自宮裏出事以來，王府內就戒嚴，無特別事，府中人嚴禁外出。阿沅已有近三月未出過府門。一日，曼澤來到王府，說母親崔氏病重，想見她。阿沅特意向王妃稟明情由，隨著曼澤迴了家。
迴家才知母親隻是偶感風寒，並不如曼澤說的那般嚴重。因近段時間以來宮廷朝局動蕩，家人擔心她，才想到這個法子把她請了迴來。
起初阿沅是這樣想的，同祖母、母親敘舊敘著敘著才知，此番請她迴來，是因曼舒的婚事定下了，下月就完婚，到時祖母和秦姨娘、曼澤、曼舒會隨著送嫁的車隊一起迴徽州，以後都不迴來了。阿沅驚詫，問為何？祖母說，自己年紀大了，想迴去了。而秦姨娘在永平府這些年待的也不甚愉快，想換個環境，正好曼舒要嫁去徽州老家，便想帶著曼澤和曼兮一起迴去。其他人想迴去阿沅尚可理解，可曼澤已十四歲了，再過兩年就要參加科考，留在永平府遠比迴徽州老家要好，為何也要迴去呢？母親道，曼澤無心仕途，將來隻想做一書畫先生，你父親也未反對。一切似乎順理成章，可阿沅總覺得哪裏不對，似有什麽在催促著他們盡快離開。
好在父親和母親還在這裏，讓阿沅稍感安慰。
父親說了好些話。阿沅從未見過父親說過那麽多話，有點像臨別話家常。但父親真正想說的似乎又不止這些，他幾次欲言又止，惹得阿沅心頭疑竇頻生。
阿沅迴府後同孝煜說起，孝煜亦心生疑惑，如此匆忙，難道是出了什麽事……
經過三個月的反複協商，中樞閣會同宗正寺、闕下門，一致同意由太後下退位詔書，宗正寺輔證，安西鎮北王閔修平繼位新皇。
新皇的人選是定下了，可如何說服太後下詔，又成了陳繼良等人的頭等難題。退位勢在必行，太後心裏也清楚，卻百般刁難，無非是為日後擔憂，當務之急，是要解除太後的後顧之憂，要解除太後的後顧之憂，就必須同安西王進行磋商。
大抵是已塵埃落定，安西王對陳繼良提出的有關太後和皇上以及眾嬪妃的安置均無異議，陳繼良來之前未敢想過如此順利，聽到安西王那句“一切有勞大人安排”，他可算是鬆了口氣。這幾個月來，他心力交瘁，頭發都白了許多，連他家長公主都說他變成白頭老翁了。等年後正月十五複朝，新帝一登基，他必要好好歇歇才行。
安西王被選定新皇後，安西王府裏人人麵帶喜色，王妃和世子自不必說。側王妃則心急如焚多過喜悅。孝禮還沒迴來，此等封王拜相之時，他怎能缺席！從很久前側王妃就不斷地問他哥哥袁鴻，孝禮找到沒有，可等來的都是“沒有”“沒有”“沒有”……終於有一天，“找到了”。
卻說，閔孝禮自從緬州劉霖那裏逃出後，擔心被抓迴去，一路喬裝，風餐露宿，將他二十七年間未吃過的苦都吃了個遍，徒行至寧州時，發現有三支人馬在找他，後來變成兩支，在寧州躲躲藏藏一個多月才弄清楚那兩支人馬是誰。其中一支是父王派來尋他的，另一支是舅舅派來的。他主動接近了舅舅那一支，流浪的日子自此終於結束。他終日胡吃海喝，放浪形骸，隨行的沒一個敢勸，也勸不動。就這樣過了兩個月，慢悠悠地行至晉州時，被父王派來的人截住了。也是在那裏，他聽到了父王即將繼位登基的消息，並接受了掌事的勸告，“郡王若想改變命數，此番迴京，定要多加收斂。今時不同過往，一步錯，可就是深淵了。”孝禮聽後像變了個人，迴永平府的一路安分守己的像個作風雅正的世家公子，令同行諸人倍感驚詫。
