第一話 偵探與象
偵探少年與敏銳的山田同學 作者：玩具堂 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「問題出在琴之橋同學的男友──二年級的糸口起雄這位學長身上。他們開始交往的原因是去年琴之橋同學對在dvd出租店打工的學長一見鍾情，那一陣子她到店裏造訪了數次，之後就跟學長告白了。」
「這樣啊──是年紀大一點的男友啊。鞠鞠很厲害嘛。」
山田雨惠輕鬆地迴話，並從抽屜裏拿出便當盒……我以為她是用餐過後才午睡，沒想到還沒吃飯就睡了啊。
注意到我驚訝的表情，雨惠輕輕一笑。
「比起吃，我更重視睡眠。」
她的臉上掛著慵懶卻彷佛會吸住他人目光的笑容，不禁讓我看得出神。
「……然後，對方的迴答呢？」
另一側傳來的聲音讓我嚇了一跳，說話的人是山田姊妹之中的妹妹?雪音。我沒想到她會參與對話，因此有些驚慌失措地重新看向她。
我與她一對上眼，她的瞳孔便微微地晃動了一下，接著別開視線。
「我是想問……他對於告白的迴答是什麽？」
雪音似乎不像姊姊那麽擅長麵對他人，她微微低著頭重述了一次問題。她拿著水壺的水杯，像要擋住自己的臉一般輕靠在嘴唇前方。
雪音除了跟姊姊說話以外，其他時候都會像這樣使用敬語。雖然無法得知理由，但從她略顯僵硬的聲音聽起來，比起說帶有敬意，更像帶著疏離感。
這麽說來……我試著迴想──
「嗯……她沒有說呢。」
嗯，不過既然他們現在在交往，應該就是同意告白的意思吧。
「『都由自己開口告白了，答應交往是理所當然的！』鞠鞠應該是這樣想的吧──」
姊姊這樣說道。她這句話是對著妹妹說的，但被夾在中間的我總覺得心情有點奇妙。隻見雪音微微皺著眉頭，什麽也沒說。
我把便當裏的可樂餅跟白飯──兩樣都是昨晚的剩菜──一起送進口中，吞下去之後繼續說：
「……暫且不論迴答是什麽，總之那位學長好像劈腿了。」
「劈腿啊。劈腿可不行呢。」
雨惠這樣嘟囔著，她終於要打開便當盒了。她每一個動作都是懶洋洋的、緩慢的步調。
「不過自尊心那麽高的鞠鞠會主動告白的對象，一定是帥哥吧，劈腿也是沒辦法的啊。」
「劈腿這種事不能說沒辦法吧……」
我覺得劈腿是不好的。雨惠拿叉子戳向以男生的角度來看小得像玩具的便當盒，同時發出哼聲點點頭。
「是這樣沒錯啦。話說迴來，為什麽不能劈腿啊？」
被她這樣一說……到底是為什麽呢？因為這樣不好嗎？我無法迴答。就在我焦躁地支吾其詞之際，雪音又插話了。
「如果是生物方麵的理由，就能簡單解釋囉。」
她探出身子對姊姊這樣說道：
「女性是為了要有可以一同保護、養育小孩的勞動力，男性則是為了留下繼承自己基因的後代，所以會與特定的異性定下契約作為保障。
而劈腿會破壞雙方利益的平衡，所以不好。」
原來如此，是個簡單卻很有說服力的觀點，真不愧是身為模範生的山田妹妹。話說迴來，以女高中生來說，這種說法真是不近人情啊。
我一麵覺得離題了，一麵繼續開口提問：
「但是人類沒有這麽單純吧？」
雪音或許沒有料想到我會迴話，因此瞪大了雙眼，她動了動嘴唇說出「那是……」，接著又先吞了吞口水，才接著說：
「……凡事追根究柢都會得出簡單的答案，而那個解答就是最合理的。人類留下的後代都是生理上傾向於不能接受劈腿的人，所以現在的人類都善於嫉妒。」
她明顯不習慣與人對話，但說出口的語句還是相當流暢，而且聽起來果然還是像在講大道理。她是個跟姊姊不同意義的奇特女孩。
「喔，真不愧是小雪，說明簡單明瞭。給你獎勵。」
雨惠隨口誇獎妹妹，把用叉子戳起的小番茄送到妹妹麵前。當然了，夾在她們之間的我成了阻礙，所以我配合她們向後退。雨惠的長發因為姿勢的關係直直垂落下來、搔著我的大腿，我激動得難以冷靜。
「說是獎勵……不過這隻是你自己不敢吃的番茄吧。」
「總比剩下來好吧。」
比起毫不畏懼地探身過來的姊姊，妹妹先是瞄了我一眼，接著有些難為情地張嘴接下那顆番茄。看起來在別人麵前爭論雖然讓她感到難為情，在人前做這種所謂的「喂食」行為卻不會害羞……我在這麽近的位置光是用看的都覺得非常難為情。
豔紅的小番茄被雪音淺色的嘴唇吃進口中。我斜眼看著這個令人不禁屏息的畫麵，重新把話題拉迴來。
「──總而言之，琴之橋同學很氣男朋友劈腿，想要我幫她調查對方是誰。」
「嗯？那樣的話，不用說多什麽，直接打他一巴掌分手不就好了？」
雨惠很乾脆地這樣說，雖然我個人也很同意這個做法……
「沒有證據的話對方可能會裝傻，而且她說想跟那個劈腿對象的女性說句話。」
這應該是出於琴之橋同學的個人尊嚴吧。
「這樣啊……」
雨惠看起來對於這部分沒什麽興趣，兀自咀嚼著便當盒裏的義大利麵。結果我根本沒時間悠閑地吃自己的便當，隻能繼續說下去。
接下來就是問題的細節了。
「首先，她大約是在半個月前開始懷疑男友劈腿……就是開學典禮前的春假。」
「聽你這麽說，讓我想到開學典禮的時候琴之橋鞠鞠的心情確實不太好。我還以為她本來個性就是那樣。」
我與她對談之後，覺得她的確也算「那種個性」啊。不過這件事先暫且不提。
「目擊者是琴之橋同學的朋友?初芝同學──」
初芝同學是早上包圍我的其中一個人，好像和琴之橋同學念同一所國中。過程是初芝同學親口跟我說的。
『我看到的狀況啊，嗯，是在店的前麵。啊，店是指糸口學長打工的出租店。
那時候已經是晚上了，所以我想學長應該是下班要迴去了。嗯。順帶一提，我那時剛跟國中的社團同伴開完慶功宴，大家正分成幾個小圈子準備解散，奈子因為要到隔壁縣念高中，一直說著覺得很寂寞、太寂寞了，哭到吐出來，真的很慘呢。雖然不小心吐在路邊就是了，嗯，不過後來有下雨，嘔吐物會被衝走所以沒關係吧。咦？啊，鞠，對不起呀。奈子的事情就說到這邊，抱歉說了惡心的事情。
我想想……然後啊，糸口學長從店裏出來的時候，就開始下雨了，所以學長看起來很困擾。嗯，這時那個女人就現身了。她的身高跟學長差不多，撐著顯眼的紅傘，長發染了顯眼的顏色，而且一看就覺得她的身材很好。
那個女人表現得跟學長很熟悉的樣子。很奇怪吧，學長明明就是鞠的男朋友。
那個女人一看到學長就緊緊地抱上去。看起來好像在哭，臉上的妝都被雨水跟淚水弄糊了，真是令人看不下去。
學長看起來很慌張地安慰她，等她比較冷靜了就一起撐著傘迴去了，是共撐一把傘喔，還挽著手臂。竟然挽著別人的男朋友，很令人難以置信對吧？學長似乎也完全不覺得反感，還用肉麻的語調安撫她「一定沒事的。」，哼，好生氣。
我心想，哇！看到劈腿現場了！忍不住就拍照了。嗯。』
初芝同學其實在那之後還是說個不停，但都是在抱怨自己的交友關係、拿的傘的品牌這一類，拚命敘述著偏離重點又毫無意義的內容。
「──大概是這樣。不過這樣聽起來，那個女人確實不隻是朋友，真的是……劈腿嗎？」
在我簡單地說完整理過的資訊後，山田雨惠已經趁著我說話時把便當吃完，並揶揄地說道：
「會不會是那種漫畫裏麵常有的情況？對方其實是他的妹妹之類的。」
「不，好像不是這樣。」
我喝了一口從出入口那邊的販賣機買迴來的綠茶，接著說：
「學長的家裏有四個人，雖然有妹妹，但琴之橋同學見過她。跟那個……撐傘的女性是不同人。」
「喔，你是說有照片對嗎？」
那張照片被作為「資料」傳到我的手機裏，糸口學長與那位有問題的女性親昵地靠在一起，站在同一把傘下──是這樣的照片。初芝同學用了「一看就覺得她的身材很好」這種較為老套的說詞。原來如此，她的確是模特兒身材，連凸顯身體曲線的貼身剪裁也能夠穿得很自然。
不過，真是沒想到，我竟然會隨身攜帶著存了偷拍照片的手機……難道這就是家業是偵探的宿命嗎？
「對方在哭的話，會不會是在說分手的話題？」
雪音這樣說道……她意外地問得很認真。不知是否因為她本來就一本正經，她用遠超乎預期的認真神情向我提問，我歪著頭迴答：
「但他安慰了她，還一起迴去了，這樣應該是和好了吧？」
「也就是說，那個女人是第一個劈腿對象囉？」
「對，琴之橋同學是這麽認為的。」
「也罷，對鞠鞠而言，這件事並不有趣吧。畢竟自己的男朋友跟不認識的女人發生了這種事。」
雨惠與雪音不同，神情毫不認真。她把剩下的配菜──或許是不太喜歡的食材吧──小口小口地送入口中，心不在焉地說道。
「所以除了那個撐顯眼雨傘的女人以外，還有其他劈腿對象喔？」
「嗯。第二個人有決定性的證據。畢竟琴之橋同學親眼目擊那個人從學長家裏走出來。」
『雖然我實在不想說這件事……你懂吧？是男朋友跟其他女生在一起耶。
大概是在初芝看到第一個女人之後……過了三天左右吧。我想試探一下拿雨傘的女人的事，所以打了電話給起雄看看。起雄對話的時候表現得很正常，感覺也沒有事情瞞著我。
話說迴來，起雄是個以未來能從事影視相關工作為目標，又充滿熱情的人。三年前因為家長工作異動的關係搬到這裏，他就是在那個時候受到飛機上看的電影所感動，才會希望自己也能從事相關工作。
像他那樣熱情地講述夢想的人怎麽可能會劈腿？所以我也自然地跟他像平常一樣聊天了。
然後……我聽說那天起雄的雙親去旅行了，他得自己做飯，就問他能不能去他家？
什麽？……啊，不是不是。我有考慮到起雄還有個妹妹，所以沒有打算要在他家過夜啦，更何況我爸媽也很囉唆。
總而言之……他以要打工還要做家事為由拒絕我了。這也沒關係，畢竟他都跟我道歉了。問題點是隔天。
我還是很在意拿傘的女人，所以早上去了起雄家看看。
就在那時……不好的預感應驗了，但跟我預想的對象不是同一個人。
我才剛到能夠看見起雄家的位置，那個女人就從他家走出來了。
雖然距離很遠，但她不是拿傘的女人。對方剪了一頭黑色的短發，穿著樸素的上衣與牛仔褲。身高跟起雄差不多，但是因為她穿著可以看出身體曲線的衣服，所以我確定是女人。
起雄送她出門，好像還說了幾句話才迴去屋裏。
他那時候的樣子有點奇怪，好像很在意會不會被鄰居看到，所以我也下意識躲到電線杆後了。
……我明明就沒有做錯事！到底在幹嘛啊！？
雖然我現在像這樣覺得很煩躁，可是那時候……我的腦袋一片空白，而且心跳加速，無論是去質問起雄或者追上那個女人都做不到。一早就有個女人從男朋友家──而且雙親應該不在──走出來耶？這已經確定是劈腿了吧……再加上跟初芝看到的人還不一樣。
雖然是這樣，我還是稍微保持了冷靜，試著打電話給他妹妹……啊，我跟他妹妹的感情很好，有時候會一起去不同的咖啡廳巡禮，我教她化妝她也會很開心。她很純真又很愛笑，真的是個好孩子。
家裏還有這樣在讀國中的妹妹，怎麽可能讓女人在家裏過夜？我原本是這麽想的……沒想到他妹妹跟我說，因為社團合宿的關係，她人在山上，要隔天才會迴家。
……也就是說，那天起雄自己一個人在家，然後有個不認識的女人一早從他家離開……
你懂吧？我很傷心，我無論如何都想要調查那個女人，想要做個了斷。所以拜托你了，戶村同學。』
我想起了琴之橋同學在說這件事時，那泛著淚光的悲慘眼神，不禁感到背脊一涼。雖然應該隻是錯覺，但總覺得我好像就隻是因為和她男友同為男性這個共通點，就被投以憤怒的眼神了。
我把琴之橋同學的說法用自己的方式講述完畢後，雨惠「嗚欸──」了一聲，發出漫畫裏才會出現的歎息。
「要了斷啊。鞠鞠好可怕。有這麽不甘心嗎？」
「那個……畢竟不隻是朋友，而是男朋友，被瞞著的話會生氣的吧。」
「是那樣嗎？」
看起來山田雨惠無法領悟那種事情。
「因為雨對所有事情都很隨便。」
妹妹的短評，聽起來比起覺得她冷漠，更像感到啞然。這表示雨惠對於人際關係很隨興啊。我看著雨惠蓋上便當盒、一臉想睡地眨著眼的模樣，確實給人那樣的感覺。
「兩個劈腿對象……再加上琴之橋同學，這樣就是腳踏三條船了。糸口學長會不會是個很不得了的花花公子呢？」
