1
黎明逐漸接近<無名村>。一彌坐在房間裏的搖椅上，不斷重複醒來、陷入淺眠的動作。
每次醒來，就看到帷幔大床上的維多利加，一會兒在這個角落、一會兒在那個角落，每次都在不同的位置以不同的姿勢睡著。一彌在半夢半醒之間心想“維多利加，你……究竟是什麽時候移動的呀……？”，暗自感到不可思議。
突然響起巨大的鼓聲，宣告天亮。
——咚！
咚！咚！咚！
接著是高昂的笛聲，嘹亮尖銳猶如要切開黎明的陰暗。
一彌急急忙忙起身，看到身穿睡衣的維多利加慢慢下床。維多利加跑到窗邊，然後轉身麵對靠過來的一彌。
一彌依舊一臉睡意，但維多利加已經完全清醒，帶著與平常——在植物園見麵時相同的冷靜銳利眼神。金色長發從白綢圓帽裏滑出，有如金色濁流朝著地板流泄而下。
“早安，久城。”
“……早安，維多利加。剛才那是什麽？”
“這個嘛。按照我的推測，恐怕是……”
一麵這麽喃喃自語，維多利加一麵拉扯從天花板垂落的繩索。
沉重的天鵝絨窗簾一邊搖晃一邊左右分開。
窗外是……
——和昨天迥然不同的風景。
和昨天那幅除了石砌陽台和巨大橡樹之外，幾乎都被乳白色濃霧遮掩的景色迥異，今天早上天才剛亮，空氣就顯得十分清澈，連遠處都可以看得一清二楚。天氣相當晴朗，吹來的風也非常幹爽。鼓聲撼動空氣，裂帛笛聲緊迫其後。
無數鮮豔旗幟迎風飄揚，每一麵旗上都畫有黑狼徽章。
有人把水灑向空中——應該是聖水吧。飛沫濺到陽台的石塊上，留下幾條水跡。
還可以聽到鞭聲以及空包彈的擊發聲。
“按照我的推測……”
一彌接著維多利加的話：
“應該是夏至祭開始了。”
“嗯。”
兩人互望一眼，然後奔出陽台，靠著長滿青苔的石製欄杆探出身子——外頭的光景緊緊吸引住他們的目光。
鮮紅色的塊狀物體，搖搖晃晃進入廣場，可是怎麽看也分辨不出來那是什麽東西。似乎是巨大的神轎，可是外表卻有如燃燒的火焰，呈現鮮豔的橘色。
村人一改昨天的沉靜，在廣場上到處走動、發出叫聲。
——當兩人的注意力完全被廣場的景色吸引住時，有人輕敲了幾聲房門。一彌應了一聲，從陽台迴到房間。
打開門，那裏站著一個金色長發綁在身後的年輕人。比一般村民還高，顯眼漂亮的輪廓，澄澈直接的眼神……是村長的助手安普羅茲。
“……我經過走廊時聽到說話聲，所以猜想你們可能起床了。”
安普羅茲兩手拿著怪異的東西——以土色布料卷起有如木乃伊的形狀，大小和真人差不多的假人，以及嚇人的黑色木雕麵具。
看到一彌目不轉睛，安普羅茲笑了：
“這是祭典裏用的假人和麵具。很稀奇嗎？”
“是啊。”
“在我們看來，你們帶來的東西才稀奇……”
安普羅茲嘴巴客氣地這麽說，眼睛忙著窺探房內，視線流連在他們帶來的稀奇物品上。然後又盯著一彌的臉孔，不可思議地伸出手——一彌急忙遠離他。他最害怕臉頰被捏一把、頭發被拉扯這種事了。
可能是被說話聲吵醒，其他的房門也一一打開。睡眼惺忪的亞朗撚著胡須出現；德瑞克穿著一眼就能看出的高級絲綢睡衣，但八成是因為睡相不佳而皺成一團；勞爾魁梧的身軀也慢吞吞地走出來。
蜜德蕊的房門最後打開。她發出難以想象是女人的巨大腳步聲，來到走廊。鮮紅的卷發輕輕晃動。
維多利加離開陽台，快步朝這邊走來。
“昨天謝爾吉斯村長已經說過……村裏的夏至祭是慶祝夏季豐收、同時兼有打倒冬季並將之燃燒殆盡的儀式。我們會唿喚祖靈，向她們展示我們豐饒富足的模樣……”
安普羅茲一邊快速說明，一邊帶領一彌等人前往廣場。屋子裏空無一人，幾乎所有的村民都聚集在廣場上。
“因為教堂不能沒有人照料，所以有幾個人在那邊。其他的人就全都在廣場上。”
“……和昨天完全不同呢。”
聽到一彌這麽問，安普羅茲笑道：
“大家都忙著準備啊。紅蕪菁差點就來不及呢！”
“紅蕪菁？”
“就是神轎上的燈籠……你看！”
一彌等人到達廣場，很驚訝地睜大眼睛，盯著有如巨大火焰的神轎。
神轎各處掛著許多發出橘色光芒的圓形物體。仔細一瞧，那是中間挖空，外麵刻成各種圖案的紅蕪菁。中間插著點燃的小蠟燭，隨著神轎移動搖晃。隨著燈籠的搖晃，神轎也如同火焰一般左右晃動。
維多利加不禁喃喃自語：
“……真美。”
安普羅茲聽到，高興地點頭：
“村民就是在忙著刻這個。我則負責做這個假人……我很笨手笨腳，費了不少工夫。”
安普羅茲將好像土色木乃伊的假人放在神轎上麵。一彌發問：
“那個紙人是做什麽用的？”
