蕭塵的歸來就和蕭塵的離去一樣,掀起漣漪之後很快就重歸於平靜。


    就像什麽都沒有發生過的一樣。


    除了那顆大理石做的巨大地球儀矗立在各位大臣上班的必經之路上提醒著他們蕭塵迴來過,其他一切事物又歸於平靜。


    有幸品嚐過蕭塵親手所做的青椒迴鍋肉的漢章帝則對蕭塵念念不忘,當然更多的是思念蕭塵的廚藝。


    對於遏製各方豪強世家,漢章帝有自己的節奏,他相信時間站在他這一方。


    經過這麽多年的布局,不用蕭塵他也能夠取得最後的勝利。


    「來人!」漢章帝吃著晚膳,食之無味,如同嚼蠟。


    漢章帝有些煩躁道:「派一個廚子去會稽郡,將蕭大人的本事學來!」


    ……


    從蕭塵迴來到章和二年二月初十,好像除了恰逢其實的羌亂再次爆發之外,其他還算太平。


    就和這陰冷的晴天一樣,看著陽光明媚,卻是寒風刺骨。


    就在這看似太平盛世的陽光普照下,還有些陽光灑不進去的地方。


    位於洛陽城外的某一處莊園就是一個充滿黑暗和陰謀的地方。


    就在漢章帝以為勝券在握的時候,那些豪門世家並非都是蠢貨,漢章帝有他自己的節奏,這些豪門世家也有他們自己的應對方式。


    漢章帝遍地安插諸侯王,溫水煮青蛙的做法早就引起了各地豪強世家的注意,所以他們這些原本惡意競爭的世家放下對彼此的不滿,因為同一個目標而團結在一起。


    此時在這一處莊園內寬闊的院子正中間的一處涼亭裏,圍著一張圓桌坐著五個人,為首的赫然是已經被傳聞罷了官職賦閑在家的虎賁中郎將竇憲。


    還有一人居然是馬氏兄弟裏麵唯一還在京師的馬家老二的管家馬尚!


