1
祭開始監視紀德。
紀德常常跟醫療忍者瑪基烈一起行動，他在村子裏擁有數個秘密基地及訓練設施，不時會前往巡視，但祭並不清楚他進去那些地方之後做了什麽。
其中幾個設施附近設置了感應用的符咒，不能隨便靠近。
雖然他也不是沒辦法入侵這些地方，但對方已經知道自己在調查這件事了，如果過於深入追查，讓對方有所警覺而湮滅證據也不太好。即便如此，光是在遠方監視他們的行動，也沒辦法突破現狀。
祭需要一個突破口。
開始監視紀德，已經過了三天。
祭在迴家途中，發現路邊的電線杆上多了一個小小的印記。
那是情報販子的留言，印記的意思隻有祭知道。對方似乎有什麽事要找他談。
他之前派情報販子去調查通緝名單上的首要人物情報，但現在既然已經鎖定了紀德，便不需要馬上知道那些情報了。不過對方都已經調查了，還是必須支付報酬給他。
隔天，祭約了情報販子出來見麵。
這次他們不像上次約在森林裏，而是在城鎮中的大樓屋頂。
祭和情報販子在巨大水塔的影子下會麵。
「我已經調查過你說的那三個人了，但他們似乎都是清白的。」
情報販子說道。
「霧忍者村的逃亡忍者天漸，這一年都在雲忍者村附近作惡……犯罪結社『亡』的爆羅騎被其他組織吸收，勢力似乎已經沒有之前那麽大了。抽魂手玄蕃則是在半年前就已經因病去世了。」
「這樣啊，謝謝你。」
祭道謝之後，依約支付了報酬。
「其他還有注意到什麽嗎？」
祭如此問完，情報販子露出別有深意的笑容。
「哎呀，其實我有一個很大的情報啊……不過這跟你現在正在調查的事件似乎沒什麽關係……」
「不要緊，你說吧。」
「可以額外收費嗎？」
情報販子將手指彎成一個圓圈的形狀，露出笑容。
「要視情報的內容而定。」
聽到祭的催促，情報販子開口說道：
「——這次為了調查你說的那三個人的行蹤，我可是走遍了不少地方啊。然後，我在各地都聽到有人目擊宇智波佐助的行蹤。」
「佐助？」
祭稍微皺了一下眉頭。
「就算被人目擊到也無所謂吧。佐助為了贖罪，現在正在旅行。」
「嗯，我知道他在全世界旅行，不過我聽到的消息可不太平靜啊。」
「什麽意思？」
「比如說，他在某個洞窟襲擊了黑市的武器商人；在某國的黑社會裏，接觸了犯罪組織等等……」
「佐助為什麽要襲擊武器商人？」
「這我可不清楚喔。但告訴我這件事的人表示，佐助對那個商人說：『我要在木葉引發恐怖攻擊，所以需要你把大量的忍具便宜賣給我』。不過，光是聽到這種話，對方也不可能答應，於是那個商人就拒絕了。結果佐助便吐出一個大火球，把對方殺了。關於犯罪組織，好像也是雙方交涉決裂，最後演變成同樣的情況……」
「這是什麽時候的事？」
「我想應該是這一兩個禮拜之內的事吧……」
祭搖了搖頭。不可能會有這種事。
「佐助不會那麽做的，一定是哪裏搞錯了。」
「我知道啦。我隻是跟你轉告我聽到了這樣的消息……討厭，你不要露出那麽恐怖的眼神啦。」
情報販子摸了摸自己的光頭。
「啊，對了，聽說村子下一期的預算會偏重於暗部呢。」
不知道情報販子是不是認為自己讓祭不高興了，他擺出一臉諂媚的笑容，繼續說：
「你現在正在調查的那個……顧問被襲擊的事件，遭暗部裏的某個人拿來當作題材，發表了一番演說呢，對吧？」
「你這個情報販子還真是厲害，想不到連這種事都知道。」
「嘿嘿，這也是有種種原因啦。」
情報販子露出想討好對方的眼神。
祭已經想離開了，但情報販子還是說個不停。
「——不過，暗部還真是個讓人搞不懂的組織呢。除了符合組織名稱的暗殺外，也會當重要人物的警衛，還有像你這樣，發生事件後著手調查的人吧？」
「我已經不在暗部裏麵了，不過暗部確實是個充滿謎團的組織。我在裏麵的時候，也對組織不是很清楚。」
「還有那個吧？戰爭結束之後，會到現場去收集各種數據？」
「……？」
祭露出了詫異的表情。
「那是什麽？」
「應該是要將戰鬥的記錄做成數據庫吧？我常聽同業提起啊。忍界大戰剛結束時，有人在終末山穀附近看到戴著木葉暗部麵具的人，他們好像是在收集附近的土壤及岩石碎片。」
祭歪著頭想了一想。
除了暗殺，暗部確實還要進行各式各樣的任務，但祭沒有聽說過還要帶戰場的土迴去的任務。
「你是說忍界大戰剛結束時嗎？」
「嗯，還有那座叫什麽名字的橋，就是佐助和差點當上第六代火影的段藏大人開戰的那座橋。當時，木葉的暗部也有去那座橋調查。這件事我是聽另外一個人說的，所以我才會以為暗部的人也會做這種工作。」
祭雙手抱胸，默默思考著。
情報販子在閑聊中說出的話，讓祭若有所思。
「呃……祭？」
「我會再聯係你。」
祭說完，把追加的報酬塞進情報販子手中離開了。
2
「看樣子情況不太妙。」
這是卡卡西見到她們之後講的第一句話。
卡卡西說有關於佐助的事情要找小櫻和井野談，於是把她們兩個叫到火影執務室來。
「老師，你說情況不太妙，是……」
小櫻走到桌邊後，卡卡西說了下去：
「除了砂忍者村，其他地方也有人目擊到佐助，而且不隻一次。」
佐助接觸了黑市武器商人和犯罪組織，而且每次都告知對方「他計劃要在木葉發起恐怖行動」。然後，他會要求對方協助，如果遭到拒絕，就殺了對方。這種情況也跟她們在砂忍者村從我愛羅那裏聽來的一樣。
「老師，你是從哪裏得知這些消息的？」
小櫻問道。
「嗯，是祭從情報販子那邊打聽來的……」
「祭？為什麽他會去接觸情報販子？」
這句話是井野問的。
「呃，因為我請他去調查一些事情。他是在聽情報販子報告調查經過時，聽到這些消息的。」
「有事請他去調查，該不會是指你之前說的，在村子裏發生的可疑事件吧？祭調查的就是那件事嗎？」
井野的問題有如連珠炮一般，讓卡卡西隻能苦笑地承認：「嗯，是啦。」
「他是一個人去調查嗎？應該沒有讓他去做危險的事吧？」
