1
快點打開。
我一定會讓你們後悔把我關在這種東西裏。
那之後又過了幾年呢?已經是當初那個封印者兒子的時代吧?讓我來殺了他,不僅如此,還要吞噬他。然後,我要逃出這裏,在外麵的世界到處作祟。
讓人發瘋、散布疾病、撼動大地,我要把這個世界變成地獄。
打開!我要殺了你!
在我身體裏的異物躁動著。別吵──你不過是我的養分。
不管幾次我都要殺、不管是誰我都要殺,這就是我的報複。
我是作祟神,你無法封印我,更別說是消滅我。
打開!打開!打開!
封印者們,我不會讓你們留下任何碎片,要連你們在世上存活過的痕跡也全部消滅。
※
醒來時已經早上十點。
「得工作才行……」
輝帶著沉重的身體離開床鋪,滿心感謝自己能活著迴來。
國王說,輝身上的詛咒尚未解除,不過即使國王不說他自己也明白。殺害曾祖父後感到痛苦,甚至必須拋棄所有理智的少女,沒有詛咒曾祖父的理由。
他打從心裏想著,不必怨恨佳代真是太好了,但是現實中,依舊沒找出五明家是被誰詛咒了。
(真沒辦法啊。)
他脫光衣服,衝了個熱水澡。
一大早就如此奢侈。讓妹妹住在連蓮蓬頭都沒有的公寓裏,自己卻在這裏享受,輝多少覺得過意不去。
(但是……隻要我死了,她就能搬到稍微好一點的公寓。)
看完曾祖父的悲劇後,他變得有點喪氣。
五明日出男被梅花斷枝刺穿胸口而死,詛咒難道不是從那裏開始的嗎?難道還有其他原因?
不過,現在擾動他的心的並非隻有喪氣。
(在意外的地方找到詛咒的線索,如果是這樣,詛咒我們的人或許就在剩下的木盒中。我們離開百芽山神社時,木盒激烈躁動一事也讓人很在意。)
光是思考這件事便讓輝唿吸急促。自己說不定能因此得救──雖然知道不可以有所期待,但這種想法怎樣都無法離開他的大腦。
可以不用橫死,可以不用獨留美咲一人在世──總會不自覺作這種美夢。
而且,縱使詛咒五明家的家夥在那些木盒裏,他也絕對不會像貴誌和佳代那樣乖乖接受製裁。
是否在那些木盒裏呢?如果在那裏麵,又是幾號?
美咲懷孕的問題也還沒解決。雖然輝認為應該將要孩子拿掉,但如果詛咒者就在那些木盒當中,還能處理掉,美咲就能結婚生子,擁有一個幸福的家庭,這對她來說是最完美的結局。
(好想為她做些什麽。)
從浴室出來後換上衣服,輝便開始今天的工作。
他首先到庭園為前一陣子種下的蔬菜澆水。
多多良在日光室裏,看到輝已開始工作便說:
「我都說了可以中午過後再工作,你還真是守規矩。」
「陛下沒事嗎?」
多多良看起來非常疲倦,外表看來比平常老十歲左右。
「比上一次好太多了。」
「但你看起來像個疲憊的大叔耶。」
多多良輕笑出聲,並揮了揮手上空蕩蕩的水瓶說:
「我隻是幹枯了而已。原來如此,也可以那樣形容啊。」
「啊,對不起,我馬上提水過來。」
輝停止澆水,急忙接過多多良手上的水瓶。今後,比起照顧花朵,應該要以照顧雇主為優先才對。
(原來如此,我們家的陛下是花朵。)
雖然身體不好,但隻要有水就能維持美男子的外表。
輝把水瓶和杯子放在廚房,走到井邊取水。井邊的手動幫浦不管怎麽看都很有懷舊感,他上下按壓著幫浦汲水。
這水有那麽厲害的維持健康功效嗎?
這麽說來,國王陛下不吃飯,隻喝這水而已。冰涼、閃耀著光芒,這水確實看起來很好喝的樣子。
「不行啦……國王陛下有交代不能喝啊。」
輝一度放棄單手掬起的清水。
「我把水拿來了。」
輝把水拿進國王的寢室裏。
「放那。」
多多良完全沒把視線轉過來。這樣正好,因為輝現在不太敢和他對上眼。
「關於你身上的詛咒,我有一件事不太明白。」
多多良抬起非常疲倦的臉說道。
「不隻一件吧。什麽事?」
「五明日出男先生過世時,他的妻子,也就是你的曾祖母,為什麽會知道那是詛咒?為什麽不認為隻是不幸的意外?」
「我沒了解到那麽詳細。」
懷著身孕看見丈夫在眼前被殺害,曾祖母或許不想多談吧,對於詛咒應該也是半信半疑。
「那麽年幼的小孩,有辦法拿那麽細的樹枝刺穿衣服殺死一個人嗎?」
輝也對這點充滿疑問。
「那個氣勢,不是一個孩子可能會有的。」
「而且,你也聽到了那個聲音吧?」
你以為你是誰──女孩用梅花樹枝刺穿五明日出男胸口後的聲音特別低沉。
「也就是說,那女孩可能被什麽東西附身後才殺死我的曾祖父嗎?」
「應該是這麽一迴事。」
「……那家夥就是詛咒我們家的混帳嗎?」
他到底有多恨曾祖父?竟然不惜讓幼童變成殺人犯也要殺死曾祖父。
「女孩應該沒有這部分的記憶。在那之後她可能還說了什麽,如果五明太太聽到那句與詛咒相關的話,一切就能說得通。」
那件事之後,女孩真的罹患重度心病,再也無法走出牢籠。曾祖父死了,曾祖母因此變成寡婦,隻能獨自養大三個孩子。
「不可原諒……可惡。咦?好像有點痛。」
輝伸手摀住胸口。
「該不會……時間到了嗎?不對,好痛喔,我的肚子,可惡。」
輝原本以為詛咒之死終於到來,但疼痛的部位不是胸口。他縮起身體,表情也因為疼痛而扭曲。
「我去一下廁所。」
這疼痛可不是開玩笑的。
「你可以休息到不痛為止。」
「……對不起。」
輝對肚子痛的原因已有頭緒,極度不好意思地退出主人房間。
目送看起來很痛苦的輝離去後,多多良歎一口氣。
大概是真的很痛吧,輝的臉色相當蒼白。此外,現在正值季節轉換之際,天氣開始變冷,他會疲倦也是理所當然。
對於早已沒有痛覺的多多良來說,多少有點羨慕,疼痛到底是怎樣的感覺?多多良能感受到的僅有工作後的幹渴以及疲憊。隻有這種情況比過去還要嚴重。
他翻開箱帖。
處理完壹佰伍拾陸號後,那個木盒躁動的程度非比尋常,那股氣勢像是要衝破抽屜一樣。
二戰後多多良家沒再出現夜見師,克比古睽違許久成為夜見師後,優先把相對輕鬆的木盒處理掉,那些得抱著激烈對戰的覺悟才能處理的木盒則擺到最後才處理。
這其中有十分合理的理由,可是一想到輝的情況,現在似乎也不是考慮合理性的時候了。
身穿紅色裙子的小女孩帆乃慢慢現身在眼前,哭著像是想對多多良說什麽。
「木盒在躁動嗎?」
帆乃點頭。
「別擔心。如果害怕,就和翔琉兩個人一起離那邊遠一點。」
帆乃又輕輕點頭後,消失身影。
木盒從輝來到這裏後開始躁動,處理完壹佰伍拾陸號後反應更加激烈。
(這表示是和黃毛雞頭、壹佰伍拾陸號皆有關聯的幽靈。)
大概就是詛咒五明家的人吧。
多多良再次仔細研讀箱帖,試圖列出候選名單。不知不覺中才發現,從輝說肚子痛已經過了三十分鍾以上,他卻遲遲沒有聽到打掃的聲音。
「……狀況這麽糟嗎?」
多多良有點擔心,決定去看看輝的狀況。
他移動電動輪椅來到輝的房間前,敲敲輝的房門。
「你狀況怎樣?」
「我馬上就開始工作……對不起。」
輝的聲音聽起來像是快要往生了。
「我開門囉。」
門沒有上鎖,所以推開就能簡單進入房內。輝在床上縮成一團,看起來十分痛苦。
「你今天休息吧。」
「可是……我昨天也已經休息了啊。」
「我給你有薪假。」
「……不好意思。」
斷然說自己要為錢工作的男人竟然癱軟至此,狀況肯定是非常不好。
「不去醫院沒問題嗎?」
「應該沒那麽嚴重,我……是自作自受啦。」
多多良對輝垂頭喪氣的模樣感到不解。
「你身上的詛咒,不是你該承受的。」
「不是啦。我喝了你在喝的那個水。」
這句話讓多多良皺緊眉頭。
「那個水可沒有達到飲用水的清潔標準啊。」
「那你為什麽──啊,沒有,對不起,是我不好,你明明就叫我不能喝了。」
「愚蠢。」
「啊……我被開除了嗎?」
輝一臉快哭出來的表情。
「禁止你喝是有原因的,今後多注意。」
應該要更加嚴厲禁止才對,但是也得思考,輝為什麽會想喝如此危險的東西。
(……好困難。)
應該已經到了無法隱瞞的地步。
「有什麽情況的話喊我一聲,我把門稍微拉開。」
「真的很不好意思……」
多多良沒迴應,逕自離開房間。
他迴到自己房間後移動到日光室,秋天的陽光十分舒適。不對,或許該說似乎是有種很舒適的感覺。他不認為自己這副身體還能感受到溫暖。
沒有睡眠這種休息時間的人生真的很漫長,他覺得自己已然是個老人,好想要快一點結束一切。
──我隻是木盒的奴隸。
就在思索之中,時間來到傍晚,多多良再次前去關心輝的狀況。他從門縫往裏瞧,卻沒看見床上有人。
「輝?」
房內的浴室傳來水聲,隻見一臉憔悴的輝打開門從浴室出來。
「狀況怎樣?」
「……比剛剛好多了。」
輝在床上坐下。
「這樣啊。」
多多良前往廚房。輝今天大概完全沒有進食,但生物要活下去就需要燃料。
他決定借用輝的電子鍋煮稀飯,他知道輝把白米放在流理台底下。
雖然這稱不上是做菜,但淘米的「沙沙」聲讓他稍微變得輕鬆。他以前曾獨居,所以多少會做菜,也曾經為重要的人做過飯。
電子鍋煮飯的時間裏,多多良沉浸在過往迴憶中。雖然現在是這樣,但他也不是打從出生起就無親無故。
……過去,在這棟宅邸裏也曾經有過「家庭」。
夕陽逐漸西下時,電子鍋發出煮飯完畢的聲音,屋外已經完全天黑,多多良移動輪椅,前往輝的房間。
「我幫你煮了粥,你要吃嗎?」
輝從床上跳起來。
「陛下特別為我煮的嗎?」
「如果你不吃的話,隻能倒掉了。」
「我要吃、我要吃啦,肚子超餓的,但總覺得……真對不起。」
