“不若你閉上眼睛，我幫你？”
“.....你休要騙我。”
“我騙你什麽，嗯？”蕭韞吻了吻她的水眸，難耐道：“那你自己動手好了。”
“......”
阿圓羞死了，可答應了他又不能反悔，最後隻得在他的目光下緩緩寬衣。
蕭韞等她取件衣裳等得出了一身汗，最後小姑娘把兜衣遞給他時，臉紅得跟滴血似的。
他揚唇莞爾。
.
二月中旬，曹國公府戴倩設宴，廣邀京城各家貴女入席。
當然，最主要的是邀請阿圓。
元宵宮宴後，戴倩迴家哭了許久，輸在一個名不見經傳的小戶女身上，她實在不甘心。迴家後她將自己關在屋裏摔了好些瓷器，之後很長一段時間皆是鬱鬱寡歡，食不下咽。
還是其母親點醒了她。
當不成太子妃又如何？她還有機會當側妃。她才情、家世皆比褚家女好，入宮後還有大把爭寵的機會。
若是比褚家女早一步誕下皇嗣，那她便是以子為貴。未來一輩子還長著呢，曆史上也不是沒有側妃扶正、長子立儲的案例。
以她的聰明才智，她不信，一輩子都輸給個小官之女。
是以收拾心情後，她重新振作。雖不情願，可為了日後入東宮順利，她不得不跟褚家女打好關係。
此前在宮宴上兩人有些齟齬，能借這次賞花宴握手言和再好不過，說不定還能在太子殿下麵前博一個賢惠大度的名聲。
因此，阿圓的馬車到達曹國公府時，就見戴倩親自站在門口相迎。
她麵上的笑熱情且親切，仿佛兩人是認識多年的姐妹似的。
搞得阿圓心裏瘮得慌。
戴倩是曹國公府的貴女，即便她是準太子妃，也無需向她獻殷勤。然而，事出反常必有妖，阿圓才不信她是真心跟她相交。
不過阿圓沒有給人下臉子的毛病，戴倩親親熱熱，那她客客氣氣就是。
一路上，戴倩主動挽著她的手，好妹妹長好妹妹短地介紹各處景致，又說起今日來了哪些貴女。
兩人穿過遊廊，才到門口就聽得花廳裏頭一陣熱鬧。
也不知是誰人說了什麽，有個熟悉的聲音為她打抱不平。
“褚嫿又豈是那樣的人？我看你是以小人之心度君子之腹。你是不是嫉妒人家當太子妃，那你嫉妒也沒用，褚嫿可是連慧遠大師都說天命注定。而且人家還是謝世子和陸老先生的徒弟，德才兼備，作的畫得皇上陛下讚揚，你拿什麽嫉妒？”
“我何時說嫉妒了？”
“你若不是嫉妒，陰陽怪氣什麽？可別以為旁人是傻子聽不出來。”
戴倩和阿圓在門外互望了眼，戴倩有些尷尬，打圓場道：“許是裏頭有人誤會了什麽。”
阿圓稍稍探頭瞧了眼，適才幫她說話的那姑娘站在中央，一襲靚麗紫衣，氣勢洶洶。
她眨了眨眼，還以為瞧錯了。
這不是此前有過兩麵之緣、一直瞧不上她的那個蘇玉瑤嗎？怎麽今日反而為她說起話來了？
這廂，花廳裏的小姐們也瞧見了門外的兩人，皆有點狼狽。
蘇玉瑤見到阿圓，麵色不自然了會，隨即走過來，對阿圓福了福：“你來啦？”
阿圓頷首，邊走邊問她：“你們適才在說什麽？”
.
瀾苑，蕭韞的馬車在門口才停下，陳瑜便匆匆上前來。
“殿下，人抓著了。但鑒於李茂彥此前經常易容，屬下也不敢確認......”
