秦琴提著裙子,直奔屋中,撲通跪下:“民婦叩見陳大人!民婦毛遂自薦,自請掌橋之職!”


    她的嗓門大,鏗鏘有力的喊這一嗓子,屋梁上、窗欞上震得灰塵下雨似的往下掉。再加上遠處符捕頭“你給我迴來!”的唿喊,那畫麵直接讓行署間上上下下的人等傻了眼!


    打了個眼色,讓底下人繼續攆人。


    陳冰眯起眼睛,打量著秦琴:“您是……明湛的夫人,秦琴?”


    秦琴是真不知道,自己什麽時候變得名氣這麽大了,她有禮貌地說:“民婦正是。”


    符捕頭氣喘籲籲地趕到,往地上一個滑跪,大聲道:“大人!秦氏突然衝進行署,卑職阻攔不住,請大人明察!”


    “大人!並非民婦唐突。民婦自請執掌修建文蘭河大橋。全盤構思,已然胸有成竹。這是圖紙,請大人查閱!”


    直奔主題,決不給人再把自己打迴去的機會!


    符捕頭身後,那三名沙壇村橋匠也來了。被衙役攔在外麵,但也沒有攆迴去,隻讓他們在一邊候著,因此站在門前階下,探頭探腦的。


    陳冰一怔:“你要建文蘭河大橋?哈,我知道了,聽聞明湛是村子裏的多麵手。你這是代夫請願?夫婦恩愛,相知相伴,令人感動……行,呈上來,讓我看看?”


    孰料秦琴直搖頭,很認真地糾正道:“大人此言差矣。是我來執掌建橋,與阿湛無關。”


    陳冰不相信,說:“夫人,你開玩笑了。聖賢說得好,女子無才便是德。縱然是在民間多有奇女子,也不過是織、勤、算、醫、命、卜諸般門道。卻從來沒有聽說過,女子能建橋梁屋宇的。”


    把手裏準備好的圖紙卷軸高高舉過頭頂,秦琴朗聲道:“大人,我們鄉下人有句粗話,‘光說不練假把式’。是真的是假的,我也知道空口說了無憑無據,難得信服。所以特意準備了橋梁圖紙,大人何不親眼看看?就知道民婦立心至誠!”


    她如此斬釘截鐵,陳冰道:“既然如此,就先把圖紙呈上來吧。”


    一丈長、二尺寬的總效果圖,需要兩個人展開,才能得見全貌。完美呈現的效果以及各色細節俱全的細部特寫,讓陳冰兩眼放光。


    原本高高坐著的,隨著圖紙徐徐展開,不自禁站了起來,然後又走了下來,最後跟著圖紙,從頭看到尾部,又從尾部看到頭部……


    一副恨不得鑽進圖紙裏麵去的架勢!


    遠遠地,傳來一片喧嘩:“老大,不得了。這是傳說中的營繕師才能做到的機巧功夫呀!”


    “打死你我也不信,一個娘兒們能畫出這般圖紙來。”


    “擦,老二你就非得討我便宜……行吧這迴你說得有道理,說句不好聽的,就我們村子裏在工部呆過告老還鄉的衛老,用他老人家原話,也就隻能沾點兒邊!”


    “我的個龜龜,老大,你倒是吱個聲啊!”


    “難道我們就這樣被個老娘們比下去了?”


    那倆人你一言我一語地,唯獨是打頭的衛家棟,一聲不吭,陷入沉思中。


    很是不滿思緒被打斷,陳冰皺眉道:“外麵何人喧嘩?”


    符捕頭說:“是從沙壇村來的三名橋匠,他們也揭了懸賞令。卑職親自盤問過,確然是行家,故此帶了進來。”


    陳冰知道符捕頭素來恪盡職守,但此刻他已被秦琴畫的圖紙完全吸引住了,沒心情考問別人。就揮了揮手,想要打發他們離開,轉念一想,秦琴終究是個女人。女人造橋,前所未聞,有些地方甚至新橋落成頭三天,還不允許女人上橋。


    諸般顧忌,讓陳冰大皺眉頭,他就說:“請三位進來!”


    底下人引了三個橋匠上來,三人跪成一排,對著陳冰磕頭。陳冰也沒返迴座椅上,隻負手肅立,站著就把三跪九磕的大禮給受了。眼睛盯著圖紙,嘴裏漫不經心的說:“本官已知道三位是從沙壇村來的修橋匠。現在逐一報上名來吧。”


    衛家棟領頭,說:“草民衛家棟,擅營橋架梁。如今乃是魯班祖師爺麵前奉過香燈上過寶誥的造橋大掌。”


    一直看圖紙的陳冰,聞言方才收迴了視線,落在衛家棟身上,嘴角有了些許笑模樣,微微點頭,道:“能上魯班寶誥的造橋大掌,必有幾分本事在身的。”


    衛家棟微微躬身,雙手支著地麵,低著頭大聲道:“謝大人謬讚!”


    喜悅自豪之意,溢於言表。


    衛家棟左邊,眉心一顆大黑痣的粗壯男人道:“草民衛大造,擅定點架梁,觀風望水,抬石定釺。如今乃是在魯班祖師爺麵前奉了香燈的造橋二掌。”


    衛家棟右邊,長相和衛大造有幾分相似,但臉上少年氣未褪,略顯瘦削,一頭頭發就跟獅子一般粗壯蓬鬆,荊釵都紮不住的年輕人道:“草民衛小造,跟著二位大哥身邊做橋麵木工,上釘立柱,無一不學。現也在魯班祖師爺跟前上了香掛了號的學徒。”


    秦琴聽說明湛提起過,造橋鋪路,也跟從醫學武一般,講究師門傳承。且多半合族而居,就跟有的地方出殺豬匠,有的地方出木匠似的,那個沙壇村,就是專出造橋匠。他們供奉魯班祖師爺,規矩甚嚴,是瓊州一帶造橋的扛把子。


    某種意義上,除了朝廷派來的工部營繕師,在民間,沙壇村出來的造橋匠,相當於少林武當出來的練武之人。


    她仔細聆聽著,結合腦子裏明湛留下的信息,逐一對號入座。


    人就安安靜靜的站在原地不動。


    陳冰微微頷首,眉眼間又添了三分滿意:“原來是衛大掌,本官這棵爛梧桐,終究是引來了金鳳凰啊!”


    這是陳冰的自謙之詞了,頓時引來三個匠人不停歇的告罪磕頭。


    陳冰虛扶了一下,道:“請起來,站著說話。”


    三人謝了恩,站了起來,仍舊保持著微微躬身,低頭看地的姿態。陳冰一見,就試探地問:“三位之前可曾經做過官府的活兒?”

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