大概是在意兩人的主從關係吧。可能因為多多良曾要求他別用敬語,才讓他不太清楚該怎樣劃定彼此的界線。
「我好久沒煮飯了。那麽,要幫你拿來這裏嗎?」
「不、不、不,我馬上過去。隻在家裏的話,我已經可以走動了。」
在輝起身披上外套時,多多良先一步迴到廚房。他從冰箱拿出一顆雞蛋,打散之後沿著鍋邊繞一圈倒進粥裏,鍋裏散發出微微的溫柔香氣。
在他把稀飯舀進大碗裏時,輝走進廚房。
「不好意思,我自己端。」
他們兩人麵對麵在餐桌旁坐下。
「看起來超好吃的。」
輝「唿~唿~」吹涼湯匙上的粥後送進嘴裏。
「哇,我的五髒六腑都暖起來了。好好吃喔。」
「是電子鍋煮的。」
「但是你為我洗了米、按下電子鍋開關,對吧?」
「這樣說也是,還為了你這小子加了鹽、放了蛋。」
兩個男人笑了起來。
為了誰做飯,一同坐在餐桌旁──多多良還以為自己再也不會有這種機會。
「陛下……你連粥也不能吃嗎?」
輝以為多多良是無法進食的病人。不,並非如此,應該說是他努力讓自己認為多多良罹患了那種病。
「我沒辦法把食物吞進肚子裏,那隻會讓食物在我肚子裏腐敗。」
「你的病好難搞喔。」
輝眉頭深鎖地低下頭。
「明明生病卻沒有去看醫生、明明生病卻喝不能飲用的地下水,其他還有許多讓你感到奇怪的事情吧。」
輝看向水,大力點頭。
「這是當然的啊。我一直不去思考,隻不過,怎麽可能不吃飯啊?廁所的衛生紙也完全沒有減少。」
輝很老實地承認他在意得不得了,再這樣下去,他可能會挖個洞,對著洞裏大喊「國王的耳朵是驢耳朵」。
「還是對你說實話好了,隻不過,你可能會覺得荒誕無稽、難以理解吧。」
「我已經在這裏經曆兩次難以置信的體驗,更別說我自己身上還有詛咒,就算國王陛下是妖怪或是大魔王,也嚇不倒我啦。」
多多良直盯著自己宛如祈禱般交握的雙手說道:
「這件事不適合在吃飯時說,等你身體好一點後到我房間來。」
多多良把輝留在餐廳,自行迴房。
2
吃完飯、吃完藥後,輝來到多多良的房前。
他一想到終於要聽國王告白自身之事,不禁有點緊張,同時產生「真的可以嗎?」的念頭。自己隻不過是傭人,知道國王陛下的秘密,應該算是逾越本分吧?
雖然輝有點目中無人,但基本上還是很謹守分寸,至今未曾有過特別的對象。身為受到詛咒的人,應該也沒想要讓人愛上吧。就算是小混混那段時期,他也和同伴保持距離。
雖然猶豫,但他還是很想知道,因為詛咒五明家的怨靈可能就保管在這個家中,或許聽完多多良的話後能有什麽新發現。
(例如,說不定連我也能辦到和夜見師相同的事之類的……)
完全依賴磨耗自己身心處理木盒的多多良,讓輝有種罪惡感。
「我可以進去嗎?」
多多良閉眼坐在輪椅上,似乎是在冥想,所以輝猶豫著不知該不該喊他。
「坐下。」
輝照著多多良吩咐,在桌子另一邊坐下。
「你不是有話要對我說嗎?」
「究竟是人是妖,首先從這裏開始吧。」
多多良把一隻手放在桌上。
「你可以幫我測脈搏嗎?」
多多良突然提出奇怪的要求。如果是妖怪的話,脈動會比一般人強嗎?輝握住國王的手腕。
「你的身體還是一樣冰冷呢。應該是在這邊……咦?」
摸不到脈搏。輝試著重新找一次,但仍是哪裏都摸不到。
「……你沒有脈搏耶。」
「一般稱唿這樣的人是什麽?」
聽到這個問題後,輝相當遲疑,不知該不該說出口,因為他腦袋中有個超乎現實的答案。
「別客氣,盡管說。」
「……屍體。」
身體冰冷且沒有脈搏的人,除此之外不作他想。
「就是這麽一迴事。」
輝沉默不語,不知該怎麽反應才好。多多良不可能開玩笑,但這太難以置信。
「我已經死了。」
「喂,啊,不是,這樣豈不是僵屍……啊,不是啦,那個……」
麵對眼前這個俊美的男人,不管再怎樣都不適合用「僵屍」這種說法。隻不過,他也想不出更貼切的詞匯。
「就是那樣,但我自認為比僵屍有理智就是了。」
多多良是死人……那也算是妖怪的一種嗎?
「為什麽屍體會動?」
「大概就是附身在自己屍體上的意思吧,這樣用起來很順手。」
這樣說也沒錯啦。可是,聽到美男子輕易把這些話說出口,徹底動搖了輝心中的常識和價值觀。死亡是這麽自由的事情嗎?
「這種事情真的能辦到嗎?」
「夜見師是死人,死亡之後才可能成為夜見師。」
所以,成為夜見師的首要條件就是得死亡囉?
「那麽──」
「沒錯,斬殺死人的也是死人。」
因為互為死者才有辦法斬殺,理論似乎是這樣。
看著眼前不知該說是漂亮僵屍還是新鮮木乃伊的男人,輝絲毫不覺得恐懼,因為國王就是國王。
「我真的在一個很不得了的地方工作耶。」
輝重新有這種感受。他的薪水是個有肉體的幽靈支付的。
「不想繼續工作了嗎?」
聞言,輝事先聲明:「我隻是嚇到而已,才不會辭職。」接著又說:「一般來說,屍體會動應該會造成很大的騷動吧。」
「我在這個家中死掉,然後獨自複活。不對,正確來說並沒有活著。總之,我假裝自己還活著。」
因為沒人知道他死了,才能做到這件事。
「佐伯教授應該知道吧?」
「我有告訴她,她興趣濃厚,在那之後我一直是她的研究對象。」
眼前仿佛能浮現那個畫麵。
「還真有那位教授的風格。所以,香草先生也是在知情下當你的管家嗎?」
「這是當然。」
多多良雙腳交疊。
「明明是個死人還得繳交固定資產稅、居民稅等等各種稅金,這也讓我頭大。」
假裝自己還活著似乎也很辛苦。
「你還想知道什麽嗎?」
「啊……那麽,你不能離開這棟房子也是因為這個原因嗎?」
「離開這裏就沒辦法繼續維持屍體的鮮度。」
輝不禁抱頭,他的思考已經跟不上了。
「你說處理木盒的時候,沒辦法長時間放置身體不管也是……」
「會腐爛。迴來之後,暫時無法動彈是因為死後僵硬現象。」
原來多多良想早一點處理完怨靈早一點迴去,是基於如此令人絕望的原因。
「從什麽時候開始?」
「我死十九年了,實際年齡和雪乃一樣大。」
那位教授應該已年近五十。
「沒睡覺嗎?」
「我會躺上床。時間多到讓我感到無趣,真心想入睡。」
十九年,輝無法想像夜不成眠的日子是怎樣的生活。
「那個……你是為什麽死掉?那時應該還很年輕吧?」
多多良毫不遲疑地迴答:
「被刺死的。」
「什麽?是被殺的嗎?為什麽啊?」
「廣義來說,是人際關係上的問題吧。」
多多良拉起襯衫,緊實的小腹上有個像洞一樣的傷疤。
「這還真是……嚴重。」
不論如何,問被害者殺人事件的詳情總讓人躊躇。
「這裏的神明,力量真強大啊。」
「似乎是這樣。」
「這樣真的好嗎?」
多多良曾經說過,夜見師是「不想被選中的人」。不管這裏的神明怎麽想,成為夜見師絕非國王的本意。
(我……在處理貴誌的木盒時,竟大聲斥責多多良:「這次換你要殺了他嗎?」又自行斷定佳代是我們家的仇敵,拜托他快一點砍了佳代。)
自己到底說過多麽殘忍的話?這和多多良說出的難聽話語完全不同等級,自己是說出絕對不能說的話。
「雖然我無比痛恨自己變成這樣……但是,得把木盒處理完才行。」
大概是說累了,多多良拿起水杯喝水。
「我得攝取一定水分,以免變成木乃伊。另外,請千萬別在我麵前抽煙,那會讓我變成熏肉。」
他或許是想講冷笑話緩和凝重的氣氛……但這實在讓人笑不出來。輝不抽煙,與其說他討厭,倒不如說是因為太花錢所以才不抽煙。
「你是在死後才不能走的嗎?」
「一開始還能走。但終究是屍體,過度勉強會出事,斷掉後就脫落了。我也不知道該怎麽處理,隻好請雪乃幫我埋起來。某種意義上來說,那就是我的墳墓。」
畢竟是遺體的一部分。應該就是前往後方神社的走廊旁的小院子裏,看似寵物墳墓的那個吧。
「原來是那個啊。」
「不隻木盒和翔琉他們,屋主也是讓這裏變成鬼屋的原因,或許有些陰煞是從我身上散發的吧。」
會思考、會動的屍體。為了達成使命,被迫承擔起這些義務的男人。所以多多良不必進食,也需要努力才能保有人類該有的感情。
在這棟屋子裏,活著的自己才是個異類。
「我身上也有詛咒,隨時都有可能掛掉。我還覺得自己超沒用、超對不起你。咦?這麽說來,我非常適合在這個家工作耶。」
「你維持為錢工作的信念就好。」
明明多多良隻是說出理所當然的事,卻讓輝有點生氣。
「啊,我本來就這樣打算。」
撇去薪水不談,他真的希望能多少幫上國王的忙。
想要試著理解他,他會拒絕;想要更接近他,又會被推開。結果他們之間隻能建立起金錢關係啊。
輝的心中對於自己所做的一切都是為了錢的想法感到迷惘。
3
知道雇主是死者後的第一個休假日。
輝走在雨中,腳踩雨水發出啪噠啪噠聲。他剛剛才和美咲、輕浮男談完話,談論主題當然是美咲肚子裏的生命。
輝的心情非常複雜。如果輕浮男提出墮胎的要求,他肯定會暴怒,說不定還會出手打人。盡管如此,輝自己也認為應該要拿掉孩子。輕浮男到底會說出怎樣的答案呢?現在,他正在聽完答案的迴家路上。
結果輕浮男的答案讓他嚇一大跳。
『哥哥,請讓我和美咲結婚,我希望她能把小孩生下來。』
一個剛滿二十歲、當上美容師才一年的男人,煩惱之後做的決定讓輝感到意外。美咲的心情似乎相當複雜,雖然男友求婚讓她很開心,但她比任何人清楚不能生下這個孩子。不過,即使他們坦白說明,她男友應該也不會相信。
這下子,換輝說了「讓我考慮一下」。