雪音似乎沒辦法淡然麵對這樣的關係，雖然她的語調聽起來很冷靜，但聲音中的低音部分明顯表達出了怒意與苛責。
我的心境沒有受到雪音的影響，但我也沉重地搖搖頭。
「……還有人目擊了另一個對象。目擊者是糸口學長的朋友，聽她們說是電影研究會的人──」
『事情發生在上周的星期天。我為了買衣服出門，在車站的剪票口，有個女人從皮包裏掉出了某樣東西。
因為她好像沒注意到，所以我把它撿了起來，結果那是個人編號卡（編注：my number card，日本自2016年起推行的非強製性個人編號申請製度，類似台灣的身分證。），所以我趕快追上去還給她。她的手提包上掛著很顯眼的護身符，所以雖然人很多，我也沒有跟丟。那是個很奇特的護身符呢，上麵縫著像是結合了「思」跟「兄」、我沒見過的漢字。
個人編號卡上麵的名字是橋本……什麽的啊？我不記得名字跟生日了，因為當時有點慌。總之橋本小姐非常有禮貌地向我道謝──她臉上化了淡妝，總覺得是個情緒很高昂的人，為了不要再把卡弄丟，她小心翼翼地把個人編號卡收起來。
當時我們就這麽道別了，但是我在找不到喜歡的衣服於街上閑晃時，又見到她了。
我最先注意到的是糸口，那家夥戴著很顯眼的帽子，所以在街上非常引人注意。他打工的出租店就在那條路上，出現在那裏也很正常。
可是他還帶著一個女人。一開始我還以為是糸口的妹妹，她的身高跟矮了糸口十公分左右的妹妹差不多，我也看過她穿類似的衣服。我常常去糸口家玩，知道他妹妹雖然參加運動社團，但是喜歡穿寬鬆的衣服。而且兩個人頭發都是毛躁的黑發，看起來實在很像。
……不過就算是遠遠看過去，我也很快就發現是不同人了。她跟留了中長發的糸口妹妹不一樣，頭發剪得更短一些，更何況她還是不久前我剛見過的人。
──對方是剛才那位橋本小姐。雖然糸口看起來像在帶路，但他們走進去的竟然是女性內衣店。
這真的嚇到我了，畢竟我知道他在跟琴之橋同學交往，而且每次看到他們感情都很好。我心想『那家夥在幹嘛啊』。哎，不過糸口很快就出來了，看起來應該是在等橋本小姐買完東西，光憑這樣，很難判斷他們是不在交往。
不過，看他們離開店家後很親昵地一起迴去的模樣，感覺關係並不一般。』
琴之橋同學特地用錄音程式錄下了這段證詞，這份資料也轉傳到了我的手機裏。
「不知道那位女性長怎樣呢？」
聽完這段證詞之後，首先開口的人是雪音。
「說不定跟剛才那個從學長家裏出來的是同一個人。」
在我迴答之前──應該說令人意外嗎──雨惠開口否定了。
「不對，身高不一樣。早上離開的女人跟劈腿學長差不多高，可是買內衣的橋本小姐比學長矮。」
……她看起來隻是隨便聽聽，沒想到會這麽仔細地指出錯誤。
「那麽……係口學長果然跟這三個女性有著不純潔的關係嗎？還真是無可救藥！」
雪音忿忿不平地握緊了拳頭──她大概是無意識地這樣做吧。沒想到她的情感表現這麽豐富，看起來真有趣……嗯，如果沒遇上這種問題是滿有趣的。
我不禁有些坐立難安，於是開口安撫她。
「不過，我們也沒有證據。」
雖然有撐傘女性的照片，但那也隻是間接證據。就像琴之橋同學所擔心的，如果學長一直裝傻下去，事情便隻能這樣；如果他之後變得謹慎，就更難抓到狐狸尾巴了。
想到這點，我憂鬱地低下頭，然而有個人盯著我的臉，是掛著惡作劇笑容的山田雨惠。
「怎麽了？戶村同學是站在劈腿學長那邊的嗎？」
與憤怒的妹妹不同，雨惠完全是找到樂子的神情。
「沒想到你看起來像個乖乖牌，其實還滿下流的呢。」
「並、並沒有那迴事……」
我會提高音調是因為雨惠的臉靠得異常近，絕對不是因為被猜到內心的意圖。
我從雨惠用完餐、不知道什麽時候重新擦上唇膏的嘴唇上移開視線，低聲說：
「我想要說的是……即使重新迴顧情報，還是很難找到與糸口學長見麵的女性們。撐傘的女性和一早離去的女性都不知道是誰，橋本小姐也隻知道姓氏。」
整個城市裏不知道有多少位橋本小姐。
「說要找出來，那該怎麽做才好呢……」
雨惠歪著頭，食指碰在泛著一層薄薄光澤的嘴唇上。
「埋伏之類的呢？因為知道學長的家在哪裏，隻要埋伏一整天就能看到他去見別的女性，或是那些女性來找他吧？」
其實我除了這個方法以外也想不到別的，就如同琴之橋同學她們所言，如果是爸爸的話，大概有很多技巧可以用，但我並不打算找爸爸商量。爸爸也有所謂的職業倫理，不會教高中生調查個人資料的方法吧。
「……可是監視不認識的人，走錯一步就會變成犯罪。應該不需要幫她到這種程度吧。」
「嗯，也是啦。」
雨惠說得很輕鬆，不過我不會感到生氣，畢竟她沒有義務為我擔心。她毫無責任感到了讓人感到舒爽的地步，反而讓我想笑。
像她這種隨興的人，確實可以當作商量難題的對象。因為即使不能解決問題，也不會讓她產生沉重壓力。我從一開始就不期待雨惠能提出解決方案，隻是想藉由對談確認這件事不可能解決罷了。
高中生活第一天就失敗的我，和把我的座位夾在中間的雙胞胎──喜歡說廢話又有點奇怪的姊姊；學識淵博但不知變通的妹妹。
我們三個人在教室的一隅，能做的事隻有這麽多了吧。
可是再這樣下去，即使會與琴之橋同學交友圈的女孩們為敵，我也隻能拒絕委托了，這也是沒辦法的事。或許從一開始，我的高中生活就注定是灰色的了吧……畢竟巧婦難為無米之炊。
其實我上午就已經放棄了，隻是心裏還是有點在意，才會到現在還是這麽不乾脆。
我不由得像歎息般地自言自語：
「……可以的話，真希望能像沒事一樣地解決掉問題。」
「你是說你要放過劈腿的人嗎？」
雪音用冷漠的聲音說道。彷佛下一句話就是「真差勁呢。」──正如她名字裏的雪一樣，與姊姊散發的氛圍差異甚大。我慌張地搖頭。
「不是那樣……我是指琴之橋同學。」
說真的，我一點都不在意糸口學長會怎樣。
「如果確定學長是劈腿的話，不管是大吵一架，還是分手，她都一定會很傷心吧。」
雪音就像是被什麽擊中要害似地頓時啞然，然後露出驚愕的神情。我看著她的動作，思考含意為何，在她反應過來以前，我聽見雨惠「咦──」地發出了拉長的驚歎。
「鞠鞠用那種方式強迫你幫忙，你還擔心她啊。」
我左邊的同學在這時停頓了一下，盤腿坐到椅子上，繼續說了下去：
「你也有點太濫好人了吧？還是因為鞠鞠長得還滿漂亮的關係？」
後半段的語氣聽起來像是玩笑話，但她顯然跟雪音一樣無法理解我的態度。
「不，這跟長得漂亮沒關係……」
午休時間已經快結束了，我把自己的便當盒蓋起來──結果沒吃完，剩下的隻能等下次休息時間再吃了──繼續思考。
「正因為琴之橋同學是會強勢地要求別人的類型。
她會認為自己的要求男孩子一定會接受，也不認為自己的告白會被拒絕。自尊心如此高的琴之橋同學，在朋友目擊拿傘的女性之後的三天都沒辦法連絡學長，而且現在也還在猶豫要不要去質問本人。
我想琴之橋同學是擔心貿然跑去問他，會破壞兩人現在的關係，所以她才會不惜告訴我自己的醜事，也要委托我私下調查，不是嗎？
也就是說，她是真心喜歡糸口學長的吧？這樣不是很可──」
──愛嗎？我把這句話吞了迴去。感覺說出來雪音又會生氣。我重新咀嚼吞下肚的句子，組織成別的話說出來：
「……這樣的人被男朋友劈腿，果然會很難過吧。」
雖然這樣說對爸爸很抱歉，不過就是因為有這種事，所以我沒辦法喜歡偵探。就我從爸爸本人還有他曆代的助手們口中聽到的消息，大部分的情況下，無論是男女關係還是公司之間的關係，調查結果隻會令雙方破局。
「不過，我也怕被遷怒會很恐怖啦……」
就在我補充說明這有些丟臉的事時，午休結束的鍾聲響了。
教室內外的學生們急急忙忙開始移動。在這一陣騷亂之中，我無法清楚得知雙胞胎的反應。
雪音從抽屜裏拿出下一堂課的課本與筆記，一麵戴上眼鏡，一麵說道：
「……如果戶村同學不好拒絕的話，我可以幫你轉達。畢竟我姑且也是班長。」
她用相較於公事公辦的語氣更柔和些許的聲音對我說道。
……這麽說來，她是班長呢。
隨興的導師因為對學生還不熟悉，所以以成績為依據指名了她，雪音沒有刻意拒絕，因此順其自然地成為了班長。
她確實很聰明，不過也能感覺到她的溝通能力較為笨拙。不過她依舊以自己的方式，好好地達成了身為班長的使命。
「不用，沒關係……那我也太沒麵子了，我會自己拒絕。」
坐在我右邊的班長隻是迴應了「這樣啊……」幾個字，就繼續她的課前準備，她很適合戴眼鏡的側臉看起來像在沉思著什麽。我猜想大概是自己說出奇怪的發言讓她感到困擾，同時也注意到她是個適合沉靜表情的女孩。
……話雖如此，我也該做課前準備了。我把視線轉迴來，順便看了雨惠一眼，她那張與雪音相似的臉上露出了與妹妹相反的表情。
她看著我，嫣然一笑。
那是與她詢問禿鷲為什麽會禿頭時相似的笑容。
下午上課的時候，我總覺得雨惠的笑容所留下的殘像，彷佛一直重疊在黑板或是筆記之上。
那是令人難以捉摸的奇妙表情，或者該說像肉食動物在做日光浴時，展露出的天真無邪的幸福笑容吧。
直到剛才都一副懶洋洋模樣的雨惠體內，或許充盈了滿滿的生命力。上課的時候我偶爾會偷瞄她的側臉，她一改上午提不起興致的模樣，雙目炯炯有神。然後，她不知道在筆記上不斷地書寫了什麽內容。
話雖如此，她應該也不是在聽課，因為她被老師點名時，完全迴答不出答案。即使妹妹因此露出了不悅的表情，她依然歪著頭傻笑。
我不知道她突然變得充滿精神的個中緣由。或許是剛才的話題之中，有什麽東西刺激到了這位懶散的少女吧。
下午這段時間，我遺忘了從一早就令我心煩的劈腿問題，一直在想關於這位奇妙女同學的事情。
──下午的課程就在我腦海中一直覆蓋著雜念的情形下結束了，接著很快就來到放學時間。
在我收拾書包的時候，琴之橋同學緩緩走近我，如此說道：
「那…………事情就拜托你了。」
她連看都沒看我，隻是拍了拍我的肩膀這麽說。這比被人鄙視還要可怕，總覺得稍微能感受被告知即將裁員的上班族心情了。
連把物品塞進書包的動作，都給我一種往自已的胃裏塞進石頭的錯覺。雖然我對雪音說我會自己拒絕她，但麵對麵的時候果然還是無法開口。總而言之，我恐怕不能好好享用今天的晚餐了……
「經你之前這麽一說，琴之橋同學確實一臉煩惱呢……」
說話的人是坐在我右手邊的山田雪音。她已經拿下眼鏡，正目送著琴之橋同學走出教室的背影。
「……明天再拒絕吧。」
就在我歎了一口氣並緩慢起身、打算迴家時──從後麵被人拉住了書包。我「唔……」了一聲，踉蹌地向後仰，然後轉頭看去。
山田雨惠維持坐著的姿勢，仰頭看著，她的背後是被夕陽染上一層薄紅的天空。在從窗戶透入室內的光線之中，我能清楚地看見她那雙在細細的發絲之間閃閃發亮的雙瞳。
咦……？
我無聲地表現出詢問之意後，雙胞胎之中的姊姊說出了有如惡作劇的發言。
「欸，戶村同學。
說不定啊，所謂的劈腿對象根本不存在呢。」
我聽見這句奇妙的發言而脫手的書包，明明就像壓在心上的一顆大石，卻一下變得像羽毛一般輕盈起來。
「什麽……那是什麽意思？」
雪音困惑地提問。對我而言，繼續拿著書包站在原地看起來也太愚蠢了，所以我暫且先迴到了座位。
「──首先把整件事整理一遍吧。」
雨惠邊說邊站起身，坐到自己的桌子上。她的裙子在我麵前掀了起來，我不禁向後仰了一下，令椅子發出了摩擦聲。
雖然我沒有看到她的裙底，但她還是應該小心一點吧。
你也太沒有危機意識了……就算妹妹這樣對她說教也很理所當然。但雪音不知道是不是放棄了，看著粗魯地坐到桌上的姊姊，她什麽話都沒有說。
雨惠不知道什麽時候脫掉了襪子，她隨興地蹺起腳，接著看向妹妹。
「雪，把有問題的女性們的特徵寫出來看看……對了，寫在那邊的黑板上。」
教室後麵──也就是講台正對麵的牆上同樣有一塊黑板，那是用來書寫聯絡事項以及張貼活動文件的地方，不過現在隻有幾份文件以磁鐵固定於其上，大部分的空間都還空著。
雪音不滿地噘嘴。
「為什麽是我？」