“這個叫做<冬之男>。中午時分，村民就會穿上戲服，分為<冬之軍>和<夏之軍>兩個陣營，演出兩軍交鋒的戰事。<冬之軍>穿褐色衣服，<夏之軍>穿藍色衣服。最後獲勝的<夏之軍>將<冬之軍>趕跑，放火把<冬之男>連同神轎一起燒掉。接下來便慶祝夏季的勝利，大吃、大喝、跳舞慶祝。”
“哦……”
“接下來就要將教堂淨空。教堂是通往陰間的出入口，將會成為祖先迴來察看我們的豐饒生活的通道。在祭典的最後，祖先會戴上這個麵具……”
安普羅茲再次將他苦心製作的怪異麵具舉起：
“為了豐饒而歡欣起舞。祖先會用我們聽不懂的語言說話。我們認為那是陰間語言。”
不知何時，惡狠狠瞪著眼睛的荷曼妮已經來到他的後麵，眼睛盯著安普羅茲手中的麵具，臉上浮起即將裂顎的笑容。她似乎很滿意這個麵具，口中還以幾乎聽不見的微弱聲音，喃喃說道：“做得真好。”
受人稱讚的安普羅茲似乎很高興：
“今年我會戴上這個麵具。”
“……因為是下任村長的預定人選。”
荷曼妮低聲說道。看到一彌等人感到疑惑，接著以更低的聲音說：
“村長身旁會有年輕的助手。一旦村長去世，助手便會繼任為下任村長。謝爾吉斯村長過去也是狄奧多村長的助手，也就是說安普羅茲很受謝爾吉斯村長的賞識。”
“原來是這樣……”
一彌等人再度看著安普羅茲。安普羅茲看似貴婦的臉突然變紅、害羞地搖頭：
“因為年輕人不多，村裏孩子很少。”
神轎開始緩緩轉動，無數紅蕪菁跟著旋轉，畫出一道道紅色殘影。當一彌看得正入迷時，胡須男亞朗突然發聲：
“……哼！真無聊。”
安晉羅茲倒吸口氣。
荷曼妮瞪大眼睛。
鼓聲和笛聲一起停止，廣場瞬間被寂靜包圍。廣場上的村民全部轉過頭來，許多暗沉的眼神像是在搜尋聲音的主人，在一彌等人身上徘徊。
從進入村子以來，亞朗就一直是那種態度，但是第一次有這麽多目光注視著他。亞朗本人也嚇了一跳，但是沒有台階下，於是便惱羞成怒：
“竟然還有這種跟不上
時代的迷信。什麽秘境嘛、什麽灰狼村、無聊透頂！”
總是以尖銳聲音附和的德瑞克，此時也選擇保持沉默。亞朗像是被逼急了：
“對吧，勞爾？”
突然被問到的勞爾，縮起魁梧的身軀，很傷腦筋地搔搔下巴。
“……唔、嗯。”
“什麽祖靈嘛。那種東西才不會迴來呢。一大早就吵吵鬧鬧的……！”
亞朗好像還想繼續說下去，可是德瑞克怕得罪村民，連忙用高昂的聲音製止他：
“真是的，的確是蠻吵的。喂、亞朗，我們迴房打撲克牌吧？”
亞朗點頭同意之後，三人便踏著閑逛的步伐，打算走迴宅邸。這時，荷曼妮以低沉卻響亮的聲音製止他們：
“三位客人，請等一下。”
不知何時，村民已經聚集在荷曼妮的身後。
大家都和荷曼妮一樣，用猜疑的眼神盯著三人。睜大眼睛，麵無表情，一動也不動——因為他們都穿著古典服裝，看來就像是一群鬼魂。少了自信的亞朗迴過頭，退了幾步。
“什、什麽……！”
“如果打算侮辱我們，請你們離開村子。”
“什麽……不過是個女仆，竟敢對客人這麽不客氣？”
亞朗加以反駁，但荷曼妮並沒有因此沉默：
“亡者的靈魂真的……”
“真、真的怎麽樣？你說說看啊？”
“真的會迴來。”
“荒唐！”
“從夜空經過無人的教堂迴到廣場，以陰間的語言說話，說著我們聽不懂的話。任何事物都無法瞞過亡者的靈魂。夏至祭是有特別意義的。”
從荷曼妮的表情看來，她是打從心底相信這個祭典。她轉而瞪視安普羅茲，示意要他接著開口。安普羅茲不像荷曼妮，臉上沒有出現深信不疑的表情，但荷曼妮似乎並沒注意。
看到氣憤的亞朗還想要大吼大叫，安普羅茲靜靜地製止他：
“客人。你要怎麽想是你的自由，但要是你想妨礙夏至祭，就要請你離開。”
“……那、那就傷腦筋了。”
亞朗小聲嘀咕，不知為何突然有點慌張，似乎不想離開村子。三個年輕人湊在一起，不知在商量些什麽。可以聽到德瑞克以高亢的聲音訓誡亞朗：“你怎麽到處都和人家吵架啊……”勞爾則是沉默不知所措。
過了一會兒之後亞朗抬起頭，開玩笑似地舉起雙手：
“……知道了。我們不會妨礙祭典，乖乖待在房間裏。這樣可以吧？”
安普羅茲轉顏一笑，低頭致意。荷曼妮則以可怕的表情瞪著三人離開。
看到安普羅茲似乎沒什麽精神，一彌關心地說：
“呃……在我的國家，也有類似的習俗。”
“你的國家？”
“是的……是在海洋遙遠彼端的島國。自古以來就有隆重迎接祖先在夏季某一天迴來的習俗。雖然不知道你相不相信，不過一家人會去掃墓、祭拜。”
“咦……你說的那個國家……”
安普羅茲很有興趣地發問，一彌開始說明自己的國家和世界地理、世界情勢。令人驚訝的是，他竟然連幾年前結束的世界大戰都不知道，隻知道外麵的世界有名為飛機的交通工具，還記得那段時間飛機特別多。
