姿態各異的山丘時斷時續的起伏於這片蒼翠的原野，鱗次櫛比的梯田婀娜多姿的婉轉於丘陵平疇間。夕陽西下，勤勞的農人們兀自不舍的忙碌於田間地頭。南麵的平疇盡頭看起來是處河灣，密密叢叢的籠著一大片深綠色的樹林，林間青瓦隱隱，上空炊煙嫋嫋。
貞觀大步流星的走在前頭，抬手指道：“前麵是一個市鎮。天色已晚，看來是買不到馬匹了。我們到鎮上住一宿，養足了精神，明日一早就去牲口市場買馬，一鼓作氣的趕到朝天堡。”
三人過了“合流鎮”石門牌坊，進到大街，左顧右盼的尋找客棧。一塊“雙河口客棧”招牌的客棧內人語喧嘩，熱鬧非凡。淩空道：“師傅，就這家吧！這麽熱鬧，想必很不錯。”
貞觀點點頭，三人徑直的進了客棧，一個十四、五歲的清秀小二殷勤的迎上來，口若懸河的道：“各位客官是吃飯還是住宿？吃飯包房是沒有了，大堂還有兩張空桌；住宿的話，天字號的房也沒有了，地字號的還有四間。”淩空微笑道：“我們飯也吃，店也住。”小二喜滋滋的道：“好嘞！各位請先用飯吧，用完後就帶你們去客房。”
這是一家並不算大的客棧，桌椅也頗為陳舊，但因處於兩河交匯之畔，地理位置頗佳，江湖人物便都喜歡在此逗留。貞觀師徒坐上桌，發現這裏可近看江景，遠瞻青山，也很喜歡。當下叫了一壺酒，六盤菜，三人早饑腸轆轤，一邊自斟自飲，一邊大快朵頤。
這個大堂共有八張桌子，除北麵空著一張外，其餘桌子都坐滿了人。有幾桌食客正興致高漲，麵紅耳赤的猜拳行令，髒話連篇。東麵鄰桌坐著四名漢子，桌旁放著兵刃，一看就是江湖中人，這四人倒不顯得怎麽吵鬧，不時舉杯幹上一杯，偶爾說上幾句閑話。忽聽一人說道：“你們可曾聽說：朝天堡讓人給挑了！”
此話一出，對貞觀師徒來說不啻於晴天霹靂，循聲望去，但見說話的是一個三十餘歲的藍衣壯漢。一個微胖的黑臉漢子接口道：“小弟也隱隱約約的聽說了，就是不知道是真是假。”同席的另兩名漢子也驚訝的望著藍衣壯漢，“李兄，這消息從何而來？確切麽？”
那姓李的顯得有些得意，慢吞吞的端起酒來喝了一口，逐一看了三名同伴一眼，正色道：“千真萬確！廖三今日下午告訴我的。說是這兩日碼頭亂紛紛的，貨船聚集如山，送貨的交不了貨，也不知道找誰接收貨物。有一個自稱是唐門的人到碼頭上來發話，說朝天堡本就是他們的，以後碼頭也還是歸他們管。目前，他們已攻破了朝天堡，正在追殺方類聚，碼頭上的人手不夠，不能組織起正常的碼頭業務，需要暫停貨運。說是等不了幾天，就能除了那方類聚，恢複正常貨運。”
黑臉漢子大睜著疑惑的雙眼，“那朝天堡兵強馬壯，城堡也很堅固，怎麽會讓那唐門給挑了呢？”姓李的道：“具體情況，廖三他們也不太清楚，隻聽說是唐門聯合了三江幫，三日就攻下了朝天堡。交不了貨，他們便運著貨物返迴了，下午剛巧被我在碼頭上碰見，告訴了我這消息。”
同席的一個瘦削的青年歎道：“哎，真可惜！聽說那方堡主倒是位很不錯的人，不想遭此慘禍，實在令人歎息！”
另一人道：“管他呢！人家的恩恩怨怨，又不關我們的事。我們喝酒！”
貞觀師徒早聽得目瞪口呆，好一會才緩過神來，貞觀握箸之手已微微顫抖。淩霄站起身來，走近那那姓李的漢子，抱拳問：“敢問這位李大哥，可知那方堡主逃去了哪裏？”