真是自私。時至今日,輝心想,要是美咲的男友更輕浮就好了,如此一來便能把所有錯怪罪在男方身上,結束這件事。輝很討厭有這種想法的自己,太卑劣了。
「唉……」
輝想要多留一點錢給美咲,但是,這世界確實有用錢也解決不了的事。
(我已經搞不清楚該怎麽辦。)
不對,他知道該怎麽辦。
隻要詛咒消失就能解決一切問題。
迴到多多良宅邸時,時間已晚,輝壓低音量迴到房間,避免吵到多多良。多多良無法入眠,所以應該還醒著,但輝今晚已經連露出客套笑容的力氣也沒有。
到底該拿美咲肚子裏的孩子怎麽辦才好?這一晚,輝整夜沒睡,反複思考沒有答案的問題。
在他打起瞌睡時,作了一個奇妙的夢。
那不是黑影,黑暗中站著一個和自己長得很像的男人,直直盯著他。
他知道那是自己的曾祖父,被女孩用梅花樹枝殺死的男人。
『告訴我,你到底是被誰詛咒?』
曾祖父沒有迴答,想在夢中和他溝通是不可能的事情。
『我很害怕,再這樣下去,大家都會不幸。』
五明日出男露出有點悲傷的表情,他可能理解輝的意思,從他蠕動的雙唇,可以感覺出他想表達些什麽。
日出男身後出現一個黑影,黑影瞬間吞噬日出男,接著朝輝走來。
輝在被黑影吞噬的瞬間驚醒。
多多良當然也不希望事情如此發展。
向輝坦白一切後,讓他迴想起許多事。過去的自己非常愚蠢,雖然他覺得與自己無關,但那確確實實是多多良克比古的曆史。
多多良拆下義肢,在床上躺下。
失去一隻腳也是自己的錯。他當時隻想盡快處理完畢,隻想從宿命中逃脫,而且進入木盒的世界後,他就能脫離惡心的屍體,得到自由。
葬送一個又一個怨靈,讓他的心情益發昂揚。
在與兩百個木盒中屈指可數的強大怨靈對戰時,他失去了理智。得到自由的心與身體──雖然聽起來很愚蠢,但比困在屍體當中更讓他有活著的感覺。他丟棄所有理智,如同舞劍般跳舞,忘卻時間,追逐怨靈。
怨靈們的「世界」總是悲慘,封印師會讓木盒準備幾個舞台,那是每個怨靈的小小地獄。
無法踏出宅邸一步的死人,在木盒中可以成為神。
『你盡管逃啊。』
『隻有這點能耐嗎?』
他甚至笑著挑釁怨靈,比怨靈更加瘋狂。
還有怨靈對他哭喊:
『你根本是惡鬼!』
多多良無法否認。
明明可以早點處理完畢,他卻沉浸在狩獵的愉悅當中,甚至差點害死在旁幫忙的野際。結果,他失去一隻腳,野際也因此住院一個月。
後悔成為分水嶺。
自此之後,他特別注意隻把處理木盒單純當成工作,盡速處理完畢。他把麻煩的木盒擺在後麵,以累積處理數量為優先。
他差點殺了野際,差點失去人類的心,這種恐懼感至今仍未消失。他終究是屍體,和木盒裏的怨靈相同。夜見師與怨靈是站在同一立場。
他同樣是留在這個世界上的死者,隻要稍不注意就可能變成怨靈。抱著絕望心情死去的自己,比任何人容易成為怨靈。努力裝作還活著、努力不讓自己失去人類的心,即使如此,他還是會逐漸沉淪。
弑神之神,夜見師。
難怪家人對這件事絕口不提,這正是獵殺木乃伊者反成木乃伊的最貼切實例,應該是最被視為禁忌的話題。
他必須邊注意野際和自己的身體狀況,邊不焦急且確實地處理完兩百個木盒,除此之外沒有其他做法。為了不讓自己失控,他需要補足心靈養分。原以為死了之後能獲得自由,沒想到死了之後還有許多限製。
不希望有人因自己死亡,這個心願是他最後的刹車裝置,說不定也是為了這件事才需要助手存在吧。
從這棟房子底下汲取上來的水是屍體的潤滑油,包圍住房子的靈氣是氧氣,隻要兩者缺一,他便會幹枯。
他的狀態與無菌室裏的病人相近,但那些病人不會對屍體產生親切感吧。
多多良從床鋪移動到輪椅上,想要做點事情散心。
打從剛才便一直聽到輝進進出出的聲音,大概是去買晚餐的材料迴來。他自昨天起就悶悶不樂,大概是放假那一天發生了什麽事。
外頭夜色昏暗,多多良離開房間,通過走廊往餐廳前進。如他所料,輝獨自在餐廳裏吃晚餐,今天似乎是買現成的便當。
「你沒自己煮啊?」
「總覺得很累。」
輝確實看起來非常疲憊。
「你的吃相讓人以為你在吃沙。」
「或許如此吧,這不太好吃。」
輝邊吃邊歎氣。
「太虛弱容易受到陰煞影響。」
「若是對我身上的詛咒感到幸福,反而才危險。所以我就算笑著,實際上還是有點害怕。」
可憐的孩子。這應該就是所謂的同情。
「那個,下一次是什麽時候開木盒啊?」
「下個月吧。」
大概是很不滿,輝露出鬱悶的表情,但是他沒有提出異議。
「啊……說得也是,要休息一下才行。」
他雖然擠出笑容,但多多良輕易就能猜出他心裏在想什麽。詛咒不知何時會生效,可能是今天,也可能是明天。
什麽都不做也讓他很痛苦吧,而且剛處理完壹佰伍拾陸號,他會期待詛咒五明家的敵人就在剩下的木盒中也不讓人意外。
輝沒吃完便當。
「你不吃了嗎?」
「對不起,你明明在旁邊看,我卻沒把飯吃得很美味。對了,來吃甜點吧,感覺應該吃得下甜的。」
輝從冰箱裏拿出杯裝冰淇淋。
「……甜點啊。」
那是怎樣的味道?雖然能理解意思,但他已經太久沒體會過了。視覺、嗅覺與聽覺現在也還會使用,但不管怎麽迴想,都無法想起味覺的記憶。
「陛下要不要也吃吃看?」
輝走到多多良旁邊坐下。
「雖然不能吃固體的食物,但冰淇淋的話,隻是舔舔看應該可以吧?」
原來如此,隻是舔的話確實不會有問題。他從來沒有想過這種事。
「這樣啊……那我就吃一點。」
輝睜大眼睛。
「好,那我再去拿一根湯匙──啊!」
突然站起來的動作,讓輝的手指不小心碰到冰淇淋的蓋子。
「這樣就好了。」
多多良抓起輝沾到冰淇淋的小指移到自己唇邊。
「……陛下才是累了吧?」
聽輝這麽說,多多良才驚覺這是個奇怪的動作。他活著的時候,明明是個很有常識的人。長年的死亡生活真是件恐怖的事,他竟然舔了年輕人的手指。
「增加待洗餐具是件不合理的事。」
雖然他沒想這麽多,還是找了一個借口。
「原來也可以這樣想啊……然後呢,你有嚐到味道嗎?」
「啊,我想起來了。」
甜蜜地融化,香氣在口中擴散開來。那是清水嚐不到的味道,或許這正是生命的感覺。原來活著就是進食嗎?以往從沒任何事讓他想起這麽多生前的記憶。
「不……或許我真的非常疲倦吧。」
連多多良自己也嚇一大跳,明明是屍體卻感到暈眩,他單手按著頭離開餐廳。
迴到房間後,多多良長長歎了一口氣。
(融化在活人肌膚上的香甜冰淇淋。)
淡淡的冰淇淋香氣,似乎還留在口中。
為了要決定下一個狩獵目標,多多良翻開箱帖。
雖然想盡早幫上黃毛雞頭,但屍體受傷無法可治。打開木盒的時間過於緊湊,會讓他失去身為人類的心。
「再等一會兒。」
他不得不對輝說這句話。
箱帖中記錄的怨靈罪狀相當含糊不清。實際上,即使有人委托,隻要封印者確認亡靈不會引起問題便不會封印,隻有危險的怨靈會封入木盒中。
百芽山……這個名字似乎有「希望百個木盒中的靈魂都能萌發新芽」的意思。雖然現在有兩百個,但過去曾經隻有一百個木盒。沒錯,這個神社並非僅有殺戮行為,過往也曾經有過祈禱。先有百芽山神社才有百芽山村,古老的地名有其意義。
沒人知道百芽山神社的起源,不知是奈良時代還是更久遠以前的時代,隻不過從這塊土地尚未有人居住的時期開始,百芽山神社就已負責接手「汙穢」。雖然鎮壓怨靈的神社數量很多,但這裏最為特別。
(這也將在我這一代結束。)
沒留下孩子且成為夜見師,應該是不幸中的大幸吧。
不能留下木盒不管離開這個世界,夜見師是從棲息於多多良血脈內的執念誕生。每一代夜見師完成任務後會變成神明。他總有一天會帶著帆乃和翔琉,和這些神明一起,萌發新芽。
為了迎接這一天到來,他隻能慢慢處理完木盒。
多多良在箱帖裏捌號木盒的頁麵貼上標簽。
捌號,封印於昭和二十一年九月十四日。
姓名等資訊不詳,男,因其無比兇惡而被稱為「作祟神」。
封印者將其吸收入身體之後喪失理智,半年後才恢複。
封印者迴顧,承受其瘋狂怒氣折磨時,從其迴憶中看見茂密的熱帶樹林與年紀約莫七歲左右的悲傷女孩。
記載於箱帖內的資訊僅僅如此,但多多良已經確信,這就是躁動的木盒,詛咒五明家的人。而這個怨靈的名字應該是──
晚上十點多,輝輾轉反側、無法入眠。
要是美咲生下孩子,將來隻會一輩子為孩子操心,總有一天要麵臨更大的悲劇。但是現在要她墮胎,也會在她身心留下傷痕。
手機響起收到簡訊的鈴聲,是美咲寄來的訊息:
『對不起,讓你擔心了。我已經下定決心放棄小孩,明天會去醫院。但我沒辦法對阿正說出口,所以會對他說是流產。』
輝看完訊息嚇一大跳,但美咲不接他的電話,掛斷之後重撥她還是沒接,大概是不想講電話,所以故意不接。和文字訊息不同,電話沒辦法遮掩講話的聲音。
那孩子不隻是美咲的孩子,也是輕浮男的孩子,當然不可以因為自己的家庭因素就擅自判處死刑。而且,輕浮男是個遠超出輝想像的好男人。輝對他人隻憑學經曆就看輕自己感到不滿,結果他也隻憑外表就妄下判斷。
輝至今都隻從五明家的觀點來煩惱這件事,但從那個毫不知情的男人立場來看,可是一件不得了的大事。
(換成我是輕浮男,也沒辦法原諒這種事。)
輝總之先迴簡訊給妹妹,但妹妹沒有馬上迴複。美咲下這種決定也是傷透了心,肯定不想聽哥哥多說什麽。如此一來,隻能直接去找美咲了,輝急忙起身更衣,悄悄走出房間。
他聽見起居室傳來古典樂。對無法入眠的國王來說,夜晚到底有多漫長?