簡直就是隱士的生活。
但是安普羅茲雖然過著中世紀的生活，吸收速度卻很快。在十分鍾左右的對話中，就了解許多事。他像個知識欲旺盛的年輕人，不斷提出精準的問題，吸收一彌的答案。一雙澄澈的綠色眼眸，因為知識欲而更加閃亮。
（這個人非常聰明………！）
一彌在心底感到敬佩。
（怪不得會有灰狼的傳說。簡直就像是維多利加曾經給我看過的十六世紀旅人日記中，他與深山遇見的年輕公狼的對話。頭腦聰明、個性沉靜的灰狼……）
安普羅茲不斷發問，似乎有著無盡的知識欲。最後終於停了一會兒，有點不好意思地說：
“很久以前……當我還是孩子時，村裏也有子孫來訪——一個名叫布萊恩.羅斯可的人。我也問了他一大堆問題，還被謝爾吉斯村長嚴厲斥責。”
“啊、就是那位……幫村裏接電的人嗎？”
安普羅茲寂寞地說：
“是啊。不過他安排好工程之後就立刻離開了……”
2
黎明的騷動之後，村民便各自迴家。吃過簡單的早餐，再度在廣場上聚集已是中午過後。
神轎的燈火已熄，隻剩強風吹拂的鮮豔旗幟包圍廣場。鞭聲與空包彈的擊發聲連綿不斷。
安普羅茲先前說明的那出<夏之軍>和<冬之軍>作戰、夏軍獲得勝利，用來祈求豐收的短劇，即將要在廣場上演。一彌到亞朗、德瑞克等人的房間邀請他們，可是三個年輕人似乎心情不太好，雖然感覺得到他們待在房間裏，卻沒有任何迴應。按照蜜德蕊的說法，三個人互相在生彼此的悶氣，完全不說話，各自待在自己的房間裏。
蜜德蕊似乎也沒什麽興趣，喃喃地說：“嗯，反正從房間陽台也能看到廣場……”
最後隻有一彌和維多利加兩人手牽著手往廣場走去。
兩人到達時，正好遇到身穿紅裙的少女在廣場上奔跑。少女停在廣場的正中央，站立行禮。每個人都用單手提著籃子。
村長謝爾吉斯從一旁悠閑走過，身邊的安普羅茲正在匆忙報告許多事。發現在廣場角落參觀的一彌，他便迴頭說道：
“你們站在那裏很危險喲！”
“危險？”
“也不到危險的程度啦。隻是有點痛而已。”
“痛……？”
安普羅茲“嗬嗬嗬”笑了幾聲，浮起惡作劇的笑容走開。一彌看看身邊，隻見維多利加板著一張臉。
（痛……？會痛……？啊，不妙！）
一彌想起維多利加曾經說過她怕痛，於是拉著她的手離開那裏。維多利加則是在廣場上東張西望，不斷觀察村民。因為被拉著到處跑而不悅地抬頭看著一彌：
“你要把我拉到哪去？”
“這、我也不清楚……”
就在一彌離開那個位置之後，少女齊聲尖叫，手伸入籃子裏，抓著硬邦邦的榛果高高舉起，大喊“準備！”——開始到處投擲榛果。
村民在一旁笑著觀看。
——隻見榛果不斷往一彌剛才站立的位置飛去。正好有個留胡子，戴眼鏡和帽子的年輕男子從那裏經過。
“……那是亞朗。”
一彌喃喃自語：
“虧我剛才還去邀他……什麽嘛，結果還是不是跑來看……”
女孩子放聲騷動，口中唱著祈求豐收的歌曲，不斷朝經過的男子丟榛果，發出硬邦邦的響聲。隻見男子抱頭鼠竄，女孩子放聲大笑，到處尋找著附近還有沒有人要通過。村裏的男子故意接近，她們就喜孜孜地投擲果實，男子又急忙逃跑——如此的場景不斷重複，嬌聲與尖叫聲覆蓋整個廣場。
“哇啊！一定很痛……！”
一彌不由地喃喃自語。
（幸好……要感謝安普羅茲才行。要是一直待在那裏，害維多利加被丟就糟糕了……）
偷偷盯著一旁的維多利加。
維多利加依舊專心觀察村民。
村裏的小姑娘終於把籃子的榛果丟完，笑著退開。接著換成年輕男子分為穿著褐衣騎馬的<冬之軍>和穿著藍衣持長槍的<夏之軍>，開始跳起模仿戰爭的舞蹈。
女孩子發出興奮的叫聲為<夏之軍>加油，年長的男性們在周邊緩緩踏著舞步，發
出低沉的吼聲。
相當漫長的舞蹈。
<夏之軍>終於獲得勝利，<冬之軍>敗退，<夏之軍>中央的年輕男子高聲宣布獲勝。
“咦……？剛才的聲音是？”
一彌這才發現那是安普羅茲。
從這裏看來，他和村裏的任何一位青年都不一樣。村裏的人是排斥變化、眼眸混濁的灰狼……安普羅茲和他們不同，充滿年輕的光芒。
身穿藍衣的安普羅茲，以誇張的口吻宣布夏季的勝利與今年的豐收，旋轉手裏的火把。
“<冬之男>！燃燒並消失吧！”
在宏亮的唿喊聲當中，以火把點燃廣場中央的神轎。
神轎上麵放著安普羅茲製作的土色假人——<冬之男>。神轎與假人似乎都是以易燃的材料製成，安普羅茲放下火把，馬上就被火焰所包圍，發出巨大聲響燃燒起來。
可是，就在這時……
轎上有個東西站了起來。
