第174章 皇女的隱憂
此時，那隻正在墜落的蘋果，已經無比接近列車的上方，蘋果的表麵開始劇烈的震顫，並高速旋轉，眼見著就要產生爆炸。
夏洛特此時已經不顧不得那兩個吵得臉紅脖子粗的蠢貨。
他對伊利亞使了個眼色，暗中吩咐一番。
伊利亞心領神會，撩起廚師裙，用柔嫩的小腳直接踏上車廂旁的圍欄淩空一躍至半空中。
“哦！”
不少士兵發出驚唿，他們萬萬沒想到，那個看起來有點可愛的廚師小妹妹，竟然有如此了得的體術。
“嘿！”
伊利亞輕喝一聲，在半空中接連揮舞十下巨鐮，一枚大火球飛向了那隻墜落的蘋果。蘋果直接被擊飛，偏離了原本的飛行路線，落向了旁邊的地麵。
落地之後，蘋果並沒有像之前那樣直接爆炸，而是如同普通蘋果一樣被直接摔爛，汁液四濺。
車上的士兵們紛紛鬆了口氣，發出一陣陣歡唿，對於自己的轉危為安振奮不已。
夏洛特也暗中鬆了口氣。
從剛才那枚蘋果的爆炸過程中，他就暗中有了猜測。
首先，這枚蘋果並不是魔女的戰技的一部分，它隻是一個戰技的觸發器和承載物，或者說明白一些，它隻是一枚普通的蘋果。
而正是飛空艇上的魔女，用它來做媒介，決定著爆炸何時、在什麽地方發生。
這種戰技屬於「煉金術」的魔法體係的分支，而煉金術體係和它所屬的異能者，在狄瑞亞世界的異能者食物鏈中，向來是屬於比較高的層次。
“今天的情況，看樣子隨時可能失控，兩位，我們要做好撤離的準備了。”
夏洛特悄悄對身邊的兩位妹子提醒道。
此時，車上的守衛並沒有閑心去探究為什麽伊利亞能夠使用如此熟練的體術和火球魔法，因為他們的守衛頭目和佩特羅使者大人，眼看著就要互相扭打在一起了。
“兩位，你們不要再爭執了，抓緊解決頭頂上的飛空艇才是正事！”
在士兵的提醒下，佩特羅總算是停止了與守衛頭目的爭吵，扭頭掃視車廂周圍的景象。
他先是看到了漂浮在半空的飛空艇，眉頭一皺，隨後看到了地麵上的巨大隕石坑。
“傭兵車隊呢？”他轉頭質問守衛。
但是守衛冷笑地看向他，讓他心底發毛。
其實不用問別人，剛才他已經用眼角餘光瞥見遠處的索菲亞平原上散落的各種沒有燃燒完全的馬車碎片和鎧甲碎片。
也就是說，傭兵車隊如果不出意外的話，已經團滅了。
帝國守衛有什麽樣的實力，他的心底是門兒清的，他們根本不可能有如此恐怖的破壞力。
那麽問題就出在頭頂上方的飛空艇了。
佩特羅扭頭看向頭頂上方，此時飛空艇薄膜上，魔女的臉正用戲謔的眼神，看向車廂內的眾人。
佩特羅氣得不打一處來，這次索菲亞王國之行，可是他仕途中最重要的一次行動，既要保證皇女殿下的安全，也要為自己之後在帝國朝野中繼續晉升積累財富資本。
這也是為什麽，他會與帝國境內上不了台麵的地下傭兵團進行暗中勾結。
而這艘不速之客的飛空艇，把他的計劃全部打亂了。
他快速走到列車車廂的擴音器旁，對著飛空艇喊話：
“半空中的不速訪客聽著，我是希雅大陸最偉大的國家——奧古斯丁帝國皇帝奧古斯丁二十世陛下授權的特命全權大使，我們這趟列車上裝載的是本次帝國的出使使團，上麵有對帝國非常重要的、你得罪不起的大人物，請你立即遠離，重複，請你立即遠離。
