那種感覺活像是用粗布摩擦心髒內側，讓人渾身起雞皮疙瘩，背上一陣惡寒。當拉斯薇特迴過神來時，她已經比米卡或任何人都更快衝上甲板。比平時潮濕的暖風拂過臉頰。抬頭仰望，天空被厚厚的雲層覆蓋，不見星星的蹤影；早已看膩的黑暗中，並沒有龍的身影——
不，她倒抽一口氣。
天空是扭曲的，宛若通過劣質玻璃看到的景色。
——怎麽迴事？
腦海裏浮現的是嵌在牆上的小窗框。兩年前，龍最後一次來襲時，拉斯薇特的家——兩層樓住宅因為捕龍人的華麗活躍而崩塌。捕龍人不經思考的追擊刺激了龍，長長的尾巴掃遍城內各處。雖然市政府提供了些許補助，但大半還是得由居民自行負擔。然而，若是因此節省修繕費用，導致牆壁變得脆弱，下次發生同樣的事時，或許會性命不保。後來她能省則省，選了廉價的粗劣玻璃窗。這座城市的住宅裝的幾乎都是看不見屋內的窗戶，就是因為這個緣故。瓦娜貝爾以為是為了用反射的光線驅趕龍，其實那隻是無心插柳柳成蔭，真正的理由是沒錢。最好的證據是「龍之牙」等較為富裕的住家窗戶，全都像清澈的湖水般清晰透明。
從拉斯薇特家的窗戶望出去，山與人都是扭曲的。
現在頭頂上呈現的正是同樣的光景。天空和拉斯薇特之間，有某種物體取代了玻璃窗。
「……糟了，它很亢奮。」
不知幾時間來到身邊的米卡喃喃說道，拉斯薇特迴過神來。
「你看得見？」
詢問的聲音嘶啞。
拉斯薇特確定有東西存在，但任憑她如何定睛凝視，依舊看不清楚。些微的扭曲搖曳不定，引得拉斯薇特越發不安。
米卡依然望著天空，眯起眼睛。
「那邊有個很像紅色繩子的東西在飄動，你看得見嗎？」
循著米卡指示的方向望去，還是隻有被厚厚雲層遮住的夜空。拉斯薇特揉了揉眼睛，眨了好幾次眼，皺起眉頭。經他這麽一說，雲端確實有個像是細長布條——像是一麵破旗的東西在搖動著。但這充其量隻是經他一說才看出個形狀，她根本分辨不出是什麽顏色。
「那八成是刺進背部的鑽叉上綁的東西。」
說著，米卡咬了口手上的龍肉幹。拉斯薇特目不轉睛地凝視著他。
「……背上？那裏有龍？」
米卡一麵用臼齒咀嚼肉幹，一麵點頭。
「它的擬態很巧妙，可是藏不住它的氣味。」
「氣味？」
「嗯……我一直聞到一股很好吃的味道。」
米卡吞下肉幹，咽喉咕嚕作響。
「鐵定是它準沒錯。」
他的眼眸炯炯生光，仿佛從前在飛行船上看過，如今卻不得見的星星。
——這個人是怎麽搞的？
拉斯薇特不覺得米卡和她一樣是人類。他的視力究竟有多好？再說，倘若真有一條具備擬態能力的龍，事情可就嚴重了，他居然還笑得這麽開心？
「你想抓它？」
背後傳來瓦娜貝爾平靜的聲音。
拉斯薇特用視線詢問她是否看得見，見她搖了搖頭，拉斯薇特鬆一口氣。
——果然是這個人與眾不同。
心慌意亂的感覺消失，敬畏與好奇交雜的感情湧上拉斯薇特的胸口。米卡伸展著阿基裏斯腱，麵露賊笑。
「我已經睡飽了。再說……」
「也想吃新鮮的肉？」
瓦娜貝爾感到傻眼，嘴邊浮現微微的苦笑。
太逞強了，他的病才剛好耶——拉斯薇特不可置信地交互打量兩人，不過，從他們的表情，可說是一目了然。米卡無意讓步，瓦娜貝爾也無意阻止。瓦娜貝爾的臉上也浮現與米卡相似的好戰神色，這讓拉斯薇特吃了一驚。
「……不行，不能這麽做。」
拉斯薇特忍不住脫口說道。
「抓它，就是攻擊它的意思吧？龍被逼急了就會反擊，而龍根本分不出人類的差異，到時候受害的不是你們，而是手無寸鐵的市民。」
過去襲擊內貝爾市的龍，大小形狀不盡相同，但是從來沒有一條龍具備擬態成天空隱身的本領。就算不會擬態，龍如此巨大，又擁有壓倒性的力量，是不會束手待斃的。
拉斯薇特知道瓦娜貝爾他們是好人，但他們畢竟是過客，拉斯薇特等市民的生活隻是他人的瓦上霜。即使辛苦栽種的棪樹倒塌，即使某人的房子因此崩塌，使得被壓在底下的阿爾瑪身負永久性的腳傷，對他們來說都是不痛不癢——這樣的想法始終無法消失。因為捕龍人隻知道捕龍。
拉斯薇特把嘴唇抿成一直線，克製著幾欲奪眶而出的淚水瞪著兩人。
「我不是為了讓你們做這種事而救你們的。要抓去其他地方抓，別刺激龍。」
「可是它會來襲耶。」
「你又知道了！」
「嗯，我知道。剛才我不也說過？它很亢奮。」
米卡斷言，瓦娜貝爾也點頭讚同。
「是啊，空氣很緊繃。」
不知幾時間，昆?薩劄號的船員幾乎全都集合到甲板上。大概是聽說發生了緊急狀況而起床待命，其中有許多在廚房裏沒看過的麵孔。一名與拉斯薇特年齡相仿的少女，不知是因為燒還沒退或是龍的緣故，臉色蒼白地觀望著。
大家都一臉困惑。
同時也做好了心理準備。
「傷腦筋，居然挑這種時候。」克洛柯搔了搔臉頰。
「我現在還有點懶洋洋的耶。」菲歎道。
「即使知道它在那裏，可是要怎麽抓啊？」歐肯盤起手臂。
從眼神和表情一看便知，剛才還在把酒言歡的這群人，全都在一瞬間進入備戰狀態。
拉低帽簷的梅茵、達古老爹以及一名叫做希羅的青年迴到船內。梅茵是技師，大概是去確認機艙吧。他們打算用這艘船載著並非萬全狀態的夥伴們升空。
「可是……可是根本看不見它在哪裏啊！」
拉斯薇特用力握住拳頭。聲音帶著淚意，讓她懊惱不已。
「不隻這座城市，或許連你們也無法全身而退！」
「……看得見。隻要打光照射它，它就會產生反應，發出黃色的光芒。」
插嘴的是前來報訊的傳令員。他的語氣比剛才冷靜許多，但嘴唇仍在微微顫抖。即使如此，他似乎想起自己的職責，毅然挺直腰杆，環顧眾人。
「之所以前來報訊，就是因為實際上看到了龍。管製塔釋放的監視光線偶然間捕捉到它的行蹤。」
「當時它發出了黃色光芒？」
卡佩拉詢問，男人點頭。
「如同剛才這位先生所說，它似乎會融入周圍的顏色中進行擬態。被光線照射之後，它產生了混亂，試圖讓體色配合光線，所以才散發出黃色光芒，不過馬上又變迴天空的顏色。」
男人一麵報告，一麵用右手摀著左肩。是在壓抑恐懼嗎？拉斯薇特窺探他的樣子，這才發現自己對他有印象。兩年前，阿爾瑪在醫院包紮傷口的時候，躺在隔壁病床上的就是這個男人。
當時不知是因為性情急躁的捕龍人特別多，還是因為數艘船合力捕龍，有人急著立功，眾捕龍人實在稱不上合作無間，隻是胡亂攻擊而已。怒火中燒的龍連同咆哮吐出的胃液既不能防也不能躲，當時身為錫安同事且負責看守管製塔的男人閃避不及，肩膀被龍的胃液掃過，連肉都溶解了。
——管製塔。
拉斯薇特改變了視線的方向。
當時，龍盯上管製塔，是因為那裏也是攻擊點。引船人在緊急狀況下的職務，就是發炮威嚇，將龍趕走。
「錫安！」
拉斯薇特大叫。砰！爆炸聲也同時響徹夜空。
數發炮擊從管製塔飛向扭曲的天空，火花在黑暗的虛空中迸裂開來。在那一瞬間，在場眾人都目睹浮現的龍影。
「單鰭的……逆鰭龍。」
卡佩拉歎道。
如果掉下來，大半城市都會被壓垮的巨龍。
它的背上長了一片長長的豎鰭。與其說長，不如說是矗立比較貼切。如背鰭般生長的豎鰭，為了抑製空氣阻力，通常是呈現弦月形，但這條龍的豎鰭形狀卻是倒反的。
巨大的身軀仿佛反射了火藥的顏色，一瞬間散發出紅色與黃色光芒。接著，龍發出奇妙的咆哮聲：「叭吼吼吼吼吼吼吼吼！」大大地弓起身子。
「你們做了什麽！」
吉布斯犀利渾厚的聲音傳來，傳令員不禁縮起身子。
「啊……呃，隻是發射裝了棪果的……龍討厭的氣味的芳香彈而已，並不會傷害到龍，目的是把它嚇跑……」
此時，一道足以震動空氣的高音貫穿拉斯薇特等人的耳朵，蓋過男人結結巴巴的話語。這陣音波讓人幾乎站不住腳，拉斯薇特膝蓋落地，歐肯則是流出鼻血。見狀，克洛柯慌了手腳。
「這下子糟了！」
甲板倏地騷動起來，但拉斯薇特的視線始終離不開龍與管製塔。逆鰭龍的眼睛散發紅光，長尾分岔。而且尾巴前端又再次分岔，看來猶如尖銳繩槍的四條尾巴繪出一道大大的曲線，高高揚起。
「……錫安！」
拉斯薇特如此大叫的時候，被尾巴從四方攻擊的管製塔已經化為瓦礫飛散，連同周圍的牆壁一起崩塌。
◆
拉斯薇特雙腳一軟，跌坐下來，瓦娜貝爾用力拉住她的手臂。
「現在不是哭哭啼啼的時候。」
拉斯薇特迴過頭來，眼睛瞪得老大，卻沒有映出任何事物。瓦娜貝爾蹲下來，雙手從兩側拍打她那張滿布雀斑的臉頰。
「振作點，蹲在這裏沒有任何幫助。」
拉斯薇特稍微恢複了生氣。瓦娜貝爾暗想，應該是因為她曾有反複低喃這句話的經驗吧——再怎麽哭也沒有人會來幫忙，隻能靠自己。流離失所的人都把這句話烙印在心底，努力站穩腳步。因為唯有這麽做，才能活下去。
拉斯薇特點了點頭，擦幹眼淚站起來，並不需要瓦娜貝爾拉她一把。
「我……我必須過去……錫安……」
「你的心情我懂，不過隨便接近太危險了。」
「可是……」
「為什麽？」
傳令員茫然地喃喃說道。
「隻要不發動攻擊，龍是不會反擊的。那種威嚇炮明明隻有把龍趕跑的威力，並不會激怒龍啊……」
「那是一般情況。米卡也說了吧？那條龍很亢奮。」
吉布斯無奈地歎一口氣。
「喂，卡佩拉。」
「去艦橋進行升空準備，對吧？剛才梅茵他們去機艙了，燃料應該沒有問題。」
「我的頭還在痛，改當助手，由你主控。」
克洛柯板著臉說道，卡佩拉拍了拍胸膛，表示包在她身上，接著兩人便快步趕往艦橋。吉布斯環顧夥伴們的臉龐。
「還能動的人有多少？別逞強，不然會拖累大家。」
「我可以！」
「啊，我也已經……」
「你們不能去，留在地上。」
吉洛和塔姬妲搶先舉手，卻被吉布斯一口否決。吉洛碰了一鼻子灰，不悅地嘟起嘴巴。
「我已經休息夠了，沒事了。」
「對啊，燒已經退了，頭也不痛了，隻是為了慎重起見才休息的……」
「明明麵如土色，還在胡說什麽？這次不能光靠氣勢橫衝直撞，太危險。」
「可是！」
「別誤會，不是你們危險，是大夥會陷入危險。」
塔姬妲沉默下來，賈賈拍了拍她的肩膀。
「巴柯大哥也還沒恢複到最佳狀態，你們幾個就留下來支持吧。說不定需要從地上發動攻擊。」
「那可以把自轉旋翼機卸下來嗎？」
吉洛摩拳擦掌，如此問道。
他大概是想起從前在庫恩市也發生過類似的狀況吧。當時其他捕龍船捕獲的龍在解剖前醒來，因為中毒而失控暴動，眾人便同時從地上與天空發動攻擊。最後，成功屠龍的昆?薩劄號收到的謝禮不是錢，而是自轉旋翼機——跟機車一樣可供兩人乘坐的小型航空器。
