第三話 微風亭
日常生活中不起眼的平凡大叔，其實是地表最強戰神 作者：相野仁 投票推薦 加入書簽 留言反饋
去冒險者公會跟涅別討論過魔物資訊後，巴爾接下了某份工作。
今天的工作，是把岩鹽送去他經常光顧的料理店『微風亭』。
在一等區營業的店家往往會委托大商行采買食材配送到店，不過庶民取向的小店都是委請冒險者配送。
這些店忙得沒時間親自送貨，又想節省請專業運輸業者的費用。而像巴爾這樣的七級冒險者，即使是報酬不多的工作也想努力接下來。兩者的想法正好不謀而合。
「哎呀，是巴爾先生啊。真是謝謝你了。」
巴爾帶著裝有岩鹽的瓶子來到店裏時，出來迎接的是『微風亭』的招牌女郎瑪雅。
這位年甫十五的可愛少女留著栗色短發，圓滾滾的紅色大眼令人印象深刻。
開朗的笑容格外適合瑪雅，怪不得她會深受附近的年輕男性歡迎。
「店裏還是一樣高朋滿座呢。」
巴爾透過打開的門瞥了店內一眼說道。
「都是托你的福，巴爾先生也要吃午餐吧？」
「我是這麽想的沒錯，不過有位子嗎？」
巴爾露出為難的表情。
雖然他瞬間就發現吧台有兩個空位，但一般庶民的感覺不可能如此敏銳。
於是他決定假裝什麽也不知道。
「嗯，還有位子喔，雖然是吧台就是了。」
「坐吧台也沒關係。」
巴爾這麽說完，瑪雅便麵帶微笑地拉著他的手走進店裏。
同時發出響亮的聲音。
「吧台桌一位客人喔！」
「好。這不是巴爾嗎？」
應聲的是瑪雅的父親。他是這間店的老板兼廚師。
「您好，我把您要的岩鹽帶來了。」
「啊啊，謝謝你。」
老板從巴爾手中接過瓶子。
雖然這樣可能不太好，但這間店的客人多半不拘小節，所以老板和巴爾也不以為意。
「要點什麽呢？」
巴爾就座後，老板的妻子便上前詢問。
「我要香腸麵包、起司歐姆蛋，還有蔬菜湯。」
「好的。」
老板娘轉身將點單傳達給老板。
巴爾不動聲色地觀察店內。
客人主要為年輕男性，不過其中也有幾位年輕女子和中年男女。
而且大多是曾看過一、兩次的麵孔。
可見這間店是靠常客撐起來的。
（有多少人是衝著瑪雅來的呢？）
巴爾暗想。
他經常看到瑪雅被男人搭訕。
他以前還出手搭救過兩、三次，所以瑪雅才特別親近他。
瑪雅先端來了蔬菜湯。她放下盤子後開口：
「巴爾先生，我聽說囉。」
「嗯？聽說什麽？」
「少來了，我是說愛法她們啦。」
004
巴爾是真的搞不清楚狀況，不過瑪雅似乎以為他在裝傻。
「你也太謙虛了吧。」
瑪雅笑著說。
「啊啊，你說那幾個女孩啊。」
巴爾呢喃著拿起了木湯匙。
湯裏加了紅蘿卜、番茄，以及切成大塊的高麗菜。
一口喝下可以感受到帶勁的鹹味，令人相當滿意。
「嗯，好喝。」
「對吧？」
瑪雅露出開心的微笑。
有個年輕人看不慣她老是黏著巴爾，於是舉手唿喊她的名字。
「瑪雅，我要點餐。」
「來了。巴爾先生，我們之後再聊。」
這麽說完，瑪雅便離開了。
唯獨麵對巴爾的時候，她才會招唿得如此勤快。
這個事實讓衝著她來的年輕男性心生妒忌。
（雖然不是不能體會他們的心情，但拜托饒過我吧。）
巴爾表麵上佯裝不知，內心卻暗自歎氣。
就是因為有這種男人，瑪雅才會放心地親近對她不抱任何企圖的巴爾。
不過，明白指出這點恐怕會火上加油，所以巴爾什麽也沒說。
「我吃飽了。」
巴爾吃完飯後，瑪雅端了水過來。
「巴爾先生總是吃得津津有味呢。」
「嗯，因為這裏的料理很好吃嘛。」
「爸爸也常常開心地說巴爾先生吃相很豪邁喔。」
老板似乎聽到她說的話，誇張地清了清嗓子。
「瑪雅，這種事不必告訴本人。」
「啊，爸爸害羞了。」
看了父親的樣子，瑪雅不禁竊笑。
「瑪雅，別顧著偷懶，快幹活！」
結果不是老板，反倒是母親出聲斥責女兒。
「知道啦。」
她縮了縮脖子，重新迴到工作崗位上。
（這家人感情真好。）
巴爾莞爾地看著他們。
就在客人逐漸離開、新客人接著上門時，巴爾站了起來。
「結帳。」
老板娘聞聲而至，遞出了一枚大銅幣。