井野又追問道。
「這點不必擔心。我有叫他不要太勉強，他也很擅長拿捏自己和調查對象之間的距離。畢竟他又不是鳴人。」卡卡西如此迴答。
看到井野頻頻關心祭，卡卡西似乎也察覺到了什麽，不過卻什麽也沒說。
「關於佐助的事……」
小櫻問道。
「這樣下去會怎麽樣？」
「這樣下去嘛……」
卡卡西咳了一聲，繼續說道：
「他應該會成為國際通緝犯，全世界都會派人追捕他。」
小櫻倒吸了一口涼氣。
「不過，也不是馬上就會演變成這樣，首先應該會召開五影會談吧。佐助是曾經跟鳴人一起拯救世界的英雄，不可能什麽都沒討論，就直接通緝他。」
「這樣應該就沒問題了吧？」
井野的語氣開朗了起來。
「現在的五影都是曾經跟佐助在忍界大戰並肩作戰的夥伴，他們應該也會認為，大家目擊到的佐助是假的吧？」
這麽樂觀好嗎？小櫻心中萌生的不安，在聽了卡卡西接下來所說的話後，又更加膨脹。
「就算村長本身這麽認為，各村內部的聲音也未必如此。村長是代表村子全體發聲，如果有些村子裏希望討伐佐助的聲浪較大，五影的想法也未必會一致。或許有的村子會覺得至少要派一隊追兵去追捕佐助。」
「怎麽這樣……」
井野的表情變得鬱鬱不樂。
「如果要舉辦五影會談，請帶我一起去。」
小櫻以強而有力的語氣說道。
「無論如何，我都不能讓佐助變成通緝犯。」
「我知道啦。如果要開會，我會這麽做的。不過，老實說最好的情況不是由你出麵，而是由佐助本人出麵澄清。」
真不知道他在哪裏做些什麽。卡卡西不禁嘀咕道。
「我們有在聯係點留下傳言嗎？」
井野問道。
「當然有啊。我留言說最近有你的冒牌貨出現，請盡快跟我們聯係。可是，目前還沒有收到任何迴應。」
井野歎了一口氣。
「要是佐助遲遲不現身……也隻能由我們證明，現在大家在各地看到的那個佐助是冒牌貨了。」
小櫻說道。
「話是沒錯，不過我們辦得到嗎？我愛羅說他感應到的查克拉是佐助本人的，假如召開五影會談，我愛羅也不得不提到這件事吧？這樣一來，隻要無法解開這個機關，就沒辦法說服其他村長。」
「…………」
小櫻緊緊咬著嘴唇。
「也隻能這麽做了。」
她說出這句話的聲音顯得虛弱無力。
3
情況漸漸朝著紀德所期望的方向轉變。
冒牌佐助按照紀德的指示，在世界各地接觸地下社會的居民，先讓對方知道他想要引發恐怖事件，再殺了對方。
風影下了封口令，不讓砂忍者村恐怖份子被殺的事件傳出村外，但之後發生的事件卻漸漸傳了開來，現在已經蔓延於各國之間。
人的嘴巴是堵不住的。過不了多久，這個謠言就會傳到各國各村的高層人物耳中，他們也就非得討論要如何處置佐助了吧。
不過，大家應該不會馬上達成協議要討伐佐助，這點紀德也知道。佐助在忍界大戰立下大功，各村的村長不可能二話不說就把他當成罪犯。
若狀況真的演變成那樣，真正的佐助應該也會開始采取行動。
真正的佐助大概會中斷旅行，暫時迴木葉忍者村一趟吧。
紀德就是在等待這個時機。他讓冒牌貨大搖大擺地行動，為的就是要營造出讓當事人不得不出麵的狀況。當那個男人一迴到村子裏，紀德便會派出以尾獸藥強化過的私兵抓住他，然後再——
紀德目前人在村內某處——其中一個秘密基地裏。
獨自待在辦公室的他，臉上浮現著冷笑。
「快點現身吧。宇智波佐助……」
紀德低聲喃喃自語。
「你能變成金錢……金錢……」
4
要證明大家目擊到的佐助是冒牌貨——
雖然小櫻在火影執務室裏那麽說，但迴到家後不斷思考，依然想不到什麽好點子。
比起思考要怎麽證明對方是冒牌貨這件事，小櫻腦海中都在想著佐助為什麽不迴到村子呢？
——快點迴來吧，佐助。
——請你說：「真正的我才不會做那種事呢……」
小櫻的心裏已經被軟弱所占據，因此她沒辦法理清雜亂的思緒，口中不斷念著「我想要見佐助」，宛如念經一般。
——這樣子不行啊……
小櫻離開了家門。
她心想，如果稍微活動一下身體，心情應該也會好過一點吧。
她漫無目的地亂走，等迴過神來，才發現自己已經走到了忍者學校附近。或許是內心想讓自己遠離鬧區的喧囂吧。
午後的學校裏傳出孩子們的聲音。
小櫻想隔著圍牆觀察一下學校。
她往校園的方向走去，看到幾個十歲左右的孩子正在做對打練習。然後他看到了負責教學的老師，發現對方正是鳴人。
「喂喂！光是一直出招也沒用啊！要好好思考下一招的攻擊，再去移動身體啊！」
聽說大戰結束後，鳴人偶爾會到忍者學校擔任臨時講師。他當起老師，看起來還滿有模有樣的嘛。
「喂，比賽結束之後，要好好結一個和解之印喔！不管誰強誰弱，這可是忍者的規則啊。」
沒有遵守對打練習規矩的學生都被鳴人用拳頭揍了。
——你自己以前也是這樣吧。
小櫻在心裏這麽說道，露出了微笑。
鳴人將全部學生都指導過一遍後，叫他們排成一列互相敬禮。
這時，鳴人抬起頭來，注意到小櫻，發出「哦——！」的聲音。
「小櫻！」
小櫻也輕輕對他揮了揮手。
「你們等我一下。」
鳴人對孩子們拋下這句話，往小櫻那邊衝過去。
「怎麽啦？今天放假？」
被鳴人這麽問，小櫻語帶含糊地迴答：
「嗯……差不多是這樣啦。我看你當老師還滿像樣的嘛。」
小櫻說道。
「對吧——？」
鳴人露出牙齒笑了笑，並用指頭摩擦鼻子下方，然後又用拳頭敲了手掌，說道：「啊，對了！難得你來一趟，也順便教教他們吧。教他們練習對打！」
「咦？我不用啦。」
「沒關係啦、沒關係啦，你就把怪力女忍者的絕招交給他們嘛。」
「我說啊，你不要每次都加上怪力兩個字——」
「喂——！各位！今天有個很厲害的老師來了喔！」
鳴人沒有理會小櫻的抗議，轉頭往孩子們那邊大喊。
「是怪力女忍者春野櫻老師啊！」
「你竟然連說兩次！」
見小櫻吐槽鳴人，孩子們異口同聲地說：
「怪力老師，請多多指教！」
「你看，都是因為你多嘴啦！」