「你想做什麽？」
吉布斯挑起眉毛，吉洛聳了聳肩。
「不知道，我隻是覺得既然要支持，或許會有需要代步工具的時候。搞不好會發生什麽危機，到時候就顧不得身體狀況如何了。」
「人小鬼大。」
索拉亞戳了他一下。
「我們才不會讓危機發生咧，沒有你出場的機會。」
「最好是這樣。」
「什麽！」
唉，都什麽時候了還這樣——瓦娜貝爾察覺自己的嘴角露出微微的笑意。緊張感似有若無的昆?薩劄號夥伴們終於迴來了，這才是常態。之所以能夠盡情享受地上才吃得到的美酒佳肴，就是因為知道那隻是短暫的休憩而已。這才是瓦娜貝爾等人的日常生活。
被趕出陸地，隻能上天空——這句話並不是謊言。不過，現在瓦娜貝爾隻有在天上航行的時候才能找到歸屬感。
「……你為什麽這麽開心？還有這個人也一樣。」
拉斯薇特皺起臉龐，一副無法理解的表情。
「屠龍有那麽開心嗎？搞不好會死耶！你們就這麽想要錢嗎？」
「啥……這是什麽話！」
吉洛臉色大變，阿義製止了他。
憤怒、悲傷與混亂，瓦娜貝爾凝視著各種感情交雜的拉斯薇特，想起自己從前也曾對米卡說過一樣的話。
——屠龍有那麽開心嗎？
瓦娜貝爾並不後悔成為捕龍人，但這不代表她對於一味追殺龍的生活毫不存疑。對於那時候的瓦娜貝爾而言，捕龍隻是種生存手段。
然而，現在與龍對峙的瞬間——打從明白要讓捕龍成為單純的殺戮與否，全都取決於自己以來——反而能夠帶給瓦娜貝爾活著的真實感。
「事到如今，隻能這麽做。你應該也明白吧？」
拉斯薇特內心對於捕龍人的那種錯綜複雜的憧憬與憤怒，是沒有人可以化解的。無論瓦娜貝爾迴答開心與否，都沒有任何意義。
瓦娜貝爾無法用言語傳達什麽，隻能做好該做的事。
「啊，找到了、找到了。瓦妮！」
一道與現場氣氛格格不入的聲音響起，蕾吉娜隨即現身於甲板上。見到她美豔的容貌，尼柯和索拉亞都吹了聲口哨。蕾吉娜察覺了，手扠著腰，露出優雅的微笑。見狀，男人們的表情都變得飄飄然。
不愧是蕾吉娜。瓦娜貝爾也微微一笑。
無論處於何種狀況，都能讓自己變成在場的中心人物，就連全身僵硬的拉斯薇特也稍微放鬆肩膀的力氣。蕾吉娜用鞋跟踩著輕快的節奏走向拉斯薇特，並把抱在腋下的筆記本遞給她。
「謝謝你，很有幫助。」
「啊，不客氣……」
「唔？怎麽了？你在哭啊？」
蕾吉娜用拇指輕輕擦拭拉斯薇特的眼尾。受到這股暖意影響，拉斯薇特的表情又扭曲起來。蕾吉娜以視線詢問，瓦娜貝爾同樣以視線示意管製塔的方向。蕾吉娜恍然大悟地點了點頭，用力抓住拉斯薇特的雙肩。
「放心吧，錫安沒事。」
「咦……」
「他負責照應我們這些醫療小組的人，不在管製塔。再說，管製塔的人雖然受了傷，但是都沒有生命危險，現在正在接受治療。」
拉斯薇特又撲簌簌地掉下眼淚。「哦，乖、乖！」蕾吉娜誇張地抱緊拉斯薇特，拉斯薇的肩膀開始抖動起來。瓦娜貝爾再次暗自讚歎，自己絕無法像蕾吉娜這樣安慰別人。
瓦娜貝爾感覺到現場籠罩著一股異於平時的無聲一體感。捕龍並不是慈善事業，如果無利可圖，沒有人會以身犯險。不過，這次不能無視拉斯薇特的淚水。剛才聽了拉斯薇特的話語而臉色大變的吉洛雖然有些困惑，但也垂下吊起的眼尾。
蕾吉娜一麵溫柔地撫摸拉斯薇特的背部，一麵看著瓦娜貝爾。
「現在要怎麽辦？你們會主動出擊吧？」
「當然。」
「聽剛才的叫聲，應該不好對付。恕我直言，這艘船或許承受不了衝擊。我們在想，要不要把健康的人集中起來，搭乘我們的船……」
說著，蕾吉娜環顧昆?薩劄號的眾人，似乎在找人。克洛柯察覺她是在找自己，舉起手來。
「我是代理船長克洛柯。呃，你是？」
「幸運號的蕾吉娜。」
蕾吉娜輕輕放開拉斯薇特，轉向克洛柯。
「我們的船員還沒痊愈的很多，不過船的狀態良好，裝備也都是最新的。如果你們想用，盡管用沒關係。」
「多謝你們的好意……」
克洛柯抓了抓頭，環顧興趣缺缺的昆?薩劄號船員。
「那艘又大又新的船就是你們的吧？動力不同，運作的方式就不一樣，我們現在實在沒有臨機應變的餘力。」
「用慣的裝備比較安心？」
「就是這麽迴事，抱歉啦。」
「沒關係，我也猜到這艘船的人會這麽說。」
雖然被拒絕了，蕾吉娜卻顯得很開心。接著，她探出身子，仿佛接下來要說的才是正題。
「那反過來，讓我們船上健康的人坐你們的船，如何？比如我。」
「你也是捕龍人？」
蕾吉娜麵露賊笑。
「別看我這樣，我是個醫術高超的外科醫生。如果大家受了傷，我會幫忙治療，你們放心去戰鬥吧。」
「……這樣可就安心多了。」
有了瓦娜貝爾這句話，等於說定了。克洛柯興味盎然地摸摸下巴。
「瓦妮很信任你嘛。」
「那當然。來到這座城市以後，我們每天晚上都膩在一起。」
「真好，結束以後，我們也想作陪。」
「好是好，但我可不便宜喔。」
是酒錢不便宜吧，瓦娜貝爾內心暗自苦笑。
見兩人握手為證，吉布斯叫了聲好，用力拍手提起幹勁。
「蕾吉娜小姐，把你們還能用的人帶來吧，我們會先做好升空準備。」
「了解，我會順便帶些派得上用場的彈藥過來。呃，那邊的兩個男生，可不可以幫幫我？」
突然被點名的菲和索拉亞愣在原地，把話說完便瀟灑下船的蕾吉娜又喝道：「快！」他們才慌慌張張地追上去。
瓦娜貝爾重新轉向茫然呆立的拉斯薇特。
「接下來會很忙，你先迴家吧。你應該也很擔心你姑姑。」
「啊……對……呃，我……」
拉斯薇特揀選著言詞。瓦娜貝爾模仿蕾吉娜，將右手輕輕放到她的肩膀上。
「我們一定會殺掉那條龍，也會盡力減少這座城市受到的損害……雖然這部分不能保證一定做得到，很抱歉。」
捕龍是搏命，不知道會發生什麽事。
不過，瓦娜貝爾並不認為隻要能把龍殺掉，城市變得如何都無所謂。這句話不用說出口，拉斯薇特應該也明白。拉斯薇特凝視著瓦娜貝爾的雙眼，不久，她點了點頭。
「……千萬別死。」
拉斯薇特有些遲疑地說道。瓦娜貝爾這才想起來，拉斯薇特的母親就是因為捕龍時負傷而過世。她那難以自製的憤怒與害怕，有一部分也是出於擔心瓦娜貝爾和大夥。察覺這一點之後，瓦娜貝爾的心頭變得暖洋洋。
當然——就在瓦娜貝爾正要如此迴答的時候……
「那當然。」
米卡說道。
「把龍抓住，肢解吃掉。在那之前絕不能死，這就是捕龍人。不知道它吃起來是什麽味道？」
米卡望著天空，眼神宛若盯上獵物的野獸。見狀，拉斯薇特眨了眨眼，突然露出笑容。
「拜托你們。」
拉斯薇特深深地低下頭。
她的臉上已經沒有剛相識時那種對於捕龍人的不信任之色。
◆
內貝爾市上空出現龍並不是什麽稀奇的事，不過大多時候，都是用威嚇炮就能擊退，再不然就是被滯留的捕龍人在遠離城市的上空殺掉，並不會對拉斯薇特的生活造成威脅。
就拉斯薇特的記憶範圍所及，因為龍而造成重大損傷的情況隻有兩次，不過這兩次已經足以讓拉斯薇特憎恨龍及捕龍人。
小時候，她是那麽期待龍破雲而出，可是龍始終沒有現身，反而挑在不該來的時候來襲。七年前也是這樣。那時候，父親感到腸胃不適，下了船以後，食欲更加減退，拉斯薇特隻能眼睜睜看著他那圓滾滾的肚子一天天地消瘦下去。不巧的是，龍就是在醫生剛聲明她父親頂多隻能再活三個月之後來襲的。
通知龍到來的警報聲響徹城裏，父親一聽見便跳下床，從窗戶探出身子。「在哪裏？龍在哪裏？」他像是夢囈般喃喃說道，雙眼閃閃發亮，拔腿衝出房間，動作矯捷得讓人驚訝他竟然還留有這等腳力。拉斯薇特從背後抱住父親，拚命阻止嚷著要殺了那條龍做成料理的他。「拜托你，別亂跑，待在家裏，外頭很危險。」然而，父親用盡渾身之力甩開如此懇求的拉斯薇特。
操之過急的父親腳步不穩，踩空了樓梯，一屁股滑到樓下，撞到牆壁。這陣衝擊讓他迴過神來，對著在二樓愣愣地俯視他的拉斯薇特露出難為情的笑容。
——爸爸這樣不行啊。
他的笑容讓人好心酸。
當時腳還沒瘸的阿爾瑪聽到聲音，驚訝地前來探視，拉斯薇特便和她合力將父親扶迴床上躺下。「順利抓到龍以後，就會有新鮮的龍肉上市，到時候我們再一起下廚吧。」拉斯薇特對早在臥病之前便許久未進廚房的父親如此說道。
當時龍損壞的是富裕市民的居住區，對城市的影響不大。德克老家的屋頂似乎也崩塌了，但是並未聽聞他的求學之路因此受阻。結束工作以後的捕龍人確實十分傲慢，還會借酒裝瘋，不過受到損傷的隻有建築物，相較於龍的大小，損害可說是相當輕微，市民甚至還感到很開心。
所以，至少在七年前，拉斯薇特是沒有理由憎恨捕龍人的。
可是……
——欸，拉斯，那是條怎麽樣的龍？很大嗎？會發光嗎？上頭應該插了一把長叉吧？
捕獲龍以後，父親像個吵著爸媽說床前故事的小孩，不斷詢問拉斯薇特。當時他的表情深深烙印在腦海中，揮之不去。龍的到來總是會喚起父親懷念的迴憶，將他帶迴最幸福的時期；讓他忘記曾引發食物中毒的事，走進廚房，給予他活下去的希望。
——我想讓蕾拉吃那條龍。
——你媽最愛吃龍肉了。
每次聽到父親說這些話，拉斯薇特便感到傷心。
因為這讓拉斯薇特認清她的現實和父親的夢想有多麽大的差距。
往來於母親在世時與現在之間，父親問的永遠是關於龍的事。鰭長什麽模樣？尾巴有幾條？全身是不是被鱗片覆蓋？拉斯薇特一進房間，父親便不斷追問，直教人驚訝他對於龍居然如此感興趣。
過了三個禮拜以後，父親便長眠於九泉之下。
父親死得很安詳。所以這種感情——拉斯薇特對於捕龍人的厭惡，隻是遷怒而已。自己也是害得父親無法死在天上的原因之一，這件事讓她既慚愧又懊悔。
——我知道，我隻是在鬧脾氣而已。
下了昆?薩劄號，拉斯薇特仰望在甲板上忙著進行準備的瓦娜貝爾。拉斯薇特隻能在地上守候，眼睜睜看著他們飛上天空。
她大大地吸一口氣，又吐出來。
拉斯薇特擔心阿爾瑪。阿爾瑪不良於行，遇上危險的時候無法自行逃走。瓦娜貝爾說得沒錯，現在不是沮喪的時候。她踩著石板路，趕往阿爾瑪等候的家。
拉斯薇特在鍾樓前遇見錫安。他也擔心阿爾瑪，正要迴家。
「……幸好你平安無事。」
拉斯薇特不願在錫安麵前掉淚，故意冷淡地說道，不過錫安似乎看穿她的心思，露出賊笑說：
