卻說林海受表弟章魁委托,當天就遣人往榮府賈赦處送了信,第二日一早,便穿戴整齊了往賈府來。賈赦這邊也毫不怠慢,使賈璉接出榮寧街,又親在門上相迎。兩個見過,往賈母院裏問了安,便徑直往賈赦書房裏說話。如海就將章魁所托之事言出。賈赦當即應承，請如海轉為致意,又再三道謝。
彼此說妥，相攜著重新來見賈母。賈母聽聞，自是大喜,向賈赦道：“到底是做人老子的樣子了。”
賈赦道：“都五十歲的人，再沒樣子，還成什麽話？我別的上頭不計，這一件自認不會輸人的。”因向賈母道：“我這便迴去安排處置,母親且看著，隻管教沒的話說。”賈母笑著看他去了。
於是轉過頭來跟林如海說話。賈母歎道：“他就是這個樣子，多少年不變，也不管外麵的人見了笑話。但看著肯在孩子的事情上用心的份兒,舅老太太跟前總要借重你替他遮掩。”
林如海笑道：“母親放心。舅母和元之表弟既托了我來，便是替兩家牽線張羅的,理當效力。”
賈母點頭，道：“有你在，我自然沒有不放心的。”忽而觸起賈敏,不由又傷心起來，閃出兩滴眼淚，道：“要是玉兒娘親尚在，家裏這般喜事，不知該怎麽高興，又該怎樣的熱心出力，張羅周到。”
林如海忙勸說寬慰：“有老太太看顧著孫兒女，萬事無不周到的。”岔開話頭，道：“說親的大媒，舅母那邊想請齊國公府太夫人出麵。說起來，也是當年的知交做了孫輩的姻親。強太夫人的外甥孫女，九月嫁到我大舅舅家，算來正是玉兒嫡親的大嫂子。在南邊時我也見過兩次，別的還在其次，第一件是和玉兒她們姊妹最好。”
賈母聞言，也振作起來，笑道：“我竟不知道還有這一重親！可見注定的姻緣，前後左右不拘往哪一個方向看，都關著世交要好的人家呢。”遂跟林如海細細地盤算賈府、齊國公陳府、繕國公石府幾家往來，也記得齊國公府強太夫人因無親生女兒，常接了娘家外甥女帶在身邊，便是嫁了範承佺的強氏。
賈母因評論強氏：“我當年就看著她好，也動過心思，奈何叫人搶了先。到再下一輩，年齡又不般配。想不到最後，倒是玉兒跟她到一個家門裏去了。”又向林如海讚陳氏：“真虧她提出這麽一個人——我們三個當年的情分不必說了。強太夫人自己外甥孫女就嫁到你大舅舅家，如今再替我把孫女說給你二舅舅家，再又有一個玉兒牽著兩頭，這幾件緣分湊到一處，實在我也想不出更好的大媒來。”
林如海笑道：“母親既覺著不錯，我迴去便告訴舅母，好請強太夫人往這邊家裏來。”
賈母聽了一發高興，又拉著林如海說了許多話。林如海一一應和。說了好一陣，賈母才自己醒過神，笑道：“可是真個兒老了，盡說些陳芝麻爛穀子不知道幾十年前的話，倒叫姑爺陪老婆子家長裏短絮叨，也不提醒我。”恰賈赦那邊又急匆匆打發人來請如海有事相問，賈母忙說“快去”。林如海方行禮告退。
原來賈赦問的還是章僚。先時聽林海轉達章魁之意，賈赦隻覺得喜事從天而降，處處稱心，再無不滿，當即一口應承。倒是賈母處轉了一圈，心思稍定，才想起前兩日兩家相見，因他自家素來不在文墨上用功，隻當尋常親戚走動，多的心思一點也無，雖見了章家子弟，也知道個個不壞，但要問及某一個言行相貌、好歹細節，實在說不出來。再一樣，之前是長輩故交、轉折遠親，結交往來更不用究根問底，曉得個大致便可；如今卻是兩家的兒女要做親，凡事自然要問個細致詳盡才是道理。於是急急忙忙請了林如海來。
