一
他的成績無懈可擊，體術、忍術、個人、團隊、戰術，五個科目都是全年級第一名。如果提早畢業製度還在，他一定能成為候選人。
鼬坐在後院的走廊邊，闔上弟弟的成績單，抬起頭望向院子。分隔土地的牆壁上，大大地畫著宇智波的家紋。弟弟看著牆上的家紋，眼神裏帶著一絲寂寥。
「爸爸跟我說，叫我繼續保持下去，成為跟哥哥一樣了不起的忍者……」
佐助用無力的聲音喃喃重複父親的話語。他的口氣比平常還要軟弱無力，裏麵散發出對於父親的負麵感情。
不……
這是對哥哥的感情。
佐助隻是純粹希望父親能誇獎自己。但父親不了解他的心情，而是把他跟哥哥相提並論，表達自己的看法。對於年幼的弟弟來說，要他變得像哥哥一樣，無論是抱持著多麽正麵的感情這麽說，都不會變成誇獎的話語。他現在這個年紀，最希望別人注意自己，他覺得哥哥變得非常可恨。但鼬沒有哥哥，無法了解佐助真正的心情。
所以，他才會直接詢問佐助。
「你覺得我很可恨嗎？」
鼬抬頭望著四方形牆壁外麵的黃昏天空，臉上掛著微笑開口問道。佐助似乎是被說中了心事，大吃一驚，眼睛睜得很大。他似乎不知該如何開口迴答，隻是默默看著礙眼的哥哥。
「沒關係……」
鼬溫柔地對他說道。
「畢竟忍者就是會受人憎恨而生存下去啊。」
鼬已經記不得自己殺過多少人，那些無數死者也有家族和夥伴。對那些人來說，鼬是他們恨之入骨的仇人。
小日向無界那個生病的孩子怎麽了呢？
他突然想起這件事。
「我……我沒那個意思…………」
弟弟再次支支吾吾。他雖然覺得哥哥可恨，但他的感情並不隻有這樣。從直率又清澈的眼中，可以看出他對哥哥的敬愛，勝過負麵的感情。
自己的力量正在讓弟弟受苦……
佐助其實也非常有才華，絕對不需要自慚形愧。盡管如此，鼬的存在依舊太過巨大，讓他幾乎要被壓垮。
「……嗬嗬……優秀這件事也值得好好思考。」
他盡力露出微笑，望向弟弟。
「隻要擁有力量，就會被孤立，也會變得傲慢。即使一開始就希望自己變得優秀也一樣。」
宇智波一族需要鼬的才能。但鼬並沒有按照他們的意思行動，讓他們開始不爽，最後還派止水監視他。
如果自己主動迎合他們，或許雙方能創建起更加友好的關係。但他本身的誌向不允許他這麽做。
鼬要消除世上的所有爭端……
這是每個人都期待的夢想，也是沒有人認為能夠實踐的夢想。鼬為了達成自己的目標，不允許妥協。假如準許小小的妥協，就絕對無法實現這個壯大的夢想。因此，他不會去迎合別人。
結果導致止水……
哥哥話講到一半停了下來，弟弟用擔心的眼神看著他。過了一段時間，鼬再次開口：
「不過……你是我獨一無二的兄弟。我是你必須要跨越的障壁，而我也會一直陪在你身邊。」
鼬對弟弟表明自己的決心……
用灌注著力量的眼神盯著佐助。
「就算你會憎恨我也一樣……這就是所謂的哥哥。」
弟弟好像開口說了些什麽，但這時突然有人用力推開門，聲音把他說話的聲音蓋過去了。
「鼬在嗎！快出來！我們有事要找你談談！！」
八代的怒吼聲在玄關響起。
「沒事的。」
鼬隻說了這句話，便把弟弟留在走廊上，走向玄關。
右邊是稻火，左邊是八代，在他們兩人背後，是斜斜站著的鐵火。他們都是父親的心腹。
「……怎麽啦？為什麽大家都跑來了？」
稻火他們用充滿怒火的眼神瞪著鼬，鼬則是用平靜的口氣問道。
第一個開口的是留著一頭長發的稻火。
「有兩個人沒有來參加昨天的集會……」
他的眼神中充滿敵意。
「你為什麽沒有來？」
這種繞圈子的說話方式，讓鼬很不愉快。
兩個人沒有來參加會議……
就是鼬和止水。
他們三個人已經知道止水死了。此外，他們也聽說了鼬為什麽會缺席，現在的問法實在是很迂迴又很裝模作樣。
鼬繼續保持沉默，稻火則是瞪著他，繼續說：
「我知道你加入暗部之後，常常忙於處理一些麻煩的事。令尊也常以這個理由……處處袒護你。」
這時，八代接下去說：
「但是我們並不想把你有視為擁有特權的人。」
他們用這種傲慢的口氣把立場置於鼬之上。這一連串的行為，都隻是為了這麽做而存在。
低能……
鼬忍住歎氣的衝動，想辦法將沉重的心情傳達在語言中說：
「……知道了。我以後會注意的，各位請迴吧……」
如果再繼續說下去，他的憤怒就會到達沸點。
這麽一來，到時連鼬都沒有信心能夠阻止自己。
八代稍微壓低了聲音說：
「……好吧。不過在迴去之前，我們有點事想問你……」
果然，正題從這裏才開始。
「是關於昨天晚上在南賀之川……跳河自殺的宇智波止水的事。」
來了……
稻火繼續說：
「另一個沒來參加集會的人就是止水，而我記得你像親哥哥般地仰慕止水。」
是哪個人知道這件事，還派止水去監視自己的？
當激烈的感情快將心裏的聲音變換成話語說出口時，鼬就像吞了一個鐵球般，硬是將話語壓了迴去。然後選擇用場麵話包裹著不會觸怒到別人的話語。
「……這樣啊……最近我都沒有看到他……真是遺憾……」
他們兩人在那座懸崖上見麵的事，是絕對不能泄漏給別人知道的秘密。他不打算把這件事情告訴那些膚淺的人。
聽完鼬的迴答之後，三人都默不作聲。
雙方就像敵人一樣，默默地瞪著彼此。
打破沉默的是稻火官腔口氣的發言。
「我們警務部隊……已經決定要全力進行調查了。」
「……調查……？」
八代拿出一張對折兩次的紙，在遞給鼬的同時開口說：
「這是止水寫的遺書。已經做過筆跡鑒定，確定是他本人寫的東西。」
「既然已經確定他是自殺身亡……為什麽還要進行調查？」
聽到鼬這麽問，稻火迴答：
「因為能使用寫輪眼的人，可以輕易地拷貝別人的筆跡。」
鼬接過八代遞過來的那張紙。在他打開遺書時，八代繼續說：
「他把遺書寫在這小紙片上，遺書的內容就隻有這樣。」
止水的遺書……
那是當天晚上止水在赴死之前，交代鼬所寫的。鼬寫完之後，把遺書偷偷藏在止水的房間裏。因此，這是他相隔十幾個小時之後再次看到這張遺書。他早就把遺書的內容記起來了，不用看也知道。
我不想再出任務了。
再這樣下去，宇智波一族
根本沒有未來可言。
而我也是一樣……
不能再背離
「道路」了。
止水所表示的「道路」是什麽？
看到這篇文章的族人，每個人心中都會有不同的道路。對任務感到疲累，宇智波是沒有未來的，沒辦法繼續背離道路。這篇文章以悲痛的文本寫成，止水希望能借由這篇文章，多少抑製一族的失控，這是他心中悲痛的呐喊。
然而……
看樣子他的想法完全沒有傳達給同胞。
「他是宇智波一族中最厲害的男人，人稱瞬身止水……隻要是為了宇智波一族，他一定會身先士卒運行任何任務。」
這番話是八代說的。
任何任務……
這指的是監視鼬的任務嗎？
他們對止水下達「監視同胞」這種卑劣的命令，自己卻連罪惡感都忘了。雖然他稱讚止水是個有能力的人，卻暗暗透露出真正的想法——認為止水是個方便的棋子。
這種卑劣至極的言行舉止，讓鼬心中憤怒的火焰燃燒得更加劇烈。稻火沒有發覺鼬的心情，接在八代後麵講：
「所以我們認為他不太可能會留下這樣的遺書而自殺。」
一切都是他們自私的想法……
「我建議各位最好不要從外表……或自己的主觀意識來判斷一個人的個性。」
這段話同時也是在諷刺鼬自己，但那三個人完全無法理解。稻火沒有理會鼬的發言，而是繼續說：
「……總之，那封遺書就先交給你保管。你拿著那東西請暗部協助調查吧。」
「知道了……」
三人轉身離去。
鼬鬆了一口氣，如果再跟他們對話下去，他恐怕就沒辦法壓抑住自己的怒氣了。
當八代跨過門檻時開口說：
「希望能找到線索……」
至今為止一直默不作聲的鐵火，沒有轉過身子，背對著鼬說話。
「對了，警務部隊我們會從別的地方著手調查，所以即使你阻止暗部調查也沒用。」
到極限了……
鼬用力握住止水的遺書。
「………………你們為什麽不直說呢？」
正準備從門口離開的三人停下腳步。當他們轉過頭來時，瞳孔都閃耀著紅色的光芒。
殺氣彌漫在四人之間。
這種情況正中鼬的下懷。
「你們懷疑是我幹的嗎？」
鼬的視野染成一片鮮紅。
「嗯……沒錯……你這個死小鬼。」
說完之後，稻火緊緊咬住牙關。
八代再次轉過頭來，與鼬麵對麵，說出蘊含殺意的話語。
「鼬，給我聽好……千萬不要做出背叛我們族人的舉動……不然我們絕對不會放過你！」
鼬的身體比話語和思考動得更快。他一腳踢向八代的喉嚨，手臂向後一揮，拳頭就砸在稻火的臉上，另一隻手的手肘則是打向鐵火的心窩。那三個人難看地倒在大街上，鼬則是屹立於中央。
「我剛剛也說過不要從外表或自己的主觀意識……來判斷一個人的個性。」
三人被打中要害，蹲在地上動彈不得。
「你們憑什麽認定我是個很有耐心的人……」
稻火不住發抖，好不容易才抬起頭來，瞪著鼬不放。
「什麽族人、族人的……你們誤認了自己的『器量』，也不清楚我的『器量』有多深，所以才會被我打倒在地上。」
八代趴在地上，拚命掙紮想要站起來，同時也轉過頭去，看著鼬說：
「……止水他……在監視你……你加入暗部半年了……最近你的言行舉止變得很奇怪……你到底在想什麽……」
「執著於組織、執著於族人、執著於名號……這就是局限自己，限製自己『器量』的可怕事情……而且也是害怕、憎恨目前還沒看到……還不知道之事物的……愚蠢行為！」
他們讓鼬的父親富嶽站在正前方，命令止水去做肮髒的工作，自己卻躲在暗處偷偷摸摸。
這種人沒有資格活下去。隻要這三個激進派的急先鋒死了，其他人愚蠢的企圖應該也會稍微收斂一點。
去死吧……
「鼬！住手！」
鼬原本已下定決心要衝出去，這時一陣激動的聲音突然從他背後傳來。他停下手轉身一看，發現父親一臉震驚地站在他身後。
「別鬧了……你到底怎麽了……」
父親絲毫沒有理會倒在地上的那三個人，直接朝鼬走過去。
「鼬……你最近變得怪怪的。」
為了不讓父親看到自己的寫輪眼，鼬低著頭向父親說道。
「我沒有變得奇怪……」
奇怪的人是你們……
他用別的話語，壓碎自己心中的聲音。
「我隻是……在達成自己的使命而已。」
「那為什麽昨天你沒來參加集會？」
父親陷入沉默，等待著鼬迴答。
「……為了讓我更接近巔峰。」
「……………？什麽意思……？」
我殺了止水，拿到萬花筒寫輪眼。
他當然沒辦法把這番話說出口。在這種狀況下，他依然會斟酌用字遣詞，而他也對自己的這種行為感到憤怒。一怒之下，他拔出苦無，沒轉頭看向目標，把苦無射向右邊牆壁。刀鋒冷冷地插在牆上鮮豔的宇智波家紋正中央。
父親的額頭浮出汗水。當他的視線和兒子對上時，身體裏有股不安穩的鬥氣開始流動。
鼬依然低著頭說：
「我的『器量』……對這無聊的族群感到絕望。」
止水拚命努力想要拯救這些人，才會因此喪命。
這個族群真的有拯救的價值嗎？
鼬無法理解。
「就是因為你們……太執著於這種渺小的東西，才會看不到真正重要的事物……」
村子的和平。
這應該比一族的悲憤來得更加重要吧？
「真正的變化是無法局限在規製、製約……預感或想像之中。」
隻要舍棄一切枷鎖，族人也能夠跟村子裏的人們協調，安穩地活下去。把一族逼到極限的，是他們想要守護這個狹窄世界的自尊。父親他們並沒有發現這一點。
「你太傲慢了吧……！」
在父親耳中，鼬心中的悲鳴聽起來就隻不過是「傲慢」。雙方的看法差距太過巨大，讓鼬不禁感到愕然。
自己果然一輩子都沒有辦法跟他們互相理解。
既然如此……
在這個瞬間，鼬的腦中浮現出淡淡的影像，勾勒出不吉利的未來。
父親攙扶著蹲在地上的八代肩膀，瞪向鼬。
「夠了！如果你再胡言亂語，我就把你關起來！」
胡言亂語……
他迴想起多年前的記憶。
那是在忍者學校第一天上課的事。鼬被問到自己的夢想時，在大家麵前講了出來。
『我想要成為比任何人都還要優秀的忍者，讓自己的力量足以消滅世上一切爭端。』
當時，教室裏的所有人都認為他隻是在胡言亂語。但鼬直到現在，依然不斷在認真追尋當年的夢想。
消滅世界上一切的爭端……
無論別人怎樣嘲笑他，或是認為他在胡言亂語，就隻有鼬一個人依然認真地希望能達成夢想。
兒子的苦惱無法傳達給父親。富嶽將那三人攙扶起來，跟他們一起站在鼬前麵。
「你打算怎麽做！」
稻火發出令人毛骨悚然的聲音。
「我不能再忍受了。隊長，下令逮捕他吧！」
鼬心想，自己不能在這裏被逮捕。
現在政變的四個首腦就聚集在鼬的麵前。既然事已至此，他也隻能下定決心動手。
但弟弟在此時發出了宛如慘叫聲的呐喊，擊潰鼬的決心。
「哥哥！別鬧了啦！」
弟弟在旁邊看……
剛剛那些話都被佐助聽到了。
緊繃的心情斷裂。
鼬就像是斷線的人偶一樣，跪倒在石板路上。他靜靜用雙手撐在地板上，深深低下了頭。
他沒辦法在弟弟麵前下手殺人……
這是他身為哥哥的矜持。
以及……
不想傷害弟弟的心。
「……殺害止水的人不是我……但這次我真的是失言了……我願意道歉……對不起。」
這並不是他發自內心的道歉。父親應該也了解這一點吧，不過他似乎能夠體諒兒子的苦惱，用穩重的聲音迴答：
「……看來最近你因為忙於處理暗部的任務，有點太累了……」
「……隊長！」
稻火放聲大喊，宛如在責備父親軟弱的態度。而父親則像在迴應稻火似地繼續往下說。
「暗部是火影大人的直轄部隊……即使我們是警務部隊，也不能在沒有逮捕令的狀況下拘捕他。而且……我會負起責任監視我這個兒子的。求求你們……」
父親用沙啞的聲音說道，並向他的部下低下了頭。
「……好吧。」
稻火用心不甘情不願的口氣迴答。
「鼬……進來吧。」
父親轉身背對部下，進到家門裏。鼬依然跪在地上，凝視著父親的背影。
你懂什麽？
他胸口中翻騰的憤怒之火還沒有消失。
感情化為查克拉奔流，流進瞳孔中。
鼬感受到自己的寫輪眼改變了。
萬花筒……
在這一瞬間，他跟弟弟的眼神交會。
＊
富嶽正在獨自思考昨天那件事。
他在自己房間內聽著打在屋頂上的雨聲，雙手抱胸閉目沉思。
今天他沒有值班。
鼬去出任務，佐助在忍者學校，太太也出門去買東西，隻剩下富嶽自己一個人在家。
今天早上，他在走廊上與鼬擦身而過時，鼬並沒有打招唿，甚至刻意不跟自己對上視線，默默地走了過去。當時自己無法開口向兒子搭話，讓他現在十分後悔。
對八代他們的迴應，以及破壞家紋的動作，很明顯表達出鼬的立場。
兒子選擇站在村子那一邊……
對於打算要發動政變的富嶽來說，這是無論如何都一定要想辦法避免的情況。與鼬那種等級的忍者為敵，將會左右政變的成功，是非常嚴重的事態。然而強製扭曲兒子的意誌，這種做法真的正確嗎？富嶽找不到答案。
八代他們會怎麽想這種上司呢？連讓自己的兒子聽命行事都做不到，應該沒有人會認同這樣的上司吧。
鼬殺害止水的嫌疑並沒有洗清。在一族中，鼬會漸漸被孤立。
「不好意思……」
少女的聲音打斷了富嶽的思考。
有客人來了……
富嶽緩緩站了起來，走出房間邁向玄關。
「你是……」
少女收起濕透的傘，淚眼汪汪地抬頭看著富嶽，富嶽則是拚命想要迴想起少女的名字。他記得對方從前在忍者學校跟鼬是同學，在會議中也見過她幾次。
「我是泉美。宇智波泉美。」
少女用細弱的聲音說出自己的名字。
富嶽想起來了。在九尾事件中，宇智波葉月的丈夫過世，她於是迴到族裏。泉美就是葉月的女兒，富嶽記得葉月應該是比自己小兩歲。
「鼬剛好去出任務了，不知道什麽時候才會迴來。」
富嶽的語氣很冷淡，連他自己也覺得太過無情了。
對方是鼬的女朋友嗎？
那個兒子腦袋裏隻想著任務，不太可能會有女朋友。不過現在站在眼前的這個女孩子，不知道是不是聽到了昨天那件事，一臉悲傷地站在那裏。她的樣子看起來就像是深深愛著自己的兒子一樣。
「這樣啊……那我改天再來。」
自稱泉美的少女說完後，轉過身走向大門。
「那個……」
這種叫住人的方式實在是太遜了，簡直就像是十幾歲的小孩子。
即便泉美有點困惑，還是轉過身來。
盡管富嶽叫住了泉美，卻不知道要說什麽。他隻是覺得不該就這樣讓對方迴去，才開口叫住她。為了緩和這種尷尬的氣氛，富嶽用手指搔了搔臉頰，將心中的想法老實說出來。
「那家夥雖然冷淡，但其實很溫柔啊。」
「我知道。」
富嶽想不到泉美會以這麽堅定的語氣迴答。富嶽有點被泉美直率的眼神震懾，於是開口繼續說：
「他沒有什麽夥伴，請你不要舍棄他。」
泉美睜大了眼睛。
富嶽心想，她真漂亮。
「拜托你了……」
「沒問題。」
泉美迴答得非常果斷。她深深向富嶽行了個禮之後，轉過身去，跨過門檻往外走。
「打擾了。」
她在關上門之前，用冷冷的聲音說完後，身影就消失在下著雨的城鎮之中。
富嶽獨自留在原地。他接觸到深深替兒子著想少女的堅強心靈後，滾燙的淚水不受控製地一直從臉頰上流下。
二
「鼬已滿十二歲，時候差不多了。」
段藏低頭看著坐在火影辦公桌前的蒜山。
「止水死了，現在能對付宇智波的棋子隻剩下鼬了。不能讓他繼續以火影直屬暗部的身分，每天忙於處理繁雜的任務。」
「要讓他升上分隊長嗎……」
「我以前也跟你說過，隻要把他對外公布的年齡提高一歲，就能解決規定的問題了。」
蒜山歎了一口氣，把手伸往桌上，拿起放在桌上的煙管，在煙鬥頭部點火。
紫色的煙霧彌漫在空中。
蒜山眼角的皺紋變得更深，望著段藏說：
「止水的死，就算再怎麽後悔也無濟於事。我實在想不到那麽有才華的忍者會自殺……」
段藏在內心偷偷冷笑。
蜾蠃注射進去的毒，殺害目標之後就會在血液中分解消失。之後不管是誰來調查，都查不出任何痕跡。這是與以暗殺為主的根十分相合之術。像警務部隊那種愚蠢遲鈍的集團，應該發覺不出這件事是段藏在背後主導的吧。
但他唯一有所顧慮的就是鼬。
那個男人有可能會發覺真相，止水死前留下的遺書也很令人在意。他不太可能有時間先把遺書放迴自己房間，再去跳河自殺。如果想成鼬模仿止水的筆跡，就說得通了。不過隻要利用鼬期望和平的心，就有辦法充分解決這件事情。
段藏對認識多年的那個男人說：
「止水的死，讓宇智波暫時安分了一下。但他們最近又開始活動了。這樣下去，恐怕難以阻止他們產生暴動。」
「我了解你的想法了。」
「那麽……？」
「我會答應讓鼬升職。」
段藏的嘴角自然而然地翹起。
「那就開始辦理手續吧。」
「不過，這終究隻是特例。」
段藏用點頭代替迴答。
「等到消除宇智波一族的不滿以後，我就會放鼬自由。」
「隻要他們肯安分，鼬就沒有用處了。之後的事情就隨你高興吧。」
那一天真的會來臨嗎……
段藏在心裏嘲笑著蒜山天真的想法。
＊
「名目上是因為暗部任務增加而新設了一個部隊，因此，也會有新的分隊長職位，而你被選上了。」
段藏打直背脊，坐在鼬的眼前淡淡地說道。他們在根的辦公室裏，站在段藏背後的是一如往常戴著白虎麵具的蜾蠃。
「我向蒜山提出要求，要從根的成員裏選出新設部隊的成員，他也答應了。」
「如此一來，我會改成隸屬於根嗎？」
「這支部隊不會是火影直屬的部下，也不會隸屬於根。要說的話，這在暗部中也是獨立的特殊部隊。」
「我不懂你的意思。」
鼬用堅定的態度說道。段藏聽了之後，露出微笑。
「我就說清楚一點吧。」
段藏停了一拍，輕輕摸了一下自己被繃帶包裹住的右眼。
「新設部隊隻是表麵上的理由，根本不會有新的人員，這隻是要讓你自由行動而做出的調整。不過，我是想要派兩個人左右給你啦。」
「這是為了宇智波……」
「沒錯。」
段藏站了起來，繞過桌子走到鼬的麵前，用黯淡的眼神低頭看著他。
「我之所以會說要從根裏麵選出新的人員，也是為了不要被火影直屬的暗部怪罪。就像宇智波止水替蒜山工作一樣，接下來你也要為了我工作。」
段藏提到鼬好友的名字。從這種流暢的口氣中，可以看出眼前這位男人心中深深的黑暗。
殺了止水的就是眼前的這兩個人。因為是止水死前親口對他說的，所以不會有錯。
「你為什麽要殺了止水？」
問完之後，鼬的瞳孔中浮現出勾玉花紋。段藏則是平靜地看著他的寫輪眼，臉上掛著微笑，一動也不動。
「你果然已經知道了啊。」
「止水為了村子，打算阻止一族的政變。但在他動手之前，卻被你們殺了。」
「你真的認為止水的行動可以阻止政變嗎？」
鼬答不出來。他覺得這樣的自己很丟臉。
「他的行動，妨礙了我阻止政變的策略。不過他可是人稱瞬身止水的男人。我又不是他的上司，就算我下達命令，他也不會聽吧。」
「所以你就殺了他嗎？」
「沒錯。」
鼬的眼中閃現殺氣。他瞬間用右手拔出苦無，刺向段藏的喉嚨。
戴著白虎麵具的男人擋在他們中間。
鼬的苦無貫穿蜾蠃的手掌。
隔著忠實的部下，段藏開口對鼬說：
「你不是也已經發覺了嗎？」
「閉嘴……」
「要怎麽樣才能守護村子的和平？而實行這一件事的又該是怎樣的人？」
「我叫你閉嘴，你沒聽到嗎？」
「如果你想殺了我就殺吧。可是就算殺了我，你也無法阻止宇智波一族的失控。倒不如說，除掉我這個障礙之後，宇智波反而會更加得意忘形吧。當你殺了位居村子高層的我之後，就是犯罪者了。即便你能離開這間房子，但到死前都會有人一直追捕你。這樣子的你，沒辦法拯救族人，隻能在村子外麵眼睜睜地看著一族的慘狀。假使要選擇這種愚蠢的道路，就快點殺了我吧。」
這是很明顯的挑釁。
段藏完全沒有打算要死。雖然這間房間裏隻有蜾蠃在，然而還有許多部下屏住氣息，團團包圍住這間房子。縱使他殺了段藏，但要在那麽多人的包圍下離開這間房子，近乎不可能。
「你在猶豫的時候，殺死我的機會就愈來愈小了。不會有時間讓你慢慢跟我辯論，忍者下定決心之後，就應該要馬上付諸行動。」
蜾蠃緩緩拔出苦無，身體轉了過來，側著身體麵對鼬。段藏則是堂而皇之地站在蜾蠃的另一邊。
「我可以把這段沉默當成你的答案嗎？」
鼬知道……
就算殺了段藏，事情也不會有任何進展。不僅如此，狀況還會更加惡化。比起替朋友報仇的私怨，鼬應該優先達成遠大的誌向。
他將苦無收進背心裏。
「這才是宇智波鼬。」
段藏滿足地點了點頭。
「那麽，迴到正題吧。」
「我要迴去了。」
說完之後，鼬轉過身背對段藏。
「你已經聽不下去了嗎？看樣子，你果然已經知道我想說什麽了呢。」
鼬朝著門口走去。
「如果是宇智波一族以外的人做出那件事，村子一定會留下宿怨。其他的族會害怕自己跟宇智波一樣，導致他們變成第二個宇智波。正因為如此……」
鼬恍若未聞，將手伸向門。
段藏則是自顧自地說：
「這件事必須由宇智波一族的人動手。那是宇智波年輕人的一時衝動……要讓大家這麽想，才能替村子帶來和平。」
鼬用顫抖的手打開門，轉過頭瞪著段藏。
「隻有你才能完成這件任務。」
段藏的口氣非常篤定。就像在拒絕段藏般，鼬離開了這間房子。
＊
離開根的房子以後，鼬走在火影岩山腳下的林間小路。
振翅聲……
是蟲子。
「不要做這種無聊的事。快點現身吧。」
陽光從樹葉的細縫灑落，鼬抬頭朝上麵說道。他頭上的樹枝一陣搖晃，一個人影降落在麵前。
「你好。」
蜾蠃用輕鬆的語氣對他說道。
「找我有什麽事？」
「我想稍微找你聊一聊。」
「是段藏的命令嗎？」
「是我自己的判斷。」
說完之後，蜾蠃把手伸向臉上的白虎麵具，在默默觀察他的鼬麵前，靜靜地取下。
「果然是你啊。」
「沒錯，就是我。」
鼬對他那張掛著笑容的臉有印象。在火之國領主護衛任務中，天馬死了，新子辭去忍者職務。後來有兩位新的成員補充進來。其中一人是愛說話的女性，另一個則是完全不說話的男性……
「我忘記你當時叫什麽名字了。」
「叫做楊枝。」
「我想起來了。」
眼前的男人，就是當初的下忍楊枝。
「根隻有派十個人負責整個木葉忍者村。但另外又派兩人去負責宇智波一族……」
「是去做什麽？」
「監視啊。跟火影直屬的暗部不同，他們是替根去監視的部隊。」
根是段藏的組織，他會這麽做也是理所當然的。
「監視村子的必要人員總計有十二人。光靠這些人，我們就能了解村子的動向。」
他不太可能隻是為了要誇示自己的組織多麽優秀，才說出這番話。蜾蠃的話還沒說完，鼬默默地等對方繼續說下去。
「另外，還有另一個人負責監視任務。」
蜾蠃伸出一隻手指在空中比劃，最後指向自己的下齶。
「就是我啊。」
「你到底在監視什麽？」
「你啊。從你進入忍者學校以來，我就隻負責監視著宇智波鼬這個人。」
鼬並不吃驚。從他在畢業典禮被段藏叫住那時候開始，他就有一種奇妙的感覺。這種感覺跟既視感很像，自己似乎從以前就認識這個男人。如果從入學時，段藏就開始監視他，那這種感覺就說得通了。
「為了監視村子，段藏大人派出了十二人。另外還派了我一個人專門負責監視你，你就知道他多麽重視你了。」
「被他重視，我也不會覺得高興。」
「你似乎說錯了。現在你已經在段藏大人的掌握之中，絕對無法逃離他的黑暗。」
「你跑來這裏找我，就是特地來說這種無聊的話嗎？」
「我的父親是一個很過分的家夥。」
蜾蠃突然離題，不過鼬依舊等待他繼續說下去。
「因為兒子很優秀，所以他隻能靠嫉妒、憎恨、動粗等方式來誇示自己的力量。他動不動就打我，讓我從懂事以來就知道如何忘卻疼痛。」
