隨著午休時間開始，康雄的座位周邊很快就聚滿了人。
不必抬頭看，他也知道來的人是誰。
「好極了！吃飯、吃飯了！」
「抱歉，借一下桌椅。」
「阿康，你今天吃便當吧？」
他們是五十嵐、日野，還有碧人。
早在昨天被碧人看見他和哈利雅一起坐進計程車時，康雄就已經設想到這副情景了。
他反而還想稱讚他們有辦法忍到午休時間。
「如果你們是想問昨天的事，很抱歉，事情一點也不有趣。」
康雄一開口就先替大家打預防針，但三個損友充滿好奇心的表情依舊沒有變化。
「安啦，光是有個美女挽著你的手坐上計程車，事情就夠有趣了。很好笑。」
「你的笑點未免也太低了吧。」
雖然不甘心，但對方會說這種話也無可厚非。
況且如果今天是康雄聽到他們三個人當中的哪個人交到女朋友，他也想要在某種合理程度的範圍內打聽情報。
「所以呢？昨天那個人是誰？你們後來又怎麽樣啦？」
話雖如此，碧人如此明顯地流露出好奇心，還真是罕見。
他問完問題後又繼續說：
「你可別想說你已經忘記我們兩人之前因為交不到女朋友才一起發過牢騷而已。這才前一陣子的事情吧？」
經碧人這麽一說，康雄才想起蒂雅娜剛來這裏不久的時候，他曾經和碧人說過這種話。
「我話先說在前頭，她才不是什麽女朋友。」
「不然是什麽啊？不是還故意挽手放閃。」
「那跟我沒關係，她隻是耍著我玩而已啦。」
「喂喂喂，碧人，你等一下。你先說說她是個什麽樣的女人。」
五十嵐看起來和碧人一樣興趣十足。
「你太咄咄逼人了吧。」
不過日野似乎沒那麽感興趣的樣子。
「哦哦，這樣啊！阿嵐、小日，你們都仔細聽好了。我猜年紀比我們大。然後是個外國人，超正的。」
「年紀比我們大的外國美女！」
「我倒覺得是不是美女每個人觀點都不一樣。」
「那不叫美女要叫什麽啊？頭發還是沒見過的顏色。」
「你和那種美女挽著手坐在密閉空間裏？」
「什麽密閉空間啊，那是計程車耶。」
「她的味道一定很香吧！」
「隻有計程車的坐椅味啦。」
「五十嵐，你很惡。」
日野對著半哀號的五十嵐吐槽。
「她不是女朋友的話，不然是什麽啊？別間高中的人嗎？」
「不，碧人猜得沒錯，她年紀比我大。是我爸媽的朋友。」
這是康雄事先準備好的謊言。再更進一步地說，這跟對翔子解釋蒂雅娜來曆的內容完全一樣。
哈利雅和蒂雅娜不同，在來到日本之前，應該和康雄的父母親沒有直接關聯，但康雄早就決定好了，以後要解釋從安特.朗德來的人，全都要統一這麽說。
反正有一半是真的，而且康雄又沒有機伶到能幫每個人編一套謊話。
「爸媽的朋友？就算我再怎麽不會分辨外國人的年紀，她看起來也沒那麽老啊。」
「她的年紀沒有我爸媽那麽老啦。正確地說，她現在是我老爸以前工作的地方的員工。我也不是很清楚，不過我爸好像有恩於她。」
「外國粉領族啊……感覺真不賴。」
「五十嵐，你很惡。」
「那她為什麽要來學校接你放學啊？而且以一個粉領族來說，她的打扮是不是怪怪的啊？我好像看到她穿著類似我們學校的運動服，額頭上還戴著一個誇張的飾品。」
那個頭飾果然太顯眼了。不過這一點康雄也已經有對策了。
「不是啦，聽說她還小的時候好像有見過我，所以才會像個親戚或是表姐那樣對待我啦。就算挽著我的手，我也不覺得怎麽樣啊。然後關於額頭上那個飾品，我也問過她啦，不過那好像是她個人的堅持。那個頭飾果然很怪吧？」
這是他第一次說謊。
雖然假的部分較多，但還在能夠容許的範圍內。更何況這是康雄純粹的感想，裏麵也有幾分真實性，所以他才能說得臉不紅氣不喘。
哈利雅麵對康雄的父母明明就能恭謙有禮，對待他或和香卻比蒂雅娜還要強勢許多，而且她不拿下那個頭飾果然還是有點奇怪。
至於挽手的部分……隻有這一點反而是這道謊言最重要的部分，隻要意誌堅定一點就能過關了，應該啦。
「嗚哇～劍崎，總覺得你這樣……」
「什麽啦？」
「你這種情境讓人超羨慕的。」
「我也要跟日野說同一句話，你是怎麽啦？很惡耶。」
「就是說嘛。再說，五十嵐你有女朋友了吧？」
「咦？」「啥？」
康雄和碧人因為日野這句無心的發言，全都瞪大了雙眼。
「奇怪？我沒說過嗎？」
接著五十嵐本人若無其事地如此反問，讓人實在無法忍受。
「你、你自己都有女朋友了，我隻是稍微跟一個女人走得比較近，你就對我說那種惡爛的話？」
「阿、阿嵐有女朋友……太扯了，這個世界錯了。」
「碧人，你給我等一下。我有女朋友很奇怪嗎？」
「「「很奇怪。」」」
「你們三個！」
康雄、碧人和日野完美地異口同聲迴答。
「而且這是怎樣？日野，你是什麽時候知道這件事的啊？」
「國中就知道了。你們知道我和五十嵐念同一所國中吧？」
「「從國中就開始了！」」
康雄和碧人再度瞠目結舌。
「這小子的女朋友家住隔壁，兩人從幼稚園開始就一起上學了。就是所謂的青梅竹馬。」
「「啥────！」」
「幹嘛啦？有這麽神奇嗎？」
「「並沒有！」」
明明是這種非常時刻，康雄卻深深覺得他和碧人的感情更好了。
「呃？難道高中也同一所？該不會是我們認識的女生吧？」
「不，高中不一樣。」
「順帶一提，他女朋友在一間學力偏差值比較高的學校。」
「你少說兩句啦。」
「你……你……你……你、你你你你打從一開始就背叛我們了嗎？」
「碧人，你之前對女人有這麽饑渴嗎？」
「我這是無法原諒背叛者！」
雖然不知道他這話到底有多認真，不過這就代表五十嵐有女朋友這件事，對碧人來說，當然還有對康雄來說，打擊有多麽大了。
「我的女朋友怎樣根本無關緊要啦。現在討論的應該是劍崎青春的櫻花會不會盛開的關鍵吧！」
「不對，慢著，我跟那個人絕對不會發展成那種關係。所以就算你們繼續問下去，我也隻會說她是我爸的朋友而已。我倒是想仔細聽聽你的故事。」
「咦～這算什麽嘛，有夠無聊～我想知道其他情侶怎麽相處啦，說來聽聽啊。」
「這就是人生勝利組的從容！你聽到了嗎？劍崎大爺！」
「碧人，這次換成你很惡了。」
「少囉嗦啦！對了，該不會連小日你都想說你也有個感情很好的女孩子在吧？」
「我都說我跟那個人感情沒有……」
「阿康你閉嘴。小日，你快說啊！難道隻有我一個人
的春天是慘淡的灰色嗎？」
麵對碧人拚死的追究，日野擺出稍作思考的動作。
「沒有特別好的人吧。大概。」
「你剛才幹嘛還先思考了一下！『大概』又是怎樣！」
「沒有啦，因為我去年收到幾個感情不錯的學妹送我的巧克力，我隻是在想那個算不算。」
「勝利組！」
碧人完全出局了。
日野隸屬田徑社，聽說好歹也是短跑的先發選手。
「碧人，你在社團不是也有很多學妹嗎？」
「如果在社團裏談戀愛，戲就演不成了！我一直是這麽想的啦！」
眼前這個極具熱忱的戲劇社成員，他的心情似乎很複雜。
「阿嵐，給我看。」
「咦？看什麽？」
「照片！女朋友的！至少有一張吧！」
「咦～？我才不要。為什麽我非得拿出來給你看啊？」
「不，五十嵐，這你就錯了。這種情況還不拿出來，你就是白目。」
「日野你都看過了，應該沒差吧？」
「就算我沒差，但我覺得相生和劍崎不會放過你喔。」
康雄和碧人點頭如搗蒜。
「那你們等一下。要是我隨便給你們看，她會跟我計較。我找找可以給你們看的……」
縱使一臉不甘願，五十嵐還是乖乖拿出手機，開始搜索相簿。
「早知道會變成這樣，我就不會想要捉弄阿康了……！」
「這就叫做害人害己啦。」
相對於碧人像是要把血擰幹般的呻吟，康雄則是總算報了一箭之仇的感覺。
「啊……有了。這張的話沒問題。不過是前一陣子拍的了。」
「…………」
碧人盯著手機的同時，表情慢慢趨於絕望。
「怎……怎樣啦？」
康雄一邊問，一邊學碧人望向手機，然後他馬上發現原因了。
「你跟這麽可愛的女孩子交往，最好做好這輩子不會再有好事發生的心理準備喔。」
「我有同感。」
日野也得意地點頭讚成。
五十嵐的女朋友就是這麽一名宛如從日本美少女圖畫當中走出來的人。
在照片中站在她身旁露出燦爛笑臉的五十嵐，他的臉也像是畫裏會出現的欠揍表情，也就是平常的五十嵐。
「不是，你們不要光憑屬性就講這種話。對我來說，我又感覺不到青梅竹馬這件事實有什麽特別的。」
「碧人的殺氣，有殺氣！」
碧人露出像鬼怪一樣的表情，從他眼裏釋放出的仇恨殺氣幾乎讓康雄以為他就快變成禊了。
「國中什麽時候開始的？」
「正式開始交往應該是二年級結束的時候吧。所以已經四年了？不過算算交往前的日子，我們的交情早就超過十年了。」
「嘎啊！」
碧人發出宛如僧人驅除妖魔鬼怪般的鬼叫聲，這才好不容易把持住自我。
「可是現在高中不小心分開了，她老是懷疑我花心，實在很煩。而且稍微惹她不高興，她就變得超可怕。」
「嘰────────！」
「所以啦，如果那個外國人是你的女朋友，我想知道其他情侶會怎麽應付這種麻煩。」
「我都說了，我們不是情侶啦。不過話說迴來，既然她懷疑你懷疑到生氣，那就是愛你的證明吧？」
「啊～我看我還是幫他護航一下吧。聖奈她真的超可怕，一看就知道她在生氣。平常她都叫這小子『小五十』，但生氣的時候語氣會明顯變得冷冰冰的，還叫他『五十嵐同學』。」
「……咦……」
「她的可愛本身就是一種罪過了，還叫『聖奈』這麽好聽的名字，實在讓人難以按捺這份憤怒。不過聽到她叫你『小五十』之後，我就釋懷多了！」
聽了日野的護航，碧人抱著頭差點暴動，但康雄趁虛而入地插嘴。
「稱唿從綽號變成姓氏就代表她在生氣嗎？」
經他們這麽一說，康雄現在才想起和香也說過完全一樣的話。
「這應該是一種很明顯的指標吧？其實我在旁邊看還有很多表現喔。比如她絕對不會跟五十嵐對上眼，或是心不在焉地聽五十嵐講話之類的。」
「講學校話題的時候都要超小心，絕對不能提到她不認識的女孩子。聖奈她念的學校是我們家那邊的都立高中，可是她好像對私立高中抱有一種比公立高中還要光鮮亮麗的印象。」
「人家這麽愛你，皆大歡喜啊！」
「相生，你冷靜點。你的人格都變了。還有，到了這種地步已經算是一種嫉妒心強烈或是管太嚴的表現，這沒什麽好羨慕。」
再這樣下去，難保碧人不會把吃到一半的便當盒整個翻過來，日野看了立刻舉起手放在他的肩膀上要他冷靜，但康雄卻已經顧不得碧人了。
「……叫綽號……不認識的女孩子……私立高中的印象……」
盡是一些有印象到爆的事例，讓康雄的血壓不禁垂直下降。
「劍崎？你怎麽啦？」
五十嵐收起手機，同時抬頭看著臉色改變的康雄，但康雄已經不再看著他了。
這會是自己多心了嗎？
「不對，應該不會吧……」
『哥哥，你也要小心別有什麽奇怪的誤會喔。』
康雄腦中浮現妹妹的忠告。
可是，就算這樣……
現在事態未免也太過吻合了。
可是，就算這樣……
做這種判斷會不會太操之過急？
不對，就算這樣……
萬一是我誤會，打擊會有多大將是未知數。
不對，就算這樣……
也沒有任何方法可以確認。
就算這樣，還是忍不住去想。
翔子的心意。
『還有另外一個可能啦，如果有億分之一的機率帶刀姐姐喜歡你，那也是另當別論。』
「唔……！」
康雄的雙頰不禁泛紅。
他現在究竟在想些什麽傻事？
都是因為五十嵐煽動他，害他思考了一些驚悚的事。
當他某一天愚蠢地確認這件事之後，就注定了會一輩子被和香指指點點。
首先，他並沒有受歡迎的要素。
他這個人不去做該做的事情，又無法貫徹自己的宣言，不管運動、課業還是長相都平平。
他根本不具備受人歡迎的先決條件。
所以不可能。
可是一旦開始思考這件事了……
「下次我要用什麽臉去見她啊……事情本來就已經夠麻煩了。」
下次見到翔子的時候，康雄已經沒有自信能夠保持冷靜了。
「唉……都是五十嵐胡亂炫耀，害劍崎和相生發瘋了啦。」
「咦！他們兩個人發瘋算我害的嗎？我有炫耀什麽嗎？而且我們本來不是說好要整死劍崎的嗎？」
完全不知別人在煩惱什麽的五十嵐輪流看著因為各自原因而心不在焉的康雄和碧人，歪頭問道。
這個時候，康雄放在長褲口袋裏的手機發出輕微的震動。
他拿起手機一看，發現最近完全不再使用的簡訊信箱中有一封陌生號碼傳來的訊息。
「什麽東西？」
由於已經在手機當中安裝防毒軟體了，所以康雄不假思索地打開訊息。沒想到裏麵的文字竟是一串令人意外的內容。
『用這種方式鄭重地傳送訊息給你讓我覺得好不可思議我
是帝雅妮絲。承蒙圓香買了手機給我不嫌棄的畫請你存下我的號碼。驚天江會由我去迎接你放學請你放心吧。』
看到她把「蒂」打成「帝」，還有把「今天」變成「驚天」等錯字，康雄仿佛能看見不習慣電子儀器的蒂雅娜拚命打簡訊的表情，於是露出苦笑。
之所以會錯字連篇，究竟是因為還不習慣操作的關係？還是雖然口說沒問題，但轉換成文字就有障礙呢？
不管怎麽樣，能用手機跟蒂雅娜取得聯係，在安全上也比較保險。
更進一步地說，除了家人之外，能在電話簿中新增女孩子的名字，這樣已經夠讓人高興了。
「……嗯？由我去迎接你放學？」
但是康雄馬上注意到某件事，臉色頓時發青。
於是他急忙開始打字。
『不用了，沒關係，就像平常那樣，從遠方保護我就好。』
送出這封迴信。
然而不管過了多久都沒有迴音傳來，時間就這樣來到放學後。
「啊，康雄！辛苦你了，我等你好久了！」
康雄在碧人、五十嵐還有日野的眼前，碰上請計程車原地等待並在校門待機的蒂雅娜。
康雄的腦袋早已一陣暈眩，恐怕也無心迴頭解釋了。
「不好意思，我有收到你的簡訊，可是我才剛拿到手機，不知道該怎麽迴複。」
碧人現在想必是一副惡鬼的嘴臉。
「我……我先走了，明天見。」
「各位，我們先告辭了。」
「你……你不用這麽多事啦！」
「咦？啊！對不起……！」
康雄把一一向碧人他們打招唿的蒂雅娜推入計程車內，接著逃也似的用手關上自動門。
「不好意思，到所澤車站西出口！」
他說出目的地的聲音夾雜著哀號，宛如逃跑般地請司機開車。