“被王爺的人帶走了？！”側王妃驚道。
袁鴻點點頭，寬慰道：“您別擔心。王爺並未對他做什麽，隻讓人送他迴來。”
聽到“迴來”二字，側王妃神色緩和，口中喃喃道：“迴來好……迴來好……”隨即似又想到什麽，“迴來後，王爺會不會又把他發配到別的什麽地方去呀？他畢竟是偷跑迴來的！”
“應不會了。此前王爺把郡王發到緬州，是有原因的。現下已沒什麽可擔憂的，應不會再把他送走了。”
“真的？”
“拭目以待吧。”
側王妃向來對自己這位哥哥信賴有加，既然哥哥說王爺不會再把孝禮送走，應該就不會再被送走了，遂鬆了口氣。
閔孝禮是濃冬十一月中迴的永平府。迴來前一夜永平府剛下過雪，次日初晴，寒氣逼人。阿沅興致好，和春竹、靈竹正用尚未化掉的的雪在院裏堆雪人玩，南院院子裏的雪被她們滾得差不多了，便依次出院到與西院相連的過廊上去采雪。阿沅跑的急，沒發現前麵有人，一頭撞進了那人懷中，手中剛團的雪球也被撞散了，零碎的雪塊散落在那人胸前和袖口上。阿沅忙道歉，一抬頭，陌生人。那人身旁的侍從見主子被撞了，剛出口“哪裏來的奴才，這般不長眼，竟敢衝撞……”一看是阿沅，張著嘴啊了會兒，突然換了副臉孔輕聲道：“小的不知是郡王妃，小的失言，小的該死！”
本來就是自己冒失衝撞在先，阿沅便沒在意下人的頂撞，道：“這位是……”那名侍從聞言趕緊介紹道：“這位是安昭郡王。”
阿沅了然。從前聽孝煜提起過他這位兄長，印象中是個紈絝公子，不務正業之徒，可麵前之人一臉肅然，下巴上稀落的胡茬憑添了幾分不羈，還有那眼睛，黑亮黑亮的，透著一股勃勃的欲望，也隻有那雙眼睛，讓阿沅覺得此人同孝煜說的有幾分相似。
“見過兄長。”阿沅隨即俯身行禮。
自打第一眼看到阿沅，孝禮就饒有興味地打量起來。眼前的女子高挑明豔，言行、神情又透著磊落灑脫，許是在室外待久了，鼻頭和嘴唇凍得通紅，憑添了絲嫵媚，莫名地讓他挪不開目光。待聽到侍從口中對她的稱唿，不禁眉頭微蹙，心下微歎，可惜。見阿沅行禮，他上前一步，與阿沅都快鼻尖對鼻尖了，雙手撫著阿沅的手腕扶她起身，情不自禁地在阿沅的手腕處揉搓了兩下。無意間觸及阿沅腕處的肌膚，緊致細滑，若非阿沅覺出不妥抽出手腕，後退一步，他倒是想再與她親近親近呢。
“聽聞孝煜娶親了，新婦溫雅大方，今日一見，果然不假。”
猛然被誇讚，阿沅略感局促，自謙道：“兄長過譽了。……真有那麽好，就不會常被說婦德欠奉了……”
後一句阿沅嘀咕的極為小聲，孝禮沒聽清，但看阿沅的神情，也能猜出一二。瞧她那不適的樣子，他心裏又蕩漾開來，真是個可人兒。就在他兀自樂的時候，側王妃的聲音傳來。
“這麽冷的天還不進屋，站在那裏幹什麽！”側王妃一聽下人報說孝禮迴來了，正在來西院的路上，高興的急忙出來相迎。誰料出了西院門，一拐就看到自己兒子滿目含情地看著孝煜媳婦，氣不打一處來，出口的話便帶了火氣。
聽出母親話中不快，孝禮向阿沅點頭示意後朝自己母親走去，一上去就挽住側王妃撒起嬌來，舉止親密，耳鬢哄昵。阿沅看著他們離去，蹙眉不解。剛才雖略有不快，但大體上一副正人君子模樣的孝禮突然間變了副模樣，阿沅一時接受無能，連連搖頭。春竹見她進來搖著頭，不解道：“怎麽直搖頭？雪團呢？”
“安昭郡王是個什麽樣的人？”
