阿沅帶著孝煜迴門，到了該迴王府時，卻一拖再拖。本來沒什麽難過的，可不知為何，祖母的一再催促卻讓阿沅突然傷心起來，遲遲不肯離開。最後還是祖母喊來了孝煜，半拖著阿沅才離開的。
孝煜問她為何哭，阿沅說也不知為何，就是突然感到難過，不想走。孝煜捏她鼻子，笑她跟個小孩子似的，阿沅怒瞪他。
行至鳳彰路，馬車驟停，阿沅和孝煜差點兒栽倒在地，待馬車稍穩後，孝煜掀開車簾向外看去，黑壓壓一片衙役七零八落地躺在路上。孝煜一個跨步跳下車來，奔至躺在地上腹部被刺傷的人身邊，“怎麽迴事？！”隻聽那人艱難地迴道：“抓……抓……抓刺客……”孝煜朝那人所指的方向看去，隻見一黑衣人輕功了得地躍上了屋簷，他二話未說，火速起身去追那名黑衣人。行了兩步，才發現身旁的阿沅。“你怎麽跟來了？”阿沅沒理他這句，隻道：“再不追，人都要跑了！”阿沅腳下發力，沒幾步就將孝煜甩在了身後，孝煜一時顧不了其他，隻好跟在她身後。
那名刺客許是察覺到身後追兵實力不俗，腳下加快了速度，阿沅和孝煜跟著也加快了速度，行至一街道拐角處，阿沅見時機巧妙，伸手抄起腳邊地上的石子向前擲去，刺客躲避不及，腳下失措，不慎從屋頂跌落到地上。孝煜一個疾速漂移來到刺客身旁，拳頭直向對方的頸間劈去，黑衣人腰功不錯，一個側身躲過了孝煜的襲擊，卻沒來得及躲過阿沅的一掌，背部即刻傳來劇痛。孝煜和阿沅都是自幼練劍的，赤手空拳非他們所長，幾招過後，黑衣人似也發現了這點，將手中的劍利用到極致，拖延了不少時間。孝煜和阿沅聯手，本是有信心將黑衣人拿下的，不料中途又有一名黑衣人加入，將此前那名黑衣人給劫走了。
之後，孝煜帶著阿沅直接去了刑部，刑部尚書關本袖正愁眉不展。一問才知，前戶部尚書李學儒的師爺住在鳳彰路上。自十一月羈押了李學儒後，這位前尚書口風甚緊，什麽都不交代，還自視甚高地挑釁審理官。最近發現這位前尚書的師爺行蹤詭異，遂派了趙侍郎暗中監視其動向，不料今日竟有刺客入門，殺了這位師爺。
“聽來，這位師爺也不像是會功夫之人，可前去的刺客卻身手了得，若隻是殺一個這樣的人，斷不必派這樣的刺客出手。除非……”
“要奪取什麽東西。”
“郡王妃所言極是。除了此前那兩封證明其收受賄賂的信函外，之後抄沒李尚書的府邸和戶部文書時，皆未發現任何貪瀆、舞弊之憑證，但據下官所知，李尚書所犯之罪遠不止於此。那些見不得光的東西定是被他藏匿在了他處。”
“你懷疑那些罪證被這位師爺收藏著？”
“下官也隻是猜測，尚無實證。不過經此這麽一鬧，倒是證實了下官所猜非虛。隻可惜，那罪證怕是已被賊人劫走了。”
孝煜和阿沅從刑部衙門出來時天已大黑，從此處走迴王府，怕是亥時也不見得能到。關本袖本欲安排馬車送他們迴王府，孝煜卻隻要了匹馬，同阿沅趁著月夜，漫騎迴府。
“迴去定要挨訓了，怕嗎？”
“不怕！反正有你陪著！”
孝煜笑著將阿沅往懷裏又攏了攏。“今夜的月亮像極了收割麥子的鐮刀。”
阿沅聞言抬頭向天上望去，月牙兒細細的，彎彎的。“鐮刀？你用過鐮刀？”
“是啊。”
“割麥子的時候嗎？”
孝煜輕笑，“嗯”了聲。
阿沅又抬頭，望著孝煜道：“真不敢相信，你竟然會割麥子！那是農家人才會做的事，你怎會做？”
孝煜的下巴被阿沅頭頂不斷揉動的秀發撓得癢癢，說不出的心動，低頭在她的頭頂輕輕落下一吻。“那有什麽奇怪的。”
“奇怪倒是……沒多奇怪……那是什麽時候？”
