也不知過了多久，忽然哪裏一痛，她牙關驟緊，秀眉一蹙，睡眠淺了。茫茫然間，很光亮，並不是她常在的那個昏暗暗的小房間。
什麽也記不起來地，她終於醒來。
拓跋孤已在閉目養神，她微微一動，他的手臂立刻知曉，下意識地一緊，阻止她的彈起。她驚愕得說不出話，仰著臉，與他四目相對。
好點了麽？拓跋孤疲倦地低語。
蘇折羽卻呆了，完全答不上來。
是什麽呢？那種東西在胸腔裏翻騰，卷著她所有的痛楚和失措和快樂，從雙目中滂沱而出。
你說什麽？他疑心自己聽漏了她的某句語言。
主……人……她哽咽著，虛弱著，向他報告。孩子……昨晚沒有了……
我知道最新章節。他的口氣，聽不出算不算種表揚。
她哭得停不下來，直到有幾分氣喘，咳嗽了兩聲。下午略陰的天，令她的手足再次發涼。疼痛倒是減弱了，也仿佛已經不流血。屬熱的內功令她的身體已比旁人耐受得更好些，可是卻還是冷。
要不要迴去再睡？拓跋孤等她聳動的肩安靜下來，像是在提一個很可行的建議。
好——不……不用！她慌了，可是，即便不是被他攔著，她也虛弱得沒有足夠的力量那麽快站起，伸手一推時，推到了他腹上，她忙一鬆，照舊跌在原處。
不要我碰你？他看著她笑起來。
她當然說不出“不”這個字，猶豫間，拓跋孤的手伸過來，握住她的手指。她感到暖意捂熱了涼涼的指尖，隨即，他將手掌貼住她的脈門。一股溫熱——不，是炙熱的氣流從他掌心傳了過來。
她閉目接受這暖意，淳厚的內力緩緩流向她四肢百骸，她覺得無比舒服，連殘留的痛楚也一絲絲融化在裏麵。
我沒事……她忐忑地說。
拓跋孤停止運功，將她的身體抱起一些，讓她坐到自己膝上。她的臉上仍缺血色，但身體顯然柔軟自如得多了。怎麽……怎麽會是在這裏。她全然沒料到拓跋孤沒將她帶迴青龍教，話中的相詢之意也極是明顯。
但是，剛一坐穩，她明顯地感覺到下身的粘膩，大大地吃了一驚，慌忙要去看後擺，手勢卻沒做出來。
不用看了。拓跋孤抬起右手給她。她看見他前臂和手背上大片半幹不濕的血跡。她陡然間羞赧萬分，忙解釋道，折羽早上，其實……其實已經好了的……隻是後來……
他卻並沒在聽，隻伸手托起她下巴，俯向她的雙唇。
她停住所有的動作和語言，仰得高高的順從他難得的溫柔。
裙裾當然已經完全髒了，但是蘇折羽臉上的紅暈卻並非因此。她醉酒一般地怔在原地，拓跋孤倒很滿意她的氣色。
看上去好點了？他抱開她站起身來。蘇折羽低低地嗯了一聲，站起來，靦腆地壓住裙上的痕跡，這個時候腦子裏才突然想起些事情，不由啊了一聲道，那些衣裳和床單——全在溪邊，還沒有怎麽洗……
一定要洗麽？拓跋孤本已準備往迴走，聞言似乎又微微皺眉。
因……因為折羽隻有……隻有那一身換洗衣裙……所以……
他打量她，她這身衣裙似乎已不止縫補了一次，變得不那麽合身，有些拘謹地裹在身上。他隻好搖頭。
跟我走。他沒理會她的理由，抓起她手，拖她出了這岔路。
小徑寂靜無人，她也便收斂起羞愧，隻在心裏暗暗鹿撞。他走得不快，似乎是照顧到她的身體，卻也不慢，因為他本來就是這樣走路。這就像多年以前他跌跌撞撞地在他身後猛追，除了此刻，他握著她的手。
去哪裏？她詫異。他似乎走偏了迴青龍教的方向。
他輕輕地哼了一聲。偶爾也多做幾件衣裳吧。他說道。不要像小時候一樣，衣衫不整地就來見我。
但她竟害怕了，手一縮，竟從他掌中滑脫。
幹什麽？他不悅迴頭。
現在……不是去集上吧？她慌著扯著裙子的後擺。可是我這樣……我這樣會被人……
我叫你去就去。拓跋孤眼神無可辯駁。
她眼中的驚羞之色漸漸迷開，又收攏，低頭應是。
他看見她的可憐模樣，伸手去脫自己外衫。還是那一件。他遞給她。她像抓得救命稻草，顧不得說話，手忙腳亂地披上。
市集並不遠，但拓跋孤還當真從未來過，所以到了集上，反要蘇折羽帶路。他的目光從街道兩旁一家家檢視過去，似乎這些做生意的鋪子也會有什麽歹意。
