第六話 克裏夫沛格州
日常生活中不起眼的平凡大叔，其實是地表最強戰神 作者：相野仁 投票推薦 加入書簽 留言反饋
巴爾等人照原定計劃進入克裏夫沛格州，來到了州都克裏夫市。
時間已是晌午過後。
「總算到了。不過接下來才是問題。」
聽阿爾班這麽一說，雷娜妲點了點頭。
「克裏夫沛格州太大了，十一人能做的事情有限。看來還是得先去公會支部一趟才行。」
於是他們前往冒險者公會支部。
位於克裏夫市的公會支部是棟藍屋頂石造建築，外觀宏偉，看上去還很新。
「不好意思，我們是帝都派來的人。」
進了大門後，阿爾班率先代表發言。
建築物內的冒險者們聞聲，目不轉睛地盯著一行人瞧。
看到『夜空的月桂樹』時，男人們吹起了口哨。
雷娜妲她們決定忽視這些低級的反應。
「從帝都來的嗎？聽說包含『隨希望迎風飄舞的旗幟』、『夜空的月桂樹』，以及巴爾先生在內，總共有十一人。」
年輕男性接待員仔細觀察著一行人說。他擁有一頭褐發，戴著眼鏡，給人一絲不苟的印象。
長得還挺帥的。
（嗯？實力有到一級冒險者的水準呢。）
雖然巴爾一眼就看出來了，卻裝作渾然不知。
「沒錯。所有人都到齊了。」
阿爾班答道。
男性接待員一雙碧眼亮了起來，點著頭說：
「有勞各位遠道而來，感謝各位鼎力相助。雖然克裏夫市這邊大致穩定下來了，但有些區域依舊缺乏人手。」
「所以我們要去那些地方嗎？」
聽雷娜妲這麽一問，男性搖了搖頭。
「不，那些地方就交給熟悉當地的冒險者吧。希望各位能留在克裏夫市周邊幫忙。」
「不過我們每個地方都不熟，去哪兒還不都一樣……」
阿爾班狐疑地這麽說完，男性直言不諱地說：
「各位千裏迢迢自帝都來訪，不能再讓各位經曆更多舟車勞頓了。我也會盡量為各位準備舒適的旅館。」
男性謹守最後的底線，堅定地提出主張。
「我們是來工作的，你不必放在心上。」
「哎，能拿的好處就拿嘛。」
阿爾班苦笑著說完，雷娜妲麵帶微笑地應道。
「謝謝。我已經為『夜空的月桂樹』和『隨希望迎風飄舞的旗幟』，分別備妥了『豐饒之土亭』及『風中之花亭』兩間旅館。前者出去右轉就到了，後者位於左轉步行兩分鍾左右的地方。」
男性這麽解釋完，接著補充：
「明天起要麻煩各位了。今天請好好在旅館內紓解旅途的疲憊。」
「了解。那就承蒙你的好意了。」
「不愧是耶利米尼安斯總長的案子，設想得真周到呢。」
『夜空的月桂樹』和『隨希望迎風飄舞的旗幟』都顯得很開心的樣子。
「剛才的接待員長得很帥耶。」
「以公會職員來說還真難得呢。」
『夜空的月桂樹』的談話聲傳進了巴爾耳中。
他們離開後，現場隻剩下沒被叫到的巴爾一人。
「請問我該怎麽辦呢？」
聽巴爾這麽一問，男性接待員笑咪咪地迴答：
「是。耶利米尼安斯總長事先吩咐過了，你住『秋風亭』即可。」
「是嗎？」
畢竟二級冒險者和七級冒險者不可能住在同一間旅館，巴爾可以接受這個安排。
（二級冒險者有可能無意間察覺真相，實在不能叫米娜過來。）
因為這個緣故，旅途中米娜都沒出現。
隻要拿出真本事，米娜總有辦法瞞過二級冒險者，不過巴爾卻以情況無急迫性為由拒絕了她。
「那間旅館要怎麽走呢？」
聽巴爾這麽一問，男性笑咪咪地迴答：
「出去右轉直走就能看到看板了。步行大概要七、八分鍾左右。」
看來供高級冒險者使用的旅館都離支部很近。
不少都市都是這樣規劃，事到如今也沒什麽好意外的。
「我明白了，謝謝你。」
「巴爾先生似乎有什麽難言之隱呢。」
男性斂起笑容，目光炯炯地觀察巴爾。
「是，這點我不否認。」
巴爾客氣地笑著說。
男性見狀，臉上立即恢複柔和的笑容。
「唔……你已經反省過了，也受了處罰。雖然等級很低，但一如通報內容所言，你似乎不是會為非作歹的冒險者。」
「喔。」
巴爾擺出一臉摸不著頭緒的表情。
（從觀察的方式看來，他肯定不是一般接待員。這男人果然是……）
他默默察覺接待員的真實身分。
「看樣子你似乎搞不清楚狀況呢。我叫丹尼斯，是這裏的公會支部長。」
「咦咦？」
巴爾小心別讓自己顯得做作，全力表現出驚訝的樣子。
「也難怪你會這麽驚訝。不過身為支部長的我會假扮接待員是有原因的。」
「這、這樣啊。」
聽了丹尼斯的話，巴爾依舊裝出一副不解的樣子。
「就是你。雖說是為了幫助孩童，你卻打破了皇帝陛下授意下達的禁令。聽說你已經受到了懲處，不過以我的立場不能就這樣算了。」
盡管巴爾早有心理準備，他還是誠惶誠恐地低下了頭。
「對不起。」
「……你就是這種人吧。這下可以放心了。我好像也稍微明白為何公文裏會給七級的你這麽高的評價了。」
語畢，丹尼斯麵露微笑。
（看樣子他已放下戒心，對我印象也還不錯。）
巴爾斷定已經突破了在這都市最初的難關。
『秋風亭』是一處樸實無華的老舊木造小旅館。
「歡迎光臨。是生麵孔呢。」
一位個頭矮小的白發老人從櫃台後方投來冷淡的視線。
「嗯，我從州外來的，想在這裏住一陣子。」
「啊啊。聽說有人從帝都來訪，你也是嗎？」
巴爾點了點頭。既然對方知道，事情就好說了。老人嗤之以鼻地說：
「不過你竟然找上這種便宜旅館，我看你也沒什麽了不起的嘛。」
「是啊。」
巴爾輕笑著應聲附和後，老人再度嗤笑一聲。
「這裏隻供住宿，吃飯自行處理。不過每晚隻收一千杜拉。」
「好便宜啊。」
見巴爾驚訝得瞪大眼睛，老人有點落寞地說：
「如今這間旅館也就這點可取了。如果內人還活著的話，就能讓客人嚐到美味的料理了。」
由於擅長煮飯的夫人過世了，這裏才變成僅提供床位的設施。
老人再度望向巴爾時，眼神已變得比剛才稍微柔和一些。
「算你識相，至少不會亂講話。右邊那家店早上就有供餐，以價格來說份量十足，味道也不錯喔。」
這麽說完，老人以布滿皺紋的手抓著鑰匙遞過來。
「謝謝您。」
巴爾謝過老人提供的資訊，開始尋找鑰匙上寫著的房間號碼。
旅館為雙層建築，客房全在二樓，巴爾沒花多少力氣就找到了。