被丟在原地不管的碧人他們默默盯著眼前仿佛白日夢般展開的現實，接著日野一愣一愣地開口詢問碧人。
「是她嗎？」
「不對，不是她。完全不一樣。跟昨天是不一樣的人！」
「是喔──不過連續兩天都搭計程車迴家，我反而比較在意這件事情。」
「慘了──她超可愛！她很正耶！」
「我完全了解那小子為什麽會考不及格了！阿康已經不算是朋友了！祝他補考全部下地獄！」
「相生，小心害人害己喔。我看你別想太多，去交個女朋友不就得了。」
「叫人家交女朋友是最討人厭的一句話！你以為有哪家店在賣女友套組啊！可惡！」
「我也好想讓那種女生對我說『辛苦你了，我等你好久了』喔──」
「你再說這種話，聖奈會發飆喔。」
想當然爾，康雄完全聽不見這些男人們發的牢騷。
※
「我好像產生幻聽了……」
「我……我是不是做了什麽不得體的事了？」
「沒、沒有啦，現在說這些也太遲了，不過搭計程車迴家的高中生本來就不正常了，就算你們要來接我，希望你們可以選個不醒目的地方。」
「原……原來是這樣啊。真是對不起……」
蒂雅娜露出消沉的表情，可是康雄現在已經沒力氣安慰她，甚至連明天的學校也不想去了。
「可、可是到頭來，我們還是找不到昨天那個禊的行蹤，而且以現在的狀況判斷，那個禊的目標很明顯是你。所以為了盡可能降低危險性，這是現階段最好的方法……」
康雄明白這個道理。
畢竟劍崎家現在沒有車。
盡管玄關修好的速度出乎意料地快，但車子卻是困難重重。
康雄也沒聽說詳細的情形，不過圓香在威廉事件當中引發車禍的那台車，最後煙滅證據的努力也徒勞無功，還是被警方查出車主是誰了。
幸好他們在千鈞一發之際到警局提報失竊，而且從車禍的規模以及劍崎家家族成員的健康狀態來看，圓香也逃過自撞事故這條嫌疑。即使如此，後續似乎還有許多康雄不太懂的複雜手續要辦，所以他們直到現在都還沒買新車。
「不……不過啊……」
想到此處，康雄刻意壓低聲量。
「我們坐計程車，萬一禊還是來了要怎麽辦？司機會直接被卷進去耶。你也知道我媽撞車了吧？」
「的確是這樣沒錯，不過比起徒步行走遇襲，坐車更能降低把他人卷進來的可能性。畢竟目前危險的就隻有逃走的那一個禊而已，而且你要這麽說的話，上學和去補習班本身也伴隨著危險喔。」
「是、是這樣沒錯……可是基本上，禊到目前為止都隻在晚上出現不是嗎？白天應該沒問題吧？」
在康雄的印象中，出現在自己身邊的禊，全都是晚上現身。
禊是一種以死者為基底產生的怪物，那道漆黑的火焰實在非常容易融入黑暗當中。
所以他認為禊是不是無法在有陽光的白天中活動。
「這隻是巧合。在安特.朗德已有禊在白天出現的紀錄。雖然夜晚出現的紀錄的確壓倒性地多，不過還是有在萬裏無雲的晴天下作戰的紀錄。」
「……真的假的……」
康雄的心情開始趨於絕望。
雖然威廉和亞雷克榭.禊襲來時，一無所知地被卷進事件當中的感覺很強烈，但不管怎麽說，還是有威廉這個元兇存在。
可是這次禊卻是突然出現，然後又突然消失，而且還查不到行蹤。
如果那個禊就像遊戲當中碰巧遇見的雜牌怪獸那樣完全野生化了，這麽此刻它甚至有可能會在與劍崎家絲毫無關的地方作亂。
對於這個事態，康雄本來不必背負任何責任。
但是他身為勇者的兒子，而且又誌願成為勇者，一想到在自己的能力範圍之外，可能有人成為這份莫名力量的犧牲品，他的心情怎樣也好不起來。
「雖然我這麽講不太好，不過與其以後一直發生這種事，倒不如像打倒那個威廉一樣，出現一個明確的頭頭打倒對方，這樣劃下句點還比較簡單。不知道自己和什麽東西戰鬥是最讓人討厭的狀況。」
這種身處迷宮的感覺和念書時遇到一個大瓶頸似乎有些相似。
雖然他並不是在說這次考不及格的事，不過他以前曾經在各式題目中瘋狂觸礁，當時無論如何就是搞不懂自己到底哪裏不懂，所以也無法補強弱點或給自己找題目──就像那種感覺。
這種時候，到頭來隻能迴到原點，重新整理狀況，否則也別無他法了。
「可是從頭整理啊……」
說起來，他連那個禊是從哪裏冒出來的都不知道。
對上亞雷克榭.禊當時，包括他憑吊的亞雷克榭，出現在康雄眼前的禊總共隻有八個。
雖說這次它們已經被父親和蒂雅娜輕鬆打敗並送走了，不過康雄重新體認到一次出現六個是多麽可怕的事態。
「憑吊……奇怪？」
「你怎麽了嗎，康雄？」
「沒有……總覺得有點奇怪……」
細微的異樣感卡在他的記憶當中。
車子。禊。鎮魂歌。憑吊。複活。
「啊！」
「請、請問怎麽了嗎！」
康雄大叫一聲，讓司機嚇了一跳，迴頭詢問。
「對、對不起，沒什麽事。」
「是……是嗎？」
「康雄？」
康雄重新麵對一頭霧水發問的蒂雅娜，告訴她自己剛才發現的可怕事實。
「蒂雅娜，就算
打倒了禊，沒有用鎮魂歌憑吊的話，它還會在某個地方複活對吧？」
「是啊……照理說是如此。」
「那個嬌小的禊……說不定是威廉來的時候，早就已經在日本的家夥。」
「咦？」
「隻有那個引發車禍的禊沒有被憑吊送走。因為我和媽媽那個時候還不知道這件事……」
「啊！」
看來蒂雅娜也明白康雄想說什麽了。
「可……可是就算真是這樣，必須打倒它這件事依舊沒變，而且這也不算是能突破現狀的線索……」
「不對，我想說的不是這個。我還想起了一件事。現在想想，那起車禍對威廉來說好像是預定之外的狀況。」
「這話怎麽說？」
「你還記得他講得一副不打算給周遭帶來危險的感覺嗎？那時候我跟他說，都是他唆使禊害我們遇到車禍，開什麽玩笑之類的，結果他表現出一副真的很驚訝的感覺。」
「這是真的嗎？」
「絕對沒有錯。隻有那一瞬間，那雙恐怖到極點的紅色眼睛才沒那麽可怕。對了，然後那家夥說什麽『要動作快』……所以我才在猜，威廉可能有除了我們之外的敵人。如果那個威廉不知道的禊，是打從一開始就盯上我才黏在車上的話……」
「那麽它應該不會跑得太遠是嗎？」
「對。還有……」
康雄嚴肅地開口：
「我在想，就算唆使那個小型禊的人是威廉的敵人，也不會是我們的同伴。所以……」
這實在不是一個開朗的結論。
「上次來的那六個禊大概也一樣。哈利雅小姐過來這邊之後所出現的禊，背後一定也有人在操縱。而且那家夥已經很接近我們了。」
※
「嗯，他的意思是，那六個禊和逃走的小型禊都是某人派來襲擊我們的。」
「是的。這雖然是康雄的猜測，不過和威廉所說的話兜在一起，也不能說完全沒有這種可能性。」
「如果真是這樣，那還真不是一個讓人笑得出來的猜測。如果禊的出現是人為操縱，那麽安特.朗德針對禊的對策也要從根本上開始檢討才行了。」
「……上校說得沒有錯。」
「不過至少在你們打倒威廉這個人之後，一直到我過來之前，禊都沒有出現吧？」
「是的。」
「目前還不知道禊的真麵目是什麽。不管是出現的時候和消失的時候，它們的行動完全無視質量守恆定律。而且這話說出來，可能會讓各位對安特.朗德和我們抱有不好的印象，不過現狀也可以當成亞雷克榭將軍和威廉是跟著你，而前幾天那七個禊是跟著我越過閘門塔來的。利用閘門塔移動和質量有關，不過現在我們還不知道禊是否具有質量。雖然我覺得不可能，但萬一它們的質量是零，那麽就能避開所有人的目光，偷偷坐霸王車過來了。」
「但無論是哪一種說法，都隻是情境推測。我們實際上還是無法取得主導權。」
「所以到頭來針對禊的對策還是在這裏碰壁。話說迴來，康雄為什麽要像個受潮的圓木一樣倒在地上？」
蒂雅娜和哈利雅還是老樣子在劍崎家的客廳中商討事情，讓人不禁懷疑轉移據點到底有什麽意義。而她們的身邊就倒臥著燃燒殆盡的康雄。
「啊……這是因為……」
蒂雅娜紅著一張臉。
「他原本想到補習班解開那位翔子小姐對他的誤會，但是對方今天不隻看都不看他一眼，就連rope這個通訊軟體都遭到無視……」
「所以就自己在這裏垂頭喪氣啊？」
「另外學校的同窗似乎也猛烈地追問他，今天去接他放學的女生是誰……」
「搞什麽？少校你之前還狂妄地教訓我不可以驚動康雄的生活，結果自己也去挑逗他的朋友啊？」
「我、我才沒有挑逗！我隻是怕被他們誤認為是可疑人物，為了不失禮數才向他們打個招唿而已！」
「不，我想這應該不太妙。」
這話雖然輪不到哈利雅來說，但她並沒有說錯。
「不過這樣有什麽不好，很和平啊。」
「我們之間對和平的概念根本沒有達成共識……」
受潮的圓木發出一道詛咒，不過哈利雅卻將其一手揮開。
「被人家一直誤會下去又不會死。學校那些朋友也是，隻要你臉不紅氣不喘地說克羅尼少校是你的戀人，他們搞不好就會掃了興不再煩你嘍。」
「上上上上校！您說這是什麽話！這種謊言說不得！太肮髒了！」
「如果這樣說有救，那我就會說，問題是沒救啊～……」
「康雄你也是，說這什麽傻話！你不用撒這種謊！」
「什麽肮髒，少校……不，就因為這是你的本性，所以才可怕。」
哈利雅帶著有些不敢恭維的心情看著拚死抗議的蒂雅娜。
「好啦，雖然本人很認真，但在我看來這隻是讓人會心一笑的煩惱。盡情煩惱吧。等你長大了，你就會發現擁有這種煩惱本身就是一種幸福。」
哈利雅最後說了這麽一句話，從沙發上站起。
「上校？」
「……我先迴公寓去。我今天一直跟和香一起行動，那孩子的個性比康雄還要成熟，根本沒得捉弄，累死我了。我就先洗澡了。」
因為不能捉弄而覺得疲憊，這話簡直太過分了。不過這也表示康雄很有捉弄的價值。
「啊，好……我想圓香她應該還在洗澡，請上校跟她說一聲等她出來。」
由於劍崎家的浴室被禊搗毀，所以今天所有人都到蒂雅娜的房間使用她的衛浴設備。現在是母親在蒂雅娜的房間裏。
父親正在自己的房間看電視，和香大概是在房間裏念書吧。
因為康雄總想著自己的事，所以他總是忘記他這個妹妹也是一個考生。
「我知道了，先走了。」
哈利雅說完便不再看向受潮的圓木，快速離開。
「什麽長大，上校和我隻差了一歲啊……」
以蒂雅娜來說，稍微賭氣說話的樣子相當稀奇。
「咦？是這樣嗎？」
受潮的圓木一陣驚愕，蒂雅娜的腮幫子卻不知為何越鼓越大。
「我看起來有這麽孩子氣嗎？我已經十九歲了。」
「咦！你比我大？」
「咦！」
康雄站起身子，打從心底感到驚訝，蒂雅娜則是對康雄驚訝的事情感到驚訝。
「……看不出來。」
「康雄你好過分！」
「拜托，哥哥你又惹蒂雅娜姐姐哭了嗎？」
「『又』是什麽意思啊！你為什麽老是在這種時候出現啊！」
這時候和香一臉不悅地走進客廳，似乎是為了喝飲料而從二樓走下來。
「抱歉，我是說……我以為你大概跟我同年啦……啊哈哈……」
「騙人。你這個人很不會說謊。明明我才是姐姐，但你絕對以為我年紀比你小吧！」
「不過這種孩子氣又難搞的地方很像家裏的老麽。我有點懂。」
「連和香你也這樣！」
「你才應該要像個老麽一點啦！」
「如果上麵的哥哥振作一點，我就會像個老麽啦。」
隻要祭出這句話，康雄就不可能講贏和香了。
「可是這樣算起來，哈利雅小姐二十歲啊？才二十歲就那麽成熟……不對，我是說……她很像個軍人，哈哈哈哈！」
康雄記得補習班助教的小林是二十或二十一歲。
當然，人家讀的是一間好大學，而且從事教育相關的工作，和康雄比起來的確成熟許多。但是就算如此，他骨子裏還是個大學生，跟剛畢業的上班族相比氣質完全不同。
可是即使屏除哈利雅身為高階軍人的身份，她給人的感覺還是有許多比年齡老成的地方。
或許是因為蒂雅娜時常表現得像個小孩子一樣，所以兩人才形成對比……
「你現在是不是覺得我像個小孩子？」
「沒、沒有……」
「不跟你說了。」
康雄一產生這種想法，蒂雅娜便朝公寓的方向看過去。
「在如今的雷斯提利亞魔導機士當中，上校畢竟有過一段特殊的經曆，我想或許跟那件事有關吧。」
「特殊的經曆？」
「是的。我有說過上校對武機的造詣很深吧？我的卡斯托爾也是，上校隻用了日本有的東西就修複到這種地步。」
蒂雅娜說著便從休閑上衣口袋中取出卡斯托爾。
康雄最近常這麽想，她明明就在家居服的上衣口袋裏放著這麽危險又笨重的東西，從外表卻看不出來，真是不可思議。
不過似乎是沒辦法連破損的外殼也一起修好，這支卡斯托爾拆下了波魯克斯表麵有的金色外殼，握柄則是纏著類似絕緣膠帶的東西。
盡管外表看起來破爛，但蒂雅娜輕輕注入力量後，產生光之刃的地方便發出淡淡的光芒。
「上校的父親曾是一位有名的武機工匠。她是最小的女兒，聽說是兄弟姐妹當中最有才能的人。」
「咦？哈利雅小姐是老麽？」
「還真看不出來～」
「……好啦，先不提這件事……」
明明就是獨生女卻被人說成很像老麽的蒂雅娜，決定當作沒聽見他們的感想，繼續往下說：
「要說到我為什麽會知道這件事，是因為前些日子我們提到的父親的武機雷古勒斯，母親當時製作那武機就是上校的父親給予建言的。他的名字是克勞迪歐斯.威列格大師。聽說他本來是魔王柯爾戰役當時從托爾傑索大公國移民至雷斯提利亞來的人。上校的銀發正是在托爾傑索周邊各國紮根的民族所擁有的一大特征。」
「哦～我記得大師是優秀的工匠才會得到的稱號吧。既然是這種人的孩子，那她擅長整備武機也就不奇怪了。」
「可是你說他『曾是』武機工匠，這是什麽意思？」
「他在母親完成雷古勒斯後不久就過世了。其實他在上校出生時，就已經相當年邁……我聽說上校在父親過世之後，馬上就加入騎士團了。」
威列格大師的名字在武機產業相關人士之間相當有名，至於人們讚譽繼承了父親才能的哈利雅則是受到征召，進入武機開發局這個單位，並在那個地方發揮了自己的才能。
「嗯？可是她現在是在前線戰鬥的魔導機士吧？她不是那什麽武機的能手嗎？」
「是『蛇骨』之瑪爾費克。那是具有十種以上型態的可變式武機。大部分的武機隻能運用兩三種型態，不過它卻有雙倍以上的選擇性，上校能根據戰鬥狀況使用不同的型態應戰，她是一名超級一流的戰士。當然了，那把武機如此複雜，若沒有威列格大師的手腕，恐怕無法進行整備。她實在是和武機人機一體的能者。」