輝努力不發出聲響經過起居室前,電話恰巧響起,多多良移動輪椅去接電話。
「是你啊,有什麽事?」
聽多多良接電話的語氣,來電者似乎是佐伯雪乃。輝想著不可以偷聽主人談話,急急忙忙打算離開。
「黃毛雞頭詛咒的事啊,我已經有眉目了。」
這句話讓輝頓時屏息。
多多良似乎把起居室的門關上,輝聽不清楚他們的對話。雖然知道偷聽不好,輝卻無法忍住不聽,他小心翼翼走到起居室旁,把耳朵貼在門上。
「應該是捌號,那是從輝來了之後開始騷動的木盒,封印的日期和他曾祖父被殺的年代幾乎一致。對……我對黃毛雞頭說還不清楚。已經可以預料,他知道之後肯定會吵著趕快把木盒打開。」
捌號,真的是其中一個木盒。
「那是需要特別注意的對象,我想做好萬全的準備之後再處理。」
多多良之所以說要到下個月似乎是因為這個理由。
「沒錯,隻要砍了他,一切就結束了。把他們留在現世的所有痕跡全都抹去,便是夜見師的工作。」
輝無法壓抑興奮的心情,真的可以把那個黑影完全抹滅嗎?
「你在說什麽?不管怎樣,我遲早得處理,僅此而已。對,所以不是那麽迴事,隻是我的工作罷了,和黃毛雞頭無關。我是屍體,沒有必要對剛來這裏的傭人做到那種程度。」
佐伯大概說了什麽,讓多多良十分不悅。
(說得也是……我不過是個傭人啊。)
就算心裏明白,聽見他直說還是有點傷心。
輝走向多多良的寢室。
他可以趁多多良在起居室的此時偷走鑰匙。他知道多多良把鑰匙收在古董收納櫃的最上層抽屜裏。
隻要有鑰匙,他就能獨自進到百芽山神社裏,打開捌號木盒。不過,他沒辦法使用夜見師的刀。
成為夜見師的最基本條件是死亡,而且還得在這個家中逝世,多多良也是死後才成為夜見師。
條件當然不隻如此,肯定還需要封印者的經驗以及血統這類東西。
(但是……我也有靈感,說不定能辦到。)
死後或許就能拔刀,要是能拔刀便能砍了那個混蛋。
輝潛入多多良的房間拿鑰匙,鑰匙仿佛要將他拖向地心般沉重。
……如果今天解決,美咲就來得及留下孩子。
要和作祟神一決勝負了。
輝順便從多多良房間借走提燈,接著馬上往西北邊的走廊走去。
轉動鑰匙,取下沉重的門鎖,打開門後,隻有淤塞的黑暗迎接他。
當他準備關上門、從內側上鎖時,看見多多良的身影出現在走廊另一頭。多多良驚覺狀況發生,急忙坐著輪椅前來。
「你在幹嘛?快點住手。」
國王,對不起,已經不能迴頭了,沒辦法等到下個月。輝急忙把門鎖鎖上。
「你偷了鑰匙嗎?你知道你在做什麽嗎?」
多多良拍打門扉大聲喊叫。
「是捌號對吧?隻要砍了他,我們就能獲救。」
「憑你怎麽可能砍得了?捌號就是下一個目標啊,都已走到這一步,你為什麽不願意多等一下?」
「如果隻是我的問題,我當然願意等,但是,我現在無論如何都想快點解決。」
他們隔著厚重的門扉大聲對話。
「我妹懷孕了,她明明很想生下孩子卻打算放棄。隻要把捌號砍了,妹妹也能得到幸福。」
「在那之前你會先死。」
國王用輝從未聽過的音量拚命大喊。
「無所謂,反正你也沒必要為我做那麽多。我都知道,所以我自己一個人去解決就好。明明隻是個傭人卻擅自作主真的很對不起,但是,我要是不砍了那家夥,死也不會瞑目。我要是死了,就有可能變成類似夜見師的人,說不定就能用那把刀。如果這個家裏出現金發幽靈,陛下也不用客氣,盡管驅鬼吧。」
輝自顧自地喋喋不休說完後,便往神社跑去。雖然還能聽見多多良敲門的聲音,但不管說什麽他都不會明白的。至今建立起來的信賴關係已被破壞殆盡,縱使他沒死成,也無法繼續當國王的仆人。
輝站在神社門前,再度深唿吸。打開這扇門後,他真的迴不去了。
「對不起……國王陛下。」
輝舉起小指靠近嘴唇,迴想起國王舔過自己小指的事笑了出來。他沒想到會以這種形式背叛國王,胸口出乎意料地疼。雖然多多良是個討厭的家夥,但自己或許比想像的還要景仰他。
(這就是所謂今生的別離吧。)
竊取雇主的鑰匙,擅自闖入禁地,正準備做一件很不得了的事。他打開門鎖,進去後從內側把門鎖上。如此一來,就算有備份鑰匙,也沒辦法從外側打開。
木盒躁動的聲音讓室內跟著共鳴,獨自一人站在這個地方,感受到一股要被壓垮的壓迫感。打開捌號抽屜,木盒果然在抽屜裏微微躁動著。既然完全不想隱藏,應該表示他也在等待此刻到來吧。
「你囂張個屁啊!」
這個混帳!湧上心頭的怒氣讓輝唿吸急促,他真想連同木盒踩爛那個混帳。
「到底是哪裏的哪號人物,竟然……」
都是因為這個混帳,父親才會過世,堂兄們也死了,伯父、伯公、曾祖父也都是因為這家夥而死。獨留世上的女人們,隻能哭著不停責怪自己。被這混帳附身犯下殺人案的女孩,一輩子都隻能在有鐵窗的醫院裏度過。想詛咒的人,應該是他們這些受害者才對吧。
──如果我死去可以結束一切,那也是我的夙願。
雖然常有人說死亡是汙穢的,但絕對要結束這一切,絕對要消滅這家夥,報複至今為止所有的仇恨。黑暗的憎恨在輝的血液中翻滾。
輝警告幽靈少年、少女:「帆乃、翔琉,你們快去躲起來。」接著,他把木盒放在地板上,手拿擺在抽屜櫃上的刀。他試了一下,果然拔不出來。
「你有種就在這裏殺了我!」
進入那家夥的世界中,被殺了之後,便有可能得到拔刀的力量。輝隻能在這件事上賭一把。
輝拉開木盒上的綁繩,交纏成十字的繩子鬆開。
手伸向蓋子。這是裝滿災禍的潘朵拉盒子,他在最後能看見「希望」嗎?
輝揭開捌號木盒的蓋子。
※
自由了。
終於自由了,束縛他的木盒已失去作用。
男人仰天大笑。
有個蠢蛋打開木盒,但是沒看到封印者,隻有一個滿頭黃毛的小鬼。長得好像,是五明的兒子嗎?
男人壓抑在心中的怨恨一口氣沸騰。
「就是你嗎……你就是詛咒我們家的混蛋嗎?」
如同幼犬般汪汪吠叫的小鬼頭,喚醒男人遙遠的記憶。以前,他曾經詛咒過一個和這人很像的小子,真是令人懷念。
「你認識我嗎?」
「我在之前的木盒裏看過……原來是你。」
看來是其他木盒裏的怨靈留有與他相關的記憶──男人嗤笑了一聲,到底是哪個和他一樣的人?
「我是神,是控製這個世界的神明。」
「老頭,現在就連國中生也不會說這麽丟臉的話了。」
很有氣勢,生命力旺盛,閃閃發亮──把這種家夥踩在腳下,再開心也不過﹔勒死他後吸收為自己的一部分,更是至高喜悅。
「你以為那把刀可以消滅我嗎?」
小鬼不知該怎麽迴答,還真是個老實的小鬼,一眼就能看穿他辦不到。
「……你想試試看嗎?」
「你迫不及待要死在我的手下啊。」
男人卷起自己的衣袖。
「是啊,我迫不及待要砍了你。」
這隻幼犬還真有精神,真是愚蠢。
原本白濁的景色漸漸變得鮮明,眼前是陷入一片火海的東京。吸飽鮮血的寂寞、憎恨大地,華麗城市的麵貌已不複見。
「……這裏是?」
小鬼四處張望。
「東京。」
「戰後啊……」
他看著自己腳下燒焦的鞋子,看來對這小鬼來說,連「戰後」都是遙遠曆史的一部分。男人想像著封印之後的歲月。
「你的世界很和平嗎?我的世界裏隻有地獄。」
男人突然睜大眼睛笑出聲。
「而這裏就是我的世界!」
快點打開。
我一定會讓你們後悔把我關在這種東西裏。
那之後又過了幾年呢?已經是當初那個封印者兒子的時代吧?讓我來殺了他,不僅如此,還要吞噬他。然後,我要逃出這裏,在外麵的世界到處作祟。
讓人發瘋、散布疾病、撼動大地,我要把這個世界變成地獄。
打開!我要殺了你!