雖然房內打掃得一塵不染，但房間本身又舊又小，床鋪看起來也很不牢固。
（接下來……）
巴爾不曉得下一步要怎麽走。
雖然該做的事情很明確，但當前的課題是如何滿足達成目的的條件。
巴爾悄悄探查氣息，發現『夜空的月桂樹』和『隨希望迎風飄舞的旗幟』都沒有離開旅館的跡象。
於是他用魔術具聯絡米娜。
「巴爾大人，現在方便說話嗎？」
「啊啊。我想聽你報告調查結果。」
巴爾提出要求後，米娜先確認說：
「我可以親自過去報告嗎？」
由於這情況不在意料之中，巴爾思考了一下。
用通訊魔術具確實容易避人耳目。
不過就算米娜本人親自過來，也能用其他方式加以掩飾。
「可以是可以，不過要是有個萬一，你可要幫忙掩飾喔。」
「當然。」
米娜用開心的語氣迴答後，通訊便中斷了。
下一個瞬間，她已轉移到巴爾房內。
假使有第三者在場，或許會覺得她像一隻搖著尾巴的狗吧。
「您住這裏嗎？」
「這旅館很有意思吧？」
聽巴爾這麽一說，米娜輕輕點頭。
「巴爾大人真是品味獨具呢。」
麵對米娜的誇獎，巴爾隻當是禮貌性的恭維。
「關於克裏夫沛格州，還有尤裏希侯爵，你掌握了多少資訊？」
巴爾立即切入主題。
「這幾天他多次會見其他侯爵。赴約時使用的也是魔術具，而非馬車。想必是為了避人耳目吧。因為不能做得太過火，我並不清楚對話內容。」
米娜直言她發現對方使用了魔術具，不過巴爾一點也不意外。
「沒關係。除了侯爵以外，你知道還有哪些人嗎？」
「目前知道的有葛拉利伯爵和海森子爵。」
聽了米娜的迴答，巴爾蹙起眉頭。
「這兩人風評都很差呢。」
「正所謂物以類聚。人類形容得真好。」
聽了巴爾的感想，米娜表示讚同。
「如果要接近調查的話，最好選擇海森子爵……」
「就冒險者的角度來看，爵位較低者相對容易接近。不過葛拉利伯爵的宅邸就在附近。」
米娜一雙翡翠色的眼眸看了過來。
「『夜空的月桂樹』也是同行者之一吧。聽說葛拉利伯爵愛好女色，不妨派她們去接近伯爵如何？」
「不行。」
巴爾立即反對，並一臉嚴肅地解釋理由。
「對方身為伯爵，又跟侯爵過從甚密，我不能讓她們冒這個險。」
「我明白了。那就再另外想辦法吧。」
米娜幹脆地放棄了自己的提議。看來她純粹隻是想到什麽就說什麽。
「最好是在執行其他任務的過程中，無意間發現貴族不為人知的秘密，好讓騎士團得以名正言順地將人捉拿到案。」
巴爾講述心中的理想。
雖然知道難度很高，但他還是希望能盡量達成。
「這樣隻好放棄尤裏希侯爵了。畢竟此人心腸不算惡毒。雖然不能說愛民如子，但他似乎視百姓為生產勞動力與稅金的道具，認為隨意毀掉乃不智之舉。」
「不管心裏怎麽想，隻要不欺壓百姓，他就不是壞領主。」
巴爾說。
這方麵他想要秉公處理。
「不過就算在百姓眼裏是個善人，隻要身為魯迪格皇子派，我們就不能放過他。」
「是。」
米娜點點頭後，接著又提議說：
「說到容易對付的目標，就屬加洛林侯爵了吧。」
光聽名字，巴爾就蹙起了眉頭。
「的確，隻要稍加調查，一定可以找出一大把證據。那家夥也來了嗎？」
巴爾難掩心中的詫異。
「看在資金充裕的份上，尤裏希侯爵也不敢忽視他的存在吧。」
米娜語帶譏諷地說。
「不過他可能早有警惕。」
「那也隻針對宰相、騎士團和國軍吧。區區平民冒險者，他恐怕不會放在眼裏。」
巴爾懷著怒意說。
在皇帝的嚴密監視下，加洛林也不能太得寸進尺，不過帝國幅員遼闊，皇帝總不可能顧到每個地方。
「他似乎托伯爵和子爵收購了不少東西。」
米娜語帶鄙夷地說。
「……先查清楚他在搞什麽鬼吧。」
巴爾以理性壓下怒火。
「雖然肯定不是什麽正經事，但僅憑成見行動太危險了。」
「是。」
米娜點點頭後，巴爾又說：
「雖然剛才我說不會讓『夜空的月桂樹』涉險，但既然加洛林也在這個州裏活動，他很有可能主動出手。」
加洛林侯爵這男人形同女性公敵。
得知有『夜空的月桂樹』來到這裏，他不可能無動於衷。
「我可以幫忙。」
米娜看著巴爾征詢他的意見。
「在收拾尤裏希侯爵之前，我希望米娜先按兵不動。不過姑且還是請你留意一下好了。」
「遵命。」
米娜爽快答應了巴爾的請求。
「巴爾大人，等會兒您有何打算？」
「我隻是個微不足道的七級冒險者，今天也是不工作就沒得吃喔。」
見巴爾露出淘氣的笑容，米娜也忍俊不住地笑了。
此時，兩人察覺某人來到這間旅館的氣息，頓時為之一驚。
「很遺憾，今天我就先告辭了。」
米娜惋惜似地這麽說完，隨即行個禮消失了。
不過她早已斂去氣息，隻要沒被看見，應該沒有人會注意到除了巴爾之外還有別人在場。
巴爾早已發現來人是雷娜妲了。
（她直直地往這裏來呢。是有什麽事嗎？）
正當巴爾感到狐疑時，雷娜妲拘謹地敲了敲房門。
「是？請問哪位？」
巴爾假裝一無所知，好奇地問道。
「我是雷娜妲。方便打擾一下嗎？」
「請進。」
得到巴爾的許可後，雷娜妲便開門進入房內。
「有什麽事嗎？」
「不介意的話，你要不要跟我們一塊兒行動？你還不確定在這邊能做什麽工作吧？」
雷娜妲直直地看著他。
巴爾明白她是認真的，便搖了搖頭。
「我很感謝你的好意，不過請容我謝絕你的邀請。我在這邊單獨行動也是處罰之一，不能跟二級冒險者走得太近。」
「這都要怪那個沒教養的小鬼。」
雷娜妲忍不住抱怨起來。巴爾見狀溫柔地說：
「要怪就怪父母親沒好好管教孩子。之前都沒人教孩子明辨是非，全怪罪在他身上也太過分了。」
雷娜妲氣嘟嘟地閉口不語。
「另外，像你這樣充滿魅力的女性，最好還是別單獨來男性的房間。」
「哎呀，好久沒有人像這樣為我操心了呢。」
聽了巴爾的忠告，雷娜妲露出好勝的笑容。
「再說，你對我好像也沒什麽興趣。」
不曉得是不是女性的自尊心作祟，她的表情略顯懊惱。
「有興趣跟懂分寸是可以並存的啊。」
巴爾苦笑著說。
「就當是這樣吧。」
見巴爾不為所動，雷娜妲心想著就此罷休。
