矮人是?與魔法絕緣的種族, 哪怕是?最基礎、最簡單的魔法，他們也完全無法做到，更別?提拿走命運這種精妙而又複雜的魔法了。
拿走瓦妮莎命運的人, 一定來自矮人都市之外。
這個最近才出現在梅爾達宗族領地內的人類, 當?然是?嫌疑最大的人。
珞珈十?分懷疑，那個人就是?她?老師蘭伯特.休。
即使對於人類和精靈的魔法師而言，盜取命運的魔法也隻有為數不多的、極為強大的魔法師才能夠做到。
而在這些即為強大的魔法師中，能夠做得出這種……說是?喪心病狂都有些抬舉了的事情的，更是?少?之又少?。
要知?道，在魔法的層麵上, 命運直接等同於生命。
拿走了命運，比拿走了生命的性質更加惡劣。
殺人隻是?殺人而已，取走命運更接近於將一條生命玩/弄致死。
這種對於生命毫無尊重?的態度, 是?所有生靈都為之深惡痛絕的。
甚至包括精靈在內——生命對於精靈而言已經?失去了意義了, 所以他們更加看重?命運, 因為命運是?唯一一件可以讓他們覺得自己“活在這個世界上”的事物。
聽見瓦妮莎的命運被人竊取之後, 伊爾深深地皺起了眉：“竊取命運的行為不可原諒。我們必須找出這個竊取命運的小偷, 給他應有的教?訓, 讓他明白, 唯有命運是?不可褻瀆的。”
珞珈有些尷尬地點頭；“我正有此意。”
她?輕咳了一聲：“關於這個竊賊的身份, 我心中有些猜測——他很可能就是?大陸第一通緝犯, 蘭伯特.休本人。”
在羅查那會兒?, 她?還可以幫老師掩蓋行蹤，畢竟那時候她?老師尚且還沒做出什麽事情來。但現在, 瓦妮莎的屍體已經?擺在麵前了, 她?老師極有可能是?最大的嫌疑人。
反正到了梅爾達，兩邊都是?要見麵的。還不如提前把他的身份說出來, 好給伊爾和蓋拉諾爾一個緩衝的時間。
大多數魔法師還是?保持著最低限度的人性的，滅絕人性如蘭伯特.休者，實在少?之又少?。
古往今來，前後三?個紀元，大陸上也隻有這麽一個蘭伯特.休而已。
她?真的不相信，這個世界上還有第二個人，能夠在“滅絕人性”這方麵和她?老師比肩。
在和蘭伯特.休共同生活的這二十?年裏，珞珈其實一直有件事情沒想明白——她?老師究竟遭遇了什麽，才養成了這麽一個把人不當?人的混蛋性格？
在蘭伯特.休的眼裏，人不是?人，人隻是?骨頭和肉塊而已。命運也不是?命運，命運隻是?一灘爛泥而已。
他擺弄著爛泥和肉塊，隨性地把它們捏造成自己想要的模樣，再隨性地丟棄，不管這些爛泥是?不是?不可撼動的命運，也不管這些肉塊會不會發出痛哭和哀嚎。
珞珈曾經?試圖詢問?過蘭伯特.休的過去，試圖探究他如此變態的原因。
結果她?失敗了。
蘭伯特.休拒絕向她?講述自己的過去。對於她?向他描述的那些“童年不幸”“家庭破裂”“遇人不淑”導致他性情大變，最終走上法外狂徒的犯罪道路的故事更是?嗤之以鼻。
據他聲稱，他的人生順風順水，家庭和睦，幸福美滿，根本就沒有遭遇過什麽不順心的事情。
唯一算得上不幸的，就是?被奸人陷害，導致他做人體煉金實驗被抓包，被魔法協會帶人抄了老家，上了通緝令再也沒下來過，至今依然在逃。
珞珈之前一直不知?道這個奸人是?誰，現在她?知?道了，就是?天災騎士迦爾維亞。
迦爾維亞和蘭伯特.休曾經?是?最好的朋友，後來迦爾維亞把蘭伯特.休做人體煉金的實驗室地址通報給了魔法協會，這才導致他被通緝。
珞珈私下裏覺得，這事兒?也真的不能怪迦爾維亞。
聖騎士將友情和忠誠看得比自己的生命更加重?要，這是?不假。但他們同時也憐憫、惜弱。讓迦爾維亞對人體煉金實驗置之不理，顯然也是?不太?可能。
迦爾維亞是?蘭伯特.休幾百年的生命中遭遇的唯一不幸，要說是?迦爾維亞讓他變得如此變態，好像也不大可能。
畢竟迦爾維亞舉報他之前，他就已經?開始他違法犯罪的生涯了。
珞珈左思?右想，也沒能找到導致她?老師變成這樣的罪魁禍首，最終不得不承認，她?老師就是?天生變態，和別?人沒有關係。
她?自己能接受自己的老師是?個變態的混蛋，但是?她?擔心別?人接受不了。
伊爾之前還表現得對蘭伯特.休十?分敬重?和推崇，不知?道他能不能接受自己尊敬的煉金術士奪取了別?人的命運的這個事實。
精靈最敬畏命運。在他們看來，奪取命運罪大惡極。
果然，伊爾睜大了眼睛，有些難以接受。
“你?說，是?蘭伯特.休盜取了瓦妮莎的命運？”
他不敢置信地搖頭：“不，絕對不是?他，怎麽可能是?他呢？”
“他怎麽可能如此褻瀆命運？”
珞珈拍了拍他的肩膀：“我知?道你?對蘭伯特.休有些……崇拜，但你?要接受事實。如果我們一會兒?在梅爾達的領地見到了他，我希望，你?不會因為這種崇拜做出衝動的事情。”
“要知?道，我們一會兒?可是?要去把命運奪迴來的。”
伊爾依舊堅定地說：“我相信他不會這樣做的。他不會褻瀆命運。永遠不會。他不是?這樣的人。”
珞珈又歎了一口氣?。
她?對格維爾吐槽說：“我真不知?道他為什麽對我老師這麽崇拜，崇拜到就要罔顧事實了。什麽叫‘他不是?這樣的人’？他就是?這樣的人！”
蘭伯特.休就是?這樣毫無底線的人，做出什麽事情都不奇怪。
格維爾摸著下巴：“我也覺得有些意外。‘暴怒’的人物設定裏並沒有‘崇拜大陸第一通緝犯蘭伯特.休’這一條。”
“不過，所有主線人物裏，暴怒的人設崩的最厲害，都已經?從純血人類崩成精靈王子了，他願意崇拜蘭伯特.休就去崇拜吧，我也沒轍了。”
種族都變了，還有什麽不能變的呢。
“我真的想不明白，一個精靈為什麽要崇拜一個人類煉金術士呢？”
珞珈問?格維爾：“明明精靈王賽蘭都因才是?煉金術的開創者啊？”
賽蘭都因是?一位偉大的王者、一位強大的屠龍勇士，與此同時，他還是?一個博學睿智的學者，一位大魔法師。
他是?煉金術的開創者，是?有史以來最強大的煉金術士。他創造的變格上古語，時至今日，依舊是?煉金術的基石。
蘭伯特.休是?目前大陸上最強的煉金術士，這沒有錯，但珞珈不敢保證，他能夠比賽蘭都因更強。
因為賽蘭都因是?開創者，而蘭伯特.休站在了巨人的肩膀上。
兩者表現出來的水平是?不可同日語的。
“如果我的精靈的話，我根本就不會把其他種族的煉金術士放在眼裏。”
珞珈說：“因為精靈的王者，才是?最強的煉金術士。”
更何況伊爾是?精靈王子，賽蘭都因的外孫。
他對自己的外公應該有更多的了解，從而更加崇拜他才對。
可是?他卻對一個異族的煉金術士十?分推崇。
“這十?分不合理。”
珞珈沉思?：“我的直覺告訴我，這裏麵一定有著天大的隱情。”
格維爾問?：“什麽隱情？”
珞珈深沉地說：“伊爾撞壞腦子了。”
格維爾：……
