聽著節奏快速的音樂，「噠噠噠、噠噠噠、噠噠噠」地，跟著節奏按下按鈕；「砰砰砰、砰砰砰、砰砰砰」地，輕快的開槍聲響隨之響起。
攻擊目標是一隻巨大怪獸。它展開翅膀，粗壯的腿往地麵一蹬，飛了起來。將鏡頭往後推到最遠對準地麵，隨時確保畫麵上看得到怪獸的影子，並跑起來避開那影子。敵方高聲一吼、開始急速降落時，用快速鍵讓鏡頭迴到預設位置，也就是玩家角色的背後。抓準時機跳起，躲過怪獸著地時所發出的衝擊波攻擊。在著地前使出空中衝刺接近怪獸，陸續使出空中連續攻擊、高速落地攻擊，再接連施加地上連續攻擊與必殺技。槍手的動作模組可用的攻擊次數多，因此光是這樣，連擊數就能超過一百。加上預先裝備的武器帶有敵方的弱點屬性，造成的傷害也相當可觀。
敵方怪獸的體力值剩下不到三成的時候，行動速度會提升，並且不斷輪流施展以下三種攻擊——以左右翅膀交互掀起龍卷風的攻擊、追蹤玩家以嘴喙進行啄擊，以及用身體進行奮不顧身的連續衝撞。雖然它還會隨機施展飛天攻擊，不過在施展前一定會先進入預備動作，應付起來並不麻煩。
這個階段，連續攻擊要得手並不容易。必須準確抓住對手的動作停下來的時機，以高威力的招式攻擊，扣除對手的體力值。最後往正上方使出二段跳躍，躲過怪獸的舍身衝撞，看見畫麵上顯示怪獸固有的特殊攻擊標示之後按下按鈕，就能使出專用動作，跳到怪獸背上施展必殺技，扣光僅剩的一成體力。
怪獸大聲地哀嚎著，最後倒在地麵上，同時撒出錢幣與道具。上前稍微跑一圈迴收怪獸的掉落物品之後，使用迴歸道具迴到基地。
有了這麽多收獲的話，應該夠買今後要用的迴複道具吧……啊，不過還要先補買複活藥才行，所以之後還得再迴來打個幾趟吧。
我吐了一口氣，取下耳機。雖然被耳機塞住的隻有耳朵，但拿下耳機的瞬間，卻覺得五官都得到了解放。暖色係的柔和燈光、宜人的咖啡香、店內播放曲調沉穩的音樂令人心平氣和。這些打電玩時被阻絕在外的感受，現在都透過五感逐漸滲入知覺之中。
現在是中午時段，星趴克店內的客人較多，變得較為吵雜。我想，差不多該出去了。環視周遭，看到店內還有一些空位，而窗外的街景正籠罩在雨中而顯得蒙矓。
對了，今天從早上就下著雨。天空昏暗，空氣冰冷。這種日子總讓我沒來由地感到憂鬱。不過，跟以前比起來，我的心情相對較不消沉，這是因為今天下午可以跟我的「朋友」一起上課。一想起他們，臉上便自然而然地流露出笑意。
總是充滿朝氣而熱鬧的三井健介同學。很會打電玩，而且除了電玩以外還懂很多其他事的一條良樹同學。還有，願意跟我這樣的人做朋友，讓我加入了他的兒時玩伴朋友圈的二藤尚哉同學。
對我來說，跟他們在一起，無論是一起打電玩還是一起上課、一起吃飯，總是很快樂。雖然一開始的時候，我總覺得自己這樣的人似乎沒資格加入他們的朋友圈，但是，他們卻在這個朋友的「圈子」內安排了我的位置，接納了我。雖然曾經有過誤解，我因此逃避過，但最後我還是跟他們建立起能夠稱為「朋友」的關係，他們是我有生以來的第一群朋友。雖然說其實幾乎都是二藤同學的功勞，我根本沒付出什麽努力就是了……應該說完全什麽都沒做……真的是一厘米也沒有……
我自己一個人如此想著，愈想愈畏縮。這時候，我聽見腳邊響起「沙沙」的聲音。究竟是什麽呢？我彎下腰往桌子下探頭一看，是一張紙。那是我在開始打電玩之前寫的學校作業講義中的其中一張。
糟糕，差點又給二藤同學添麻煩了。
我坐在椅子上伸手過去拾起講義，同時迴想起往事。
對了。我跟他們變成朋友的契機，一開始就是因為我掉了一張講義——
＋＋＋
我跟往常一樣，在大學的餐廳吃過午餐後，拿出遊戲機並戴上耳機，開始玩電玩遊戲，完成一個任務就不玩了。然後，跟往常一樣地吐一口氣，同時取下耳機。這時候，我察覺眼前的座位上坐了一個不認識的人。
我嚇了一跳，不隻心髒，幾乎全身都要跳上天了。我當下覺得心跳跟唿吸都停頓了約兩、三秒。
「啊，你好！昨天真是謝了～」
坐在眼前座位上的那個人一跟我對上眼，便開口笑著這麽說。光看到臉的時候，我還沒有想起來（基本上我不敢直視別人的臉，所以記不住長相），不過，聽到他的聲音、說話方式以及「昨天」這個關鍵字，我就想起來了。昨天我在兩堂課之間的空檔時間為了找個地方寫作業、打電玩，進了一家星趴克。他就是那裏的店員。
「真真真、真的很抱歉！」
我連忙站起來，鞠躬道歉。
他為何會在這裏？原來他是我們這所大學的學生嗎？為什麽要過來向我搭話？難道我在咖啡廳裏打電玩的行為讓他這麽生氣嗎？也是啦，那算是妨害業務，他生氣也是當然的吧。早知如此，昨天就該乖乖地縮在學校的交誼廳角落。我當時怎麽會不自量力地想去星趴克邊喝咖啡邊寫作業呢？真想消失。要是有個洞，真想鑽進去。最好就這樣被埋掉算了。
我內心如此想著，慌張地收拾自己的東西與餐具，正要轉身離去。這時候，他也有點焦急地從椅子上稍微站了起來。
「啊～慢著慢著，先不要逃走啦。」
咦？為什麽？他還有話要說嗎？也是，雖然我已經道歉了，不過他什麽都還沒說呢。他想說什麽呢？是要叫我以後不準進那家店？還是要為了妨害業務向我求償呢？怎麽辦，好可怕，好想逃，好想消失。
「我有東西想還給你～」
有東西要還我？什麽意思？我這麽想，看向他的手邊（我害怕得不敢看他的臉），他從托特包內拿出了一張紙。
「來，這個。」
一張紙輕輕地攤在桌上。那是我昨天在星趴克寫的報告中的其中一張。這份報告剛好得在接下來要去上的課提交，而我竟然沒發現掉了其中一張。
「這是你掉的東西吧？幸好可以在你到處找之前還給你，真是太好了～呃——」
他先看了桌上那張報告一眼，然後抬起頭看我。表情看起來有點困擾。
怎麽了？他為什麽要看我呢？我思考了幾秒鍾才想到——他可能不知道我的名字該怎麽讀。
「啊……我是櫻城。櫻城光……不好意思……」
「我是二藤尚哉～」
我報上自己的名字之後，他馬上眯起眼睛，露出溫和的笑容，報了自己的名字。
老實說，他好耀眼。我也說不上這到底是怎麽一迴事，總之，他這個人就是耀眼無比，可說存在本身就是光源……我是這麽覺得的。當然，實際上他並沒有發光，但是，我覺得要是再繼續站在他的麵前，可能會像被雷射光武器射穿似地消失得無影無蹤。當下，我隻想盡早離開。
「那個……還麻煩你特地拿來，真的很抱歉。那麽，我先失陪了。」
我勉強擠出這句話，鞠個躬，抓起背包跟餐具，掉頭就走。我這次一定要溜之大吉。
「咦？啊……等一下！」
……但是，又被他叫住了。到底是怎樣啊？那種真正的光屬性人類找我這種人，到底有什麽事呢？
「…………還有什麽事嗎？」
我戰戰兢兢地轉過頭去。他站起來，垂著眉尾，表情看起來有些困擾，好像在煩惱一樣。但是，他很快又握緊雙手，開口說：
「改天可以一起打電玩嗎？」
說完，他停頓了一下子。他的話完全出乎我的預料之外，讓我驚訝地在一瞬間提起眼光。他直視我的雙眼，接著說：
「我想跟你做朋友！」
想跟你做朋友？
「想跟你做朋友」這幾個字……是什麽意思？
想做「朋友」？跟我嗎？不不不，這怎麽可能？我既不漂亮又不富有，個性也不算好，也沒有特別優秀的能力，跟我這種人當朋友，根本沒有任何好處。更何況，我跟他幾乎可說是素未謀麵，彼此完全不了解對方，怎麽可能會說「想當朋友」呢？
既然這樣，他所謂「朋友」的意思，應該是另有所指吧。到底是什麽呢？對了，他好像說過想要一起打電玩。所以說，他指的是遊戲內的事嗎……電玩遊戲……朋友…………
「……你、你的意思是，要加我好友嗎？」
說完，我先將手上端著的餐具放在附近的桌上，然後從背包內拿出遊戲機。解除休眠狀態，等遊戲程式重新與伺服器建立連線之後，開啟玩家帳號畫麵，拿給他看。
「如果是這樣的話……你就拍下這個畫麵，之後再搜尋我的id……我會先解鎖的……」
「咦？啊！嗯……」
他拿出手機，拍下我遊戲機的畫麵，然後盯著畫麵看了一下子。接著又抬起頭，對著我笑。他那表情完全可說是「笑容可掬」這個詞的代表。他說：
「那就請多指教囉！阿光同學！」
他的笑容耀眼無比，稱我為「阿光同學」。
一瞬間，我全身僵住了。很明顯地，他以為我是男生。
這也難怪，這樣的外表加上這副打扮，看起來一點都不像是女生吧，真對不起。話說迴來，這種狀況該如何處理呢？是不是該向他說清楚，說我是女生呢？不行，我沒辦法。這種氣氛下，我可沒有勇氣說出這種話。到底該怎麽做才是正確答案呢？
「啊……呃……啊～～…………好的……」
百般苦思之後，我隻給了這個迴答。
之後，我們彼此交換了聯絡方式。接下來因為各自都有課要上，於是就此分開。
當天放學後，迴家路上我打算順便去逛逛大型電器賣場的遊戲區。在前往要去的樓層途中，我發現有一區正在舉行桌機線上遊戲的特展，於是便順便去看看。其中，耳機麥克風的展示吸引了我的目光。
對了，今天有人說想跟我一起打電玩呢。那款遊戲有語音聊天係統，是不是該準備麥克風比較好呢……可是，他又不一定真的會來加我好友……說不定他隻能用不支援語音聊天的掌上型硬體玩遊戲……而且追根究柢來說，就算有了麥克風，我也不覺得自己敢跟別人開口說話。如果是用文字訊息聊天的話，對我來說障礙還稍微低了一些就是了……假如告訴他說我跟爸媽住在一起，打電玩時沒辦法用語音聊天，他會放過我嗎？要是他不肯，那可如何是好……
我如此煩惱著。同時，一個疑問在腦中浮現。
話說迴來，他為什麽會要求加我朋友呢？
是因為沒有其他人跟他一起玩這款遊戲嗎？但是，這款遊戲挺熱門的，像他那麽外向又擅長溝通的人，應該有很多朋友才對，應該至少會有一個朋友玩相同的遊戲吧……
說不定，他的目的不隻是單純地想一起玩遊戲。啊，該不會是想將我的帳號公布出去吧……！？怎麽辦，還是將帳號鎖起來比較好吧？可是，要是他是真的想跟我一起玩遊戲的話，那就太對不起他了……不不不，所以說，他到底是為什麽想跟我一起玩遊戲啊？該不會是某種新型的詐騙吧？目的不是玩遊戲，而是以此為契機提出其他要求……該不會逼我買帶來幸福的壺之類的吧？不，找同大學的學生下手詐騙，風險太高了，應該不可能吧。而且，該怎麽說呢，雖然我跟他隻說過幾句話，但我總覺得他不是個能騙人的人。
這麽說，他果然是真的想跟我一起玩遊戲吧？為什麽呢？他隻是剛好看到我而已啊？
我在遊戲區走來走去，不斷地苦思。最後，懷著沉悶不解的心情走出電器行，歪著頭迴到家。即使開始打電玩，心情仍然一樣沉悶。不過，我還是解了幾個任務，然後搜集了一下素材。
結果，我還是跟往常一樣打電玩打到有點晚的時間。不過，那天並沒有收到任何交友邀請。
到頭來，那到底是怎麽一迴事呢？
翌日，前往大學的途中，我還在思索昨天發生的事。
我重複確認過許多次，確實沒有忘記解除帳號的關閉狀態。為了保險起見，我也暫時將訊息欄設定為能夠接收來自任何人訊息的狀態。還頻繁地拿起手機確認。即使如此，仍然沒有收到任何聯絡。