林如海也是為人父親的，這件事情又是六七月間才全程經過一遭，哪能不懂賈赦心意？揀要緊的幾件說了，又笑道：“兄長不必忙，隻管安坐，過兩日自有更詳細的來。就是要先放我迴去，給我舅舅、表弟那邊報信通氣。”
賈赦也明白意思，嘴裏直說“勞煩勞煩，便去便去。”催人喚賈璉來，命快快備車，好生送林如海迴去，他自己挽著林如海手，一路相送出正門。
賈璉奉了賈赦之命，送林如海到府。林如海留他用飯。恰章迴帶著章僚在林府幫忙料理年節下迎來送往探親走禮的雜事，林如海便叫他兩個一道過來相陪。賈璉也知道用意，且年輕人本就相投，此時言行間益發親近起來。飯畢，林如海自往旁邊章府尋章魁。賈璉又和章迴、章僚一起坐了吃茶，京裏各府長短閑話一番，方才告辭迴榮府去了。
賈璉自迴榮府，依禮先來見賈赦，結果才到賈赦院外，就聽說賈赦不知往外麵哪裏去了。賈璉因迴自家。到自家院外，遠遠看見邢夫人的車子往那邊院裏去，王熙鳳、平兒等正立在門口相候。見到賈璉來，鳳姐忙堆了笑相迎。小夫妻兩個一起進到屋裏，賈璉就問：“大太太來說什麽話？”
鳳姐笑道：“自然是好話。二妹妹大喜，大太太是母親，大老爺又吩咐了要用心操辦。知道我也是頭一遭料理這個事情，少不得要多叮囑吩咐幾句。”
賈璉道：“確是一樁大喜，又是老太太的故交，林姑父的舅家，我們少不得盡心用命。大老爺大太太可說了是個怎樣的章程？”
鳳姐兒歎道：“二爺這話問到我了。到底我年輕，大太太明明說了，我也還有許多糊塗，話又記不齊全。正想著二爺家來問二爺拿主意呢。”
賈璉聽這話就知道有不對，打發了別的人都下去，隻留一個平兒在屋裏伺候。方問道：“大太太到底怎麽說？”
鳳姐兒這才把邢夫人來的情形一一告訴賈璉。原來這廂賈璉送林如海迴林府，那廂賈赦就喊了邢夫人過去說話。待午飯後歇了晝，邢夫人便過來尋王熙鳳，先是告訴林如海替章魁致意問詢、賈赦應允初定婚姻，然後便說起迎春備嫁的種種。鳳姐兒因轉述邢夫人的話：“老爺說了，章家是好人家，男方也是好孩子。又是年歲相當，正該早早婚配。現既通了信息，過兩日就有人正經上門說親，今年年內先把事情定下來，等明年春試後就完婚。咱們雖不是第一等詩書禮儀的大家，但也不是什麽泥腿爛汙的破落戶，預備的日子算起來是緊了些，禮數東西上頭，一定不能夠落了身份，叫知道不知道的人看了笑話。何況她本是打頭的，下麵姊妹都要看她的行事，又有林姑父這一重關係在裏頭，凡事第一要比著府裏的舊例，再就是真個破一破格，立下新規矩也無礙。種種事情，你我是經手的人，都要一件件上心，萬不可有哪裏忤了老爺的心意，也叫姑娘受了簡慢委屈。”仔仔細細說完，鳳姐道：“我嫁來也有些年頭，平時也沒見過老爺在哪個兒女身上留心。今天才知道，父母心裏到底還是有數。”
賈璉聽了，也忍不住嘖嘖稱是，道：“慢說是你，連我都沒想到老爺對二妹妹這樣心疼。”就叫平兒喊自己的小廝興兒來，吩咐：“你往二門上走動走動，再看看大老爺那邊下半天都有什麽動靜。別我們在外頭半天，家裏爺們兒有事情吩咐，我們都還不知道。”又逗鳳姐兒，道：“老爺那邊有我，太太那裏，自然還要看二奶奶的本事。”
鳳姐兒橫他一眼：“還用你說。我早打發人伺候去了，哪裏等到這會子？”說著又笑起來，眼波瀲灩，風姿俏然。賈璉見她模樣，心下興起，忍不住摟住求歡。平兒忙避出去了。