李姓漢子抬起頭，以戒懼的目光打量了淩霄一眼，見是個二十三、四的長身青年，長方臉蛋，挺鼻薄唇，麵色謙和，心下頓生好感，道：“我也是道聽途說，未必屬實。至於那方堡主的行蹤，更是不知。你們還是親自去恭州打聽吧。”
淩霄道：“好。多謝！不知這鎮上可還能買到馬匹？”此時貞觀和淩空也都走了過了，焦灼而熱切的目光望著那李姓漢子。
李姓漢子道：“如今天色已晚，哪還能買到馬匹？你們還是歇一晚吧，明日在下親自帶你們去馬市買馬，可好？”
貞觀急切的道：“我們想馬上就走。不知各位大哥可有有馬賣否？我們願意高價購買。”
那瘦削的青年插話問：“敢問這位道長高姓大名？跟那方堡主是什麽關係？”貞觀聽過他讚賞方類聚的話，對這人很有好感，便不隱瞞，“貧道青城山貞觀，那方堡主乃是貧道的師弟。”那瘦削青年肅然起敬，站起身來拱手道：“原來您就是青城山貞觀掌門，失敬，失敬！在下倒有一匹劣馬，貞觀掌門若是不棄，就請騎去吧！”
其餘幾桌的食客剛才聽了那姓李的說新聞，早在注意傾聽。今聽說這個麵色紅潤的黃袍道人就是青城掌門，嘩然動容，紛紛站起身來，抱拳見禮。一名四十餘歲的黃臉漢子也大聲道：“我也有馬！”一時間，倒有七、八個漢子都願意借馬，且都不肯收取銀兩。貞觀師徒感激不已，當下借了三匹馬，急匆匆的縱馬出了合流鎮，星夜趕路。
行出三十餘裏，又到了一處市集。迅疾的馬蹄聲“踢踏踢踏”的密擊在街道的青石板上，打破了小鎮的靜謐。前方街道上一騎模糊的身影忽然衝出，語帶興奮之色：“來人可是貞觀掌門一行！”三人忙勒緩馬，警惕的注視著來者，借著街道兩旁掛著的燈籠發出的暈紅光線看去，但見是一個身材精瘦的青年人，貞觀沉聲道：“正是！閣下是……”
那人到貞觀身前一丈外勒住馬，翻身下了馬背，身形倒顯得頗利落，見禮道：“晚輩朝天堡乾坤堂弟子侯少飛，特來向前輩報訊！這裏有方堡主傳來的信，請前輩親閱！”說話間，已自懷中摸出一封書信，遞到貞觀麵前。
貞觀接了信，翻身下馬，疾步走到街旁的燈籠下，拆開書信，但見上麵寫著“掌門師兄：弟失察，致使唐門崛起，不勝愧悔！唐門聯合了楚湘盟高手，將我朝天堡已圍困三日，堡破隻在旦夕。弟恐堡破時難以保護家眷，已令天錦帶了六名弟子，保護令弟妹及令侄子、侄女，自暗道撤走，沿暗線前往青城山。弟恐天錦等尚不能保得他們的周全，懇請師兄速沿暗線追上他們一行，平安的將他們帶迴青城山，拜托！拜托！弟這裏請千萬勿已為念，弟自會保重！弟類聚。”
貞觀麵色發白，雙手微微顫抖，問道：“這是何時發出的信？”侯少飛道：“昨日下午。命我一定將這書信親自交到您手中，晚輩不敢走得太遠，怕同你們錯過，隻好在這必經之路等候。聽說如今朝天堡已被攻破，方堡主敗走神臂城，我是心急如焚，想馬上趕到神臂城去。”
貞觀沉吟了一下，道：“我們也聽說了。你去吧，保重！”侯少飛抱了抱拳，翻身上馬，縱馬狂奔出小鎮。
貞觀也一躍上了馬，叫道：“我們快走吧！”出了小鎮，往西北方向疾馳。淩空一邊控馬，一邊問：“師傅，信上說了什麽？”貞觀迴頭道：“哎，一言難盡！我們得趕快趕往江墊鎮！”
※※※
“快……下令關閉堡門……殷堂主……敵人攻上來了……”一名滿身血汙的青年跑進大門，惶急的叫道。
潮水般的人群湧向朝天堡，喊殺聲震天動地。“咯喇……砰”沉重的響聲中，灰漆的鐵門關閉，將喊殺聲阻在高牆鐵門外。鋪天蓋地的箭矢自牆頭唿嘯著如疾雨般潑下，‘啊……啊……”慘叫聲不絕於耳，數十名敵人中箭倒地。