其實他是在捉弄我嗎？還是說，他以為是其他的遊戲？或者純粹隻是因為昨天太忙，沒時間打電玩？
明知想也沒用，但是，我無論如何還是很在意。不知不覺間，我一直在思考這件事。
因為，我從來不曾跟朋友一起玩過電玩遊戲。不隻電玩遊戲，我從來沒跟朋友一起玩過，也不曾被邀約過。當然，我也沒有邀約過別人。
所以，我現在完全不知道他究竟是懷著什麽樣的心態，邀我一起打電玩，也不知道該以什麽樣的心態等他。
今天有跟他一起上的課嗎？還是說，他會去星趴克打工呢？不過，即使偶然遇到了他又能如何？向他提起這件事，會不會讓他困擾？說不定他隻是因為太忙而沒時間，我這樣會不會讓他覺得我在催他？是否還是乖乖地再等一下比較好呢……話說迴來，就算找到他，我真的有辦法主動向他搭話嗎？
我不停地苦思，同時走進大學的校門。這時候，口袋裏的手機震動了起來，讓我嚇了一跳，真的稍微跳了起來。不過，我最近很常收到垃圾信件，因此還不算很驚訝。總之，還是拿出手機，看了一眼畫麵。
「！」
畫麵上顯示的是社群網站的通知，收到了來自那個人的訊息。
他真的聯絡我了。老實說，我已經半抱持著他不會再聯絡我的心態，還正好在想他的事，所以這讓我相當驚訝。
我用襯衫的下擺拭去手心突然冒出的大量汗水，同時將手機解鎖，點開訊息查看。
『阿光同學，早安！今天有課嗎？我今天第二節跟第四節有課，午休或之後的時間能見麵嗎？』
該怎麽說呢……真的來了一封看起來完全像是寫給朋友的訊息。
不，實際上我並沒有交過朋友。我的意思是，這很符合我的想像，很像是漫畫或小說中的主角跟朋友之間的對話。
我有點緊張，點開訊息輸入欄，準備迴覆。這是我第一次迴覆訊息給家人以外的人。
我得小心，不能寫出失禮的話……這樣是不是太裝熟了呢……這樣會不會太厚臉皮了呢……咦？我本來是想怎麽迴覆的……？
我在校門口站了約十分鍾，慢吞吞地在手機上輸入訊息，最後好不容易才寫好了迴覆。
『早安。我今天是第一、二、五節有課。午休時間跟第三節有空。』
這樣寫有確實地問候對方，也有迴答對方的問題，文章也沒有不妥之處。這樣應該就行了吧……大概沒問題吧……好、好了……
按下傳送鍵後，我吐著氣，同時重新檢視自己迴覆的文章。結果，還不到一分鍾，送出的訊息旁便多了「已讀」的標記，我嚇得肩膀抖了一下。
『原來你今天第一節就有課啊～這麽說，你已經在學校了嗎？』
「已讀」標記出現後過沒多久，又迴來了一則訊息。就在我慢吞吞地打迴覆時，下一則訊息又來了。
『阿光同學第二節上什麽課呢？我是英文文法一，該不會你也是吧？』
『如果是的話，一起坐吧！』
『啊，還有我的朋友也在，你不介意跟他們一起坐吧？』
每隔一分鍾左右就來一則新訊息，我完全來不及迴覆，感到不知所措。
太、太快了，這速度我完全跟不上……
我知道自己不擅長口頭溝通，要是隻透過文字的話，應該還有辦法應付——但是，看來是我想得太簡單了。這第一次接觸讓我徹底明白了這一點。
後來，我好不容易才打好訊息，告訴他我第二節上的是不同的課，然後跟他約好午休時間一起在學校餐廳吃午餐。當我發現時，離第一節課開始的時間已經隻剩五分鍾了。我慌忙地奔跑，總算趕在鍾響前抵達教室。但是，開始上課後，我仍然陷於缺氧狀態，完全沒把上課的內容聽進去。不過，我還是勉強把耳朵聽到的語詞盡量抄在筆記本上，而且這位教授會在課後把課堂上使用過的簡報檔案發給大家，應該是不會有問題才對。
第二節課下課後，我拿出手機來看。又收到了他的訊息。
『辛苦啦～！』
『我們稍微提早下課，先來餐廳占位置囉～』
『我們就在餐券的販賣機旁，你一來應該就看得到了。找不到的話再打電話給我吧～』
我這個人就連麵對麵都沒辦法好好溝通了，打電話當然更不可能了。
要是在餐廳找不到他的話，該如何是好……不行，無論如何都要找到他才行……！
總之，我先迴覆他「我現在過去」，然後深唿吸，下定決心後，前往餐廳。
現在是午休時間，餐廳當然是人山人海。第二節課下課後才過不到十分鍾，已經有八成的位置都有人坐了。餐券自動販賣機在供餐櫃台旁，我往那裏走去，同時環視周遭的座位。
臉、臉、臉、臉。平常我幾乎不會刻意看著人臉走路。不，應該說我根本沒做過這種事。大概是因為這樣，我的腦袋開始因為資訊量過多而來不及處理，思路變得遲鈍。就連他的長相都快要想不起來了，這下該怎麽辦？
就在不安與焦急的情緒即將占滿腦袋時，我看到前方離我有些距離的座位上，有人正朝著我揮手。
「阿光同學！這邊這邊～！」
「啊……」
是他。剛才明明還想不起他的長相與聲音的，但是，一看到他那眯起眼睛笑著揮手的模樣，我當下馬上認出了他。
看來這下不用打電話了。我莫名其妙地鬆了一口氣，並加快腳步走向他所在的座位。
「讓、讓你久等了，對不起。」
「不會啦，完全沒問題！阿光同學，你也去買午餐吧。東西我會看著。」
「呃……不、東、東西，不用麻煩了……我這就去買午餐……」
我握緊肩背包的背帶，匆忙地走向自動販賣機。
我並不是不信任他。隻是，走路時手上沒有東西的話，我會沒來由地感到不安，才拒絕了他的好意。但是，他是出自一片好心才這麽說的，我這樣拒絕是不是很不領情呢？他會不會感到不高興？
我內心如此想著，歎了一口氣。同時來到販賣機前，加入排隊等著買餐券的行列之中。
這所大學的餐廳員工是一群大媽，她們的分工合作可說是無懈可擊，我們總是能在拿到餐券後一分鍾內就能領到餐點。因此，餐券販賣機前排的隊縮短得很快，我剛來排隊時本來有十幾人的隊，現在已經隻剩三人了。
我感覺心跳加快了一點。眼看快要輪到我了，我便從背包裏拿出錢包，先掏出五百圓握在手中。
排在我前麵的人猶豫了一下子之後，按下了「天婦羅丼 迷你蕎麥麵或迷你烏龍麵」的按鈕，拿了餐券後前往櫃台。我也隨著前進，來到自動販賣機前。很快地投入五百圓硬幣，草草按下最左上角的按鈕，一下子取走餐券後便快步來到櫃台前，在餐廳大媽開口前就不聲不響地遞出餐券。
「好，是每日套餐吧。」
大媽說完，點了個頭，走向供餐櫃台。過了三十秒左右，另一位大媽就端出了一盤像是生薑燒肉的料理，還盛著三塊炸物。
「每日套餐來囉。」
大媽開朗地叫著。麵對那一盤看起來很沉重、對腸胃負擔也很重的餐點，我一瞬間僵住了。
「咦？我搞錯了嗎？」
大概是看我遲遲不拿走餐點，大媽覺得不對勁，如此向我問道。
「呃，不，沒事。沒有錯。」
我連忙如此迴答，端著料理前往自助區取用白飯與湯。
對大多數的學生來說，這間餐廳快得驚人的供餐速度，應該是相當令人感激的特色才對；但對我而言，這麽快的速度，反而會讓我感到很有壓力。明明不會有人責怪我，我卻總是急著想要盡快交出餐券。因此，我每天都點每日套餐，因為價格便宜劃算，而且按鈕的位置是在餐券販賣機最左上方、最好找的位置。按下那個按鈕成為我每天的例行公事，因此我經常不確認餐點內容就買了下來。也很常像今天這樣，拿到之後才發現餐點太重口味、或者是自己不喜歡的食物，然後煩惱不知該如何處置。
在自助區，我隻添了一點點白飯跟半碗味噌湯，倒了一杯綠茶，連同今天這道沉重的午餐一起端起，走迴他所等待的座位。
「讓……讓你久等了，不好意思……」
「啊，阿光同學，你迴來啦～請坐這邊～」
說完，他拿開了自己旁邊座位上的東西。
意思是要我坐他的旁邊吧。雖說要我跟他麵對麵而坐，對我來說確實也有一些問題，但是，坐他旁邊，也不是沒有任何問題。不過，他都這麽說了，不坐也不行。而且，也沒有其他位置可坐了。我下定決心，小聲地說「打擾了……」，然後將盛著午餐的托盤放在桌上，在椅子上坐下。
「嗨，櫻城。」
「午安。」
「！？」
突然有人出聲叫我，讓我嚇了一大跳，感覺全身的毛發都要豎起來了。我戰戰兢兢地抬起頭看，有兩個男生走了過來，在我跟二藤同學前方的兩個座位坐下。他們兩人都看著我。
「啊，他們兩個就是我早上說過的朋友。這是小良、這是小健。」
坐在我旁邊的二藤指著他們兩人補充說明道。
「啊，呃……我、我是櫻城光……請、請多多指教。」
我連忙低頭鞠躬。那兩個人笑了起來，輕輕地揮著手說：
「太死板了啦，用不著這麽畢恭畢敬的。」
「就是啊，反正小健聽不懂敬語。」
「我還是懂敬語的好嗎！？」
我左前方的這位頭發柔順、眼睛有些細長的男生是「小良」……另一位留著一頭刺刺的短發、聲音大、看起來擅長運動的男生則是「小健」……那麽，他們的本名是……？
「阿光同學，那是每日套餐嗎？今天的套餐份量很多呢～」
二藤同學從我旁邊將身子稍微靠過來，看著我的托盤內容，有些驚訝地說。
「咦？啊，是……平常我都習慣直接點每日套餐……不過沒想到今天的這麽多……」
「量果然很多呢～不過吃不完也沒關係，小健會幫你吃完的！」
「小尚，不是吧，什麽沒關係？你把我當成什麽啦？」
「咦？可是，你會吃的吧？」
「小尚……別把我說得好像很貪吃似的。」
「你不吃嗎？」
「是會吃啦……」
「事情就是這樣。所以，櫻城，你先把不吃的份夾到小健的盤子裏去吧。」
「咦？呃，不，可是……」
「小良，你也別說多餘的話讓櫻城困擾。」
不知不覺間，話題不斷進行下去，我就這樣錯失了問出他們本名的機會。該怎麽辦呢？可是，我實在不敢主動問他們叫什麽名字，現在還是先算了吧。
之後，他們一邊吃午餐，一邊聊著各種話題，包括課業、電玩、漫畫、動畫、偶像劇等。我也奮力挑戰今天的套餐，同時聽他們聊天。有時候會像挨流彈似地突然被問到，我總是支支吾吾地迴答。
最後，雖然我好不容易吃完了今天份量特別多的每日套餐，不過還是吃不下一個看似奶油可樂餅的炸物，以及一條特別長的炸蝦，這些都請小健同學幫我吃掉了。我比平常多花了許多時間，才吃完這一餐。
「我……我吃飽了……」
「你很努力呢～不過，你用不著這麽努力，多少剩下一些也不會怎樣嘛。」
「不行……這樣太對不起做飯的人了。」
「這樣啊～阿光同學真是了不起呢。我也想盡可能吃完所有東西，不過就是沒辦法像你這麽努力呢～」
二藤同學說，同時喝了一口茶。
「對了，小尚，你不是有事要找櫻城商量嗎？」
聽小良同學這麽說，二藤同學露出一臉不解的表情，很明顯地是忘了。他沉默了一下子，然後才「啊——！」地叫了一聲，然後轉向我說：
「對了對了，阿光同學！我有事要找你商量！」
好耀眼。雖然不知道為什麽，但他還是好耀眼。我現在感覺好像被棒球場的巨大照明燈對著一樣。
「呃……是、是什麽事……呢……？」
我如此反問道。他眉尾微微地下垂，表情看起來有些困擾。上半身則稍微彎過來靠近我。他太耀眼了，讓我忍不住退後了一點。
「那款遊戲啊，我還沒建立好玩家角色呢。昨天迴家後本來想向我哥哥借來玩的。可是哥哥卻說，那款遊戲一開始建立玩家角色很花時間，叫我至少先想好種族跟最初的職業什麽的、還有初期狀態額外點數的分配方式，想好之後再去找他，而且還不肯讓我問他……我實在不知道該怎麽辦，你可以跟我一起想嗎？」
