鹿丸秘傳 暗默浮雲
作者：矢野 隆
台版 轉自 輕書架
圖源：輕書架錄入組
錄入：無語
一
不知從何時開始，我不再把「真麻煩」這句話掛在嘴邊了呢……？
鹿丸抬頭仰望藍天，思考著這件事。
風雖然不是很強勁，細長的雲卻一片接一片從自己眼前飄過。這種匆忙的樣子，簡直就像自己的心靈一樣。鹿丸如此想著，自嘲地笑了。
總之就是忙得要命。
第四次忍界大戰結束已經過了兩年多，世界總算開始慢慢沉靜下來。大戰爆發時隨之誕生的五影同盟，現在依然持續運作，讓忍者的世界產生了劇烈變化。
這個同盟原本是由五個忍者村組成，但是自大戰之後，附近的小國也接連表示想要參加。目前組織已從同盟發展為大型聯盟，全大陸的忍者都加入了。
在聯盟成立之前，原本是每個忍者村各自接任務，現在全改為直接委托聯盟。而加入聯盟的各忍者村會派出代表開會協調，將任務分配給各個忍者村。這樣一來，就可以確保各村都有穩定的工作，讓各村之間的差距得到平衡，忍者世界終於迎向了和平穩定的時代。
「唉……」
歎氣聲消逝在空中。
鹿丸躺在石板上，背後傳來陣陣寒意。他雖然覺得這樣繼續躺下去可能會感冒，還是不願意起來——這是有原因的。
因為還有工作在等著他。
而且工作量多到恐怖。
所以他才沒辦法下定決心起身。
隻要把這個當作是短暫休息，就能像這樣於大白天躺在石板上。但如果站起來就不一樣了，腦袋會馬上進入工作模式。他自己也知道，當他的思考切換成這樣，就沒辦法再次躺下來打盹了，所以才會繼續躺在石板上。
隻要沒人來找他，他打算繼續維持這個狀態。
他躺在火影執務室的屋頂上。
圓形屋頂的對麵有一座岩山，上麵刻著曆代火影的臉孔。從左到右分別是初代火影柱間、柱間的弟弟扉間，接下來是大蛇丸攻打木葉時戰死的第三代火影蒜山，與黃色閃光波風湊。第五代火影則是跟大蛇丸、自來也合稱傳說中的三忍——綱手。
以上是曆代的前任火影。
然後，目前擔任火影的那個男人，他的臉孔就位於綱手旁邊。
他的頭發像鐵絲一樣粗硬亂翹，底下掩著一雙帶有睡意的眼睛。鼻梁挺拔，麵容端正，下半部的臉被口罩給蓋住了。
火影是木葉忍者村的象征。隻有所有木葉忍者都認同的人，才能當上火影。這麵岩壁應該要刻著火影的完整臉孔作為紀念，但那個男人下半部的臉卻被口罩給隱藏了起來。
旗木卡卡西……
這就是現任火影的名字。
終結第四次忍界大戰的兩位英雄是他的徒弟，在忍界沒有人不知道卡卡西的名號。但對鹿丸來說，卡卡西和那兩個英雄都跟自己太親近了，因此大家大肆宣揚的那些事情，鹿丸聽在耳裏完全沒有真實感。雖然每個人都稱讚他們是英雄、是傳說，但鹿丸並不認為這些形容詞適合套用在他們三人身上。
卡卡西這個男人，在關鍵時刻雖然會展現魄力，但平常卻是一個慵懶又沒用的大人。
而另外兩個被稱為英雄的家夥也是一樣。
其中一個是超級大笨蛋，另一個則超級頑固，兩個人都是無可救藥的家夥。但是他們還是被稱作「活著的傳說」，實在不知道這個世界是怎麽了。
「我到底在做什麽啊……」
鹿丸不禁讓自己的想法脫口而出。
他自己是絕對無法成為英雄的那種類型。首先，他根本就不想當英雄。例如磨練忍術功夫，在戰場上大展拳腳這種事，他完全不曾如此打算。他也沒想過要學習醫療忍術，當一個在後方援護的專家；也不想練習算術或辯論技巧，成為一個出色的文官。
各方麵都得過且過……
這就是鹿丸的夢想。
成為一個普通等級的忍者、完成普通的任務、娶一個普通的老婆，跟普通的孩子一起生活。然後，過著普通的退休日子……
沒做什麽大事也沒發生什麽大事，一天就結束了。
應該沒有比這更幸福的日子吧？
應該是沒有了。
天氣好的時候，就像這樣躺著仰望天空，想像天上的白雲飄往哪裏，下雨天就喝酒下將棋。沒有人期待鹿丸闖出什麽成就，也不會有人給他多餘的壓力，他的心中毫無一絲負擔。
這樣的人生真是美妙極了。
「唉……」
鹿丸深深歎了一口氣，這口氣沉重到仿佛是從腹部深處擠出來一樣。
「現實」這個敵人實在太強了。
假使敵人跟自己一樣是人類，那肯定有勝算。就算敵人是宛如神一樣的存在，隻要有實體，應該就會有破綻。實際上，在前一次大戰中麵對的敵人，每個都強得像怪物一樣。盡管如此，鹿丸等忍者們還是同心協力打倒了他們。
他有辦法打贏實際上的敵人。
但是……
麵對「現實」這種沒有實體的敵人，他實在沒辦法獲勝。
無論他是否希望如此，無情的現實仍然把鹿丸推往不想去的方向。鹿丸明明隻想要過著「普通」的生活，現在卻成了忍者聯盟中不可或缺的存在。他必須將各國的領主及人民委托的工作大致分為a～d的等級，再依據各村的特色，將任務分配給適當的忍者村。除此之外，鹿丸還得負責在五大國之間進行各種交涉協調，甚至還要陪年老的土影下將棋，可說是什麽工作都得做。
甚至有人這樣說：
「忍者聯盟在哪裏，木葉忍者村的鹿丸就在哪裏。」
鹿丸不想出名、不想出人頭地，但他愈是抗拒，就愈是被周圍的人推上去。
而一切錯誤的開端，就是那場中忍選拔考試。
五大國以及周邊小國的下忍，在中忍考試時都聚在了一起。由於木葉忍者村的逃亡忍者大蛇丸暗中興風作浪，加上第三代火影的死引起了一陣混亂，最後不知道為什麽，隻有鹿丸成功升格為中忍。
他是這場考試唯一及格的人。
這並不是因為他做了什麽。
在一對一比賽的時候，鹿丸的對手是一個氣焰囂張的女忍者，她拿著巨大扇子刮起大風。他出招突襲讓對方大吃一驚之後，接下來便無計可施，最後隻好主動投降。
這一點讓他得到了很高的評價。
當上中忍之後，就得率領部下。因此，中忍最重要的特質是要能精準判斷狀況。鹿丸毫不猶豫地認輸，讓考官認為他做得非常好。
這種意外的好評反而讓他很困擾。
中忍考試是他的老師猿飛阿斯瑪強迫他參加的，他本人其實並不想參加，也沒有什麽幹勁，更沒有想要獲得好評。
但現實卻讓鹿丸升上了中忍，村子裏的人對他的看法也改變了。
從那時開始，他的人生規劃就逐漸偏離了方向。
佐助離開村子時，他擔任小隊的隊長，跟同期的忍者一起去追佐助。之後，他在同期的忍者之中，也被當成出類拔萃的精英，使得高層常會交付任務給他。
鹿丸愈是抵抗，現實就愈是將他往上推。
第四次忍界大戰結束之後過了兩年……
鹿丸十九歲了。
這個年紀已經不能稱為小孩子了。
被人期待是多麽值得感謝的事，被人需要又是多麽美妙的事，這些事情不用說他也知道。實際上，鹿丸的朋友僅僅是因為希望「被人需要」，就一路奮鬥，當上了村子的……不對，是當上了忍界的英雄。
人類這種生物，需要別人的幫忙才能活下去，這點他也知道。所以，聽到別人說「我非得要你來幫忙」時，他並不會覺得不舒服。隻要別人需要他，他就會全力相助，從來不曾輕忽過任何一項任務。
他出生在世界上，已經過了十九年。
有許多的枷鎖纏繞在他身上。
「曉」這個想要控製世界的組織，殺害了他的老師阿斯瑪。阿斯瑪當時有個叫做紅的女朋友，紅的肚子裏還懷有阿斯瑪的孩子。這個孩子現在已經兩歲了，名叫未來。
我要成為未來的老師……
這是鹿丸必須完成的約定。
鹿丸的父親四角，在第四次忍界大戰時擔任聯軍的參謀。當時帶人讓十尾複活，而十尾的尾獸玉擊中了聯軍本部，引發爆炸，四角和井野的父親亥一雙雙喪命。
鹿丸的父親和亥一最後的遺言，至今仍深深刻在鹿丸的腦海裏——
『我們會永遠活在你們心中，別忘了這點！』
我要成為像父親那樣了不起的男人……
這是鹿丸對讓自己誕生在這個世界上的男人，所立下的誓言。
然後……
關於鳴人。
他是一個勇往直前，深信自己會成為火影的忍界英雄……
與十尾戰鬥時，瀕死的鹿丸在接受小櫻的治療時，心裏同時想著：除了我以外，沒有人可以擔任鳴人的顧問了……
我要讓鳴人成為火影，然後成為他的左右手。
這曾是鹿丸的夢想。
他的身上背負著數也數不清的枷鎖，但這確實是讓鹿丸得以前進的力量。因為有大家的支持，鹿丸才得以成長為現在的鹿丸。
即使如此……
他有時候還是會感到疲累。
真正的自己，其實並不是大家心目中所想的那樣。他對於任何事都感到麻煩，希望能過著普通的人生，隻是一個隨處可見的平凡男人。愈是被人期待，他就愈想要逃避，這就是鹿丸這個男人的真麵目。
以前的夥伴了解自己很怕麻煩，也知道自己沒有幹勁。
那麽是從何時起大家開始產生誤會的？
是從什麽時候，鹿丸不再把「真麻煩」這句話掛在嘴邊？
感覺兩者是從同一個時期開始的。
「那是在……」
鹿丸仰望著雲朵，眉心之間擠出深深的皺紋。
他細長的眼睛，直直盯著半空中的一個點。
在他視線的前端，有一隻老鷹……
西方的天空開始染上淡紅色，一隻老鷹展開雄壯的翅膀，慢慢在空中盤旋。鹿丸正好位於老鷹盤旋的軌道中央。不，正確來說，是老鷹繞著鹿丸所在的火影執務室盤旋。
現在不能隻坐起身子觀看。
他整個人站了起來。
原本在蒼茫大海中徘徊的心靈，現在變得跟刀刃一樣鋒利。
他的眼睛直盯著老鷹不放。
漆黑……
那隻老鷹渾身漆黑，就像是用墨汁畫出來的一樣。
不。
那隻老鷹真的是用墨汁畫出來的。
超獸偽畫……
那是祭的忍術。
祭從前曾代替佐助，加入鳴人與小櫻所屬的第七班。他擅長使用超獸偽畫，可以讓墨汁畫出的鳥獸得到生命，並驅使那些鳥獸行動。
在鹿丸頭上飛翔的老鷹，也是祭畫出來的。
「終於來了啊……」
鹿丸念念有詞。老鷹在他的視野中停止盤旋，開始下降。
鹿丸朝著往下的階梯跑去。階梯下方是火影執務室，老鷹的目的地就是那裏。當鹿丸的手碰到階梯的扶手時，老鷹擦過他的臉頰旁邊，消失在建築物的角落。鹿丸從階梯飛奔而下，在走廊上奔馳。
來到辦公室門前。
他沒敲門，便直接把門推開。
「是鹿丸嗎？」
卡卡西問道。
桌上堆滿雜亂的文檔、書籍，卡卡西正站在桌前，打開卷軸閱讀。
「剛剛祭的老鷹來到這間房間……」
「嗯。」
卡卡西把看到一半的卷軸翻了過來，作勢要鹿丸也看，寫在白紙上的文章於是映入了鹿丸的眼中。
鹿丸馬上跑過去看那份卷軸。
「看樣子，狀況似乎比我想得還要嚴重。」
卡卡西說完，望向鹿丸。他的眼神非常淩厲，簡直就像是在瞪著鹿丸一樣。他今天一改平常慵懶的口氣，難得認真了起來。
看到卡卡西這種態度，鹿丸心中不禁升起不祥的預感。
鹿丸的眼睛掃過卷軸上寫的字。
「我已經不了解自己了……」
以纖細的筆觸寫在卷軸上麵的最後一行字，看起來格外鮮明。
二
第六代火影大人。
我沒什麽時間了，就簡短說明吧。
關於您在意的那件事，我們已經完成初步的調查了。但其他十名夥伴都沒有迴來，最後隻剩下我一個人。
目前還不知他們是生是死，但我想恐怕已被敵人發現了。
我就單刀直入地說了吧。
那個國家的內情，比火影大人猜想的還要嚴重好幾倍。如果繼續放著那個國家不管，忍者聯盟總有一天會陷入危機。不，我認為世界的情勢甚至有可能會因此改變。
有一個男人在背後操控著這個國家。
他的名字叫玄語。
玄語就是那個國家，那個國家也是玄語。
就算說那個國家的一切都是為了玄語而存在也不為過。
「蠱惑人心」。
這是最適合用來形容那個男人的詞語。
玄語或許會成為改變世界的人。
而我大概正希望事情如此發展。
忍者不正是一種無可救藥的生物嗎？
能夠忍耐的人，才叫做忍者。
這樣真的好嗎？
火影大人。
不，卡卡西。
我已經不了解自己了……
鹿丸看完卷軸後抬起頭來，輕輕歎了一口氣。卡卡西就坐在他眼前的椅子上，手肘靠在桌麵。身為火影，他運行公務或外出時常會戴鬥笠，不過這時沒戴著。卡卡西的頭發比兩年前稍微長了一點，用護額往上撥了起來，不過他的鼻子以下依然戴著口罩。
卡卡西雙手撐著下齶，靜靜看著鹿丸。
「你怎麽想？」
卡卡西輕輕問道。
在火影執務室裏，除了他們兩人以外，沒有其他人。
「為什麽祭沒有迴來，隻送了超獸偽畫過來呢？」
「是啊。」
卡卡西把雙手從下巴移開，用力往椅背一靠。他揚起臉望著天花板，歎氣聲比鹿丸剛剛那聲還大。
「從文章內容來看，祭以外的人應該已經落入敵人手中，或者是被殺了。」
「恐怕是這樣。」
「祭是這支小隊的隊長，而其他十名隊員在暗部中也是屈指可數的高手。他們不可能愚蠢到露出破綻讓敵人發現行蹤，看樣子敵人應該也是相當厲害的高手吧。」
「嗯……」
卡卡西一邊坐在椅子上聽鹿丸分析，一邊轉動躺椅，一下子讓椅背麵對鹿丸，一下子又轉了一圈迴到正麵。卡卡西這個男人，無論處於多麽嚴重的狀況，都是這副懶洋洋的樣子。
平常來說，人愈是遇到緊急的狀況，身體和思考就愈會變得僵硬。但卡卡西刻意采取這種輕鬆的動作，來避免思考僵化。這名本領高強的忍者，長年在生死關頭上打滾，才會自然而然養成了這種習慣。
卡卡西眼神渙散，直望著天花板。鹿丸則是一臉緊張地開口說道：
「所以在得知夥伴全都行蹤不明的當下，祭該采取的動作隻有一個。」
「就是逃離現場吧。」
「是的。」
聽到鹿丸立刻做出迴答，卡卡西輕輕點了點頭。但是他的臉還是沒有轉向鹿丸，而是繼續抬頭望著天花板。
「既然他能寫這封信送過來，應該可以親自返迴村子，向火影大人……」
「叫我卡卡西就好了，要說幾次你才懂？」
卡卡西終於轉頭麵向鹿丸。
「你是從什麽時候開始變得那麽拘謹的？以前的你應該更閑散，感覺更好相處啊。」
「我沒有辦法永遠當個小孩子啊。」
「鳴人無論過了多久，都還像個『小孩子』啊。」
「那是他的事。」
「喔，是嗎……」
卡卡西一副落寞的表情，轉頭望向攤開在桌上的那封祭寄來的信。
他用超獸偽畫把文章變成動物，差使它飛向遠方，而空白卷軸抵達目的地之後，又能化為原本的文章，這就是祭的忍術。剛剛鹿丸在屋頂上見到的老鷹，就是卡卡西現在正在看的這篇文章。
「那個國家的內情，比我想的還要嚴重好幾倍……嗎？」
「大戰的失蹤者，以及近來的許多逃亡忍者，我猜恐怕都在那個國家裏吧。」
「既然祭如此肯定的話，那應該就是這樣吧。」
「默之國……」
一切都要迴溯到兩年前。
宇智波斑與宇智波帶人引發了第四次忍界大戰，許多人因此喪命。五大國的忍者同心協力對抗他們超越常人的力量，最後終於把在暗地裏操控宇智波斑的大筒木輝夜打倒，就此結束大戰。
隨著和平的日子到來，各村著手進行戰爭的善後處理，急著要確定戰死者與失蹤者的身分。
那是一場連大陸的地形都遭到破壞的激烈戰爭，留下全屍的死者算是運氣好了。當然，各村的失蹤者遠比確定戰死的人還要多。
五大國合計起來大約有一萬人……
這就是之前那場大戰所造成的犧牲。
不隻忍者村，連這個世界本身都差點於那場戰爭中毀滅。也有人認為，隻付出這點程度的犧牲就能結束戰爭，已算是幸運的了。
但鹿丸並不這麽想。
就算死者隻有一個人，也還是死者。
沒有一個人的犧牲是不得已的。
在之前的大戰中，他失去了日向寧次這個朋友。對鹿丸來說，他的死並不代表著戰死者中的「萬分之一」，日向寧次的死代表了一切。然後，這也能套用在其他每個犧牲者身上。死了一個人，絕對不能單純隻用「犧牲」這個字眼來敷衍過去。
正因如此……
才絕對不能發動戰爭。
「失蹤者之中，到底有多少人去了默之國呢……」
卡卡西念念有詞，打斷了鹿丸的思考。
卡卡西說得沒錯，在之前大戰的失蹤人口中，有一部分人是活著卻失去了行蹤。
第一個發現這件事的，是忍者聯盟的本部。
一切的委托工作都會集中到聯盟本部，所以他們會最快知道委托工作的趨勢及件數。
異狀是在一年前發生的……
委托忍者的工作，很明顯地大幅減少了。
忍者五大國選擇盡量進行協調，讓領主統治的表麵世界戰爭次數也大幅降低。因此，a級、b級的危險任務隨之減少，是沒辦法的事情。