“小時候在大庾嶺住過一段時日，那裏的一位前輩自己耕種田地，剛巧趕上了麥子的豐收時節，便跟著學了學。”
“之前聽孝翊提過，說你每年都會獨自去大庾嶺待一段時日，是去看望那位前輩嗎？”
“嗯。以前上書院的時候常去，後來去了寧州，就沒再去過了。”
“那位前輩是不是不喜歡見人啊？”
“為何這樣說？”
“聽孝翊說，你從來都不帶外人去的。”
“別聽他瞎說。孝翊貪玩，每次都鬧著一起去，我沒答應罷了。”
“為什麽？”
“不喜歡帶他去。”
阿沅一臉不信。
孝煜稍頓，阿沅又抬頭看著他。孝煜笑笑：“孝翊說話總是不經腦袋的。而那位前輩，有些過去，所以……”
阿沅了然。“明白了。你的功夫也是跟那位前輩學的嗎？”
孝煜輕搖搖頭，心想，真是個聰明的丫頭。“嗯。”
第一次見孝煜時，阿沅曾向阿貴請教過孝煜的招式，那時阿貴說孝煜使的是屠門嶺的八月飛花。屠門嶺乃北派劍宗聖地。孝煜剛才說這位前輩有些過去，想來這位前輩定是與屠門嶺有著不淺的淵源。“不知什麽時候可以一睹這位前輩的尊榮？若是能比試一番就更好了。”
“下次帶你去。”
阿沅驚愕，扭頭望著近在咫尺的孝煜，不敢信地半天未語。香唇在前，孝煜俯身輕啄了口，眉眼帶笑地看著阿沅。
阿沅迴神，顧不上害臊，追問道：“你說真的？”
“真的。”
阿沅興奮難耐，亦挺身送上香唇，在孝煜的唇上輕啄了口，還不忘鄭重地再重複一次。“真的哦！不許反悔！”
瞧著阿沅那高興勁兒，孝煜鄭重地重複道：“不反悔！”
盡管騎著馬兒，迴到王府時也近亥時了。果真，被王妃狠狠地斥責了一番。孝煜解釋了緣由，王妃的不悅雖有緩解，卻依然不肯放過阿沅。說男人做事，女人就該乖乖迴府，跑去拋頭露麵，成何體統！阿沅心裏雖想反駁，可眼下也隻得接受訓責，誰叫今日是歸寧日呢！
夷國公府的書房自午後就一直緊閉著，連晚膳時下人來請，夷國公都未出來。戌時將近，書房的門從外麵被敲響，夷國公心下一緊，“進來”。薛尚甫輕腳邁進屋內，隨手又關上門。
“如何？”夷國公心急問道。
薛尚甫從袖袋中拿出一疊捆紮在一起的書信，雙手捧至夷國公麵前。
夷國公顫著手接過，一一翻開來查看，越看臉色越鬆，口中喃喃自語著“妥了，妥了……”
“這下您該放心了。肖夜出手，那是必成的。”
夷國公像是被點醒了似的，問道：“肖夜現在何處？”
“在無若客棧。您放心。”
“洛天成還算講信譽。派出坐下最得力的弟子來辦此差。可惜，此人不能為我所用。”
“江湖人，講的是一個“義”字。洛掌門不問紅塵，但隻要讓洛掌門始終覺得虧欠於您，那……天磯閣不等於還是為您所用嗎？”
夷國公思索著薛尚甫的話，迴過味來，道：“再送批雲螺去天磯閣。”
“斐濟上次進貢的雲螺都分完了，眼下隻能等下次進貢再行收集。”
夷國公歎口氣，喃喃著：“下次……就得到明年九十月去了，洛天成能等這麽久？”
“沒有雲螺以前，洛掌門是用天陰水養著他那病弱的女兒的，想必是能等到下次雲螺出現的。”
“可這段期間若再想動用他的人辦事，怕是沒那麽容易了。”
“這雲螺乃斐濟皇室稀有香料，每年進貢來的本就不多，一年又隻進貢一次，眼下隻能等著了。”
“看來下次進宮得提前跟太後打好招唿，待那雲螺一到就全部搜羅來，再伺機分批送去天磯閣。”
“這樣最好不過。”
“趙乾年後初十左右就要被押解迴來。這次務必要一擊而中。絕不能讓他活著受審！”
“公爺放心，此次除了肖夜，成安侯亦會接應，一定能將那趙乾擊殺於永平府外。”
