“咚咚咚；……”
一陣急促的敲門聲傳來。
昨晚，和青沅聊到很晚，葉一枚迴屋倒頭就睡；都睡過了頭，她也沒知覺。
一陣緊過一陣的敲門聲，葉一枚極不情願起來；她揉揉眼睛，有氣無力地問：“誰呀？……”
“枚兒，快，快些起來！”杜青沅焦急的聲音。
一爬起去去開了門；睡眼懵忪地問：“沅姐姐，好早！”
她向青沅打過招唿，迴轉身又想去睡。
“枚兒，芷蒻姑姑剛來告知；尚儀大人一會到，我們趕快裝扮起來。”青沅一把拽住她；將她按梳妝台前，解開她頭上的發繩。一頭秀發烏黑亮麗如瀑布般散開。
青沅一邊讚歎著她的青絲，一邊拿起篦子給她攏頭；“一會，尚儀大人來，咱們表現得好一些，給她留個好印象。”
葉一枚打著哈欠；心不在蔫地點頭。
青沅道：“你別亂動，我給你攏頭發呢！第一次見尚儀，多少收拾妥帖些。”
“見尚儀？……”
葉一枚點點頭。她不明白尚儀是個多大的官。但，她心裏知道，女官是古代不依附男人的職業女性；有真才實學的宮中女子，有獨立擔當能力才能勝任。
杜青沅在她頭頂拾掇了好一會，幫她挽起一個好看的蝴蝶髻，又挑了一枚好看的步搖別上。再幫她淨了臉，抹上極香的玉膚膏，用脂粉輕輕塗抹一層。再一看，葉一枚那張精致的臉，嬌俏靚麗而嫵媚動人。
杜青沅左看右看，心裏覺得很滿意；這才牽了葉一枚的手，一同走出房門到院中。
“掌管司樂的鄭尚儀。”芷蒻姑姑迎了上來，仔細審視她們的妝容；並小聲提醒她們。
姑娘們站成兩排，踏著細碎的步履，朝宮中的清輝殿走去。鄭尚儀傳話來，在那見她們這新來的秀女。
姑娘們屏著氣息，小心翼翼來到清輝。走到殿外的廊下，她們停下腳步；個個低眉順首，等著尚儀大人開口訓話。
鄭尚儀黑眸紅唇妝容精致，烏黑的發髻上別著金簪，身穿天水碧做的衣裳，手裏捏著紅羅絲帕，在廳堂內端坐著喝著茶。
她是宮裏的掌管禮樂的女官，官位僅次於宮裏的尚宮。尚儀管司籍，掌經史教學，紙筆幾案。下設司樂，掌音律；司賓，掌賓客；司讚，掌禮儀讚相導引。
宮裏的一應禮儀、宴會慶典，都由尚儀局掌管著；誰敢不敬重呢？
“嗯，不錯；……”鄭尚儀抬眸；瞅青春妙齡的姑娘，心裏不由暗暗點頭。她矜持地掃眾人一眼；說道：“爾等風塵仆仆，顛簸勞累，路上辛苦了！”
“不辛苦；……”秀女們躬身迴答。
“這裏是宮廷，舉止應有儀；秋蘭青青，綠葉紫莖，傳芭代舞，姱女容與；……”鄭尚儀熟詩書，引經據典，娓娓道來。見眾人皆恭順；她又說道：“行為禮儀，從新學來。司樂局宮人會教禮樂，傳授舞樂技藝。爾等，聽明白了？”
“是！聽明白了！”
姑娘們大氣不敢出，紛紛點頭應答著。
接下來的幾天，有司衣宮人過來，給她們量身定做服飾；司樂局嬤嬤領著姑娘們，學習宮裏禮儀，開始學禮樂，舞樂技藝。
衣料是時新的天水碧，華服霓裳極盡奢華。王庭內奢靡之風深重。
每天，葉一枚和其他女子一起，學一支步步生蓮舞。難度係數大，不斷地轉圈；……
“轉轉轉，……快轉！”嬤嬤板著臉，賣力氣吆喝著：“采薇，轉過去，立住了；……別晃！”
被嬤嬤訓斥了，采薇心裏越不得勁；步子越發淩亂，幾乎跟不上鼓點。
十三四歲豆蔻年華的女孩子，在家學過舞樂，看似弱柳扶風，實則都有舞樂基礎。可是，練了好幾天蓮步，依然達不到這位嬤嬤的要求。
“姑姑，我們都轉了幾十圈，頭都已經轉暈了；……能不晃嗎？”采薇撇著嘴，不樂意地說：“我們進宮多少天了，不讓我們見主上？……讓我們跳舞，轉圈圈；有這樣的規矩嗎？”