安普羅茲大叫，表情因驚愕而僵硬，嘴巴大張，不斷喊叫。
站起來的是……假人。纏著土色布料，等身大的假人……在神轎上站起，開始旋轉。以兩手抱著頭的姿勢不斷迴轉，最後臥倒在地。
“……是人！？”
從火焰的另一頭傳來安普羅茲的叫聲。
“讓開！那是……人！？”
安普羅茲不顧夥伴的製止，飛奔到神轎旁。他用力把燃燒中的神轎推倒在地，發出巨大聲響，整個廣場為之震動。紅蕪菁都被壓壞，流出紫紅色的汁液，把廣場的石板染紅。
有人衝向水井，提著水倒在一邊燃燒一邊發出痛苦呻吟的假人身上。
嘰、嘰嘰嘰……
火焰熄滅，土黃色的假人呻吟了一會兒，就慢慢不動了。
安普羅茲茫然地喃喃自語：
“……是人、這是人的柔軟身體。不是我做的假人。變成人……人……！”
年輕夥伴們將發出叫聲的安普羅茲從假人的旁邊拉開。安普羅茲一屁股坐在石板上。
“是人、是人……把布料解開來看看。那是人啊……！”
村長謝爾吉斯緩緩走近，村民自動讓開一條路。
謝爾吉斯以顫抖的手，剝開包覆在假人身上，一半已經燒掉的土色布料。取下包裏在臉上的布時，整個廣場都受到嚴重的衝擊，到處發出“果然如此”的無言呢喃。
臉上帶著痛苦的表情，睜大眼睛死去的人是……
亞朗。
一彌為了避免維多利加看到屍體，不假思索地伸出雙手，想要遮住她的臉。可是維多利加卻粗暴地撥開他的手。
一彌帶著驚訝和微慍，看著維多利加。
她以冷靜的目光環視廣場。
一彌也跟著看著身邊。
不知為何，眼光立刻跳到荷曼妮的臉上——雖然帶著驚慌，卻又能感受到微微笑意。安普羅茲在夥伴的支撐下總算踉蹌站起，臉上表情卻因為震驚而失色。謝爾吉斯以嚴肅的表情檢查亞朗的屍體。村民們全都沉默俯視。
可以聽到從宅邸方向傳來匆忙的腳步聲——噗咚噗咚的巨大腳步聲，應該是蜜德蕊。她搖晃著一頭紅發跑來：
“我在房間的陽台上看到，好像是人的東西燒了起來……？”
靠近人牆，發現倒在地上的亞朗，馬上以顫抖的聲音喃喃自語：
“糟糕……這下嚴重了！”
德瑞克和勞爾也隨後趕到。發現到亞朗的模樣，兩人都倒吸了一口氣。德瑞克以顫抖的聲音說道：
“……這是怎麽迴事？”
謝爾吉斯低聲呢喃：
“不知道。”
無言的勞爾開始顫抖，德瑞克扯起高昂的嗓門大吼：
“你、你們做了什麽好事……！我絕不會輕易放過你們！竟然做出這種事……！”
“這是意外。”
謝爾吉斯以不容分說的口吻說完，瞪視德瑞克憤怒的臉孔。
“誰知道這個笨蛋什麽時候和假人掉包了。”
“笨蛋……”
“可能是想妨礙祭典吧。難道他不知道最後會點火嗎？”
謝爾吉斯以輕蔑的眼神俯視亞朗的屍體。
“愚蠢的客人。”
“……才沒這迴事！”
德瑞克用力反駁，身體因為太過憤怒而不停顫抖。原本高亢的聲音，幾乎說不出話來。他從喉嚨用力擠出聲音：
“絕對不可能！我們早就知道了！今天早上……”
他指著安普羅茲。
“他就說明過祭典的過程了。當時他的確實說過，最後會點火燒掉假人……”
謝爾吉斯搖頭：
“或許他打算在火焰燃燒前跳出來，擾亂祭典吧？”
“怎麽可能！”
德瑞克繼續大叫，環視村民的臉，但沒有人願意正眼看他。看來他們全盤相信謝爾吉斯說的話，沒有任何懷疑。德瑞克絕望地發出呻吟聲，當場崩潰。
而臉色蒼白的安普羅茲則以奄奄一息的聲音說道：
“謝爾吉斯村長，即使這個年輕人有這種企圖，也不可能辦到。”
“你說什麽？”
“就在剛才……少女們投擲榛果時，這個年輕人還經過那裏，被榛果打得落荒而逃。之後就沒有再迴到廣場，這裏有許多人……”
“也就是說……？”
“他不可能與假人互換。所以……”
安普羅茲被謝爾吉斯一瞪，閉上嘴巴。
村民們的動搖開始擴散。懷疑的混濁眼神聚集在謝爾吉斯身上。焦躁的謝爾吉斯以恐怖的表情瞪視安普羅茲：
“……廢話少說。你忘了多話是愚者的罪行嗎？”
“對……對不……起……”
安普羅茲像是無計可施般搖頭、低下頭來。
德瑞克大喊：
“……到底是怎麽迴事！”
像是被大叫的音量嚇到，廣場上的鳥發出激烈的振翅聲一起飛走，消失在霧中。廣場為寂靜所包圍，沒有任何聲音迴答德瑞克的問題。
獨白 monologue 4
活、該。
——這是我內心的想法。費盡力量不讓心情呈現在臉上。現在我必須裝出驚嚇、受到衝擊、哀傷的模樣。
還好沒有人發現。本來還很擔心……看來全是杞人憂天。
沒錯，既然昨夜聽到那個聲音，就不能放過他們。我有我的計劃。他們會妨礙我的計劃。
把剩下的男人也……
殺掉。
奪走那個、乘車逃走的人不是他們。不會是他們。