蜾蠃以輕描淡寫的語氣訴說，但從他粗糙的聲音中還是可以感覺得出一種不穩的音色。
「那是在我五歲生日時發生的事。我不小心從椅子上摔了下去，把飲料潑在坐在我前麵的父親衣服上。當天父親的心情似乎特別不好，說我道歉的聲音太囂張，就割斷我的喉嚨。」
蜾蠃的聲音變得愈來愈沉重、陰暗。
「當時，是我第一次殺人。」
「你的聲音就是當時留下的後遺症嗎？」
蜾蠃說並不是這樣，揮了揮右手。
「父親的那一刀讓我完全失去了聲音，我是靠飼養在身體裏的蟲子振動翅膀共鳴才能說話。這也是在我被段藏大人撿迴去之後的事了。」
原來這種粗糙的聲音是由蟲子振翅的聲音組合而成的啊。
「我在五歲時了解到每個人身體裏都寄宿著黑暗。但是，我心中的黑暗跟段藏大人相比之下，還是膚淺得多了。我的黑暗是個人的黑暗，然而那位大人的黑暗是整個村子的黑暗。你如果現在殺了他，他心中的黑暗就會一口氣爆發到整個村子裏。這麽一來，這個村子就無法維持正常了。」
「所以你的意思是叫我不要殺他嗎？」
「現在的你沒辦法殺他。」
「不試試看怎麽知道……」
「我就是知道。」
蜾蠃就像是要先發製人一樣，口氣非常堅定。
「因為你的決心不夠。」
「…………」
「我說的是背負一族黑暗的決心。」
兩人互相瞪視著對方，一動也不動。雙方之間隻有幹冷的對話在進行。
「你知道鳴人這個孩子嗎？」
「九尾的祭品之力……」
「他好歹也是第四代火影的兒子。雖然九尾寄宿在他的身上，但你不覺得村裏所有的人都對他很刻薄，是一件很奇怪的事嗎？」
「是段藏搞的鬼嗎？」
「是的。」
他扁平臉上的細眼彎成弓型笑了。
「人類這種生物，會同情、中傷比自己地位還要低的人及愚蠢的人，借此讓自己的精神得到安穩，是一種卑鄙的生物。」
「並不是所有的人類都……」
「我知道。」
蜾蠃發出簡短的迴答，仿佛要打斷鼬的話。然後，他臉上依然掛著淺淺的笑容，繼續用平淡的口氣說：
「你出生在滿是強者的村子中，像你這種人是不一樣的。你還是不要認為每個人都跟你一樣強比較好。」
鼬想要成為強者，想要保持自己的強大，但他從來都不認為自己是強者。
「段藏大人所做的隻有一件事。就是將『讓村子陷入恐懼之中的九尾，寄宿在那個孩子裏的身體裏』這件事實傳播到全村。之後由村民自己判斷該怎麽做，而他們自動開始歧視鳴人。他們用『他是個應該要提防的孩子』這種大義名分，將責任轉嫁到其他人身上，每個人都對鳴人很冷淡。他們靠著歧視這個可憐的孩子，保持自己的精神穩定。你們一族也承擔著跟鳴人一樣的任務，不是嗎？」
「你是說，對宇智波一族的歧視，也是段藏在背後操控的嗎？」
「這是在段藏大人出生之前就有的宿怨。把一切壞事都怪在他頭上，這樣不太好喔。」
蜾蠃的步調很難捉摸，讓鼬不禁被他牽著鼻子走。就算鼬想要改變步調，也找不到可以突破的地方。
「犧牲鳴人的人生，能夠解除村子的不滿。犧牲宇智波一族，能夠保護村子的治安。這些事情讓很多人陷入不幸，而段藏大人打算要一肩承擔，自己背起所有責任。那位大人決心要背負村子的黑暗。而你有這樣的決心嗎？宇智波鼬。」
背負因犧牲所產生的黑暗之決心……
對現在的鼬來說，這是比任何事物都還要沉重的話語。
好友死亡的犧牲所產生的黑暗，自己是否有辦法好好承擔？
「你果然殺不了段藏大人，也絕對逃不出他的手掌心。」
蜾蠃的話語慢慢把鼬拖進黑暗之中。
「你要記住，我隨時隨地都在監視著你。」
蜾蠃的身體化為無數隻蟲子飛起。從樹葉隙縫中灑落的陽光已染上了紅色，無數的黑點就這樣慢慢消逝在光芒之中。
「止水……」
蟲子消失在天空中之後，鼬朝著天上說道。
「我該怎麽做才好？」
在這時，鼬無比希望有神存在。
「迴答我啊，止水。」
雖然他對朋友的靈魂喊話，神卻沒有伸出拯救之手。
三
在黑暗狹窄的室內，一個戴著猿猴麵具的男人坐在鼬的正對麵。他一邊翻著桌上堆積如山的數據，一邊淡然地完成工作。有的數據上整麵都是文本，有的看起來像是圖表，有的上麵還貼著大頭照。
這一切都是記載著宇智波一族數據的文檔。
這是鼬在根的房子裏被分配到的私人房間。
「在那之後，已經過了一年……時間過得好快啊。」
戴著猿猴麵具的男人說道。他的聲音聽起來大約才二十歲出頭。在麵具底下的臉，鼬從小就認識了。當宇智波一族被迫搬到創建在村子邊緣的聚落時，他就常常看到那張臉。
宇智波下弦。
鼬是跟他一起工作之後，才知道他的名字。
他負責警務部隊的後勤工作，並不是個顯眼的男人。階級是下忍，沒有什麽特別優秀的招式。在會議上絕對不會主動發言，平常都會讚同別人的意見。
這也是當然的……
因為眼前的這個男人是根的部下。
真正的下弦已經死了。
眼前這個男人是雙胞胎之一，他弟弟的身形與查克拉的質量都跟他相同。他們兩人的臉也都已經改造成下弦的樣子。
蜾蠃說根裏麵負責調查宇智波一族動向的人，就是這對雙胞胎。
隻要位於警務部隊的後勤單位，就不會有需要發動寫輪眼的機會。此外，下弦生前也不起眼，沒有其他親人，就算在不知不覺之間被人替換身分，也不會有人懷疑。
村子的根竟然已經如此深入宇智波一族的內部。
那個戴著猿猴麵具的男人，真正的名字叫做牛頭，弟弟則叫馬頭。
牛頭剛剛說的「在那之後過了一年」，指的是止水的死。
「止水死後，激進派被迫修正計劃，錯失發動政變的時機。就結果而言，他的死反而拖慢了政變計劃，還真是諷刺啊。」
年紀比鼬大的牛頭會對鼬用敬語，是因為鼬是他的上司。段藏讓鼬升為暗部的分隊長後，派給他的部下就是牛頭與馬頭。鼬離開了暗部的其他部隊，現在的任務就是跟他們兩個人一起徹底監視宇智波一族。
「他們原本的計劃重心是要派止水用瞬身之術突襲火影房子，綁架第三代火影。止水一死，他們的行動力會受到影響變得遲鈍，也是理所當然的……」
「不要廢話了，快點工作。」
鼬一邊看著八代提出的政變計劃修正案，一邊對牛頭說道。
牛頭說得沒錯，父親他們政變計劃中的最重要事項之一，就是綁架第三代火影。把一村之長火影綁架到警務部隊，再以警務部隊為據點，跟村子裏的忍者一戰。一麵對抗攻過來的忍者，一麵爭取時間，讓村子同意族裏的要求，這就是政變的完整計劃。
他們的要求有三個——
讓宇智波一族進入村子中樞。
廢除聚落，讓他們有居住遷徙的自由。
然後是讓宇智波富嶽繼承第五代火影……
這種無理的要求村子不可能會答應，但那些激進派的人似乎是認真的。
「就如同分隊長您所看到的修正案一樣，他們似乎已經找到了方法，能在不靠止水的狀況下綁架火影，差不多又要展開行動了吧。」
牛頭不在意鼬剛剛的斥責，用平靜的語氣說道。
鼬把視線從手上的數據移開，瞪著他的部下。
「真是失禮了……」
牛頭戴著滑稽的猿猴麵具，像小醜一樣誇張地聳了聳肩。
「分隊長！」
門板傳出一陣驚人的巨響。
「喂，馬頭！你監視的任務怎麽了？」
牛頭出言詢問站在門前的那個男人。他臉上戴著與牛頭相同的猿猴麵具。雙方的差別在於臉譜的顏色。牛頭是紅色，馬頭則是藍色。
他們兩人在聚落都是假扮成下弦，負責監視一族。既然牛頭在這裏，馬頭就必須待在聚落。
「現在不是做這種事的時候。那些家夥開始行動啦，分隊長！」
馬頭的口氣比牛頭還要粗野一點，他朝著鼬說道。
「據說今天一族的會議上會決定發動政變的日期時間，富嶽大人還會告知眾人起義時每個人負責的任務。」
「分隊長，你已經知道了嗎？」
麵對牛頭的疑問，鼬搖了搖頭迴應。
該來的日子終於來了……
鼬胸中浮現的就是這個念頭。
止水之死隻能讓政變計劃延後，族人總有一天會再次展開行動。不隻鼬這麽想，在這裏的牛頭、馬頭，以及段藏與村子那些高層也是這樣想的。
他望向兩名部下，緩緩張開顫抖的嘴唇。
「我知道今天要開會，但還不清楚會議內容。」
在那之後，他很少有機會跟父親好好講話。由於他跟八代他們發生過那件事，所以他後來也不再參加會議。老實說，除了在這裏跟那兩個人一起調查的事情以外，其他事情鼬也完全不知情。
「是你要去參加會議吧？」
馬頭看著牛頭說。戴著紅色臉譜猿猴麵具的人點了點頭。
鼬不禁開始喃喃自語。
「這樣啊……要行動了嗎？」
至今為止，鼬都刻意避開一件事——
就是正麵和一族對抗。
這是最後一次機會了。
＊
鼬下定決心之後，打開了門。
所有人的視線一口氣集中在鼬身上。
「你來做什麽？」
坐在房間深處的男人，用充滿惡意的聲音詢問鼬。
是八代。
「我有話要跟你們說。」
坐在八代身邊的稻火站了起來，跟鼬麵對麵。
「事到如今你還要講什麽？啊？鼬！」
整個會場陷入一片寂靜，大家默默地看著事態進行。鼬在人群裏麵發現了泉美，她用一副快要哭出來的表情看著鼬。
「不要做出愚蠢的行為。」
他率直地把心中的想法講了出來。吊起眉毛瞪著鼬的稻火，右眉突然用力抖了一下。
「你說的愚蠢行為，指的是什麽？」
「政變。」
群眾中傳來一片嘈雜聲。其中隻有一個人用冷淡的眼神看著鼬，就是假扮成下弦的牛頭。
八代也跟在稻火後麵站了起來。
「你平常不來開會，事到如今，你說什麽也沒用了。」
「村子可沒有你們想的那麽好對付。」
八代的額頭浮現青筋。
「我們可不像你這種小孩子，當然非常了解村子沒有那麽好對付。所以，我們才會一直忍耐到現在。」
「開戰的話，一定會輸。」
「閉嘴！」
至今為止一直雙手抱胸，坐在房間最深處的父親怒吼出聲。激烈的喊叫，讓整個場麵瞬間凍結。父親依然坐著，開口對鼬說：
「還沒動手就認定自己會輸的人，沒有資格當忍者。你快滾吧。」
宛如在拒絕父親的話語般，鼬仍然留在現場。
「快滾！」
怒吼聲無法撼動他。
「您真的認為會贏嗎，父親大人？」
鼬用平穩的口氣問道。經過短暫的沉默之後，父親斟酌了一下用詞，慢慢開口：
「你還太年幼了，所以不知道這個世界真正的樣子。在這個世界上，有些現實無論你如何掙紮，都沒有辦法改變。你還沒有辦法理解，隻能忍耐到死去為止的人生多麽空虛。」
「既然現實這麽空虛，去改變就好啦。」
八代打斷他們父子的對話。
「所以我們正打算要去改變！」
「就連失敗的可能性也沒有檢討過，你們打算靠這種愚蠢的計劃去改變嗎？」
「你到底要看不起我們到什麽程度，鼬！你不要太狂妄了。我不知道你多麽優秀，但我不允許你再愚弄我們。」
「你先安靜一下，八代。」
「隊長！」
「我現在正在跟我兒子講話。」
父親的外號是「兇眼富嶽」，深受大家畏懼。他用充滿殺氣的寫輪眼瞪著八代。腦充血的部下微微顫抖，不服氣地坐了下來。
「鼬……」
看到部下沉默之後，父親再次開口說：
「勝負不是最重要的，發生在我們身上的事實才重要。隻要我們奮起，村子裏的人就會知道宇智波至今以來受到的差別待遇。村民就會懼怕我們，讓村子產生改變。」
「他們已經在懼怕我們了。結果，村子把我們一族聚集在同一個地方，驅趕到村子的邊緣。」
「當時是對九尾來襲的模糊恐懼，這次是伴隨著現實疼痛的恐懼。兩者的本質不一樣。」
「這隻是強詞奪理。」
「你為什麽無法理解我們？」
父親的眉間出現了深深的皺紋，表情非常悲痛。
「我是為了你們，以及你們的孩子才要發動政變。我要在我這一代，改變宇智波受人排擠的現狀。」
為了你們……
他指的是鼬與佐助。而他們將來的孩子，就是富嶽的孫子。
「如果你是為我們著想，那為什麽要做出這種愚蠢的行為……」
鼬說到一半，群眾口中無情的話語就不停傳到耳中。
「叛徒竟然一副自以為了不起的樣子……」
「快滾……」
「沒錯，快滾！」
四處傳來憤怒的聲音，瞬間成為一股巨大的力量波動。這一切都是對鼬所表現出的厭惡。
一族的共同意誌化為怒號的漩渦，甚至連父親都沒辦法把場麵壓下來。
鼬連說話的力氣都沒有。
到此為止了嗎……
鼬搖搖晃晃地轉過身背對父親，朝著剛剛自己打開沒關上的那扇門，軟弱無力地走了出去。
他經過神社境內，走向鳥居。
「等一下！」
鼬的背後傳來泉美的聲音。鼬雖然停下腳步，卻沒有力氣轉頭過。
泉美跑了過來，繞到正麵抓住鼬的肩膀。
「沒事的……不會有事的。」
泉美的眼睛已經哭到紅腫，卻依舊拚命對鼬表達自己的想法。
「你不迴去的話，也會被當成背叛者啊。」
「不管別人怎麽想，我都無所謂。」
泉美的話聲中混雜著嗚咽，聽起來讓人感到非常心痛。
「你再跟大家談一次吧。好好說的話，大家應該也能理解。」
「沒用的。」
「可是，如果再這樣下去……」
鼬撥開泉美抓著他肩膀發抖的手，轉身離開。他沒看泉美一眼，再次邁開步伐。
「事情已經無可挽迴了。」
「鼬……」
泉美沒有繼續追上去。
黑暗籠罩道路，他一個人走在路上，準備迴家。族裏大部分的人都去參加會議，所以聚落裏非常安靜。
在他迷惘的視線前方，有個人影靠在牆上。
猿猴麵具……
藍色的臉譜，是馬頭。
走到他麵前之後，鼬停下腳步，視線依然朝著前方。
「事已至此，無可挽迴……了吧？」
鼬沒有迴答，隻是繼續凝視前方。
「人稱『教授』的第三代火影會如何鎮壓那些家夥呢？嗬嗬嗬……」
鼬對他卑劣的笑聲充耳不聞。
看到鼬一動也不動，馬頭看不下去，咳了一聲，轉為認真的口氣開口說：
「差不多該把調查結果傳達給高層知道了吧？」
「我知道。」
迴答這句話之後，鼬再次邁步行走。
在滿天燦爛的星鬥當中，唯獨月亮沒有現身。
四
「已經沒辦法再容忍下去了！」
聽完鼬的報告之後，第一個開口的是寢轉小春。
他們在火影房子裏的其中一個房間。構成村子高層的四位忍者在聽取重要報告的時候，都會使用這間訊問室。長桌子旁邊放著四張黑色的椅子，坐在椅子上的四個人，從右邊起是顧問水戶門焰、第三代火影、寢轉小春，還有段藏。
鼬升上分隊長將近一年，為了詳細報告他在這段期間內跟牛頭馬頭一起調查的宇智波族現狀，以及昨天會議上所發生的事情，他要求高層召開緊急會議。
鼬離開以後，牛頭繼續留在會議中，聽到了計劃的詳細內容。
十天後將發動政變……
政變預計將由八代率領的火影襲擊小隊打頭陣，發動突襲。
「既然他們號稱這是革命，想要奪取政權，我們也必須把他們當成木葉的叛徒處決。」
「等一下，小春！不要急著下結論。」
這位老太太不斷喘氣，蒜山則在安撫她。段藏以冷澈的視線盯著蒜山，靜靜張開嘴唇。
「可是蒜山……我們已經無法阻止宇智波一族了。既然如此，為了避免混亂，應該要盡快動手處置……其中也包含了什麽都不知道的小孩子。」
「不要在鼬麵前說這種話！」
蒜山大聲怒吼，鼬則是在旁邊靜靜看著。他頭上的狐狸麵具，默默望向虛空。
他說不要在鼬麵前說這種話，表麵上聽起來像是在替鼬著想，但也證明了蒜山腦海裏也有跟段藏一樣的想法。像這樣將醜陋的事物隔離在大眾麵前，就是這個村子的本質。
蒜山繼續說：
「而且，如果跟宇智波展開內戰，事情可就沒有這麽簡單了。應該有什麽方法可以處理才對。」
這個人對宇智波的關心，到底有幾分是認真的？
鼬不太信任蒜山所說的話。雖然他憂心會發生內戰，但至今為止都從未跟富嶽他們直接對話。把止水調離一般任務，允許他在暗中活動的人，也是蒜山。他表麵上說自己是體諒止水的想法，但他所做的事就跟讓鼬獨立成為分隊長，派自己監視宇智波族的段藏一樣。
對答仍在繼續。
段藏打算開口發言，往那些老人望去。
「事態刻不容緩……我們要在他們發動政變之前，先下手為強。你、我，以及彼此的暗部一起出動，從他們背後發動奇襲的話，就能馬上結束了。」
「宇智波是我們從前的戰友……我不想用蠻力處理，想要先跟他們對話。」
為什麽你不早點表現出這種態度呢？
已經太遲了……
鼬在心中喃喃自語，蒜山則是在他麵前對段藏說：
「我有一個想法。」
蒜山的視線突然投射到鼬身上。
「鼬……請你盡可能去爭取時間……就算隻有一點點也好。」
不是有個男人犧牲了性命，盡可能爭取時間了嗎？
止水用性命換來一年，眼前的這些老人卻完全沒有采取任何具體的方法，隻是白白浪費時間。
政變就在十天後。
幫這些老人爭取更多時間，會有什麽用處呢……
「我知道了。」
「拜托你了，鼬。」
鼬說出言不由衷的迴答，蒜山帶著苦衷的沙啞聲音在他耳中空虛地迴響。
＊
「雖然第三代火影那麽說，但萬一發生了什麽事，他也會為了保護木葉采取行動……他就是這樣的男人。到時，身為火影的蒜山就必須采取果斷的處置。」
段藏站在「根」據點的前院裏，靜靜地對鼬開口說道。
在他聽完鼬的報告之後，他心中的鼓動就一直沒有停歇過。
十天後將發動政變。
這個時刻終於到了。
終於可以下手除掉威脅村子安寧的最大障礙。從木葉創立以來延續至今的宿怨，他現在終於可以親手畫下休止符，這讓段藏歡喜地不住顫抖。
鼬默默地聽段藏說話。
他是個聰明的男人。
鼬在訊問室裏麵，就已經察覺蒜山充滿自私與偽善的態度，同時發覺段藏的真正想法。不，在好友止水死去，讓他被村子裏的同胞懷疑時，鼬心中早已產生這種想法，甚至跟段藏長年以來的構想剛好重疊在一起。
沒錯……
現在站在這裏的兩個人，想法是相同的。
麵對默默無言的鼬，段藏繼續用溫和的口氣說：
「無論是否會演變成戰爭，隻要一發動政變，宇智波的命運就是滅族。」
宇智波一族創建的計劃太過幼稚。他們受到激情所影響，太過相信自己的力量。
這種感覺，就像在閱讀因哀歎世間而自我了結的多愁善感者所寫的詩句。
段藏感到作嘔。
看到鼬這個天才出生在這麽沒用的族群裏麵，讓段藏覺得有點同情。但人們無法逃避命運。當鼬出生在宇智波一族時，就已經決定了他的命運。
走向名為破滅的道路……
他已經做好撒餌的準備。
「……其中也包含了你什麽都不知道的弟弟。但是，如果是在政變發動之前，也有一個方法可以單獨拯救你的弟弟。」
或許就算不使用誘餌，鼬也會動手。段藏眼前的這個男人，就是擁有這麽強固的信念。他有著驚人的夢想，要消滅世界上的一切爭端，而且非常認真地打算要實現夢想。這種悲天憫人的想法，也是源自於宇智波一族。
隻要他有避免爭端的堅固信念，就算不拿他弟弟的性命當作誘餌，鼬也有可能會接受段藏的要求，但段藏是個謹慎再謹慎的男人。
為了消滅宇智波一族，以他弟弟一個人的性命為代價實在是太過便宜了。
把弟弟當成人質這種卑鄙的行為，鼬會怎麽想呢？從他冷冰冰的臉上看不出表情，雖然被段藏盯著，他仍然一動也不動。
現在就是進攻的時候。
既然有機會可以觀察鼬的心情，就要一口氣發動攻勢。
「事情發生之後，你弟弟也會知道一切……親眼看見木葉的忍者將一族殺光後，他也會開始產生複仇心……」
段藏要讓鼬的思緒集中在弟弟身上，他就能把注意力從殺害同胞這件事上轉移到其他地方，給他拯救弟弟性命的大義名分。
「等到事情變成那樣之後，也隻能請你弟弟去死了。」
「……這是威脅嗎？」
這個男人果然沒有這麽簡單。
「不……我隻是希望你能做出選擇。」
段藏繼續進攻。
「你要站在宇智波那邊，發動政變，跟家族一起滅亡呢？還是要站在木葉這邊，在發動政變前先保護弟弟，幫我們消滅宇智波呢……」
從鼬至今為止的行動來看，他不可能會站在宇智波那一邊。
那這個男人的心中為什麽會如此糾結呢？像鼬這樣的男人，也會害怕背負殺害一族的汙名嗎？
「為了保護村子，必須在產生混亂之前想辦法解決這件事。能夠擔任這個任務的忍者，隻有宇智波與木葉的雙麵間諜……鼬，除了你以外沒有其他人。」
鼬自己應該也知道。如果是一族以外的人滅了宇智波，村子裏的其他族就會對高層抱持著不信任感。一旦其他族群起了疑心，認為村子隻要覺得哪一族會對村子不利，該族全員就會遭到肅清，狀況就會變得無法收拾。正因為如此，才必須要由宇智波一族的人親手消滅宇智波。是某個男人一時衝動，殺光了同族，這樣才能完美解決這件事情。
「鼬……這對你來說應該是個很痛苦的任務……但是相對的，你的弟弟可以留下一條性命。」
離開火影房子之後，鼬幾乎沒有說過任何一句話。他現在也凝視著段藏，一句話也不打算說。
懊惱……
雖然段藏認為這個字眼不適合用來形容這個男人，但還是從鼬的沉默中感到悲愴的感情波動。
「你也同樣有替村子著想的念頭……」
段藏輕輕吸了一口氣，說出最後一句話。
「這件任務……你願意接受嗎？」
鼬似乎已經無法繼續忍受快要壓垮自己的感情，閉上眼睛，輕輕點了點頭，直接轉身離開。
在看到鼬轉身離開，消失在自己的眼前為止，段藏連一根指頭都沒動，靜靜凝視著他。
就像在把自己的感情灌注到他身上一樣……
＊
在止水跳下去的懸崖上，鼬把額頭埋在岩石中，用力閉上眼睛。他的視野被一片黑暗所包圍，幻影浮現在他眼前，又再度消失。
屍體……
雨……
父親……
以及自己……
那是鼬四歲時的事。
在名為忍界大戰的戰役即將終結時，父親帶著他來到戰場。死屍堆積成山，甚至無法區別哪些是敵方，哪些是我方。這幅情景，鼬到現在仍然記得十分清楚。每具屍體都不是自願死亡的，他們的臉上依舊掛著恐懼、悲傷的神情，正對人述說自己的不甘心。
對年幼的鼬來說，他什麽辦法也沒有。站在無數死於非命的忍者當中，他隻能痛恨自己沒有足夠的力量解決紛爭。
從那一天開始……
他的想法就從未改變過。
爭鬥是愚蠢的行為。
絕對不可以發動戰爭。
無論人類的黑暗多麽想要玷汙鼬，這個念頭依舊化為光芒，不斷照耀著他應當前進的道路。
所以，鼬才有辦法活到現在。
就算他得知了父親他們的陰謀，心靈受到期望鬥爭的同胞們打擊……
即使處於村子與族人的夾縫中，眼睜睜看著好友死於非命……
盡管他要親手將一族導向終結……
「唔……」
在他咬緊的牙關縫隙中，傳出嗚咽聲。
眼淚從他緊閉著的眼皮流下，滴落在幹燥的岩石之上，沾濕岩石。
他沒有在任何人麵前流淚過。
鼬曾在心裏發誓，要成為世界上最強的忍者。對他來說，哭泣等同於失敗。要消滅世界上的一切爭端，就代表要成為世界上最優秀的忍者。為了達成這離譜的夢想，他不需要任何弱點。他必須不斷變強、不斷向前邁進，一直走下去，才能實現自己的夢想。
盡管如此，他的眼淚卻停不下來。
他從出生到這個世上以後過了十二年。
鼬沒有什麽哭泣的記憶。他從小就很聽話，不會用哭泣給父母帶來困擾。天馬被殺，寫輪眼開眼時他也沒有哭。
哭泣的記憶……
除了四歲在戰場時，還有另一次。
就是他殺了止水的那一天。
當時，他也是在這個地方。
「止水……」
鼬心想，如果止水現在還活著待在這裏，他會怎麽說呢？
殺光一族……
止水會原諒他嗎？
恐怕沒辦法吧。
止水應該隻是想要守護族人。這麽一來，鼬和止水就會成為敵人。那一天，他們兩人能以好友的身分告別，或許是一件幸福的事吧。
沒錯……
鼬已經下定決心了。
一年前好友死去時，他對族人感到失望，心中產生邪惡思念的瞬間，就已經預料到這個時刻會來臨了。
宇智波族的叛亂、村子的混亂，以及內戰……
其他村子盯上疲憊的木葉，展開進攻。
爭端會引發更多爭端，新的忍界大戰將會爆發。
站在憎恨連鎖中央的，是宇智波一族。
『你隻要純粹貫徹自己的想法就好。在不斷的迷惘之中，找出答案。當你找出答案之後，絕對不要迷惘，要有找出答案並貫徹想法的決心。這就是所謂的「決斷」。』
這時，他突然迴想起父親說過的話。
決斷。
接下來要下的決斷，即將跟一族訣別，以及……
跟父親訣別。
他迷惘了。
一直以來，他不停在迷惘。
他平常都看著止水的背影，也曾為自己的愚蠢感到後悔。
或許有更好的方法。
但是……
「這是最好的方法。」
鼬喃喃自語，就像在說服自己。他口中吐出的話語十分冰冷，緊緊勒住他的胸口。
哀哭的淚水濡濕暗夜。
當天，鼬迴到家裏時，他的家人都已經睡著了。
五
在根的據點，段藏的房間中。
「由我來動手。」
聽到鼬這句話的，隻有段藏一個人。他從桌子後的椅子上站了起來，踏著重重的腳步走向鼬。
「我就知道你一定會這麽說。」
說完之後，段藏把手掌搭上鼬的肩膀。他的手掌異樣地冰冷。
「不用擔心你弟弟的事。就算你消失了，村子也會負起責任養育他。」
他要殺光全族。就算這是任務，也是絕對不可以公開的任務。表麵上，鼬會成為陷入瘋狂殺光全族的犯罪者。他當然也沒辦法繼續留在村子裏。
現在，他隻能相信段藏這個男人的話了。
「動手的日子，就是預計發動政變的前一天。這樣如何？」
鼬了解段藏之所以選擇這一天的意圖。
這次的任務是奇襲。要在一族措手不及的時候一口氣突襲，把他們全部殺光。在預計發動政變的前一天晚上，所有人都會好好在家養精蓄銳不會外出。這樣他就更容易正確掌握每個人的動向。此外，他們腦海裏都充滿隔天政變的內容，不會想到自己將會遭受偷襲。
「我知道了。」
「我會跟蒜山說你正在拚命協調宇智波族和村子之間的狀況。」
他已經下了決定，事到如今也不打算再繼續跟段藏辯論。關於弟弟，他有他的想法。一切都要等這次任務結束後再說。
為了村子的和平，他要獨自背負滅族的大罪。