他麵無表情：“醒醒，他是?精靈，你?撞壞腦子他都不會撞壞腦子。”
珞珈有些遺憾：“唉，真的嗎？我還有些期待來著。”
“你?到底在期待什麽啊？”
蓋拉諾爾清了清嗓子：“伊爾，不要激動。”
伊爾閉了閉眼睛：“我沒辦法不激動，他……”
蓋拉諾爾說：“現在事情還沒有定論，我們還沒有見到那個來到梅爾達的人類。或許他不是?蘭伯特.休。”
“如果他是?的話，伊爾，我希望你?能接受這個事實，幫助我們一起從他的手中奪迴瓦妮莎的命運。這是?我們必須做到的事情。”
她?握住伊爾的肩膀，直視著他的眼睛：“答應我，好嗎？”
伊爾看著她?的眼睛，深吸了一口氣?：“好，我答應你?。”
達內爾蹦了蹦：“你?們商量好了嗎？我們什麽時候可以動身去梅爾達？”
珞珈立刻低下頭：“抱歉，讓你?就等了。我們現在就可以出發。”
伊爾也拍了拍達內爾的肩膀：“不用擔心，我的矮人兄弟。我們會竭盡全力，幫助你?奪迴瓦妮莎的命運。”
他輕輕地笑了笑：“別?擔心，我會克製自己的感情，不會讓它影響到瓦妮莎的複活的。”
達內爾抬起頭來看著他，茫然地問?：“王子殿下，你?為什麽這樣悲傷？”
珞珈也看向伊爾。
精靈的臉上笑意淡去，他扯了扯嘴角：“我看上去很不開心嗎？”
珞珈點了點頭：“你?看上去非常悲傷。”
讓她?忍不住懷疑自己是?不是?做了什麽罪大惡極的事情。
伊爾笑著搖了搖頭：“你?一定是?看錯了，或者……”
他攬住蓋拉諾爾的肩膀：“或者，這全都是?蓋拉諾爾的錯——她?的臉隻適合做出嚴肅認真的表情，即使笑著的時候，看起來也像是?在哭。”
蓋拉諾爾無奈地笑笑：“精靈大人，‘嚴肅’和‘悲傷’可是?兩個不同的概念啊。”
珞珈忍不住點頭。
皇儲的臉可以時時刻刻保持嚴肅，但不能時時刻刻保持悲傷。
伊爾抹了把臉：“好了，別?再耽誤時間了，我們還得去梅爾達領地呢。天色已經?不早了吧？一會太?陽該落山了。”
達內爾疑惑：“王子殿下，您忘記了嗎？”
“在矮人都市裏，太?陽永不落山。”
矮人都市的太?陽是?十?六輪懸掛在人造天幕上的巨大光球。它們永不移動，永不熄滅。無論外界的四?季和晝夜如何交替，如何變化，山體深處的矮人都市裏，十?六輪太?陽永遠照耀著鋼鐵世界樹。
“他恐怕真的撞壞腦子了，”珞珈沉痛地對格維爾說：“他明明來過矮人都市的——對於永生精靈來說，將近十?年的時光隻是?彈指一揮間，但是?他連矮人都市沒有黑夜都忘記了。有沒有什麽偏方能治精靈的腦子？”
格維爾遺憾地搖了搖頭：“很可惜，我們暫時沒有開發出針對精靈的特效藥。這邊建議直接把腦袋砍了長個新的——反正也不會死嘛。這是?最適合精靈的治療方式了。”
“我們該怎麽去梅爾達的領地？”
珞珈問?達內爾。
矮人都市的形態構造非常立體，一株巨大的世界樹佇立在鋼鐵天幕之下，世界樹分出無數枝杈，每一個枝杈上都生長著一個小小的世界，每一個世界都屬於一個不同的矮人宗族。
托舉世界的枝杈可以自由移動，這也可以讓結婚的宗族得以彼此靠近。
原本梅爾達已經?將領地靠近了溫莎瑪麗，準備舉行婚禮，誰知?道瓦妮莎死亡了，婚禮直接取消，於是?他們又將領地挪走了。
珞珈眺望向遠方，視線的盡頭處，有一片緩緩移動著的陸地，那就是?梅爾達。
梅爾達正在離開溫莎瑪麗。
兩片領地之間沒有橋梁，也沒有滑輪索道，除了飛翔之外，珞珈想不到還有什麽方法可以聯通兩片領地。
她?自己可以借助魔法飛翔，但帶不了其他三?個人。
不知?道矮人有沒有什麽類似於飛行傀儡的裝備，好讓他們飛到梅爾達上空。
像是?看穿了她?心中所想，達內爾搖了搖頭：“我們不能飛過去。”
珞珈挑了挑眉：“為什麽？”
達內爾說：“我們剛剛結束戰爭狀態沒多久，就又發生了……這樣的事情。我不能冒險讓溫莎瑪麗的飛行器出現在梅爾達的上空——或許他們會認為這是?重?新開戰的信號。”
兩組的關係本來就已經?非常微妙，非常緊張，像是?被塞進了一個密封的火藥桶裏，隻需要一點火星就能爆炸。
駕駛著溫莎瑪麗的飛行器出現在梅爾達的上空，很容易就把這個封閉的炸藥桶引燃。
“如果我造成了這樣的後果，索菲娜族長會殺了我。”
達內爾肯定地說：“而我也會殺了我自己。”
“瓦妮莎最大的願望就是?溫莎瑪麗和梅爾達能夠重?歸於好，兩族人民能夠安寧幸福地生活在一起，重?現往日的榮光。如果我毀了這一切的話——我會恨不得殺死我自己的。”
珞珈心情複雜地對格維爾說：“看來矮人真的有可以供人乘坐的飛行器。”
聽達內爾的意思?，矮人好像還習慣於把這種飛行器應用到戰爭裏。
飛起來打仗——這麽有創意的戰爭方式，再給人類一百年，人類也想象不出來。
“相信我，”格維爾意味深長地說：“有了飛行器的加入，戰爭會變得有趣許多倍。”
“如果不能飛過去的話，我們要怎麽樣才能到達梅爾達領地呢？”
珞珈問?：“我們和梅爾達之間沒有橋梁。”
梅爾達正在遠離溫莎瑪麗，即使兩者之間曾經?存在過橋梁，也已經?全部折斷了。
“不，”達內爾搖了搖頭：“我們之間始終有一道最緊密的橋梁連接。”
他指了指遠方天際那棵貫穿天地的鋼鐵巨樹：“我們之間，有世界樹聯通。”
每一個宗族的領地都被托舉在世界樹上。隻要通過世界樹，就可以到達任意一個宗族的領地。
……道理是?這樣沒錯。
珞珈遲疑道：“呃……你?的意思?是?，我們需要……”
她?打量著那根巨樹：“我們需要爬樹嗎？”
爬樹這種事，精靈最擅長。
珞珈迴頭對伊爾說：“要不你?先上去，我們酌情跟上？”
伊爾翻了個白眼：“魔法師，不要小瞧矮人的技藝啊。”
“不是?已經?告訴你?了嗎，矮人都市是?矮人最偉大的傑作。”
他與有榮焉地看向世界樹的方向：“矮人的世界樹，是?最賢明的‘生靈’之一。”
生靈？
珞珈睜大了眼睛，重?新審視著地平線上的鋼鐵巨樹。
那是?“生靈”嗎？
鋼鐵的身軀之下，也隱藏著一個“靈魂”嗎？
“世界樹能夠分辨善惡，”達內爾說：“它允許懷抱善意的人進入它的內部，但不允許邪惡的、懷有惡意的人進入。它托舉著所有世界，聯通著所有宗族。當?我們想彼此做客的時候，我們就會進入世界樹，讓它將我們送到目的地。”
“我們無法利用世界樹來發動戰爭，因為世界樹不允許懷有惡意的人利用它彼此攻擊。它就像是?我們的母親，仁慈，嚴厲。它希望我們彼此和睦相處，不希望我們彼此刀兵相向。我們也將它當?作最初的、最偉大的母親來尊敬。”
達內爾鄭重?地說：“因此，我們把從世界樹裏走出的客人當?作最友好、最尊貴的客人，因為他們是?懷著善意而來的，他們的善意得到了世界樹的認可。即使是?在戰爭期間也是?如此。即使是?戰爭期間，世界樹裏走出了一個敵對宗族的士兵，我們也會將他當?作自己的兄弟。這是?矮人最神聖的傳統。”