雖然小櫻氣得唿吸急促，但鳴人沒有理會她，隻說了聲「好啦，快點！」便迴到了那群孩子身邊。
——那家夥真是的……
情況變成這樣，小櫻也隻好教他們幾招了。她甩了甩頭，踏入校園。
當她跑到孩子們當中指導他們練習對打後，才發現這種事出乎意料之外地還滿能排遣難過的心情。
雖說是指導，但這群孩子的程度參差不齊，小櫻得針對每個孩子用不同的方式來教。其中固然有學習能力驚人的孩子，但也有的不管說了幾次還是學不好。每個孩子都有不同的天性。
小櫻示範對打練習的招式給他們看，同時也在思考要怎麽配合每個孩子的需求進行指導。身體和腦袋開始運作，她覺得這幾天沉澱在心裏的堆積物都被逐漸衝走了。
下課鍾響之前，小櫻已經完全沉浸於指導學生了。
練習結束後，鳴人讓學生排排站好，對他們說：
「各位辛苦了——那麽最後就請今天的特別講師春野櫻老師來勉勵大家幾句話。要仔細聽好喔！」
「什麽！？」
鳴人突然把事情丟到自己身上，讓小櫻大吃一驚。
「等、等一下，這是怎樣啦？」
「要說什麽都可以，以畢業生的身分對學弟妹們講幾句話吧。」
「什麽叫做『什麽都可以』？這麽突然，我想不到要講什麽啦——」
「請小櫻老師講短一點！」
某位學生說了這句話之後，身邊就傳出一陣哄堂大笑。無論在哪個時代，班上都有這種愛起哄的人呢。
——可惡，鳴人那家夥……！
小櫻怒目瞪向鳴人，腦海裏拚命想擠出幾句話。
「呃……怎麽辦，我沒想到事情會變成這樣，那我就簡短講幾句吧。」
被孩子們真摯的眼神看著，小櫻開口說道。
今天能跟各位做對打練習，我真的很開心。對打練習是忍者戰鬥的基礎，各位千萬不能偷懶，要好好運行喔。
然後，她用這段話做了總結。
「——最後，我想或許有人已經知道，我以一個醫療忍者的身分創立了『兒童心療室』。這是為了陪伴遇到難過的事而心靈受創的兒童，與他們一起治好心理傷痕的地方。心靈是很複雜的，我們無法理解別人的心，有時候甚至也不知道自己的心變成怎麽樣了。身體可以借由對打練習或是訓練而變強，但是心靈要怎麽變強呢？希望各位接下來，除了讓身體變強之外，也要成為一個心靈堅強的忍者。為此，大家可以多多經曆失敗，多多留下丟臉的迴憶。還有，對了……就是要多多喜歡上別人。如此一來，一定能讓各位——」
「拿去。」鳴人遞了一罐飲料給小櫻，小櫻說聲謝謝並接了過來。
課程結束後，兩人來到忍者學校附近的公園。
他們並肩坐在長椅上，喝著飲料。
「謝啦，小櫻。感謝你來幫我上課。」
「不會啦，我也覺得很愉快。這很適合用來轉換心情。」
「那就好。」
「不過，我真的嚇到了。鳴人，你該不會有當老師的素質吧？」
「嘿嘿，因為我一直是吊車尾啊，所以能夠理解那些做不好的學生的心情。」
「這樣啊……」
「話說迴來，小櫻你也很厲害啊。我隻不過是偶爾來學校教導孩子們而已，你則是用更認真的方式去麵對孩子吧？」
「哪有，我根本沒那麽厲害。」
小櫻搖了搖頭。現在隻要聽到別人正麵稱讚她，就會覺得有點承受不住。
她喝了一口飲料，吐了一口氣，繼續說道：
「我實在很沒用。雖然剛剛要那些孩子成為心靈堅強的忍者，但現在的我卻沒辦法以身作則。」
「發生什麽事了嗎？」
語畢，鳴人把喝完的飲料罐扔往數公尺外的垃圾桶。小櫻看到他漂亮地把空罐投進垃圾桶裏，突然想把一切都向鳴人傾吐。
「佐助他……」
「佐助？」
「很多地方都有人目擊到佐助，但——」
這件事情可以跟鳴人講嗎？她一瞬間猶豫了一下，不過最後還是決定說出口。反正事情總有一天會傳到鳴人耳中，那不如由自己親口告訴他。
大家目擊到的那個佐助絕對是冒牌貨，但她不知道該怎麽證明這件事。
鳴人沒有插嘴，靜靜聽完小櫻的話。然後說：
「哦……這樣啊。原來發生了這種事啊。」
他的口氣聽起來一派輕鬆，完全感受不到沉重的氣氛，小櫻因此有點意外。
「『這樣啊』是怎樣？你不覺得驚訝嗎？」
「為什麽？那個佐助不是冒牌貨嗎？」
「是沒錯啦，可是……」
看到鳴人的反應這麽普通，小櫻覺得有點不太高興。她本來以為鳴人會吃驚或是生氣，顯露出更激動的情緒。
「如果是冒牌貨的話，就不用擔心了。小櫻，你也不要太鑽牛角尖啦。」
「可是對方的身分、目的，以及做出冒牌貨的方式，這些疑點都還完全搞不清楚啊。」
「沒問題的啦。」
鳴人露出笑容。
「唉。」小櫻歎了一口氣。
「感覺跟你說過話後，之前一直在擔心的我簡直就像個笨蛋一樣。佐助也完全沒有迴複我們的聯係……」
「就是這個！」
鳴人突然大聲喊道。
「你幹嘛突然大喊啊？」
「因為佐助沒有反應，所以我也不擔心。」
「搞不懂你在說什麽。」
「我的意思是——」
鳴人似乎不知道該怎麽講才好。他抓了抓頭，繼續說道：
「自己的冒牌貨在外麵遊蕩，但他卻完全沒有返迴村子，就代表他不認為這是什麽大不了的事。」
「佐助他……」
小櫻喃喃自語道。他不認為這是什麽大不了的事……
「如果是他的話，應該會這麽說吧。『……不要因為這種無聊小事，就把我叫迴村子。你們自己想辦法吧。』」
鳴人模仿佐助的語氣，說了這段話。
小櫻不禁失笑。她心中的煩惱宛如雲霧一樣漸漸消散，開始覺得事情確實如同鳴人說的那樣。
她心想：為什麽我之前要這麽煩惱呢？她發覺拋開負麵思考之後，身子也自然挺直了起來。
「對喔，確實如此呢。」
佐助沒有迴到村子，就代表這次的事情對他來說並不是什麽大事——這種單純明快的意見很有鳴人的風格，而對現在的小櫻來說，這段話也是最好的解藥。
她的臉上自然而然地浮現出笑容。
「小櫻，還是笑容最適合你。」
鳴人說著，對小櫻露出牙齒笑了笑。
小櫻深深吸了一口氣。不知道是不是因為心情變好的關係，現在竟然連空氣都變得那麽甜美。
「謝謝你，鳴人。」