我希望你明白，這不是商議，而是命令！”
飛空艇上的魔女的聲音，從半空中悠悠傳來，灌入了每個人的耳朵裏，讓所有人的腦殼和胸腔劇烈震顫。
“謔？口氣不小，你倒是和我說說，這趟火車上，有什麽我不敢得罪的大人物？”
佩特羅冷笑一聲，挺了挺高傲的胸膛，叱責道：
“爾等愚民，難道沒有聽說，奧古斯丁大帝最為疼愛的小女兒——美露蒂·奧古斯丁殿下的大名嗎？殿下目前就在這輛車上，爾等如果驚擾了殿下的聖駕，難道就不怕帝國軍的怒火，把你們徹底焚燒城灰燼嗎？”
一旁的守衛頭目，聽到佩特羅的言辭，眉頭緊皺，慌忙打斷道：
“你這個蠢貨，不要暴露美露蒂殿下的行蹤！”
果然，飛空艇上再次傳來魔女嬌媚而得意的笑聲：
“哈哈哈！原來如此呢。我們原本隻是閑的無聊，隨手調戲你們這些帝國的列車而已，沒想到竟意外找到了大魚。
要是你不說皇女在車上，那就罷了。但你如果開口承認了，那我們就更要和你們把遊戲玩下去了。”
“哎呀，你這個蠢材！”
帝國守衛急怒攻心，下意識地朝佩特羅的麵門使出了一招直拳。
佩特羅沒想到對方竟然會直接向自己揮拳，絲毫沒有防備，臉頰結結實實地接下了這一拳。
“噗——”
他直接仰麵口吐鮮血，鮮血中還夾雜著一枚金光閃閃的金牙和兩顆白色的門牙。
好家夥，守衛頭目這一拳把佩特羅的牙齒敲掉了三顆，此時，即便是他名下的守衛們，也沒想到，自己的老大有朝一日能夠如此反抗佩特羅。
佩特羅錯愕地看向自己的牙齒，尤其是那顆他引以為傲的大金牙，怒不可遏。
他再也不保留任何實力，而是直接對等迴應一記上勾拳。
他畢竟也是序列9巔峰期的強者，體術造詣也不是蓋的，這一拳讓守衛頭目的下巴發出令人牙酸的哢嚓聲，導致對方的下巴直接脫臼錯位，整張臉變得塌陷而扭曲。
守衛頭目比佩特羅的年紀小不少，正是血氣方剛的時候，他直接麵露狠色，抬手掐住了佩特羅的脖子，開始用力。
很快，佩特羅的臉就漲成了豬肝色，他感覺到自己逐漸喘不上氣。
守衛的臂膀用力，把被掐住脖子的佩特羅提到半空，任由對方逐漸窒息，雙腿亂蹬。
“我要殺了你。”
帝國守衛麵色平靜，很顯然，他意識到自己在下死手，但此時怒意攻心的他已經顧不上多想了。
佩特羅平時就把他們當牛做馬地進行驅使，他早就看對方不順眼了。
如今大敵當前，他正好可以借這個機會除掉麵前的眼中釘，反正之後隻要甩鍋給頭頂上的飛空艇就行了。
“你……是……認真的？”
佩特羅驚恐的眼神中充斥著難以置信和莫名其妙，眼珠子都快凸出來了。
“嗬嗬，自然是認真的，反正如果你這趟如果能夠順利迴國，應該是大功一件，仕途更加順利吧？但很遺憾，你的晉升，是踩在別人的落選痛苦上進行的，那麽自然就會「有人」對你不爽，欲將你除之而後快。
我在這趟出使中，其實也一直在慢慢地找機會，但沒想到，踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，你既然主動挑事，就不怪我懲罰你了。”