“不要以為得到世界樹的承認是?一件容易的事情，人類。‘不就是?懷著善意嗎，我也可以’——不，淺薄的‘好意’不會得到世界樹的承認。它隻承認真正高潔、善良、真摯的靈魂。”
他歎了口氣?：“當?時瓦妮莎就是?從世界樹裏走出來的。你?知?道，那時候我們兩族剛剛停戰，族長彼此通信，交流長老會的意見，最終決定再次結婚。為了給兩族人民以婚姻的信心，瓦妮莎才來到溫莎瑪麗。你?知?道嗎，人類，當?時的我們太?膽小、太?害怕了。我們想要得到和平，可是?又擔心自己對和平的渴望不夠真摯，不能夠得到世界樹的承認。為了互相通信，我們用上了不到一個巴掌大的簡易飛行器。為了人員往來，我們在兩片領地中間搭建了臨時的滑輪索道。那時候我們的距離比現在可遠多了，一封信從送出到收到迴信，甚至需要足足六天的時間，更別?提乘坐滑軌索道來往於兩片領地的人們了。他們可是?要吊在半空中滑上足足八十?個小時啊。”
“可是?，即使這樣不方便，我們也不敢進入世界樹。因為我們怕，我們害怕自己的心中還殘留著對於對方的惡意。我們不敢麵對自己的心，不敢讓心與靈魂接受世界樹的檢驗。”
“根據當?時兩族的約定，互相派去對方領地生活的年輕人，要乘坐特殊批準的飛行器從自己的領地出發，在對方領地的邊緣降落，接受極為複雜周密的檢查，並且在領地邊緣的臨時房間停留一個月後才能進入生活區——這是?為了防止他們惡意將傳染病帶入領地。這根本不是?對待客人的態度，這是?防備敵人的態度。但沒辦法，誰叫我們在不久之前，的的確確還是?敵人呢？”
“但瓦妮莎拒絕了，她?拒絕被這樣對待。她?說，讓我去世界樹吧。於是?，她?來到世界樹的麵前，讓世界樹檢視她?的心與靈魂。世界樹認可了她?的善良，允許她?來到溫莎瑪麗。她?從世界樹中走出來，她?的善良得到了溫莎瑪麗所有人的尊敬和歡迎。她?成為了我們的朋友，姐妹，成為了我們的一份子。我們所有人都愛她?。”
“但是?她?死了。”
達內爾聲音低沉。
珞珈輕輕地問?：“梅爾達之所以取消了和溫莎瑪麗的婚姻，是?因為他們認為你?們中的某個人殺死了瓦妮莎，殺死了從世界樹中走出的客人嗎？”
達內爾點頭：“是?的。殺死世界樹的客人，是?最不可原諒的舉動。瓦妮莎死後，我們甚至無從辯解。無論如何，殺死一個懷抱著善意的客人，都是?最純粹的惡。我們試圖找到殺害瓦妮莎的兇手，將他交給梅爾達處置，然而我們沒有找到，我們甚至沒有找出瓦妮莎的死因。梅爾達認為我們包庇兇手，對我們更加不滿的同時，也對我們的心意產生了懷疑——連從世界樹中走出的客人都能殺，還有誰是?不能殺的呢？我們的族人也人心惶惶——他們擔心遲遲交不出兇手，梅爾達會恨上所有溫莎瑪麗的族人，在婚後對全體溫莎瑪麗開展報複……”
他聳了聳肩：“就這樣，婚姻無法繼續了。”
珞珈歎了口氣?。
真是?一個令人無奈的故事。
這個故事裏的所有人都沒有錯，他們隻不過在合理地畏懼將來很有可能發生的事情而已——即使他們的畏懼導致了最終的結果。
說到底，一切的一切，都要怪那個偷走了瓦妮莎的命運的人。
他才是?造成了一切的罪魁禍首。
她?衷心地希望自己的老師不是?這個人——但無論從哪個方麵來看，都是?他沒跑了。
蘭伯特.休來到羅查果然是?有原因的，原因就是?要盜取瓦妮莎的命運。
不知?道他要瓦妮莎的命運做什麽——最有可能的是?，他其實並不需要拿這份命運做什麽。隻是?他能拿，想拿，他就拿了。
他不會在乎被取走的命運會對瓦妮莎本人和兩個宗族帶來多麽悲慘的影響，他隻是?遵從自己的心意而已。
這就是?蘭伯特.休。
珞珈捏了捏眉心。
希望這次她?還能勸老師把瓦妮莎的命運完好無損地還迴來——否則就隻好跟老師好好打上一架了。
她?從來沒有認真地和老師打過架，到底誰輸誰贏，她?心裏其實也沒底。
蘭伯特.休不是?塞昂，沒有那麽多空子給她?鑽。他了解她?的能力，了解她?的魔法。
希望她?老師出來的時候沒有隨身帶著很多戰鬥傀儡。
煉金術士的戰鬥力都來自於戰鬥傀儡，隻要她?老師傀儡帶得少?，她?還是?有機會贏的。
“現在我們該怎麽去梅爾達呢？”
雖然前方就有一場硬仗要打，但是?逃避沒有任何用處，該麵對的終究還是?要麵對。
其實她?心裏已經?明白該如何去梅爾達了。
沒有橋梁和索道，不能飛行，那麽，通往梅爾達的道路，隻有一條——
達內爾深吸一口氣?：“我們去世界樹。”
——隻有和瓦妮莎一樣，從世界樹進入對方的領地了。
珞珈認真地問?：“你?準備好了嗎，達內爾？”
進入世界樹的條件是?心中懷有善意，不得惡意地互相攻擊。
他們的目的地是?梅爾達，也就是?說，他們必須對梅爾達心懷善意。
她?自己、蓋拉諾爾和伊爾當?然是?不會有什麽問?題的。
她?和蓋拉諾爾在此之前甚至不知?道矮人中有“梅爾達”這個宗族——換而言之，他們甚至不知?道矮人是?以宗族的形態生活的。
此前甚至都不知?道對方的存在，又怎麽可能懷有惡意？
伊爾雖然知?道梅爾達的存在，但是?他是?精靈，精靈和矮人是?友好的族類，作為精靈王子，他天生討矮人喜歡，也天生喜歡矮人。
他對梅爾達，當?然也懷有善意。
唯一不確定的，隻有達內爾自己。
他是?一個溫莎瑪麗矮人，溫莎瑪麗和梅爾達此前剛剛經?曆過長達數十?年的戰爭。
而現在，好不容易停戰了，彼此即將結婚，又發生了這樣的事情，導致婚姻取消。
他真的能拋棄戰爭的陰霾，真正地將梅爾達視為朋友嗎？
達內爾是?一個年輕的矮人，可以說，從他記事開始，兩族就已經?開始了永無止境的戰爭。
梅爾達，這個名?字就代表著敵人。
身為一個溫莎瑪麗矮人，應該以消滅所有梅爾達矮人為己任，這是?他們的天職。
經?曆了數十?年的耳濡目染，他也自然而然地將梅爾達視為了敵人。
不隻是?他，兩族幾乎所有的矮人都受到了這樣的教?育。
雖然戰爭停止了，但觀念的轉變不是?一時一刻能夠做到的。
所以戰後沒有人敢走上世界樹，因為他們害怕自己在內心深處依然將對方視為敵人。
達內爾此前也是?如此。直到他遇見了從世界樹中走出來的瓦妮莎。
達內爾堅定地點了點頭：“我已經?準備好了。”
他已經?準備好追隨瓦妮莎的腳步，接受世界樹的檢視了。
他將拋棄心中的仇恨與敵對，將梅爾達視為兄弟，視為親人。
他帶頭走向了遠處的世界樹：“我們要盡快——盡快拿迴瓦妮莎的命運，讓瓦妮莎再次活過來。”
珞珈立刻跟上。
從世界樹中走出來的，就是?最尊貴的客人。即使是?處於戰爭狀態的宗族，也會以最鄭重?、最誠摯的心，招待世界樹的客人。
隻要他們從世界樹中走出來，就不會收到梅爾達的驅逐和敵對。