但事情並沒有這麽單純。
連比較容易的c級、d級任務也同樣減少了。
在聯盟本部工作的鹿丸最早聽聞這個問題。但就算委托減少了，也沒有辦法采取具體的方式對應，聯盟隻能決定先暫時觀察事態發展。
但是有人發現委托減少的問題，跟大戰之後的另一個問題之間有關聯——
那個人就是現在坐在鹿丸眼前的卡卡西。
卡卡西著眼於另一個問題，他發現在一年前左右，五大國陸續有許多忍者逃亡。
從大約一年前開始，各忍者村平均每個月會有一個忍者逃亡。一個村子累計十二人，五個村子加起來就消失了六十個忍者，而且都是些單身的年輕男性忍者。
逃亡是一件大罪。
各村當然也有派人出去追捕，但是卻沒有抓到任何一個人。
「我或許不該派援兵去幫祭繼續調查的。應該先讓祭迴來，重整態勢之後再派他們去默之國。」
「現在就算後悔也於事無補。」
「是啊。」
去調查逃亡忍者的祭，在一個多月前發現了一個小線索，並對卡卡西迴報。卡卡西認為逃亡忍者的問題和委托大幅減少之間有著緊密關係，所以叫祭繼續調查，並表示會再派出暗部支持。
祭找到的線索，就是默之國。
大陸目前處於群雄割據的狀態，有著擁有五大忍者村的五大國，以及夾在五大國之間的各小國。而在大陸西方的盡頭，則座落著一個默之國。那個國家沒有忍者村，也不跟其他國家交流，所以被人稱作沉默不語的「默之國」。那裏跟其他國家一樣有人民，也有統治人民的領主，但除此之外的情報完全沒有外泄，是一個封閉的國家。
祭表示，木葉忍者村的逃亡忍者似乎是逃到了那個國家。
但卡卡西擔心的並不隻是這件事而已。
據說在大戰中失蹤的木葉忍者也都在那裏。
逃亡忍者和失蹤忍者都聚集到了默之國……
這是為什麽？
卡卡西認為，委托聯盟的工作大幅減少，原因就在於此。
「你覺得祭怎麽了？」
「他應該還活著。」
「我也有同感。」
卡卡西口罩下的嘴角似乎露出了笑容。
「從文章中可以看出，他對『玄語』這個男人有著近似讚揚的執著……」
卡卡西說完，用手碰觸祭以流暢筆跡所寫下的文章。鹿丸似乎看穿了卡卡西的想法，接著繼續說道：
「雖然我不願意相信，但祭或許已經被玄語這個男人給籠絡了。」
「因為祭是一個很純真的人啊。」
「如果他還活著，我們必須去救他。」
「是啊……」
卡卡西帶有舊傷的左眼，透著一絲黑暗。
鹿丸很敏銳地察覺到，這位有才幹的火影想要說的是什麽。
那是比拯救夥伴更加重要的事。
鹿丸直接開口說道：
「如果默之國的狀況跟祭所記載的相同，且如同火影大人的推測正在進行活動的話，那我們就必須盡快想辦法處理。」
「我知道。」
鹿丸並沒有停下，繼續說著：
「大戰之後過了兩年，各村好不容易才逐漸恢複安定，但目前各處的國力都還沒有恢複到從前的一半。」
「我們還沒辦法開戰啊。」
「正是如此。」
卡卡西再次深深歎了一口氣，從椅子上站了起來。他從堆滿卷軸和書籍的雜亂桌子後麵走了出來，站到鹿丸身旁。
「看樣子，我們心裏想的是同一件事呢。」
「是的。」
「這樣的話，你也知道我是怎麽想的吧？」
「您想要親自前往對吧？」
卡卡西年輕時曾經擔任暗部，戰績彪炳。在暗部這種專門負責見不得人任務的組織中，據說卡卡西也是相當有能力的戰士。卡卡西笑得彎彎的雙眸深處，其實潛藏著深深的黑暗。鹿丸直望著卡卡西的眼睛，對他說道：
「火影大人，您應該明白自己的立場，也知道您的想法沒辦法實現才對。」
「你腦袋的運轉速度可以跟湊老師的忍術相比呢。」
鹿丸沒有迴答，繼續盯著卡卡西看。麵對默不作聲的鹿丸，卡卡西開口說道：
「總之，如果事情跟祭說的一樣，該國的主要人物就是那個叫玄語的男人吧。」
「是的。」
「如果能把他解決掉的話，一切就沒問題了吧。」
「我也這麽想。」
「那麽……」
卡卡西像個老人一樣扶著腰，深深伸了一個懶腰。
「你覺得我派誰去比較好？」
「由我去。」
「咦？」
卡卡西睜大了眼睛。
「你還要擔任木葉代表，在聯盟中擔負重任啊。這種時候沒必要去進行暗殺這一類的工作吧。」
暗殺……
卡卡西明白地說出來了。他把他們兩人腦海中的共通想法，直接明確地講出來了。如果演變成聯盟和默之國的戰爭，那麽好不容易才組成的聯盟或許會再次發生爭執。但現在各國的國力都還很疲弱，沒有人願意重啟戰爭。
如果相信祭在信中所寫的內容，那麽暗殺玄語就是讓默之國沉默的最佳手段。
「知道這件事的人愈少愈好。」
「就算這樣，也不需要由你去……」
「我的夥伴被抓住了。請讓我去吧。」
卡卡西被鹿丸的氣勢懾服，閉上嘴一句話也沒說。
鹿丸心想，卡卡西說的確實沒錯，沒必要由自己去。選出適任者，把一切都交給他處理，才是居於上位者應該要有的能力吧？但是，鹿丸還是主動請纓上陣。
他不知道自己為什麽會這麽做。
隻是感覺自己沒辦法靜靜坐在一邊，動也不動。
三
「因此，這次的定期會議在此結束。請問各位有什麽問題嗎？」
鹿丸閉著眼睛，聽著主持會議的男子以淡然的口氣如此說道。這名戴著眼鏡，主持會議的男子叫做長十郎，是霧忍者村的忍者。鹿丸還記得他在忍界大戰時曾擔任水影的護衛。
「各位似乎都沒有問題，那麽就請鹿丸……」
長十郎開口詢問鹿丸。坐在他旁邊的鹿丸先是睜開了右眼望向長十郎，之後稍微點了點頭，睜開雙眼。
十名忍者圍著圓桌就座。其中有男有女，大家的年齡都跟鹿丸相仿。
這裏是位於鐵之國的忍者聯盟本部。
鐵之國沒有忍者，但武士的力量非常強。在上一次大戰之前，五大忍者村的各影曾經在鐵之國舉辦過會議。那次會議演變成後來的五大國同盟，最後成為了現在的忍者聯盟。同盟將本部設立在同盟的起源之地——鐵之國。以五大國為首，各村的忍者集結於此，日日夜夜為忍者世界的發展努力。
與鹿丸齊聚一堂的這十位忍者，都是下任各影的接班人，也是村子裏實力數一數二的年輕人。承擔下一個世代忍者世界重任的年輕忍者在這場會議中，彼此互相討論關於今後忍者的發展。參加者除了鹿丸之外，其他還有負責主持的長十郎、砂忍者村的手鞠，以及雲忍者村的重等人。
鹿丸被任命為這一群忍者的小組長。當然，他並不是自願，而是被大家推舉的。
「鹿丸？」
長十郎看鹿丸默不作聲，擔心他不知怎麽了，開口叫了他一聲。鹿丸咳了一下，眼光掃過在座眾人之後，開口打破了沉默：
「這場會議沒什麽特別新穎的議題。我希望接下來的會議也能像這樣悠閑。那麽，我們下個月再見吧。」
鹿丸說完這番話後，站了起來，將圓桌上的數據整理好，夾在腋下後就先行離開了。大家雖然對小組長冷淡的行為摸不著頭緒，但也紛紛離開各自的座位。
長長的走廊左右兩邊都是無機質的白色牆壁，鹿丸若無其事地通過。許多忍者忙碌地從他身邊經過，但沒有一個人發出腳步聲。因為他們都是忍者，忍者走路怎麽可以發出腳步聲呢？這種行動技巧，在忍者學校是初階中的初階課程。
「喂！」
有人從背後叫住了鹿丸。
鹿丸在不被對方發現的情況下，默默嘖了一聲。
因為出聲叫住他的那個人，正是鹿丸現在最不想談話的對象。
鹿丸沒有理會對方，繼續往前走。
「等一下啦，鹿丸！」
對方洪亮的聲音，猛然撞擊著他的背。
「怎樣啦？」
鹿丸隻稍稍向後瞄，隔著肩膀看到一位女子在自己身後。
那是砂忍者村的手鞠。她的頭發比兩年前剪得更短，分成左右兩邊綁成兩束；臉孔變得稍微成熟，眼神也比以前更加穩重。手鞠的年紀比鹿丸大一點，與其說是外表變得成熟，不如說真的是個成年人了。
「你是怎麽啦？」
她的眼角比起以前略微下垂，直盯著鹿丸不放。
「你想問什麽？」
「你最近很奇怪耶。」
手鞠纖細的手按上了鹿丸的肩膀，硬是把他的身體轉向正麵。
真麻煩……
這句話才剛到嘴邊，鹿丸硬是吞了迴去，沒有說出口。
「剛剛你在會議上的態度也是。因為你一直不說話，所以大家才很緊張，讓會議的氣氛變得很凝重啊！」
「是嗎？」
「你連這種事都沒發現嗎？」
手鞠睜大了眼睛。
「發生什麽事了？」
「沒什麽……」
「是連對我也不能說的事嗎？」
手鞠的視線刺得鹿丸隱隱作痛。
大戰結束後的這兩年，在聯盟的工作上，手鞠給了鹿丸很多支持，同時也是他的好搭檔。這些忍者是因為麵對強大敵人而集結起來的，大家為了不要讓忍者們再次分崩離析，打算一起讓聯盟發展茁壯。被視為木葉下任火影接班人的鳴人，與砂忍者村的風影我愛羅之間有著強韌的羈絆，兩村的關係在五大國之間非常良好。加上這些外在原因，讓鹿丸和手鞠在聯盟中成為了最好的夥伴，他們彼此也都很認同對方的實力。
「是木葉發生什麽事了對吧？」
她的洞察力相當敏銳。
但是她的推測並不完全正確。事情雖然不是在木葉發生的，但木葉確實隻想靠木葉的忍者解決這件事。因此手鞠的推測算是猜中一半而已。
對於關係到忍者存亡的事情，聯盟的基本方針認為應該要突破各村的藩籬，彼此一同解決。而鹿丸和卡卡西現在想要做的事情，已經明顯違反了聯盟的大方向。
盡管如此，鹿丸認為還是不應該把這件事公開。現在讓全忍者聯盟去處理默之國的事，並不是好方法。
由我親自處理……
鹿丸已下定了決心。
「有什麽我能幫得上忙的地方嗎？」
「沒有。」
鹿丸斬釘截鐵的態度讓手鞠有點垂頭喪氣。
「這樣啊……」
當手鞠小聲地說完這句話的瞬間……
她臉上原本失落的表情，瞬間轉為憤怒。
鹿丸連驚訝的時間都沒有，也沒有機會躲開——等他迴過神來的時候，自己的身體已經飛出去了。
他在走廊上滾了好幾圈，最後跌坐在地上。右邊臉頰腫了起來，變成鮮紅色。鹿丸摸著自己又腫又熱的臉頰，在他眼前可以看到手鞠勃然大怒地瞪著他。
「我實在是看錯你這個人了！真想不到你會這樣！」
手鞠怒吼的聲音震得他頭皮發麻。
「對、對不起……」
鹿丸下意識脫口而出。仿佛見到了老爸早上才迴到家，在玄關被老媽破口大罵的樣子。手鞠大步離開，走過鹿丸身旁，逐漸遠去。
她的眼角似乎有些濕潤。
＊
「你從剛剛到現在完全沒吃耶。」
丁次坐在他麵前，雙頰鼓起，就像隻鬆鼠一樣，一邊嚼著食物一邊問道。
他們正在燒肉店裏。
而井野坐在鹿丸旁邊。
這兩年，他們兩人也成熟了許多。丁次仍然很胖，不過眼神變得更加精悍，下巴還留了胡子。井野的頭發比以前留得更長，綁成了一束，看起來比實際年齡還要成熟。
「你在來這裏之前吃過什麽了嗎？」
說完這句話之後，丁次的兩頰從鼓起轉為凹陷，喉嚨咕嘟一聲，讓食物進了胃袋。
「我和鹿丸的成長期早就結束了，所以不可能像你的食量那麽誇張啦！」
「不會吧！」
丁次睜大了眼睛。
鹿丸不禁笑了。他心中似乎吹起一陣安穩的風，好久沒有這種感覺了。
「我是來跟你們吃飯的，怎麽會在飯前先吃東西呢？」
鹿丸迴答，筷子一邊伸向烤網。當筷子尖端往一片快要烤焦的牛橫膈膜肉伸去時，丁次突然對他大吼了一聲：
「那是我烤的肉！」
「好啦。」
這種情況發生好幾次了。鹿丸不慌不忙地把筷子從橫膈膜肉的方向縮迴來，再探往旁邊的牛五花，眼神往坐在他隔壁的井野望去。井野點了點頭，於是鹿丸就把肉夾了起來，放到小碟子上。
「鹿丸，你好久沒有主動找我們出來了。」
「對啊，最近如果我不約的話，鹿丸和你都不會主動來找我。」
「鹿丸要忙聯盟的工作，還要協助火影大人，忙得很啊。所以他才沒辦法常常跟我們見麵嘛。」
「這我也知道啦……」
丁次低下頭來，鼓起臉頰。
他很高興對方還惦記著自己，但另一方麵也覺得自己和他們之間的距離愈來愈遠，感到有點寂寞。長大之後，就不能像兒時那樣隨心所欲地生活了。當年忍者學校下課時，他每天都跟朋友一起玩到天黑，但現在已經不一樣了。
鹿丸在聯盟和木葉忍者村的職位擔負重任，井野及丁次也是一樣。他們經曆過大戰，是很有能力的中忍，也備受村子重用。雖說鹿丸很忙，但就他們兩人的立場來看，他們其實也沒辦法隨意抽出時間。盡管如此，鹿丸隻是說了一句「想要跟他們見麵」，他們就二話不說地直接答應了鹿丸的邀約。
這兩個人是鹿丸最親近的朋友。
「怎麽了？」
井野豪氣地把啤酒杯舉起來，仰頭喝酒，並對鹿丸發問。
「沒什麽啦，隻是想找你們聊一聊而已。」
鹿丸把小碟子裏的肉夾進嘴裏。
「是喔。」
她沒有再追問下去。丁次依舊掛著笑容，不停地吃著肉。
他們聊了好一些無關緊要的話。
像是丁次的食量、井野的戀愛故事，以及關於阿斯瑪的迴憶……
鹿丸和他們兩個人之間的距離漸漸縮短。
仿佛迴到了大家跟阿斯瑪初次來到這間店的那個時候。
當時，鹿丸第二句話就說了「真麻煩」……
看著已經長大成人的丁次與井野，鹿丸在心裏嘀咕——已經無法迴到那個時候了。
鹿丸一個人走在迴家的路上。
結果，他還是沒能跟兩人說出口……
鹿丸原本想說，要去默之國的話就跟他們兩人一起去，所以才會找他們吃燒肉。可是，鹿丸看見他們的笑容之後，不知怎麽就是說不出口。
今後他要踏上的將是一段黑暗長路。
為了拯救木葉、聯盟，以及所有忍者，就必須殺掉一個男人。
並不是堂堂正正與對方決鬥。
而是要暗中殺掉對方——
也就是暗殺。
對忍者來說，這並不是什麽稀奇的事。長大以後，他慢慢了解世界上也會有需要這種事情的時候。
可是……
得弄髒手的人愈少愈好，他沒辦法把丁次和井野一並拉進黑暗中。
「果然還是要找暗部嗎……」
鹿丸抬頭望向夜空，天空中一顆星星也沒有。
四
鹿丸站在卡卡西的辦公室裏。第六代火影還是一樣被堆積如山的雜亂文檔包圍，正忙碌地在書寫著文檔。鹿丸就站在他旁邊，等他把手邊的事情忙完。卡卡西對麵有一扇窗戶開著，從窗戶看出去，可以看見木葉的街道。上午燦爛的陽光照耀在街上，呈現著一種安穩的氛圍。
「久等了。」
卡卡西把文檔聚攏成一疊，立起來往桌上敲，一邊整理一邊說道。
「那麽，你今天來找我有什麽事？」
「是關於默之國的事。」
「啊啊，那件事啊……」
之前聯盟的會議報告還沒寫好。因為沒什麽特別急著要報告的事，所以鹿丸就先擱著不管。看樣子，卡卡西原本似乎以為他要來報告的是這件事。
「聯盟那邊還是老樣子。因為裏麵聚集了許多有能力的人才，所以應該沒什麽好擔心的。」
「你也是『有能力的人才』之一啊。」
真的是這樣嗎？自己真的適合擔任木葉忍者村的代表嗎？
「你真的打算要去嗎？」
「是。」
卡卡西歎了一口氣。
「你有必要去嗎？」
「祭被抓住了。而且我們村子的逃亡忍者，以及大戰時失蹤的人也在那邊。我必須過去確認，他們到底是自願留在那裏，或者是被那個叫玄語的家夥控製住。」
「看樣子，你已經下定決心了呢。」
鹿丸默默點了點頭。
卡卡西閉起眼睛，搖了搖頭，再次看向鹿丸說：
「好吧，我不會阻止你。那麽，你打算帶誰去？不可能一個人去吧？」
「可以請您借我兩位暗部嗎？」
「哦？」
卡卡西把手肘靠在桌子上，雙手撐著下巴，眼中透露出認真的神色開口：
「不找井野和丁次嗎？」
「豬鹿蝶的合作忍術在正大光明的戰鬥下確實很有效，但不適合這次的隱密任務。」
「因為是暗殺任務啊。」
「而且，這次的任務還有一個重點，就是要潛入敵陣。可以的話，我希望能找具備隱藏查克拉技術的人。」
「唔嗯……」
卡卡西低下頭來思考。他原本就出身於暗部，所以對暗部的內情很了解。聽到鹿丸提出的要求之後，他的腦海裏似乎已經浮現了幾個候補人選。
「要動手解決對方的應該不是你吧？」
「我打算用我的忍術束縛住目標。」
「這樣的話，還需要一個能夠動手解決目標的家夥。」
卡卡西說出了這一點。實際上，鹿丸也在想同一件事。
找兩個暗部……
一個人要能操控查克拉、隱藏我方的氣息，而另一個人必須具備能夠解決對方的招式。
「我剛好有適合的人選。」
「感謝您。」
「我馬上就幫你安排。」
「對方手邊沒有正在處理的任務嗎？」
