第十二章除夕
章興衝衝地給最後一間鋪的掌櫃發完利是。歡喜地迴到府，早幾天就知會了夫人太太們，要她們務必勸說竹兒今日穿上男裝，祭祖時終於可以告慰家列祖列宗，家有後了，總算對的起老父在天之靈了。
迴到主宅，徐夫人的陪嫁嬤嬤早守在門口，“夫人說今天身體不適，請老爺去其他夫人那裏罷。”
章疑竇叢生，早上出門的時候還好好的了，將信將疑地去了二夫人那裏，又被個小丫鬟擋住了：“二夫人睡下了，請老爺去其他夫人那裏罷。”
章不信邪地跑到了四太太房前，果然，一個媳婦笑臉迎了上來：“四太太說了，今天算了一卦，不利夫妻見麵，還請老爺去其他夫人那裏罷。”
章不抱希望地到了五太太門前，卻見五太太一身淡紫羅裙，打扮的風姿綽約，笑意盈盈地迎了上來。不禁心底稍安，唔，那三個夫人太太確實不方便見他罷。
章心裏惦記著，立刻問道：“今日竹兒可有乖乖穿上男裝？”
五太太以帕掩唇，輕笑道：“穿了，那孩穿起男裝真是俊俏，我和姐姐們都看呆了呢。”
說著，連忙為章解下大麾，又喚丫鬟拿來燙了熱水的帕給章抹臉，殷勤周到更勝往昔，章不禁受寵若驚，待到五太太親自端來杯熱茶，章接過後便毫不猶豫地一幹而淨。
喝下熱茶，片刻功夫章便覺得眼前昏花，看五太太竟有兩個，口齒不清地道：“娘休要晃了……”
話未說完，撲通倒下，卻是不省人事了。
屏風後轉出了四個女，其三個盛裝打扮，嫋嫋婷婷，最後一個卻是二等丫鬟的裝扮，赫然便是章的其他三個夫人太太並竹。
屏退了所有下人，五個女臉上俱是興奮異常，便連平日裏十分穩重的徐夫人臉上也潮紅一片，聲音略高地道：“竹兒，你滿意了罷，可以把那身丫鬟衣服換掉了吧。”
二夫人嘟囔道：“姐姐不是也很滿意麽。大家都是早就想看老爺穿女裙了罷。”
四太太巧笑著打起了圓場：“多虧了五妹，要是換了咱們，還不得穿幫。”
四個夫人太太樂在其，拿出千挑萬選的一套裙，是竹所見過的裙最複雜的一套，繁瑣累贅，偏又華美異常，單是那袖上便繡了數隻彩蝶，又用埋針法勾了若幹流蘇上去，流蘇下麵綴上了銀星，似把無數星光都穿在了身上。
夫人太太們興致勃勃換衣服的時候，竹自覺地轉過身去，一顆心卻跟貓撓似的，心急難耐，時間偏偏靜止了般，等了半晌，身後沒有一點動靜，竹狐疑地偏了頭去看。
色不迷人人自迷！
幾個夫人太太呆若木雞地盯著那臥倒塌上的宮裝麗人，一個個唇口大開，形象大失。
竹亦是看的出神，家的四個夫人太太也是豔若桃李美若春花。各有千秋了，比起這微醺的宮裝麗人，卻如同熒光欲與日月爭輝，完全不敵。
竹見過的美人兒，也隻有洛的女裝可以穩勝一籌，神啊，你置天下女於何地？！
忽地一股無明火從小腹升起，竹踏前一步隻想毀掉眼前女的臉，卻有四雙手先她一步，三下五除二扒了章一身女裝，又三兩下花了他臉上的妝，徐夫人冷冷地道：“今日之事休要再提。”
其他三個夫人太太目露寒光，點了點頭，心思一致地望向竹，竹打了個哆嗦，低聲下氣地道：“我去換男裝來，等會還要祭祖，爹爹也該迴來了吧。”