「來，已經扣掉午餐錢了。」
「謝謝您。」
巴爾道謝完後，老板娘看著他的臉歎了一口氣。
「巴爾也老大不小了，別老是做這種當日現領的零工，去找份更像樣的工作如何？」
愛照顧人的老板娘因為擔心他，一如往常地嘮叨了幾句。
「哈哈哈，不好意思，讓您擔心了。」
巴爾明白老板娘純粹是關心自己，因此隻是陪笑帶過。
「你也到了該考慮結婚的年紀了呢。」
「沒有人要嫁給我這種沒出息的男人啦。」
巴爾自嘲地這麽說完，瑪雅從旁邊插嘴說：
「是嗎？我倒不這麽認為喔。」
「你別說話。」
老板娘厲聲瞪視著女兒。
然後她雙手叉腰，重新麵向巴爾。
「你結不了婚不是因為長相，而是收入吧。雖然這麽說有點抱歉，但我老公長得也不怎麽樣。」
聽她說得如此直白，巴爾不禁苦笑。
事實上她跟她丈夫確實相貌平平。
部分年輕人甚至覺得這兩人生得出瑪雅簡直是奇跡。
（這人還是一樣直爽呢。）
老板娘的口氣之所以不引人反感，完全是人品使然。
對店內客人和幫手說教卻不與人結怨，這種特質實在難能可貴。
「不過媽媽說得也有道理喔。」
瑪雅依然不死心地繼續插嘴。
「巴爾先生長得不差，整個人打理得幹幹淨淨，體態也不鬆懈。」
對於自己的體態和外表整潔，巴爾平常也會偷偷留意。
被瑪雅這樣的少女直接點明，總覺得有些難為情，卻也令人開心。
「可惜沒什麽可取之處。」
「喂，你們有完沒完啊。」
對妻女不耐煩的老板終於出聲了。
「就是說嘛，媽媽對巴爾先生太嚴格了。」
瑪雅也借機聲援巴爾。
「而且媽媽不是很常稱讚巴爾先生嗎？說他這個人很難得，連平凡無奇的工作也會認真完成。」
「啊，不是啦。」
被女兒這麽一說，老板娘慌了起來。
「這種話隻能趁本人不在場的時候說啦。」
「好歹也該為老是受指責的人想想吧？」
斬釘截鐵地這麽說完，瑪雅又望向巴爾。
「媽媽曾告訴我，如果要結婚的話，最好選擇巴爾先生這種麵對平凡工作，也能不厭其煩的男人。你知道嗎？」
「我還是第一次聽說。」
巴爾無奈地迴答。
「我想也是。為什麽這些話不能告訴本人啊？」
瑪雅誇張地歎了口氣，表示無法理解。
（老板娘大概是覺得當麵給予讚美，對當事人沒有好處吧。）
巴爾心想。
不少專業人士都抱有這種想法。
他們不認為誇獎有助於成長，反倒寄望對方被斥責後發憤圖強。
「唉，如果不是對這個人寄予厚望，老板娘就不會那麽嚴厲。要是不在意的話，她也不會嘮叨了。」
巴爾為老板娘緩頰。
「那隻是因為巴爾先生能夠體會媽媽的用心吧？」
可是瑪雅卻無法接受。
「並非所有人都像巴爾先生一樣通情達理。巴爾先生反而才是少數派呢。」
「啊啊，嗯。或許吧。」
巴爾不得不承認情況不妙。
瑪娜自認為是站在巴爾這邊，所以反而不容易安撫她。
「我還得去公會一趟，就先告辭了。」
這麽說完，巴爾趕緊開溜。
「啊，等一下。」
老板娘試著挽留巴爾，但他決定裝作沒聽見。
（唿，真傷腦筋……今天比平常難纏三倍呢。）
理由顯而易見。
這樣的生活極不穩定，若是出了什麽差錯，很有可能一口氣陷入無法糊口的困境。
雖然帝都環境寬裕，工作也很多，卻沒有一定的保障。
親切的她們當然會為巴爾擔心。
即使如此，巴爾還是不打算罷手。
（不過，沒想到瑪雅竟然會支持我。）
少女的反應不在他的意料之中。
盡管她沒有錯，但獲得這位麵容姣好、深受眾人喜愛的少女擁護，反而會讓巴爾更加引人注目。
「巴爾先生。」
正當巴爾準備邁步前往公會時，瑪雅從店裏走出來，叫住了他。
「對不起喔，我媽媽說得太過分了。」
見少女愧疚地低下頭，巴爾笑了笑，要她別放在心上。
「不，那也表示她很關心我，瑪雅不必道歉。」
「……謝謝你。還好巴爾先生是個心胸開闊的人。」
瑪雅的臉色依舊凝重。
由於她一副忸忸怩怩、欲言又止的樣子，巴爾決定默默等待。
「那個，巴爾先生真的沒有女人緣嗎？」
如果是一般沒女人緣的男性，恐怕會被這句話深深刺傷心靈吧。