佩特羅氣極反笑：
“咳咳咳，你竟然說我主動挑事？剛才是誰先扭斷了我脖子，又打斷了我的牙齒的，難道不是你故意試圖激怒我嗎？”
自己分析到這裏，他忽然恍然大悟，對帝國守衛從他進車廂開始的不合理行為找到了理由。
難道……對方一開始就打算做到這一步？
他意識到自己不小心踏入了對方的陷阱。
帝國守衛發出陰燦燦的笑聲：“對不住了，佩特羅大人，你的存在攔住了某些大人的仕途……”
“你……”
佩特羅的嘴角逐漸滲出白沫，手指微微顫抖，胸腔劇烈起伏，身體開始抽搐，眼見著就要咽氣。
忽然——
哢嚓一聲脆響，帝國守衛頭目的胸膛，被一柄長槍貫穿。
這次背後偷襲實在是太過突然，帝國守衛頭目根本來及轉身警戒，更何況，整輛車廂裏都是他的人，他沒有必要對自己的後背進行戒備。
當他艱難地扭頭轉身看向來人時，瞳孔瞬間睜大。
因為，從背後偷襲他的不是別人，正是之前被佩特羅戳鼻孔的那名守衛。
“你……為什麽，你……”
守衛頭目滿臉的難以置信，他可是跟隨自己多年的好兄弟，為此頭目才不惜寧願得罪佩特羅也要替他出頭。
現場車廂裏的這些人，這名守衛原本是最不可能背叛他的。
偷襲的守衛嘴角泛起冷笑：“對不住了，隊長，佩特羅大人現在還不能死，否則帝都中的一些大人物會不高興的。”
說罷，他的手腕開始瘋狂擺動，刺進守衛隊長身體內的長槍，開始跟著攪拌。
在一旁吃瓜看戲的夏洛特不由嘖嘖兩聲，太狠了，這是要把對方體內的髒器全部搖勻了啊。
“啊啊啊啊啊啊！”
守衛隊長吃痛慘叫，再也沒有力道掐住佩特羅的脖子。
佩特羅栽倒在地板上，瘋狂喘著氣，總算是迴複過來。
他愜意地爬起身來，拍了拍自己身上的灰塵，鄙視地剮了一眼守衛隊長：
“蠢貨，你真以為我會獨自孤身一人出使他國，而沒有帶自己信任的暗線？！”
此時，其他守衛滿臉驚慌：
“隊長！”
他們提起武器，圍攏過來。
佩特羅中氣十足地低喝道：
“你們的隊長現在背叛了我，就相當於背叛了帝國，現在，我以陛下使者的身份，接管帝國守衛隊。”
說罷，佩特羅稍稍鬆了口氣。
其實，對方借此發難，某種程度上也算是正中佩特羅的下懷。既然帝國守衛們掌握了他徇私枉法的罪證，那麽還不如滅口來得幹脆——
畢竟，隻有死人才是不會永遠開口的。
豈料，佩特羅臉上的笑容還沒完全綻放，異變陡生！
一支長槍，再次貫穿了那名刺穿守衛隊長胸膛的守衛的胸膛。
原來，原本的帝國守衛頭目的死忠部下，不忍心看到自己隊長橫死當場，憤而暴起，為隊長報仇。
“佩特羅大人……救救我……”那名被長槍刺穿的暗線，無助地向佩特羅求助。
豈料，佩特羅絲毫不為所動，因為他看到向自己圍攏過來的守衛們眼中難以抑製的怒火。
他能理解這些守衛們失去自己隊長的痛苦，所以親自動手的那名叛徒成了眾矢之的，理智告訴他，現在最好不要試圖激怒他們。
更何況，區區一名暗線守衛，在暴露的時候，就已經失去了利用價值，死掉也就死掉了。
其他部下，也烏壓壓地一擁而上，直接把那名守衛刺成了馬蜂窩。
