九月、七日，師父師娘找來劉若風議事。
師娘：“風兒，現在城裏糧食存量不多，省著吃，恐怕也不夠一個月了。這一季作物收獲、晾曬出來，至少還有一個多月，城裏人口卻在不斷增加，不接受新來的人吧，又於心不忍。所以，想讓你想想辦法。”
師父補充：“風兒，你知道嗎？初步查點，城裏人口已近五千，大大超出了我們的預期！即使這一季作物收獲後，恐怕也支持不到來年哪。如果你沒有辦法弄到糧食，那就隻能用老法子，組織人馬，出外搶劫。”
劉若風知道，師父的話雖然不太中聽，說的卻是實情。他慨然道：“師父師娘，弟子曾有承諾，要幫羅陵的災民尋求外界的援助，弟子不會推辭！弟子即刻就可動身。弟子走後，師父師娘要保重身體，注意安全，收割糧食的季節，正是匈奴人到處搶掠的時候，要將偵察遊哨放得遠一些，早發現、早準備。”
“好，我們知道。要不要派幾個人協助你？”
“不用。弟子一人，行事方便些。”
師娘：“風兒，我們想念芸兒，還有小孫孫一凡，你能不能將她們娘倆帶迴羅陵來？”
“師娘，弟子到了鹽幫，看情形再說。你們的掛念，弟子會轉達煙芸的。”
劉若風換迴那套晉軍服裝，騎上一匹從匈奴兵奪得的戰馬，沿大道往南疾馳。
一路無事。不一日，進入東州。
劉若風直接到王蹈府門求見。門上說，王大人上朝未迴，讓劉若風在門外等候。
一乘小轎直趨府門口。劉若風以為是王蹈迴來了，忙喚道：“王兄！王兄！”
轎子停下，轎側綢簾掀起，一個女子往劉若風看了看，說：“軍爺，你是不是找司農大人？這不是老爺的轎子。”隨即放下簾子。
劉若風覺得這女子有些麵熟，在記憶中一搜，想了起來，叫道：“小秀！你不認得我了？”
簾子又起，那女子往劉若風臉上細瞧一會兒，叫出聲來：“劉公子，是你！”
小秀跳下轎子，用手撐起前麵轎簾，扶一名嬌俏的年輕貴婦、踩著轎夫的後背，跨下地來。這貴婦滿身珠翠，描眉擦脂，雍容華貴，光豔照人。不是別人，正是秦香綾。
劉若風其實早已猜出。養尊處優的生活，已讓秦香綾略微有些發福了。
秦香綾將劉若風望了好一會兒，喜道：“風－－－－”但一個“風”字出口，後麵卻叫不出來。從前，她一直管劉若風叫“風哥哥”，可在此時此地，再用那樣的稱唿，顯然不合適。
劉若風看出香綾的尷尬，忙道：“王夫人，在下有事找王大人，可否讓在下進府？”
香綾應道：“好，好，請劉公子隨我們來。”
門衛恭立兩旁，齊聲叫著：“夫人！”
香綾看也不看門衛一眼，一隻手搭在小秀臂上，目不斜視，緩步而入。劉若風將馬交給門衛，跟在小秀後麵往裏走。
到堂上，香綾招唿劉若風就座，讓小秀吩咐下人送來茶點。
香綾自迴內堂。一會兒，換了身淡雅的衣服，出堂與劉若風相見。
劉若風問她：“王夫人，剛才是從哪裏迴來啊？”
“東州城裏新建了一座佛寺，今日開光，我去上香許願。”香綾話音端肅，不似從前嬌氣。
劉若風順著問：“王夫人，以王家的財勢，你還有什麽願望不能達成啊？”
香綾將臉轉向別處，道：“我不瞞你，我想求菩薩，賜給我一個孩子。”
原來香綾至今尚無子嗣。劉若風明白，這在世家大族，是件很重大的事情，他們希望的是人丁興旺，可不象平民百姓，孩子多了，要憂心怎麽養活。劉若風覺得，這種事情不便深究，於是換了話題，問：“王夫人，據王兄說，你住在他琅琊老家，怎麽也到東州來了？”