蘇折羽熟門熟路地走到布莊櫃台前，那本已熱得懶洋洋的布莊姑娘一瞧見她，臉上立時綻出了笑意來，親熱地將旁邊的布簾一掀：蘇姑娘又來啦？這麽熱的天，快進來坐會兒吧！
蘇折羽友善地一笑，偷偷迴頭看拓跋孤，後者並沒反對的意思。她也便對那姑娘點了點頭，跨了進去，挽住簾子，等拓跋孤也走進。隻聽那姑娘已一疊連聲向裏麵喊道，娘，娘，蘇姑娘來啦！拓跋孤朝蘇折羽輕輕一瞥：看起來她到處的人緣竟都不錯……？
布莊老板娘年紀已有四五十，一看便是心靈手巧的婦人，見著蘇折羽，也頗為高興。好久沒見你啦。她笑著看了拓跋孤一眼。今天可真是難得呢，蘇姑娘三天兩頭要給家裏相公做衣裳，金鳳便一直在想蘇姑娘家相公不知是什麽樣，現下總算是見著了——快請坐吧！
蘇折羽突然窘迫，忙搖頭道，不是，柳嫂，我……
這邊你常來？是拓跋孤打斷她話。
對。蘇折羽低眉，怯聲。
哎喲，這位相公，您這一身，可不都是蘇姑娘在我們這兒選的料子麽！老板娘柳金鳳笑道。蘇姑娘對您的事兒，可不知道多上心，每迴都要細細挑選，量了布來，都拿去親自裁剪縫製，有時候仔細了幾個整天才做出一件來。不過蘇姑娘心思細，手也巧，看來相公穿得很合適。也就難得有一迴她急匆匆跑過來，說是讓我做一身，我還心中奇怪，原來那一身卻是做給她自己的——我算算，蘇姑娘在我們這總也做了不下十幾迴衣裳了，就那一遭是給自己做的，還揀著說不用太好的料子——相公可真是好福氣，這麽好的媳婦，哪裏去找！
蘇折羽囁嚅起來，又想說什麽，拓跋孤卻先笑了笑，開口道，她的手藝自然不能跟你們比，不然也不會三天兩頭要給我做新衣；她自己買得少，不正是老板娘你那身做得合適。
蘇折羽漲紅了臉。拓跋孤雖然不過是在貶低她，可是畢竟他沒有直言否認柳金鳳所誤會的兩人的關係，那一番話於是也就好似一種禮節性的口吻，儼然把她蘇折羽當成了自己人一般地替她謙虛起來了。
柳金鳳登時笑得花枝亂顫道，相公真會說話，今天又是要做新衣裳嗎？
拓跋孤指指蘇折羽道，今天給她做一身吧——多做幾件也無妨，免得她又覺著委屈了。
柳金鳳笑說道，哪裏，蘇姑娘那麽好脾氣的人，一顆心都在您身上了——也虧得您也這麽關心她。
蘇折羽此時的表情，她其實是看在眼裏的。以柳金鳳的世故，她絕對不會看不出來蘇折羽其實更像是未出嫁的姑娘。她始終都是姑娘家的發式，說到自己也隻說姓蘇，並不提夫家姓氏，這並非嫁了人的女子的樣子——隻是她也看得出來蘇折羽對那些衣服的主人是種什麽樣的心思，那種仔細，那種流露出來的羞澀與暗喜，絕不僅僅是為了完成任務。問她，她說“我家主人”，於是柳金鳳暗暗相信蘇折羽恐怕是哪家大小姐嫁人時候陪侍過去的婢女。她暗暗歎惜，為她可惜與不值，因為這樣一個年輕又貌美的女子僅僅是個下人，太不公平，可是今天她卻突然驚奇：她的身上披得如此不合身的明明是她那個“主人”的裼衣，單隻這一條足以證明她並不隻是個下人吧！她看看蘇折羽，又看看拓跋孤，很是感歎，心道她看他時那羞怯的眼神明明還是初戀少女的青澀。以往也曾想過什麽樣人物能令這姑娘如此傾心，現在看來——這男人竟真的值她如此？
蘇折羽見她發呆，很是咳了一聲，低聲道，麻煩柳嫂了，不過，不過做一身應當就夠了。就照上次的式樣就行。
不多做幾身嗎？柳金鳳看了拓跋孤一眼，既然你家……你家相公都說了？
今天太晚了，我怕……
怕什麽。拓跋孤道。你讓她做著，改天我派人來取。你挑幾個不同的式樣，天天看一樣的，不心煩麽？
蘇折羽沒有辦法，隻好向柳金鳳使眼色，朝她要了花樣的冊子，乖乖地挑選起來。
拓跋孤坐在那裏看她半晌，不知為何竟變得恍惚起來。是的，他已看了她一整天，但是此刻，這個坐在那裏，懷著隱藏的喜悅挑選裁剪的蘇折羽，卻能夠令他想起另外一個，曾帶著同樣表情挑選衣裳的女子。
他轉開臉，看著外麵，陰明相間的霞色。