“規矩嗎，自然不由你們定！”嬤嬤瞥她一眼；一邊搖著頭，一邊譏諷她。“這點姿色，這點舞技，還想讓聖上見你？”
“秦嬤嬤，她們都還小，初來乍到。有些事，好像不明白；……”鄭尚儀笑道；“采薇姑娘，見，自然是能見道；……看你怎麽見了。主上，從不見庸脂俗粉；……這宮裏，從正宮娘娘，到後宮佳麗，沒有一兩處獨一無二的技藝，都不好意思在主上麵前露臉。要想飛上枝頭做鳳凰，也得有高飛的本事才行！”
“……；”
尚儀大人這話，明白告訴她們；不付出辛苦和努力，沒有人能坐享其成。姑娘們連連點頭；大氣也不敢出！
“爾等，還有和何異議？”
沒有人敢說別的主張。
“嗯，還愣著幹嘛？……接著練！”秦嬤嬤在旁催道。
秀女們默默地起；重新練習步步生蓮的舞步。她們總站不穩，沒跳多一會；腳肚子就開始發顫。
“她們練的啥？……是要氣我嗎？”鄭尚儀看她們這，連連歎氣；““這一個個的，都無精打采的，在平麵都立不住，這要是在高台上，那不更得打顫嗎？……這批秀女，看著像不錯。但是，能達到娘娘要求的，還真是難為啊。”
“窅娘娘生著病，一病半年有餘；”鄭尚儀輕聲與司衣道：“聖上獨愛這步步生蓮舞。娘娘病重，誰能將那支舞樂重現呢？”
“大人，在這平地上練，她們都不知賣力氣。或者，讓她們到蓮花台上去跳。能站住，立穩的，有飯吃；……站不住的，對不起！沒有飯吃；晚上接著練。”司衣俯下身，輕聲道。
“這，恐怕不妥吧？……”尚儀頓了頓，望她一眼；“萬一，秀女出了好賴的，我們該怎麽應對？”
“大人，時間緊迫；您說該怎麽辦？咱們這樣，讓那些秀女，一個一個上；十幾人中總該有一個能行吧；……”
“嗯，好，那就試試。”鄭尚儀點了頭。
一陣急促的敲門聲傳來。
昨晚，和青沅聊到很晚，葉一枚迴屋倒頭就睡；都睡過了頭，她也沒知覺。
一陣緊過一陣的敲門聲，葉一枚極不情願起來；她揉揉眼睛，有氣無力地問：“誰呀？……”
“枚兒，快，快些起來！”杜青沅焦急的聲音。
一爬起去去開了門；睡眼懵忪地問：“沅姐姐，好早！”
她向青沅打過招唿，迴轉身又想去睡。
“枚兒，芷蒻姑姑剛來告知；尚儀大人一會到，我們趕快裝扮起來。”青沅一把拽住她；將她按梳妝台前，解開她頭上的發繩。一頭秀發烏黑亮麗如瀑布般散開。
青沅一邊讚歎著她的青絲，一邊拿起篦子給她攏頭；“一會，尚儀大人來，咱們表現得好一些，給她留個好印象。”
葉一枚打著哈欠；心不在蔫地點頭。
青沅道：“你別亂動，我給你攏頭發呢！第一次見尚儀，多少收拾妥帖些。”
“見尚儀？……”
葉一枚點點頭。她不明白尚儀是個多大的官。但，她心裏知道，女官是古代不依附男人的職業女性；有真才實學的宮中女子，有獨立擔當能力才能勝任。
杜青沅在她頭頂拾掇了好一會，幫她挽起一個好看的蝴蝶髻，又挑了一枚好看的步搖別上。再幫她淨了臉，抹上極香的玉膚膏，用脂粉輕輕塗抹一層。再一看，葉一枚那張精致的臉，嬌俏靚麗而嫵媚動人。
杜青沅左看右看，心裏覺得很滿意；這才牽了葉一枚的手，一同走出房門到院中。
“掌管司樂的鄭尚儀。”芷蒻姑姑迎了上來，仔細審視她們的妝容；並小聲提醒她們。
姑娘們站成兩排，踏著細碎的步履，朝宮中的清輝殿走去。鄭尚儀傳話來，在那見她們這新來的秀女。
姑娘們屏著氣息，小心翼翼來到清輝。走到殿外的廊下，她們停下腳步；個個低眉順首，等著尚儀大人開口訓話。