“胡兵侵擾，琅琊如今已不安全，整個家族都遷往江南去了。我暫時住到這裏。蹈哥說，可能也會去江南。還沒定什麽時候。”
停頓一會兒，香綾歎口氣，道：“唉，風……風大哥，咱們怎麽如此生分了？請你不要再一口一個‘王夫人’，還是叫我香綾，行嗎？”
劉若風不是拘泥之人，當即說：“好啊。香綾，伯父還好吧？”
香綾這才自然了一點，答道：“家父尚好。他原先一直在前線與匈奴人作戰。不久前，我請蹈哥出麵，讓蹈哥的兄長王蹲幫忙，已將家父調迴揚州。風大哥，你……現在怎麽樣？你還是漢軍的皇上嗎？你和那個馬芸，現在……有沒有結果？”
聽香綾問出這些，劉若風不由為她暗生悲憐。她獨處深閨，雖然生活優裕，但對外麵的事，卻似乎一點不知。她稱王蹈“蹈哥”，看來她夫妻間的關係應該還不錯，可能王蹈並沒有把外麵發生的事件講給她聽，因為，王蹈是大致了解自己和煙芸的許多情況的。香綾這樣的生活……唉，也許她喜歡這樣的生活。自己可給不了她這樣的生活環境，她跟了王蹈，算是有個理想之所了吧！“香綾，風大哥現在是個江湖浪子，早已不是什麽沒軍皇上，不過，活得倒也自在。馬芸的真名叫司馬煙芸，現在是我妻子。我們有個兒子，接近兩歲了。”劉若風簡而言之，並沒有全說真話，是不願讓香綾憑空擔心。
“好，好哇。你有了家室，我……我也心安一些。”香綾停下話語，眼望劉若風，眼神甚是複雜。張口想說什麽，又閉上。一會兒，再次張口，道：“風大哥，對不起！為了救家父，我……”
劉若風打斷她的話，誠摯地說：“香綾，說對不起的應該是我！是我先負你，我愛上了煙芸，所以在漢中的時候，不願與你成婚。這全是我的過錯，是我對不起你，對不起伯父的厚愛。”
“唉，是我們沒有緣分，是香綾沒有福分。風大哥，你不要自責，不能怪你。如果香綾也有一身本領，能夠與你攜手共闖江湖，能夠助你報父母之仇，能夠幫你成就事業，或許我們之間會有……會有另一種結果。”
劉若風心中有無限感慨。香綾與自己青梅竹馬，自己也曾一度將她視為一生的伴侶。發誓要陪伴她一生的誓言，仿佛尤在耳邊！然而，造化弄人，世事變幻，如今，自己與她竟幾乎成了陌路！人生，真是難測啊。如果自己沒有誤入江湖、卷進是非，那麽，必定已與香綾成婚。那樣的話，於她於己，不知究竟是福還是憂？但世間事沒有“如果”，也就永遠無法知道“那麽”的答案！
劉若風見香綾眼中隱隱有淚，想起她從前對自己的種種好處，不禁有幾分心痛。他說：“香綾，王兄才華過人，品高德厚，一定是個好丈夫。你有了好的歸宿，風大哥的自責也就可以減輕幾分。你要注意處理好家庭關係，不讓王兄有後顧之憂。王兄若有什麽地方敢對不住你，你就告訴風大哥，風大哥一定幫助你，絕不會坐視不管！”
“多謝風大哥關心。他對我不錯。他是個有大誌的人，這與大哥你差不多。隻是，他一天在家的時間少些，這一點，卻是比不上貧賤夫妻。風大哥，你和你妻子司馬煙芸，一定非常恩愛吧？”
劉若風默默點頭。
香綾：“那個司馬煙芸，她可真有福氣！”聽起來，言下頗有些酸味兒。
劉若風笑道：“香綾，你現在錦衣玉食，別人都豔羨你呢！當初，你若是跟了我，整日布衣粗食，還要擔驚受怕，你過得了那種生活嗎？”