“撤！”唐立峰當機立斷，潮水般的人群緩了下來，退出一箭之地，密密麻麻的布滿於朝天堡外圍的坡地。
“啪！”青瓷茶碗掉在大理石鋪就的大廳地麵上，片片粉碎。
“怎麽迴事？”方類聚聲嚴厲色得喝問。
“剛才，碼頭上突然湧出數十名敵人，見人就殺！”殷天錦檫了檫豆大的汗珠，“外三堂尚未反應過來，就已倒下了上百人！連謝堂主也犧牲了！”
“啊？！”方類聚顯得吃驚不已，圓睜著雙眼。
“狗日的崔浩！”殷天錦恨得牙牙癢，“謝堂主正組織眾人抵抗，崔浩忽然拔刀殺了謝堂主，領著七名弟子叛亂。丐幫分舵高叫花子也落井下石，領著他那幾十個叫花子乘機作亂。有二、三十名敵人武功特別高，一眨眼就殺了我們四、五十多個兄弟！還有幾十個唐門的人，暗器射殺了我們幾十個兄弟！眾兄弟抵擋不住，隻得撤迴堡內。”
“走！去看看！”方類聚迅速恢複了鎮靜，大步流星的走出。
方類聚站在堡門上方的箭樓上，取出望遠鏡向外圍掃視。沿岸的碼頭、哨卡全部失守，自己的人早已逃得幹幹淨淨。千餘名敵人殺氣騰騰的遍布於堡外的坡地，圍得水泄不通。方類聚認出三江幫的甘興幫主正指揮著幫眾準備發起下一輪攻擊，提氣大喝道：“甘興！方某待你不薄，你為何置江湖道義於不顧，勾結唐門襲擊我朝天堡！”
一個四十來歲的黑衣漢子越眾而出，哈哈大笑：“方類聚！你可知道老子是誰？讓你死個明白！老子本姓唐名興，乃我唐門聯絡組副組長！哈哈哈！”
方類聚重重的歎了一口氣，心下冰涼一片，喃喃自語：“原來如此！”
唐興冷笑道：“方類聚，這些年你在這裏唿風喚雨，作威作福，沒想到也有今天吧！如今，你的末日到了！識相的，早早開了堡門，跪地投降，我們倒可以考慮，饒你狗命！否則，堡破之後，將你等殺個雞犬不留！”
方類聚氣極反笑，“哈哈哈！你個狗東西！放馬過來！”
一名黑須老者越眾而出，朗聲道：“方類聚，鄙人唐門外組總管唐立峰！三十年前，你們這些所謂的名門正派，以卑鄙手段，殘殺我唐門弟子，竊奪我唐門產業！如今，到你們血債血償的時候了！堡內幫眾聽著：我唐門此行，隻為奪迴我唐門的朝天堡，誅殺罪魁方類聚！不願與我唐門為敵的幫眾，立即放下武器，停止抵抗，本長老既往不咎，絕不傷害你們一絲一毫！若不聽勸告，無謂反抗，待堡破之後……哼哼……休怪本長老手下無情！”
方類聚冷笑道：“唐立峰！少在那裏妖言惑眾！我朝天堡兄弟，豈會受你們迷惑？有種的放馬過來！方某奉陪到底！”
唐立峰大聲道：“眾位朝天堡兄弟，別再為方類聚賣命了！隻要你們棄暗投明，本長老答應，絕不會虧待你們！就那方類聚，一個豪強霸占之徒，有什麽值得為他賣命的？你們可以問問他，三十年前，朝天堡是否是我唐門的！”
堡內大多數青年幫眾並不知道，當年唐門與青城等武林正派的往事糾葛，剛才被唐門勢如破竹的殺戮所懾，驚魂未定；今又見唐立峰一副義正辭嚴的樣子，心下疑惑，不由自主的紛紛偷眼望向方類聚。
方類聚心下暗忖：這個唐立峰，倒是個厲害腳色！幾句話就能亂我軍心，瓦解我幫眾鬥誌！可得打起精神，先贏了這口頭仗！
當下朗聲道：“唐長老此言不差！三十年前，朝天堡的確是唐門的！”青年幫眾聽得堡主親口承認，麵麵相覷，驚疑不定的望著方類聚。