他對找不出更好方法的自己感到失望。他一直在想要怎麽跟止水——曾經將未來托付給這樣的自己——道歉才好。
這是在無數挫折之後所下的決斷……
老實說，事情就是這樣。
虛無……
無論他在心裏怎麽尋找，都沒有浮現出任何感情。無論他想要去看什麽，想要去聽什麽，內心都一片平靜無風。
「宇智波下弦該怎麽處理？」
那是牛頭與馬頭假扮的宇智波族人。
「啊啊……」
段藏似乎剛剛才想到這點，開口說道：
「其中一個人要死。你見到下弦之後不用客氣殺了他。」
「這樣好嗎？」
「隻要是為了任務，根的忍者連死也不怕，牛頭和馬頭都會慷慨赴義的，你不需要猶豫。如果宇智波一族有除了你以外的失蹤者，這個計劃就白費了。到時，我就無法保證你弟弟的性命。」
到了這種時候，段藏還在威脅他，看樣子他似乎還在懷疑鼬的決心。這是一個不知道何謂信賴的男人，真是悲慘的猜疑心。
「我知道了。」
「這樣就好。」
鼬轉過身去，邁開步伐。當他的手碰到門板時，聲音從他的背後傳來。
「在這之後，直到任務完成前，你都不要再跟我見麵比較好。我是最後一次跟身為木葉忍者的你對話。謝謝你至今為了村子做了很多任務作。」
鼬把段藏這段反常的發言當作耳邊風，走出了門外，順手把門帶上。
「我到死為止，都是木葉的忍者……」
就算在大白天，這條走廊依然很陰暗。鼬在走廊上喃喃自語。
＊
鼬躲藏在暗部監視攝影機的死角，一直盯著眼前的南賀神社境內不放。他位於鎮守森林中的一棵樹上，選了一棵枝繁葉茂的樹，藏身在茂密的樹葉當中。
距離發動政變的日子隻剩下三天。
在那之前，他有一件事情非得要解決不可。跟段藏分別後，鼬就一直在南賀神社埋伏。
他有一種預感，覺得差不多該有成果了。
本堂的門打開，有一個男人走了出來，開始左顧右盼。
他有一頭白發。
「八代……」
鼬低聲念出偷偷摸摸往鳥居走去的八代的名字。
他沒有等八代完全離開，就跑到剛被關上的門前，快速打開門鎖，以監視攝影機拍攝不到的速度跑進裏麵。
還不要離開啊……
他在心中對自己要找的那個男人喃喃自語。
鼬將右邊內側第七張榻榻米快速掀了起來，底下出現通往地下室的階梯。
那是秘密集會場。
他立刻衝了下去。
從前，他在同胞們憎恨的咒罵聲下關上這道門，現在他將再次打開。
「嗯？」
在集會場的最深處，有一塊刻著宇智波一族曆史的石碑。他要找的男人就站在石碑麵前。
戴著橘色麵具的男人——
「宇智波鼬。」
「好久不見。」
天馬被殺之後，這次是他們第二次見麵。
「在那之後過了四年……你長大不少啊。」
麵具男說完之後，張開雙手。
「就是你在背後唆使那些人的嗎？」
「你怎麽講得這麽難聽。我隻是把族人的曆史告訴他而已啊。」
「你到底在打什麽鬼主意，宇智波斑？」
「喔……」
麵具男用手扶著自己的下齶，維持這個動作說：
「這裏隨時有可能會有別人來。而且，村子裏的人正監視著聚落。我們離開這裏，到別的地方稍微聊一下吧？」
「好吧。」
聽到鼬的迴答之後，那個男人的身體被吸進麵具的洞穴中，出現在鼬的背後。
「跟我來。」
語畢，男人走向通往本堂的階梯，走到外麵。他似乎知道那些巧妙隱藏著的監視攝影機位置，刻意走在死角區域中，直接離開聚落，之後輕鬆避過村子邊境守衛的耳目，走出國境。
離開木葉忍者村之後沒多久，就可以看到通往砂忍者村的街道。那條街道旁邊有一座小小的廟，四周有廣大的森林，就像在守護這那座廟。那個男人躲進森林裏麵，便停下腳步，沒有再繼續奔跑。
月亮掛在杉樹林上空，距離滿月還有一點點缺角。
「你為什麽知道是我？」
麵具男雙手扠腰詢問鼬。他這番話已經承認自己是斑了。
「你……躲過木葉的警備，連南賀神社的秘石都調查過了……知道其位置的，隻有宇智波的人……」
一開始，鼬是在暗部監視一族的任務中，察覺這個男人的。後來，鼬也有好幾次在聚落中看到空間扭曲，那種扭曲跟天馬喪命時所見到的光景是一樣的。
所以，他馬上就判斷出眼前這個男人已經介入了一族之中。
「之後，我就開始調查你的行動……也調查過你是怎麽樣的一個人，有什麽樣的思想。」
結論就是，眼前的男人就是宇智波斑。
據說他在七十年前，跟初代火影千手柱間展開激戰，最後戰敗而亡。但實際上沒有人確認過他是否真的死了。無論是四年前火之國領主的襲擊事件，或者是他在一族聚落中四處打探的行為，都能感受到他跟宇智波之間的關連，以及對村子的執著。而今天晚上鼬知道八代跟這個男人見過麵後，想法便得到證實。
「……既然如此就好說了……」
麵具男如此說道。
「你也知道我是宇智波一族的人，以及我對木葉與宇智波抱持著憎恨的事吧。」
宇智波斑為了要對抗歧視宇智波一族的千手一族，開始招募同誌。但族人漸漸疏遠想要引發爭端的斑，背叛了身為族長的他。斑失意之後，獨自挑戰柱間，之後戰敗身亡。
他對木葉與宇智波的怨恨，應該非同小可。如果是他把八代培育成政變激進派，這種行動也是為了要向木葉複仇。
但鼬絕對不允許他向木葉忍者村報仇。
「……我有一個條件……」
鼬打算跟他打開天窗說亮話。
「我會幫你向宇智波一族複仇……但相對的，你不可以對村子出手。此外……也不可以對宇智波佐助動手。」
鼬把斑對村子的怨恨，強硬地扭轉到一族身上。這種強硬的態度讓斑也難掩驚訝之色，發出小小的笑聲。
「我拒絕的話，你會怎麽做？」
斑稍稍傾斜戴著麵具的頭詢問鼬。鼬保持著毫無感情的麵孔，開口說出心中預先準備好的答案。
「如果你拒絕這個提案，你也會成為我的敵人。」
「你有辦法殺掉我嗎？」
「這不是辦不辦得到的問題。我會殺了你。」
鼬已經踏上了無法迴頭的道路。他沒有絲毫的猶豫。
沉默籠罩著兩人。
雙方身上都沒有殺氣。雖然彼此之間交談時氣氛劍拔弩張，但他們都認同對方的實力。
「你似乎搞錯了，那個小子並不是我的夥伴，什麽都不是。」
斑伸出雙手，將手掌朝上開口說道。「那個小子」指的就是八代。
「我會嚐試各式各樣的可能性。隻不過是其中一個進行得很順利而已。要我在這裏收手也不錯。不……」
麵具上的小型黑暗空洞，盯住鼬之後就再也沒有放開。
「比起那種都是小嘍囉的族人，選擇你似乎還比較有趣。」
都是小嘍囉……
鼬心想，或許真是如此。但下一個瞬間佐助的臉孔就掠過腦海，讓他胸口感到一陣銳利的疼痛。
「你的提案……我就接受吧。」
鼬無視斑伸出的手掌，移開了眼神。
六
玄關……
鼬仔細地把鞋子穿好。
今天的任務，將會大大改變鼬的人生。
他之後不會再在這裏穿鞋子了。
安穩的時間，也將在今天結束。
盡管如此也無所謂……
他已經下定決心要背負罪孽了。
「哥哥……」
佐助唿喚他的聲音，讓正要站起來的鼬停下腳步。這種天真無邪的唿喚，簡直就像是希望他留在這個家裏、一族裏一樣。他隻要踏出去，就再也沒有辦法迴到這種平穩的生活了。鼬決定再稍微留下來一下。他再次坐迴地板上，迴頭望向弟弟。
「今天陪我進行手裏劍術的修行好嗎……」
這是之後無法再替他實現的願望。
老實說，他想要永永遠遠陪著佐助。希望佐助成為能獨當一麵的忍者，希望跟他一起出任務的那一天能夠來臨，但這已經是無法實現的願望。
雖然他不知道該怎麽迴答，但還是選擇用表麵話欺騙佐助。
「我很忙……你請父親大人教你就行了。」
「和父親大人比起來，你的手裏劍術比較厲害……連我這個小孩子都看得出來。」
佐助將雙手背在背後，頭稍微有點低，嘟起嘴巴。迴想起來，他最近都用忙碌當理由，一直疏遠弟弟。早知道就多陪陪他，不過就算現在後悔也已經沒有用了。
「……哥哥，你怎麽老是把我當成麻煩人物呢？」
不是的……
他想這樣對弟弟說。然而這是絕對不能對他說出口的話。因為接下來，他要一輩子承受弟弟的怨恨活下去……
鼬一句話也沒說，對佐助招了招手。
佐助沒有抱持任何疑問，便走了過去。鼬就像是要擋住他的去路一樣，伸出食指和中指在他頭上戳了一下。
「佐助，抱歉……下次再教你……」
「好痛！」
弟弟嘟起嘴巴，額頭上有點紅腫。鼬看著佐助，想起他小時候被戳一下就感到疼痛不已的樣子，深深感受到佐助的成長。
如果繼續像這樣留在這裏，他就沒辦法再次起身離開……
鼬下定決心之後，站了起來，重重地踏出腳步。他沒有看著弟弟，僅是開口對他說。
「……我今天沒空陪你。」
「你總是說『佐助，抱歉』，然後就戳我的額頭……還說什麽『今天』沒空，你根本就不願意陪我嘛。」
他丟下不停抱怨的弟弟，打開玄關的門。
原諒我，佐助……
當他跨過門檻的瞬間，不禁打從心底向弟弟道歉。
＊
當初跟止水約好見麵的那座懸崖……
鼬坐在懸崖上突出來的地方冥想，已經過了六個多小時。就算他多麽想將思念驅離腦海，但連綿不斷出現的念頭卻不肯消失。至今為止十二年的人生，在他腦海裏不斷閃現又消失，消失又閃現。
幼年時一心隻想變強的迴憶。
成為忍者之後，受心中糾葛所苦，跟夥伴及同胞們一同奮戰的日子。
然後是將鼬拖進黑暗的許多枷鎖。
在超越善惡及感情之後，記憶化為一片混沌，如同濁流一樣將思考衝刷而去。鼬隻能將自己委身於記憶的奔流之中。
現在想後悔也太遲了。就算如此，他也沒辦法保持開闊的心情。
從現在起，鼬要背負的業障，並不是簡單就能割舍的東西。他的覺悟、迷惘、猶豫、決心，將位於超越一切的地方。所以鼬也無法預測自己在今天之後會變成怎麽樣的人。隻不過，他唯一清楚的是今天確實會結束，以及到時所有的族人都會死，隻留下自己的弟弟。
這就像是每個人都知道自己總有一天會死一樣……
「唿……」
鼬深深吸了一口氣，再緩緩吐了出來。他微微睜開眼睛，黃昏的光芒射進長睫毛覆蓋著的視線中。
時間差不多要到了。
他已經做好了準備。
鼬行動之後，斑也會展開行動。
今天在聚落中，沒有任何宇智波以外的人，段藏和根的成員巧妙地做出安排。由於要偽裝成偶然的情況，所以沒有人發覺段藏的小手段。
他所做的小手段還不隻這個。
警務部隊提早下班迴家。
為了更新警務部隊本部的設備，今天傍晚廠商將會進到裏麵施工。因此，村子裏下令叫隊員早點下班迴家。這當然是段藏發布的假命令。死人不會說話，相關人士全部消失之後，不會有人出麵表示他曾經發布過假命令。對於明天就要發動政變的他們來說，能早點迴家也比較方便。
最後的小手段……
就是讓鼬的弟弟晚點迴家。今天忍者學校的老師會陪他練習手裏劍術。而那個老師是根的成員所假扮的。佐助連下忍都不是，完全無法看穿對方巧妙的偽裝，這就是段藏的計劃。
之後，隻要讓鼬前往聚落，計劃的準備就完成了。
「那麽，我去去就迴。」
鼬站了起來，對半空說道。
他看見止水的幻影出現在眼前。
一切都將在今天結束。
無論是一族的命運，或者是鼬平穩的人生……
＊
鼬屏住氣息，聽著走廊對麵傳來開朗的對話聲。房間裏點著日光燈，裏麵有一張餐桌。
是兩個女性的聲音。
其中一位女性他很熟悉，
另一個人則是那位女性的母親。
鼬踢倒放在腳邊的垃圾桶，刻意發出聲音。
「怎麽了？」
他熟悉的那個聲音對母親問道。
「不知道。」
「我去看一下。」
對方向母親說話的聲音中，蘊含一絲緊張。她的氣息慢慢往鼬這邊靠近。
鼬小心不讓別人發現，跑過走廊躲進隔壁的房間。他等對方的氣息通過之後，溜進餐廳，在對方母親發現鼬並發出慘叫聲之前，用寫輪眼讓她暈厥過去。
鼬沒有發出聲音，把她母親放在地上。等待著那個氣息迴來。
「媽媽，是垃圾桶倒了……」
講到一半，宇智波泉美就停了下來。
「鼬？」
她看著倒在地上的母親，一臉茫然，搞不清楚發生了什麽事。
「為、為什麽……」
泉美的聲音，鼬已經沒辦法再聽下去了。
他將查克拉集中在瞳孔中。
萬花筒寫輪眼。
「月讀……」
泉美當場僵住。
鼬將思念集中在自己的幻術上。
「月讀」是能夠控製一切時間、空間、質量的幻術。鼬的萬花筒寫輪眼開眼的同時，他獲得了這個力量。
在這種幻術中度過的時間，隻是現實世界的幾百幾千幾萬分之一。
鼬構思出明確的影像。
木葉忍者村的和平，一族的平穩。
自己從一切苦惱中解放出來的樣子。
以及……
在他身邊露出笑容的泉美。
泉美追在自己後麵，升上中忍。
當時，鼬已經成為上忍了。
鼬將訂婚戒指遞給鬧別扭的泉美。
泉美從忍者的工作退休。
結婚。
生產。
養兒育女。
兒女獨立成人。
泉美陪著鼬慢慢變老。
自從他們相遇之後，已經過了七十年。
兩人的頭發都完全白了。
泉美生病。
臥病在床。
鼬在病床邊照顧她。
她來日不多……
使用萬花筒寫輪眼會耗費龐大的查克拉，會給施術者帶來相當大的負擔。鼬就像剛從深深的水底爬上來一樣，肩膀不斷上下起伏，大口喘氣。在他眼前，泉美露出微笑，膝蓋一軟，身體垮了下來。
鼬連忙滑過去扶住她的身體，緊緊抓住她細瘦的肩膀。
「謝謝你。」
泉美對鼬露出微笑，她的聲音簡直就像是八十多歲的老太太。
「我才要謝謝你……」
鼬用力抓住泉美的肩膀，話講到一半就講不下去了。
泉美滿麵笑容，安詳地咽下最後一口氣。
精神和肉體是不可分離的。
心靈枯朽之後，肉體也會衰敗。
泉美在幸福之中死去。
鼬溫柔地將一動也不動的泉美放在地板上之後，好不容易搖搖晃晃地站了起來。查克拉激烈的損耗，讓他的身體開始顫抖。
他早就下定決心，要把泉美當成第一個下手的對象……
下手殺了泉美，能讓他舍去最後的迷惘。
這並非是對一族的留戀，而是對彼此之間感情的迷惘。
「謝謝你，泉美……」
鼬重心不穩地轉過身去，另一邊躺著剛剛因寫輪眼而昏倒的泉美媽媽。
＊
當鼬走出泉美家到外麵的馬路上時，他背後的空間突然產生了扭曲。
「已經開始了嗎？」
斑用平板的聲音對他說道。鼬沒有轉頭，光靠氣息就能感受到對方的存在。
他眼前的天空已經籠罩著一層薄薄的暮色。告知夜晚已經到來的金星，發出格外耀眼的光芒。
「女人和小孩盡量由我來處理吧。」
斑的擔憂，讓鼬感到很不愉快。
「聚落的西邊交給我，東邊交給你。就照一開始決定的去做。」
「你不要太勉強了。」
「閉嘴。」
「你年紀還小，如果背負太多黑暗，可是會崩壞的啊。」
我早就崩壞了……
鼬忍住沒有說出心中的想法，轉過頭來看著斑。他的臉被麵具遮住，看不到麵具底下的表情。他穿著一件直達小腿的黑色長袍，全身上下不停發出類似殺氣的不祥查克拉。
「你不用顧慮我。」
「這不是顧慮。為了要順利完成任務，這是理所當然的安排。」
「你別小看我。」
「正因為我對你有相當高的評價，才不希望你耗費多餘的力量。我能夠使用時空間忍術，對付會哭泣、呐喊、逃亡、困惑的女人和小孩是我的任務。這應該是以效率為最優先所做出的結論吧？」
必須要在佐助迴到聚落之前結束一切。現在沒時間在這裏跟斑大眼瞪小眼了。
「就隨你高興吧。」
「等一切結束之後，我們再見麵吧。」
語畢，斑消失在虛空當中。
鼬輕輕吸了一口氣。
閉上眼睛……
他為了追尋新的目標，在黑暗中飛舞。
＊
稻火的妻子還沒有理解到底發生了什麽事，就魂歸西天了。鼬將忍刀上的血甩掉後，望向屏住氣息的目標。
「你、你知道你自己在做什麽嗎？」
稻火問了一個愚蠢的問題。
鼬沒有迴答，慢慢地縮短彼此的距離。每當他一步一步走近，稻火就一步一步往後退。
「你要不要快點做好覺悟？」
鼬用溫柔的口氣對他說，稻火則是搖了搖頭，拒絕鼬的提議。
「事到如今，你還在怕什麽？隻不過是該來的結果出現在你的麵前而已。」
「你、你這個叛徒。」
「你們就是這樣，總是推開一切，現在才會被我殺掉。」
鼬用力往地板蹬了一腳。
縮短雙方之間的距離。
稻火則是開始結印。
火遁。
太慢了。
稻火嘟起嘴唇，在噴出火焰之前，他的頭就已經被砍下來了。
＊
鼬把手伸向玄關的門。
房子裏一片寧靜，隻有一個查克拉在晃動。
位於走廊的深處。
在最裏麵那間房間中，有某人的氣息。
鼬抬起手靠近紙拉門。
「什麽人？」
房裏傳來聲音，鼬沒有理會，直接把門拉開。
「是你啊。」
對方端坐在地板上，望向正前方，鐵青著一張臉。他額頭上的黑點，證明了他就是鐵火。
「聚落中有查克拉的波動，原來兇手就是你啊，鼬。」
鐵火是宇智波一族裏屈指可數的寫輪眼用戶，擅長感應查克拉。他會敏銳地察覺到村子裏發生的異狀也不奇怪。
「既然你在這裏，那麽現在仍在外麵的查克拉波動是誰的？」
「現在不是你擔心這種事的時候。」
「原來如此……」
「你已經察覺到村子裏的異狀，為什麽沒有采取行動？」
「在我采取行動之前你就來了。就隻是這樣而已。」
鐵火準備起身。
鼬握著忍刀，一口氣往前衝。鐵火在鼬麵前抬起頭來，盯住他。
寫輪眼……
鐵火的瞳孔發出查克拉波動，鼬毫不猶豫地正麵接下。
「什麽！」
鐵火的臉上露出驚愕的神色，似乎是因為瞳術沒有生效。在下一個瞬間，他認出鼬瞳孔裏浮現的花紋，隨即露出悔恨的表情。
「竟、竟然是萬花筒！」
當鐵火呐喊時，鼬的刀已經刺進他的肚子。
這一刀刺得非常深，整支刀刃都埋進他的身體。
若沒有把刀拔出來，就不會噴血。
他們兩人的臉孔靠得非常近，鼻子和鼻子幾乎快要碰在一起。
「低估對方的器量，是你們的壞習慣。」
「鼬……」
鐵火咬緊牙關，鮮血從齒縫中滴落。
他往後一跳的同時，一口氣將忍刀拔了出來。
多到驚人的血液噴濕榻榻米。
鼬完全沒有沾到對方的血。
鐵火舉起右手，在半空中掙紮，雙膝一軟跪倒在地。
「我、我饒不了你，鼬！」
這就是鐵火的遺言。
鼬轉過身背對鐵火的屍身，將忍刀收迴刀鞘裏。
「我也不認為你們會原諒我。」
＊
單身公寓的房內，連床鋪也沒有，從這間狹小房間完全感覺不出生活的氣息。一個男人就坐在地上，背靠著牆。
「快點殺了我吧，分隊長。」
從這種粗獷的語氣來看，鼬判斷對方應該是馬頭。
黑暗籠罩馬頭。無論哪個人看來，都認為他是宇智波下弦。鼬拖著沉重的腳步，站在馬頭麵前。
「如果分隊長不殺我，所做的事情都會化為泡影。別在意啦，快點解決掉我吧。」
「你無所謂嗎？」
「自從我被段藏大人撿迴去時，就已經做好覺悟了。」
偽裝成下弦的馬頭，臉上露出寂寥的笑容。
「因為弟弟不管在什麽時候，都想要幫上哥哥的忙啊。」
馬頭微微一笑，鼬沒有表露出任何情緒，靜靜刺穿對方的胸口。
＊
從泉美陷入長眠之後，已經過了一個小時。
鼬殺了數不清的同胞，但仍然在奔跑。
他的心靈早就凍結了。
也忘了告訴自己這一切都是為了村子的和平。
隻是不斷地揮下刀刃。
往目標的父親、母親，以及妻子揮刀。
當這位年紀大約是剛進忍者學校的少年一動也不動時，一陣慘叫從鼬的背後傳來。
他已經聽習慣這種聲音了。
對方跌跌撞撞地沿著走廊逃跑，不停發出巨大的碰撞聲。
他連滾帶爬地跑到玄關，伸手打開門。
鼬追了上去。
對方跑到了大馬路上。
那個男人正死命地逃跑，樣子非常難堪。
恐怖讓他的喉嚨痙攣，連慘叫聲都發不出來。
這附近除了這個男人以外，已經沒有其他人了。就算他扯破喉嚨大喊，也沒有人會聽到。
他穿過馬路旁邊的一道石門，門的另一邊有一座公園。
四角型的空地上，座落許多遊樂器材。男人不停推開秋千往前衝，拚命到令人覺得悲哀。他一路衝到廣場中央後，卻摔了一跤頭撞到地上。鼬就在他的麵前停了下來，再往前走一步刀刃就能刺中他。鼬低頭看著正想要站起來的男人。
「放棄吧。」
聽到鼬冷淡的話語，讓男人的白發開始搖晃。
他是八代。
「就、就算殺了我，也無法解決任何事。首謀者另有其人，連富嶽大人都不知道他的存在。我也是被操控的。」
「都到了這個時候，你還想躲在別人的影子底下嗎？」
「相信我，我隻是想要繼承那個人的意誌。他才是我們一族的……」
這時八代睜大了眼睛，直盯著鼬的背後，整個人都僵住了。
「你、你是……」
「好久不見啦……話雖如此，我們兩天前也才剛見過麵。」
八代看著斑，身體開始發抖。
「為什麽？」
這種像是小孩子會問的問題，讓斑發出傻眼的笑聲。
「不要為了這種無聊的事把我叫過來啊，鼬。」
他們事先已決定好發生緊急狀況時的會合方式。鼬隻要在腦海中想著斑發出查克拉的話，斑就會使用時空間忍術現身。
「很不巧，我選擇了鼬。就隻是這樣而已。」
斑輕描淡寫地說道。八代茫然地抬頭看著他，似乎連說話的力氣也沒有了。
「雖然我覺得應該沒用，不過你就試著努力抵抗看看吧。」
「等、等一下……」
「之後就交給你啦，我要繼續工作了。」
斑向鼬說完之後，再次消失於虛空之中。
「一直以來深信不疑的事物崩潰時，這種心情……你也稍微能體會了吧？」
「唔……」
這些人害止水對一族失望，失去一切，然後死去。鼬想著止水，希望這樣做能夠多少告慰他在天之靈。
「那麽，你要怎麽做？」
雖然鼬覺得問了也是白問，但他還是等待八代的迴答。如果他是會在這時悔改認錯的男人，就不會死命掙紮到這種地步了。
「我、我很能體會你的心情。我、我會停止政變。所、所以求求你……」
「開始求饒了嗎？」
「求求你，鼬。不，鼬先生……」
他的樣子非常悲哀，竟然以為能靠自己的判斷停止政變。假使他沒有受到斑的唆使，或許一族就會走向不同的命運。一想到這點，鼬心中就湧起一股連自己都覺得不可思議的殺意。
「站起來。」
聽到鼬冷酷無情的聲音，八代努力將自己的細眼睜大，抬頭望著鼬。
「既然你也是個忍者，怎麽不堂堂正正地戰鬥？」
「…………」
「你連忍者的自尊都忘了嗎？」
八代甩了甩頭，同時站了起來擺出架式，總算壓抑住心裏的恐懼。
「你可別太小看我了喔。」
「有時間說廢話，不如快點攻過來吧？」
鼬平淡地說道。在他麵前，八代的瞳孔發出鮮紅色的光芒。
鼬連防禦的動作都沒有，直接正麵迎向八代的寫輪眼。
八代的查克拉化為「瞳術」這種蜘蛛絲，在鼬的體內四竄。
「火遁！」
八代深深吸了一口氣，大聲呐喊之後鼓起臉頰。
但隻吐出了空氣，讓他倍感焦急。
「你的火焰呢？」
「咦……」
八代毫不隱瞞地發出驚訝的聲音。鼬則是用冷酷的眼神盯著他。
「你打算先用寫輪眼讓我的動作變得遲鈍，再放出豪火球。你預測到我會跳起來躲避，所以會趁我毫無防備時用苦無之類的武器幹掉我。你像這樣先發製人後，接下來展開近身戰，再次使用寫輪眼取得先機。你是這樣想的吧？」
鼬朝僵住的八代踏出一步。
「會做人和忍者的能力是完全無關的。」
「啊、啊、啊……」
八代一句話也講不出來，隻能呆立在原地，眼睜睜看著鼬愈來愈靠近。
「你在跌倒時，已經中了我的瞳術，卻因為腦海充滿恐懼而沒發現。」
八代應該是在聽到這番話之後，才首次注意到鼬的眼睛染成了一片鮮紅吧。
「我之所以叫你戰鬥，是為了要讓你強烈感受到自己的無力。」
「啊嗚、啊啊……」
八代目瞪口呆，連嘴巴都合不起來，樣子十分難堪，口水也從嘴角流了下來。
「你從一開始就完全估計錯誤。」
鼬的寫輪眼產生了變化。
是萬花筒。
「月讀。」
今天晚上第二次的萬花筒寫輪眼，邀請八代進入毫無生命氣息的黑暗當中。
在漆黑的大海當中有一座十字架，八代被釘在上麵，一頭霧水地左顧右盼。
黑暗的水麵浮現許多東西，逐漸化為人型。
是無數個鼬。
手上都握著忍刀。
「這裏是由我支配的世界……」
鼬把手伸向八代低聲說道。
「唔啊啊啊！」
他手上的刀刺穿八代的腹部後，直接消失在黑暗之海裏。
「我不會讓你這麽簡單就死去。」
八代的身體接連被刀刃刺穿。
他變成一隻銀色的刺蝟，身體一動也不動。當鼬迴到海中的同時，八代全身上下的忍刀也隨之消失。八代剛露出安心的表情，眼前又再次出現成群的鼬，充滿他的視野。
「真正的痛苦才剛要開始。」
八代的臉開始痙攣，這種表情已經超越恐懼，轉變成笑容。
在現實世界中，兩個人沉默地凝視對方，隻過了不到數秒的時間。在這刹那之中，對八代來說應該已經過了好幾天吧。
他在萬花筒寫輪眼製造出的幻術空間中，不斷受千刀萬剮之苦。當八代迴到現實世界後，精神早已經崩潰。
「嘻……死……嘻嘻嘻……」
八代一邊顫抖一邊笑。鼬低頭看著他，緩緩拔出背在身上的忍刀。
八代應該已經聽不進任何聲音了吧。
事到如今，鼬也沒有什麽話對他說了。
冷酷無情的刀刃閃過。悲哀男人的頭顱飛舞在月夜的半空中。
＊
鼬迴到聚落入口附近。
住在聚落中的族人，隻剩下一個家庭還活著。
隻剩下宇智波富嶽一家……
佐助差不多要迴來了。鼬心裏十分著急，覺得不快點不行，卻走向聚落的入口。
他蹲在電線杆的頂點，俯視周遭。從這裏可以清楚看見聚落的大門。
背後是大到驚人的滿月。
人的氣息從聚落裏消失，籠罩一片靜寂。
他聽見遠方的烏鴉在鳴叫。那種悲傷的鳴叫聲，讓人聯想到翅膀光澤黑亮的烏鴉是否跟群體走散了，正在遊蕩。
有人穿過了大門。
是一個背著背包的少年。
是他最愛的弟弟。
鼬看著弟弟在眼前奔跑，心想如果從前能多跟他講幾句話就好了。
他想要跟弟弟講的話，就像山一樣多。鼬最近到底跟弟弟講了幾件事呢？一件或兩件……不，他連一件真實都沒辦法傳達給弟弟。
鼬心中有無數話語在打轉。其中隻有一句話，是他必須傳達給弟弟的。
「…………」