「我不會拋下媽和你死掉啦。」
「離開崗位沒關係嗎？」
「大家都知道媽的腳不好。記得修道院地下有防空洞吧？送媽和鄰居過去以後，我就會迴去。」
老實說，拉斯薇特不希望他迴去，但現在是緊急狀態，她不能說這種自私的話。她踩著近乎小跑步的步伐走到錫安身邊，問了另一個問題。
「威嚇炮沒有效？」
「嗯，反而造成反效果，它變得更加狂暴。」
「過去的龍聞到棪果的氣味，都會暫時撤退吧？又沒有傷害到它，為什麽會……」
「誰曉得？可能是鼻孔構造和其他龍不一樣，或是受到過度的驚嚇……總之，雖然持續打光可以防止它擬態成天空隱身，但是效果畢竟有限。它的學習能力很強，好像開始記住光線和天空的中間色調，不知不覺間便融入了空中。」
拉斯薇特想起修道院的彩繪玻璃。上頭的龍比較抽象，和空中的龍稱不上是一模一樣。不過，既然具備單片逆鰭的特征，那應該就是傳說中的龍沒錯。
「那條龍是為了導正我們的行為才來襲的吧？」
它是守護城市的太陽神化身，為了賦予人類試煉而來。
若是如此——
「……我們是為了什麽事而受到懲罰呢？」
「……不為什麽。」
錫安一反常態地啐道。
「世界不是繞著我們打轉。老是要在所有事情上找理由是你的壞習慣，拉斯。」
他是在說父親的事嗎？拉斯薇特一瞬間如此懷疑，因為錫安總會不時找機會安慰拉斯薇特，告訴她「不是你的錯」。不過，拉斯薇特隨即轉了念頭。這種想法才是自我中心過了頭。錫安原本就是這種性子，極度討厭基於個人狀況或情感而斷定理由。
「那條龍今天出現在這裏，有它自己的理由。如果知道理由是什麽，或許就能擊退它了。」
錫安皺起眉頭思索，加快腳步。拉斯薇特追得氣喘籲籲，錫安卻一副若無其事的模樣。從前他的體力明明比拉斯薇特還差，不知不覺間，竟然產生如此大的差距。
「你知道？」
「不知道，不過也隻能揣測了。」
螺旋槳的聲音在頭頂上作響，兩人停下腳步。抬頭一看，昆?薩劄號正朝著大小和自己差不多——搞不好還要大上一點的巨龍前進。
「啊……又消失了。」
如錫安所言，一眨眼，龍又隱身於黑暗之中。龍一隱身，管製塔一帶便立刻打光，重新捕捉它的身影。不知道是不是載著投光器，昆?薩劄號也打出青白色的光，大概是想通過照射不同顏色的光線來防止龍擬態。
顏色千變萬化的龍，看起來宛若架在空中的彩虹。雖然正值緊急關頭，一瞬間拉斯薇特還是不禁望而出神。就近觀看的瓦娜貝爾他們應該也一樣吧，所以才會那麽為龍著迷。就在這樣的念頭閃過腦海時，地上接連不斷地發射威嚇炮，龍再次發出怪異的叫聲，擺動身軀。
「是昆?薩劄號指示大家繼續威嚇的，為了盡可能讓龍遠離城市。」
「……是嗎？」
「他們都是好人。」
「嗯。」
拉斯薇特坦率地點了點頭。
一想到他們信守約定，心頭就有股暖意。不過，拉斯薇特其實也明白，過度顧慮城市安全的戰法其實很危險。母親——雖然拉斯薇特連她的長相都沒有印象，但據說是個優秀擲叉手的她，就是因為一時間措手不及的攻擊而負傷身亡。
那條龍不好對付。吞下的口水咕嚕一聲滑落咽喉。
「……走吧，我們再怎麽看也無濟於事。」
錫安的這句話不像是對拉斯薇特所說，倒像是說給自己聽。他的聲音帶有責備自己的無力之色。
然而，不知何故，哥哥現在的側臉卻是拉斯薇特見過的之中最為可靠的。如果這麽說，或許他會害羞，又或許會認定拉斯薇特是在調侃他而發脾氣。無論是哪種反應都很麻煩，所以拉斯薇特絕不會說出口。
拉斯薇特一麵祈禱昆?薩劄號平安歸來，一麵和哥哥一起趕往阿爾瑪身邊。
◆
「呿，顏色變來變去。」
在甲板前架起捕龍炮的吉布斯一臉不耐煩地喃喃說道。這條龍會隱身，必須用比以往更快的速度將係上繩子的鑽叉射進巨大的身軀裏，以免它逃離船邊。
「鱗片密密麻麻的。」
戴上防風眼鏡和安全帽的米卡，聲音毫無緊張感。不過，瓦娜貝爾知道在那雙睡意濃厚的眼眸背後，他正在忙不迭地計算如何解決敵人。
「要是鱗片太硬，鑽叉搞不好會被彈開。」
「嗯，幸好現在風不大……」
「啊，可是，它剛才發出怪聲的時候，鱗片是不是豎起來了？」
尼柯插嘴說道。
「抓準那一瞬間，或許鑽叉比較容易射進去。」
「威嚇炮飛來的時候一決勝負，是吧？」
吉布斯眯起眼睛，仿佛正在瞄準一般。
「但願它別再發出那種刺耳的叫聲……就像那個小妞說的一樣，距離這麽近，船搞不好會壞掉。」
「要跳過去嗎？」
米卡若無其事地說道。
「先跳過去，就可以趁著它的鱗片豎起來的瞬間攻擊要害。」
「白癡，你的病才剛好！怎麽可以幹這種比平時更亂來的事！」
米卡似乎沒把吉布斯的勸諫聽進去。
「油脂一定很豐富吧。」
米卡的眼裏隻有龍，令瓦娜貝爾等人啼笑皆非地交換視線。
◆
餐勤長阿義與會計李，以及因為較為年長，恢複速度和年少的塔姬妲、吉洛一樣慢的巴柯與巴達金——塔姬妲和決定留在地上的他們一起來到崩塌的管製塔邊，協助炮台的準備工作。正因為恢複速度較慢，給大家添了麻煩，塔姬妲很想加入空中的捕龍行列。但是她雖然幾近康複，胃還是會隱隱作痛，這也是事實。
塔姬妲一麵將威嚇炮安裝到炮台上一麵悄悄歎一口氣，而在身旁作業的吉洛也同時歎了一聲。
「吉洛，你是打算一有機會就要坐上自轉旋翼機接近龍吧？」
「那是你吧。你打算這麽做，所以才懷疑我也會這麽做。」
他們都不是認真的。正因為明白這一點，兩人又再次異口同聲地歎息。
先振作起來的是吉洛。
「哎，威嚇也是重要的任務。就像賈賈說的，不知道龍什麽時候會接近地上。」
因此，塔姬妲他們也換上和船上一樣的裝備——製服加皮手套，並戴上安全帽與防風眼鏡。捕龍槍和射矛槍也準備妥當，隨時可以拿出來使用。
「大船就是不一樣，電流槍和毒槍都是上等貨。」李看著從幸運號卸下來的武器，發出感歎。「以我們的預算，鐵定買不起……」他摸著胡須嘀咕。
「這些武器米卡都不愛用，買了也隻是暴殄天物而已。」
吉洛一口否決，在場眾人也覺得有理，紛紛笑了。
「米卡大哥真的很厲害。說不定是吃了龍肉才生病的，他居然還想吃。」
塔姬妲說道，語氣中帶有的不是傻眼，而是羨慕。
將炮彈和裝藥擺在一起以便隨時使用的阿義一臉尷尬，視線飄移。
「原因真的是因為吃了那個嗎？」
「那個？」
沒有一起喝酒的塔姬妲、吉洛和李歪頭納悶。巴柯豪邁地笑道：
「如果真的是因為那個，就太窩囊啦。」
「那個到底是什麽？你們知道食物中毒的原因了嗎？」
塔姬妲探出身子。
「就是……啦！」
阿義自暴自棄地叫道，但是正好飛過頭頂的昆?薩劄號引擎聲轟隆大作，蓋過他的聲音。
「咦～？什麽～？」
塔姬妲反問，但阿義閉上嘴巴，似乎很不想說。塔姬妲不記得自己吃過讓人如此難為情的東西，納悶不已。
巴達金抖動肩膀，格格笑了起來。
「還不確定，不過可能性很高。就是那個啊！你們瞞著瓦妮她們，吃得津津有味的東西。」
「……原來是那個啊。」
吉洛似乎比塔姬妲更快想起來，一反常態地羞紅了臉。
「的確，如果是因為那個，還真的不知道該怎麽跟瓦妮她們說。」
李也一樣，不知是不是為了掩飾羞赧之情，頻頻調整眼鏡的位置。
聽了他們的說法，塔姬妲總算想起來了。在大家接連病倒之前，男人們半夜在廚房裏聚餐。塔姬妲偶然看見，他們卻說「對你來說還太早」，打算把她趕迴去，但她無法克製好奇心，央求讓她加入。
「記得是菲先起頭的吧？說他聽過效果。」
巴達金說道，巴柯點了點頭。
「對，然後試吃以後什麽影響也沒有，所以大家都忘了。」
「好，如果別人問起，就把錯全推給菲吧。」
「不，還沒確定啦。」
阿義連忙製止達成無良結論的兩人。然而，就連李也落井下石地說：「這是個好辦法。」隻有吉洛癟起嘴巴說：「大家真夠蠢的。」但是他也沒有積極反對。
塔姬妲麵露苦笑。就算知道了，瓦娜貝爾她們也不會在意的。她和吉洛一樣，笑著說大家蠢。
「好，時候差不多了，再威嚇幾發吧。」
檢查完火藥以後，巴柯替炮台點上火。高速射出的威嚇炮在龍的鼻尖爆裂，巴柯立刻又射了一發，再加一發。龍發出奇妙的叫聲，在空中翻騰，而昆?薩劄號朝著它發射鑽叉。
「呿，沒打中。」
鑽叉被堅硬的鱗片彈開，吉洛咂一下舌頭。受到攻擊的龍似乎很憤怒，尾巴高高舉起，朝著船甩去。見狀，大家的表情都倏地僵硬起來。
「……沒問題的，沒打偏。發射鑽叉是吉布斯大哥的工作吧？下次一定會射中。」
塔姬妲瞪著龍說道，吉洛也點頭稱是。無論風勢再怎麽強烈、船身再怎麽傾斜，架起捕龍炮的吉布斯都不會失手。
不知是不是已經適應威嚇炮的衝擊，龍不再發出那種撕裂空氣般的聲音。然而，若是炮火過於密集，不曉得會有什麽後果。吉布斯的指示是觀察情況，適度發炮，而何謂適度？別說市民不懂，就連塔姬妲也還不太明白，隻能依靠巴柯和巴達金的直覺，從龍的狀態以及與船之間的距離判斷。
「準備下一波攻擊。吉洛，炮彈拿過來。」
「好！」
「在這裏。」
剛才的傳令員和他的同伴合力將裝滿炮彈的木箱搬過來。他們換上了與塔姬妲等人相似的裝備，腰間佩槍，表情十分憔悴。
「謝謝各位的幫助。雖然沒有生命危險，可是擔任炮手的人幾乎都受傷了。」
他似乎相當懊惱自己當時不在現場，用拳頭捶著自己的大腿，另一個男人則是把手放在他的肩膀上安慰他。自稱德克的男人好像是市內的醫師，身材修長、文質彬彬的他並不適合穿防護衣，但是他的眼眸中帶有不能逃離現場的責任感。德克指著放在地上的木箱說：
「這種大炮爆炸後散發的味道比之前的更加強烈，大概能讓人類的鼻子失靈好幾個小時。聽說龍的鼻子比人類更靈光，但願它這次會撤退。」
「龍聞到棪果的味道就會逃走，是真的嗎？」
的確，就算在地上，也聞得到從天而降的強烈氣味。龍雖然攻擊管製塔，卻怎麽也不肯接近，或許是它討厭這種味道的證據。不過，目前它雖然因為炮擊而亢奮，卻沒有遠去的跡象，現在也瞄準了昆?薩劄號，打算從四麵八方甩動尾巴砸毀船身。塔姬妲心驚膽跳地仰望著這一幕。
傳令員點了點頭。
「應該沒錯，至少過去出現的龍都是這樣。為什麽隻有它沒撤退，實在很不可思議……哈啾！」