蕭韞徑直進門，腳步不停。
陳瑜跟在身後繼續道：“現已關在地牢，這人狡猾，抓的時候，我們以鬼索刺穿他手臂，此人為逃脫，居然當場砍斷左臂。出了許多血，現在還昏迷中。”
見蕭韞麵色冷厲，陳瑜不敢再多言，隻默默跟著進了地牢。
地牢裏，一人血肉模糊地被吊在鐵鏈上，腳懸在半空，身下是滿滿的一桶鹽水。那人發絲淩亂地垂著頭，像是睡著了，身上的血一滴一滴地落進水桶中，在安靜空曠的地牢裏發出輕微聲響。
蕭韞進來，示意護衛把人弄醒。
護衛舀一瓢鹽水潑向那人的斷臂傷口上，他頓時渾身震顫，淒厲大喊起來。
鹽水咬著皮肉血骨，令他痙攣得失聲半天，之後才大口大口地喘氣。
蕭韞緩緩走過去，抬手扳過他下頜看了眼，在左邊那顆小痣上擦了擦。
隨後放開。
“李茂彥？不，應該叫你李笙。”他聲音淡淡的，卻冷如冰淩。
此話一出，那人肉眼可見地頓了頓。
“你可以不承認，也不必承認。”蕭韞掀眼，不緊不慢道：“我此來不想聽廢話，把你背後主子招了我給你個痛快。”
“我知道賢貴妃不是你的主子，你跟他並無情，賢貴妃和我一樣，皆被你利用、背叛，而你真正效忠的另有其人。”
“你十年前便已入我東宮做幕僚，那人讓你蟄伏這麽多年，還挑起賢貴妃與東宮的仇怨，想來目的不隻是讓我廢黜這麽簡單。”
說到這，蕭韞停了下，拎起瓢舀了點鹽水，突然往李茂彥身上一潑，頓時又疼得他不住晃動掙紮。
等他掙紮結束，蕭韞才漫不經心道：“我已讓人查到你祖籍，你祖上三代，包括你父母和兄弟的墳墓我皆已讓人挖開，安葬或是鞭屍，這就要看你了。”
他話落，鐵鏈上的人又開始掙紮起來，這迴，比之前更甚。
.
出了地牢後，蕭韞揮退眾人，抬腳緩緩上了藏書閣小軒。
今日天氣晴朗，小軒楹窗處落了點夕陽，光影綽綽，蕭韞揉了揉額頭，竟是不知不覺在軟榻上睡了過去。
莫名地，夢見了小時候的場景。
六歲那年，南國使臣進貢禦馬，他追隨父皇母後去瞧熱鬧。
“父皇，”他指著最雄威的一匹駿馬：“我想要它。”
母後情緒淡淡：“韞兒不得放肆，這是使者獻給你父皇的。”
父皇卻大笑：“不愧是我的韞兒，眼光非尋常能比。我兒是大塑儲君，以後整個江山都是你的，一匹馬罷了，想要就拿去！”
夢鏡在這裏戛然而止，窗外起了點風，吹得楹窗砰地一聲響。
蕭韞手肘猝不及防跌了下。
“屬下這就去關上。”響聲把蕭韞吵醒，一旁的陳瑜趕緊上前去關窗戶。
“現在什麽時辰？”蕭韞問。
“迴殿下，已經酉時。”
“想來曹國公府的賞花宴該結束了，”蕭韞緩慢起身：“孤這就去接她。”
.
曹國公府，花廳。
所謂賞花，也就是國公府的花棚裏培育了幾株綠牡丹，戴倩命人搬到了花廳，一邊賞花一邊吃茶。
不過半天下來，眾人也隻顧聊天說話了。
都是女子，聊天還能聊什麽？除了偶爾圍繞牡丹聊些詩詞，最多的就是談論衣裳首飾。
阿圓對這些沒什麽興趣，確切地說沒興致跟不熟的人聊，她百無聊賴地坐著吃果子。
倒是一旁挨著她坐的蘇玉瑤，邊跟旁人說話邊時不時瞧她。
在她瞧了好幾迴後，阿圓逮著她目光，問：“你總看我做什麽？”
蘇玉瑤臉麵掛不住，紅了紅，說：“我就是看個稀奇啊。”
“有何好稀奇的？又不是比旁人多了隻眼睛或耳朵。”
蘇玉瑤噗呲笑出聲來：“我發現你很不一樣，此前還以為......”
