孫家早年不過尋常富戶，榜下捉婿得了薛珣之助，這十餘年間愈發富貴，單是老家鎮江就有織機六千張，雇工上萬。
又有棉田千頃，哪裏會舍得這流水般的銀錢？
薛振鍔心中不喜，卻不曾表露出來。這等戳人臉麵的話，還是留待便宜老爹薛珣去說罷。
聽得小姨孫紫筠這般說，他便點點頭，順口問道：“我看外祖不良於行，也不知這鎮江織場是何人打理？”
小姨說道：“你外祖到底上了年歲，哪裏禁得住往來奔波？織場如今不過放了幾個妥帖的管事，再有個混賬行子跟著照看。”
“混賬行子？”
有丫鬟用夾子夾來幾塊發紅的銀霜炭，塞進鏤空火盆裏，又放了香料，轉眼滿室皆香。
孫紫筠氣哼哼道：“你外祖說我是賠錢貨，早晚要嫁人，就從族中過繼了個侄兒。前些年倒還本分，這兩年瞧著我嫁不出去，就起了歪心思。”
“哈？”薛振鍔說道：“同姓不通婚，那廝真敢想啊。”
孫紫筠癟嘴：“說是族親，算起來早就出了五服。那混賬又慣會裝乖順，哄得你外祖言聽計從。要不是我發了狠話，隻怕早被那廝得了逞。”頓了頓，她好似終於記起麵前之人是自己侄子，當即吐了吐舌頭：“啐，我跟你說這些作甚。小薛鍔你且歇息，我叫人燒了熱水，待會子沐浴更衣。
我去瞧瞧成衣可拿迴來啦。”
孫紫筠風風火火而去，不片刻便有丫鬟捧著兩套衣裳進來。又有粗使丫鬟抬了木桶，一桶一桶的傾倒熱水，那四個顏色出眾的婢女，便上前來請薛振鍔沐浴。
總算做了迴膏粱子弟，薛振鍔褪了衣裳，赤條條進得木桶，任憑四個丫鬟搓洗，隻當去了會所照顧小姐姐生意。
那四個丫鬟眼見薛振鍔任憑施為，膽子漸大，手上不老實也就罷了，一個膽子大的還吃吃笑道：“二郎這一身皮肉倒是比姊妹們還要細嫩，將來也不知便宜了誰家小娘子。”
薛振鍔心中突地別扭起來，感覺好似自己被占了便宜。待丫鬟編了發髻，拿來銅鏡觀照，他這才發現，自己竟成了上一世鄙視不已的‘小鮮肉’。
這二年吃食充足，又修行不綴，待步入煉精化炁之境，周身又得真炁滋養，麵貌端正也就罷了，偏生皮膚細膩有如玉質，還真是遠勝尋常女子。
待穿戴齊整，薛振鍔不耐與四個丫鬟胡鬧，隻說自己困乏，便將其打發下去。
待撤了沐浴木桶，薛振鍔找了自己的包袱，從中找出一瓷瓶，倒出一枚通體暗黃的丹丸，和著茶水吞咽入腹。
此為培元丹，尋常真武煉精化炁修士，每一旬服用一丸，用以輔助修行。薛振鍔丹田逼仄，平素修行都不敢用功，這培元丹隻當了零嘴，隔上月餘才會服用一枚。
丹丸入腹，轉瞬即化，藥力滋養通體經脈，薛振鍔周身說不出的舒暢。此藥服用之後須得大量飲水，以排走藥力驅趕之周身雜質。
薛振鍔舒服得懶得動彈，真炁遊走化作符陣，屈指一招，桌上茶壺便徑直飄蕩過來。
方才托住茶壺，便覺袖口發燙。驚疑一聲，薛振鍔放下茶壺，從袖口袋子裏摸索一番，倒是將那令牌摸索了出來。
但見漆黑令牌隱隱放出光華，入手溫潤。這物什帶在身上，莫非用了術法便要示警不成？
薛振鍔猶疑不已，飲了一壺茶水，這下倒是不敢再用術法，規規矩矩起身放迴茶壺，轉頭靠坐床榻之上，隻等了一個時辰也不見三府番子找上門來。