說著，男人彎下腰來，打了個毫無緊張感的大噴嚏。之後他又接連打了好幾個噴嚏，一臉痛苦地扭動身子。
「啊，呃……你沒事吧？」
「……抱歉，花粉症很嚴重……」
男人一臉尷尬地拿出手帕擤了擤鼻涕直流的鼻子。仔細一看，鼻子底下因為反複摩擦而變得紅冬冬的。
「今年花粉特別多，威嚇炮裏說不定也參雜了不少。」
德克說道。他看起來並沒有受到影響，或許是因為在這座城市裏生活的時間還不長。
「哦，原來如此……」阿義抽了抽鼻子。頭一次看到棪樹的塔姬妲等人除了聞到強烈的氣味以外，當然沒有任何感覺。
「內貝爾周遭的山地裏也長了許多棪樹……雖然是抵禦龍不可或缺的存在，對於我們而言卻是難纏的敵人。老實說，我巴不得把這些樹燒個精光。」
說著，傳令員又彎下身子連打噴嚏，痛苦地呻吟。他的模樣讓人聯想到剛才發出怪聲的龍，塔姬妲忍不住笑了。
「這麽一提，那條龍也像是在打噴嚏。」
德克訝異地皺起眉頭。塔姬妲驚覺自己說了蠢話，連忙補充說明：
「啊，那條龍不是發出奇怪的叫聲嗎？叭吼吼吼吼吼。我隻是覺得，那不像在叫，反而比較像是在打噴嚏。」
「你總是會想到這些有的沒的。」
巴柯啼笑皆非。塔姬妲急了，連珠炮似地說道：
「對不起，現在不是開玩笑的時候。我隻是突然想到而已……啊，對了，差不多可以開炮了吧？把這種強力炮彈射出去，分散龍的注意力，米卡大哥他們應該會比較好辦事……」
此時，塔姬妲的雙肩突然被用力抓住，當她察覺時，德克的臉龐已經近在眼前。距離近得直可觸碰他那高挺的鼻子，塔姬妲不禁倒抽一口氣。
「呃、呃……怎麽……」
「你剛才說什麽？」
「咦？我、我說可以開炮了……」
「前麵那一句！」
亢奮的德克，鼻息吹到塔姬妲的鼻頭上。他的力道強勁，就算塔姬妲想逃也逃不掉。
「呃、呃……像是在打噴嚏？」
塔姬妲結結巴巴地迴答，而德克依然沒有放開她。她迴過頭來向其他人求助，隻見吉洛等人也是一臉困惑。然而，德克絲毫不以為意，劇烈搖晃塔姬妲的肩膀。
「就是這個……就是這個！你太厲害了！」
「不，呃，我隻是……」
「用威嚇炮驅趕龍，現在立刻動手！」
「呃，可是我們從剛才就一直在……」
「不是！要更有目的性！」
這迴換成口水飛來，塔姬妲連忙閉上眼睛，但德克並未停止。
「北方山上的棪樹特別多，把它趕到那裏去。船上的人一定也會察覺到這一點。改變炮擊的方向，傳達我們的意圖！」
塔姬妲一頭霧水。
不過，德克的話語之中帶有十足的把握，讓人不得不遵從。
◆
錫安不容分說地背起強調可以自己走的阿爾瑪，登上通往赫倫修道院的山，附近的鄰居也都跟隨著他。拉斯薇特背不動人，便牽著住在對麵的老婆婆的手，替她清除腳邊的障礙物。
「你太誇張了，錫安。平常我還不是靠著這雙腿在走動？你居然丟下工作，專程跑來……」
「不行啦，媽爬不上這座山吧？」
「沒問題的，距離又不遠。」
「……你嘴上這麽說，但兩年前腳還健康的時候，還不是來不及逃走？你本來就慢吞吞的，有點自知之明吧。」
「你這孩子真的很惹人厭耶！」
「喂，別亂動，會掉下去啦！」
「……錫安真是個善良的孩子。」
和拉斯薇特牽著手的老婆婆眯起眼來，微微一笑。
「兩個都一樣貧嘴。」
刀子口，豆腐心——拉斯薇特補上這一句以後，又想到自己也一樣，不禁麵露苦笑。
即使聽見遠處傳來的炮擊與引擎聲，眾人依然能夠不慌不亂地走夜路避難，或許得歸功於錫安和阿爾瑪這番沒有緊急感的鬥嘴。道路因為夜露而濕滑，若是走得太急，便有滑落的危險。拉斯薇特等人小心翼翼、一步一步地爬上山。
「喂！這邊！」
一接近修道院，便看見園丁舉著蠟燭向他們揮手。
「抱歉，我本來也想去幫忙的。」
拉斯薇特搖了搖頭。園丁已經不年輕，又有膝蓋疼痛的老毛病，在這種時候，單純出於善意的行動反而可能招致悲劇。
相對地，他似乎替大家把防空洞整理好了。拉斯薇特等人在他的帶領下前往禮拜堂，防空洞的入口就藏在院長朵瑞絲佇立的禮拜台之下，可說是距離神的庇佑最近的地方。
阿爾瑪堅持要殿後，錫安雖然露出苦瓜臉，但他深知母親一說出口就會堅持到底，隻好和園丁一起協助眾人到地底下避難。阿爾瑪似乎很關心炮聲隆隆的外頭，不安地仰望著彩繪玻璃。
「那就是傳說中的龍嗎？」
「是嗎？和那幅畫上的完全不一樣。」
彩繪玻璃上畫的是如太陽一般燦然生光的龍，與窗外那條幾乎快消失在雲層裏的龍完全不同。
「如果那條龍背對著太陽，或許也會像這樣閃閃發光。」
「……哦，對喔，它會融入背景色之中。」
若是如此，從前的人誤以為它是太陽神，倒也情有可原。閃耀著同樣光芒的龍，看起來大概就像是太陽吧。
阿爾瑪對著彩繪玻璃交握雙手，垂下頭來，宛若在祈禱。
「哥哥說的是真的。我當時一點也不相信，總是一笑置之，對他真是過意不去。」
「……爸爸？」
拉斯薇特從未聽過父親提起傳說。
阿爾瑪靜靜地長歎一聲。
「他頭一次帶你來的時候，說過他一直在追尋一條龍。據說據點就在這附近，有很多人看過它，搞不好就是傳說中的那條龍。」
「……追尋？」
「這麽一提，他也說過那可能是逆鰭龍。我時常嘮叨他，要他別成天講童話故事，多花點時間陪你……他啊，說想搭乘在附近航行的船，可是哪有那麽剛好的工作？再說，你總是被他擱下，一副很寂寞的樣子。」
拉斯薇特不敢置信地聆聽阿爾瑪的獨白——父親在追尋某條龍？在找能夠幫他達成目的的船？
「來內貝爾市……不是因為姑姑住在這裏嗎？」
「隻是湊巧而已。他還笑著說，幸好我住在這裏。他從以前就很現實，雖然很疼我，卻完全不顧我的挽留，跑去天上旅行。」
——欸，拉斯，那條龍很大嗎？會發光嗎？
父親臨死前的聲音重新浮現。
原來那些問題並不隻是出於好奇。父親的腦海裏始終隻有某條龍的身影？
——背上是不是插著長叉？有沒有布？橘色的布。
——那邊有個很像紅色繩子的東西在飄動，你看得見嗎？
父親的聲音和米卡的聲音重疊了。
綁在長叉上的布條。
隨風翻飛，看起來像是紅色的細長布條。
——不會吧？
「拉斯薇特，幸好你平安無事。」
拉斯薇特感受著血液的脈動，努力保持冷靜，迴應唿喚自己的人。
「……院長。」
即使在這種時候，朵瑞絲的表情依然安詳，仿佛隻有她的時光停止了一般。自從腳受傷以後便不再前來禮拜堂的阿爾瑪見到睽違已久的院長，不禁惶恐起來。
「哎呀，朵瑞絲院長，這次給您添麻煩了。」
「哪兒的話？禮拜堂本來就是為了人們而開的。來，你們也快進防空洞吧。」
在她優雅的邀請下，阿爾瑪一反剛才的堅持，一口就答應。從防空洞裏爬上來的錫安見狀鬆了口氣，牽著母親的手往迴走。然而，拉斯薇特卻留在原地，動彈不得。
「怎麽了？」
朵瑞絲並未催促，而是像那天早上一樣，溫柔地望著拉斯薇特。拉斯薇特緊緊地抓住裙擺。
「我……不去不行。」
她隻說得出這句話。
「院長，我不能丟下那些人不管。」
「那些人？」
「捕龍人。他們正在為了我們而戰。」
如果拉斯薇特的猜想是正確的。
那麽她就不能放任他們戰鬥，自己卻躲起來。
朵瑞絲頭一次露出為難之色，皺起眉頭。
「每個人都有自己的分內工作，都有必須完成的使命。」
朵瑞絲像是在勸解她似的，一字一句說道。
「你的工作是下廚，不是戰鬥。你現在躲起來是最好的做法，等他們迴來以後，再替他們煮些營養的夥食就行了。」
「……不是的。」
拉斯薇特搖了搖頭。
這是她頭一次反抗朵瑞絲。
「我確實是廚師……不過，是藥膳廚師，可以用藥草和植物替大家療傷。」
朵瑞絲默默聆聽，表情依然嚴厲。
「一定有我幫得上忙的地方……所以……」
「那我們一起迴去吧！」
護送完阿爾瑪的錫安，聲音響徹了禮拜堂。
聽見他不容分說的語氣，朵瑞絲的表情動搖了。
「我是引船人——管製塔的守護者。把龍擋在入口，以免波及城市，是我的工作。拉斯薇特，你也一樣吧？守護市民的健康是你的工作。」
拉斯薇特點了點頭。朵瑞絲知道他們心意已決，歪著頭微微地笑了。
「真拿你們兄妹倆沒辦法，完全不聽別人的勸告。尤其是拉斯，你和克勞斯……和你爸爸像極了。」
聽了這句話，拉斯薇特突然懷疑朵瑞絲是否知道父親在尋找的事物、在追尋的事物——她一定知道吧。修道院也是懺悔的場所，父親隻會在朵瑞絲麵前吐露心聲。
「去看筆記本吧，拉斯。一定能夠幫上你的忙。」
「筆記本……」
拉斯薇特喃喃說道，想起放在家中的父親食譜。如果捕龍是父親長年以來的心願，他確實極可能留下線索。拉斯薇特低頭致謝，而朵瑞絲一如平時，雙手交握，微微垂下頭。
「願上天賜福予你們。」
拉斯薇特背向目送他們的朵瑞絲，與錫安一起邁開腳步。
如果那條龍真的是父親追尋的龍。
而理由正如拉斯薇特所猜想的話。
那麽，拉斯薇特必須在場見證那條龍就戮的最後一刻。
◆
吉布斯察覺必須在龍發出怪叫聲之前發射鑽叉，便迅速采取行動。他將垂在空中的係繩鑽叉拉迴來，再次安裝好，謹慎地等候時機到來。不久後，地上響起爆炸聲，一陣風吹向船身，吉布斯立刻搶在芳香彈爆炸之前射出鑽叉。就在龍弓起龐大的身軀、發出比剛才更加淒厲的嘶吼聲的那一瞬間，鑽叉深深地刺進它的側腹裏。
「成功了！」
尼柯舉起拳頭，隨即又眉頭緊蹙，猛烈咳嗽。戴著防風眼鏡卻還是直刺眼睛的異臭，讓瓦娜貝爾也忍不住摀住嘴巴。然而，他們無暇停頓，龍的尾巴瞄準船，更加猛烈地上下擺動。雖然瓦娜貝爾和米卡合力砍斷兩條尖銳如槍的尾尖，但是尾巴失去了銳利，並未失去力量。胡亂甩動的尾巴依然是莫大的威脅。
菲與索拉亞、尼柯與歐肯各自應付一條尾巴，瓦娜貝爾則是趁機思索如何打倒本體。就在此時，追擊的炮彈接連飛來，在龍的鼻頭爆炸。
「……怎麽搞的？軌道和剛才不一樣。」
吉布斯喃喃說道，身旁的米卡也靜靜觀察炮彈的流向與龍的動作。
「大概是決定好要把龍趕往哪個方向了吧。」
話剛說完，炮彈又爆炸了。龍的身體微微地偏向北方。
「好像是要我們把龍帶往北方。」
「現在有鑽叉連著，正是大好機會。喂！通知艦橋，往北前進！還有，準備火裂槍！」
麵對吉布斯的指示，賈賈高聲表示了解。
雖然費了不少功夫，但現在龍再怎麽變色也無法遁逃了。往北前進之後，就會飛上雲端。隻要穿過雲層，抵達月光照得到的地方，龍就難以擬態。