矮人是?重?視傳統的宗族，就算梅爾達再怎麽排斥人類、再怎麽仇視“害死了瓦妮莎”的溫莎瑪麗矮人，都不會在他們的麵前表現出來。
有時候，珞珈覺得矮人這個重?視傳統的個性真是?讓人覺得麻煩。可是?有時候，她?又不得不承認，重?視傳統也不是?什麽壞事——至少?，它讓矮人的行為變得有跡可循。
隻要遵循他們的傳統，他們就能夠給你?足夠的寬容和尊重?。
世界樹的枝椏托舉著所有的宗族領地，就像廚師托舉著一個盤子。
沿著銀白色的道路，來到溫莎瑪麗領地的邊緣，映入眼簾的是?世界樹橫生的粗大枝椏，這些枝椏的盡頭連接著世界樹的主幹。
珞珈問?：“我們該怎麽過去？”
達內爾指著聯通著領地和世界樹主幹的枝椏：“看見了嗎，那裏有一條凹陷的路。”
珞珈眯著眼睛，仔細打量。
枝杈是?銀白色的，銀白得渾然一體，這種顏色的背景下，連道路都顯得不是?那麽的清楚了。
圓柱形的枝椏上有一條細細的凹槽，大概是?能容納兩人並排走路的寬度。
可見這條路徑從一開始建造的時候就沒打算被重?度使用。隻能並排走過兩人的小路，大概也隻夠讓人走親訪友的時候用一用了。
“這是?通往世界樹的路徑，”達內爾說：“行走在這條路徑上，你?可以洗滌心靈，拋棄惡念和敵意，讓自己成為一個善良而溫和的人——反正長老會是?這樣向族人宣傳的。”
“路徑的盡頭，就是?世界樹的入口。我從來沒有進入過世界樹，不知?道入口是?什麽樣子的。不過，瓦妮莎說，入口就是?一扇普通的大門。你?推開，走進去，一陣白光——等你?再走出來的時候，就是?另一個宗族的領地了。沒有拷問?，沒有警告，沒有最原始的母親的殷殷教?誨——好像它就這樣在一瞬間之內看清了你?的內心，決定了對你?的處置——是?讓你?通過，還是?將你?驅逐。”
他緊張地絞起了手指：“希望我可以通過。不……我一定會通過的。”
珞珈好奇地問?：“那些沒有通過世界樹審視的人，去了哪裏？”
“白光閃過，他們出現在了自己宗族的中央廣場上。”
達內爾比劃了一個爆炸的手勢：“‘嘭’的一聲，你?憑空出現在了廣場上。這下好了，所有人都知?道，你?沒有通過世界樹的考驗，被無情地驅逐了。你?並非心懷善意。”
珞珈低聲說：“聽起來倒像是?傳送陣……”
而且是?個有自主意識的傳送陣。通過檢視的、心懷善意的人，就將他們傳送到想去的對方。心懷惡意的，就傳送到中央廣場上讓他們丟人現眼。
也不排除是?中心廣場太?大了，人太?多了，除了這個地方之外，再也沒有地方能夠容納得下被傳送迴來的人。
不過，按理來說，矮人不應該擁有魔法才對……而且矮人本身對魔法有先天的抗性，普通的傳送陣甚至不能在他們的身上發生作用。
珞珈抬頭看著近在咫尺的世界樹，陷入了沉思?。
不知?道這株鋼鐵巨樹到底是?矮人技術的產物，還是?魔法的成就。
如果是?矮人技術的話，隻能說矮人的技術已經?超越了普通技藝的範疇，來到了“魔法”領域。
但是?這與矮人本身的特性衝突了。
如果這就是?傳統意義上的“魔法”的話，那麽，是?誰為矮人建造的這株世界樹？
自從矮人住進深山之後，世界樹就已經?存在了。
鋼鐵巨樹已經?屹立不倒數千年了。
現在人類和矮人的關係很差，數千年前隻會更差勁。而且人類的典籍和曆史中從來就沒有記載過矮人都市的具體模樣，也沒有記載矮人的風俗習慣，這說明人類對矮人一無所知?。
你?來我往的，矮人也更加不待見人類。
他們將世界樹視為原始母親。如果是?人類幫助他們建造的世界樹，他們就算為了這份幫助也會和人類保持著友好的。
但是?他們沒有。矮人和人類，水火不容。
鋼鐵世界樹，應該不是?人類的魔法師幫助建造的。
不是?人類，那就隻能是?精靈魔法師了。
總不可能是?龍族幫著修建的吧？
如果精靈幫助修建了鋼鐵四?結束，那麽就可以解釋某些事情了——比如，為什麽矮人會對精靈有這麽高的好感。
因為他們賴以生存的世界樹就是?來自精靈的幫助。
怪不得伊爾之前穿過矮人都市的時候得到了全體矮人宗族長老會的支持——因為他是?精靈王子，精靈在矮人世界裏擁有被偏愛的特權。
走上了世界樹枝杈之後，四?個人排成一列，由達內爾打頭，義無反顧地向著世界樹主幹走去。
珞珈走在達內爾身後，好奇地向兩邊張望：“我們現在走在世界樹的枝椏上，那麽我們的下麵是?什麽？”
“是?其他宗族的領地。”達內爾迴答。
世界樹托舉著無數個宗族的領地。這些宗族的領地錯落有致地分布在世界樹的枝幹上，有高有低。
珞珈從小徑兩側向下望去，穿過薄薄的雲層，看見了另一個宗族的領地。
和溫莎瑪麗宗族一樣，有街道，有建築，有行人，有飛橋。
溫莎瑪麗的領地覆蓋在他們的上方，遮住了他們大半的光線。有的地方甚至一點光都沒有，淪為徹頭徹尾的黑暗區。
珞珈再抬頭往上看去，銀白色的人造天幕幾乎像是?和他們毫無距離。十?六輪太?陽的光線慷慨地照射下來，讓溫莎瑪麗的領土上沒有任何的黑暗。這幾乎給溫莎瑪麗人帶來了一些生活上的困擾，因為不存在黑暗，所以連睡覺都隻能去尋找足夠暗的房間。
不過，和下麵黑暗中的宗族相比，陽光太?亮了睡覺困難都是?一個幸福的煩惱了。
“你?現在看到的是?二層的矮人宗族，”達內爾說：“別?看他們的領土裏有黑暗區，但是?他們的情況已經?是?相對很好的了。畢竟他們隻是?在第二層裏而已——世界樹有十?幾層呢，越往下的層數，托舉的領地也就越多，被上方領地占用陽光的事情也就越發嚴重?。”
“我沒有去過最底層的宗族領地，但我聽說，他們整個領地每天都隻有一線陽光，而那線陽光最終落在了族長的起居室裏。”
達內爾聳了聳肩：“越是?黑暗的地方，越是?會滋生這樣的現象——長老會形同擺設，族內的一切權力都被族長牢牢地把握在手裏。”
“總有一天，他們會為了陽光開戰。”
達內爾說。
珞珈抬頭看著懸掛在天幕上的十?六輪太?陽：“你?們有十?六個太?陽，可是?太?陽永遠都不夠用。”
永遠都有陽光無法照射到的地方。這些地方陷入了黑暗。
“是?啊。”
達內爾感慨：“能夠奢侈地使用陽光是?一種特權。唯有溫莎瑪麗和梅爾達有這種特權，因為我們是?最強大的矮人宗族。”
世界樹的最上層，能夠不受限製，永遠泡在陽光裏的，隻有溫莎瑪麗和梅爾達。
珞珈想通了她?們為什麽要強強聯合，為什麽要停止戰爭，休養生息。
因為再打下去，很可能會失去“唯一光明”的席位，淪落到下層的黑暗區去。
“是?啊，你?們非常強大。”
珞珈輕聲說。
聯通著世界樹主幹和宗族領地的枝椏不怎麽長，珞珈很快就來到了世界樹主幹的大門前。
瓦妮莎說的沒錯，這裏就隻是?一個平平無奇的大門而已。
沒有從天而降的、拷問?人心的神明。隻有一扇等待推開的大門。