但佩特羅知道，這些守衛還是有底線和分寸的，他們萬萬不敢對自己下死手，把自己的暗線賣掉算是雙方的妥協了。
此時，全程圍觀第九號車廂這場鬧劇的夏洛特，微微搖了搖頭。
看來，奧古斯丁帝國內部，也並非如同傳聞中的那樣，鐵板一塊。
菲娜在一旁附和著點了點頭，並繼續向夏洛特解釋著帝國如今內部的情況。
帝國的朝野，同樣派係林立，明爭暗鬥發生在很多地方。
但是帝國和索菲亞王國有一點不同，就是帝國如今實行的是行省製度，每個行省的最高長官，由帝都直接任命，這樣就可以防止像弗蘭克男爵這樣由地方軍閥割據的情況發生。
而奧古斯丁帝國在過往的漫長歲月，同樣也有著大量勢力盤根錯節的領主，把這些領主拔出掉，不是一件容易的事。
從奧古斯丁九世開始，帝國就開始嚐試削藩，最終都因為地方上的勢力過於強大而作罷。
直到奧古斯丁二十世，也就是列車上這位美露蒂皇女的父親這一任，才徹底完成了削藩。
削藩帶來的好處是巨大的，它能夠讓地方上的稅收全部收歸國庫，而不用擔心被各種大小領主和貴族層層盤剝。
國庫的充盈可以讓帝國搶在希雅大陸的其他國家之前，率先進行以太技術革命和工業化，所以帝國的軍隊機械化程度最高。
但是奧古斯丁大帝此時也麵臨另外的困境——奪嫡之爭。
美露蒂殿下是大帝的嫡長女，在狄瑞亞世界，可沒有傳男不傳女的規矩，所以如果不出意外的，未來美露蒂就會成為帝國女皇。
但美露蒂下麵還有三個弟弟，而且他們三人和姐姐的年齡差距並不大，這就是讓他們背後的大臣們蠢蠢欲動。
今天車廂裏的自相殘殺，正是這場鬥爭的縮影。
此時，那隻正在墜落的蘋果，已經無比接近列車的上方，蘋果的表麵開始劇烈的震顫，並高速旋轉，眼見著就要產生爆炸。
夏洛特此時已經不顧不得那兩個吵得臉紅脖子粗的蠢貨。
他對伊利亞使了個眼色，暗中吩咐一番。
伊利亞心領神會，撩起廚師裙，用柔嫩的小腳直接踏上車廂旁的圍欄淩空一躍至半空中。
“哦！”
不少士兵發出驚唿，他們萬萬沒想到，那個看起來有點可愛的廚師小妹妹，竟然有如此了得的體術。
“嘿！”
伊利亞輕喝一聲，在半空中接連揮舞十下巨鐮，一枚大火球飛向了那隻墜落的蘋果。蘋果直接被擊飛，偏離了原本的飛行路線，落向了旁邊的地麵。
落地之後，蘋果並沒有像之前那樣直接爆炸，而是如同普通蘋果一樣被直接摔爛，汁液四濺。
車上的士兵們紛紛鬆了口氣，發出一陣陣歡唿，對於自己的轉危為安振奮不已。
夏洛特也暗中鬆了口氣。
從剛才那枚蘋果的爆炸過程中，他就暗中有了猜測。
首先，這枚蘋果並不是魔女的戰技的一部分，它隻是一個戰技的觸發器和承載物，或者說明白一些，它隻是一枚普通的蘋果。
而正是飛空艇上的魔女，用它來做媒介，決定著爆炸何時、在什麽地方發生。
這種戰技屬於「煉金術」的魔法體係的分支，而煉金術體係和它所屬的異能者，在狄瑞亞世界的異能者食物鏈中，向來是屬於比較高的層次。
“今天的情況，看樣子隨時可能失控，兩位，我們要做好撤離的準備了。”
夏洛特悄悄對身邊的兩位妹子提醒道。