阿沅這句答非所問問的春竹一頭懵，撲閃著她那雙大眼看著阿沅道：“安昭郡王？……”
阿沅嗯了聲。
“您怎麽了？怎麽突然問起安昭郡王來了？”靈竹此時問道。
“剛才在走廊上遇到了。”
春竹和靈竹詫異道：“遇到？難道那位郡王迴來了？”
阿沅又嗯了聲。
“我們哪知道安昭郡王是什麽樣的人啊！連長什麽樣都沒見過呢。”春竹嘟囔道。
“這位郡王的風評不太好。不過，都是聽說，究竟是個怎樣的人，還得真接觸過才能知道。您……剛才跟那位郡王說過話了？”
阿沅看了靈竹眼，“嗯。在過廊上遇到了。”
“那您覺得呢？”
阿沅歪歪頭，做思考狀。“嗯……有點複雜……”
靈竹似懂非懂。“反正以後怕是會常在府中遇到，有的是機會了解！”
晚上孝煜迴來，阿沅說起上午遇到孝禮的事。
孝煜麵色突然沉鬱起來，吩咐道：“日後盡量避開他。”
“他有那麽可怕？”
“有！”
“怎麽個可怕法！”
“你想象不到的可怕。”
“別繞口令啦，快說，怎麽個可怕法嗎？”
孝煜看著阿沅。阿沅那顆好奇心又騷動了，今日沒個說法怕是無法收場嘍。可又不能將孝禮曾經那些惡事都說一遍，還有那些他想埋在心底帶進墳墓的屈辱。“他對女色完全沒有抵抗力，任憑心情行事，你生的這般動人，為夫是怕他對你起了歹念。”
阿沅聞言，想起下午孝禮觸碰她的腕處。見阿沅走神，孝煜蹙眉，急問道：“他可有對你怎樣？”
阿沅迴神，急忙搖頭道：“沒，怎麽可能！光天化日的，況且還在府中。你別瞎想了。”
“他可不會顧及是白天還是黑夜，府中還是府外，這府裏一大半的丫鬟都被他欺辱過。他那兩位夫人都是有了身孕，不得已，父王才強行命他收入房中的。為了府內安寧，也為了子嗣純粹，他十四歲就被父王送到府外去寄養，可寄養也沒好多少，在外麵倒是更加放蕩不羈。這麽多年，都沒長進。偶爾迴來住一段時間，也不消停。”
阿沅聽得氣憤，伸手就是一拳，以為擊打的是床，不料卻打在了孝煜胸口。孝煜吃痛，捂著胸口一陣喊疼。阿沅見打錯了，忙道歉著。孝煜卻一個翻身將她壓倒，伸手就去解她的衣裳，“讓我咬一口，咬一口我就不疼了”。阿沅見他耍賴，伸手製止，可哪裏製止得了，左胸處突然一痛，繼而一陣酥麻順著那裏朝全身散去……
……
阿沅漸漸平息下來，孝煜剛一離開，阿沅就把他踹向床邊，盡管腿腳虛乏無力，可還是做出了那樣的舉動。看著已經癱掉的阿沅，孝煜笑的合不攏嘴。阿沅氣道：“下次你要敢再這麽折騰我……小心我閹了你！”孝煜伸手護襠，“你不是說要生一打的孩兒圍著我們轉嗎？閹了為夫，你怎麽生孩子啊？”“跟別人生去！”孝煜聞言變色，欺身上前，摟著阿沅求饒道：“好啦好啦！是我不好！下次不這樣啦！你不要跟別人去生孩子，你隻能跟我生孩子！隻能跟我！”阿沅沒說原諒，隻哼了聲，任由孝煜抱著。好一陣後，孝煜才鬆開她，她這才注意到剛才捶在孝煜胸口的地方已經泛起了青紫，看來那一拳並不輕。看見阿沅瞅著自己的胸口，孝煜也朝自己那裏看去。青了，說實話，挺疼的。看阿沅一臉愧色，安慰道：“沒事，過兩天就下去了。”阿沅看著他未語，一會兒才道：“這次扯平了，剛才……算是打你的補償！”孝煜笑了，道：“那以後請夫人常常打打為夫……”阿沅聞言又踹了他一腳，轉身提被不再理他。孝煜這次被踹下了床，站在床邊笑看著床上把自己捂得嚴嚴實實的阿沅，心裏感到無比的充實，真希望能永遠這樣下去。