他暗自猜想，這令牌或許隻是記錄攜帶者何時何地用了術法？迴頭再見顧定陽，定要問個明白。
轉眼入夜，門扉扣響，開門便見一年過四旬的婦人笑吟吟站在門前。
薛振鍔笑著見禮：“芍藥婆婆，方才人多倒是不曾見禮，婆婆一向可還安好？”
“老身好著呢。二郎且披了外套，酒宴已置辦好了。”
這婦人本是孫長義填房的丫鬟，待填房難產而死，便成了孫長義侍妾，後來因其聰明伶俐，便成了府中管事婆子，比之幾個管家身份還要高幾分。
薛振鍔原身殘存的記憶裏，隻記得這婦人每日笑吟吟，偷空便會投喂自己一塊桂花糕。
“這等小事，婆婆讓丫鬟來叫就是，何必親來？”
芍藥笑著說道：“許久不見二郎，老身也想念得緊。算算如今也有十年了罷？二郎如今都十六了。”
薛振鍔煉精化炁之後，便比尋常人更耐寒暑，迴身隻拿了外套胡亂披在身上，關了房門跟在芍藥婆婆一旁，陪著說道：“是啊，十年彈指一揮間。還記得婆婆當年手巧，給我做了紙鳶哄著我頑呢。”
“咯咯，老身這紙鳶還會做，就怕二郎如今不喜頑了。”
說笑一番，從跨院進得中院廳堂之內，卻見宴席隻是一張小桌，上有十餘道菜品。外祖孫長義早早落座，小姨孫紫筠陪坐一旁，待薛振鍔施禮後落座，芍藥婆婆也跟著落座。
其餘丫鬟、侍妾卻沒這等臉麵，隻在伺候罷了才會分一些吃食。
孫長義笑道：“今日家宴，不講恁多規矩。小薛鍔且看，芍藥安排的菜肴看著還可心？”
薛振鍔掃了兩眼，但見席上有糟鵝掌、炸鵪鶉、醬蘿卜炸兒、蒸芋頭、澆汁鱘鰉魚、幹煸大對蝦、火腿燉肘子、牛乳蒸羊羔、烤鹿肉、蒸熊掌，餘下幾樣更是瞧不出名堂。
薛振鍔暗自倒吸一口涼氣，這等席麵隻怕一桌花費便要抵得上尋常人家一年嚼裹。莫看孫家隻在外城邊緣置辦了三進宅院，實則吃穿用度，隻怕便是王公貴胄也比不得。
“外祖說笑，這般若還不可心，外孫豈不是要吃那龍肝鳳髓？”
孫長義笑道：“可心便好。老夫這兩日不爽利，便讓你小姨配著你飲幾杯。”
自有丫鬟斟了酒水，薛振鍔談笑自若，下箸如飛。待說過山上趣事，又聽得外祖數落過小姨，薛振鍔突地問道：“我父可曾言明何時進京？”
孫長義道：“聖上給了三月之期，想來再有一月，你父總該北上入京。說不得刻下便在路上。”
孫紫筠也道：“眼看進了臘月，姐夫、三姐年前總得迴來罷？”
說過這話，孫紫筠好似自知失言，咳嗽一聲道了聲口渴，竟端起酒杯一飲而盡。孫長義更是瞪了其一眼。
薛振鍔看在眼中，心道這二人莫非有事瞞著自己？轉念一想，不過是三姨與薛珣的婚事，這等事他才懶得摻和……嘶，不對！
薛振鍔猛然醒悟，依著外祖的性子，若二人還在拖著，這老頭總要旁敲側擊試圖說服自己。如今卻是隻字不提，且諱莫如深……想來三姨與薛珣早就成了好事，說不定連孩子都有了！
這般想來，若生的是女孩，這二人也不會這般遮掩，想來定是個男孩了。
薛振鍔心頭暗笑，薛珣老樹開花，真是可喜可賀。往日裏他是家中獨子，還有個傳宗接代的重任。如今這差事倒是不用自己擔著了。