「你的字比較漂亮。交給你了。」
妹妹見姊姊以爽朗的笑容討好自己，歎氣了一口氣之後站起身，接著便拿起粉筆往黑板走去。「雨惠」似乎就像她的名字一樣，是個擅長撒嬌的姊姊。（編注：雨惠音同撒嬌（amae）。）
「那個……」
收到雪音投以尋求協助的視線，我又複述了一次幾位女性調查對象的特徵，這些資料都被班長以非常有模範生風範的端正字體寫成了板書。所幸大部分的學生不是已經迴家，就是去參加社團活動，就算我們使用了黑板，也不會太引人注目。
1. 拿傘的女性 證人?初芝同學
姓名，不明。有照片。身高與糸口學長差不多。染了顯眼的長發，模特兒身材。
在下雨天拿著傘，現身於學長打工的地方，並且一起迴去。當時她正在哭，還緊緊黏著學長。
2. 早上從學長家離開的女性 證人?琴之橋同學
姓名，不明。身高與糸口學長差不多，發色為黑色且是短發，穿著牛仔褲那類合身的裝扮。因為距離很遠，其他線索都不清楚。
似乎在學長獨自在家時留宿於他家。學長對琴之橋同學隱瞞了這個事實。
3. 內衣店的女性 證人?糸口學長的朋友
姓氏為橋本，名字不明。明顯比學長矮。黑短發，衣著寬鬆。
與學長一起外出，由學長帶路到女性內衣店。兩人走在路上的模樣狀似親密。
──午休時間才剛說過一遍，所以我簡潔地統整了資料，不過要寫出來還是件苦差事吧。寫完黑板的雪音「唿……」地吐了口氣，迴到座位，隔著製服都能夠看見她因為唿吸而上下起伏的胸膛，搞不好連肩膀也很酸。
我抱胸看著黑板上整齊劃一的白色文字。
「……這樣重新一看，大家的特徵各有相異，但也有相同之處呢。」
「他還真是沒節操呢……所以說，寫出這些能怎樣？」
雪音看向姊姊的時候，雨惠在桌上晃著腳，同時伸手指向黑板，俐落地說道：
「首先，先把這三個人想成同一個人試試。」
這樣一來，就能夠一口氣縮小問題的範圍了。但是……
「剛才山田同學不是才說過她們是不同人嗎？」
因為不確定容貌，所以橋本小姐和「早上離開的女性」說不定是同一個人──雨惠否定過雪音這番發言。首先是不符合身高方麵的證詞，而且是以學長的身高當作比例尺，有這麽單純的基準，實在不太可能會看錯。
雨惠因為我的指摘而皺起眉頭，我正心想她或許不喜歡被人糾正時……
「有兩位長得一樣的山田同學。」
她做出了這番發言。大概是在模仿滿口敬語的妹妹吧。我看見位於視野一角的雪音不悅地挑起一側的眉毛。
「那麽……其中的姊姊。」
「那種叫法總覺得像是人格被否定掉的感覺，我不能接受。」
接著是「其中的妹妹」表示抗議，嗯，我也稍微可以理解雙胞胎不喜歡被當成一整組對待的心情啦。
老師們會以「山田雨惠同學」「山田姊姊」等等稱唿做為區別，這些稱唿方式，身為同學的我都覺得不太適合。
我記得琴之橋同學似乎是直接叫她「雨惠」，但……
「不然就山田雨惠同學……？」
「嗯？怎麽啦，害羞了？」
雨惠非常固執地要我叫出名字。她把腳伸過來，腳趾在我的膝蓋上反覆搓揉，同時用挑釁的眼神看著我。腳趾的觸感隔著製服長褲傳遞過來，我感覺自己的心髒也像被一次次揪住，讓我感到有些可恥。
「我們好好相處嘛，都坐在隔壁了。」
──我知道自己無論如何都無法反擊了。雨惠很明顯是在開我玩笑。
她從剛才開始到底怎麽了……一下子說要把好幾個劈腿對象想成一個人，然後又從桌子上踩我……我原本隻是把她當成自己難以理解的人，但現在這樣根本是流氓了吧。
真要說起來，沒辦法拒絕琴之橋同學的委托是我的錯，可是應該也不至於變成現在這種情況吧。
……我不能一直愣著。再這樣下去，我等於還是以前那個不中用的我──到國中畢業前都被女孩子使喚，也沒辦法阻止姊姊們吵架。
就是因為那樣，我才會被琴之橋同學她們看輕。
我有些自暴自棄地抬起頭，直直地盯著雨惠，接著有些粗魯地開口：
「雨惠說過是不同人吧。為什麽現在又變成同一個人了？」
我之所以強硬地把話題拉迴到劈腿對象身上，是因為不想看到她對於我直接稱唿名字一事會做出什麽反應。
然而事情不如我所想的那樣。雨惠露出大吃一驚的神情沉默了下來，然後用嘴深唿吸一口氣，接著隔著我對妹妹說道：
「不妙呀，雪。我被不熟的男生直接叫名字了，就算是戶村同學這種類型，也讓我有點嚇一跳呢。說不定都起雞皮疙瘩了。」
像我這種類型是哪樣啊？我果然被當成笨蛋了嗎……
「雨突然把距離感拉得太近了……戶村同學會很困擾吧。」
妹妹果然比較有常識……這句話你如果能早點說出來就好了。
我姑且還是確認一下。
「你那邊……我就叫山田同學，可以嗎？」
雪音與我對上眼，她停頓了一下又別開視線，接著小聲地迴答：
「隨你怎麽叫都可以。」
閑聊就到此為止。
「……接下來真的要迴到正題了。你把三個人視為同一人的根據是什麽？」
「嗯。」
雨惠點點頭迴應我的發言，然後站到桌上。確認我們的視線有確實看著她之後，她在自己的麵部前方舉起了食指。
「說到底，有照片的人隻有一個，所以她們當然有可能是同一個人，這不是理所當然的事嗎？」
「不，可是像拿傘的人，無論是發色還是頭發長度都跟其他人不同。」
我看著黑板提問，雨惠則是很乾脆地迴答：
「頭發隻要剪掉就好，顏色也可以洗掉或者重新染上去就行了。」
話是……
「話是這樣說沒錯，不過……」
「那她的喜好不會變得太快了嗎？是一口氣剪成短發喔。」
這次輪到雪音感到困惑了。就是啊，就算有什麽心境上的變化，未免也太極端了吧。當然了，隻要是人就會有想要轉換心情的時候，但隻是把這樣的一時興起當作自己推測的根據，未免也太牽強附會了。
而且，我還有另一個在意的地方……
「隻有去內衣店的橋本小姐身高比較矮這點也很奇怪。」
「她直到早上離開的時候都還穿著高跟鞋吧。如果是那樣，身高看起來也會不一樣。」
我有兩個姊姊，所以可以理解那種感受。大姊比我矮了半個頭，但穿上外出用的高跟鞋就差不多能跟我平視。為什麽女人能麵不改色地用腳尖站立呢？雖然我經常對此感到好奇，但現在討論的不是這個。
我想起了有一陣子沒見麵的姊姊的臉。就在我的思考有些偏離而沉默的時候，雪音提問了。
「等一下。鞋子改變身高這點我可以理解，但tpo（編注：time（時間）、ce（地點）、asion（場合）的縮略語，指因應不同狀況應有的態度或衣著。）不會很奇怪嗎？明明是要去街上的內衣店，一直穿著高跟鞋的人，卻特地換成平底鞋實在很怪。」
原來如此。說起來確實奇怪。明明就是為了打扮得好看而去那家店，去的時候卻疏於打扮。真的有這種事嗎？
「但連對服裝的喜好也變了，真的會是同一個人嗎？我聽說過有人會因為失戀或就職而轉換心態，把頭發剪短，但衣著品味應該又是另一迴事了。」
雖然被雪音再次指出不合理之處，但雨惠毫不動搖地搖了搖手指。
「這個女人的變化……該怎麽說呢？有個方向對吧。
剪短頭發，換成平底鞋，改穿寬鬆的衣服……呃，所以說……就是那個啦，像禿鷲那樣……」
雨惠原本說得很流暢，但不知道是否想不到適合的詞匯，舌頭開始打結。
禿鷲。為了不讓腐肉的雜菌殘留在羽毛上，所以頭上沒有長毛──
我迴想雪音的解說，忍不住開口說道：
「你是說比起流行，能便於生活變得比較重要嗎？」
「沒錯沒錯！就是那種感覺！」
雨惠用誇張的動作指著我。她向前傾身的時候，鬆開的領結搖搖晃晃地吸引了我的目光。我不得不慌張地從她大開的領口移開視線。
雖然我依舊不知道雨惠想說什麽，但被說是正確答案的感覺還不差。而且現在的她與中午想睡的模樣不同，閃閃發亮的笑容看起來也很不錯。
依照雨惠所言來思考，劈腿對象是同一個人的理論似乎也能接受。可是若不知道她改換裝扮的理由，還是沒辦法下定論吧。
「嗯……」
我向聲音的來源轉過頭，雪音雙手環胸，接著把拳頭放到唇邊，擺出有點像「沉思者」的動作。
「我認為這是個不錯的假設，但是最新的目擊情報是在內衣店吧。而且我記得那家店在這附近屬於相當高級的商店，這似乎跟你的解釋有所矛盾……」
放棄打扮的女性不會購買高級內衣……嗎？嗯，我家那位對於衣著沒有任何堅持的二姊，確實隻會買掛在超市販售的內衣，或許真的是這樣也說不定。但我不知道別人家是如何就是了。
雨惠點點頭迴應妹妹的發言，直接從自己的桌子走到我的桌上。她與妹妹對看，繼續進行推論：
「我認為她不是想降低衣著的等級，反而是她有必要找到合適的內衣。」
我的腦海中既沒有同意的想法，也沒有想到否定的意見。我下意識看向雪音，她也用同樣的眼神看我，然後我們一起看向雨惠。
「為什麽你會知道這件事？」
聽見我的提問，雨惠像是要從寫在黑板上的文字之中抽出什麽般地眯起眼，接著開口說出答案。
「這個人……一定是即將成為媽媽的人。」
她說……成為媽媽。
「你是指懷孕的意思？」
我隻能超級老實地向她再次確認，雨惠在我的桌上抱膝坐下。
「沒錯。在肚子變大之前剪頭發、準備寬鬆的衣服以及沒有跟的鞋子，這些都是為了悠哉地迎接小寶寶所做的準備。」
「這樣啊。所以內衣跟可以輕鬆買到的衣服鞋子不同，要去專賣店買嗎？」
雪音似乎想到了什麽而這樣說道，雨惠則是滿意地點頭看著我。
「我們的阿姨正好在不久之前生了小寶寶。因為她早在肚子還沒變大之前，就說胸部很脹、很不舒服，所以應該會需要穿起來舒適的內衣。」
這就是她們姊妹會一起想到這件事的原因啊。
原來如此，我可以接受她是因為這種理由才會換成簡直是另一個人的風格。話雖如此……
「感覺連貫起來了，可是這番理論好像沒什麽根據？」
這就像是為了配合想到的答案，把各個部分湊成一張圖的感覺。然而，雨惠手中還有沒拿出來的牌。
「有根據喔。那就是橋本小姐帶的護身符。」
護身符……糸口學長的朋友拿著遺失物，在尋找橋本小姐時當作記號的那個啊。我記得是……
『她的手提包上掛著很顯眼的護身符，所以雖然人很多，我也沒有跟丟。那是個很奇特的護身符呢，上麵縫著像是結合了「思」跟「兄」、我沒見過的漢字。』
這樣的發言。
要說那護身符有什麽特徵，就隻有奇怪的漢字了，雖然目擊者有形容那個字大致的形狀，但是光憑這樣的證詞還是不太能理解是什麽字。
不過雪音似乎記得些什麽，她猛地兩手一拍說出這句話。
「啊……是沒有角的『鬼』字。」
「沒有角……？」
「對。就是『鬼』的第一筆，沒有最上麵那一撇的字。」
（平常的「鬼」） （沒有角的「鬼」）
雪音特地在黑板上把字寫出來。原來如此，盡管可能根據字體感受不同，但與糸口學長的朋友說的一樣，猛然一看，比起「鬼」更像「思」。
我還是不太能理解。話雖如此，隨著兩姊妹的對談，逐漸出現了符合事實的輪廓，讓我不禁焦急起來。
直到剛才為止，我都認為教室的這個角落什麽也沒有。但是在這裏傾聽我訴說的雨惠，或許看見了我沒看見的事物。
我忍不住乘勢追問：
「這個字怎麽了嗎？」
現在迴想起來，雪音說不定也一樣，上午還能感受到的距離感逐漸消失了，她現在會用很自然的節奏迴應我的發言。
「我聽說這個字表示的是原本會吃掉人類小孩的惡神──鬼子母神，洗心革麵之後失去角的故事。
洗心革麵的鬼子母神，主要被視為安產與孩童的守護神。」
「會隨身攜帶那種護身符的人，很有可能是最近要生小孩或者剛生完小孩的人。」
討論到這裏，與糸口學長見麵的女性是同一個人的觀點已經很有說服力了。明明就有女朋友的高中生，卻又與另外三位女性交往，連朋友們都沒察覺──與此相比之下，雨惠的推理似乎還比較現實。
但是……我內心如此沉吟，並看向雪音，她好像也想到一樣的事，露出難以接受的神情。
「咦……可是，這樣……不就變成與糸口學長交往的女人懷孕了嗎？」
說穿了，劈腿的對象隻是減少，並沒有消失，而且她要是懷孕，事態不就更惡化了？
「琴之橋同學知道的話一定會昏倒。」
雨惠用手抵著嘴唇、歪頭思考。
「啊……那樣也很有趣就是了。」
「喂……」