迴家才知母親隻是偶感風寒，並不如曼澤說的那般嚴重。因近段時間以來宮廷朝局動蕩，家人擔心她，才想到這個法子把她請了迴來。
起初阿沅是這樣想的，同祖母、母親敘舊敘著敘著才知，此番請她迴來，是因曼舒的婚事定下了，下月就完婚，到時祖母和秦姨娘、曼澤、曼舒會隨著送嫁的車隊一起迴徽州，以後都不迴來了。阿沅驚詫，問為何？祖母說，自己年紀大了，想迴去了。而秦姨娘在永平府這些年待的也不甚愉快，想換個環境，正好曼舒要嫁去徽州老家，便想帶著曼澤和曼兮一起迴去。其他人想迴去阿沅尚可理解，可曼澤已十四歲了，再過兩年就要參加科考，留在永平府遠比迴徽州老家要好，為何也要迴去呢？母親道，曼澤無心仕途，將來隻想做一書畫先生，你父親也未反對。一切似乎順理成章，可阿沅總覺得哪裏不對，似有什麽在催促著他們盡快離開。
好在父親和母親還在這裏，讓阿沅稍感安慰。
父親說了好些話。阿沅從未見過父親說過那麽多話，有點像臨別話家常。但父親真正想說的似乎又不止這些，他幾次欲言又止，惹得阿沅心頭疑竇頻生。
阿沅迴府後同孝煜說起，孝煜亦心生疑惑，如此匆忙，難道是出了什麽事……
經過三個月的反複協商，中樞閣會同宗正寺、闕下門，一致同意由太後下退位詔書，宗正寺輔證，安西鎮北王閔修平繼位新皇。
新皇的人選是定下了，可如何說服太後下詔，又成了陳繼良等人的頭等難題。退位勢在必行，太後心裏也清楚，卻百般刁難，無非是為日後擔憂，當務之急，是要解除太後的後顧之憂，要解除太後的後顧之憂，就必須同安西王進行磋商。
大抵是已塵埃落定，安西王對陳繼良提出的有關太後和皇上以及眾嬪妃的安置均無異議，陳繼良來之前未敢想過如此順利，聽到安西王那句“一切有勞大人安排”，他可算是鬆了口氣。這幾個月來，他心力交瘁，頭發都白了許多，連他家長公主都說他變成白頭老翁了。等年後正月十五複朝，新帝一登基，他必要好好歇歇才行。
安西王被選定新皇後，安西王府裏人人麵帶喜色，王妃和世子自不必說。側王妃則心急如焚多過喜悅。孝禮還沒迴來，此等封王拜相之時，他怎能缺席！從很久前側王妃就不斷地問他哥哥袁鴻，孝禮找到沒有，可等來的都是“沒有”“沒有”“沒有”……終於有一天，“找到了”。
卻說，閔孝禮自從緬州劉霖那裏逃出後，擔心被抓迴去，一路喬裝，風餐露宿，將他二十七年間未吃過的苦都吃了個遍，徒行至寧州時，發現有三支人馬在找他，後來變成兩支，在寧州躲躲藏藏一個多月才弄清楚那兩支人馬是誰。其中一支是父王派來尋他的，另一支是舅舅派來的。他主動接近了舅舅那一支，流浪的日子自此終於結束。他終日胡吃海喝，放浪形骸，隨行的沒一個敢勸，也勸不動。就這樣過了兩個月，慢悠悠地行至晉州時，被父王派來的人截住了。也是在那裏，他聽到了父王即將繼位登基的消息，並接受了掌事的勸告，“郡王若想改變命數，此番迴京，定要多加收斂。今時不同過往，一步錯，可就是深淵了。”孝禮聽後像變了個人，迴永平府的一路安分守己的像個作風雅正的世家公子，令同行諸人倍感驚詫。
“被王爺的人帶走了？！”側王妃驚道。
袁鴻點點頭，寬慰道：“您別擔心。王爺並未對他做什麽，隻讓人送他迴來。”