兩人一番恩愛且不贅言。既畢，出聲喚平兒舀水梳洗。一齊收拾好，待不多時，興兒、豐兒各自從賈赦院的下人一道裏吃東西說話耍子了過來。賈璉、鳳姐兒便讓一個一個地跟前來迴話。幾下一湊，就知道邢夫人跟鳳姐兒說的那一番話其來有因。
原來賈赦得林如海轉達致意，初定了迎春親事。他平時雖無心兒女事，到底是一家之主，在外也重顏麵身份。章僚乃是延陵文昭一脈的嫡係，祖父、父親都是江南名士，祖母陳氏為宗親勳侯之女，母親尹氏也出自翰林人家；章僚自己，雖還未經過會試、尚非官身，卻是實實在在的舉人功名，他如今還不足弱冠，前程直是不可限量；至於形容模樣、言行舉止，放在年輕一輩當中無可挑剔——這樣的門第出身、品性才學，就是比起當年探花及第的林如海也相差不多。當年賈代善取中林如海做女婿，如今自己取中章僚，眼光或許比父親還要更上一步。賈赦越想就越覺得意，依著脾性，隻想著這樁親事必定要大操大辦，宣揚得滿世界都知道才好。又想到林如海說章家那邊結親的意思也迫切，遂急尋邢夫人說話，好著手料理各種事宜。不料邢夫人聽了親事消息，臉上也高興，講到預備陪嫁，嘴裏就含糊起來，不止銀錢數目一味敷衍，凡具體之事一概推給鳳姐賈璉，又道：“家裏正造省親別墅，各種家具器物金銀綢緞要置辦的也多，采買也便宜，不過順手捎帶一份子就夠了，時間上左右是來得及的。”
這邊邢夫人隻道自己應對得巧妙，既奉承了賈赦，又與自己簡省輕便，卻不知戳到賈赦哪一根肺管子上，當即就勃然變色，破口罵道：“糊塗東西，忘記了自己姓的混賬老婆！我親生的姑娘，明媒正娶、正經出嫁，要沾別的什麽人的光！是啊，如今是有人發達了，內宮裏加了官，外頭就興的沒邊兒了！也不管上頭有沒有長的，張嘴閉嘴隻這一個——說是一家滿門的熱鬧臉麵，各處挖別人的肉做補貼，正經日子都不要過了。你還要再替他家上心，那一個是趕著你喊娘？”邢夫人就嚇住了。賈赦又冷笑道：“我知道了，不就是近來花費了，想省幾個錢？又要外頭好看，又要不動了自己東西。我有句話告訴你，平時你抓的你摟的我不問，這時節該你出的，一個子兒別想少。再有一句話，我也撂在這裏給你——這府裏傳到玉字的一輩兒，開祠堂祭祖，我養活的兒子站頭一個；正經出閣嫁人的，我生的女兒也是頭一個。誰敢在這個事情上頭不經心、弄手腳，下了我的顏麵，我活剝他的皮！”
邢夫人本就是個愚拙之人，又因填房繼室，且無倚仗出身，凡事從不敢與賈赦爭強，一味承順自保為訣要。難得這三四個月來家裏出了元妃晉封這件大喜事，闔府歡騰，又大費人工物力造省親別院，上下熱心。賈赦等男人每日事務繁忙，邢夫人與女眷等在內宅也多受奉承，不免就有些不自知起來。如今被賈赦一頓臭罵，半點不留體麵，邢夫人滿麵青白，賈赦說一句，她應一句“是”，末了抖抖晃晃退出來，丫鬟們扶到自己房裏坐下，才知道兩層衣服都濕寒透了。趕緊換了衣服，熱熱地灌了兩碗湯茶，依然覺得不爽。有心要病，偏又不敢耽誤了賈赦之事，隻得強撐著招心腹王善保家的先計較一番，然後方尋的王熙鳳。
這邊賈璉和鳳姐兒將前後事因湊出，都又驚又嚇，打發下人們去了，麵麵相覷一迴，賈璉方抹了一把臉說道：“二妹妹的事，要仔細辦了。”想了一想，忍不住又說：“老爺和章家那邊定的日程緊，明年雖有個閏二月，春試放榜也就是三月中旬，算起來還不到小半年工夫。都說‘家有三件事，先從緊處來’。如今兩邊都緊，待要怎樣？”