「要是遇到什麽問題，盡管跟我們說，別客氣喔。你不擅長戰鬥吧？」
「知道了，我不打算逞強啦。要是敵人出現的話，我會向你們求助的。前提是能活著迴來。」
巴爾開玩笑地這麽一說，雷娜妲也忍不住笑了。
「這我倒是不擔心。感覺你運氣很好呢。」
「我可以當你是在誇獎我嗎？」
見巴爾滿臉困惑，雷娜妲撇過頭去捧腹大笑。
「是在誇獎你沒錯啊。我有種好像終於成功打臉你的感覺呢。」
「……為什麽要這麽做？」
看著一臉訝異的巴爾，雷娜妲麵露微笑地說：
「因為你老是跟我們劃清界線，怎麽樣都不肯親近我們啊。」
「有嗎？畢竟我們分別是七級和二級，無論如何都會有所顧忌吧。」
巴爾裝傻著說。
（這女人真的很敏銳。）
他暗自讚歎。
「或許吧。」
雖然嘴巴上這麽說，但雷娜妲似乎不是真的相信他的說辭。
（好像有點麻煩呢。）
巴爾對她改觀了。
不管是擁有敏銳的直覺，還是好意想要照顧他，那都無所謂。
可是當同一個人兼具這兩種特質時，事情就有可能變得很棘手。
「那我走囉。」
想說的話都說完後，雷娜妲便離開了。
巴爾目送著她離去，輕輕籲了口氣。
他不後悔幫過那孩子。
（我不可能為了明哲保身，對有機會得救的人置之不理。）
不過這下該如何是好呢？
為了往後著想，是該認真考慮才對。
（先找委托吧。）
這個城鎮有什麽樣的委托呢？
想著想著，巴爾走出旅館。
來到冒險者公會支部時，櫃台內已不見丹尼斯的身影，取而代之的是一對年輕男女。
恐怕這兩人才是原本的接待員吧。
「我是來自帝都的七級冒險者，名叫巴爾。」
「好的，我明白了。」
男性接待員笑咪咪地答道。
「現在您可以接的委托有采藥草和送貨。」
「……我接采藥草的委托。」
巴爾煩惱了一會兒後說。
「好的。指定藥草為『新月菊』及『野梅』，您知道嗎？」
「是，這兩樣我都知道。」
見巴爾答得迅速，男性接待員瞪大了眼睛。
「喔，這兩樣可是克裏夫沛格州特產的稀有藥草呢。不愧是帝都派來的人。」
「謝謝。」
聽到男性接待員半是誇獎半是懷疑地這麽說，巴爾僅是隨口帶過，接著又問：
「兩樣藥草都是連根帶迴來嗎？」
「當然。沒有根就無法保存了。」
男性接待員露出安心的笑容。
他大概是認為巴爾確實擁有這方麵的知識，可以寄予信任吧。
『新月菊』及『野梅』若是不連根摘取，幾分鍾內就會枯萎了。
當然，委托人也可能需要枯掉的藥草，所以巴爾才會重新確認。
「那就麻煩您了。一株藥草是兩萬杜拉，可以的話，最好是兩種各兩株。」
「了解。」
巴爾這麽迴答後，男性接待員遞出了一個白色袋子。
「請把藥草裝在這裏麵。」
「好的。」
巴爾立即動身出發。
『新月菊』通常長在河畔，特征是色彩形狀有如眉月的花瓣。
而『野梅』隻長在克裏夫楊木的樹根處。
克裏夫楊木一如其名，惟獨在克裏夫沛格州才看得到。
（印象中這城市的西邊有條河川，北邊則是一大片克裏夫楊木林。）
喚起記憶後，巴爾先往西前進。
來到城牆邊時，雷娜妲突然從暗處跳出來，一雙碧眼盯著他說：
「嗨～巴爾先生。接到委托了嗎？」
「嗚哇，嚇我一跳。」
其實巴爾早就發現了，不過他卻故作驚訝地發出怪叫聲。
「啊哈哈，抱歉抱歉。」
雷娜妲笑著擺了擺手。
「怎麽了？」
「沒有啦，我想說今天休息，幹脆跟著巴爾先生好了。因為是我自己要跟的，你不用付我報酬喔。」
「……有二級魔法使冒險者保護我，真是太令人放心了。」
巴爾答應讓她同行，然而她卻略顯不滿地噘起了嘴。
「什麽嘛～你好歹也更開心一點嘛。」
「我很高興有你這樣的美女陪伴喔。」
為了安撫雷娜妲的不滿，巴爾如是說。
「巴爾先生人真好。」
雷娜妲莞爾一笑。
她並非氣消了，而是明白巴爾的為人才看開了吧。
「你要去哪兒呢？」
「我要去采『新月菊』和『野梅』。」
由於克裏夫市是侯爵宅邸所在的都市，不僅所轄麵積大，市容也很整潔。
（老實說，我沒想到連平民住的區域都這麽幹淨。或許也是為了維護形象吧。）
巴爾做此解釋。
「街上好漂亮啊。而且大家氣色都很好呢。」
雷娜妲說。
雖然巴爾也有同感，卻裝傻地問：
「咦？你說什麽？」
「我在自言自語啦。」
雷娜妲的表情略顯失望，不過巴爾並沒有放在心上。
（市民也沒被壓榨嗎？）
巴爾不得不重新認識意料之外的事實。
他幾乎要對尤裏希侯爵改觀了。
可是尤裏希侯爵隸屬於魯迪格皇子派，他也不能因此手下留情……
『新月菊』在目的地的河川附近隨風搖曳。巴爾按照要求采了兩株。
「土壤很軟，很好挖呢。」
雷娜妲真的隻是在旁邊看，絲毫無意幫忙。
她鬥篷前襟大大地敞開，隔著白襯衫也能清楚看見豐滿的雙峰。
或許是因為鮮少意識到男人的目光，雷娜妲一副毫無防備的樣子。
「是啊。」
巴爾規矩地別開視線，將『新月菊』收進袋中。
「看你動作如此熟練，而且不假思索地選擇來這兒，莫非你記得哪些藥草長在哪裏嗎？」
「啊啊。我想說都來這裏了，應該先記住才對。」
聽了巴爾的迴答，雷娜妲感歎地說：
「真了不起。我們也該向你學習呢。」
「畢竟我缺乏戰鬥力，隻好靠其他方麵彌補了。」
見巴爾如此謙虛，雷娜妲保持微笑說：
「知道自己的缺點，還嚐試著彌補，這樣很棒啊。比起沒自覺的家夥要優秀得多了。」
雷娜妲的語氣裏暗藏焦躁，巴爾不禁猜想是不是出了什麽事情。
「真是這樣就好了。」
「嗯，一定是啦。」
兩人的對話就此中斷。
接著巴爾默默地邁步前往北方的森林。雷娜妲見狀立刻追上。
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「巴爾先生，你可真有體力啊。」
雷娜妲說。
「畢竟沒體力可幹不了冒險者這行啊。」
「沒錯。」
麵對巴爾的反擊，雷娜妲開心地笑了。
「冒險者就是要走路。」
「無論如何體力都會變好呢。明明我是魔法使耶。」
兩人熱絡地交談著。
剛才尷尬的氣氛已經消失了。
「你知道『野梅』長在森林的哪裏嗎？」