竹乘著小轎迴到了竹園，腦裏一片震驚，幾個夫人太太平日裏閑雲野鶴不問世事，沒想到折騰起來也蠻強悍的，唔，敏感時期，還是乖一點好。
竹迴到房，摸起床頭那套男袍，輕車熟路地換上，又自己動手，把頭發束起，用根玉簪別住。濕了帕，擦去臉上脂粉，拿出眉筆，在眉毛上重重的畫了兩筆，艾，怎麽看還是女兒氣十足，家裏的下人們和店裏的掌櫃們隻因又懼又畏，沒有仔細看過，才沒有發現。
想想伸向章的四雙玉手，竹認命地歎了口氣，袍一撩，喝道：“備轎，少爺我要去祠堂。”
到了祠堂，竹一下轎，富家的便迎了上來：“老爺和夫人太太們還沒有到，表少爺先等會罷。”
竹點了點頭，左右打量了下，見四周燈火通明，不若往日般陰森，青衣主事們排成了兩列，麵色肅穆地立在祠堂門口，人人手裏一個托盤，上麵放著香燭祭品。
這除夕祭祖也甚有講究。未入族譜者不得入內，像是幾個幼妹尚未及笄，便沒有資格來，這些還是白天聽徐夫人講的。
等了半晌，章並幾個夫人太太一起來了，章一看到竹的公打扮，本是垮塌塌的臉立刻陽光明媚起來，在幾個娘那裏受的閑氣立時煙消雲散。
毫不避嫌地撲上來左看右看，滿意地道：“我兒一表人才，待會可得與我一起恭迎先祖。”
幾個夫人太太頭一次見到竹男裝，都甚為稀奇。圍了上來，毫不避嫌地左看右看，紛紛讚歎道：“我兒這一身裝扮果然俊秀無比。”說著，竟是把章撇到一邊，擁著竹進了祠堂。
章心懊惱不已，今日在五太太房裏喝了杯茶後睡了一覺，醒來後四個娘齊集一堂，卻都對他不假辭色，簡直是莫名其妙。
悻悻地跟在後麵，見幾個夫人太太對竹噓寒問暖不禁起了一絲妒意，他也難得看到竹兒穿男裝的麽。
咳了聲，章大聲道：“竹兒，隨為父燒香請先祖。”
二夫人啐了一口：“你個老頭自己去忙活，休要累到我兒。”
四太太一向溫柔：“老爺雖然年老體衰，做這點小事應該還無妨罷？”
五太太淺笑道：“老爺一向老而彌堅，姐姐們卻是擔心過了。”
老！老！老！
大受打擊的章摸了摸下巴，他很老麽？抱著最後的希望看向優雅華貴的結發妻，徐夫人輕描淡寫地道：“我兒，你就幫幫你爹爹罷，他也真是老了。”
竹心無比同情章，可憐地老爹，他一定不知道怎麽得罪了這幾個彪悍的娘親。麵上卻絲毫不敢顯露，一臉嚴肅地跟在章後麵，上了香燭，在火盆裏焚了一堆金銀元寶，又擺上祭品，端正地三跪叩後，完成了祭祖的大禮。
竹麵無表情的清冷樣，偏叫幾個夫人太太看傻了眼，當即又捐出許多私房銀，約了要再做上四五十套男裝給竹，那意思竟是要她日常起居也全部男裝打扮。
竹見幾個夫人太太如同十七歲的小姑娘遇到了偶像般興奮不已，不禁一陣惡寒，趁著她們討論的正激烈，很沒骨氣的落荒而逃。
迴到房，毫不猶豫地脫下那一身華貴長袍，抬腳便是一頓踩。怨氣稍平，從夫人太太們派人送迴的衣衫裏隨便揀了一套穿上，卻覺得舒適無比，比那千挑萬選的男袍強上許多倍。
剛換好衣服，富家的便來傳話道：“三小姐，老爺夫人喚您去吃團年飯。”
竹見她神色正常，並無惶惶之色，心稍安，看來夫人們沒有遷怒於人，稍事整理下，便做上轎奔著花廳去了。