鳳姐兒道：“我想一想，也還隻有一件捎著一件做了。揀最要緊的幾樁列出來，先拿住了大頭，其他次一等要緊的也排了次序，能趕先兒的就趕先兒做，再有零碎能捎帶做的也都從這會子就動手預備，怕也還能來得及。老爺那邊知道我們盡心了，想也不會有別的話教訓。”
賈璉聽這樣說，知道也隻得如此。想著賈赦出門，或是吃酒或是會友，自己倒要趁他還未迴府預先盤算一迴，之後跟前多少才有話說。順口問鳳姐兒：“當年你出門時都是怎樣？有特別的物事兒要預備哪幾樁？”
一句話問得鳳姐兒滿麵通紅，啐一口又推他一把：“便有，也不與哥哥嫂子相幹！”
賈璉這才想到自己與鳳姐兒之前一番手段，鳳姐兒竟因之會錯了意，忍不住一把摟過來笑道：“她不相幹，咱們兩個卻相幹的。”隻揉搓得鳳姐兒身癢難捱。兩個正倒在炕上，忽而外頭平兒揚聲：“老爺院裏傳話來，老爺迴來了，要二爺快些往那邊去！”
兩個頓時掃興。鳳姐兒忙服侍賈璉穿妥了衣服，又叮囑說：“凡事順應，有話家來再說。”賈璉笑應一句去了。
卻說賈赦尋賈璉說的，也是迎春婚事。賈璉因有前頭鳳姐說邢夫人一節，心下留神，應對下來，倒沒有哪一句叫賈赦不喜的。賈璉因問凡事比例。賈赦道：“你糊塗——賈家近來難道沒有出嫁女兒？你林姑媽難道不是比例？”
賈璉先前南下，手上經過的兩件大事正關係了賈敏陪嫁，聽了賈赦的話暗自咂舌，麵上卻不顯，隻恭順應道：“林姑父知道了，必定歡喜。”
賈赦笑道：“他是個守死禮的，不肯自己來做這個大媒，但該要做的事體一樣都不會落的。咱們這頭一應都做得好了，兩邊都有顏麵不說，就是他心裏也要多記一筆，於今後也有利。”
賈璉聽得多少心驚，也隻管應了。待轉迴家來，跟鳳姐兒一道尋老家人查榮府昔年舊賬，做許多預備。
果然不上幾日，就有齊國公府太夫人過府拜訪賈母，又有理國公之子陪著翰林尹彪上門與賈赦說話。然後賈赦就將迎春許與了章家。眾人都向迎春賀喜。邢夫人趁勢就請將迎春接到自己身邊去住。賈母不肯放人，卻令鳳姐兒奉著邢夫人一道料理備嫁添妝諸事。邢夫人雖所請不諧，在迎春事上竟也十分盡心。譬如因換過文定，賈、章兩家便是正經姻親，後兩日恩平侯府迎娶章氏舒眉，賈家一應禮數要與之前不同這一件，鳳姐兒一時不曾想到的，邢夫人倒先想到了。眾人不免都有些納罕，隻是適當年節正月，許多喜事、要事、大事俱在一處湊忙，故而驚訝一陣也就撂下了。
唯一一個賈寶玉，先前一場大病未愈，如今迎春許嫁，人原都想著姑表姊妹之親分離尚至於此，這個堂姐更是自他落地之日起便在一個屋簷底下長大，隻怕知曉了傷心，病要更重幾分。不意他聽聞之後倒頗歡喜，人也漸振作起來。雖還不能到屋外隨意走動，也能坐得起身，說得動話了。賈府裏人也多替他歡喜的。兼有這一眾姊妹，知道迎春婚嫁就在眼前，日後相聚不易，於眼下時光一發珍惜，便常會了到寶玉房裏來，也是說話解悶，也是別前多聚。寶玉每每先與姊妹們隨口玩笑，後便坐著癡癡地發呆。姊妹們知他呆意，也不多擾，隻等他自家醒過神來便罷。
倒是這一日，王熙鳳打發人來說，林家因多少年來頭一次京中過年，收拾了宅第花園，又紮了新奇彩燈，林如海特請賈母過府觀賞，林黛玉也給姊妹們都送了請帖兒。眾閨秀接了帖子，俱自歡喜，又擔心寶玉。不想寶玉當時就起來，在穿堂走兩個來迴，求到賈政跟前定要同去。賈政畢竟慈父心腸，踟躇一陣，到底允了。至於後事如何，且看下迴分解。166閱讀網