蒂雅娜已經忘記自己被當成小孩子看待，仿佛說著自己的事情一般，自豪地闡述哈利雅的經曆。
就算不提這件事，康雄也明白哈利雅為何會受同年代的魔導機士仰慕了。
「可是這還真是奇怪。既然她這麽厲害，那個開發局不是應該舍不得放手嗎？」
「我聽說轉調單位時雙方爭執了很長一段時間。可是轉調後，上校的戰鬥技術和戰術理解方麵非常優秀，讓她馬上晉升少校，對上禊也立了非常多的功勳。那時正好是我父親戰死、騎士團人心動搖的時期。大家都說麵對未知的敵人，沒有任何事情比有一個精通武機和戰鬥的人在現場還要令人放心。當時我並未直接見過她，但是就連我聽了她的評價也有這種想法。」
「這樣啊，原來她不單隻是一個麻煩的人啊。也是啦。」
「而且就各方麵來說，她都是我景仰的對象。她和我不同，她的表現始終不遜於家名和父母親的偉大。」
「這……」
蒂雅娜的雙親身為救國英雄，但她在騎士團內的表現卻不怎麽突出。
康雄的雙親分別是傳說中的勇者和大魔導士，但他卻因學校的定期考不及格而垂頭喪氣。
正當這兩個人把自己跟哈利雅做比較而覺得沮喪時──
「我要出題給蒂雅娜姐姐迴答！」
剛才始終保持沉默的和香突然大叫一聲。
「青蛙的小孩是○○！請在空白處填入適當的答案！」
「呃？咦？我想想，青蛙的小孩……是什麽呢？是說『青蛙的孩子是青蛙』、『虎父無犬子』這類諺語或是慣用句嗎？」
「錯──！可惜答錯了。答案是『青蛙的小孩是蝌蚪』！」
「你幹嘛突然問這種問題啊？而且你未免也太賊了吧？開頭要先說好這是國文問題還是生物問題啊。」
「不管是國文還是生物都一樣。我倒覺得這個慣用句應該作廢才對。」
「什麽？你沒頭沒腦地說這什麽話？」
青蛙的孩子是青蛙。
意思是孩子的一切都會像父母親，引申意則是雙親平凡，孩子也隻會一生平庸。
「蝌蚪可是拚了小命，跨越許許多多危險和障礙，最後才變成青蛙〈大人〉的耶。長大成人之後就是不同的個體了。隻有沒努力過的大人才會不明白這個道理。再說了，如果『青蛙的孩子是青蛙』，那我們的爺爺奶奶、外公外婆是勇者嗎？是大魔導士嗎？不是吧。」
「……嗯，的確。」
「我們都還是小孩子，都還沒有任何成果。我們正在努力的途中。哈利雅小姐隻是碰巧手腳長得比較快而已。應該說，如果不這麽告訴自己，根本沒辦法努力吧？」
一個才剛升上國三的十四歲小女生口氣居然這麽狂妄，可是話雖如此，蒂雅娜和康雄也無法反駁。
「以我的立場來說，哥哥你的環境太輕鬆了。像我要考大學那年剛好是大考廢止的第一年耶。在沒有任何事前情報的情況下，我隻能靠自己的努力，現在才不是拘泥在青蛙的小孩是青蛙這件事的時候。要是一個不小心，我搞不好會在還是蝌蚪的時候就被水蠆或田鱉吃掉了。」
「水蠆？田鱉？」
明明就知道比目魚卻不知道日本代表性的水棲昆蟲嗎？隻見蒂雅娜困惑地歪著頭。
「當然啦，我還必須搞清楚該朝什麽方向努力，不過我覺得努力這件事不管到了幾歲都不會白費。所以你們看。」
說完，和香嫣然一笑，將雙掌伸到兩人麵前。
康雄和蒂雅娜兩人好奇地盯著和香的手，此時她的掌心突然冒出一道光，雖然隻是像火柴火焰一般的大小，不過確實有一道火光漂浮在半空中。
「咦！」
康雄在驚訝之餘忍不住發出聲音。
「和香……為什麽你……」
連蒂雅娜也不禁屏息，輪流看著和香發出的小小火焰與和香的臉。
「耳濡──」
「……呃，我想想，目看？」
「是目染啦。畢竟我又沒辦法像哥哥那樣把爸爸叫過來，所以能做的事情什麽都得做不是嗎？我是不覺得我可以戰鬥啦，而且我也不知道這樣能派上什麽用場……唉──這個果然很費力。話說迴來，我剛剛才去借過你們家的浴室而已，這下子又流汗了，真是敗筆。
」
看來是魔力的量還沒有那麽充足吧。
和香隻讓火柴大小的火焰出現幾秒鍾而已就已經汗如雨下，不過即使如此，跟連準備魔導都做不好的康雄比起來，簡直是雲泥之別。
「和香，如果你不介意排在上校之後，可以再去洗一次。」
「嗯，就這麽辦吧。那我走了，我隻是來拿飲料而已。」
和香說完，從冰箱當中拿出似乎裝著紅茶的寶特瓶，接著走上二樓去了。
「……那個也算是天分嗎？」
「我也不知道……大概是吧……」
和香與康雄的條件確實沒什麽不同，而且她也時不時會在康雄旁邊聽蒂雅娜授課。但就算這樣，能在這麽短的時間內超越康雄，自行發現生成火焰的方法，實在值得吃驚。
「看來我真的不能輸了。」
「是啊……不過現在禊就交給我們處理，請你認真麵對學校的課業。請你不要再偷偷進行魔導修行嘍。」
「嗚……好，我會盡力。」
在學校做過一次的康雄忍不住別開視線。
「你做了吧？」
結果直接被蒂雅娜看破。
「哈哈……哈哈哈……」
「其實也沒關係啦。可是千萬不能著急。正如上校所說，康雄你有連上級祭司都比不上的鎮魂歌，所以請你一個一個難題確實照順序解決。」
「是。腳踏實地的努力最重要對吧？」
「沒有錯。那句話該怎麽說……千裏之行始於尾下〈shippo〉！」
「是足下〈ippo〉。人類又沒有尾巴。」
「才不是。聽說地道的東京人都會把『hi』和『shi』搞混。」
「我說你，為什麽總會知道連我也很難吐槽的知識……嗯？」
「啊。啊、啊！這個應該怎麽辦才好呀！」
康雄聽見震動的聲響於是迴頭看去，隻見桌上有一隻沒看過的手機正在震動。
「這不是最新機種嗎？」
最新型的yoi.phone，粉晶銀。
康雄在心裏想母親還真是大方的同時，看見來電畫麵顯示的名稱是「圓香」，於是無力地垂落雙肩。
「那個綠色的地方，往旁邊滑。」
「好、好、好的……你、你豪〈mohi mohi〉！」（注：正確說法應該是moshi moshi）
盡管康雄很想吐槽她連這種時候都把「hi」和「shi」搞混，不過當他看見注意到自己吃螺絲而羞紅著一張臉的蒂雅娜馬上換成一張正經八百的表情，也跟著皺起眉頭。
「對……是的。咦？可是已經在十分鍾前……這樣啊，我明白了。我現在馬上迴去。我想應該沒事，隻是上校沒有手機，所以我去找她。好，再見…………呃……我該怎麽掛斷才對？」
「按一下那個紅色的地方。」
「啊，已經斷了。」
「應該是媽媽那邊掛斷的吧。她怎麽了嗎？」
「她說她洗完澡之後想迴到這邊來，可是沒有鑰匙，所以不知道該怎麽辦。」
「咦？可是哈利雅小姐已經迴去……這樣啊，你說的十分鍾指的就是這件事啊？」
「是的。我先迴去一趟。鑰匙隻有兩副，其中一副我交給上校了。」
「嗯，我知道了。」
「如果你也想洗澡，請你跟我聯絡。還有為了以防萬一，我也會打一副我的房間備鑰給你。」
「好，我知……嗯？咦？備鑰！」
「那我先告辭了。」
康雄瞪大了眼睛思索著他差點就放置不管的發言，不過蒂雅娜似乎認為不能讓圓香久等，於是加快腳步離開。
康雄失神地看著被關上的門扉，腦子裏的許多念頭突然開始天旋地轉，讓他幾乎頭暈目眩，然而──
「放心吧。人家的意思是會做我們家所有人的備鑰。」
理應走上二樓的和香卻從樓梯上方探出頭來
「就就就是說啊，果然是這樣，我知道，早就知道了，就是這個意思嘛！哈哈哈！」
「說實話，哥哥你到底做了什麽想象啊～」
「閉嘴啦──────！你也不要每次都在那裏偷聽──────！乖乖給我滾迴二樓去──────！」
「喂──康雄、和香，你們在吵什麽？浴室的牆壁已經沒了，你們晚上別太吵。」
玄關爆炸、汽車爆炸、浴室牆壁開洞，他現在才不想麵對就像發現五十嵐有個青梅竹馬的正妹女友一樣的異世界交流。
會錯意也好，雜七雜八的要素也罷，多追求些羅曼蒂克的想象又不會遭天譴。
可是現在擺在康雄眼前充滿現實的未來，已經確定是明天會在學校如坐針氈地被人追問蒂雅娜的真實身份了。
※
「我是怎麽了？總覺得莫名地不爽。」
在自己家中房間複習今天課程內容的翔子，注意力突然有一瞬間中斷，於是她從椅子上站起。
「啊……身體好僵硬……嗯唔唔。已經十一點了啊……唿啊～」
用來念書的書桌已經從小學生時代使用至今，她拿起放在書桌旁充電的手機，時間正好超過晚上的十一點不久。
她漫不經心地解除螢幕鎖定，接著看見顯示在桌麵上的app圖示當中，有一個表示收到新訊息的1正亮著。
「……」
她知道這是誰傳來的訊息。
是康雄的解釋rope。
「……哼，什麽嘛，自作多情。」
她本想伸出拇指按下rope的圖示，卻怎麽樣都提不起那個興致。
反正不用看也知道他傳了什麽內容過來。
肯定是解釋那兩個漂亮的外國女生的事吧。
其實翔子也不是真心覺得那兩個奇妙的少女會是康雄的女朋友。
她真的嚇到的場麵也隻有走下計程車的那個時候，畢竟那不管怎麽看都像是連續劇或電影才會看到的親吻場景，她著實嚇慌了。可是依康雄的個性來說，他不可能做出那種事。
但即使如此，她還是控製不了自己的感情。
不對，正因為她無法壓抑，所以付出過多的力氣試圖壓抑，才會說出那種話。
那明明不是她的真心話。不，正因為是真心話……
她也明白自己說的話有多麽不講道理。
畢竟不管再怎麽徇私看待他們兩個人，翔子和康雄也隻不過是單純的點頭之交。
要說她是朋友，現在還稍嫌不足。
就連她和康雄距離最近的國中時期，若不是被逼成那樣，他們也不會交談。
而且「親朋好友職業研究」當時已經是他們說過最多話的時候了。
二年級結束之後，他們因為換班而分開。接著過了三年，直到上個月他們碰巧在補習班重逢為止，康雄一直忘記自己的存在。
換句話說，翔子幾乎不了解康雄的事。
雖然她知道康雄家在哪裏，不過康雄卻不曉得她知道這件事。
「自己在這邊七上八下的，像個傻瓜一樣。而且我這樣完全是個跟蹤狂嘛。」
胡亂猜疑一個感情不算太好的男生的異性關係。
「可是……我有什麽辦法？」
就連她自己也不知道為什麽會如此在意康雄。
隻要冷靜下來思考，就會知道這是一種戀慕。她並不想把自己當成幼稚到無法承認這一點的小鬼，所以她可以承認。
恐怕她從國中二年級開始，就一直喜歡著劍崎康雄。
隻是喜歡的理由太過薄弱了。
現在仔細想想，那件職業研究從頭到尾根本就沒有能讓她如此喜歡康雄的要素。
「有什麽辦法嘛！我那時候不習慣跟別人相處啊，隻要有人對我稍微溫柔一點，那當然會被他牽著走啊！」
她並不覺得對方是出於喜歡才做出這種事情。
想必也不是深思熟慮後才采取的行動。
在那之前，若是深思熟慮後才做出那種舉動的人，她可能就不會介意到這種地步。
「蒂雅娜……是嗎……」
當時她的腦袋一片空白記不太清楚，不過她馬上就知道那是昵稱，而且他們還直唿彼此的名字融洽地交談，看起來真的非常親密。
「真好……」
翔子心不在焉地再度坐迴椅子上，接著拿起自動鉛筆在桌上的筆記本裏寫下「翔子」兩個字。
「～～呃！」
她徑自麵紅耳赤，接著用力擦掉筆記本上的字。
「睡覺吧，睡著之後全忘了吧。半夜想事情很容易弄得一團亂。唉～而且最近也覺得眼睛很疲勞！啊～！」
一瞬間被少女迴路支配，使她做出徒勞又過度羞恥的行動。翔子大叫一聲，仿佛要將這段過去消除一般，接著走到壁櫥前將被褥從裏麵拉出來。
「………………～～哼！」
床鋪好之後，她又把臉埋在枕頭裏，羞赧地抱著頭。
「我是笨蛋嗎？」
她並未把亂糟糟的劉海整理整齊就起身。
「去洗澡刷牙然後睡覺吧。」
她搖搖晃晃地來到房間角落，從衣櫃裏拿出內衣褲然後往樓下走。在更衣間隨意地褪去衣物，接著丟到洗衣籃裏。
「奇怪？」
插圖p190
翔子站在鏡子前，感覺到一股異樣感。她和昨天穿著同一套內衣褲。
她在心中思考著自己昨天難道沒有洗澡嗎？然後迅速想起來了。
「啊～對了，我昨天好像沒換睡衣就直接睡著了。嗚哇，我到底在耍什麽寶啊？居然連沒洗澡這件事都忘了。」
這幾天早上起床總是覺得身體狀況很差。
頭痛得要命，而且身體覺得很沉重，奇怪的地方有不知道什麽時候撞出來的瘀青，身體還有種類似肌肉酸痛的感覺，她簡直快受夠了。
今早之所以沒發現這件事，應該就是這個原因吧。
「奇怪？可是我洗過澡了吧？」
洗了。應該洗過了。
不知道為什麽，她的記憶中強烈刻有「洗過澡」的印象。
然而從今早開始的行動以及身體的印象卻頻頻背叛她的記憶。
她總覺得身體和頭發莫名油膩。
「搞什麽？我已經傻到連自己有沒有洗澡都搞不清楚了嗎？」
她覺得自己應該沒有深深沉溺在少女迴路沉溺到忘我才對。
「算了，不想了。真是夠了，今天洗幹淨一點就行了。」
她迅速轉換心情，脫下內衣褲塞進洗衣袋中，接著走進浴室。
「……不要緊。今天我沒有靠近阿康，應該不會被他發現才對……呃……」
翔子在千鈞一發之際停住就快把蓮蓬頭往地上砸的手。
「我的頭腦有問題了！嗚呀啊！」
心裏想著要趕快洗完澡的她動手轉動的是水龍頭開關，當冰冷的水從頭上蓮蓬頭灑出來時，她發出了尖叫。
「……幸好不是熱水。」
翔子的家很老舊，浴室的水龍頭是冷熱水分開的。
而且因為熱水器也年代久遠了，沒辦法很精確地調整溫度，要是一口氣把熱水那邊的水龍頭轉到底，流出來的水溫會燙到嚇死人。
翔子力不從心地一邊動手冷卻完全欠缺冷靜的自己，一邊默默地洗淨頭發和身體，告一個段落後便將身體泡在浴缸當中。
「唿……」
今天在各方麵都已經沒救了。既然沒救，那就徹底擺爛吧。
就是因為有人逃跑，才會有人追上來。所以她要好好麵對事情，整理自己的心情才行。
翔子迷迷糊糊地迴想她在ozone所澤店巧遇康雄之後的情景。
接著她想起來了。那個女生的名字叫做蒂雅妮絲.克羅尼。
她有著一頭美麗的金發和白皙的肌膚。從她完美的日語遣詞用字中，還可以窺見她自身周到的禮儀。
她為了自己與康雄重逢那天在夜路上發生的事道歉，或許是因為如此，導致她的表情從頭到尾非常僵硬。不過隻要她一笑，她的麵容想必會讓大多數男人都為之傾倒。