「呃……好，如果、不嫌棄我的話……」
原來是要商量關於電玩的事。這我應該幫得上忙吧。想到這裏，我不由得鬆了一口氣。這時候小良同學跟小健同學站了起來。
「咦？你們兩個怎麽了？」
「還要在這待一段時間吧？我們想說先把餐具收一收，順便去買飲料來。」
「櫻城跟小尚的餐具也順便給我們收吧。拿過來。」
「真的？謝謝啦～那就麻煩了～」
二藤同學毫不遲疑地將餐具拿給前麵的小健同學。
小良同學看了，將手伸過來對我說：「櫻城，你的也給我。」
「呃、不不不不不用啦，我、我自己來、我自己收就好，不、不用麻煩了。」
「沒關係沒關係，不用客氣。」
我連忙揮著雙手推辭，但小良同學跟小健同學仍笑著這麽說。最後，他們還是連同我的餐具一起收走了。
我跟他們兩人才剛認識，這讓我感到過意不去，甚至因歉疚而感到難受。
「所以呢，阿光同學，關於剛才我說的那件事啊～」
二藤同學若無其事地繼續談論正題。在他們之間，剛才那樣的互動是家常便飯嗎？是因為他們特別要好，不需要顧慮彼此；還是一般的朋友之間都是這樣的呢？我無法判斷。
「你覺得我該從哪裏開始想比較好呢？」
「這……這個嘛……老實說，我不太記得初期設定值有哪些項目……還是實際邊玩邊想比較好……你現在有帶著掌上型遊戲機嗎？」
「其實我根本沒有遊戲機呢～也還沒有電腦，所以我打算這一陣子先去哥哥家借他的電腦玩。」
原來他不隻沒有掌上型遊戲機，家裏也沒有能玩遊戲的環境。而且他還說連玩家角色都還沒建立……那麽，他為什麽突然說要加我好友呢……？
是為了練等級嗎？畢竟他在星趴克有看到我玩遊戲，應該知道我的等級很高……但是就算如此，有人會因為這樣的理由就向素未謀麵的人搭話嗎？
謎團愈來愈深了。
「呃……那麽……我的遊戲機借你好了，要不要玩玩看？隻要記下帳號跟密碼，之後一樣可以透過你哥哥的電腦玩……你可以先建立角色……然後如果時間還夠的話，或許可以先玩完教學部分。」我如此建議道。
他一聽，臉上立刻浮現欣喜的表情。
「可以嗎！？」
「呃、嗯……不嫌棄的話……請用……」
「太好了～！」
他說完便笑了起來，一副看起來真的很開心的樣子。光是看著他笑，我就覺得自己也忍不住要跟著笑起來了。於是我連忙將眼光從他臉上移開，打開自己的背包。
我把跟遊戲有關的東西，都收在同一個收納包內。我抓起那個收納包，從中拿出了掌上型遊戲機，解除休眠狀態。等遊戲機與伺服器建立連線之後，先將自己的帳號登出，迴到標題畫麵之後，將遊戲機交給坐在身旁的他。
「請、請用……隻要按下『開始新遊戲』的選項，就會開始建立玩家角色……」
「喔喔，謝啦～！」
他接過遊戲機，臉上浮現充滿期待與雀躍的表情，就像小孩子剛拿到新玩具一樣。然後，他馬上開始建立角色。
「那麽，首先是……性別，選男生……接著是——種族？有很多種呢～啊，這個看起來像生化人的好帥氣啊～！咦？不同種族的能力數值不一樣嗎？我看看……這個種族的防禦力雖高，不過攻擊力偏低，是嗎……好像有點難用呢。這邊這個則是魔力與攻擊力高，但防禦力偏低……而這個則是平均型的，感覺比較保險呢～咦？這個的攻擊力跟防禦力都偏低，不過速度則是所有種族中最高的……嗯——種類好多，好難決定啊……對了，阿光同學，你有沒有特別推薦的呢？」
我從他旁邊將頭稍微探過去看畫麵，這時他突然轉過頭來，出其不意地在近距離跟我對上眼。我連忙往後退。
「哇！呃、是，我想想……我、我推薦的嗎？」
「是啊。每個種族好像都有自己的特色，我不知道哪一個適合我，好煩惱啊。」
他又露出了困擾的笑容。印象中有一種狗跟他這表情很像，是哪一種狗呢？
「這個嘛……我想想……二、二藤同學，你擅長玩動作類的遊戲嗎？」
「完全不會～我雖然喜歡玩電玩，可是玩得一點都不好呢～所以，可以的話最好是適合初學者或是不擅長玩電玩的人也能用得順手的角色……」
他的表情轉變為歉疚，微微地低下了頭。是因為覺得不會打電動而感到可恥嗎？可是，我倒覺得我這種任何遊戲的遊玩時間都至少達三位數的重度玩家，身為人來說反而比較可恥……
「既然這樣……或許選擇狼人比較好吧。這個種族體力跟耐力的初期值都偏高，這兩項的成長率應該也不錯。雖然攻擊力差強人意，不過速度較快，可以用攻擊次數來彌補……隻不過，由於魔力很低，迴複以及狀態輔助必須依靠道具才行……」
我一邊思索一邊迴答。他聽了，臉上的表情又像燈泡點亮般地明朗了起來。
「喔～這不錯呢！道具用買的就行了，而且練等級的同時就能存到錢了嘛！好，就選這個！」
他毫不遲疑，「喀」一聲地按下按鈕。狼人族的青年在畫麵中央跳起來後空翻，擺出了一個姿勢。接著，狼人青年在畫麵中央緩緩地轉向，側身對著鏡頭，畫麵兩旁出現了新的視窗。
「呃～再來是……職業？啊，是要選擇戰士或魔法師之類的吧。剛才說過，這個種族魔力較低，魔法師類的職業應該不適合吧。那麽——其他還有劍士、盜賊、暗殺者、戰士……馴龍師感覺好帥氣啊～！啊，可是這個職業需要魔力……嗯～～那麽……嗯～～……阿光同學，可以再聽聽你的意見嗎？」
「啊、好的。是想要我推薦職業嗎？」
「嗯……雖然看了說明，但還是想像不出個所以然……」
他說的沒錯，這款遊戲內，許多文字敘述的寫法，大多是習慣玩遊戲的人才看得懂，對他這樣的輕度玩家來說，應該不容易理解吧。假如今後真的要跟他一起玩遊戲的話，這方麵我可能也該好好輔助他才行。不過，至今為止我從來沒有過教導他人的經驗，實在沒什麽自信能夠教得明瞭易懂。
「呃……這、這款遊戲在戰鬥時的操作方式會因為職業差異而有所不同……相對較適合以直覺操作的，我想應該就是最傳統的劍士吧……不過，開始遊戲之後隨時都能夠變更職業，你不妨先試一陣子，覺得不適合的話再變更吧。」
「原來如此啊～那麽，就先選劍士好了。」
他又「喀」一聲地按下按鈕，畫麵內長著獸耳的青年手邊便浮現了一把單手劍。青年握住那把劍，揮舞三次之後擺了個姿勢，身後的尾巴緩緩地搖擺著，左右甩動。
「接著是……狀態額外點數？啊，可以用來提升一點點狀態數值嗎？我看看，那叫狼……什麽來著的，剛才說過這個種族的攻擊力不高，那麽，姑且就先把額外點數全部用來點攻擊力吧。嘿。」
說完，他將遊標指向攻擊力的數值，連續按著按鈕，將追加點數全部加在攻擊力上，然後進入下一個步驟。
其實初期追加點數充其量隻是附加要素而已，初學者要用狼人的話，確實是應該把附加點數全部用來點攻擊力或防禦力比較妥當。所以，我不打算多說什麽。
「喔，再來要設定外觀。好～該做成什麽樣子好呢～？」
接下來應該就不需要我幫忙了。他不停地試著為角色的各種部位換上各種造型，玩得不亦樂乎。看他笑得那麽開心的模樣，我不由得也覺得莞爾。
話說迴來，以前我玩電玩遊戲時，也笑得像他那樣開心吧。當然，我現在一樣喜歡電玩遊戲，也玩得很開心。不過，有時候會忽然意識到，自己手上隻有電玩操控手把、眼前隻有電玩遊戲的畫麵，除此之外左右什麽都沒有，自己這副模樣，讓我有一種像是難過、疼痛般般、難以形容的心情。
這樣的心情，在玩這種多人連線遊玩的線上遊戲時特別強烈。我不但在現實社會逃避人群，就連在虛擬世界中也逃避其他玩家，總是獨來獨往。但是，我並不是自願要這樣的。我總是無法瞭解周遭的人在想什麽、不知道別人是如何看待我的，自顧自地往壞的方向想像，然後感到害怕、進而逃避。由於我老是在逃避，於是也愈來愈害怕。即使想要以普通的方式與他人相處，卻已經連什麽是「普通」都不知道了。
對於我這樣的人，二藤同學卻主動過來跟我說話，現在正在我眼前開心地塑造玩家角色。
雖然今天隻是我開始跟他交談後的第二天，也不知道他現在做這種事的時候心裏在想什麽，但是，我明白他絕對不是壞人。假如以後都像今天這樣跟他一起吃飯、一起玩電玩遊戲，說不定，說不定，我也可以跟他，還有小良同學與小健同學，成為「普通」的——
「小尚，那是誰？」
「該不會是你吧？」
突然有聲音從背後傳來，嚇了我一大跳。迴頭一看，小良同學與小健同學從二藤同學背後探頭盯著遊戲機的螢幕，手上拿著寶特瓶飲料。
「啊，你們兩個迴來啦～」
「迴來囉。小尚，那帥哥是誰啊？」
「咦？是我啊。」
「少來，這哪是你啊。你的眼神才沒有這麽犀利有神呢。」
「就是啊，嘴巴也沒閉得這麽緊。」
「哪有～？」
他們兩人一迴來，氣氛馬上熱鬧了起來。看來，他們真的相當要好，好到不需顧慮彼此的地步。對於小良同學與小健同學毫不留情的批評，二藤同學看來完全不放在心上。
「櫻城，你也說他幾句吧。」
「咿！？」
本來我還以一副完全事不關己的態度看著他們，想不到連我也中槍了。
「就是啊，你告訴他，說這跟他完全不像。」
「不、這……！」
「你們兩個，不要讓阿光同學困擾好嗎～！」
「不不不，小尚，要怪就該怪你做出這種讓櫻城難以評論的角色。」
「就是啊。我們隻是陳述事實而已。」
「什麽～？真的有那麽不像我嗎……？」
二藤說完，視線轉向我。我不知道該說什麽，嘴巴隻能不斷地重複說「呃」跟「這個」。這時候，小良同學伸出手，拿起來二藤同學手上的遊戲機。
「小尚，借我一下。」
「啊，等等，這可是阿光同學的，你可要小心點。」
「我知道。櫻城，借我一下吧。」
「啊，呃、是，請用……」
聽我如此迴答後，小良同學便開始操作遊戲機。看起來似乎是在調整玩家角色的外表，不過，當二藤同學跟小健同學要湊過去看螢幕的時候，小良同學卻說：「先別急，等一等吧。」離開他們幾步，不讓他們看。
過了兩、三分鍾，小良同學揚起嘴角、不懷好意地笑著，把螢幕轉過來給我們三人看。
「這樣如何啊？」
畫麵中的狼人青年，眼睛變成隻有兩條橫線，眼尾還有些下垂；嘴巴的形狀像是將阿拉伯數字中的「3」拉長後轉成橫向的形狀；身上的毛色則是明亮的棕色。
老實說，不隻可愛得像吉祥物一樣，還掌握了他的特征，看起來真的很像他。不過，要是我說「像」的話，似乎對二藤同學太失禮了。所以我隻好拚命忍著不笑。
「噗哈！這是怎樣，未免太像了吧！」
雖然我這麽想，但是身旁的小健同學卻毫不克製地大笑了起來。
「什麽啊——！真的有像到要這樣大笑的地步嗎！？」
「很像、很像，我敢說，這真的像到不管任何人看都能一眼看出這就是小尚。」
「沒錯吧？」
小良同學洋洋得意地說。小健同學則不斷地捧腹大笑。至於二藤同學，表情雖然困惑，卻也沒有一點厭惡的樣子。
……該怎麽說呢，這樣的感覺，真不錯。
看著眼前這三人，我內心如此想著。
「……啊，看，櫻城不也在笑嗎？」
不經意地跟小健同學對上眼，他對我這麽說。這時候，我才驚覺地摸摸看自己的臉。