真的要十年了。他心中苦笑。假如他的心裏還有一格溫柔，那麽那一格也已經死了，因為那一格他是留給一個人的，但這個人卻永遠留在了大漠裏。
折羽。他招手。到這邊來。
蘇折羽心下微微奇怪，不過當然是順從地拿了花樣的冊子，走了近來。柳金鳳母女自然識得情境，笑嘻嘻地走了開去，自去忙活事情。
坐這裏。拓跋孤瞥瞥旁邊的空椅。
蘇折羽答應，坐下。拓跋孤伸手將冊子翻過。給我看看。
她為他會對此感興趣意外得要無法唿吸，臉上的羞紅變成了粉色。他伸手攬她入懷。我說點事給你，你要聽麽？他的話題，開得很突然。
蘇折羽當然了解他一貫說來就來的性子，點點頭最新章節。
然而，他卻又沉默了，似是無意，翻動那本圖冊。
你知不知道——你遇到我之前，我發生過什麽事。他開口，聲音低低的。
知道。蘇折羽道。主人被青龍教叛徒所迫害，不得不背井離鄉，隱居大漠。
拓跋孤點點頭。還有呢？
還有……？蘇折羽略顯疑惑。
我在大漠發生過什麽事，你知道麽？
主……主人在大漠勤習武功，盡得青龍教功夫的真傳……
拓跋穀笑，蘇折羽立刻緘口不言。拓跋孤從沒有說過的事，她怎麽會知道？
但她卻隱隱知道的。
她知道每年秋天，他都會重走那條遇見她的路——走迴去，到一個她所陌生的地方。他從來不帶她去，而即便是來到中原之後，他也並沒有忘記一年的這個時間。便在她去年冬天去捉了邱廣寒的時候，他才剛剛從大漠返迴中原。
可是她不敢說。
她的頭發被輕輕吹起。是他緩慢的歎息。她很少見他這樣。折羽。他順手輕拈她發際。照理說，我所有事情你都知道，對麽？
蘇折羽悄悄咬住唇，答道，是。
拓跋孤卻忽然大笑。對。世上再沒有一個人，能像蘇折羽這般叫他放心——她是他真正的自己人，雖然不過是個仆從，但對她卻絕沒有任何私密可言，也絕不必有任何隱藏掩飾。然而，他卻終究還是隱瞞了某些事——某些，也許會讓她不那麽怕他的事——因為，假若她知道他的這些事，她或者會用不同的眼光來重新評價自己這個主人。他卻厭惡這種情形。
在十八年後的戲台上，他隻需要一種身份。
然而，這個下午卻奇異了。他從櫃上飄動的“氣氛”敏銳地嗅出，又一場雷雨即將來臨，不過，離此刻還遠。他不著急，隻是，略略地俯下頭去，靠近蘇折羽的後頸。
你很想知道我每年都要迴漠北是去幹什麽的，對不對？他輕易說穿她心中的遲疑。她來不及驚慌，他的答案已至。
我隻是去看我的妻子。
很明顯地，他感覺到懷裏的蘇折羽身體輕輕震了震——雖然她已經極力掩飾了。她什麽也沒說，他便笑笑，她感覺到他的手很輕很輕地撫過她的發鬢。
當然，這跟你沒有關係。他又說道。但是我突然覺得，蘇折羽，我應該告訴你更多的事情——因為——按照你為我做的事情來算報酬——你理應知道。
蘇折羽身體又輕輕一顫。折羽……折羽從來沒想過“報酬”。她惶恐道。
不必解釋。拓跋孤道。不管想沒想過，你都是值那麽多。
這話雖然略嫌刺耳，蘇折羽卻反而安靜了。假如拓跋孤肯把話挑明了說，於她未嚐不是好事。隻是，她當然很清楚，自己在他心裏仍然隻是“蘇折羽”，甚至連“替代品”都算不上。
拓跋孤卻在看自己手臂上，那始終未曾擦去的汙血。要知道，我最厭惡看到女人流血。他的語聲平淡，眼神卻移開。因為……
他說了一個因為，突然停住，不再往下說，手伸了下去，翻過一頁冊子。看中什麽沒有？他突然跳開話題。
蘇折羽忙去看冊子。都……都好。她小心地道。
都好？拓跋孤轉過她身體來，看她前襟的式樣，也看了看她的臉，好似真的是要評較一下她這樣的臉孔用什麽式樣合適。
他的目光，隨即輕輕地滯住了，凝視在她的眼睛裏。這雙原本靈動的眼睛在他麵前，沒有一刻不是緊張萬分的。他說不出來自己是否喜歡她這緊張的模樣。
折羽。他突然道。你怕死麽？
蘇折羽微微一怔，隨即堅定道，折羽不怕。
是麽。拓跋孤淡淡地道。我厭惡看到女人流血，是因為她們一流血，就要死了。
蘇折羽心中又是一震，拓跋孤又已抬眼看她。你知道我娘是怎麽死的，對麽？