此時，車上的守衛並沒有閑心去探究為什麽伊利亞能夠使用如此熟練的體術和火球魔法，因為他們的守衛頭目和佩特羅使者大人，眼看著就要互相扭打在一起了。
“兩位，你們不要再爭執了，抓緊解決頭頂上的飛空艇才是正事！”
在士兵的提醒下，佩特羅總算是停止了與守衛頭目的爭吵，扭頭掃視車廂周圍的景象。
他先是看到了漂浮在半空的飛空艇，眉頭一皺，隨後看到了地麵上的巨大隕石坑。
“傭兵車隊呢？”他轉頭質問守衛。
但是守衛冷笑地看向他，讓他心底發毛。
其實不用問別人，剛才他已經用眼角餘光瞥見遠處的索菲亞平原上散落的各種沒有燃燒完全的馬車碎片和鎧甲碎片。
也就是說，傭兵車隊如果不出意外的話，已經團滅了。
帝國守衛有什麽樣的實力，他的心底是門兒清的，他們根本不可能有如此恐怖的破壞力。
那麽問題就出在頭頂上方的飛空艇了。
佩特羅扭頭看向頭頂上方，此時飛空艇薄膜上，魔女的臉正用戲謔的眼神，看向車廂內的眾人。
佩特羅氣得不打一處來，這次索菲亞王國之行，可是他仕途中最重要的一次行動，既要保證皇女殿下的安全，也要為自己之後在帝國朝野中繼續晉升積累財富資本。
這也是為什麽，他會與帝國境內上不了台麵的地下傭兵團進行暗中勾結。
而這艘不速之客的飛空艇，把他的計劃全部打亂了。
他快速走到列車車廂的擴音器旁，對著飛空艇喊話：
“半空中的不速訪客聽著，我是希雅大陸最偉大的國家——奧古斯丁帝國皇帝奧古斯丁二十世陛下授權的特命全權大使，我們這趟列車上裝載的是本次帝國的出使使團，上麵有對帝國非常重要的、你得罪不起的大人物，請你立即遠離，重複，請你立即遠離。
我希望你明白，這不是商議，而是命令！”
飛空艇上的魔女的聲音，從半空中悠悠傳來，灌入了每個人的耳朵裏，讓所有人的腦殼和胸腔劇烈震顫。
“謔？口氣不小，你倒是和我說說，這趟火車上，有什麽我不敢得罪的大人物？”
佩特羅冷笑一聲，挺了挺高傲的胸膛，叱責道：
“爾等愚民，難道沒有聽說，奧古斯丁大帝最為疼愛的小女兒——美露蒂·奧古斯丁殿下的大名嗎？殿下目前就在這輛車上，爾等如果驚擾了殿下的聖駕，難道就不怕帝國軍的怒火，把你們徹底焚燒城灰燼嗎？”
一旁的守衛頭目，聽到佩特羅的言辭，眉頭緊皺，慌忙打斷道：
“你這個蠢貨，不要暴露美露蒂殿下的行蹤！”
果然，飛空艇上再次傳來魔女嬌媚而得意的笑聲：
“哈哈哈！原來如此呢。我們原本隻是閑的無聊，隨手調戲你們這些帝國的列車而已，沒想到竟意外找到了大魚。
要是你不說皇女在車上，那就罷了。但你如果開口承認了，那我們就更要和你們把遊戲玩下去了。”
“哎呀，你這個蠢材！”
帝國守衛急怒攻心，下意識地朝佩特羅的麵門使出了一招直拳。
佩特羅沒想到對方竟然會直接向自己揮拳，絲毫沒有防備，臉頰結結實實地接下了這一拳。
“噗——”
他直接仰麵口吐鮮血，鮮血中還夾雜著一枚金光閃閃的金牙和兩顆白色的門牙。
好家夥，守衛頭目這一拳把佩特羅的牙齒敲掉了三顆，此時，即便是他名下的守衛們，也沒想到，自己的老大有朝一日能夠如此反抗佩特羅。