“誰說我不行？！”香綾脫口而出，轉瞬又羞得一臉通紅，趕緊轉過臉去。劉若風覺得自己說話不當，忙大笑掩飾：“哈哈哈哈！香綾，大哥跟你開個玩笑，你可別當真哦！”
香綾幽幽歎息：“唉……大哥，我知道，你心裏已經沒有我。我也不怨你。香綾祝福你和嫂子，幸福美滿！”說完，起身告退，迴去裏間，讓小秀出來服侍劉若風。
劉若風猜度香綾的心理，看來她雖身在豪門，畢竟也有些不如意的事吧。她心中還惦念著自己，對自己還沒有完全忘情。可自己心中早已沒有她，不能給她什麽，隻有無盡的慨歎。
將近午時，王蹈迴府。見了劉若風，十分高興。兩人握著手，互致問訊。王蹈問：“風兄，前者尊夫人到這裏來過一次，不知你們近況如何？可惜你們的情報朝廷沒有采納，錯失良機。不過，對於你們這番心意，我非常感激。”
劉若風：“謀事在人，成事在天，蹈兄不必惋惜，以後還有機會。我們夫妻的小日子還過得去，有勞蹈兄動問。弟此次前來，是有一事相求。”
“風兄有什麽事，盡管直言。”
“蹈兄可曾聽說羅陵縣那個地方發生的事嗎？”
“羅陵縣？聽說過。據說有兩位高人，自稱天父天母，在羅陵城中收容、救濟地震災民，還擊退了匈奴劉音的進攻。我曾提議朝廷派人前往招撫，哼，他們卻說羅陵隻是個小地方，無足輕重。風兄說的事，莫非與此相關？”
劉若風笑道：“嗬！蹈兄提到的那兩位高人，就是弟之妻司馬煙芸的師父師娘。弟也在羅陵，協助師父師娘救災抗敵。朝廷不認可倒不是十分重要，現在最緊要的，是城中缺糧。弟此來的目的，蹈兄猜到了吧？弟可以向蹈兄保證，羅陵城決不與晉廷為敵！若有必要，還可協助朝廷，抗擊匈奴！”
王蹈遲疑地道：“風兄俠義心腸，令我敬佩！風兄的話，我怎會不信？隻是……”王蹈麵色暗淡下來：“我在朝中，並不得勢，大權都在大司空荀糜手中。我的建議，他不會聽從。七月九日北海大地震發生後，我曾建議朝廷撥專銀賑濟，既可救民水火，也可收攬民心。荀糜卻以連年征戰、國庫空虛為由，不予采納。”
劉若風事前便料到，向朝廷伸手要錢要糧，絕非易事，所以，聽了王蹈的陳情，也不是特別失望。他說：“蹈兄，弟明白你的處境。朝廷不願施舍，弟自會另謀他法。”
王蹈麵色變幻，最後咬牙道：“風兄別急！無論如何，我不會叫你空手而歸！我身為大司農，利用我的職權，可調撥三千擔糧食給你，大不了不做這個官！另外，以我個人的名義，捐銀五千兩。請風兄不要嫌少，因我們家族的資財已大部轉到江南。以後風兄若有需求，可到江南找我。”
劉若風由衷讚道：“蹈兄高義，令人欽服！弟代表羅陵災民，感謝蹈兄！”站起身，深深鞠了一躬，接著問：“聽蹈兄的話意，莫非也要前往江南？”
“風兄，你有所不知。近來，冒出一個萬劍盟，在秦、雍、冀等州組織了一些抗匈義軍，占了些地盤。萬劍盟派人與大司馬荀糜聯係，表示願服從朝廷指揮。荀糜頭腦一熱，竟動員當今聖上遷都長安！聖上年少，自然聽他擺布。今日上朝，就是議定啟程的時間。雖然一些大臣極力反對，但終究拗不過荀糜。無奈之下，我舉薦琅琊王出鎮建康，並請為琅琊王僚屬。荀糜大概是樂意看到朝中少兩個與他作對的人，就同意了。”
劉若風想了想，忽然笑道：“恭喜蹈兄！”
王蹈盯著他問：“風兄，國難當頭，我王蹈何喜之有？”