在花廳門口下了轎，冷氣激的她麵上一凜，急急進得門去，立刻便感覺陣陣暖風撲麵而來，把手裏的暖爐交給了一旁的媳婦，脫下身後的披風，竹整了整裙，轉過屏風，見爹爹和夫人太太們俱在，便連雙胞胎和曉菊也到了。
逐一給夫人太太們請了安，竹乖巧地插到了雙胞胎之間，心道，若是有甚麽事情，便隻好犧牲妹七妹了。
見人到齊了，章吩咐富家的開始上菜，年節之時，與平日不同，隻求個富貴吉祥，上的菜倒還不如平日精致，淨是些年年有餘，步步高升之類的大魚大肉，竹被養叼的胃口實在吃不下去，嚐了幾口便放下了筷，卻見桌上其他人等莫不和她一樣。
竹心道，年夜飯如此無趣，看樣似乎馬上就要散了。
正覺得意興闌珊之際，身邊的雙胞胎極為興奮地叫了起來：“今年也和往年一樣麽？”
章很識相地看向幾個夫人太太，徐夫人淡淡笑了起來，如同馨香久遠的梅花**雪地之，然綻放，肯定地道：“自是和往年一樣。”
雙胞胎一聲歡唿，便連曉菊亦是滿麵歡喜。
竹不禁愕然，這是玩的哪一出呢？
徐夫人對著其他三個夫人太太點了點頭道：“妹妹們這就下去準備罷。”
二夫人，四太太和五太太笑著應了，從側門魚貫地退了出去，徐夫人亦是站了起來，有丫鬟捧了金盆來，她淨了淨手，又點起一炷香，竹這時方發現，花廳一角竟然擺好了一座鬆桐古琴。
徐夫人緩緩坐下，十指輕撥，調了下音，錚，錚，雖是單音卻讓人心神震蕩，竹立時猜到，菊的琴藝定是徐夫人親手所傳。
徐夫人調好音，便閉上眼睛，氣定神閑地端坐琴前，紋絲不動如畫一樣，漸漸的，竹看的頭暈，隻覺得自己似要被那畫吸進去一般。
章興衝衝地給最後一間鋪的掌櫃發完利是。歡喜地迴到府，早幾天就知會了夫人太太們，要她們務必勸說竹兒今日穿上男裝，祭祖時終於可以告慰家列祖列宗，家有後了，總算對的起老父在天之靈了。
迴到主宅，徐夫人的陪嫁嬤嬤早守在門口，“夫人說今天身體不適，請老爺去其他夫人那裏罷。”
章疑竇叢生，早上出門的時候還好好的了，將信將疑地去了二夫人那裏，又被個小丫鬟擋住了：“二夫人睡下了，請老爺去其他夫人那裏罷。”
章不信邪地跑到了四太太房前，果然，一個媳婦笑臉迎了上來：“四太太說了，今天算了一卦，不利夫妻見麵，還請老爺去其他夫人那裏罷。”
章不抱希望地到了五太太門前，卻見五太太一身淡紫羅裙，打扮的風姿綽約，笑意盈盈地迎了上來。不禁心底稍安，唔，那三個夫人太太確實不方便見他罷。
章心裏惦記著，立刻問道：“今日竹兒可有乖乖穿上男裝？”
五太太以帕掩唇，輕笑道：“穿了，那孩穿起男裝真是俊俏，我和姐姐們都看呆了呢。”
說著，連忙為章解下大麾，又喚丫鬟拿來燙了熱水的帕給章抹臉，殷勤周到更勝往昔，章不禁受寵若驚，待到五太太親自端來杯熱茶，章接過後便毫不猶豫地一幹而淨。
喝下熱茶，片刻功夫章便覺得眼前昏花，看五太太竟有兩個，口齒不清地道：“娘休要晃了……”
話未說完，撲通倒下，卻是不省人事了。
屏風後轉出了四個女，其三個盛裝打扮，嫋嫋婷婷，最後一個卻是二等丫鬟的裝扮，赫然便是章的其他三個夫人太太並竹。