在我身體裏的異物躁動著。別吵──你不過是我的養分。
不管幾次我都要殺、不管是誰我都要殺,這就是我的報複。
我是作祟神,你無法封印我,更別說是消滅我。
打開!打開!打開!
封印者們,我不會讓你們留下任何碎片,要連你們在世上存活過的痕跡也全部消滅。
※
醒來時已經早上十點。
「得工作才行……」
輝帶著沉重的身體離開床鋪,滿心感謝自己能活著迴來。
國王說,輝身上的詛咒尚未解除,不過即使國王不說他自己也明白。殺害曾祖父後感到痛苦,甚至必須拋棄所有理智的少女,沒有詛咒曾祖父的理由。
他打從心裏想著,不必怨恨佳代真是太好了,但是現實中,依舊沒找出五明家是被誰詛咒了。
(真沒辦法啊。)
他脫光衣服,衝了個熱水澡。
一大早就如此奢侈。讓妹妹住在連蓮蓬頭都沒有的公寓裏,自己卻在這裏享受,輝多少覺得過意不去。
(但是……隻要我死了,她就能搬到稍微好一點的公寓。)
看完曾祖父的悲劇後,他變得有點喪氣。
五明日出男被梅花斷枝刺穿胸口而死,詛咒難道不是從那裏開始的嗎?難道還有其他原因?
不過,現在擾動他的心的並非隻有喪氣。
(在意外的地方找到詛咒的線索,如果是這樣,詛咒我們的人或許就在剩下的木盒中。我們離開百芽山神社時,木盒激烈躁動一事也讓人很在意。)
光是思考這件事便讓輝唿吸急促。自己說不定能因此得救──雖然知道不可以有所期待,但這種想法怎樣都無法離開他的大腦。
可以不用橫死,可以不用獨留美咲一人在世──總會不自覺作這種美夢。
而且,縱使詛咒五明家的家夥在那些木盒裏,他也絕對不會像貴誌和佳代那樣乖乖接受製裁。
是否在那些木盒裏呢?如果在那裏麵,又是幾號?
美咲懷孕的問題也還沒解決。雖然輝認為應該將要孩子拿掉,但如果詛咒者就在那些木盒當中,還能處理掉,美咲就能結婚生子,擁有一個幸福的家庭,這對她來說是最完美的結局。
(好想為她做些什麽。)
從浴室出來後換上衣服,輝便開始今天的工作。
他首先到庭園為前一陣子種下的蔬菜澆水。
多多良在日光室裏,看到輝已開始工作便說:
「我都說了可以中午過後再工作,你還真是守規矩。」
「陛下沒事嗎?」
多多良看起來非常疲倦,外表看來比平常老十歲左右。
「比上一次好太多了。」
「但你看起來像個疲憊的大叔耶。」
多多良輕笑出聲,並揮了揮手上空蕩蕩的水瓶說:
「我隻是幹枯了而已。原來如此,也可以那樣形容啊。」
「啊,對不起,我馬上提水過來。」
輝停止澆水,急忙接過多多良手上的水瓶。今後,比起照顧花朵,應該要以照顧雇主為優先才對。
(原來如此,我們家的陛下是花朵。)
雖然身體不好,但隻要有水就能維持美男子的外表。
輝把水瓶和杯子放在廚房,走到井邊取水。井邊的手動幫浦不管怎麽看都很有懷舊感,他上下按壓著幫浦汲水。
這水有那麽厲害的維持健康功效嗎?
這麽說來,國王陛下不吃飯,隻喝這水而已。冰涼、閃耀著光芒,這水確實看起來很好喝的樣子。
「不行啦……國王陛下有交代不能喝啊。」
輝一度放棄單手掬起的清水。
「我把水拿來了。」
輝把水拿進國王的寢室裏。
「放那。」
多多良完全沒把視線轉過來。這樣正好,因為輝現在不太敢和他對上眼。
「關於你身上的詛咒,我有一件事不太明白。」
多多良抬起非常疲倦的臉說道。
「不隻一件吧。什麽事?」
「五明日出男先生過世時,他的妻子,也就是你的曾祖母,為什麽會知道那是詛咒?為什麽不認為隻是不幸的意外?」
「我沒了解到那麽詳細。」
懷著身孕看見丈夫在眼前被殺害,曾祖母或許不想多談吧,對於詛咒應該也是半信半疑。
「那麽年幼的小孩,有辦法拿那麽細的樹枝刺穿衣服殺死一個人嗎?」
輝也對這點充滿疑問。
「那個氣勢,不是一個孩子可能會有的。」
「而且,你也聽到了那個聲音吧?」
你以為你是誰──女孩用梅花樹枝刺穿五明日出男胸口後的聲音特別低沉。
「也就是說,那女孩可能被什麽東西附身後才殺死我的曾祖父嗎?」
「應該是這麽一迴事。」
「……那家夥就是詛咒我們家的混帳嗎?」
他到底有多恨曾祖父?竟然不惜讓幼童變成殺人犯也要殺死曾祖父。
「女孩應該沒有這部分的記憶。在那之後她可能還說了什麽,如果五明太太聽到那句與詛咒相關的話,一切就能說得通。」
那件事之後,女孩真的罹患重度心病,再也無法走出牢籠。曾祖父死了,曾祖母因此變成寡婦,隻能獨自養大三個孩子。
「不可原諒……可惡。咦?好像有點痛。」
輝伸手摀住胸口。
「該不會……時間到了嗎?不對,好痛喔,我的肚子,可惡。」
輝原本以為詛咒之死終於到來,但疼痛的部位不是胸口。他縮起身體,表情也因為疼痛而扭曲。
「我去一下廁所。」
這疼痛可不是開玩笑的。
「你可以休息到不痛為止。」
「……對不起。」
輝對肚子痛的原因已有頭緒,極度不好意思地退出主人房間。
目送看起來很痛苦的輝離去後,多多良歎一口氣。
大概是真的很痛吧,輝的臉色相當蒼白。此外,現在正值季節轉換之際,天氣開始變冷,他會疲倦也是理所當然。
對於早已沒有痛覺的多多良來說,多少有點羨慕,疼痛到底是怎樣的感覺?多多良能感受到的僅有工作後的幹渴以及疲憊。隻有這種情況比過去還要嚴重。
他翻開箱帖。
處理完壹佰伍拾陸號後,那個木盒躁動的程度非比尋常,那股氣勢像是要衝破抽屜一樣。
二戰後多多良家沒再出現夜見師,克比古睽違許久成為夜見師後,優先把相對輕鬆的木盒處理掉,那些得抱著激烈對戰的覺悟才能處理的木盒則擺到最後才處理。
這其中有十分合理的理由,可是一想到輝的情況,現在似乎也不是考慮合理性的時候了。
身穿紅色裙子的小女孩帆乃慢慢現身在眼前,哭著像是想對多多良說什麽。
「木盒在躁動嗎?」
帆乃點頭。
「別擔心。如果害怕,就和翔琉兩個人一起離那邊遠一點。」
帆乃又輕輕點頭後,消失身影。
木盒從輝來到這裏後開始躁動,處理完壹佰伍拾陸號後反應更加激烈。
(這表示是和黃毛雞頭、壹佰伍拾陸號皆有關聯的幽靈。)
大概就是詛咒五明家的人吧。
多多良再次仔細研讀箱帖,試圖列出候選名單。不知不覺中才發現,從輝說肚子痛已經過了三十分鍾以上,他卻遲遲沒有聽到打掃的聲音。
「……狀況這麽糟嗎?」
多多良有點擔心,決定去看看輝的狀況。
他移動電動輪椅來到輝的房間前,敲敲輝的房門。
「你狀況怎樣?」
「我馬上就開始工作……對不起。」
輝的聲音聽起來像是快要往生了。
「我開門囉。」
門沒有上鎖,所以推開就能簡單進入房內。輝在床上縮成一團,看起來十分痛苦。
「你今天休息吧。」
「可是……我昨天也已經休息了啊。」
「我給你有薪假。」
「……不好意思。」
斷然說自己要為錢工作的男人竟然癱軟至此,狀況肯定是非常不好。
「不去醫院沒問題嗎?」
「應該沒那麽嚴重,我……是自作自受啦。」
多多良對輝垂頭喪氣的模樣感到不解。
「你身上的詛咒,不是你該承受的。」
「不是啦。我喝了你在喝的那個水。」
這句話讓多多良皺緊眉頭。
「那個水可沒有達到飲用水的清潔標準啊。」
「那你為什麽──啊,沒有,對不起,是我不好,你明明就叫我不能喝了。」
「愚蠢。」
「啊……我被開除了嗎?」
輝一臉快哭出來的表情。
「禁止你喝是有原因的,今後多注意。」
應該要更加嚴厲禁止才對,但是也得思考,輝為什麽會想喝如此危險的東西。
(……好困難。)
應該已經到了無法隱瞞的地步。
「有什麽情況的話喊我一聲,我把門稍微拉開。」
「真的很不好意思……」
多多良沒迴應,逕自離開房間。
他迴到自己房間後移動到日光室,秋天的陽光十分舒適。不對,或許該說似乎是有種很舒適的感覺。他不認為自己這副身體還能感受到溫暖。
沒有睡眠這種休息時間的人生真的很漫長,他覺得自己已然是個老人,好想要快一點結束一切。
──我隻是木盒的奴隸。
就在思索之中,時間來到傍晚,多多良再次前去關心輝的狀況。他從門縫往裏瞧,卻沒看見床上有人。
「輝?」
房內的浴室傳來水聲,隻見一臉憔悴的輝打開門從浴室出來。
「狀況怎樣?」
「……比剛剛好多了。」
輝在床上坐下。
「這樣啊。」
多多良前往廚房。輝今天大概完全沒有進食,但生物要活下去就需要燃料。
他決定借用輝的電子鍋煮稀飯,他知道輝把白米放在流理台底下。
雖然這稱不上是做菜,但淘米的「沙沙」聲讓他稍微變得輕鬆。他以前曾獨居,所以多少會做菜,也曾經為重要的人做過飯。
電子鍋煮飯的時間裏,多多良沉浸在過往迴憶中。雖然現在是這樣,但他也不是打從出生起就無親無故。
……過去,在這棟宅邸裏也曾經有過「家庭」。
夕陽逐漸西下時,電子鍋發出煮飯完畢的聲音,屋外已經完全天黑,多多良移動輪椅,前往輝的房間。
「我幫你煮了粥,你要吃嗎?」
輝從床上跳起來。
「陛下特別為我煮的嗎?」
「如果你不吃的話,隻能倒掉了。」
「我要吃、我要吃啦,肚子超餓的,但總覺得……真對不起。」
大概是在意兩人的主從關係吧。可能因為多多良曾要求他別用敬語,才讓他不太清楚該怎樣劃定彼此的界線。
「我好久沒煮飯了。那麽,要幫你拿來這裏嗎?」
「不、不、不,我馬上過去。隻在家裏的話,我已經可以走動了。」