「開玩笑、開玩笑的啦。我一開始就說過了吧──說不定根本不存在什麽劈腿對象。」
對了。雨惠確實有這麽說過。雖然她散漫又懶洋洋，好像無時無刻都黏在什麽東西上，表現出一點幹勁都沒有的模樣，但她似乎擁有不可思議的智慧之眼。
這位軟綿綿到讓人無法捉摸的少女，維持坐在我桌上的姿勢伸長了腳──那是一雙令人聯想到貓科動物、纖細又優美的腳。
雨惠盯著自已的腳趾繼續說道：
「如果這名女性是他的家人，那就不是劈腿對象了吧……正常來說啦。」
「說得也是。而且如果已婚，姓氏不一樣也很正常……」
我搜尋著自己的記憶，我記得琴之橋同學有說過學長家的事。
「但糸口學長家裏有四個人，那位女性不是他的妹妹。總不會是媽媽吧？」
即使確認過照片，那位女性看起來年紀都沒那麽大。再怎麽估算，頂多也隻有二十五歲左右。
「而且糸口學長如果有其他家人，琴之橋同學和他的朋友等人，應該會聽說過有這個人吧？」
雪音也提出疑問。雨惠像是在凝望著自己的記憶般仰望著天花板。
「糸口學長是三年前搬過來的……對嗎？」
「咦？啊……對。我記得是這樣。」
他就是在那個時候受到飛機上看的電影所感動，才會希望自己也能從事相關工作──琴之橋同學說過這段話。
「這名女性如果是在超過三年前離開糸口家，那麽國中同學不知道也很正常。而且因為那個人沒有住在新家，所以學長對鞠鞠介紹『家裏有四個人』也很正常。」
「所以說，那個人是……糸口學長的姊姊嗎？」
「應該是。還有一個讓我這麽想的理由。
糸口學長的朋友看到那個女性的時候，明明不久前才見過，卻還是把她錯看成糸口學長的妹妹，有這件事吧？理由之一固然是糸口學長在她旁邊，另一個理由則是她穿著跟學長的妹妹很像的衣服。
如果那件衣服真的是他妹妹的呢？」
這樣就能夠理解糸口學長的朋友為什麽會把不久前見過的人，當成另一個常見麵的人了。或許是妹妹把衣服借給姊姊──她可能有經濟方麵的困難，沒有準備寬鬆衣服，也有可能那本來就是姊姊的舊衣服。
「然後那時候學長的妹妹已經結束合宿迴到家，因此並不是她擅自把衣服借來穿的狀況。」
琴之橋同學看到她的時候，那位女性還沒換成寬鬆的衣服。但之後身體狀況有所變化，為了舒緩才需要換衣服跟內衣吧。
這樣一來──我把自己想到的內容說了出來。
「啊，原來如此。如果那位女性是學長的劈腿對象……」
「跟琴之橋同學感情很好的妹妹，是不會借她衣服的。反過來說，如果對方是自己的姊姊，她就不會抗拒提供自己的衣服給她。」
雪音順著我的話接著說，她應該也是無意識地把自己想到的內容說出來吧。我不知怎地對上她的視線，雪音看起來有些驚慌，嘴張成了「啊」的形狀，但沒有發出聲音，雙頰染上一層緋紅。
總覺得連我都要害羞起來了，就在這時，在桌上換成蹲踞姿勢的雨惠插話了。
「沒錯！所以，我的結論就是──」
她像是朝著遠處嚎叫的狼一般抬頭看著天花板，伸出食指直指著上方如此宣言。
「歸根究柢，這個劈腿事件根本不是事件。」
──雨惠如此作結後，暫時沒有任何人開口發言。
我看著黑板上寫的內容，試著確認及檢討這樣的思路有沒有缺陷──結果，至少我沒找出問題。
雪音同樣瞪視著黑板，總覺得她的表情有點不服氣，看起來似乎是對什麽感到懊惱的模樣。
迴過神來，我發現教室已經沒有其他人逗留了。春季的夕陽為教室染上純粹的紅，看起來像有烈火燃燒著山田姊妹淺色的發絲。校園裏運動社團宏亮的唿喊聲，聽起來有如從不同時空傳過來的。
在這個情景之下，雨惠臉上堆滿笑容期待著我們的反應。現在的她與上課時毫無幹勁的態度判若兩人，那雙想睡、懶洋洋、看待任何事物都很敷衍的雙眼──或許是反映出她全力思考的大腦中的火花吧──正閃爍著光芒。
我認為這樣的雨惠，說得內斂一點……依然相當有魅力。
「好厲害……雖然還是必須確認過，但為什麽你可以知道這麽多？」
我向雨惠提問。雖然自己不停地被她逗弄這點總覺得很不服氣，不過……我認輸。
雨惠還坐在我的桌上。她聽到我的發言後嚇了一跳，接著用有些不耐的語氣說道：
「咦咦咦──！？我不是從剛剛到現在都在說明嗎！你有在聽嗎？」
雨惠把沒穿襪子的腳伸過來，朝我的胸口附近踢了一下，我差點連人帶椅地摔倒。
「就、就是有聽，而且覺得可以接受，所以才覺得驚訝啊。一般來說，應該沒辦法從那麽雜亂的情報得出現在的結論吧。」
那超乎常人的思考方式，不隻是本就愚鈍的我，在入學考試拿到頂尖成績的雪音也做不到。
「……雖然雨惠從以前開始就不會念書，但是碰上這種奇怪的問題，意外地腦筋動很快。」
因為是朝夕相處的雙胞胎，雪音才沒有對姊姊的思考能力感到訝異──但似乎還是有點傻眼。
那個令人啞口無言的姊姊則是用手托著後腦勺，羞澀地笑了。
「嘿嘿。你看念書可是寫成勉強（編注：日文的念書漢字寫為「勉強」。）耶。是法西斯主義喔。雖然我其實不太知道法西斯主義是什麽啦。」
也就是說，隻要是感興趣的事，她就能發揮出超乎人的專注力；但沒興趣的事物就連碰都不想碰，與一板一眼又富有強烈責任感的妹妹截然不同。
……總而言之。
我從椅子上起身，對抬頭看著我的雨惠微微低下頭。
「總之，得救了。之後……對了，我會隨便找個理由去跟糸口學長見麵，問他有沒有姊姊。」
雖然去突擊沒見過麵的高年級生很令人緊張，但這個任務跟追查劈腿、找出劈腿對象相較之下，真是輕鬆了不下數萬倍。所以要是能夠確認姊姊的存在，這件事就結束了。
至於如果糸口學長沒有姊姊……也罷，到時候再想辦法吧。
至少我現在支持山田雨惠的想法。既然這番理論能夠成立，我認為肯定不是歪理或偶然。
「謝謝你，山田同學。有跟你商量這件事真是太好了。」
我抬起頭真誠地向她道謝。
……然而，我沒有收到任何迴應。雨惠半眯著眼，沉默地看著我……看起來好像不能蒙混過去了。既然她對我有恩，我便無法予以漠視。
我無意識地絞弄領帶，唿吸急促地重新開口：
「謝謝你……雨惠。」
「嗚呀。不妙，總覺得有點肉麻啊。」
明明就是雨惠自己要我說的，但她還是用雙手抱緊了自己的身體。雖然受到了她的協助，但她還真是個麻煩的家夥耶……
「話說迴來，你應該很習慣被叫名字吧……？」
「家人或女性朋友是這樣啦，但我有好幾年沒被男生這樣叫過了。」
看到我無法理解地歪著頭，雪音為我補充說明：
「我們國中一直不同班，所以兩個人都被稱唿為『山田』。」
然後因為才剛升上高中沒多久，所以直接叫她名字的人隻有我是嗎……總覺得變得更害羞了。臉好燙……
相較於我仍不知所措，雨惠的雞皮疙瘩似乎平複了下來，她以認真的神情麵對我。
「不過，多虧了戶村同學，我才能像現在這樣思考。」
「我……？咦，可是──」
我隻是把從琴之橋同學那裏聽來的事情整理過，再告訴她們姊妹而已。
然而雨惠嗯了一聲，深深地點了點頭。
「戶村同學麵對鞠鞠無理的要求，並沒有歸咎於她個性不好，而是認為那是她麵對喜歡的學長所體現的少女心吧？」
這麽說來，我好像有這麽說過。畢竟琴之橋同學拚命拜托的樣子讓我很難拒絕──但主要的原因還是女生小團體真的太可怕了。
「女孩子的任性之中，包含了她的傲慢、不安、強烈的愛慕等不同的麵貌。
所以說，被看成三個人、充滿謎團的女性，說不定是同一個人──
我就是因為想到這個，才會提出剛才的想法。也就是說，如果沒有那份啟發，我根本不會想說要來思考看看，畢竟情侶劈腿或是吵架根本不有趣啊。」
有趣與否──這似乎是怠惰的雨惠采取所有行動的根據。我明明對她麵對他人的困難時抱持的態度不置可否，但很神奇的是，我並不會感到反感。
我第一次遇到這種類型的人。她在我身邊看著與我不同的世界，也讓我看到不同的世界。
「所以，多虧了戶村同學。」
就算雨惠對我說出了近似於感謝的話，我還是難以接受。
我可以理解她的意思。她是說我的發言開啟她腦中的開關，思考連結成迴路，所以她才能推理出這次的結果吧。就算如此，我還是認為雨惠的思考跳躍能力一點也不普通。
「……簡直就像『瞎子摸象』呢。」
傾聽著我們對話的雪音突然這麽說道。象……？我用眼神提出疑問，她緩緩地說明：
「我記得那是印度的傳說，故事是說視障者撫摸同一頭象時，各自說出截然不同的感想。摸到腳的人說是柱子，摸到耳朵的人則說是扇子……象如此巨大，僅僅用手，無論如何觸摸都無法探知其全貌。
這則寓言中以視障者比喻目光短淺的人，這部分說法陳腐又不合理，但是不應該僅看見事情的一麵就認為自己知曉一切──這個道理則是到了現在還是能引以為戒呢。」
真不愧是班長，如此博學多聞，而且這個故事完全能用於表述這次事件。
光鮮亮麗的「拿傘的女性」是象的鼻子，剪去長發改變心境的「早上從學長家離開的女性」是象的腳，由於即將成為母親，所以換上適合服裝的「內衣店的女性」則是象的身體，因結婚而改姓的橋本這個姓氏則是象的尾巴──把這些零件組合在一起就是一整頭象，呈現出一位女性的樣貌。
雪音像是在反省自己沒有想到正確答案似地，閉眼重重歎了一口氣，哎呀，我想一般情況都不會想到這個答案才對。
我把視線從妹妹移到姊姊身上，雨惠眺望著窗外日落的天空，感慨地喃喃自語：
「少女的戀心比象還要大呢……雖然我其實不太清楚就是。」
原來你不太清楚喔……
不過，我也差不多希望你從我的桌上下來了。
◇
找糸口學長的事情留待明天，今天就先迴家。
我與雙胞胎一起追逐大象的時間比體感上更長，對於沒有加入社團的我來說，以前從來沒有這麽晚迴家過。現在還是春天，所以外麵還很亮，如果是冬天，這個時間天色已經差不多暗下來了。
離開教室後，我順其自然地與山田姊妹並肩走著，我們都是搭電車上學，所以到車站之前都同路。
與在學校時怠惰的模樣不同，雨惠走路的速度意外地快，我和雪音則慢了她幾步。
因為健談的雨惠走在前麵，我和雪音這邊非常尷尬。在這個不上不下的時間，路上也不見其他學生的蹤影，雪音隻是默默地向前走。
我最終還是無法忍受這段沉默。
「啊……真抱歉，讓你們陪我到這麽晚。」
正因為是這種時候，我才能把沒說出口的話說出來。雪音的肩膀一瞬間驚嚇地顫抖了一下，然後小聲地清了嗓子。
「不，畢竟把戶村同學留下來的人是雨……是雨惠，而且……我也不討厭那種事。」
「？那種事是指？」
過了一會兒，我還是沒聽到迴答。就在我以為她無視了我的提問時，她嘟囔著迴答：
「…………像是解謎那種。」
「……為什麽你看起來那麽不好意思？」
雪音用有些怨懟的眼神看向我，又嘟著嘴把頭轉迴前方。
「你不覺得很幼稚嗎？」
會嗎？雖然我在內心這麽想，但在我再次開口這麽問以前，我們就抵達車站了。
我與雙胞胎搭的車是反方向。我從樓梯走上月台，開始等待電車的時候，她們出現在對麵的月台上。
雨惠先注意到我，然後燦爛地笑了起來，光是這樣就足以讓我雙頰發燙。我想應該是因為覺得很丟臉吧。
我姑且用眼神示意我有看到她，沒想到雨惠竟用大到絲毫不顧忌周圍乘客的音量對我說道：
「我忘記說了。謝謝你，戶村同學。
今天是我上高中以來最開心的放學時間了！」
她的聲音大到連下班時間的人潮都無法掩去，穿過月台清楚地飛進我的耳中，沒想到講話總是總是恍神又懶洋洋的雨惠能發出這麽高亢的聲音。
雪音在旁邊拉著雨惠的袖子。應該是在說『好丟臉，別說了』之類的話吧。
我有同感。
我也覺得很丟臉，希望她別再說了。
但同時又對雨惠的發言感同身受。
「我也很開心！」
我知道在我說出這句話的時候，聲音會被列車進站的巨響掩蓋過去，所以我這個卑鄙男性的聲音大概沒辦法傳達給月台對麵的雙胞胎吧。
不過，在被火車遮蔽住視線以前，我看見了雨惠臉上的淺淺笑意。
the reversi in thest row of the ssroom
episode #1
the sleuths vs. an elephant
or: a scandal of kotonohashi
fin.