“大家可知道，朝天堡為何現在歸我青城統率？那是因為，當年唐門飛揚跋扈，為禍武林，無論黑白兩道的人，一旦得罪了唐門，或是影響了唐門利益，一律會被兇殘殺戮！試想，這樣的行徑，如何配擁有朝天堡……”
唐興打斷方類聚的話，大聲道：“胡說八道！你青城派強奪我朝天堡，卻在那惡語中傷我唐門！我唐門弟子克己待人，與人為善，這點可以問問江湖上的朋友，是不是這樣？如今倒被你顛倒乾坤，反說我們飛揚跋扈，豈有此理！”
方類聚冷笑道：“那是因為這些年你們尚未得勢……”
“方類聚！少在那放屁！”一名三十來歲的絳衣高大漢子走出人群，怒指方類聚道：“你才飛揚跋扈！任人唯親！想我崔浩這些年來，對朝天堡是忠心耿耿！論武功，論能力，哪一點不比謝淩羽強？可就因為我不是青城派的人，無論我怎麽努力，你們也從不放在心上，從不把我當作自己人！相信這並不是我崔浩一個人的悲哀！堡中的大多數兄弟，相信也與我有相同的感覺！兄弟們，何必為方類聚賣命！棄暗投明吧……”
方類聚怒目圓睜，似要噴出火來，乾指罵道：“崔浩！你個卑鄙小人，還有臉出來現眼！你出賣朝天堡！殺害謝唐主！眨眼間令上百名堡中兄弟屍橫就地！就你這種不忠不義之徒，還敢出來跟方某談什麽忠心耿耿？混帳東西！真要把你放在心上，方某這顆項上人頭，恐怕早就被你這狗東西獻給了敵人！”
崔浩見方類聚氣勢逼人，又心下慚愧，嚇得忙退迴本陣。
唐立峰頭腦清醒，不想被方類聚扯遠了，喝道：“方類聚！既然你親口承認，朝天堡的確是我唐門的，卻強占了幾十年，這難道不是強盜行徑？此等行徑，難道不該為江湖人所唾棄，人人得而誅之？”
方類聚正色道：“唐長老此言差矣！天地寶位，德者居之！無論是前蕭老堡主，還是我方類聚，執掌朝天堡以來，奉公守法，誠實經營。自問從不曾濫殺無辜、欺淩弱小，不曾損害江湖道義！如今是你唐門又來挑起禍端！奉勸你們一句，不要再一意孤行，重蹈覆轍！”
唐立峰大怒道：“方類聚！本長老也不跟你作無謂的口舌之爭了！如今你們已是甕中之鱉，等著受死吧！上！”
上百名幫眾手執藤條盾牌護頭，扛著雲梯，呐喊著衝向城堡。漫空的箭雨落下，“啊啊”慘叫聲中，十餘名幫眾中箭。飛刀、袖箭、毒砂、錢鏢、彈丸、鐵蒺藜狂風般的撒向牆頭，不少朝天堡幫眾紛紛掛彩。其餘唐門幫眾前仆後繼的擁上，十數名幫眾扛著巨木，衝向堡門，“咚咚咚”的狂撞著鐵門，無奈鐵門厚達一尺，合頁也堅固異常，根本撞之不開，隻落下簌簌泥屑。箭雨、暗器劈頭蓋臉的擊向這十數名幫眾，將他們射得如同刺蝟。
天色漸晚，江風唿唿，數十隻火把被吹得忽明忽暗。方類聚親自站在箭樓上，指揮著幫眾，從容不迫的還擊著敵人，唐門幫眾猛攻了幾次，兀自難以撼動，倒折損了數十名弟子。
“咻！”一支箭矢劃破夜空，厲電般的射向方類聚前胸。
方類聚一把推開身旁的人，滑步一閃，箭矢厲嘯著檫身而過，“奪”的一聲紮入身後的磚牆之內，幾達半尺！令他驚出一聲冷汗。
一名腰懸長劍的中年瘦高漢子，手裏拿著一把強弓，傲然的卓立在人群之前，斜眼望著箭樓上的方類聚。
“好功夫！閣下是哪位？”方類聚大聲叫道。
“點蒼餘煥鐵！”瘦長漢子冷冷得沉聲應道，聲音雖然不是很響亮，但人人都聽得清清楚楚。
“點蒼餘煥鐵？”方類聚幾乎不敢相信自己的耳朵，“十年前大名鼎鼎的蒼山劍客餘大俠！”瘦長漢子拱手道：“‘大俠’二字不敢當！正是區區在下！”