在輝起身披上外套時,多多良先一步迴到廚房。他從冰箱拿出一顆雞蛋,打散之後沿著鍋邊繞一圈倒進粥裏,鍋裏散發出微微的溫柔香氣。
在他把稀飯舀進大碗裏時,輝走進廚房。
「不好意思,我自己端。」
他們兩人麵對麵在餐桌旁坐下。
「看起來超好吃的。」
輝「唿~唿~」吹涼湯匙上的粥後送進嘴裏。
「哇,我的五髒六腑都暖起來了。好好吃喔。」
「是電子鍋煮的。」
「但是你為我洗了米、按下電子鍋開關,對吧?」
「這樣說也是,還為了你這小子加了鹽、放了蛋。」
兩個男人笑了起來。
為了誰做飯,一同坐在餐桌旁──多多良還以為自己再也不會有這種機會。
「陛下……你連粥也不能吃嗎?」
輝以為多多良是無法進食的病人。不,並非如此,應該說是他努力讓自己認為多多良罹患了那種病。
「我沒辦法把食物吞進肚子裏,那隻會讓食物在我肚子裏腐敗。」
「你的病好難搞喔。」
輝眉頭深鎖地低下頭。
「明明生病卻沒有去看醫生、明明生病卻喝不能飲用的地下水,其他還有許多讓你感到奇怪的事情吧。」
輝看向水,大力點頭。
「這是當然的啊。我一直不去思考,隻不過,怎麽可能不吃飯啊?廁所的衛生紙也完全沒有減少。」
輝很老實地承認他在意得不得了,再這樣下去,他可能會挖個洞,對著洞裏大喊「國王的耳朵是驢耳朵」。
「還是對你說實話好了,隻不過,你可能會覺得荒誕無稽、難以理解吧。」
「我已經在這裏經曆兩次難以置信的體驗,更別說我自己身上還有詛咒,就算國王陛下是妖怪或是大魔王,也嚇不倒我啦。」
多多良直盯著自己宛如祈禱般交握的雙手說道:
「這件事不適合在吃飯時說,等你身體好一點後到我房間來。」
多多良把輝留在餐廳,自行迴房。
2
吃完飯、吃完藥後,輝來到多多良的房前。
他一想到終於要聽國王告白自身之事,不禁有點緊張,同時產生「真的可以嗎?」的念頭。自己隻不過是傭人,知道國王陛下的秘密,應該算是逾越本分吧?
雖然輝有點目中無人,但基本上還是很謹守分寸,至今未曾有過特別的對象。身為受到詛咒的人,應該也沒想要讓人愛上吧。就算是小混混那段時期,他也和同伴保持距離。
雖然猶豫,但他還是很想知道,因為詛咒五明家的怨靈可能就保管在這個家中,或許聽完多多良的話後能有什麽新發現。
(例如,說不定連我也能辦到和夜見師相同的事之類的……)
完全依賴磨耗自己身心處理木盒的多多良,讓輝有種罪惡感。
「我可以進去嗎?」
多多良閉眼坐在輪椅上,似乎是在冥想,所以輝猶豫著不知該不該喊他。
「坐下。」
輝照著多多良吩咐,在桌子另一邊坐下。
「你不是有話要對我說嗎?」
「究竟是人是妖,首先從這裏開始吧。」
多多良把一隻手放在桌上。
「你可以幫我測脈搏嗎?」
多多良突然提出奇怪的要求。如果是妖怪的話,脈動會比一般人強嗎?輝握住國王的手腕。
「你的身體還是一樣冰冷呢。應該是在這邊……咦?」
摸不到脈搏。輝試著重新找一次,但仍是哪裏都摸不到。
「……你沒有脈搏耶。」
「一般稱唿這樣的人是什麽?」
聽到這個問題後,輝相當遲疑,不知該不該說出口,因為他腦袋中有個超乎現實的答案。
「別客氣,盡管說。」
「……屍體。」
身體冰冷且沒有脈搏的人,除此之外不作他想。
「就是這麽一迴事。」
輝沉默不語,不知該怎麽反應才好。多多良不可能開玩笑,但這太難以置信。
「我已經死了。」
「喂,啊,不是,這樣豈不是僵屍……啊,不是啦,那個……」
麵對眼前這個俊美的男人,不管再怎樣都不適合用「僵屍」這種說法。隻不過,他也想不出更貼切的詞匯。
「就是那樣,但我自認為比僵屍有理智就是了。」
多多良是死人……那也算是妖怪的一種嗎?
「為什麽屍體會動?」
「大概就是附身在自己屍體上的意思吧,這樣用起來很順手。」
這樣說也沒錯啦。可是,聽到美男子輕易把這些話說出口,徹底動搖了輝心中的常識和價值觀。死亡是這麽自由的事情嗎?
「這種事情真的能辦到嗎?」
「夜見師是死人,死亡之後才可能成為夜見師。」
所以,成為夜見師的首要條件就是得死亡囉?
「那麽──」
「沒錯,斬殺死人的也是死人。」
因為互為死者才有辦法斬殺,理論似乎是這樣。
看著眼前不知該說是漂亮僵屍還是新鮮木乃伊的男人,輝絲毫不覺得恐懼,因為國王就是國王。
「我真的在一個很不得了的地方工作耶。」
輝重新有這種感受。他的薪水是個有肉體的幽靈支付的。
「不想繼續工作了嗎?」
聞言,輝事先聲明:「我隻是嚇到而已,才不會辭職。」接著又說:「一般來說,屍體會動應該會造成很大的騷動吧。」
「我在這個家中死掉,然後獨自複活。不對,正確來說並沒有活著。總之,我假裝自己還活著。」
因為沒人知道他死了,才能做到這件事。
「佐伯教授應該知道吧?」
「我有告訴她,她興趣濃厚,在那之後我一直是她的研究對象。」
眼前仿佛能浮現那個畫麵。
「還真有那位教授的風格。所以,香草先生也是在知情下當你的管家嗎?」
「這是當然。」
多多良雙腳交疊。
「明明是個死人還得繳交固定資產稅、居民稅等等各種稅金,這也讓我頭大。」
假裝自己還活著似乎也很辛苦。
「你還想知道什麽嗎?」
「啊……那麽,你不能離開這棟房子也是因為這個原因嗎?」
「離開這裏就沒辦法繼續維持屍體的鮮度。」
輝不禁抱頭,他的思考已經跟不上了。
「你說處理木盒的時候,沒辦法長時間放置身體不管也是……」
「會腐爛。迴來之後,暫時無法動彈是因為死後僵硬現象。」
原來多多良想早一點處理完怨靈早一點迴去,是基於如此令人絕望的原因。
「從什麽時候開始?」
「我死十九年了,實際年齡和雪乃一樣大。」
那位教授應該已年近五十。
「沒睡覺嗎?」
「我會躺上床。時間多到讓我感到無趣,真心想入睡。」
十九年,輝無法想像夜不成眠的日子是怎樣的生活。
「那個……你是為什麽死掉?那時應該還很年輕吧?」
多多良毫不遲疑地迴答:
「被刺死的。」
「什麽?是被殺的嗎?為什麽啊?」
「廣義來說,是人際關係上的問題吧。」
多多良拉起襯衫,緊實的小腹上有個像洞一樣的傷疤。
「這還真是……嚴重。」
不論如何,問被害者殺人事件的詳情總讓人躊躇。
「這裏的神明,力量真強大啊。」
「似乎是這樣。」
「這樣真的好嗎?」
多多良曾經說過,夜見師是「不想被選中的人」。不管這裏的神明怎麽想,成為夜見師絕非國王的本意。
(我……在處理貴誌的木盒時,竟大聲斥責多多良:「這次換你要殺了他嗎?」又自行斷定佳代是我們家的仇敵,拜托他快一點砍了佳代。)
自己到底說過多麽殘忍的話?這和多多良說出的難聽話語完全不同等級,自己是說出絕對不能說的話。
「雖然我無比痛恨自己變成這樣……但是,得把木盒處理完才行。」
大概是說累了,多多良拿起水杯喝水。
「我得攝取一定水分,以免變成木乃伊。另外,請千萬別在我麵前抽煙,那會讓我變成熏肉。」
他或許是想講冷笑話緩和凝重的氣氛……但這實在讓人笑不出來。輝不抽煙,與其說他討厭,倒不如說是因為太花錢所以才不抽煙。
「你是在死後才不能走的嗎?」
「一開始還能走。但終究是屍體,過度勉強會出事,斷掉後就脫落了。我也不知道該怎麽處理,隻好請雪乃幫我埋起來。某種意義上來說,那就是我的墳墓。」
畢竟是遺體的一部分。應該就是前往後方神社的走廊旁的小院子裏,看似寵物墳墓的那個吧。
「原來是那個啊。」
「不隻木盒和翔琉他們,屋主也是讓這裏變成鬼屋的原因,或許有些陰煞是從我身上散發的吧。」
會思考、會動的屍體。為了達成使命,被迫承擔起這些義務的男人。所以多多良不必進食,也需要努力才能保有人類該有的感情。
在這棟屋子裏,活著的自己才是個異類。
「我身上也有詛咒,隨時都有可能掛掉。我還覺得自己超沒用、超對不起你。咦?這麽說來,我非常適合在這個家工作耶。」
「你維持為錢工作的信念就好。」
明明多多良隻是說出理所當然的事,卻讓輝有點生氣。
「啊,我本來就這樣打算。」
撇去薪水不談,他真的希望能多少幫上國王的忙。
想要試著理解他,他會拒絕;想要更接近他,又會被推開。結果他們之間隻能建立起金錢關係啊。
輝的心中對於自己所做的一切都是為了錢的想法感到迷惘。
3
知道雇主是死者後的第一個休假日。
輝走在雨中,腳踩雨水發出啪噠啪噠聲。他剛剛才和美咲、輕浮男談完話,談論主題當然是美咲肚子裏的生命。
輝的心情非常複雜。如果輕浮男提出墮胎的要求,他肯定會暴怒,說不定還會出手打人。盡管如此,輝自己也認為應該要拿掉孩子。輕浮男到底會說出怎樣的答案呢?現在,他正在聽完答案的迴家路上。
結果輕浮男的答案讓他嚇一大跳。
『哥哥,請讓我和美咲結婚,我希望她能把小孩生下來。』
一個剛滿二十歲、當上美容師才一年的男人,煩惱之後做的決定讓輝感到意外。美咲的心情似乎相當複雜,雖然男友求婚讓她很開心,但她比任何人清楚不能生下這個孩子。不過,即使他們坦白說明,她男友應該也不會相信。
這下子,換輝說了「讓我考慮一下」。
真是自私。時至今日,輝心想,要是美咲的男友更輕浮就好了,如此一來便能把所有錯怪罪在男方身上,結束這件事。輝很討厭有這種想法的自己,太卑劣了。
「唉……」