咦，我什麽時候開始笑起來的！？原本還一直強忍著笑意的，想不到一放鬆神經，竟然在不知不覺間笑出來了……怎麽辦，我這樣真是太失禮了……不過，這時候我要是說「完全不像」的話，似乎又對小良同學很失禮。到底該怎麽說，才不會引來風波呢？我想不出正確答案，好想逃避。好想消失。
「小尚，你看，在場所有人一致同意通過啦。」
「呃、不、我、我不是那個意思……」
「櫻城，不用勉強啦。這種時候，想笑就盡管笑吧。」
「不、我……！」
「嗯——姑且不論小良跟小健怎麽想，既然阿光同學也覺得像，大概就是真的很像吧……」
「啊……不是……！」
「就說吧，真的完全一樣啦。」
「嗯——……」
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小良同學將遊戲機還到二藤同學手上。他看著螢幕上跟他長得一模一樣的玩家角色，表情看起來有一點點煩惱。不過，他的表情很快地又變迴來原本那柔和的笑容，開口說道：
「好吧，畢竟這樣很可愛，既然真的那麽像，就用這個當我的玩家角色好了。」
二藤同學「喀」一聲地按下按鍵，畫麵中的角色便開心地跳了起來。
最後雖然沒能辯解成功，但二藤同學看起來並沒有因為我笑他而感到難過的樣子。於是我放心地吐了一口氣。
「接下來還要做什麽呢……取使用者名稱？也就是名字吧？那就『naoya』好了……咦？怎麽會顯示錯誤訊息呢？」
「啊……這表示這個名字已經有人使用了。我想，隻要在名字後麵再加上記號之類的或許就能使用。」
他斜著頭，一臉不解的樣子。我看著畫麵上顯示的訊息，如此對他說明。
「這樣啊～那就取『naoya2』如何？……咦？這也不行？嗯——那就『nao－ya！』好了。」
「你的使用者名稱未免太有朝氣了吧。」
「有什麽關係，反正小尚就是這樣嘛。」
小健同學跟小良同學看著螢幕如此說道。
「啊，可以了！接下來顯示的訊息是『玩家角色建立完成。正在下載世界檔案資料中』……意思是……」
二藤同學轉過來麵向我，露出開朗又開心的笑容，燦爛得有如背景要開滿向日葵或小雛菊之類的花一樣。
「這樣我就能跟阿光同學一起玩了！」
那笑容實在是耀眼無比，令我不敢直視。即使如此，我仍在短短的一瞬間內看了一眼那張笑容。我覺得這笑容會深深地印在腦海中，永生難忘。
想不到，他真的那麽期待跟我一起玩電玩遊戲。以後可以一起玩——僅僅如此，就能讓他笑得那麽開懷嗎？
有一股難以言喻的感覺湧上心頭。我覺得自己快笑出來，又覺得眼淚快落下來了。我勉強擠出聲音迴答「是……是啊」，然後趕緊低下頭。
二藤同學手上的遊戲機似乎已經開始播放開場影片了。「喔喔！」「剛才那是什麽！？」「喔，這人看起來很像頭目！」他盯著螢幕，口中不斷這樣嚷嚷著各種感想，興高采烈地看著影片。
他曾說過自己不擅長打電玩，而且還是新手，跟他一起玩可能會很辛苦。不過，不知道為什麽，我也很期待跟他一起玩遊戲。
＋＋＋
「要不要試吃看看呢？」
我坐在星趴克內的雙人座位上，一邊發呆，一邊迴想著剛認識二藤同學時的事情。此時，我忽然聽到如今對我來說已經很熟悉的聲音。轉頭看往聲音傳來的方向一看，二藤同學正蹲在我身邊，臉上帶著一如往常的笑容，手上則端著黑色托盤，上麵盛著幾個白色的小紙杯。（順道一提，他本身的預設笑容就是這個樣子，所以他似乎沒有所謂的營業用笑容。）
「這是今天開始發售的期間限定蛋糕喔。咖啡風味的海綿蛋糕搭配咖啡調味鮮奶油以及苦味巧克力醬，是口味有點成熟的大人蛋糕。我昨天就試吃過了，真的很好吃喔～可以的話，要不要吃吃看呢？」
他的態度看起來與其說在推薦客人試吃，不如說比較像是純粹地推薦自己覺得好吃的東西給朋友吃。他拿起一個紙杯給我，裏麵裝著一塊切成一口大小的蛋糕，以及一支牙簽。
「謝……謝謝你……那麽，我就吃吃看。」
「來，請用！請搭配這期間限定的特調咖啡，跟這蛋糕可說是絕配喔。」
二藤同學說完，將兩個紙杯擺在我桌上，然後稍微壓低聲調，繼續說：
「阿光同學，我今天再等一下就能下班，你可以等我嗎？一起去上課吧？」
二藤同學微微地歪著頭說。我迴答「呃、是。」之後，他便笑容滿麵地走向其他的座位。
我看著他的背影一下子，然後看看時鍾，差不多再十五分鍾，就是下午兩點了。第四節課的開始時間是下午兩點四十五分，他今天的班應該是到兩點吧。
還剩十五分鍾，夠不夠打完一個任務呢？
我如此想，同時用牙簽插起他送來的試吃蛋糕，放入口中。
鮮奶油的味道不會太甜，有咖啡以及苦味巧克力的香氣。再喝一口他所謂「絕配」的咖啡，口味微酸的咖啡，將留在舌頭上的巧克力醬與咖啡鮮奶油的味道衝去，餘味清爽而不膩。
這蛋糕跟咖啡剛好都很符合我的喜好，雖然有點想再吃一些，不過今天已經沒時間了，隻好先忍一忍了。
下次來的時候，如果有那種蛋糕，就點點看好了……我真的敢點嗎……要是是二藤同學站櫃台的話，感覺應該會有辦法……對了，剛才的咖啡叫什麽名字呢？剛才他說那是限定商品，在櫃台看菜單的時候看得出來嗎……待會兒問問二藤同學吧，如果我還記得的話。
我再度拿起擺在桌上的耳機並且戴上，拿起掌上型遊戲機。
不知道在二藤同學打工下班之前，能夠再打完一趟剛才那個任務嗎？反正打這任務隻是為了賺資金，來不及的話，直接退出也沒關係。
我如此想著，解除遊戲機的休眠狀態，再度登入。
登入後，畫麵上先播出一段自己的玩家角色打開門、走進大廳的簡短影片，然後鏡頭移到角色背後，進入可操作的狀態後，為了再承接一次剛才玩過的賺錢任務，我馬上走向委托人。
當我正要穿過通往任務地區的出發大門時，眼前剛好有其他玩家出現，我連忙讓路。對方的角色頭像讀取完成之後，我明白那個玩家是等級很高的男巫師。他張望周遭，然後朝著離自己有點距離、全身初期裝備的女劍士跑去。從稍微瞄到一眼的聊天視窗內容來看，這個男巫師似乎是要幫忙那位初學者玩家劍士，卻因為沒能好好輔助，最後劍士的任務以失敗告終。
看著他們，我想起我跟二藤同學剛開始的時候也是那樣子。
我如此想著，然後離開那個地方。
那一天，二藤同學創好角色後，我先讓他玩教學關卡、教他基本的操作方式，然後當天晚上我們就一起玩了。但是，我不但不習慣多人連線遊戲，而且還要一邊打字聊天一邊玩動作型角色扮演類遊戲，這樣的玩法對我來說實在是太難了，因此那一天我也沒辦法好好輔助他，結果相當淒慘。最後，隻有主要任務打了一點點進度，也沒幫助他提升多少等級。但是，他卻對我說「玩得好開心！下次再一起玩吧！」。
他完全沒有說過任何不滿的話，隔天見麵時還對我說「昨天玩得很開心」，即使如此，我對於難得邀我一起玩遊戲的他，還是感到過意不去。於是，我自己偷偷地組了一支隻有自己一個玩家的隊伍，練習一邊操作角色一邊發聊天訊息的遊玩方式。還迴頭去重玩初期就能承接的自由任務，記住怪物會出現的地點以及目標的行動模式，做足了預習功課。
結果，努力似乎有了成果，第二次跟他連線時，我感覺相當從容，順利地輔助了他進行遊戲。
就如他自己聲明過的一樣，他玩遊戲的技術當然不好，那也就算了。他身為遊戲玩家的直覺也不靈光，因此對於遊戲係統掌握得不太清楚。有時候，看到明顯不能碰的陷阱機關，他會說「啊，那是什麽呢～？」然後跑過去，結果我還沒來得及阻止，他就被炸死了。即使眼前出現了等級明顯很高的怪物，他也隻說「啊，有沒看過的家夥耶，我打！」並出手攻擊，就被一擊打死了。要不然就是麵對怎麽看都是火屬性的敵人時，還用火屬性的武器攻擊，在說著「這家夥好強喔～體力值都不會減少耶～」的同時不斷攻擊，讓敵人迴複大量的體力值，真是怎麽幫也幫不完。
即使如此，他總是玩得很開心。他在乎的不是隻有輸或贏、成功或失敗等結果而已。就連在抵達結果之前發生過的事、為了達成任務所做的準備、下的功夫，以及跟別人一起玩遊戲這件事本身，他都能樂在其中。一直跟這樣的他一起玩遊戲，我也逐漸改變了。即使任務失敗或被打倒而結束遊戲、感到沮喪時，我也能夠從中體驗到樂趣。
另外，我是女性的事不小心被二藤同學知道的時候（雖然我並沒有刻意隱瞞），我無法想像他會如何看待明知有誤會卻不說清楚的我，由於害怕知道他對我的想法而開始逃避他。但是，他卻追到遊戲世界裏來找我，跟我重修舊好。雖然給他添了麻煩，但是，在經過那一件事之後，我跟他之間終於成了真正的「朋友」……我想，或許二藤同學打從一開始就把我當成朋友了，但我卻是在經過那件事之後，才有把自己當成是他的「朋友」的自信。不知不覺間，我也能夠自然地把一條同學與三井同學當成朋友來對待了。
之後我還透過二藤同學認識了他的哥哥，以及他哥哥的女友成海小姐，也認識了他們的同事樺倉先生與小柳小姐，我偶爾會跟他們一起玩遊戲。對於我這自覺有溝通障礙的人，他們從來不嫌麻煩，很普通地跟我相處。因此，雖說我當然還沒辦法像朋友一樣跟他們交流，不過也意外快速地能勉強和他們對話了。
能夠跟二藤同學成為朋友，真是太好了。現在，我每天都過得快樂。不隻上大學很快樂，就連玩起遊戲也感覺比以前快樂得多。這一切都是多虧有他。就連現在這個瞬間，隻要想起他的笑容，我的胸口就感到一陣溫暖。這讓我感到自在、又有一點雀躍，臉上不由得浮現笑容。
「你在打任務嗎？」
突然有人從背後叫我，讓我嚇得跳了起來，椅子發出「喀噠」的聲響。迴頭一看，在背後的當然是二藤同學。
「嚇到你了，真是抱歉喔～讓你久等啦。」
他穿著便服，有些過意不去地笑著說。同時在我這一桌對麵的座位坐下。
「啊，我馬上收拾。」
「不用急也沒關係啦～反正離上課還有一段時間。話說，你在打哪個任務？」
「沒什麽大不了的，隻是賺錢用的任務而已……」
「因為要買很多道具，錢不夠用——」
話說到一半，我才想到，如果我這麽說的話，他可能會內疚，於是趕緊閉上嘴巴。但是，他似乎沒察覺我這動作，沒有特別在意地接著說下去。
「啊～我也想去賺錢呢～因為有你幫我，我的等級又提升了不少，差不多可以使用強力的裝備了呢～」
「啊，說的也是。你的等級已經可以從鐵製裝備換成白金裝備了呢。」
「我昨天賣掉了一些多出來的裝備，可是錢卻仍然完全不夠。我本來也想自己一個人去打任務，但又沒辦法像阿光同學那樣俐落地快速過關，每次都要花很多時間，途中還會用掉道具，所以一直存不了錢呢……」
二藤同學雙手托著腮，背部稍微弓起，歎了一口氣。不知怎地，我覺得他那樣很可愛，忍不住微微笑了出來。
「那麽，下次一起玩的時候，就以賺錢任務為主吧。」
我將裝遊戲機的收納包跟攤開擺在桌上的報告紙張收進背包，同時向他如此提議道。二藤同學聽了，臉上露出開朗的笑容，站了起來。
「真的可以嗎！？太好了～！那麽，今晚來玩吧！」
「今晚嗎？我知道了。」
我如此迴答，跟著站起來。正當我要拿起咖啡杯跟托盤時，二藤同學馬上說「啊，我來收就好」，一下子就把東西收走了。以前要是發生相同的事，我總是會內疚到胃痛的地步；但是，現在已經完全不會了。