方類聚拱手道：“餘大俠，你我二派同屬道門，向來和睦相處，為何你要助那唐門？”
餘煥鐵冷笑道：“那是因為，在下是楚湘盟的人！”
貞觀大步流星的走在前頭，抬手指道：“前麵是一個市鎮。天色已晚，看來是買不到馬匹了。我們到鎮上住一宿，養足了精神，明日一早就去牲口市場買馬，一鼓作氣的趕到朝天堡。”
三人過了“合流鎮”石門牌坊，進到大街，左顧右盼的尋找客棧。一塊“雙河口客棧”招牌的客棧內人語喧嘩，熱鬧非凡。淩空道：“師傅，就這家吧！這麽熱鬧，想必很不錯。”
貞觀點點頭，三人徑直的進了客棧，一個十四、五歲的清秀小二殷勤的迎上來，口若懸河的道：“各位客官是吃飯還是住宿？吃飯包房是沒有了，大堂還有兩張空桌；住宿的話，天字號的房也沒有了，地字號的還有四間。”淩空微笑道：“我們飯也吃，店也住。”小二喜滋滋的道：“好嘞！各位請先用飯吧，用完後就帶你們去客房。”
這是一家並不算大的客棧，桌椅也頗為陳舊，但因處於兩河交匯之畔，地理位置頗佳，江湖人物便都喜歡在此逗留。貞觀師徒坐上桌，發現這裏可近看江景，遠瞻青山，也很喜歡。當下叫了一壺酒，六盤菜，三人早饑腸轆轤，一邊自斟自飲，一邊大快朵頤。
這個大堂共有八張桌子，除北麵空著一張外，其餘桌子都坐滿了人。有幾桌食客正興致高漲，麵紅耳赤的猜拳行令，髒話連篇。東麵鄰桌坐著四名漢子，桌旁放著兵刃，一看就是江湖中人，這四人倒不顯得怎麽吵鬧，不時舉杯幹上一杯，偶爾說上幾句閑話。忽聽一人說道：“你們可曾聽說：朝天堡讓人給挑了！”
此話一出，對貞觀師徒來說不啻於晴天霹靂，循聲望去，但見說話的是一個三十餘歲的藍衣壯漢。一個微胖的黑臉漢子接口道：“小弟也隱隱約約的聽說了，就是不知道是真是假。”同席的另兩名漢子也驚訝的望著藍衣壯漢，“李兄，這消息從何而來？確切麽？”
那姓李的顯得有些得意，慢吞吞的端起酒來喝了一口，逐一看了三名同伴一眼，正色道：“千真萬確！廖三今日下午告訴我的。說是這兩日碼頭亂紛紛的，貨船聚集如山，送貨的交不了貨，也不知道找誰接收貨物。有一個自稱是唐門的人到碼頭上來發話，說朝天堡本就是他們的，以後碼頭也還是歸他們管。目前，他們已攻破了朝天堡，正在追殺方類聚，碼頭上的人手不夠，不能組織起正常的碼頭業務，需要暫停貨運。說是等不了幾天，就能除了那方類聚，恢複正常貨運。”
黑臉漢子大睜著疑惑的雙眼，“那朝天堡兵強馬壯，城堡也很堅固，怎麽會讓那唐門給挑了呢？”姓李的道：“具體情況，廖三他們也不太清楚，隻聽說是唐門聯合了三江幫，三日就攻下了朝天堡。交不了貨，他們便運著貨物返迴了，下午剛巧被我在碼頭上碰見，告訴了我這消息。”
同席的一個瘦削的青年歎道：“哎，真可惜！聽說那方堡主倒是位很不錯的人，不想遭此慘禍，實在令人歎息！”
另一人道：“管他呢！人家的恩恩怨怨，又不關我們的事。我們喝酒！”
貞觀師徒早聽得目瞪口呆，好一會才緩過神來，貞觀握箸之手已微微顫抖。淩霄站起身來，走近那那姓李的漢子，抱拳問：“敢問這位李大哥，可知那方堡主逃去了哪裏？”
李姓漢子抬起頭，以戒懼的目光打量了淩霄一眼，見是個二十三、四的長身青年，長方臉蛋，挺鼻薄唇，麵色謙和，心下頓生好感，道：“我也是道聽途說，未必屬實。至於那方堡主的行蹤，更是不知。你們還是親自去恭州打聽吧。”