“萬莫輕敵。那顧銘屠心機叵測，永平府是他的地盤，他做的安排隻會比我們周密，還是讓肖夜和成安侯好好策劃一番吧。另外，讓宋鳴挑幾個精幹的過去。”
薛尚甫略有遲疑，“死士這時候露麵，會不會為時尚早？一旦露麵，安西王那邊勢必會有所察覺。”
“養了這麽久，也是時候派上用場了。”
趙乾是顆定時炸彈。此時不除，之後的計劃均將付之東流。那時，死士再勇猛，又有何用？
“是。這就傳信給宋鳴。”
薛尚甫又提到太後的昭請。
自邢敏彥被收押後，皇後四處請托，皇帝卻一心隻撲在龔侍郎的身體上，什麽都不管不顧了，她隻好去求太後。這位邢皇後此番甚是有主見，遠非常日裏展現的那般怯弱。她知道太後向來看重自己，實則是看重母家的地位。皇帝的直屬姻親中位居高位、有權勢者寥寥，太後需要父親這樣有地位的姻親來保全她和皇帝至高無上的尊榮，即便隻是看上去的尊榮。皇後隔三差五梨花帶雨地去求太後，求的太後心煩意亂。一條繩上的螞蚱都知道此次受審關乎皇帝和太後日後的安危尊榮，太後和夷國公更是心知肚明。
贛州那次擊殺趙乾失敗，薛尚甫至今心中難寧。損失了洛天成手下十名精銳都未動那趙乾分毫，好在洛天成是個重承諾之人，否則此番闖李學儒師爺府邸探取密信並擊殺師爺，還有接下來的再次擊殺趙乾的計劃，都不好實施。肖夜好安排，他聽從洛天成的命令行事。可成安侯，他不確定他是否會照著他的要求去做。
當年為了將成安侯拉到他們這邊，他和公爺不僅冒著風險告知了成安侯其父暄王真正的死因，還承諾會助他為父報仇。可這幾年接觸下來，成安侯遠比他和公爺想的要狡猾得多，城府深得多，不是個能輕易受人差遣之人。此時儼然已很難再驅使此人為公爺效力，加上此前幾次行動結果都不盡如意，此人對公爺大業的信心多少已有喪失，不拿出點幹貨來，是差遣不動的。所以將死士之事告知了成安侯。
孝煜問她為何哭，阿沅說也不知為何，就是突然感到難過，不想走。孝煜捏她鼻子，笑她跟個小孩子似的，阿沅怒瞪他。
行至鳳彰路，馬車驟停，阿沅和孝煜差點兒栽倒在地，待馬車稍穩後，孝煜掀開車簾向外看去，黑壓壓一片衙役七零八落地躺在路上。孝煜一個跨步跳下車來，奔至躺在地上腹部被刺傷的人身邊，“怎麽迴事？！”隻聽那人艱難地迴道：“抓……抓……抓刺客……”孝煜朝那人所指的方向看去，隻見一黑衣人輕功了得地躍上了屋簷，他二話未說，火速起身去追那名黑衣人。行了兩步，才發現身旁的阿沅。“你怎麽跟來了？”阿沅沒理他這句，隻道：“再不追，人都要跑了！”阿沅腳下發力，沒幾步就將孝煜甩在了身後，孝煜一時顧不了其他，隻好跟在她身後。
那名刺客許是察覺到身後追兵實力不俗，腳下加快了速度，阿沅和孝煜跟著也加快了速度，行至一街道拐角處，阿沅見時機巧妙，伸手抄起腳邊地上的石子向前擲去，刺客躲避不及，腳下失措，不慎從屋頂跌落到地上。孝煜一個疾速漂移來到刺客身旁，拳頭直向對方的頸間劈去，黑衣人腰功不錯，一個側身躲過了孝煜的襲擊，卻沒來得及躲過阿沅的一掌，背部即刻傳來劇痛。孝煜和阿沅都是自幼練劍的，赤手空拳非他們所長，幾招過後，黑衣人似也發現了這點，將手中的劍利用到極致，拖延了不少時間。孝煜和阿沅聯手，本是有信心將黑衣人拿下的，不料中途又有一名黑衣人加入，將此前那名黑衣人給劫走了。
之後，孝煜帶著阿沅直接去了刑部，刑部尚書關本袖正愁眉不展。一問才知，前戶部尚書李學儒的師爺住在鳳彰路上。自十一月羈押了李學儒後，這位前尚書口風甚緊，什麽都不交代，還自視甚高地挑釁審理官。最近發現這位前尚書的師爺行蹤詭異，遂派了趙侍郎暗中監視其動向，不料今日竟有刺客入門，殺了這位師爺。