因為，我跟他已經是「朋友」了。這種時候，隻需要這麽說——
「謝謝。」
他拿著托盤，迴過頭來，跟往常一樣柔和地對我笑。
攻擊目標是一隻巨大怪獸。它展開翅膀，粗壯的腿往地麵一蹬，飛了起來。將鏡頭往後推到最遠對準地麵，隨時確保畫麵上看得到怪獸的影子，並跑起來避開那影子。敵方高聲一吼、開始急速降落時，用快速鍵讓鏡頭迴到預設位置，也就是玩家角色的背後。抓準時機跳起，躲過怪獸著地時所發出的衝擊波攻擊。在著地前使出空中衝刺接近怪獸，陸續使出空中連續攻擊、高速落地攻擊，再接連施加地上連續攻擊與必殺技。槍手的動作模組可用的攻擊次數多，因此光是這樣，連擊數就能超過一百。加上預先裝備的武器帶有敵方的弱點屬性，造成的傷害也相當可觀。
敵方怪獸的體力值剩下不到三成的時候，行動速度會提升，並且不斷輪流施展以下三種攻擊——以左右翅膀交互掀起龍卷風的攻擊、追蹤玩家以嘴喙進行啄擊，以及用身體進行奮不顧身的連續衝撞。雖然它還會隨機施展飛天攻擊，不過在施展前一定會先進入預備動作，應付起來並不麻煩。
這個階段，連續攻擊要得手並不容易。必須準確抓住對手的動作停下來的時機，以高威力的招式攻擊，扣除對手的體力值。最後往正上方使出二段跳躍，躲過怪獸的舍身衝撞，看見畫麵上顯示怪獸固有的特殊攻擊標示之後按下按鈕，就能使出專用動作，跳到怪獸背上施展必殺技，扣光僅剩的一成體力。
怪獸大聲地哀嚎著，最後倒在地麵上，同時撒出錢幣與道具。上前稍微跑一圈迴收怪獸的掉落物品之後，使用迴歸道具迴到基地。
有了這麽多收獲的話，應該夠買今後要用的迴複道具吧……啊，不過還要先補買複活藥才行，所以之後還得再迴來打個幾趟吧。
我吐了一口氣，取下耳機。雖然被耳機塞住的隻有耳朵，但拿下耳機的瞬間，卻覺得五官都得到了解放。暖色係的柔和燈光、宜人的咖啡香、店內播放曲調沉穩的音樂令人心平氣和。這些打電玩時被阻絕在外的感受，現在都透過五感逐漸滲入知覺之中。
現在是中午時段，星趴克店內的客人較多，變得較為吵雜。我想，差不多該出去了。環視周遭，看到店內還有一些空位，而窗外的街景正籠罩在雨中而顯得蒙矓。
對了，今天從早上就下著雨。天空昏暗，空氣冰冷。這種日子總讓我沒來由地感到憂鬱。不過，跟以前比起來，我的心情相對較不消沉，這是因為今天下午可以跟我的「朋友」一起上課。一想起他們，臉上便自然而然地流露出笑意。
總是充滿朝氣而熱鬧的三井健介同學。很會打電玩，而且除了電玩以外還懂很多其他事的一條良樹同學。還有，願意跟我這樣的人做朋友，讓我加入了他的兒時玩伴朋友圈的二藤尚哉同學。
對我來說，跟他們在一起，無論是一起打電玩還是一起上課、一起吃飯，總是很快樂。雖然一開始的時候，我總覺得自己這樣的人似乎沒資格加入他們的朋友圈，但是，他們卻在這個朋友的「圈子」內安排了我的位置，接納了我。雖然曾經有過誤解，我因此逃避過，但最後我還是跟他們建立起能夠稱為「朋友」的關係，他們是我有生以來的第一群朋友。雖然說其實幾乎都是二藤同學的功勞，我根本沒付出什麽努力就是了……應該說完全什麽都沒做……真的是一厘米也沒有……
我自己一個人如此想著，愈想愈畏縮。這時候，我聽見腳邊響起「沙沙」的聲音。究竟是什麽呢？我彎下腰往桌子下探頭一看，是一張紙。那是我在開始打電玩之前寫的學校作業講義中的其中一張。
糟糕，差點又給二藤同學添麻煩了。
我坐在椅子上伸手過去拾起講義，同時迴想起往事。
對了。我跟他們變成朋友的契機，一開始就是因為我掉了一張講義——
＋＋＋
我跟往常一樣，在大學的餐廳吃過午餐後，拿出遊戲機並戴上耳機，開始玩電玩遊戲，完成一個任務就不玩了。然後，跟往常一樣地吐一口氣，同時取下耳機。這時候，我察覺眼前的座位上坐了一個不認識的人。
我嚇了一跳，不隻心髒，幾乎全身都要跳上天了。我當下覺得心跳跟唿吸都停頓了約兩、三秒。
「啊，你好！昨天真是謝了～」
坐在眼前座位上的那個人一跟我對上眼，便開口笑著這麽說。光看到臉的時候，我還沒有想起來（基本上我不敢直視別人的臉，所以記不住長相），不過，聽到他的聲音、說話方式以及「昨天」這個關鍵字，我就想起來了。昨天我在兩堂課之間的空檔時間為了找個地方寫作業、打電玩，進了一家星趴克。他就是那裏的店員。
「真真真、真的很抱歉！」
我連忙站起來，鞠躬道歉。
他為何會在這裏？原來他是我們這所大學的學生嗎？為什麽要過來向我搭話？難道我在咖啡廳裏打電玩的行為讓他這麽生氣嗎？也是啦，那算是妨害業務，他生氣也是當然的吧。早知如此，昨天就該乖乖地縮在學校的交誼廳角落。我當時怎麽會不自量力地想去星趴克邊喝咖啡邊寫作業呢？真想消失。要是有個洞，真想鑽進去。最好就這樣被埋掉算了。
我內心如此想著，慌張地收拾自己的東西與餐具，正要轉身離去。這時候，他也有點焦急地從椅子上稍微站了起來。
「啊～慢著慢著，先不要逃走啦。」
咦？為什麽？他還有話要說嗎？也是，雖然我已經道歉了，不過他什麽都還沒說呢。他想說什麽呢？是要叫我以後不準進那家店？還是要為了妨害業務向我求償呢？怎麽辦，好可怕，好想逃，好想消失。
「我有東西想還給你～」
有東西要還我？什麽意思？我這麽想，看向他的手邊（我害怕得不敢看他的臉），他從托特包內拿出了一張紙。
「來，這個。」
一張紙輕輕地攤在桌上。那是我昨天在星趴克寫的報告中的其中一張。這份報告剛好得在接下來要去上的課提交，而我竟然沒發現掉了其中一張。
「這是你掉的東西吧？幸好可以在你到處找之前還給你，真是太好了～呃——」
他先看了桌上那張報告一眼，然後抬起頭看我。表情看起來有點困擾。
怎麽了？他為什麽要看我呢？我思考了幾秒鍾才想到——他可能不知道我的名字該怎麽讀。
「啊……我是櫻城。櫻城光……不好意思……」
「我是二藤尚哉～」
我報上自己的名字之後，他馬上眯起眼睛，露出溫和的笑容，報了自己的名字。
老實說，他好耀眼。我也說不上這到底是怎麽一迴事，總之，他這個人就是耀眼無比，可說存在本身就是光源……我是這麽覺得的。當然，實際上他並沒有發光，但是，我覺得要是再繼續站在他的麵前，可能會像被雷射光武器射穿似地消失得無影無蹤。當下，我隻想盡早離開。
「那個……還麻煩你特地拿來，真的很抱歉。那麽，我先失陪了。」
我勉強擠出這句話，鞠個躬，抓起背包跟餐具，掉頭就走。我這次一定要溜之大吉。
「咦？啊……等一下！」
……但是，又被他叫住了。到底是怎樣啊？那種真正的光屬性人類找我這種人，到底有什麽事呢？
「…………還有什麽事嗎？」
我戰戰兢兢地轉過頭去。他站起來，垂著眉尾，表情看起來有些困擾，好像在煩惱一樣。但是，他很快又握緊雙手，開口說：
「改天可以一起打電玩嗎？」
說完，他停頓了一下子。他的話完全出乎我的預料之外，讓我驚訝地在一瞬間提起眼光。他直視我的雙眼，接著說：
「我想跟你做朋友！」
想跟你做朋友？
「想跟你做朋友」這幾個字……是什麽意思？
想做「朋友」？跟我嗎？不不不，這怎麽可能？我既不漂亮又不富有，個性也不算好，也沒有特別優秀的能力，跟我這種人當朋友，根本沒有任何好處。更何況，我跟他幾乎可說是素未謀麵，彼此完全不了解對方，怎麽可能會說「想當朋友」呢？
既然這樣，他所謂「朋友」的意思，應該是另有所指吧。到底是什麽呢？對了，他好像說過想要一起打電玩。所以說，他指的是遊戲內的事嗎……電玩遊戲……朋友…………
「……你、你的意思是，要加我好友嗎？」
說完，我先將手上端著的餐具放在附近的桌上，然後從背包內拿出遊戲機。解除休眠狀態，等遊戲程式重新與伺服器建立連線之後，開啟玩家帳號畫麵，拿給他看。
「如果是這樣的話……你就拍下這個畫麵，之後再搜尋我的id……我會先解鎖的……」
「咦？啊！嗯……」
他拿出手機，拍下我遊戲機的畫麵，然後盯著畫麵看了一下子。接著又抬起頭，對著我笑。他那表情完全可說是「笑容可掬」這個詞的代表。他說：
「那就請多指教囉！阿光同學！」
他的笑容耀眼無比，稱我為「阿光同學」。
一瞬間，我全身僵住了。很明顯地，他以為我是男生。
這也難怪，這樣的外表加上這副打扮，看起來一點都不像是女生吧，真對不起。話說迴來，這種狀況該如何處理呢？是不是該向他說清楚，說我是女生呢？不行，我沒辦法。這種氣氛下，我可沒有勇氣說出這種話。到底該怎麽做才是正確答案呢？
「啊……呃……啊～～…………好的……」
百般苦思之後，我隻給了這個迴答。
之後，我們彼此交換了聯絡方式。接下來因為各自都有課要上，於是就此分開。
當天放學後，迴家路上我打算順便去逛逛大型電器賣場的遊戲區。在前往要去的樓層途中，我發現有一區正在舉行桌機線上遊戲的特展，於是便順便去看看。其中，耳機麥克風的展示吸引了我的目光。
對了，今天有人說想跟我一起打電玩呢。那款遊戲有語音聊天係統，是不是該準備麥克風比較好呢……可是，他又不一定真的會來加我好友……說不定他隻能用不支援語音聊天的掌上型硬體玩遊戲……而且追根究柢來說，就算有了麥克風，我也不覺得自己敢跟別人開口說話。如果是用文字訊息聊天的話，對我來說障礙還稍微低了一些就是了……假如告訴他說我跟爸媽住在一起，打電玩時沒辦法用語音聊天，他會放過我嗎？要是他不肯，那可如何是好……
我如此煩惱著。同時，一個疑問在腦中浮現。
話說迴來，他為什麽會要求加我朋友呢？
是因為沒有其他人跟他一起玩這款遊戲嗎？但是，這款遊戲挺熱門的，像他那麽外向又擅長溝通的人，應該有很多朋友才對，應該至少會有一個朋友玩相同的遊戲吧……
說不定，他的目的不隻是單純地想一起玩遊戲。啊，該不會是想將我的帳號公布出去吧……！？怎麽辦，還是將帳號鎖起來比較好吧？可是，要是他是真的想跟我一起玩遊戲的話，那就太對不起他了……不不不，所以說，他到底是為什麽想跟我一起玩遊戲啊？該不會是某種新型的詐騙吧？目的不是玩遊戲，而是以此為契機提出其他要求……該不會逼我買帶來幸福的壺之類的吧？不，找同大學的學生下手詐騙，風險太高了，應該不可能吧。而且，該怎麽說呢，雖然我跟他隻說過幾句話，但我總覺得他不是個能騙人的人。
這麽說，他果然是真的想跟我一起玩遊戲吧？為什麽呢？他隻是剛好看到我而已啊？
我在遊戲區走來走去，不斷地苦思。最後，懷著沉悶不解的心情走出電器行，歪著頭迴到家。即使開始打電玩，心情仍然一樣沉悶。不過，我還是解了幾個任務，然後搜集了一下素材。
結果，我還是跟往常一樣打電玩打到有點晚的時間。不過，那天並沒有收到任何交友邀請。
到頭來，那到底是怎麽一迴事呢？
翌日，前往大學的途中，我還在思索昨天發生的事。
我重複確認過許多次，確實沒有忘記解除帳號的關閉狀態。為了保險起見，我也暫時將訊息欄設定為能夠接收來自任何人訊息的狀態。還頻繁地拿起手機確認。即使如此，仍然沒有收到任何聯絡。