彼此說妥，相攜著重新來見賈母。賈母聽聞，自是大喜,向賈赦道：“到底是做人老子的樣子了。”
賈赦道：“都五十歲的人，再沒樣子，還成什麽話？我別的上頭不計，這一件自認不會輸人的。”因向賈母道：“我這便迴去安排處置,母親且看著，隻管教沒的話說。”賈母笑著看他去了。
於是轉過頭來跟林如海說話。賈母歎道：“他就是這個樣子，多少年不變，也不管外麵的人見了笑話。但看著肯在孩子的事情上用心的份兒,舅老太太跟前總要借重你替他遮掩。”
林如海笑道：“母親放心。舅母和元之表弟既托了我來，便是替兩家牽線張羅的,理當效力。”
賈母點頭，道：“有你在，我自然沒有不放心的。”忽而觸起賈敏,不由又傷心起來，閃出兩滴眼淚，道：“要是玉兒娘親尚在，家裏這般喜事，不知該怎麽高興，又該怎樣的熱心出力，張羅周到。”
林如海忙勸說寬慰：“有老太太看顧著孫兒女，萬事無不周到的。”岔開話頭，道：“說親的大媒，舅母那邊想請齊國公府太夫人出麵。說起來，也是當年的知交做了孫輩的姻親。強太夫人的外甥孫女，九月嫁到我大舅舅家，算來正是玉兒嫡親的大嫂子。在南邊時我也見過兩次，別的還在其次，第一件是和玉兒她們姊妹最好。”
賈母聞言，也振作起來，笑道：“我竟不知道還有這一重親！可見注定的姻緣，前後左右不拘往哪一個方向看，都關著世交要好的人家呢。”遂跟林如海細細地盤算賈府、齊國公陳府、繕國公石府幾家往來，也記得齊國公府強太夫人因無親生女兒，常接了娘家外甥女帶在身邊，便是嫁了範承佺的強氏。
賈母因評論強氏：“我當年就看著她好，也動過心思，奈何叫人搶了先。到再下一輩，年齡又不般配。想不到最後，倒是玉兒跟她到一個家門裏去了。”又向林如海讚陳氏：“真虧她提出這麽一個人——我們三個當年的情分不必說了。強太夫人自己外甥孫女就嫁到你大舅舅家，如今再替我把孫女說給你二舅舅家，再又有一個玉兒牽著兩頭，這幾件緣分湊到一處，實在我也想不出更好的大媒來。”
林如海笑道：“母親既覺著不錯，我迴去便告訴舅母，好請強太夫人往這邊家裏來。”
賈母聽了一發高興，又拉著林如海說了許多話。林如海一一應和。說了好一陣，賈母才自己醒過神，笑道：“可是真個兒老了，盡說些陳芝麻爛穀子不知道幾十年前的話，倒叫姑爺陪老婆子家長裏短絮叨，也不提醒我。”恰賈赦那邊又急匆匆打發人來請如海有事相問，賈母忙說“快去”。林如海方行禮告退。
原來賈赦問的還是章僚。先時聽林海轉達章魁之意，賈赦隻覺得喜事從天而降，處處稱心，再無不滿，當即一口應承。倒是賈母處轉了一圈，心思稍定，才想起前兩日兩家相見，因他自家素來不在文墨上用功，隻當尋常親戚走動，多的心思一點也無，雖見了章家子弟，也知道個個不壞，但要問及某一個言行相貌、好歹細節，實在說不出來。再一樣，之前是長輩故交、轉折遠親，結交往來更不用究根問底，曉得個大致便可；如今卻是兩家的兒女要做親，凡事自然要問個細致詳盡才是道理。於是急急忙忙請了林如海來。
林如海也是為人父親的，這件事情又是六七月間才全程經過一遭，哪能不懂賈赦心意？揀要緊的幾件說了，又笑道：“兄長不必忙，隻管安坐，過兩日自有更詳細的來。就是要先放我迴去，給我舅舅、表弟那邊報信通氣。”