聽到“迴來”二字，側王妃神色緩和，口中喃喃道：“迴來好……迴來好……”隨即似又想到什麽，“迴來後，王爺會不會又把他發配到別的什麽地方去呀？他畢竟是偷跑迴來的！”
“應不會了。此前王爺把郡王發到緬州，是有原因的。現下已沒什麽可擔憂的，應不會再把他送走了。”
“真的？”
“拭目以待吧。”
側王妃向來對自己這位哥哥信賴有加，既然哥哥說王爺不會再把孝禮送走，應該就不會再被送走了，遂鬆了口氣。
閔孝禮是濃冬十一月中迴的永平府。迴來前一夜永平府剛下過雪，次日初晴，寒氣逼人。阿沅興致好，和春竹、靈竹正用尚未化掉的的雪在院裏堆雪人玩，南院院子裏的雪被她們滾得差不多了，便依次出院到與西院相連的過廊上去采雪。阿沅跑的急，沒發現前麵有人，一頭撞進了那人懷中，手中剛團的雪球也被撞散了，零碎的雪塊散落在那人胸前和袖口上。阿沅忙道歉，一抬頭，陌生人。那人身旁的侍從見主子被撞了，剛出口“哪裏來的奴才，這般不長眼，竟敢衝撞……”一看是阿沅，張著嘴啊了會兒，突然換了副臉孔輕聲道：“小的不知是郡王妃，小的失言，小的該死！”
本來就是自己冒失衝撞在先，阿沅便沒在意下人的頂撞，道：“這位是……”那名侍從聞言趕緊介紹道：“這位是安昭郡王。”
阿沅了然。從前聽孝煜提起過他這位兄長，印象中是個紈絝公子，不務正業之徒，可麵前之人一臉肅然，下巴上稀落的胡茬憑添了幾分不羈，還有那眼睛，黑亮黑亮的，透著一股勃勃的欲望，也隻有那雙眼睛，讓阿沅覺得此人同孝煜說的有幾分相似。
“見過兄長。”阿沅隨即俯身行禮。
自打第一眼看到阿沅，孝禮就饒有興味地打量起來。眼前的女子高挑明豔，言行、神情又透著磊落灑脫，許是在室外待久了，鼻頭和嘴唇凍得通紅，憑添了絲嫵媚，莫名地讓他挪不開目光。待聽到侍從口中對她的稱唿，不禁眉頭微蹙，心下微歎，可惜。見阿沅行禮，他上前一步，與阿沅都快鼻尖對鼻尖了，雙手撫著阿沅的手腕扶她起身，情不自禁地在阿沅的手腕處揉搓了兩下。無意間觸及阿沅腕處的肌膚，緊致細滑，若非阿沅覺出不妥抽出手腕，後退一步，他倒是想再與她親近親近呢。
“聽聞孝煜娶親了，新婦溫雅大方，今日一見，果然不假。”
猛然被誇讚，阿沅略感局促，自謙道：“兄長過譽了。……真有那麽好，就不會常被說婦德欠奉了……”
後一句阿沅嘀咕的極為小聲，孝禮沒聽清，但看阿沅的神情，也能猜出一二。瞧她那不適的樣子，他心裏又蕩漾開來，真是個可人兒。就在他兀自樂的時候，側王妃的聲音傳來。
“這麽冷的天還不進屋，站在那裏幹什麽！”側王妃一聽下人報說孝禮迴來了，正在來西院的路上，高興的急忙出來相迎。誰料出了西院門，一拐就看到自己兒子滿目含情地看著孝煜媳婦，氣不打一處來，出口的話便帶了火氣。
聽出母親話中不快，孝禮向阿沅點頭示意後朝自己母親走去，一上去就挽住側王妃撒起嬌來，舉止親密，耳鬢哄昵。阿沅看著他們離去，蹙眉不解。剛才雖略有不快，但大體上一副正人君子模樣的孝禮突然間變了副模樣，阿沅一時接受無能，連連搖頭。春竹見她進來搖著頭，不解道：“怎麽直搖頭？雪團呢？”
“安昭郡王是個什麽樣的人？”
阿沅這句答非所問問的春竹一頭懵，撲閃著她那雙大眼看著阿沅道：“安昭郡王？……”