蘇折羽點頭，輕輕嗯了一聲。
你知道我妻子是怎麽死的麽？
蘇折羽突然覺得心口一堵，喉嚨也似被什麽堵住一般，說不出話來。她不敢再看他，偷偷低下頭，他卻伸手，輕撫她的臉頰。
看著我，蘇折羽。他命令她。她抵抗不了。
我就先不說“子貴母死”這個規矩了——這個規矩，我還沒廢掉，反正眼下我並沒有兒子。你雖然不是我妻子，不過你如果真的生一個兒子下來，還是要死的，你明白麽？
蘇折羽連連點頭。折……折羽知道主人是愛惜……
愛惜你？拓跋孤冷笑。說得太天真了。我已經說過，先不說“子貴母死”這個規矩，隻不過我還不能讓你死。不論是因為什麽緣故，如果你成為第三個在我麵前流血而死的女人——那麽等到真的需要你為我去死的時候，我可以找誰？
蘇折羽看著他，目光不敢偏離，可是渾身都微微顫抖著，不隻是因為緊張，還是別的。她很明白即便是拓跋孤這樣的人也很難在兩個最重要的女人相繼難產而死之後再正視女人生孩子這件事，可是這其實不成其為理由——然而，她終於還是願意相信他是愛惜她。是的，他愛惜她，無論是為了什麽樣的私心。
你明白我意思麽？拓跋孤看著她晃動的雙眸。
折羽……明白的……
他的手這才放下去，離開她的臉頰。
是的，他已經忘記了，除了，例行公事地每年前往漠北——卻其實，更多的是去看兩個老人。他們從來不喜歡他，正如他也從來不喜歡他們，隻是他很明白，從他們那裏奪走唯一女兒的，是他拓跋孤。
他真的已經忘了，如果不是這個坐在這裏滿懷羞澀地挑著花樣的蘇折羽，像極了那個成婚前夜的女人。隻是，他心裏的這格溫柔。不要說蘇折羽，就是那個女人複活，他也已經給不出來了——他現在甚至相信那是天意，是運氣——令他終於可以擺脫拓拔禮的命運，不讓任何一個女人有機會左右自己。假如之前能夠娶到邵霓裳，那一切就更完美，因為能娶到一個自己不愛的女子，於他來說是多麽的美好，即使有一天她也難產而死，他都可以沒有半分心痛。
所以，或者，他厭惡的並不是看見女人流血，至少不是所有女人——因為他對不在乎的人，從來不在乎。可是，蘇折羽。他凝視著她，一言不發。我又有多在乎你呢？
蘇折羽氣息溫潤，目光卻迷離。他轉念隨手抓起了那冊子。你不挑，那麽隨便做吧。他起身竟先向外走去，留下她尚未迴過神來，惘然地看著被拋進懷裏的冊子。
外麵天氣陰沉，顯然，暴雨將至。
便在此時，嗒嗒嗒，不是雨聲，而是馬蹄聲疾馳而至。拓跋孤略略皺眉，連屋裏的蘇折羽也似覺出什麽，忙掀簾走了出來。來的不是別人，兩騎快馬，正是邱廣寒與單疾風。
哥哥，可找到你了！邱廣寒著急地一勒韁繩。後麵單疾風也勒馬止步，恭聲道，參見教主！雖仍是禮數，語聲卻也極有焦急之意，甚至忘記了要下馬。
什麽事？拓跋孤走近他。單疾風忙壓低聲音，悄然向他稟報了幾句，蘇折羽就站在一邊，卻半個字也沒聽著。她隻是瞧見拓跋孤麵色變了一變；另一邊，邱廣寒似乎亦是知情者，甚至來不及向她打個招唿，她料想事情定必非常重要。
隻見拓跋孤迴頭掃了她一眼。我先迴去——他看了看邱廣寒——你下來，馬給我。
邱廣寒依言下馬。蘇折羽上前一步到，主人……
說話間已有雨點落下。拓跋孤一擺手道，你慢慢挑，廣寒，你照顧她。
邱廣寒隻來得及哦了一聲，拓跋孤與單疾風兩騎便在這逐漸變大的雨勢中遠去。她見雨已不小，忙一拉蘇折羽道，蘇姐姐快來這邊避一下！蘇折羽邊向後退，邊猶自有幾分未能緩過神來。
是，假如這一天是一場偶然的浪漫，那一切已經自動結束了。當然，教中發生重大事情，他不得不走，更何況，“廣寒，你照顧她”，他說得好似無意，可是要知道，從來他隻會讓她蘇折羽好好保護、照顧邱廣寒，隻有今天，他讓邱廣寒來照顧她。
邱廣寒捏著她的手。你還好吧？她瞧著她青一陣白一陣的臉色。身體……怎麽樣了？
沒事。蘇折羽忙低下頭，鑽進了鋪子裏去。邱廣寒也跟進道，昨天一天都沒能來找你，今天也是剛才出了亂子，我才能跑出來，得知你們竟都從早上起就沒影了。左右二使都急得到處找哥哥。