屏退了所有下人，五個女臉上俱是興奮異常，便連平日裏十分穩重的徐夫人臉上也潮紅一片，聲音略高地道：“竹兒，你滿意了罷，可以把那身丫鬟衣服換掉了吧。”
二夫人嘟囔道：“姐姐不是也很滿意麽。大家都是早就想看老爺穿女裙了罷。”
四太太巧笑著打起了圓場：“多虧了五妹，要是換了咱們，還不得穿幫。”
四個夫人太太樂在其，拿出千挑萬選的一套裙，是竹所見過的裙最複雜的一套，繁瑣累贅，偏又華美異常，單是那袖上便繡了數隻彩蝶，又用埋針法勾了若幹流蘇上去，流蘇下麵綴上了銀星，似把無數星光都穿在了身上。
夫人太太們興致勃勃換衣服的時候，竹自覺地轉過身去，一顆心卻跟貓撓似的，心急難耐，時間偏偏靜止了般，等了半晌，身後沒有一點動靜，竹狐疑地偏了頭去看。
色不迷人人自迷！
幾個夫人太太呆若木雞地盯著那臥倒塌上的宮裝麗人，一個個唇口大開，形象大失。
竹亦是看的出神，家的四個夫人太太也是豔若桃李美若春花。各有千秋了，比起這微醺的宮裝麗人，卻如同熒光欲與日月爭輝，完全不敵。
竹見過的美人兒，也隻有洛的女裝可以穩勝一籌，神啊，你置天下女於何地？！
忽地一股無明火從小腹升起，竹踏前一步隻想毀掉眼前女的臉，卻有四雙手先她一步，三下五除二扒了章一身女裝，又三兩下花了他臉上的妝，徐夫人冷冷地道：“今日之事休要再提。”
其他三個夫人太太目露寒光，點了點頭，心思一致地望向竹，竹打了個哆嗦，低聲下氣地道：“我去換男裝來，等會還要祭祖，爹爹也該迴來了吧。”
竹乘著小轎迴到了竹園，腦裏一片震驚，幾個夫人太太平日裏閑雲野鶴不問世事，沒想到折騰起來也蠻強悍的，唔，敏感時期，還是乖一點好。
竹迴到房，摸起床頭那套男袍，輕車熟路地換上，又自己動手，把頭發束起，用根玉簪別住。濕了帕，擦去臉上脂粉，拿出眉筆，在眉毛上重重的畫了兩筆，艾，怎麽看還是女兒氣十足，家裏的下人們和店裏的掌櫃們隻因又懼又畏，沒有仔細看過，才沒有發現。
想想伸向章的四雙玉手，竹認命地歎了口氣，袍一撩，喝道：“備轎，少爺我要去祠堂。”
到了祠堂，竹一下轎，富家的便迎了上來：“老爺和夫人太太們還沒有到，表少爺先等會罷。”
竹點了點頭，左右打量了下，見四周燈火通明，不若往日般陰森，青衣主事們排成了兩列，麵色肅穆地立在祠堂門口，人人手裏一個托盤，上麵放著香燭祭品。
這除夕祭祖也甚有講究。未入族譜者不得入內，像是幾個幼妹尚未及笄，便沒有資格來，這些還是白天聽徐夫人講的。
等了半晌，章並幾個夫人太太一起來了，章一看到竹的公打扮，本是垮塌塌的臉立刻陽光明媚起來，在幾個娘那裏受的閑氣立時煙消雲散。
毫不避嫌地撲上來左看右看，滿意地道：“我兒一表人才，待會可得與我一起恭迎先祖。”
幾個夫人太太頭一次見到竹男裝，都甚為稀奇。圍了上來，毫不避嫌地左看右看，紛紛讚歎道：“我兒這一身裝扮果然俊秀無比。”說著，竟是把章撇到一邊，擁著竹進了祠堂。
章心懊惱不已，今日在五太太房裏喝了杯茶後睡了一覺，醒來後四個娘齊集一堂，卻都對他不假辭色，簡直是莫名其妙。
