。
「……那孩子升上高中之後變得比較開朗了，和你重逢之後，更是充滿活力。你可能也處在不好受的時期，但那孩子就麻煩你照顧了。康雄小弟、劍崎先生，還有蒂雅娜小姐。」
「我……我會努力的。」
「我明白了。」
「我會賭上自己的性命！」
康雄、英雄還有蒂雅娜對擔心自己獨生女的父親許下約定。
「好，該講的講完了吧！都是因為爸爸的關係，燒烤類變成晚點才會出，但請各位陪陪我，吃點東西吧！蒂雅娜小姐，這次是剛做好的，你要多吃一點喔！」
「謝……謝謝！」
此時翔子把碗放在托盤上走過來，將燉煮白蘿卜逐一擺在劍崎家、蒂雅娜以及父親麵前。
「翔子，碗的方向。每一個都沒有朝向正麵。」
結果遭到父親無情的指摘。
「啊，糟糕！對不起！」
這是對學校結果不期不待引發的反作用力嗎？浩介對待客之道似乎非常嚴格。麵對他的譴責，翔子顯露慌張神色，同時做出修正，遵循正確的規範一一上菜。
蒂雅娜一看見加有柚子皮碎末的味噌燉煮白蘿卜，雙眼為之一亮。英雄和圓香也對如此出色的料理感到訝異。
「機會難得，就當作各位即將前往安特?朗德的餞行會，以後也請各位多多指教！來，請吃吧！」
翔子看見在場人們的反應感到十分滿足。
「翔子，要說『請慢用』吧？」
「啊，對耶。請慢用！」
「……那、那我就不客氣了。」
康雄首先打頭陣，將筷子刺入柔軟到可以直達碗底的白蘿卜，並咬了一口。
「……好吃……」
「哎呀，真好吃！」
圓香和康雄同時發出讚歎的聲音，英雄也在點頭的同時繼續下筷。
蒂雅娜則是已經碗底朝天。
「翔子……這個非常……非常好吃！」
「太好了。」
看見女兒露齒笑道，浩介突然抬起頭來。
「翔子，這裏可以先交給你嗎？我去裏麵拿個東西。劍崎先生，請恕我暫時失陪。」
「嗯，我知道了。」
「啊，好的。」
暫時離席的浩介並非往店鋪深處，而是往居住區走去。
從店裏看不見的居住區榻榻米上坐著一名女性。
「這樣真的好嗎？」
「……」
「你其實不太能接受這種結果吧？」
「以常識來講，怎麽可能接受那種事啊。」
翔子的母親──帶刀洋子嘟著嘴巴，大大吐出一口歎息。
翔子和浩介都知道洋子待在家裏。
隻不過洋子堅持自己不想出現在劍崎家等人麵前，即使準備了這麽重要的場合，也隻能牽強地說她「有私事」外出。
那副大眼鏡之下的眼睛，正看著一隻偌大的布偶。
那是位在千葉縣的世界知名主題樂園專屬的魔法師造型吉祥物。
「真好……真羨慕……好羨慕翔子喔……夢與魔法的世界……真好……」
「……」
浩介看著自己的妻子滿心懊悔地掐住位在千葉縣的那座世界知名主題樂園的吉祥物，露出一抹複雜的笑容。
不用說，翔子在小學到國中這段時間的「公主信仰」，就是源自這名母親。
翔子過去個性內向，母親又是位在千葉縣那座世界著名的主題樂園的原作狂熱粉絲，這個原因讓她開始尋找自己身上不存在的「理想女孩子」。
當然了，浩介絲毫無意光就這點責怪妻子，翔子想必也沒有那種想法。
可是一個已經年過四十的人，卻還像個女高中生一樣，興奮地跑去位在千葉縣的世界著名主題樂園，而現在女兒接觸到「真正的魔法」，她竟露出一副不知道有多羨慕的眼神。浩介看見這樣的妻子，又開始擔心不曉得會不會影響到翔子了。
「……放心吧。我好歹也是個大人。」
或許是看穿了丈夫投來懷疑視線的意思，洋子歎了一口氣。
「我知道翔子她不好過。那孩子上高中個性改變的時候也是，這次因為禊那種東西帶來了巨大的變化，我也完全沒辦法幫助她。我隻是深深體會到自己根本沒辦法貼近那孩子的心靈和人生，所以受到了一點打擊。」
「我又何嚐不是。」
「……所以康雄同學如何？他可靠嗎？」
「……說實話，我不知道。不過……唉，也隻能交給他了。畢竟我們沒辦法一起去。」
「國小、國中、高中之後，現在是異世界啊……為什麽父母陪在孩子身邊的機會會這麽少啊……」
洋子抱著位在千葉縣的世界著名主題樂園的吉祥物，一同趴在客廳的矮桌上歎了口氣。在那之中同時也參雜著浩介的歎息。
※
「我真的可以一起去嗎？」
緊張的帶刀家訪問結束後的夜晚。
蒂雅娜、哈利雅、康雄以及和香都聚在金盞花之丘一○一號室裏。
簡易式暖桌的桌上擺著粉色調的馬克杯，縷縷蒸氣正飄蕩在溫熱的茶水上方。
他們四個人坐在設計簡單但可愛的座墊上方，那是蒂雅娜計劃搬到這個家而去購物時，和香幫她挑的坐墊。
「話說迴來，蒂雅娜姊姊到底是怎麽跟安特?朗德取得聯絡的啊？就算再怎麽誇張，應該也不是用手機電波之類的東西吧？」
「我們有一種傳令用的魔導。感覺就像寄信一樣。」
「那不像閘門塔那樣，需要花錢嗎？」
「並非完全不需要，如果把閘門塔比喻成能夠載著一個人移動的飛機，那麽傳令魔導就像用機車運送的宅急便。盡管傳送的情報量受到限製，但並不是一筆會讓所屬騎士團的人退避三舍的花費。」
拿飛機來比喻，讓康雄與和香一聽就懂，但光這樣還是有不解之處。
「可是翔子姊姊到底為什麽想和哥哥這種人一起去啊……我也知道她和爸爸還有蒂雅娜姊姊三個人一起旅行會尷尬啦。換句話說，你們等於要為了哥哥一個人再包一台新的飛機對吧？」
「既然翔子這麽說，那也沒辦法。而且對家母還有我來說，就算有點勉強，我們還是希望康雄可以過去。這也是我們的真心話。」
「什麽？為什麽！」
聽得出和香的口吻充滿巨大的不滿。
「雖然現在問這個已經晚了，康雄你……願意過去嗎？」
蒂雅娜在迴答和香之前，首先確認康雄的意願。
「嗯……如果我請了一個星期的假，迴來之後學校的人大概會吵翻天。不過跟他們的吵鬧比起來，我更擔心帶刀同學，說實話，如果可以，我也想去。」
「真不像哥哥。」
「可是我一開始就知道會花超多錢，要是我過去，就會增加蒂雅娜你們的負擔，所以才沒能說出口。」
「嗯，我勸你還是別去了。」
「和香，就到此為止吧。」
和香與蒂雅娜完全相反，不徹底否定哥哥便不罷休。哈利雅隻好跳出來輕聲安撫。
「而且說起來，在英雄表示他