他端起酒杯陪飲，隨即笑吟吟道：“外祖，我那弟弟算算虛歲三歲了罷？這千裏奔波的，可莫要落了風寒。”
“這卻不用……額……”孫長義愕然眨眨眼：“你怎地知曉了？莫非你父寫信明說了？”
薛振鍔笑道：“先前還隻是揣測，如今卻是知曉了。”
孫長義懊惱不已，終日打雁不想今日竟被雁啄了眼。他縱橫商場數十年，今日竟被小兒輩給詐了一番。
孫長義臉色難看，轉眼想到左右不過拖延二十幾日，總要這外孫知曉。便語重心長道：“你那弟弟冬月裏的生兒，算算剛過了兩周歲。”
“可曾起了名字？”
一旁小姨道：“乳名喚作錦孩兒，抓了周才起了大名薛釗。”
眼見二人緊張兮兮看著自己，薛振鍔開懷笑道：“好事啊，當浮一大白。”
父女二人狐疑對視，又各自分開，小姨勸解道：“小薛鍔心裏可是不痛快？我聽三姐說，當年我出生，她也不痛快了好些時日。”
薛振鍔哭笑不得：“小姨，我如今已不是孩童，豈會這般不知所謂？且我自入得山門，得了師父真傳，此生矢誌得道飛升。原本還想著自己是家中獨子，好歹要綿延香火。
如今有個幼弟倒是省了。小姨且放心，我是真心高興。哦，倒是忘了問，三姨與我父可辦了婚事？”
小姨心思倒是單純，眼見薛振鍔不似作偽，當即長出一口氣，迴道：“還不曾辦得。大郕慣例，妻子不得隨官員赴任。你父來信言明，此時待迴了神京，請三五好友，吃上一桌宴席便是。到底是續弦，且你父身居要職，不好隨意操辦。”
薛振鍔點點頭，道：“倒是委屈三姨了。”
此言隻引得小姨直撇嘴。三品大員的續弦夫人，說出去不知要羨煞多少閨中女子。若非有二姐、三姐比照，她的婚事又怎會拖延至今？
又有棉田千頃，哪裏會舍得這流水般的銀錢？
薛振鍔心中不喜，卻不曾表露出來。這等戳人臉麵的話，還是留待便宜老爹薛珣去說罷。
聽得小姨孫紫筠這般說，他便點點頭，順口問道：“我看外祖不良於行，也不知這鎮江織場是何人打理？”
小姨說道：“你外祖到底上了年歲，哪裏禁得住往來奔波？織場如今不過放了幾個妥帖的管事，再有個混賬行子跟著照看。”
“混賬行子？”
有丫鬟用夾子夾來幾塊發紅的銀霜炭，塞進鏤空火盆裏，又放了香料，轉眼滿室皆香。
孫紫筠氣哼哼道：“你外祖說我是賠錢貨，早晚要嫁人，就從族中過繼了個侄兒。前些年倒還本分，這兩年瞧著我嫁不出去，就起了歪心思。”
“哈？”薛振鍔說道：“同姓不通婚，那廝真敢想啊。”
孫紫筠癟嘴：“說是族親，算起來早就出了五服。那混賬又慣會裝乖順，哄得你外祖言聽計從。要不是我發了狠話，隻怕早被那廝得了逞。”頓了頓，她好似終於記起麵前之人是自己侄子，當即吐了吐舌頭：“啐，我跟你說這些作甚。小薛鍔你且歇息，我叫人燒了熱水，待會子沐浴更衣。
我去瞧瞧成衣可拿迴來啦。”
孫紫筠風風火火而去，不片刻便有丫鬟捧著兩套衣裳進來。又有粗使丫鬟抬了木桶，一桶一桶的傾倒熱水，那四個顏色出眾的婢女，便上前來請薛振鍔沐浴。
總算做了迴膏粱子弟，薛振鍔褪了衣裳，赤條條進得木桶，任憑四個丫鬟搓洗，隻當去了會所照顧小姐姐生意。