佩特羅錯愕地看向自己的牙齒，尤其是那顆他引以為傲的大金牙，怒不可遏。
他再也不保留任何實力，而是直接對等迴應一記上勾拳。
他畢竟也是序列9巔峰期的強者，體術造詣也不是蓋的，這一拳讓守衛頭目的下巴發出令人牙酸的哢嚓聲，導致對方的下巴直接脫臼錯位，整張臉變得塌陷而扭曲。
守衛頭目比佩特羅的年紀小不少，正是血氣方剛的時候，他直接麵露狠色，抬手掐住了佩特羅的脖子，開始用力。
很快，佩特羅的臉就漲成了豬肝色，他感覺到自己逐漸喘不上氣。
守衛的臂膀用力，把被掐住脖子的佩特羅提到半空，任由對方逐漸窒息，雙腿亂蹬。
“我要殺了你。”
帝國守衛麵色平靜，很顯然，他意識到自己在下死手，但此時怒意攻心的他已經顧不上多想了。
佩特羅平時就把他們當牛做馬地進行驅使，他早就看對方不順眼了。
如今大敵當前，他正好可以借這個機會除掉麵前的眼中釘，反正之後隻要甩鍋給頭頂上的飛空艇就行了。
“你……是……認真的？”
佩特羅驚恐的眼神中充斥著難以置信和莫名其妙，眼珠子都快凸出來了。
“嗬嗬，自然是認真的，反正如果你這趟如果能夠順利迴國，應該是大功一件，仕途更加順利吧？但很遺憾，你的晉升，是踩在別人的落選痛苦上進行的，那麽自然就會「有人」對你不爽，欲將你除之而後快。
我在這趟出使中，其實也一直在慢慢地找機會，但沒想到，踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，你既然主動挑事，就不怪我懲罰你了。”
佩特羅氣極反笑：
“咳咳咳，你竟然說我主動挑事？剛才是誰先扭斷了我脖子，又打斷了我的牙齒的，難道不是你故意試圖激怒我嗎？”
自己分析到這裏，他忽然恍然大悟，對帝國守衛從他進車廂開始的不合理行為找到了理由。
難道……對方一開始就打算做到這一步？
他意識到自己不小心踏入了對方的陷阱。
帝國守衛發出陰燦燦的笑聲：“對不住了，佩特羅大人，你的存在攔住了某些大人的仕途……”
“你……”
佩特羅的嘴角逐漸滲出白沫，手指微微顫抖，胸腔劇烈起伏，身體開始抽搐，眼見著就要咽氣。
忽然——
哢嚓一聲脆響，帝國守衛頭目的胸膛，被一柄長槍貫穿。
這次背後偷襲實在是太過突然，帝國守衛頭目根本來及轉身警戒，更何況，整輛車廂裏都是他的人，他沒有必要對自己的後背進行戒備。
當他艱難地扭頭轉身看向來人時，瞳孔瞬間睜大。
因為，從背後偷襲他的不是別人，正是之前被佩特羅戳鼻孔的那名守衛。
“你……為什麽，你……”
守衛頭目滿臉的難以置信，他可是跟隨自己多年的好兄弟，為此頭目才不惜寧願得罪佩特羅也要替他出頭。
現場車廂裏的這些人，這名守衛原本是最不可能背叛他的。
偷襲的守衛嘴角泛起冷笑：“對不住了，隊長，佩特羅大人現在還不能死，否則帝都中的一些大人物會不高興的。”
說罷，他的手腕開始瘋狂擺動，刺進守衛隊長身體內的長槍，開始跟著攪拌。
在一旁吃瓜看戲的夏洛特不由嘖嘖兩聲，太狠了，這是要把對方體內的髒器全部搖勻了啊。
“啊啊啊啊啊啊！”
守衛隊長吃痛慘叫，再也沒有力道掐住佩特羅的脖子。