“以為什麽？”
“我以為......”蘇玉瑤湊到她耳邊，悄悄說了一番，然後道：“旁人都是這麽傳的，我便以為你就是這種愛攀附之人，後來見你在宮宴上作畫作得那麽好，才知道你竟是真的有本事，比起那些愛作秀的貴女來，你分明更勝一籌。”
說到這裏，她忸怩了下：“呐，我此前是有些地方對不住你，不過那時候我對你不了解。褚嫿，你應該不會生我的氣吧？”
阿圓正想說她不是小氣的人，那廂就有婢女過來稟報說太子殿下來了。
這個消息如同風吹皺湖水，令沉悶的花廳頓時變得熱鬧起來。
貴女們紛紛打起精神，難掩雀躍。
連戴倩臉上也是矜持的歡喜：“太子殿下來了？走到哪了？可有人去迎接？”
“小姐，”婢女道：“太子殿下沒進門，隻等在門口，說是來接褚姑娘的。”
聞言，眾人目光齊刷刷地朝阿圓這邊看過來，適才臉上的歡喜也散了去，各自神情複雜。
或嫉妒，或羨慕，或是別的什麽。
不過阿圓懶得管，她早就想走了，於是起身對眾人道：“許是太子殿下尋我有事，今日便先告辭，以後得空再與大家吃茶。”
“褚妹妹且稍等。”戴倩喊住她。
阿圓轉身。
就聽她說：“褚妹妹是府上貴客，豈能讓你獨自離去？且稍等，我這就送褚妹妹出門。”
戴倩話落，有個貴女也出聲道：“確實如此，我也該歸家了，不妨先送一送褚姑娘。”
於是，一個、兩個起身，隨後三個、四個也跟著起身，最後索性眾人皆起身，各自悄悄整理衣衫，然後浩浩蕩蕩地送阿圓出門。
阿圓：“......”
“.....你休要騙我。”
“我騙你什麽，嗯？”蕭韞吻了吻她的水眸，難耐道：“那你自己動手好了。”
“......”
阿圓羞死了，可答應了他又不能反悔，最後隻得在他的目光下緩緩寬衣。
蕭韞等她取件衣裳等得出了一身汗，最後小姑娘把兜衣遞給他時，臉紅得跟滴血似的。
他揚唇莞爾。
.
二月中旬，曹國公府戴倩設宴，廣邀京城各家貴女入席。
當然，最主要的是邀請阿圓。
元宵宮宴後，戴倩迴家哭了許久，輸在一個名不見經傳的小戶女身上，她實在不甘心。迴家後她將自己關在屋裏摔了好些瓷器，之後很長一段時間皆是鬱鬱寡歡，食不下咽。
還是其母親點醒了她。
當不成太子妃又如何？她還有機會當側妃。她才情、家世皆比褚家女好，入宮後還有大把爭寵的機會。
若是比褚家女早一步誕下皇嗣，那她便是以子為貴。未來一輩子還長著呢，曆史上也不是沒有側妃扶正、長子立儲的案例。
以她的聰明才智，她不信，一輩子都輸給個小官之女。
是以收拾心情後，她重新振作。雖不情願，可為了日後入東宮順利，她不得不跟褚家女打好關係。
此前在宮宴上兩人有些齟齬，能借這次賞花宴握手言和再好不過，說不定還能在太子殿下麵前博一個賢惠大度的名聲。
因此，阿圓的馬車到達曹國公府時，就見戴倩親自站在門口相迎。
她麵上的笑熱情且親切，仿佛兩人是認識多年的姐妹似的。
搞得阿圓心裏瘮得慌。
戴倩是曹國公府的貴女，即便她是準太子妃，也無需向她獻殷勤。然而，事出反常必有妖，阿圓才不信她是真心跟她相交。