「動手吧。」
米卡揚起嘴角。
隻要龍遠離城市，就不必手下留情。
現在正是發揮昆?薩劄號真本領的時候。
不，她倒抽一口氣。
天空是扭曲的，宛若通過劣質玻璃看到的景色。
——怎麽迴事？
腦海裏浮現的是嵌在牆上的小窗框。兩年前，龍最後一次來襲時，拉斯薇特的家——兩層樓住宅因為捕龍人的華麗活躍而崩塌。捕龍人不經思考的追擊刺激了龍，長長的尾巴掃遍城內各處。雖然市政府提供了些許補助，但大半還是得由居民自行負擔。然而，若是因此節省修繕費用，導致牆壁變得脆弱，下次發生同樣的事時，或許會性命不保。後來她能省則省，選了廉價的粗劣玻璃窗。這座城市的住宅裝的幾乎都是看不見屋內的窗戶，就是因為這個緣故。瓦娜貝爾以為是為了用反射的光線驅趕龍，其實那隻是無心插柳柳成蔭，真正的理由是沒錢。最好的證據是「龍之牙」等較為富裕的住家窗戶，全都像清澈的湖水般清晰透明。
從拉斯薇特家的窗戶望出去，山與人都是扭曲的。
現在頭頂上呈現的正是同樣的光景。天空和拉斯薇特之間，有某種物體取代了玻璃窗。
「……糟了，它很亢奮。」
不知幾時間來到身邊的米卡喃喃說道，拉斯薇特迴過神來。
「你看得見？」
詢問的聲音嘶啞。
拉斯薇特確定有東西存在，但任憑她如何定睛凝視，依舊看不清楚。些微的扭曲搖曳不定，引得拉斯薇特越發不安。
米卡依然望著天空，眯起眼睛。
「那邊有個很像紅色繩子的東西在飄動，你看得見嗎？」
循著米卡指示的方向望去，還是隻有被厚厚雲層遮住的夜空。拉斯薇特揉了揉眼睛，眨了好幾次眼，皺起眉頭。經他這麽一說，雲端確實有個像是細長布條——像是一麵破旗的東西在搖動著。但這充其量隻是經他一說才看出個形狀，她根本分辨不出是什麽顏色。
「那八成是刺進背部的鑽叉上綁的東西。」
說著，米卡咬了口手上的龍肉幹。拉斯薇特目不轉睛地凝視著他。
「……背上？那裏有龍？」
米卡一麵用臼齒咀嚼肉幹，一麵點頭。
「它的擬態很巧妙，可是藏不住它的氣味。」
「氣味？」
「嗯……我一直聞到一股很好吃的味道。」
米卡吞下肉幹，咽喉咕嚕作響。
「鐵定是它準沒錯。」
他的眼眸炯炯生光，仿佛從前在飛行船上看過，如今卻不得見的星星。
——這個人是怎麽搞的？
拉斯薇特不覺得米卡和她一樣是人類。他的視力究竟有多好？再說，倘若真有一條具備擬態能力的龍，事情可就嚴重了，他居然還笑得這麽開心？
「你想抓它？」
背後傳來瓦娜貝爾平靜的聲音。
拉斯薇特用視線詢問她是否看得見，見她搖了搖頭，拉斯薇特鬆一口氣。
——果然是這個人與眾不同。
心慌意亂的感覺消失，敬畏與好奇交雜的感情湧上拉斯薇特的胸口。米卡伸展著阿基裏斯腱，麵露賊笑。
「我已經睡飽了。再說……」
「也想吃新鮮的肉？」
瓦娜貝爾感到傻眼，嘴邊浮現微微的苦笑。
太逞強了，他的病才剛好耶——拉斯薇特不可置信地交互打量兩人，不過，從他們的表情，可說是一目了然。米卡無意讓步，瓦娜貝爾也無意阻止。瓦娜貝爾的臉上也浮現與米卡相似的好戰神色，這讓拉斯薇特吃了一驚。
「……不行，不能這麽做。」
拉斯薇特忍不住脫口說道。
「抓它，就是攻擊它的意思吧？龍被逼急了就會反擊，而龍根本分不出人類的差異，到時候受害的不是你們，而是手無寸鐵的市民。」
過去襲擊內貝爾市的龍，大小形狀不盡相同，但是從來沒有一條龍具備擬態成天空隱身的本領。就算不會擬態，龍如此巨大，又擁有壓倒性的力量，是不會束手待斃的。
拉斯薇特知道瓦娜貝爾他們是好人，但他們畢竟是過客，拉斯薇特等市民的生活隻是他人的瓦上霜。即使辛苦栽種的棪樹倒塌，即使某人的房子因此崩塌，使得被壓在底下的阿爾瑪身負永久性的腳傷，對他們來說都是不痛不癢——這樣的想法始終無法消失。因為捕龍人隻知道捕龍。
拉斯薇特把嘴唇抿成一直線，克製著幾欲奪眶而出的淚水瞪著兩人。
「我不是為了讓你們做這種事而救你們的。要抓去其他地方抓，別刺激龍。」
「可是它會來襲耶。」
「你又知道了！」
「嗯，我知道。剛才我不也說過？它很亢奮。」
米卡斷言，瓦娜貝爾也點頭讚同。
「是啊，空氣很緊繃。」
不知幾時間，昆?薩劄號的船員幾乎全都集合到甲板上。大概是聽說發生了緊急狀況而起床待命，其中有許多在廚房裏沒看過的麵孔。一名與拉斯薇特年齡相仿的少女，不知是因為燒還沒退或是龍的緣故，臉色蒼白地觀望著。
大家都一臉困惑。
同時也做好了心理準備。
「傷腦筋，居然挑這種時候。」克洛柯搔了搔臉頰。
「我現在還有點懶洋洋的耶。」菲歎道。
「即使知道它在那裏，可是要怎麽抓啊？」歐肯盤起手臂。
從眼神和表情一看便知，剛才還在把酒言歡的這群人，全都在一瞬間進入備戰狀態。
拉低帽簷的梅茵、達古老爹以及一名叫做希羅的青年迴到船內。梅茵是技師，大概是去確認機艙吧。他們打算用這艘船載著並非萬全狀態的夥伴們升空。
「可是……可是根本看不見它在哪裏啊！」
拉斯薇特用力握住拳頭。聲音帶著淚意，讓她懊惱不已。
「不隻這座城市，或許連你們也無法全身而退！」
「……看得見。隻要打光照射它，它就會產生反應，發出黃色的光芒。」
插嘴的是前來報訊的傳令員。他的語氣比剛才冷靜許多，但嘴唇仍在微微顫抖。即使如此，他似乎想起自己的職責，毅然挺直腰杆，環顧眾人。
「之所以前來報訊，就是因為實際上看到了龍。管製塔釋放的監視光線偶然間捕捉到它的行蹤。」
「當時它發出了黃色光芒？」
卡佩拉詢問，男人點頭。
「如同剛才這位先生所說，它似乎會融入周圍的顏色中進行擬態。被光線照射之後，它產生了混亂，試圖讓體色配合光線，所以才散發出黃色光芒，不過馬上又變迴天空的顏色。」
男人一麵報告，一麵用右手摀著左肩。是在壓抑恐懼嗎？拉斯薇特窺探他的樣子，這才發現自己對他有印象。兩年前，阿爾瑪在醫院包紮傷口的時候，躺在隔壁病床上的就是這個男人。
當時不知是因為性情急躁的捕龍人特別多，還是因為數艘船合力捕龍，有人急著立功，眾捕龍人實在稱不上合作無間，隻是胡亂攻擊而已。怒火中燒的龍連同咆哮吐出的胃液既不能防也不能躲，當時身為錫安同事且負責看守管製塔的男人閃避不及，肩膀被龍的胃液掃過，連肉都溶解了。
——管製塔。
拉斯薇特改變了視線的方向。
當時，龍盯上管製塔，是因為那裏也是攻擊點。引船人在緊急狀況下的職務，就是發炮威嚇，將龍趕走。
「錫安！」
拉斯薇特大叫。砰！爆炸聲也同時響徹夜空。
數發炮擊從管製塔飛向扭曲的天空，火花在黑暗的虛空中迸裂開來。在那一瞬間，在場眾人都目睹浮現的龍影。
「單鰭的……逆鰭龍。」
卡佩拉歎道。
如果掉下來，大半城市都會被壓垮的巨龍。
它的背上長了一片長長的豎鰭。與其說長，不如說是矗立比較貼切。如背鰭般生長的豎鰭，為了抑製空氣阻力，通常是呈現弦月形，但這條龍的豎鰭形狀卻是倒反的。
巨大的身軀仿佛反射了火藥的顏色，一瞬間散發出紅色與黃色光芒。接著，龍發出奇妙的咆哮聲：「叭吼吼吼吼吼吼吼吼！」大大地弓起身子。
「你們做了什麽！」
吉布斯犀利渾厚的聲音傳來，傳令員不禁縮起身子。
「啊……呃，隻是發射裝了棪果的……龍討厭的氣味的芳香彈而已，並不會傷害到龍，目的是把它嚇跑……」
此時，一道足以震動空氣的高音貫穿拉斯薇特等人的耳朵，蓋過男人結結巴巴的話語。這陣音波讓人幾乎站不住腳，拉斯薇特膝蓋落地，歐肯則是流出鼻血。見狀，克洛柯慌了手腳。
「這下子糟了！」
甲板倏地騷動起來，但拉斯薇特的視線始終離不開龍與管製塔。逆鰭龍的眼睛散發紅光，長尾分岔。而且尾巴前端又再次分岔，看來猶如尖銳繩槍的四條尾巴繪出一道大大的曲線，高高揚起。
「……錫安！」
拉斯薇特如此大叫的時候，被尾巴從四方攻擊的管製塔已經化為瓦礫飛散，連同周圍的牆壁一起崩塌。
◆
拉斯薇特雙腳一軟，跌坐下來，瓦娜貝爾用力拉住她的手臂。
「現在不是哭哭啼啼的時候。」
拉斯薇特迴過頭來，眼睛瞪得老大，卻沒有映出任何事物。瓦娜貝爾蹲下來，雙手從兩側拍打她那張滿布雀斑的臉頰。
「振作點，蹲在這裏沒有任何幫助。」
拉斯薇特稍微恢複了生氣。瓦娜貝爾暗想，應該是因為她曾有反複低喃這句話的經驗吧——再怎麽哭也沒有人會來幫忙，隻能靠自己。流離失所的人都把這句話烙印在心底，努力站穩腳步。因為唯有這麽做，才能活下去。
拉斯薇特點了點頭，擦幹眼淚站起來，並不需要瓦娜貝爾拉她一把。
「我……我必須過去……錫安……」
「你的心情我懂，不過隨便接近太危險了。」
「可是……」
「為什麽？」
傳令員茫然地喃喃說道。
「隻要不發動攻擊，龍是不會反擊的。那種威嚇炮明明隻有把龍趕跑的威力，並不會激怒龍啊……」
「那是一般情況。米卡也說了吧？那條龍很亢奮。」
吉布斯無奈地歎一口氣。
「喂，卡佩拉。」
「去艦橋進行升空準備，對吧？剛才梅茵他們去機艙了，燃料應該沒有問題。」
「我的頭還在痛，改當助手，由你主控。」
克洛柯板著臉說道，卡佩拉拍了拍胸膛，表示包在她身上，接著兩人便快步趕往艦橋。吉布斯環顧夥伴們的臉龐。
「還能動的人有多少？別逞強，不然會拖累大家。」
「我可以！」
「啊，我也已經……」
「你們不能去，留在地上。」
吉洛和塔姬妲搶先舉手，卻被吉布斯一口否決。吉洛碰了一鼻子灰，不悅地嘟起嘴巴。
「我已經休息夠了，沒事了。」
「對啊，燒已經退了，頭也不痛了，隻是為了慎重起見才休息的……」
「明明麵如土色，還在胡說什麽？這次不能光靠氣勢橫衝直撞，太危險。」
「可是！」
「別誤會，不是你們危險，是大夥會陷入危險。」
塔姬妲沉默下來，賈賈拍了拍她的肩膀。
「巴柯大哥也還沒恢複到最佳狀態，你們幾個就留下來支持吧。說不定需要從地上發動攻擊。」
「那可以把自轉旋翼機卸下來嗎？」
吉洛摩拳擦掌，如此問道。
他大概是想起從前在庫恩市也發生過類似的狀況吧。當時其他捕龍船捕獲的龍在解剖前醒來，因為中毒而失控暴動，眾人便同時從地上與天空發動攻擊。最後，成功屠龍的昆?薩劄號收到的謝禮不是錢，而是自轉旋翼機——跟機車一樣可供兩人乘坐的小型航空器。