輝想要多留一點錢給美咲,但是,這世界確實有用錢也解決不了的事。
(我已經搞不清楚該怎麽辦。)
不對,他知道該怎麽辦。
隻要詛咒消失就能解決一切問題。
迴到多多良宅邸時,時間已晚,輝壓低音量迴到房間,避免吵到多多良。多多良無法入眠,所以應該還醒著,但輝今晚已經連露出客套笑容的力氣也沒有。
到底該拿美咲肚子裏的孩子怎麽辦才好?這一晚,輝整夜沒睡,反複思考沒有答案的問題。
在他打起瞌睡時,作了一個奇妙的夢。
那不是黑影,黑暗中站著一個和自己長得很像的男人,直直盯著他。
他知道那是自己的曾祖父,被女孩用梅花樹枝殺死的男人。
『告訴我,你到底是被誰詛咒?』
曾祖父沒有迴答,想在夢中和他溝通是不可能的事情。
『我很害怕,再這樣下去,大家都會不幸。』
五明日出男露出有點悲傷的表情,他可能理解輝的意思,從他蠕動的雙唇,可以感覺出他想表達些什麽。
日出男身後出現一個黑影,黑影瞬間吞噬日出男,接著朝輝走來。
輝在被黑影吞噬的瞬間驚醒。
多多良當然也不希望事情如此發展。
向輝坦白一切後,讓他迴想起許多事。過去的自己非常愚蠢,雖然他覺得與自己無關,但那確確實實是多多良克比古的曆史。
多多良拆下義肢,在床上躺下。
失去一隻腳也是自己的錯。他當時隻想盡快處理完畢,隻想從宿命中逃脫,而且進入木盒的世界後,他就能脫離惡心的屍體,得到自由。
葬送一個又一個怨靈,讓他的心情益發昂揚。
在與兩百個木盒中屈指可數的強大怨靈對戰時,他失去了理智。得到自由的心與身體──雖然聽起來很愚蠢,但比困在屍體當中更讓他有活著的感覺。他丟棄所有理智,如同舞劍般跳舞,忘卻時間,追逐怨靈。
怨靈們的「世界」總是悲慘,封印師會讓木盒準備幾個舞台,那是每個怨靈的小小地獄。
無法踏出宅邸一步的死人,在木盒中可以成為神。
『你盡管逃啊。』
『隻有這點能耐嗎?』
他甚至笑著挑釁怨靈,比怨靈更加瘋狂。
還有怨靈對他哭喊:
『你根本是惡鬼!』
多多良無法否認。
明明可以早點處理完畢,他卻沉浸在狩獵的愉悅當中,甚至差點害死在旁幫忙的野際。結果,他失去一隻腳,野際也因此住院一個月。
後悔成為分水嶺。
自此之後,他特別注意隻把處理木盒單純當成工作,盡速處理完畢。他把麻煩的木盒擺在後麵,以累積處理數量為優先。
他差點殺了野際,差點失去人類的心,這種恐懼感至今仍未消失。他終究是屍體,和木盒裏的怨靈相同。夜見師與怨靈是站在同一立場。
他同樣是留在這個世界上的死者,隻要稍不注意就可能變成怨靈。抱著絕望心情死去的自己,比任何人容易成為怨靈。努力裝作還活著、努力不讓自己失去人類的心,即使如此,他還是會逐漸沉淪。
弑神之神,夜見師。
難怪家人對這件事絕口不提,這正是獵殺木乃伊者反成木乃伊的最貼切實例,應該是最被視為禁忌的話題。
他必須邊注意野際和自己的身體狀況,邊不焦急且確實地處理完兩百個木盒,除此之外沒有其他做法。為了不讓自己失控,他需要補足心靈養分。原以為死了之後能獲得自由,沒想到死了之後還有許多限製。
不希望有人因自己死亡,這個心願是他最後的刹車裝置,說不定也是為了這件事才需要助手存在吧。
從這棟房子底下汲取上來的水是屍體的潤滑油,包圍住房子的靈氣是氧氣,隻要兩者缺一,他便會幹枯。
他的狀態與無菌室裏的病人相近,但那些病人不會對屍體產生親切感吧。
多多良從床鋪移動到輪椅上,想要做點事情散心。
打從剛才便一直聽到輝進進出出的聲音,大概是去買晚餐的材料迴來。他自昨天起就悶悶不樂,大概是放假那一天發生了什麽事。
外頭夜色昏暗,多多良離開房間,通過走廊往餐廳前進。如他所料,輝獨自在餐廳裏吃晚餐,今天似乎是買現成的便當。
「你沒自己煮啊?」
「總覺得很累。」
輝確實看起來非常疲憊。
「你的吃相讓人以為你在吃沙。」
「或許如此吧,這不太好吃。」
輝邊吃邊歎氣。
「太虛弱容易受到陰煞影響。」
「若是對我身上的詛咒感到幸福,反而才危險。所以我就算笑著,實際上還是有點害怕。」
可憐的孩子。這應該就是所謂的同情。
「那個,下一次是什麽時候開木盒啊?」
「下個月吧。」
大概是很不滿,輝露出鬱悶的表情,但是他沒有提出異議。
「啊……說得也是,要休息一下才行。」
他雖然擠出笑容,但多多良輕易就能猜出他心裏在想什麽。詛咒不知何時會生效,可能是今天,也可能是明天。
什麽都不做也讓他很痛苦吧,而且剛處理完壹佰伍拾陸號,他會期待詛咒五明家的敵人就在剩下的木盒中也不讓人意外。
輝沒吃完便當。
「你不吃了嗎?」
「對不起,你明明在旁邊看,我卻沒把飯吃得很美味。對了,來吃甜點吧,感覺應該吃得下甜的。」
輝從冰箱裏拿出杯裝冰淇淋。
「……甜點啊。」
那是怎樣的味道?雖然能理解意思,但他已經太久沒體會過了。視覺、嗅覺與聽覺現在也還會使用,但不管怎麽迴想,都無法想起味覺的記憶。
「陛下要不要也吃吃看?」
輝走到多多良旁邊坐下。
「雖然不能吃固體的食物,但冰淇淋的話,隻是舔舔看應該可以吧?」
原來如此,隻是舔的話確實不會有問題。他從來沒有想過這種事。
「這樣啊……那我就吃一點。」
輝睜大眼睛。
「好,那我再去拿一根湯匙──啊!」
突然站起來的動作,讓輝的手指不小心碰到冰淇淋的蓋子。
「這樣就好了。」
多多良抓起輝沾到冰淇淋的小指移到自己唇邊。
「……陛下才是累了吧?」
聽輝這麽說,多多良才驚覺這是個奇怪的動作。他活著的時候,明明是個很有常識的人。長年的死亡生活真是件恐怖的事,他竟然舔了年輕人的手指。
「增加待洗餐具是件不合理的事。」
雖然他沒想這麽多,還是找了一個借口。
「原來也可以這樣想啊……然後呢,你有嚐到味道嗎?」
「啊,我想起來了。」
甜蜜地融化,香氣在口中擴散開來。那是清水嚐不到的味道,或許這正是生命的感覺。原來活著就是進食嗎?以往從沒任何事讓他想起這麽多生前的記憶。
「不……或許我真的非常疲倦吧。」
連多多良自己也嚇一大跳,明明是屍體卻感到暈眩,他單手按著頭離開餐廳。
迴到房間後,多多良長長歎了一口氣。
(融化在活人肌膚上的香甜冰淇淋。)
淡淡的冰淇淋香氣,似乎還留在口中。
為了要決定下一個狩獵目標,多多良翻開箱帖。
雖然想盡早幫上黃毛雞頭,但屍體受傷無法可治。打開木盒的時間過於緊湊,會讓他失去身為人類的心。
「再等一會兒。」
他不得不對輝說這句話。
箱帖中記錄的怨靈罪狀相當含糊不清。實際上,即使有人委托,隻要封印者確認亡靈不會引起問題便不會封印,隻有危險的怨靈會封入木盒中。
百芽山……這個名字似乎有「希望百個木盒中的靈魂都能萌發新芽」的意思。雖然現在有兩百個,但過去曾經隻有一百個木盒。沒錯,這個神社並非僅有殺戮行為,過往也曾經有過祈禱。先有百芽山神社才有百芽山村,古老的地名有其意義。
沒人知道百芽山神社的起源,不知是奈良時代還是更久遠以前的時代,隻不過從這塊土地尚未有人居住的時期開始,百芽山神社就已負責接手「汙穢」。雖然鎮壓怨靈的神社數量很多,但這裏最為特別。
(這也將在我這一代結束。)
沒留下孩子且成為夜見師,應該是不幸中的大幸吧。
不能留下木盒不管離開這個世界,夜見師是從棲息於多多良血脈內的執念誕生。每一代夜見師完成任務後會變成神明。他總有一天會帶著帆乃和翔琉,和這些神明一起,萌發新芽。
為了迎接這一天到來,他隻能慢慢處理完木盒。
多多良在箱帖裏捌號木盒的頁麵貼上標簽。
捌號,封印於昭和二十一年九月十四日。
姓名等資訊不詳,男,因其無比兇惡而被稱為「作祟神」。
封印者將其吸收入身體之後喪失理智,半年後才恢複。
封印者迴顧,承受其瘋狂怒氣折磨時,從其迴憶中看見茂密的熱帶樹林與年紀約莫七歲左右的悲傷女孩。
記載於箱帖內的資訊僅僅如此,但多多良已經確信,這就是躁動的木盒,詛咒五明家的人。而這個怨靈的名字應該是──
晚上十點多,輝輾轉反側、無法入眠。
要是美咲生下孩子,將來隻會一輩子為孩子操心,總有一天要麵臨更大的悲劇。但是現在要她墮胎,也會在她身心留下傷痕。
手機響起收到簡訊的鈴聲,是美咲寄來的訊息:
『對不起,讓你擔心了。我已經下定決心放棄小孩,明天會去醫院。但我沒辦法對阿正說出口,所以會對他說是流產。』
輝看完訊息嚇一大跳,但美咲不接他的電話,掛斷之後重撥她還是沒接,大概是不想講電話,所以故意不接。和文字訊息不同,電話沒辦法遮掩講話的聲音。
那孩子不隻是美咲的孩子,也是輕浮男的孩子,當然不可以因為自己的家庭因素就擅自判處死刑。而且,輕浮男是個遠超出輝想像的好男人。輝對他人隻憑學經曆就看輕自己感到不滿,結果他也隻憑外表就妄下判斷。
輝至今都隻從五明家的觀點來煩惱這件事,但從那個毫不知情的男人立場來看,可是一件不得了的大事。
(換成我是輕浮男,也沒辦法原諒這種事。)
輝總之先迴簡訊給妹妹,但妹妹沒有馬上迴複。美咲下這種決定也是傷透了心,肯定不想聽哥哥多說什麽。如此一來,隻能直接去找美咲了,輝急忙起身更衣,悄悄走出房間。
他聽見起居室傳來古典樂。對無法入眠的國王來說,夜晚到底有多漫長?