可惜巴爾就各方麵來說都「異於常人」，他一點也不在乎。
「很遺憾，我確實沒女人緣呢。」
「我倒是不這麽認為喔。」
瑪雅稍微壓低聲音說道。
「謝謝你這樣說。」
巴爾泰然自若地迴答。
在年輕男性極可能誤以為對方對自己有意的氣氛下，他依然坦然處之。
「唔，巴爾先生，你根本不相信我吧？」
瑪雅抬頭瞪著他。
不過她的表情完全是在鬧別扭。她的雙眼微微往上望，看起來雖然可愛，卻缺乏魄力。
「不，我相信你喔。可是我已經不是會樂得飄飄然的年紀了。」
聽了巴爾溫柔的勸說，瑪雅垂下了頭。
「真不甘心，我好像不被當一迴事呢。」
「沒這迴事。」
巴爾一臉為難地搔著右頰。
「不過，我好像怎麽說都沒辦法讓瑪雅明白。」
「因為我還是小孩子嗎……？」
「這也是原因之一啦。」
巴爾故意直截了當地說。
以瑪雅的個性來看，太小心翼翼反而會讓她更加受傷。
「我知道了。謝謝你講得這麽明白。」
一如預期，她帶著堅強的表情接受了事實。
「好了，你差不多該迴去工作囉。」
「啊，好的。對不起，耽誤了你的時間。巴爾先生也要認真工作喔。」
「謝謝，我會努力的。」
對輕輕揮手的瑪雅迴以笑容後，巴爾終於出發返迴公會。
雖然冒險者公會本部位於充斥著貴族街與高級住宅的一等區，但二等區也設有支部。
這大概是顧慮到無法輕易涉足一等區的二等區居民吧。
二等區支部是棟堅固的磚造建築。
打開公會大門時，巴爾碰巧遇見了愛法等人。
「巴爾，你來找工作嗎？」
愛法笑容滿麵地說。
她之前惡劣的態度簡直就像騙人的。
變直率的她也挺可愛的。
「在接工作之前我要先迴報。我去『微風亭』送岩鹽了。」
「啊啊，那間店！巴爾先生也去了嗎？」
耶妮好奇地問。
「那是我常光顧的店家之一。」
巴爾笑著迴答。
既然瑪雅是從耶妮等人口中得知事情經過，想必她們也去過了吧。
「那、那裏的東西很好吃呢。」
海倫娜也加入話題。
「嗯。你們要去工作嗎？」
「對啊，我們要去主要幹道巡邏。巴爾呢？報告完之後要做什麽？」
巴爾老實迴答了愛法的問題：
「我今天沒排工作。你們好好加油吧。」
「咦、嗯。」
不光是她，耶妮和海倫娜也明顯一副失望的樣子。
「巡視幹道的工作不需要老手跟隨。要是出了什麽事，就用借來的魔術具唿叫騎士團吧。」
巴爾溫柔地給予指導。
如同字麵所述，這份工作主要是巡視幹道是否發生異狀。由於帝都治安良好，魔物鮮少出現，重要性自然也不高。
即便如此，為了以防萬一，冒險者通常都會借用可發送信號的魔術具。
「騎士團啊……」
愛法等人反而露出了嫌惡的表情。
雖然市井小民都很崇拜騎士團，但冒險者就未必如此。
為了讓無法適應社會體製和秩序的人有地方可去，皇帝因此設立了冒險者公會。
會員主要是不擅長配合他人者、無法每天過著規律生活的人，以及忍受不了嚴謹的上下關係之人，不過夢想一獲千金的年輕人也不在少數。
事實上真的有冒險者立了大功，翻身成為擁有土地的貴族。
雖然貴族社會強烈反彈，但這麽做「可讓立下大功的武力歸化國家，融入組織」。麵對實質上帶來的好處，貴族們也不敢抱怨。
或許是因為這層關係，對騎士團和軍隊不抱好感的人也聚集而來。
（愛法她們也是這類型的人啊……總覺得她們好像有什麽難言之隱。）
即使無意深入追究，但似乎有必要事先提醒她們。
「如果要在帝都活動的話，最好跟『亞因斯布勞』打好關係。」
『亞因斯布勞』，通稱帝國第一騎士團。
其主要任務為保衛帝都及維持周邊地域的治安，所屬成員是各騎士團中精挑細選的精銳份子。
跟他們作對沒有任何好處可言。
「嗯，我知道。我才不會在那些精銳麵前做出蠢事呢。」
看來愛法似乎沒那麽感情用事。
「你們明白就好。」
這麽說完，巴爾結束了話題。
因為他認為彼此都不該再繼續磨蹭下去了。
「再見啦。」
三人這麽說完，隨即離開公會。
巴爾籲了口氣後走到櫃台，涅別笑盈盈地迎接他。
「我看見囉，巴爾先生。你們已經完全混熟了呢。」