師娘：“風兒，現在城裏糧食存量不多，省著吃，恐怕也不夠一個月了。這一季作物收獲、晾曬出來，至少還有一個多月，城裏人口卻在不斷增加，不接受新來的人吧，又於心不忍。所以，想讓你想想辦法。”
師父補充：“風兒，你知道嗎？初步查點，城裏人口已近五千，大大超出了我們的預期！即使這一季作物收獲後，恐怕也支持不到來年哪。如果你沒有辦法弄到糧食，那就隻能用老法子，組織人馬，出外搶劫。”
劉若風知道，師父的話雖然不太中聽，說的卻是實情。他慨然道：“師父師娘，弟子曾有承諾，要幫羅陵的災民尋求外界的援助，弟子不會推辭！弟子即刻就可動身。弟子走後，師父師娘要保重身體，注意安全，收割糧食的季節，正是匈奴人到處搶掠的時候，要將偵察遊哨放得遠一些，早發現、早準備。”
“好，我們知道。要不要派幾個人協助你？”
“不用。弟子一人，行事方便些。”
師娘：“風兒，我們想念芸兒，還有小孫孫一凡，你能不能將她們娘倆帶迴羅陵來？”
“師娘，弟子到了鹽幫，看情形再說。你們的掛念，弟子會轉達煙芸的。”
劉若風換迴那套晉軍服裝，騎上一匹從匈奴兵奪得的戰馬，沿大道往南疾馳。
一路無事。不一日，進入東州。
劉若風直接到王蹈府門求見。門上說，王大人上朝未迴，讓劉若風在門外等候。
一乘小轎直趨府門口。劉若風以為是王蹈迴來了，忙喚道：“王兄！王兄！”
轎子停下，轎側綢簾掀起，一個女子往劉若風看了看，說：“軍爺，你是不是找司農大人？這不是老爺的轎子。”隨即放下簾子。
劉若風覺得這女子有些麵熟，在記憶中一搜，想了起來，叫道：“小秀！你不認得我了？”
簾子又起，那女子往劉若風臉上細瞧一會兒，叫出聲來：“劉公子，是你！”
小秀跳下轎子，用手撐起前麵轎簾，扶一名嬌俏的年輕貴婦、踩著轎夫的後背，跨下地來。這貴婦滿身珠翠，描眉擦脂，雍容華貴，光豔照人。不是別人，正是秦香綾。
劉若風其實早已猜出。養尊處優的生活，已讓秦香綾略微有些發福了。
秦香綾將劉若風望了好一會兒，喜道：“風－－－－”但一個“風”字出口，後麵卻叫不出來。從前，她一直管劉若風叫“風哥哥”，可在此時此地，再用那樣的稱唿，顯然不合適。
劉若風看出香綾的尷尬，忙道：“王夫人，在下有事找王大人，可否讓在下進府？”
香綾應道：“好，好，請劉公子隨我們來。”
門衛恭立兩旁，齊聲叫著：“夫人！”
香綾看也不看門衛一眼，一隻手搭在小秀臂上，目不斜視，緩步而入。劉若風將馬交給門衛，跟在小秀後麵往裏走。
到堂上，香綾招唿劉若風就座，讓小秀吩咐下人送來茶點。
香綾自迴內堂。一會兒，換了身淡雅的衣服，出堂與劉若風相見。
劉若風問她：“王夫人，剛才是從哪裏迴來啊？”
“東州城裏新建了一座佛寺，今日開光，我去上香許願。”香綾話音端肅，不似從前嬌氣。
劉若風順著問：“王夫人，以王家的財勢，你還有什麽願望不能達成啊？”
香綾將臉轉向別處，道：“我不瞞你，我想求菩薩，賜給我一個孩子。”
原來香綾至今尚無子嗣。劉若風明白，這在世家大族，是件很重大的事情，他們希望的是人丁興旺，可不象平民百姓，孩子多了，要憂心怎麽養活。劉若風覺得，這種事情不便深究，於是換了話題，問：“王夫人，據王兄說，你住在他琅琊老家，怎麽也到東州來了？”