一頭金發配上奇妙的翠綠色眼眸明明就是色彩繽紛、引人注目的要素，但她身上文靜高雅的可愛氣質卻讓人完全感受不到那份花俏。
在不讓翔子察覺到的數秒間，她那副體貼康雄久等的表情。
對自己道歉時，那副簡直小題大作的真誠。
但是她給人的第一印象卻是一個嚴謹又強悍的女性。
她平常一副迷迷糊糊的樣子，但想必是個會在關鍵時刻表現出強韌特質的信念堅強的女性吧。
她那天跑走的動作實在有點不像人類辦得到的舉動，她的體能一定也很優秀。
「啊，我知道了……」
這一瞬間，翔子發現了。
「啊……這樣啊。原來是這樣。」
現在冷靜下來麵對這件事，她終於知道為什麽自己看到那個叫做蒂雅娜的女生和康雄那麽要好，會覺得內心焦躁了。
「唿……嗯！」
可是能不能接受這件事又另當別論。翔子吸了一口氣憋住，接著心一橫，把頭整個浸入浴缸當中。
那個女生是以前的自己夢想成為的樣子。
沉穩、可愛、能夠坦率地麵對自己喜歡的人、心中確實抱著一個堅強的自我──就是這樣的女孩子。
但是笨拙如我，後來卻成了一個陰沉、怕生、在意他人的目光、低著頭不讓人看見一絲開朗的笑容、而且還無法說出自己真正的心聲、就算被人嘲弄還是卑躬屈膝地笑著──這樣一個無藥可救的女孩子。
自己在國中時期已經發現自己沒辦法變成那樣的人了，所以才會放棄追求。
所以才會變成現在的自己。可是……
直到現在，自己還是陰沉到會猜忌根本不算熟稔的阿康的人際關係，還是怕生到無法好好麵對阿康。明明就有想說的話，卻假裝不在意，把自己隱藏在大而化之的個性下，獨自傻笑。
自己根本就沒有改變。
進了高中之後，從前的人際關係完全歸零，本以為這是一個改變的機會。
所以朋友變多了，也變得敢去跟男生說話了。隻要對方不認識以前的自己，就算是同一所國中的人，也都相處得很好。
可是到頭來，那隻是換了一件內心的衣裳罷了。
衣服脫了之後，還是那個龜縮在殼內的國中二年級的自己。
自己分明是想成為像她那樣，在心儀對象麵前能夠不加矯飾歡笑的女孩子。
像現在這樣吃莫名其妙的飛醋，還不正眼看康雄傳來的rope訊息的自己簡直像個傻瓜一樣。
必須道歉才行。可是該說些什麽呢？
說自己太過在意他，所以講話才會那麽不可愛。這種話說了又能怎麽樣？
再說自己跟他的關係又沒有那麽親密。
他鐵定會覺得自己這個人自我意識過剩而傻眼。
可是……
「嗚……」
開始覺得痛苦了。
她在思考途中這個最差的時間點快速離開水中，卻因此窺見更多現實
，讓她忍不住感到沮喪。
盡管已經吸進了一大口氣，但或許是因為整顆頭都浸在熱水裏的緣故，翔子總覺得有些暈眩。
難道腦子裏想著傻事，行動也會跟著變傻嗎？想歸想，但身體卻不聽使喚。
泡太久了嗎？當她這麽想的瞬間，她的視野突然一片血紅。
「啊……好像不太妙……」
翔子喃喃道出這話的當下，她的意識便落入黑暗當中了。
※
正當康雄為了匯整現代社會的報告而坐在書桌前時，他的手機發出「叮咚」一聲，rope軟體的圖示上顯示著有新訊息的記號。
他打開一看，原來是蒂雅娜傳來的訊息，說她找不到哈利雅。
『上校還沒迴去那邊嗎？』
康雄對著畫麵中的「蒂雅娜」聊天室輸入迴複。
『她還沒迴來。你還在外麵找嗎？』
『是的。但我也不能讓圓香等太久，差不多該迴去了。從你們家跑出來已經111☆?→11☆11→→』
「嗯？」
麵對這一連串突然傳過來的數字和符號，康雄不禁蹙眉。
緊接著下一秒，一隻q版造型的可愛係兔子淚流滿麵的貼圖又傳了過來，康雄大概理解發生什麽事了。
『有沒有在哪個地方看到「ka na」或是「aiu」的按鍵？』
這句話傳出去後──
『我弄好了！』
傳迴了一句似乎很開心的話。
此外還外加一個比著勝利手勢的惡心係可愛兔貼圖。
「不會轉換輸入法，可是卻會傳貼圖啊？」
康雄忍不住苦笑一聲。
『已經出來找一個小時了，我想差不多該迴去一趟。』
原來如此，她原本想打的是「1個小時」。
然後現在因為怕自己輸入法又變不迴去，所以才打「一」。
「直接打漢字就行了嘛。」
過去曾經有一段時間很流行把還不習慣電子產品的母親所發的電子郵件當梗寫成的書籍，蒂雅娜傳的這些訊息就有點像裏麵的內容。
「對了，結果我也沒問安特.朗德的語言是什麽。」
自從哈利雅出現之後，既不得安寧也沒有閑暇，加上哈利雅也不輸蒂雅娜，說得一口漂亮的日語，讓他完全忘了要問這件事。
『她會不會是去喝一杯放鬆了？』
『喝茶嗎？』
「不是，是酒啦，酒！」
康雄不禁出聲吐槽。他看了看時鍾，現在已經超過十一點了，就連高中生都知道，一個老大不小的人才不會在這種時間出門去喝茶。
可是既然蒂雅娜不知道「喝一杯」這個詞是「去提供酒精飲料的飲食店」的慣用語，代表她或許隻是單純以為這句話省略了目的語而已。
「奇怪？可是英文的drink也有喝酒的意思吧？」
說不定隻是蒂雅娜沒有喝酒的習慣而已。
康雄的確沒見過蒂雅娜喝酒，而且他也不知道雷斯提利亞的飲酒限製到幾歲，更不知道她本人能不能喝酒。
康雄還要過兩年才能喝酒，到時候他能借著諸多正當理由，和蒂雅娜一起喝酒嗎？
不對，在這之前應該是和父親喝吧？
「……或者也有可能根本不是喝酒的時候。」
變成勇者和大學生都當不成的二十歲無業遊民，這個可能性並不是零。
康雄為了甩開這個驚悚的預測，想起四月出生的自己已經被賦予選舉權這件事。
如今不僅國政等級，就連地方行政也沒有進行選舉的行程，不過當投票券寄給自己的時候，心境是否會產生某種改變呢？
他對政治一點也不了解，可是為了活用自己這一票價值，他會不會想要再多學一點呢？
「一旦想要認真當個大人，還真是很傷腦筋啊。」
哈利雅說雷斯提利亞的成年年齡是十五歲，那是不是代表當他以勇者身份前往安特.朗德時，大家會以一個成人個體尊重他，但是相對的，他必須背負著一份重責大任才行呢？
父親和母親他們都背負過嗎？
『總之我差不多該迴去了。畢竟我拜托圓香看家就跑出來了，康雄也還沒洗澡吧？我迴去之後，你要衝個澡嗎？』
「…………………………我說啊……」
趁現在母親還在那裏趕快借一借，這樣對精神衛生還比較好。
下一秒，康雄明明在自己的房間裏，卻因為深怕和香也在這裏而環顧四周。
就各方麵來說，這對心髒都不太好，他真希望蒂雅娜能少說這類話。
如果這是普通的女孩子，好比是帶刀同學開的口，到時候不管和香說什麽，他也絕對無法裝作若無其事。
『不了，雖然你不在家不太好，但我還是現在先借來洗吧。』
『這樣啊。我知道了。請你別太在意我，慢慢洗吧。』
還真是幹脆。
「趕快過去，趁蒂雅娜迴來之前趕快離開吧。」
蒂雅娜家中已經搬進最基本的家具和家電了，不過還有一些東西尚未送到，據和香所說，似乎「非常冷清」。
雖然這是康雄第一次走進女孩子的房間，不過說到底，蒂雅娜一直到前幾天為止都住在劍崎家，以這層意義來說，他並不會太緊張。
反過來說，家裏的浴室選在蒂雅娜的房間變得更有女人味之前壞掉，或許應該說是不幸中的大幸吧。
康雄準備好內衣褲和毛巾打算下樓。
「還是未讀啊？我看還是不能用rope，應該直接找她談才對……」
他看著和翔子的聊天畫麵，傍晚送出去的解釋訊息到現在還沒顯示已讀。
可是都已經傳出去了，事到如今也不能取消。
所以現在隻能祈禱她有反應，慢慢等待了。正當康雄這麽想的時候──
訊息悄悄顯示為已讀。
「哦！」
這個意料之外的進展固然讓康雄感到吃驚，但下一秒傳送過來的訊息更令他驚訝。
『我去找你喔。』
「…………咦？」
平鋪直述，就這幾個字。
『咦？你說找我？是要來我家嗎？』
康雄不假思索傳出迴複，但這句話卻始終沒有已讀。
「搞什麽？」
不隻對話不成立，就連文字看起來都很驚悚。
就算知道打錯字或選錯文字，但當自己正在騎腳踏車移動或者是在匆忙之下，確實常常會就這樣直接傳送出去。
翔子大概真的有什麽急事讓她無暇查看手機，直到現在看到，這才匆匆忙忙地迴複……
「不是啊，但會選在這種時間傳嗎？」
再怎麽說，現在都已經晚上十一點半了。
康雄剛才雖然很後悔自己沒有當麵和她說清楚，但他想解釋的事情並沒有緊急到需要在深夜火速見麵解決。
『你現在過來太晚了，不能明天之後再說嗎？』
無論如何情況都很令人擔心，康雄於是傳出這一則訊息，但一樣沒有已讀。
果然很奇怪。
康雄心一橫直接打電話過去，可是電話沒有響幾聲就轉接成語音信箱了。
「太……太詭異了吧？」
他又重撥了幾次，但完全感覺不到對方有要接聽的意思。
不對，好像有什麽聲音。
是震動的聲音。
配合著電話的撥號聲，他聽到震動的聲響從某個地方傳來。
「……咦？」
震動
聲？
為什麽他會聽到這種聲音？
轉接語音信箱後，康雄把電話掛斷，這時震動聲也跟著消失。
然後他再重撥……
「！」
康雄以撞倒椅子的力道在書桌前跳起來。
裝著輪子的椅子因此衝撞房間角落的書架，使許多東西紛紛掉落，但現在已經顧不了那麽多了。
電話最後又轉接到語音信箱，震動的聲響也隨之消失。
但康雄還是把手機拿在耳邊，就這樣盯著某一點。
窗簾中心點微微敞開的窗外。
隱隱約約看得見外頭。
震動的聲響就是從窗外傳來的。
不過現在連這件事都無關緊要了。他看得見。確實看見了。
那道血紅的光輝。
「不……會吧……」
康雄隔著一片窗戶，隻看得見禊的一隻眼睛，但它的臉龐大概和搗毀浴室的那個禊相同。
從房間裏透出的燈光照進無聲迴旋的黑色火焰中，康雄隱隱約約看得見深處。
父親在這裏。母親在附近。蒂雅娜正在趕迴來的途中。
對方隻有一個。這次一定要打倒。
但這個禊……
「你……你是帶刀同學……是嗎？」
「咕嚕嚕嚕嚕嚕……」
它在浴室打破牆壁闖了進來，但這次卻隻是隔著窗戶玻璃盯著康雄看。
「雄…………」
「咦？」
「……劍……崎康…………」
這道聲音和亞雷克榭.禊當時相同，宛如從地底湧現的嗓音，讓人不禁心生恐懼。
即使如此還是聽得出來這個禊以女性的聲音做為基底。
康雄這是第一次知道，正如每個禊的「宿主」──也就是生命不同，它們的聲音也不盡相同。
「……劍……崎……康……雄……」
「啊……啊啊，不會吧？」
亞雷克榭.禊為了尋求勇者英雄而來到這裏。
那麽這個口中念著自己的名字，而且還二度造訪劍崎家的禊……
「這是……怎麽一迴事……帶刀同學是禊？可、可是為什麽……」
如果這個禊是翔子，那麽意思是翔子很久以前就死掉了嗎？
不對，翔子死掉這種假設再怎麽說都太過牽強了。
首先，翔子應該和安特.朗德沒有任何關聯才對。
事情到底是如何發展才會讓翔子變成禊呢？
不管結果如何，想到這個禊擁有破壞浴室的力量，以及麵對哈利雅時的身手，無論裏麵裝著什麽人，都不是康雄應付得了的對手。
還是隻能叫父親過來了。大叫說不定會刺激到禊。
康雄打消以聖劍召喚把身在家中的父親叫過來的念頭，企圖慢慢移動走出房間。
「嘎嗚！」
隨著一聲詭異的叫聲傳出，禊的身影也突然從窗外消失了。
「咦？」
與此同時，傳出某種硬物從陽台落下的聲音。
「怎麽了！」
不祥的氣息從窗邊消失，搞不清楚狀況的康雄忍不住掀開窗簾。
不知道為什麽，他並未想到會被人從外頭攻擊。
窗外的景色和平常一樣，是一片夜晚的風景。
可是他發現隔著一條馬路，對麵人家的屋頂有異狀，於是打開窗戶衝到陽台上。
「咦……」
是光之蛇。
光之蛇從對麵人家的屋頂捉住禊並鎖住它。而握著這條光之蛇尾巴前端人……
「哈利雅小姐！」
沒有錯。
她身上穿著到頭來還是沒有歸還的運動服，頭上戴著嵌有寶石的頭飾。
是眼睛的錯覺嗎？還是光之蛇受到反射呢？寶石似乎發出一道模糊的光線。
那就是那把蛇骨之瑪爾費克的型態嗎？若真是如此，那確實是不負蛇骨之名的雄姿。
不管怎麽樣，幸好哈利雅沒有打倒禊而是抓住它。
萬一它被打倒，不知道會出現什麽影響。
康雄首先鬆了一口氣，接著對哈利雅揮了揮手。
「！」
這時候哈利雅也注意到康雄已經看見她了。
「奇怪？」
但是哈利雅起身後卻轉身背對康雄。
「哈利雅小姐？」
轉身前一刻的哈利雅露出在昏暗的夜晚中也能看得很清楚的悲傷容顏。
「咦！」
她轉身後便頭也不迴地向上跳躍，馬上就消失在康雄看不見的地方了。
當然，光之蛇和疑似翔子的禊也一同被她帶走。
「剛才這……到底……是怎麽……哈利雅小姐跑哪兒去……對了，要告訴蒂雅娜……！」
得快點把剛才發生的事情告訴所有人才行。
正當康雄要迴到家中唿叫所有人的時候，他的腳踢到了某樣東西。
「這是……」
是手機。
是一隻裝著單調的透明手機殼，而且型號有點舊的yoi.phone。
他隨便按下一顆按鈕，接著畫麵顯示出幾乎會讓人誤以為還沒變更預設值的解鎖畫麵。
而畫麵上的未接來電則顯示著「來電：阿康」。
「搞什麽……這到底是怎麽一迴事啊！」
康雄使力握緊那隻手機，然後為了把這個狀況告訴父親與和香，衝出了房間。
「那個嬌小的禊是翔子小姐？」
「然後哈利雅小姐把她擄走了？」
「康雄，你確定沒有搞錯嗎？」
迴到家的蒂雅娜、和香以及父親一開始對康雄說的話半信半疑。
就算康雄把翔子的手機拿給他們看，他們也沒有馬上相信。
此時位於劍崎家客廳落地窗外的小庭院突然發出一道閃光，所有人都不知發生了什麽事而望向窗外。
「開門！快點！」
落地窗外的人是在蒂雅娜房裏等待哈利雅迴去的圓香。
她露出嚴峻的表情，當英雄一把落地窗的鎖打開，她便快速衝進屋內，同時手裏變出一支魔杖。
「是禊。」
「什麽？」「咦！」「你說什麽！」「怎麽會……」
四人分別發出不同的反應，同一時間，康雄看了看掌中的手機。
「庭院有兩個，馬路也有一個。但應該不隻這些！要是不快一點解決，搞不好會釀成災害！」
無數的禊。小型的禊。還有哈利雅。
「看樣子……」
英雄無奈地搖著頭。