賈赦也明白意思，嘴裏直說“勞煩勞煩，便去便去。”催人喚賈璉來，命快快備車，好生送林如海迴去，他自己挽著林如海手，一路相送出正門。
賈璉奉了賈赦之命，送林如海到府。林如海留他用飯。恰章迴帶著章僚在林府幫忙料理年節下迎來送往探親走禮的雜事，林如海便叫他兩個一道過來相陪。賈璉也知道用意，且年輕人本就相投，此時言行間益發親近起來。飯畢，林如海自往旁邊章府尋章魁。賈璉又和章迴、章僚一起坐了吃茶，京裏各府長短閑話一番，方才告辭迴榮府去了。
賈璉自迴榮府，依禮先來見賈赦，結果才到賈赦院外，就聽說賈赦不知往外麵哪裏去了。賈璉因迴自家。到自家院外，遠遠看見邢夫人的車子往那邊院裏去，王熙鳳、平兒等正立在門口相候。見到賈璉來，鳳姐忙堆了笑相迎。小夫妻兩個一起進到屋裏，賈璉就問：“大太太來說什麽話？”
鳳姐笑道：“自然是好話。二妹妹大喜，大太太是母親，大老爺又吩咐了要用心操辦。知道我也是頭一遭料理這個事情，少不得要多叮囑吩咐幾句。”
賈璉道：“確是一樁大喜，又是老太太的故交，林姑父的舅家，我們少不得盡心用命。大老爺大太太可說了是個怎樣的章程？”
鳳姐兒歎道：“二爺這話問到我了。到底我年輕，大太太明明說了，我也還有許多糊塗，話又記不齊全。正想著二爺家來問二爺拿主意呢。”
賈璉聽這話就知道有不對，打發了別的人都下去，隻留一個平兒在屋裏伺候。方問道：“大太太到底怎麽說？”
鳳姐兒這才把邢夫人來的情形一一告訴賈璉。原來這廂賈璉送林如海迴林府，那廂賈赦就喊了邢夫人過去說話。待午飯後歇了晝，邢夫人便過來尋王熙鳳，先是告訴林如海替章魁致意問詢、賈赦應允初定婚姻，然後便說起迎春備嫁的種種。鳳姐兒因轉述邢夫人的話：“老爺說了，章家是好人家，男方也是好孩子。又是年歲相當，正該早早婚配。現既通了信息，過兩日就有人正經上門說親，今年年內先把事情定下來，等明年春試後就完婚。咱們雖不是第一等詩書禮儀的大家，但也不是什麽泥腿爛汙的破落戶，預備的日子算起來是緊了些，禮數東西上頭，一定不能夠落了身份，叫知道不知道的人看了笑話。何況她本是打頭的，下麵姊妹都要看她的行事，又有林姑父這一重關係在裏頭，凡事第一要比著府裏的舊例，再就是真個破一破格，立下新規矩也無礙。種種事情，你我是經手的人，都要一件件上心，萬不可有哪裏忤了老爺的心意，也叫姑娘受了簡慢委屈。”仔仔細細說完，鳳姐道：“我嫁來也有些年頭，平時也沒見過老爺在哪個兒女身上留心。今天才知道，父母心裏到底還是有數。”
賈璉聽了，也忍不住嘖嘖稱是，道：“慢說是你，連我都沒想到老爺對二妹妹這樣心疼。”就叫平兒喊自己的小廝興兒來，吩咐：“你往二門上走動走動，再看看大老爺那邊下半天都有什麽動靜。別我們在外頭半天，家裏爺們兒有事情吩咐，我們都還不知道。”又逗鳳姐兒，道：“老爺那邊有我，太太那裏，自然還要看二奶奶的本事。”
鳳姐兒橫他一眼：“還用你說。我早打發人伺候去了，哪裏等到這會子？”說著又笑起來，眼波瀲灩，風姿俏然。賈璉見她模樣，心下興起，忍不住摟住求歡。平兒忙避出去了。
兩人一番恩愛且不贅言。既畢，出聲喚平兒舀水梳洗。一齊收拾好，待不多時，興兒、豐兒各自從賈赦院的下人一道裏吃東西說話耍子了過來。賈璉、鳳姐兒便讓一個一個地跟前來迴話。幾下一湊，就知道邢夫人跟鳳姐兒說的那一番話其來有因。