小櫻道完謝，從長椅上站了起來。
「跟你聊過之後，我心情好多了。」
鳴人嘻嘻地笑了。
「不過佐助這家夥還真是麻煩啊，老是給你帶來困擾。」
看到鳴人裝出一副老大哥的樣子，小櫻不禁又笑了出來。
5
跟鳴人說過話的隔天，小櫻去找綱手，說有事想找她商量。
中午過後，她們在餐廳裏麵對麵而坐。
各地都有人目擊到佐助的事，綱手已經知道了。她雖然卸下村長之位已過了一段時間，但卡卡西仍常常會派部下向她報告重要事件。
「大家目擊到的那個佐助不可能是真的。不過，我愛羅說對方的查克拉跟佐助一樣。我一直想不透其中的機關到底是什麽……」
小櫻講完，綱手「嗯」了一聲迴應，雙手抱胸。
「不隻臉孔，連查克拉也一起拷貝的方法嗎……」
「暗部裏好像有人會用這種術，但那個人現在正在出任務，應該跟這次的事件無關——師父，你有什麽頭緒嗎？」
變身術沒辦法連查克拉一起拷貝；利用象轉術，施術者必須跟佐助本人有聯係，否則無法製作同一體。
「……很困難啊。」
沉默了一段時間後，綱手如此說道。
「除了你剛剛說的方法以外，我也沒辦法立刻想到什麽其他可行的方式。白絕也不太可能還活著啊。」
「我也覺得不可能。」
桌子兩邊都陷入沉默。
過了一陣子，綱手喝了一口酒潤喉，繼續說道：
「果然，最有可能的還是象轉術吧。」
「可是，那就代表佐助跟施術者之間有關連……」
「嗯。因為目標必須將自己的查克拉分給附身的對象。但施術者也有可能是通過某種方法，在佐助不知道的情況下吸取他的查克拉，然後再分給附身對象。這樣一來，冒牌貨就有可能在佐助不知道的地方橫行。」
「在佐助不知道的情況下……」
「是啊。不過這也不可能吧。」
綱手馬上又說道。
「像佐助那麽厲害的人，很難想像會發生在沒有察覺的情況下被人吸取查克拉這種事。」
「確實如此……」
小櫻輕輕點了點頭。但是，綱手提出的這個想法似乎還有可以深入調查的價值。
外表相同並非什麽大問題，變身術本身不是什麽多困難的術。
問題在於對方的查克拉跟佐助一樣。而且，就像綱手說的，查克拉可以從對方身上吸取，也能將查克拉再轉交給別人。
轉交、互換、移動查克拉，都是辦得到的。
在佐助不知道的地方，有人把他的查克拉轉交給別人——
其中一定有什麽機關。小櫻一直在黑暗中伸手探查，現在指尖終於有碰到東西的感覺了。
「不被當事人發現……」
小櫻喃喃自語，低著頭集中精神思考。她將臉頰兩旁的頭發輕輕撥到耳後時，腦海中突然閃過了一個念頭。
「頭發……」
「怎麽了？」
綱手一臉詫異。
小櫻說道：
「綱手大人，我問一個假設性的問題。可以從頭發或是皮膚之類的組織中，抽出對方的查克拉嗎？」
「頭發？這也不是不可能啦。雖然裏麵隻有微量的查克拉。」
綱手說道。
「簡單來說，隻要裏麵含有那個人的個人情報物質，理論上就有可能。這麽說來，不隻頭發，連血液或汗水也可以。但是還必須取決於保存狀態，以及頭發和皮膚從當事人身上脫落之後過了多久時間，滿足許多條件……小櫻，你認為這次的事件是……」
「我隻是突然想到，沒什麽自信。不過，要在佐助不知道的情況下使用他的查克拉，有可能就是靠這種方法。」
「……拿到佐助的頭發或皮膚，再從中提煉查克拉……」
綱手望向半空中，開口說道。
「這條線索或許不錯。雖然技術相當困難，但在目前想到的方法之中，我覺得這可能是最接近真相的一個。」
「不過，就算能用這種方法製作佐助的查克拉，問題在於要怎麽把查克拉轉移給附身對象吧？」
「這點也必須好好思考才行。看是用外科手術轉移，還是裝在膠囊裏，用藥物的形式轉移的……」
還有很多事情必須仔細思考。不過，至少現在已經有頭緒了。
「師父，謝謝你。我再自己想看看。」
小櫻向綱手道謝，綱手也點了點頭。
「加油吧，小櫻……我雖然可以陪你討論，但畢竟已經退休了，接下來就交給你們處理了。」
「交給我吧，師父。」
小櫻用力點了點頭。
——感覺佐助似乎也在說，這些事情就交給你們想辦法解決……
綱手說要在這裏再喝一會兒，於是小櫻跟她告別，離開了餐廳。
她心想木葉醫院裏不知道是否有可以拿來當參考的文獻，正要動身出發時，突然有人叫住她。
迴頭一看，祭正往這邊走了過來。
「祭。」
「你吃過飯了嗎？」
「嗯，我跟師父吃過了。接下來想去醫院調查一些事。」
「這樣啊。」
祭說他有事要去火影執務室，他們便一起走在路上。
迴想起卡卡西之前說的話，小櫻開口說道：
「我聽說你在調查領主遭到襲擊的事件吧？」
「是卡卡西老師告訴你的嗎？」祭迴問。
「嗯。昨天他在火影執務室把這件事告訴了我和井野。」
「這樣啊。嗯，老師也有告訴你們啊。」
祭喃喃低語道。
小櫻本來想問他調查有沒有什麽進展，但卻沒有問出口。她心想，問得太深入好像不太好。如果祭需要加油打氣或是建議，應該會主動提出吧。
「對了，佐助的事情你聽說了嗎？」
祭壓低聲音問道。
小櫻點點頭。
「不過，其實我和井野比你還要早知道這件事。我們去砂忍者村出差的時候，從我愛羅那邊聽說了。」
小櫻把那時的事情告訴祭。
「連查克拉也跟佐助一樣？」
祭非常驚訝。
「嗯。我愛羅說他看到的佐助就是那樣。」
「把佐助一事告訴我的那個情報販子，沒有講到查克拉的事……」
祭的表情沉了下來。
「不過，我剛剛跟綱手大人談過之後，又想到了一個可能性——查克拉可以傳遞。所以這次的情況，有可能是有人在佐助不知道的情況下，濫用他的查克拉。」
「在不知道的情況下……」
小櫻把剛剛跟綱手談話時所想到的假設也告訴祭。
「頭發或是皮膚嗎……」
祭沉吟道，突然停下腳步。
「怎麽了？」
小櫻轉頭望向祭。
表情依然很凝重的祭把手托在下齶上。
小櫻正打算再次出聲詢問時，祭開口了。
「小櫻，你可以跟我一起去火影執務室嗎？」