「看樣子我們從一開始就被耍得團團轉。」
不必抬頭看，他也知道來的人是誰。
「好極了！吃飯、吃飯了！」
「抱歉，借一下桌椅。」
「阿康，你今天吃便當吧？」
他們是五十嵐、日野，還有碧人。
早在昨天被碧人看見他和哈利雅一起坐進計程車時，康雄就已經設想到這副情景了。
他反而還想稱讚他們有辦法忍到午休時間。
「如果你們是想問昨天的事，很抱歉，事情一點也不有趣。」
康雄一開口就先替大家打預防針，但三個損友充滿好奇心的表情依舊沒有變化。
「安啦，光是有個美女挽著你的手坐上計程車，事情就夠有趣了。很好笑。」
「你的笑點未免也太低了吧。」
雖然不甘心，但對方會說這種話也無可厚非。
況且如果今天是康雄聽到他們三個人當中的哪個人交到女朋友，他也想要在某種合理程度的範圍內打聽情報。
「所以呢？昨天那個人是誰？你們後來又怎麽樣啦？」
話雖如此，碧人如此明顯地流露出好奇心，還真是罕見。
他問完問題後又繼續說：
「你可別想說你已經忘記我們兩人之前因為交不到女朋友才一起發過牢騷而已。這才前一陣子的事情吧？」
經碧人這麽一說，康雄才想起蒂雅娜剛來這裏不久的時候，他曾經和碧人說過這種話。
「我話先說在前頭，她才不是什麽女朋友。」
「不然是什麽啊？不是還故意挽手放閃。」
「那跟我沒關係，她隻是耍著我玩而已啦。」
「喂喂喂，碧人，你等一下。你先說說她是個什麽樣的女人。」
五十嵐看起來和碧人一樣興趣十足。
「你太咄咄逼人了吧。」
不過日野似乎沒那麽感興趣的樣子。
「哦哦，這樣啊！阿嵐、小日，你們都仔細聽好了。我猜年紀比我們大。然後是個外國人，超正的。」
「年紀比我們大的外國美女！」
「我倒覺得是不是美女每個人觀點都不一樣。」
「那不叫美女要叫什麽啊？頭發還是沒見過的顏色。」
「你和那種美女挽著手坐在密閉空間裏？」
「什麽密閉空間啊，那是計程車耶。」
「她的味道一定很香吧！」
「隻有計程車的坐椅味啦。」
「五十嵐，你很惡。」
日野對著半哀號的五十嵐吐槽。
「她不是女朋友的話，不然是什麽啊？別間高中的人嗎？」
「不，碧人猜得沒錯，她年紀比我大。是我爸媽的朋友。」
這是康雄事先準備好的謊言。再更進一步地說，這跟對翔子解釋蒂雅娜來曆的內容完全一樣。
哈利雅和蒂雅娜不同，在來到日本之前，應該和康雄的父母親沒有直接關聯，但康雄早就決定好了，以後要解釋從安特.朗德來的人，全都要統一這麽說。
反正有一半是真的，而且康雄又沒有機伶到能幫每個人編一套謊話。
「爸媽的朋友？就算我再怎麽不會分辨外國人的年紀，她看起來也沒那麽老啊。」
「她的年紀沒有我爸媽那麽老啦。正確地說，她現在是我老爸以前工作的地方的員工。我也不是很清楚，不過我爸好像有恩於她。」
「外國粉領族啊……感覺真不賴。」
「五十嵐，你很惡。」
「那她為什麽要來學校接你放學啊？而且以一個粉領族來說，她的打扮是不是怪怪的啊？我好像看到她穿著類似我們學校的運動服，額頭上還戴著一個誇張的飾品。」
那個頭飾果然太顯眼了。不過這一點康雄也已經有對策了。
「不是啦，聽說她還小的時候好像有見過我，所以才會像個親戚或是表姐那樣對待我啦。就算挽著我的手，我也不覺得怎麽樣啊。然後關於額頭上那個飾品，我也問過她啦，不過那好像是她個人的堅持。那個頭飾果然很怪吧？」
這是他第一次說謊。
雖然假的部分較多，但還在能夠容許的範圍內。更何況這是康雄純粹的感想，裏麵也有幾分真實性，所以他才能說得臉不紅氣不喘。
哈利雅麵對康雄的父母明明就能恭謙有禮，對待他或和香卻比蒂雅娜還要強勢許多，而且她不拿下那個頭飾果然還是有點奇怪。
至於挽手的部分……隻有這一點反而是這道謊言最重要的部分，隻要意誌堅定一點就能過關了，應該啦。
「嗚哇～劍崎，總覺得你這樣……」
「什麽啦？」
「你這種情境讓人超羨慕的。」
「我也要跟日野說同一句話，你是怎麽啦？很惡耶。」
「就是說嘛。再說，五十嵐你有女朋友了吧？」
「咦？」「啥？」
康雄和碧人因為日野這句無心的發言，全都瞪大了雙眼。
「奇怪？我沒說過嗎？」
接著五十嵐本人若無其事地如此反問，讓人實在無法忍受。
「你、你自己都有女朋友了，我隻是稍微跟一個女人走得比較近，你就對我說那種惡爛的話？」
「阿、阿嵐有女朋友……太扯了，這個世界錯了。」
「碧人，你給我等一下。我有女朋友很奇怪嗎？」
「「「很奇怪。」」」
「你們三個！」
康雄、碧人和日野完美地異口同聲迴答。
「而且這是怎樣？日野，你是什麽時候知道這件事的啊？」
「國中就知道了。你們知道我和五十嵐念同一所國中吧？」
「「從國中就開始了！」」
康雄和碧人再度瞠目結舌。
「這小子的女朋友家住隔壁，兩人從幼稚園開始就一起上學了。就是所謂的青梅竹馬。」
「「啥────！」」
「幹嘛啦？有這麽神奇嗎？」
「「並沒有！」」
明明是這種非常時刻，康雄卻深深覺得他和碧人的感情更好了。
「呃？難道高中也同一所？該不會是我們認識的女生吧？」
「不，高中不一樣。」
「順帶一提，他女朋友在一間學力偏差值比較高的學校。」
「你少說兩句啦。」
「你……你……你……你、你你你你打從一開始就背叛我們了嗎？」
「碧人，你之前對女人有這麽饑渴嗎？」
「我這是無法原諒背叛者！」
雖然不知道他這話到底有多認真，不過這就代表五十嵐有女朋友這件事，對碧人來說，當然還有對康雄來說，打擊有多麽大了。
「我的女朋友怎樣根本無關緊要啦。現在討論的應該是劍崎青春的櫻花會不會盛開的關鍵吧！」
「不對，慢著，我跟那個人絕對不會發展成那種關係。所以就算你們繼續問下去，我也隻會說她是我爸的朋友而已。我倒是想仔細聽聽你的故事。」
「咦～這算什麽嘛，有夠無聊～我想知道其他情侶怎麽相處啦，說來聽聽啊。」
「這就是人生勝利組的從容！你聽到了嗎？劍崎大爺！」
「碧人，這次換成你很惡了。」
「少囉嗦啦！對了，該不會連小日你都想說你也有個感情很好的女孩子在吧？」
「我都說我跟那個人感情沒有……」
「阿康你閉嘴。小日，你快說啊！難道隻有我一個人
的春天是慘淡的灰色嗎？」
麵對碧人拚死的追究，日野擺出稍作思考的動作。
「沒有特別好的人吧。大概。」
「你剛才幹嘛還先思考了一下！『大概』又是怎樣！」
「沒有啦，因為我去年收到幾個感情不錯的學妹送我的巧克力，我隻是在想那個算不算。」
「勝利組！」
碧人完全出局了。
日野隸屬田徑社，聽說好歹也是短跑的先發選手。
「碧人，你在社團不是也有很多學妹嗎？」
「如果在社團裏談戀愛，戲就演不成了！我一直是這麽想的啦！」
眼前這個極具熱忱的戲劇社成員，他的心情似乎很複雜。
「阿嵐，給我看。」
「咦？看什麽？」
「照片！女朋友的！至少有一張吧！」
「咦～？我才不要。為什麽我非得拿出來給你看啊？」
「不，五十嵐，這你就錯了。這種情況還不拿出來，你就是白目。」
「日野你都看過了，應該沒差吧？」
「就算我沒差，但我覺得相生和劍崎不會放過你喔。」
康雄和碧人點頭如搗蒜。
「那你們等一下。要是我隨便給你們看，她會跟我計較。我找找可以給你們看的……」
縱使一臉不甘願，五十嵐還是乖乖拿出手機，開始搜索相簿。
「早知道會變成這樣，我就不會想要捉弄阿康了……！」
「這就叫做害人害己啦。」
相對於碧人像是要把血擰幹般的呻吟，康雄則是總算報了一箭之仇的感覺。
「啊……有了。這張的話沒問題。不過是前一陣子拍的了。」
「…………」
碧人盯著手機的同時，表情慢慢趨於絕望。
「怎……怎樣啦？」
康雄一邊問，一邊學碧人望向手機，然後他馬上發現原因了。
「你跟這麽可愛的女孩子交往，最好做好這輩子不會再有好事發生的心理準備喔。」
「我有同感。」
日野也得意地點頭讚成。
五十嵐的女朋友就是這麽一名宛如從日本美少女圖畫當中走出來的人。
在照片中站在她身旁露出燦爛笑臉的五十嵐，他的臉也像是畫裏會出現的欠揍表情，也就是平常的五十嵐。
「不是，你們不要光憑屬性就講這種話。對我來說，我又感覺不到青梅竹馬這件事實有什麽特別的。」
「碧人的殺氣，有殺氣！」
碧人露出像鬼怪一樣的表情，從他眼裏釋放出的仇恨殺氣幾乎讓康雄以為他就快變成禊了。
「國中什麽時候開始的？」
「正式開始交往應該是二年級結束的時候吧。所以已經四年了？不過算算交往前的日子，我們的交情早就超過十年了。」
「嘎啊！」
碧人發出宛如僧人驅除妖魔鬼怪般的鬼叫聲，這才好不容易把持住自我。
「可是現在高中不小心分開了，她老是懷疑我花心，實在很煩。而且稍微惹她不高興，她就變得超可怕。」
「嘰────────！」
「所以啦，如果那個外國人是你的女朋友，我想知道其他情侶會怎麽應付這種麻煩。」
「我都說了，我們不是情侶啦。不過話說迴來，既然她懷疑你懷疑到生氣，那就是愛你的證明吧？」
「啊～我看我還是幫他護航一下吧。聖奈她真的超可怕，一看就知道她在生氣。平常她都叫這小子『小五十』，但生氣的時候語氣會明顯變得冷冰冰的，還叫他『五十嵐同學』。」
「……咦……」
「她的可愛本身就是一種罪過了，還叫『聖奈』這麽好聽的名字，實在讓人難以按捺這份憤怒。不過聽到她叫你『小五十』之後，我就釋懷多了！」
聽了日野的護航，碧人抱著頭差點暴動，但康雄趁虛而入地插嘴。
「稱唿從綽號變成姓氏就代表她在生氣嗎？」
經他們這麽一說，康雄現在才想起和香也說過完全一樣的話。
「這應該是一種很明顯的指標吧？其實我在旁邊看還有很多表現喔。比如她絕對不會跟五十嵐對上眼，或是心不在焉地聽五十嵐講話之類的。」
「講學校話題的時候都要超小心，絕對不能提到她不認識的女孩子。聖奈她念的學校是我們家那邊的都立高中，可是她好像對私立高中抱有一種比公立高中還要光鮮亮麗的印象。」
「人家這麽愛你，皆大歡喜啊！」
「相生，你冷靜點。你的人格都變了。還有，到了這種地步已經算是一種嫉妒心強烈或是管太嚴的表現，這沒什麽好羨慕。」
再這樣下去，難保碧人不會把吃到一半的便當盒整個翻過來，日野看了立刻舉起手放在他的肩膀上要他冷靜，但康雄卻已經顧不得碧人了。
「……叫綽號……不認識的女孩子……私立高中的印象……」
盡是一些有印象到爆的事例，讓康雄的血壓不禁垂直下降。
「劍崎？你怎麽啦？」
五十嵐收起手機，同時抬頭看著臉色改變的康雄，但康雄已經不再看著他了。
這會是自己多心了嗎？
「不對，應該不會吧……」
『哥哥，你也要小心別有什麽奇怪的誤會喔。』
康雄腦中浮現妹妹的忠告。
可是，就算這樣……
現在事態未免也太過吻合了。
可是，就算這樣……
做這種判斷會不會太操之過急？
不對，就算這樣……
萬一是我誤會，打擊會有多大將是未知數。
不對，就算這樣……
也沒有任何方法可以確認。
就算這樣，還是忍不住去想。
翔子的心意。
『還有另外一個可能啦，如果有億分之一的機率帶刀姐姐喜歡你，那也是另當別論。』
「唔……！」
康雄的雙頰不禁泛紅。
他現在究竟在想些什麽傻事？
都是因為五十嵐煽動他，害他思考了一些驚悚的事。
當他某一天愚蠢地確認這件事之後，就注定了會一輩子被和香指指點點。
首先，他並沒有受歡迎的要素。
他這個人不去做該做的事情，又無法貫徹自己的宣言，不管運動、課業還是長相都平平。
他根本不具備受人歡迎的先決條件。
所以不可能。
可是一旦開始思考這件事了……
「下次我要用什麽臉去見她啊……事情本來就已經夠麻煩了。」
下次見到翔子的時候，康雄已經沒有自信能夠保持冷靜了。
「唉……都是五十嵐胡亂炫耀，害劍崎和相生發瘋了啦。」
「咦！他們兩個人發瘋算我害的嗎？我有炫耀什麽嗎？而且我們本來不是說好要整死劍崎的嗎？」
完全不知別人在煩惱什麽的五十嵐輪流看著因為各自原因而心不在焉的康雄和碧人，歪頭問道。
這個時候，康雄放在長褲口袋裏的手機發出輕微的震動。
他拿起手機一看，發現最近完全不再使用的簡訊信箱中有一封陌生號碼傳來的訊息。
「什麽東西？」
由於已經在手機當中安裝防毒軟體了，所以康雄不假思索地打開訊息。沒想到裏麵的文字竟是一串令人意外的內容。
『用這種方式鄭重地傳送訊息給你讓我覺得好不可思議我
是帝雅妮絲。承蒙圓香買了手機給我不嫌棄的畫請你存下我的號碼。驚天江會由我去迎接你放學請你放心吧。』
看到她把「蒂」打成「帝」，還有把「今天」變成「驚天」等錯字，康雄仿佛能看見不習慣電子儀器的蒂雅娜拚命打簡訊的表情，於是露出苦笑。
之所以會錯字連篇，究竟是因為還不習慣操作的關係？還是雖然口說沒問題，但轉換成文字就有障礙呢？
不管怎麽樣，能用手機跟蒂雅娜取得聯係，在安全上也比較保險。
更進一步地說，除了家人之外，能在電話簿中新增女孩子的名字，這樣已經夠讓人高興了。
「……嗯？由我去迎接你放學？」
但是康雄馬上注意到某件事，臉色頓時發青。
於是他急忙開始打字。
『不用了，沒關係，就像平常那樣，從遠方保護我就好。』
送出這封迴信。
然而不管過了多久都沒有迴音傳來，時間就這樣來到放學後。
「啊，康雄！辛苦你了，我等你好久了！」
康雄在碧人、五十嵐還有日野的眼前，碰上請計程車原地等待並在校門待機的蒂雅娜。
康雄的腦袋早已一陣暈眩，恐怕也無心迴頭解釋了。
「不好意思，我有收到你的簡訊，可是我才剛拿到手機，不知道該怎麽迴複。」
碧人現在想必是一副惡鬼的嘴臉。
「我……我先走了，明天見。」
「各位，我們先告辭了。」
「你……你不用這麽多事啦！」
「咦？啊！對不起……！」
康雄把一一向碧人他們打招唿的蒂雅娜推入計程車內，接著逃也似的用手關上自動門。
「不好意思，到所澤車站西出口！」
他說出目的地的聲音夾雜著哀號，宛如逃跑般地請司機開車。