「沒有一件任務比你現在處理的這件事還來得要緊吧？」
看到卡卡西講得這麽理直氣壯，鹿丸不禁感受到火影的偉大之處。火影必須以冷靜的情緒判斷事情的輕重緩急，並且迅速做出決斷。這樣一來，忍者才能盡力替村子發揮自己的力量。鹿丸心想：自己實在沒有辦法擔任這個工作，他也從來沒有想過要當火影。但是，要說沒有憧憬過這個位子也是騙人的。目前還年輕的鹿丸，見識到卡卡西這個男人的偉大之處，想到自己的實力遠遠比不上他後，心中不禁升起一種不甘心的感覺。
「我馬上就叫那兩個人迴來。你可以等我一下嗎？」
「希望能夠愈快愈好。」
「我知道啦。」
卡卡西露出微笑，站起身來，背對著鹿丸往窗外看去。
「你不用一個人承擔那麽多責任啦。」
卡卡西小聲嘀咕道。
鹿丸沒有迴答。
承擔責任……
或許真的是這樣沒錯。
在不知不覺之間，自己也承擔了許多責任。鹿丸明明是一個很怕麻煩的人，卻把一切事情都攬到自己身上。明明已經重到無法承擔了，他還是無法放手。
他會害怕。
如果拋下一切責任，感覺自己就不再是自己了。他原本就是一個很怕麻煩的人，如果把身上的重擔一次全卸下來，會不會就沒辦法再次扛起重擔了？然後，會不會從此沒有人需要自己了？
鹿丸非常恐懼這一點。
「我就老實跟你說吧。」
卡卡西舉起左手，上麵發出了好幾道細小的雷光。
「我現在想要立刻舍棄火影這麻煩的枷鎖，直接前往默之國。」
鹿丸可以感覺得到卡卡西心中的呐喊，他想拋下一切不管，前往默之國把玄語給解決。但他如今身為火影，肩負重責大任，沒辦法這麽簡單就將這些拋下。
「讓你承擔這種責任，我覺得很對不起你。」
「我、鳴人，以及同期的那些人，大家現在都必須要肩負責任了。你不需要再獨自承擔一切。」
「這樣啊……」
雷光消逝在陽光中。
「鹿丸。」
卡卡西轉頭麵向鹿丸。
「所謂的長大成熟，到底指的是什麽呢？」
「請不要問我這種問題啦。」
「我會再來的。」
鹿丸說完，轉身離開了墳墓前麵。墓碑上刻著「奈良四角」的名字。
這是他父親的墓。
他跟卡卡西見過麵之後，自然而然走向了自己父親的墓地。長大成熟到底指的是什麽呢？他覺得，在這裏似乎可以找到卡卡西剛剛那個問題的答案。
在第四次忍界大戰中，他的父親跟五影一起待在聯軍本部。由於戰鬥愈演愈烈，五影往前線出發。之後，四角就跟井野的父親亥一共同負責指揮全軍。帶人讓十尾複活後，為了擾亂聯軍，放出了尾獸玉攻擊聯軍本部。在死亡炮彈逼近時，四角到最後的最後為止，仍一直持續對全軍發號司令到戰死為止。
他直到死前一刻，都依然是個忍者。
不……
在死前的那一瞬間，四角的身分迴歸為一個父親，不過這件事隻有他兒子鹿丸知道。
長大成熟指的是什麽？
鹿丸在思考這個問題。
他告別了父親的墳墓，前往下一個地方——
就是他老師的墳墓。
猿飛阿斯瑪……
阿斯瑪繼承了第三代火影的血統，卻拒絕走精英路線，常常親自站上前線戰鬥。鹿丸從忍者學校畢業之後，就在阿斯瑪底下接受訓練，成為了一個能獨當一麵的忍者。他和好友丁次、井野一起追在阿斯瑪的背後，向任務邁進。
無論處於何種困境，阿斯瑪都一派悠閑地叼著一根煙，是鹿丸很崇拜的對象。
但阿斯瑪已經不在這個世界上了。
「曉」是一個為了征服世界而在暗中活動的組織，阿斯瑪在和「曉」作戰時身亡。
這都是為了讓鹿丸活下去……
阿斯瑪麵對擁有超越人智之力的「曉」成員，知道自己無法取勝，於是舍命保護鹿丸及夥伴而死。
他也是直到死前，都還在為別人著想。
鹿丸還沒擁有可以舍命保護的事物。村子裏的人民和夥伴確實很重要，但似乎又跟父親及阿斯瑪那樣要用強悍的力量來守護的事物不同。從這種層麵來看，鹿丸或許還沒有長大成熟。說起來，會為「長大成熟」這種概念困擾，應該就還算是小孩子吧。這樣想的話，卡卡西或許也還是個小孩子。
不過，卡卡西應該已經得到了願意舍命守護的事物。
「對火影來說，村子裏的每一個人都是自己的小孩。」
這是過世的阿斯瑪的父親——第三代火影蒜山所說過的話。
選擇以火影的身分活下去時，卡卡西應該就已經長大成熟了。
我愈來愈搞不懂了……
「鹿丸哥！」
鹿丸陷入沉思之中時，突然有一道天真無邪的聲音傳到了他耳邊，對方是個走路還跌跌撞撞的幼兒。那個幼兒揮舞著圓滾滾的雙手，腳步搖晃不穩，拚命往鹿丸身邊靠近。
「未來！」
鹿丸叫了那個幼兒的名字。他的聲音自然而然開朗了起來，臉頰和嘴角也露出了笑容。
「呀！」
未來走到鹿丸腳邊，用短短的雙手抱住鹿丸的腳。
「鹿丸哥！」
未來用跟剛剛一樣的口氣叫了鹿丸的名字。她依然緊緊抓著鹿丸的腳，抬頭往上看著鹿丸。未來的笑容太過燦爛，讓人簡直快要睜不開眼睛了。看到她有如太陽一般溫暖的笑容，似乎連凍結的心靈也會融化。
「好久不見啦，鹿丸。」
「紅老師。」
「我已經不是你的老師了，別再這樣叫我啦。」
黑發的女性笑著說道。
猿飛紅……
她跟阿斯瑪及卡卡西一樣，原本是負責帶領鹿丸那一期學生的上忍，但她現在已改當全職媽媽養育小孩了。
她是未來的母親。
「你是來替阿斯瑪掃墓的嗎？」
「嗯嗯。」
「你父親的墓呢？」
「我剛剛去過了。」
鹿丸在跟紅講話的時候，未來依然抱著鹿丸的腳，滿臉笑容地用臉頰在上麵磨蹭。
「鹿丸哥哥！剛剛、看到爸爸！」
未來雖然還隻能講出片段的句子，但還是拚命想要表達自己的想法。看到這樣的未來，讓鹿丸心頭一熱。
我要成為這孩子的老師……
這是鹿丸曾經跟阿斯瑪與紅約定好的事。
「這樣啊，你剛才去見了爸爸啊。」
鹿丸蹲下來對未來說道，未來高興地點了點頭。自己說的話能夠順利傳達給對方，似乎讓未來非常高興。
「未來真是厲害呢。」
鹿丸伸手摸了摸未來的頭，未來蓬鬆柔軟的頭發觸動他的掌心，讓鹿丸的心裏吹起一陣安穩的風。
「你快點長大吧。」
「嗯！」
「她真的很喜歡鹿丸哥哥呢。」
紅一說完這句話，未來就用力地點了點頭，整個身體幾乎要往前傾。鹿丸看她似乎快要因為自己重心不穩而跌倒的樣子，連忙伸出雙手扶住了她。
為了這孩子，自己實在是不能死啊……
「沒錯。」
未來迴話的時機，仿佛看穿了鹿丸心裏的想法一樣。
「謝謝你啦。」
鹿丸一把抱起未來，看著這個不斷咯咯笑著的孩子，再次深深覺得自己絕對「不能死」。
五
一隻白臉的貓和一隻白臉的猴子，站在鹿丸麵前。
但他們隻有頭部是貓和猴子，脖子以下都是人類。他們穿著緊身的黑色衣服，以及最近剛換的木葉背心。以前這套背心胸口兩側有著可以收納卷軸和忍具的口袋，不過現在已經拿掉了那兩個口袋，變成非常簡單的設計。大戰結束後，進入各村協調的時代，平時的裝備就改成這樣。
貓和猴子臉上原本應該是眼睛的位置，卻變成了一個深深的洞。雙方的嘴角都往下垂，嘴巴的開口一直延伸到臉頰的邊緣。貓空洞的眼睛下有著細長的紅色線條，猴子則是在眉間有著比貓還粗的紅色線條，看起來就像是憤怒時往上吊的眉毛一樣。他們兩人把手交握在背後腰際的位置，兩雙空洞的眼睛朝著鹿丸看去。
「這兩個人應該可以達成你的要求，不過……」
卡卡西坐在桌子另一側的椅子上說道。桌子左右兩邊分別站著貓和猴子，從鹿丸的角度來看，右手邊是貓，左手邊是猴子。
他們兩個人身高差異很大。猴子身高大約一百七十六公分左右，比鹿丸還要高一點。相反地，貓的身高大約隻到鹿丸的肩膀。
猴子是男人，貓是女人……
一看體型就知道了。
「你們兩個都把麵具取下吧。」
卡卡西說完，兩人伸手碰向自己的臉，白猴與白貓的臉就像一層薄皮一樣被剝了下來，露出了人類的臉孔。
暗部習慣戴著白色動物麵具。由於他們的任務主要是暗殺、謀略、助長他國內亂等見不得光的工作，所以非常不希望別人知道他們的真實身分。就連大半的村民，都不知道暗部裏的成員有誰。平常一臉若無其事地在村子裏來來去去的人，其實就是暗部，這種事情並不罕見。
「男的叫朧，女的叫鏃。」
卡卡西剛說完，那兩個人就對著鹿丸點了點頭。
「竟然是年紀這麽小的女孩子……」
「你會這麽想，真令我意外。」
鏃出聲打斷了鹿丸低聲說到一半的話。
「在忍者世界裏，實力就是一切。我是靠自己的實力坐上暗部位置的。」
「就是這樣沒錯。」
卡卡西出言同意鏃的話。
鹿丸會感到驚訝也是當然的。
因為鏃的年紀很小，看起來比鹿丸還要小五六歲，就算說她是剛從忍者學校畢業的孩子也不奇怪。圓鼓鼓的臉頰還稚氣未脫，臉上帶著一抹紅暈。單薄的嘴唇緊緊閉著，讓人感受到她頑強的意誌。一雙纖細的眉毛深深往上吊起，而下方的眼睛正閃閃發光，蘊藏著滿滿的自信。鹿丸覺得，她的長相會讓人想起小時候的手鞠。
「火野子從忍者學校畢業後，由於才能出眾，馬上就被暗部采用。雖然她才十四歲而已，不過已經順利完成過許多任務，在暗部內也深受信賴。」
「用外表來判斷別人是不對的。話說火影大人，我不是叫你不要把我的本名說出來嗎？」
鏃稍微鼓起臉頰，對卡卡西說道。
「火野子……這名字很可愛……」
鹿丸才說到一半，鏃突然從他的眼前消失。下一秒——在僵住的鹿丸麵前，不知什麽時候，鏃橘色的指甲已經抵在他的額頭上。
「我不喜歡別人叫我的名字，請你注意這點。」
鏃的食指抵在鹿丸眉心，她的指尖正滋滋作響，聲音聽起來就像是卡卡西雷切的超級縮小版。
鏃指尖的查克拉正在爆裂……
「不要太過分了，鏃。」
原本戴著猴子麵具的男人對她說道。
他的名字是朧……
朧的眉毛很粗、下巴很寬，單眼皮的眼睛看起來很頑固，正盯著鏃不放。
「這種事情要一開始就說清楚，我可不希望別人把我當作小孩子而輕視我。」
「抱歉，之後我會注意的。」
鹿丸覺得不需要把事情搞得更僵，也不需要跟這個小女孩鬧脾氣，就老老實實道歉了。鏃的眼神從朧身上移開，往鹿丸看去。她橘色的頭發在頭頂綁成一束，轉頭的時候那束頭發隨之晃動了一下。
「你知道了就好。」
鏃毫不在意背後露出破綻，大搖大擺地扭頭走迴原本的地方，再次將手收在背後。
「朧可以自由改變自己或指定對象的查克拉質與量。」
卡卡西說完後，朧點了點頭。
「那麽可以實際讓查克拉的量增加嗎？」
「這個問題問得很好。」
「我改變的是其他人對查克拉的感受。因此，就算我讓鹿丸大人的查克拉增加，實際上的戰力也不會上升，隻會讓別人誤以為鹿丸大人的查克拉增加了而已。也就是說，我的忍術必須要有對象才有意義。」
他的講話方式帶著一絲古風，再加上那副壯碩的體格，讓人覺得他整體氣質有點像是武士。
鹿丸似乎了解了朧的說明，便點了點頭，再次開口問道：
「你能讓查克拉的量改變，那也有辦法完全讓查克拉消失嗎？」
朧看起來已經超過四十歲了，總之鐵定比鹿丸還要大二十歲以上。
「可以。我也有辦法將某個目標的查克拉的質與量完全複寫trace到鹿丸大人身上。」
聽到他說出「trace」這個字，讓人覺得實在很不搭調。
這時卡卡西插了一句話進來：
「我認為這是最適合隱藏蹤跡的忍術了。」
「應該沒問題吧。那這個小女孩呢？」
鹿丸說完之後望向鏃。「小女孩」這個詞讓鏃細致的眉毛往上抽動了一下，她似乎還是有點孩子氣。對忍者來說，這算是缺點還是優點呢？目前還看不出來。
「實際讓他見識一下比較好吧？」
卡卡西說完之後，鏃點了點頭，轉身背對鹿丸。
她舉起右手，指尖對著卡卡西背後開著的那扇窗戶外麵。在她手臂的延長在線，有一隻燕子正飛在空中，鹿丸也清楚看見了那隻燕子。
「我的武器是查克拉針……」
鏃小聲說出這段話之後，指尖放出了橘色的閃光。
這時燕子剛好飛到了兩扇窗戶之間的柱子後麵，如果鏃在這時放出查克拉的話，一定打不到燕子的。射出的查克拉會打中柱子，讓牆壁產生裂縫。
但……
柱子上一絲傷痕也沒有，窗外的燕子卻傳出了尖銳的叫聲。
鹿丸跑向窗邊。
他將上半身探出窗外，望向燕子原本飛翔之處下方的地麵。
燕子看起來似乎已經死了。
「請別誤會，我可不會進行無謂的殺生……」
鏃站在鹿丸背後說道。同時，燕子翻過身來，輕快地飛向了天空。
「因為我刺了燕子身上能讓查克拉活性化的穴道，讓那隻燕子變得比剛剛還要有精神。」
「你是怎麽讓查克拉穿過牆壁的？」
鹿丸放開抵在窗邊的手，轉頭向鏃問道。那位還沒長高的少女，露出天真的笑容，舔了舔淡紅色的嘴唇。
「隻要我鎖定目標，就算目標從我眼前消失，查克拉針也會一直追著目標不放。在貫穿目標之前，我的針是不會停下來的。」
先用朧的忍術隱藏查克拉，或是讓查克拉的性質改變後，潛入敵陣中。到達玄語身邊之後，再用自己的影子絞首術封住敵人的動作，由鏃從遠方瞄準，使出查克拉針解決目標。
沒問題的。
一定能成功……
「我可以問你一個問題嗎？」
看著露出充滿自信的笑容，抬頭望向自己的鏃，鹿丸問道。
「什麽問題？」
「你每句話後麵都一定要加個『shi』嗎？」
＊
追過來了……
是那些家夥。
音忍。
大蛇丸的手下。
不……
他們是從什麽時候開始追著我的？
原本應該是我在追他們吧。
我必須要拯救那個人。
宇智波佐助。
他每一件事情都能輕鬆完成，是一個不討人喜歡的家夥。
但他還是我的夥伴。
我一定要救他。
這是我第一次被任命為隊長，我絕對不能失敗。
夥伴……
我的夥伴一個接一個被殺了。
丁次。
牙。
寧次。
以及鳴人……
隻剩我一個人而已了。
我被音忍圍住了。
他們露出獰笑。
對不起……
我對不起大家。
下次我不會再失敗了。
所以，拜托了，請你不要死……
「拜托了！」
鹿丸被自己的叫聲驚醒，從棉被裏跳了起來，滿身大汗。
他做了一個夢。
那是他中忍考試及格後的第一個任務。
那個任務是要救迴受大蛇丸引誘，準備逃離村子的宇智波佐助。
他的夥伴是同期的忍者以及寧次。
在追著佐助的時候，夥伴一個接一個被打倒，最後鹿丸也將一切托付給鳴人，選擇跟音忍展開對決。
結果，最後佐助還是離開了村子，夥伴們全都負傷而歸。
身為中忍、身為隊長，他的第一個任務以失敗告終。
鹿丸把手按在汗水淋漓的額頭上，慢慢做了一個深唿吸。
為什麽會做這個夢？
這是他至今為止從沒看過的情景。
確實，他的心裏還留有那時候的創傷。這是他最大的汙點，每當他反省自己時也一定會想起這件事。
他從來沒有像那次一樣被逼到絕路過……
據說夢境會揭露自己的深層心理。
那麽，我現在也被逼到絕路了嗎？
「沒事的……鹿丸，你沒事的……」
這樣自言自語，感覺實在是不像自己會做的事，不過這些話還是從他嘴裏說了出來。他的心跳就像警報聲一樣急，今天晚上看來是睡不著了。
等朝陽升起，他就要出發了。
六
有一群十歲左右的男孩子，一邊開懷大笑著一邊走了過去。而他們後麵有一個表情凝重，三十歲左右的男性快步往前走去。那些小孩子應該是要去忍者學校，而那個男人恐怕是要去工作吧。路邊有一間從一大早就開始營業的自助餐店，店門口有幾個看起來像是家庭主婦的女性正在聊天。
眼前是跟平常一樣的早晨，還有一如往常的風景。
鹿丸在這個平穩的早晨穿越了村子，往火影執務室走去。從村子的入口「阿吽正門」進去之後，就是一條筆直通往火影執務室的大道。大道走到底就是火影執務室，而房子後麵是刻著曆代火影頭像的火影岩。
但鹿丸並不是要去火影執務室，而是要去房子後麵。
忍者接到任務以後，一般都會通過阿吽正門離開村子。這並不是什麽規定，而是大家自然而然的習慣，隻有暗部不一樣。暗部大多是要運行機密任務，因此他們出動時為了不讓村民發覺，都是從火影執務室後麵，也就是火影岩旁邊的後門離開。
而鹿丸正往那個後門走去。
這次的任務也是瞞著村子裏的人進行的，知道的除了卡卡西及少數幹部之外，就隻有鹿丸本人以及跟他一起行動的鏃與朧而已。