淩霄道：“好。多謝！不知這鎮上可還能買到馬匹？”此時貞觀和淩空也都走了過了，焦灼而熱切的目光望著那李姓漢子。
李姓漢子道：“如今天色已晚，哪還能買到馬匹？你們還是歇一晚吧，明日在下親自帶你們去馬市買馬，可好？”
貞觀急切的道：“我們想馬上就走。不知各位大哥可有有馬賣否？我們願意高價購買。”
那瘦削的青年插話問：“敢問這位道長高姓大名？跟那方堡主是什麽關係？”貞觀聽過他讚賞方類聚的話，對這人很有好感，便不隱瞞，“貧道青城山貞觀，那方堡主乃是貧道的師弟。”那瘦削青年肅然起敬，站起身來拱手道：“原來您就是青城山貞觀掌門，失敬，失敬！在下倒有一匹劣馬，貞觀掌門若是不棄，就請騎去吧！”
其餘幾桌的食客剛才聽了那姓李的說新聞，早在注意傾聽。今聽說這個麵色紅潤的黃袍道人就是青城掌門，嘩然動容，紛紛站起身來，抱拳見禮。一名四十餘歲的黃臉漢子也大聲道：“我也有馬！”一時間，倒有七、八個漢子都願意借馬，且都不肯收取銀兩。貞觀師徒感激不已，當下借了三匹馬，急匆匆的縱馬出了合流鎮，星夜趕路。
行出三十餘裏，又到了一處市集。迅疾的馬蹄聲“踢踏踢踏”的密擊在街道的青石板上，打破了小鎮的靜謐。前方街道上一騎模糊的身影忽然衝出，語帶興奮之色：“來人可是貞觀掌門一行！”三人忙勒緩馬，警惕的注視著來者，借著街道兩旁掛著的燈籠發出的暈紅光線看去，但見是一個身材精瘦的青年人，貞觀沉聲道：“正是！閣下是……”
那人到貞觀身前一丈外勒住馬，翻身下了馬背，身形倒顯得頗利落，見禮道：“晚輩朝天堡乾坤堂弟子侯少飛，特來向前輩報訊！這裏有方堡主傳來的信，請前輩親閱！”說話間，已自懷中摸出一封書信，遞到貞觀麵前。
貞觀接了信，翻身下馬，疾步走到街旁的燈籠下，拆開書信，但見上麵寫著“掌門師兄：弟失察，致使唐門崛起，不勝愧悔！唐門聯合了楚湘盟高手，將我朝天堡已圍困三日，堡破隻在旦夕。弟恐堡破時難以保護家眷，已令天錦帶了六名弟子，保護令弟妹及令侄子、侄女，自暗道撤走，沿暗線前往青城山。弟恐天錦等尚不能保得他們的周全，懇請師兄速沿暗線追上他們一行，平安的將他們帶迴青城山，拜托！拜托！弟這裏請千萬勿已為念，弟自會保重！弟類聚。”
貞觀麵色發白，雙手微微顫抖，問道：“這是何時發出的信？”侯少飛道：“昨日下午。命我一定將這書信親自交到您手中，晚輩不敢走得太遠，怕同你們錯過，隻好在這必經之路等候。聽說如今朝天堡已被攻破，方堡主敗走神臂城，我是心急如焚，想馬上趕到神臂城去。”
貞觀沉吟了一下，道：“我們也聽說了。你去吧，保重！”侯少飛抱了抱拳，翻身上馬，縱馬狂奔出小鎮。
貞觀也一躍上了馬，叫道：“我們快走吧！”出了小鎮，往西北方向疾馳。淩空一邊控馬，一邊問：“師傅，信上說了什麽？”貞觀迴頭道：“哎，一言難盡！我們得趕快趕往江墊鎮！”
※※※
“快……下令關閉堡門……殷堂主……敵人攻上來了……”一名滿身血汙的青年跑進大門，惶急的叫道。
潮水般的人群湧向朝天堡，喊殺聲震天動地。“咯喇……砰”沉重的響聲中，灰漆的鐵門關閉，將喊殺聲阻在高牆鐵門外。鋪天蓋地的箭矢自牆頭唿嘯著如疾雨般潑下，‘啊……啊……”慘叫聲不絕於耳，數十名敵人中箭倒地。
“撤！”唐立峰當機立斷，潮水般的人群緩了下來，退出一箭之地，密密麻麻的布滿於朝天堡外圍的坡地。