達內爾深吸一口氣?，伸出手來，打算推開大門。
拿走瓦妮莎命運的人, 一定來自矮人都市之外。
這個最近才出現在梅爾達宗族領地內的人類, 當?然是?嫌疑最大的人。
珞珈十?分懷疑，那個人就是?她?老師蘭伯特.休。
即使對於人類和精靈的魔法師而言，盜取命運的魔法也隻有為數不多的、極為強大的魔法師才能夠做到。
而在這些即為強大的魔法師中，能夠做得出這種……說是?喪心病狂都有些抬舉了的事情的，更是?少?之又少?。
要知?道，在魔法的層麵上, 命運直接等同於生命。
拿走了命運，比拿走了生命的性質更加惡劣。
殺人隻是?殺人而已，取走命運更接近於將一條生命玩/弄致死。
這種對於生命毫無尊重?的態度, 是?所有生靈都為之深惡痛絕的。
甚至包括精靈在內——生命對於精靈而言已經?失去了意義了, 所以他們更加看重?命運, 因為命運是?唯一一件可以讓他們覺得自己“活在這個世界上”的事物。
聽見瓦妮莎的命運被人竊取之後, 伊爾深深地皺起了眉：“竊取命運的行為不可原諒。我們必須找出這個竊取命運的小偷, 給他應有的教?訓, 讓他明白, 唯有命運是?不可褻瀆的。”
珞珈有些尷尬地點頭；“我正有此意。”
她?輕咳了一聲：“關於這個竊賊的身份, 我心中有些猜測——他很可能就是?大陸第一通緝犯, 蘭伯特.休本人。”
在羅查那會兒?, 她?還可以幫老師掩蓋行蹤，畢竟那時候她?老師尚且還沒做出什麽事情來。但現在, 瓦妮莎的屍體已經?擺在麵前了, 她?老師極有可能是?最大的嫌疑人。
反正到了梅爾達，兩邊都是?要見麵的。還不如提前把他的身份說出來, 好給伊爾和蓋拉諾爾一個緩衝的時間。
大多數魔法師還是?保持著最低限度的人性的，滅絕人性如蘭伯特.休者，實在少?之又少?。
古往今來，前後三?個紀元，大陸上也隻有這麽一個蘭伯特.休而已。
她?真的不相信，這個世界上還有第二個人，能夠在“滅絕人性”這方麵和她?老師比肩。
在和蘭伯特.休共同生活的這二十?年裏，珞珈其實一直有件事情沒想明白——她?老師究竟遭遇了什麽，才養成了這麽一個把人不當?人的混蛋性格？
在蘭伯特.休的眼裏，人不是?人，人隻是?骨頭和肉塊而已。命運也不是?命運，命運隻是?一灘爛泥而已。
他擺弄著爛泥和肉塊，隨性地把它們捏造成自己想要的模樣，再隨性地丟棄，不管這些爛泥是?不是?不可撼動的命運，也不管這些肉塊會不會發出痛哭和哀嚎。
珞珈曾經?試圖詢問?過蘭伯特.休的過去，試圖探究他如此變態的原因。
結果她?失敗了。
蘭伯特.休拒絕向她?講述自己的過去。對於她?向他描述的那些“童年不幸”“家庭破裂”“遇人不淑”導致他性情大變，最終走上法外狂徒的犯罪道路的故事更是?嗤之以鼻。
據他聲稱，他的人生順風順水，家庭和睦，幸福美滿，根本就沒有遭遇過什麽不順心的事情。
唯一算得上不幸的，就是?被奸人陷害，導致他做人體煉金實驗被抓包，被魔法協會帶人抄了老家，上了通緝令再也沒下來過，至今依然在逃。
珞珈之前一直不知?道這個奸人是?誰，現在她?知?道了，就是?天災騎士迦爾維亞。
迦爾維亞和蘭伯特.休曾經?是?最好的朋友，後來迦爾維亞把蘭伯特.休做人體煉金的實驗室地址通報給了魔法協會，這才導致他被通緝。
珞珈私下裏覺得，這事兒?也真的不能怪迦爾維亞。
聖騎士將友情和忠誠看得比自己的生命更加重?要，這是?不假。但他們同時也憐憫、惜弱。讓迦爾維亞對人體煉金實驗置之不理，顯然也是?不太?可能。
迦爾維亞是?蘭伯特.休幾百年的生命中遭遇的唯一不幸，要說是?迦爾維亞讓他變得如此變態，好像也不大可能。
畢竟迦爾維亞舉報他之前，他就已經?開始他違法犯罪的生涯了。
珞珈左思?右想，也沒能找到導致她?老師變成這樣的罪魁禍首，最終不得不承認，她?老師就是?天生變態，和別?人沒有關係。
她?自己能接受自己的老師是?個變態的混蛋，但是?她?擔心別?人接受不了。
伊爾之前還表現得對蘭伯特.休十?分敬重?和推崇，不知?道他能不能接受自己尊敬的煉金術士奪取了別?人的命運的這個事實。
精靈最敬畏命運。在他們看來，奪取命運罪大惡極。
果然，伊爾睜大了眼睛，有些難以接受。
“你?說，是?蘭伯特.休盜取了瓦妮莎的命運？”
他不敢置信地搖頭：“不，絕對不是?他，怎麽可能是?他呢？”
“他怎麽可能如此褻瀆命運？”
珞珈拍了拍他的肩膀：“我知?道你?對蘭伯特.休有些……崇拜，但你?要接受事實。如果我們一會兒?在梅爾達的領地見到了他，我希望，你?不會因為這種崇拜做出衝動的事情。”
“要知?道，我們一會兒?可是?要去把命運奪迴來的。”
伊爾依舊堅定地說：“我相信他不會這樣做的。他不會褻瀆命運。永遠不會。他不是?這樣的人。”
珞珈又歎了一口氣?。
她?對格維爾吐槽說：“我真不知?道他為什麽對我老師這麽崇拜，崇拜到就要罔顧事實了。什麽叫‘他不是?這樣的人’？他就是?這樣的人！”
蘭伯特.休就是?這樣毫無底線的人，做出什麽事情都不奇怪。
格維爾摸著下巴：“我也覺得有些意外。‘暴怒’的人物設定裏並沒有‘崇拜大陸第一通緝犯蘭伯特.休’這一條。”
“不過，所有主線人物裏，暴怒的人設崩的最厲害，都已經?從純血人類崩成精靈王子了，他願意崇拜蘭伯特.休就去崇拜吧，我也沒轍了。”
種族都變了，還有什麽不能變的呢。
“我真的想不明白，一個精靈為什麽要崇拜一個人類煉金術士呢？”
珞珈問?格維爾：“明明精靈王賽蘭都因才是?煉金術的開創者啊？”
賽蘭都因是?一位偉大的王者、一位強大的屠龍勇士，與此同時，他還是?一個博學睿智的學者，一位大魔法師。
他是?煉金術的開創者，是?有史以來最強大的煉金術士。他創造的變格上古語，時至今日，依舊是?煉金術的基石。
蘭伯特.休是?目前大陸上最強的煉金術士，這沒有錯，但珞珈不敢保證，他能夠比賽蘭都因更強。
因為賽蘭都因是?開創者，而蘭伯特.休站在了巨人的肩膀上。
兩者表現出來的水平是?不可同日語的。
“如果我的精靈的話，我根本就不會把其他種族的煉金術士放在眼裏。”
珞珈說：“因為精靈的王者，才是?最強的煉金術士。”
更何況伊爾是?精靈王子，賽蘭都因的外孫。
他對自己的外公應該有更多的了解，從而更加崇拜他才對。
可是?他卻對一個異族的煉金術士十?分推崇。
“這十?分不合理。”
珞珈沉思?：“我的直覺告訴我，這裏麵一定有著天大的隱情。”
格維爾問?：“什麽隱情？”
珞珈深沉地說：“伊爾撞壞腦子了。”
格維爾：……
他麵無表情：“醒醒，他是?精靈，你?撞壞腦子他都不會撞壞腦子。”
珞珈有些遺憾：“唉，真的嗎？我還有些期待來著。”