    其他三人則分別是來自南陽郡鄧姓中年人、高邑郡郭姓年輕人以及來自右扶風的耿家的一位小夥。


    他們五人腳底都有一個火盆,在這寒冷異常的冬天帶來一絲溫暖,但是作用似乎不大,所有人都穿的很厚。


    當然這火盆不止是取暖,還有更重要的作用。


    他們每個人麵前都有一遝紙,一直筆。


    沒人說話,他們每個人都在奮筆疾書,寫完內容讓彼此看了之後就放到腳底的火盆裏化為灰燼。


    而最近的侍從都在三十丈開外了。


    在這空曠的院子裏,別說一個大活人,就是一隻老鼠靠近涼亭都一覽無餘。


    所以看此沒有防衛的涼亭卻是絕佳的防竊聽的討論陰謀的地方。


    就和陽光曬不到的陰暗一般,一場變天的計劃很有可能在這朗朗晴空之下最終確定。


    他們腳下的火盆裏已經燃燒了很多灰燼,厚厚的灰燼下麵則是蜂窩煤,看樣子他們在這涼亭裏待的時間不短了。


    盡管每人腳底有一個火盆,他們還是感受到了深深的寒意。


    他們五人身披著厚厚的貂皮大衣,縮成一團,各自都包的嚴嚴實實,從遠處看就像五個毛茸茸的球。


    其中為首的竇憲不禁感覺身體寒冷,他的心此時也是冷的。


    讓竇憲最寒心的倒不是這如同刀子一般的凜冽寒風。


    而是就算爆發羌亂,漢章帝還是鐵了心的要罷了他的官職,據傳漢章帝新物色的虎賁中郎將已經在來京師的路上了。


    這讓身為外戚,有著滿腔熱血,有著遠大抱負的竇憲覺得很憋屈,美美想到這一幕,他都覺得唿吸都是困難的。


    他是打算賭一把,但是他還沒有做好最後的決定。


    畢竟拿著整個家族還有親家家族作為賭注,


    他還是有些謹慎。


    弑君,向來都是一件驚天動地的大事。


    向來成功者少之又少,失敗者比比皆是。


    竇憲一直在等著漢章帝迴心轉意,他一直在等,從有了那個念頭等到如今章和二年正月都過了,也沒等來漢章帝的迴心轉意。


    漢章帝雖然看在竇皇後的麵上饒他不死,但是確實也如漢章帝所言沒有再重視他,反而開始疏遠他。


    章和初年八月南行巡狩沒有帶上竇憲就是一個強烈的信號。


    所以竇憲決定要孤注一擲。


    在座每一個人都有自己參與其中的理由。


    馬家管家馬尚自不用說,自從馬太後去世之後,馬家輝煌不在,迅速衰落。


    數年前為了順利拿下他的那三個舅舅,漢章帝還特意下旨將自己的住所搬離北宮,隻有辦公的時候才返迴北宮的章德殿。


    之所以要搬離北宮,那是因為北宮上下都是馬太後的人。


    所以漢章帝不得不防。


    當年先帝漢明帝在收拾外戚之前也搬離久居的南宮,到了北宮之後才下的手。


    漢章帝也是效仿先帝,在他搬到南宮之後,就立馬對他的這三位舅舅下了手。


    要不是馬家老二馬光腦子靈光,在情況不對勁的時候,能放下身段,很識時務的第一時間向竇憲低頭,毫不在意數月前竇憲還在討好他的事實的話,恐怕他今日也無法坐在這裏。


    通過竇憲的認可,馬家三兄弟除了他之外,其他兩位哥哥都被命令返迴封地,家族年收入限製在三百萬錢以內。


    而這一切都是漢章帝造成的,所以他要報仇。


    高邑郭家更不用說,作為竇家的親家,於公於私都少不了他們。


    當年如果劉秀不變卦的話,這天下的一國之君也有他們郭家的血脈,所以如今機會來了,他們不想錯過。


    南陽郡的鄧家,那是竇憲有把柄在手,加上漢章帝這些年的布局著實威脅到他們的家族的利益了,


    俗話說斷人財路猶如殺父之仇,所以哪怕漢章帝是陰麗華的親孫子也不行。


    他們除了代表他們家族之外,甚至還代表著一方大小豪強世家的態度。


    當然為了得到這些家族的支持,竇憲自然對他們各大家族也做出了承諾,劃分了各自的利益範圍。


    對他們來說誰當這個皇帝都行,隻要不要威脅到他們家族就行。


    至於耿家的小子叫耿夔,他本是一位熱血小夥子,在虎賁軍中擔任屯長,但是這些年出於對於這種將門世家的遏製導致他立功封侯無望,所以滿腹惱騷的他成了竇憲手中最犀利的一把利刃。


    他今天的決定倒是與耿家無關,就算耿家知道了,怕也會大義滅親。


    但是麵對對權力的極度渴望,耿夔選擇了風險最大收益最高的那一條路。


    ……


    當然,今天來的這五個人,除了竇憲之外,其他幾個人都是各大家族的代表。


    事成了,他們有功於家族。


    失敗了,他們就是替罪羊,必死無疑。


    至於他們的家族,則毫不知情。


    所以他們很謹慎。


    ……


    經過一早上的交談,眾人很快就達成了一致的意見。


    臨別之前,那幾個人都給竇憲一張名單,名單上的人都是身在虎賁軍裏麵的世家子弟,也就是說這些人在關鍵時刻隻聽家族的命令,不聽皇帝的命令。


    竇憲在將眾人送走之後,返迴涼亭,獨自一人坐在那裏將上麵的名字記在腦子裏之後,將那幾張名單丟人火盆化為灰燼。


    從得到這個


    名單開始,就已經是開弓沒有迴頭箭了。


    既然你不給我,那我就自己來拿!


    竇憲看著逐漸熄滅的火焰,眼神裏卻冒起了熊熊大火,這把大火已經無法被撲滅。


    除非人死,火滅!


    竇憲拿著火鉗子將那火盆裏的灰燼往上挑了挑,本來已經熄滅的灰燼在北風吹過的時候又飛濺起陣陣火星,片刻之後又一團火騰起,將沒有燒盡的紙張徹底燒成灰。


    在沒人的時候,一直鎮定的竇憲拿火鉗子微微發抖,那不是懼怕,而是興奮。


    但是看著死灰複燃的一幕,竇憲嘴角上揚。


    ……


    ……


    不久之後,名義上還是虎賁中郎將的竇憲下令虎賁軍各屯之間互調,以進行不同風格的訓練,以提高虎賁軍的戰鬥力。


    其中屯長耿夔、屯長鄧磊歸曲侯鄧疊節製,他們這一曲在諸軍中訓練最積極,也最突出。


    ……


    竇皇後被漢章帝冷落了數月之後,也喜歡上了念經,隻要沒事了她都會虔誠的跪坐在蒲團上,嘴中念念有詞。


    據說是在祈禱上天保佑漢章帝,也在祈求漢章帝原諒她。


    漢章帝終歸心軟,當得知他心愛的皇後為了他日夜不休的念經,甚至還用自己的學抄經書,這讓這位仁厚心善的皇帝立馬心軟了。


    他慢慢的又開始往竇皇後的寢宮跑了。


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    身在會稽郡的蕭塵並沒有投入自己的本職工作,他在到會稽郡之後第一件事就是躲進造船廠忙起來。


    蕭塵不確定曆史的車輪是否完全恢複到該有的軌跡,所以他必須做工好準備。


    章和二年二月中旬,蕭塵突然下令所有錦衣衛老兵出海,美其名曰訓練。


    那是一個午後,蕭塵專門找人選了個良辰吉日,還放了大炮仗,大張旗鼓的在眾人目睹下舉行了鄭重的出海儀式之後,在會稽郡群眾眾目睽睽之下八艘大海船一路向東開展為期一個月的海上訓練。


    這裏的一切都在陽光之下,所有人都能看得見。


    與京師暗流湧動形成了明顯的對比。

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