被丟在原地不管的碧人他們默默盯著眼前仿佛白日夢般展開的現實，接著日野一愣一愣地開口詢問碧人。
「是她嗎？」
「不對，不是她。完全不一樣。跟昨天是不一樣的人！」
「是喔──不過連續兩天都搭計程車迴家，我反而比較在意這件事情。」
「慘了──她超可愛！她很正耶！」
「我完全了解那小子為什麽會考不及格了！阿康已經不算是朋友了！祝他補考全部下地獄！」
「相生，小心害人害己喔。我看你別想太多，去交個女朋友不就得了。」
「叫人家交女朋友是最討人厭的一句話！你以為有哪家店在賣女友套組啊！可惡！」
「我也好想讓那種女生對我說『辛苦你了，我等你好久了』喔──」
「你再說這種話，聖奈會發飆喔。」
想當然爾，康雄完全聽不見這些男人們發的牢騷。
※
「我好像產生幻聽了……」
「我……我是不是做了什麽不得體的事了？」
「沒、沒有啦，現在說這些也太遲了，不過搭計程車迴家的高中生本來就不正常了，就算你們要來接我，希望你們可以選個不醒目的地方。」
「原……原來是這樣啊。真是對不起……」
蒂雅娜露出消沉的表情，可是康雄現在已經沒力氣安慰她，甚至連明天的學校也不想去了。
「可、可是到頭來，我們還是找不到昨天那個禊的行蹤，而且以現在的狀況判斷，那個禊的目標很明顯是你。所以為了盡可能降低危險性，這是現階段最好的方法……」
康雄明白這個道理。
畢竟劍崎家現在沒有車。
盡管玄關修好的速度出乎意料地快，但車子卻是困難重重。
康雄也沒聽說詳細的情形，不過圓香在威廉事件當中引發車禍的那台車，最後煙滅證據的努力也徒勞無功，還是被警方查出車主是誰了。
幸好他們在千鈞一發之際到警局提報失竊，而且從車禍的規模以及劍崎家家族成員的健康狀態來看，圓香也逃過自撞事故這條嫌疑。即使如此，後續似乎還有許多康雄不太懂的複雜手續要辦，所以他們直到現在都還沒買新車。
「不……不過啊……」
想到此處，康雄刻意壓低聲量。
「我們坐計程車，萬一禊還是來了要怎麽辦？司機會直接被卷進去耶。你也知道我媽撞車了吧？」
「的確是這樣沒錯，不過比起徒步行走遇襲，坐車更能降低把他人卷進來的可能性。畢竟目前危險的就隻有逃走的那一個禊而已，而且你要這麽說的話，上學和去補習班本身也伴隨著危險喔。」
「是、是這樣沒錯……可是基本上，禊到目前為止都隻在晚上出現不是嗎？白天應該沒問題吧？」
在康雄的印象中，出現在自己身邊的禊，全都是晚上現身。
禊是一種以死者為基底產生的怪物，那道漆黑的火焰實在非常容易融入黑暗當中。
所以他認為禊是不是無法在有陽光的白天中活動。
「這隻是巧合。在安特.朗德已有禊在白天出現的紀錄。雖然夜晚出現的紀錄的確壓倒性地多，不過還是有在萬裏無雲的晴天下作戰的紀錄。」
「……真的假的……」
康雄的心情開始趨於絕望。
雖然威廉和亞雷克榭.禊襲來時，一無所知地被卷進事件當中的感覺很強烈，但不管怎麽說，還是有威廉這個元兇存在。
可是這次禊卻是突然出現，然後又突然消失，而且還查不到行蹤。
如果那個禊就像遊戲當中碰巧遇見的雜牌怪獸那樣完全野生化了，這麽此刻它甚至有可能會在與劍崎家絲毫無關的地方作亂。
對於這個事態，康雄本來不必背負任何責任。
但是他身為勇者的兒子，而且又誌願成為勇者，一想到在自己的能力範圍之外，可能有人成為這份莫名力量的犧牲品，他的心情怎樣也好不起來。
「雖然我這麽講不太好，不過與其以後一直發生這種事，倒不如像打倒那個威廉一樣，出現一個明確的頭頭打倒對方，這樣劃下句點還比較簡單。不知道自己和什麽東西戰鬥是最讓人討厭的狀況。」
這種身處迷宮的感覺和念書時遇到一個大瓶頸似乎有些相似。
雖然他並不是在說這次考不及格的事，不過他以前曾經在各式題目中瘋狂觸礁，當時無論如何就是搞不懂自己到底哪裏不懂，所以也無法補強弱點或給自己找題目──就像那種感覺。
這種時候，到頭來隻能迴到原點，重新整理狀況，否則也別無他法了。
「可是從頭整理啊……」
說起來，他連那個禊是從哪裏冒出來的都不知道。
對上亞雷克榭.禊當時，包括他憑吊的亞雷克榭，出現在康雄眼前的禊總共隻有八個。
雖說這次它們已經被父親和蒂雅娜輕鬆打敗並送走了，不過康雄重新體認到一次出現六個是多麽可怕的事態。
「憑吊……奇怪？」
「你怎麽了嗎，康雄？」
「沒有……總覺得有點奇怪……」
細微的異樣感卡在他的記憶當中。
車子。禊。鎮魂歌。憑吊。複活。
「啊！」
「請、請問怎麽了嗎！」
康雄大叫一聲，讓司機嚇了一跳，迴頭詢問。
「對、對不起，沒什麽事。」
「是……是嗎？」
「康雄？」
康雄重新麵對一頭霧水發問的蒂雅娜，告訴她自己剛才發現的可怕事實。
「蒂雅娜，就算
打倒了禊，沒有用鎮魂歌憑吊的話，它還會在某個地方複活對吧？」
「是啊……照理說是如此。」
「那個嬌小的禊……說不定是威廉來的時候，早就已經在日本的家夥。」
「咦？」
「隻有那個引發車禍的禊沒有被憑吊送走。因為我和媽媽那個時候還不知道這件事……」
「啊！」
看來蒂雅娜也明白康雄想說什麽了。
「可……可是就算真是這樣，必須打倒它這件事依舊沒變，而且這也不算是能突破現狀的線索……」
「不對，我想說的不是這個。我還想起了一件事。現在想想，那起車禍對威廉來說好像是預定之外的狀況。」
「這話怎麽說？」
「你還記得他講得一副不打算給周遭帶來危險的感覺嗎？那時候我跟他說，都是他唆使禊害我們遇到車禍，開什麽玩笑之類的，結果他表現出一副真的很驚訝的感覺。」
「這是真的嗎？」
「絕對沒有錯。隻有那一瞬間，那雙恐怖到極點的紅色眼睛才沒那麽可怕。對了，然後那家夥說什麽『要動作快』……所以我才在猜，威廉可能有除了我們之外的敵人。如果那個威廉不知道的禊，是打從一開始就盯上我才黏在車上的話……」
「那麽它應該不會跑得太遠是嗎？」
「對。還有……」
康雄嚴肅地開口：
「我在想，就算唆使那個小型禊的人是威廉的敵人，也不會是我們的同伴。所以……」
這實在不是一個開朗的結論。
「上次來的那六個禊大概也一樣。哈利雅小姐過來這邊之後所出現的禊，背後一定也有人在操縱。而且那家夥已經很接近我們了。」
※
「嗯，他的意思是，那六個禊和逃走的小型禊都是某人派來襲擊我們的。」
「是的。這雖然是康雄的猜測，不過和威廉所說的話兜在一起，也不能說完全沒有這種可能性。」
「如果真是這樣，那還真不是一個讓人笑得出來的猜測。如果禊的出現是人為操縱，那麽安特.朗德針對禊的對策也要從根本上開始檢討才行了。」
「……上校說得沒有錯。」
「不過至少在你們打倒威廉這個人之後，一直到我過來之前，禊都沒有出現吧？」
「是的。」
「目前還不知道禊的真麵目是什麽。不管是出現的時候和消失的時候，它們的行動完全無視質量守恆定律。而且這話說出來，可能會讓各位對安特.朗德和我們抱有不好的印象，不過現狀也可以當成亞雷克榭將軍和威廉是跟著你，而前幾天那七個禊是跟著我越過閘門塔來的。利用閘門塔移動和質量有關，不過現在我們還不知道禊是否具有質量。雖然我覺得不可能，但萬一它們的質量是零，那麽就能避開所有人的目光，偷偷坐霸王車過來了。」
「但無論是哪一種說法，都隻是情境推測。我們實際上還是無法取得主導權。」
「所以到頭來針對禊的對策還是在這裏碰壁。話說迴來，康雄為什麽要像個受潮的圓木一樣倒在地上？」
蒂雅娜和哈利雅還是老樣子在劍崎家的客廳中商討事情，讓人不禁懷疑轉移據點到底有什麽意義。而她們的身邊就倒臥著燃燒殆盡的康雄。
「啊……這是因為……」
蒂雅娜紅著一張臉。
「他原本想到補習班解開那位翔子小姐對他的誤會，但是對方今天不隻看都不看他一眼，就連rope這個通訊軟體都遭到無視……」
「所以就自己在這裏垂頭喪氣啊？」
「另外學校的同窗似乎也猛烈地追問他，今天去接他放學的女生是誰……」
「搞什麽？少校你之前還狂妄地教訓我不可以驚動康雄的生活，結果自己也去挑逗他的朋友啊？」
「我、我才沒有挑逗！我隻是怕被他們誤認為是可疑人物，為了不失禮數才向他們打個招唿而已！」
「不，我想這應該不太妙。」
這話雖然輪不到哈利雅來說，但她並沒有說錯。
「不過這樣有什麽不好，很和平啊。」
「我們之間對和平的概念根本沒有達成共識……」
受潮的圓木發出一道詛咒，不過哈利雅卻將其一手揮開。
「被人家一直誤會下去又不會死。學校那些朋友也是，隻要你臉不紅氣不喘地說克羅尼少校是你的戀人，他們搞不好就會掃了興不再煩你嘍。」
「上上上上校！您說這是什麽話！這種謊言說不得！太肮髒了！」
「如果這樣說有救，那我就會說，問題是沒救啊～……」
「康雄你也是，說這什麽傻話！你不用撒這種謊！」
「什麽肮髒，少校……不，就因為這是你的本性，所以才可怕。」
哈利雅帶著有些不敢恭維的心情看著拚死抗議的蒂雅娜。
「好啦，雖然本人很認真，但在我看來這隻是讓人會心一笑的煩惱。盡情煩惱吧。等你長大了，你就會發現擁有這種煩惱本身就是一種幸福。」
哈利雅最後說了這麽一句話，從沙發上站起。
「上校？」
「……我先迴公寓去。我今天一直跟和香一起行動，那孩子的個性比康雄還要成熟，根本沒得捉弄，累死我了。我就先洗澡了。」
因為不能捉弄而覺得疲憊，這話簡直太過分了。不過這也表示康雄很有捉弄的價值。
「啊，好……我想圓香她應該還在洗澡，請上校跟她說一聲等她出來。」
由於劍崎家的浴室被禊搗毀，所以今天所有人都到蒂雅娜的房間使用她的衛浴設備。現在是母親在蒂雅娜的房間裏。
父親正在自己的房間看電視，和香大概是在房間裏念書吧。
因為康雄總想著自己的事，所以他總是忘記他這個妹妹也是一個考生。
「我知道了，先走了。」
哈利雅說完便不再看向受潮的圓木，快速離開。
「什麽長大，上校和我隻差了一歲啊……」
以蒂雅娜來說，稍微賭氣說話的樣子相當稀奇。
「咦？是這樣嗎？」
受潮的圓木一陣驚愕，蒂雅娜的腮幫子卻不知為何越鼓越大。
「我看起來有這麽孩子氣嗎？我已經十九歲了。」
「咦！你比我大？」
「咦！」
康雄站起身子，打從心底感到驚訝，蒂雅娜則是對康雄驚訝的事情感到驚訝。
「……看不出來。」
「康雄你好過分！」
「拜托，哥哥你又惹蒂雅娜姐姐哭了嗎？」
「『又』是什麽意思啊！你為什麽老是在這種時候出現啊！」
這時候和香一臉不悅地走進客廳，似乎是為了喝飲料而從二樓走下來。
「抱歉，我是說……我以為你大概跟我同年啦……啊哈哈……」
「騙人。你這個人很不會說謊。明明我才是姐姐，但你絕對以為我年紀比你小吧！」
「不過這種孩子氣又難搞的地方很像家裏的老麽。我有點懂。」
「連和香你也這樣！」
「你才應該要像個老麽一點啦！」
「如果上麵的哥哥振作一點，我就會像個老麽啦。」
隻要祭出這句話，康雄就不可能講贏和香了。
「可是這樣算起來，哈利雅小姐二十歲啊？才二十歲就那麽成熟……不對，我是說……她很像個軍人，哈哈哈哈！」
康雄記得補習班助教的小林是二十或二十一歲。
當然，人家讀的是一間好大學，而且從事教育相關的工作，和康雄比起來的確成熟許多。但是就算如此，他骨子裏還是個大學生，跟剛畢業的上班族相比氣質完全不同。
可是即使屏除哈利雅身為高階軍人的身份，她給人的感覺還是有許多比年齡老成的地方。
或許是因為蒂雅娜時常表現得像個小孩子一樣，所以兩人才形成對比……
「你現在是不是覺得我像個小孩子？」
「沒、沒有……」
「不跟你說了。」
康雄一產生這種想法，蒂雅娜便朝公寓的方向看過去。
「在如今的雷斯提利亞魔導機士當中，上校畢竟有過一段特殊的經曆，我想或許跟那件事有關吧。」
「特殊的經曆？」
「是的。我有說過上校對武機的造詣很深吧？我的卡斯托爾也是，上校隻用了日本有的東西就修複到這種地步。」
蒂雅娜說著便從休閑上衣口袋中取出卡斯托爾。
康雄最近常這麽想，她明明就在家居服的上衣口袋裏放著這麽危險又笨重的東西，從外表卻看不出來，真是不可思議。
不過似乎是沒辦法連破損的外殼也一起修好，這支卡斯托爾拆下了波魯克斯表麵有的金色外殼，握柄則是纏著類似絕緣膠帶的東西。
盡管外表看起來破爛，但蒂雅娜輕輕注入力量後，產生光之刃的地方便發出淡淡的光芒。
「上校的父親曾是一位有名的武機工匠。她是最小的女兒，聽說是兄弟姐妹當中最有才能的人。」
「咦？哈利雅小姐是老麽？」
「還真看不出來～」
「……好啦，先不提這件事……」
明明就是獨生女卻被人說成很像老麽的蒂雅娜，決定當作沒聽見他們的感想，繼續往下說：
「要說到我為什麽會知道這件事，是因為前些日子我們提到的父親的武機雷古勒斯，母親當時製作那武機就是上校的父親給予建言的。他的名字是克勞迪歐斯.威列格大師。聽說他本來是魔王柯爾戰役當時從托爾傑索大公國移民至雷斯提利亞來的人。上校的銀發正是在托爾傑索周邊各國紮根的民族所擁有的一大特征。」
「哦～我記得大師是優秀的工匠才會得到的稱號吧。既然是這種人的孩子，那她擅長整備武機也就不奇怪了。」
「可是你說他『曾是』武機工匠，這是什麽意思？」
「他在母親完成雷古勒斯後不久就過世了。其實他在上校出生時，就已經相當年邁……我聽說上校在父親過世之後，馬上就加入騎士團了。」
威列格大師的名字在武機產業相關人士之間相當有名，至於人們讚譽繼承了父親才能的哈利雅則是受到征召，進入武機開發局這個單位，並在那個地方發揮了自己的才能。
「嗯？可是她現在是在前線戰鬥的魔導機士吧？她不是那什麽武機的能手嗎？」
「是『蛇骨』之瑪爾費克。那是具有十種以上型態的可變式武機。大部分的武機隻能運用兩三種型態，不過它卻有雙倍以上的選擇性，上校能根據戰鬥狀況使用不同的型態應戰，她是一名超級一流的戰士。當然了，那把武機如此複雜，若沒有威列格大師的手腕，恐怕無法進行整備。她實在是和武機人機一體的能者。」