雷娜妲突然問道。
「這個嘛，在入口附近吧。聽說『野梅』多半跟香菇長在一起，稍不留神就很容易錯過呢。」
「喔，你很清楚嘛。」
雷娜妲深感佩服。
「若是二級冒險者，至少還有能力在森林裏到處探索，但我可不能這麽做啊。」
巴爾自嘲地說。
「嗯嗯。知道自己能做什麽，並盡力做到最好。你簡直是冒險者的榜樣嘛。」
雷娜妲似乎被觸動了心弦，重重拍了拍巴爾的肩膀。
「因為你外號叫《救火員巴爾》，害我緊張得要命。」
「我都是靠當天的工作撐過一天，所以那也不見得是騙人的。」
巴爾不以為意地笑了。
「嗯～你真的很大器呢。」
雷娜妲微笑中帶有心酸。
「是嗎？」
「嗯，是啊。知道有像你這樣的男人存在，也算值得慶幸吧。」
雷娜妲別有含意地說。
盡管巴爾有所察覺，卻依然故作糊塗，繼續把『野梅』采完。
「好，這樣就完成委托了。」
「……你好像很遲鈍呢。」
雷娜妲無精打采地低聲呢喃，不過巴爾同樣裝作沒聽見。
「嗯？」
「沒什麽。」
巴爾好奇地反問，然而雷娜妲卻搖了搖頭。
她八成沒心情再講一遍吧。
「你真的隻要跟著我就好嗎？」
雖然巴爾早已猜出她另有目的，但還是這麽問了。
照理來說，七級冒險者不可能明白二級冒險者的立場。
「嗯，沒關係。其實我是想親自確認這一帶的地理環境，並非純粹隻想跟著巴爾先生。你很失望嗎？」
「不，沒這迴事。」
見雷娜妲一副古靈精怪的樣子，巴爾不禁迴以苦笑。
「我想也是。比起那種直接把失望表現在臉上的無聊男子，巴爾先生格調完全不同。」
雷娜妲如此評價巴爾。
「我是七級冒險者，沒格調也是應該的。」
巴爾一如既往地表現出自卑的樣子。
雷娜妲聞言氣唿唿地瞪了過來。
「不對。冒險者的格調和做人的品格是兩碼子事。」
看來她受不了巴爾老是一直貶低自己。
巴爾發現他會錯意了，不禁搔了搔頭。
「是這樣嗎？哎呀，我不太習慣被人稱讚耶。」
「是嗎？涅別倒是很欣賞你呢。我認為那女孩看人很準喔。」
雷娜妲實在不好應付。
「是嗎？我好像該向你說聲謝呢。」
巴爾決定改變策略。
「像你這樣優秀的女性竟如此抬舉我，我都害臊起來了。」
「你還懂得不著痕跡地恭維別人嘛。」
雷娜妲滿意地說。
「我多少也有些經驗啊。」
這麽說完，巴爾站到雷娜妲麵前，加緊趕路迴去。
雷娜妲依舊繼續觀察巴爾，同時不忘記下周圍的地形。
「你來一次就記得住嗎？」
「對冒險者而言，這是很重要的技能吧。」
聽了巴爾的發問，雷娜妲不加思索地答道，接著又反指說：
「巴爾先生才厲害呢。明明是第一次造訪這片土地，卻不見你有絲毫遲疑。這豈止是一句了不起可以形容。」
「哈哈，那是我為數不多的特長之一啊。」
雖然臉上掛著笑容，巴爾卻暗自捏了把冷汗。
（繼續假扮七級冒險者與二級同行似乎有點危險。我可能太小看二級了。）
他承認自己思慮不周。
雷娜妲實在了得，低階冒險者容易忽略的地方全都注意到了。
（算了，反正也證明她是二級之中大有可為的人才了。）
巴爾心想。
實際接觸跟透過資訊了解是兩碼子事。
難得有如此寶貴的機會，這樣也有助於重新審視理論武裝。
（好好把握這個一舉兩得的機會吧。）
這正是此行的價值所在。
迴到都市後，雷娜妲大大地伸了個懶腰。
「哎呀呀，總算迴來了。」
她臉上略顯疲態。
畢竟兩人幾乎是片刻不休地活動。
（雖然也想過要不要稍微休息一下……但總覺得一定騙不了雷娜妲的眼睛。）
況且以魔法使來說，雷娜妲算是很有體力。
要是她叫苦連連的話，巴爾也會毫不猶豫地停下來休息。
「巴爾先生體力真好。」
「腳力和體力很重要喔。這樣遇到贏不了對手時才能順利逃脫嘛。」
聽到這番意料之中的發言，巴爾如是說。雷娜妲點頭表示理解。
「就算如此，你還是很厲害啊。我最好也要多加強一下體力了。跟巴爾先生一起行動真是受益良多呢。」
雷娜妲述說心中的感想。
「二級果然不一樣，什麽都能學啊。」
巴爾承蒙盛讚，禮尚往來地迴敬對方。雷娜妲聞言笑盈盈地說：
「那當然。若是稍有不慎，冒險者隨時都會喪命喔。」
認知不同，危機感也不同。
有雷娜妲領軍，『夜空的月桂樹』一定是支好隊伍。
巴爾不禁心想。
迴到公會支部時，男性接待員一臉詫異地迎上前來。
「哎呀，巴爾先生。你這麽快就迴來啦。」
「我把東西帶迴來囉。」
巴爾笑著從袋中取出采來的藥草。一臉嚴肅地評估完藥草品質後，男性笑容滿麵地望向巴爾。
「品質好極了！這下委托人一定也會很開心吧！」
「真是太好了。」
巴爾這麽說完，男性瞥了雷娜妲一眼。
他臉上流露著困惑與些許的懷疑。
「鬥膽請教一下，為什麽雷娜妲小姐會跟巴爾先生在一起呢？」
「耶利米尼安斯總長私下吩咐我，要我留意他有沒有認真工作。」
男性接待員恍然大悟。巴爾倒是一點也不意外。
（考慮到耶利米尼安斯的個性，想必不會隻有這樣吧。）
巴爾心想。
「不過我也從巴爾先生身上學到不少，這或許也是總長的用意吧。巴爾先生簡直就是冒險者的榜樣呢。」
「喔，是這樣嗎？」
聽了雷娜妲的發言，男性接待員一副興致盎然的樣子。
不愧是二級冒險者，說話特別有份量。
然後他瞥了藥草一眼。
「這品質……確實很少見。」
巴爾暗自歎氣。
（耶利米尼安斯八成也想透過我進行冒險者的意識改革。那家夥也未免太精明了。）
這種情況讓人想氣也氣不起來。如果能幫得上忙，巴爾自是義不容辭。
他的想法恐怕也在耶利米尼安斯的算計之中。
「我會轉達丹尼斯支部長，說來了一位很優秀的人。這是你的報酬。」
接待員笑咪咪地遞出報酬。
「謝謝你。」
巴爾收下後望向雷娜妲。
「我要迴旅館了，雷娜妲呢？」
「嗯～我也迴去吧。其他夥伴差不多也要迴來了。」
雷娜妲伸指抵著嘴唇說。
「其他成員都在做什麽呢？」
「打著觀光之名，行探勘地理環境之實。」
雷娜妲笑容可掬地迴答了巴爾的問題。
「原來如此。剛到一個新地方時通常都會這麽做呢。」
巴爾表示理解。