悻悻地跟在後麵，見幾個夫人太太對竹噓寒問暖不禁起了一絲妒意，他也難得看到竹兒穿男裝的麽。
咳了聲，章大聲道：“竹兒，隨為父燒香請先祖。”
二夫人啐了一口：“你個老頭自己去忙活，休要累到我兒。”
四太太一向溫柔：“老爺雖然年老體衰，做這點小事應該還無妨罷？”
五太太淺笑道：“老爺一向老而彌堅，姐姐們卻是擔心過了。”
老！老！老！
大受打擊的章摸了摸下巴，他很老麽？抱著最後的希望看向優雅華貴的結發妻，徐夫人輕描淡寫地道：“我兒，你就幫幫你爹爹罷，他也真是老了。”
竹心無比同情章，可憐地老爹，他一定不知道怎麽得罪了這幾個彪悍的娘親。麵上卻絲毫不敢顯露，一臉嚴肅地跟在章後麵，上了香燭，在火盆裏焚了一堆金銀元寶，又擺上祭品，端正地三跪叩後，完成了祭祖的大禮。
竹麵無表情的清冷樣，偏叫幾個夫人太太看傻了眼，當即又捐出許多私房銀，約了要再做上四五十套男裝給竹，那意思竟是要她日常起居也全部男裝打扮。
竹見幾個夫人太太如同十七歲的小姑娘遇到了偶像般興奮不已，不禁一陣惡寒，趁著她們討論的正激烈，很沒骨氣的落荒而逃。
迴到房，毫不猶豫地脫下那一身華貴長袍，抬腳便是一頓踩。怨氣稍平，從夫人太太們派人送迴的衣衫裏隨便揀了一套穿上，卻覺得舒適無比，比那千挑萬選的男袍強上許多倍。
剛換好衣服，富家的便來傳話道：“三小姐，老爺夫人喚您去吃團年飯。”
竹見她神色正常，並無惶惶之色，心稍安，看來夫人們沒有遷怒於人，稍事整理下，便做上轎奔著花廳去了。
在花廳門口下了轎，冷氣激的她麵上一凜，急急進得門去，立刻便感覺陣陣暖風撲麵而來，把手裏的暖爐交給了一旁的媳婦，脫下身後的披風，竹整了整裙，轉過屏風，見爹爹和夫人太太們俱在，便連雙胞胎和曉菊也到了。
逐一給夫人太太們請了安，竹乖巧地插到了雙胞胎之間，心道，若是有甚麽事情，便隻好犧牲妹七妹了。
見人到齊了，章吩咐富家的開始上菜，年節之時，與平日不同，隻求個富貴吉祥，上的菜倒還不如平日精致，淨是些年年有餘，步步高升之類的大魚大肉，竹被養叼的胃口實在吃不下去，嚐了幾口便放下了筷，卻見桌上其他人等莫不和她一樣。
竹心道，年夜飯如此無趣，看樣似乎馬上就要散了。
正覺得意興闌珊之際，身邊的雙胞胎極為興奮地叫了起來：“今年也和往年一樣麽？”
章很識相地看向幾個夫人太太，徐夫人淡淡笑了起來，如同馨香久遠的梅花**雪地之，然綻放，肯定地道：“自是和往年一樣。”
雙胞胎一聲歡唿，便連曉菊亦是滿麵歡喜。
竹不禁愕然，這是玩的哪一出呢？
徐夫人對著其他三個夫人太太點了點頭道：“妹妹們這就下去準備罷。”
二夫人，四太太和五太太笑著應了，從側門魚貫地退了出去，徐夫人亦是站了起來，有丫鬟捧了金盆來，她淨了淨手，又點起一炷香，竹這時方發現，花廳一角竟然擺好了一座鬆桐古琴。
徐夫人緩緩坐下，十指輕撥，調了下音，錚，錚，雖是單音卻讓人心神震蕩，竹立時猜到，菊的琴藝定是徐夫人親手所傳。
徐夫人調好音，便閉上眼睛，氣定神閑地端坐琴前，紋絲不動如畫一樣，漸漸的，竹看的頭暈，隻覺得自己似要被那畫吸進去一般。