祭開始監視紀德。
紀德常常跟醫療忍者瑪基烈一起行動，他在村子裏擁有數個秘密基地及訓練設施，不時會前往巡視，但祭並不清楚他進去那些地方之後做了什麽。
其中幾個設施附近設置了感應用的符咒，不能隨便靠近。
雖然他也不是沒辦法入侵這些地方，但對方已經知道自己在調查這件事了，如果過於深入追查，讓對方有所警覺而湮滅證據也不太好。即便如此，光是在遠方監視他們的行動，也沒辦法突破現狀。
祭需要一個突破口。
開始監視紀德，已經過了三天。
祭在迴家途中，發現路邊的電線杆上多了一個小小的印記。
那是情報販子的留言，印記的意思隻有祭知道。對方似乎有什麽事要找他談。
他之前派情報販子去調查通緝名單上的首要人物情報，但現在既然已經鎖定了紀德，便不需要馬上知道那些情報了。不過對方都已經調查了，還是必須支付報酬給他。
隔天，祭約了情報販子出來見麵。
這次他們不像上次約在森林裏，而是在城鎮中的大樓屋頂。
祭和情報販子在巨大水塔的影子下會麵。
「我已經調查過你說的那三個人了，但他們似乎都是清白的。」
情報販子說道。
「霧忍者村的逃亡忍者天漸，這一年都在雲忍者村附近作惡……犯罪結社『亡』的爆羅騎被其他組織吸收，勢力似乎已經沒有之前那麽大了。抽魂手玄蕃則是在半年前就已經因病去世了。」
「這樣啊，謝謝你。」
祭道謝之後，依約支付了報酬。
「其他還有注意到什麽嗎？」
祭如此問完，情報販子露出別有深意的笑容。
「哎呀，其實我有一個很大的情報啊……不過這跟你現在正在調查的事件似乎沒什麽關係……」
「不要緊，你說吧。」
「可以額外收費嗎？」
情報販子將手指彎成一個圓圈的形狀，露出笑容。
「要視情報的內容而定。」
聽到祭的催促，情報販子開口說道：
「——這次為了調查你說的那三個人的行蹤，我可是走遍了不少地方啊。然後，我在各地都聽到有人目擊宇智波佐助的行蹤。」
「佐助？」
祭稍微皺了一下眉頭。
「就算被人目擊到也無所謂吧。佐助為了贖罪，現在正在旅行。」
「嗯，我知道他在全世界旅行，不過我聽到的消息可不太平靜啊。」
「什麽意思？」
「比如說，他在某個洞窟襲擊了黑市的武器商人；在某國的黑社會裏，接觸了犯罪組織等等……」
「佐助為什麽要襲擊武器商人？」
「這我可不清楚喔。但告訴我這件事的人表示，佐助對那個商人說：『我要在木葉引發恐怖攻擊，所以需要你把大量的忍具便宜賣給我』。不過，光是聽到這種話，對方也不可能答應，於是那個商人就拒絕了。結果佐助便吐出一個大火球，把對方殺了。關於犯罪組織，好像也是雙方交涉決裂，最後演變成同樣的情況……」
「這是什麽時候的事？」
「我想應該是這一兩個禮拜之內的事吧……」
祭搖了搖頭。不可能會有這種事。
「佐助不會那麽做的，一定是哪裏搞錯了。」
「我知道啦。我隻是跟你轉告我聽到了這樣的消息……討厭，你不要露出那麽恐怖的眼神啦。」
情報販子摸了摸自己的光頭。
「啊，對了，聽說村子下一期的預算會偏重於暗部呢。」
不知道情報販子是不是認為自己讓祭不高興了，他擺出一臉諂媚的笑容，繼續說：
「你現在正在調查的那個……顧問被襲擊的事件，遭暗部裏的某個人拿來當作題材，發表了一番演說呢，對吧？」
「你這個情報販子還真是厲害，想不到連這種事都知道。」
「嘿嘿，這也是有種種原因啦。」
情報販子露出想討好對方的眼神。
祭已經想離開了，但情報販子還是說個不停。
「——不過，暗部還真是個讓人搞不懂的組織呢。除了符合組織名稱的暗殺外，也會當重要人物的警衛，還有像你這樣，發生事件後著手調查的人吧？」
「我已經不在暗部裏麵了，不過暗部確實是個充滿謎團的組織。我在裏麵的時候，也對組織不是很清楚。」
「還有那個吧？戰爭結束之後，會到現場去收集各種數據？」
「……？」
祭露出了詫異的表情。
「那是什麽？」
「應該是要將戰鬥的記錄做成數據庫吧？我常聽同業提起啊。忍界大戰剛結束時，有人在終末山穀附近看到戴著木葉暗部麵具的人，他們好像是在收集附近的土壤及岩石碎片。」
祭歪著頭想了一想。
除了暗殺，暗部確實還要進行各式各樣的任務，但祭沒有聽說過還要帶戰場的土迴去的任務。
「你是說忍界大戰剛結束時嗎？」
「嗯，還有那座叫什麽名字的橋，就是佐助和差點當上第六代火影的段藏大人開戰的那座橋。當時，木葉的暗部也有去那座橋調查。這件事我是聽另外一個人說的，所以我才會以為暗部的人也會做這種工作。」
祭雙手抱胸，默默思考著。
情報販子在閑聊中說出的話，讓祭若有所思。
「呃……祭？」
「我會再聯係你。」
祭說完，把追加的報酬塞進情報販子手中離開了。
2
「看樣子情況不太妙。」
這是卡卡西見到她們之後講的第一句話。
卡卡西說有關於佐助的事情要找小櫻和井野談，於是把她們兩個叫到火影執務室來。
「老師，你說情況不太妙，是……」
小櫻走到桌邊後，卡卡西說了下去：
「除了砂忍者村，其他地方也有人目擊到佐助，而且不隻一次。」
佐助接觸了黑市武器商人和犯罪組織，而且每次都告知對方「他計劃要在木葉發起恐怖行動」。然後，他會要求對方協助，如果遭到拒絕，就殺了對方。這種情況也跟她們在砂忍者村從我愛羅那裏聽來的一樣。
「老師，你是從哪裏得知這些消息的？」
小櫻問道。
「嗯，是祭從情報販子那邊打聽來的……」
「祭？為什麽他會去接觸情報販子？」
這句話是井野問的。
「呃，因為我請他去調查一些事情。他是在聽情報販子報告調查經過時，聽到這些消息的。」
「有事請他去調查，該不會是指你之前說的，在村子裏發生的可疑事件吧？祭調查的就是那件事嗎？」
井野的問題有如連珠炮一般，讓卡卡西隻能苦笑地承認：「嗯，是啦。」
「他是一個人去調查嗎？應該沒有讓他去做危險的事吧？」