“你?到底在期待什麽啊？”
蓋拉諾爾清了清嗓子：“伊爾，不要激動。”
伊爾閉了閉眼睛：“我沒辦法不激動，他……”
蓋拉諾爾說：“現在事情還沒有定論，我們還沒有見到那個來到梅爾達的人類。或許他不是?蘭伯特.休。”
“如果他是?的話，伊爾，我希望你?能接受這個事實，幫助我們一起從他的手中奪迴瓦妮莎的命運。這是?我們必須做到的事情。”
她?握住伊爾的肩膀，直視著他的眼睛：“答應我，好嗎？”
伊爾看著她?的眼睛，深吸了一口氣?：“好，我答應你?。”
達內爾蹦了蹦：“你?們商量好了嗎？我們什麽時候可以動身去梅爾達？”
珞珈立刻低下頭：“抱歉，讓你?就等了。我們現在就可以出發。”
伊爾也拍了拍達內爾的肩膀：“不用擔心，我的矮人兄弟。我們會竭盡全力，幫助你?奪迴瓦妮莎的命運。”
他輕輕地笑了笑：“別?擔心，我會克製自己的感情，不會讓它影響到瓦妮莎的複活的。”
達內爾抬起頭來看著他，茫然地問?：“王子殿下，你?為什麽這樣悲傷？”
珞珈也看向伊爾。
精靈的臉上笑意淡去，他扯了扯嘴角：“我看上去很不開心嗎？”
珞珈點了點頭：“你?看上去非常悲傷。”
讓她?忍不住懷疑自己是?不是?做了什麽罪大惡極的事情。
伊爾笑著搖了搖頭：“你?一定是?看錯了，或者……”
他攬住蓋拉諾爾的肩膀：“或者，這全都是?蓋拉諾爾的錯——她?的臉隻適合做出嚴肅認真的表情，即使笑著的時候，看起來也像是?在哭。”
蓋拉諾爾無奈地笑笑：“精靈大人，‘嚴肅’和‘悲傷’可是?兩個不同的概念啊。”
珞珈忍不住點頭。
皇儲的臉可以時時刻刻保持嚴肅，但不能時時刻刻保持悲傷。
伊爾抹了把臉：“好了，別?再耽誤時間了，我們還得去梅爾達領地呢。天色已經?不早了吧？一會太?陽該落山了。”
達內爾疑惑：“王子殿下，您忘記了嗎？”
“在矮人都市裏，太?陽永不落山。”
矮人都市的太?陽是?十?六輪懸掛在人造天幕上的巨大光球。它們永不移動，永不熄滅。無論外界的四?季和晝夜如何交替，如何變化，山體深處的矮人都市裏，十?六輪太?陽永遠照耀著鋼鐵世界樹。
“他恐怕真的撞壞腦子了，”珞珈沉痛地對格維爾說：“他明明來過矮人都市的——對於永生精靈來說，將近十?年的時光隻是?彈指一揮間，但是?他連矮人都市沒有黑夜都忘記了。有沒有什麽偏方能治精靈的腦子？”
格維爾遺憾地搖了搖頭：“很可惜，我們暫時沒有開發出針對精靈的特效藥。這邊建議直接把腦袋砍了長個新的——反正也不會死嘛。這是?最適合精靈的治療方式了。”
“我們該怎麽去梅爾達的領地？”
珞珈問?達內爾。
矮人都市的形態構造非常立體，一株巨大的世界樹佇立在鋼鐵天幕之下，世界樹分出無數枝杈，每一個枝杈上都生長著一個小小的世界，每一個世界都屬於一個不同的矮人宗族。
托舉世界的枝杈可以自由移動，這也可以讓結婚的宗族得以彼此靠近。
原本梅爾達已經?將領地靠近了溫莎瑪麗，準備舉行婚禮，誰知?道瓦妮莎死亡了，婚禮直接取消，於是?他們又將領地挪走了。
珞珈眺望向遠方，視線的盡頭處，有一片緩緩移動著的陸地，那就是?梅爾達。
梅爾達正在離開溫莎瑪麗。
兩片領地之間沒有橋梁，也沒有滑輪索道，除了飛翔之外，珞珈想不到還有什麽方法可以聯通兩片領地。
她?自己可以借助魔法飛翔，但帶不了其他三?個人。
不知?道矮人有沒有什麽類似於飛行傀儡的裝備，好讓他們飛到梅爾達上空。
像是?看穿了她?心中所想，達內爾搖了搖頭：“我們不能飛過去。”
珞珈挑了挑眉：“為什麽？”
達內爾說：“我們剛剛結束戰爭狀態沒多久，就又發生了……這樣的事情。我不能冒險讓溫莎瑪麗的飛行器出現在梅爾達的上空——或許他們會認為這是?重?新開戰的信號。”
兩組的關係本來就已經?非常微妙，非常緊張，像是?被塞進了一個密封的火藥桶裏，隻需要一點火星就能爆炸。
駕駛著溫莎瑪麗的飛行器出現在梅爾達的上空，很容易就把這個封閉的炸藥桶引燃。
“如果我造成了這樣的後果，索菲娜族長會殺了我。”
達內爾肯定地說：“而我也會殺了我自己。”
“瓦妮莎最大的願望就是?溫莎瑪麗和梅爾達能夠重?歸於好，兩族人民能夠安寧幸福地生活在一起，重?現往日的榮光。如果我毀了這一切的話——我會恨不得殺死我自己的。”
珞珈心情複雜地對格維爾說：“看來矮人真的有可以供人乘坐的飛行器。”
聽達內爾的意思?，矮人好像還習慣於把這種飛行器應用到戰爭裏。
飛起來打仗——這麽有創意的戰爭方式，再給人類一百年，人類也想象不出來。
“相信我，”格維爾意味深長地說：“有了飛行器的加入，戰爭會變得有趣許多倍。”
“如果不能飛過去的話，我們要怎麽樣才能到達梅爾達領地呢？”
珞珈問?：“我們和梅爾達之間沒有橋梁。”
梅爾達正在遠離溫莎瑪麗，即使兩者之間曾經?存在過橋梁，也已經?全部折斷了。
“不，”達內爾搖了搖頭：“我們之間始終有一道最緊密的橋梁連接。”
他指了指遠方天際那棵貫穿天地的鋼鐵巨樹：“我們之間，有世界樹聯通。”
每一個宗族的領地都被托舉在世界樹上。隻要通過世界樹，就可以到達任意一個宗族的領地。
……道理是?這樣沒錯。
珞珈遲疑道：“呃……你?的意思?是?，我們需要……”
她?打量著那根巨樹：“我們需要爬樹嗎？”
爬樹這種事，精靈最擅長。
珞珈迴頭對伊爾說：“要不你?先上去，我們酌情跟上？”
伊爾翻了個白眼：“魔法師，不要小瞧矮人的技藝啊。”
“不是?已經?告訴你?了嗎，矮人都市是?矮人最偉大的傑作。”
他與有榮焉地看向世界樹的方向：“矮人的世界樹，是?最賢明的‘生靈’之一。”
生靈？
珞珈睜大了眼睛，重?新審視著地平線上的鋼鐵巨樹。
那是?“生靈”嗎？
鋼鐵的身軀之下，也隱藏著一個“靈魂”嗎？
“世界樹能夠分辨善惡，”達內爾說：“它允許懷抱善意的人進入它的內部，但不允許邪惡的、懷有惡意的人進入。它托舉著所有世界，聯通著所有宗族。當?我們想彼此做客的時候，我們就會進入世界樹，讓它將我們送到目的地。”
“我們無法利用世界樹來發動戰爭，因為世界樹不允許懷有惡意的人利用它彼此攻擊。它就像是?我們的母親，仁慈，嚴厲。它希望我們彼此和睦相處，不希望我們彼此刀兵相向。我們也將它當?作最初的、最偉大的母親來尊敬。”
達內爾鄭重?地說：“因此，我們把從世界樹裏走出的客人當?作最友好、最尊貴的客人，因為他們是?懷著善意而來的，他們的善意得到了世界樹的認可。即使是?在戰爭期間也是?如此。即使是?戰爭期間，世界樹裏走出了一個敵對宗族的士兵，我們也會將他當?作自己的兄弟。這是?矮人最神聖的傳統。”