不過阿圓沒有給人下臉子的毛病，戴倩親親熱熱，那她客客氣氣就是。
一路上，戴倩主動挽著她的手，好妹妹長好妹妹短地介紹各處景致，又說起今日來了哪些貴女。
兩人穿過遊廊，才到門口就聽得花廳裏頭一陣熱鬧。
也不知是誰人說了什麽，有個熟悉的聲音為她打抱不平。
“褚嫿又豈是那樣的人？我看你是以小人之心度君子之腹。你是不是嫉妒人家當太子妃，那你嫉妒也沒用，褚嫿可是連慧遠大師都說天命注定。而且人家還是謝世子和陸老先生的徒弟，德才兼備，作的畫得皇上陛下讚揚，你拿什麽嫉妒？”
“我何時說嫉妒了？”
“你若不是嫉妒，陰陽怪氣什麽？可別以為旁人是傻子聽不出來。”
戴倩和阿圓在門外互望了眼，戴倩有些尷尬，打圓場道：“許是裏頭有人誤會了什麽。”
阿圓稍稍探頭瞧了眼，適才幫她說話的那姑娘站在中央，一襲靚麗紫衣，氣勢洶洶。
她眨了眨眼，還以為瞧錯了。
這不是此前有過兩麵之緣、一直瞧不上她的那個蘇玉瑤嗎？怎麽今日反而為她說起話來了？
這廂，花廳裏的小姐們也瞧見了門外的兩人，皆有點狼狽。
蘇玉瑤見到阿圓，麵色不自然了會，隨即走過來，對阿圓福了福：“你來啦？”
阿圓頷首，邊走邊問她：“你們適才在說什麽？”
.
瀾苑，蕭韞的馬車在門口才停下，陳瑜便匆匆上前來。
“殿下，人抓著了。但鑒於李茂彥此前經常易容，屬下也不敢確認......”
蕭韞徑直進門，腳步不停。
陳瑜跟在身後繼續道：“現已關在地牢，這人狡猾，抓的時候，我們以鬼索刺穿他手臂，此人為逃脫，居然當場砍斷左臂。出了許多血，現在還昏迷中。”
見蕭韞麵色冷厲，陳瑜不敢再多言，隻默默跟著進了地牢。
地牢裏，一人血肉模糊地被吊在鐵鏈上，腳懸在半空，身下是滿滿的一桶鹽水。那人發絲淩亂地垂著頭，像是睡著了，身上的血一滴一滴地落進水桶中，在安靜空曠的地牢裏發出輕微聲響。
蕭韞進來，示意護衛把人弄醒。
護衛舀一瓢鹽水潑向那人的斷臂傷口上，他頓時渾身震顫，淒厲大喊起來。
鹽水咬著皮肉血骨，令他痙攣得失聲半天，之後才大口大口地喘氣。
蕭韞緩緩走過去，抬手扳過他下頜看了眼，在左邊那顆小痣上擦了擦。
隨後放開。
“李茂彥？不，應該叫你李笙。”他聲音淡淡的，卻冷如冰淩。
此話一出，那人肉眼可見地頓了頓。
“你可以不承認，也不必承認。”蕭韞掀眼，不緊不慢道：“我此來不想聽廢話，把你背後主子招了我給你個痛快。”
“我知道賢貴妃不是你的主子，你跟他並無情，賢貴妃和我一樣，皆被你利用、背叛，而你真正效忠的另有其人。”
“你十年前便已入我東宮做幕僚，那人讓你蟄伏這麽多年，還挑起賢貴妃與東宮的仇怨，想來目的不隻是讓我廢黜這麽簡單。”
說到這，蕭韞停了下，拎起瓢舀了點鹽水，突然往李茂彥身上一潑，頓時又疼得他不住晃動掙紮。
等他掙紮結束，蕭韞才漫不經心道：“我已讓人查到你祖籍，你祖上三代，包括你父母和兄弟的墳墓我皆已讓人挖開，安葬或是鞭屍，這就要看你了。”
他話落，鐵鏈上的人又開始掙紮起來，這迴，比之前更甚。
.