什麽也記不起來地，她終於醒來。
拓跋孤已在閉目養神，她微微一動，他的手臂立刻知曉，下意識地一緊，阻止她的彈起。她驚愕得說不出話，仰著臉，與他四目相對。
好點了麽？拓跋孤疲倦地低語。
蘇折羽卻呆了，完全答不上來。
是什麽呢？那種東西在胸腔裏翻騰，卷著她所有的痛楚和失措和快樂，從雙目中滂沱而出。
你說什麽？他疑心自己聽漏了她的某句語言。
主……人……她哽咽著，虛弱著，向他報告。孩子……昨晚沒有了……
我知道最新章節。他的口氣，聽不出算不算種表揚。
她哭得停不下來，直到有幾分氣喘，咳嗽了兩聲。下午略陰的天，令她的手足再次發涼。疼痛倒是減弱了，也仿佛已經不流血。屬熱的內功令她的身體已比旁人耐受得更好些，可是卻還是冷。
要不要迴去再睡？拓跋孤等她聳動的肩安靜下來，像是在提一個很可行的建議。
好——不……不用！她慌了，可是，即便不是被他攔著，她也虛弱得沒有足夠的力量那麽快站起，伸手一推時，推到了他腹上，她忙一鬆，照舊跌在原處。
不要我碰你？他看著她笑起來。
她當然說不出“不”這個字，猶豫間，拓跋孤的手伸過來，握住她的手指。她感到暖意捂熱了涼涼的指尖，隨即，他將手掌貼住她的脈門。一股溫熱——不，是炙熱的氣流從他掌心傳了過來。
她閉目接受這暖意，淳厚的內力緩緩流向她四肢百骸，她覺得無比舒服，連殘留的痛楚也一絲絲融化在裏麵。
我沒事……她忐忑地說。
拓跋孤停止運功，將她的身體抱起一些，讓她坐到自己膝上。她的臉上仍缺血色，但身體顯然柔軟自如得多了。怎麽……怎麽會是在這裏。她全然沒料到拓跋孤沒將她帶迴青龍教，話中的相詢之意也極是明顯。
但是，剛一坐穩，她明顯地感覺到下身的粘膩，大大地吃了一驚，慌忙要去看後擺，手勢卻沒做出來。
不用看了。拓跋孤抬起右手給她。她看見他前臂和手背上大片半幹不濕的血跡。她陡然間羞赧萬分，忙解釋道，折羽早上，其實……其實已經好了的……隻是後來……
他卻並沒在聽，隻伸手托起她下巴，俯向她的雙唇。
她停住所有的動作和語言，仰得高高的順從他難得的溫柔。
裙裾當然已經完全髒了，但是蘇折羽臉上的紅暈卻並非因此。她醉酒一般地怔在原地，拓跋孤倒很滿意她的氣色。
看上去好點了？他抱開她站起身來。蘇折羽低低地嗯了一聲，站起來，靦腆地壓住裙上的痕跡，這個時候腦子裏才突然想起些事情，不由啊了一聲道，那些衣裳和床單——全在溪邊，還沒有怎麽洗……
一定要洗麽？拓跋孤本已準備往迴走，聞言似乎又微微皺眉。
因……因為折羽隻有……隻有那一身換洗衣裙……所以……
他打量她，她這身衣裙似乎已不止縫補了一次，變得不那麽合身，有些拘謹地裹在身上。他隻好搖頭。
跟我走。他沒理會她的理由，抓起她手，拖她出了這岔路。
小徑寂靜無人，她也便收斂起羞愧，隻在心裏暗暗鹿撞。他走得不快，似乎是照顧到她的身體，卻也不慢，因為他本來就是這樣走路。這就像多年以前他跌跌撞撞地在他身後猛追，除了此刻，他握著她的手。
去哪裏？她詫異。他似乎走偏了迴青龍教的方向。
他輕輕地哼了一聲。偶爾也多做幾件衣裳吧。他說道。不要像小時候一樣，衣衫不整地就來見我。
但她竟害怕了，手一縮，竟從他掌中滑脫。
幹什麽？他不悅迴頭。
現在……不是去集上吧？她慌著扯著裙子的後擺。可是我這樣……我這樣會被人……
我叫你去就去。拓跋孤眼神無可辯駁。
她眼中的驚羞之色漸漸迷開，又收攏，低頭應是。
他看見她的可憐模樣，伸手去脫自己外衫。還是那一件。他遞給她。她像抓得救命稻草，顧不得說話，手忙腳亂地披上。
市集並不遠，但拓跋孤還當真從未來過，所以到了集上，反要蘇折羽帶路。他的目光從街道兩旁一家家檢視過去，似乎這些做生意的鋪子也會有什麽歹意。
