郭康也不是盲目自大。因為在當今,汗廷並不是沒有對他們設防。


    就像安排莫斯科監管其他各國一樣,在北方,汗廷借助與諾夫哥羅德的合作,實際上也在鉗製莫斯科的勢力。


    諾夫哥羅德共和國位於大陸最北方,城市就坐落於沃爾霍夫河上。沿河向北,是巨大的拉多加湖,再從湖裏順涅瓦河出來,就能進入芬蘭灣。


    諾夫哥羅德的土地很貧瘠,雖然看起來很廣大,但大部分都是臨近北冰洋的荒無人煙之地,糧食很匱乏。但由於城市位於北海和羅斯兩大商業圈之間,水運便利,因此商業發達,成了城市的支柱。


    橫貫歐陸南北的商路,曆史十分悠久,比這裏絕大部分的文明本身,都還要久遠。


    波羅的海周圍盛產琥珀,於是,在歐洲的史前時代,商人們就開始采集、運輸這些寶石,賣到能夠獲利更多的南方。埃及法老圖坦卡蒙的墓葬裏,就發現過波羅的海琥珀。希臘人在德爾菲的阿波羅神廟,也一直用這種寶物作為祭品。


    後來,皇帝尼祿派人探查這些東西的來源,摸清了商路的走向。後人則用“琥珀之路”來為其命名。


    相比途徑日耳曼尼亞的近路,羅斯地區的商路要晚很多,但隨著這裏的發展,商業也興盛起來。


    可能也是因為如此,和其他各公國不同,諾夫哥羅德是個不那麽“羅斯”的城邦國家。


    在幾百年前,時任大公打敗了仗,被市民趁勢廢黜,此後,這裏就沒有了真正意義上的大公。國家的權力掌握在被稱為“維徹”的市民大會手中,實際長官是商人和市民選出的市長。


    城裏確實還有擔任大公的貴族,但已經是雇傭製了。隻是因為在這個時代,當地最能打的確實是這些貴族,所以才留下很多遺存。不過,隻有遇到戰爭時,他才有比較大的權力,而平時隻是個衛戍部隊的首領,受到很大製約。


    有些比較能打、威望很高的大公,可以擔任的長一些,話語權也相對比較大。但如果隻是一般水平的大公,甚至得依靠簽訂合同,來確保自己的合法權力。


    在外交上,由於緊鄰波羅的海,諾夫哥羅德與漢薩同盟關係密切,是同盟的重要成員。同盟商人在東歐最大的商站,就位於這裏。各方經常進行基於共同商業利益的合作,所以十分熟絡。


    可以說,無論製度、國家關係還是文化上,這裏都更接近西北歐,而不是大陸腹地的其他羅斯國家。


    和大汗的鐵杆狗腿子莫斯科相比,這兩個國家,幾乎代表了羅斯人截然不同的兩個反麵。


    他倆的矛盾,也一直延續到了很久之後。


    在郭康的世界,諾夫哥羅德最終因為軍事失敗被莫斯科征服,但“向歐洲”還是“向蒙古”的分歧始終沒有消失,而是長期紮根在羅斯文明的核心之中。直到他生活的時代,這兩種趨向帶來的撕裂感,依然困擾著羅斯人。


    諾夫哥羅德與莫斯科,繼任者聖彼得堡與莫斯科,皇帝與沙皇,歐洲與亞洲,西化與本土……這些成對的概念與象征,讓羅斯文化呈現出一種與眾不同的特色。


    當然,在這個時代,諾夫哥羅德的商人大概率不會把莫斯科土地主當自己人。


    實際上,諾夫哥羅德就是製衡莫斯科的重要力量。汗廷對於中部各國缺乏控製力量,但在最北的諾夫哥羅德,自從南北戰爭之後,反而一直派駐了總督和軍隊。


    因為在當地人看來,隻要不耽誤他們做生意賺錢,誰來管軍隊都差不多。所謂總督,不過就是原來大公的替代者。


    商業發達的副作用,是水陸盜匪多如牛毛,每年共和國都要投入大量錢財,招募傭兵護送商隊,掃除匪徒。再加上西南的立陶宛和東南的莫斯科都覬覦共和國的財富,必要的安保是必不可少的,否則,很可能落得個有命賺錢、沒命花錢的結局。


    一切服務,都要付出合適的價格。又想省錢,又想獲得好服務,確實不太現實。如果想壓低商業上的價格,就得在政治和外交上增加砝碼。這一點,他們是很清楚的。


    南北戰爭結束後,諾夫哥羅德急於擺脫嫌疑,同時也要做好準備,應對羅斯地區權力大洗牌帶來的衝擊。


    雖然地處遙遠的北方,當年連拔都的大軍,都沒能到達此地,但現在的問題是,紫帳汗國控製了至關重要的商路。


    敏銳的商人和政治家已經可以發現,和以往的東羅馬王朝不同,紫帳汗國更熱衷於沿著商路進行擴張。


    在介入格魯吉亞,還派兵攻入伏爾加河流域之後,他們已經直接與波斯地區接壤,控製了穿過高加索和南俄草原的要道——這裏也是非常重要的地方,從保加爾汗國到金帳汗國,當年都是借助控製這裏的商路交匯地,富裕起來的。


    雖然草原絲綢之路的東段始終沒有打通,但靠著目前波斯、東地中海、羅斯、北海四個區域,已經能組織起相當大規模的貿易。其中關鍵的幾段,都被紫帳汗國控製在手裏。


    如果得罪了他們,那不用紫帳汗廷自己動手,莫斯科之類的狗腿子們,就會截斷共和國的貿易網絡,讓商人們陷入破產的境地——大家都懷疑,他們早就想這麽幹了。


    所以,現在諾夫哥羅德共和國需要尋找新的方式,才能讓自己擺脫窘境。


    商人們不希望付太多的錢,但必要的籌碼總是必須要給的。既然如此,不如把一些不那麽重要的主權轉讓出去。特殊的位置,使得它們完全可以賣一個好價錢。

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