他們離開村子之後，接下來的事情都交給卡卡西處理。鹿丸請卡卡西對村子裏的人說，他們是去處理聯盟的工作，所以才會離開村子。
在大家都不知道的時候離開村子，並在大家都不知道的時候迴來……
這是最理想的狀況。
「嗯？」
正當鹿丸急忙趕向後門時，他似乎看到了某個人。
一頭金發的男人……
對方也注意到了鹿丸。
「嘿，這不是鹿丸嗎？你這麽一大早要去做什麽啊？」
那個人滿臉笑容，往鹿丸身邊跑了過來。他稚嫩的笑容，讓人看不出他跟鹿丸其實同年。
他左右臉頰各有三條線，還有一雙清澈的藍色眼眸……
「我才想問你這麽早跑來這裏要做什麽呢，鳴人！」
鹿丸叫了對方的名字。
漩渦鳴人。
他是讓之前那場大戰結束的英雄，也是第四代火影的兒子。他一出生時，九尾就被封印在他體內，使得從小周圍的人都對他帶有偏見。不過他還是夢想成為火影，率直地往前邁進。現在他是繼卡卡西之後，最有機會接任下一任火影的人。
「我昨天晚上不知道為什麽睡不太好，一大早就起來了。剛剛去吃完〈一樂〉拉麵，正打算要迴家呢！」
「那間店這麽早就開了啊？」
「最近開始變成二十四小時營業了。」
鳴人高興地說道。
「就算是這樣，你竟然一大早就跑去吃拉麵，胃口還真好啊。」
「我不管是早上、下午、晚上吃拉麵都ok的！」
「這不是什麽值得自傲的事吧！」
「我的身體有一半是由拉麵所構成的啊。」
鳴人一臉認真，挺著胸膛說道。
鹿丸不禁歎了一口氣。
「你現在可是終結戰爭的英雄啊，稍微注意一下自己的身體吧。」
「英雄歸英雄，拉麵歸拉麵啊！」
「我搞不懂你這是什麽理由啦！」
「嘿嘿嘿。」
鳴人一邊笑著，一邊用手指摩擦著鼻子底下。這個習慣從他在忍者學校就學時到現在一點也沒變。鳴人依然保持純真，直率地過著生活。這種個性改變了他周圍的人，也改變了他自己。鳴人原本被村人所排斥，但他真誠的個性讓他的夥伴愈來愈多，最後更成功拯救了他的好友——曾經深深憎恨整個世界的宇智波佐助。
這並不是一件簡單的事。
不……
除了鳴人以外，沒有任何人能做到這件事。
個性直率的鳴人從小的夢想就是當上火影。從他小時候沒人搭理，為了引起大家注意而不斷惡作劇的時候，他就一直宣稱自己將來要成為火影。一開始誰也不相信他做得到，但現在村子裏的每一個人，都認為繼卡卡西下一任火影的人選，除了鳴人以外別無他人。
鳴人就像太陽一樣。
他的體內有著無窮無盡的火焰，是一個不斷放出光芒的太陽。被他熱情所照耀的每一個人，都會打開心胸，成為他的夥伴。
至今為止、從今以後，我想鳴人應該都不會改變，持續往前邁進吧。實際上應該也是這樣沒錯。他之後將會成為火影，深受村民信賴，身上的光芒也會愈來愈明亮。
但太陽本身太過明亮，反而會看不到陰影。鳴人至今為止跟許多身處於黑暗的人戰鬥過，但他絕對不會改變自己的想法。無論對方墜入多麽深的黑暗，心中都想要追求光芒——鳴人在作戰時深信這一點，也成功改變了敵人的心靈。這種情況，鹿丸已經看過好幾次了。
無論處於多麽黑暗的地方，鳴人都不會失去他的光芒。
所以，鳴人才不知道真正的陰影是什麽。
每個人的心中都有難以抹滅的陰影，因此想要平等拯救每一個人，是做不到的。無論用多麽大的手掌去拯救別人，必定還是會有人從指縫中掉下去，這世界上就是存在著這樣無可奈何的事情。
但鳴人應該不會這樣想吧。無論處於多麽不可能的狀況下，他還是不會放棄要拯救每一個人的希望，這就是鳴人。
鹿丸覺得這樣就夠了。
無論遇到什麽事，鳴人都能保持純真，勇往直前。他應該繼續當一個太陽。
光芒愈強，陰影也會愈強。
隻要有人能夠背負這個陰影就行了。
鹿丸認為，這就是自己的責任。
對擅長操控影子的自己來說，這正是再適合也不過的任務了。
讓鳴人當上火影，自己則是擔任他的參謀，這就是鹿丸的夢想。他要時常跟在鳴人身邊，盡量拯救他光芒底下漏掉的的影子。
當鹿丸想到這裏的時候，突然想通了。
自己為什麽這麽堅持要去默之國呢？
這都是為了鳴人。
如果默之國變成了更加強大的勢力，鳴人一定會感到苦惱。然後，默之國應該會成為他最大的阻礙。
所以，要趁默之國還沒有冒出頭來時就先除掉。
鹿丸決定背負鳴人的陰影，當然也必須親手翦除剛萌芽的障礙。
「你來這裏做什麽？」
鳴人問道。
「來散步。」
「這麽一大早就來散步？」
「跟去吃拉麵比起來，我覺得我做的事更像一般人早上會做的吧？」
「確實如此。」
兩人相視而笑。笑了一陣子之後，鹿丸向鳴人問道：
「你今天休假嗎？」
「怎麽可能啊。因為有某個人一直把麻煩的任務交給我處理，害我已經半年沒休假了。今天也是中午就要去出任務。」
他口中的某個人，指的就是鹿丸。
「我是為了你好才把那些任務交給你的，你不要抱怨了啦！」
「雖然如此，我也想稍微休息一下啊。」
「你雖然被認為是火影的下一任接班人，但現在可是決定未來最重要的時候啊！你要有點自覺啦。」
「我知道啦……可是……」
「沒什麽好可是的。」
鹿丸就像在訓斥鬧脾氣的小孩子一般說道：
「村子裏的每個人都認同你。所以，你需要完成許多任務，讓大家認為必須有你在才行。大戰結束後已經過了快兩年，你可不能天真地覺得光是靠終結戰爭的英雄這個名號，就要讓大家認同你吧。」
「好啦好啦……」
鳴人嘟起嘴巴迴答鹿丸，然後大大地打了一個嗬欠。
「我吃飽了，那就迴家稍微睡一下吧。」
「你可別睡過頭了啊。」
「嗯嗯。」
鳴人眯起眼睛笑了笑，從鹿丸身邊走過。
「喂，鳴人！」
鹿丸轉過頭來叫住鳴人。
「嗯？」
鳴人懶散地扭頭迴應。
「你可是要成為火影的男人啊，別忘了！」
「有話直說，說到做到，這就是我的忍道。」
「是我們的忍道……才對吧。」
「嗯。」
鳴人高高舉起右手，背對著鹿丸離開。鹿丸目送他離開之後，也往前邁步。
「我要讓你當上火影……」
鹿丸下定決心，一定要讓自己說過的話成真。
「久等啦。」
鹿丸對站在他眼前的鏃和朧說道。這次的任務是要潛入村子，暗殺目標。因為並非全程都是暗中行動，所以兩個人都沒有戴麵具。
「我們要去偵查默之國的情況，並且搜索失蹤的祭與其他暗部的去向。但最重要的還是暗殺那個叫玄語的男人。」
鹿丸說完，兩個人默默點了點頭。
連卡卡西都沒有前來送行，在四下無人的後門旁，隻有他們三個人站在這裏。後門位於火影岩底下的雜木林裏，即使在大白天也顯得陰暗潮濕。
「因為是暗殺，所以不需要觀察吧……」
朧將他鷹勾鼻上的兩個鼻孔張得大大的，說話時特地強調了「觀察」這兩個字。鹿丸一臉疑惑，搞不懂他的意思。之後，站在朧身邊的鏃一副不好意思地開口說道：
「你把場麵一口氣變得這麽冷，反而讓人覺得好笑……」
聽到鏃這麽一說，朧慌張了起來，從眼角兩旁冒出汗水。
鏃把眼神從朧身上移開，轉頭望向鹿丸開口：
「這個大叔說的觀察是偵察的意思，他是硬要將「暗殺」和「觀察」這兩個諧音扯在一起的啦……這個人偶爾會說出這種無聊的冷笑話，多注意一下比較好。」
鹿丸壓抑著想問她到底要注意什麽的衝動，咳了一聲之後，重新調整好步調，再次向他們說道：
「等出了這道門，就一口氣往前跑。沒問題吧？」
「我知道啦。」
鏃高興地迴答，朧則是站在她旁邊，臉紅地點了點頭。
「那我們走吧。」
鹿丸一說完，用力推開了勉強容得下兩人並肩通過的窄小後門。
七
手鞠在他身後，看著他深紅色的頭發隨風飛揚。雖然對方是自己的弟弟，但手鞠還是認為他這副樣子很帥氣。
他們站在能夠眺望整個砂忍者村的山丘上，村子裏的人把這裏稱之為「風讀山丘」。手鞠知道，在這個一年四季都不斷吹著風的山丘上瞭望整個村子，是她弟弟唯一能夠好好喘口氣的時候。
「有什麽事嗎，姐姐？」
手鞠的弟弟轉過頭來對她說道，他光滑的額頭上刻著一個「愛」字。
砂瀑我愛羅……
直到數年前為止，其他村子裏的人一聽到這個名字，還會害怕得發抖。但現在他已經是砂忍者村的首領，是聯盟的重要人物，更是忍界不可或缺的存在。
這一切都多虧了鳴人。
我愛羅跟鳴人一樣，從小身體裏就封印著尾獸。我愛羅隻愛著自己，堅決地把其他人當作敵人，不接受任何人。當年的我愛羅，就連對他的姐姐手鞠及哥哥勘九郎都不願意敞開心胸。他對哥哥姐姐毫不留情，隻要不喜歡的人就會動手殺掉。就算他沒有開口，從他全身上下所放出的驚人殺氣中還是能感受到他的想法。
唯一願意認真對待她弟弟的，就隻有鳴人而已。
我愛羅生為「祭品之力」，但鳴人從來沒有舍棄他。他們之間展開了一場超越人類之力的死鬥，並在戰鬥中逐漸認同對方。當「曉」把尾獸從我愛羅身體裏抽出來，使我愛羅瀕臨死亡時，鳴人將自己的查克拉毫無保留地分給我愛羅，拯救了他的性命。之後，我愛羅就把鳴人當作「朋友」。
弟弟就是從那時候開始改變的。
原本不擅與人相處的弟弟，在那之後漸漸地改變了。他對手鞠及勘九郎的相處及講話方式改變了、對村子裏的人的態度改變了，對其他村子的人的感情也漸漸改變了。
然後，大家認同了我愛羅。
手鞠真的很感謝鳴人，也開始對鳴人出身的木葉忍者村抱有好感。那個村子裏有很多忍者都以自己的忍者身分為榮，擁有堅定的信念。
這時，手鞠不禁想起了那個人。她內心深處微微感到刺痛，暗自嘖了一聲。
「怎麽了嗎，姐姐？」
「啊、沒事……」
手鞠站在我愛羅身旁，我愛羅一臉擔心地看著自己的姐姐，眼睛裏散發著清澈的光芒，讓手鞠深切地感受到弟弟替她擔心的心情。
手鞠無意識地移開了自己的眼神。
砂忍者村一直都很幹燥。因為位處於沙漠的正中央，所以也不會下雨，吹拂的風中自然就會混著沙子。
「沙子跑進眼睛裏了。」
「還真是少見，這樣實在不像你啊。」
「是、是啊……」
生在砂忍者村的人，已經習慣與沙子和風共存了，所以沒有人會讓沙子跑進眼睛裏。
因此沙子跑進眼睛裏，隻是手鞠的借口罷了。
「鹿丸……」
我愛羅突然提起了那個人的名字。手鞠吃了一驚，身體不自覺地僵住了。看到姐姐心事被猜中般呆立在那，我愛羅沒有繼續追問，而是淡淡地說道：
「他最近怪怪的。我在聯盟本部遇到他的時候，他感覺也是心不在焉，不知道是不是工作忙過頭了。」
「我也這麽想。」
我愛羅點了點頭。
「直到數年前為止，我都沒辦法善意看待別人。但現在我反而很在意每個人的樣子及情況。所以，我覺得自己應該比別人更能夠敏感察覺其他人的心思。」
弟弟原本就是一個很認真的人，隻要相信一件事，就會運行到底。所以，他一旦決定要敞開心胸，就會徹底實踐這個目標。因此這樣子的弟弟會察覺到鹿丸微妙的變化，也不是什麽奇怪的事。
「他應該是在隱瞞什麽事吧。」
「嗯……」
手鞠的迴應像是在同意我愛羅的看法。
「他比任何人都認真替聯盟及忍者著想，我想他應該不會做出對聯盟有害的事才對。」
加入聯盟的各忍者村，有義務要向聯盟報告國內外會對全體忍者有所影響的事情或問題，我愛羅說的就是這件事。手鞠也認為鹿丸是正煩惱著木葉忍者村中發生的某件大事。既然是讓他那種男人都無法隱瞞的煩惱，恐怕也有可能演變成全體忍者的問題吧。
「姐姐，你有想到什麽可能性嗎？」
「該怎麽說呢……」
在聯盟中，最常跟鹿丸一起工作的人就是手鞠，所以她弟弟才會這麽問她。
「雖然也不是毫無頭緒，但我沒辦法確定。」
我愛羅沒說話，聽到手鞠說的迴答之後點了點頭。
「他很認真調查著在大戰中失蹤的人，以及各村的逃亡忍者。」
手鞠把眼神從我愛羅身上移開，再次望向村子。她弟弟的眉心皺了起來。
我愛羅正在思考。
風突然變強了。
打在臉上的沙子很痛。
「問鳴人看看吧。」
我愛羅低聲說道。
「你願意去問鳴人嗎，姐姐？」
「嗯。」
手鞠發現自己的聲音高亢了起來，讓她嚇了一跳。
我愛羅繼續說下去：
「就算直接問卡卡西，他應該也會迴避這個問題，所以要先去找鳴人詢問鹿丸的狀況。如果鹿丸正在麵對某些非同小可的事件，我們就必須盡全力協助他。假如需要砂忍者村的忍者幫忙，要派多少人去都無所謂。」
「但鹿丸可是木葉忍者村的忍者耶？」
「分砂忍者村、木葉忍者村的時代已經過去了。對聯盟來說，他是必要的人才，我當然要幫他的忙。」
「謝謝你……」
「姐姐，你不需要向我道謝啦。」
手鞠低下頭來道謝，淚水奪眶而出。她再次抬起頭，擦幹淚水向我愛羅露出微笑。
「今天沙子常常跑進眼睛裏呢。」
＊
「喂喂，小櫻，你有在聽嗎？」
鳴人把手肘抵在堆到胸部高度的書堆上，對小櫻說道。他用兩手撐著氣鼓鼓的臉頰，看著小櫻在一整麵堆滿書的書架旁忙進忙出的背影。
「我已經一個多月沒看到祭了，鹿丸那家夥最近也對我特別冷淡。喂喂，你們是不是有什麽事在瞞著我啊？」
「沒有啦！」
小櫻充滿殺氣的聲音，讓鳴人嚇了一跳。
「你不是去運行任務了嗎？」
「今天已經做完啦。」
「那就趕快去吃一樂拉麵，吃完之後就迴家睡覺！」
「咦咦～～可是你很久沒來火影執務室了，所以我很想見你啊……我們同為前第七班的成員，你這種態度未免太冷淡了吧！」
小櫻看到鳴人噘起嘴唇的樣子，便站到他前麵，雙手插腰瞪著鳴人。
「我現在正在跟綱手大人一起想辦法讓醫療忍術體係化，還要在聯盟內設立機構，所以非常忙！今天我也是過來拿綱手大人擔任火影時所留下的數據！我沒時間了！而且這些全部都要利用我私人的時間來做！隻能趁做完任務的時候進行，所以我真的很忙！因此，我沒時間聽你說些無聊的事！你懂了嗎？」
小櫻說完之後，馬上又轉身走迴書架那邊。
「你最近跟雛田怎麽了嗎？比起找我，雛田應該更願意仔細聽你說話吧？」
「怎麽？你在嫉妒嗎？」
小櫻以驚人的速度衝了迴來，一拳往鳴人的頭上轟了下去。鳴人的臉被砸到石地板上，小櫻則是以鬼神般的震怒表情從上往下俯瞰著鳴人。
「怎麽可能啊！我已經決定要等佐助迴來了！」
「我、我知道了……」
鳴人倒在地上迴答道。但下個瞬間，鳴人一直放鬆的眼神突然認真了起來。小櫻察覺了這個變化之後，也認真地迴望鳴人。
「不過，最近我心裏一直有一種不安的感覺啊。」
「是你身體裏的尾獸在騷動嗎？」
九尾目前仍然待在鳴人的身體裏，而其他八隻尾獸的渣滓也還留在裏麵。也就是說，鳴人的身體就像是十尾的祭品之力一樣。在之前大戰中擔任十尾祭品之力的帶人，得到了足以和忍者始祖六道仙人匹敵的力量。
將尾獸飼養在身體裏的鳴人，體內也有六道仙人一部分的能力。小櫻知道，鳴人所感受到的「不安」，跟一般人感受到的不安不太一樣。
「並不是尾獸它們怎麽了，而是我自己的感覺啦。」
「那應該是你多心了吧？」
「太過分了……你對我的評價完全是零嗎？」
鳴人趴在地上，又開始鬧起別扭。
「因為你擔心這個也沒用啊。祭和鹿丸都是能獨當一麵的忍者了，他們真的需要你幫忙的話，就會來找你，或者會去跟火影大人講啊。」
「咦咦～～卡卡西老師那個人不能信任啦。」
「至少比你能信任好幾倍！」
小櫻一腳往趴在地上的鳴人屁股踢去，強勁的力道讓鳴人跳了起來，跑到牆壁旁邊站好。鳴人保持立正站好的姿勢，怯生生地看著小櫻。
「你不要再廢話了，好好完成你的任務吧，祭和鹿丸應該也都希望你這樣做。特別是鹿丸，他為了讓你能當上火影，在聯盟和村子裏都非常努力，你不好好迴應他的期待怎麽行呢！」
「我知道啦……所以我才會擔心他們啊。」
小櫻歎了一口氣。
「振作一點。你這麽重視這兩個夥伴，他們不會隨便就死掉的啦。」
「不要說什麽死不死的，太不吉利了啦！」
「唉，真是的！我說一句你就迴一句，實在有夠麻煩耶！」
小櫻學著鳴人的口氣說話，跳了起來大喊……
「給我迴去睡覺吧！」
她使出了飛踢。
鳴人被小櫻一腳踢飛，撞破門飛到了屋子外麵。
小櫻笑著揮揮手目送他離開。