「這樣啊──是年紀大一點的男友啊。鞠鞠很厲害嘛。」
山田雨惠輕鬆地迴話，並從抽屜裏拿出便當盒……我以為她是用餐過後才午睡，沒想到還沒吃飯就睡了啊。
注意到我驚訝的表情，雨惠輕輕一笑。
「比起吃，我更重視睡眠。」
她的臉上掛著慵懶卻彷佛會吸住他人目光的笑容，不禁讓我看得出神。
「……然後，對方的迴答呢？」
另一側傳來的聲音讓我嚇了一跳，說話的人是山田姊妹之中的妹妹?雪音。我沒想到她會參與對話，因此有些驚慌失措地重新看向她。
我與她一對上眼，她的瞳孔便微微地晃動了一下，接著別開視線。
「我是想問……他對於告白的迴答是什麽？」
雪音似乎不像姊姊那麽擅長麵對他人，她微微低著頭重述了一次問題。她拿著水壺的水杯，像要擋住自己的臉一般輕靠在嘴唇前方。
雪音除了跟姊姊說話以外，其他時候都會像這樣使用敬語。雖然無法得知理由，但從她略顯僵硬的聲音聽起來，比起說帶有敬意，更像帶著疏離感。
這麽說來……我試著迴想──
「嗯……她沒有說呢。」
嗯，不過既然他們現在在交往，應該就是同意告白的意思吧。
「『都由自己開口告白了，答應交往是理所當然的！』鞠鞠應該是這樣想的吧──」
姊姊這樣說道。她這句話是對著妹妹說的，但被夾在中間的我總覺得心情有點奇妙。隻見雪音微微皺著眉頭，什麽也沒說。
我把便當裏的可樂餅跟白飯──兩樣都是昨晚的剩菜──一起送進口中，吞下去之後繼續說：
「……暫且不論迴答是什麽，總之那位學長好像劈腿了。」
「劈腿啊。劈腿可不行呢。」
雨惠這樣嘟囔著，她終於要打開便當盒了。她每一個動作都是懶洋洋的、緩慢的步調。
「不過自尊心那麽高的鞠鞠會主動告白的對象，一定是帥哥吧，劈腿也是沒辦法的啊。」
「劈腿這種事不能說沒辦法吧……」
我覺得劈腿是不好的。雨惠拿叉子戳向以男生的角度來看小得像玩具的便當盒，同時發出哼聲點點頭。
「是這樣沒錯啦。話說迴來，為什麽不能劈腿啊？」
被她這樣一說……到底是為什麽呢？因為這樣不好嗎？我無法迴答。就在我焦躁地支吾其詞之際，雪音又插話了。
「如果是生物方麵的理由，就能簡單解釋囉。」
她探出身子對姊姊這樣說道：
「女性是為了要有可以一同保護、養育小孩的勞動力，男性則是為了留下繼承自己基因的後代，所以會與特定的異性定下契約作為保障。
而劈腿會破壞雙方利益的平衡，所以不好。」
原來如此，是個簡單卻很有說服力的觀點，真不愧是身為模範生的山田妹妹。話說迴來，以女高中生來說，這種說法真是不近人情啊。
我一麵覺得離題了，一麵繼續開口提問：
「但是人類沒有這麽單純吧？」
雪音或許沒有料想到我會迴話，因此瞪大了雙眼，她動了動嘴唇說出「那是……」，接著又先吞了吞口水，才接著說：
「……凡事追根究柢都會得出簡單的答案，而那個解答就是最合理的。人類留下的後代都是生理上傾向於不能接受劈腿的人，所以現在的人類都善於嫉妒。」
她明顯不習慣與人對話，但說出口的語句還是相當流暢，而且聽起來果然還是像在講大道理。她是個跟姊姊不同意義的奇特女孩。
「喔，真不愧是小雪，說明簡單明瞭。給你獎勵。」
雨惠隨口誇獎妹妹，把用叉子戳起的小番茄送到妹妹麵前。當然了，夾在她們之間的我成了阻礙，所以我配合她們向後退。雨惠的長發因為姿勢的關係直直垂落下來、搔著我的大腿，我激動得難以冷靜。
「說是獎勵……不過這隻是你自己不敢吃的番茄吧。」
「總比剩下來好吧。」
比起毫不畏懼地探身過來的姊姊，妹妹先是瞄了我一眼，接著有些難為情地張嘴接下那顆番茄。看起來在別人麵前爭論雖然讓她感到難為情，在人前做這種所謂的「喂食」行為卻不會害羞……我在這麽近的位置光是用看的都覺得非常難為情。
豔紅的小番茄被雪音淺色的嘴唇吃進口中。我斜眼看著這個令人不禁屏息的畫麵，重新把話題拉迴來。
「──總而言之，琴之橋同學很氣男朋友劈腿，想要我幫她調查對方是誰。」
「嗯？那樣的話，不用說多什麽，直接打他一巴掌分手不就好了？」
雨惠很乾脆地這樣說，雖然我個人也很同意這個做法……
「沒有證據的話對方可能會裝傻，而且她說想跟那個劈腿對象的女性說句話。」
這應該是出於琴之橋同學的個人尊嚴吧。
「這樣啊……」
雨惠看起來對於這部分沒什麽興趣，兀自咀嚼著便當盒裏的義大利麵。結果我根本沒時間悠閑地吃自己的便當，隻能繼續說下去。
接下來就是問題的細節了。
「首先，她大約是在半個月前開始懷疑男友劈腿……就是開學典禮前的春假。」
「聽你這麽說，讓我想到開學典禮的時候琴之橋鞠鞠的心情確實不太好。我還以為她本來個性就是那樣。」
我與她對談之後，覺得她的確也算「那種個性」啊。不過這件事先暫且不提。
「目擊者是琴之橋同學的朋友?初芝同學──」
初芝同學是早上包圍我的其中一個人，好像和琴之橋同學念同一所國中。過程是初芝同學親口跟我說的。
『我看到的狀況啊，嗯，是在店的前麵。啊，店是指糸口學長打工的出租店。
那時候已經是晚上了，所以我想學長應該是下班要迴去了。嗯。順帶一提，我那時剛跟國中的社團同伴開完慶功宴，大家正分成幾個小圈子準備解散，奈子因為要到隔壁縣念高中，一直說著覺得很寂寞、太寂寞了，哭到吐出來，真的很慘呢。雖然不小心吐在路邊就是了，嗯，不過後來有下雨，嘔吐物會被衝走所以沒關係吧。咦？啊，鞠，對不起呀。奈子的事情就說到這邊，抱歉說了惡心的事情。
我想想……然後啊，糸口學長從店裏出來的時候，就開始下雨了，所以學長看起來很困擾。嗯，這時那個女人就現身了。她的身高跟學長差不多，撐著顯眼的紅傘，長發染了顯眼的顏色，而且一看就覺得她的身材很好。
那個女人表現得跟學長很熟悉的樣子。很奇怪吧，學長明明就是鞠的男朋友。
那個女人一看到學長就緊緊地抱上去。看起來好像在哭，臉上的妝都被雨水跟淚水弄糊了，真是令人看不下去。
學長看起來很慌張地安慰她，等她比較冷靜了就一起撐著傘迴去了，是共撐一把傘喔，還挽著手臂。竟然挽著別人的男朋友，很令人難以置信對吧？學長似乎也完全不覺得反感，還用肉麻的語調安撫她「一定沒事的。」，哼，好生氣。
我心想，哇！看到劈腿現場了！忍不住就拍照了。嗯。』
初芝同學其實在那之後還是說個不停，但都是在抱怨自己的交友關係、拿的傘的品牌這一類，拚命敘述著偏離重點又毫無意義的內容。
「──大概是這樣。不過這樣聽起來，那個女人確實不隻是朋友，真的是……劈腿嗎？」
在我簡單地說完整理過的資訊後，山田雨惠已經趁著我說話時把便當吃完，並揶揄地說道：
「會不會是那種漫畫裏麵常有的情況？對方其實是他的妹妹之類的。」
「不，好像不是這樣。」
我喝了一口從出入口那邊的販賣機買迴來的綠茶，接著說：
「學長的家裏有四個人，雖然有妹妹，但琴之橋同學見過她。跟那個……撐傘的女性是不同人。」
「喔，你是說有照片對嗎？」
那張照片被作為「資料」傳到我的手機裏，糸口學長與那位有問題的女性親昵地靠在一起，站在同一把傘下──是這樣的照片。初芝同學用了「一看就覺得她的身材很好」這種較為老套的說詞。原來如此，她的確是模特兒身材，連凸顯身體曲線的貼身剪裁也能夠穿得很自然。
不過，真是沒想到，我竟然會隨身攜帶著存了偷拍照片的手機……難道這就是家業是偵探的宿命嗎？
「對方在哭的話，會不會是在說分手的話題？」
雪音這樣說道……她意外地問得很認真。不知是否因為她本來就一本正經，她用遠超乎預期的認真神情向我提問，我歪著頭迴答：
「但他安慰了她，還一起迴去了，這樣應該是和好了吧？」
「也就是說，那個女人是第一個劈腿對象囉？」
「對，琴之橋同學是這麽認為的。」
「也罷，對鞠鞠而言，這件事並不有趣吧。畢竟自己的男朋友跟不認識的女人發生了這種事。」
雨惠與雪音不同，神情毫不認真。她把剩下的配菜──或許是不太喜歡的食材吧──小口小口地送入口中，心不在焉地說道。
「所以除了那個撐顯眼雨傘的女人以外，還有其他劈腿對象喔？」
「嗯。第二個人有決定性的證據。畢竟琴之橋同學親眼目擊那個人從學長家裏走出來。」
『雖然我實在不想說這件事……你懂吧？是男朋友跟其他女生在一起耶。
大概是在初芝看到第一個女人之後……過了三天左右吧。我想試探一下拿雨傘的女人的事，所以打了電話給起雄看看。起雄對話的時候表現得很正常，感覺也沒有事情瞞著我。
話說迴來，起雄是個以未來能從事影視相關工作為目標，又充滿熱情的人。三年前因為家長工作異動的關係搬到這裏，他就是在那個時候受到飛機上看的電影所感動，才會希望自己也能從事相關工作。
像他那樣熱情地講述夢想的人怎麽可能會劈腿？所以我也自然地跟他像平常一樣聊天了。
然後……我聽說那天起雄的雙親去旅行了，他得自己做飯，就問他能不能去他家？
什麽？……啊，不是不是。我有考慮到起雄還有個妹妹，所以沒有打算要在他家過夜啦，更何況我爸媽也很囉唆。
總而言之……他以要打工還要做家事為由拒絕我了。這也沒關係，畢竟他都跟我道歉了。問題點是隔天。
我還是很在意拿傘的女人，所以早上去了起雄家看看。
就在那時……不好的預感應驗了，但跟我預想的對象不是同一個人。
我才剛到能夠看見起雄家的位置，那個女人就從他家走出來了。
雖然距離很遠，但她不是拿傘的女人。對方剪了一頭黑色的短發，穿著樸素的上衣與牛仔褲。身高跟起雄差不多，但是因為她穿著可以看出身體曲線的衣服，所以我確定是女人。
起雄送她出門，好像還說了幾句話才迴去屋裏。
他那時候的樣子有點奇怪，好像很在意會不會被鄰居看到，所以我也下意識躲到電線杆後了。
……我明明就沒有做錯事！到底在幹嘛啊！？
雖然我現在像這樣覺得很煩躁，可是那時候……我的腦袋一片空白，而且心跳加速，無論是去質問起雄或者追上那個女人都做不到。一早就有個女人從男朋友家──而且雙親應該不在──走出來耶？這已經確定是劈腿了吧……再加上跟初芝看到的人還不一樣。
雖然是這樣，我還是稍微保持了冷靜，試著打電話給他妹妹……啊，我跟他妹妹的感情很好，有時候會一起去不同的咖啡廳巡禮，我教她化妝她也會很開心。她很純真又很愛笑，真的是個好孩子。
家裏還有這樣在讀國中的妹妹，怎麽可能讓女人在家裏過夜？我原本是這麽想的……沒想到他妹妹跟我說，因為社團合宿的關係，她人在山上，要隔天才會迴家。
……也就是說，那天起雄自己一個人在家，然後有個不認識的女人一早從他家離開……
你懂吧？我很傷心，我無論如何都想要調查那個女人，想要做個了斷。所以拜托你了，戶村同學。』
我想起了琴之橋同學在說這件事時，那泛著淚光的悲慘眼神，不禁感到背脊一涼。雖然應該隻是錯覺，但總覺得我好像就隻是因為和她男友同為男性這個共通點，就被投以憤怒的眼神了。
我把琴之橋同學的說法用自己的方式講述完畢後，雨惠「嗚欸──」了一聲，發出漫畫裏才會出現的歎息。
「要了斷啊。鞠鞠好可怕。有這麽不甘心嗎？」
「那個……畢竟不隻是朋友，而是男朋友，被瞞著的話會生氣的吧。」
「是那樣嗎？」
看起來山田雨惠無法領悟那種事情。
「因為雨對所有事情都很隨便。」
妹妹的短評，聽起來比起覺得她冷漠，更像感到啞然。這表示雨惠對於人際關係很隨興啊。我看著雨惠蓋上便當盒、一臉想睡地眨著眼的模樣，確實給人那樣的感覺。
「兩個劈腿對象……再加上琴之橋同學，這樣就是腳踏三條船了。糸口學長會不會是個很不得了的花花公子呢？」
雪音似乎沒辦法淡然麵對這樣的關係，雖然她的語調聽起來很冷靜，但聲音中的低音部分明顯表達出了怒意與苛責。
我的心境沒有受到雪音的影響，但我也沉重地搖搖頭。
「……還有人目擊了另一個對象。目擊者是糸口學長的朋友，聽她們說是電影研究會的人──」
『事情發生在上周的星期天。我為了買衣服出門，在車站的剪票口，有個女人從皮包裏掉出了某樣東西。