其實他是在捉弄我嗎？還是說，他以為是其他的遊戲？或者純粹隻是因為昨天太忙，沒時間打電玩？
明知想也沒用，但是，我無論如何還是很在意。不知不覺間，我一直在思考這件事。
因為，我從來不曾跟朋友一起玩過電玩遊戲。不隻電玩遊戲，我從來沒跟朋友一起玩過，也不曾被邀約過。當然，我也沒有邀約過別人。
所以，我現在完全不知道他究竟是懷著什麽樣的心態，邀我一起打電玩，也不知道該以什麽樣的心態等他。
今天有跟他一起上的課嗎？還是說，他會去星趴克打工呢？不過，即使偶然遇到了他又能如何？向他提起這件事，會不會讓他困擾？說不定他隻是因為太忙而沒時間，我這樣會不會讓他覺得我在催他？是否還是乖乖地再等一下比較好呢……話說迴來，就算找到他，我真的有辦法主動向他搭話嗎？
我不停地苦思，同時走進大學的校門。這時候，口袋裏的手機震動了起來，讓我嚇了一跳，真的稍微跳了起來。不過，我最近很常收到垃圾信件，因此還不算很驚訝。總之，還是拿出手機，看了一眼畫麵。
「！」
畫麵上顯示的是社群網站的通知，收到了來自那個人的訊息。
他真的聯絡我了。老實說，我已經半抱持著他不會再聯絡我的心態，還正好在想他的事，所以這讓我相當驚訝。
我用襯衫的下擺拭去手心突然冒出的大量汗水，同時將手機解鎖，點開訊息查看。
『阿光同學，早安！今天有課嗎？我今天第二節跟第四節有課，午休或之後的時間能見麵嗎？』
該怎麽說呢……真的來了一封看起來完全像是寫給朋友的訊息。
不，實際上我並沒有交過朋友。我的意思是，這很符合我的想像，很像是漫畫或小說中的主角跟朋友之間的對話。
我有點緊張，點開訊息輸入欄，準備迴覆。這是我第一次迴覆訊息給家人以外的人。
我得小心，不能寫出失禮的話……這樣是不是太裝熟了呢……這樣會不會太厚臉皮了呢……咦？我本來是想怎麽迴覆的……？
我在校門口站了約十分鍾，慢吞吞地在手機上輸入訊息，最後好不容易才寫好了迴覆。
『早安。我今天是第一、二、五節有課。午休時間跟第三節有空。』
這樣寫有確實地問候對方，也有迴答對方的問題，文章也沒有不妥之處。這樣應該就行了吧……大概沒問題吧……好、好了……
按下傳送鍵後，我吐著氣，同時重新檢視自己迴覆的文章。結果，還不到一分鍾，送出的訊息旁便多了「已讀」的標記，我嚇得肩膀抖了一下。
『原來你今天第一節就有課啊～這麽說，你已經在學校了嗎？』
「已讀」標記出現後過沒多久，又迴來了一則訊息。就在我慢吞吞地打迴覆時，下一則訊息又來了。
『阿光同學第二節上什麽課呢？我是英文文法一，該不會你也是吧？』
『如果是的話，一起坐吧！』
『啊，還有我的朋友也在，你不介意跟他們一起坐吧？』
每隔一分鍾左右就來一則新訊息，我完全來不及迴覆，感到不知所措。
太、太快了，這速度我完全跟不上……
我知道自己不擅長口頭溝通，要是隻透過文字的話，應該還有辦法應付——但是，看來是我想得太簡單了。這第一次接觸讓我徹底明白了這一點。
後來，我好不容易才打好訊息，告訴他我第二節上的是不同的課，然後跟他約好午休時間一起在學校餐廳吃午餐。當我發現時，離第一節課開始的時間已經隻剩五分鍾了。我慌忙地奔跑，總算趕在鍾響前抵達教室。但是，開始上課後，我仍然陷於缺氧狀態，完全沒把上課的內容聽進去。不過，我還是勉強把耳朵聽到的語詞盡量抄在筆記本上，而且這位教授會在課後把課堂上使用過的簡報檔案發給大家，應該是不會有問題才對。
第二節課下課後，我拿出手機來看。又收到了他的訊息。
『辛苦啦～！』
『我們稍微提早下課，先來餐廳占位置囉～』
『我們就在餐券的販賣機旁，你一來應該就看得到了。找不到的話再打電話給我吧～』
我這個人就連麵對麵都沒辦法好好溝通了，打電話當然更不可能了。
要是在餐廳找不到他的話，該如何是好……不行，無論如何都要找到他才行……！
總之，我先迴覆他「我現在過去」，然後深唿吸，下定決心後，前往餐廳。
現在是午休時間，餐廳當然是人山人海。第二節課下課後才過不到十分鍾，已經有八成的位置都有人坐了。餐券自動販賣機在供餐櫃台旁，我往那裏走去，同時環視周遭的座位。
臉、臉、臉、臉。平常我幾乎不會刻意看著人臉走路。不，應該說我根本沒做過這種事。大概是因為這樣，我的腦袋開始因為資訊量過多而來不及處理，思路變得遲鈍。就連他的長相都快要想不起來了，這下該怎麽辦？
就在不安與焦急的情緒即將占滿腦袋時，我看到前方離我有些距離的座位上，有人正朝著我揮手。
「阿光同學！這邊這邊～！」
「啊……」
是他。剛才明明還想不起他的長相與聲音的，但是，一看到他那眯起眼睛笑著揮手的模樣，我當下馬上認出了他。
看來這下不用打電話了。我莫名其妙地鬆了一口氣，並加快腳步走向他所在的座位。
「讓、讓你久等了，對不起。」
「不會啦，完全沒問題！阿光同學，你也去買午餐吧。東西我會看著。」
「呃……不、東、東西，不用麻煩了……我這就去買午餐……」
我握緊肩背包的背帶，匆忙地走向自動販賣機。
我並不是不信任他。隻是，走路時手上沒有東西的話，我會沒來由地感到不安，才拒絕了他的好意。但是，他是出自一片好心才這麽說的，我這樣拒絕是不是很不領情呢？他會不會感到不高興？
我內心如此想著，歎了一口氣。同時來到販賣機前，加入排隊等著買餐券的行列之中。
這所大學的餐廳員工是一群大媽，她們的分工合作可說是無懈可擊，我們總是能在拿到餐券後一分鍾內就能領到餐點。因此，餐券販賣機前排的隊縮短得很快，我剛來排隊時本來有十幾人的隊，現在已經隻剩三人了。
我感覺心跳加快了一點。眼看快要輪到我了，我便從背包裏拿出錢包，先掏出五百圓握在手中。
排在我前麵的人猶豫了一下子之後，按下了「天婦羅丼 迷你蕎麥麵或迷你烏龍麵」的按鈕，拿了餐券後前往櫃台。我也隨著前進，來到自動販賣機前。很快地投入五百圓硬幣，草草按下最左上角的按鈕，一下子取走餐券後便快步來到櫃台前，在餐廳大媽開口前就不聲不響地遞出餐券。
「好，是每日套餐吧。」
大媽說完，點了個頭，走向供餐櫃台。過了三十秒左右，另一位大媽就端出了一盤像是生薑燒肉的料理，還盛著三塊炸物。
「每日套餐來囉。」
大媽開朗地叫著。麵對那一盤看起來很沉重、對腸胃負擔也很重的餐點，我一瞬間僵住了。
「咦？我搞錯了嗎？」
大概是看我遲遲不拿走餐點，大媽覺得不對勁，如此向我問道。
「呃，不，沒事。沒有錯。」
我連忙如此迴答，端著料理前往自助區取用白飯與湯。
對大多數的學生來說，這間餐廳快得驚人的供餐速度，應該是相當令人感激的特色才對；但對我而言，這麽快的速度，反而會讓我感到很有壓力。明明不會有人責怪我，我卻總是急著想要盡快交出餐券。因此，我每天都點每日套餐，因為價格便宜劃算，而且按鈕的位置是在餐券販賣機最左上方、最好找的位置。按下那個按鈕成為我每天的例行公事，因此我經常不確認餐點內容就買了下來。也很常像今天這樣，拿到之後才發現餐點太重口味、或者是自己不喜歡的食物，然後煩惱不知該如何處置。
在自助區，我隻添了一點點白飯跟半碗味噌湯，倒了一杯綠茶，連同今天這道沉重的午餐一起端起，走迴他所等待的座位。
「讓……讓你久等了，不好意思……」
「啊，阿光同學，你迴來啦～請坐這邊～」
說完，他拿開了自己旁邊座位上的東西。
意思是要我坐他的旁邊吧。雖說要我跟他麵對麵而坐，對我來說確實也有一些問題，但是，坐他旁邊，也不是沒有任何問題。不過，他都這麽說了，不坐也不行。而且，也沒有其他位置可坐了。我下定決心，小聲地說「打擾了……」，然後將盛著午餐的托盤放在桌上，在椅子上坐下。
「嗨，櫻城。」
「午安。」
「！？」
突然有人出聲叫我，讓我嚇了一大跳，感覺全身的毛發都要豎起來了。我戰戰兢兢地抬起頭看，有兩個男生走了過來，在我跟二藤同學前方的兩個座位坐下。他們兩人都看著我。
「啊，他們兩個就是我早上說過的朋友。這是小良、這是小健。」
坐在我旁邊的二藤指著他們兩人補充說明道。
「啊，呃……我、我是櫻城光……請、請多多指教。」
我連忙低頭鞠躬。那兩個人笑了起來，輕輕地揮著手說：
「太死板了啦，用不著這麽畢恭畢敬的。」
「就是啊，反正小健聽不懂敬語。」
「我還是懂敬語的好嗎！？」
我左前方的這位頭發柔順、眼睛有些細長的男生是「小良」……另一位留著一頭刺刺的短發、聲音大、看起來擅長運動的男生則是「小健」……那麽，他們的本名是……？
「阿光同學，那是每日套餐嗎？今天的套餐份量很多呢～」
二藤同學從我旁邊將身子稍微靠過來，看著我的托盤內容，有些驚訝地說。
「咦？啊，是……平常我都習慣直接點每日套餐……不過沒想到今天的這麽多……」
「量果然很多呢～不過吃不完也沒關係，小健會幫你吃完的！」
「小尚，不是吧，什麽沒關係？你把我當成什麽啦？」
「咦？可是，你會吃的吧？」
「小尚……別把我說得好像很貪吃似的。」
「你不吃嗎？」
「是會吃啦……」
「事情就是這樣。所以，櫻城，你先把不吃的份夾到小健的盤子裏去吧。」
「咦？呃，不，可是……」
「小良，你也別說多餘的話讓櫻城困擾。」
不知不覺間，話題不斷進行下去，我就這樣錯失了問出他們本名的機會。該怎麽辦呢？可是，我實在不敢主動問他們叫什麽名字，現在還是先算了吧。
之後，他們一邊吃午餐，一邊聊著各種話題，包括課業、電玩、漫畫、動畫、偶像劇等。我也奮力挑戰今天的套餐，同時聽他們聊天。有時候會像挨流彈似地突然被問到，我總是支支吾吾地迴答。
最後，雖然我好不容易吃完了今天份量特別多的每日套餐，不過還是吃不下一個看似奶油可樂餅的炸物，以及一條特別長的炸蝦，這些都請小健同學幫我吃掉了。我比平常多花了許多時間，才吃完這一餐。
「我……我吃飽了……」
「你很努力呢～不過，你用不著這麽努力，多少剩下一些也不會怎樣嘛。」
「不行……這樣太對不起做飯的人了。」
「這樣啊～阿光同學真是了不起呢。我也想盡可能吃完所有東西，不過就是沒辦法像你這麽努力呢～」
二藤同學說，同時喝了一口茶。
「對了，小尚，你不是有事要找櫻城商量嗎？」
聽小良同學這麽說，二藤同學露出一臉不解的表情，很明顯地是忘了。他沉默了一下子，然後才「啊——！」地叫了一聲，然後轉向我說：
「對了對了，阿光同學！我有事要找你商量！」
好耀眼。雖然不知道為什麽，但他還是好耀眼。我現在感覺好像被棒球場的巨大照明燈對著一樣。
「呃……是、是什麽事……呢……？」
我如此反問道。他眉尾微微地下垂，表情看起來有些困擾。上半身則稍微彎過來靠近我。他太耀眼了，讓我忍不住退後了一點。
「那款遊戲啊，我還沒建立好玩家角色呢。昨天迴家後本來想向我哥哥借來玩的。可是哥哥卻說，那款遊戲一開始建立玩家角色很花時間，叫我至少先想好種族跟最初的職業什麽的、還有初期狀態額外點數的分配方式，想好之後再去找他，而且還不肯讓我問他……我實在不知道該怎麽辦，你可以跟我一起想嗎？」