作者：矢野 隆
台版 轉自 輕書架
圖源：輕書架錄入組
錄入：無語
一
不知從何時開始，我不再把「真麻煩」這句話掛在嘴邊了呢……？
鹿丸抬頭仰望藍天，思考著這件事。
風雖然不是很強勁，細長的雲卻一片接一片從自己眼前飄過。這種匆忙的樣子，簡直就像自己的心靈一樣。鹿丸如此想著，自嘲地笑了。
總之就是忙得要命。
第四次忍界大戰結束已經過了兩年多，世界總算開始慢慢沉靜下來。大戰爆發時隨之誕生的五影同盟，現在依然持續運作，讓忍者的世界產生了劇烈變化。
這個同盟原本是由五個忍者村組成，但是自大戰之後，附近的小國也接連表示想要參加。目前組織已從同盟發展為大型聯盟，全大陸的忍者都加入了。
在聯盟成立之前，原本是每個忍者村各自接任務，現在全改為直接委托聯盟。而加入聯盟的各忍者村會派出代表開會協調，將任務分配給各個忍者村。這樣一來，就可以確保各村都有穩定的工作，讓各村之間的差距得到平衡，忍者世界終於迎向了和平穩定的時代。
「唉……」
歎氣聲消逝在空中。
鹿丸躺在石板上，背後傳來陣陣寒意。他雖然覺得這樣繼續躺下去可能會感冒，還是不願意起來——這是有原因的。
因為還有工作在等著他。
而且工作量多到恐怖。
所以他才沒辦法下定決心起身。
隻要把這個當作是短暫休息，就能像這樣於大白天躺在石板上。但如果站起來就不一樣了，腦袋會馬上進入工作模式。他自己也知道，當他的思考切換成這樣，就沒辦法再次躺下來打盹了，所以才會繼續躺在石板上。
隻要沒人來找他，他打算繼續維持這個狀態。
他躺在火影執務室的屋頂上。
圓形屋頂的對麵有一座岩山，上麵刻著曆代火影的臉孔。從左到右分別是初代火影柱間、柱間的弟弟扉間，接下來是大蛇丸攻打木葉時戰死的第三代火影蒜山，與黃色閃光波風湊。第五代火影則是跟大蛇丸、自來也合稱傳說中的三忍——綱手。
以上是曆代的前任火影。
然後，目前擔任火影的那個男人，他的臉孔就位於綱手旁邊。
他的頭發像鐵絲一樣粗硬亂翹，底下掩著一雙帶有睡意的眼睛。鼻梁挺拔，麵容端正，下半部的臉被口罩給蓋住了。
火影是木葉忍者村的象征。隻有所有木葉忍者都認同的人，才能當上火影。這麵岩壁應該要刻著火影的完整臉孔作為紀念，但那個男人下半部的臉卻被口罩給隱藏了起來。
旗木卡卡西……
這就是現任火影的名字。
終結第四次忍界大戰的兩位英雄是他的徒弟，在忍界沒有人不知道卡卡西的名號。但對鹿丸來說，卡卡西和那兩個英雄都跟自己太親近了，因此大家大肆宣揚的那些事情，鹿丸聽在耳裏完全沒有真實感。雖然每個人都稱讚他們是英雄、是傳說，但鹿丸並不認為這些形容詞適合套用在他們三人身上。
卡卡西這個男人，在關鍵時刻雖然會展現魄力，但平常卻是一個慵懶又沒用的大人。
而另外兩個被稱為英雄的家夥也是一樣。
其中一個是超級大笨蛋，另一個則超級頑固，兩個人都是無可救藥的家夥。但是他們還是被稱作「活著的傳說」，實在不知道這個世界是怎麽了。
「我到底在做什麽啊……」
鹿丸不禁讓自己的想法脫口而出。
他自己是絕對無法成為英雄的那種類型。首先，他根本就不想當英雄。例如磨練忍術功夫，在戰場上大展拳腳這種事，他完全不曾如此打算。他也沒想過要學習醫療忍術，當一個在後方援護的專家；也不想練習算術或辯論技巧，成為一個出色的文官。
各方麵都得過且過……
這就是鹿丸的夢想。
成為一個普通等級的忍者、完成普通的任務、娶一個普通的老婆，跟普通的孩子一起生活。然後，過著普通的退休日子……
沒做什麽大事也沒發生什麽大事，一天就結束了。
應該沒有比這更幸福的日子吧？
應該是沒有了。
天氣好的時候，就像這樣躺著仰望天空，想像天上的白雲飄往哪裏，下雨天就喝酒下將棋。沒有人期待鹿丸闖出什麽成就，也不會有人給他多餘的壓力，他的心中毫無一絲負擔。
這樣的人生真是美妙極了。
「唉……」
鹿丸深深歎了一口氣，這口氣沉重到仿佛是從腹部深處擠出來一樣。
「現實」這個敵人實在太強了。
假使敵人跟自己一樣是人類，那肯定有勝算。就算敵人是宛如神一樣的存在，隻要有實體，應該就會有破綻。實際上，在前一次大戰中麵對的敵人，每個都強得像怪物一樣。盡管如此，鹿丸等忍者們還是同心協力打倒了他們。
他有辦法打贏實際上的敵人。
但是……
麵對「現實」這種沒有實體的敵人，他實在沒辦法獲勝。
無論他是否希望如此，無情的現實仍然把鹿丸推往不想去的方向。鹿丸明明隻想要過著「普通」的生活，現在卻成了忍者聯盟中不可或缺的存在。他必須將各國的領主及人民委托的工作大致分為a～d的等級，再依據各村的特色，將任務分配給適當的忍者村。除此之外，鹿丸還得負責在五大國之間進行各種交涉協調，甚至還要陪年老的土影下將棋，可說是什麽工作都得做。
甚至有人這樣說：
「忍者聯盟在哪裏，木葉忍者村的鹿丸就在哪裏。」
鹿丸不想出名、不想出人頭地，但他愈是抗拒，就愈是被周圍的人推上去。
而一切錯誤的開端，就是那場中忍選拔考試。
五大國以及周邊小國的下忍，在中忍考試時都聚在了一起。由於木葉忍者村的逃亡忍者大蛇丸暗中興風作浪，加上第三代火影的死引起了一陣混亂，最後不知道為什麽，隻有鹿丸成功升格為中忍。
他是這場考試唯一及格的人。
這並不是因為他做了什麽。
在一對一比賽的時候，鹿丸的對手是一個氣焰囂張的女忍者，她拿著巨大扇子刮起大風。他出招突襲讓對方大吃一驚之後，接下來便無計可施，最後隻好主動投降。
這一點讓他得到了很高的評價。
當上中忍之後，就得率領部下。因此，中忍最重要的特質是要能精準判斷狀況。鹿丸毫不猶豫地認輸，讓考官認為他做得非常好。
這種意外的好評反而讓他很困擾。
中忍考試是他的老師猿飛阿斯瑪強迫他參加的，他本人其實並不想參加，也沒有什麽幹勁，更沒有想要獲得好評。
但現實卻讓鹿丸升上了中忍，村子裏的人對他的看法也改變了。
從那時開始，他的人生規劃就逐漸偏離了方向。
佐助離開村子時，他擔任小隊的隊長，跟同期的忍者一起去追佐助。之後，他在同期的忍者之中，也被當成出類拔萃的精英，使得高層常會交付任務給他。
鹿丸愈是抵抗，現實就愈是將他往上推。
第四次忍界大戰結束之後過了兩年……
鹿丸十九歲了。
這個年紀已經不能稱為小孩子了。
被人期待是多麽值得感謝的事，被人需要又是多麽美妙的事，這些事情不用說他也知道。實際上，鹿丸的朋友僅僅是因為希望「被人需要」，就一路奮鬥，當上了村子的……不對，是當上了忍界的英雄。
人類這種生物，需要別人的幫忙才能活下去，這點他也知道。所以，聽到別人說「我非得要你來幫忙」時，他並不會覺得不舒服。隻要別人需要他，他就會全力相助，從來不曾輕忽過任何一項任務。
他出生在世界上，已經過了十九年。
有許多的枷鎖纏繞在他身上。
「曉」這個想要控製世界的組織，殺害了他的老師阿斯瑪。阿斯瑪當時有個叫做紅的女朋友，紅的肚子裏還懷有阿斯瑪的孩子。這個孩子現在已經兩歲了，名叫未來。
我要成為未來的老師……
這是鹿丸必須完成的約定。
鹿丸的父親四角，在第四次忍界大戰時擔任聯軍的參謀。當時帶人讓十尾複活，而十尾的尾獸玉擊中了聯軍本部，引發爆炸，四角和井野的父親亥一雙雙喪命。
鹿丸的父親和亥一最後的遺言，至今仍深深刻在鹿丸的腦海裏——
『我們會永遠活在你們心中，別忘了這點！』
我要成為像父親那樣了不起的男人……
這是鹿丸對讓自己誕生在這個世界上的男人，所立下的誓言。
然後……
關於鳴人。
他是一個勇往直前，深信自己會成為火影的忍界英雄……
與十尾戰鬥時，瀕死的鹿丸在接受小櫻的治療時，心裏同時想著：除了我以外，沒有人可以擔任鳴人的顧問了……
我要讓鳴人成為火影，然後成為他的左右手。
這曾是鹿丸的夢想。
他的身上背負著數也數不清的枷鎖，但這確實是讓鹿丸得以前進的力量。因為有大家的支持，鹿丸才得以成長為現在的鹿丸。
即使如此……
他有時候還是會感到疲累。
真正的自己，其實並不是大家心目中所想的那樣。他對於任何事都感到麻煩，希望能過著普通的人生，隻是一個隨處可見的平凡男人。愈是被人期待，他就愈想要逃避，這就是鹿丸這個男人的真麵目。
以前的夥伴了解自己很怕麻煩，也知道自己沒有幹勁。
那麽是從何時起大家開始產生誤會的？
是從什麽時候，鹿丸不再把「真麻煩」這句話掛在嘴邊？
感覺兩者是從同一個時期開始的。
「那是在……」
鹿丸仰望著雲朵，眉心之間擠出深深的皺紋。
他細長的眼睛，直直盯著半空中的一個點。
在他視線的前端，有一隻老鷹……
西方的天空開始染上淡紅色，一隻老鷹展開雄壯的翅膀，慢慢在空中盤旋。鹿丸正好位於老鷹盤旋的軌道中央。不，正確來說，是老鷹繞著鹿丸所在的火影執務室盤旋。
現在不能隻坐起身子觀看。
他整個人站了起來。
原本在蒼茫大海中徘徊的心靈，現在變得跟刀刃一樣鋒利。
他的眼睛直盯著老鷹不放。
漆黑……
那隻老鷹渾身漆黑，就像是用墨汁畫出來的一樣。
不。
那隻老鷹真的是用墨汁畫出來的。
超獸偽畫……
那是祭的忍術。
祭從前曾代替佐助，加入鳴人與小櫻所屬的第七班。他擅長使用超獸偽畫，可以讓墨汁畫出的鳥獸得到生命，並驅使那些鳥獸行動。
在鹿丸頭上飛翔的老鷹，也是祭畫出來的。
「終於來了啊……」
鹿丸念念有詞。老鷹在他的視野中停止盤旋，開始下降。
鹿丸朝著往下的階梯跑去。階梯下方是火影執務室，老鷹的目的地就是那裏。當鹿丸的手碰到階梯的扶手時，老鷹擦過他的臉頰旁邊，消失在建築物的角落。鹿丸從階梯飛奔而下，在走廊上奔馳。
來到辦公室門前。
他沒敲門，便直接把門推開。
「是鹿丸嗎？」
卡卡西問道。
桌上堆滿雜亂的文檔、書籍，卡卡西正站在桌前，打開卷軸閱讀。
「剛剛祭的老鷹來到這間房間……」
「嗯。」
卡卡西把看到一半的卷軸翻了過來，作勢要鹿丸也看，寫在白紙上的文章於是映入了鹿丸的眼中。
鹿丸馬上跑過去看那份卷軸。
「看樣子，狀況似乎比我想得還要嚴重。」
卡卡西說完，望向鹿丸。他的眼神非常淩厲，簡直就像是在瞪著鹿丸一樣。他今天一改平常慵懶的口氣，難得認真了起來。
看到卡卡西這種態度，鹿丸心中不禁升起不祥的預感。
鹿丸的眼睛掃過卷軸上寫的字。
「我已經不了解自己了……」
以纖細的筆觸寫在卷軸上麵的最後一行字，看起來格外鮮明。
二
第六代火影大人。
我沒什麽時間了，就簡短說明吧。
關於您在意的那件事，我們已經完成初步的調查了。但其他十名夥伴都沒有迴來，最後隻剩下我一個人。
目前還不知他們是生是死，但我想恐怕已被敵人發現了。
我就單刀直入地說了吧。
那個國家的內情，比火影大人猜想的還要嚴重好幾倍。如果繼續放著那個國家不管，忍者聯盟總有一天會陷入危機。不，我認為世界的情勢甚至有可能會因此改變。
有一個男人在背後操控著這個國家。
他的名字叫玄語。
玄語就是那個國家，那個國家也是玄語。
就算說那個國家的一切都是為了玄語而存在也不為過。
「蠱惑人心」。
這是最適合用來形容那個男人的詞語。
玄語或許會成為改變世界的人。
而我大概正希望事情如此發展。
忍者不正是一種無可救藥的生物嗎？
能夠忍耐的人，才叫做忍者。
這樣真的好嗎？
火影大人。
不，卡卡西。
我已經不了解自己了……
鹿丸看完卷軸後抬起頭來，輕輕歎了一口氣。卡卡西就坐在他眼前的椅子上，手肘靠在桌麵。身為火影，他運行公務或外出時常會戴鬥笠，不過這時沒戴著。卡卡西的頭發比兩年前稍微長了一點，用護額往上撥了起來，不過他的鼻子以下依然戴著口罩。
卡卡西雙手撐著下齶，靜靜看著鹿丸。
「你怎麽想？」
卡卡西輕輕問道。
在火影執務室裏，除了他們兩人以外，沒有其他人。
「為什麽祭沒有迴來，隻送了超獸偽畫過來呢？」
「是啊。」
卡卡西把雙手從下巴移開，用力往椅背一靠。他揚起臉望著天花板，歎氣聲比鹿丸剛剛那聲還大。
「從文章內容來看，祭以外的人應該已經落入敵人手中，或者是被殺了。」
「恐怕是這樣。」
「祭是這支小隊的隊長，而其他十名隊員在暗部中也是屈指可數的高手。他們不可能愚蠢到露出破綻讓敵人發現行蹤，看樣子敵人應該也是相當厲害的高手吧。」
「嗯……」
卡卡西一邊坐在椅子上聽鹿丸分析，一邊轉動躺椅，一下子讓椅背麵對鹿丸，一下子又轉了一圈迴到正麵。卡卡西這個男人，無論處於多麽嚴重的狀況，都是這副懶洋洋的樣子。
平常來說，人愈是遇到緊急的狀況，身體和思考就愈會變得僵硬。但卡卡西刻意采取這種輕鬆的動作，來避免思考僵化。這名本領高強的忍者，長年在生死關頭上打滾，才會自然而然養成了這種習慣。
卡卡西眼神渙散，直望著天花板。鹿丸則是一臉緊張地開口說道：
「所以在得知夥伴全都行蹤不明的當下，祭該采取的動作隻有一個。」
「就是逃離現場吧。」
「是的。」
聽到鹿丸立刻做出迴答，卡卡西輕輕點了點頭。但是他的臉還是沒有轉向鹿丸，而是繼續抬頭望著天花板。
「既然他能寫這封信送過來，應該可以親自返迴村子，向火影大人……」
「叫我卡卡西就好了，要說幾次你才懂？」
卡卡西終於轉頭麵向鹿丸。
「你是從什麽時候開始變得那麽拘謹的？以前的你應該更閑散，感覺更好相處啊。」
「我沒有辦法永遠當個小孩子啊。」
「鳴人無論過了多久，都還像個『小孩子』啊。」
「那是他的事。」
「喔，是嗎……」
卡卡西一副落寞的表情，轉頭望向攤開在桌上的那封祭寄來的信。
他用超獸偽畫把文章變成動物，差使它飛向遠方，而空白卷軸抵達目的地之後，又能化為原本的文章，這就是祭的忍術。剛剛鹿丸在屋頂上見到的老鷹，就是卡卡西現在正在看的這篇文章。
「那個國家的內情，比我想的還要嚴重好幾倍……嗎？」
「大戰的失蹤者，以及近來的許多逃亡忍者，我猜恐怕都在那個國家裏吧。」
「既然祭如此肯定的話，那應該就是這樣吧。」
「默之國……」
一切都要迴溯到兩年前。
宇智波斑與宇智波帶人引發了第四次忍界大戰，許多人因此喪命。五大國的忍者同心協力對抗他們超越常人的力量，最後終於把在暗地裏操控宇智波斑的大筒木輝夜打倒，就此結束大戰。
隨著和平的日子到來，各村著手進行戰爭的善後處理，急著要確定戰死者與失蹤者的身分。
那是一場連大陸的地形都遭到破壞的激烈戰爭，留下全屍的死者算是運氣好了。當然，各村的失蹤者遠比確定戰死的人還要多。
五大國合計起來大約有一萬人……
這就是之前那場大戰所造成的犧牲。
不隻忍者村，連這個世界本身都差點於那場戰爭中毀滅。也有人認為，隻付出這點程度的犧牲就能結束戰爭，已算是幸運的了。
但鹿丸並不這麽想。
就算死者隻有一個人，也還是死者。
沒有一個人的犧牲是不得已的。
在之前的大戰中，他失去了日向寧次這個朋友。對鹿丸來說，他的死並不代表著戰死者中的「萬分之一」，日向寧次的死代表了一切。然後，這也能套用在其他每個犧牲者身上。死了一個人，絕對不能單純隻用「犧牲」這個字眼來敷衍過去。
正因如此……
才絕對不能發動戰爭。
「失蹤者之中，到底有多少人去了默之國呢……」
卡卡西念念有詞，打斷了鹿丸的思考。
卡卡西說得沒錯，在之前大戰的失蹤人口中，有一部分人是活著卻失去了行蹤。
第一個發現這件事的，是忍者聯盟的本部。
一切的委托工作都會集中到聯盟本部，所以他們會最快知道委托工作的趨勢及件數。
異狀是在一年前發生的……
委托忍者的工作，很明顯地大幅減少了。
忍者五大國選擇盡量進行協調，讓領主統治的表麵世界戰爭次數也大幅降低。因此，a級、b級的危險任務隨之減少，是沒辦法的事情。
但事情並沒有這麽單純。