出了地牢後，蕭韞揮退眾人，抬腳緩緩上了藏書閣小軒。
今日天氣晴朗，小軒楹窗處落了點夕陽，光影綽綽，蕭韞揉了揉額頭，竟是不知不覺在軟榻上睡了過去。
莫名地，夢見了小時候的場景。
六歲那年，南國使臣進貢禦馬，他追隨父皇母後去瞧熱鬧。
“父皇，”他指著最雄威的一匹駿馬：“我想要它。”
母後情緒淡淡：“韞兒不得放肆，這是使者獻給你父皇的。”
父皇卻大笑：“不愧是我的韞兒，眼光非尋常能比。我兒是大塑儲君，以後整個江山都是你的，一匹馬罷了，想要就拿去！”
夢鏡在這裏戛然而止，窗外起了點風，吹得楹窗砰地一聲響。
蕭韞手肘猝不及防跌了下。
“屬下這就去關上。”響聲把蕭韞吵醒，一旁的陳瑜趕緊上前去關窗戶。
“現在什麽時辰？”蕭韞問。
“迴殿下，已經酉時。”
“想來曹國公府的賞花宴該結束了，”蕭韞緩慢起身：“孤這就去接她。”
.
曹國公府，花廳。
所謂賞花，也就是國公府的花棚裏培育了幾株綠牡丹，戴倩命人搬到了花廳，一邊賞花一邊吃茶。
不過半天下來，眾人也隻顧聊天說話了。
都是女子，聊天還能聊什麽？除了偶爾圍繞牡丹聊些詩詞，最多的就是談論衣裳首飾。
阿圓對這些沒什麽興趣，確切地說沒興致跟不熟的人聊，她百無聊賴地坐著吃果子。
倒是一旁挨著她坐的蘇玉瑤，邊跟旁人說話邊時不時瞧她。
在她瞧了好幾迴後，阿圓逮著她目光，問：“你總看我做什麽？”
蘇玉瑤臉麵掛不住，紅了紅，說：“我就是看個稀奇啊。”
“有何好稀奇的？又不是比旁人多了隻眼睛或耳朵。”
蘇玉瑤噗呲笑出聲來：“我發現你很不一樣，此前還以為......”
“以為什麽？”
“我以為......”蘇玉瑤湊到她耳邊，悄悄說了一番，然後道：“旁人都是這麽傳的，我便以為你就是這種愛攀附之人，後來見你在宮宴上作畫作得那麽好，才知道你竟是真的有本事，比起那些愛作秀的貴女來，你分明更勝一籌。”
說到這裏，她忸怩了下：“呐，我此前是有些地方對不住你，不過那時候我對你不了解。褚嫿，你應該不會生我的氣吧？”
阿圓正想說她不是小氣的人，那廂就有婢女過來稟報說太子殿下來了。
這個消息如同風吹皺湖水，令沉悶的花廳頓時變得熱鬧起來。
貴女們紛紛打起精神，難掩雀躍。
連戴倩臉上也是矜持的歡喜：“太子殿下來了？走到哪了？可有人去迎接？”
“小姐，”婢女道：“太子殿下沒進門，隻等在門口，說是來接褚姑娘的。”
聞言，眾人目光齊刷刷地朝阿圓這邊看過來，適才臉上的歡喜也散了去，各自神情複雜。
或嫉妒，或羨慕，或是別的什麽。
不過阿圓懶得管，她早就想走了，於是起身對眾人道：“許是太子殿下尋我有事，今日便先告辭，以後得空再與大家吃茶。”
“褚妹妹且稍等。”戴倩喊住她。
阿圓轉身。
就聽她說：“褚妹妹是府上貴客，豈能讓你獨自離去？且稍等，我這就送褚妹妹出門。”
戴倩話落，有個貴女也出聲道：“確實如此，我也該歸家了，不妨先送一送褚姑娘。”
於是，一個、兩個起身，隨後三個、四個也跟著起身，最後索性眾人皆起身，各自悄悄整理衣衫，然後浩浩蕩蕩地送阿圓出門。
阿圓：“......”