黎明逐漸接近<無名村>。一彌坐在房間裏的搖椅上，不斷重複醒來、陷入淺眠的動作。
每次醒來，就看到帷幔大床上的維多利加，一會兒在這個角落、一會兒在那個角落，每次都在不同的位置以不同的姿勢睡著。一彌在半夢半醒之間心想“維多利加，你……究竟是什麽時候移動的呀……？”，暗自感到不可思議。
突然響起巨大的鼓聲，宣告天亮。
——咚！
咚！咚！咚！
接著是高昂的笛聲，嘹亮尖銳猶如要切開黎明的陰暗。
一彌急急忙忙起身，看到身穿睡衣的維多利加慢慢下床。維多利加跑到窗邊，然後轉身麵對靠過來的一彌。
一彌依舊一臉睡意，但維多利加已經完全清醒，帶著與平常——在植物園見麵時相同的冷靜銳利眼神。金色長發從白綢圓帽裏滑出，有如金色濁流朝著地板流泄而下。
“早安，久城。”
“……早安，維多利加。剛才那是什麽？”
“這個嘛。按照我的推測，恐怕是……”
一麵這麽喃喃自語，維多利加一麵拉扯從天花板垂落的繩索。
沉重的天鵝絨窗簾一邊搖晃一邊左右分開。
窗外是……
——和昨天迥然不同的風景。
和昨天那幅除了石砌陽台和巨大橡樹之外，幾乎都被乳白色濃霧遮掩的景色迥異，今天早上天才剛亮，空氣就顯得十分清澈，連遠處都可以看得一清二楚。天氣相當晴朗，吹來的風也非常幹爽。鼓聲撼動空氣，裂帛笛聲緊迫其後。
無數鮮豔旗幟迎風飄揚，每一麵旗上都畫有黑狼徽章。
有人把水灑向空中——應該是聖水吧。飛沫濺到陽台的石塊上，留下幾條水跡。
還可以聽到鞭聲以及空包彈的擊發聲。
“按照我的推測……”
一彌接著維多利加的話：
“應該是夏至祭開始了。”
“嗯。”
兩人互望一眼，然後奔出陽台，靠著長滿青苔的石製欄杆探出身子——外頭的光景緊緊吸引住他們的目光。
鮮紅色的塊狀物體，搖搖晃晃進入廣場，可是怎麽看也分辨不出來那是什麽東西。似乎是巨大的神轎，可是外表卻有如燃燒的火焰，呈現鮮豔的橘色。
村人一改昨天的沉靜，在廣場上到處走動、發出叫聲。
——當兩人的注意力完全被廣場的景色吸引住時，有人輕敲了幾聲房門。一彌應了一聲，從陽台迴到房間。
打開門，那裏站著一個金色長發綁在身後的年輕人。比一般村民還高，顯眼漂亮的輪廓，澄澈直接的眼神……是村長的助手安普羅茲。
“……我經過走廊時聽到說話聲，所以猜想你們可能起床了。”
安普羅茲兩手拿著怪異的東西——以土色布料卷起有如木乃伊的形狀，大小和真人差不多的假人，以及嚇人的黑色木雕麵具。
看到一彌目不轉睛，安普羅茲笑了：
“這是祭典裏用的假人和麵具。很稀奇嗎？”
“是啊。”
“在我們看來，你們帶來的東西才稀奇……”
安普羅茲嘴巴客氣地這麽說，眼睛忙著窺探房內，視線流連在他們帶來的稀奇物品上。然後又盯著一彌的臉孔，不可思議地伸出手——一彌急忙遠離他。他最害怕臉頰被捏一把、頭發被拉扯這種事了。
可能是被說話聲吵醒，其他的房門也一一打開。睡眼惺忪的亞朗撚著胡須出現；德瑞克穿著一眼就能看出的高級絲綢睡衣，但八成是因為睡相不佳而皺成一團；勞爾魁梧的身軀也慢吞吞地走出來。
蜜德蕊的房門最後打開。她發出難以想象是女人的巨大腳步聲，來到走廊。鮮紅的卷發輕輕晃動。
維多利加離開陽台，快步朝這邊走來。
“昨天謝爾吉斯村長已經說過……村裏的夏至祭是慶祝夏季豐收、同時兼有打倒冬季並將之燃燒殆盡的儀式。我們會唿喚祖靈，向她們展示我們豐饒富足的模樣……”
安普羅茲一邊快速說明，一邊帶領一彌等人前往廣場。屋子裏空無一人，幾乎所有的村民都聚集在廣場上。
“因為教堂不能沒有人照料，所以有幾個人在那邊。其他的人就全都在廣場上。”
“……和昨天完全不同呢。”
聽到一彌這麽問，安普羅茲笑道：
“大家都忙著準備啊。紅蕪菁差點就來不及呢！”
“紅蕪菁？”
“就是神轎上的燈籠……你看！”
一彌等人到達廣場，很驚訝地睜大眼睛，盯著有如巨大火焰的神轎。
神轎各處掛著許多發出橘色光芒的圓形物體。仔細一瞧，那是中間挖空，外麵刻成各種圖案的紅蕪菁。中間插著點燃的小蠟燭，隨著神轎移動搖晃。隨著燈籠的搖晃，神轎也如同火焰一般左右晃動。
維多利加不禁喃喃自語：
“……真美。”
安普羅茲聽到，高興地點頭：
“村民就是在忙著刻這個。我則負責做這個假人……我很笨手笨腳，費了不少工夫。”
安普羅茲將好像土色木乃伊的假人放在神轎上麵。一彌發問：
“那個紙人是做什麽用的？”