「哎呀，怎麽會變成這樣呢？」
這是他的真心話。
「其實那好像才是她們的本性，當初隻是防備心太重才會那樣。」
「是嗎？那就說得通了。」
巴爾讚同涅別的說法。
涅別身為公會的櫃台小姐，經常接觸各式各樣的人和種族。
因此鍛煉出看清對方性格的眼力。
（這女孩會這麽說，也不是毫無依據吧。）
巴爾也很信任她。
「總之，幸好那些孩子們有了可以信任的冒險者。」
涅別臉上明顯寫著「一切都在算計之中」。
「我真是服了你了，涅別。」
「哎呀，討厭啦。」
聽巴爾這麽一說，涅別吐了吐舌頭。
「除了巴爾先生以外，也沒幾個人值得信賴了。今後也請多多關照喔？」
「我盡力而為。」
巴爾一本正經地迴答。
為了將令人擔憂的新人導向腳踏實地的正途，他絕不會吝於提供協助。
「好的，那麽該報告正事了吧？」
「也對。貨物已經平安送到『微風亭』了。」
「了解，辛苦了。之後等店家聯絡，這工作就結束了。」
涅別公事化地迴答。
雖然委托主什麽時候支付報酬都無所謂，但依規定必須向委托主打聽工作表現。
「另外，關於我拜托你的事情……」
「啊啊，您是說魔物的動向吧。」
被巴爾這麽一問，涅別露出擔心的表情。
「我是可以告訴您啦，不過巴爾先生沒辦法戰鬥，對您來說太危險了。還是您打算跟某位高級冒險者組隊嗎？」
也難怪她會仔細確認。
名為巴爾的冒險者表麵上沒什麽戰鬥力，所以一直停留在七級。
連七級冒險者小隊打得贏的魔物，他一個人應付都有危險。
不過他有熟識的高級冒險者，計劃共同組隊行動的話，倒是沒有人能阻止他。
「雖然沒那個計劃，但我不會亂來啦。我想知道哪些地方是安全的。」
「啊啊，原來如此。那倒是無妨。」
聽了巴爾的迴答，涅別鬆了口氣。
冒險者應該常保「該如何行動才安全」的意識。涅別也相信巴爾不會亂來。
正確來說，個性衝動的冒險者也很難活得久。
光是活到現在，巴爾就已經證明了他不是會做荒唐事的人。
「目前已知北部和東部分別有巨人和蠕蟲出沒。兩者都是在遠離原生棲息地的地方被人目擊。」
「巨人和蠕蟲啊……都是很可怕的魔物呢。」
巴爾一臉驚恐地這麽說完，涅別重重地點了點頭。
「是啊。巨人要四級、蠕蟲則是要五級冒險者小隊應付才保險。請您千萬不要接近它們喔。」
耳提麵命地叮嚀也是她的工作。
「我知道。況且憑我的實力，要獨自離開帝都也不容易。」
「您有自知之明就好。」
聽巴爾戲謔地這麽一說，涅別莞爾一笑。
「另有消息指出，米列希安出現在西部幹道上。」
「米列希安？」
七級冒險者知道這個種族反而顯得奇怪，所以巴爾故意佯裝不知。
「是的。那是住在湖泊、沼澤和河川裏的種族。個性溫厚內向，除非逼不得已，否則絕不會離開自己的棲息地。」
「所以是發生了逼不得已的情況囉？」
「這點目前還在調查當中。」
涅別過意不去似地迴答。
派出值得信賴的高手仔細調查總是得花些時間。
「是嗎？如果查出來了，再麻煩你告訴我。能接什麽樣的委托，也會大幅影響我的收入呢。」
巴爾自嘲地笑著說完，涅別一臉嚴肅地迴應：
「當然。不過想要收入穩定的話，也可以選擇當公會職員喔。我想巴爾先生一定能順利錄取的。」
「公會職員啊。」
這主意的確不錯。
決定設立冒險者公會的是皇帝，相關費用皆由國家支付。
所以職員的待遇等同公務員，而且帝都職員也不會遇到什麽危險。
巴爾身為七級冒險者，拒絕了反而顯得不自然。
不過他並非一般冒險者，不能答應這個提議。
「我會考慮的。」
即使如此，巴爾依然語帶保留，沒有立刻答複。
因為他不願糟蹋涅別的好意。
「是嗎？」
看巴爾不感興趣的樣子，涅別似乎隱約猜到最後的答案。
「如果您改變心意，再跟我說一聲。」
涅別並沒有窮追不舍。
「嗯，到時候就麻煩你了。」
巴爾這麽說完，涅別遞出了一疊委托書。
「雖然您說不打算接委托，但可以單純確認委托書內容就好嗎？」
「也好，能看多少就看多少吧。」
巴爾幹脆地答應了。
檢視委托書多少也能調查帝都內的狀況。