雷娜妲之所以個別行動，恐怕也是基於耶利米尼安斯的指示吧。
「再見啦。」
雷娜妲輕輕揮了揮手。
至少迴帝都時還會一塊兒作伴。巴爾這麽心想，朝她揮手道別。
時間已是晌午過後。
「總算到了。不過接下來才是問題。」
聽阿爾班這麽一說，雷娜妲點了點頭。
「克裏夫沛格州太大了，十一人能做的事情有限。看來還是得先去公會支部一趟才行。」
於是他們前往冒險者公會支部。
位於克裏夫市的公會支部是棟藍屋頂石造建築，外觀宏偉，看上去還很新。
「不好意思，我們是帝都派來的人。」
進了大門後，阿爾班率先代表發言。
建築物內的冒險者們聞聲，目不轉睛地盯著一行人瞧。
看到『夜空的月桂樹』時，男人們吹起了口哨。
雷娜妲她們決定忽視這些低級的反應。
「從帝都來的嗎？聽說包含『隨希望迎風飄舞的旗幟』、『夜空的月桂樹』，以及巴爾先生在內，總共有十一人。」
年輕男性接待員仔細觀察著一行人說。他擁有一頭褐發，戴著眼鏡，給人一絲不苟的印象。
長得還挺帥的。
（嗯？實力有到一級冒險者的水準呢。）
雖然巴爾一眼就看出來了，卻裝作渾然不知。
「沒錯。所有人都到齊了。」
阿爾班答道。
男性接待員一雙碧眼亮了起來，點著頭說：
「有勞各位遠道而來，感謝各位鼎力相助。雖然克裏夫市這邊大致穩定下來了，但有些區域依舊缺乏人手。」
「所以我們要去那些地方嗎？」
聽雷娜妲這麽一問，男性搖了搖頭。
「不，那些地方就交給熟悉當地的冒險者吧。希望各位能留在克裏夫市周邊幫忙。」
「不過我們每個地方都不熟，去哪兒還不都一樣……」
阿爾班狐疑地這麽說完，男性直言不諱地說：
「各位千裏迢迢自帝都來訪，不能再讓各位經曆更多舟車勞頓了。我也會盡量為各位準備舒適的旅館。」
男性謹守最後的底線，堅定地提出主張。
「我們是來工作的，你不必放在心上。」
「哎，能拿的好處就拿嘛。」
阿爾班苦笑著說完，雷娜妲麵帶微笑地應道。
「謝謝。我已經為『夜空的月桂樹』和『隨希望迎風飄舞的旗幟』，分別備妥了『豐饒之土亭』及『風中之花亭』兩間旅館。前者出去右轉就到了，後者位於左轉步行兩分鍾左右的地方。」
男性這麽解釋完，接著補充：
「明天起要麻煩各位了。今天請好好在旅館內紓解旅途的疲憊。」
「了解。那就承蒙你的好意了。」
「不愧是耶利米尼安斯總長的案子，設想得真周到呢。」
『夜空的月桂樹』和『隨希望迎風飄舞的旗幟』都顯得很開心的樣子。
「剛才的接待員長得很帥耶。」
「以公會職員來說還真難得呢。」
『夜空的月桂樹』的談話聲傳進了巴爾耳中。
他們離開後，現場隻剩下沒被叫到的巴爾一人。
「請問我該怎麽辦呢？」
聽巴爾這麽一問，男性接待員笑咪咪地迴答：
「是。耶利米尼安斯總長事先吩咐過了，你住『秋風亭』即可。」
「是嗎？」
畢竟二級冒險者和七級冒險者不可能住在同一間旅館，巴爾可以接受這個安排。
（二級冒險者有可能無意間察覺真相，實在不能叫米娜過來。）
因為這個緣故，旅途中米娜都沒出現。
隻要拿出真本事，米娜總有辦法瞞過二級冒險者，不過巴爾卻以情況無急迫性為由拒絕了她。
「那間旅館要怎麽走呢？」
聽巴爾這麽一問，男性笑咪咪地迴答：
「出去右轉直走就能看到看板了。步行大概要七、八分鍾左右。」
看來供高級冒險者使用的旅館都離支部很近。
不少都市都是這樣規劃，事到如今也沒什麽好意外的。
「我明白了，謝謝你。」
「巴爾先生似乎有什麽難言之隱呢。」
男性斂起笑容，目光炯炯地觀察巴爾。
「是，這點我不否認。」
巴爾客氣地笑著說。
男性見狀，臉上立即恢複柔和的笑容。
「唔……你已經反省過了，也受了處罰。雖然等級很低，但一如通報內容所言，你似乎不是會為非作歹的冒險者。」
「喔。」
巴爾擺出一臉摸不著頭緒的表情。
（從觀察的方式看來，他肯定不是一般接待員。這男人果然是……）
他默默察覺接待員的真實身分。
「看樣子你似乎搞不清楚狀況呢。我叫丹尼斯，是這裏的公會支部長。」
「咦咦？」
巴爾小心別讓自己顯得做作，全力表現出驚訝的樣子。
「也難怪你會這麽驚訝。不過身為支部長的我會假扮接待員是有原因的。」
「這、這樣啊。」
聽了丹尼斯的話，巴爾依舊裝出一副不解的樣子。
「就是你。雖說是為了幫助孩童，你卻打破了皇帝陛下授意下達的禁令。聽說你已經受到了懲處，不過以我的立場不能就這樣算了。」
盡管巴爾早有心理準備，他還是誠惶誠恐地低下了頭。
「對不起。」
「……你就是這種人吧。這下可以放心了。我好像也稍微明白為何公文裏會給七級的你這麽高的評價了。」
語畢，丹尼斯麵露微笑。
（看樣子他已放下戒心，對我印象也還不錯。）
巴爾斷定已經突破了在這都市最初的難關。
『秋風亭』是一處樸實無華的老舊木造小旅館。
「歡迎光臨。是生麵孔呢。」
一位個頭矮小的白發老人從櫃台後方投來冷淡的視線。
「嗯，我從州外來的，想在這裏住一陣子。」
「啊啊。聽說有人從帝都來訪，你也是嗎？」
巴爾點了點頭。既然對方知道，事情就好說了。老人嗤之以鼻地說：
「不過你竟然找上這種便宜旅館，我看你也沒什麽了不起的嘛。」
「是啊。」
巴爾輕笑著應聲附和後，老人再度嗤笑一聲。
「這裏隻供住宿，吃飯自行處理。不過每晚隻收一千杜拉。」
「好便宜啊。」
見巴爾驚訝得瞪大眼睛，老人有點落寞地說：
「如今這間旅館也就這點可取了。如果內人還活著的話，就能讓客人嚐到美味的料理了。」
由於擅長煮飯的夫人過世了，這裏才變成僅提供床位的設施。
老人再度望向巴爾時，眼神已變得比剛才稍微柔和一些。
「算你識相，至少不會亂講話。右邊那家店早上就有供餐，以價格來說份量十足，味道也不錯喔。」
這麽說完，老人以布滿皺紋的手抓著鑰匙遞過來。
「謝謝您。」
巴爾謝過老人提供的資訊，開始尋找鑰匙上寫著的房間號碼。
旅館為雙層建築，客房全在二樓，巴爾沒花多少力氣就找到了。