因為她好像沒注意到，所以我把它撿了起來，結果那是個人編號卡（編注：my number card，日本自2016年起推行的非強製性個人編號申請製度，類似台灣的身分證。），所以我趕快追上去還給她。她的手提包上掛著很顯眼的護身符，所以雖然人很多，我也沒有跟丟。那是個很奇特的護身符呢，上麵縫著像是結合了「思」跟「兄」、我沒見過的漢字。
個人編號卡上麵的名字是橋本……什麽的啊？我不記得名字跟生日了，因為當時有點慌。總之橋本小姐非常有禮貌地向我道謝──她臉上化了淡妝，總覺得是個情緒很高昂的人，為了不要再把卡弄丟，她小心翼翼地把個人編號卡收起來。
當時我們就這麽道別了，但是我在找不到喜歡的衣服於街上閑晃時，又見到她了。
我最先注意到的是糸口，那家夥戴著很顯眼的帽子，所以在街上非常引人注意。他打工的出租店就在那條路上，出現在那裏也很正常。
可是他還帶著一個女人。一開始我還以為是糸口的妹妹，她的身高跟矮了糸口十公分左右的妹妹差不多，我也看過她穿類似的衣服。我常常去糸口家玩，知道他妹妹雖然參加運動社團，但是喜歡穿寬鬆的衣服。而且兩個人頭發都是毛躁的黑發，看起來實在很像。
……不過就算是遠遠看過去，我也很快就發現是不同人了。她跟留了中長發的糸口妹妹不一樣，頭發剪得更短一些，更何況她還是不久前我剛見過的人。
──對方是剛才那位橋本小姐。雖然糸口看起來像在帶路，但他們走進去的竟然是女性內衣店。
這真的嚇到我了，畢竟我知道他在跟琴之橋同學交往，而且每次看到他們感情都很好。我心想『那家夥在幹嘛啊』。哎，不過糸口很快就出來了，看起來應該是在等橋本小姐買完東西，光憑這樣，很難判斷他們是不在交往。
不過，看他們離開店家後很親昵地一起迴去的模樣，感覺關係並不一般。』
琴之橋同學特地用錄音程式錄下了這段證詞，這份資料也轉傳到了我的手機裏。
「不知道那位女性長怎樣呢？」
聽完這段證詞之後，首先開口的人是雪音。
「說不定跟剛才那個從學長家裏出來的是同一個人。」
在我迴答之前──應該說令人意外嗎──雨惠開口否定了。
「不對，身高不一樣。早上離開的女人跟劈腿學長差不多高，可是買內衣的橋本小姐比學長矮。」
……她看起來隻是隨便聽聽，沒想到會這麽仔細地指出錯誤。
「那麽……係口學長果然跟這三個女性有著不純潔的關係嗎？還真是無可救藥！」
雪音忿忿不平地握緊了拳頭──她大概是無意識地這樣做吧。沒想到她的情感表現這麽豐富，看起來真有趣……嗯，如果沒遇上這種問題是滿有趣的。
我不禁有些坐立難安，於是開口安撫她。
「不過，我們也沒有證據。」
雖然有撐傘女性的照片，但那也隻是間接證據。就像琴之橋同學所擔心的，如果學長一直裝傻下去，事情便隻能這樣；如果他之後變得謹慎，就更難抓到狐狸尾巴了。
想到這點，我憂鬱地低下頭，然而有個人盯著我的臉，是掛著惡作劇笑容的山田雨惠。
「怎麽了？戶村同學是站在劈腿學長那邊的嗎？」
與憤怒的妹妹不同，雨惠完全是找到樂子的神情。
「沒想到你看起來像個乖乖牌，其實還滿下流的呢。」
「並、並沒有那迴事……」
我會提高音調是因為雨惠的臉靠得異常近，絕對不是因為被猜到內心的意圖。
我從雨惠用完餐、不知道什麽時候重新擦上唇膏的嘴唇上移開視線，低聲說：
「我想要說的是……即使重新迴顧情報，還是很難找到與糸口學長見麵的女性們。撐傘的女性和一早離去的女性都不知道是誰，橋本小姐也隻知道姓氏。」
整個城市裏不知道有多少位橋本小姐。
「說要找出來，那該怎麽做才好呢……」
雨惠歪著頭，食指碰在泛著一層薄薄光澤的嘴唇上。
「埋伏之類的呢？因為知道學長的家在哪裏，隻要埋伏一整天就能看到他去見別的女性，或是那些女性來找他吧？」
其實我除了這個方法以外也想不到別的，就如同琴之橋同學她們所言，如果是爸爸的話，大概有很多技巧可以用，但我並不打算找爸爸商量。爸爸也有所謂的職業倫理，不會教高中生調查個人資料的方法吧。
「……可是監視不認識的人，走錯一步就會變成犯罪。應該不需要幫她到這種程度吧。」
「嗯，也是啦。」
雨惠說得很輕鬆，不過我不會感到生氣，畢竟她沒有義務為我擔心。她毫無責任感到了讓人感到舒爽的地步，反而讓我想笑。
像她這種隨興的人，確實可以當作商量難題的對象。因為即使不能解決問題，也不會讓她產生沉重壓力。我從一開始就不期待雨惠能提出解決方案，隻是想藉由對談確認這件事不可能解決罷了。
高中生活第一天就失敗的我，和把我的座位夾在中間的雙胞胎──喜歡說廢話又有點奇怪的姊姊；學識淵博但不知變通的妹妹。
我們三個人在教室的一隅，能做的事隻有這麽多了吧。
可是再這樣下去，即使會與琴之橋同學交友圈的女孩們為敵，我也隻能拒絕委托了，這也是沒辦法的事。或許從一開始，我的高中生活就注定是灰色的了吧……畢竟巧婦難為無米之炊。
其實我上午就已經放棄了，隻是心裏還是有點在意，才會到現在還是這麽不乾脆。
我不由得像歎息般地自言自語：
「……可以的話，真希望能像沒事一樣地解決掉問題。」
「你是說你要放過劈腿的人嗎？」
雪音用冷漠的聲音說道。彷佛下一句話就是「真差勁呢。」──正如她名字裏的雪一樣，與姊姊散發的氛圍差異甚大。我慌張地搖頭。
「不是那樣……我是指琴之橋同學。」
說真的，我一點都不在意糸口學長會怎樣。
「如果確定學長是劈腿的話，不管是大吵一架，還是分手，她都一定會很傷心吧。」
雪音就像是被什麽擊中要害似地頓時啞然，然後露出驚愕的神情。我看著她的動作，思考含意為何，在她反應過來以前，我聽見雨惠「咦──」地發出了拉長的驚歎。
「鞠鞠用那種方式強迫你幫忙，你還擔心她啊。」
我左邊的同學在這時停頓了一下，盤腿坐到椅子上，繼續說了下去：
「你也有點太濫好人了吧？還是因為鞠鞠長得還滿漂亮的關係？」
後半段的語氣聽起來像是玩笑話，但她顯然跟雪音一樣無法理解我的態度。
「不，這跟長得漂亮沒關係……」
午休時間已經快結束了，我把自己的便當盒蓋起來──結果沒吃完，剩下的隻能等下次休息時間再吃了──繼續思考。
「正因為琴之橋同學是會強勢地要求別人的類型。
她會認為自己的要求男孩子一定會接受，也不認為自己的告白會被拒絕。自尊心如此高的琴之橋同學，在朋友目擊拿傘的女性之後的三天都沒辦法連絡學長，而且現在也還在猶豫要不要去質問本人。
我想琴之橋同學是擔心貿然跑去問他，會破壞兩人現在的關係，所以她才會不惜告訴我自己的醜事，也要委托我私下調查，不是嗎？
也就是說，她是真心喜歡糸口學長的吧？這樣不是很可──」
──愛嗎？我把這句話吞了迴去。感覺說出來雪音又會生氣。我重新咀嚼吞下肚的句子，組織成別的話說出來：
「……這樣的人被男朋友劈腿，果然會很難過吧。」
雖然這樣說對爸爸很抱歉，不過就是因為有這種事，所以我沒辦法喜歡偵探。就我從爸爸本人還有他曆代的助手們口中聽到的消息，大部分的情況下，無論是男女關係還是公司之間的關係，調查結果隻會令雙方破局。
「不過，我也怕被遷怒會很恐怖啦……」
就在我補充說明這有些丟臉的事時，午休結束的鍾聲響了。
教室內外的學生們急急忙忙開始移動。在這一陣騷亂之中，我無法清楚得知雙胞胎的反應。
雪音從抽屜裏拿出下一堂課的課本與筆記，一麵戴上眼鏡，一麵說道：
「……如果戶村同學不好拒絕的話，我可以幫你轉達。畢竟我姑且也是班長。」
她用相較於公事公辦的語氣更柔和些許的聲音對我說道。
……這麽說來，她是班長呢。
隨興的導師因為對學生還不熟悉，所以以成績為依據指名了她，雪音沒有刻意拒絕，因此順其自然地成為了班長。
她確實很聰明，不過也能感覺到她的溝通能力較為笨拙。不過她依舊以自己的方式，好好地達成了身為班長的使命。
「不用，沒關係……那我也太沒麵子了，我會自己拒絕。」
坐在我右邊的班長隻是迴應了「這樣啊……」幾個字，就繼續她的課前準備，她很適合戴眼鏡的側臉看起來像在沉思著什麽。我猜想大概是自己說出奇怪的發言讓她感到困擾，同時也注意到她是個適合沉靜表情的女孩。
……話雖如此，我也該做課前準備了。我把視線轉迴來，順便看了雨惠一眼，她那張與雪音相似的臉上露出了與妹妹相反的表情。
她看著我，嫣然一笑。
那是與她詢問禿鷲為什麽會禿頭時相似的笑容。
下午上課的時候，我總覺得雨惠的笑容所留下的殘像，彷佛一直重疊在黑板或是筆記之上。
那是令人難以捉摸的奇妙表情，或者該說像肉食動物在做日光浴時，展露出的天真無邪的幸福笑容吧。
直到剛才都一副懶洋洋模樣的雨惠體內，或許充盈了滿滿的生命力。上課的時候我偶爾會偷瞄她的側臉，她一改上午提不起興致的模樣，雙目炯炯有神。然後，她不知道在筆記上不斷地書寫了什麽內容。
話雖如此，她應該也不是在聽課，因為她被老師點名時，完全迴答不出答案。即使妹妹因此露出了不悅的表情，她依然歪著頭傻笑。
我不知道她突然變得充滿精神的個中緣由。或許是剛才的話題之中，有什麽東西刺激到了這位懶散的少女吧。
下午這段時間，我遺忘了從一早就令我心煩的劈腿問題，一直在想關於這位奇妙女同學的事情。
──下午的課程就在我腦海中一直覆蓋著雜念的情形下結束了，接著很快就來到放學時間。
在我收拾書包的時候，琴之橋同學緩緩走近我，如此說道：
「那…………事情就拜托你了。」
她連看都沒看我，隻是拍了拍我的肩膀這麽說。這比被人鄙視還要可怕，總覺得稍微能感受被告知即將裁員的上班族心情了。
連把物品塞進書包的動作，都給我一種往自已的胃裏塞進石頭的錯覺。雖然我對雪音說我會自己拒絕她，但麵對麵的時候果然還是無法開口。總而言之，我恐怕不能好好享用今天的晚餐了……
「經你之前這麽一說，琴之橋同學確實一臉煩惱呢……」
說話的人是坐在我右手邊的山田雪音。她已經拿下眼鏡，正目送著琴之橋同學走出教室的背影。
「……明天再拒絕吧。」
就在我歎了一口氣並緩慢起身、打算迴家時──從後麵被人拉住了書包。我「唔……」了一聲，踉蹌地向後仰，然後轉頭看去。
山田雨惠維持坐著的姿勢，仰頭看著，她的背後是被夕陽染上一層薄紅的天空。在從窗戶透入室內的光線之中，我能清楚地看見她那雙在細細的發絲之間閃閃發亮的雙瞳。
咦……？
我無聲地表現出詢問之意後，雙胞胎之中的姊姊說出了有如惡作劇的發言。
「欸，戶村同學。
說不定啊，所謂的劈腿對象根本不存在呢。」
我聽見這句奇妙的發言而脫手的書包，明明就像壓在心上的一顆大石，卻一下變得像羽毛一般輕盈起來。
「什麽……那是什麽意思？」
雪音困惑地提問。對我而言，繼續拿著書包站在原地看起來也太愚蠢了，所以我暫且先迴到了座位。
「──首先把整件事整理一遍吧。」
雨惠邊說邊站起身，坐到自己的桌子上。她的裙子在我麵前掀了起來，我不禁向後仰了一下，令椅子發出了摩擦聲。
雖然我沒有看到她的裙底，但她還是應該小心一點吧。
你也太沒有危機意識了……就算妹妹這樣對她說教也很理所當然。但雪音不知道是不是放棄了，看著粗魯地坐到桌上的姊姊，她什麽話都沒有說。
雨惠不知道什麽時候脫掉了襪子，她隨興地蹺起腳，接著看向妹妹。
「雪，把有問題的女性們的特徵寫出來看看……對了，寫在那邊的黑板上。」
教室後麵──也就是講台正對麵的牆上同樣有一塊黑板，那是用來書寫聯絡事項以及張貼活動文件的地方，不過現在隻有幾份文件以磁鐵固定於其上，大部分的空間都還空著。
雪音不滿地噘嘴。
「為什麽是我？」
「你的字比較漂亮。交給你了。」
妹妹見姊姊以爽朗的笑容討好自己，歎氣了一口氣之後站起身，接著便拿起粉筆往黑板走去。「雨惠」似乎就像她的名字一樣，是個擅長撒嬌的姊姊。（編注：雨惠音同撒嬌（amae）。）