鼬沒有把腦海中的想法說出口，而是隱藏在心底。他撇開急著迴家的弟弟，跳向自己的家。
＊
裏麵的房間存在兩個人的氣息。鼬沒有脫鞋，自然而然地走在平常熟悉的那條走廊上。當他打開門，立刻發現並肩坐在一起的父母。
鼬沒有發出聲音，站在他們身後。
「所以……你決定站在他們那邊……」
父親沒有迴頭，壓抑著感情如此說。他的口氣中充滿了解一切的達觀聲響。
「爸爸……」
鼬自然而然脫口而出。他自己也嚇到了。
鼬從忍者學校畢業之後，就開始稱唿自己的父親為「父親大人」。這是他在成為能獨當一麵的忍者後，對自己立下的規矩。在那之後，他就自然地習慣了這種方式，連自己從前稱唿自己的父親為「爸爸」這件事都忘了。
為什麽現在他會用以前的稱唿方式呢？
小時候……
還沒有一族的枷鎖、與村子之間的矛盾、尚未嚐過孤獨，也不曾經曆挫折的那個時候……還能以純粹的心情跟家人相處的那段日子……或許是鼬一輩子中最幸福的時期。即將跟家人告別時，他開始懷念起從前的自己。
「媽媽……」
「鼬……我們都很清楚……」
母親的聲音非常溫柔，就像已經了解了一切，卻仍然包容著鼬。
「……鼬。」
父親唿喚著兒子的名字。
「……最後答應我們一件事……」
他坦率的聲音中，感覺不出任何怨懟。
「佐助就拜托你了。」
母親與父親，完全了解一切……
這是他的直覺。
自從與泉美告別之後，他一直壓抑著自己的感情，如今漸漸蘇醒。
鼬在這段期間內多麽苦惱掙紮，而他會做出這個決斷，也絕非一件容易的事。這一切，他的父母都完全理解。在這樣的情況下，靜靜地接受自己即將麵臨的命運。
父親完全不打算跟自己的兒子兵刃相向。如果父親要對鼬拔刀，母親應該也會賭上性命保護鼬吧。
麵對即將殺死自己的兒子，兩人的背影中滿溢著對鼬的關愛。
為什麽沒有早點察覺呢……
為什麽會演變成這種結果呢……
鼬明明已經下定決心不再後悔，明明已經做好覺悟，但父母淒絕的神情，讓鼬的心靈感到極大的痛苦。
「我知道了……」
鼬開口迴答的同時，激動地落下淚來，沾濕臉頰。
他握著忍刀的手不停顫抖。
「別怕……這不就是你所選擇的道路嗎……」
他迴想起自己剛加入暗部，睽違許久跟父親單獨對話時，父親對他所說的話。
『你隻要純粹貫徹自己的想法就好。在不斷的迷惘之中，找出答案。當你找出答案之後，絕對不要迷惘，要有找出答案並貫徹想法的決心。這就是所謂的「決斷」。』
『決斷……』
『沒錯。在這個世界上，很少人願意對自己的人生下決斷。每個人都把決斷權交給其他人，在逃避責任的狀況下生活，你絕對不可以采取那種生活方式。自己的人生，就要自己下決斷、向前邁進。』
這就是經曆迷惘、痛苦，下了決斷之後的道路……
不可以害怕。
這是父親的教誨。
「跟你比起來，我們的痛楚一瞬間就結束了……」
即使處於臨死前，父親仍然在替兒子接下來的人生著想。他似乎打算用性命告訴鼬，所謂的愛情到底是什麽。
「或許是我太操之過急了。」
父親說出自我反省的話。
「早知如此，我應該多相信你一點。相信你，壓抑一族，等待著時機。或許這樣會比較好。」
「爸爸？」
鼬的聲音因為淚水而顫抖。父母應該都發現鼬在哭泣了吧，這是他第一次在人前落淚。
「如果是你，或許能成為宇智波一族的第一個火影。你能夠將一族的黑暗一掃而空，擊潰村子的偏見，用自己的實力開拓命運。但是……」
父親講到這裏就停了下來，從顫抖的背影可以看出他正在壓抑自己的感情。
「我奪走了你的未來。」
鼬不知道該如何迴答。不，如果他現在開口，感情似乎就會失去控製。
「不過一切都太遲了……」
父親深深吸了一口氣。
「即使想法不同，你還是我們的驕傲……」
父親的驕傲……
他想在更明亮的地方聽到父親說這句話。
戴著火影的鬥笠站在村人麵前，父親微笑著看向自己。如果能在這種時刻從父親口中聽到這句話，該有多麽幸福啊。
但那已經是無法實現的夢想了……
他不能再繼續浪費時間。
弟弟快要迴來了。
鼬把刀刺進母親背後，一口氣貫穿她的身體。
一陣劇烈的疼痛竄過他心中。
他拔出刀來，直接將刀刃瞄準自己的父親。
「你真是個體貼的孩子……」
鼬低下頭來，整個人靠在父親身上，額頭貼在父親寬廣的背上。
他的動作就像是在跟父親撒嬌的小孩子一樣。
迴想起來，他從未跟父親撒嬌過。
他也從未說過任性的話讓父親困擾，或者是哭著向父親撒嬌。
他應該要更加、更加……
多跟父親相處就好了。
鼬低著頭，淚水不停從他的眼中滑落。
握著刀柄的手，被淚水完全浸濕。
從刀刃傳來的細微震動，已經完全停止了。
他感受到父親的性命已經完全消逝之後，緩緩把刀抽了出來。到了這種時候，他依然注意著不要被對方的血噴到。忍者的業障已經深深陷入自己的骨髓，他開始對這樣的自己感到厭惡。
鼬的手不住顫抖，好不容易才把忍刀收迴刀鞘。
他還剩下最後一件工作。
鼬擦幹淚水，等待那個時機來臨。
七
從走廊上奔跑過來的腳步聲，在門前停了下來。
「爸爸！媽媽！」
弟弟大聲喊道。
「佐助……不要過來！」
原本以為已經死去的父親，在門的另一邊大喊。然後，他這次真的一動也不動了。
門緩緩地打開。
佐助看到父母倒臥在地板上，立刻衝進房間。
「爸爸！媽媽！」
鼬從月亮的陰影下走出，出現在弟弟的麵前。
「！！」
弟弟滿臉大汗，瞳孔因恐懼而扭曲。
「哥哥！」
佐助踏出顫抖的腳步，張開雙手拚命說：
「……哥哥！哥哥！爸爸和媽媽！為什麽！怎麽會這樣！到底是誰做了這種事……」
苦無射到佐助背後的門上。
「唔……」
弟弟的衣服被割開，肩膀露了出來，肌膚浮現出淡淡的傷痕。
「真是個愚蠢的弟弟……」
這是鼬最後的工作。
不允許迴頭了。
萬花筒寫輪眼……
「嘎啊啊啊啊啊啊！」
爸爸……
血沫飛濺而出。
媽媽……
哥哥……
被割裂的宇智波家紋。
渾身是血的兩人……
一切都是為了要活下去，才會留下這些怨恨。
佐助整個人貼在地麵掙紮爬行，隻有頭抬了起來，望向哥哥。
「哥哥……為什麽？」
「為了測驗自己的器量。」
「……測驗器量……？你就隻是……就隻是為了這件事情……而……殺了大家……嗎？」
「這就是最重要的。」
「什麽啊……」
弟弟的身體湧出一股力量。
「開什麽玩笑！！!」
受到萬花筒寫輪眼攻擊後，他的身體沒辦法隨心所欲行動，往前衝到一半就摔在地上。父親那生命之火已然消逝的臉孔出現在他眼前。
在這瞬間，弟弟站了起來，衝出房間。他直接離開家門，逃到大街上。
逃走是對生命的執著。
是代表他想要活下去的證據。
工作已經進入最後階段……
鼬站在弟弟麵前。
「不可能！哥哥，這根本不像你！因為……」
「我一直扮演一個你理想中的哥哥……就是為了要測量你的『器量』……」
活下去吧。
「你能成為測量我的器量的人……你有著這種可能性。」
活下去吧。
「你心中非常地憎恨我……而且一直想超越我，所以我才讓你活著。」
活下去吧。
「這麽做是為了我……」
活下去吧。
「你和我一樣，是有可能學會萬花筒寫輪眼的人。但是要學會就必須滿足某個條件。」
「…………」
「就是要殺害和自己最要好的……朋友。」
「…………！」
「就像我這個樣子……」
「！」
活下去吧。
「……咦……他是被你……止水先生是被你殺死的嗎？」
「因為這樣，我才能得到這個『眼睛』。」
活下去吧。
「南賀神社本堂……從右邊最裏麵的位置數過來的第七張榻榻米下……有我們一族的秘密集會所。」
「！？」
「裏麵記載著宇智波一族的瞳術本來是為了什麽而存在的……以及一族真正的秘密。」
「？」
「隻要你開眼了……包含我在內，能夠使用萬花筒寫輪眼的人就有三個了。這樣的話……嘻嘻。讓你活下去是有意義的。」
活下去吧。
「現在……」
「！！」
活下去吧。
「你……根本沒有讓我殺掉的價值。」
活下去吧。
「……愚蠢的弟弟……」
突破困難活下去吧。
「你想殺我的話，就痛恨我！憎恨我吧！你就醜陋地活下去吧…………盡力地逃跑……逃跑……盡力地苟且偷生吧！」
拜托了……
「到時候你就帶著跟我同樣的『眼睛』，來找我吧！」
你一定要在我留下來的現實中突破困難活下去……
弟弟輕輕顫抖了一下，如同斷線的人偶般倒了下去。
佐助大步往前跨出右腳，硬是撐住身體。他看著哥哥的眼睛，充滿鮮紅色的光芒。
開眼。
這樣一來，佐助又得到了一個能夠支持他活下去的力量。
時候到了。
鼬準備離開，縱身往天空一跳。
「等一下！」
弟弟也跳了上去，緊追在他身後。
佐助不知何時已經把三隻苦無握在手上，出手往鼬射去。
攻擊中帶著銳氣，讓鼬也不禁屏住氣息。
鼬躲過了兩隻，剩下的一隻卻躲不過，隻好稍微偏過頭去，用護額擋下。但還是輸給了苦無的威力，使綁帶鬆脫。苦無墜地後倒插在地麵，鼬的護額則是掉落在旁邊。
弟弟的肩膀劇烈抖動，急促地喘著氣從背後追過來，這時鼬則是慢慢地把護額撿了起來。佐助快要用光所有力氣，在原地無法動作。
鼬已經沒有多餘的精力去顧慮護額的位置。
他粗暴地把護額綁上，木葉的標誌歪向頭的右側。
他想要早點離開這裏。
因為鼬在哭泣。
看到弟弟即便暴露出難堪的一麵，也拚命想要活下去的樣子，讓鼬原本理應凍結的感情漸漸鬆動。佐助擠出最後的一點點力量，想要阻止哥哥。他的樣子太過惹人憐愛，鼬甚至產生一股衝動，想要帶著佐助一起逃跑。但這是絕對不被允許的。
佐助必須以村子裏忍者的身分，走在陽光照射的道路下。
鼬接下來的生活，將會伴隨黑暗。
他們兩人所處的地方不會再有任何交集。不，隻有在鼬的人生最後一刻，那一點點短暫的時刻，才允許兩人見麵。
殺了哥哥這個兇惡的犯罪者，替一族報仇雪恨的英雄。
這才是佐助應有的榮耀。為此，鼬會再次跟弟弟麵對麵。
他將會被弟弟所殺。
這就是鼬該有的死法。
為此……
他不能讓弟弟看到自己哭泣的模樣。
鼬把護額壓在頭上，將力量灌注於腹部。
他們要暫時分別了。
在這一刹那。
鼬的身體在思考之前展開了行動。當他發現的時候，弟弟的身形已經出現在視野當中。這時，他才首次了解自己已經轉過身去。鼬想要將弟弟最後的相貌烙印在眼底，而這個願望驅動了他的身體。
但這也是不被允許的事。
太大意了……
因為，鼬感受到熱燙的淚水流過他的臉頰。
他馬上將臉從弟弟身上別開，直接跳了起來。
鼬感受到佐助的氣息在他背後倒下。他沒有擦拭眼淚，直接飛舞在月夜中。
美麗到甚至令人想要把它切開的滿月，讓鼬感受到無比的憎恨。
＊
鼬離開之後還不到一小時，暗部就被召集到聚落中，準備收拾遺體。
遺體倒臥在路上，段藏則是沿著路向前走去。
他剛剛才跟蒜山見過麵。蒜山得知鼬的兇行之後勃然大怒，朝段藏興師問罪。段藏同意辭去顧問之位，以及將「根」解散。之後，他就離開了蒜山麵前。
現在他已經達成了「消滅宇智波」這個長久以來的願望，不需要再執著於顧問這一類的職位。「根」就算表麵上解體，隻要將組織地下化，就能瞞著蒜山的耳目暗中活躍。
結果，段藏還是得到了他想要的東西。
「段藏大人！」
他的手下之一現身。
那個男人戴著上麵畫有紅色臉譜的狐狸麵具。
「怎麽了，牛頭？」
段藏唿喊手下的名字。
「…………」
牛頭一句話也沒說。
當段藏看到他鬥篷帽底下麵具中的兩個空洞時，不禁屏住氣息。
鮮紅色的瞳孔，形狀像是三條勾玉於中央混合在一起……
「你……！」
「我會一直監視著你。」
變身成牛頭的鼬對段藏說道。
「如果你敢對佐助出手，我就會將村子裏所有的機密情報泄漏給敵國。」
「你應該知道，這麽做會給村子帶來怎麽樣的結果吧？鼬。」
「我已經從村子裏叛逃了。」
「我本來還以為你會是個有能力的棋子……看樣子，是我看錯了。」
「若你對佐助出手，我會讓你不得好死。給我好好記住了。」
假扮成牛頭外型的鼬化為無數隻烏鴉，消失無蹤。
「你可要緊緊盯住他。」
段藏低聲喃喃自語，他耳中同時傳來一陣蟲子振翅的聲音。
＊
「你竟然能在不被任何人發現的情況下，摸進這個地方……你果然是個高強的忍者。」
第三代火影猿飛蒜山從被窩裏起身，笑了一笑。
「你是想說，在這裏就不怕我們之間的對話被人聽到，才這麽做的吧？」
「是的。」
鼬跪在床鋪前答道。
「你的名字已經列在s級罪犯通緝名單裏，原本應該連想要進入村子都很不容易，你卻能摸進我的寢室。可以告訴我，為什麽你甘願做到這種地步也想要找我講話嗎？」
「是關於佐助的事。」
「別擔心。那孩子沒有罪，接下來我們也會把他當成村子裏的孩子一樣照顧。」
火影強而有力的話語，讓鼬放下心中的一顆大石頭。
「感謝您。但是……」
「你想說段藏的事嗎？」
「是的。」
第三代火影的洞察力足以媲美寫輪眼，讓鼬滿心佩服。但另一方麵，他也感到很痛苦。
既然對方能夠如此敏銳地洞察人心變化，為什麽不與宇智波一族走上協調之路呢？鼬雖然想質問他這個問題，但這件事就算再怎麽想也沒有意義了。
鼬是s級通緝犯，這一點不會改變。
宇智波一族隻剩下佐助和鼬這對兄弟，其他人都被鼬殺了。
這就是現實。
「你不用擔心段藏。我已經正式解除他的顧問職務，也命令他解散根。」
「他會老實聽命行事嗎？」
「他已經辭去顧問一職，根在表麵上也已經解散，但我不能否認他確實有可能繼續在暗中培養成員。原本負責監視宇智波一族的人，我也派去監視段藏了。」
已經沒有必要監視宇智波一族了。
第三代火影的話語，刺痛鼬的心。
「鼬，你不用擔心。我不會讓他碰佐助一根汗毛的。」
「拜托您了。」
鼬深深地低下了頭。
「那麽……」
他站了起來，轉身準備離去。
「接下來你打算怎麽做？」
鼬盯著門不放，開口迴答。
「有一個組織讓我很在意。」
「你要加入嗎？」
「是的。我要從內部監視那個組織，如果它失控，無論如何我都必須要想辦法阻止。」
「就算離開了村子，你依舊是個比任何人都還要熱愛和平的忍者啊。」
「…………」
直到現在，鼬依然認為自己是木葉的忍者。佐助所居住的木葉忍者村，才是自己的故鄉，這裏並不是他想舍棄就能舍棄的地方。
「那個組織的名字是？」
「『曉』……」
＊
「你好歹也該現身了吧？」
在杳無人煙的森林裏，鼬喃喃自語道。他話聲剛落，虛空中就燃起一叢小小的火焰。火焰瞬間激烈燃燒，馬上變小消失。之後，隻留下四散的些許灰燼。在空中飄舞的灰燼中，有著透明翅膀的碎片。
「你應該在吧？油女一族的男人。」
「我在你麵前用的名字是『蜾蠃』喔。」
之前毫無半點動靜的森林裏，突然出現數量驚人的飛蟲，在空中形成巨大陰影。蟲子振動翅膀的聲音重疊在一起，化為言語，傳到鼬的麵前。
「你不打算放棄監視我，迴到飼主的身邊嗎？」
「對方不會允許我這麽做的，你應該也知道吧？」
「這樣啊……」
蟲子漸漸化為人類的形狀。
戴著白虎麵具的男人出現在天上，與無數的振翅聲一起浮在半空中。
「我並不打算永遠當段藏的棋子。」
「你的想法，那位大人完全不在意。他隻在意自己該怎麽做，以及該成為怎麽樣的人。這對他來說才是最重要的。」
「也就是說，我們的想法是兩條平行線嗎？」
「是這樣沒錯。」
「既然如此……」
鼬抬頭望著蜾蠃。
「解決方法就隻有一個了。」
寫輪眼發出光芒。
「那種東西對我沒用。」
「對『你』確實是沒用。」
鼬將查克拉集中於雙眼瞳孔，讓它們變成萬花筒寫輪眼。
他注視著蜾蠃體內數也數不清的無數瞳孔。
鼬的右眼深處感到陣陣的悶痛。
因為自從那天晚上之後，他就不斷過度使用寫輪眼。
「你說你無時無刻都在監視著我。但你隻有一個人，要吃飯也要睡覺。那麽在那些時候，是誰在監視著我呢？」
「你講話不用那麽拐彎抹角……啊……」
「看樣子，你似乎已經察覺了呢。」
飄在半空中的蜾蠃，樣子有點奇怪。他的身體開始微微顫抖，似乎在拚命抵抗什麽。
「你以為我沒有發覺那些監視我的蟲子嗎？」
「難道……你竟然對『蠱蟲』使用萬花筒寫輪眼……」
「你把查克拉與蟲分享，借此可以讓蟲子看到的東西與自己的經驗同化，這種做法比影分身還要有效率。」
振翅聲從蜾蠃身體裏消失，同時突然受到重力影響，被吸至地上。他無法自由活動，連想要好好著地都沒辦法，整個頭砸在地麵上。
「咕……咕咕咕……」
蜾蠃用受過傷的聲帶，以他原本的聲音發出呻吟。鼬好整以暇地往下看著他，冷酷地開口說：
「我要替止水報仇。」
「等、等一下……」
「天照。」
當鼬的低聲細語傳到蜾蠃身上時，他的肩膀燃起一股漆黑的火焰。形狀奇特的火焰愈燒愈旺，立刻籠罩他的全身。蟲子從他全身上下的所有孔洞逃了出來，仿佛要舍棄在火焰中焚燒的宿主。但每一隻蟲子身上也都纏著漆黑的火焰。
「隻要被我盯上的東西，身上的火焰到死之前都不會消失。你身上的那些蟲，我一隻都不會放過。」
蜾蠃死前的慘叫聲響徹整座森林。身上纏著黑暗火焰的蟲子們，正在他周圍不停飛舞。這種景象簡直就像是在大白天閃耀著光芒的一群漆黑螢火蟲。
＊
「事到如今，我依然無法置信。」
新子看到從前的學妹盯著手上的茶杯喃喃自語，不禁投以同情的眼神，同時歎了口氣。
「想不到鼬學長竟然會做出那種事。」
從前曾是新子學妹的希姆卡，說完之後滴下眼淚，在茶杯中淡綠色的水麵上，激起淡淡的漣漪。
「我也一樣無法置信，不過事實就是事實……」
「可是學姐……」
「我已經不是你學姐了啦。你可以不用再那樣稱唿我了。」
「可是……」
「來，吃個糯米團子，打起精神來吧。」
新子端起放在長椅上的團子遞給希姆卡，上麵還加了很多紅豆餡。
「謝謝。」
希姆卡一邊道謝，一邊拿起竹簽，努力撐開櫻桃小口把一個團子塞進嘴裏。
「真好吃。」
說完之後，希姆卡對新子笑了一笑，新子也迴以微笑。之後，新子轉過身麵對道路那一側，抬頭望向天空。萬裏無雲的天空上，有一隻烏鴉在飛。那隻烏鴉就像鷹或是鷲一樣宛如劃著圓圈飛行，動作很奇特。
「感覺……不知道為什麽，我大致上可以理解……」
「理解什麽？」
希姆卡把第二個團子塞進嘴裏問道。
新子依然抬頭望著天空說：
「他明明比我小六歲，卻比我成熟多了。」
「我懂。我明明也比他年長，但自然而然就會稱唿他為『鼬學長』……」
「我想，他應該承擔著許多麻煩的事，才會在不得已之下那麽做吧……因為我聽說，連他曾經帶來這裏的那個可愛女朋友，都被他殺掉了……那個孩子，並不是會做出這種事的人啊。」
講到這裏，連新子自己都快要哭出來了。她一邊想，一邊拚命壓抑快要從胸口湧出來的熾熱感情。
「說得也是……他果然有女朋友……」
希姆卡點點頭，低聲說道。
新子用力轉過身來，仿佛要把淚水甩幹。
「怎麽了，你也看上了鼬嗎？」
「不、不是，才沒有這……」
「你不肯老實講啊。」
新子撲到希姆卡身上，用指頭戳她的側腹。
她從前的學妹發出了歡笑聲。
新子用她聽不到的聲音呢喃：
「沒關係，我了解……」
當新子若無其事地擦掉再次滴落的眼淚時，聽到店長從裏麵開口唿喚她的聲音。
無論發生什麽事，日常生活依舊會繼續下去。
＊
「麻煩的事已經辦完了嗎？」
坐在巨大樹樁上的男人問道，鼬則是默默地點了點頭。
這裏是位於國境附近的岩山。周圍的樹木都被幹淨俐落地砍了下來，樣子非常難看。在這片荒涼的山地上，強風毫不間斷地吹拂。鼬強忍劇烈到快要把他吹跑的風，站著與麵具男麵對麵。
「接下來你要怎麽做？」
那個男人臉上戴著的漩渦狀麵具，朝鼬看去。他右眼上的空洞，一直盯著鼬不放。
宇智波斑。
這就是那個男人的名字。
「我是s級的通緝犯，無論走到哪裏都會被追殺。」
「之前那件事，你有考慮過了嗎？你這個通緝犯若是想要保障生命安全，我覺得這樣做也是件好事。」
「這個嘛……」
「我讓你見個有趣的男人吧。」
說完之後，斑抬頭望向空中。
「沒錯。把他叫過來。」
斑似乎在通過查克拉與某人說話。
「好久不見了。有一個家夥我想讓你見一見。沒錯。啊，你就通過培因把查克拉傳來這裏，用查克拉跟培因配合。」
斑再次轉頭看向鼬。
「他要來了。」
斑坐著的樹樁旁邊，原本什麽也沒有，現在卻湧現七彩的波動。波動先是激烈晃動了一陣子，再漸漸化為人形，最後清楚形成一個男人的樣子。
男人的外表，鼬也很熟悉。
「哎呀，好久不見啦，鼬。」
七彩光芒的幻影，發出令人寒毛直豎的恐怖聲音。
「你是……」
鼬低聲喃喃自語，斑開口對他說：
「他是傳說中的三忍……大蛇丸。」
「你竟然會說這種多餘的話來諷刺我，真是稀奇。」
七彩光芒的幻影嘴角稍稍翹了起來。
「我或許有點沉醉於這種狀況了啊。」
「嗬嗬嗬……這一點也不像你啊。」
「是啊。」
他們兩人之間的口氣就像是認識了很久一樣。鼬在一旁邊聽他們兩人對話，邊思考別的事情。
說到大蛇丸，他可是不斷進行禁忌的人體實驗，被第三代火影趕出村子的罪人。而且他在之前的大戰中，受到許多忍者的畏懼，與自來也、綱手並稱「傳說中的三忍」。
宇智波斑是木葉忍者村創設期的傳說忍者。
他們兩人都是在忍界無人不知無人不曉的強大忍者。這兩個人聯手組成秘密組織「曉」，到底有什麽目的？
鼬不能視若無睹。
「我在村子裏的時候，曾經遇過你好幾次……不過已經九年沒見麵了呢，鼬。」
鼬和大蛇丸並不熟。大蛇丸還在村子裏的時候，雙方也隻不過是見了麵會稍微打聲招唿的關係，並沒有親昵到能夠以這種裝熟的口吻講話。
「你離開村子是六年前的事。」
「哎呀，是這樣嗎？在那之後，我重生過一次。是用了禁術重生的。」
據說大蛇丸從前還在村子時，就已經在進行人體實驗。他就算能夠重生，也不是什麽奇怪的事。
「這種術啊，可以讓施術者得到悠久的生命，但對於時間的感覺卻會變得有點遲鈍。你應該也有記不清楚前天和大前天吃了什麽的經驗吧？對我來說，十年這段時間，就跟十天沒兩樣。」
「…………」
「嗬嗬……這種事情無所謂啦。這個男人會想要讓我和你見上一麵，應該有別的原因吧？」
幻影的嘴唇從左右兩邊裂開，變成像蛇一樣的嘴巴。
「如果你能加入『曉』，我就放心多了。」
「裏麵還有其他從前曾是木葉忍者村的忍者嗎？」
「就隻有我和這個男人，你加入的話就是三個了。」
「這樣啊……」
從大蛇丸的話中推測，「曉」裏麵似乎還有其他村子的逃亡忍者。
在超越村子界線之處，黑暗正開始蠢動……
「那個村子隻能借由排除我們一族來獲取平穩……忍者隻能借由讓他人屈服來展示自己的存在……我就待在裏麵觀察你們的組織將會以何種方法麵對這些事情，似乎也不錯呢。」
「真像是你的迴答。」
大蛇丸發出帶有妖氣的笑聲，斑並沒有理會他，而是站了起來。
「歡迎來到『曉』。」
鼬握住斑伸過來的右手。
斑的手掌冰冷到驚人的地步，讓人完全感覺不到血氣，甚至會誤以為他戴的皮革手套已經凍結了。
「那我就先告辭了，下次見吧，鼬。」
大蛇丸的幻影消失於虛空之中。
「我們走吧。」
「去哪裏？」
「首先，先到我們的巢穴所在之處，雨忍者村……」
從麵具深處窺視外麵的瞳孔，發出鮮紅光芒。
鼬的腦海裏突然想起段藏從前說過的話語。
『你的人生會時常伴隨著騷亂。』
現在鼬正要踏進一群打算引發混亂之人的漩渦中。
那天晚上，鼬失去了族人，也失去了名為希望的光芒。
他要成為比任何人都還要優秀的忍者，登上火影之位，充分使用這個立場將世界導向和平，然後……
消除這個世界上一切的爭端。
這是鼬從前心裏描繪的希望之路。
一切都已經失去了。
但是……
就算失去了希望，他仍然懷有夢想。
即便不走在光明的道路上，應該也能追求消除爭端的夢想。
盡管他麵帶兇相，也無所謂。如果常常會引發騷亂就是他的宿命，他就要充分利用它。
鼬要將這個世界上所有的爭端、災禍，以及人類的憎恨之心引向自己的身邊。
他深信借由讓自己置身於爭端的漩渦當中，就能達成他的夢想。
戰鬥、戰鬥，經過不斷戰鬥後所抵達的地方……
弟弟就在那裏等著他。
將混亂吞噬殆盡後，將產生和平的世界。佐助將會站在那個世界的中心，他會是打倒自己哥哥這個罪惡化身的英雄。
黑暗正是我的夢想中不可或缺的夥伴……
斑已經動身離開，鼬也跑了過去，追在斑身後。
在鼬的頭上，有一隻烏鴉陪在他身邊飛翔。
他的前方將會是一片永恆的黑暗。
盡管如此，鼬的嘴角仍然掛著一種高貴到近乎神聖的笑容。
弟弟將會出現在這條路的終點。
「等著我吧，佐助……」
鼬邁向死亡的旅程，將從這裏開始。
封印大筒木輝夜後，世界真的得救了嗎？
不，並非如此。
解開無限月讀之後，人們迴到原本的生活，大概還是會再次犯下同樣的錯誤吧。
真正恐怖的不是巨大的罪惡。
而是棲息於人心的小小罪惡……
哥哥知道這件事。
而他獨自一人背負著人們的罪惡，比任何人都還要渴望著和平，以罪犯的身分死去。
他才是真正的火影。
那麽，我該怎麽做才好？
承認人心脆弱，接受邪惡的感情，盡管如此，還是能繼續生存下去的人，就是真正的強者。
隻有我做得到……
既然如此，就由我來做。
我也要踏上……哥哥賭上性命展現在我眼前的道路。
「革命。」
鼬真傳～暗夜篇～（完）