井野又追問道。
「這點不必擔心。我有叫他不要太勉強，他也很擅長拿捏自己和調查對象之間的距離。畢竟他又不是鳴人。」卡卡西如此迴答。
看到井野頻頻關心祭，卡卡西似乎也察覺到了什麽，不過卻什麽也沒說。
「關於佐助的事……」
小櫻問道。
「這樣下去會怎麽樣？」
「這樣下去嘛……」
卡卡西咳了一聲，繼續說道：
「他應該會成為國際通緝犯，全世界都會派人追捕他。」
小櫻倒吸了一口涼氣。
「不過，也不是馬上就會演變成這樣，首先應該會召開五影會談吧。佐助是曾經跟鳴人一起拯救世界的英雄，不可能什麽都沒討論，就直接通緝他。」
「這樣應該就沒問題了吧？」
井野的語氣開朗了起來。
「現在的五影都是曾經跟佐助在忍界大戰並肩作戰的夥伴，他們應該也會認為，大家目擊到的佐助是假的吧？」
這麽樂觀好嗎？小櫻心中萌生的不安，在聽了卡卡西接下來所說的話後，又更加膨脹。
「就算村長本身這麽認為，各村內部的聲音也未必如此。村長是代表村子全體發聲，如果有些村子裏希望討伐佐助的聲浪較大，五影的想法也未必會一致。或許有的村子會覺得至少要派一隊追兵去追捕佐助。」
「怎麽這樣……」
井野的表情變得鬱鬱不樂。
「如果要舉辦五影會談，請帶我一起去。」
小櫻以強而有力的語氣說道。
「無論如何，我都不能讓佐助變成通緝犯。」
「我知道啦。如果要開會，我會這麽做的。不過，老實說最好的情況不是由你出麵，而是由佐助本人出麵澄清。」
真不知道他在哪裏做些什麽。卡卡西不禁嘀咕道。
「我們有在聯係點留下傳言嗎？」
井野問道。
「當然有啊。我留言說最近有你的冒牌貨出現，請盡快跟我們聯係。可是，目前還沒有收到任何迴應。」
井野歎了一口氣。
「要是佐助遲遲不現身……也隻能由我們證明，現在大家在各地看到的那個佐助是冒牌貨了。」
小櫻說道。
「話是沒錯，不過我們辦得到嗎？我愛羅說他感應到的查克拉是佐助本人的，假如召開五影會談，我愛羅也不得不提到這件事吧？這樣一來，隻要無法解開這個機關，就沒辦法說服其他村長。」
「…………」
小櫻緊緊咬著嘴唇。
「也隻能這麽做了。」
她說出這句話的聲音顯得虛弱無力。
3
情況漸漸朝著紀德所期望的方向轉變。
冒牌佐助按照紀德的指示，在世界各地接觸地下社會的居民，先讓對方知道他想要引發恐怖事件，再殺了對方。
風影下了封口令，不讓砂忍者村恐怖份子被殺的事件傳出村外，但之後發生的事件卻漸漸傳了開來，現在已經蔓延於各國之間。
人的嘴巴是堵不住的。過不了多久，這個謠言就會傳到各國各村的高層人物耳中，他們也就非得討論要如何處置佐助了吧。
不過，大家應該不會馬上達成協議要討伐佐助，這點紀德也知道。佐助在忍界大戰立下大功，各村的村長不可能二話不說就把他當成罪犯。
若狀況真的演變成那樣，真正的佐助應該也會開始采取行動。
真正的佐助大概會中斷旅行，暫時迴木葉忍者村一趟吧。
紀德就是在等待這個時機。他讓冒牌貨大搖大擺地行動，為的就是要營造出讓當事人不得不出麵的狀況。當那個男人一迴到村子裏，紀德便會派出以尾獸藥強化過的私兵抓住他，然後再——
紀德目前人在村內某處——其中一個秘密基地裏。
獨自待在辦公室的他，臉上浮現著冷笑。
「快點現身吧。宇智波佐助……」
紀德低聲喃喃自語。
「你能變成金錢……金錢……」
4
要證明大家目擊到的佐助是冒牌貨——
雖然小櫻在火影執務室裏那麽說，但迴到家後不斷思考，依然想不到什麽好點子。
比起思考要怎麽證明對方是冒牌貨這件事，小櫻腦海中都在想著佐助為什麽不迴到村子呢？
——快點迴來吧，佐助。
——請你說：「真正的我才不會做那種事呢……」
小櫻的心裏已經被軟弱所占據，因此她沒辦法理清雜亂的思緒，口中不斷念著「我想要見佐助」，宛如念經一般。
——這樣子不行啊……
小櫻離開了家門。
她心想，如果稍微活動一下身體，心情應該也會好過一點吧。
她漫無目的地亂走，等迴過神來，才發現自己已經走到了忍者學校附近。或許是內心想讓自己遠離鬧區的喧囂吧。
午後的學校裏傳出孩子們的聲音。
小櫻想隔著圍牆觀察一下學校。
她往校園的方向走去，看到幾個十歲左右的孩子正在做對打練習。然後他看到了負責教學的老師，發現對方正是鳴人。
「喂喂！光是一直出招也沒用啊！要好好思考下一招的攻擊，再去移動身體啊！」
聽說大戰結束後，鳴人偶爾會到忍者學校擔任臨時講師。他當起老師，看起來還滿有模有樣的嘛。
「喂，比賽結束之後，要好好結一個和解之印喔！不管誰強誰弱，這可是忍者的規則啊。」
沒有遵守對打練習規矩的學生都被鳴人用拳頭揍了。
——你自己以前也是這樣吧。
小櫻在心裏這麽說道，露出了微笑。
鳴人將全部學生都指導過一遍後，叫他們排成一列互相敬禮。
這時，鳴人抬起頭來，注意到小櫻，發出「哦——！」的聲音。
「小櫻！」
小櫻也輕輕對他揮了揮手。
「你們等我一下。」
鳴人對孩子們拋下這句話，往小櫻那邊衝過去。
「怎麽啦？今天放假？」
被鳴人這麽問，小櫻語帶含糊地迴答：
「嗯……差不多是這樣啦。我看你當老師還滿像樣的嘛。」
小櫻說道。
「對吧——？」
鳴人露出牙齒笑了笑，並用指頭摩擦鼻子下方，然後又用拳頭敲了手掌，說道：「啊，對了！難得你來一趟，也順便教教他們吧。教他們練習對打！」
「咦？我不用啦。」
「沒關係啦、沒關係啦，你就把怪力女忍者的絕招交給他們嘛。」
「我說啊，你不要每次都加上怪力兩個字——」
「喂——！各位！今天有個很厲害的老師來了喔！」
鳴人沒有理會小櫻的抗議，轉頭往孩子們那邊大喊。
「是怪力女忍者春野櫻老師啊！」
「你竟然連說兩次！」
見小櫻吐槽鳴人，孩子們異口同聲地說：
「怪力老師，請多多指教！」
「你看，都是因為你多嘴啦！」