當然，七級冒險者能看的委托書沒什麽重要資訊，不過總比什麽都不做好。
今天的工作，是把岩鹽送去他經常光顧的料理店『微風亭』。
在一等區營業的店家往往會委托大商行采買食材配送到店，不過庶民取向的小店都是委請冒險者配送。
這些店忙得沒時間親自送貨，又想節省請專業運輸業者的費用。而像巴爾這樣的七級冒險者，即使是報酬不多的工作也想努力接下來。兩者的想法正好不謀而合。
「哎呀，是巴爾先生啊。真是謝謝你了。」
巴爾帶著裝有岩鹽的瓶子來到店裏時，出來迎接的是『微風亭』的招牌女郎瑪雅。
這位年甫十五的可愛少女留著栗色短發，圓滾滾的紅色大眼令人印象深刻。
開朗的笑容格外適合瑪雅，怪不得她會深受附近的年輕男性歡迎。
「店裏還是一樣高朋滿座呢。」
巴爾透過打開的門瞥了店內一眼說道。
「都是托你的福，巴爾先生也要吃午餐吧？」
「我是這麽想的沒錯，不過有位子嗎？」
巴爾露出為難的表情。
雖然他瞬間就發現吧台有兩個空位，但一般庶民的感覺不可能如此敏銳。
於是他決定假裝什麽也不知道。
「嗯，還有位子喔，雖然是吧台就是了。」
「坐吧台也沒關係。」
巴爾這麽說完，瑪雅便麵帶微笑地拉著他的手走進店裏。
同時發出響亮的聲音。
「吧台桌一位客人喔！」
「好。這不是巴爾嗎？」
應聲的是瑪雅的父親。他是這間店的老板兼廚師。
「您好，我把您要的岩鹽帶來了。」
「啊啊，謝謝你。」
老板從巴爾手中接過瓶子。
雖然這樣可能不太好，但這間店的客人多半不拘小節，所以老板和巴爾也不以為意。
「要點什麽呢？」
巴爾就座後，老板的妻子便上前詢問。
「我要香腸麵包、起司歐姆蛋，還有蔬菜湯。」
「好的。」
老板娘轉身將點單傳達給老板。
巴爾不動聲色地觀察店內。
客人主要為年輕男性，不過其中也有幾位年輕女子和中年男女。
而且大多是曾看過一、兩次的麵孔。
可見這間店是靠常客撐起來的。
（有多少人是衝著瑪雅來的呢？）
巴爾暗想。
他經常看到瑪雅被男人搭訕。
他以前還出手搭救過兩、三次，所以瑪雅才特別親近他。
瑪雅先端來了蔬菜湯。她放下盤子後開口：
「巴爾先生，我聽說囉。」
「嗯？聽說什麽？」
「少來了，我是說愛法她們啦。」
004
巴爾是真的搞不清楚狀況，不過瑪雅似乎以為他在裝傻。
「你也太謙虛了吧。」
瑪雅笑著說。
「啊啊，你說那幾個女孩啊。」
巴爾呢喃著拿起了木湯匙。
湯裏加了紅蘿卜、番茄，以及切成大塊的高麗菜。
一口喝下可以感受到帶勁的鹹味，令人相當滿意。
「嗯，好喝。」
「對吧？」
瑪雅露出開心的微笑。
有個年輕人看不慣她老是黏著巴爾，於是舉手唿喊她的名字。
「瑪雅，我要點餐。」
「來了。巴爾先生，我們之後再聊。」
這麽說完，瑪雅便離開了。
唯獨麵對巴爾的時候，她才會招唿得如此勤快。
這個事實讓衝著她來的年輕男性心生妒忌。
（雖然不是不能體會他們的心情，但拜托饒過我吧。）
巴爾表麵上佯裝不知，內心卻暗自歎氣。
就是因為有這種男人，瑪雅才會放心地親近對她不抱任何企圖的巴爾。
不過，明白指出這點恐怕會火上加油，所以巴爾什麽也沒說。
「我吃飽了。」
巴爾吃完飯後，瑪雅端了水過來。
「巴爾先生總是吃得津津有味呢。」
「嗯，因為這裏的料理很好吃嘛。」
「爸爸也常常開心地說巴爾先生吃相很豪邁喔。」
老板似乎聽到她說的話，誇張地清了清嗓子。
「瑪雅，這種事不必告訴本人。」
「啊，爸爸害羞了。」
看了父親的樣子，瑪雅不禁竊笑。
「瑪雅，別顧著偷懶，快幹活！」
結果不是老板，反倒是母親出聲斥責女兒。
「知道啦。」
她縮了縮脖子，重新迴到工作崗位上。
（這家人感情真好。）
巴爾莞爾地看著他們。
就在客人逐漸離開、新客人接著上門時，巴爾站了起來。
「結帳。」
老板娘聞聲而至，遞出了一枚大銅幣。
「來，已經扣掉午餐錢了。」
「謝謝您。」
巴爾道謝完後，老板娘看著他的臉歎了一口氣。