蘇折羽熟門熟路地走到布莊櫃台前，那本已熱得懶洋洋的布莊姑娘一瞧見她，臉上立時綻出了笑意來，親熱地將旁邊的布簾一掀：蘇姑娘又來啦？這麽熱的天，快進來坐會兒吧！
蘇折羽友善地一笑，偷偷迴頭看拓跋孤，後者並沒反對的意思。她也便對那姑娘點了點頭，跨了進去，挽住簾子，等拓跋孤也走進。隻聽那姑娘已一疊連聲向裏麵喊道，娘，娘，蘇姑娘來啦！拓跋孤朝蘇折羽輕輕一瞥：看起來她到處的人緣竟都不錯……？
布莊老板娘年紀已有四五十，一看便是心靈手巧的婦人，見著蘇折羽，也頗為高興。好久沒見你啦。她笑著看了拓跋孤一眼。今天可真是難得呢，蘇姑娘三天兩頭要給家裏相公做衣裳，金鳳便一直在想蘇姑娘家相公不知是什麽樣，現下總算是見著了——快請坐吧！
蘇折羽突然窘迫，忙搖頭道，不是，柳嫂，我……
這邊你常來？是拓跋孤打斷她話。
對。蘇折羽低眉，怯聲。
哎喲，這位相公，您這一身，可不都是蘇姑娘在我們這兒選的料子麽！老板娘柳金鳳笑道。蘇姑娘對您的事兒，可不知道多上心，每迴都要細細挑選，量了布來，都拿去親自裁剪縫製，有時候仔細了幾個整天才做出一件來。不過蘇姑娘心思細，手也巧，看來相公穿得很合適。也就難得有一迴她急匆匆跑過來，說是讓我做一身，我還心中奇怪，原來那一身卻是做給她自己的——我算算，蘇姑娘在我們這總也做了不下十幾迴衣裳了，就那一遭是給自己做的，還揀著說不用太好的料子——相公可真是好福氣，這麽好的媳婦，哪裏去找！
蘇折羽囁嚅起來，又想說什麽，拓跋孤卻先笑了笑，開口道，她的手藝自然不能跟你們比，不然也不會三天兩頭要給我做新衣；她自己買得少，不正是老板娘你那身做得合適。
蘇折羽漲紅了臉。拓跋孤雖然不過是在貶低她，可是畢竟他沒有直言否認柳金鳳所誤會的兩人的關係，那一番話於是也就好似一種禮節性的口吻，儼然把她蘇折羽當成了自己人一般地替她謙虛起來了。
柳金鳳登時笑得花枝亂顫道，相公真會說話，今天又是要做新衣裳嗎？
拓跋孤指指蘇折羽道，今天給她做一身吧——多做幾件也無妨，免得她又覺著委屈了。
柳金鳳笑說道，哪裏，蘇姑娘那麽好脾氣的人，一顆心都在您身上了——也虧得您也這麽關心她。
蘇折羽此時的表情，她其實是看在眼裏的。以柳金鳳的世故，她絕對不會看不出來蘇折羽其實更像是未出嫁的姑娘。她始終都是姑娘家的發式，說到自己也隻說姓蘇，並不提夫家姓氏，這並非嫁了人的女子的樣子——隻是她也看得出來蘇折羽對那些衣服的主人是種什麽樣的心思，那種仔細，那種流露出來的羞澀與暗喜，絕不僅僅是為了完成任務。問她，她說“我家主人”，於是柳金鳳暗暗相信蘇折羽恐怕是哪家大小姐嫁人時候陪侍過去的婢女。她暗暗歎惜，為她可惜與不值，因為這樣一個年輕又貌美的女子僅僅是個下人，太不公平，可是今天她卻突然驚奇：她的身上披得如此不合身的明明是她那個“主人”的裼衣，單隻這一條足以證明她並不隻是個下人吧！她看看蘇折羽，又看看拓跋孤，很是感歎，心道她看他時那羞怯的眼神明明還是初戀少女的青澀。以往也曾想過什麽樣人物能令這姑娘如此傾心，現在看來——這男人竟真的值她如此？
蘇折羽見她發呆，很是咳了一聲，低聲道，麻煩柳嫂了，不過，不過做一身應當就夠了。就照上次的式樣就行。
不多做幾身嗎？柳金鳳看了拓跋孤一眼，既然你家……你家相公都說了？
今天太晚了，我怕……
怕什麽。拓跋孤道。你讓她做著，改天我派人來取。你挑幾個不同的式樣，天天看一樣的，不心煩麽？
蘇折羽沒有辦法，隻好向柳金鳳使眼色，朝她要了花樣的冊子，乖乖地挑選起來。
拓跋孤坐在那裏看她半晌，不知為何竟變得恍惚起來。是的，他已看了她一整天，但是此刻，這個坐在那裏，懷著隱藏的喜悅挑選裁剪的蘇折羽，卻能夠令他想起另外一個，曾帶著同樣表情挑選衣裳的女子。
他轉開臉，看著外麵，陰明相間的霞色。
真的要十年了。他心中苦笑。假如他的心裏還有一格溫柔，那麽那一格也已經死了，因為那一格他是留給一個人的，但這個人卻永遠留在了大漠裏。