蒂雅娜已經忘記自己被當成小孩子看待，仿佛說著自己的事情一般，自豪地闡述哈利雅的經曆。
就算不提這件事，康雄也明白哈利雅為何會受同年代的魔導機士仰慕了。
「可是這還真是奇怪。既然她這麽厲害，那個開發局不是應該舍不得放手嗎？」
「我聽說轉調單位時雙方爭執了很長一段時間。可是轉調後，上校的戰鬥技術和戰術理解方麵非常優秀，讓她馬上晉升少校，對上禊也立了非常多的功勳。那時正好是我父親戰死、騎士團人心動搖的時期。大家都說麵對未知的敵人，沒有任何事情比有一個精通武機和戰鬥的人在現場還要令人放心。當時我並未直接見過她，但是就連我聽了她的評價也有這種想法。」
「這樣啊，原來她不單隻是一個麻煩的人啊。也是啦。」
「而且就各方麵來說，她都是我景仰的對象。她和我不同，她的表現始終不遜於家名和父母親的偉大。」
「這……」
蒂雅娜的雙親身為救國英雄，但她在騎士團內的表現卻不怎麽突出。
康雄的雙親分別是傳說中的勇者和大魔導士，但他卻因學校的定期考不及格而垂頭喪氣。
正當這兩個人把自己跟哈利雅做比較而覺得沮喪時──
「我要出題給蒂雅娜姐姐迴答！」
剛才始終保持沉默的和香突然大叫一聲。
「青蛙的小孩是○○！請在空白處填入適當的答案！」
「呃？咦？我想想，青蛙的小孩……是什麽呢？是說『青蛙的孩子是青蛙』、『虎父無犬子』這類諺語或是慣用句嗎？」
「錯──！可惜答錯了。答案是『青蛙的小孩是蝌蚪』！」
「你幹嘛突然問這種問題啊？而且你未免也太賊了吧？開頭要先說好這是國文問題還是生物問題啊。」
「不管是國文還是生物都一樣。我倒覺得這個慣用句應該作廢才對。」
「什麽？你沒頭沒腦地說這什麽話？」
青蛙的孩子是青蛙。
意思是孩子的一切都會像父母親，引申意則是雙親平凡，孩子也隻會一生平庸。
「蝌蚪可是拚了小命，跨越許許多多危險和障礙，最後才變成青蛙〈大人〉的耶。長大成人之後就是不同的個體了。隻有沒努力過的大人才會不明白這個道理。再說了，如果『青蛙的孩子是青蛙』，那我們的爺爺奶奶、外公外婆是勇者嗎？是大魔導士嗎？不是吧。」
「……嗯，的確。」
「我們都還是小孩子，都還沒有任何成果。我們正在努力的途中。哈利雅小姐隻是碰巧手腳長得比較快而已。應該說，如果不這麽告訴自己，根本沒辦法努力吧？」
一個才剛升上國三的十四歲小女生口氣居然這麽狂妄，可是話雖如此，蒂雅娜和康雄也無法反駁。
「以我的立場來說，哥哥你的環境太輕鬆了。像我要考大學那年剛好是大考廢止的第一年耶。在沒有任何事前情報的情況下，我隻能靠自己的努力，現在才不是拘泥在青蛙的小孩是青蛙這件事的時候。要是一個不小心，我搞不好會在還是蝌蚪的時候就被水蠆或田鱉吃掉了。」
「水蠆？田鱉？」
明明就知道比目魚卻不知道日本代表性的水棲昆蟲嗎？隻見蒂雅娜困惑地歪著頭。
「當然啦，我還必須搞清楚該朝什麽方向努力，不過我覺得努力這件事不管到了幾歲都不會白費。所以你們看。」
說完，和香嫣然一笑，將雙掌伸到兩人麵前。
康雄和蒂雅娜兩人好奇地盯著和香的手，此時她的掌心突然冒出一道光，雖然隻是像火柴火焰一般的大小，不過確實有一道火光漂浮在半空中。
「咦！」
康雄在驚訝之餘忍不住發出聲音。
「和香……為什麽你……」
連蒂雅娜也不禁屏息，輪流看著和香發出的小小火焰與和香的臉。
「耳濡──」
「……呃，我想想，目看？」
「是目染啦。畢竟我又沒辦法像哥哥那樣把爸爸叫過來，所以能做的事情什麽都得做不是嗎？我是不覺得我可以戰鬥啦，而且我也不知道這樣能派上什麽用場……唉──這個果然很費力。話說迴來，我剛剛才去借過你們家的浴室而已，這下子又流汗了，真是敗筆。
」
看來是魔力的量還沒有那麽充足吧。
和香隻讓火柴大小的火焰出現幾秒鍾而已就已經汗如雨下，不過即使如此，跟連準備魔導都做不好的康雄比起來，簡直是雲泥之別。
「和香，如果你不介意排在上校之後，可以再去洗一次。」
「嗯，就這麽辦吧。那我走了，我隻是來拿飲料而已。」
和香說完，從冰箱當中拿出似乎裝著紅茶的寶特瓶，接著走上二樓去了。
「……那個也算是天分嗎？」
「我也不知道……大概是吧……」
和香與康雄的條件確實沒什麽不同，而且她也時不時會在康雄旁邊聽蒂雅娜授課。但就算這樣，能在這麽短的時間內超越康雄，自行發現生成火焰的方法，實在值得吃驚。
「看來我真的不能輸了。」
「是啊……不過現在禊就交給我們處理，請你認真麵對學校的課業。請你不要再偷偷進行魔導修行嘍。」
「嗚……好，我會盡力。」
在學校做過一次的康雄忍不住別開視線。
「你做了吧？」
結果直接被蒂雅娜看破。
「哈哈……哈哈哈……」
「其實也沒關係啦。可是千萬不能著急。正如上校所說，康雄你有連上級祭司都比不上的鎮魂歌，所以請你一個一個難題確實照順序解決。」
「是。腳踏實地的努力最重要對吧？」
「沒有錯。那句話該怎麽說……千裏之行始於尾下〈shippo〉！」
「是足下〈ippo〉。人類又沒有尾巴。」
「才不是。聽說地道的東京人都會把『hi』和『shi』搞混。」
「我說你，為什麽總會知道連我也很難吐槽的知識……嗯？」
「啊。啊、啊！這個應該怎麽辦才好呀！」
康雄聽見震動的聲響於是迴頭看去，隻見桌上有一隻沒看過的手機正在震動。
「這不是最新機種嗎？」
最新型的yoi.phone，粉晶銀。
康雄在心裏想母親還真是大方的同時，看見來電畫麵顯示的名稱是「圓香」，於是無力地垂落雙肩。
「那個綠色的地方，往旁邊滑。」
「好、好、好的……你、你豪〈mohi mohi〉！」（注：正確說法應該是moshi moshi）
盡管康雄很想吐槽她連這種時候都把「hi」和「shi」搞混，不過當他看見注意到自己吃螺絲而羞紅著一張臉的蒂雅娜馬上換成一張正經八百的表情，也跟著皺起眉頭。
「對……是的。咦？可是已經在十分鍾前……這樣啊，我明白了。我現在馬上迴去。我想應該沒事，隻是上校沒有手機，所以我去找她。好，再見…………呃……我該怎麽掛斷才對？」
「按一下那個紅色的地方。」
「啊，已經斷了。」
「應該是媽媽那邊掛斷的吧。她怎麽了嗎？」
「她說她洗完澡之後想迴到這邊來，可是沒有鑰匙，所以不知道該怎麽辦。」
「咦？可是哈利雅小姐已經迴去……這樣啊，你說的十分鍾指的就是這件事啊？」
「是的。我先迴去一趟。鑰匙隻有兩副，其中一副我交給上校了。」
「嗯，我知道了。」
「如果你也想洗澡，請你跟我聯絡。還有為了以防萬一，我也會打一副我的房間備鑰給你。」
「好，我知……嗯？咦？備鑰！」
「那我先告辭了。」
康雄瞪大了眼睛思索著他差點就放置不管的發言，不過蒂雅娜似乎認為不能讓圓香久等，於是加快腳步離開。
康雄失神地看著被關上的門扉，腦子裏的許多念頭突然開始天旋地轉，讓他幾乎頭暈目眩，然而──
「放心吧。人家的意思是會做我們家所有人的備鑰。」
理應走上二樓的和香卻從樓梯上方探出頭來
「就就就是說啊，果然是這樣，我知道，早就知道了，就是這個意思嘛！哈哈哈！」
「說實話，哥哥你到底做了什麽想象啊～」
「閉嘴啦──────！你也不要每次都在那裏偷聽──────！乖乖給我滾迴二樓去──────！」
「喂──康雄、和香，你們在吵什麽？浴室的牆壁已經沒了，你們晚上別太吵。」
玄關爆炸、汽車爆炸、浴室牆壁開洞，他現在才不想麵對就像發現五十嵐有個青梅竹馬的正妹女友一樣的異世界交流。
會錯意也好，雜七雜八的要素也罷，多追求些羅曼蒂克的想象又不會遭天譴。
可是現在擺在康雄眼前充滿現實的未來，已經確定是明天會在學校如坐針氈地被人追問蒂雅娜的真實身份了。
※
「我是怎麽了？總覺得莫名地不爽。」
在自己家中房間複習今天課程內容的翔子，注意力突然有一瞬間中斷，於是她從椅子上站起。
「啊……身體好僵硬……嗯唔唔。已經十一點了啊……唿啊～」
用來念書的書桌已經從小學生時代使用至今，她拿起放在書桌旁充電的手機，時間正好超過晚上的十一點不久。
她漫不經心地解除螢幕鎖定，接著看見顯示在桌麵上的app圖示當中，有一個表示收到新訊息的1正亮著。
「……」
她知道這是誰傳來的訊息。
是康雄的解釋rope。
「……哼，什麽嘛，自作多情。」
她本想伸出拇指按下rope的圖示，卻怎麽樣都提不起那個興致。
反正不用看也知道他傳了什麽內容過來。
肯定是解釋那兩個漂亮的外國女生的事吧。
其實翔子也不是真心覺得那兩個奇妙的少女會是康雄的女朋友。
她真的嚇到的場麵也隻有走下計程車的那個時候，畢竟那不管怎麽看都像是連續劇或電影才會看到的親吻場景，她著實嚇慌了。可是依康雄的個性來說，他不可能做出那種事。
但即使如此，她還是控製不了自己的感情。
不對，正因為她無法壓抑，所以付出過多的力氣試圖壓抑，才會說出那種話。
那明明不是她的真心話。不，正因為是真心話……
她也明白自己說的話有多麽不講道理。
畢竟不管再怎麽徇私看待他們兩個人，翔子和康雄也隻不過是單純的點頭之交。
要說她是朋友，現在還稍嫌不足。
就連她和康雄距離最近的國中時期，若不是被逼成那樣，他們也不會交談。
而且「親朋好友職業研究」當時已經是他們說過最多話的時候了。
二年級結束之後，他們因為換班而分開。接著過了三年，直到上個月他們碰巧在補習班重逢為止，康雄一直忘記自己的存在。
換句話說，翔子幾乎不了解康雄的事。
雖然她知道康雄家在哪裏，不過康雄卻不曉得她知道這件事。
「自己在這邊七上八下的，像個傻瓜一樣。而且我這樣完全是個跟蹤狂嘛。」
胡亂猜疑一個感情不算太好的男生的異性關係。
「可是……我有什麽辦法？」
就連她自己也不知道為什麽會如此在意康雄。
隻要冷靜下來思考，就會知道這是一種戀慕。她並不想把自己當成幼稚到無法承認這一點的小鬼，所以她可以承認。
恐怕她從國中二年級開始，就一直喜歡著劍崎康雄。
隻是喜歡的理由太過薄弱了。
現在仔細想想，那件職業研究從頭到尾根本就沒有能讓她如此喜歡康雄的要素。
「有什麽辦法嘛！我那時候不習慣跟別人相處啊，隻要有人對我稍微溫柔一點，那當然會被他牽著走啊！」
她並不覺得對方是出於喜歡才做出這種事情。
想必也不是深思熟慮後才采取的行動。
在那之前，若是深思熟慮後才做出那種舉動的人，她可能就不會介意到這種地步。
「蒂雅娜……是嗎……」
當時她的腦袋一片空白記不太清楚，不過她馬上就知道那是昵稱，而且他們還直唿彼此的名字融洽地交談，看起來真的非常親密。
「真好……」
翔子心不在焉地再度坐迴椅子上，接著拿起自動鉛筆在桌上的筆記本裏寫下「翔子」兩個字。
「～～呃！」
她徑自麵紅耳赤，接著用力擦掉筆記本上的字。
「睡覺吧，睡著之後全忘了吧。半夜想事情很容易弄得一團亂。唉～而且最近也覺得眼睛很疲勞！啊～！」
一瞬間被少女迴路支配，使她做出徒勞又過度羞恥的行動。翔子大叫一聲，仿佛要將這段過去消除一般，接著走到壁櫥前將被褥從裏麵拉出來。
「………………～～哼！」
床鋪好之後，她又把臉埋在枕頭裏，羞赧地抱著頭。
「我是笨蛋嗎？」
她並未把亂糟糟的劉海整理整齊就起身。
「去洗澡刷牙然後睡覺吧。」
她搖搖晃晃地來到房間角落，從衣櫃裏拿出內衣褲然後往樓下走。在更衣間隨意地褪去衣物，接著丟到洗衣籃裏。
「奇怪？」
插圖p190
翔子站在鏡子前，感覺到一股異樣感。她和昨天穿著同一套內衣褲。
她在心中思考著自己昨天難道沒有洗澡嗎？然後迅速想起來了。
「啊～對了，我昨天好像沒換睡衣就直接睡著了。嗚哇，我到底在耍什麽寶啊？居然連沒洗澡這件事都忘了。」
這幾天早上起床總是覺得身體狀況很差。
頭痛得要命，而且身體覺得很沉重，奇怪的地方有不知道什麽時候撞出來的瘀青，身體還有種類似肌肉酸痛的感覺，她簡直快受夠了。
今早之所以沒發現這件事，應該就是這個原因吧。
「奇怪？可是我洗過澡了吧？」
洗了。應該洗過了。
不知道為什麽，她的記憶中強烈刻有「洗過澡」的印象。
然而從今早開始的行動以及身體的印象卻頻頻背叛她的記憶。
她總覺得身體和頭發莫名油膩。
「搞什麽？我已經傻到連自己有沒有洗澡都搞不清楚了嗎？」
她覺得自己應該沒有深深沉溺在少女迴路沉溺到忘我才對。
「算了，不想了。真是夠了，今天洗幹淨一點就行了。」
她迅速轉換心情，脫下內衣褲塞進洗衣袋中，接著走進浴室。
「……不要緊。今天我沒有靠近阿康，應該不會被他發現才對……呃……」
翔子在千鈞一發之際停住就快把蓮蓬頭往地上砸的手。
「我的頭腦有問題了！嗚呀啊！」
心裏想著要趕快洗完澡的她動手轉動的是水龍頭開關，當冰冷的水從頭上蓮蓬頭灑出來時，她發出了尖叫。
「……幸好不是熱水。」
翔子的家很老舊，浴室的水龍頭是冷熱水分開的。
而且因為熱水器也年代久遠了，沒辦法很精確地調整溫度，要是一口氣把熱水那邊的水龍頭轉到底，流出來的水溫會燙到嚇死人。
翔子力不從心地一邊動手冷卻完全欠缺冷靜的自己，一邊默默地洗淨頭發和身體，告一個段落後便將身體泡在浴缸當中。
「唿……」
今天在各方麵都已經沒救了。既然沒救，那就徹底擺爛吧。
就是因為有人逃跑，才會有人追上來。所以她要好好麵對事情，整理自己的心情才行。
翔子迷迷糊糊地迴想她在ozone所澤店巧遇康雄之後的情景。
接著她想起來了。那個女生的名字叫做蒂雅妮絲.克羅尼。
她有著一頭美麗的金發和白皙的肌膚。從她完美的日語遣詞用字中，還可以窺見她自身周到的禮儀。
她為了自己與康雄重逢那天在夜路上發生的事道歉，或許是因為如此，導致她的表情從頭到尾非常僵硬。不過隻要她一笑，她的麵容想必會讓大多數男人都為之傾倒。