“這個叫做<冬之男>。中午時分，村民就會穿上戲服，分為<冬之軍>和<夏之軍>兩個陣營，演出兩軍交鋒的戰事。<冬之軍>穿褐色衣服，<夏之軍>穿藍色衣服。最後獲勝的<夏之軍>將<冬之軍>趕跑，放火把<冬之男>連同神轎一起燒掉。接下來便慶祝夏季的勝利，大吃、大喝、跳舞慶祝。”
“哦……”
“接下來就要將教堂淨空。教堂是通往陰間的出入口，將會成為祖先迴來察看我們的豐饒生活的通道。在祭典的最後，祖先會戴上這個麵具……”
安普羅茲再次將他苦心製作的怪異麵具舉起：
“為了豐饒而歡欣起舞。祖先會用我們聽不懂的語言說話。我們認為那是陰間語言。”
不知何時，惡狠狠瞪著眼睛的荷曼妮已經來到他的後麵，眼睛盯著安普羅茲手中的麵具，臉上浮起即將裂顎的笑容。她似乎很滿意這個麵具，口中還以幾乎聽不見的微弱聲音，喃喃說道：“做得真好。”
受人稱讚的安普羅茲似乎很高興：
“今年我會戴上這個麵具。”
“……因為是下任村長的預定人選。”
荷曼妮低聲說道。看到一彌等人感到疑惑，接著以更低的聲音說：
“村長身旁會有年輕的助手。一旦村長去世，助手便會繼任為下任村長。謝爾吉斯村長過去也是狄奧多村長的助手，也就是說安普羅茲很受謝爾吉斯村長的賞識。”
“原來是這樣……”
一彌等人再度看著安普羅茲。安普羅茲看似貴婦的臉突然變紅、害羞地搖頭：
“因為年輕人不多，村裏孩子很少。”
神轎開始緩緩轉動，無數紅蕪菁跟著旋轉，畫出一道道紅色殘影。當一彌看得正入迷時，胡須男亞朗突然發聲：
“……哼！真無聊。”
安晉羅茲倒吸口氣。
荷曼妮瞪大眼睛。
鼓聲和笛聲一起停止，廣場瞬間被寂靜包圍。廣場上的村民全部轉過頭來，許多暗沉的眼神像是在搜尋聲音的主人，在一彌等人身上徘徊。
從進入村子以來，亞朗就一直是那種態度，但是第一次有這麽多目光注視著他。亞朗本人也嚇了一跳，但是沒有台階下，於是便惱羞成怒：
“竟然還有這種跟不上
時代的迷信。什麽秘境嘛、什麽灰狼村、無聊透頂！”
總是以尖銳聲音附和的德瑞克，此時也選擇保持沉默。亞朗像是被逼急了：
“對吧，勞爾？”
突然被問到的勞爾，縮起魁梧的身軀，很傷腦筋地搔搔下巴。
“……唔、嗯。”
“什麽祖靈嘛。那種東西才不會迴來呢。一大早就吵吵鬧鬧的……！”
亞朗好像還想繼續說下去，可是德瑞克怕得罪村民，連忙用高昂的聲音製止他：
“真是的，的確是蠻吵的。喂、亞朗，我們迴房打撲克牌吧？”
亞朗點頭同意之後，三人便踏著閑逛的步伐，打算走迴宅邸。這時，荷曼妮以低沉卻響亮的聲音製止他們：
“三位客人，請等一下。”
不知何時，村民已經聚集在荷曼妮的身後。
大家都和荷曼妮一樣，用猜疑的眼神盯著三人。睜大眼睛，麵無表情，一動也不動——因為他們都穿著古典服裝，看來就像是一群鬼魂。少了自信的亞朗迴過頭，退了幾步。
“什、什麽……！”
“如果打算侮辱我們，請你們離開村子。”
“什麽……不過是個女仆，竟敢對客人這麽不客氣？”
亞朗加以反駁，但荷曼妮並沒有因此沉默：
“亡者的靈魂真的……”
“真、真的怎麽樣？你說說看啊？”
“真的會迴來。”
“荒唐！”
“從夜空經過無人的教堂迴到廣場，以陰間的語言說話，說著我們聽不懂的話。任何事物都無法瞞過亡者的靈魂。夏至祭是有特別意義的。”
從荷曼妮的表情看來，她是打從心底相信這個祭典。她轉而瞪視安普羅茲，示意要他接著開口。安普羅茲不像荷曼妮，臉上沒有出現深信不疑的表情，但荷曼妮似乎並沒注意。
看到氣憤的亞朗還想要大吼大叫，安普羅茲靜靜地製止他：
“客人。你要怎麽想是你的自由，但要是你想妨礙夏至祭，就要請你離開。”
“……那、那就傷腦筋了。”
亞朗小聲嘀咕，不知為何突然有點慌張，似乎不想離開村子。三個年輕人湊在一起，不知在商量些什麽。可以聽到德瑞克以高亢的聲音訓誡亞朗：“你怎麽到處都和人家吵架啊……”勞爾則是沉默不知所措。
過了一會兒之後亞朗抬起頭，開玩笑似地舉起雙手：
“……知道了。我們不會妨礙祭典，乖乖待在房間裏。這樣可以吧？”
安普羅茲轉顏一笑，低頭致意。荷曼妮則以可怕的表情瞪著三人離開。
看到安普羅茲似乎沒什麽精神，一彌關心地說：
“呃……在我的國家，也有類似的習俗。”
“你的國家？”
“是的……是在海洋遙遠彼端的島國。自古以來就有隆重迎接祖先在夏季某一天迴來的習俗。雖然不知道你相不相信，不過一家人會去掃墓、祭拜。”
“咦……你說的那個國家……”
安普羅茲很有興趣地發問，一彌開始說明自己的國家和世界地理、世界情勢。令人驚訝的是，他竟然連幾年前結束的世界大戰都不知道，隻知道外麵的世界有名為飛機的交通工具，還記得那段時間飛機特別多。