鄭尚儀黑眸紅唇妝容精致，烏黑的發髻上別著金簪，身穿天水碧做的衣裳，手裏捏著紅羅絲帕，在廳堂內端坐著喝著茶。
她是宮裏的掌管禮樂的女官，官位僅次於宮裏的尚宮。尚儀管司籍，掌經史教學，紙筆幾案。下設司樂，掌音律；司賓，掌賓客；司讚，掌禮儀讚相導引。
宮裏的一應禮儀、宴會慶典，都由尚儀局掌管著；誰敢不敬重呢？
“嗯，不錯；……”鄭尚儀抬眸；瞅青春妙齡的姑娘，心裏不由暗暗點頭。她矜持地掃眾人一眼；說道：“爾等風塵仆仆，顛簸勞累，路上辛苦了！”
“不辛苦；……”秀女們躬身迴答。
“這裏是宮廷，舉止應有儀；秋蘭青青，綠葉紫莖，傳芭代舞，姱女容與；……”鄭尚儀熟詩書，引經據典，娓娓道來。見眾人皆恭順；她又說道：“行為禮儀，從新學來。司樂局宮人會教禮樂，傳授舞樂技藝。爾等，聽明白了？”
“是！聽明白了！”
姑娘們大氣不敢出，紛紛點頭應答著。
接下來的幾天，有司衣宮人過來，給她們量身定做服飾；司樂局嬤嬤領著姑娘們，學習宮裏禮儀，開始學禮樂，舞樂技藝。
衣料是時新的天水碧，華服霓裳極盡奢華。王庭內奢靡之風深重。
每天，葉一枚和其他女子一起，學一支步步生蓮舞。難度係數大，不斷地轉圈；……
“轉轉轉，……快轉！”嬤嬤板著臉，賣力氣吆喝著：“采薇，轉過去，立住了；……別晃！”
被嬤嬤訓斥了，采薇心裏越不得勁；步子越發淩亂，幾乎跟不上鼓點。
十三四歲豆蔻年華的女孩子，在家學過舞樂，看似弱柳扶風，實則都有舞樂基礎。可是，練了好幾天蓮步，依然達不到這位嬤嬤的要求。
“姑姑，我們都轉了幾十圈，頭都已經轉暈了；……能不晃嗎？”采薇撇著嘴，不樂意地說：“我們進宮多少天了，不讓我們見主上？……讓我們跳舞，轉圈圈；有這樣的規矩嗎？”
“規矩嗎，自然不由你們定！”嬤嬤瞥她一眼；一邊搖著頭，一邊譏諷她。“這點姿色，這點舞技，還想讓聖上見你？”
“秦嬤嬤，她們都還小，初來乍到。有些事，好像不明白；……”鄭尚儀笑道；“采薇姑娘，見，自然是能見道；……看你怎麽見了。主上，從不見庸脂俗粉；……這宮裏，從正宮娘娘，到後宮佳麗，沒有一兩處獨一無二的技藝，都不好意思在主上麵前露臉。要想飛上枝頭做鳳凰，也得有高飛的本事才行！”
“……；”
尚儀大人這話，明白告訴她們；不付出辛苦和努力，沒有人能坐享其成。姑娘們連連點頭；大氣也不敢出！
“爾等，還有和何異議？”
沒有人敢說別的主張。
“嗯，還愣著幹嘛？……接著練！”秦嬤嬤在旁催道。
秀女們默默地起；重新練習步步生蓮的舞步。她們總站不穩，沒跳多一會；腳肚子就開始發顫。
“她們練的啥？……是要氣我嗎？”鄭尚儀看她們這，連連歎氣；““這一個個的，都無精打采的，在平麵都立不住，這要是在高台上，那不更得打顫嗎？……這批秀女，看著像不錯。但是，能達到娘娘要求的，還真是難為啊。”
“窅娘娘生著病，一病半年有餘；”鄭尚儀輕聲與司衣道：“聖上獨愛這步步生蓮舞。娘娘病重，誰能將那支舞樂重現呢？”
“大人，在這平地上練，她們都不知賣力氣。或者，讓她們到蓮花台上去跳。能站住，立穩的，有飯吃；……站不住的，對不起！沒有飯吃；晚上接著練。”司衣俯下身，輕聲道。
“這，恐怕不妥吧？……”尚儀頓了頓，望她一眼；“萬一，秀女出了好賴的，我們該怎麽應對？”
“大人，時間緊迫；您說該怎麽辦？咱們這樣，讓那些秀女，一個一個上；十幾人中總該有一個能行吧；……”
“嗯，好，那就試試。”鄭尚儀點了頭。