連比較容易的c級、d級任務也同樣減少了。
在聯盟本部工作的鹿丸最早聽聞這個問題。但就算委托減少了，也沒有辦法采取具體的方式對應，聯盟隻能決定先暫時觀察事態發展。
但是有人發現委托減少的問題，跟大戰之後的另一個問題之間有關聯——
那個人就是現在坐在鹿丸眼前的卡卡西。
卡卡西著眼於另一個問題，他發現在一年前左右，五大國陸續有許多忍者逃亡。
從大約一年前開始，各忍者村平均每個月會有一個忍者逃亡。一個村子累計十二人，五個村子加起來就消失了六十個忍者，而且都是些單身的年輕男性忍者。
逃亡是一件大罪。
各村當然也有派人出去追捕，但是卻沒有抓到任何一個人。
「我或許不該派援兵去幫祭繼續調查的。應該先讓祭迴來，重整態勢之後再派他們去默之國。」
「現在就算後悔也於事無補。」
「是啊。」
去調查逃亡忍者的祭，在一個多月前發現了一個小線索，並對卡卡西迴報。卡卡西認為逃亡忍者的問題和委托大幅減少之間有著緊密關係，所以叫祭繼續調查，並表示會再派出暗部支持。
祭找到的線索，就是默之國。
大陸目前處於群雄割據的狀態，有著擁有五大忍者村的五大國，以及夾在五大國之間的各小國。而在大陸西方的盡頭，則座落著一個默之國。那個國家沒有忍者村，也不跟其他國家交流，所以被人稱作沉默不語的「默之國」。那裏跟其他國家一樣有人民，也有統治人民的領主，但除此之外的情報完全沒有外泄，是一個封閉的國家。
祭表示，木葉忍者村的逃亡忍者似乎是逃到了那個國家。
但卡卡西擔心的並不隻是這件事而已。
據說在大戰中失蹤的木葉忍者也都在那裏。
逃亡忍者和失蹤忍者都聚集到了默之國……
這是為什麽？
卡卡西認為，委托聯盟的工作大幅減少，原因就在於此。
「你覺得祭怎麽了？」
「他應該還活著。」
「我也有同感。」
卡卡西口罩下的嘴角似乎露出了笑容。
「從文章中可以看出，他對『玄語』這個男人有著近似讚揚的執著……」
卡卡西說完，用手碰觸祭以流暢筆跡所寫下的文章。鹿丸似乎看穿了卡卡西的想法，接著繼續說道：
「雖然我不願意相信，但祭或許已經被玄語這個男人給籠絡了。」
「因為祭是一個很純真的人啊。」
「如果他還活著，我們必須去救他。」
「是啊……」
卡卡西帶有舊傷的左眼，透著一絲黑暗。
鹿丸很敏銳地察覺到，這位有才幹的火影想要說的是什麽。
那是比拯救夥伴更加重要的事。
鹿丸直接開口說道：
「如果默之國的狀況跟祭所記載的相同，且如同火影大人的推測正在進行活動的話，那我們就必須盡快想辦法處理。」
「我知道。」
鹿丸並沒有停下，繼續說著：
「大戰之後過了兩年，各村好不容易才逐漸恢複安定，但目前各處的國力都還沒有恢複到從前的一半。」
「我們還沒辦法開戰啊。」
「正是如此。」
卡卡西再次深深歎了一口氣，從椅子上站了起來。他從堆滿卷軸和書籍的雜亂桌子後麵走了出來，站到鹿丸身旁。
「看樣子，我們心裏想的是同一件事呢。」
「是的。」
「這樣的話，你也知道我是怎麽想的吧？」
「您想要親自前往對吧？」
卡卡西年輕時曾經擔任暗部，戰績彪炳。在暗部這種專門負責見不得人任務的組織中，據說卡卡西也是相當有能力的戰士。卡卡西笑得彎彎的雙眸深處，其實潛藏著深深的黑暗。鹿丸直望著卡卡西的眼睛，對他說道：
「火影大人，您應該明白自己的立場，也知道您的想法沒辦法實現才對。」
「你腦袋的運轉速度可以跟湊老師的忍術相比呢。」
鹿丸沒有迴答，繼續盯著卡卡西看。麵對默不作聲的鹿丸，卡卡西開口說道：
「總之，如果事情跟祭說的一樣，該國的主要人物就是那個叫玄語的男人吧。」
「是的。」
「如果能把他解決掉的話，一切就沒問題了吧。」
「我也這麽想。」
「那麽……」
卡卡西像個老人一樣扶著腰，深深伸了一個懶腰。
「你覺得我派誰去比較好？」
「由我去。」
「咦？」
卡卡西睜大了眼睛。
「你還要擔任木葉代表，在聯盟中擔負重任啊。這種時候沒必要去進行暗殺這一類的工作吧。」
暗殺……
卡卡西明白地說出來了。他把他們兩人腦海中的共通想法，直接明確地講出來了。如果演變成聯盟和默之國的戰爭，那麽好不容易才組成的聯盟或許會再次發生爭執。但現在各國的國力都還很疲弱，沒有人願意重啟戰爭。
如果相信祭在信中所寫的內容，那麽暗殺玄語就是讓默之國沉默的最佳手段。
「知道這件事的人愈少愈好。」
「就算這樣，也不需要由你去……」
「我的夥伴被抓住了。請讓我去吧。」
卡卡西被鹿丸的氣勢懾服，閉上嘴一句話也沒說。
鹿丸心想，卡卡西說的確實沒錯，沒必要由自己去。選出適任者，把一切都交給他處理，才是居於上位者應該要有的能力吧？但是，鹿丸還是主動請纓上陣。
他不知道自己為什麽會這麽做。
隻是感覺自己沒辦法靜靜坐在一邊，動也不動。
三
「因此，這次的定期會議在此結束。請問各位有什麽問題嗎？」
鹿丸閉著眼睛，聽著主持會議的男子以淡然的口氣如此說道。這名戴著眼鏡，主持會議的男子叫做長十郎，是霧忍者村的忍者。鹿丸還記得他在忍界大戰時曾擔任水影的護衛。
「各位似乎都沒有問題，那麽就請鹿丸……」
長十郎開口詢問鹿丸。坐在他旁邊的鹿丸先是睜開了右眼望向長十郎，之後稍微點了點頭，睜開雙眼。
十名忍者圍著圓桌就座。其中有男有女，大家的年齡都跟鹿丸相仿。
這裏是位於鐵之國的忍者聯盟本部。
鐵之國沒有忍者，但武士的力量非常強。在上一次大戰之前，五大忍者村的各影曾經在鐵之國舉辦過會議。那次會議演變成後來的五大國同盟，最後成為了現在的忍者聯盟。同盟將本部設立在同盟的起源之地——鐵之國。以五大國為首，各村的忍者集結於此，日日夜夜為忍者世界的發展努力。
與鹿丸齊聚一堂的這十位忍者，都是下任各影的接班人，也是村子裏實力數一數二的年輕人。承擔下一個世代忍者世界重任的年輕忍者在這場會議中，彼此互相討論關於今後忍者的發展。參加者除了鹿丸之外，其他還有負責主持的長十郎、砂忍者村的手鞠，以及雲忍者村的重等人。
鹿丸被任命為這一群忍者的小組長。當然，他並不是自願，而是被大家推舉的。
「鹿丸？」
長十郎看鹿丸默不作聲，擔心他不知怎麽了，開口叫了他一聲。鹿丸咳了一下，眼光掃過在座眾人之後，開口打破了沉默：
「這場會議沒什麽特別新穎的議題。我希望接下來的會議也能像這樣悠閑。那麽，我們下個月再見吧。」
鹿丸說完這番話後，站了起來，將圓桌上的數據整理好，夾在腋下後就先行離開了。大家雖然對小組長冷淡的行為摸不著頭緒，但也紛紛離開各自的座位。
長長的走廊左右兩邊都是無機質的白色牆壁，鹿丸若無其事地通過。許多忍者忙碌地從他身邊經過，但沒有一個人發出腳步聲。因為他們都是忍者，忍者走路怎麽可以發出腳步聲呢？這種行動技巧，在忍者學校是初階中的初階課程。
「喂！」
有人從背後叫住了鹿丸。
鹿丸在不被對方發現的情況下，默默嘖了一聲。
因為出聲叫住他的那個人，正是鹿丸現在最不想談話的對象。
鹿丸沒有理會對方，繼續往前走。
「等一下啦，鹿丸！」
對方洪亮的聲音，猛然撞擊著他的背。
「怎樣啦？」
鹿丸隻稍稍向後瞄，隔著肩膀看到一位女子在自己身後。
那是砂忍者村的手鞠。她的頭發比兩年前剪得更短，分成左右兩邊綁成兩束；臉孔變得稍微成熟，眼神也比以前更加穩重。手鞠的年紀比鹿丸大一點，與其說是外表變得成熟，不如說真的是個成年人了。
「你是怎麽啦？」
她的眼角比起以前略微下垂，直盯著鹿丸不放。
「你想問什麽？」
「你最近很奇怪耶。」
手鞠纖細的手按上了鹿丸的肩膀，硬是把他的身體轉向正麵。
真麻煩……
這句話才剛到嘴邊，鹿丸硬是吞了迴去，沒有說出口。
「剛剛你在會議上的態度也是。因為你一直不說話，所以大家才很緊張，讓會議的氣氛變得很凝重啊！」
「是嗎？」
「你連這種事都沒發現嗎？」
手鞠睜大了眼睛。
「發生什麽事了？」
「沒什麽……」
「是連對我也不能說的事嗎？」
手鞠的視線刺得鹿丸隱隱作痛。
大戰結束後的這兩年，在聯盟的工作上，手鞠給了鹿丸很多支持，同時也是他的好搭檔。這些忍者是因為麵對強大敵人而集結起來的，大家為了不要讓忍者們再次分崩離析，打算一起讓聯盟發展茁壯。被視為木葉下任火影接班人的鳴人，與砂忍者村的風影我愛羅之間有著強韌的羈絆，兩村的關係在五大國之間非常良好。加上這些外在原因，讓鹿丸和手鞠在聯盟中成為了最好的夥伴，他們彼此也都很認同對方的實力。
「是木葉發生什麽事了對吧？」
她的洞察力相當敏銳。
但是她的推測並不完全正確。事情雖然不是在木葉發生的，但木葉確實隻想靠木葉的忍者解決這件事。因此手鞠的推測算是猜中一半而已。
對於關係到忍者存亡的事情，聯盟的基本方針認為應該要突破各村的藩籬，彼此一同解決。而鹿丸和卡卡西現在想要做的事情，已經明顯違反了聯盟的大方向。
盡管如此，鹿丸認為還是不應該把這件事公開。現在讓全忍者聯盟去處理默之國的事，並不是好方法。
由我親自處理……
鹿丸已下定了決心。
「有什麽我能幫得上忙的地方嗎？」
「沒有。」
鹿丸斬釘截鐵的態度讓手鞠有點垂頭喪氣。
「這樣啊……」
當手鞠小聲地說完這句話的瞬間……
她臉上原本失落的表情，瞬間轉為憤怒。
鹿丸連驚訝的時間都沒有，也沒有機會躲開——等他迴過神來的時候，自己的身體已經飛出去了。
他在走廊上滾了好幾圈，最後跌坐在地上。右邊臉頰腫了起來，變成鮮紅色。鹿丸摸著自己又腫又熱的臉頰，在他眼前可以看到手鞠勃然大怒地瞪著他。
「我實在是看錯你這個人了！真想不到你會這樣！」
手鞠怒吼的聲音震得他頭皮發麻。
「對、對不起……」
鹿丸下意識脫口而出。仿佛見到了老爸早上才迴到家，在玄關被老媽破口大罵的樣子。手鞠大步離開，走過鹿丸身旁，逐漸遠去。
她的眼角似乎有些濕潤。
＊
「你從剛剛到現在完全沒吃耶。」
丁次坐在他麵前，雙頰鼓起，就像隻鬆鼠一樣，一邊嚼著食物一邊問道。
他們正在燒肉店裏。
而井野坐在鹿丸旁邊。
這兩年，他們兩人也成熟了許多。丁次仍然很胖，不過眼神變得更加精悍，下巴還留了胡子。井野的頭發比以前留得更長，綁成了一束，看起來比實際年齡還要成熟。
「你在來這裏之前吃過什麽了嗎？」
說完這句話之後，丁次的兩頰從鼓起轉為凹陷，喉嚨咕嘟一聲，讓食物進了胃袋。
「我和鹿丸的成長期早就結束了，所以不可能像你的食量那麽誇張啦！」
「不會吧！」
丁次睜大了眼睛。
鹿丸不禁笑了。他心中似乎吹起一陣安穩的風，好久沒有這種感覺了。
「我是來跟你們吃飯的，怎麽會在飯前先吃東西呢？」
鹿丸迴答，筷子一邊伸向烤網。當筷子尖端往一片快要烤焦的牛橫膈膜肉伸去時，丁次突然對他大吼了一聲：
「那是我烤的肉！」
「好啦。」
這種情況發生好幾次了。鹿丸不慌不忙地把筷子從橫膈膜肉的方向縮迴來，再探往旁邊的牛五花，眼神往坐在他隔壁的井野望去。井野點了點頭，於是鹿丸就把肉夾了起來，放到小碟子上。
「鹿丸，你好久沒有主動找我們出來了。」
「對啊，最近如果我不約的話，鹿丸和你都不會主動來找我。」
「鹿丸要忙聯盟的工作，還要協助火影大人，忙得很啊。所以他才沒辦法常常跟我們見麵嘛。」
「這我也知道啦……」
丁次低下頭來，鼓起臉頰。
他很高興對方還惦記著自己，但另一方麵也覺得自己和他們之間的距離愈來愈遠，感到有點寂寞。長大之後，就不能像兒時那樣隨心所欲地生活了。當年忍者學校下課時，他每天都跟朋友一起玩到天黑，但現在已經不一樣了。
鹿丸在聯盟和木葉忍者村的職位擔負重任，井野及丁次也是一樣。他們經曆過大戰，是很有能力的中忍，也備受村子重用。雖說鹿丸很忙，但就他們兩人的立場來看，他們其實也沒辦法隨意抽出時間。盡管如此，鹿丸隻是說了一句「想要跟他們見麵」，他們就二話不說地直接答應了鹿丸的邀約。
這兩個人是鹿丸最親近的朋友。
「怎麽了？」
井野豪氣地把啤酒杯舉起來，仰頭喝酒，並對鹿丸發問。
「沒什麽啦，隻是想找你們聊一聊而已。」
鹿丸把小碟子裏的肉夾進嘴裏。
「是喔。」
她沒有再追問下去。丁次依舊掛著笑容，不停地吃著肉。
他們聊了好一些無關緊要的話。
像是丁次的食量、井野的戀愛故事，以及關於阿斯瑪的迴憶……
鹿丸和他們兩個人之間的距離漸漸縮短。
仿佛迴到了大家跟阿斯瑪初次來到這間店的那個時候。
當時，鹿丸第二句話就說了「真麻煩」……
看著已經長大成人的丁次與井野，鹿丸在心裏嘀咕——已經無法迴到那個時候了。
鹿丸一個人走在迴家的路上。
結果，他還是沒能跟兩人說出口……
鹿丸原本想說，要去默之國的話就跟他們兩人一起去，所以才會找他們吃燒肉。可是，鹿丸看見他們的笑容之後，不知怎麽就是說不出口。
今後他要踏上的將是一段黑暗長路。
為了拯救木葉、聯盟，以及所有忍者，就必須殺掉一個男人。
並不是堂堂正正與對方決鬥。
而是要暗中殺掉對方——
也就是暗殺。
對忍者來說，這並不是什麽稀奇的事。長大以後，他慢慢了解世界上也會有需要這種事情的時候。
可是……
得弄髒手的人愈少愈好，他沒辦法把丁次和井野一並拉進黑暗中。
「果然還是要找暗部嗎……」
鹿丸抬頭望向夜空，天空中一顆星星也沒有。
四
鹿丸站在卡卡西的辦公室裏。第六代火影還是一樣被堆積如山的雜亂文檔包圍，正忙碌地在書寫著文檔。鹿丸就站在他旁邊，等他把手邊的事情忙完。卡卡西對麵有一扇窗戶開著，從窗戶看出去，可以看見木葉的街道。上午燦爛的陽光照耀在街上，呈現著一種安穩的氛圍。
「久等了。」
卡卡西把文檔聚攏成一疊，立起來往桌上敲，一邊整理一邊說道。
「那麽，你今天來找我有什麽事？」
「是關於默之國的事。」
「啊啊，那件事啊……」
之前聯盟的會議報告還沒寫好。因為沒什麽特別急著要報告的事，所以鹿丸就先擱著不管。看樣子，卡卡西原本似乎以為他要來報告的是這件事。
「聯盟那邊還是老樣子。因為裏麵聚集了許多有能力的人才，所以應該沒什麽好擔心的。」
「你也是『有能力的人才』之一啊。」
真的是這樣嗎？自己真的適合擔任木葉忍者村的代表嗎？
「你真的打算要去嗎？」
「是。」
卡卡西歎了一口氣。
「你有必要去嗎？」
「祭被抓住了。而且我們村子的逃亡忍者，以及大戰時失蹤的人也在那邊。我必須過去確認，他們到底是自願留在那裏，或者是被那個叫玄語的家夥控製住。」
「看樣子，你已經下定決心了呢。」
鹿丸默默點了點頭。
卡卡西閉起眼睛，搖了搖頭，再次看向鹿丸說：
「好吧，我不會阻止你。那麽，你打算帶誰去？不可能一個人去吧？」
「可以請您借我兩位暗部嗎？」
「哦？」
卡卡西把手肘靠在桌子上，雙手撐著下巴，眼中透露出認真的神色開口：
「不找井野和丁次嗎？」
「豬鹿蝶的合作忍術在正大光明的戰鬥下確實很有效，但不適合這次的隱密任務。」
「因為是暗殺任務啊。」
「而且，這次的任務還有一個重點，就是要潛入敵陣。可以的話，我希望能找具備隱藏查克拉技術的人。」
「唔嗯……」
卡卡西低下頭來思考。他原本就出身於暗部，所以對暗部的內情很了解。聽到鹿丸提出的要求之後，他的腦海裏似乎已經浮現了幾個候補人選。
「要動手解決對方的應該不是你吧？」
「我打算用我的忍術束縛住目標。」
「這樣的話，還需要一個能夠動手解決目標的家夥。」
卡卡西說出了這一點。實際上，鹿丸也在想同一件事。
找兩個暗部……
一個人要能操控查克拉、隱藏我方的氣息，而另一個人必須具備能夠解決對方的招式。
「我剛好有適合的人選。」
「感謝您。」
「我馬上就幫你安排。」
「對方手邊沒有正在處理的任務嗎？」