「巴爾也老大不小了，別老是做這種當日現領的零工，去找份更像樣的工作如何？」
愛照顧人的老板娘因為擔心他，一如往常地嘮叨了幾句。
「哈哈哈，不好意思，讓您擔心了。」
巴爾明白老板娘純粹是關心自己，因此隻是陪笑帶過。
「你也到了該考慮結婚的年紀了呢。」
「沒有人要嫁給我這種沒出息的男人啦。」
巴爾自嘲地這麽說完，瑪雅從旁邊插嘴說：
「是嗎？我倒不這麽認為喔。」
「你別說話。」
老板娘厲聲瞪視著女兒。
然後她雙手叉腰，重新麵向巴爾。
「你結不了婚不是因為長相，而是收入吧。雖然這麽說有點抱歉，但我老公長得也不怎麽樣。」
聽她說得如此直白，巴爾不禁苦笑。
事實上她跟她丈夫確實相貌平平。
部分年輕人甚至覺得這兩人生得出瑪雅簡直是奇跡。
（這人還是一樣直爽呢。）
老板娘的口氣之所以不引人反感，完全是人品使然。
對店內客人和幫手說教卻不與人結怨，這種特質實在難能可貴。
「不過媽媽說得也有道理喔。」
瑪雅依然不死心地繼續插嘴。
「巴爾先生長得不差，整個人打理得幹幹淨淨，體態也不鬆懈。」
對於自己的體態和外表整潔，巴爾平常也會偷偷留意。
被瑪雅這樣的少女直接點明，總覺得有些難為情，卻也令人開心。
「可惜沒什麽可取之處。」
「喂，你們有完沒完啊。」
對妻女不耐煩的老板終於出聲了。
「就是說嘛，媽媽對巴爾先生太嚴格了。」
瑪雅也借機聲援巴爾。
「而且媽媽不是很常稱讚巴爾先生嗎？說他這個人很難得，連平凡無奇的工作也會認真完成。」
「啊，不是啦。」
被女兒這麽一說，老板娘慌了起來。
「這種話隻能趁本人不在場的時候說啦。」
「好歹也該為老是受指責的人想想吧？」
斬釘截鐵地這麽說完，瑪雅又望向巴爾。
「媽媽曾告訴我，如果要結婚的話，最好選擇巴爾先生這種麵對平凡工作，也能不厭其煩的男人。你知道嗎？」
「我還是第一次聽說。」
巴爾無奈地迴答。
「我想也是。為什麽這些話不能告訴本人啊？」
瑪雅誇張地歎了口氣，表示無法理解。
（老板娘大概是覺得當麵給予讚美，對當事人沒有好處吧。）
巴爾心想。
不少專業人士都抱有這種想法。
他們不認為誇獎有助於成長，反倒寄望對方被斥責後發憤圖強。
「唉，如果不是對這個人寄予厚望，老板娘就不會那麽嚴厲。要是不在意的話，她也不會嘮叨了。」
巴爾為老板娘緩頰。
「那隻是因為巴爾先生能夠體會媽媽的用心吧？」
可是瑪雅卻無法接受。
「並非所有人都像巴爾先生一樣通情達理。巴爾先生反而才是少數派呢。」
「啊啊，嗯。或許吧。」
巴爾不得不承認情況不妙。
瑪娜自認為是站在巴爾這邊，所以反而不容易安撫她。
「我還得去公會一趟，就先告辭了。」
這麽說完，巴爾趕緊開溜。
「啊，等一下。」
老板娘試著挽留巴爾，但他決定裝作沒聽見。
（唿，真傷腦筋……今天比平常難纏三倍呢。）
理由顯而易見。
這樣的生活極不穩定，若是出了什麽差錯，很有可能一口氣陷入無法糊口的困境。
雖然帝都環境寬裕，工作也很多，卻沒有一定的保障。
親切的她們當然會為巴爾擔心。
即使如此，巴爾還是不打算罷手。
（不過，沒想到瑪雅竟然會支持我。）
少女的反應不在他的意料之中。
盡管她沒有錯，但獲得這位麵容姣好、深受眾人喜愛的少女擁護，反而會讓巴爾更加引人注目。
「巴爾先生。」
正當巴爾準備邁步前往公會時，瑪雅從店裏走出來，叫住了他。
「對不起喔，我媽媽說得太過分了。」
見少女愧疚地低下頭，巴爾笑了笑，要她別放在心上。
「不，那也表示她很關心我，瑪雅不必道歉。」
「……謝謝你。還好巴爾先生是個心胸開闊的人。」
瑪雅的臉色依舊凝重。
由於她一副忸忸怩怩、欲言又止的樣子，巴爾決定默默等待。
「那個，巴爾先生真的沒有女人緣嗎？」
如果是一般沒女人緣的男性，恐怕會被這句話深深刺傷心靈吧。
可惜巴爾就各方麵來說都「異於常人」，他一點也不在乎。
「很遺憾，我確實沒女人緣呢。」
「我倒是不這麽認為喔。」