他的成績無懈可擊，體術、忍術、個人、團隊、戰術，五個科目都是全年級第一名。如果提早畢業製度還在，他一定能成為候選人。
鼬坐在後院的走廊邊，闔上弟弟的成績單，抬起頭望向院子。分隔土地的牆壁上，大大地畫著宇智波的家紋。弟弟看著牆上的家紋，眼神裏帶著一絲寂寥。
「爸爸跟我說，叫我繼續保持下去，成為跟哥哥一樣了不起的忍者……」
佐助用無力的聲音喃喃重複父親的話語。他的口氣比平常還要軟弱無力，裏麵散發出對於父親的負麵感情。
不……
這是對哥哥的感情。
佐助隻是純粹希望父親能誇獎自己。但父親不了解他的心情，而是把他跟哥哥相提並論，表達自己的看法。對於年幼的弟弟來說，要他變得像哥哥一樣，無論是抱持著多麽正麵的感情這麽說，都不會變成誇獎的話語。他現在這個年紀，最希望別人注意自己，他覺得哥哥變得非常可恨。但鼬沒有哥哥，無法了解佐助真正的心情。
所以，他才會直接詢問佐助。
「你覺得我很可恨嗎？」
鼬抬頭望著四方形牆壁外麵的黃昏天空，臉上掛著微笑開口問道。佐助似乎是被說中了心事，大吃一驚，眼睛睜得很大。他似乎不知該如何開口迴答，隻是默默看著礙眼的哥哥。
「沒關係……」
鼬溫柔地對他說道。
「畢竟忍者就是會受人憎恨而生存下去啊。」
鼬已經記不得自己殺過多少人，那些無數死者也有家族和夥伴。對那些人來說，鼬是他們恨之入骨的仇人。
小日向無界那個生病的孩子怎麽了呢？
他突然想起這件事。
「我……我沒那個意思…………」
弟弟再次支支吾吾。他雖然覺得哥哥可恨，但他的感情並不隻有這樣。從直率又清澈的眼中，可以看出他對哥哥的敬愛，勝過負麵的感情。
自己的力量正在讓弟弟受苦……
佐助其實也非常有才華，絕對不需要自慚形愧。盡管如此，鼬的存在依舊太過巨大，讓他幾乎要被壓垮。
「……嗬嗬……優秀這件事也值得好好思考。」
他盡力露出微笑，望向弟弟。
「隻要擁有力量，就會被孤立，也會變得傲慢。即使一開始就希望自己變得優秀也一樣。」
宇智波一族需要鼬的才能。但鼬並沒有按照他們的意思行動，讓他們開始不爽，最後還派止水監視他。
如果自己主動迎合他們，或許雙方能創建起更加友好的關係。但他本身的誌向不允許他這麽做。
鼬要消除世上的所有爭端……
這是每個人都期待的夢想，也是沒有人認為能夠實踐的夢想。鼬為了達成自己的目標，不允許妥協。假如準許小小的妥協，就絕對無法實現這個壯大的夢想。因此，他不會去迎合別人。
結果導致止水……
哥哥話講到一半停了下來，弟弟用擔心的眼神看著他。過了一段時間，鼬再次開口：
「不過……你是我獨一無二的兄弟。我是你必須要跨越的障壁，而我也會一直陪在你身邊。」
鼬對弟弟表明自己的決心……
用灌注著力量的眼神盯著佐助。
「就算你會憎恨我也一樣……這就是所謂的哥哥。」
弟弟好像開口說了些什麽，但這時突然有人用力推開門，聲音把他說話的聲音蓋過去了。
「鼬在嗎！快出來！我們有事要找你談談！！」
八代的怒吼聲在玄關響起。
「沒事的。」
鼬隻說了這句話，便把弟弟留在走廊上，走向玄關。
右邊是稻火，左邊是八代，在他們兩人背後，是斜斜站著的鐵火。他們都是父親的心腹。
「……怎麽啦？為什麽大家都跑來了？」
稻火他們用充滿怒火的眼神瞪著鼬，鼬則是用平靜的口氣問道。
第一個開口的是留著一頭長發的稻火。
「有兩個人沒有來參加昨天的集會……」
他的眼神中充滿敵意。
「你為什麽沒有來？」
這種繞圈子的說話方式，讓鼬很不愉快。
兩個人沒有來參加會議……
就是鼬和止水。
他們三個人已經知道止水死了。此外，他們也聽說了鼬為什麽會缺席，現在的問法實在是很迂迴又很裝模作樣。
鼬繼續保持沉默，稻火則是瞪著他，繼續說：
「我知道你加入暗部之後，常常忙於處理一些麻煩的事。令尊也常以這個理由……處處袒護你。」
這時，八代接下去說：
「但是我們並不想把你有視為擁有特權的人。」
他們用這種傲慢的口氣把立場置於鼬之上。這一連串的行為，都隻是為了這麽做而存在。
低能……
鼬忍住歎氣的衝動，想辦法將沉重的心情傳達在語言中說：
「……知道了。我以後會注意的，各位請迴吧……」
如果再繼續說下去，他的憤怒就會到達沸點。
這麽一來，到時連鼬都沒有信心能夠阻止自己。
八代稍微壓低了聲音說：
「……好吧。不過在迴去之前，我們有點事想問你……」
果然，正題從這裏才開始。
「是關於昨天晚上在南賀之川……跳河自殺的宇智波止水的事。」
來了……
稻火繼續說：
「另一個沒來參加集會的人就是止水，而我記得你像親哥哥般地仰慕止水。」
是哪個人知道這件事，還派止水去監視自己的？
當激烈的感情快將心裏的聲音變換成話語說出口時，鼬就像吞了一個鐵球般，硬是將話語壓了迴去。然後選擇用場麵話包裹著不會觸怒到別人的話語。
「……這樣啊……最近我都沒有看到他……真是遺憾……」
他們兩人在那座懸崖上見麵的事，是絕對不能泄漏給別人知道的秘密。他不打算把這件事情告訴那些膚淺的人。
聽完鼬的迴答之後，三人都默不作聲。
雙方就像敵人一樣，默默地瞪著彼此。
打破沉默的是稻火官腔口氣的發言。
「我們警務部隊……已經決定要全力進行調查了。」
「……調查……？」
八代拿出一張對折兩次的紙，在遞給鼬的同時開口說：
「這是止水寫的遺書。已經做過筆跡鑒定，確定是他本人寫的東西。」
「既然已經確定他是自殺身亡……為什麽還要進行調查？」
聽到鼬這麽問，稻火迴答：
「因為能使用寫輪眼的人，可以輕易地拷貝別人的筆跡。」
鼬接過八代遞過來的那張紙。在他打開遺書時，八代繼續說：
「他把遺書寫在這小紙片上，遺書的內容就隻有這樣。」
止水的遺書……
那是當天晚上止水在赴死之前，交代鼬所寫的。鼬寫完之後，把遺書偷偷藏在止水的房間裏。因此，這是他相隔十幾個小時之後再次看到這張遺書。他早就把遺書的內容記起來了，不用看也知道。
我不想再出任務了。
再這樣下去，宇智波一族
根本沒有未來可言。
而我也是一樣……
不能再背離
「道路」了。
止水所表示的「道路」是什麽？
看到這篇文章的族人，每個人心中都會有不同的道路。對任務感到疲累，宇智波是沒有未來的，沒辦法繼續背離道路。這篇文章以悲痛的文本寫成，止水希望能借由這篇文章，多少抑製一族的失控，這是他心中悲痛的呐喊。
然而……
看樣子他的想法完全沒有傳達給同胞。
「他是宇智波一族中最厲害的男人，人稱瞬身止水……隻要是為了宇智波一族，他一定會身先士卒運行任何任務。」
這番話是八代說的。
任何任務……
這指的是監視鼬的任務嗎？
他們對止水下達「監視同胞」這種卑劣的命令，自己卻連罪惡感都忘了。雖然他稱讚止水是個有能力的人，卻暗暗透露出真正的想法——認為止水是個方便的棋子。
這種卑劣至極的言行舉止，讓鼬心中憤怒的火焰燃燒得更加劇烈。稻火沒有發覺鼬的心情，接在八代後麵講：
「所以我們認為他不太可能會留下這樣的遺書而自殺。」
一切都是他們自私的想法……
「我建議各位最好不要從外表……或自己的主觀意識來判斷一個人的個性。」
這段話同時也是在諷刺鼬自己，但那三個人完全無法理解。稻火沒有理會鼬的發言，而是繼續說：
「……總之，那封遺書就先交給你保管。你拿著那東西請暗部協助調查吧。」
「知道了……」
三人轉身離去。
鼬鬆了一口氣，如果再跟他們對話下去，他恐怕就沒辦法壓抑住自己的怒氣了。
當八代跨過門檻時開口說：
「希望能找到線索……」
至今為止一直默不作聲的鐵火，沒有轉過身子，背對著鼬說話。
「對了，警務部隊我們會從別的地方著手調查，所以即使你阻止暗部調查也沒用。」
到極限了……
鼬用力握住止水的遺書。
「………………你們為什麽不直說呢？」
正準備從門口離開的三人停下腳步。當他們轉過頭來時，瞳孔都閃耀著紅色的光芒。
殺氣彌漫在四人之間。
這種情況正中鼬的下懷。
「你們懷疑是我幹的嗎？」
鼬的視野染成一片鮮紅。
「嗯……沒錯……你這個死小鬼。」
說完之後，稻火緊緊咬住牙關。
八代再次轉過頭來，與鼬麵對麵，說出蘊含殺意的話語。
「鼬，給我聽好……千萬不要做出背叛我們族人的舉動……不然我們絕對不會放過你！」
鼬的身體比話語和思考動得更快。他一腳踢向八代的喉嚨，手臂向後一揮，拳頭就砸在稻火的臉上，另一隻手的手肘則是打向鐵火的心窩。那三個人難看地倒在大街上，鼬則是屹立於中央。
「我剛剛也說過不要從外表或自己的主觀意識……來判斷一個人的個性。」
三人被打中要害，蹲在地上動彈不得。
「你們憑什麽認定我是個很有耐心的人……」
稻火不住發抖，好不容易才抬起頭來，瞪著鼬不放。
「什麽族人、族人的……你們誤認了自己的『器量』，也不清楚我的『器量』有多深，所以才會被我打倒在地上。」
八代趴在地上，拚命掙紮想要站起來，同時也轉過頭去，看著鼬說：
「……止水他……在監視你……你加入暗部半年了……最近你的言行舉止變得很奇怪……你到底在想什麽……」
「執著於組織、執著於族人、執著於名號……這就是局限自己，限製自己『器量』的可怕事情……而且也是害怕、憎恨目前還沒看到……還不知道之事物的……愚蠢行為！」
他們讓鼬的父親富嶽站在正前方，命令止水去做肮髒的工作，自己卻躲在暗處偷偷摸摸。
這種人沒有資格活下去。隻要這三個激進派的急先鋒死了，其他人愚蠢的企圖應該也會稍微收斂一點。
去死吧……
「鼬！住手！」
鼬原本已下定決心要衝出去，這時一陣激動的聲音突然從他背後傳來。他停下手轉身一看，發現父親一臉震驚地站在他身後。
「別鬧了……你到底怎麽了……」
父親絲毫沒有理會倒在地上的那三個人，直接朝鼬走過去。
「鼬……你最近變得怪怪的。」
為了不讓父親看到自己的寫輪眼，鼬低著頭向父親說道。
「我沒有變得奇怪……」
奇怪的人是你們……
他用別的話語，壓碎自己心中的聲音。
「我隻是……在達成自己的使命而已。」
「那為什麽昨天你沒來參加集會？」
父親陷入沉默，等待著鼬迴答。
「……為了讓我更接近巔峰。」
「……………？什麽意思……？」
我殺了止水，拿到萬花筒寫輪眼。
他當然沒辦法把這番話說出口。在這種狀況下，他依然會斟酌用字遣詞，而他也對自己的這種行為感到憤怒。一怒之下，他拔出苦無，沒轉頭看向目標，把苦無射向右邊牆壁。刀鋒冷冷地插在牆上鮮豔的宇智波家紋正中央。
父親的額頭浮出汗水。當他的視線和兒子對上時，身體裏有股不安穩的鬥氣開始流動。
鼬依然低著頭說：
「我的『器量』……對這無聊的族群感到絕望。」
止水拚命努力想要拯救這些人，才會因此喪命。
這個族群真的有拯救的價值嗎？
鼬無法理解。
「就是因為你們……太執著於這種渺小的東西，才會看不到真正重要的事物……」
村子的和平。
這應該比一族的悲憤來得更加重要吧？
「真正的變化是無法局限在規製、製約……預感或想像之中。」
隻要舍棄一切枷鎖，族人也能夠跟村子裏的人們協調，安穩地活下去。把一族逼到極限的，是他們想要守護這個狹窄世界的自尊。父親他們並沒有發現這一點。
「你太傲慢了吧……！」
在父親耳中，鼬心中的悲鳴聽起來就隻不過是「傲慢」。雙方的看法差距太過巨大，讓鼬不禁感到愕然。
自己果然一輩子都沒有辦法跟他們互相理解。
既然如此……
在這個瞬間，鼬的腦中浮現出淡淡的影像，勾勒出不吉利的未來。
父親攙扶著蹲在地上的八代肩膀，瞪向鼬。
「夠了！如果你再胡言亂語，我就把你關起來！」
胡言亂語……
他迴想起多年前的記憶。
那是在忍者學校第一天上課的事。鼬被問到自己的夢想時，在大家麵前講了出來。
『我想要成為比任何人都還要優秀的忍者，讓自己的力量足以消滅世上一切爭端。』
當時，教室裏的所有人都認為他隻是在胡言亂語。但鼬直到現在，依然不斷在認真追尋當年的夢想。
消滅世界上一切的爭端……
無論別人怎樣嘲笑他，或是認為他在胡言亂語，就隻有鼬一個人依然認真地希望能達成夢想。
兒子的苦惱無法傳達給父親。富嶽將那三人攙扶起來，跟他們一起站在鼬前麵。
「你打算怎麽做！」
稻火發出令人毛骨悚然的聲音。
「我不能再忍受了。隊長，下令逮捕他吧！」
鼬心想，自己不能在這裏被逮捕。
現在政變的四個首腦就聚集在鼬的麵前。既然事已至此，他也隻能下定決心動手。
但弟弟在此時發出了宛如慘叫聲的呐喊，擊潰鼬的決心。
「哥哥！別鬧了啦！」
弟弟在旁邊看……
剛剛那些話都被佐助聽到了。
緊繃的心情斷裂。
鼬就像是斷線的人偶一樣，跪倒在石板路上。他靜靜用雙手撐在地板上，深深低下了頭。
他沒辦法在弟弟麵前下手殺人……
這是他身為哥哥的矜持。
以及……
不想傷害弟弟的心。
「……殺害止水的人不是我……但這次我真的是失言了……我願意道歉……對不起。」
這並不是他發自內心的道歉。父親應該也了解這一點吧，不過他似乎能夠體諒兒子的苦惱，用穩重的聲音迴答：
「……看來最近你因為忙於處理暗部的任務，有點太累了……」
「……隊長！」
稻火放聲大喊，宛如在責備父親軟弱的態度。而父親則像在迴應稻火似地繼續往下說。
「暗部是火影大人的直轄部隊……即使我們是警務部隊，也不能在沒有逮捕令的狀況下拘捕他。而且……我會負起責任監視我這個兒子的。求求你們……」
父親用沙啞的聲音說道，並向他的部下低下了頭。
「……好吧。」
稻火用心不甘情不願的口氣迴答。
「鼬……進來吧。」
父親轉身背對部下，進到家門裏。鼬依然跪在地上，凝視著父親的背影。
你懂什麽？
他胸口中翻騰的憤怒之火還沒有消失。
感情化為查克拉奔流，流進瞳孔中。
鼬感受到自己的寫輪眼改變了。
萬花筒……
在這一瞬間，他跟弟弟的眼神交會。
＊
富嶽正在獨自思考昨天那件事。
他在自己房間內聽著打在屋頂上的雨聲，雙手抱胸閉目沉思。
今天他沒有值班。
鼬去出任務，佐助在忍者學校，太太也出門去買東西，隻剩下富嶽自己一個人在家。
今天早上，他在走廊上與鼬擦身而過時，鼬並沒有打招唿，甚至刻意不跟自己對上視線，默默地走了過去。當時自己無法開口向兒子搭話，讓他現在十分後悔。
對八代他們的迴應，以及破壞家紋的動作，很明顯表達出鼬的立場。
兒子選擇站在村子那一邊……
對於打算要發動政變的富嶽來說，這是無論如何都一定要想辦法避免的情況。與鼬那種等級的忍者為敵，將會左右政變的成功，是非常嚴重的事態。然而強製扭曲兒子的意誌，這種做法真的正確嗎？富嶽找不到答案。
八代他們會怎麽想這種上司呢？連讓自己的兒子聽命行事都做不到，應該沒有人會認同這樣的上司吧。
鼬殺害止水的嫌疑並沒有洗清。在一族中，鼬會漸漸被孤立。
「不好意思……」
少女的聲音打斷了富嶽的思考。
有客人來了……
富嶽緩緩站了起來，走出房間邁向玄關。
「你是……」
少女收起濕透的傘，淚眼汪汪地抬頭看著富嶽，富嶽則是拚命想要迴想起少女的名字。他記得對方從前在忍者學校跟鼬是同學，在會議中也見過她幾次。
「我是泉美。宇智波泉美。」
少女用細弱的聲音說出自己的名字。
富嶽想起來了。在九尾事件中，宇智波葉月的丈夫過世，她於是迴到族裏。泉美就是葉月的女兒，富嶽記得葉月應該是比自己小兩歲。
「鼬剛好去出任務了，不知道什麽時候才會迴來。」
富嶽的語氣很冷淡，連他自己也覺得太過無情了。
對方是鼬的女朋友嗎？
那個兒子腦袋裏隻想著任務，不太可能會有女朋友。不過現在站在眼前的這個女孩子，不知道是不是聽到了昨天那件事，一臉悲傷地站在那裏。她的樣子看起來就像是深深愛著自己的兒子一樣。
「這樣啊……那我改天再來。」
自稱泉美的少女說完後，轉過身走向大門。
「那個……」
這種叫住人的方式實在是太遜了，簡直就像是十幾歲的小孩子。
即便泉美有點困惑，還是轉過身來。
盡管富嶽叫住了泉美，卻不知道要說什麽。他隻是覺得不該就這樣讓對方迴去，才開口叫住她。為了緩和這種尷尬的氣氛，富嶽用手指搔了搔臉頰，將心中的想法老實說出來。
「那家夥雖然冷淡，但其實很溫柔啊。」
「我知道。」
富嶽想不到泉美會以這麽堅定的語氣迴答。富嶽有點被泉美直率的眼神震懾，於是開口繼續說：
「他沒有什麽夥伴，請你不要舍棄他。」
泉美睜大了眼睛。
富嶽心想，她真漂亮。
「拜托你了……」
「沒問題。」
泉美迴答得非常果斷。她深深向富嶽行了個禮之後，轉過身去，跨過門檻往外走。
「打擾了。」
她在關上門之前，用冷冷的聲音說完後，身影就消失在下著雨的城鎮之中。
富嶽獨自留在原地。他接觸到深深替兒子著想少女的堅強心靈後，滾燙的淚水不受控製地一直從臉頰上流下。
二
「鼬已滿十二歲，時候差不多了。」
段藏低頭看著坐在火影辦公桌前的蒜山。
「止水死了，現在能對付宇智波的棋子隻剩下鼬了。不能讓他繼續以火影直屬暗部的身分，每天忙於處理繁雜的任務。」
「要讓他升上分隊長嗎……」
「我以前也跟你說過，隻要把他對外公布的年齡提高一歲，就能解決規定的問題了。」
蒜山歎了一口氣，把手伸往桌上，拿起放在桌上的煙管，在煙鬥頭部點火。
紫色的煙霧彌漫在空中。
蒜山眼角的皺紋變得更深，望著段藏說：
「止水的死，就算再怎麽後悔也無濟於事。我實在想不到那麽有才華的忍者會自殺……」
段藏在內心偷偷冷笑。
蜾蠃注射進去的毒，殺害目標之後就會在血液中分解消失。之後不管是誰來調查，都查不出任何痕跡。這是與以暗殺為主的根十分相合之術。像警務部隊那種愚蠢遲鈍的集團，應該發覺不出這件事是段藏在背後主導的吧。
但他唯一有所顧慮的就是鼬。
那個男人有可能會發覺真相，止水死前留下的遺書也很令人在意。他不太可能有時間先把遺書放迴自己房間，再去跳河自殺。如果想成鼬模仿止水的筆跡，就說得通了。不過隻要利用鼬期望和平的心，就有辦法充分解決這件事情。
段藏對認識多年的那個男人說：
「止水的死，讓宇智波暫時安分了一下。但他們最近又開始活動了。這樣下去，恐怕難以阻止他們產生暴動。」
「我了解你的想法了。」
「那麽……？」
「我會答應讓鼬升職。」
段藏的嘴角自然而然地翹起。
「那就開始辦理手續吧。」
「不過，這終究隻是特例。」
段藏用點頭代替迴答。
「等到消除宇智波一族的不滿以後，我就會放鼬自由。」
「隻要他們肯安分，鼬就沒有用處了。之後的事情就隨你高興吧。」
那一天真的會來臨嗎……
段藏在心裏嘲笑著蒜山天真的想法。
＊
「名目上是因為暗部任務增加而新設了一個部隊，因此，也會有新的分隊長職位，而你被選上了。」
段藏打直背脊，坐在鼬的眼前淡淡地說道。他們在根的辦公室裏，站在段藏背後的是一如往常戴著白虎麵具的蜾蠃。
「我向蒜山提出要求，要從根的成員裏選出新設部隊的成員，他也答應了。」
「如此一來，我會改成隸屬於根嗎？」
「這支部隊不會是火影直屬的部下，也不會隸屬於根。要說的話，這在暗部中也是獨立的特殊部隊。」
「我不懂你的意思。」
鼬用堅定的態度說道。段藏聽了之後，露出微笑。
「我就說清楚一點吧。」
段藏停了一拍，輕輕摸了一下自己被繃帶包裹住的右眼。
「新設部隊隻是表麵上的理由，根本不會有新的人員，這隻是要讓你自由行動而做出的調整。不過，我是想要派兩個人左右給你啦。」
「這是為了宇智波……」
「沒錯。」
段藏站了起來，繞過桌子走到鼬的麵前，用黯淡的眼神低頭看著他。
「我之所以會說要從根裏麵選出新的人員，也是為了不要被火影直屬的暗部怪罪。就像宇智波止水替蒜山工作一樣，接下來你也要為了我工作。」
段藏提到鼬好友的名字。從這種流暢的口氣中，可以看出眼前這位男人心中深深的黑暗。
殺了止水的就是眼前的這兩個人。因為是止水死前親口對他說的，所以不會有錯。
「你為什麽要殺了止水？」
問完之後，鼬的瞳孔中浮現出勾玉花紋。段藏則是平靜地看著他的寫輪眼，臉上掛著微笑，一動也不動。
「你果然已經知道了啊。」
「止水為了村子，打算阻止一族的政變。但在他動手之前，卻被你們殺了。」
「你真的認為止水的行動可以阻止政變嗎？」
鼬答不出來。他覺得這樣的自己很丟臉。
「他的行動，妨礙了我阻止政變的策略。不過他可是人稱瞬身止水的男人。我又不是他的上司，就算我下達命令，他也不會聽吧。」
「所以你就殺了他嗎？」
「沒錯。」
鼬的眼中閃現殺氣。他瞬間用右手拔出苦無，刺向段藏的喉嚨。
戴著白虎麵具的男人擋在他們中間。
鼬的苦無貫穿蜾蠃的手掌。
隔著忠實的部下，段藏開口對鼬說：
「你不是也已經發覺了嗎？」
「閉嘴……」
「要怎麽樣才能守護村子的和平？而實行這一件事的又該是怎樣的人？」
「我叫你閉嘴，你沒聽到嗎？」
「如果你想殺了我就殺吧。可是就算殺了我，你也無法阻止宇智波一族的失控。倒不如說，除掉我這個障礙之後，宇智波反而會更加得意忘形吧。當你殺了位居村子高層的我之後，就是犯罪者了。即便你能離開這間房子，但到死前都會有人一直追捕你。這樣子的你，沒辦法拯救族人，隻能在村子外麵眼睜睜地看著一族的慘狀。假使要選擇這種愚蠢的道路，就快點殺了我吧。」
這是很明顯的挑釁。
段藏完全沒有打算要死。雖然這間房間裏隻有蜾蠃在，然而還有許多部下屏住氣息，團團包圍住這間房子。縱使他殺了段藏，但要在那麽多人的包圍下離開這間房子，近乎不可能。
「你在猶豫的時候，殺死我的機會就愈來愈小了。不會有時間讓你慢慢跟我辯論，忍者下定決心之後，就應該要馬上付諸行動。」
蜾蠃緩緩拔出苦無，身體轉了過來，側著身體麵對鼬。段藏則是堂而皇之地站在蜾蠃的另一邊。
「我可以把這段沉默當成你的答案嗎？」
鼬知道……
就算殺了段藏，事情也不會有任何進展。不僅如此，狀況還會更加惡化。比起替朋友報仇的私怨，鼬應該優先達成遠大的誌向。
他將苦無收進背心裏。
「這才是宇智波鼬。」
段藏滿足地點了點頭。
「那麽，迴到正題吧。」
「我要迴去了。」
說完之後，鼬轉過身背對段藏。
「你已經聽不下去了嗎？看樣子，你果然已經知道我想說什麽了呢。」
鼬朝著門口走去。
「如果是宇智波一族以外的人做出那件事，村子一定會留下宿怨。其他的族會害怕自己跟宇智波一樣，導致他們變成第二個宇智波。正因為如此……」
鼬恍若未聞，將手伸向門。
段藏則是自顧自地說：
「這件事必須由宇智波一族的人動手。那是宇智波年輕人的一時衝動……要讓大家這麽想，才能替村子帶來和平。」
鼬用顫抖的手打開門，轉過頭瞪著段藏。
「隻有你才能完成這件任務。」
段藏的口氣非常篤定。就像在拒絕段藏般，鼬離開了這間房子。
＊
離開根的房子以後，鼬走在火影岩山腳下的林間小路。
振翅聲……
是蟲子。
「不要做這種無聊的事。快點現身吧。」
陽光從樹葉的細縫灑落，鼬抬頭朝上麵說道。他頭上的樹枝一陣搖晃，一個人影降落在麵前。
「你好。」
蜾蠃用輕鬆的語氣對他說道。
「找我有什麽事？」
「我想稍微找你聊一聊。」
「是段藏的命令嗎？」
「是我自己的判斷。」
說完之後，蜾蠃把手伸向臉上的白虎麵具，在默默觀察他的鼬麵前，靜靜地取下。
「果然是你啊。」
「沒錯，就是我。」
鼬對他那張掛著笑容的臉有印象。在火之國領主護衛任務中，天馬死了，新子辭去忍者職務。後來有兩位新的成員補充進來。其中一人是愛說話的女性，另一個則是完全不說話的男性……
「我忘記你當時叫什麽名字了。」
「叫做楊枝。」
「我想起來了。」
眼前的男人，就是當初的下忍楊枝。
「根隻有派十個人負責整個木葉忍者村。但另外又派兩人去負責宇智波一族……」
「是去做什麽？」
「監視啊。跟火影直屬的暗部不同，他們是替根去監視的部隊。」
根是段藏的組織，他會這麽做也是理所當然的。
「監視村子的必要人員總計有十二人。光靠這些人，我們就能了解村子的動向。」
他不太可能隻是為了要誇示自己的組織多麽優秀，才說出這番話。蜾蠃的話還沒說完，鼬默默地等對方繼續說下去。
「另外，還有另一個人負責監視任務。」
蜾蠃伸出一隻手指在空中比劃，最後指向自己的下齶。
「就是我啊。」
「你到底在監視什麽？」
「你啊。從你進入忍者學校以來，我就隻負責監視著宇智波鼬這個人。」
鼬並不吃驚。從他在畢業典禮被段藏叫住那時候開始，他就有一種奇妙的感覺。這種感覺跟既視感很像，自己似乎從以前就認識這個男人。如果從入學時，段藏就開始監視他，那這種感覺就說得通了。
「為了監視村子，段藏大人派出了十二人。另外還派了我一個人專門負責監視你，你就知道他多麽重視你了。」
「被他重視，我也不會覺得高興。」
「你似乎說錯了。現在你已經在段藏大人的掌握之中，絕對無法逃離他的黑暗。」
「你跑來這裏找我，就是特地來說這種無聊的話嗎？」
「我的父親是一個很過分的家夥。」
蜾蠃突然離題，不過鼬依舊等待他繼續說下去。
「因為兒子很優秀，所以他隻能靠嫉妒、憎恨、動粗等方式來誇示自己的力量。他動不動就打我，讓我從懂事以來就知道如何忘卻疼痛。」