原來賈赦得林如海轉達致意，初定了迎春親事。他平時雖無心兒女事，到底是一家之主，在外也重顏麵身份。章僚乃是延陵文昭一脈的嫡係，祖父、父親都是江南名士，祖母陳氏為宗親勳侯之女，母親尹氏也出自翰林人家；章僚自己，雖還未經過會試、尚非官身，卻是實實在在的舉人功名，他如今還不足弱冠，前程直是不可限量；至於形容模樣、言行舉止，放在年輕一輩當中無可挑剔——這樣的門第出身、品性才學，就是比起當年探花及第的林如海也相差不多。當年賈代善取中林如海做女婿，如今自己取中章僚，眼光或許比父親還要更上一步。賈赦越想就越覺得意，依著脾性，隻想著這樁親事必定要大操大辦，宣揚得滿世界都知道才好。又想到林如海說章家那邊結親的意思也迫切，遂急尋邢夫人說話，好著手料理各種事宜。不料邢夫人聽了親事消息，臉上也高興，講到預備陪嫁，嘴裏就含糊起來，不止銀錢數目一味敷衍，凡具體之事一概推給鳳姐賈璉，又道：“家裏正造省親別墅，各種家具器物金銀綢緞要置辦的也多，采買也便宜，不過順手捎帶一份子就夠了，時間上左右是來得及的。”
這邊邢夫人隻道自己應對得巧妙，既奉承了賈赦，又與自己簡省輕便，卻不知戳到賈赦哪一根肺管子上，當即就勃然變色，破口罵道：“糊塗東西，忘記了自己姓的混賬老婆！我親生的姑娘，明媒正娶、正經出嫁，要沾別的什麽人的光！是啊，如今是有人發達了，內宮裏加了官，外頭就興的沒邊兒了！也不管上頭有沒有長的，張嘴閉嘴隻這一個——說是一家滿門的熱鬧臉麵，各處挖別人的肉做補貼，正經日子都不要過了。你還要再替他家上心，那一個是趕著你喊娘？”邢夫人就嚇住了。賈赦又冷笑道：“我知道了，不就是近來花費了，想省幾個錢？又要外頭好看，又要不動了自己東西。我有句話告訴你，平時你抓的你摟的我不問，這時節該你出的，一個子兒別想少。再有一句話，我也撂在這裏給你——這府裏傳到玉字的一輩兒，開祠堂祭祖，我養活的兒子站頭一個；正經出閣嫁人的，我生的女兒也是頭一個。誰敢在這個事情上頭不經心、弄手腳，下了我的顏麵，我活剝他的皮！”
邢夫人本就是個愚拙之人，又因填房繼室，且無倚仗出身，凡事從不敢與賈赦爭強，一味承順自保為訣要。難得這三四個月來家裏出了元妃晉封這件大喜事，闔府歡騰，又大費人工物力造省親別院，上下熱心。賈赦等男人每日事務繁忙，邢夫人與女眷等在內宅也多受奉承，不免就有些不自知起來。如今被賈赦一頓臭罵，半點不留體麵，邢夫人滿麵青白，賈赦說一句，她應一句“是”，末了抖抖晃晃退出來，丫鬟們扶到自己房裏坐下，才知道兩層衣服都濕寒透了。趕緊換了衣服，熱熱地灌了兩碗湯茶，依然覺得不爽。有心要病，偏又不敢耽誤了賈赦之事，隻得強撐著招心腹王善保家的先計較一番，然後方尋的王熙鳳。
這邊賈璉和鳳姐兒將前後事因湊出，都又驚又嚇，打發下人們去了，麵麵相覷一迴，賈璉方抹了一把臉說道：“二妹妹的事，要仔細辦了。”想了一想，忍不住又說：“老爺和章家那邊定的日程緊，明年雖有個閏二月，春試放榜也就是三月中旬，算起來還不到小半年工夫。都說‘家有三件事，先從緊處來’。如今兩邊都緊，待要怎樣？”