折羽。他招手。到這邊來。
蘇折羽心下微微奇怪，不過當然是順從地拿了花樣的冊子，走了近來。柳金鳳母女自然識得情境，笑嘻嘻地走了開去，自去忙活事情。
坐這裏。拓跋孤瞥瞥旁邊的空椅。
蘇折羽答應，坐下。拓跋孤伸手將冊子翻過。給我看看。
她為他會對此感興趣意外得要無法唿吸，臉上的羞紅變成了粉色。他伸手攬她入懷。我說點事給你，你要聽麽？他的話題，開得很突然。
蘇折羽當然了解他一貫說來就來的性子，點點頭最新章節。
然而，他卻又沉默了，似是無意，翻動那本圖冊。
你知不知道——你遇到我之前，我發生過什麽事。他開口，聲音低低的。
知道。蘇折羽道。主人被青龍教叛徒所迫害，不得不背井離鄉，隱居大漠。
拓跋孤點點頭。還有呢？
還有……？蘇折羽略顯疑惑。
我在大漠發生過什麽事，你知道麽？
主……主人在大漠勤習武功，盡得青龍教功夫的真傳……
拓跋穀笑，蘇折羽立刻緘口不言。拓跋孤從沒有說過的事，她怎麽會知道？
但她卻隱隱知道的。
她知道每年秋天，他都會重走那條遇見她的路——走迴去，到一個她所陌生的地方。他從來不帶她去，而即便是來到中原之後，他也並沒有忘記一年的這個時間。便在她去年冬天去捉了邱廣寒的時候，他才剛剛從大漠返迴中原。
可是她不敢說。
她的頭發被輕輕吹起。是他緩慢的歎息。她很少見他這樣。折羽。他順手輕拈她發際。照理說，我所有事情你都知道，對麽？
蘇折羽悄悄咬住唇，答道，是。
拓跋孤卻忽然大笑。對。世上再沒有一個人，能像蘇折羽這般叫他放心——她是他真正的自己人，雖然不過是個仆從，但對她卻絕沒有任何私密可言，也絕不必有任何隱藏掩飾。然而，他卻終究還是隱瞞了某些事——某些，也許會讓她不那麽怕他的事——因為，假若她知道他的這些事，她或者會用不同的眼光來重新評價自己這個主人。他卻厭惡這種情形。
在十八年後的戲台上，他隻需要一種身份。
然而，這個下午卻奇異了。他從櫃上飄動的“氣氛”敏銳地嗅出，又一場雷雨即將來臨，不過，離此刻還遠。他不著急，隻是，略略地俯下頭去，靠近蘇折羽的後頸。
你很想知道我每年都要迴漠北是去幹什麽的，對不對？他輕易說穿她心中的遲疑。她來不及驚慌，他的答案已至。
我隻是去看我的妻子。
很明顯地，他感覺到懷裏的蘇折羽身體輕輕震了震——雖然她已經極力掩飾了。她什麽也沒說，他便笑笑，她感覺到他的手很輕很輕地撫過她的發鬢。
當然，這跟你沒有關係。他又說道。但是我突然覺得，蘇折羽，我應該告訴你更多的事情——因為——按照你為我做的事情來算報酬——你理應知道。
蘇折羽身體又輕輕一顫。折羽……折羽從來沒想過“報酬”。她惶恐道。
不必解釋。拓跋孤道。不管想沒想過，你都是值那麽多。
這話雖然略嫌刺耳，蘇折羽卻反而安靜了。假如拓跋孤肯把話挑明了說，於她未嚐不是好事。隻是，她當然很清楚，自己在他心裏仍然隻是“蘇折羽”，甚至連“替代品”都算不上。
拓跋孤卻在看自己手臂上，那始終未曾擦去的汙血。要知道，我最厭惡看到女人流血。他的語聲平淡，眼神卻移開。因為……
他說了一個因為，突然停住，不再往下說，手伸了下去，翻過一頁冊子。看中什麽沒有？他突然跳開話題。
蘇折羽忙去看冊子。都……都好。她小心地道。
都好？拓跋孤轉過她身體來，看她前襟的式樣，也看了看她的臉，好似真的是要評較一下她這樣的臉孔用什麽式樣合適。
他的目光，隨即輕輕地滯住了，凝視在她的眼睛裏。這雙原本靈動的眼睛在他麵前，沒有一刻不是緊張萬分的。他說不出來自己是否喜歡她這緊張的模樣。
折羽。他突然道。你怕死麽？
蘇折羽微微一怔，隨即堅定道，折羽不怕。
是麽。拓跋孤淡淡地道。我厭惡看到女人流血，是因為她們一流血，就要死了。
蘇折羽心中又是一震，拓跋孤又已抬眼看她。你知道我娘是怎麽死的，對麽？
蘇折羽點頭，輕輕嗯了一聲。
你知道我妻子是怎麽死的麽？