“啪！”青瓷茶碗掉在大理石鋪就的大廳地麵上，片片粉碎。
“怎麽迴事？”方類聚聲嚴厲色得喝問。
“剛才，碼頭上突然湧出數十名敵人，見人就殺！”殷天錦檫了檫豆大的汗珠，“外三堂尚未反應過來，就已倒下了上百人！連謝堂主也犧牲了！”
“啊？！”方類聚顯得吃驚不已，圓睜著雙眼。
“狗日的崔浩！”殷天錦恨得牙牙癢，“謝堂主正組織眾人抵抗，崔浩忽然拔刀殺了謝堂主，領著七名弟子叛亂。丐幫分舵高叫花子也落井下石，領著他那幾十個叫花子乘機作亂。有二、三十名敵人武功特別高，一眨眼就殺了我們四、五十多個兄弟！還有幾十個唐門的人，暗器射殺了我們幾十個兄弟！眾兄弟抵擋不住，隻得撤迴堡內。”
“走！去看看！”方類聚迅速恢複了鎮靜，大步流星的走出。
方類聚站在堡門上方的箭樓上，取出望遠鏡向外圍掃視。沿岸的碼頭、哨卡全部失守，自己的人早已逃得幹幹淨淨。千餘名敵人殺氣騰騰的遍布於堡外的坡地，圍得水泄不通。方類聚認出三江幫的甘興幫主正指揮著幫眾準備發起下一輪攻擊，提氣大喝道：“甘興！方某待你不薄，你為何置江湖道義於不顧，勾結唐門襲擊我朝天堡！”
一個四十來歲的黑衣漢子越眾而出，哈哈大笑：“方類聚！你可知道老子是誰？讓你死個明白！老子本姓唐名興，乃我唐門聯絡組副組長！哈哈哈！”
方類聚重重的歎了一口氣，心下冰涼一片，喃喃自語：“原來如此！”
唐興冷笑道：“方類聚，這些年你在這裏唿風喚雨，作威作福，沒想到也有今天吧！如今，你的末日到了！識相的，早早開了堡門，跪地投降，我們倒可以考慮，饒你狗命！否則，堡破之後，將你等殺個雞犬不留！”
方類聚氣極反笑，“哈哈哈！你個狗東西！放馬過來！”
一名黑須老者越眾而出，朗聲道：“方類聚，鄙人唐門外組總管唐立峰！三十年前，你們這些所謂的名門正派，以卑鄙手段，殘殺我唐門弟子，竊奪我唐門產業！如今，到你們血債血償的時候了！堡內幫眾聽著：我唐門此行，隻為奪迴我唐門的朝天堡，誅殺罪魁方類聚！不願與我唐門為敵的幫眾，立即放下武器，停止抵抗，本長老既往不咎，絕不傷害你們一絲一毫！若不聽勸告，無謂反抗，待堡破之後……哼哼……休怪本長老手下無情！”
方類聚冷笑道：“唐立峰！少在那裏妖言惑眾！我朝天堡兄弟，豈會受你們迷惑？有種的放馬過來！方某奉陪到底！”
唐立峰大聲道：“眾位朝天堡兄弟，別再為方類聚賣命了！隻要你們棄暗投明，本長老答應，絕不會虧待你們！就那方類聚，一個豪強霸占之徒，有什麽值得為他賣命的？你們可以問問他，三十年前，朝天堡是否是我唐門的！”
堡內大多數青年幫眾並不知道，當年唐門與青城等武林正派的往事糾葛，剛才被唐門勢如破竹的殺戮所懾，驚魂未定；今又見唐立峰一副義正辭嚴的樣子，心下疑惑，不由自主的紛紛偷眼望向方類聚。
方類聚心下暗忖：這個唐立峰，倒是個厲害腳色！幾句話就能亂我軍心，瓦解我幫眾鬥誌！可得打起精神，先贏了這口頭仗！
當下朗聲道：“唐長老此言不差！三十年前，朝天堡的確是唐門的！”青年幫眾聽得堡主親口承認，麵麵相覷，驚疑不定的望著方類聚。
“大家可知道，朝天堡為何現在歸我青城統率？那是因為，當年唐門飛揚跋扈，為禍武林，無論黑白兩道的人，一旦得罪了唐門，或是影響了唐門利益，一律會被兇殘殺戮！試想，這樣的行徑，如何配擁有朝天堡……”