「沒有一件任務比你現在處理的這件事還來得要緊吧？」
看到卡卡西講得這麽理直氣壯，鹿丸不禁感受到火影的偉大之處。火影必須以冷靜的情緒判斷事情的輕重緩急，並且迅速做出決斷。這樣一來，忍者才能盡力替村子發揮自己的力量。鹿丸心想：自己實在沒有辦法擔任這個工作，他也從來沒有想過要當火影。但是，要說沒有憧憬過這個位子也是騙人的。目前還年輕的鹿丸，見識到卡卡西這個男人的偉大之處，想到自己的實力遠遠比不上他後，心中不禁升起一種不甘心的感覺。
「我馬上就叫那兩個人迴來。你可以等我一下嗎？」
「希望能夠愈快愈好。」
「我知道啦。」
卡卡西露出微笑，站起身來，背對著鹿丸往窗外看去。
「你不用一個人承擔那麽多責任啦。」
卡卡西小聲嘀咕道。
鹿丸沒有迴答。
承擔責任……
或許真的是這樣沒錯。
在不知不覺之間，自己也承擔了許多責任。鹿丸明明是一個很怕麻煩的人，卻把一切事情都攬到自己身上。明明已經重到無法承擔了，他還是無法放手。
他會害怕。
如果拋下一切責任，感覺自己就不再是自己了。他原本就是一個很怕麻煩的人，如果把身上的重擔一次全卸下來，會不會就沒辦法再次扛起重擔了？然後，會不會從此沒有人需要自己了？
鹿丸非常恐懼這一點。
「我就老實跟你說吧。」
卡卡西舉起左手，上麵發出了好幾道細小的雷光。
「我現在想要立刻舍棄火影這麻煩的枷鎖，直接前往默之國。」
鹿丸可以感覺得到卡卡西心中的呐喊，他想拋下一切不管，前往默之國把玄語給解決。但他如今身為火影，肩負重責大任，沒辦法這麽簡單就將這些拋下。
「讓你承擔這種責任，我覺得很對不起你。」
「我、鳴人，以及同期的那些人，大家現在都必須要肩負責任了。你不需要再獨自承擔一切。」
「這樣啊……」
雷光消逝在陽光中。
「鹿丸。」
卡卡西轉頭麵向鹿丸。
「所謂的長大成熟，到底指的是什麽呢？」
「請不要問我這種問題啦。」
「我會再來的。」
鹿丸說完，轉身離開了墳墓前麵。墓碑上刻著「奈良四角」的名字。
這是他父親的墓。
他跟卡卡西見過麵之後，自然而然走向了自己父親的墓地。長大成熟到底指的是什麽呢？他覺得，在這裏似乎可以找到卡卡西剛剛那個問題的答案。
在第四次忍界大戰中，他的父親跟五影一起待在聯軍本部。由於戰鬥愈演愈烈，五影往前線出發。之後，四角就跟井野的父親亥一共同負責指揮全軍。帶人讓十尾複活後，為了擾亂聯軍，放出了尾獸玉攻擊聯軍本部。在死亡炮彈逼近時，四角到最後的最後為止，仍一直持續對全軍發號司令到戰死為止。
他直到死前一刻，都依然是個忍者。
不……
在死前的那一瞬間，四角的身分迴歸為一個父親，不過這件事隻有他兒子鹿丸知道。
長大成熟指的是什麽？
鹿丸在思考這個問題。
他告別了父親的墳墓，前往下一個地方——
就是他老師的墳墓。
猿飛阿斯瑪……
阿斯瑪繼承了第三代火影的血統，卻拒絕走精英路線，常常親自站上前線戰鬥。鹿丸從忍者學校畢業之後，就在阿斯瑪底下接受訓練，成為了一個能獨當一麵的忍者。他和好友丁次、井野一起追在阿斯瑪的背後，向任務邁進。
無論處於何種困境，阿斯瑪都一派悠閑地叼著一根煙，是鹿丸很崇拜的對象。
但阿斯瑪已經不在這個世界上了。
「曉」是一個為了征服世界而在暗中活動的組織，阿斯瑪在和「曉」作戰時身亡。
這都是為了讓鹿丸活下去……
阿斯瑪麵對擁有超越人智之力的「曉」成員，知道自己無法取勝，於是舍命保護鹿丸及夥伴而死。
他也是直到死前，都還在為別人著想。
鹿丸還沒擁有可以舍命保護的事物。村子裏的人民和夥伴確實很重要，但似乎又跟父親及阿斯瑪那樣要用強悍的力量來守護的事物不同。從這種層麵來看，鹿丸或許還沒有長大成熟。說起來，會為「長大成熟」這種概念困擾，應該就還算是小孩子吧。這樣想的話，卡卡西或許也還是個小孩子。
不過，卡卡西應該已經得到了願意舍命守護的事物。
「對火影來說，村子裏的每一個人都是自己的小孩。」
這是過世的阿斯瑪的父親——第三代火影蒜山所說過的話。
選擇以火影的身分活下去時，卡卡西應該就已經長大成熟了。
我愈來愈搞不懂了……
「鹿丸哥！」
鹿丸陷入沉思之中時，突然有一道天真無邪的聲音傳到了他耳邊，對方是個走路還跌跌撞撞的幼兒。那個幼兒揮舞著圓滾滾的雙手，腳步搖晃不穩，拚命往鹿丸身邊靠近。
「未來！」
鹿丸叫了那個幼兒的名字。他的聲音自然而然開朗了起來，臉頰和嘴角也露出了笑容。
「呀！」
未來走到鹿丸腳邊，用短短的雙手抱住鹿丸的腳。
「鹿丸哥！」
未來用跟剛剛一樣的口氣叫了鹿丸的名字。她依然緊緊抓著鹿丸的腳，抬頭往上看著鹿丸。未來的笑容太過燦爛，讓人簡直快要睜不開眼睛了。看到她有如太陽一般溫暖的笑容，似乎連凍結的心靈也會融化。
「好久不見啦，鹿丸。」
「紅老師。」
「我已經不是你的老師了，別再這樣叫我啦。」
黑發的女性笑著說道。
猿飛紅……
她跟阿斯瑪及卡卡西一樣，原本是負責帶領鹿丸那一期學生的上忍，但她現在已改當全職媽媽養育小孩了。
她是未來的母親。
「你是來替阿斯瑪掃墓的嗎？」
「嗯嗯。」
「你父親的墓呢？」
「我剛剛去過了。」
鹿丸在跟紅講話的時候，未來依然抱著鹿丸的腳，滿臉笑容地用臉頰在上麵磨蹭。
「鹿丸哥哥！剛剛、看到爸爸！」
未來雖然還隻能講出片段的句子，但還是拚命想要表達自己的想法。看到這樣的未來，讓鹿丸心頭一熱。
我要成為這孩子的老師……
這是鹿丸曾經跟阿斯瑪與紅約定好的事。
「這樣啊，你剛才去見了爸爸啊。」
鹿丸蹲下來對未來說道，未來高興地點了點頭。自己說的話能夠順利傳達給對方，似乎讓未來非常高興。
「未來真是厲害呢。」
鹿丸伸手摸了摸未來的頭，未來蓬鬆柔軟的頭發觸動他的掌心，讓鹿丸的心裏吹起一陣安穩的風。
「你快點長大吧。」
「嗯！」
「她真的很喜歡鹿丸哥哥呢。」
紅一說完這句話，未來就用力地點了點頭，整個身體幾乎要往前傾。鹿丸看她似乎快要因為自己重心不穩而跌倒的樣子，連忙伸出雙手扶住了她。
為了這孩子，自己實在是不能死啊……
「沒錯。」
未來迴話的時機，仿佛看穿了鹿丸心裏的想法一樣。
「謝謝你啦。」
鹿丸一把抱起未來，看著這個不斷咯咯笑著的孩子，再次深深覺得自己絕對「不能死」。
五
一隻白臉的貓和一隻白臉的猴子，站在鹿丸麵前。
但他們隻有頭部是貓和猴子，脖子以下都是人類。他們穿著緊身的黑色衣服，以及最近剛換的木葉背心。以前這套背心胸口兩側有著可以收納卷軸和忍具的口袋，不過現在已經拿掉了那兩個口袋，變成非常簡單的設計。大戰結束後，進入各村協調的時代，平時的裝備就改成這樣。
貓和猴子臉上原本應該是眼睛的位置，卻變成了一個深深的洞。雙方的嘴角都往下垂，嘴巴的開口一直延伸到臉頰的邊緣。貓空洞的眼睛下有著細長的紅色線條，猴子則是在眉間有著比貓還粗的紅色線條，看起來就像是憤怒時往上吊的眉毛一樣。他們兩人把手交握在背後腰際的位置，兩雙空洞的眼睛朝著鹿丸看去。
「這兩個人應該可以達成你的要求，不過……」
卡卡西坐在桌子另一側的椅子上說道。桌子左右兩邊分別站著貓和猴子，從鹿丸的角度來看，右手邊是貓，左手邊是猴子。
他們兩個人身高差異很大。猴子身高大約一百七十六公分左右，比鹿丸還要高一點。相反地，貓的身高大約隻到鹿丸的肩膀。
猴子是男人，貓是女人……
一看體型就知道了。
「你們兩個都把麵具取下吧。」
卡卡西說完，兩人伸手碰向自己的臉，白猴與白貓的臉就像一層薄皮一樣被剝了下來，露出了人類的臉孔。
暗部習慣戴著白色動物麵具。由於他們的任務主要是暗殺、謀略、助長他國內亂等見不得光的工作，所以非常不希望別人知道他們的真實身分。就連大半的村民，都不知道暗部裏的成員有誰。平常一臉若無其事地在村子裏來來去去的人，其實就是暗部，這種事情並不罕見。
「男的叫朧，女的叫鏃。」
卡卡西剛說完，那兩個人就對著鹿丸點了點頭。
「竟然是年紀這麽小的女孩子……」
「你會這麽想，真令我意外。」
鏃出聲打斷了鹿丸低聲說到一半的話。
「在忍者世界裏，實力就是一切。我是靠自己的實力坐上暗部位置的。」
「就是這樣沒錯。」
卡卡西出言同意鏃的話。
鹿丸會感到驚訝也是當然的。
因為鏃的年紀很小，看起來比鹿丸還要小五六歲，就算說她是剛從忍者學校畢業的孩子也不奇怪。圓鼓鼓的臉頰還稚氣未脫，臉上帶著一抹紅暈。單薄的嘴唇緊緊閉著，讓人感受到她頑強的意誌。一雙纖細的眉毛深深往上吊起，而下方的眼睛正閃閃發光，蘊藏著滿滿的自信。鹿丸覺得，她的長相會讓人想起小時候的手鞠。
「火野子從忍者學校畢業後，由於才能出眾，馬上就被暗部采用。雖然她才十四歲而已，不過已經順利完成過許多任務，在暗部內也深受信賴。」
「用外表來判斷別人是不對的。話說火影大人，我不是叫你不要把我的本名說出來嗎？」
鏃稍微鼓起臉頰，對卡卡西說道。
「火野子……這名字很可愛……」
鹿丸才說到一半，鏃突然從他的眼前消失。下一秒——在僵住的鹿丸麵前，不知什麽時候，鏃橘色的指甲已經抵在他的額頭上。
「我不喜歡別人叫我的名字，請你注意這點。」
鏃的食指抵在鹿丸眉心，她的指尖正滋滋作響，聲音聽起來就像是卡卡西雷切的超級縮小版。
鏃指尖的查克拉正在爆裂……
「不要太過分了，鏃。」
原本戴著猴子麵具的男人對她說道。
他的名字是朧……
朧的眉毛很粗、下巴很寬，單眼皮的眼睛看起來很頑固，正盯著鏃不放。
「這種事情要一開始就說清楚，我可不希望別人把我當作小孩子而輕視我。」
「抱歉，之後我會注意的。」
鹿丸覺得不需要把事情搞得更僵，也不需要跟這個小女孩鬧脾氣，就老老實實道歉了。鏃的眼神從朧身上移開，往鹿丸看去。她橘色的頭發在頭頂綁成一束，轉頭的時候那束頭發隨之晃動了一下。
「你知道了就好。」
鏃毫不在意背後露出破綻，大搖大擺地扭頭走迴原本的地方，再次將手收在背後。
「朧可以自由改變自己或指定對象的查克拉質與量。」
卡卡西說完後，朧點了點頭。
「那麽可以實際讓查克拉的量增加嗎？」
「這個問題問得很好。」
「我改變的是其他人對查克拉的感受。因此，就算我讓鹿丸大人的查克拉增加，實際上的戰力也不會上升，隻會讓別人誤以為鹿丸大人的查克拉增加了而已。也就是說，我的忍術必須要有對象才有意義。」
他的講話方式帶著一絲古風，再加上那副壯碩的體格，讓人覺得他整體氣質有點像是武士。
鹿丸似乎了解了朧的說明，便點了點頭，再次開口問道：
「你能讓查克拉的量改變，那也有辦法完全讓查克拉消失嗎？」
朧看起來已經超過四十歲了，總之鐵定比鹿丸還要大二十歲以上。
「可以。我也有辦法將某個目標的查克拉的質與量完全複寫trace到鹿丸大人身上。」
聽到他說出「trace」這個字，讓人覺得實在很不搭調。
這時卡卡西插了一句話進來：
「我認為這是最適合隱藏蹤跡的忍術了。」
「應該沒問題吧。那這個小女孩呢？」
鹿丸說完之後望向鏃。「小女孩」這個詞讓鏃細致的眉毛往上抽動了一下，她似乎還是有點孩子氣。對忍者來說，這算是缺點還是優點呢？目前還看不出來。
「實際讓他見識一下比較好吧？」
卡卡西說完之後，鏃點了點頭，轉身背對鹿丸。
她舉起右手，指尖對著卡卡西背後開著的那扇窗戶外麵。在她手臂的延長在線，有一隻燕子正飛在空中，鹿丸也清楚看見了那隻燕子。
「我的武器是查克拉針……」
鏃小聲說出這段話之後，指尖放出了橘色的閃光。
這時燕子剛好飛到了兩扇窗戶之間的柱子後麵，如果鏃在這時放出查克拉的話，一定打不到燕子的。射出的查克拉會打中柱子，讓牆壁產生裂縫。
但……
柱子上一絲傷痕也沒有，窗外的燕子卻傳出了尖銳的叫聲。
鹿丸跑向窗邊。
他將上半身探出窗外，望向燕子原本飛翔之處下方的地麵。
燕子看起來似乎已經死了。
「請別誤會，我可不會進行無謂的殺生……」
鏃站在鹿丸背後說道。同時，燕子翻過身來，輕快地飛向了天空。
「因為我刺了燕子身上能讓查克拉活性化的穴道，讓那隻燕子變得比剛剛還要有精神。」
「你是怎麽讓查克拉穿過牆壁的？」
鹿丸放開抵在窗邊的手，轉頭向鏃問道。那位還沒長高的少女，露出天真的笑容，舔了舔淡紅色的嘴唇。
「隻要我鎖定目標，就算目標從我眼前消失，查克拉針也會一直追著目標不放。在貫穿目標之前，我的針是不會停下來的。」
先用朧的忍術隱藏查克拉，或是讓查克拉的性質改變後，潛入敵陣中。到達玄語身邊之後，再用自己的影子絞首術封住敵人的動作，由鏃從遠方瞄準，使出查克拉針解決目標。
沒問題的。
一定能成功……
「我可以問你一個問題嗎？」
看著露出充滿自信的笑容，抬頭望向自己的鏃，鹿丸問道。
「什麽問題？」
「你每句話後麵都一定要加個『shi』嗎？」
＊
追過來了……
是那些家夥。
音忍。
大蛇丸的手下。
不……
他們是從什麽時候開始追著我的？
原本應該是我在追他們吧。
我必須要拯救那個人。
宇智波佐助。
他每一件事情都能輕鬆完成，是一個不討人喜歡的家夥。
但他還是我的夥伴。
我一定要救他。
這是我第一次被任命為隊長，我絕對不能失敗。
夥伴……
我的夥伴一個接一個被殺了。
丁次。
牙。
寧次。
以及鳴人……
隻剩我一個人而已了。
我被音忍圍住了。
他們露出獰笑。
對不起……
我對不起大家。
下次我不會再失敗了。
所以，拜托了，請你不要死……
「拜托了！」
鹿丸被自己的叫聲驚醒，從棉被裏跳了起來，滿身大汗。
他做了一個夢。
那是他中忍考試及格後的第一個任務。
那個任務是要救迴受大蛇丸引誘，準備逃離村子的宇智波佐助。
他的夥伴是同期的忍者以及寧次。
在追著佐助的時候，夥伴一個接一個被打倒，最後鹿丸也將一切托付給鳴人，選擇跟音忍展開對決。
結果，最後佐助還是離開了村子，夥伴們全都負傷而歸。
身為中忍、身為隊長，他的第一個任務以失敗告終。
鹿丸把手按在汗水淋漓的額頭上，慢慢做了一個深唿吸。
為什麽會做這個夢？
這是他至今為止從沒看過的情景。
確實，他的心裏還留有那時候的創傷。這是他最大的汙點，每當他反省自己時也一定會想起這件事。
他從來沒有像那次一樣被逼到絕路過……
據說夢境會揭露自己的深層心理。
那麽，我現在也被逼到絕路了嗎？
「沒事的……鹿丸，你沒事的……」
這樣自言自語，感覺實在是不像自己會做的事，不過這些話還是從他嘴裏說了出來。他的心跳就像警報聲一樣急，今天晚上看來是睡不著了。
等朝陽升起，他就要出發了。
六
有一群十歲左右的男孩子，一邊開懷大笑著一邊走了過去。而他們後麵有一個表情凝重，三十歲左右的男性快步往前走去。那些小孩子應該是要去忍者學校，而那個男人恐怕是要去工作吧。路邊有一間從一大早就開始營業的自助餐店，店門口有幾個看起來像是家庭主婦的女性正在聊天。
眼前是跟平常一樣的早晨，還有一如往常的風景。
鹿丸在這個平穩的早晨穿越了村子，往火影執務室走去。從村子的入口「阿吽正門」進去之後，就是一條筆直通往火影執務室的大道。大道走到底就是火影執務室，而房子後麵是刻著曆代火影頭像的火影岩。
但鹿丸並不是要去火影執務室，而是要去房子後麵。
忍者接到任務以後，一般都會通過阿吽正門離開村子。這並不是什麽規定，而是大家自然而然的習慣，隻有暗部不一樣。暗部大多是要運行機密任務，因此他們出動時為了不讓村民發覺，都是從火影執務室後麵，也就是火影岩旁邊的後門離開。
而鹿丸正往那個後門走去。
這次的任務也是瞞著村子裏的人進行的，知道的除了卡卡西及少數幹部之外，就隻有鹿丸本人以及跟他一起行動的鏃與朧而已。