阿沅嗯了聲。
“您怎麽了？怎麽突然問起安昭郡王來了？”靈竹此時問道。
“剛才在走廊上遇到了。”
春竹和靈竹詫異道：“遇到？難道那位郡王迴來了？”
阿沅又嗯了聲。
“我們哪知道安昭郡王是什麽樣的人啊！連長什麽樣都沒見過呢。”春竹嘟囔道。
“這位郡王的風評不太好。不過，都是聽說，究竟是個怎樣的人，還得真接觸過才能知道。您……剛才跟那位郡王說過話了？”
阿沅看了靈竹眼，“嗯。在過廊上遇到了。”
“那您覺得呢？”
阿沅歪歪頭，做思考狀。“嗯……有點複雜……”
靈竹似懂非懂。“反正以後怕是會常在府中遇到，有的是機會了解！”
晚上孝煜迴來，阿沅說起上午遇到孝禮的事。
孝煜麵色突然沉鬱起來，吩咐道：“日後盡量避開他。”
“他有那麽可怕？”
“有！”
“怎麽個可怕法！”
“你想象不到的可怕。”
“別繞口令啦，快說，怎麽個可怕法嗎？”
孝煜看著阿沅。阿沅那顆好奇心又騷動了，今日沒個說法怕是無法收場嘍。可又不能將孝禮曾經那些惡事都說一遍，還有那些他想埋在心底帶進墳墓的屈辱。“他對女色完全沒有抵抗力，任憑心情行事，你生的這般動人，為夫是怕他對你起了歹念。”
阿沅聞言，想起下午孝禮觸碰她的腕處。見阿沅走神，孝煜蹙眉，急問道：“他可有對你怎樣？”
阿沅迴神，急忙搖頭道：“沒，怎麽可能！光天化日的，況且還在府中。你別瞎想了。”
“他可不會顧及是白天還是黑夜，府中還是府外，這府裏一大半的丫鬟都被他欺辱過。他那兩位夫人都是有了身孕，不得已，父王才強行命他收入房中的。為了府內安寧，也為了子嗣純粹，他十四歲就被父王送到府外去寄養，可寄養也沒好多少，在外麵倒是更加放蕩不羈。這麽多年，都沒長進。偶爾迴來住一段時間，也不消停。”
阿沅聽得氣憤，伸手就是一拳，以為擊打的是床，不料卻打在了孝煜胸口。孝煜吃痛，捂著胸口一陣喊疼。阿沅見打錯了，忙道歉著。孝煜卻一個翻身將她壓倒，伸手就去解她的衣裳，“讓我咬一口，咬一口我就不疼了”。阿沅見他耍賴，伸手製止，可哪裏製止得了，左胸處突然一痛，繼而一陣酥麻順著那裏朝全身散去……
……
阿沅漸漸平息下來，孝煜剛一離開，阿沅就把他踹向床邊，盡管腿腳虛乏無力，可還是做出了那樣的舉動。看著已經癱掉的阿沅，孝煜笑的合不攏嘴。阿沅氣道：“下次你要敢再這麽折騰我……小心我閹了你！”孝煜伸手護襠，“你不是說要生一打的孩兒圍著我們轉嗎？閹了為夫，你怎麽生孩子啊？”“跟別人生去！”孝煜聞言變色，欺身上前，摟著阿沅求饒道：“好啦好啦！是我不好！下次不這樣啦！你不要跟別人去生孩子，你隻能跟我生孩子！隻能跟我！”阿沅沒說原諒，隻哼了聲，任由孝煜抱著。好一陣後，孝煜才鬆開她，她這才注意到剛才捶在孝煜胸口的地方已經泛起了青紫，看來那一拳並不輕。看見阿沅瞅著自己的胸口，孝煜也朝自己那裏看去。青了，說實話，挺疼的。看阿沅一臉愧色，安慰道：“沒事，過兩天就下去了。”阿沅看著他未語，一會兒才道：“這次扯平了，剛才……算是打你的補償！”孝煜笑了，道：“那以後請夫人常常打打為夫……”阿沅聞言又踹了他一腳，轉身提被不再理他。孝煜這次被踹下了床，站在床邊笑看著床上把自己捂得嚴嚴實實的阿沅，心裏感到無比的充實，真希望能永遠這樣下去。