“胡兵侵擾，琅琊如今已不安全，整個家族都遷往江南去了。我暫時住到這裏。蹈哥說，可能也會去江南。還沒定什麽時候。”
停頓一會兒，香綾歎口氣，道：“唉，風……風大哥，咱們怎麽如此生分了？請你不要再一口一個‘王夫人’，還是叫我香綾，行嗎？”
劉若風不是拘泥之人，當即說：“好啊。香綾，伯父還好吧？”
香綾這才自然了一點，答道：“家父尚好。他原先一直在前線與匈奴人作戰。不久前，我請蹈哥出麵，讓蹈哥的兄長王蹲幫忙，已將家父調迴揚州。風大哥，你……現在怎麽樣？你還是漢軍的皇上嗎？你和那個馬芸，現在……有沒有結果？”
聽香綾問出這些，劉若風不由為她暗生悲憐。她獨處深閨，雖然生活優裕，但對外麵的事，卻似乎一點不知。她稱王蹈“蹈哥”，看來她夫妻間的關係應該還不錯，可能王蹈並沒有把外麵發生的事件講給她聽，因為，王蹈是大致了解自己和煙芸的許多情況的。香綾這樣的生活……唉，也許她喜歡這樣的生活。自己可給不了她這樣的生活環境，她跟了王蹈，算是有個理想之所了吧！“香綾，風大哥現在是個江湖浪子，早已不是什麽沒軍皇上，不過，活得倒也自在。馬芸的真名叫司馬煙芸，現在是我妻子。我們有個兒子，接近兩歲了。”劉若風簡而言之，並沒有全說真話，是不願讓香綾憑空擔心。
“好，好哇。你有了家室，我……我也心安一些。”香綾停下話語，眼望劉若風，眼神甚是複雜。張口想說什麽，又閉上。一會兒，再次張口，道：“風大哥，對不起！為了救家父，我……”
劉若風打斷她的話，誠摯地說：“香綾，說對不起的應該是我！是我先負你，我愛上了煙芸，所以在漢中的時候，不願與你成婚。這全是我的過錯，是我對不起你，對不起伯父的厚愛。”
“唉，是我們沒有緣分，是香綾沒有福分。風大哥，你不要自責，不能怪你。如果香綾也有一身本領，能夠與你攜手共闖江湖，能夠助你報父母之仇，能夠幫你成就事業，或許我們之間會有……會有另一種結果。”
劉若風心中有無限感慨。香綾與自己青梅竹馬，自己也曾一度將她視為一生的伴侶。發誓要陪伴她一生的誓言，仿佛尤在耳邊！然而，造化弄人，世事變幻，如今，自己與她竟幾乎成了陌路！人生，真是難測啊。如果自己沒有誤入江湖、卷進是非，那麽，必定已與香綾成婚。那樣的話，於她於己，不知究竟是福還是憂？但世間事沒有“如果”，也就永遠無法知道“那麽”的答案！
劉若風見香綾眼中隱隱有淚，想起她從前對自己的種種好處，不禁有幾分心痛。他說：“香綾，王兄才華過人，品高德厚，一定是個好丈夫。你有了好的歸宿，風大哥的自責也就可以減輕幾分。你要注意處理好家庭關係，不讓王兄有後顧之憂。王兄若有什麽地方敢對不住你，你就告訴風大哥，風大哥一定幫助你，絕不會坐視不管！”
“多謝風大哥關心。他對我不錯。他是個有大誌的人，這與大哥你差不多。隻是，他一天在家的時間少些，這一點，卻是比不上貧賤夫妻。風大哥，你和你妻子司馬煙芸，一定非常恩愛吧？”
劉若風默默點頭。
香綾：“那個司馬煙芸，她可真有福氣！”聽起來，言下頗有些酸味兒。
劉若風笑道：“香綾，你現在錦衣玉食，別人都豔羨你呢！當初，你若是跟了我，整日布衣粗食，還要擔驚受怕，你過得了那種生活嗎？”