佩特羅栽倒在地板上，瘋狂喘著氣，總算是迴複過來。
他愜意地爬起身來，拍了拍自己身上的灰塵，鄙視地剮了一眼守衛隊長：
“蠢貨，你真以為我會獨自孤身一人出使他國，而沒有帶自己信任的暗線？！”
此時，其他守衛滿臉驚慌：
“隊長！”
他們提起武器，圍攏過來。
佩特羅中氣十足地低喝道：
“你們的隊長現在背叛了我，就相當於背叛了帝國，現在，我以陛下使者的身份，接管帝國守衛隊。”
說罷，佩特羅稍稍鬆了口氣。
其實，對方借此發難，某種程度上也算是正中佩特羅的下懷。既然帝國守衛們掌握了他徇私枉法的罪證，那麽還不如滅口來得幹脆——
畢竟，隻有死人才是不會永遠開口的。
豈料，佩特羅臉上的笑容還沒完全綻放，異變陡生！
一支長槍，再次貫穿了那名刺穿守衛隊長胸膛的守衛的胸膛。
原來，原本的帝國守衛頭目的死忠部下，不忍心看到自己隊長橫死當場，憤而暴起，為隊長報仇。
“佩特羅大人……救救我……”那名被長槍刺穿的暗線，無助地向佩特羅求助。
豈料，佩特羅絲毫不為所動，因為他看到向自己圍攏過來的守衛們眼中難以抑製的怒火。
他能理解這些守衛們失去自己隊長的痛苦，所以親自動手的那名叛徒成了眾矢之的，理智告訴他，現在最好不要試圖激怒他們。
更何況，區區一名暗線守衛，在暴露的時候，就已經失去了利用價值，死掉也就死掉了。
其他部下，也烏壓壓地一擁而上，直接把那名守衛刺成了馬蜂窩。
但佩特羅知道，這些守衛還是有底線和分寸的，他們萬萬不敢對自己下死手，把自己的暗線賣掉算是雙方的妥協了。
此時，全程圍觀第九號車廂這場鬧劇的夏洛特，微微搖了搖頭。
看來，奧古斯丁帝國內部，也並非如同傳聞中的那樣，鐵板一塊。
菲娜在一旁附和著點了點頭，並繼續向夏洛特解釋著帝國如今內部的情況。
帝國的朝野，同樣派係林立，明爭暗鬥發生在很多地方。
但是帝國和索菲亞王國有一點不同，就是帝國如今實行的是行省製度，每個行省的最高長官，由帝都直接任命，這樣就可以防止像弗蘭克男爵這樣由地方軍閥割據的情況發生。
而奧古斯丁帝國在過往的漫長歲月，同樣也有著大量勢力盤根錯節的領主，把這些領主拔出掉，不是一件容易的事。
從奧古斯丁九世開始，帝國就開始嚐試削藩，最終都因為地方上的勢力過於強大而作罷。
直到奧古斯丁二十世，也就是列車上這位美露蒂皇女的父親這一任，才徹底完成了削藩。
削藩帶來的好處是巨大的，它能夠讓地方上的稅收全部收歸國庫，而不用擔心被各種大小領主和貴族層層盤剝。
國庫的充盈可以讓帝國搶在希雅大陸的其他國家之前，率先進行以太技術革命和工業化，所以帝國的軍隊機械化程度最高。
但是奧古斯丁大帝此時也麵臨另外的困境——奪嫡之爭。
美露蒂殿下是大帝的嫡長女，在狄瑞亞世界，可沒有傳男不傳女的規矩，所以如果不出意外的，未來美露蒂就會成為帝國女皇。
但美露蒂下麵還有三個弟弟，而且他們三人和姐姐的年齡差距並不大，這就是讓他們背後的大臣們蠢蠢欲動。
今天車廂裏的自相殘殺，正是這場鬥爭的縮影。