「你想做什麽？」
吉布斯挑起眉毛，吉洛聳了聳肩。
「不知道，我隻是覺得既然要支持，或許會有需要代步工具的時候。搞不好會發生什麽危機，到時候就顧不得身體狀況如何了。」
「人小鬼大。」
索拉亞戳了他一下。
「我們才不會讓危機發生咧，沒有你出場的機會。」
「最好是這樣。」
「什麽！」
唉，都什麽時候了還這樣——瓦娜貝爾察覺自己的嘴角露出微微的笑意。緊張感似有若無的昆?薩劄號夥伴們終於迴來了，這才是常態。之所以能夠盡情享受地上才吃得到的美酒佳肴，就是因為知道那隻是短暫的休憩而已。這才是瓦娜貝爾等人的日常生活。
被趕出陸地，隻能上天空——這句話並不是謊言。不過，現在瓦娜貝爾隻有在天上航行的時候才能找到歸屬感。
「……你為什麽這麽開心？還有這個人也一樣。」
拉斯薇特皺起臉龐，一副無法理解的表情。
「屠龍有那麽開心嗎？搞不好會死耶！你們就這麽想要錢嗎？」
「啥……這是什麽話！」
吉洛臉色大變，阿義製止了他。
憤怒、悲傷與混亂，瓦娜貝爾凝視著各種感情交雜的拉斯薇特，想起自己從前也曾對米卡說過一樣的話。
——屠龍有那麽開心嗎？
瓦娜貝爾並不後悔成為捕龍人，但這不代表她對於一味追殺龍的生活毫不存疑。對於那時候的瓦娜貝爾而言，捕龍隻是種生存手段。
然而，現在與龍對峙的瞬間——打從明白要讓捕龍成為單純的殺戮與否，全都取決於自己以來——反而能夠帶給瓦娜貝爾活著的真實感。
「事到如今，隻能這麽做。你應該也明白吧？」
拉斯薇特內心對於捕龍人的那種錯綜複雜的憧憬與憤怒，是沒有人可以化解的。無論瓦娜貝爾迴答開心與否，都沒有任何意義。
瓦娜貝爾無法用言語傳達什麽，隻能做好該做的事。
「啊，找到了、找到了。瓦妮！」
一道與現場氣氛格格不入的聲音響起，蕾吉娜隨即現身於甲板上。見到她美豔的容貌，尼柯和索拉亞都吹了聲口哨。蕾吉娜察覺了，手扠著腰，露出優雅的微笑。見狀，男人們的表情都變得飄飄然。
不愧是蕾吉娜。瓦娜貝爾也微微一笑。
無論處於何種狀況，都能讓自己變成在場的中心人物，就連全身僵硬的拉斯薇特也稍微放鬆肩膀的力氣。蕾吉娜用鞋跟踩著輕快的節奏走向拉斯薇特，並把抱在腋下的筆記本遞給她。
「謝謝你，很有幫助。」
「啊，不客氣……」
「唔？怎麽了？你在哭啊？」
蕾吉娜用拇指輕輕擦拭拉斯薇特的眼尾。受到這股暖意影響，拉斯薇特的表情又扭曲起來。蕾吉娜以視線詢問，瓦娜貝爾同樣以視線示意管製塔的方向。蕾吉娜恍然大悟地點了點頭，用力抓住拉斯薇特的雙肩。
「放心吧，錫安沒事。」
「咦……」
「他負責照應我們這些醫療小組的人，不在管製塔。再說，管製塔的人雖然受了傷，但是都沒有生命危險，現在正在接受治療。」
拉斯薇特又撲簌簌地掉下眼淚。「哦，乖、乖！」蕾吉娜誇張地抱緊拉斯薇特，拉斯薇的肩膀開始抖動起來。瓦娜貝爾再次暗自讚歎，自己絕無法像蕾吉娜這樣安慰別人。
瓦娜貝爾感覺到現場籠罩著一股異於平時的無聲一體感。捕龍並不是慈善事業，如果無利可圖，沒有人會以身犯險。不過，這次不能無視拉斯薇特的淚水。剛才聽了拉斯薇特的話語而臉色大變的吉洛雖然有些困惑，但也垂下吊起的眼尾。
蕾吉娜一麵溫柔地撫摸拉斯薇特的背部，一麵看著瓦娜貝爾。
「現在要怎麽辦？你們會主動出擊吧？」
「當然。」
「聽剛才的叫聲，應該不好對付。恕我直言，這艘船或許承受不了衝擊。我們在想，要不要把健康的人集中起來，搭乘我們的船……」
說著，蕾吉娜環顧昆?薩劄號的眾人，似乎在找人。克洛柯察覺她是在找自己，舉起手來。
「我是代理船長克洛柯。呃，你是？」
「幸運號的蕾吉娜。」
蕾吉娜輕輕放開拉斯薇特，轉向克洛柯。
「我們的船員還沒痊愈的很多，不過船的狀態良好，裝備也都是最新的。如果你們想用，盡管用沒關係。」
「多謝你們的好意……」
克洛柯抓了抓頭，環顧興趣缺缺的昆?薩劄號船員。
「那艘又大又新的船就是你們的吧？動力不同，運作的方式就不一樣，我們現在實在沒有臨機應變的餘力。」
「用慣的裝備比較安心？」
「就是這麽迴事，抱歉啦。」
「沒關係，我也猜到這艘船的人會這麽說。」
雖然被拒絕了，蕾吉娜卻顯得很開心。接著，她探出身子，仿佛接下來要說的才是正題。
「那反過來，讓我們船上健康的人坐你們的船，如何？比如我。」
「你也是捕龍人？」
蕾吉娜麵露賊笑。
「別看我這樣，我是個醫術高超的外科醫生。如果大家受了傷，我會幫忙治療，你們放心去戰鬥吧。」
「……這樣可就安心多了。」
有了瓦娜貝爾這句話，等於說定了。克洛柯興味盎然地摸摸下巴。
「瓦妮很信任你嘛。」
「那當然。來到這座城市以後，我們每天晚上都膩在一起。」
「真好，結束以後，我們也想作陪。」
「好是好，但我可不便宜喔。」
是酒錢不便宜吧，瓦娜貝爾內心暗自苦笑。
見兩人握手為證，吉布斯叫了聲好，用力拍手提起幹勁。
「蕾吉娜小姐，把你們還能用的人帶來吧，我們會先做好升空準備。」
「了解，我會順便帶些派得上用場的彈藥過來。呃，那邊的兩個男生，可不可以幫幫我？」
突然被點名的菲和索拉亞愣在原地，把話說完便瀟灑下船的蕾吉娜又喝道：「快！」他們才慌慌張張地追上去。
瓦娜貝爾重新轉向茫然呆立的拉斯薇特。
「接下來會很忙，你先迴家吧。你應該也很擔心你姑姑。」
「啊……對……呃，我……」
拉斯薇特揀選著言詞。瓦娜貝爾模仿蕾吉娜，將右手輕輕放到她的肩膀上。
「我們一定會殺掉那條龍，也會盡力減少這座城市受到的損害……雖然這部分不能保證一定做得到，很抱歉。」
捕龍是搏命，不知道會發生什麽事。
不過，瓦娜貝爾並不認為隻要能把龍殺掉，城市變得如何都無所謂。這句話不用說出口，拉斯薇特應該也明白。拉斯薇特凝視著瓦娜貝爾的雙眼，不久，她點了點頭。
「……千萬別死。」
拉斯薇特有些遲疑地說道。瓦娜貝爾這才想起來，拉斯薇特的母親就是因為捕龍時負傷而過世。她那難以自製的憤怒與害怕，有一部分也是出於擔心瓦娜貝爾和大夥。察覺這一點之後，瓦娜貝爾的心頭變得暖洋洋。
當然——就在瓦娜貝爾正要如此迴答的時候……
「那當然。」
米卡說道。
「把龍抓住，肢解吃掉。在那之前絕不能死，這就是捕龍人。不知道它吃起來是什麽味道？」
米卡望著天空，眼神宛若盯上獵物的野獸。見狀，拉斯薇特眨了眨眼，突然露出笑容。
「拜托你們。」
拉斯薇特深深地低下頭。
她的臉上已經沒有剛相識時那種對於捕龍人的不信任之色。
◆
內貝爾市上空出現龍並不是什麽稀奇的事，不過大多時候，都是用威嚇炮就能擊退，再不然就是被滯留的捕龍人在遠離城市的上空殺掉，並不會對拉斯薇特的生活造成威脅。
就拉斯薇特的記憶範圍所及，因為龍而造成重大損傷的情況隻有兩次，不過這兩次已經足以讓拉斯薇特憎恨龍及捕龍人。
小時候，她是那麽期待龍破雲而出，可是龍始終沒有現身，反而挑在不該來的時候來襲。七年前也是這樣。那時候，父親感到腸胃不適，下了船以後，食欲更加減退，拉斯薇特隻能眼睜睜看著他那圓滾滾的肚子一天天地消瘦下去。不巧的是，龍就是在醫生剛聲明她父親頂多隻能再活三個月之後來襲的。
通知龍到來的警報聲響徹城裏，父親一聽見便跳下床，從窗戶探出身子。「在哪裏？龍在哪裏？」他像是夢囈般喃喃說道，雙眼閃閃發亮，拔腿衝出房間，動作矯捷得讓人驚訝他竟然還留有這等腳力。拉斯薇特從背後抱住父親，拚命阻止嚷著要殺了那條龍做成料理的他。「拜托你，別亂跑，待在家裏，外頭很危險。」然而，父親用盡渾身之力甩開如此懇求的拉斯薇特。
操之過急的父親腳步不穩，踩空了樓梯，一屁股滑到樓下，撞到牆壁。這陣衝擊讓他迴過神來，對著在二樓愣愣地俯視他的拉斯薇特露出難為情的笑容。
——爸爸這樣不行啊。
他的笑容讓人好心酸。
當時腳還沒瘸的阿爾瑪聽到聲音，驚訝地前來探視，拉斯薇特便和她合力將父親扶迴床上躺下。「順利抓到龍以後，就會有新鮮的龍肉上市，到時候我們再一起下廚吧。」拉斯薇特對早在臥病之前便許久未進廚房的父親如此說道。
當時龍損壞的是富裕市民的居住區，對城市的影響不大。德克老家的屋頂似乎也崩塌了，但是並未聽聞他的求學之路因此受阻。結束工作以後的捕龍人確實十分傲慢，還會借酒裝瘋，不過受到損傷的隻有建築物，相較於龍的大小，損害可說是相當輕微，市民甚至還感到很開心。
所以，至少在七年前，拉斯薇特是沒有理由憎恨捕龍人的。
可是……
——欸，拉斯，那是條怎麽樣的龍？很大嗎？會發光嗎？上頭應該插了一把長叉吧？
捕獲龍以後，父親像個吵著爸媽說床前故事的小孩，不斷詢問拉斯薇特。當時他的表情深深烙印在腦海中，揮之不去。龍的到來總是會喚起父親懷念的迴憶，將他帶迴最幸福的時期；讓他忘記曾引發食物中毒的事，走進廚房，給予他活下去的希望。
——我想讓蕾拉吃那條龍。
——你媽最愛吃龍肉了。
每次聽到父親說這些話，拉斯薇特便感到傷心。
因為這讓拉斯薇特認清她的現實和父親的夢想有多麽大的差距。
往來於母親在世時與現在之間，父親問的永遠是關於龍的事。鰭長什麽模樣？尾巴有幾條？全身是不是被鱗片覆蓋？拉斯薇特一進房間，父親便不斷追問，直教人驚訝他對於龍居然如此感興趣。
過了三個禮拜以後，父親便長眠於九泉之下。
父親死得很安詳。所以這種感情——拉斯薇特對於捕龍人的厭惡，隻是遷怒而已。自己也是害得父親無法死在天上的原因之一，這件事讓她既慚愧又懊悔。
——我知道，我隻是在鬧脾氣而已。
下了昆?薩劄號，拉斯薇特仰望在甲板上忙著進行準備的瓦娜貝爾。拉斯薇特隻能在地上守候，眼睜睜看著他們飛上天空。
她大大地吸一口氣，又吐出來。
拉斯薇特擔心阿爾瑪。阿爾瑪不良於行，遇上危險的時候無法自行逃走。瓦娜貝爾說得沒錯，現在不是沮喪的時候。她踩著石板路，趕往阿爾瑪等候的家。
拉斯薇特在鍾樓前遇見錫安。他也擔心阿爾瑪，正要迴家。
「……幸好你平安無事。」
拉斯薇特不願在錫安麵前掉淚，故意冷淡地說道，不過錫安似乎看穿她的心思，露出賊笑說：
「我不會拋下媽和你死掉啦。」
「離開崗位沒關係嗎？」