雖然小櫻氣得唿吸急促，但鳴人沒有理會她，隻說了聲「好啦，快點！」便迴到了那群孩子身邊。
——那家夥真是的……
情況變成這樣，小櫻也隻好教他們幾招了。她甩了甩頭，踏入校園。
當她跑到孩子們當中指導他們練習對打後，才發現這種事出乎意料之外地還滿能排遣難過的心情。
雖說是指導，但這群孩子的程度參差不齊，小櫻得針對每個孩子用不同的方式來教。其中固然有學習能力驚人的孩子，但也有的不管說了幾次還是學不好。每個孩子都有不同的天性。
小櫻示範對打練習的招式給他們看，同時也在思考要怎麽配合每個孩子的需求進行指導。身體和腦袋開始運作，她覺得這幾天沉澱在心裏的堆積物都被逐漸衝走了。
下課鍾響之前，小櫻已經完全沉浸於指導學生了。
練習結束後，鳴人讓學生排排站好，對他們說：
「各位辛苦了——那麽最後就請今天的特別講師春野櫻老師來勉勵大家幾句話。要仔細聽好喔！」
「什麽！？」
鳴人突然把事情丟到自己身上，讓小櫻大吃一驚。
「等、等一下，這是怎樣啦？」
「要說什麽都可以，以畢業生的身分對學弟妹們講幾句話吧。」
「什麽叫做『什麽都可以』？這麽突然，我想不到要講什麽啦——」
「請小櫻老師講短一點！」
某位學生說了這句話之後，身邊就傳出一陣哄堂大笑。無論在哪個時代，班上都有這種愛起哄的人呢。
——可惡，鳴人那家夥……！
小櫻怒目瞪向鳴人，腦海裏拚命想擠出幾句話。
「呃……怎麽辦，我沒想到事情會變成這樣，那我就簡短講幾句吧。」
被孩子們真摯的眼神看著，小櫻開口說道。
今天能跟各位做對打練習，我真的很開心。對打練習是忍者戰鬥的基礎，各位千萬不能偷懶，要好好運行喔。
然後，她用這段話做了總結。
「——最後，我想或許有人已經知道，我以一個醫療忍者的身分創立了『兒童心療室』。這是為了陪伴遇到難過的事而心靈受創的兒童，與他們一起治好心理傷痕的地方。心靈是很複雜的，我們無法理解別人的心，有時候甚至也不知道自己的心變成怎麽樣了。身體可以借由對打練習或是訓練而變強，但是心靈要怎麽變強呢？希望各位接下來，除了讓身體變強之外，也要成為一個心靈堅強的忍者。為此，大家可以多多經曆失敗，多多留下丟臉的迴憶。還有，對了……就是要多多喜歡上別人。如此一來，一定能讓各位——」
「拿去。」鳴人遞了一罐飲料給小櫻，小櫻說聲謝謝並接了過來。
課程結束後，兩人來到忍者學校附近的公園。
他們並肩坐在長椅上，喝著飲料。
「謝啦，小櫻。感謝你來幫我上課。」
「不會啦，我也覺得很愉快。這很適合用來轉換心情。」
「那就好。」
「不過，我真的嚇到了。鳴人，你該不會有當老師的素質吧？」
「嘿嘿，因為我一直是吊車尾啊，所以能夠理解那些做不好的學生的心情。」
「這樣啊……」
「話說迴來，小櫻你也很厲害啊。我隻不過是偶爾來學校教導孩子們而已，你則是用更認真的方式去麵對孩子吧？」
「哪有，我根本沒那麽厲害。」
小櫻搖了搖頭。現在隻要聽到別人正麵稱讚她，就會覺得有點承受不住。
她喝了一口飲料，吐了一口氣，繼續說道：
「我實在很沒用。雖然剛剛要那些孩子成為心靈堅強的忍者，但現在的我卻沒辦法以身作則。」
「發生什麽事了嗎？」
語畢，鳴人把喝完的飲料罐扔往數公尺外的垃圾桶。小櫻看到他漂亮地把空罐投進垃圾桶裏，突然想把一切都向鳴人傾吐。
「佐助他……」
「佐助？」
「很多地方都有人目擊到佐助，但——」
這件事情可以跟鳴人講嗎？她一瞬間猶豫了一下，不過最後還是決定說出口。反正事情總有一天會傳到鳴人耳中，那不如由自己親口告訴他。
大家目擊到的那個佐助絕對是冒牌貨，但她不知道該怎麽證明這件事。
鳴人沒有插嘴，靜靜聽完小櫻的話。然後說：
「哦……這樣啊。原來發生了這種事啊。」
他的口氣聽起來一派輕鬆，完全感受不到沉重的氣氛，小櫻因此有點意外。
「『這樣啊』是怎樣？你不覺得驚訝嗎？」
「為什麽？那個佐助不是冒牌貨嗎？」
「是沒錯啦，可是……」
看到鳴人的反應這麽普通，小櫻覺得有點不太高興。她本來以為鳴人會吃驚或是生氣，顯露出更激動的情緒。
「如果是冒牌貨的話，就不用擔心了。小櫻，你也不要太鑽牛角尖啦。」
「可是對方的身分、目的，以及做出冒牌貨的方式，這些疑點都還完全搞不清楚啊。」
「沒問題的啦。」
鳴人露出笑容。
「唉。」小櫻歎了一口氣。
「感覺跟你說過話後，之前一直在擔心的我簡直就像個笨蛋一樣。佐助也完全沒有迴複我們的聯係……」
「就是這個！」
鳴人突然大聲喊道。
「你幹嘛突然大喊啊？」
「因為佐助沒有反應，所以我也不擔心。」
「搞不懂你在說什麽。」
「我的意思是——」
鳴人似乎不知道該怎麽講才好。他抓了抓頭，繼續說道：
「自己的冒牌貨在外麵遊蕩，但他卻完全沒有返迴村子，就代表他不認為這是什麽大不了的事。」
「佐助他……」
小櫻喃喃自語道。他不認為這是什麽大不了的事……
「如果是他的話，應該會這麽說吧。『……不要因為這種無聊小事，就把我叫迴村子。你們自己想辦法吧。』」
鳴人模仿佐助的語氣，說了這段話。
小櫻不禁失笑。她心中的煩惱宛如雲霧一樣漸漸消散，開始覺得事情確實如同鳴人說的那樣。
她心想：為什麽我之前要這麽煩惱呢？她發覺拋開負麵思考之後，身子也自然挺直了起來。
「對喔，確實如此呢。」
佐助沒有迴到村子，就代表這次的事情對他來說並不是什麽大事——這種單純明快的意見很有鳴人的風格，而對現在的小櫻來說，這段話也是最好的解藥。
她的臉上自然而然地浮現出笑容。
「小櫻，還是笑容最適合你。」
鳴人說著，對小櫻露出牙齒笑了笑。
小櫻深深吸了一口氣。不知道是不是因為心情變好的關係，現在竟然連空氣都變得那麽甜美。
「謝謝你，鳴人。」