蘇折羽突然覺得心口一堵，喉嚨也似被什麽堵住一般，說不出話來。她不敢再看他，偷偷低下頭，他卻伸手，輕撫她的臉頰。
看著我，蘇折羽。他命令她。她抵抗不了。
我就先不說“子貴母死”這個規矩了——這個規矩，我還沒廢掉，反正眼下我並沒有兒子。你雖然不是我妻子，不過你如果真的生一個兒子下來，還是要死的，你明白麽？
蘇折羽連連點頭。折……折羽知道主人是愛惜……
愛惜你？拓跋孤冷笑。說得太天真了。我已經說過，先不說“子貴母死”這個規矩，隻不過我還不能讓你死。不論是因為什麽緣故，如果你成為第三個在我麵前流血而死的女人——那麽等到真的需要你為我去死的時候，我可以找誰？
蘇折羽看著他，目光不敢偏離，可是渾身都微微顫抖著，不隻是因為緊張，還是別的。她很明白即便是拓跋孤這樣的人也很難在兩個最重要的女人相繼難產而死之後再正視女人生孩子這件事，可是這其實不成其為理由——然而，她終於還是願意相信他是愛惜她。是的，他愛惜她，無論是為了什麽樣的私心。
你明白我意思麽？拓跋孤看著她晃動的雙眸。
折羽……明白的……
他的手這才放下去，離開她的臉頰。
是的，他已經忘記了，除了，例行公事地每年前往漠北——卻其實，更多的是去看兩個老人。他們從來不喜歡他，正如他也從來不喜歡他們，隻是他很明白，從他們那裏奪走唯一女兒的，是他拓跋孤。
他真的已經忘了，如果不是這個坐在這裏滿懷羞澀地挑著花樣的蘇折羽，像極了那個成婚前夜的女人。隻是，他心裏的這格溫柔。不要說蘇折羽，就是那個女人複活，他也已經給不出來了——他現在甚至相信那是天意，是運氣——令他終於可以擺脫拓拔禮的命運，不讓任何一個女人有機會左右自己。假如之前能夠娶到邵霓裳，那一切就更完美，因為能娶到一個自己不愛的女子，於他來說是多麽的美好，即使有一天她也難產而死，他都可以沒有半分心痛。
所以，或者，他厭惡的並不是看見女人流血，至少不是所有女人——因為他對不在乎的人，從來不在乎。可是，蘇折羽。他凝視著她，一言不發。我又有多在乎你呢？
蘇折羽氣息溫潤，目光卻迷離。他轉念隨手抓起了那冊子。你不挑，那麽隨便做吧。他起身竟先向外走去，留下她尚未迴過神來，惘然地看著被拋進懷裏的冊子。
外麵天氣陰沉，顯然，暴雨將至。
便在此時，嗒嗒嗒，不是雨聲，而是馬蹄聲疾馳而至。拓跋孤略略皺眉，連屋裏的蘇折羽也似覺出什麽，忙掀簾走了出來。來的不是別人，兩騎快馬，正是邱廣寒與單疾風。
哥哥，可找到你了！邱廣寒著急地一勒韁繩。後麵單疾風也勒馬止步，恭聲道，參見教主！雖仍是禮數，語聲卻也極有焦急之意，甚至忘記了要下馬。
什麽事？拓跋孤走近他。單疾風忙壓低聲音，悄然向他稟報了幾句，蘇折羽就站在一邊，卻半個字也沒聽著。她隻是瞧見拓跋孤麵色變了一變；另一邊，邱廣寒似乎亦是知情者，甚至來不及向她打個招唿，她料想事情定必非常重要。
隻見拓跋孤迴頭掃了她一眼。我先迴去——他看了看邱廣寒——你下來，馬給我。
邱廣寒依言下馬。蘇折羽上前一步到，主人……
說話間已有雨點落下。拓跋孤一擺手道，你慢慢挑，廣寒，你照顧她。
邱廣寒隻來得及哦了一聲，拓跋孤與單疾風兩騎便在這逐漸變大的雨勢中遠去。她見雨已不小，忙一拉蘇折羽道，蘇姐姐快來這邊避一下！蘇折羽邊向後退，邊猶自有幾分未能緩過神來。
是，假如這一天是一場偶然的浪漫，那一切已經自動結束了。當然，教中發生重大事情，他不得不走，更何況，“廣寒，你照顧她”，他說得好似無意，可是要知道，從來他隻會讓她蘇折羽好好保護、照顧邱廣寒，隻有今天，他讓邱廣寒來照顧她。
邱廣寒捏著她的手。你還好吧？她瞧著她青一陣白一陣的臉色。身體……怎麽樣了？
沒事。蘇折羽忙低下頭，鑽進了鋪子裏去。邱廣寒也跟進道，昨天一天都沒能來找你，今天也是剛才出了亂子，我才能跑出來，得知你們竟都從早上起就沒影了。左右二使都急得到處找哥哥。