瑪雅稍微壓低聲音說道。
「謝謝你這樣說。」
巴爾泰然自若地迴答。
在年輕男性極可能誤以為對方對自己有意的氣氛下，他依然坦然處之。
「唔，巴爾先生，你根本不相信我吧？」
瑪雅抬頭瞪著他。
不過她的表情完全是在鬧別扭。她的雙眼微微往上望，看起來雖然可愛，卻缺乏魄力。
「不，我相信你喔。可是我已經不是會樂得飄飄然的年紀了。」
聽了巴爾溫柔的勸說，瑪雅垂下了頭。
「真不甘心，我好像不被當一迴事呢。」
「沒這迴事。」
巴爾一臉為難地搔著右頰。
「不過，我好像怎麽說都沒辦法讓瑪雅明白。」
「因為我還是小孩子嗎……？」
「這也是原因之一啦。」
巴爾故意直截了當地說。
以瑪雅的個性來看，太小心翼翼反而會讓她更加受傷。
「我知道了。謝謝你講得這麽明白。」
一如預期，她帶著堅強的表情接受了事實。
「好了，你差不多該迴去工作囉。」
「啊，好的。對不起，耽誤了你的時間。巴爾先生也要認真工作喔。」
「謝謝，我會努力的。」
對輕輕揮手的瑪雅迴以笑容後，巴爾終於出發返迴公會。
雖然冒險者公會本部位於充斥著貴族街與高級住宅的一等區，但二等區也設有支部。
這大概是顧慮到無法輕易涉足一等區的二等區居民吧。
二等區支部是棟堅固的磚造建築。
打開公會大門時，巴爾碰巧遇見了愛法等人。
「巴爾，你來找工作嗎？」
愛法笑容滿麵地說。
她之前惡劣的態度簡直就像騙人的。
變直率的她也挺可愛的。
「在接工作之前我要先迴報。我去『微風亭』送岩鹽了。」
「啊啊，那間店！巴爾先生也去了嗎？」
耶妮好奇地問。
「那是我常光顧的店家之一。」
巴爾笑著迴答。
既然瑪雅是從耶妮等人口中得知事情經過，想必她們也去過了吧。
「那、那裏的東西很好吃呢。」
海倫娜也加入話題。
「嗯。你們要去工作嗎？」
「對啊，我們要去主要幹道巡邏。巴爾呢？報告完之後要做什麽？」
巴爾老實迴答了愛法的問題：
「我今天沒排工作。你們好好加油吧。」
「咦、嗯。」
不光是她，耶妮和海倫娜也明顯一副失望的樣子。
「巡視幹道的工作不需要老手跟隨。要是出了什麽事，就用借來的魔術具唿叫騎士團吧。」
巴爾溫柔地給予指導。
如同字麵所述，這份工作主要是巡視幹道是否發生異狀。由於帝都治安良好，魔物鮮少出現，重要性自然也不高。
即便如此，為了以防萬一，冒險者通常都會借用可發送信號的魔術具。
「騎士團啊……」
愛法等人反而露出了嫌惡的表情。
雖然市井小民都很崇拜騎士團，但冒險者就未必如此。
為了讓無法適應社會體製和秩序的人有地方可去，皇帝因此設立了冒險者公會。
會員主要是不擅長配合他人者、無法每天過著規律生活的人，以及忍受不了嚴謹的上下關係之人，不過夢想一獲千金的年輕人也不在少數。
事實上真的有冒險者立了大功，翻身成為擁有土地的貴族。
雖然貴族社會強烈反彈，但這麽做「可讓立下大功的武力歸化國家，融入組織」。麵對實質上帶來的好處，貴族們也不敢抱怨。
或許是因為這層關係，對騎士團和軍隊不抱好感的人也聚集而來。
（愛法她們也是這類型的人啊……總覺得她們好像有什麽難言之隱。）
即使無意深入追究，但似乎有必要事先提醒她們。
「如果要在帝都活動的話，最好跟『亞因斯布勞』打好關係。」
『亞因斯布勞』，通稱帝國第一騎士團。
其主要任務為保衛帝都及維持周邊地域的治安，所屬成員是各騎士團中精挑細選的精銳份子。
跟他們作對沒有任何好處可言。
「嗯，我知道。我才不會在那些精銳麵前做出蠢事呢。」
看來愛法似乎沒那麽感情用事。
「你們明白就好。」
這麽說完，巴爾結束了話題。
因為他認為彼此都不該再繼續磨蹭下去了。
「再見啦。」
三人這麽說完，隨即離開公會。
巴爾籲了口氣後走到櫃台，涅別笑盈盈地迎接他。
「我看見囉，巴爾先生。你們已經完全混熟了呢。」
「哎呀，怎麽會變成這樣呢？」
這是他的真心話。
「其實那好像才是她們的本性，當初隻是防備心太重才會那樣。」