「那個……」
收到雪音投以尋求協助的視線，我又複述了一次幾位女性調查對象的特徵，這些資料都被班長以非常有模範生風範的端正字體寫成了板書。所幸大部分的學生不是已經迴家，就是去參加社團活動，就算我們使用了黑板，也不會太引人注目。
1. 拿傘的女性 證人?初芝同學
姓名，不明。有照片。身高與糸口學長差不多。染了顯眼的長發，模特兒身材。
在下雨天拿著傘，現身於學長打工的地方，並且一起迴去。當時她正在哭，還緊緊黏著學長。
2. 早上從學長家離開的女性 證人?琴之橋同學
姓名，不明。身高與糸口學長差不多，發色為黑色且是短發，穿著牛仔褲那類合身的裝扮。因為距離很遠，其他線索都不清楚。
似乎在學長獨自在家時留宿於他家。學長對琴之橋同學隱瞞了這個事實。
3. 內衣店的女性 證人?糸口學長的朋友
姓氏為橋本，名字不明。明顯比學長矮。黑短發，衣著寬鬆。
與學長一起外出，由學長帶路到女性內衣店。兩人走在路上的模樣狀似親密。
──午休時間才剛說過一遍，所以我簡潔地統整了資料，不過要寫出來還是件苦差事吧。寫完黑板的雪音「唿……」地吐了口氣，迴到座位，隔著製服都能夠看見她因為唿吸而上下起伏的胸膛，搞不好連肩膀也很酸。
我抱胸看著黑板上整齊劃一的白色文字。
「……這樣重新一看，大家的特徵各有相異，但也有相同之處呢。」
「他還真是沒節操呢……所以說，寫出這些能怎樣？」
雪音看向姊姊的時候，雨惠在桌上晃著腳，同時伸手指向黑板，俐落地說道：
「首先，先把這三個人想成同一個人試試。」
這樣一來，就能夠一口氣縮小問題的範圍了。但是……
「剛才山田同學不是才說過她們是不同人嗎？」
因為不確定容貌，所以橋本小姐和「早上離開的女性」說不定是同一個人──雨惠否定過雪音這番發言。首先是不符合身高方麵的證詞，而且是以學長的身高當作比例尺，有這麽單純的基準，實在不太可能會看錯。
雨惠因為我的指摘而皺起眉頭，我正心想她或許不喜歡被人糾正時……
「有兩位長得一樣的山田同學。」
她做出了這番發言。大概是在模仿滿口敬語的妹妹吧。我看見位於視野一角的雪音不悅地挑起一側的眉毛。
「那麽……其中的姊姊。」
「那種叫法總覺得像是人格被否定掉的感覺，我不能接受。」
接著是「其中的妹妹」表示抗議，嗯，我也稍微可以理解雙胞胎不喜歡被當成一整組對待的心情啦。
老師們會以「山田雨惠同學」「山田姊姊」等等稱唿做為區別，這些稱唿方式，身為同學的我都覺得不太適合。
我記得琴之橋同學似乎是直接叫她「雨惠」，但……
「不然就山田雨惠同學……？」
「嗯？怎麽啦，害羞了？」
雨惠非常固執地要我叫出名字。她把腳伸過來，腳趾在我的膝蓋上反覆搓揉，同時用挑釁的眼神看著我。腳趾的觸感隔著製服長褲傳遞過來，我感覺自己的心髒也像被一次次揪住，讓我感到有些可恥。
「我們好好相處嘛，都坐在隔壁了。」
──我知道自己無論如何都無法反擊了。雨惠很明顯是在開我玩笑。
她從剛才開始到底怎麽了……一下子說要把好幾個劈腿對象想成一個人，然後又從桌子上踩我……我原本隻是把她當成自己難以理解的人，但現在這樣根本是流氓了吧。
真要說起來，沒辦法拒絕琴之橋同學的委托是我的錯，可是應該也不至於變成現在這種情況吧。
……我不能一直愣著。再這樣下去，我等於還是以前那個不中用的我──到國中畢業前都被女孩子使喚，也沒辦法阻止姊姊們吵架。
就是因為那樣，我才會被琴之橋同學她們看輕。
我有些自暴自棄地抬起頭，直直地盯著雨惠，接著有些粗魯地開口：
「雨惠說過是不同人吧。為什麽現在又變成同一個人了？」
我之所以強硬地把話題拉迴到劈腿對象身上，是因為不想看到她對於我直接稱唿名字一事會做出什麽反應。
然而事情不如我所想的那樣。雨惠露出大吃一驚的神情沉默了下來，然後用嘴深唿吸一口氣，接著隔著我對妹妹說道：
「不妙呀，雪。我被不熟的男生直接叫名字了，就算是戶村同學這種類型，也讓我有點嚇一跳呢。說不定都起雞皮疙瘩了。」
像我這種類型是哪樣啊？我果然被當成笨蛋了嗎……
「雨突然把距離感拉得太近了……戶村同學會很困擾吧。」
妹妹果然比較有常識……這句話你如果能早點說出來就好了。
我姑且還是確認一下。
「你那邊……我就叫山田同學，可以嗎？」
雪音與我對上眼，她停頓了一下又別開視線，接著小聲地迴答：
「隨你怎麽叫都可以。」
閑聊就到此為止。
「……接下來真的要迴到正題了。你把三個人視為同一人的根據是什麽？」
「嗯。」
雨惠點點頭迴應我的發言，然後站到桌上。確認我們的視線有確實看著她之後，她在自己的麵部前方舉起了食指。
「說到底，有照片的人隻有一個，所以她們當然有可能是同一個人，這不是理所當然的事嗎？」
「不，可是像拿傘的人，無論是發色還是頭發長度都跟其他人不同。」
我看著黑板提問，雨惠則是很乾脆地迴答：
「頭發隻要剪掉就好，顏色也可以洗掉或者重新染上去就行了。」
話是……
「話是這樣說沒錯，不過……」
「那她的喜好不會變得太快了嗎？是一口氣剪成短發喔。」
這次輪到雪音感到困惑了。就是啊，就算有什麽心境上的變化，未免也太極端了吧。當然了，隻要是人就會有想要轉換心情的時候，但隻是把這樣的一時興起當作自己推測的根據，未免也太牽強附會了。
而且，我還有另一個在意的地方……
「隻有去內衣店的橋本小姐身高比較矮這點也很奇怪。」
「她直到早上離開的時候都還穿著高跟鞋吧。如果是那樣，身高看起來也會不一樣。」
我有兩個姊姊，所以可以理解那種感受。大姊比我矮了半個頭，但穿上外出用的高跟鞋就差不多能跟我平視。為什麽女人能麵不改色地用腳尖站立呢？雖然我經常對此感到好奇，但現在討論的不是這個。
我想起了有一陣子沒見麵的姊姊的臉。就在我的思考有些偏離而沉默的時候，雪音提問了。
「等一下。鞋子改變身高這點我可以理解，但tpo（編注：time（時間）、ce（地點）、asion（場合）的縮略語，指因應不同狀況應有的態度或衣著。）不會很奇怪嗎？明明是要去街上的內衣店，一直穿著高跟鞋的人，卻特地換成平底鞋實在很怪。」
原來如此。說起來確實奇怪。明明就是為了打扮得好看而去那家店，去的時候卻疏於打扮。真的有這種事嗎？
「但連對服裝的喜好也變了，真的會是同一個人嗎？我聽說過有人會因為失戀或就職而轉換心態，把頭發剪短，但衣著品味應該又是另一迴事了。」
雖然被雪音再次指出不合理之處，但雨惠毫不動搖地搖了搖手指。
「這個女人的變化……該怎麽說呢？有個方向對吧。
剪短頭發，換成平底鞋，改穿寬鬆的衣服……呃，所以說……就是那個啦，像禿鷲那樣……」
雨惠原本說得很流暢，但不知道是否想不到適合的詞匯，舌頭開始打結。
禿鷲。為了不讓腐肉的雜菌殘留在羽毛上，所以頭上沒有長毛──
我迴想雪音的解說，忍不住開口說道：
「你是說比起流行，能便於生活變得比較重要嗎？」
「沒錯沒錯！就是那種感覺！」
雨惠用誇張的動作指著我。她向前傾身的時候，鬆開的領結搖搖晃晃地吸引了我的目光。我不得不慌張地從她大開的領口移開視線。
雖然我依舊不知道雨惠想說什麽，但被說是正確答案的感覺還不差。而且現在的她與中午想睡的模樣不同，閃閃發亮的笑容看起來也很不錯。
依照雨惠所言來思考，劈腿對象是同一個人的理論似乎也能接受。可是若不知道她改換裝扮的理由，還是沒辦法下定論吧。
「嗯……」
我向聲音的來源轉過頭，雪音雙手環胸，接著把拳頭放到唇邊，擺出有點像「沉思者」的動作。
「我認為這是個不錯的假設，但是最新的目擊情報是在內衣店吧。而且我記得那家店在這附近屬於相當高級的商店，這似乎跟你的解釋有所矛盾……」
放棄打扮的女性不會購買高級內衣……嗎？嗯，我家那位對於衣著沒有任何堅持的二姊，確實隻會買掛在超市販售的內衣，或許真的是這樣也說不定。但我不知道別人家是如何就是了。
雨惠點點頭迴應妹妹的發言，直接從自己的桌子走到我的桌上。她與妹妹對看，繼續進行推論：
「我認為她不是想降低衣著的等級，反而是她有必要找到合適的內衣。」
我的腦海中既沒有同意的想法，也沒有想到否定的意見。我下意識看向雪音，她也用同樣的眼神看我，然後我們一起看向雨惠。
「為什麽你會知道這件事？」
聽見我的提問，雨惠像是要從寫在黑板上的文字之中抽出什麽般地眯起眼，接著開口說出答案。
「這個人……一定是即將成為媽媽的人。」
她說……成為媽媽。
「你是指懷孕的意思？」
我隻能超級老實地向她再次確認，雨惠在我的桌上抱膝坐下。
「沒錯。在肚子變大之前剪頭發、準備寬鬆的衣服以及沒有跟的鞋子，這些都是為了悠哉地迎接小寶寶所做的準備。」
「這樣啊。所以內衣跟可以輕鬆買到的衣服鞋子不同，要去專賣店買嗎？」
雪音似乎想到了什麽而這樣說道，雨惠則是滿意地點頭看著我。
「我們的阿姨正好在不久之前生了小寶寶。因為她早在肚子還沒變大之前，就說胸部很脹、很不舒服，所以應該會需要穿起來舒適的內衣。」
這就是她們姊妹會一起想到這件事的原因啊。
原來如此，我可以接受她是因為這種理由才會換成簡直是另一個人的風格。話雖如此……
「感覺連貫起來了，可是這番理論好像沒什麽根據？」
這就像是為了配合想到的答案，把各個部分湊成一張圖的感覺。然而，雨惠手中還有沒拿出來的牌。
「有根據喔。那就是橋本小姐帶的護身符。」
護身符……糸口學長的朋友拿著遺失物，在尋找橋本小姐時當作記號的那個啊。我記得是……
『她的手提包上掛著很顯眼的護身符，所以雖然人很多，我也沒有跟丟。那是個很奇特的護身符呢，上麵縫著像是結合了「思」跟「兄」、我沒見過的漢字。』
這樣的發言。
要說那護身符有什麽特徵，就隻有奇怪的漢字了，雖然目擊者有形容那個字大致的形狀，但是光憑這樣的證詞還是不太能理解是什麽字。
不過雪音似乎記得些什麽，她猛地兩手一拍說出這句話。
「啊……是沒有角的『鬼』字。」
「沒有角……？」
「對。就是『鬼』的第一筆，沒有最上麵那一撇的字。」
（平常的「鬼」） （沒有角的「鬼」）
雪音特地在黑板上把字寫出來。原來如此，盡管可能根據字體感受不同，但與糸口學長的朋友說的一樣，猛然一看，比起「鬼」更像「思」。
我還是不太能理解。話雖如此，隨著兩姊妹的對談，逐漸出現了符合事實的輪廓，讓我不禁焦急起來。
直到剛才為止，我都認為教室的這個角落什麽也沒有。但是在這裏傾聽我訴說的雨惠，或許看見了我沒看見的事物。
我忍不住乘勢追問：
「這個字怎麽了嗎？」
現在迴想起來，雪音說不定也一樣，上午還能感受到的距離感逐漸消失了，她現在會用很自然的節奏迴應我的發言。
「我聽說這個字表示的是原本會吃掉人類小孩的惡神──鬼子母神，洗心革麵之後失去角的故事。
洗心革麵的鬼子母神，主要被視為安產與孩童的守護神。」
「會隨身攜帶那種護身符的人，很有可能是最近要生小孩或者剛生完小孩的人。」
討論到這裏，與糸口學長見麵的女性是同一個人的觀點已經很有說服力了。明明就有女朋友的高中生，卻又與另外三位女性交往，連朋友們都沒察覺──與此相比之下，雨惠的推理似乎還比較現實。
但是……我內心如此沉吟，並看向雪音，她好像也想到一樣的事，露出難以接受的神情。
「咦……可是，這樣……不就變成與糸口學長交往的女人懷孕了嗎？」
說穿了，劈腿的對象隻是減少，並沒有消失，而且她要是懷孕，事態不就更惡化了？
「琴之橋同學知道的話一定會昏倒。」
雨惠用手抵著嘴唇、歪頭思考。
「啊……那樣也很有趣就是了。」
「喂……」
「開玩笑、開玩笑的啦。我一開始就說過了吧──說不定根本不存在什麽劈腿對象。」