蜾蠃以輕描淡寫的語氣訴說，但從他粗糙的聲音中還是可以感覺得出一種不穩的音色。
「那是在我五歲生日時發生的事。我不小心從椅子上摔了下去，把飲料潑在坐在我前麵的父親衣服上。當天父親的心情似乎特別不好，說我道歉的聲音太囂張，就割斷我的喉嚨。」
蜾蠃的聲音變得愈來愈沉重、陰暗。
「當時，是我第一次殺人。」
「你的聲音就是當時留下的後遺症嗎？」
蜾蠃說並不是這樣，揮了揮右手。
「父親的那一刀讓我完全失去了聲音，我是靠飼養在身體裏的蟲子振動翅膀共鳴才能說話。這也是在我被段藏大人撿迴去之後的事了。」
原來這種粗糙的聲音是由蟲子振翅的聲音組合而成的啊。
「我在五歲時了解到每個人身體裏都寄宿著黑暗。但是，我心中的黑暗跟段藏大人相比之下，還是膚淺得多了。我的黑暗是個人的黑暗，然而那位大人的黑暗是整個村子的黑暗。你如果現在殺了他，他心中的黑暗就會一口氣爆發到整個村子裏。這麽一來，這個村子就無法維持正常了。」
「所以你的意思是叫我不要殺他嗎？」
「現在的你沒辦法殺他。」
「不試試看怎麽知道……」
「我就是知道。」
蜾蠃就像是要先發製人一樣，口氣非常堅定。
「因為你的決心不夠。」
「…………」
「我說的是背負一族黑暗的決心。」
兩人互相瞪視著對方，一動也不動。雙方之間隻有幹冷的對話在進行。
「你知道鳴人這個孩子嗎？」
「九尾的祭品之力……」
「他好歹也是第四代火影的兒子。雖然九尾寄宿在他的身上，但你不覺得村裏所有的人都對他很刻薄，是一件很奇怪的事嗎？」
「是段藏搞的鬼嗎？」
「是的。」
他扁平臉上的細眼彎成弓型笑了。
「人類這種生物，會同情、中傷比自己地位還要低的人及愚蠢的人，借此讓自己的精神得到安穩，是一種卑鄙的生物。」
「並不是所有的人類都……」
「我知道。」
蜾蠃發出簡短的迴答，仿佛要打斷鼬的話。然後，他臉上依然掛著淺淺的笑容，繼續用平淡的口氣說：
「你出生在滿是強者的村子中，像你這種人是不一樣的。你還是不要認為每個人都跟你一樣強比較好。」
鼬想要成為強者，想要保持自己的強大，但他從來都不認為自己是強者。
「段藏大人所做的隻有一件事。就是將『讓村子陷入恐懼之中的九尾，寄宿在那個孩子裏的身體裏』這件事實傳播到全村。之後由村民自己判斷該怎麽做，而他們自動開始歧視鳴人。他們用『他是個應該要提防的孩子』這種大義名分，將責任轉嫁到其他人身上，每個人都對鳴人很冷淡。他們靠著歧視這個可憐的孩子，保持自己的精神穩定。你們一族也承擔著跟鳴人一樣的任務，不是嗎？」
「你是說，對宇智波一族的歧視，也是段藏在背後操控的嗎？」
「這是在段藏大人出生之前就有的宿怨。把一切壞事都怪在他頭上，這樣不太好喔。」
蜾蠃的步調很難捉摸，讓鼬不禁被他牽著鼻子走。就算鼬想要改變步調，也找不到可以突破的地方。
「犧牲鳴人的人生，能夠解除村子的不滿。犧牲宇智波一族，能夠保護村子的治安。這些事情讓很多人陷入不幸，而段藏大人打算要一肩承擔，自己背起所有責任。那位大人決心要背負村子的黑暗。而你有這樣的決心嗎？宇智波鼬。」
背負因犧牲所產生的黑暗之決心……
對現在的鼬來說，這是比任何事物都還要沉重的話語。
好友死亡的犧牲所產生的黑暗，自己是否有辦法好好承擔？
「你果然殺不了段藏大人，也絕對逃不出他的手掌心。」
蜾蠃的話語慢慢把鼬拖進黑暗之中。
「你要記住，我隨時隨地都在監視著你。」
蜾蠃的身體化為無數隻蟲子飛起。從樹葉隙縫中灑落的陽光已染上了紅色，無數的黑點就這樣慢慢消逝在光芒之中。
「止水……」
蟲子消失在天空中之後，鼬朝著天上說道。
「我該怎麽做才好？」
在這時，鼬無比希望有神存在。
「迴答我啊，止水。」
雖然他對朋友的靈魂喊話，神卻沒有伸出拯救之手。
三
在黑暗狹窄的室內，一個戴著猿猴麵具的男人坐在鼬的正對麵。他一邊翻著桌上堆積如山的數據，一邊淡然地完成工作。有的數據上整麵都是文本，有的看起來像是圖表，有的上麵還貼著大頭照。
這一切都是記載著宇智波一族數據的文檔。
這是鼬在根的房子裏被分配到的私人房間。
「在那之後，已經過了一年……時間過得好快啊。」
戴著猿猴麵具的男人說道。他的聲音聽起來大約才二十歲出頭。在麵具底下的臉，鼬從小就認識了。當宇智波一族被迫搬到創建在村子邊緣的聚落時，他就常常看到那張臉。
宇智波下弦。
鼬是跟他一起工作之後，才知道他的名字。
他負責警務部隊的後勤工作，並不是個顯眼的男人。階級是下忍，沒有什麽特別優秀的招式。在會議上絕對不會主動發言，平常都會讚同別人的意見。
這也是當然的……
因為眼前的這個男人是根的部下。
真正的下弦已經死了。
眼前這個男人是雙胞胎之一，他弟弟的身形與查克拉的質量都跟他相同。他們兩人的臉也都已經改造成下弦的樣子。
蜾蠃說根裏麵負責調查宇智波一族動向的人，就是這對雙胞胎。
隻要位於警務部隊的後勤單位，就不會有需要發動寫輪眼的機會。此外，下弦生前也不起眼，沒有其他親人，就算在不知不覺之間被人替換身分，也不會有人懷疑。
村子的根竟然已經如此深入宇智波一族的內部。
那個戴著猿猴麵具的男人，真正的名字叫做牛頭，弟弟則叫馬頭。
牛頭剛剛說的「在那之後過了一年」，指的是止水的死。
「止水死後，激進派被迫修正計劃，錯失發動政變的時機。就結果而言，他的死反而拖慢了政變計劃，還真是諷刺啊。」
年紀比鼬大的牛頭會對鼬用敬語，是因為鼬是他的上司。段藏讓鼬升為暗部的分隊長後，派給他的部下就是牛頭與馬頭。鼬離開了暗部的其他部隊，現在的任務就是跟他們兩個人一起徹底監視宇智波一族。
「他們原本的計劃重心是要派止水用瞬身之術突襲火影房子，綁架第三代火影。止水一死，他們的行動力會受到影響變得遲鈍，也是理所當然的……」
「不要廢話了，快點工作。」
鼬一邊看著八代提出的政變計劃修正案，一邊對牛頭說道。
牛頭說得沒錯，父親他們政變計劃中的最重要事項之一，就是綁架第三代火影。把一村之長火影綁架到警務部隊，再以警務部隊為據點，跟村子裏的忍者一戰。一麵對抗攻過來的忍者，一麵爭取時間，讓村子同意族裏的要求，這就是政變的完整計劃。
他們的要求有三個——
讓宇智波一族進入村子中樞。
廢除聚落，讓他們有居住遷徙的自由。
然後是讓宇智波富嶽繼承第五代火影……
這種無理的要求村子不可能會答應，但那些激進派的人似乎是認真的。
「就如同分隊長您所看到的修正案一樣，他們似乎已經找到了方法，能在不靠止水的狀況下綁架火影，差不多又要展開行動了吧。」
牛頭不在意鼬剛剛的斥責，用平靜的語氣說道。
鼬把視線從手上的數據移開，瞪著他的部下。
「真是失禮了……」
牛頭戴著滑稽的猿猴麵具，像小醜一樣誇張地聳了聳肩。
「分隊長！」
門板傳出一陣驚人的巨響。
「喂，馬頭！你監視的任務怎麽了？」
牛頭出言詢問站在門前的那個男人。他臉上戴著與牛頭相同的猿猴麵具。雙方的差別在於臉譜的顏色。牛頭是紅色，馬頭則是藍色。
他們兩人在聚落都是假扮成下弦，負責監視一族。既然牛頭在這裏，馬頭就必須待在聚落。
「現在不是做這種事的時候。那些家夥開始行動啦，分隊長！」
馬頭的口氣比牛頭還要粗野一點，他朝著鼬說道。
「據說今天一族的會議上會決定發動政變的日期時間，富嶽大人還會告知眾人起義時每個人負責的任務。」
「分隊長，你已經知道了嗎？」
麵對牛頭的疑問，鼬搖了搖頭迴應。
該來的日子終於來了……
鼬胸中浮現的就是這個念頭。
止水之死隻能讓政變計劃延後，族人總有一天會再次展開行動。不隻鼬這麽想，在這裏的牛頭、馬頭，以及段藏與村子那些高層也是這樣想的。
他望向兩名部下，緩緩張開顫抖的嘴唇。
「我知道今天要開會，但還不清楚會議內容。」
在那之後，他很少有機會跟父親好好講話。由於他跟八代他們發生過那件事，所以他後來也不再參加會議。老實說，除了在這裏跟那兩個人一起調查的事情以外，其他事情鼬也完全不知情。
「是你要去參加會議吧？」
馬頭看著牛頭說。戴著紅色臉譜猿猴麵具的人點了點頭。
鼬不禁開始喃喃自語。
「這樣啊……要行動了嗎？」
至今為止，鼬都刻意避開一件事——
就是正麵和一族對抗。
這是最後一次機會了。
＊
鼬下定決心之後，打開了門。
所有人的視線一口氣集中在鼬身上。
「你來做什麽？」
坐在房間深處的男人，用充滿惡意的聲音詢問鼬。
是八代。
「我有話要跟你們說。」
坐在八代身邊的稻火站了起來，跟鼬麵對麵。
「事到如今你還要講什麽？啊？鼬！」
整個會場陷入一片寂靜，大家默默地看著事態進行。鼬在人群裏麵發現了泉美，她用一副快要哭出來的表情看著鼬。
「不要做出愚蠢的行為。」
他率直地把心中的想法講了出來。吊起眉毛瞪著鼬的稻火，右眉突然用力抖了一下。
「你說的愚蠢行為，指的是什麽？」
「政變。」
群眾中傳來一片嘈雜聲。其中隻有一個人用冷淡的眼神看著鼬，就是假扮成下弦的牛頭。
八代也跟在稻火後麵站了起來。
「你平常不來開會，事到如今，你說什麽也沒用了。」
「村子可沒有你們想的那麽好對付。」
八代的額頭浮現青筋。
「我們可不像你這種小孩子，當然非常了解村子沒有那麽好對付。所以，我們才會一直忍耐到現在。」
「開戰的話，一定會輸。」
「閉嘴！」
至今為止一直雙手抱胸，坐在房間最深處的父親怒吼出聲。激烈的喊叫，讓整個場麵瞬間凍結。父親依然坐著，開口對鼬說：
「還沒動手就認定自己會輸的人，沒有資格當忍者。你快滾吧。」
宛如在拒絕父親的話語般，鼬仍然留在現場。
「快滾！」
怒吼聲無法撼動他。
「您真的認為會贏嗎，父親大人？」
鼬用平穩的口氣問道。經過短暫的沉默之後，父親斟酌了一下用詞，慢慢開口：
「你還太年幼了，所以不知道這個世界真正的樣子。在這個世界上，有些現實無論你如何掙紮，都沒有辦法改變。你還沒有辦法理解，隻能忍耐到死去為止的人生多麽空虛。」
「既然現實這麽空虛，去改變就好啦。」
八代打斷他們父子的對話。
「所以我們正打算要去改變！」
「就連失敗的可能性也沒有檢討過，你們打算靠這種愚蠢的計劃去改變嗎？」
「你到底要看不起我們到什麽程度，鼬！你不要太狂妄了。我不知道你多麽優秀，但我不允許你再愚弄我們。」
「你先安靜一下，八代。」
「隊長！」
「我現在正在跟我兒子講話。」
父親的外號是「兇眼富嶽」，深受大家畏懼。他用充滿殺氣的寫輪眼瞪著八代。腦充血的部下微微顫抖，不服氣地坐了下來。
「鼬……」
看到部下沉默之後，父親再次開口說：
「勝負不是最重要的，發生在我們身上的事實才重要。隻要我們奮起，村子裏的人就會知道宇智波至今以來受到的差別待遇。村民就會懼怕我們，讓村子產生改變。」
「他們已經在懼怕我們了。結果，村子把我們一族聚集在同一個地方，驅趕到村子的邊緣。」
「當時是對九尾來襲的模糊恐懼，這次是伴隨著現實疼痛的恐懼。兩者的本質不一樣。」
「這隻是強詞奪理。」
「你為什麽無法理解我們？」
父親的眉間出現了深深的皺紋，表情非常悲痛。
「我是為了你們，以及你們的孩子才要發動政變。我要在我這一代，改變宇智波受人排擠的現狀。」
為了你們……
他指的是鼬與佐助。而他們將來的孩子，就是富嶽的孫子。
「如果你是為我們著想，那為什麽要做出這種愚蠢的行為……」
鼬說到一半，群眾口中無情的話語就不停傳到耳中。
「叛徒竟然一副自以為了不起的樣子……」
「快滾……」
「沒錯，快滾！」
四處傳來憤怒的聲音，瞬間成為一股巨大的力量波動。這一切都是對鼬所表現出的厭惡。
一族的共同意誌化為怒號的漩渦，甚至連父親都沒辦法把場麵壓下來。
鼬連說話的力氣都沒有。
到此為止了嗎……
鼬搖搖晃晃地轉過身背對父親，朝著剛剛自己打開沒關上的那扇門，軟弱無力地走了出去。
他經過神社境內，走向鳥居。
「等一下！」
鼬的背後傳來泉美的聲音。鼬雖然停下腳步，卻沒有力氣轉頭過。
泉美跑了過來，繞到正麵抓住鼬的肩膀。
「沒事的……不會有事的。」
泉美的眼睛已經哭到紅腫，卻依舊拚命對鼬表達自己的想法。
「你不迴去的話，也會被當成背叛者啊。」
「不管別人怎麽想，我都無所謂。」
泉美的話聲中混雜著嗚咽，聽起來讓人感到非常心痛。
「你再跟大家談一次吧。好好說的話，大家應該也能理解。」
「沒用的。」
「可是，如果再這樣下去……」
鼬撥開泉美抓著他肩膀發抖的手，轉身離開。他沒看泉美一眼，再次邁開步伐。
「事情已經無可挽迴了。」
「鼬……」
泉美沒有繼續追上去。
黑暗籠罩道路，他一個人走在路上，準備迴家。族裏大部分的人都去參加會議，所以聚落裏非常安靜。
在他迷惘的視線前方，有個人影靠在牆上。
猿猴麵具……
藍色的臉譜，是馬頭。
走到他麵前之後，鼬停下腳步，視線依然朝著前方。
「事已至此，無可挽迴……了吧？」
鼬沒有迴答，隻是繼續凝視前方。
「人稱『教授』的第三代火影會如何鎮壓那些家夥呢？嗬嗬嗬……」
鼬對他卑劣的笑聲充耳不聞。
看到鼬一動也不動，馬頭看不下去，咳了一聲，轉為認真的口氣開口說：
「差不多該把調查結果傳達給高層知道了吧？」
「我知道。」
迴答這句話之後，鼬再次邁步行走。
在滿天燦爛的星鬥當中，唯獨月亮沒有現身。
四
「已經沒辦法再容忍下去了！」
聽完鼬的報告之後，第一個開口的是寢轉小春。
他們在火影房子裏的其中一個房間。構成村子高層的四位忍者在聽取重要報告的時候，都會使用這間訊問室。長桌子旁邊放著四張黑色的椅子，坐在椅子上的四個人，從右邊起是顧問水戶門焰、第三代火影、寢轉小春，還有段藏。
鼬升上分隊長將近一年，為了詳細報告他在這段期間內跟牛頭馬頭一起調查的宇智波族現狀，以及昨天會議上所發生的事情，他要求高層召開緊急會議。
鼬離開以後，牛頭繼續留在會議中，聽到了計劃的詳細內容。
十天後將發動政變……
政變預計將由八代率領的火影襲擊小隊打頭陣，發動突襲。
「既然他們號稱這是革命，想要奪取政權，我們也必須把他們當成木葉的叛徒處決。」
「等一下，小春！不要急著下結論。」
這位老太太不斷喘氣，蒜山則在安撫她。段藏以冷澈的視線盯著蒜山，靜靜張開嘴唇。
「可是蒜山……我們已經無法阻止宇智波一族了。既然如此，為了避免混亂，應該要盡快動手處置……其中也包含了什麽都不知道的小孩子。」
「不要在鼬麵前說這種話！」
蒜山大聲怒吼，鼬則是在旁邊靜靜看著。他頭上的狐狸麵具，默默望向虛空。
他說不要在鼬麵前說這種話，表麵上聽起來像是在替鼬著想，但也證明了蒜山腦海裏也有跟段藏一樣的想法。像這樣將醜陋的事物隔離在大眾麵前，就是這個村子的本質。
蒜山繼續說：
「而且，如果跟宇智波展開內戰，事情可就沒有這麽簡單了。應該有什麽方法可以處理才對。」
這個人對宇智波的關心，到底有幾分是認真的？
鼬不太信任蒜山所說的話。雖然他憂心會發生內戰，但至今為止都從未跟富嶽他們直接對話。把止水調離一般任務，允許他在暗中活動的人，也是蒜山。他表麵上說自己是體諒止水的想法，但他所做的事就跟讓鼬獨立成為分隊長，派自己監視宇智波族的段藏一樣。
對答仍在繼續。
段藏打算開口發言，往那些老人望去。
「事態刻不容緩……我們要在他們發動政變之前，先下手為強。你、我，以及彼此的暗部一起出動，從他們背後發動奇襲的話，就能馬上結束了。」
「宇智波是我們從前的戰友……我不想用蠻力處理，想要先跟他們對話。」
為什麽你不早點表現出這種態度呢？
已經太遲了……
鼬在心中喃喃自語，蒜山則是在他麵前對段藏說：
「我有一個想法。」
蒜山的視線突然投射到鼬身上。
「鼬……請你盡可能去爭取時間……就算隻有一點點也好。」
不是有個男人犧牲了性命，盡可能爭取時間了嗎？
止水用性命換來一年，眼前的這些老人卻完全沒有采取任何具體的方法，隻是白白浪費時間。
政變就在十天後。
幫這些老人爭取更多時間，會有什麽用處呢……
「我知道了。」
「拜托你了，鼬。」
鼬說出言不由衷的迴答，蒜山帶著苦衷的沙啞聲音在他耳中空虛地迴響。
＊
「雖然第三代火影那麽說，但萬一發生了什麽事，他也會為了保護木葉采取行動……他就是這樣的男人。到時，身為火影的蒜山就必須采取果斷的處置。」
段藏站在「根」據點的前院裏，靜靜地對鼬開口說道。
在他聽完鼬的報告之後，他心中的鼓動就一直沒有停歇過。
十天後將發動政變。
這個時刻終於到了。
終於可以下手除掉威脅村子安寧的最大障礙。從木葉創立以來延續至今的宿怨，他現在終於可以親手畫下休止符，這讓段藏歡喜地不住顫抖。
鼬默默地聽段藏說話。
他是個聰明的男人。
鼬在訊問室裏麵，就已經察覺蒜山充滿自私與偽善的態度，同時發覺段藏的真正想法。不，在好友止水死去，讓他被村子裏的同胞懷疑時，鼬心中早已產生這種想法，甚至跟段藏長年以來的構想剛好重疊在一起。
沒錯……
現在站在這裏的兩個人，想法是相同的。
麵對默默無言的鼬，段藏繼續用溫和的口氣說：
「無論是否會演變成戰爭，隻要一發動政變，宇智波的命運就是滅族。」
宇智波一族創建的計劃太過幼稚。他們受到激情所影響，太過相信自己的力量。
這種感覺，就像在閱讀因哀歎世間而自我了結的多愁善感者所寫的詩句。
段藏感到作嘔。
看到鼬這個天才出生在這麽沒用的族群裏麵，讓段藏覺得有點同情。但人們無法逃避命運。當鼬出生在宇智波一族時，就已經決定了他的命運。
走向名為破滅的道路……
他已經做好撒餌的準備。
「……其中也包含了你什麽都不知道的弟弟。但是，如果是在政變發動之前，也有一個方法可以單獨拯救你的弟弟。」
或許就算不使用誘餌，鼬也會動手。段藏眼前的這個男人，就是擁有這麽強固的信念。他有著驚人的夢想，要消滅世界上的一切爭端，而且非常認真地打算要實現夢想。這種悲天憫人的想法，也是源自於宇智波一族。
隻要他有避免爭端的堅固信念，就算不拿他弟弟的性命當作誘餌，鼬也有可能會接受段藏的要求，但段藏是個謹慎再謹慎的男人。
為了消滅宇智波一族，以他弟弟一個人的性命為代價實在是太過便宜了。
把弟弟當成人質這種卑鄙的行為，鼬會怎麽想呢？從他冷冰冰的臉上看不出表情，雖然被段藏盯著，他仍然一動也不動。
現在就是進攻的時候。
既然有機會可以觀察鼬的心情，就要一口氣發動攻勢。
「事情發生之後，你弟弟也會知道一切……親眼看見木葉的忍者將一族殺光後，他也會開始產生複仇心……」
段藏要讓鼬的思緒集中在弟弟身上，他就能把注意力從殺害同胞這件事上轉移到其他地方，給他拯救弟弟性命的大義名分。
「等到事情變成那樣之後，也隻能請你弟弟去死了。」
「……這是威脅嗎？」
這個男人果然沒有這麽簡單。
「不……我隻是希望你能做出選擇。」
段藏繼續進攻。
「你要站在宇智波那邊，發動政變，跟家族一起滅亡呢？還是要站在木葉這邊，在發動政變前先保護弟弟，幫我們消滅宇智波呢……」
從鼬至今為止的行動來看，他不可能會站在宇智波那一邊。
那這個男人的心中為什麽會如此糾結呢？像鼬這樣的男人，也會害怕背負殺害一族的汙名嗎？
「為了保護村子，必須在產生混亂之前想辦法解決這件事。能夠擔任這個任務的忍者，隻有宇智波與木葉的雙麵間諜……鼬，除了你以外沒有其他人。」
鼬自己應該也知道。如果是一族以外的人滅了宇智波，村子裏的其他族就會對高層抱持著不信任感。一旦其他族群起了疑心，認為村子隻要覺得哪一族會對村子不利，該族全員就會遭到肅清，狀況就會變得無法收拾。正因為如此，才必須要由宇智波一族的人親手消滅宇智波。是某個男人一時衝動，殺光了同族，這樣才能完美解決這件事情。
「鼬……這對你來說應該是個很痛苦的任務……但是相對的，你的弟弟可以留下一條性命。」
離開火影房子之後，鼬幾乎沒有說過任何一句話。他現在也凝視著段藏，一句話也不打算說。
懊惱……
雖然段藏認為這個字眼不適合用來形容這個男人，但還是從鼬的沉默中感到悲愴的感情波動。
「你也同樣有替村子著想的念頭……」
段藏輕輕吸了一口氣，說出最後一句話。
「這件任務……你願意接受嗎？」
鼬似乎已經無法繼續忍受快要壓垮自己的感情，閉上眼睛，輕輕點了點頭，直接轉身離開。
在看到鼬轉身離開，消失在自己的眼前為止，段藏連一根指頭都沒動，靜靜凝視著他。
就像在把自己的感情灌注到他身上一樣……
＊
在止水跳下去的懸崖上，鼬把額頭埋在岩石中，用力閉上眼睛。他的視野被一片黑暗所包圍，幻影浮現在他眼前，又再度消失。
屍體……
雨……
父親……
以及自己……
那是鼬四歲時的事。
在名為忍界大戰的戰役即將終結時，父親帶著他來到戰場。死屍堆積成山，甚至無法區別哪些是敵方，哪些是我方。這幅情景，鼬到現在仍然記得十分清楚。每具屍體都不是自願死亡的，他們的臉上依舊掛著恐懼、悲傷的神情，正對人述說自己的不甘心。
對年幼的鼬來說，他什麽辦法也沒有。站在無數死於非命的忍者當中，他隻能痛恨自己沒有足夠的力量解決紛爭。
從那一天開始……
他的想法就從未改變過。
爭鬥是愚蠢的行為。
絕對不可以發動戰爭。
無論人類的黑暗多麽想要玷汙鼬，這個念頭依舊化為光芒，不斷照耀著他應當前進的道路。
所以，鼬才有辦法活到現在。
就算他得知了父親他們的陰謀，心靈受到期望鬥爭的同胞們打擊……
即使處於村子與族人的夾縫中，眼睜睜看著好友死於非命……
盡管他要親手將一族導向終結……
「唔……」
在他咬緊的牙關縫隙中，傳出嗚咽聲。
眼淚從他緊閉著的眼皮流下，滴落在幹燥的岩石之上，沾濕岩石。
他沒有在任何人麵前流淚過。
鼬曾在心裏發誓，要成為世界上最強的忍者。對他來說，哭泣等同於失敗。要消滅世界上的一切爭端，就代表要成為世界上最優秀的忍者。為了達成這離譜的夢想，他不需要任何弱點。他必須不斷變強、不斷向前邁進，一直走下去，才能實現自己的夢想。
盡管如此，他的眼淚卻停不下來。
他從出生到這個世上以後過了十二年。
鼬沒有什麽哭泣的記憶。他從小就很聽話，不會用哭泣給父母帶來困擾。天馬被殺，寫輪眼開眼時他也沒有哭。
哭泣的記憶……
除了四歲在戰場時，還有另一次。
就是他殺了止水的那一天。
當時，他也是在這個地方。
「止水……」
鼬心想，如果止水現在還活著待在這裏，他會怎麽說呢？
殺光一族……
止水會原諒他嗎？
恐怕沒辦法吧。
止水應該隻是想要守護族人。這麽一來，鼬和止水就會成為敵人。那一天，他們兩人能以好友的身分告別，或許是一件幸福的事吧。
沒錯……
鼬已經下定決心了。
一年前好友死去時，他對族人感到失望，心中產生邪惡思念的瞬間，就已經預料到這個時刻會來臨了。
宇智波族的叛亂、村子的混亂，以及內戰……
其他村子盯上疲憊的木葉，展開進攻。
爭端會引發更多爭端，新的忍界大戰將會爆發。
站在憎恨連鎖中央的，是宇智波一族。
『你隻要純粹貫徹自己的想法就好。在不斷的迷惘之中，找出答案。當你找出答案之後，絕對不要迷惘，要有找出答案並貫徹想法的決心。這就是所謂的「決斷」。』
這時，他突然迴想起父親說過的話。
決斷。
接下來要下的決斷，即將跟一族訣別，以及……
跟父親訣別。
他迷惘了。
一直以來，他不停在迷惘。
他平常都看著止水的背影，也曾為自己的愚蠢感到後悔。
或許有更好的方法。
但是……
「這是最好的方法。」
鼬喃喃自語，就像在說服自己。他口中吐出的話語十分冰冷，緊緊勒住他的胸口。
哀哭的淚水濡濕暗夜。
當天，鼬迴到家裏時，他的家人都已經睡著了。
五
在根的據點，段藏的房間中。
「由我來動手。」
聽到鼬這句話的，隻有段藏一個人。他從桌子後的椅子上站了起來，踏著重重的腳步走向鼬。
「我就知道你一定會這麽說。」
說完之後，段藏把手掌搭上鼬的肩膀。他的手掌異樣地冰冷。
「不用擔心你弟弟的事。就算你消失了，村子也會負起責任養育他。」
他要殺光全族。就算這是任務，也是絕對不可以公開的任務。表麵上，鼬會成為陷入瘋狂殺光全族的犯罪者。他當然也沒辦法繼續留在村子裏。
現在，他隻能相信段藏這個男人的話了。
「動手的日子，就是預計發動政變的前一天。這樣如何？」
鼬了解段藏之所以選擇這一天的意圖。
這次的任務是奇襲。要在一族措手不及的時候一口氣突襲，把他們全部殺光。在預計發動政變的前一天晚上，所有人都會好好在家養精蓄銳不會外出。這樣他就更容易正確掌握每個人的動向。此外，他們腦海裏都充滿隔天政變的內容，不會想到自己將會遭受偷襲。
「我知道了。」
「我會跟蒜山說你正在拚命協調宇智波族和村子之間的狀況。」
他已經下了決定，事到如今也不打算再繼續跟段藏辯論。關於弟弟，他有他的想法。一切都要等這次任務結束後再說。
為了村子的和平，他要獨自背負滅族的大罪。