“聽來，這位師爺也不像是會功夫之人，可前去的刺客卻身手了得，若隻是殺一個這樣的人，斷不必派這樣的刺客出手。除非……”
“要奪取什麽東西。”
“郡王妃所言極是。除了此前那兩封證明其收受賄賂的信函外，之後抄沒李尚書的府邸和戶部文書時，皆未發現任何貪瀆、舞弊之憑證，但據下官所知，李尚書所犯之罪遠不止於此。那些見不得光的東西定是被他藏匿在了他處。”
“你懷疑那些罪證被這位師爺收藏著？”
“下官也隻是猜測，尚無實證。不過經此這麽一鬧，倒是證實了下官所猜非虛。隻可惜，那罪證怕是已被賊人劫走了。”
孝煜和阿沅從刑部衙門出來時天已大黑，從此處走迴王府，怕是亥時也不見得能到。關本袖本欲安排馬車送他們迴王府，孝煜卻隻要了匹馬，同阿沅趁著月夜，漫騎迴府。
“迴去定要挨訓了，怕嗎？”
“不怕！反正有你陪著！”
孝煜笑著將阿沅往懷裏又攏了攏。“今夜的月亮像極了收割麥子的鐮刀。”
阿沅聞言抬頭向天上望去，月牙兒細細的，彎彎的。“鐮刀？你用過鐮刀？”
“是啊。”
“割麥子的時候嗎？”
孝煜輕笑，“嗯”了聲。
阿沅又抬頭，望著孝煜道：“真不敢相信，你竟然會割麥子！那是農家人才會做的事，你怎會做？”
孝煜的下巴被阿沅頭頂不斷揉動的秀發撓得癢癢，說不出的心動，低頭在她的頭頂輕輕落下一吻。“那有什麽奇怪的。”
“奇怪倒是……沒多奇怪……那是什麽時候？”
“小時候在大庾嶺住過一段時日，那裏的一位前輩自己耕種田地，剛巧趕上了麥子的豐收時節，便跟著學了學。”
“之前聽孝翊提過，說你每年都會獨自去大庾嶺待一段時日，是去看望那位前輩嗎？”
“嗯。以前上書院的時候常去，後來去了寧州，就沒再去過了。”
“那位前輩是不是不喜歡見人啊？”
“為何這樣說？”
“聽孝翊說，你從來都不帶外人去的。”
“別聽他瞎說。孝翊貪玩，每次都鬧著一起去，我沒答應罷了。”
“為什麽？”
“不喜歡帶他去。”
阿沅一臉不信。
孝煜稍頓，阿沅又抬頭看著他。孝煜笑笑：“孝翊說話總是不經腦袋的。而那位前輩，有些過去，所以……”
阿沅了然。“明白了。你的功夫也是跟那位前輩學的嗎？”
孝煜輕搖搖頭，心想，真是個聰明的丫頭。“嗯。”
第一次見孝煜時，阿沅曾向阿貴請教過孝煜的招式，那時阿貴說孝煜使的是屠門嶺的八月飛花。屠門嶺乃北派劍宗聖地。孝煜剛才說這位前輩有些過去，想來這位前輩定是與屠門嶺有著不淺的淵源。“不知什麽時候可以一睹這位前輩的尊榮？若是能比試一番就更好了。”
“下次帶你去。”
阿沅驚愕，扭頭望著近在咫尺的孝煜，不敢信地半天未語。香唇在前，孝煜俯身輕啄了口，眉眼帶笑地看著阿沅。
阿沅迴神，顧不上害臊，追問道：“你說真的？”
“真的。”
阿沅興奮難耐，亦挺身送上香唇，在孝煜的唇上輕啄了口，還不忘鄭重地再重複一次。“真的哦！不許反悔！”
瞧著阿沅那高興勁兒，孝煜鄭重地重複道：“不反悔！”
盡管騎著馬兒，迴到王府時也近亥時了。果真，被王妃狠狠地斥責了一番。孝煜解釋了緣由，王妃的不悅雖有緩解，卻依然不肯放過阿沅。說男人做事，女人就該乖乖迴府，跑去拋頭露麵，成何體統！阿沅心裏雖想反駁，可眼下也隻得接受訓責，誰叫今日是歸寧日呢！