那四個丫鬟眼見薛振鍔任憑施為，膽子漸大，手上不老實也就罷了，一個膽子大的還吃吃笑道：“二郎這一身皮肉倒是比姊妹們還要細嫩，將來也不知便宜了誰家小娘子。”
薛振鍔心中突地別扭起來，感覺好似自己被占了便宜。待丫鬟編了發髻，拿來銅鏡觀照，他這才發現，自己竟成了上一世鄙視不已的‘小鮮肉’。
這二年吃食充足，又修行不綴，待步入煉精化炁之境，周身又得真炁滋養，麵貌端正也就罷了，偏生皮膚細膩有如玉質，還真是遠勝尋常女子。
待穿戴齊整，薛振鍔不耐與四個丫鬟胡鬧，隻說自己困乏，便將其打發下去。
待撤了沐浴木桶，薛振鍔找了自己的包袱，從中找出一瓷瓶，倒出一枚通體暗黃的丹丸，和著茶水吞咽入腹。
此為培元丹，尋常真武煉精化炁修士，每一旬服用一丸，用以輔助修行。薛振鍔丹田逼仄，平素修行都不敢用功，這培元丹隻當了零嘴，隔上月餘才會服用一枚。
丹丸入腹，轉瞬即化，藥力滋養通體經脈，薛振鍔周身說不出的舒暢。此藥服用之後須得大量飲水，以排走藥力驅趕之周身雜質。
薛振鍔舒服得懶得動彈，真炁遊走化作符陣，屈指一招，桌上茶壺便徑直飄蕩過來。
方才托住茶壺，便覺袖口發燙。驚疑一聲，薛振鍔放下茶壺，從袖口袋子裏摸索一番，倒是將那令牌摸索了出來。
但見漆黑令牌隱隱放出光華，入手溫潤。這物什帶在身上，莫非用了術法便要示警不成？
薛振鍔猶疑不已，飲了一壺茶水，這下倒是不敢再用術法，規規矩矩起身放迴茶壺，轉頭靠坐床榻之上，隻等了一個時辰也不見三府番子找上門來。
他暗自猜想，這令牌或許隻是記錄攜帶者何時何地用了術法？迴頭再見顧定陽，定要問個明白。
轉眼入夜，門扉扣響，開門便見一年過四旬的婦人笑吟吟站在門前。
薛振鍔笑著見禮：“芍藥婆婆，方才人多倒是不曾見禮，婆婆一向可還安好？”
“老身好著呢。二郎且披了外套，酒宴已置辦好了。”
這婦人本是孫長義填房的丫鬟，待填房難產而死，便成了孫長義侍妾，後來因其聰明伶俐，便成了府中管事婆子，比之幾個管家身份還要高幾分。
薛振鍔原身殘存的記憶裏，隻記得這婦人每日笑吟吟，偷空便會投喂自己一塊桂花糕。
“這等小事，婆婆讓丫鬟來叫就是，何必親來？”
芍藥笑著說道：“許久不見二郎，老身也想念得緊。算算如今也有十年了罷？二郎如今都十六了。”
薛振鍔煉精化炁之後，便比尋常人更耐寒暑，迴身隻拿了外套胡亂披在身上，關了房門跟在芍藥婆婆一旁，陪著說道：“是啊，十年彈指一揮間。還記得婆婆當年手巧，給我做了紙鳶哄著我頑呢。”
“咯咯，老身這紙鳶還會做，就怕二郎如今不喜頑了。”
說笑一番，從跨院進得中院廳堂之內，卻見宴席隻是一張小桌，上有十餘道菜品。外祖孫長義早早落座，小姨孫紫筠陪坐一旁，待薛振鍔施禮後落座，芍藥婆婆也跟著落座。
其餘丫鬟、侍妾卻沒這等臉麵，隻在伺候罷了才會分一些吃食。
孫長義笑道：“今日家宴，不講恁多規矩。小薛鍔且看，芍藥安排的菜肴看著還可心？”
薛振鍔掃了兩眼，但見席上有糟鵝掌、炸鵪鶉、醬蘿卜炸兒、蒸芋頭、澆汁鱘鰉魚、幹煸大對蝦、火腿燉肘子、牛乳蒸羊羔、烤鹿肉、蒸熊掌，餘下幾樣更是瞧不出名堂。