唐興打斷方類聚的話，大聲道：“胡說八道！你青城派強奪我朝天堡，卻在那惡語中傷我唐門！我唐門弟子克己待人，與人為善，這點可以問問江湖上的朋友，是不是這樣？如今倒被你顛倒乾坤，反說我們飛揚跋扈，豈有此理！”
方類聚冷笑道：“那是因為這些年你們尚未得勢……”
“方類聚！少在那放屁！”一名三十來歲的絳衣高大漢子走出人群，怒指方類聚道：“你才飛揚跋扈！任人唯親！想我崔浩這些年來，對朝天堡是忠心耿耿！論武功，論能力，哪一點不比謝淩羽強？可就因為我不是青城派的人，無論我怎麽努力，你們也從不放在心上，從不把我當作自己人！相信這並不是我崔浩一個人的悲哀！堡中的大多數兄弟，相信也與我有相同的感覺！兄弟們，何必為方類聚賣命！棄暗投明吧……”
方類聚怒目圓睜，似要噴出火來，乾指罵道：“崔浩！你個卑鄙小人，還有臉出來現眼！你出賣朝天堡！殺害謝唐主！眨眼間令上百名堡中兄弟屍橫就地！就你這種不忠不義之徒，還敢出來跟方某談什麽忠心耿耿？混帳東西！真要把你放在心上，方某這顆項上人頭，恐怕早就被你這狗東西獻給了敵人！”
崔浩見方類聚氣勢逼人，又心下慚愧，嚇得忙退迴本陣。
唐立峰頭腦清醒，不想被方類聚扯遠了，喝道：“方類聚！既然你親口承認，朝天堡的確是我唐門的，卻強占了幾十年，這難道不是強盜行徑？此等行徑，難道不該為江湖人所唾棄，人人得而誅之？”
方類聚正色道：“唐長老此言差矣！天地寶位，德者居之！無論是前蕭老堡主，還是我方類聚，執掌朝天堡以來，奉公守法，誠實經營。自問從不曾濫殺無辜、欺淩弱小，不曾損害江湖道義！如今是你唐門又來挑起禍端！奉勸你們一句，不要再一意孤行，重蹈覆轍！”
唐立峰大怒道：“方類聚！本長老也不跟你作無謂的口舌之爭了！如今你們已是甕中之鱉，等著受死吧！上！”
上百名幫眾手執藤條盾牌護頭，扛著雲梯，呐喊著衝向城堡。漫空的箭雨落下，“啊啊”慘叫聲中，十餘名幫眾中箭。飛刀、袖箭、毒砂、錢鏢、彈丸、鐵蒺藜狂風般的撒向牆頭，不少朝天堡幫眾紛紛掛彩。其餘唐門幫眾前仆後繼的擁上，十數名幫眾扛著巨木，衝向堡門，“咚咚咚”的狂撞著鐵門，無奈鐵門厚達一尺，合頁也堅固異常，根本撞之不開，隻落下簌簌泥屑。箭雨、暗器劈頭蓋臉的擊向這十數名幫眾，將他們射得如同刺蝟。
天色漸晚，江風唿唿，數十隻火把被吹得忽明忽暗。方類聚親自站在箭樓上，指揮著幫眾，從容不迫的還擊著敵人，唐門幫眾猛攻了幾次，兀自難以撼動，倒折損了數十名弟子。
“咻！”一支箭矢劃破夜空，厲電般的射向方類聚前胸。
方類聚一把推開身旁的人，滑步一閃，箭矢厲嘯著檫身而過，“奪”的一聲紮入身後的磚牆之內，幾達半尺！令他驚出一聲冷汗。
一名腰懸長劍的中年瘦高漢子，手裏拿著一把強弓，傲然的卓立在人群之前，斜眼望著箭樓上的方類聚。
“好功夫！閣下是哪位？”方類聚大聲叫道。
“點蒼餘煥鐵！”瘦長漢子冷冷得沉聲應道，聲音雖然不是很響亮，但人人都聽得清清楚楚。
“點蒼餘煥鐵？”方類聚幾乎不敢相信自己的耳朵，“十年前大名鼎鼎的蒼山劍客餘大俠！”瘦長漢子拱手道：“‘大俠’二字不敢當！正是區區在下！”
方類聚拱手道：“餘大俠，你我二派同屬道門，向來和睦相處，為何你要助那唐門？”
餘煥鐵冷笑道：“那是因為，在下是楚湘盟的人！”