一頭金發配上奇妙的翠綠色眼眸明明就是色彩繽紛、引人注目的要素，但她身上文靜高雅的可愛氣質卻讓人完全感受不到那份花俏。
在不讓翔子察覺到的數秒間，她那副體貼康雄久等的表情。
對自己道歉時，那副簡直小題大作的真誠。
但是她給人的第一印象卻是一個嚴謹又強悍的女性。
她平常一副迷迷糊糊的樣子，但想必是個會在關鍵時刻表現出強韌特質的信念堅強的女性吧。
她那天跑走的動作實在有點不像人類辦得到的舉動，她的體能一定也很優秀。
「啊，我知道了……」
這一瞬間，翔子發現了。
「啊……這樣啊。原來是這樣。」
現在冷靜下來麵對這件事，她終於知道為什麽自己看到那個叫做蒂雅娜的女生和康雄那麽要好，會覺得內心焦躁了。
「唿……嗯！」
可是能不能接受這件事又另當別論。翔子吸了一口氣憋住，接著心一橫，把頭整個浸入浴缸當中。
那個女生是以前的自己夢想成為的樣子。
沉穩、可愛、能夠坦率地麵對自己喜歡的人、心中確實抱著一個堅強的自我──就是這樣的女孩子。
但是笨拙如我，後來卻成了一個陰沉、怕生、在意他人的目光、低著頭不讓人看見一絲開朗的笑容、而且還無法說出自己真正的心聲、就算被人嘲弄還是卑躬屈膝地笑著──這樣一個無藥可救的女孩子。
自己在國中時期已經發現自己沒辦法變成那樣的人了，所以才會放棄追求。
所以才會變成現在的自己。可是……
直到現在，自己還是陰沉到會猜忌根本不算熟稔的阿康的人際關係，還是怕生到無法好好麵對阿康。明明就有想說的話，卻假裝不在意，把自己隱藏在大而化之的個性下，獨自傻笑。
自己根本就沒有改變。
進了高中之後，從前的人際關係完全歸零，本以為這是一個改變的機會。
所以朋友變多了，也變得敢去跟男生說話了。隻要對方不認識以前的自己，就算是同一所國中的人，也都相處得很好。
可是到頭來，那隻是換了一件內心的衣裳罷了。
衣服脫了之後，還是那個龜縮在殼內的國中二年級的自己。
自己分明是想成為像她那樣，在心儀對象麵前能夠不加矯飾歡笑的女孩子。
像現在這樣吃莫名其妙的飛醋，還不正眼看康雄傳來的rope訊息的自己簡直像個傻瓜一樣。
必須道歉才行。可是該說些什麽呢？
說自己太過在意他，所以講話才會那麽不可愛。這種話說了又能怎麽樣？
再說自己跟他的關係又沒有那麽親密。
他鐵定會覺得自己這個人自我意識過剩而傻眼。
可是……
「嗚……」
開始覺得痛苦了。
她在思考途中這個最差的時間點快速離開水中，卻因此窺見更多現實
，讓她忍不住感到沮喪。
盡管已經吸進了一大口氣，但或許是因為整顆頭都浸在熱水裏的緣故，翔子總覺得有些暈眩。
難道腦子裏想著傻事，行動也會跟著變傻嗎？想歸想，但身體卻不聽使喚。
泡太久了嗎？當她這麽想的瞬間，她的視野突然一片血紅。
「啊……好像不太妙……」
翔子喃喃道出這話的當下，她的意識便落入黑暗當中了。
※
正當康雄為了匯整現代社會的報告而坐在書桌前時，他的手機發出「叮咚」一聲，rope軟體的圖示上顯示著有新訊息的記號。
他打開一看，原來是蒂雅娜傳來的訊息，說她找不到哈利雅。
『上校還沒迴去那邊嗎？』
康雄對著畫麵中的「蒂雅娜」聊天室輸入迴複。
『她還沒迴來。你還在外麵找嗎？』
『是的。但我也不能讓圓香等太久，差不多該迴去了。從你們家跑出來已經111☆?→11☆11→→』
「嗯？」
麵對這一連串突然傳過來的數字和符號，康雄不禁蹙眉。
緊接著下一秒，一隻q版造型的可愛係兔子淚流滿麵的貼圖又傳了過來，康雄大概理解發生什麽事了。
『有沒有在哪個地方看到「ka na」或是「aiu」的按鍵？』
這句話傳出去後──
『我弄好了！』
傳迴了一句似乎很開心的話。
此外還外加一個比著勝利手勢的惡心係可愛兔貼圖。
「不會轉換輸入法，可是卻會傳貼圖啊？」
康雄忍不住苦笑一聲。
『已經出來找一個小時了，我想差不多該迴去一趟。』
原來如此，她原本想打的是「1個小時」。
然後現在因為怕自己輸入法又變不迴去，所以才打「一」。
「直接打漢字就行了嘛。」
過去曾經有一段時間很流行把還不習慣電子產品的母親所發的電子郵件當梗寫成的書籍，蒂雅娜傳的這些訊息就有點像裏麵的內容。
「對了，結果我也沒問安特.朗德的語言是什麽。」
自從哈利雅出現之後，既不得安寧也沒有閑暇，加上哈利雅也不輸蒂雅娜，說得一口漂亮的日語，讓他完全忘了要問這件事。
『她會不會是去喝一杯放鬆了？』
『喝茶嗎？』
「不是，是酒啦，酒！」
康雄不禁出聲吐槽。他看了看時鍾，現在已經超過十一點了，就連高中生都知道，一個老大不小的人才不會在這種時間出門去喝茶。
可是既然蒂雅娜不知道「喝一杯」這個詞是「去提供酒精飲料的飲食店」的慣用語，代表她或許隻是單純以為這句話省略了目的語而已。
「奇怪？可是英文的drink也有喝酒的意思吧？」
說不定隻是蒂雅娜沒有喝酒的習慣而已。
康雄的確沒見過蒂雅娜喝酒，而且他也不知道雷斯提利亞的飲酒限製到幾歲，更不知道她本人能不能喝酒。
康雄還要過兩年才能喝酒，到時候他能借著諸多正當理由，和蒂雅娜一起喝酒嗎？
不對，在這之前應該是和父親喝吧？
「……或者也有可能根本不是喝酒的時候。」
變成勇者和大學生都當不成的二十歲無業遊民，這個可能性並不是零。
康雄為了甩開這個驚悚的預測，想起四月出生的自己已經被賦予選舉權這件事。
如今不僅國政等級，就連地方行政也沒有進行選舉的行程，不過當投票券寄給自己的時候，心境是否會產生某種改變呢？
他對政治一點也不了解，可是為了活用自己這一票價值，他會不會想要再多學一點呢？
「一旦想要認真當個大人，還真是很傷腦筋啊。」
哈利雅說雷斯提利亞的成年年齡是十五歲，那是不是代表當他以勇者身份前往安特.朗德時，大家會以一個成人個體尊重他，但是相對的，他必須背負著一份重責大任才行呢？
父親和母親他們都背負過嗎？
『總之我差不多該迴去了。畢竟我拜托圓香看家就跑出來了，康雄也還沒洗澡吧？我迴去之後，你要衝個澡嗎？』
「…………………………我說啊……」
趁現在母親還在那裏趕快借一借，這樣對精神衛生還比較好。
下一秒，康雄明明在自己的房間裏，卻因為深怕和香也在這裏而環顧四周。
就各方麵來說，這對心髒都不太好，他真希望蒂雅娜能少說這類話。
如果這是普通的女孩子，好比是帶刀同學開的口，到時候不管和香說什麽，他也絕對無法裝作若無其事。
『不了，雖然你不在家不太好，但我還是現在先借來洗吧。』
『這樣啊。我知道了。請你別太在意我，慢慢洗吧。』
還真是幹脆。
「趕快過去，趁蒂雅娜迴來之前趕快離開吧。」
蒂雅娜家中已經搬進最基本的家具和家電了，不過還有一些東西尚未送到，據和香所說，似乎「非常冷清」。
雖然這是康雄第一次走進女孩子的房間，不過說到底，蒂雅娜一直到前幾天為止都住在劍崎家，以這層意義來說，他並不會太緊張。
反過來說，家裏的浴室選在蒂雅娜的房間變得更有女人味之前壞掉，或許應該說是不幸中的大幸吧。
康雄準備好內衣褲和毛巾打算下樓。
「還是未讀啊？我看還是不能用rope，應該直接找她談才對……」
他看著和翔子的聊天畫麵，傍晚送出去的解釋訊息到現在還沒顯示已讀。
可是都已經傳出去了，事到如今也不能取消。
所以現在隻能祈禱她有反應，慢慢等待了。正當康雄這麽想的時候──
訊息悄悄顯示為已讀。
「哦！」
這個意料之外的進展固然讓康雄感到吃驚，但下一秒傳送過來的訊息更令他驚訝。
『我去找你喔。』
「…………咦？」
平鋪直述，就這幾個字。
『咦？你說找我？是要來我家嗎？』
康雄不假思索傳出迴複，但這句話卻始終沒有已讀。
「搞什麽？」
不隻對話不成立，就連文字看起來都很驚悚。
就算知道打錯字或選錯文字，但當自己正在騎腳踏車移動或者是在匆忙之下，確實常常會就這樣直接傳送出去。
翔子大概真的有什麽急事讓她無暇查看手機，直到現在看到，這才匆匆忙忙地迴複……
「不是啊，但會選在這種時間傳嗎？」
再怎麽說，現在都已經晚上十一點半了。
康雄剛才雖然很後悔自己沒有當麵和她說清楚，但他想解釋的事情並沒有緊急到需要在深夜火速見麵解決。
『你現在過來太晚了，不能明天之後再說嗎？』
無論如何情況都很令人擔心，康雄於是傳出這一則訊息，但一樣沒有已讀。
果然很奇怪。
康雄心一橫直接打電話過去，可是電話沒有響幾聲就轉接成語音信箱了。
「太……太詭異了吧？」
他又重撥了幾次，但完全感覺不到對方有要接聽的意思。
不對，好像有什麽聲音。
是震動的聲音。
配合著電話的撥號聲，他聽到震動的聲響從某個地方傳來。
「……咦？」
震動
聲？
為什麽他會聽到這種聲音？
轉接語音信箱後，康雄把電話掛斷，這時震動聲也跟著消失。
然後他再重撥……
「！」
康雄以撞倒椅子的力道在書桌前跳起來。
裝著輪子的椅子因此衝撞房間角落的書架，使許多東西紛紛掉落，但現在已經顧不了那麽多了。
電話最後又轉接到語音信箱，震動的聲響也隨之消失。
但康雄還是把手機拿在耳邊，就這樣盯著某一點。
窗簾中心點微微敞開的窗外。
隱隱約約看得見外頭。
震動的聲響就是從窗外傳來的。
不過現在連這件事都無關緊要了。他看得見。確實看見了。
那道血紅的光輝。
「不……會吧……」
康雄隔著一片窗戶，隻看得見禊的一隻眼睛，但它的臉龐大概和搗毀浴室的那個禊相同。
從房間裏透出的燈光照進無聲迴旋的黑色火焰中，康雄隱隱約約看得見深處。
父親在這裏。母親在附近。蒂雅娜正在趕迴來的途中。
對方隻有一個。這次一定要打倒。
但這個禊……
「你……你是帶刀同學……是嗎？」
「咕嚕嚕嚕嚕嚕……」
它在浴室打破牆壁闖了進來，但這次卻隻是隔著窗戶玻璃盯著康雄看。
「雄…………」
「咦？」
「……劍……崎康…………」
這道聲音和亞雷克榭.禊當時相同，宛如從地底湧現的嗓音，讓人不禁心生恐懼。
即使如此還是聽得出來這個禊以女性的聲音做為基底。
康雄這是第一次知道，正如每個禊的「宿主」──也就是生命不同，它們的聲音也不盡相同。
「……劍……崎……康……雄……」
「啊……啊啊，不會吧？」
亞雷克榭.禊為了尋求勇者英雄而來到這裏。
那麽這個口中念著自己的名字，而且還二度造訪劍崎家的禊……
「這是……怎麽一迴事……帶刀同學是禊？可、可是為什麽……」
如果這個禊是翔子，那麽意思是翔子很久以前就死掉了嗎？
不對，翔子死掉這種假設再怎麽說都太過牽強了。
首先，翔子應該和安特.朗德沒有任何關聯才對。
事情到底是如何發展才會讓翔子變成禊呢？
不管結果如何，想到這個禊擁有破壞浴室的力量，以及麵對哈利雅時的身手，無論裏麵裝著什麽人，都不是康雄應付得了的對手。
還是隻能叫父親過來了。大叫說不定會刺激到禊。
康雄打消以聖劍召喚把身在家中的父親叫過來的念頭，企圖慢慢移動走出房間。
「嘎嗚！」
隨著一聲詭異的叫聲傳出，禊的身影也突然從窗外消失了。
「咦？」
與此同時，傳出某種硬物從陽台落下的聲音。
「怎麽了！」
不祥的氣息從窗邊消失，搞不清楚狀況的康雄忍不住掀開窗簾。
不知道為什麽，他並未想到會被人從外頭攻擊。
窗外的景色和平常一樣，是一片夜晚的風景。
可是他發現隔著一條馬路，對麵人家的屋頂有異狀，於是打開窗戶衝到陽台上。
「咦……」
是光之蛇。
光之蛇從對麵人家的屋頂捉住禊並鎖住它。而握著這條光之蛇尾巴前端人……
「哈利雅小姐！」
沒有錯。
她身上穿著到頭來還是沒有歸還的運動服，頭上戴著嵌有寶石的頭飾。
是眼睛的錯覺嗎？還是光之蛇受到反射呢？寶石似乎發出一道模糊的光線。
那就是那把蛇骨之瑪爾費克的型態嗎？若真是如此，那確實是不負蛇骨之名的雄姿。
不管怎麽樣，幸好哈利雅沒有打倒禊而是抓住它。
萬一它被打倒，不知道會出現什麽影響。
康雄首先鬆了一口氣，接著對哈利雅揮了揮手。
「！」
這時候哈利雅也注意到康雄已經看見她了。
「奇怪？」
但是哈利雅起身後卻轉身背對康雄。
「哈利雅小姐？」
轉身前一刻的哈利雅露出在昏暗的夜晚中也能看得很清楚的悲傷容顏。
「咦！」
她轉身後便頭也不迴地向上跳躍，馬上就消失在康雄看不見的地方了。
當然，光之蛇和疑似翔子的禊也一同被她帶走。
「剛才這……到底……是怎麽……哈利雅小姐跑哪兒去……對了，要告訴蒂雅娜……！」
得快點把剛才發生的事情告訴所有人才行。
正當康雄要迴到家中唿叫所有人的時候，他的腳踢到了某樣東西。
「這是……」
是手機。
是一隻裝著單調的透明手機殼，而且型號有點舊的yoi.phone。
他隨便按下一顆按鈕，接著畫麵顯示出幾乎會讓人誤以為還沒變更預設值的解鎖畫麵。
而畫麵上的未接來電則顯示著「來電：阿康」。
「搞什麽……這到底是怎麽一迴事啊！」
康雄使力握緊那隻手機，然後為了把這個狀況告訴父親與和香，衝出了房間。
「那個嬌小的禊是翔子小姐？」
「然後哈利雅小姐把她擄走了？」
「康雄，你確定沒有搞錯嗎？」
迴到家的蒂雅娜、和香以及父親一開始對康雄說的話半信半疑。
就算康雄把翔子的手機拿給他們看，他們也沒有馬上相信。
此時位於劍崎家客廳落地窗外的小庭院突然發出一道閃光，所有人都不知發生了什麽事而望向窗外。
「開門！快點！」
落地窗外的人是在蒂雅娜房裏等待哈利雅迴去的圓香。
她露出嚴峻的表情，當英雄一把落地窗的鎖打開，她便快速衝進屋內，同時手裏變出一支魔杖。
「是禊。」
「什麽？」「咦！」「你說什麽！」「怎麽會……」
四人分別發出不同的反應，同一時間，康雄看了看掌中的手機。
「庭院有兩個，馬路也有一個。但應該不隻這些！要是不快一點解決，搞不好會釀成災害！」
無數的禊。小型的禊。還有哈利雅。
「看樣子……」
英雄無奈地搖著頭。
「看樣子我們從一開始就被耍得團團轉。」