他對找不出更好方法的自己感到失望。他一直在想要怎麽跟止水——曾經將未來托付給這樣的自己——道歉才好。
這是在無數挫折之後所下的決斷……
老實說，事情就是這樣。
虛無……
無論他在心裏怎麽尋找，都沒有浮現出任何感情。無論他想要去看什麽，想要去聽什麽，內心都一片平靜無風。
「宇智波下弦該怎麽處理？」
那是牛頭與馬頭假扮的宇智波族人。
「啊啊……」
段藏似乎剛剛才想到這點，開口說道：
「其中一個人要死。你見到下弦之後不用客氣殺了他。」
「這樣好嗎？」
「隻要是為了任務，根的忍者連死也不怕，牛頭和馬頭都會慷慨赴義的，你不需要猶豫。如果宇智波一族有除了你以外的失蹤者，這個計劃就白費了。到時，我就無法保證你弟弟的性命。」
到了這種時候，段藏還在威脅他，看樣子他似乎還在懷疑鼬的決心。這是一個不知道何謂信賴的男人，真是悲慘的猜疑心。
「我知道了。」
「這樣就好。」
鼬轉過身去，邁開步伐。當他的手碰到門板時，聲音從他的背後傳來。
「在這之後，直到任務完成前，你都不要再跟我見麵比較好。我是最後一次跟身為木葉忍者的你對話。謝謝你至今為了村子做了很多任務作。」
鼬把段藏這段反常的發言當作耳邊風，走出了門外，順手把門帶上。
「我到死為止，都是木葉的忍者……」
就算在大白天，這條走廊依然很陰暗。鼬在走廊上喃喃自語。
＊
鼬躲藏在暗部監視攝影機的死角，一直盯著眼前的南賀神社境內不放。他位於鎮守森林中的一棵樹上，選了一棵枝繁葉茂的樹，藏身在茂密的樹葉當中。
距離發動政變的日子隻剩下三天。
在那之前，他有一件事情非得要解決不可。跟段藏分別後，鼬就一直在南賀神社埋伏。
他有一種預感，覺得差不多該有成果了。
本堂的門打開，有一個男人走了出來，開始左顧右盼。
他有一頭白發。
「八代……」
鼬低聲念出偷偷摸摸往鳥居走去的八代的名字。
他沒有等八代完全離開，就跑到剛被關上的門前，快速打開門鎖，以監視攝影機拍攝不到的速度跑進裏麵。
還不要離開啊……
他在心中對自己要找的那個男人喃喃自語。
鼬將右邊內側第七張榻榻米快速掀了起來，底下出現通往地下室的階梯。
那是秘密集會場。
他立刻衝了下去。
從前，他在同胞們憎恨的咒罵聲下關上這道門，現在他將再次打開。
「嗯？」
在集會場的最深處，有一塊刻著宇智波一族曆史的石碑。他要找的男人就站在石碑麵前。
戴著橘色麵具的男人——
「宇智波鼬。」
「好久不見。」
天馬被殺之後，這次是他們第二次見麵。
「在那之後過了四年……你長大不少啊。」
麵具男說完之後，張開雙手。
「就是你在背後唆使那些人的嗎？」
「你怎麽講得這麽難聽。我隻是把族人的曆史告訴他而已啊。」
「你到底在打什麽鬼主意，宇智波斑？」
「喔……」
麵具男用手扶著自己的下齶，維持這個動作說：
「這裏隨時有可能會有別人來。而且，村子裏的人正監視著聚落。我們離開這裏，到別的地方稍微聊一下吧？」
「好吧。」
聽到鼬的迴答之後，那個男人的身體被吸進麵具的洞穴中，出現在鼬的背後。
「跟我來。」
語畢，男人走向通往本堂的階梯，走到外麵。他似乎知道那些巧妙隱藏著的監視攝影機位置，刻意走在死角區域中，直接離開聚落，之後輕鬆避過村子邊境守衛的耳目，走出國境。
離開木葉忍者村之後沒多久，就可以看到通往砂忍者村的街道。那條街道旁邊有一座小小的廟，四周有廣大的森林，就像在守護這那座廟。那個男人躲進森林裏麵，便停下腳步，沒有再繼續奔跑。
月亮掛在杉樹林上空，距離滿月還有一點點缺角。
「你為什麽知道是我？」
麵具男雙手扠腰詢問鼬。他這番話已經承認自己是斑了。
「你……躲過木葉的警備，連南賀神社的秘石都調查過了……知道其位置的，隻有宇智波的人……」
一開始，鼬是在暗部監視一族的任務中，察覺這個男人的。後來，鼬也有好幾次在聚落中看到空間扭曲，那種扭曲跟天馬喪命時所見到的光景是一樣的。
所以，他馬上就判斷出眼前這個男人已經介入了一族之中。
「之後，我就開始調查你的行動……也調查過你是怎麽樣的一個人，有什麽樣的思想。」
結論就是，眼前的男人就是宇智波斑。
據說他在七十年前，跟初代火影千手柱間展開激戰，最後戰敗而亡。但實際上沒有人確認過他是否真的死了。無論是四年前火之國領主的襲擊事件，或者是他在一族聚落中四處打探的行為，都能感受到他跟宇智波之間的關連，以及對村子的執著。而今天晚上鼬知道八代跟這個男人見過麵後，想法便得到證實。
「……既然如此就好說了……」
麵具男如此說道。
「你也知道我是宇智波一族的人，以及我對木葉與宇智波抱持著憎恨的事吧。」
宇智波斑為了要對抗歧視宇智波一族的千手一族，開始招募同誌。但族人漸漸疏遠想要引發爭端的斑，背叛了身為族長的他。斑失意之後，獨自挑戰柱間，之後戰敗身亡。
他對木葉與宇智波的怨恨，應該非同小可。如果是他把八代培育成政變激進派，這種行動也是為了要向木葉複仇。
但鼬絕對不允許他向木葉忍者村報仇。
「……我有一個條件……」
鼬打算跟他打開天窗說亮話。
「我會幫你向宇智波一族複仇……但相對的，你不可以對村子出手。此外……也不可以對宇智波佐助動手。」
鼬把斑對村子的怨恨，強硬地扭轉到一族身上。這種強硬的態度讓斑也難掩驚訝之色，發出小小的笑聲。
「我拒絕的話，你會怎麽做？」
斑稍稍傾斜戴著麵具的頭詢問鼬。鼬保持著毫無感情的麵孔，開口說出心中預先準備好的答案。
「如果你拒絕這個提案，你也會成為我的敵人。」
「你有辦法殺掉我嗎？」
「這不是辦不辦得到的問題。我會殺了你。」
鼬已經踏上了無法迴頭的道路。他沒有絲毫的猶豫。
沉默籠罩著兩人。
雙方身上都沒有殺氣。雖然彼此之間交談時氣氛劍拔弩張，但他們都認同對方的實力。
「你似乎搞錯了，那個小子並不是我的夥伴，什麽都不是。」
斑伸出雙手，將手掌朝上開口說道。「那個小子」指的就是八代。
「我會嚐試各式各樣的可能性。隻不過是其中一個進行得很順利而已。要我在這裏收手也不錯。不……」
麵具上的小型黑暗空洞，盯住鼬之後就再也沒有放開。
「比起那種都是小嘍囉的族人，選擇你似乎還比較有趣。」
都是小嘍囉……
鼬心想，或許真是如此。但下一個瞬間佐助的臉孔就掠過腦海，讓他胸口感到一陣銳利的疼痛。
「你的提案……我就接受吧。」
鼬無視斑伸出的手掌，移開了眼神。
六
玄關……
鼬仔細地把鞋子穿好。
今天的任務，將會大大改變鼬的人生。
他之後不會再在這裏穿鞋子了。
安穩的時間，也將在今天結束。
盡管如此也無所謂……
他已經下定決心要背負罪孽了。
「哥哥……」
佐助唿喚他的聲音，讓正要站起來的鼬停下腳步。這種天真無邪的唿喚，簡直就像是希望他留在這個家裏、一族裏一樣。他隻要踏出去，就再也沒有辦法迴到這種平穩的生活了。鼬決定再稍微留下來一下。他再次坐迴地板上，迴頭望向弟弟。
「今天陪我進行手裏劍術的修行好嗎……」
這是之後無法再替他實現的願望。
老實說，他想要永永遠遠陪著佐助。希望佐助成為能獨當一麵的忍者，希望跟他一起出任務的那一天能夠來臨，但這已經是無法實現的願望。
雖然他不知道該怎麽迴答，但還是選擇用表麵話欺騙佐助。
「我很忙……你請父親大人教你就行了。」
「和父親大人比起來，你的手裏劍術比較厲害……連我這個小孩子都看得出來。」
佐助將雙手背在背後，頭稍微有點低，嘟起嘴巴。迴想起來，他最近都用忙碌當理由，一直疏遠弟弟。早知道就多陪陪他，不過就算現在後悔也已經沒有用了。
「……哥哥，你怎麽老是把我當成麻煩人物呢？」
不是的……
他想這樣對弟弟說。然而這是絕對不能對他說出口的話。因為接下來，他要一輩子承受弟弟的怨恨活下去……
鼬一句話也沒說，對佐助招了招手。
佐助沒有抱持任何疑問，便走了過去。鼬就像是要擋住他的去路一樣，伸出食指和中指在他頭上戳了一下。
「佐助，抱歉……下次再教你……」
「好痛！」
弟弟嘟起嘴巴，額頭上有點紅腫。鼬看著佐助，想起他小時候被戳一下就感到疼痛不已的樣子，深深感受到佐助的成長。
如果繼續像這樣留在這裏，他就沒辦法再次起身離開……
鼬下定決心之後，站了起來，重重地踏出腳步。他沒有看著弟弟，僅是開口對他說。
「……我今天沒空陪你。」
「你總是說『佐助，抱歉』，然後就戳我的額頭……還說什麽『今天』沒空，你根本就不願意陪我嘛。」
他丟下不停抱怨的弟弟，打開玄關的門。
原諒我，佐助……
當他跨過門檻的瞬間，不禁打從心底向弟弟道歉。
＊
當初跟止水約好見麵的那座懸崖……
鼬坐在懸崖上突出來的地方冥想，已經過了六個多小時。就算他多麽想將思念驅離腦海，但連綿不斷出現的念頭卻不肯消失。至今為止十二年的人生，在他腦海裏不斷閃現又消失，消失又閃現。
幼年時一心隻想變強的迴憶。
成為忍者之後，受心中糾葛所苦，跟夥伴及同胞們一同奮戰的日子。
然後是將鼬拖進黑暗的許多枷鎖。
在超越善惡及感情之後，記憶化為一片混沌，如同濁流一樣將思考衝刷而去。鼬隻能將自己委身於記憶的奔流之中。
現在想後悔也太遲了。就算如此，他也沒辦法保持開闊的心情。
從現在起，鼬要背負的業障，並不是簡單就能割舍的東西。他的覺悟、迷惘、猶豫、決心，將位於超越一切的地方。所以鼬也無法預測自己在今天之後會變成怎麽樣的人。隻不過，他唯一清楚的是今天確實會結束，以及到時所有的族人都會死，隻留下自己的弟弟。
這就像是每個人都知道自己總有一天會死一樣……
「唿……」
鼬深深吸了一口氣，再緩緩吐了出來。他微微睜開眼睛，黃昏的光芒射進長睫毛覆蓋著的視線中。
時間差不多要到了。
他已經做好了準備。
鼬行動之後，斑也會展開行動。
今天在聚落中，沒有任何宇智波以外的人，段藏和根的成員巧妙地做出安排。由於要偽裝成偶然的情況，所以沒有人發覺段藏的小手段。
他所做的小手段還不隻這個。
警務部隊提早下班迴家。
為了更新警務部隊本部的設備，今天傍晚廠商將會進到裏麵施工。因此，村子裏下令叫隊員早點下班迴家。這當然是段藏發布的假命令。死人不會說話，相關人士全部消失之後，不會有人出麵表示他曾經發布過假命令。對於明天就要發動政變的他們來說，能早點迴家也比較方便。
最後的小手段……
就是讓鼬的弟弟晚點迴家。今天忍者學校的老師會陪他練習手裏劍術。而那個老師是根的成員所假扮的。佐助連下忍都不是，完全無法看穿對方巧妙的偽裝，這就是段藏的計劃。
之後，隻要讓鼬前往聚落，計劃的準備就完成了。
「那麽，我去去就迴。」
鼬站了起來，對半空說道。
他看見止水的幻影出現在眼前。
一切都將在今天結束。
無論是一族的命運，或者是鼬平穩的人生……
＊
鼬屏住氣息，聽著走廊對麵傳來開朗的對話聲。房間裏點著日光燈，裏麵有一張餐桌。
是兩個女性的聲音。
其中一位女性他很熟悉，
另一個人則是那位女性的母親。
鼬踢倒放在腳邊的垃圾桶，刻意發出聲音。
「怎麽了？」
他熟悉的那個聲音對母親問道。
「不知道。」
「我去看一下。」
對方向母親說話的聲音中，蘊含一絲緊張。她的氣息慢慢往鼬這邊靠近。
鼬小心不讓別人發現，跑過走廊躲進隔壁的房間。他等對方的氣息通過之後，溜進餐廳，在對方母親發現鼬並發出慘叫聲之前，用寫輪眼讓她暈厥過去。
鼬沒有發出聲音，把她母親放在地上。等待著那個氣息迴來。
「媽媽，是垃圾桶倒了……」
講到一半，宇智波泉美就停了下來。
「鼬？」
她看著倒在地上的母親，一臉茫然，搞不清楚發生了什麽事。
「為、為什麽……」
泉美的聲音，鼬已經沒辦法再聽下去了。
他將查克拉集中在瞳孔中。
萬花筒寫輪眼。
「月讀……」
泉美當場僵住。
鼬將思念集中在自己的幻術上。
「月讀」是能夠控製一切時間、空間、質量的幻術。鼬的萬花筒寫輪眼開眼的同時，他獲得了這個力量。
在這種幻術中度過的時間，隻是現實世界的幾百幾千幾萬分之一。
鼬構思出明確的影像。
木葉忍者村的和平，一族的平穩。
自己從一切苦惱中解放出來的樣子。
以及……
在他身邊露出笑容的泉美。
泉美追在自己後麵，升上中忍。
當時，鼬已經成為上忍了。
鼬將訂婚戒指遞給鬧別扭的泉美。
泉美從忍者的工作退休。
結婚。
生產。
養兒育女。
兒女獨立成人。
泉美陪著鼬慢慢變老。
自從他們相遇之後，已經過了七十年。
兩人的頭發都完全白了。
泉美生病。
臥病在床。
鼬在病床邊照顧她。
她來日不多……
使用萬花筒寫輪眼會耗費龐大的查克拉，會給施術者帶來相當大的負擔。鼬就像剛從深深的水底爬上來一樣，肩膀不斷上下起伏，大口喘氣。在他眼前，泉美露出微笑，膝蓋一軟，身體垮了下來。
鼬連忙滑過去扶住她的身體，緊緊抓住她細瘦的肩膀。
「謝謝你。」
泉美對鼬露出微笑，她的聲音簡直就像是八十多歲的老太太。
「我才要謝謝你……」
鼬用力抓住泉美的肩膀，話講到一半就講不下去了。
泉美滿麵笑容，安詳地咽下最後一口氣。
精神和肉體是不可分離的。
心靈枯朽之後，肉體也會衰敗。
泉美在幸福之中死去。
鼬溫柔地將一動也不動的泉美放在地板上之後，好不容易搖搖晃晃地站了起來。查克拉激烈的損耗，讓他的身體開始顫抖。
他早就下定決心，要把泉美當成第一個下手的對象……
下手殺了泉美，能讓他舍去最後的迷惘。
這並非是對一族的留戀，而是對彼此之間感情的迷惘。
「謝謝你，泉美……」
鼬重心不穩地轉過身去，另一邊躺著剛剛因寫輪眼而昏倒的泉美媽媽。
＊
當鼬走出泉美家到外麵的馬路上時，他背後的空間突然產生了扭曲。
「已經開始了嗎？」
斑用平板的聲音對他說道。鼬沒有轉頭，光靠氣息就能感受到對方的存在。
他眼前的天空已經籠罩著一層薄薄的暮色。告知夜晚已經到來的金星，發出格外耀眼的光芒。
「女人和小孩盡量由我來處理吧。」
斑的擔憂，讓鼬感到很不愉快。
「聚落的西邊交給我，東邊交給你。就照一開始決定的去做。」
「你不要太勉強了。」
「閉嘴。」
「你年紀還小，如果背負太多黑暗，可是會崩壞的啊。」
我早就崩壞了……
鼬忍住沒有說出心中的想法，轉過頭來看著斑。他的臉被麵具遮住，看不到麵具底下的表情。他穿著一件直達小腿的黑色長袍，全身上下不停發出類似殺氣的不祥查克拉。
「你不用顧慮我。」
「這不是顧慮。為了要順利完成任務，這是理所當然的安排。」
「你別小看我。」
「正因為我對你有相當高的評價，才不希望你耗費多餘的力量。我能夠使用時空間忍術，對付會哭泣、呐喊、逃亡、困惑的女人和小孩是我的任務。這應該是以效率為最優先所做出的結論吧？」
必須要在佐助迴到聚落之前結束一切。現在沒時間在這裏跟斑大眼瞪小眼了。
「就隨你高興吧。」
「等一切結束之後，我們再見麵吧。」
語畢，斑消失在虛空當中。
鼬輕輕吸了一口氣。
閉上眼睛……
他為了追尋新的目標，在黑暗中飛舞。
＊
稻火的妻子還沒有理解到底發生了什麽事，就魂歸西天了。鼬將忍刀上的血甩掉後，望向屏住氣息的目標。
「你、你知道你自己在做什麽嗎？」
稻火問了一個愚蠢的問題。
鼬沒有迴答，慢慢地縮短彼此的距離。每當他一步一步走近，稻火就一步一步往後退。
「你要不要快點做好覺悟？」
鼬用溫柔的口氣對他說，稻火則是搖了搖頭，拒絕鼬的提議。
「事到如今，你還在怕什麽？隻不過是該來的結果出現在你的麵前而已。」
「你、你這個叛徒。」
「你們就是這樣，總是推開一切，現在才會被我殺掉。」
鼬用力往地板蹬了一腳。
縮短雙方之間的距離。
稻火則是開始結印。
火遁。
太慢了。
稻火嘟起嘴唇，在噴出火焰之前，他的頭就已經被砍下來了。
＊
鼬把手伸向玄關的門。
房子裏一片寧靜，隻有一個查克拉在晃動。
位於走廊的深處。
在最裏麵那間房間中，有某人的氣息。
鼬抬起手靠近紙拉門。
「什麽人？」
房裏傳來聲音，鼬沒有理會，直接把門拉開。
「是你啊。」
對方端坐在地板上，望向正前方，鐵青著一張臉。他額頭上的黑點，證明了他就是鐵火。
「聚落中有查克拉的波動，原來兇手就是你啊，鼬。」
鐵火是宇智波一族裏屈指可數的寫輪眼用戶，擅長感應查克拉。他會敏銳地察覺到村子裏發生的異狀也不奇怪。
「既然你在這裏，那麽現在仍在外麵的查克拉波動是誰的？」
「現在不是你擔心這種事的時候。」
「原來如此……」
「你已經察覺到村子裏的異狀，為什麽沒有采取行動？」
「在我采取行動之前你就來了。就隻是這樣而已。」
鐵火準備起身。
鼬握著忍刀，一口氣往前衝。鐵火在鼬麵前抬起頭來，盯住他。
寫輪眼……
鐵火的瞳孔發出查克拉波動，鼬毫不猶豫地正麵接下。
「什麽！」
鐵火的臉上露出驚愕的神色，似乎是因為瞳術沒有生效。在下一個瞬間，他認出鼬瞳孔裏浮現的花紋，隨即露出悔恨的表情。
「竟、竟然是萬花筒！」
當鐵火呐喊時，鼬的刀已經刺進他的肚子。
這一刀刺得非常深，整支刀刃都埋進他的身體。
若沒有把刀拔出來，就不會噴血。
他們兩人的臉孔靠得非常近，鼻子和鼻子幾乎快要碰在一起。
「低估對方的器量，是你們的壞習慣。」
「鼬……」
鐵火咬緊牙關，鮮血從齒縫中滴落。
他往後一跳的同時，一口氣將忍刀拔了出來。
多到驚人的血液噴濕榻榻米。
鼬完全沒有沾到對方的血。
鐵火舉起右手，在半空中掙紮，雙膝一軟跪倒在地。
「我、我饒不了你，鼬！」
這就是鐵火的遺言。
鼬轉過身背對鐵火的屍身，將忍刀收迴刀鞘裏。
「我也不認為你們會原諒我。」
＊
單身公寓的房內，連床鋪也沒有，從這間狹小房間完全感覺不出生活的氣息。一個男人就坐在地上，背靠著牆。
「快點殺了我吧，分隊長。」
從這種粗獷的語氣來看，鼬判斷對方應該是馬頭。
黑暗籠罩馬頭。無論哪個人看來，都認為他是宇智波下弦。鼬拖著沉重的腳步，站在馬頭麵前。
「如果分隊長不殺我，所做的事情都會化為泡影。別在意啦，快點解決掉我吧。」
「你無所謂嗎？」
「自從我被段藏大人撿迴去時，就已經做好覺悟了。」
偽裝成下弦的馬頭，臉上露出寂寥的笑容。
「因為弟弟不管在什麽時候，都想要幫上哥哥的忙啊。」
馬頭微微一笑，鼬沒有表露出任何情緒，靜靜刺穿對方的胸口。
＊
從泉美陷入長眠之後，已經過了一個小時。
鼬殺了數不清的同胞，但仍然在奔跑。
他的心靈早就凍結了。
也忘了告訴自己這一切都是為了村子的和平。
隻是不斷地揮下刀刃。
往目標的父親、母親，以及妻子揮刀。
當這位年紀大約是剛進忍者學校的少年一動也不動時，一陣慘叫從鼬的背後傳來。
他已經聽習慣這種聲音了。
對方跌跌撞撞地沿著走廊逃跑，不停發出巨大的碰撞聲。
他連滾帶爬地跑到玄關，伸手打開門。
鼬追了上去。
對方跑到了大馬路上。
那個男人正死命地逃跑，樣子非常難堪。
恐怖讓他的喉嚨痙攣，連慘叫聲都發不出來。
這附近除了這個男人以外，已經沒有其他人了。就算他扯破喉嚨大喊，也沒有人會聽到。
他穿過馬路旁邊的一道石門，門的另一邊有一座公園。
四角型的空地上，座落許多遊樂器材。男人不停推開秋千往前衝，拚命到令人覺得悲哀。他一路衝到廣場中央後，卻摔了一跤頭撞到地上。鼬就在他的麵前停了下來，再往前走一步刀刃就能刺中他。鼬低頭看著正想要站起來的男人。
「放棄吧。」
聽到鼬冷淡的話語，讓男人的白發開始搖晃。
他是八代。
「就、就算殺了我，也無法解決任何事。首謀者另有其人，連富嶽大人都不知道他的存在。我也是被操控的。」
「都到了這個時候，你還想躲在別人的影子底下嗎？」
「相信我，我隻是想要繼承那個人的意誌。他才是我們一族的……」
這時八代睜大了眼睛，直盯著鼬的背後，整個人都僵住了。
「你、你是……」
「好久不見啦……話雖如此，我們兩天前也才剛見過麵。」
八代看著斑，身體開始發抖。
「為什麽？」
這種像是小孩子會問的問題，讓斑發出傻眼的笑聲。
「不要為了這種無聊的事把我叫過來啊，鼬。」
他們事先已決定好發生緊急狀況時的會合方式。鼬隻要在腦海中想著斑發出查克拉的話，斑就會使用時空間忍術現身。
「很不巧，我選擇了鼬。就隻是這樣而已。」
斑輕描淡寫地說道。八代茫然地抬頭看著他，似乎連說話的力氣也沒有了。
「雖然我覺得應該沒用，不過你就試著努力抵抗看看吧。」
「等、等一下……」
「之後就交給你啦，我要繼續工作了。」
斑向鼬說完之後，再次消失於虛空之中。
「一直以來深信不疑的事物崩潰時，這種心情……你也稍微能體會了吧？」
「唔……」
這些人害止水對一族失望，失去一切，然後死去。鼬想著止水，希望這樣做能夠多少告慰他在天之靈。
「那麽，你要怎麽做？」
雖然鼬覺得問了也是白問，但他還是等待八代的迴答。如果他是會在這時悔改認錯的男人，就不會死命掙紮到這種地步了。
「我、我很能體會你的心情。我、我會停止政變。所、所以求求你……」
「開始求饒了嗎？」
「求求你，鼬。不，鼬先生……」
他的樣子非常悲哀，竟然以為能靠自己的判斷停止政變。假使他沒有受到斑的唆使，或許一族就會走向不同的命運。一想到這點，鼬心中就湧起一股連自己都覺得不可思議的殺意。
「站起來。」
聽到鼬冷酷無情的聲音，八代努力將自己的細眼睜大，抬頭望著鼬。
「既然你也是個忍者，怎麽不堂堂正正地戰鬥？」
「…………」
「你連忍者的自尊都忘了嗎？」
八代甩了甩頭，同時站了起來擺出架式，總算壓抑住心裏的恐懼。
「你可別太小看我了喔。」
「有時間說廢話，不如快點攻過來吧？」
鼬平淡地說道。在他麵前，八代的瞳孔發出鮮紅色的光芒。
鼬連防禦的動作都沒有，直接正麵迎向八代的寫輪眼。
八代的查克拉化為「瞳術」這種蜘蛛絲，在鼬的體內四竄。
「火遁！」
八代深深吸了一口氣，大聲呐喊之後鼓起臉頰。
但隻吐出了空氣，讓他倍感焦急。
「你的火焰呢？」
「咦……」
八代毫不隱瞞地發出驚訝的聲音。鼬則是用冷酷的眼神盯著他。
「你打算先用寫輪眼讓我的動作變得遲鈍，再放出豪火球。你預測到我會跳起來躲避，所以會趁我毫無防備時用苦無之類的武器幹掉我。你像這樣先發製人後，接下來展開近身戰，再次使用寫輪眼取得先機。你是這樣想的吧？」
鼬朝僵住的八代踏出一步。
「會做人和忍者的能力是完全無關的。」
「啊、啊、啊……」
八代一句話也講不出來，隻能呆立在原地，眼睜睜看著鼬愈來愈靠近。
「你在跌倒時，已經中了我的瞳術，卻因為腦海充滿恐懼而沒發現。」
八代應該是在聽到這番話之後，才首次注意到鼬的眼睛染成了一片鮮紅吧。
「我之所以叫你戰鬥，是為了要讓你強烈感受到自己的無力。」
「啊嗚、啊啊……」
八代目瞪口呆，連嘴巴都合不起來，樣子十分難堪，口水也從嘴角流了下來。
「你從一開始就完全估計錯誤。」
鼬的寫輪眼產生了變化。
是萬花筒。
「月讀。」
今天晚上第二次的萬花筒寫輪眼，邀請八代進入毫無生命氣息的黑暗當中。
在漆黑的大海當中有一座十字架，八代被釘在上麵，一頭霧水地左顧右盼。
黑暗的水麵浮現許多東西，逐漸化為人型。
是無數個鼬。
手上都握著忍刀。
「這裏是由我支配的世界……」
鼬把手伸向八代低聲說道。
「唔啊啊啊！」
他手上的刀刺穿八代的腹部後，直接消失在黑暗之海裏。
「我不會讓你這麽簡單就死去。」
八代的身體接連被刀刃刺穿。
他變成一隻銀色的刺蝟，身體一動也不動。當鼬迴到海中的同時，八代全身上下的忍刀也隨之消失。八代剛露出安心的表情，眼前又再次出現成群的鼬，充滿他的視野。
「真正的痛苦才剛要開始。」
八代的臉開始痙攣，這種表情已經超越恐懼，轉變成笑容。
在現實世界中，兩個人沉默地凝視對方，隻過了不到數秒的時間。在這刹那之中，對八代來說應該已經過了好幾天吧。
他在萬花筒寫輪眼製造出的幻術空間中，不斷受千刀萬剮之苦。當八代迴到現實世界後，精神早已經崩潰。
「嘻……死……嘻嘻嘻……」
八代一邊顫抖一邊笑。鼬低頭看著他，緩緩拔出背在身上的忍刀。
八代應該已經聽不進任何聲音了吧。
事到如今，鼬也沒有什麽話對他說了。
冷酷無情的刀刃閃過。悲哀男人的頭顱飛舞在月夜的半空中。
＊
鼬迴到聚落入口附近。
住在聚落中的族人，隻剩下一個家庭還活著。
隻剩下宇智波富嶽一家……
佐助差不多要迴來了。鼬心裏十分著急，覺得不快點不行，卻走向聚落的入口。
他蹲在電線杆的頂點，俯視周遭。從這裏可以清楚看見聚落的大門。
背後是大到驚人的滿月。
人的氣息從聚落裏消失，籠罩一片靜寂。
他聽見遠方的烏鴉在鳴叫。那種悲傷的鳴叫聲，讓人聯想到翅膀光澤黑亮的烏鴉是否跟群體走散了，正在遊蕩。
有人穿過了大門。
是一個背著背包的少年。
是他最愛的弟弟。
鼬看著弟弟在眼前奔跑，心想如果從前能多跟他講幾句話就好了。
他想要跟弟弟講的話，就像山一樣多。鼬最近到底跟弟弟講了幾件事呢？一件或兩件……不，他連一件真實都沒辦法傳達給弟弟。
鼬心中有無數話語在打轉。其中隻有一句話，是他必須傳達給弟弟的。
「…………」