夷國公府的書房自午後就一直緊閉著，連晚膳時下人來請，夷國公都未出來。戌時將近，書房的門從外麵被敲響，夷國公心下一緊，“進來”。薛尚甫輕腳邁進屋內，隨手又關上門。
“如何？”夷國公心急問道。
薛尚甫從袖袋中拿出一疊捆紮在一起的書信，雙手捧至夷國公麵前。
夷國公顫著手接過，一一翻開來查看，越看臉色越鬆，口中喃喃自語著“妥了，妥了……”
“這下您該放心了。肖夜出手，那是必成的。”
夷國公像是被點醒了似的，問道：“肖夜現在何處？”
“在無若客棧。您放心。”
“洛天成還算講信譽。派出坐下最得力的弟子來辦此差。可惜，此人不能為我所用。”
“江湖人，講的是一個“義”字。洛掌門不問紅塵，但隻要讓洛掌門始終覺得虧欠於您，那……天磯閣不等於還是為您所用嗎？”
夷國公思索著薛尚甫的話，迴過味來，道：“再送批雲螺去天磯閣。”
“斐濟上次進貢的雲螺都分完了，眼下隻能等下次進貢再行收集。”
夷國公歎口氣，喃喃著：“下次……就得到明年九十月去了，洛天成能等這麽久？”
“沒有雲螺以前，洛掌門是用天陰水養著他那病弱的女兒的，想必是能等到下次雲螺出現的。”
“可這段期間若再想動用他的人辦事，怕是沒那麽容易了。”
“這雲螺乃斐濟皇室稀有香料，每年進貢來的本就不多，一年又隻進貢一次，眼下隻能等著了。”
“看來下次進宮得提前跟太後打好招唿，待那雲螺一到就全部搜羅來，再伺機分批送去天磯閣。”
“這樣最好不過。”
“趙乾年後初十左右就要被押解迴來。這次務必要一擊而中。絕不能讓他活著受審！”
“公爺放心，此次除了肖夜，成安侯亦會接應，一定能將那趙乾擊殺於永平府外。”
“萬莫輕敵。那顧銘屠心機叵測，永平府是他的地盤，他做的安排隻會比我們周密，還是讓肖夜和成安侯好好策劃一番吧。另外，讓宋鳴挑幾個精幹的過去。”
薛尚甫略有遲疑，“死士這時候露麵，會不會為時尚早？一旦露麵，安西王那邊勢必會有所察覺。”
“養了這麽久，也是時候派上用場了。”
趙乾是顆定時炸彈。此時不除，之後的計劃均將付之東流。那時，死士再勇猛，又有何用？
“是。這就傳信給宋鳴。”
薛尚甫又提到太後的昭請。
自邢敏彥被收押後，皇後四處請托，皇帝卻一心隻撲在龔侍郎的身體上，什麽都不管不顧了，她隻好去求太後。這位邢皇後此番甚是有主見，遠非常日裏展現的那般怯弱。她知道太後向來看重自己，實則是看重母家的地位。皇帝的直屬姻親中位居高位、有權勢者寥寥，太後需要父親這樣有地位的姻親來保全她和皇帝至高無上的尊榮，即便隻是看上去的尊榮。皇後隔三差五梨花帶雨地去求太後，求的太後心煩意亂。一條繩上的螞蚱都知道此次受審關乎皇帝和太後日後的安危尊榮，太後和夷國公更是心知肚明。
贛州那次擊殺趙乾失敗，薛尚甫至今心中難寧。損失了洛天成手下十名精銳都未動那趙乾分毫，好在洛天成是個重承諾之人，否則此番闖李學儒師爺府邸探取密信並擊殺師爺，還有接下來的再次擊殺趙乾的計劃，都不好實施。肖夜好安排，他聽從洛天成的命令行事。可成安侯，他不確定他是否會照著他的要求去做。
當年為了將成安侯拉到他們這邊，他和公爺不僅冒著風險告知了成安侯其父暄王真正的死因，還承諾會助他為父報仇。可這幾年接觸下來，成安侯遠比他和公爺想的要狡猾得多，城府深得多，不是個能輕易受人差遣之人。此時儼然已很難再驅使此人為公爺效力，加上此前幾次行動結果都不盡如意，此人對公爺大業的信心多少已有喪失，不拿出點幹貨來，是差遣不動的。所以將死士之事告知了成安侯。