小櫻道完謝，從長椅上站了起來。
「跟你聊過之後，我心情好多了。」
鳴人嘻嘻地笑了。
「不過佐助這家夥還真是麻煩啊，老是給你帶來困擾。」
看到鳴人裝出一副老大哥的樣子，小櫻不禁又笑了出來。
5
跟鳴人說過話的隔天，小櫻去找綱手，說有事想找她商量。
中午過後，她們在餐廳裏麵對麵而坐。
各地都有人目擊到佐助的事，綱手已經知道了。她雖然卸下村長之位已過了一段時間，但卡卡西仍常常會派部下向她報告重要事件。
「大家目擊到的那個佐助不可能是真的。不過，我愛羅說對方的查克拉跟佐助一樣。我一直想不透其中的機關到底是什麽……」
小櫻講完，綱手「嗯」了一聲迴應，雙手抱胸。
「不隻臉孔，連查克拉也一起拷貝的方法嗎……」
「暗部裏好像有人會用這種術，但那個人現在正在出任務，應該跟這次的事件無關——師父，你有什麽頭緒嗎？」
變身術沒辦法連查克拉一起拷貝；利用象轉術，施術者必須跟佐助本人有聯係，否則無法製作同一體。
「……很困難啊。」
沉默了一段時間後，綱手如此說道。
「除了你剛剛說的方法以外，我也沒辦法立刻想到什麽其他可行的方式。白絕也不太可能還活著啊。」
「我也覺得不可能。」
桌子兩邊都陷入沉默。
過了一陣子，綱手喝了一口酒潤喉，繼續說道：
「果然，最有可能的還是象轉術吧。」
「可是，那就代表佐助跟施術者之間有關連……」
「嗯。因為目標必須將自己的查克拉分給附身的對象。但施術者也有可能是通過某種方法，在佐助不知道的情況下吸取他的查克拉，然後再分給附身對象。這樣一來，冒牌貨就有可能在佐助不知道的地方橫行。」
「在佐助不知道的情況下……」
「是啊。不過這也不可能吧。」
綱手馬上又說道。
「像佐助那麽厲害的人，很難想像會發生在沒有察覺的情況下被人吸取查克拉這種事。」
「確實如此……」
小櫻輕輕點了點頭。但是，綱手提出的這個想法似乎還有可以深入調查的價值。
外表相同並非什麽大問題，變身術本身不是什麽多困難的術。
問題在於對方的查克拉跟佐助一樣。而且，就像綱手說的，查克拉可以從對方身上吸取，也能將查克拉再轉交給別人。
轉交、互換、移動查克拉，都是辦得到的。
在佐助不知道的地方，有人把他的查克拉轉交給別人——
其中一定有什麽機關。小櫻一直在黑暗中伸手探查，現在指尖終於有碰到東西的感覺了。
「不被當事人發現……」
小櫻喃喃自語，低著頭集中精神思考。她將臉頰兩旁的頭發輕輕撥到耳後時，腦海中突然閃過了一個念頭。
「頭發……」
「怎麽了？」
綱手一臉詫異。
小櫻說道：
「綱手大人，我問一個假設性的問題。可以從頭發或是皮膚之類的組織中，抽出對方的查克拉嗎？」
「頭發？這也不是不可能啦。雖然裏麵隻有微量的查克拉。」
綱手說道。
「簡單來說，隻要裏麵含有那個人的個人情報物質，理論上就有可能。這麽說來，不隻頭發，連血液或汗水也可以。但是還必須取決於保存狀態，以及頭發和皮膚從當事人身上脫落之後過了多久時間，滿足許多條件……小櫻，你認為這次的事件是……」
「我隻是突然想到，沒什麽自信。不過，要在佐助不知道的情況下使用他的查克拉，有可能就是靠這種方法。」
「……拿到佐助的頭發或皮膚，再從中提煉查克拉……」
綱手望向半空中，開口說道。
「這條線索或許不錯。雖然技術相當困難，但在目前想到的方法之中，我覺得這可能是最接近真相的一個。」
「不過，就算能用這種方法製作佐助的查克拉，問題在於要怎麽把查克拉轉移給附身對象吧？」
「這點也必須好好思考才行。看是用外科手術轉移，還是裝在膠囊裏，用藥物的形式轉移的……」
還有很多事情必須仔細思考。不過，至少現在已經有頭緒了。
「師父，謝謝你。我再自己想看看。」
小櫻向綱手道謝，綱手也點了點頭。
「加油吧，小櫻……我雖然可以陪你討論，但畢竟已經退休了，接下來就交給你們處理了。」
「交給我吧，師父。」
小櫻用力點了點頭。
——感覺佐助似乎也在說，這些事情就交給你們想辦法解決……
綱手說要在這裏再喝一會兒，於是小櫻跟她告別，離開了餐廳。
她心想木葉醫院裏不知道是否有可以拿來當參考的文獻，正要動身出發時，突然有人叫住她。
迴頭一看，祭正往這邊走了過來。
「祭。」
「你吃過飯了嗎？」
「嗯，我跟師父吃過了。接下來想去醫院調查一些事。」
「這樣啊。」
祭說他有事要去火影執務室，他們便一起走在路上。
迴想起卡卡西之前說的話，小櫻開口說道：
「我聽說你在調查領主遭到襲擊的事件吧？」
「是卡卡西老師告訴你的嗎？」祭迴問。
「嗯。昨天他在火影執務室把這件事告訴了我和井野。」
「這樣啊。嗯，老師也有告訴你們啊。」
祭喃喃低語道。
小櫻本來想問他調查有沒有什麽進展，但卻沒有問出口。她心想，問得太深入好像不太好。如果祭需要加油打氣或是建議，應該會主動提出吧。
「對了，佐助的事情你聽說了嗎？」
祭壓低聲音問道。
小櫻點點頭。
「不過，其實我和井野比你還要早知道這件事。我們去砂忍者村出差的時候，從我愛羅那邊聽說了。」
小櫻把那時的事情告訴祭。
「連查克拉也跟佐助一樣？」
祭非常驚訝。
「嗯。我愛羅說他看到的佐助就是那樣。」
「把佐助一事告訴我的那個情報販子，沒有講到查克拉的事……」
祭的表情沉了下來。
「不過，我剛剛跟綱手大人談過之後，又想到了一個可能性——查克拉可以傳遞。所以這次的情況，有可能是有人在佐助不知道的情況下，濫用他的查克拉。」
「在不知道的情況下……」
小櫻把剛剛跟綱手談話時所想到的假設也告訴祭。
「頭發或是皮膚嗎……」
祭沉吟道，突然停下腳步。
「怎麽了？」
小櫻轉頭望向祭。
表情依然很凝重的祭把手托在下齶上。
小櫻正打算再次出聲詢問時，祭開口了。
「小櫻，你可以跟我一起去火影執務室嗎？」