「是嗎？那就說得通了。」
巴爾讚同涅別的說法。
涅別身為公會的櫃台小姐，經常接觸各式各樣的人和種族。
因此鍛煉出看清對方性格的眼力。
（這女孩會這麽說，也不是毫無依據吧。）
巴爾也很信任她。
「總之，幸好那些孩子們有了可以信任的冒險者。」
涅別臉上明顯寫著「一切都在算計之中」。
「我真是服了你了，涅別。」
「哎呀，討厭啦。」
聽巴爾這麽一說，涅別吐了吐舌頭。
「除了巴爾先生以外，也沒幾個人值得信賴了。今後也請多多關照喔？」
「我盡力而為。」
巴爾一本正經地迴答。
為了將令人擔憂的新人導向腳踏實地的正途，他絕不會吝於提供協助。
「好的，那麽該報告正事了吧？」
「也對。貨物已經平安送到『微風亭』了。」
「了解，辛苦了。之後等店家聯絡，這工作就結束了。」
涅別公事化地迴答。
雖然委托主什麽時候支付報酬都無所謂，但依規定必須向委托主打聽工作表現。
「另外，關於我拜托你的事情……」
「啊啊，您是說魔物的動向吧。」
被巴爾這麽一問，涅別露出擔心的表情。
「我是可以告訴您啦，不過巴爾先生沒辦法戰鬥，對您來說太危險了。還是您打算跟某位高級冒險者組隊嗎？」
也難怪她會仔細確認。
名為巴爾的冒險者表麵上沒什麽戰鬥力，所以一直停留在七級。
連七級冒險者小隊打得贏的魔物，他一個人應付都有危險。
不過他有熟識的高級冒險者，計劃共同組隊行動的話，倒是沒有人能阻止他。
「雖然沒那個計劃，但我不會亂來啦。我想知道哪些地方是安全的。」
「啊啊，原來如此。那倒是無妨。」
聽了巴爾的迴答，涅別鬆了口氣。
冒險者應該常保「該如何行動才安全」的意識。涅別也相信巴爾不會亂來。
正確來說，個性衝動的冒險者也很難活得久。
光是活到現在，巴爾就已經證明了他不是會做荒唐事的人。
「目前已知北部和東部分別有巨人和蠕蟲出沒。兩者都是在遠離原生棲息地的地方被人目擊。」
「巨人和蠕蟲啊……都是很可怕的魔物呢。」
巴爾一臉驚恐地這麽說完，涅別重重地點了點頭。
「是啊。巨人要四級、蠕蟲則是要五級冒險者小隊應付才保險。請您千萬不要接近它們喔。」
耳提麵命地叮嚀也是她的工作。
「我知道。況且憑我的實力，要獨自離開帝都也不容易。」
「您有自知之明就好。」
聽巴爾戲謔地這麽一說，涅別莞爾一笑。
「另有消息指出，米列希安出現在西部幹道上。」
「米列希安？」
七級冒險者知道這個種族反而顯得奇怪，所以巴爾故意佯裝不知。
「是的。那是住在湖泊、沼澤和河川裏的種族。個性溫厚內向，除非逼不得已，否則絕不會離開自己的棲息地。」
「所以是發生了逼不得已的情況囉？」
「這點目前還在調查當中。」
涅別過意不去似地迴答。
派出值得信賴的高手仔細調查總是得花些時間。
「是嗎？如果查出來了，再麻煩你告訴我。能接什麽樣的委托，也會大幅影響我的收入呢。」
巴爾自嘲地笑著說完，涅別一臉嚴肅地迴應：
「當然。不過想要收入穩定的話，也可以選擇當公會職員喔。我想巴爾先生一定能順利錄取的。」
「公會職員啊。」
這主意的確不錯。
決定設立冒險者公會的是皇帝，相關費用皆由國家支付。
所以職員的待遇等同公務員，而且帝都職員也不會遇到什麽危險。
巴爾身為七級冒險者，拒絕了反而顯得不自然。
不過他並非一般冒險者，不能答應這個提議。
「我會考慮的。」
即使如此，巴爾依然語帶保留，沒有立刻答複。
因為他不願糟蹋涅別的好意。
「是嗎？」
看巴爾不感興趣的樣子，涅別似乎隱約猜到最後的答案。
「如果您改變心意，再跟我說一聲。」
涅別並沒有窮追不舍。
「嗯，到時候就麻煩你了。」
巴爾這麽說完，涅別遞出了一疊委托書。
「雖然您說不打算接委托，但可以單純確認委托書內容就好嗎？」
「也好，能看多少就看多少吧。」
巴爾幹脆地答應了。
檢視委托書多少也能調查帝都內的狀況。
當然，七級冒險者能看的委托書沒什麽重要資訊，不過總比什麽都不做好。