「呃……好，如果、不嫌棄我的話……」
原來是要商量關於電玩的事。這我應該幫得上忙吧。想到這裏，我不由得鬆了一口氣。這時候小良同學跟小健同學站了起來。
「咦？你們兩個怎麽了？」
「還要在這待一段時間吧？我們想說先把餐具收一收，順便去買飲料來。」
「櫻城跟小尚的餐具也順便給我們收吧。拿過來。」
「真的？謝謝啦～那就麻煩了～」
二藤同學毫不遲疑地將餐具拿給前麵的小健同學。
小良同學看了，將手伸過來對我說：「櫻城，你的也給我。」
「呃、不不不不不用啦，我、我自己來、我自己收就好，不、不用麻煩了。」
「沒關係沒關係，不用客氣。」
我連忙揮著雙手推辭，但小良同學跟小健同學仍笑著這麽說。最後，他們還是連同我的餐具一起收走了。
我跟他們兩人才剛認識，這讓我感到過意不去，甚至因歉疚而感到難受。
「所以呢，阿光同學，關於剛才我說的那件事啊～」
二藤同學若無其事地繼續談論正題。在他們之間，剛才那樣的互動是家常便飯嗎？是因為他們特別要好，不需要顧慮彼此；還是一般的朋友之間都是這樣的呢？我無法判斷。
「你覺得我該從哪裏開始想比較好呢？」
「這……這個嘛……老實說，我不太記得初期設定值有哪些項目……還是實際邊玩邊想比較好……你現在有帶著掌上型遊戲機嗎？」
「其實我根本沒有遊戲機呢～也還沒有電腦，所以我打算這一陣子先去哥哥家借他的電腦玩。」
原來他不隻沒有掌上型遊戲機，家裏也沒有能玩遊戲的環境。而且他還說連玩家角色都還沒建立……那麽，他為什麽突然說要加我好友呢……？
是為了練等級嗎？畢竟他在星趴克有看到我玩遊戲，應該知道我的等級很高……但是就算如此，有人會因為這樣的理由就向素未謀麵的人搭話嗎？
謎團愈來愈深了。
「呃……那麽……我的遊戲機借你好了，要不要玩玩看？隻要記下帳號跟密碼，之後一樣可以透過你哥哥的電腦玩……你可以先建立角色……然後如果時間還夠的話，或許可以先玩完教學部分。」我如此建議道。
他一聽，臉上立刻浮現欣喜的表情。
「可以嗎！？」
「呃、嗯……不嫌棄的話……請用……」
「太好了～！」
他說完便笑了起來，一副看起來真的很開心的樣子。光是看著他笑，我就覺得自己也忍不住要跟著笑起來了。於是我連忙將眼光從他臉上移開，打開自己的背包。
我把跟遊戲有關的東西，都收在同一個收納包內。我抓起那個收納包，從中拿出了掌上型遊戲機，解除休眠狀態。等遊戲機與伺服器建立連線之後，先將自己的帳號登出，迴到標題畫麵之後，將遊戲機交給坐在身旁的他。
「請、請用……隻要按下『開始新遊戲』的選項，就會開始建立玩家角色……」
「喔喔，謝啦～！」
他接過遊戲機，臉上浮現充滿期待與雀躍的表情，就像小孩子剛拿到新玩具一樣。然後，他馬上開始建立角色。
「那麽，首先是……性別，選男生……接著是——種族？有很多種呢～啊，這個看起來像生化人的好帥氣啊～！咦？不同種族的能力數值不一樣嗎？我看看……這個種族的防禦力雖高，不過攻擊力偏低，是嗎……好像有點難用呢。這邊這個則是魔力與攻擊力高，但防禦力偏低……而這個則是平均型的，感覺比較保險呢～咦？這個的攻擊力跟防禦力都偏低，不過速度則是所有種族中最高的……嗯——種類好多，好難決定啊……對了，阿光同學，你有沒有特別推薦的呢？」
我從他旁邊將頭稍微探過去看畫麵，這時他突然轉過頭來，出其不意地在近距離跟我對上眼。我連忙往後退。
「哇！呃、是，我想想……我、我推薦的嗎？」
「是啊。每個種族好像都有自己的特色，我不知道哪一個適合我，好煩惱啊。」
他又露出了困擾的笑容。印象中有一種狗跟他這表情很像，是哪一種狗呢？
「這個嘛……我想想……二、二藤同學，你擅長玩動作類的遊戲嗎？」
「完全不會～我雖然喜歡玩電玩，可是玩得一點都不好呢～所以，可以的話最好是適合初學者或是不擅長玩電玩的人也能用得順手的角色……」
他的表情轉變為歉疚，微微地低下了頭。是因為覺得不會打電動而感到可恥嗎？可是，我倒覺得我這種任何遊戲的遊玩時間都至少達三位數的重度玩家，身為人來說反而比較可恥……
「既然這樣……或許選擇狼人比較好吧。這個種族體力跟耐力的初期值都偏高，這兩項的成長率應該也不錯。雖然攻擊力差強人意，不過速度較快，可以用攻擊次數來彌補……隻不過，由於魔力很低，迴複以及狀態輔助必須依靠道具才行……」
我一邊思索一邊迴答。他聽了，臉上的表情又像燈泡點亮般地明朗了起來。
「喔～這不錯呢！道具用買的就行了，而且練等級的同時就能存到錢了嘛！好，就選這個！」
他毫不遲疑，「喀」一聲地按下按鈕。狼人族的青年在畫麵中央跳起來後空翻，擺出了一個姿勢。接著，狼人青年在畫麵中央緩緩地轉向，側身對著鏡頭，畫麵兩旁出現了新的視窗。
「呃～再來是……職業？啊，是要選擇戰士或魔法師之類的吧。剛才說過，這個種族魔力較低，魔法師類的職業應該不適合吧。那麽——其他還有劍士、盜賊、暗殺者、戰士……馴龍師感覺好帥氣啊～！啊，可是這個職業需要魔力……嗯～～那麽……嗯～～……阿光同學，可以再聽聽你的意見嗎？」
「啊、好的。是想要我推薦職業嗎？」
「嗯……雖然看了說明，但還是想像不出個所以然……」
他說的沒錯，這款遊戲內，許多文字敘述的寫法，大多是習慣玩遊戲的人才看得懂，對他這樣的輕度玩家來說，應該不容易理解吧。假如今後真的要跟他一起玩遊戲的話，這方麵我可能也該好好輔助他才行。不過，至今為止我從來沒有過教導他人的經驗，實在沒什麽自信能夠教得明瞭易懂。
「呃……這、這款遊戲在戰鬥時的操作方式會因為職業差異而有所不同……相對較適合以直覺操作的，我想應該就是最傳統的劍士吧……不過，開始遊戲之後隨時都能夠變更職業，你不妨先試一陣子，覺得不適合的話再變更吧。」
「原來如此啊～那麽，就先選劍士好了。」
他又「喀」一聲地按下按鈕，畫麵內長著獸耳的青年手邊便浮現了一把單手劍。青年握住那把劍，揮舞三次之後擺了個姿勢，身後的尾巴緩緩地搖擺著，左右甩動。
「接著是……狀態額外點數？啊，可以用來提升一點點狀態數值嗎？我看看，那叫狼……什麽來著的，剛才說過這個種族的攻擊力不高，那麽，姑且就先把額外點數全部用來點攻擊力吧。嘿。」
說完，他將遊標指向攻擊力的數值，連續按著按鈕，將追加點數全部加在攻擊力上，然後進入下一個步驟。
其實初期追加點數充其量隻是附加要素而已，初學者要用狼人的話，確實是應該把附加點數全部用來點攻擊力或防禦力比較妥當。所以，我不打算多說什麽。
「喔，再來要設定外觀。好～該做成什麽樣子好呢～？」
接下來應該就不需要我幫忙了。他不停地試著為角色的各種部位換上各種造型，玩得不亦樂乎。看他笑得那麽開心的模樣，我不由得也覺得莞爾。
話說迴來，以前我玩電玩遊戲時，也笑得像他那樣開心吧。當然，我現在一樣喜歡電玩遊戲，也玩得很開心。不過，有時候會忽然意識到，自己手上隻有電玩操控手把、眼前隻有電玩遊戲的畫麵，除此之外左右什麽都沒有，自己這副模樣，讓我有一種像是難過、疼痛般般、難以形容的心情。
這樣的心情，在玩這種多人連線遊玩的線上遊戲時特別強烈。我不但在現實社會逃避人群，就連在虛擬世界中也逃避其他玩家，總是獨來獨往。但是，我並不是自願要這樣的。我總是無法瞭解周遭的人在想什麽、不知道別人是如何看待我的，自顧自地往壞的方向想像，然後感到害怕、進而逃避。由於我老是在逃避，於是也愈來愈害怕。即使想要以普通的方式與他人相處，卻已經連什麽是「普通」都不知道了。
對於我這樣的人，二藤同學卻主動過來跟我說話，現在正在我眼前開心地塑造玩家角色。
雖然今天隻是我開始跟他交談後的第二天，也不知道他現在做這種事的時候心裏在想什麽，但是，我明白他絕對不是壞人。假如以後都像今天這樣跟他一起吃飯、一起玩電玩遊戲，說不定，說不定，我也可以跟他，還有小良同學與小健同學，成為「普通」的——
「小尚，那是誰？」
「該不會是你吧？」
突然有聲音從背後傳來，嚇了我一大跳。迴頭一看，小良同學與小健同學從二藤同學背後探頭盯著遊戲機的螢幕，手上拿著寶特瓶飲料。
「啊，你們兩個迴來啦～」
「迴來囉。小尚，那帥哥是誰啊？」
「咦？是我啊。」
「少來，這哪是你啊。你的眼神才沒有這麽犀利有神呢。」
「就是啊，嘴巴也沒閉得這麽緊。」
「哪有～？」
他們兩人一迴來，氣氛馬上熱鬧了起來。看來，他們真的相當要好，好到不需顧慮彼此的地步。對於小良同學與小健同學毫不留情的批評，二藤同學看來完全不放在心上。
「櫻城，你也說他幾句吧。」
「咿！？」
本來我還以一副完全事不關己的態度看著他們，想不到連我也中槍了。
「就是啊，你告訴他，說這跟他完全不像。」
「不、這……！」
「你們兩個，不要讓阿光同學困擾好嗎～！」
「不不不，小尚，要怪就該怪你做出這種讓櫻城難以評論的角色。」
「就是啊。我們隻是陳述事實而已。」
「什麽～？真的有那麽不像我嗎……？」
二藤說完，視線轉向我。我不知道該說什麽，嘴巴隻能不斷地重複說「呃」跟「這個」。這時候，小良同學伸出手，拿起來二藤同學手上的遊戲機。
「小尚，借我一下。」
「啊，等等，這可是阿光同學的，你可要小心點。」
「我知道。櫻城，借我一下吧。」
「啊，呃、是，請用……」
聽我如此迴答後，小良同學便開始操作遊戲機。看起來似乎是在調整玩家角色的外表，不過，當二藤同學跟小健同學要湊過去看螢幕的時候，小良同學卻說：「先別急，等一等吧。」離開他們幾步，不讓他們看。
過了兩、三分鍾，小良同學揚起嘴角、不懷好意地笑著，把螢幕轉過來給我們三人看。
「這樣如何啊？」
畫麵中的狼人青年，眼睛變成隻有兩條橫線，眼尾還有些下垂；嘴巴的形狀像是將阿拉伯數字中的「3」拉長後轉成橫向的形狀；身上的毛色則是明亮的棕色。
老實說，不隻可愛得像吉祥物一樣，還掌握了他的特征，看起來真的很像他。不過，要是我說「像」的話，似乎對二藤同學太失禮了。所以我隻好拚命忍著不笑。
「噗哈！這是怎樣，未免太像了吧！」
雖然我這麽想，但是身旁的小健同學卻毫不克製地大笑了起來。
「什麽啊——！真的有像到要這樣大笑的地步嗎！？」
「很像、很像，我敢說，這真的像到不管任何人看都能一眼看出這就是小尚。」
「沒錯吧？」
小良同學洋洋得意地說。小健同學則不斷地捧腹大笑。至於二藤同學，表情雖然困惑，卻也沒有一點厭惡的樣子。
……該怎麽說呢，這樣的感覺，真不錯。
看著眼前這三人，我內心如此想著。
「……啊，看，櫻城不也在笑嗎？」
不經意地跟小健同學對上眼，他對我這麽說。這時候，我才驚覺地摸摸看自己的臉。