雖然房內打掃得一塵不染，但房間本身又舊又小，床鋪看起來也很不牢固。
（接下來……）
巴爾不曉得下一步要怎麽走。
雖然該做的事情很明確，但當前的課題是如何滿足達成目的的條件。
巴爾悄悄探查氣息，發現『夜空的月桂樹』和『隨希望迎風飄舞的旗幟』都沒有離開旅館的跡象。
於是他用魔術具聯絡米娜。
「巴爾大人，現在方便說話嗎？」
「啊啊。我想聽你報告調查結果。」
巴爾提出要求後，米娜先確認說：
「我可以親自過去報告嗎？」
由於這情況不在意料之中，巴爾思考了一下。
用通訊魔術具確實容易避人耳目。
不過就算米娜本人親自過來，也能用其他方式加以掩飾。
「可以是可以，不過要是有個萬一，你可要幫忙掩飾喔。」
「當然。」
米娜用開心的語氣迴答後，通訊便中斷了。
下一個瞬間，她已轉移到巴爾房內。
假使有第三者在場，或許會覺得她像一隻搖著尾巴的狗吧。
「您住這裏嗎？」
「這旅館很有意思吧？」
聽巴爾這麽一說，米娜輕輕點頭。
「巴爾大人真是品味獨具呢。」
麵對米娜的誇獎，巴爾隻當是禮貌性的恭維。
「關於克裏夫沛格州，還有尤裏希侯爵，你掌握了多少資訊？」
巴爾立即切入主題。
「這幾天他多次會見其他侯爵。赴約時使用的也是魔術具，而非馬車。想必是為了避人耳目吧。因為不能做得太過火，我並不清楚對話內容。」
米娜直言她發現對方使用了魔術具，不過巴爾一點也不意外。
「沒關係。除了侯爵以外，你知道還有哪些人嗎？」
「目前知道的有葛拉利伯爵和海森子爵。」
聽了米娜的迴答，巴爾蹙起眉頭。
「這兩人風評都很差呢。」
「正所謂物以類聚。人類形容得真好。」
聽了巴爾的感想，米娜表示讚同。
「如果要接近調查的話，最好選擇海森子爵……」
「就冒險者的角度來看，爵位較低者相對容易接近。不過葛拉利伯爵的宅邸就在附近。」
米娜一雙翡翠色的眼眸看了過來。
「『夜空的月桂樹』也是同行者之一吧。聽說葛拉利伯爵愛好女色，不妨派她們去接近伯爵如何？」
「不行。」
巴爾立即反對，並一臉嚴肅地解釋理由。
「對方身為伯爵，又跟侯爵過從甚密，我不能讓她們冒這個險。」
「我明白了。那就再另外想辦法吧。」
米娜幹脆地放棄了自己的提議。看來她純粹隻是想到什麽就說什麽。
「最好是在執行其他任務的過程中，無意間發現貴族不為人知的秘密，好讓騎士團得以名正言順地將人捉拿到案。」
巴爾講述心中的理想。
雖然知道難度很高，但他還是希望能盡量達成。
「這樣隻好放棄尤裏希侯爵了。畢竟此人心腸不算惡毒。雖然不能說愛民如子，但他似乎視百姓為生產勞動力與稅金的道具，認為隨意毀掉乃不智之舉。」
「不管心裏怎麽想，隻要不欺壓百姓，他就不是壞領主。」
巴爾說。
這方麵他想要秉公處理。
「不過就算在百姓眼裏是個善人，隻要身為魯迪格皇子派，我們就不能放過他。」
「是。」
米娜點點頭後，接著又提議說：
「說到容易對付的目標，就屬加洛林侯爵了吧。」
光聽名字，巴爾就蹙起了眉頭。
「的確，隻要稍加調查，一定可以找出一大把證據。那家夥也來了嗎？」
巴爾難掩心中的詫異。
「看在資金充裕的份上，尤裏希侯爵也不敢忽視他的存在吧。」
米娜語帶譏諷地說。
「不過他可能早有警惕。」
「那也隻針對宰相、騎士團和國軍吧。區區平民冒險者，他恐怕不會放在眼裏。」
巴爾懷著怒意說。
在皇帝的嚴密監視下，加洛林也不能太得寸進尺，不過帝國幅員遼闊，皇帝總不可能顧到每個地方。
「他似乎托伯爵和子爵收購了不少東西。」
米娜語帶鄙夷地說。
「……先查清楚他在搞什麽鬼吧。」
巴爾以理性壓下怒火。
「雖然肯定不是什麽正經事，但僅憑成見行動太危險了。」
「是。」
米娜點點頭後，巴爾又說：
「雖然剛才我說不會讓『夜空的月桂樹』涉險，但既然加洛林也在這個州裏活動，他很有可能主動出手。」
加洛林侯爵這男人形同女性公敵。
得知有『夜空的月桂樹』來到這裏，他不可能無動於衷。
「我可以幫忙。」
米娜看著巴爾征詢他的意見。
「在收拾尤裏希侯爵之前，我希望米娜先按兵不動。不過姑且還是請你留意一下好了。」
「遵命。」
米娜爽快答應了巴爾的請求。
「巴爾大人，等會兒您有何打算？」
「我隻是個微不足道的七級冒險者，今天也是不工作就沒得吃喔。」
見巴爾露出淘氣的笑容，米娜也忍俊不住地笑了。
此時，兩人察覺某人來到這間旅館的氣息，頓時為之一驚。
「很遺憾，今天我就先告辭了。」
米娜惋惜似地這麽說完，隨即行個禮消失了。
不過她早已斂去氣息，隻要沒被看見，應該沒有人會注意到除了巴爾之外還有別人在場。
巴爾早已發現來人是雷娜妲了。
（她直直地往這裏來呢。是有什麽事嗎？）
正當巴爾感到狐疑時，雷娜妲拘謹地敲了敲房門。
「是？請問哪位？」
巴爾假裝一無所知，好奇地問道。
「我是雷娜妲。方便打擾一下嗎？」
「請進。」
得到巴爾的許可後，雷娜妲便開門進入房內。
「有什麽事嗎？」
「不介意的話，你要不要跟我們一塊兒行動？你還不確定在這邊能做什麽工作吧？」
雷娜妲直直地看著他。
巴爾明白她是認真的，便搖了搖頭。
「我很感謝你的好意，不過請容我謝絕你的邀請。我在這邊單獨行動也是處罰之一，不能跟二級冒險者走得太近。」
「這都要怪那個沒教養的小鬼。」
雷娜妲忍不住抱怨起來。巴爾見狀溫柔地說：
「要怪就怪父母親沒好好管教孩子。之前都沒人教孩子明辨是非，全怪罪在他身上也太過分了。」
雷娜妲氣嘟嘟地閉口不語。
「另外，像你這樣充滿魅力的女性，最好還是別單獨來男性的房間。」
「哎呀，好久沒有人像這樣為我操心了呢。」
聽了巴爾的忠告，雷娜妲露出好勝的笑容。
「再說，你對我好像也沒什麽興趣。」
不曉得是不是女性的自尊心作祟，她的表情略顯懊惱。
「有興趣跟懂分寸是可以並存的啊。」
巴爾苦笑著說。
「就當是這樣吧。」
見巴爾不為所動，雷娜妲心想著就此罷休。
「要是遇到什麽問題，盡管跟我們說，別客氣喔。你不擅長戰鬥吧？」