簡直就是隱士的生活。
但是安普羅茲雖然過著中世紀的生活，吸收速度卻很快。在十分鍾左右的對話中，就了解許多事。他像個知識欲旺盛的年輕人，不斷提出精準的問題，吸收一彌的答案。一雙澄澈的綠色眼眸，因為知識欲而更加閃亮。
（這個人非常聰明………！）
一彌在心底感到敬佩。
（怪不得會有灰狼的傳說。簡直就像是維多利加曾經給我看過的十六世紀旅人日記中，他與深山遇見的年輕公狼的對話。頭腦聰明、個性沉靜的灰狼……）
安普羅茲不斷發問，似乎有著無盡的知識欲。最後終於停了一會兒，有點不好意思地說：
“很久以前……當我還是孩子時，村裏也有子孫來訪——一個名叫布萊恩.羅斯可的人。我也問了他一大堆問題，還被謝爾吉斯村長嚴厲斥責。”
“啊、就是那位……幫村裏接電的人嗎？”
安普羅茲寂寞地說：
“是啊。不過他安排好工程之後就立刻離開了……”
2
黎明的騷動之後，村民便各自迴家。吃過簡單的早餐，再度在廣場上聚集已是中午過後。
神轎的燈火已熄，隻剩強風吹拂的鮮豔旗幟包圍廣場。鞭聲與空包彈的擊發聲連綿不斷。
安普羅茲先前說明的那出<夏之軍>和<冬之軍>作戰、夏軍獲得勝利，用來祈求豐收的短劇，即將要在廣場上演。一彌到亞朗、德瑞克等人的房間邀請他們，可是三個年輕人似乎心情不太好，雖然感覺得到他們待在房間裏，卻沒有任何迴應。按照蜜德蕊的說法，三個人互相在生彼此的悶氣，完全不說話，各自待在自己的房間裏。
蜜德蕊似乎也沒什麽興趣，喃喃地說：“嗯，反正從房間陽台也能看到廣場……”
最後隻有一彌和維多利加兩人手牽著手往廣場走去。
兩人到達時，正好遇到身穿紅裙的少女在廣場上奔跑。少女停在廣場的正中央，站立行禮。每個人都用單手提著籃子。
村長謝爾吉斯從一旁悠閑走過，身邊的安普羅茲正在匆忙報告許多事。發現在廣場角落參觀的一彌，他便迴頭說道：
“你們站在那裏很危險喲！”
“危險？”
“也不到危險的程度啦。隻是有點痛而已。”
“痛……？”
安普羅茲“嗬嗬嗬”笑了幾聲，浮起惡作劇的笑容走開。一彌看看身邊，隻見維多利加板著一張臉。
（痛……？會痛……？啊，不妙！）
一彌想起維多利加曾經說過她怕痛，於是拉著她的手離開那裏。維多利加則是在廣場上東張西望，不斷觀察村民。因為被拉著到處跑而不悅地抬頭看著一彌：
“你要把我拉到哪去？”
“這、我也不清楚……”
就在一彌離開那個位置之後，少女齊聲尖叫，手伸入籃子裏，抓著硬邦邦的榛果高高舉起，大喊“準備！”——開始到處投擲榛果。
村民在一旁笑著觀看。
——隻見榛果不斷往一彌剛才站立的位置飛去。正好有個留胡子，戴眼鏡和帽子的年輕男子從那裏經過。
“……那是亞朗。”
一彌喃喃自語：
“虧我剛才還去邀他……什麽嘛，結果還是不是跑來看……”
女孩子放聲騷動，口中唱著祈求豐收的歌曲，不斷朝經過的男子丟榛果，發出硬邦邦的響聲。隻見男子抱頭鼠竄，女孩子放聲大笑，到處尋找著附近還有沒有人要通過。村裏的男子故意接近，她們就喜孜孜地投擲果實，男子又急忙逃跑——如此的場景不斷重複，嬌聲與尖叫聲覆蓋整個廣場。
“哇啊！一定很痛……！”
一彌不由地喃喃自語。
（幸好……要感謝安普羅茲才行。要是一直待在那裏，害維多利加被丟就糟糕了……）
偷偷盯著一旁的維多利加。
維多利加依舊專心觀察村民。
村裏的小姑娘終於把籃子的榛果丟完，笑著退開。接著換成年輕男子分為穿著褐衣騎馬的<冬之軍>和穿著藍衣持長槍的<夏之軍>，開始跳起模仿戰爭的舞蹈。
女孩子發出興奮的叫聲為<夏之軍>加油，年長的男性們在周邊緩緩踏著舞步，發
出低沉的吼聲。
相當漫長的舞蹈。
<夏之軍>終於獲得勝利，<冬之軍>敗退，<夏之軍>中央的年輕男子高聲宣布獲勝。
“咦……？剛才的聲音是？”
一彌這才發現那是安普羅茲。
從這裏看來，他和村裏的任何一位青年都不一樣。村裏的人是排斥變化、眼眸混濁的灰狼……安普羅茲和他們不同，充滿年輕的光芒。
身穿藍衣的安普羅茲，以誇張的口吻宣布夏季的勝利與今年的豐收，旋轉手裏的火把。
“<冬之男>！燃燒並消失吧！”
在宏亮的唿喊聲當中，以火把點燃廣場中央的神轎。
神轎上麵放著安普羅茲製作的土色假人——<冬之男>。神轎與假人似乎都是以易燃的材料製成，安普羅茲放下火把，馬上就被火焰所包圍，發出巨大聲響燃燒起來。
可是，就在這時……
轎上有個東西站了起來。