鳳姐兒道：“我想一想，也還隻有一件捎著一件做了。揀最要緊的幾樁列出來，先拿住了大頭，其他次一等要緊的也排了次序，能趕先兒的就趕先兒做，再有零碎能捎帶做的也都從這會子就動手預備，怕也還能來得及。老爺那邊知道我們盡心了，想也不會有別的話教訓。”
賈璉聽這樣說，知道也隻得如此。想著賈赦出門，或是吃酒或是會友，自己倒要趁他還未迴府預先盤算一迴，之後跟前多少才有話說。順口問鳳姐兒：“當年你出門時都是怎樣？有特別的物事兒要預備哪幾樁？”
一句話問得鳳姐兒滿麵通紅，啐一口又推他一把：“便有，也不與哥哥嫂子相幹！”
賈璉這才想到自己與鳳姐兒之前一番手段，鳳姐兒竟因之會錯了意，忍不住一把摟過來笑道：“她不相幹，咱們兩個卻相幹的。”隻揉搓得鳳姐兒身癢難捱。兩個正倒在炕上，忽而外頭平兒揚聲：“老爺院裏傳話來，老爺迴來了，要二爺快些往那邊去！”
兩個頓時掃興。鳳姐兒忙服侍賈璉穿妥了衣服，又叮囑說：“凡事順應，有話家來再說。”賈璉笑應一句去了。
卻說賈赦尋賈璉說的，也是迎春婚事。賈璉因有前頭鳳姐說邢夫人一節，心下留神，應對下來，倒沒有哪一句叫賈赦不喜的。賈璉因問凡事比例。賈赦道：“你糊塗——賈家近來難道沒有出嫁女兒？你林姑媽難道不是比例？”
賈璉先前南下，手上經過的兩件大事正關係了賈敏陪嫁，聽了賈赦的話暗自咂舌，麵上卻不顯，隻恭順應道：“林姑父知道了，必定歡喜。”
賈赦笑道：“他是個守死禮的，不肯自己來做這個大媒，但該要做的事體一樣都不會落的。咱們這頭一應都做得好了，兩邊都有顏麵不說，就是他心裏也要多記一筆，於今後也有利。”
賈璉聽得多少心驚，也隻管應了。待轉迴家來，跟鳳姐兒一道尋老家人查榮府昔年舊賬，做許多預備。
果然不上幾日，就有齊國公府太夫人過府拜訪賈母，又有理國公之子陪著翰林尹彪上門與賈赦說話。然後賈赦就將迎春許與了章家。眾人都向迎春賀喜。邢夫人趁勢就請將迎春接到自己身邊去住。賈母不肯放人，卻令鳳姐兒奉著邢夫人一道料理備嫁添妝諸事。邢夫人雖所請不諧，在迎春事上竟也十分盡心。譬如因換過文定，賈、章兩家便是正經姻親，後兩日恩平侯府迎娶章氏舒眉，賈家一應禮數要與之前不同這一件，鳳姐兒一時不曾想到的，邢夫人倒先想到了。眾人不免都有些納罕，隻是適當年節正月，許多喜事、要事、大事俱在一處湊忙，故而驚訝一陣也就撂下了。
唯一一個賈寶玉，先前一場大病未愈，如今迎春許嫁，人原都想著姑表姊妹之親分離尚至於此，這個堂姐更是自他落地之日起便在一個屋簷底下長大，隻怕知曉了傷心，病要更重幾分。不意他聽聞之後倒頗歡喜，人也漸振作起來。雖還不能到屋外隨意走動，也能坐得起身，說得動話了。賈府裏人也多替他歡喜的。兼有這一眾姊妹，知道迎春婚嫁就在眼前，日後相聚不易，於眼下時光一發珍惜，便常會了到寶玉房裏來，也是說話解悶，也是別前多聚。寶玉每每先與姊妹們隨口玩笑，後便坐著癡癡地發呆。姊妹們知他呆意，也不多擾，隻等他自家醒過神來便罷。
倒是這一日，王熙鳳打發人來說，林家因多少年來頭一次京中過年，收拾了宅第花園，又紮了新奇彩燈，林如海特請賈母過府觀賞，林黛玉也給姊妹們都送了請帖兒。眾閨秀接了帖子，俱自歡喜，又擔心寶玉。不想寶玉當時就起來，在穿堂走兩個來迴，求到賈政跟前定要同去。賈政畢竟慈父心腸，踟躇一陣，到底允了。至於後事如何，且看下迴分解。166閱讀網