「知道了，我不打算逞強啦。要是敵人出現的話，我會向你們求助的。前提是能活著迴來。」
巴爾開玩笑地這麽一說，雷娜妲也忍不住笑了。
「這我倒是不擔心。感覺你運氣很好呢。」
「我可以當你是在誇獎我嗎？」
見巴爾滿臉困惑，雷娜妲撇過頭去捧腹大笑。
「是在誇獎你沒錯啊。我有種好像終於成功打臉你的感覺呢。」
「……為什麽要這麽做？」
看著一臉訝異的巴爾，雷娜妲麵露微笑地說：
「因為你老是跟我們劃清界線，怎麽樣都不肯親近我們啊。」
「有嗎？畢竟我們分別是七級和二級，無論如何都會有所顧忌吧。」
巴爾裝傻著說。
（這女人真的很敏銳。）
他暗自讚歎。
「或許吧。」
雖然嘴巴上這麽說，但雷娜妲似乎不是真的相信他的說辭。
（好像有點麻煩呢。）
巴爾對她改觀了。
不管是擁有敏銳的直覺，還是好意想要照顧他，那都無所謂。
可是當同一個人兼具這兩種特質時，事情就有可能變得很棘手。
「那我走囉。」
想說的話都說完後，雷娜妲便離開了。
巴爾目送著她離去，輕輕籲了口氣。
他不後悔幫過那孩子。
（我不可能為了明哲保身，對有機會得救的人置之不理。）
不過這下該如何是好呢？
為了往後著想，是該認真考慮才對。
（先找委托吧。）
這個城鎮有什麽樣的委托呢？
想著想著，巴爾走出旅館。
來到冒險者公會支部時，櫃台內已不見丹尼斯的身影，取而代之的是一對年輕男女。
恐怕這兩人才是原本的接待員吧。
「我是來自帝都的七級冒險者，名叫巴爾。」
「好的，我明白了。」
男性接待員笑咪咪地答道。
「現在您可以接的委托有采藥草和送貨。」
「……我接采藥草的委托。」
巴爾煩惱了一會兒後說。
「好的。指定藥草為『新月菊』及『野梅』，您知道嗎？」
「是，這兩樣我都知道。」
見巴爾答得迅速，男性接待員瞪大了眼睛。
「喔，這兩樣可是克裏夫沛格州特產的稀有藥草呢。不愧是帝都派來的人。」
「謝謝。」
聽到男性接待員半是誇獎半是懷疑地這麽說，巴爾僅是隨口帶過，接著又問：
「兩樣藥草都是連根帶迴來嗎？」
「當然。沒有根就無法保存了。」
男性接待員露出安心的笑容。
他大概是認為巴爾確實擁有這方麵的知識，可以寄予信任吧。
『新月菊』及『野梅』若是不連根摘取，幾分鍾內就會枯萎了。
當然，委托人也可能需要枯掉的藥草，所以巴爾才會重新確認。
「那就麻煩您了。一株藥草是兩萬杜拉，可以的話，最好是兩種各兩株。」
「了解。」
巴爾這麽迴答後，男性接待員遞出了一個白色袋子。
「請把藥草裝在這裏麵。」
「好的。」
巴爾立即動身出發。
『新月菊』通常長在河畔，特征是色彩形狀有如眉月的花瓣。
而『野梅』隻長在克裏夫楊木的樹根處。
克裏夫楊木一如其名，惟獨在克裏夫沛格州才看得到。
（印象中這城市的西邊有條河川，北邊則是一大片克裏夫楊木林。）
喚起記憶後，巴爾先往西前進。
來到城牆邊時，雷娜妲突然從暗處跳出來，一雙碧眼盯著他說：
「嗨～巴爾先生。接到委托了嗎？」
「嗚哇，嚇我一跳。」
其實巴爾早就發現了，不過他卻故作驚訝地發出怪叫聲。
「啊哈哈，抱歉抱歉。」
雷娜妲笑著擺了擺手。
「怎麽了？」
「沒有啦，我想說今天休息，幹脆跟著巴爾先生好了。因為是我自己要跟的，你不用付我報酬喔。」
「……有二級魔法使冒險者保護我，真是太令人放心了。」
巴爾答應讓她同行，然而她卻略顯不滿地噘起了嘴。
「什麽嘛～你好歹也更開心一點嘛。」
「我很高興有你這樣的美女陪伴喔。」
為了安撫雷娜妲的不滿，巴爾如是說。
「巴爾先生人真好。」
雷娜妲莞爾一笑。
她並非氣消了，而是明白巴爾的為人才看開了吧。
「你要去哪兒呢？」
「我要去采『新月菊』和『野梅』。」
由於克裏夫市是侯爵宅邸所在的都市，不僅所轄麵積大，市容也很整潔。
（老實說，我沒想到連平民住的區域都這麽幹淨。或許也是為了維護形象吧。）
巴爾做此解釋。
「街上好漂亮啊。而且大家氣色都很好呢。」
雷娜妲說。
雖然巴爾也有同感，卻裝傻地問：
「咦？你說什麽？」
「我在自言自語啦。」
雷娜妲的表情略顯失望，不過巴爾並沒有放在心上。
（市民也沒被壓榨嗎？）
巴爾不得不重新認識意料之外的事實。
他幾乎要對尤裏希侯爵改觀了。
可是尤裏希侯爵隸屬於魯迪格皇子派，他也不能因此手下留情……
『新月菊』在目的地的河川附近隨風搖曳。巴爾按照要求采了兩株。
「土壤很軟，很好挖呢。」
雷娜妲真的隻是在旁邊看，絲毫無意幫忙。
她鬥篷前襟大大地敞開，隔著白襯衫也能清楚看見豐滿的雙峰。
或許是因為鮮少意識到男人的目光，雷娜妲一副毫無防備的樣子。
「是啊。」
巴爾規矩地別開視線，將『新月菊』收進袋中。
「看你動作如此熟練，而且不假思索地選擇來這兒，莫非你記得哪些藥草長在哪裏嗎？」
「啊啊。我想說都來這裏了，應該先記住才對。」
聽了巴爾的迴答，雷娜妲感歎地說：
「真了不起。我們也該向你學習呢。」
「畢竟我缺乏戰鬥力，隻好靠其他方麵彌補了。」
見巴爾如此謙虛，雷娜妲保持微笑說：
「知道自己的缺點，還嚐試著彌補，這樣很棒啊。比起沒自覺的家夥要優秀得多了。」
雷娜妲的語氣裏暗藏焦躁，巴爾不禁猜想是不是出了什麽事情。
「真是這樣就好了。」
「嗯，一定是啦。」
兩人的對話就此中斷。
接著巴爾默默地邁步前往北方的森林。雷娜妲見狀立刻追上。
006
「巴爾先生，你可真有體力啊。」
雷娜妲說。
「畢竟沒體力可幹不了冒險者這行啊。」
「沒錯。」
麵對巴爾的反擊，雷娜妲開心地笑了。
「冒險者就是要走路。」
「無論如何體力都會變好呢。明明我是魔法使耶。」
兩人熱絡地交談著。
剛才尷尬的氣氛已經消失了。
「你知道『野梅』長在森林的哪裏嗎？」
雷娜妲突然問道。
「這個嘛，在入口附近吧。聽說『野梅』多半跟香菇長在一起，稍不留神就很容易錯過呢。」
「喔，你很清楚嘛。」
雷娜妲深感佩服。