鼬沒有把腦海中的想法說出口，而是隱藏在心底。他撇開急著迴家的弟弟，跳向自己的家。
＊
裏麵的房間存在兩個人的氣息。鼬沒有脫鞋，自然而然地走在平常熟悉的那條走廊上。當他打開門，立刻發現並肩坐在一起的父母。
鼬沒有發出聲音，站在他們身後。
「所以……你決定站在他們那邊……」
父親沒有迴頭，壓抑著感情如此說。他的口氣中充滿了解一切的達觀聲響。
「爸爸……」
鼬自然而然脫口而出。他自己也嚇到了。
鼬從忍者學校畢業之後，就開始稱唿自己的父親為「父親大人」。這是他在成為能獨當一麵的忍者後，對自己立下的規矩。在那之後，他就自然地習慣了這種方式，連自己從前稱唿自己的父親為「爸爸」這件事都忘了。
為什麽現在他會用以前的稱唿方式呢？
小時候……
還沒有一族的枷鎖、與村子之間的矛盾、尚未嚐過孤獨，也不曾經曆挫折的那個時候……還能以純粹的心情跟家人相處的那段日子……或許是鼬一輩子中最幸福的時期。即將跟家人告別時，他開始懷念起從前的自己。
「媽媽……」
「鼬……我們都很清楚……」
母親的聲音非常溫柔，就像已經了解了一切，卻仍然包容著鼬。
「……鼬。」
父親唿喚著兒子的名字。
「……最後答應我們一件事……」
他坦率的聲音中，感覺不出任何怨懟。
「佐助就拜托你了。」
母親與父親，完全了解一切……
這是他的直覺。
自從與泉美告別之後，他一直壓抑著自己的感情，如今漸漸蘇醒。
鼬在這段期間內多麽苦惱掙紮，而他會做出這個決斷，也絕非一件容易的事。這一切，他的父母都完全理解。在這樣的情況下，靜靜地接受自己即將麵臨的命運。
父親完全不打算跟自己的兒子兵刃相向。如果父親要對鼬拔刀，母親應該也會賭上性命保護鼬吧。
麵對即將殺死自己的兒子，兩人的背影中滿溢著對鼬的關愛。
為什麽沒有早點察覺呢……
為什麽會演變成這種結果呢……
鼬明明已經下定決心不再後悔，明明已經做好覺悟，但父母淒絕的神情，讓鼬的心靈感到極大的痛苦。
「我知道了……」
鼬開口迴答的同時，激動地落下淚來，沾濕臉頰。
他握著忍刀的手不停顫抖。
「別怕……這不就是你所選擇的道路嗎……」
他迴想起自己剛加入暗部，睽違許久跟父親單獨對話時，父親對他所說的話。
『你隻要純粹貫徹自己的想法就好。在不斷的迷惘之中，找出答案。當你找出答案之後，絕對不要迷惘，要有找出答案並貫徹想法的決心。這就是所謂的「決斷」。』
『決斷……』
『沒錯。在這個世界上，很少人願意對自己的人生下決斷。每個人都把決斷權交給其他人，在逃避責任的狀況下生活，你絕對不可以采取那種生活方式。自己的人生，就要自己下決斷、向前邁進。』
這就是經曆迷惘、痛苦，下了決斷之後的道路……
不可以害怕。
這是父親的教誨。
「跟你比起來，我們的痛楚一瞬間就結束了……」
即使處於臨死前，父親仍然在替兒子接下來的人生著想。他似乎打算用性命告訴鼬，所謂的愛情到底是什麽。
「或許是我太操之過急了。」
父親說出自我反省的話。
「早知如此，我應該多相信你一點。相信你，壓抑一族，等待著時機。或許這樣會比較好。」
「爸爸？」
鼬的聲音因為淚水而顫抖。父母應該都發現鼬在哭泣了吧，這是他第一次在人前落淚。
「如果是你，或許能成為宇智波一族的第一個火影。你能夠將一族的黑暗一掃而空，擊潰村子的偏見，用自己的實力開拓命運。但是……」
父親講到這裏就停了下來，從顫抖的背影可以看出他正在壓抑自己的感情。
「我奪走了你的未來。」
鼬不知道該如何迴答。不，如果他現在開口，感情似乎就會失去控製。
「不過一切都太遲了……」
父親深深吸了一口氣。
「即使想法不同，你還是我們的驕傲……」
父親的驕傲……
他想在更明亮的地方聽到父親說這句話。
戴著火影的鬥笠站在村人麵前，父親微笑著看向自己。如果能在這種時刻從父親口中聽到這句話，該有多麽幸福啊。
但那已經是無法實現的夢想了……
他不能再繼續浪費時間。
弟弟快要迴來了。
鼬把刀刺進母親背後，一口氣貫穿她的身體。
一陣劇烈的疼痛竄過他心中。
他拔出刀來，直接將刀刃瞄準自己的父親。
「你真是個體貼的孩子……」
鼬低下頭來，整個人靠在父親身上，額頭貼在父親寬廣的背上。
他的動作就像是在跟父親撒嬌的小孩子一樣。
迴想起來，他從未跟父親撒嬌過。
他也從未說過任性的話讓父親困擾，或者是哭著向父親撒嬌。
他應該要更加、更加……
多跟父親相處就好了。
鼬低著頭，淚水不停從他的眼中滑落。
握著刀柄的手，被淚水完全浸濕。
從刀刃傳來的細微震動，已經完全停止了。
他感受到父親的性命已經完全消逝之後，緩緩把刀抽了出來。到了這種時候，他依然注意著不要被對方的血噴到。忍者的業障已經深深陷入自己的骨髓，他開始對這樣的自己感到厭惡。
鼬的手不住顫抖，好不容易才把忍刀收迴刀鞘。
他還剩下最後一件工作。
鼬擦幹淚水，等待那個時機來臨。
七
從走廊上奔跑過來的腳步聲，在門前停了下來。
「爸爸！媽媽！」
弟弟大聲喊道。
「佐助……不要過來！」
原本以為已經死去的父親，在門的另一邊大喊。然後，他這次真的一動也不動了。
門緩緩地打開。
佐助看到父母倒臥在地板上，立刻衝進房間。
「爸爸！媽媽！」
鼬從月亮的陰影下走出，出現在弟弟的麵前。
「！！」
弟弟滿臉大汗，瞳孔因恐懼而扭曲。
「哥哥！」
佐助踏出顫抖的腳步，張開雙手拚命說：
「……哥哥！哥哥！爸爸和媽媽！為什麽！怎麽會這樣！到底是誰做了這種事……」
苦無射到佐助背後的門上。
「唔……」
弟弟的衣服被割開，肩膀露了出來，肌膚浮現出淡淡的傷痕。
「真是個愚蠢的弟弟……」
這是鼬最後的工作。
不允許迴頭了。
萬花筒寫輪眼……
「嘎啊啊啊啊啊啊！」
爸爸……
血沫飛濺而出。
媽媽……
哥哥……
被割裂的宇智波家紋。
渾身是血的兩人……
一切都是為了要活下去，才會留下這些怨恨。
佐助整個人貼在地麵掙紮爬行，隻有頭抬了起來，望向哥哥。
「哥哥……為什麽？」
「為了測驗自己的器量。」
「……測驗器量……？你就隻是……就隻是為了這件事情……而……殺了大家……嗎？」
「這就是最重要的。」
「什麽啊……」
弟弟的身體湧出一股力量。
「開什麽玩笑！！!」
受到萬花筒寫輪眼攻擊後，他的身體沒辦法隨心所欲行動，往前衝到一半就摔在地上。父親那生命之火已然消逝的臉孔出現在他眼前。
在這瞬間，弟弟站了起來，衝出房間。他直接離開家門，逃到大街上。
逃走是對生命的執著。
是代表他想要活下去的證據。
工作已經進入最後階段……
鼬站在弟弟麵前。
「不可能！哥哥，這根本不像你！因為……」
「我一直扮演一個你理想中的哥哥……就是為了要測量你的『器量』……」
活下去吧。
「你能成為測量我的器量的人……你有著這種可能性。」
活下去吧。
「你心中非常地憎恨我……而且一直想超越我，所以我才讓你活著。」
活下去吧。
「這麽做是為了我……」
活下去吧。
「你和我一樣，是有可能學會萬花筒寫輪眼的人。但是要學會就必須滿足某個條件。」
「…………」
「就是要殺害和自己最要好的……朋友。」
「…………！」
「就像我這個樣子……」
「！」
活下去吧。
「……咦……他是被你……止水先生是被你殺死的嗎？」
「因為這樣，我才能得到這個『眼睛』。」
活下去吧。
「南賀神社本堂……從右邊最裏麵的位置數過來的第七張榻榻米下……有我們一族的秘密集會所。」
「！？」
「裏麵記載著宇智波一族的瞳術本來是為了什麽而存在的……以及一族真正的秘密。」
「？」
「隻要你開眼了……包含我在內，能夠使用萬花筒寫輪眼的人就有三個了。這樣的話……嘻嘻。讓你活下去是有意義的。」
活下去吧。
「現在……」
「！！」
活下去吧。
「你……根本沒有讓我殺掉的價值。」
活下去吧。
「……愚蠢的弟弟……」
突破困難活下去吧。
「你想殺我的話，就痛恨我！憎恨我吧！你就醜陋地活下去吧…………盡力地逃跑……逃跑……盡力地苟且偷生吧！」
拜托了……
「到時候你就帶著跟我同樣的『眼睛』，來找我吧！」
你一定要在我留下來的現實中突破困難活下去……
弟弟輕輕顫抖了一下，如同斷線的人偶般倒了下去。
佐助大步往前跨出右腳，硬是撐住身體。他看著哥哥的眼睛，充滿鮮紅色的光芒。
開眼。
這樣一來，佐助又得到了一個能夠支持他活下去的力量。
時候到了。
鼬準備離開，縱身往天空一跳。
「等一下！」
弟弟也跳了上去，緊追在他身後。
佐助不知何時已經把三隻苦無握在手上，出手往鼬射去。
攻擊中帶著銳氣，讓鼬也不禁屏住氣息。
鼬躲過了兩隻，剩下的一隻卻躲不過，隻好稍微偏過頭去，用護額擋下。但還是輸給了苦無的威力，使綁帶鬆脫。苦無墜地後倒插在地麵，鼬的護額則是掉落在旁邊。
弟弟的肩膀劇烈抖動，急促地喘著氣從背後追過來，這時鼬則是慢慢地把護額撿了起來。佐助快要用光所有力氣，在原地無法動作。
鼬已經沒有多餘的精力去顧慮護額的位置。
他粗暴地把護額綁上，木葉的標誌歪向頭的右側。
他想要早點離開這裏。
因為鼬在哭泣。
看到弟弟即便暴露出難堪的一麵，也拚命想要活下去的樣子，讓鼬原本理應凍結的感情漸漸鬆動。佐助擠出最後的一點點力量，想要阻止哥哥。他的樣子太過惹人憐愛，鼬甚至產生一股衝動，想要帶著佐助一起逃跑。但這是絕對不被允許的。
佐助必須以村子裏忍者的身分，走在陽光照射的道路下。
鼬接下來的生活，將會伴隨黑暗。
他們兩人所處的地方不會再有任何交集。不，隻有在鼬的人生最後一刻，那一點點短暫的時刻，才允許兩人見麵。
殺了哥哥這個兇惡的犯罪者，替一族報仇雪恨的英雄。
這才是佐助應有的榮耀。為此，鼬會再次跟弟弟麵對麵。
他將會被弟弟所殺。
這就是鼬該有的死法。
為此……
他不能讓弟弟看到自己哭泣的模樣。
鼬把護額壓在頭上，將力量灌注於腹部。
他們要暫時分別了。
在這一刹那。
鼬的身體在思考之前展開了行動。當他發現的時候，弟弟的身形已經出現在視野當中。這時，他才首次了解自己已經轉過身去。鼬想要將弟弟最後的相貌烙印在眼底，而這個願望驅動了他的身體。
但這也是不被允許的事。
太大意了……
因為，鼬感受到熱燙的淚水流過他的臉頰。
他馬上將臉從弟弟身上別開，直接跳了起來。
鼬感受到佐助的氣息在他背後倒下。他沒有擦拭眼淚，直接飛舞在月夜中。
美麗到甚至令人想要把它切開的滿月，讓鼬感受到無比的憎恨。
＊
鼬離開之後還不到一小時，暗部就被召集到聚落中，準備收拾遺體。
遺體倒臥在路上，段藏則是沿著路向前走去。
他剛剛才跟蒜山見過麵。蒜山得知鼬的兇行之後勃然大怒，朝段藏興師問罪。段藏同意辭去顧問之位，以及將「根」解散。之後，他就離開了蒜山麵前。
現在他已經達成了「消滅宇智波」這個長久以來的願望，不需要再執著於顧問這一類的職位。「根」就算表麵上解體，隻要將組織地下化，就能瞞著蒜山的耳目暗中活躍。
結果，段藏還是得到了他想要的東西。
「段藏大人！」
他的手下之一現身。
那個男人戴著上麵畫有紅色臉譜的狐狸麵具。
「怎麽了，牛頭？」
段藏唿喊手下的名字。
「…………」
牛頭一句話也沒說。
當段藏看到他鬥篷帽底下麵具中的兩個空洞時，不禁屏住氣息。
鮮紅色的瞳孔，形狀像是三條勾玉於中央混合在一起……
「你……！」
「我會一直監視著你。」
變身成牛頭的鼬對段藏說道。
「如果你敢對佐助出手，我就會將村子裏所有的機密情報泄漏給敵國。」
「你應該知道，這麽做會給村子帶來怎麽樣的結果吧？鼬。」
「我已經從村子裏叛逃了。」
「我本來還以為你會是個有能力的棋子……看樣子，是我看錯了。」
「若你對佐助出手，我會讓你不得好死。給我好好記住了。」
假扮成牛頭外型的鼬化為無數隻烏鴉，消失無蹤。
「你可要緊緊盯住他。」
段藏低聲喃喃自語，他耳中同時傳來一陣蟲子振翅的聲音。
＊
「你竟然能在不被任何人發現的情況下，摸進這個地方……你果然是個高強的忍者。」
第三代火影猿飛蒜山從被窩裏起身，笑了一笑。
「你是想說，在這裏就不怕我們之間的對話被人聽到，才這麽做的吧？」
「是的。」
鼬跪在床鋪前答道。
「你的名字已經列在s級罪犯通緝名單裏，原本應該連想要進入村子都很不容易，你卻能摸進我的寢室。可以告訴我，為什麽你甘願做到這種地步也想要找我講話嗎？」
「是關於佐助的事。」
「別擔心。那孩子沒有罪，接下來我們也會把他當成村子裏的孩子一樣照顧。」
火影強而有力的話語，讓鼬放下心中的一顆大石頭。
「感謝您。但是……」
「你想說段藏的事嗎？」
「是的。」
第三代火影的洞察力足以媲美寫輪眼，讓鼬滿心佩服。但另一方麵，他也感到很痛苦。
既然對方能夠如此敏銳地洞察人心變化，為什麽不與宇智波一族走上協調之路呢？鼬雖然想質問他這個問題，但這件事就算再怎麽想也沒有意義了。
鼬是s級通緝犯，這一點不會改變。
宇智波一族隻剩下佐助和鼬這對兄弟，其他人都被鼬殺了。
這就是現實。
「你不用擔心段藏。我已經正式解除他的顧問職務，也命令他解散根。」
「他會老實聽命行事嗎？」
「他已經辭去顧問一職，根在表麵上也已經解散，但我不能否認他確實有可能繼續在暗中培養成員。原本負責監視宇智波一族的人，我也派去監視段藏了。」
已經沒有必要監視宇智波一族了。
第三代火影的話語，刺痛鼬的心。
「鼬，你不用擔心。我不會讓他碰佐助一根汗毛的。」
「拜托您了。」
鼬深深地低下了頭。
「那麽……」
他站了起來，轉身準備離去。
「接下來你打算怎麽做？」
鼬盯著門不放，開口迴答。
「有一個組織讓我很在意。」
「你要加入嗎？」
「是的。我要從內部監視那個組織，如果它失控，無論如何我都必須要想辦法阻止。」
「就算離開了村子，你依舊是個比任何人都還要熱愛和平的忍者啊。」
「…………」
直到現在，鼬依然認為自己是木葉的忍者。佐助所居住的木葉忍者村，才是自己的故鄉，這裏並不是他想舍棄就能舍棄的地方。
「那個組織的名字是？」
「『曉』……」
＊
「你好歹也該現身了吧？」
在杳無人煙的森林裏，鼬喃喃自語道。他話聲剛落，虛空中就燃起一叢小小的火焰。火焰瞬間激烈燃燒，馬上變小消失。之後，隻留下四散的些許灰燼。在空中飄舞的灰燼中，有著透明翅膀的碎片。
「你應該在吧？油女一族的男人。」
「我在你麵前用的名字是『蜾蠃』喔。」
之前毫無半點動靜的森林裏，突然出現數量驚人的飛蟲，在空中形成巨大陰影。蟲子振動翅膀的聲音重疊在一起，化為言語，傳到鼬的麵前。
「你不打算放棄監視我，迴到飼主的身邊嗎？」
「對方不會允許我這麽做的，你應該也知道吧？」
「這樣啊……」
蟲子漸漸化為人類的形狀。
戴著白虎麵具的男人出現在天上，與無數的振翅聲一起浮在半空中。
「我並不打算永遠當段藏的棋子。」
「你的想法，那位大人完全不在意。他隻在意自己該怎麽做，以及該成為怎麽樣的人。這對他來說才是最重要的。」
「也就是說，我們的想法是兩條平行線嗎？」
「是這樣沒錯。」
「既然如此……」
鼬抬頭望著蜾蠃。
「解決方法就隻有一個了。」
寫輪眼發出光芒。
「那種東西對我沒用。」
「對『你』確實是沒用。」
鼬將查克拉集中於雙眼瞳孔，讓它們變成萬花筒寫輪眼。
他注視著蜾蠃體內數也數不清的無數瞳孔。
鼬的右眼深處感到陣陣的悶痛。
因為自從那天晚上之後，他就不斷過度使用寫輪眼。
「你說你無時無刻都在監視著我。但你隻有一個人，要吃飯也要睡覺。那麽在那些時候，是誰在監視著我呢？」
「你講話不用那麽拐彎抹角……啊……」
「看樣子，你似乎已經察覺了呢。」
飄在半空中的蜾蠃，樣子有點奇怪。他的身體開始微微顫抖，似乎在拚命抵抗什麽。
「你以為我沒有發覺那些監視我的蟲子嗎？」
「難道……你竟然對『蠱蟲』使用萬花筒寫輪眼……」
「你把查克拉與蟲分享，借此可以讓蟲子看到的東西與自己的經驗同化，這種做法比影分身還要有效率。」
振翅聲從蜾蠃身體裏消失，同時突然受到重力影響，被吸至地上。他無法自由活動，連想要好好著地都沒辦法，整個頭砸在地麵上。
「咕……咕咕咕……」
蜾蠃用受過傷的聲帶，以他原本的聲音發出呻吟。鼬好整以暇地往下看著他，冷酷地開口說：
「我要替止水報仇。」
「等、等一下……」
「天照。」
當鼬的低聲細語傳到蜾蠃身上時，他的肩膀燃起一股漆黑的火焰。形狀奇特的火焰愈燒愈旺，立刻籠罩他的全身。蟲子從他全身上下的所有孔洞逃了出來，仿佛要舍棄在火焰中焚燒的宿主。但每一隻蟲子身上也都纏著漆黑的火焰。
「隻要被我盯上的東西，身上的火焰到死之前都不會消失。你身上的那些蟲，我一隻都不會放過。」
蜾蠃死前的慘叫聲響徹整座森林。身上纏著黑暗火焰的蟲子們，正在他周圍不停飛舞。這種景象簡直就像是在大白天閃耀著光芒的一群漆黑螢火蟲。
＊
「事到如今，我依然無法置信。」
新子看到從前的學妹盯著手上的茶杯喃喃自語，不禁投以同情的眼神，同時歎了口氣。
「想不到鼬學長竟然會做出那種事。」
從前曾是新子學妹的希姆卡，說完之後滴下眼淚，在茶杯中淡綠色的水麵上，激起淡淡的漣漪。
「我也一樣無法置信，不過事實就是事實……」
「可是學姐……」
「我已經不是你學姐了啦。你可以不用再那樣稱唿我了。」
「可是……」
「來，吃個糯米團子，打起精神來吧。」
新子端起放在長椅上的團子遞給希姆卡，上麵還加了很多紅豆餡。
「謝謝。」
希姆卡一邊道謝，一邊拿起竹簽，努力撐開櫻桃小口把一個團子塞進嘴裏。
「真好吃。」
說完之後，希姆卡對新子笑了一笑，新子也迴以微笑。之後，新子轉過身麵對道路那一側，抬頭望向天空。萬裏無雲的天空上，有一隻烏鴉在飛。那隻烏鴉就像鷹或是鷲一樣宛如劃著圓圈飛行，動作很奇特。
「感覺……不知道為什麽，我大致上可以理解……」
「理解什麽？」
希姆卡把第二個團子塞進嘴裏問道。
新子依然抬頭望著天空說：
「他明明比我小六歲，卻比我成熟多了。」
「我懂。我明明也比他年長，但自然而然就會稱唿他為『鼬學長』……」
「我想，他應該承擔著許多麻煩的事，才會在不得已之下那麽做吧……因為我聽說，連他曾經帶來這裏的那個可愛女朋友，都被他殺掉了……那個孩子，並不是會做出這種事的人啊。」
講到這裏，連新子自己都快要哭出來了。她一邊想，一邊拚命壓抑快要從胸口湧出來的熾熱感情。
「說得也是……他果然有女朋友……」
希姆卡點點頭，低聲說道。
新子用力轉過身來，仿佛要把淚水甩幹。
「怎麽了，你也看上了鼬嗎？」
「不、不是，才沒有這……」
「你不肯老實講啊。」
新子撲到希姆卡身上，用指頭戳她的側腹。
她從前的學妹發出了歡笑聲。
新子用她聽不到的聲音呢喃：
「沒關係，我了解……」
當新子若無其事地擦掉再次滴落的眼淚時，聽到店長從裏麵開口唿喚她的聲音。
無論發生什麽事，日常生活依舊會繼續下去。
＊
「麻煩的事已經辦完了嗎？」
坐在巨大樹樁上的男人問道，鼬則是默默地點了點頭。
這裏是位於國境附近的岩山。周圍的樹木都被幹淨俐落地砍了下來，樣子非常難看。在這片荒涼的山地上，強風毫不間斷地吹拂。鼬強忍劇烈到快要把他吹跑的風，站著與麵具男麵對麵。
「接下來你要怎麽做？」
那個男人臉上戴著的漩渦狀麵具，朝鼬看去。他右眼上的空洞，一直盯著鼬不放。
宇智波斑。
這就是那個男人的名字。
「我是s級的通緝犯，無論走到哪裏都會被追殺。」
「之前那件事，你有考慮過了嗎？你這個通緝犯若是想要保障生命安全，我覺得這樣做也是件好事。」
「這個嘛……」
「我讓你見個有趣的男人吧。」
說完之後，斑抬頭望向空中。
「沒錯。把他叫過來。」
斑似乎在通過查克拉與某人說話。
「好久不見了。有一個家夥我想讓你見一見。沒錯。啊，你就通過培因把查克拉傳來這裏，用查克拉跟培因配合。」
斑再次轉頭看向鼬。
「他要來了。」
斑坐著的樹樁旁邊，原本什麽也沒有，現在卻湧現七彩的波動。波動先是激烈晃動了一陣子，再漸漸化為人形，最後清楚形成一個男人的樣子。
男人的外表，鼬也很熟悉。
「哎呀，好久不見啦，鼬。」
七彩光芒的幻影，發出令人寒毛直豎的恐怖聲音。
「你是……」
鼬低聲喃喃自語，斑開口對他說：
「他是傳說中的三忍……大蛇丸。」
「你竟然會說這種多餘的話來諷刺我，真是稀奇。」
七彩光芒的幻影嘴角稍稍翹了起來。
「我或許有點沉醉於這種狀況了啊。」
「嗬嗬嗬……這一點也不像你啊。」
「是啊。」
他們兩人之間的口氣就像是認識了很久一樣。鼬在一旁邊聽他們兩人對話，邊思考別的事情。
說到大蛇丸，他可是不斷進行禁忌的人體實驗，被第三代火影趕出村子的罪人。而且他在之前的大戰中，受到許多忍者的畏懼，與自來也、綱手並稱「傳說中的三忍」。
宇智波斑是木葉忍者村創設期的傳說忍者。
他們兩人都是在忍界無人不知無人不曉的強大忍者。這兩個人聯手組成秘密組織「曉」，到底有什麽目的？
鼬不能視若無睹。
「我在村子裏的時候，曾經遇過你好幾次……不過已經九年沒見麵了呢，鼬。」
鼬和大蛇丸並不熟。大蛇丸還在村子裏的時候，雙方也隻不過是見了麵會稍微打聲招唿的關係，並沒有親昵到能夠以這種裝熟的口吻講話。
「你離開村子是六年前的事。」
「哎呀，是這樣嗎？在那之後，我重生過一次。是用了禁術重生的。」
據說大蛇丸從前還在村子時，就已經在進行人體實驗。他就算能夠重生，也不是什麽奇怪的事。
「這種術啊，可以讓施術者得到悠久的生命，但對於時間的感覺卻會變得有點遲鈍。你應該也有記不清楚前天和大前天吃了什麽的經驗吧？對我來說，十年這段時間，就跟十天沒兩樣。」
「…………」
「嗬嗬……這種事情無所謂啦。這個男人會想要讓我和你見上一麵，應該有別的原因吧？」
幻影的嘴唇從左右兩邊裂開，變成像蛇一樣的嘴巴。
「如果你能加入『曉』，我就放心多了。」
「裏麵還有其他從前曾是木葉忍者村的忍者嗎？」
「就隻有我和這個男人，你加入的話就是三個了。」
「這樣啊……」
從大蛇丸的話中推測，「曉」裏麵似乎還有其他村子的逃亡忍者。
在超越村子界線之處，黑暗正開始蠢動……
「那個村子隻能借由排除我們一族來獲取平穩……忍者隻能借由讓他人屈服來展示自己的存在……我就待在裏麵觀察你們的組織將會以何種方法麵對這些事情，似乎也不錯呢。」
「真像是你的迴答。」
大蛇丸發出帶有妖氣的笑聲，斑並沒有理會他，而是站了起來。
「歡迎來到『曉』。」
鼬握住斑伸過來的右手。
斑的手掌冰冷到驚人的地步，讓人完全感覺不到血氣，甚至會誤以為他戴的皮革手套已經凍結了。
「那我就先告辭了，下次見吧，鼬。」
大蛇丸的幻影消失於虛空之中。
「我們走吧。」
「去哪裏？」
「首先，先到我們的巢穴所在之處，雨忍者村……」
從麵具深處窺視外麵的瞳孔，發出鮮紅光芒。
鼬的腦海裏突然想起段藏從前說過的話語。
『你的人生會時常伴隨著騷亂。』
現在鼬正要踏進一群打算引發混亂之人的漩渦中。
那天晚上，鼬失去了族人，也失去了名為希望的光芒。
他要成為比任何人都還要優秀的忍者，登上火影之位，充分使用這個立場將世界導向和平，然後……
消除這個世界上一切的爭端。
這是鼬從前心裏描繪的希望之路。
一切都已經失去了。
但是……
就算失去了希望，他仍然懷有夢想。
即便不走在光明的道路上，應該也能追求消除爭端的夢想。
盡管他麵帶兇相，也無所謂。如果常常會引發騷亂就是他的宿命，他就要充分利用它。
鼬要將這個世界上所有的爭端、災禍，以及人類的憎恨之心引向自己的身邊。
他深信借由讓自己置身於爭端的漩渦當中，就能達成他的夢想。
戰鬥、戰鬥，經過不斷戰鬥後所抵達的地方……
弟弟就在那裏等著他。
將混亂吞噬殆盡後，將產生和平的世界。佐助將會站在那個世界的中心，他會是打倒自己哥哥這個罪惡化身的英雄。
黑暗正是我的夢想中不可或缺的夥伴……
斑已經動身離開，鼬也跑了過去，追在斑身後。
在鼬的頭上，有一隻烏鴉陪在他身邊飛翔。
他的前方將會是一片永恆的黑暗。
盡管如此，鼬的嘴角仍然掛著一種高貴到近乎神聖的笑容。
弟弟將會出現在這條路的終點。
「等著我吧，佐助……」
鼬邁向死亡的旅程，將從這裏開始。
封印大筒木輝夜後，世界真的得救了嗎？
不，並非如此。
解開無限月讀之後，人們迴到原本的生活，大概還是會再次犯下同樣的錯誤吧。
真正恐怖的不是巨大的罪惡。
而是棲息於人心的小小罪惡……
哥哥知道這件事。
而他獨自一人背負著人們的罪惡，比任何人都還要渴望著和平，以罪犯的身分死去。
他才是真正的火影。
那麽，我該怎麽做才好？
承認人心脆弱，接受邪惡的感情，盡管如此，還是能繼續生存下去的人，就是真正的強者。
隻有我做得到……
既然如此，就由我來做。
我也要踏上……哥哥賭上性命展現在我眼前的道路。
「革命。」
鼬真傳～暗夜篇～（完）