對了。雨惠確實有這麽說過。雖然她散漫又懶洋洋，好像無時無刻都黏在什麽東西上，表現出一點幹勁都沒有的模樣，但她似乎擁有不可思議的智慧之眼。
這位軟綿綿到讓人無法捉摸的少女，維持坐在我桌上的姿勢伸長了腳──那是一雙令人聯想到貓科動物、纖細又優美的腳。
雨惠盯著自已的腳趾繼續說道：
「如果這名女性是他的家人，那就不是劈腿對象了吧……正常來說啦。」
「說得也是。而且如果已婚，姓氏不一樣也很正常……」
我搜尋著自己的記憶，我記得琴之橋同學有說過學長家的事。
「但糸口學長家裏有四個人，那位女性不是他的妹妹。總不會是媽媽吧？」
即使確認過照片，那位女性看起來年紀都沒那麽大。再怎麽估算，頂多也隻有二十五歲左右。
「而且糸口學長如果有其他家人，琴之橋同學和他的朋友等人，應該會聽說過有這個人吧？」
雪音也提出疑問。雨惠像是在凝望著自己的記憶般仰望著天花板。
「糸口學長是三年前搬過來的……對嗎？」
「咦？啊……對。我記得是這樣。」
他就是在那個時候受到飛機上看的電影所感動，才會希望自己也能從事相關工作──琴之橋同學說過這段話。
「這名女性如果是在超過三年前離開糸口家，那麽國中同學不知道也很正常。而且因為那個人沒有住在新家，所以學長對鞠鞠介紹『家裏有四個人』也很正常。」
「所以說，那個人是……糸口學長的姊姊嗎？」
「應該是。還有一個讓我這麽想的理由。
糸口學長的朋友看到那個女性的時候，明明不久前才見過，卻還是把她錯看成糸口學長的妹妹，有這件事吧？理由之一固然是糸口學長在她旁邊，另一個理由則是她穿著跟學長的妹妹很像的衣服。
如果那件衣服真的是他妹妹的呢？」
這樣就能夠理解糸口學長的朋友為什麽會把不久前見過的人，當成另一個常見麵的人了。或許是妹妹把衣服借給姊姊──她可能有經濟方麵的困難，沒有準備寬鬆衣服，也有可能那本來就是姊姊的舊衣服。
「然後那時候學長的妹妹已經結束合宿迴到家，因此並不是她擅自把衣服借來穿的狀況。」
琴之橋同學看到她的時候，那位女性還沒換成寬鬆的衣服。但之後身體狀況有所變化，為了舒緩才需要換衣服跟內衣吧。
這樣一來──我把自己想到的內容說了出來。
「啊，原來如此。如果那位女性是學長的劈腿對象……」
「跟琴之橋同學感情很好的妹妹，是不會借她衣服的。反過來說，如果對方是自己的姊姊，她就不會抗拒提供自己的衣服給她。」
雪音順著我的話接著說，她應該也是無意識地把自己想到的內容說出來吧。我不知怎地對上她的視線，雪音看起來有些驚慌，嘴張成了「啊」的形狀，但沒有發出聲音，雙頰染上一層緋紅。
總覺得連我都要害羞起來了，就在這時，在桌上換成蹲踞姿勢的雨惠插話了。
「沒錯！所以，我的結論就是──」
她像是朝著遠處嚎叫的狼一般抬頭看著天花板，伸出食指直指著上方如此宣言。
「歸根究柢，這個劈腿事件根本不是事件。」
──雨惠如此作結後，暫時沒有任何人開口發言。
我看著黑板上寫的內容，試著確認及檢討這樣的思路有沒有缺陷──結果，至少我沒找出問題。
雪音同樣瞪視著黑板，總覺得她的表情有點不服氣，看起來似乎是對什麽感到懊惱的模樣。
迴過神來，我發現教室已經沒有其他人逗留了。春季的夕陽為教室染上純粹的紅，看起來像有烈火燃燒著山田姊妹淺色的發絲。校園裏運動社團宏亮的唿喊聲，聽起來有如從不同時空傳過來的。
在這個情景之下，雨惠臉上堆滿笑容期待著我們的反應。現在的她與上課時毫無幹勁的態度判若兩人，那雙想睡、懶洋洋、看待任何事物都很敷衍的雙眼──或許是反映出她全力思考的大腦中的火花吧──正閃爍著光芒。
我認為這樣的雨惠，說得內斂一點……依然相當有魅力。
「好厲害……雖然還是必須確認過，但為什麽你可以知道這麽多？」
我向雨惠提問。雖然自己不停地被她逗弄這點總覺得很不服氣，不過……我認輸。
雨惠還坐在我的桌上。她聽到我的發言後嚇了一跳，接著用有些不耐的語氣說道：
「咦咦咦──！？我不是從剛剛到現在都在說明嗎！你有在聽嗎？」
雨惠把沒穿襪子的腳伸過來，朝我的胸口附近踢了一下，我差點連人帶椅地摔倒。
「就、就是有聽，而且覺得可以接受，所以才覺得驚訝啊。一般來說，應該沒辦法從那麽雜亂的情報得出現在的結論吧。」
那超乎常人的思考方式，不隻是本就愚鈍的我，在入學考試拿到頂尖成績的雪音也做不到。
「……雖然雨惠從以前開始就不會念書，但是碰上這種奇怪的問題，意外地腦筋動很快。」
因為是朝夕相處的雙胞胎，雪音才沒有對姊姊的思考能力感到訝異──但似乎還是有點傻眼。
那個令人啞口無言的姊姊則是用手托著後腦勺，羞澀地笑了。
「嘿嘿。你看念書可是寫成勉強（編注：日文的念書漢字寫為「勉強」。）耶。是法西斯主義喔。雖然我其實不太知道法西斯主義是什麽啦。」
也就是說，隻要是感興趣的事，她就能發揮出超乎人的專注力；但沒興趣的事物就連碰都不想碰，與一板一眼又富有強烈責任感的妹妹截然不同。
……總而言之。
我從椅子上起身，對抬頭看著我的雨惠微微低下頭。
「總之，得救了。之後……對了，我會隨便找個理由去跟糸口學長見麵，問他有沒有姊姊。」
雖然去突擊沒見過麵的高年級生很令人緊張，但這個任務跟追查劈腿、找出劈腿對象相較之下，真是輕鬆了不下數萬倍。所以要是能夠確認姊姊的存在，這件事就結束了。
至於如果糸口學長沒有姊姊……也罷，到時候再想辦法吧。
至少我現在支持山田雨惠的想法。既然這番理論能夠成立，我認為肯定不是歪理或偶然。
「謝謝你，山田同學。有跟你商量這件事真是太好了。」
我抬起頭真誠地向她道謝。
……然而，我沒有收到任何迴應。雨惠半眯著眼，沉默地看著我……看起來好像不能蒙混過去了。既然她對我有恩，我便無法予以漠視。
我無意識地絞弄領帶，唿吸急促地重新開口：
「謝謝你……雨惠。」
「嗚呀。不妙，總覺得有點肉麻啊。」
明明就是雨惠自己要我說的，但她還是用雙手抱緊了自己的身體。雖然受到了她的協助，但她還真是個麻煩的家夥耶……
「話說迴來，你應該很習慣被叫名字吧……？」
「家人或女性朋友是這樣啦，但我有好幾年沒被男生這樣叫過了。」
看到我無法理解地歪著頭，雪音為我補充說明：
「我們國中一直不同班，所以兩個人都被稱唿為『山田』。」
然後因為才剛升上高中沒多久，所以直接叫她名字的人隻有我是嗎……總覺得變得更害羞了。臉好燙……
相較於我仍不知所措，雨惠的雞皮疙瘩似乎平複了下來，她以認真的神情麵對我。
「不過，多虧了戶村同學，我才能像現在這樣思考。」
「我……？咦，可是──」
我隻是把從琴之橋同學那裏聽來的事情整理過，再告訴她們姊妹而已。
然而雨惠嗯了一聲，深深地點了點頭。
「戶村同學麵對鞠鞠無理的要求，並沒有歸咎於她個性不好，而是認為那是她麵對喜歡的學長所體現的少女心吧？」
這麽說來，我好像有這麽說過。畢竟琴之橋同學拚命拜托的樣子讓我很難拒絕──但主要的原因還是女生小團體真的太可怕了。
「女孩子的任性之中，包含了她的傲慢、不安、強烈的愛慕等不同的麵貌。
所以說，被看成三個人、充滿謎團的女性，說不定是同一個人──
我就是因為想到這個，才會提出剛才的想法。也就是說，如果沒有那份啟發，我根本不會想說要來思考看看，畢竟情侶劈腿或是吵架根本不有趣啊。」
有趣與否──這似乎是怠惰的雨惠采取所有行動的根據。我明明對她麵對他人的困難時抱持的態度不置可否，但很神奇的是，我並不會感到反感。
我第一次遇到這種類型的人。她在我身邊看著與我不同的世界，也讓我看到不同的世界。
「所以，多虧了戶村同學。」
就算雨惠對我說出了近似於感謝的話，我還是難以接受。
我可以理解她的意思。她是說我的發言開啟她腦中的開關，思考連結成迴路，所以她才能推理出這次的結果吧。就算如此，我還是認為雨惠的思考跳躍能力一點也不普通。
「……簡直就像『瞎子摸象』呢。」
傾聽著我們對話的雪音突然這麽說道。象……？我用眼神提出疑問，她緩緩地說明：
「我記得那是印度的傳說，故事是說視障者撫摸同一頭象時，各自說出截然不同的感想。摸到腳的人說是柱子，摸到耳朵的人則說是扇子……象如此巨大，僅僅用手，無論如何觸摸都無法探知其全貌。
這則寓言中以視障者比喻目光短淺的人，這部分說法陳腐又不合理，但是不應該僅看見事情的一麵就認為自己知曉一切──這個道理則是到了現在還是能引以為戒呢。」
真不愧是班長，如此博學多聞，而且這個故事完全能用於表述這次事件。
光鮮亮麗的「拿傘的女性」是象的鼻子，剪去長發改變心境的「早上從學長家離開的女性」是象的腳，由於即將成為母親，所以換上適合服裝的「內衣店的女性」則是象的身體，因結婚而改姓的橋本這個姓氏則是象的尾巴──把這些零件組合在一起就是一整頭象，呈現出一位女性的樣貌。
雪音像是在反省自己沒有想到正確答案似地，閉眼重重歎了一口氣，哎呀，我想一般情況都不會想到這個答案才對。
我把視線從妹妹移到姊姊身上，雨惠眺望著窗外日落的天空，感慨地喃喃自語：
「少女的戀心比象還要大呢……雖然我其實不太清楚就是。」
原來你不太清楚喔……
不過，我也差不多希望你從我的桌上下來了。
◇
找糸口學長的事情留待明天，今天就先迴家。
我與雙胞胎一起追逐大象的時間比體感上更長，對於沒有加入社團的我來說，以前從來沒有這麽晚迴家過。現在還是春天，所以外麵還很亮，如果是冬天，這個時間天色已經差不多暗下來了。
離開教室後，我順其自然地與山田姊妹並肩走著，我們都是搭電車上學，所以到車站之前都同路。
與在學校時怠惰的模樣不同，雨惠走路的速度意外地快，我和雪音則慢了她幾步。
因為健談的雨惠走在前麵，我和雪音這邊非常尷尬。在這個不上不下的時間，路上也不見其他學生的蹤影，雪音隻是默默地向前走。
我最終還是無法忍受這段沉默。
「啊……真抱歉，讓你們陪我到這麽晚。」
正因為是這種時候，我才能把沒說出口的話說出來。雪音的肩膀一瞬間驚嚇地顫抖了一下，然後小聲地清了嗓子。
「不，畢竟把戶村同學留下來的人是雨……是雨惠，而且……我也不討厭那種事。」
「？那種事是指？」
過了一會兒，我還是沒聽到迴答。就在我以為她無視了我的提問時，她嘟囔著迴答：
「…………像是解謎那種。」
「……為什麽你看起來那麽不好意思？」
雪音用有些怨懟的眼神看向我，又嘟著嘴把頭轉迴前方。
「你不覺得很幼稚嗎？」
會嗎？雖然我在內心這麽想，但在我再次開口這麽問以前，我們就抵達車站了。
我與雙胞胎搭的車是反方向。我從樓梯走上月台，開始等待電車的時候，她們出現在對麵的月台上。
雨惠先注意到我，然後燦爛地笑了起來，光是這樣就足以讓我雙頰發燙。我想應該是因為覺得很丟臉吧。
我姑且用眼神示意我有看到她，沒想到雨惠竟用大到絲毫不顧忌周圍乘客的音量對我說道：
「我忘記說了。謝謝你，戶村同學。
今天是我上高中以來最開心的放學時間了！」
她的聲音大到連下班時間的人潮都無法掩去，穿過月台清楚地飛進我的耳中，沒想到講話總是總是恍神又懶洋洋的雨惠能發出這麽高亢的聲音。
雪音在旁邊拉著雨惠的袖子。應該是在說『好丟臉，別說了』之類的話吧。
我有同感。
我也覺得很丟臉，希望她別再說了。
但同時又對雨惠的發言感同身受。
「我也很開心！」
我知道在我說出這句話的時候，聲音會被列車進站的巨響掩蓋過去，所以我這個卑鄙男性的聲音大概沒辦法傳達給月台對麵的雙胞胎吧。
不過，在被火車遮蔽住視線以前，我看見了雨惠臉上的淺淺笑意。
the reversi in thest row of the ssroom
episode #1
the sleuths vs. an elephant
or: a scandal of kotonohashi
fin.