“不要以為得到世界樹的承認是?一件容易的事情，人類。‘不就是?懷著善意嗎，我也可以’——不，淺薄的‘好意’不會得到世界樹的承認。它隻承認真正高潔、善良、真摯的靈魂。”
他歎了口氣?：“當?時瓦妮莎就是?從世界樹裏走出來的。你?知?道，那時候我們兩族剛剛停戰，族長彼此通信，交流長老會的意見，最終決定再次結婚。為了給兩族人民以婚姻的信心，瓦妮莎才來到溫莎瑪麗。你?知?道嗎，人類，當?時的我們太?膽小、太?害怕了。我們想要得到和平，可是?又擔心自己對和平的渴望不夠真摯，不能夠得到世界樹的承認。為了互相通信，我們用上了不到一個巴掌大的簡易飛行器。為了人員往來，我們在兩片領地中間搭建了臨時的滑輪索道。那時候我們的距離比現在可遠多了，一封信從送出到收到迴信，甚至需要足足六天的時間，更別?提乘坐滑軌索道來往於兩片領地的人們了。他們可是?要吊在半空中滑上足足八十?個小時啊。”
“可是?，即使這樣不方便，我們也不敢進入世界樹。因為我們怕，我們害怕自己的心中還殘留著對於對方的惡意。我們不敢麵對自己的心，不敢讓心與靈魂接受世界樹的檢驗。”
“根據當?時兩族的約定，互相派去對方領地生活的年輕人，要乘坐特殊批準的飛行器從自己的領地出發，在對方領地的邊緣降落，接受極為複雜周密的檢查，並且在領地邊緣的臨時房間停留一個月後才能進入生活區——這是?為了防止他們惡意將傳染病帶入領地。這根本不是?對待客人的態度，這是?防備敵人的態度。但沒辦法，誰叫我們在不久之前，的的確確還是?敵人呢？”
“但瓦妮莎拒絕了，她?拒絕被這樣對待。她?說，讓我去世界樹吧。於是?，她?來到世界樹的麵前，讓世界樹檢視她?的心與靈魂。世界樹認可了她?的善良，允許她?來到溫莎瑪麗。她?從世界樹中走出來，她?的善良得到了溫莎瑪麗所有人的尊敬和歡迎。她?成為了我們的朋友，姐妹，成為了我們的一份子。我們所有人都愛她?。”
“但是?她?死了。”
達內爾聲音低沉。
珞珈輕輕地問?：“梅爾達之所以取消了和溫莎瑪麗的婚姻，是?因為他們認為你?們中的某個人殺死了瓦妮莎，殺死了從世界樹中走出的客人嗎？”
達內爾點頭：“是?的。殺死世界樹的客人，是?最不可原諒的舉動。瓦妮莎死後，我們甚至無從辯解。無論如何，殺死一個懷抱著善意的客人，都是?最純粹的惡。我們試圖找到殺害瓦妮莎的兇手，將他交給梅爾達處置，然而我們沒有找到，我們甚至沒有找出瓦妮莎的死因。梅爾達認為我們包庇兇手，對我們更加不滿的同時，也對我們的心意產生了懷疑——連從世界樹中走出的客人都能殺，還有誰是?不能殺的呢？我們的族人也人心惶惶——他們擔心遲遲交不出兇手，梅爾達會恨上所有溫莎瑪麗的族人，在婚後對全體溫莎瑪麗開展報複……”
他聳了聳肩：“就這樣，婚姻無法繼續了。”
珞珈歎了口氣?。
真是?一個令人無奈的故事。
這個故事裏的所有人都沒有錯，他們隻不過在合理地畏懼將來很有可能發生的事情而已——即使他們的畏懼導致了最終的結果。
說到底，一切的一切，都要怪那個偷走了瓦妮莎的命運的人。
他才是?造成了一切的罪魁禍首。
她?衷心地希望自己的老師不是?這個人——但無論從哪個方麵來看，都是?他沒跑了。
蘭伯特.休來到羅查果然是?有原因的，原因就是?要盜取瓦妮莎的命運。
不知?道他要瓦妮莎的命運做什麽——最有可能的是?，他其實並不需要拿這份命運做什麽。隻是?他能拿，想拿，他就拿了。
他不會在乎被取走的命運會對瓦妮莎本人和兩個宗族帶來多麽悲慘的影響，他隻是?遵從自己的心意而已。
這就是?蘭伯特.休。
珞珈捏了捏眉心。
希望這次她?還能勸老師把瓦妮莎的命運完好無損地還迴來——否則就隻好跟老師好好打上一架了。
她?從來沒有認真地和老師打過架，到底誰輸誰贏，她?心裏其實也沒底。
蘭伯特.休不是?塞昂，沒有那麽多空子給她?鑽。他了解她?的能力，了解她?的魔法。
希望她?老師出來的時候沒有隨身帶著很多戰鬥傀儡。
煉金術士的戰鬥力都來自於戰鬥傀儡，隻要她?老師傀儡帶得少?，她?還是?有機會贏的。
“現在我們該怎麽去梅爾達呢？”
雖然前方就有一場硬仗要打，但是?逃避沒有任何用處，該麵對的終究還是?要麵對。
其實她?心裏已經?明白該如何去梅爾達了。
沒有橋梁和索道，不能飛行，那麽，通往梅爾達的道路，隻有一條——
達內爾深吸一口氣?：“我們去世界樹。”
——隻有和瓦妮莎一樣，從世界樹進入對方的領地了。
珞珈認真地問?：“你?準備好了嗎，達內爾？”
進入世界樹的條件是?心中懷有善意，不得惡意地互相攻擊。
他們的目的地是?梅爾達，也就是?說，他們必須對梅爾達心懷善意。
她?自己、蓋拉諾爾和伊爾當?然是?不會有什麽問?題的。
她?和蓋拉諾爾在此之前甚至不知?道矮人中有“梅爾達”這個宗族——換而言之，他們甚至不知?道矮人是?以宗族的形態生活的。
此前甚至都不知?道對方的存在，又怎麽可能懷有惡意？
伊爾雖然知?道梅爾達的存在，但是?他是?精靈，精靈和矮人是?友好的族類，作為精靈王子，他天生討矮人喜歡，也天生喜歡矮人。
他對梅爾達，當?然也懷有善意。
唯一不確定的，隻有達內爾自己。
他是?一個溫莎瑪麗矮人，溫莎瑪麗和梅爾達此前剛剛經?曆過長達數十?年的戰爭。
而現在，好不容易停戰了，彼此即將結婚，又發生了這樣的事情，導致婚姻取消。
他真的能拋棄戰爭的陰霾，真正地將梅爾達視為朋友嗎？
達內爾是?一個年輕的矮人，可以說，從他記事開始，兩族就已經?開始了永無止境的戰爭。
梅爾達，這個名?字就代表著敵人。
身為一個溫莎瑪麗矮人，應該以消滅所有梅爾達矮人為己任，這是?他們的天職。
經?曆了數十?年的耳濡目染，他也自然而然地將梅爾達視為了敵人。
不隻是?他，兩族幾乎所有的矮人都受到了這樣的教?育。
雖然戰爭停止了，但觀念的轉變不是?一時一刻能夠做到的。
所以戰後沒有人敢走上世界樹，因為他們害怕自己在內心深處依然將對方視為敵人。
達內爾此前也是?如此。直到他遇見了從世界樹中走出來的瓦妮莎。
達內爾堅定地點了點頭：“我已經?準備好了。”
他已經?準備好追隨瓦妮莎的腳步，接受世界樹的檢視了。
他將拋棄心中的仇恨與敵對，將梅爾達視為兄弟，視為親人。
他帶頭走向了遠處的世界樹：“我們要盡快——盡快拿迴瓦妮莎的命運，讓瓦妮莎再次活過來。”
珞珈立刻跟上。
從世界樹中走出來的，就是?最尊貴的客人。即使是?處於戰爭狀態的宗族，也會以最鄭重?、最誠摯的心，招待世界樹的客人。
隻要他們從世界樹中走出來，就不會收到梅爾達的驅逐和敵對。