薛振鍔暗自倒吸一口涼氣，這等席麵隻怕一桌花費便要抵得上尋常人家一年嚼裹。莫看孫家隻在外城邊緣置辦了三進宅院，實則吃穿用度，隻怕便是王公貴胄也比不得。
“外祖說笑，這般若還不可心，外孫豈不是要吃那龍肝鳳髓？”
孫長義笑道：“可心便好。老夫這兩日不爽利，便讓你小姨配著你飲幾杯。”
自有丫鬟斟了酒水，薛振鍔談笑自若，下箸如飛。待說過山上趣事，又聽得外祖數落過小姨，薛振鍔突地問道：“我父可曾言明何時進京？”
孫長義道：“聖上給了三月之期，想來再有一月，你父總該北上入京。說不得刻下便在路上。”
孫紫筠也道：“眼看進了臘月，姐夫、三姐年前總得迴來罷？”
說過這話，孫紫筠好似自知失言，咳嗽一聲道了聲口渴，竟端起酒杯一飲而盡。孫長義更是瞪了其一眼。
薛振鍔看在眼中，心道這二人莫非有事瞞著自己？轉念一想，不過是三姨與薛珣的婚事，這等事他才懶得摻和……嘶，不對！
薛振鍔猛然醒悟，依著外祖的性子，若二人還在拖著，這老頭總要旁敲側擊試圖說服自己。如今卻是隻字不提，且諱莫如深……想來三姨與薛珣早就成了好事，說不定連孩子都有了！
這般想來，若生的是女孩，這二人也不會這般遮掩，想來定是個男孩了。
薛振鍔心頭暗笑，薛珣老樹開花，真是可喜可賀。往日裏他是家中獨子，還有個傳宗接代的重任。如今這差事倒是不用自己擔著了。
他端起酒杯陪飲，隨即笑吟吟道：“外祖，我那弟弟算算虛歲三歲了罷？這千裏奔波的，可莫要落了風寒。”
“這卻不用……額……”孫長義愕然眨眨眼：“你怎地知曉了？莫非你父寫信明說了？”
薛振鍔笑道：“先前還隻是揣測，如今卻是知曉了。”
孫長義懊惱不已，終日打雁不想今日竟被雁啄了眼。他縱橫商場數十年，今日竟被小兒輩給詐了一番。
孫長義臉色難看，轉眼想到左右不過拖延二十幾日，總要這外孫知曉。便語重心長道：“你那弟弟冬月裏的生兒，算算剛過了兩周歲。”
“可曾起了名字？”
一旁小姨道：“乳名喚作錦孩兒，抓了周才起了大名薛釗。”
眼見二人緊張兮兮看著自己，薛振鍔開懷笑道：“好事啊，當浮一大白。”
父女二人狐疑對視，又各自分開，小姨勸解道：“小薛鍔心裏可是不痛快？我聽三姐說，當年我出生，她也不痛快了好些時日。”
薛振鍔哭笑不得：“小姨，我如今已不是孩童，豈會這般不知所謂？且我自入得山門，得了師父真傳，此生矢誌得道飛升。原本還想著自己是家中獨子，好歹要綿延香火。
如今有個幼弟倒是省了。小姨且放心，我是真心高興。哦，倒是忘了問，三姨與我父可辦了婚事？”
小姨心思倒是單純，眼見薛振鍔不似作偽，當即長出一口氣，迴道：“還不曾辦得。大郕慣例，妻子不得隨官員赴任。你父來信言明，此時待迴了神京，請三五好友，吃上一桌宴席便是。到底是續弦，且你父身居要職，不好隨意操辦。”
薛振鍔點點頭，道：“倒是委屈三姨了。”
此言隻引得小姨直撇嘴。三品大員的續弦夫人，說出去不知要羨煞多少閨中女子。若非有二姐、三姐比照，她的婚事又怎會拖延至今？