「若是二級冒險者，至少還有能力在森林裏到處探索，但我可不能這麽做啊。」
巴爾自嘲地說。
「嗯嗯。知道自己能做什麽，並盡力做到最好。你簡直是冒險者的榜樣嘛。」
雷娜妲似乎被觸動了心弦，重重拍了拍巴爾的肩膀。
「因為你外號叫《救火員巴爾》，害我緊張得要命。」
「我都是靠當天的工作撐過一天，所以那也不見得是騙人的。」
巴爾不以為意地笑了。
「嗯～你真的很大器呢。」
雷娜妲微笑中帶有心酸。
「是嗎？」
「嗯，是啊。知道有像你這樣的男人存在，也算值得慶幸吧。」
雷娜妲別有含意地說。
盡管巴爾有所察覺，卻依然故作糊塗，繼續把『野梅』采完。
「好，這樣就完成委托了。」
「……你好像很遲鈍呢。」
雷娜妲無精打采地低聲呢喃，不過巴爾同樣裝作沒聽見。
「嗯？」
「沒什麽。」
巴爾好奇地反問，然而雷娜妲卻搖了搖頭。
她八成沒心情再講一遍吧。
「你真的隻要跟著我就好嗎？」
雖然巴爾早已猜出她另有目的，但還是這麽問了。
照理來說，七級冒險者不可能明白二級冒險者的立場。
「嗯，沒關係。其實我是想親自確認這一帶的地理環境，並非純粹隻想跟著巴爾先生。你很失望嗎？」
「不，沒這迴事。」
見雷娜妲一副古靈精怪的樣子，巴爾不禁迴以苦笑。
「我想也是。比起那種直接把失望表現在臉上的無聊男子，巴爾先生格調完全不同。」
雷娜妲如此評價巴爾。
「我是七級冒險者，沒格調也是應該的。」
巴爾一如既往地表現出自卑的樣子。
雷娜妲聞言氣唿唿地瞪了過來。
「不對。冒險者的格調和做人的品格是兩碼子事。」
看來她受不了巴爾老是一直貶低自己。
巴爾發現他會錯意了，不禁搔了搔頭。
「是這樣嗎？哎呀，我不太習慣被人稱讚耶。」
「是嗎？涅別倒是很欣賞你呢。我認為那女孩看人很準喔。」
雷娜妲實在不好應付。
「是嗎？我好像該向你說聲謝呢。」
巴爾決定改變策略。
「像你這樣優秀的女性竟如此抬舉我，我都害臊起來了。」
「你還懂得不著痕跡地恭維別人嘛。」
雷娜妲滿意地說。
「我多少也有些經驗啊。」
這麽說完，巴爾站到雷娜妲麵前，加緊趕路迴去。
雷娜妲依舊繼續觀察巴爾，同時不忘記下周圍的地形。
「你來一次就記得住嗎？」
「對冒險者而言，這是很重要的技能吧。」
聽了巴爾的發問，雷娜妲不加思索地答道，接著又反指說：
「巴爾先生才厲害呢。明明是第一次造訪這片土地，卻不見你有絲毫遲疑。這豈止是一句了不起可以形容。」
「哈哈，那是我為數不多的特長之一啊。」
雖然臉上掛著笑容，巴爾卻暗自捏了把冷汗。
（繼續假扮七級冒險者與二級同行似乎有點危險。我可能太小看二級了。）
他承認自己思慮不周。
雷娜妲實在了得，低階冒險者容易忽略的地方全都注意到了。
（算了，反正也證明她是二級之中大有可為的人才了。）
巴爾心想。
實際接觸跟透過資訊了解是兩碼子事。
難得有如此寶貴的機會，這樣也有助於重新審視理論武裝。
（好好把握這個一舉兩得的機會吧。）
這正是此行的價值所在。
迴到都市後，雷娜妲大大地伸了個懶腰。
「哎呀呀，總算迴來了。」
她臉上略顯疲態。
畢竟兩人幾乎是片刻不休地活動。
（雖然也想過要不要稍微休息一下……但總覺得一定騙不了雷娜妲的眼睛。）
況且以魔法使來說，雷娜妲算是很有體力。
要是她叫苦連連的話，巴爾也會毫不猶豫地停下來休息。
「巴爾先生體力真好。」
「腳力和體力很重要喔。這樣遇到贏不了對手時才能順利逃脫嘛。」
聽到這番意料之中的發言，巴爾如是說。雷娜妲點頭表示理解。
「就算如此，你還是很厲害啊。我最好也要多加強一下體力了。跟巴爾先生一起行動真是受益良多呢。」
雷娜妲述說心中的感想。
「二級果然不一樣，什麽都能學啊。」
巴爾承蒙盛讚，禮尚往來地迴敬對方。雷娜妲聞言笑盈盈地說：
「那當然。若是稍有不慎，冒險者隨時都會喪命喔。」
認知不同，危機感也不同。
有雷娜妲領軍，『夜空的月桂樹』一定是支好隊伍。
巴爾不禁心想。
迴到公會支部時，男性接待員一臉詫異地迎上前來。
「哎呀，巴爾先生。你這麽快就迴來啦。」
「我把東西帶迴來囉。」
巴爾笑著從袋中取出采來的藥草。一臉嚴肅地評估完藥草品質後，男性笑容滿麵地望向巴爾。
「品質好極了！這下委托人一定也會很開心吧！」
「真是太好了。」
巴爾這麽說完，男性瞥了雷娜妲一眼。
他臉上流露著困惑與些許的懷疑。
「鬥膽請教一下，為什麽雷娜妲小姐會跟巴爾先生在一起呢？」
「耶利米尼安斯總長私下吩咐我，要我留意他有沒有認真工作。」
男性接待員恍然大悟。巴爾倒是一點也不意外。
（考慮到耶利米尼安斯的個性，想必不會隻有這樣吧。）
巴爾心想。
「不過我也從巴爾先生身上學到不少，這或許也是總長的用意吧。巴爾先生簡直就是冒險者的榜樣呢。」
「喔，是這樣嗎？」
聽了雷娜妲的發言，男性接待員一副興致盎然的樣子。
不愧是二級冒險者，說話特別有份量。
然後他瞥了藥草一眼。
「這品質……確實很少見。」
巴爾暗自歎氣。
（耶利米尼安斯八成也想透過我進行冒險者的意識改革。那家夥也未免太精明了。）
這種情況讓人想氣也氣不起來。如果能幫得上忙，巴爾自是義不容辭。
他的想法恐怕也在耶利米尼安斯的算計之中。
「我會轉達丹尼斯支部長，說來了一位很優秀的人。這是你的報酬。」
接待員笑咪咪地遞出報酬。
「謝謝你。」
巴爾收下後望向雷娜妲。
「我要迴旅館了，雷娜妲呢？」
「嗯～我也迴去吧。其他夥伴差不多也要迴來了。」
雷娜妲伸指抵著嘴唇說。
「其他成員都在做什麽呢？」
「打著觀光之名，行探勘地理環境之實。」
雷娜妲笑容可掬地迴答了巴爾的問題。
「原來如此。剛到一個新地方時通常都會這麽做呢。」
巴爾表示理解。
雷娜妲之所以個別行動，恐怕也是基於耶利米尼安斯的指示吧。
「再見啦。」
雷娜妲輕輕揮了揮手。
至少迴帝都時還會一塊兒作伴。巴爾這麽心想，朝她揮手道別。