「大家都知道媽的腳不好。記得修道院地下有防空洞吧？送媽和鄰居過去以後，我就會迴去。」
老實說，拉斯薇特不希望他迴去，但現在是緊急狀態，她不能說這種自私的話。她踩著近乎小跑步的步伐走到錫安身邊，問了另一個問題。
「威嚇炮沒有效？」
「嗯，反而造成反效果，它變得更加狂暴。」
「過去的龍聞到棪果的氣味，都會暫時撤退吧？又沒有傷害到它，為什麽會……」
「誰曉得？可能是鼻孔構造和其他龍不一樣，或是受到過度的驚嚇……總之，雖然持續打光可以防止它擬態成天空隱身，但是效果畢竟有限。它的學習能力很強，好像開始記住光線和天空的中間色調，不知不覺間便融入了空中。」
拉斯薇特想起修道院的彩繪玻璃。上頭的龍比較抽象，和空中的龍稱不上是一模一樣。不過，既然具備單片逆鰭的特征，那應該就是傳說中的龍沒錯。
「那條龍是為了導正我們的行為才來襲的吧？」
它是守護城市的太陽神化身，為了賦予人類試煉而來。
若是如此——
「……我們是為了什麽事而受到懲罰呢？」
「……不為什麽。」
錫安一反常態地啐道。
「世界不是繞著我們打轉。老是要在所有事情上找理由是你的壞習慣，拉斯。」
他是在說父親的事嗎？拉斯薇特一瞬間如此懷疑，因為錫安總會不時找機會安慰拉斯薇特，告訴她「不是你的錯」。不過，拉斯薇特隨即轉了念頭。這種想法才是自我中心過了頭。錫安原本就是這種性子，極度討厭基於個人狀況或情感而斷定理由。
「那條龍今天出現在這裏，有它自己的理由。如果知道理由是什麽，或許就能擊退它了。」
錫安皺起眉頭思索，加快腳步。拉斯薇特追得氣喘籲籲，錫安卻一副若無其事的模樣。從前他的體力明明比拉斯薇特還差，不知不覺間，竟然產生如此大的差距。
「你知道？」
「不知道，不過也隻能揣測了。」
螺旋槳的聲音在頭頂上作響，兩人停下腳步。抬頭一看，昆?薩劄號正朝著大小和自己差不多——搞不好還要大上一點的巨龍前進。
「啊……又消失了。」
如錫安所言，一眨眼，龍又隱身於黑暗之中。龍一隱身，管製塔一帶便立刻打光，重新捕捉它的身影。不知道是不是載著投光器，昆?薩劄號也打出青白色的光，大概是想通過照射不同顏色的光線來防止龍擬態。
顏色千變萬化的龍，看起來宛若架在空中的彩虹。雖然正值緊急關頭，一瞬間拉斯薇特還是不禁望而出神。就近觀看的瓦娜貝爾他們應該也一樣吧，所以才會那麽為龍著迷。就在這樣的念頭閃過腦海時，地上接連不斷地發射威嚇炮，龍再次發出怪異的叫聲，擺動身軀。
「是昆?薩劄號指示大家繼續威嚇的，為了盡可能讓龍遠離城市。」
「……是嗎？」
「他們都是好人。」
「嗯。」
拉斯薇特坦率地點了點頭。
一想到他們信守約定，心頭就有股暖意。不過，拉斯薇特其實也明白，過度顧慮城市安全的戰法其實很危險。母親——雖然拉斯薇特連她的長相都沒有印象，但據說是個優秀擲叉手的她，就是因為一時間措手不及的攻擊而負傷身亡。
那條龍不好對付。吞下的口水咕嚕一聲滑落咽喉。
「……走吧，我們再怎麽看也無濟於事。」
錫安的這句話不像是對拉斯薇特所說，倒像是說給自己聽。他的聲音帶有責備自己的無力之色。
然而，不知何故，哥哥現在的側臉卻是拉斯薇特見過的之中最為可靠的。如果這麽說，或許他會害羞，又或許會認定拉斯薇特是在調侃他而發脾氣。無論是哪種反應都很麻煩，所以拉斯薇特絕不會說出口。
拉斯薇特一麵祈禱昆?薩劄號平安歸來，一麵和哥哥一起趕往阿爾瑪身邊。
◆
「呿，顏色變來變去。」
在甲板前架起捕龍炮的吉布斯一臉不耐煩地喃喃說道。這條龍會隱身，必須用比以往更快的速度將係上繩子的鑽叉射進巨大的身軀裏，以免它逃離船邊。
「鱗片密密麻麻的。」
戴上防風眼鏡和安全帽的米卡，聲音毫無緊張感。不過，瓦娜貝爾知道在那雙睡意濃厚的眼眸背後，他正在忙不迭地計算如何解決敵人。
「要是鱗片太硬，鑽叉搞不好會被彈開。」
「嗯，幸好現在風不大……」
「啊，可是，它剛才發出怪聲的時候，鱗片是不是豎起來了？」
尼柯插嘴說道。
「抓準那一瞬間，或許鑽叉比較容易射進去。」
「威嚇炮飛來的時候一決勝負，是吧？」
吉布斯眯起眼睛，仿佛正在瞄準一般。
「但願它別再發出那種刺耳的叫聲……就像那個小妞說的一樣，距離這麽近，船搞不好會壞掉。」
「要跳過去嗎？」
米卡若無其事地說道。
「先跳過去，就可以趁著它的鱗片豎起來的瞬間攻擊要害。」
「白癡，你的病才剛好！怎麽可以幹這種比平時更亂來的事！」
米卡似乎沒把吉布斯的勸諫聽進去。
「油脂一定很豐富吧。」
米卡的眼裏隻有龍，令瓦娜貝爾等人啼笑皆非地交換視線。
◆
餐勤長阿義與會計李，以及因為較為年長，恢複速度和年少的塔姬妲、吉洛一樣慢的巴柯與巴達金——塔姬妲和決定留在地上的他們一起來到崩塌的管製塔邊，協助炮台的準備工作。正因為恢複速度較慢，給大家添了麻煩，塔姬妲很想加入空中的捕龍行列。但是她雖然幾近康複，胃還是會隱隱作痛，這也是事實。
塔姬妲一麵將威嚇炮安裝到炮台上一麵悄悄歎一口氣，而在身旁作業的吉洛也同時歎了一聲。
「吉洛，你是打算一有機會就要坐上自轉旋翼機接近龍吧？」
「那是你吧。你打算這麽做，所以才懷疑我也會這麽做。」
他們都不是認真的。正因為明白這一點，兩人又再次異口同聲地歎息。
先振作起來的是吉洛。
「哎，威嚇也是重要的任務。就像賈賈說的，不知道龍什麽時候會接近地上。」
因此，塔姬妲他們也換上和船上一樣的裝備——製服加皮手套，並戴上安全帽與防風眼鏡。捕龍槍和射矛槍也準備妥當，隨時可以拿出來使用。
「大船就是不一樣，電流槍和毒槍都是上等貨。」李看著從幸運號卸下來的武器，發出感歎。「以我們的預算，鐵定買不起……」他摸著胡須嘀咕。
「這些武器米卡都不愛用，買了也隻是暴殄天物而已。」
吉洛一口否決，在場眾人也覺得有理，紛紛笑了。
「米卡大哥真的很厲害。說不定是吃了龍肉才生病的，他居然還想吃。」
塔姬妲說道，語氣中帶有的不是傻眼，而是羨慕。
將炮彈和裝藥擺在一起以便隨時使用的阿義一臉尷尬，視線飄移。
「原因真的是因為吃了那個嗎？」
「那個？」
沒有一起喝酒的塔姬妲、吉洛和李歪頭納悶。巴柯豪邁地笑道：
「如果真的是因為那個，就太窩囊啦。」
「那個到底是什麽？你們知道食物中毒的原因了嗎？」
塔姬妲探出身子。
「就是……啦！」
阿義自暴自棄地叫道，但是正好飛過頭頂的昆?薩劄號引擎聲轟隆大作，蓋過他的聲音。
「咦～？什麽～？」
塔姬妲反問，但阿義閉上嘴巴，似乎很不想說。塔姬妲不記得自己吃過讓人如此難為情的東西，納悶不已。
巴達金抖動肩膀，格格笑了起來。
「還不確定，不過可能性很高。就是那個啊！你們瞞著瓦妮她們，吃得津津有味的東西。」
「……原來是那個啊。」
吉洛似乎比塔姬妲更快想起來，一反常態地羞紅了臉。
「的確，如果是因為那個，還真的不知道該怎麽跟瓦妮她們說。」
李也一樣，不知是不是為了掩飾羞赧之情，頻頻調整眼鏡的位置。
聽了他們的說法，塔姬妲總算想起來了。在大家接連病倒之前，男人們半夜在廚房裏聚餐。塔姬妲偶然看見，他們卻說「對你來說還太早」，打算把她趕迴去，但她無法克製好奇心，央求讓她加入。
「記得是菲先起頭的吧？說他聽過效果。」
巴達金說道，巴柯點了點頭。
「對，然後試吃以後什麽影響也沒有，所以大家都忘了。」
「好，如果別人問起，就把錯全推給菲吧。」
「不，還沒確定啦。」
阿義連忙製止達成無良結論的兩人。然而，就連李也落井下石地說：「這是個好辦法。」隻有吉洛癟起嘴巴說：「大家真夠蠢的。」但是他也沒有積極反對。
塔姬妲麵露苦笑。就算知道了，瓦娜貝爾她們也不會在意的。她和吉洛一樣，笑著說大家蠢。
「好，時候差不多了，再威嚇幾發吧。」
檢查完火藥以後，巴柯替炮台點上火。高速射出的威嚇炮在龍的鼻尖爆裂，巴柯立刻又射了一發，再加一發。龍發出奇妙的叫聲，在空中翻騰，而昆?薩劄號朝著它發射鑽叉。
「呿，沒打中。」
鑽叉被堅硬的鱗片彈開，吉洛咂一下舌頭。受到攻擊的龍似乎很憤怒，尾巴高高舉起，朝著船甩去。見狀，大家的表情都倏地僵硬起來。
「……沒問題的，沒打偏。發射鑽叉是吉布斯大哥的工作吧？下次一定會射中。」
塔姬妲瞪著龍說道，吉洛也點頭稱是。無論風勢再怎麽強烈、船身再怎麽傾斜，架起捕龍炮的吉布斯都不會失手。
不知是不是已經適應威嚇炮的衝擊，龍不再發出那種撕裂空氣般的聲音。然而，若是炮火過於密集，不曉得會有什麽後果。吉布斯的指示是觀察情況，適度發炮，而何謂適度？別說市民不懂，就連塔姬妲也還不太明白，隻能依靠巴柯和巴達金的直覺，從龍的狀態以及與船之間的距離判斷。
「準備下一波攻擊。吉洛，炮彈拿過來。」
「好！」
「在這裏。」
剛才的傳令員和他的同伴合力將裝滿炮彈的木箱搬過來。他們換上了與塔姬妲等人相似的裝備，腰間佩槍，表情十分憔悴。
「謝謝各位的幫助。雖然沒有生命危險，可是擔任炮手的人幾乎都受傷了。」
他似乎相當懊惱自己當時不在現場，用拳頭捶著自己的大腿，另一個男人則是把手放在他的肩膀上安慰他。自稱德克的男人好像是市內的醫師，身材修長、文質彬彬的他並不適合穿防護衣，但是他的眼眸中帶有不能逃離現場的責任感。德克指著放在地上的木箱說：
「這種大炮爆炸後散發的味道比之前的更加強烈，大概能讓人類的鼻子失靈好幾個小時。聽說龍的鼻子比人類更靈光，但願它這次會撤退。」
「龍聞到棪果的味道就會逃走，是真的嗎？」
的確，就算在地上，也聞得到從天而降的強烈氣味。龍雖然攻擊管製塔，卻怎麽也不肯接近，或許是它討厭這種味道的證據。不過，目前它雖然因為炮擊而亢奮，卻沒有遠去的跡象，現在也瞄準了昆?薩劄號，打算從四麵八方甩動尾巴砸毀船身。塔姬妲心驚膽跳地仰望著這一幕。
傳令員點了點頭。
「應該沒錯，至少過去出現的龍都是這樣。為什麽隻有它沒撤退，實在很不可思議……哈啾！」
說著，男人彎下腰來，打了個毫無緊張感的大噴嚏。之後他又接連打了好幾個噴嚏，一臉痛苦地扭動身子。
「啊，呃……你沒事吧？」
「……抱歉，花粉症很嚴重……」