“誰說我不行？！”香綾脫口而出，轉瞬又羞得一臉通紅，趕緊轉過臉去。劉若風覺得自己說話不當，忙大笑掩飾：“哈哈哈哈！香綾，大哥跟你開個玩笑，你可別當真哦！”
香綾幽幽歎息：“唉……大哥，我知道，你心裏已經沒有我。我也不怨你。香綾祝福你和嫂子，幸福美滿！”說完，起身告退，迴去裏間，讓小秀出來服侍劉若風。
劉若風猜度香綾的心理，看來她雖身在豪門，畢竟也有些不如意的事吧。她心中還惦念著自己，對自己還沒有完全忘情。可自己心中早已沒有她，不能給她什麽，隻有無盡的慨歎。
將近午時，王蹈迴府。見了劉若風，十分高興。兩人握著手，互致問訊。王蹈問：“風兄，前者尊夫人到這裏來過一次，不知你們近況如何？可惜你們的情報朝廷沒有采納，錯失良機。不過，對於你們這番心意，我非常感激。”
劉若風：“謀事在人，成事在天，蹈兄不必惋惜，以後還有機會。我們夫妻的小日子還過得去，有勞蹈兄動問。弟此次前來，是有一事相求。”
“風兄有什麽事，盡管直言。”
“蹈兄可曾聽說羅陵縣那個地方發生的事嗎？”
“羅陵縣？聽說過。據說有兩位高人，自稱天父天母，在羅陵城中收容、救濟地震災民，還擊退了匈奴劉音的進攻。我曾提議朝廷派人前往招撫，哼，他們卻說羅陵隻是個小地方，無足輕重。風兄說的事，莫非與此相關？”
劉若風笑道：“嗬！蹈兄提到的那兩位高人，就是弟之妻司馬煙芸的師父師娘。弟也在羅陵，協助師父師娘救災抗敵。朝廷不認可倒不是十分重要，現在最緊要的，是城中缺糧。弟此來的目的，蹈兄猜到了吧？弟可以向蹈兄保證，羅陵城決不與晉廷為敵！若有必要，還可協助朝廷，抗擊匈奴！”
王蹈遲疑地道：“風兄俠義心腸，令我敬佩！風兄的話，我怎會不信？隻是……”王蹈麵色暗淡下來：“我在朝中，並不得勢，大權都在大司空荀糜手中。我的建議，他不會聽從。七月九日北海大地震發生後，我曾建議朝廷撥專銀賑濟，既可救民水火，也可收攬民心。荀糜卻以連年征戰、國庫空虛為由，不予采納。”
劉若風事前便料到，向朝廷伸手要錢要糧，絕非易事，所以，聽了王蹈的陳情，也不是特別失望。他說：“蹈兄，弟明白你的處境。朝廷不願施舍，弟自會另謀他法。”
王蹈麵色變幻，最後咬牙道：“風兄別急！無論如何，我不會叫你空手而歸！我身為大司農，利用我的職權，可調撥三千擔糧食給你，大不了不做這個官！另外，以我個人的名義，捐銀五千兩。請風兄不要嫌少，因我們家族的資財已大部轉到江南。以後風兄若有需求，可到江南找我。”
劉若風由衷讚道：“蹈兄高義，令人欽服！弟代表羅陵災民，感謝蹈兄！”站起身，深深鞠了一躬，接著問：“聽蹈兄的話意，莫非也要前往江南？”
“風兄，你有所不知。近來，冒出一個萬劍盟，在秦、雍、冀等州組織了一些抗匈義軍，占了些地盤。萬劍盟派人與大司馬荀糜聯係，表示願服從朝廷指揮。荀糜頭腦一熱，竟動員當今聖上遷都長安！聖上年少，自然聽他擺布。今日上朝，就是議定啟程的時間。雖然一些大臣極力反對，但終究拗不過荀糜。無奈之下，我舉薦琅琊王出鎮建康，並請為琅琊王僚屬。荀糜大概是樂意看到朝中少兩個與他作對的人，就同意了。”
劉若風想了想，忽然笑道：“恭喜蹈兄！”
王蹈盯著他問：“風兄，國難當頭，我王蹈何喜之有？”