安普羅茲大叫，表情因驚愕而僵硬，嘴巴大張，不斷喊叫。
站起來的是……假人。纏著土色布料，等身大的假人……在神轎上站起，開始旋轉。以兩手抱著頭的姿勢不斷迴轉，最後臥倒在地。
“……是人！？”
從火焰的另一頭傳來安普羅茲的叫聲。
“讓開！那是……人！？”
安普羅茲不顧夥伴的製止，飛奔到神轎旁。他用力把燃燒中的神轎推倒在地，發出巨大聲響，整個廣場為之震動。紅蕪菁都被壓壞，流出紫紅色的汁液，把廣場的石板染紅。
有人衝向水井，提著水倒在一邊燃燒一邊發出痛苦呻吟的假人身上。
嘰、嘰嘰嘰……
火焰熄滅，土黃色的假人呻吟了一會兒，就慢慢不動了。
安普羅茲茫然地喃喃自語：
“……是人、這是人的柔軟身體。不是我做的假人。變成人……人……！”
年輕夥伴們將發出叫聲的安普羅茲從假人的旁邊拉開。安普羅茲一屁股坐在石板上。
“是人、是人……把布料解開來看看。那是人啊……！”
村長謝爾吉斯緩緩走近，村民自動讓開一條路。
謝爾吉斯以顫抖的手，剝開包覆在假人身上，一半已經燒掉的土色布料。取下包裏在臉上的布時，整個廣場都受到嚴重的衝擊，到處發出“果然如此”的無言呢喃。
臉上帶著痛苦的表情，睜大眼睛死去的人是……
亞朗。
一彌為了避免維多利加看到屍體，不假思索地伸出雙手，想要遮住她的臉。可是維多利加卻粗暴地撥開他的手。
一彌帶著驚訝和微慍，看著維多利加。
她以冷靜的目光環視廣場。
一彌也跟著看著身邊。
不知為何，眼光立刻跳到荷曼妮的臉上——雖然帶著驚慌，卻又能感受到微微笑意。安普羅茲在夥伴的支撐下總算踉蹌站起，臉上表情卻因為震驚而失色。謝爾吉斯以嚴肅的表情檢查亞朗的屍體。村民們全都沉默俯視。
可以聽到從宅邸方向傳來匆忙的腳步聲——噗咚噗咚的巨大腳步聲，應該是蜜德蕊。她搖晃著一頭紅發跑來：
“我在房間的陽台上看到，好像是人的東西燒了起來……？”
靠近人牆，發現倒在地上的亞朗，馬上以顫抖的聲音喃喃自語：
“糟糕……這下嚴重了！”
德瑞克和勞爾也隨後趕到。發現到亞朗的模樣，兩人都倒吸了一口氣。德瑞克以顫抖的聲音說道：
“……這是怎麽迴事？”
謝爾吉斯低聲呢喃：
“不知道。”
無言的勞爾開始顫抖，德瑞克扯起高昂的嗓門大吼：
“你、你們做了什麽好事……！我絕不會輕易放過你們！竟然做出這種事……！”
“這是意外。”
謝爾吉斯以不容分說的口吻說完，瞪視德瑞克憤怒的臉孔。
“誰知道這個笨蛋什麽時候和假人掉包了。”
“笨蛋……”
“可能是想妨礙祭典吧。難道他不知道最後會點火嗎？”
謝爾吉斯以輕蔑的眼神俯視亞朗的屍體。
“愚蠢的客人。”
“……才沒這迴事！”
德瑞克用力反駁，身體因為太過憤怒而不停顫抖。原本高亢的聲音，幾乎說不出話來。他從喉嚨用力擠出聲音：
“絕對不可能！我們早就知道了！今天早上……”
他指著安普羅茲。
“他就說明過祭典的過程了。當時他的確實說過，最後會點火燒掉假人……”
謝爾吉斯搖頭：
“或許他打算在火焰燃燒前跳出來，擾亂祭典吧？”
“怎麽可能！”
德瑞克繼續大叫，環視村民的臉，但沒有人願意正眼看他。看來他們全盤相信謝爾吉斯說的話，沒有任何懷疑。德瑞克絕望地發出呻吟聲，當場崩潰。
而臉色蒼白的安普羅茲則以奄奄一息的聲音說道：
“謝爾吉斯村長，即使這個年輕人有這種企圖，也不可能辦到。”
“你說什麽？”
“就在剛才……少女們投擲榛果時，這個年輕人還經過那裏，被榛果打得落荒而逃。之後就沒有再迴到廣場，這裏有許多人……”
“也就是說……？”
“他不可能與假人互換。所以……”
安普羅茲被謝爾吉斯一瞪，閉上嘴巴。
村民們的動搖開始擴散。懷疑的混濁眼神聚集在謝爾吉斯身上。焦躁的謝爾吉斯以恐怖的表情瞪視安普羅茲：
“……廢話少說。你忘了多話是愚者的罪行嗎？”
“對……對不……起……”
安普羅茲像是無計可施般搖頭、低下頭來。
德瑞克大喊：
“……到底是怎麽迴事！”
像是被大叫的音量嚇到，廣場上的鳥發出激烈的振翅聲一起飛走，消失在霧中。廣場為寂靜所包圍，沒有任何聲音迴答德瑞克的問題。
獨白 monologue 4
活、該。
——這是我內心的想法。費盡力量不讓心情呈現在臉上。現在我必須裝出驚嚇、受到衝擊、哀傷的模樣。
還好沒有人發現。本來還很擔心……看來全是杞人憂天。
沒錯，既然昨夜聽到那個聲音，就不能放過他們。我有我的計劃。他們會妨礙我的計劃。
把剩下的男人也……
殺掉。
奪走那個、乘車逃走的人不是他們。不會是他們。