矮人是?重?視傳統的宗族，就算梅爾達再怎麽排斥人類、再怎麽仇視“害死了瓦妮莎”的溫莎瑪麗矮人，都不會在他們的麵前表現出來。
有時候，珞珈覺得矮人這個重?視傳統的個性真是?讓人覺得麻煩。可是?有時候，她?又不得不承認，重?視傳統也不是?什麽壞事——至少?，它讓矮人的行為變得有跡可循。
隻要遵循他們的傳統，他們就能夠給你?足夠的寬容和尊重?。
世界樹的枝椏托舉著所有的宗族領地，就像廚師托舉著一個盤子。
沿著銀白色的道路，來到溫莎瑪麗領地的邊緣，映入眼簾的是?世界樹橫生的粗大枝椏，這些枝椏的盡頭連接著世界樹的主幹。
珞珈問?：“我們該怎麽過去？”
達內爾指著聯通著領地和世界樹主幹的枝椏：“看見了嗎，那裏有一條凹陷的路。”
珞珈眯著眼睛，仔細打量。
枝杈是?銀白色的，銀白得渾然一體，這種顏色的背景下，連道路都顯得不是?那麽的清楚了。
圓柱形的枝椏上有一條細細的凹槽，大概是?能容納兩人並排走路的寬度。
可見這條路徑從一開始建造的時候就沒打算被重?度使用。隻能並排走過兩人的小路，大概也隻夠讓人走親訪友的時候用一用了。
“這是?通往世界樹的路徑，”達內爾說：“行走在這條路徑上，你?可以洗滌心靈，拋棄惡念和敵意，讓自己成為一個善良而溫和的人——反正長老會是?這樣向族人宣傳的。”
“路徑的盡頭，就是?世界樹的入口。我從來沒有進入過世界樹，不知?道入口是?什麽樣子的。不過，瓦妮莎說，入口就是?一扇普通的大門。你?推開，走進去，一陣白光——等你?再走出來的時候，就是?另一個宗族的領地了。沒有拷問?，沒有警告，沒有最原始的母親的殷殷教?誨——好像它就這樣在一瞬間之內看清了你?的內心，決定了對你?的處置——是?讓你?通過，還是?將你?驅逐。”
他緊張地絞起了手指：“希望我可以通過。不……我一定會通過的。”
珞珈好奇地問?：“那些沒有通過世界樹審視的人，去了哪裏？”
“白光閃過，他們出現在了自己宗族的中央廣場上。”
達內爾比劃了一個爆炸的手勢：“‘嘭’的一聲，你?憑空出現在了廣場上。這下好了，所有人都知?道，你?沒有通過世界樹的考驗，被無情地驅逐了。你?並非心懷善意。”
珞珈低聲說：“聽起來倒像是?傳送陣……”
而且是?個有自主意識的傳送陣。通過檢視的、心懷善意的人，就將他們傳送到想去的對方。心懷惡意的，就傳送到中央廣場上讓他們丟人現眼。
也不排除是?中心廣場太?大了，人太?多了，除了這個地方之外，再也沒有地方能夠容納得下被傳送迴來的人。
不過，按理來說，矮人不應該擁有魔法才對……而且矮人本身對魔法有先天的抗性，普通的傳送陣甚至不能在他們的身上發生作用。
珞珈抬頭看著近在咫尺的世界樹，陷入了沉思?。
不知?道這株鋼鐵巨樹到底是?矮人技術的產物，還是?魔法的成就。
如果是?矮人技術的話，隻能說矮人的技術已經?超越了普通技藝的範疇，來到了“魔法”領域。
但是?這與矮人本身的特性衝突了。
如果這就是?傳統意義上的“魔法”的話，那麽，是?誰為矮人建造的這株世界樹？
自從矮人住進深山之後，世界樹就已經?存在了。
鋼鐵巨樹已經?屹立不倒數千年了。
現在人類和矮人的關係很差，數千年前隻會更差勁。而且人類的典籍和曆史中從來就沒有記載過矮人都市的具體模樣，也沒有記載矮人的風俗習慣，這說明人類對矮人一無所知?。
你?來我往的，矮人也更加不待見人類。
他們將世界樹視為原始母親。如果是?人類幫助他們建造的世界樹，他們就算為了這份幫助也會和人類保持著友好的。
但是?他們沒有。矮人和人類，水火不容。
鋼鐵世界樹，應該不是?人類的魔法師幫助建造的。
不是?人類，那就隻能是?精靈魔法師了。
總不可能是?龍族幫著修建的吧？
如果精靈幫助修建了鋼鐵四?結束，那麽就可以解釋某些事情了——比如，為什麽矮人會對精靈有這麽高的好感。
因為他們賴以生存的世界樹就是?來自精靈的幫助。
怪不得伊爾之前穿過矮人都市的時候得到了全體矮人宗族長老會的支持——因為他是?精靈王子，精靈在矮人世界裏擁有被偏愛的特權。
走上了世界樹枝杈之後，四?個人排成一列，由達內爾打頭，義無反顧地向著世界樹主幹走去。
珞珈走在達內爾身後，好奇地向兩邊張望：“我們現在走在世界樹的枝椏上，那麽我們的下麵是?什麽？”
“是?其他宗族的領地。”達內爾迴答。
世界樹托舉著無數個宗族的領地。這些宗族的領地錯落有致地分布在世界樹的枝幹上，有高有低。
珞珈從小徑兩側向下望去，穿過薄薄的雲層，看見了另一個宗族的領地。
和溫莎瑪麗宗族一樣，有街道，有建築，有行人，有飛橋。
溫莎瑪麗的領地覆蓋在他們的上方，遮住了他們大半的光線。有的地方甚至一點光都沒有，淪為徹頭徹尾的黑暗區。
珞珈再抬頭往上看去，銀白色的人造天幕幾乎像是?和他們毫無距離。十?六輪太?陽的光線慷慨地照射下來，讓溫莎瑪麗的領土上沒有任何的黑暗。這幾乎給溫莎瑪麗人帶來了一些生活上的困擾，因為不存在黑暗，所以連睡覺都隻能去尋找足夠暗的房間。
不過，和下麵黑暗中的宗族相比，陽光太?亮了睡覺困難都是?一個幸福的煩惱了。
“你?現在看到的是?二層的矮人宗族，”達內爾說：“別?看他們的領土裏有黑暗區，但是?他們的情況已經?是?相對很好的了。畢竟他們隻是?在第二層裏而已——世界樹有十?幾層呢，越往下的層數，托舉的領地也就越多，被上方領地占用陽光的事情也就越發嚴重?。”
“我沒有去過最底層的宗族領地，但我聽說，他們整個領地每天都隻有一線陽光，而那線陽光最終落在了族長的起居室裏。”
達內爾聳了聳肩：“越是?黑暗的地方，越是?會滋生這樣的現象——長老會形同擺設，族內的一切權力都被族長牢牢地把握在手裏。”
“總有一天，他們會為了陽光開戰。”
達內爾說。
珞珈抬頭看著懸掛在天幕上的十?六輪太?陽：“你?們有十?六個太?陽，可是?太?陽永遠都不夠用。”
永遠都有陽光無法照射到的地方。這些地方陷入了黑暗。
“是?啊。”
達內爾感慨：“能夠奢侈地使用陽光是?一種特權。唯有溫莎瑪麗和梅爾達有這種特權，因為我們是?最強大的矮人宗族。”
世界樹的最上層，能夠不受限製，永遠泡在陽光裏的，隻有溫莎瑪麗和梅爾達。
珞珈想通了她?們為什麽要強強聯合，為什麽要停止戰爭，休養生息。
因為再打下去，很可能會失去“唯一光明”的席位，淪落到下層的黑暗區去。
“是?啊，你?們非常強大。”
珞珈輕聲說。
聯通著世界樹主幹和宗族領地的枝椏不怎麽長，珞珈很快就來到了世界樹主幹的大門前。
瓦妮莎說的沒錯，這裏就隻是?一個平平無奇的大門而已。
沒有從天而降的、拷問?人心的神明。隻有一扇等待推開的大門。
達內爾深吸一口氣?，伸出手來，打算推開大門。