他們離開村子之後，接下來的事情都交給卡卡西處理。鹿丸請卡卡西對村子裏的人說，他們是去處理聯盟的工作，所以才會離開村子。
在大家都不知道的時候離開村子，並在大家都不知道的時候迴來……
這是最理想的狀況。
「嗯？」
正當鹿丸急忙趕向後門時，他似乎看到了某個人。
一頭金發的男人……
對方也注意到了鹿丸。
「嘿，這不是鹿丸嗎？你這麽一大早要去做什麽啊？」
那個人滿臉笑容，往鹿丸身邊跑了過來。他稚嫩的笑容，讓人看不出他跟鹿丸其實同年。
他左右臉頰各有三條線，還有一雙清澈的藍色眼眸……
「我才想問你這麽早跑來這裏要做什麽呢，鳴人！」
鹿丸叫了對方的名字。
漩渦鳴人。
他是讓之前那場大戰結束的英雄，也是第四代火影的兒子。他一出生時，九尾就被封印在他體內，使得從小周圍的人都對他帶有偏見。不過他還是夢想成為火影，率直地往前邁進。現在他是繼卡卡西之後，最有機會接任下一任火影的人。
「我昨天晚上不知道為什麽睡不太好，一大早就起來了。剛剛去吃完〈一樂〉拉麵，正打算要迴家呢！」
「那間店這麽早就開了啊？」
「最近開始變成二十四小時營業了。」
鳴人高興地說道。
「就算是這樣，你竟然一大早就跑去吃拉麵，胃口還真好啊。」
「我不管是早上、下午、晚上吃拉麵都ok的！」
「這不是什麽值得自傲的事吧！」
「我的身體有一半是由拉麵所構成的啊。」
鳴人一臉認真，挺著胸膛說道。
鹿丸不禁歎了一口氣。
「你現在可是終結戰爭的英雄啊，稍微注意一下自己的身體吧。」
「英雄歸英雄，拉麵歸拉麵啊！」
「我搞不懂你這是什麽理由啦！」
「嘿嘿嘿。」
鳴人一邊笑著，一邊用手指摩擦著鼻子底下。這個習慣從他在忍者學校就學時到現在一點也沒變。鳴人依然保持純真，直率地過著生活。這種個性改變了他周圍的人，也改變了他自己。鳴人原本被村人所排斥，但他真誠的個性讓他的夥伴愈來愈多，最後更成功拯救了他的好友——曾經深深憎恨整個世界的宇智波佐助。
這並不是一件簡單的事。
不……
除了鳴人以外，沒有任何人能做到這件事。
個性直率的鳴人從小的夢想就是當上火影。從他小時候沒人搭理，為了引起大家注意而不斷惡作劇的時候，他就一直宣稱自己將來要成為火影。一開始誰也不相信他做得到，但現在村子裏的每一個人，都認為繼卡卡西下一任火影的人選，除了鳴人以外別無他人。
鳴人就像太陽一樣。
他的體內有著無窮無盡的火焰，是一個不斷放出光芒的太陽。被他熱情所照耀的每一個人，都會打開心胸，成為他的夥伴。
至今為止、從今以後，我想鳴人應該都不會改變，持續往前邁進吧。實際上應該也是這樣沒錯。他之後將會成為火影，深受村民信賴，身上的光芒也會愈來愈明亮。
但太陽本身太過明亮，反而會看不到陰影。鳴人至今為止跟許多身處於黑暗的人戰鬥過，但他絕對不會改變自己的想法。無論對方墜入多麽深的黑暗，心中都想要追求光芒——鳴人在作戰時深信這一點，也成功改變了敵人的心靈。這種情況，鹿丸已經看過好幾次了。
無論處於多麽黑暗的地方，鳴人都不會失去他的光芒。
所以，鳴人才不知道真正的陰影是什麽。
每個人的心中都有難以抹滅的陰影，因此想要平等拯救每一個人，是做不到的。無論用多麽大的手掌去拯救別人，必定還是會有人從指縫中掉下去，這世界上就是存在著這樣無可奈何的事情。
但鳴人應該不會這樣想吧。無論處於多麽不可能的狀況下，他還是不會放棄要拯救每一個人的希望，這就是鳴人。
鹿丸覺得這樣就夠了。
無論遇到什麽事，鳴人都能保持純真，勇往直前。他應該繼續當一個太陽。
光芒愈強，陰影也會愈強。
隻要有人能夠背負這個陰影就行了。
鹿丸認為，這就是自己的責任。
對擅長操控影子的自己來說，這正是再適合也不過的任務了。
讓鳴人當上火影，自己則是擔任他的參謀，這就是鹿丸的夢想。他要時常跟在鳴人身邊，盡量拯救他光芒底下漏掉的的影子。
當鹿丸想到這裏的時候，突然想通了。
自己為什麽這麽堅持要去默之國呢？
這都是為了鳴人。
如果默之國變成了更加強大的勢力，鳴人一定會感到苦惱。然後，默之國應該會成為他最大的阻礙。
所以，要趁默之國還沒有冒出頭來時就先除掉。
鹿丸決定背負鳴人的陰影，當然也必須親手翦除剛萌芽的障礙。
「你來這裏做什麽？」
鳴人問道。
「來散步。」
「這麽一大早就來散步？」
「跟去吃拉麵比起來，我覺得我做的事更像一般人早上會做的吧？」
「確實如此。」
兩人相視而笑。笑了一陣子之後，鹿丸向鳴人問道：
「你今天休假嗎？」
「怎麽可能啊。因為有某個人一直把麻煩的任務交給我處理，害我已經半年沒休假了。今天也是中午就要去出任務。」
他口中的某個人，指的就是鹿丸。
「我是為了你好才把那些任務交給你的，你不要抱怨了啦！」
「雖然如此，我也想稍微休息一下啊。」
「你雖然被認為是火影的下一任接班人，但現在可是決定未來最重要的時候啊！你要有點自覺啦。」
「我知道啦……可是……」
「沒什麽好可是的。」
鹿丸就像在訓斥鬧脾氣的小孩子一般說道：
「村子裏的每個人都認同你。所以，你需要完成許多任務，讓大家認為必須有你在才行。大戰結束後已經過了快兩年，你可不能天真地覺得光是靠終結戰爭的英雄這個名號，就要讓大家認同你吧。」
「好啦好啦……」
鳴人嘟起嘴巴迴答鹿丸，然後大大地打了一個嗬欠。
「我吃飽了，那就迴家稍微睡一下吧。」
「你可別睡過頭了啊。」
「嗯嗯。」
鳴人眯起眼睛笑了笑，從鹿丸身邊走過。
「喂，鳴人！」
鹿丸轉過頭來叫住鳴人。
「嗯？」
鳴人懶散地扭頭迴應。
「你可是要成為火影的男人啊，別忘了！」
「有話直說，說到做到，這就是我的忍道。」
「是我們的忍道……才對吧。」
「嗯。」
鳴人高高舉起右手，背對著鹿丸離開。鹿丸目送他離開之後，也往前邁步。
「我要讓你當上火影……」
鹿丸下定決心，一定要讓自己說過的話成真。
「久等啦。」
鹿丸對站在他眼前的鏃和朧說道。這次的任務是要潛入村子，暗殺目標。因為並非全程都是暗中行動，所以兩個人都沒有戴麵具。
「我們要去偵查默之國的情況，並且搜索失蹤的祭與其他暗部的去向。但最重要的還是暗殺那個叫玄語的男人。」
鹿丸說完，兩個人默默點了點頭。
連卡卡西都沒有前來送行，在四下無人的後門旁，隻有他們三個人站在這裏。後門位於火影岩底下的雜木林裏，即使在大白天也顯得陰暗潮濕。
「因為是暗殺，所以不需要觀察吧……」
朧將他鷹勾鼻上的兩個鼻孔張得大大的，說話時特地強調了「觀察」這兩個字。鹿丸一臉疑惑，搞不懂他的意思。之後，站在朧身邊的鏃一副不好意思地開口說道：
「你把場麵一口氣變得這麽冷，反而讓人覺得好笑……」
聽到鏃這麽一說，朧慌張了起來，從眼角兩旁冒出汗水。
鏃把眼神從朧身上移開，轉頭望向鹿丸開口：
「這個大叔說的觀察是偵察的意思，他是硬要將「暗殺」和「觀察」這兩個諧音扯在一起的啦……這個人偶爾會說出這種無聊的冷笑話，多注意一下比較好。」
鹿丸壓抑著想問她到底要注意什麽的衝動，咳了一聲之後，重新調整好步調，再次向他們說道：
「等出了這道門，就一口氣往前跑。沒問題吧？」
「我知道啦。」
鏃高興地迴答，朧則是站在她旁邊，臉紅地點了點頭。
「那我們走吧。」
鹿丸一說完，用力推開了勉強容得下兩人並肩通過的窄小後門。
七
手鞠在他身後，看著他深紅色的頭發隨風飛揚。雖然對方是自己的弟弟，但手鞠還是認為他這副樣子很帥氣。
他們站在能夠眺望整個砂忍者村的山丘上，村子裏的人把這裏稱之為「風讀山丘」。手鞠知道，在這個一年四季都不斷吹著風的山丘上瞭望整個村子，是她弟弟唯一能夠好好喘口氣的時候。
「有什麽事嗎，姐姐？」
手鞠的弟弟轉過頭來對她說道，他光滑的額頭上刻著一個「愛」字。
砂瀑我愛羅……
直到數年前為止，其他村子裏的人一聽到這個名字，還會害怕得發抖。但現在他已經是砂忍者村的首領，是聯盟的重要人物，更是忍界不可或缺的存在。
這一切都多虧了鳴人。
我愛羅跟鳴人一樣，從小身體裏就封印著尾獸。我愛羅隻愛著自己，堅決地把其他人當作敵人，不接受任何人。當年的我愛羅，就連對他的姐姐手鞠及哥哥勘九郎都不願意敞開心胸。他對哥哥姐姐毫不留情，隻要不喜歡的人就會動手殺掉。就算他沒有開口，從他全身上下所放出的驚人殺氣中還是能感受到他的想法。
唯一願意認真對待她弟弟的，就隻有鳴人而已。
我愛羅生為「祭品之力」，但鳴人從來沒有舍棄他。他們之間展開了一場超越人類之力的死鬥，並在戰鬥中逐漸認同對方。當「曉」把尾獸從我愛羅身體裏抽出來，使我愛羅瀕臨死亡時，鳴人將自己的查克拉毫無保留地分給我愛羅，拯救了他的性命。之後，我愛羅就把鳴人當作「朋友」。
弟弟就是從那時候開始改變的。
原本不擅與人相處的弟弟，在那之後漸漸地改變了。他對手鞠及勘九郎的相處及講話方式改變了、對村子裏的人的態度改變了，對其他村子的人的感情也漸漸改變了。
然後，大家認同了我愛羅。
手鞠真的很感謝鳴人，也開始對鳴人出身的木葉忍者村抱有好感。那個村子裏有很多忍者都以自己的忍者身分為榮，擁有堅定的信念。
這時，手鞠不禁想起了那個人。她內心深處微微感到刺痛，暗自嘖了一聲。
「怎麽了嗎，姐姐？」
「啊、沒事……」
手鞠站在我愛羅身旁，我愛羅一臉擔心地看著自己的姐姐，眼睛裏散發著清澈的光芒，讓手鞠深切地感受到弟弟替她擔心的心情。
手鞠無意識地移開了自己的眼神。
砂忍者村一直都很幹燥。因為位處於沙漠的正中央，所以也不會下雨，吹拂的風中自然就會混著沙子。
「沙子跑進眼睛裏了。」
「還真是少見，這樣實在不像你啊。」
「是、是啊……」
生在砂忍者村的人，已經習慣與沙子和風共存了，所以沒有人會讓沙子跑進眼睛裏。
因此沙子跑進眼睛裏，隻是手鞠的借口罷了。
「鹿丸……」
我愛羅突然提起了那個人的名字。手鞠吃了一驚，身體不自覺地僵住了。看到姐姐心事被猜中般呆立在那，我愛羅沒有繼續追問，而是淡淡地說道：
「他最近怪怪的。我在聯盟本部遇到他的時候，他感覺也是心不在焉，不知道是不是工作忙過頭了。」
「我也這麽想。」
我愛羅點了點頭。
「直到數年前為止，我都沒辦法善意看待別人。但現在我反而很在意每個人的樣子及情況。所以，我覺得自己應該比別人更能夠敏感察覺其他人的心思。」
弟弟原本就是一個很認真的人，隻要相信一件事，就會運行到底。所以，他一旦決定要敞開心胸，就會徹底實踐這個目標。因此這樣子的弟弟會察覺到鹿丸微妙的變化，也不是什麽奇怪的事。
「他應該是在隱瞞什麽事吧。」
「嗯……」
手鞠的迴應像是在同意我愛羅的看法。
「他比任何人都認真替聯盟及忍者著想，我想他應該不會做出對聯盟有害的事才對。」
加入聯盟的各忍者村，有義務要向聯盟報告國內外會對全體忍者有所影響的事情或問題，我愛羅說的就是這件事。手鞠也認為鹿丸是正煩惱著木葉忍者村中發生的某件大事。既然是讓他那種男人都無法隱瞞的煩惱，恐怕也有可能演變成全體忍者的問題吧。
「姐姐，你有想到什麽可能性嗎？」
「該怎麽說呢……」
在聯盟中，最常跟鹿丸一起工作的人就是手鞠，所以她弟弟才會這麽問她。
「雖然也不是毫無頭緒，但我沒辦法確定。」
我愛羅沒說話，聽到手鞠說的迴答之後點了點頭。
「他很認真調查著在大戰中失蹤的人，以及各村的逃亡忍者。」
手鞠把眼神從我愛羅身上移開，再次望向村子。她弟弟的眉心皺了起來。
我愛羅正在思考。
風突然變強了。
打在臉上的沙子很痛。
「問鳴人看看吧。」
我愛羅低聲說道。
「你願意去問鳴人嗎，姐姐？」
「嗯。」
手鞠發現自己的聲音高亢了起來，讓她嚇了一跳。
我愛羅繼續說下去：
「就算直接問卡卡西，他應該也會迴避這個問題，所以要先去找鳴人詢問鹿丸的狀況。如果鹿丸正在麵對某些非同小可的事件，我們就必須盡全力協助他。假如需要砂忍者村的忍者幫忙，要派多少人去都無所謂。」
「但鹿丸可是木葉忍者村的忍者耶？」
「分砂忍者村、木葉忍者村的時代已經過去了。對聯盟來說，他是必要的人才，我當然要幫他的忙。」
「謝謝你……」
「姐姐，你不需要向我道謝啦。」
手鞠低下頭來道謝，淚水奪眶而出。她再次抬起頭，擦幹淚水向我愛羅露出微笑。
「今天沙子常常跑進眼睛裏呢。」
＊
「喂喂，小櫻，你有在聽嗎？」
鳴人把手肘抵在堆到胸部高度的書堆上，對小櫻說道。他用兩手撐著氣鼓鼓的臉頰，看著小櫻在一整麵堆滿書的書架旁忙進忙出的背影。
「我已經一個多月沒看到祭了，鹿丸那家夥最近也對我特別冷淡。喂喂，你們是不是有什麽事在瞞著我啊？」
「沒有啦！」
小櫻充滿殺氣的聲音，讓鳴人嚇了一跳。
「你不是去運行任務了嗎？」
「今天已經做完啦。」
「那就趕快去吃一樂拉麵，吃完之後就迴家睡覺！」
「咦咦～～可是你很久沒來火影執務室了，所以我很想見你啊……我們同為前第七班的成員，你這種態度未免太冷淡了吧！」
小櫻看到鳴人噘起嘴唇的樣子，便站到他前麵，雙手插腰瞪著鳴人。
「我現在正在跟綱手大人一起想辦法讓醫療忍術體係化，還要在聯盟內設立機構，所以非常忙！今天我也是過來拿綱手大人擔任火影時所留下的數據！我沒時間了！而且這些全部都要利用我私人的時間來做！隻能趁做完任務的時候進行，所以我真的很忙！因此，我沒時間聽你說些無聊的事！你懂了嗎？」
小櫻說完之後，馬上又轉身走迴書架那邊。
「你最近跟雛田怎麽了嗎？比起找我，雛田應該更願意仔細聽你說話吧？」
「怎麽？你在嫉妒嗎？」
小櫻以驚人的速度衝了迴來，一拳往鳴人的頭上轟了下去。鳴人的臉被砸到石地板上，小櫻則是以鬼神般的震怒表情從上往下俯瞰著鳴人。
「怎麽可能啊！我已經決定要等佐助迴來了！」
「我、我知道了……」
鳴人倒在地上迴答道。但下個瞬間，鳴人一直放鬆的眼神突然認真了起來。小櫻察覺了這個變化之後，也認真地迴望鳴人。
「不過，最近我心裏一直有一種不安的感覺啊。」
「是你身體裏的尾獸在騷動嗎？」
九尾目前仍然待在鳴人的身體裏，而其他八隻尾獸的渣滓也還留在裏麵。也就是說，鳴人的身體就像是十尾的祭品之力一樣。在之前大戰中擔任十尾祭品之力的帶人，得到了足以和忍者始祖六道仙人匹敵的力量。
將尾獸飼養在身體裏的鳴人，體內也有六道仙人一部分的能力。小櫻知道，鳴人所感受到的「不安」，跟一般人感受到的不安不太一樣。
「並不是尾獸它們怎麽了，而是我自己的感覺啦。」
「那應該是你多心了吧？」
「太過分了……你對我的評價完全是零嗎？」
鳴人趴在地上，又開始鬧起別扭。
「因為你擔心這個也沒用啊。祭和鹿丸都是能獨當一麵的忍者了，他們真的需要你幫忙的話，就會來找你，或者會去跟火影大人講啊。」
「咦咦～～卡卡西老師那個人不能信任啦。」
「至少比你能信任好幾倍！」
小櫻一腳往趴在地上的鳴人屁股踢去，強勁的力道讓鳴人跳了起來，跑到牆壁旁邊站好。鳴人保持立正站好的姿勢，怯生生地看著小櫻。
「你不要再廢話了，好好完成你的任務吧，祭和鹿丸應該也都希望你這樣做。特別是鹿丸，他為了讓你能當上火影，在聯盟和村子裏都非常努力，你不好好迴應他的期待怎麽行呢！」
「我知道啦……所以我才會擔心他們啊。」
小櫻歎了一口氣。
「振作一點。你這麽重視這兩個夥伴，他們不會隨便就死掉的啦。」
「不要說什麽死不死的，太不吉利了啦！」
「唉，真是的！我說一句你就迴一句，實在有夠麻煩耶！」
小櫻學著鳴人的口氣說話，跳了起來大喊……
「給我迴去睡覺吧！」
她使出了飛踢。
鳴人被小櫻一腳踢飛，撞破門飛到了屋子外麵。
小櫻笑著揮揮手目送他離開。