輝努力不發出聲響經過起居室前,電話恰巧響起,多多良移動輪椅去接電話。
「是你啊,有什麽事?」
聽多多良接電話的語氣,來電者似乎是佐伯雪乃。輝想著不可以偷聽主人談話,急急忙忙打算離開。
「黃毛雞頭詛咒的事啊,我已經有眉目了。」
這句話讓輝頓時屏息。
多多良似乎把起居室的門關上,輝聽不清楚他們的對話。雖然知道偷聽不好,輝卻無法忍住不聽,他小心翼翼走到起居室旁,把耳朵貼在門上。
「應該是捌號,那是從輝來了之後開始騷動的木盒,封印的日期和他曾祖父被殺的年代幾乎一致。對……我對黃毛雞頭說還不清楚。已經可以預料,他知道之後肯定會吵著趕快把木盒打開。」
捌號,真的是其中一個木盒。
「那是需要特別注意的對象,我想做好萬全的準備之後再處理。」
多多良之所以說要到下個月似乎是因為這個理由。
「沒錯,隻要砍了他,一切就結束了。把他們留在現世的所有痕跡全都抹去,便是夜見師的工作。」
輝無法壓抑興奮的心情,真的可以把那個黑影完全抹滅嗎?
「你在說什麽?不管怎樣,我遲早得處理,僅此而已。對,所以不是那麽迴事,隻是我的工作罷了,和黃毛雞頭無關。我是屍體,沒有必要對剛來這裏的傭人做到那種程度。」
佐伯大概說了什麽,讓多多良十分不悅。
(說得也是……我不過是個傭人啊。)
就算心裏明白,聽見他直說還是有點傷心。
輝走向多多良的寢室。
他可以趁多多良在起居室的此時偷走鑰匙。他知道多多良把鑰匙收在古董收納櫃的最上層抽屜裏。
隻要有鑰匙,他就能獨自進到百芽山神社裏,打開捌號木盒。不過,他沒辦法使用夜見師的刀。
成為夜見師的最基本條件是死亡,而且還得在這個家中逝世,多多良也是死後才成為夜見師。
條件當然不隻如此,肯定還需要封印者的經驗以及血統這類東西。
(但是……我也有靈感,說不定能辦到。)
死後或許就能拔刀,要是能拔刀便能砍了那個混蛋。
輝潛入多多良的房間拿鑰匙,鑰匙仿佛要將他拖向地心般沉重。
……如果今天解決,美咲就來得及留下孩子。
要和作祟神一決勝負了。
輝順便從多多良房間借走提燈,接著馬上往西北邊的走廊走去。
轉動鑰匙,取下沉重的門鎖,打開門後,隻有淤塞的黑暗迎接他。
當他準備關上門、從內側上鎖時,看見多多良的身影出現在走廊另一頭。多多良驚覺狀況發生,急忙坐著輪椅前來。
「你在幹嘛?快點住手。」
國王,對不起,已經不能迴頭了,沒辦法等到下個月。輝急忙把門鎖鎖上。
「你偷了鑰匙嗎?你知道你在做什麽嗎?」
多多良拍打門扉大聲喊叫。
「是捌號對吧?隻要砍了他,我們就能獲救。」
「憑你怎麽可能砍得了?捌號就是下一個目標啊,都已走到這一步,你為什麽不願意多等一下?」
「如果隻是我的問題,我當然願意等,但是,我現在無論如何都想快點解決。」
他們隔著厚重的門扉大聲對話。
「我妹懷孕了,她明明很想生下孩子卻打算放棄。隻要把捌號砍了,妹妹也能得到幸福。」
「在那之前你會先死。」
國王用輝從未聽過的音量拚命大喊。
「無所謂,反正你也沒必要為我做那麽多。我都知道,所以我自己一個人去解決就好。明明隻是個傭人卻擅自作主真的很對不起,但是,我要是不砍了那家夥,死也不會瞑目。我要是死了,就有可能變成類似夜見師的人,說不定就能用那把刀。如果這個家裏出現金發幽靈,陛下也不用客氣,盡管驅鬼吧。」
輝自顧自地喋喋不休說完後,便往神社跑去。雖然還能聽見多多良敲門的聲音,但不管說什麽他都不會明白的。至今建立起來的信賴關係已被破壞殆盡,縱使他沒死成,也無法繼續當國王的仆人。
輝站在神社門前,再度深唿吸。打開這扇門後,他真的迴不去了。
「對不起……國王陛下。」
輝舉起小指靠近嘴唇,迴想起國王舔過自己小指的事笑了出來。他沒想到會以這種形式背叛國王,胸口出乎意料地疼。雖然多多良是個討厭的家夥,但自己或許比想像的還要景仰他。
(這就是所謂今生的別離吧。)
竊取雇主的鑰匙,擅自闖入禁地,正準備做一件很不得了的事。他打開門鎖,進去後從內側把門鎖上。如此一來,就算有備份鑰匙,也沒辦法從外側打開。
木盒躁動的聲音讓室內跟著共鳴,獨自一人站在這個地方,感受到一股要被壓垮的壓迫感。打開捌號抽屜,木盒果然在抽屜裏微微躁動著。既然完全不想隱藏,應該表示他也在等待此刻到來吧。
「你囂張個屁啊!」
這個混帳!湧上心頭的怒氣讓輝唿吸急促,他真想連同木盒踩爛那個混帳。
「到底是哪裏的哪號人物,竟然……」
都是因為這個混帳,父親才會過世,堂兄們也死了,伯父、伯公、曾祖父也都是因為這家夥而死。獨留世上的女人們,隻能哭著不停責怪自己。被這混帳附身犯下殺人案的女孩,一輩子都隻能在有鐵窗的醫院裏度過。想詛咒的人,應該是他們這些受害者才對吧。
──如果我死去可以結束一切,那也是我的夙願。
雖然常有人說死亡是汙穢的,但絕對要結束這一切,絕對要消滅這家夥,報複至今為止所有的仇恨。黑暗的憎恨在輝的血液中翻滾。
輝警告幽靈少年、少女:「帆乃、翔琉,你們快去躲起來。」接著,他把木盒放在地板上,手拿擺在抽屜櫃上的刀。他試了一下,果然拔不出來。
「你有種就在這裏殺了我!」
進入那家夥的世界中,被殺了之後,便有可能得到拔刀的力量。輝隻能在這件事上賭一把。
輝拉開木盒上的綁繩,交纏成十字的繩子鬆開。
手伸向蓋子。這是裝滿災禍的潘朵拉盒子,他在最後能看見「希望」嗎?
輝揭開捌號木盒的蓋子。
※
自由了。
終於自由了,束縛他的木盒已失去作用。
男人仰天大笑。
有個蠢蛋打開木盒,但是沒看到封印者,隻有一個滿頭黃毛的小鬼。長得好像,是五明的兒子嗎?
男人壓抑在心中的怨恨一口氣沸騰。
「就是你嗎……你就是詛咒我們家的混蛋嗎?」
如同幼犬般汪汪吠叫的小鬼頭,喚醒男人遙遠的記憶。以前,他曾經詛咒過一個和這人很像的小子,真是令人懷念。
「你認識我嗎?」
「我在之前的木盒裏看過……原來是你。」
看來是其他木盒裏的怨靈留有與他相關的記憶──男人嗤笑了一聲,到底是哪個和他一樣的人?
「我是神,是控製這個世界的神明。」
「老頭,現在就連國中生也不會說這麽丟臉的話了。」
很有氣勢,生命力旺盛,閃閃發亮──把這種家夥踩在腳下,再開心也不過﹔勒死他後吸收為自己的一部分,更是至高喜悅。
「你以為那把刀可以消滅我嗎?」
小鬼不知該怎麽迴答,還真是個老實的小鬼,一眼就能看穿他辦不到。
「……你想試試看嗎?」
「你迫不及待要死在我的手下啊。」
男人卷起自己的衣袖。
「是啊,我迫不及待要砍了你。」
這隻幼犬還真有精神,真是愚蠢。
原本白濁的景色漸漸變得鮮明,眼前是陷入一片火海的東京。吸飽鮮血的寂寞、憎恨大地,華麗城市的麵貌已不複見。
「……這裏是?」
小鬼四處張望。
「東京。」
「戰後啊……」
他看著自己腳下燒焦的鞋子,看來對這小鬼來說,連「戰後」都是遙遠曆史的一部分。男人想像著封印之後的歲月。
「你的世界很和平嗎?我的世界裏隻有地獄。」
男人突然睜大眼睛笑出聲。
「而這裏就是我的世界!」