男人一臉尷尬地拿出手帕擤了擤鼻涕直流的鼻子。仔細一看，鼻子底下因為反複摩擦而變得紅冬冬的。
「今年花粉特別多，威嚇炮裏說不定也參雜了不少。」
德克說道。他看起來並沒有受到影響，或許是因為在這座城市裏生活的時間還不長。
「哦，原來如此……」阿義抽了抽鼻子。頭一次看到棪樹的塔姬妲等人除了聞到強烈的氣味以外，當然沒有任何感覺。
「內貝爾周遭的山地裏也長了許多棪樹……雖然是抵禦龍不可或缺的存在，對於我們而言卻是難纏的敵人。老實說，我巴不得把這些樹燒個精光。」
說著，傳令員又彎下身子連打噴嚏，痛苦地呻吟。他的模樣讓人聯想到剛才發出怪聲的龍，塔姬妲忍不住笑了。
「這麽一提，那條龍也像是在打噴嚏。」
德克訝異地皺起眉頭。塔姬妲驚覺自己說了蠢話，連忙補充說明：
「啊，那條龍不是發出奇怪的叫聲嗎？叭吼吼吼吼吼。我隻是覺得，那不像在叫，反而比較像是在打噴嚏。」
「你總是會想到這些有的沒的。」
巴柯啼笑皆非。塔姬妲急了，連珠炮似地說道：
「對不起，現在不是開玩笑的時候。我隻是突然想到而已……啊，對了，差不多可以開炮了吧？把這種強力炮彈射出去，分散龍的注意力，米卡大哥他們應該會比較好辦事……」
此時，塔姬妲的雙肩突然被用力抓住，當她察覺時，德克的臉龐已經近在眼前。距離近得直可觸碰他那高挺的鼻子，塔姬妲不禁倒抽一口氣。
「呃、呃……怎麽……」
「你剛才說什麽？」
「咦？我、我說可以開炮了……」
「前麵那一句！」
亢奮的德克，鼻息吹到塔姬妲的鼻頭上。他的力道強勁，就算塔姬妲想逃也逃不掉。
「呃、呃……像是在打噴嚏？」
塔姬妲結結巴巴地迴答，而德克依然沒有放開她。她迴過頭來向其他人求助，隻見吉洛等人也是一臉困惑。然而，德克絲毫不以為意，劇烈搖晃塔姬妲的肩膀。
「就是這個……就是這個！你太厲害了！」
「不，呃，我隻是……」
「用威嚇炮驅趕龍，現在立刻動手！」
「呃，可是我們從剛才就一直在……」
「不是！要更有目的性！」
這迴換成口水飛來，塔姬妲連忙閉上眼睛，但德克並未停止。
「北方山上的棪樹特別多，把它趕到那裏去。船上的人一定也會察覺到這一點。改變炮擊的方向，傳達我們的意圖！」
塔姬妲一頭霧水。
不過，德克的話語之中帶有十足的把握，讓人不得不遵從。
◆
錫安不容分說地背起強調可以自己走的阿爾瑪，登上通往赫倫修道院的山，附近的鄰居也都跟隨著他。拉斯薇特背不動人，便牽著住在對麵的老婆婆的手，替她清除腳邊的障礙物。
「你太誇張了，錫安。平常我還不是靠著這雙腿在走動？你居然丟下工作，專程跑來……」
「不行啦，媽爬不上這座山吧？」
「沒問題的，距離又不遠。」
「……你嘴上這麽說，但兩年前腳還健康的時候，還不是來不及逃走？你本來就慢吞吞的，有點自知之明吧。」
「你這孩子真的很惹人厭耶！」
「喂，別亂動，會掉下去啦！」
「……錫安真是個善良的孩子。」
和拉斯薇特牽著手的老婆婆眯起眼來，微微一笑。
「兩個都一樣貧嘴。」
刀子口，豆腐心——拉斯薇特補上這一句以後，又想到自己也一樣，不禁麵露苦笑。
即使聽見遠處傳來的炮擊與引擎聲，眾人依然能夠不慌不亂地走夜路避難，或許得歸功於錫安和阿爾瑪這番沒有緊急感的鬥嘴。道路因為夜露而濕滑，若是走得太急，便有滑落的危險。拉斯薇特等人小心翼翼、一步一步地爬上山。
「喂！這邊！」
一接近修道院，便看見園丁舉著蠟燭向他們揮手。
「抱歉，我本來也想去幫忙的。」
拉斯薇特搖了搖頭。園丁已經不年輕，又有膝蓋疼痛的老毛病，在這種時候，單純出於善意的行動反而可能招致悲劇。
相對地，他似乎替大家把防空洞整理好了。拉斯薇特等人在他的帶領下前往禮拜堂，防空洞的入口就藏在院長朵瑞絲佇立的禮拜台之下，可說是距離神的庇佑最近的地方。
阿爾瑪堅持要殿後，錫安雖然露出苦瓜臉，但他深知母親一說出口就會堅持到底，隻好和園丁一起協助眾人到地底下避難。阿爾瑪似乎很關心炮聲隆隆的外頭，不安地仰望著彩繪玻璃。
「那就是傳說中的龍嗎？」
「是嗎？和那幅畫上的完全不一樣。」
彩繪玻璃上畫的是如太陽一般燦然生光的龍，與窗外那條幾乎快消失在雲層裏的龍完全不同。
「如果那條龍背對著太陽，或許也會像這樣閃閃發光。」
「……哦，對喔，它會融入背景色之中。」
若是如此，從前的人誤以為它是太陽神，倒也情有可原。閃耀著同樣光芒的龍，看起來大概就像是太陽吧。
阿爾瑪對著彩繪玻璃交握雙手，垂下頭來，宛若在祈禱。
「哥哥說的是真的。我當時一點也不相信，總是一笑置之，對他真是過意不去。」
「……爸爸？」
拉斯薇特從未聽過父親提起傳說。
阿爾瑪靜靜地長歎一聲。
「他頭一次帶你來的時候，說過他一直在追尋一條龍。據說據點就在這附近，有很多人看過它，搞不好就是傳說中的那條龍。」
「……追尋？」
「這麽一提，他也說過那可能是逆鰭龍。我時常嘮叨他，要他別成天講童話故事，多花點時間陪你……他啊，說想搭乘在附近航行的船，可是哪有那麽剛好的工作？再說，你總是被他擱下，一副很寂寞的樣子。」
拉斯薇特不敢置信地聆聽阿爾瑪的獨白——父親在追尋某條龍？在找能夠幫他達成目的的船？
「來內貝爾市……不是因為姑姑住在這裏嗎？」
「隻是湊巧而已。他還笑著說，幸好我住在這裏。他從以前就很現實，雖然很疼我，卻完全不顧我的挽留，跑去天上旅行。」
——欸，拉斯，那條龍很大嗎？會發光嗎？
父親臨死前的聲音重新浮現。
原來那些問題並不隻是出於好奇。父親的腦海裏始終隻有某條龍的身影？
——背上是不是插著長叉？有沒有布？橘色的布。
——那邊有個很像紅色繩子的東西在飄動，你看得見嗎？
父親的聲音和米卡的聲音重疊了。
綁在長叉上的布條。
隨風翻飛，看起來像是紅色的細長布條。
——不會吧？
「拉斯薇特，幸好你平安無事。」
拉斯薇特感受著血液的脈動，努力保持冷靜，迴應唿喚自己的人。
「……院長。」
即使在這種時候，朵瑞絲的表情依然安詳，仿佛隻有她的時光停止了一般。自從腳受傷以後便不再前來禮拜堂的阿爾瑪見到睽違已久的院長，不禁惶恐起來。
「哎呀，朵瑞絲院長，這次給您添麻煩了。」
「哪兒的話？禮拜堂本來就是為了人們而開的。來，你們也快進防空洞吧。」
在她優雅的邀請下，阿爾瑪一反剛才的堅持，一口就答應。從防空洞裏爬上來的錫安見狀鬆了口氣，牽著母親的手往迴走。然而，拉斯薇特卻留在原地，動彈不得。
「怎麽了？」
朵瑞絲並未催促，而是像那天早上一樣，溫柔地望著拉斯薇特。拉斯薇特緊緊地抓住裙擺。
「我……不去不行。」
她隻說得出這句話。
「院長，我不能丟下那些人不管。」
「那些人？」
「捕龍人。他們正在為了我們而戰。」
如果拉斯薇特的猜想是正確的。
那麽她就不能放任他們戰鬥，自己卻躲起來。
朵瑞絲頭一次露出為難之色，皺起眉頭。
「每個人都有自己的分內工作，都有必須完成的使命。」
朵瑞絲像是在勸解她似的，一字一句說道。
「你的工作是下廚，不是戰鬥。你現在躲起來是最好的做法，等他們迴來以後，再替他們煮些營養的夥食就行了。」
「……不是的。」
拉斯薇特搖了搖頭。
這是她頭一次反抗朵瑞絲。
「我確實是廚師……不過，是藥膳廚師，可以用藥草和植物替大家療傷。」
朵瑞絲默默聆聽，表情依然嚴厲。
「一定有我幫得上忙的地方……所以……」
「那我們一起迴去吧！」
護送完阿爾瑪的錫安，聲音響徹了禮拜堂。
聽見他不容分說的語氣，朵瑞絲的表情動搖了。
「我是引船人——管製塔的守護者。把龍擋在入口，以免波及城市，是我的工作。拉斯薇特，你也一樣吧？守護市民的健康是你的工作。」
拉斯薇特點了點頭。朵瑞絲知道他們心意已決，歪著頭微微地笑了。
「真拿你們兄妹倆沒辦法，完全不聽別人的勸告。尤其是拉斯，你和克勞斯……和你爸爸像極了。」
聽了這句話，拉斯薇特突然懷疑朵瑞絲是否知道父親在尋找的事物、在追尋的事物——她一定知道吧。修道院也是懺悔的場所，父親隻會在朵瑞絲麵前吐露心聲。
「去看筆記本吧，拉斯。一定能夠幫上你的忙。」
「筆記本……」
拉斯薇特喃喃說道，想起放在家中的父親食譜。如果捕龍是父親長年以來的心願，他確實極可能留下線索。拉斯薇特低頭致謝，而朵瑞絲一如平時，雙手交握，微微垂下頭。
「願上天賜福予你們。」
拉斯薇特背向目送他們的朵瑞絲，與錫安一起邁開腳步。
如果那條龍真的是父親追尋的龍。
而理由正如拉斯薇特所猜想的話。
那麽，拉斯薇特必須在場見證那條龍就戮的最後一刻。
◆
吉布斯察覺必須在龍發出怪叫聲之前發射鑽叉，便迅速采取行動。他將垂在空中的係繩鑽叉拉迴來，再次安裝好，謹慎地等候時機到來。不久後，地上響起爆炸聲，一陣風吹向船身，吉布斯立刻搶在芳香彈爆炸之前射出鑽叉。就在龍弓起龐大的身軀、發出比剛才更加淒厲的嘶吼聲的那一瞬間，鑽叉深深地刺進它的側腹裏。
「成功了！」
尼柯舉起拳頭，隨即又眉頭緊蹙，猛烈咳嗽。戴著防風眼鏡卻還是直刺眼睛的異臭，讓瓦娜貝爾也忍不住摀住嘴巴。然而，他們無暇停頓，龍的尾巴瞄準船，更加猛烈地上下擺動。雖然瓦娜貝爾和米卡合力砍斷兩條尖銳如槍的尾尖，但是尾巴失去了銳利，並未失去力量。胡亂甩動的尾巴依然是莫大的威脅。
菲與索拉亞、尼柯與歐肯各自應付一條尾巴，瓦娜貝爾則是趁機思索如何打倒本體。就在此時，追擊的炮彈接連飛來，在龍的鼻頭爆炸。
「……怎麽搞的？軌道和剛才不一樣。」
吉布斯喃喃說道，身旁的米卡也靜靜觀察炮彈的流向與龍的動作。
「大概是決定好要把龍趕往哪個方向了吧。」
話剛說完，炮彈又爆炸了。龍的身體微微地偏向北方。
「好像是要我們把龍帶往北方。」
「現在有鑽叉連著，正是大好機會。喂！通知艦橋，往北前進！還有，準備火裂槍！」
麵對吉布斯的指示，賈賈高聲表示了解。
雖然費了不少功夫，但現在龍再怎麽變色也無法遁逃了。往北前進之後，就會飛上雲端。隻要穿過雲層，抵達月光照得到的地方，龍就難以擬態。
「動手吧。」
米卡揚起嘴角。
隻要龍遠離城市，就不必手下留情。
現在正是發揮昆?薩劄號真本領的時候。