咦，我什麽時候開始笑起來的！？原本還一直強忍著笑意的，想不到一放鬆神經，竟然在不知不覺間笑出來了……怎麽辦，我這樣真是太失禮了……不過，這時候我要是說「完全不像」的話，似乎又對小良同學很失禮。到底該怎麽說，才不會引來風波呢？我想不出正確答案，好想逃避。好想消失。
「小尚，你看，在場所有人一致同意通過啦。」
「呃、不、我、我不是那個意思……」
「櫻城，不用勉強啦。這種時候，想笑就盡管笑吧。」
「不、我……！」
「嗯——姑且不論小良跟小健怎麽想，既然阿光同學也覺得像，大概就是真的很像吧……」
「啊……不是……！」
「就說吧，真的完全一樣啦。」
「嗯——……」
p008
小良同學將遊戲機還到二藤同學手上。他看著螢幕上跟他長得一模一樣的玩家角色，表情看起來有一點點煩惱。不過，他的表情很快地又變迴來原本那柔和的笑容，開口說道：
「好吧，畢竟這樣很可愛，既然真的那麽像，就用這個當我的玩家角色好了。」
二藤同學「喀」一聲地按下按鍵，畫麵中的角色便開心地跳了起來。
最後雖然沒能辯解成功，但二藤同學看起來並沒有因為我笑他而感到難過的樣子。於是我放心地吐了一口氣。
「接下來還要做什麽呢……取使用者名稱？也就是名字吧？那就『naoya』好了……咦？怎麽會顯示錯誤訊息呢？」
「啊……這表示這個名字已經有人使用了。我想，隻要在名字後麵再加上記號之類的或許就能使用。」
他斜著頭，一臉不解的樣子。我看著畫麵上顯示的訊息，如此對他說明。
「這樣啊～那就取『naoya2』如何？……咦？這也不行？嗯——那就『nao－ya！』好了。」
「你的使用者名稱未免太有朝氣了吧。」
「有什麽關係，反正小尚就是這樣嘛。」
小健同學跟小良同學看著螢幕如此說道。
「啊，可以了！接下來顯示的訊息是『玩家角色建立完成。正在下載世界檔案資料中』……意思是……」
二藤同學轉過來麵向我，露出開朗又開心的笑容，燦爛得有如背景要開滿向日葵或小雛菊之類的花一樣。
「這樣我就能跟阿光同學一起玩了！」
那笑容實在是耀眼無比，令我不敢直視。即使如此，我仍在短短的一瞬間內看了一眼那張笑容。我覺得這笑容會深深地印在腦海中，永生難忘。
想不到，他真的那麽期待跟我一起玩電玩遊戲。以後可以一起玩——僅僅如此，就能讓他笑得那麽開懷嗎？
有一股難以言喻的感覺湧上心頭。我覺得自己快笑出來，又覺得眼淚快落下來了。我勉強擠出聲音迴答「是……是啊」，然後趕緊低下頭。
二藤同學手上的遊戲機似乎已經開始播放開場影片了。「喔喔！」「剛才那是什麽！？」「喔，這人看起來很像頭目！」他盯著螢幕，口中不斷這樣嚷嚷著各種感想，興高采烈地看著影片。
他曾說過自己不擅長打電玩，而且還是新手，跟他一起玩可能會很辛苦。不過，不知道為什麽，我也很期待跟他一起玩遊戲。
＋＋＋
「要不要試吃看看呢？」
我坐在星趴克內的雙人座位上，一邊發呆，一邊迴想著剛認識二藤同學時的事情。此時，我忽然聽到如今對我來說已經很熟悉的聲音。轉頭看往聲音傳來的方向一看，二藤同學正蹲在我身邊，臉上帶著一如往常的笑容，手上則端著黑色托盤，上麵盛著幾個白色的小紙杯。（順道一提，他本身的預設笑容就是這個樣子，所以他似乎沒有所謂的營業用笑容。）
「這是今天開始發售的期間限定蛋糕喔。咖啡風味的海綿蛋糕搭配咖啡調味鮮奶油以及苦味巧克力醬，是口味有點成熟的大人蛋糕。我昨天就試吃過了，真的很好吃喔～可以的話，要不要吃吃看呢？」
他的態度看起來與其說在推薦客人試吃，不如說比較像是純粹地推薦自己覺得好吃的東西給朋友吃。他拿起一個紙杯給我，裏麵裝著一塊切成一口大小的蛋糕，以及一支牙簽。
「謝……謝謝你……那麽，我就吃吃看。」
「來，請用！請搭配這期間限定的特調咖啡，跟這蛋糕可說是絕配喔。」
二藤同學說完，將兩個紙杯擺在我桌上，然後稍微壓低聲調，繼續說：
「阿光同學，我今天再等一下就能下班，你可以等我嗎？一起去上課吧？」
二藤同學微微地歪著頭說。我迴答「呃、是。」之後，他便笑容滿麵地走向其他的座位。
我看著他的背影一下子，然後看看時鍾，差不多再十五分鍾，就是下午兩點了。第四節課的開始時間是下午兩點四十五分，他今天的班應該是到兩點吧。
還剩十五分鍾，夠不夠打完一個任務呢？
我如此想，同時用牙簽插起他送來的試吃蛋糕，放入口中。
鮮奶油的味道不會太甜，有咖啡以及苦味巧克力的香氣。再喝一口他所謂「絕配」的咖啡，口味微酸的咖啡，將留在舌頭上的巧克力醬與咖啡鮮奶油的味道衝去，餘味清爽而不膩。
這蛋糕跟咖啡剛好都很符合我的喜好，雖然有點想再吃一些，不過今天已經沒時間了，隻好先忍一忍了。
下次來的時候，如果有那種蛋糕，就點點看好了……我真的敢點嗎……要是是二藤同學站櫃台的話，感覺應該會有辦法……對了，剛才的咖啡叫什麽名字呢？剛才他說那是限定商品，在櫃台看菜單的時候看得出來嗎……待會兒問問二藤同學吧，如果我還記得的話。
我再度拿起擺在桌上的耳機並且戴上，拿起掌上型遊戲機。
不知道在二藤同學打工下班之前，能夠再打完一趟剛才那個任務嗎？反正打這任務隻是為了賺資金，來不及的話，直接退出也沒關係。
我如此想著，解除遊戲機的休眠狀態，再度登入。
登入後，畫麵上先播出一段自己的玩家角色打開門、走進大廳的簡短影片，然後鏡頭移到角色背後，進入可操作的狀態後，為了再承接一次剛才玩過的賺錢任務，我馬上走向委托人。
當我正要穿過通往任務地區的出發大門時，眼前剛好有其他玩家出現，我連忙讓路。對方的角色頭像讀取完成之後，我明白那個玩家是等級很高的男巫師。他張望周遭，然後朝著離自己有點距離、全身初期裝備的女劍士跑去。從稍微瞄到一眼的聊天視窗內容來看，這個男巫師似乎是要幫忙那位初學者玩家劍士，卻因為沒能好好輔助，最後劍士的任務以失敗告終。
看著他們，我想起我跟二藤同學剛開始的時候也是那樣子。
我如此想著，然後離開那個地方。
那一天，二藤同學創好角色後，我先讓他玩教學關卡、教他基本的操作方式，然後當天晚上我們就一起玩了。但是，我不但不習慣多人連線遊戲，而且還要一邊打字聊天一邊玩動作型角色扮演類遊戲，這樣的玩法對我來說實在是太難了，因此那一天我也沒辦法好好輔助他，結果相當淒慘。最後，隻有主要任務打了一點點進度，也沒幫助他提升多少等級。但是，他卻對我說「玩得好開心！下次再一起玩吧！」。
他完全沒有說過任何不滿的話，隔天見麵時還對我說「昨天玩得很開心」，即使如此，我對於難得邀我一起玩遊戲的他，還是感到過意不去。於是，我自己偷偷地組了一支隻有自己一個玩家的隊伍，練習一邊操作角色一邊發聊天訊息的遊玩方式。還迴頭去重玩初期就能承接的自由任務，記住怪物會出現的地點以及目標的行動模式，做足了預習功課。
結果，努力似乎有了成果，第二次跟他連線時，我感覺相當從容，順利地輔助了他進行遊戲。
就如他自己聲明過的一樣，他玩遊戲的技術當然不好，那也就算了。他身為遊戲玩家的直覺也不靈光，因此對於遊戲係統掌握得不太清楚。有時候，看到明顯不能碰的陷阱機關，他會說「啊，那是什麽呢～？」然後跑過去，結果我還沒來得及阻止，他就被炸死了。即使眼前出現了等級明顯很高的怪物，他也隻說「啊，有沒看過的家夥耶，我打！」並出手攻擊，就被一擊打死了。要不然就是麵對怎麽看都是火屬性的敵人時，還用火屬性的武器攻擊，在說著「這家夥好強喔～體力值都不會減少耶～」的同時不斷攻擊，讓敵人迴複大量的體力值，真是怎麽幫也幫不完。
即使如此，他總是玩得很開心。他在乎的不是隻有輸或贏、成功或失敗等結果而已。就連在抵達結果之前發生過的事、為了達成任務所做的準備、下的功夫，以及跟別人一起玩遊戲這件事本身，他都能樂在其中。一直跟這樣的他一起玩遊戲，我也逐漸改變了。即使任務失敗或被打倒而結束遊戲、感到沮喪時，我也能夠從中體驗到樂趣。
另外，我是女性的事不小心被二藤同學知道的時候（雖然我並沒有刻意隱瞞），我無法想像他會如何看待明知有誤會卻不說清楚的我，由於害怕知道他對我的想法而開始逃避他。但是，他卻追到遊戲世界裏來找我，跟我重修舊好。雖然給他添了麻煩，但是，在經過那一件事之後，我跟他之間終於成了真正的「朋友」……我想，或許二藤同學打從一開始就把我當成朋友了，但我卻是在經過那件事之後，才有把自己當成是他的「朋友」的自信。不知不覺間，我也能夠自然地把一條同學與三井同學當成朋友來對待了。
之後我還透過二藤同學認識了他的哥哥，以及他哥哥的女友成海小姐，也認識了他們的同事樺倉先生與小柳小姐，我偶爾會跟他們一起玩遊戲。對於我這自覺有溝通障礙的人，他們從來不嫌麻煩，很普通地跟我相處。因此，雖說我當然還沒辦法像朋友一樣跟他們交流，不過也意外快速地能勉強和他們對話了。
能夠跟二藤同學成為朋友，真是太好了。現在，我每天都過得快樂。不隻上大學很快樂，就連玩起遊戲也感覺比以前快樂得多。這一切都是多虧有他。就連現在這個瞬間，隻要想起他的笑容，我的胸口就感到一陣溫暖。這讓我感到自在、又有一點雀躍，臉上不由得浮現笑容。
「你在打任務嗎？」
突然有人從背後叫我，讓我嚇得跳了起來，椅子發出「喀噠」的聲響。迴頭一看，在背後的當然是二藤同學。
「嚇到你了，真是抱歉喔～讓你久等啦。」
他穿著便服，有些過意不去地笑著說。同時在我這一桌對麵的座位坐下。
「啊，我馬上收拾。」
「不用急也沒關係啦～反正離上課還有一段時間。話說，你在打哪個任務？」
「沒什麽大不了的，隻是賺錢用的任務而已……」
「因為要買很多道具，錢不夠用——」
話說到一半，我才想到，如果我這麽說的話，他可能會內疚，於是趕緊閉上嘴巴。但是，他似乎沒察覺我這動作，沒有特別在意地接著說下去。
「啊～我也想去賺錢呢～因為有你幫我，我的等級又提升了不少，差不多可以使用強力的裝備了呢～」
「啊，說的也是。你的等級已經可以從鐵製裝備換成白金裝備了呢。」
「我昨天賣掉了一些多出來的裝備，可是錢卻仍然完全不夠。我本來也想自己一個人去打任務，但又沒辦法像阿光同學那樣俐落地快速過關，每次都要花很多時間，途中還會用掉道具，所以一直存不了錢呢……」
二藤同學雙手托著腮，背部稍微弓起，歎了一口氣。不知怎地，我覺得他那樣很可愛，忍不住微微笑了出來。
「那麽，下次一起玩的時候，就以賺錢任務為主吧。」
我將裝遊戲機的收納包跟攤開擺在桌上的報告紙張收進背包，同時向他如此提議道。二藤同學聽了，臉上露出開朗的笑容，站了起來。
「真的可以嗎！？太好了～！那麽，今晚來玩吧！」
「今晚嗎？我知道了。」
我如此迴答，跟著站起來。正當我要拿起咖啡杯跟托盤時，二藤同學馬上說「啊，我來收就好」，一下子就把東西收走了。以前要是發生相同的事，我總是會內疚到胃痛的地步；但是，現在已經完全不會了。
因為，我跟他已經是「朋友」了。這種時候，隻需要這麽說——
「謝謝。」
他拿著托盤，迴過頭來，跟往常一樣柔和地對我笑。