薛振鍔奇道：“老修行見諒，小道初來乍到，倒是不曾知曉這入內城還有甚地規矩？”
那顧定陽撫須而笑：“尋常人等自然百無禁忌，可修行之士卻又不同。”其人環指四周：“內城早年布設星宿大陣，但有修行之士入城，必被陣盤查出。”
神武皇帝戎馬一生，一生征戰，甚地道法、邪法，也不知被暗算了多少迴。待登基為帝，自然要多加防範。於是待重築內城，便請了各方高道，布下這星宿大陣。
此陣雖不能驅動陣眼施展術法，卻可查知哪處有修行者入城。
薛振鍔瞥見番子裏有一人托著羅盤，其上有司南顫動，徑直指向自己。想來便是此物指引，顧定陽這才帶著人手攔截。
“原來如此。”
顧定陽又道：“往來修士，入城必查驗僧、道牒，登記入冊，核發令牌，這才能入得內城行走。”
薛振鍔趕忙稽首：“這卻是貧道孤陋寡聞了，老修行，不知貧道要在何處登記？”
那顧定陽一擺手：“憑你我交情，何須小友來迴奔走？”迴頭一招手：“且召來文吏登記在案，再給薛小友取了行走令牌。其餘人等各自散了。”
一眾番子唿喝應承，轉眼散去。又有文吏雙手接過薛振鍔道牒，仔細記錄，隨即送上一方令牌，如此才算走過規程。
顧定陽與薛振鍔言說幾句，笑著說道：“也是湊巧，老朽正在那朝天宮中與老友手談，番子來報說陣盤牽動，這才來的這般快。
今日老朽還有差遣在身，待來日得了空閑，必與小友長談一番。”
薛振鍔趕忙道：“合該如此。來日貧道做個東道，正要與老修行不醉不歸。”
場麵話說完，顧定陽領著文吏遠去，薛振鍔扭頭朝右觀望。但見樓宇重重，正是道門各方高道掛職所在——神京朝天宮。
暗忖來日再來造訪，又與那車夫寬言幾句，這才驅動馬車，朝著釘子巷而去。
內城繁華依舊，比照外城多了幾分肅穆，奈何街巷狹窄，馬車行走想快也快不起來。好半晌到了巷口，薛振鍔又給了車把式一把銅錢，這才領著妙真下了馬車。
神武皇帝登基之時四方尚且不曾平定，於是遷移各地工匠數萬，匯集神京成中，專伺打造兵甲等物。於是城中十八坊，大多以工事命名，便是巷子也大抵如此。
是以非但有釘子巷，還有什麽烏衣巷、琵琶巷、估衣廊等等。
後來時遷事移，內城工匠大多遷至外城，這坊、巷之名卻流傳了下來。妙真的叔父在太常寺為吏目，便住在這釘子巷中。
尋得一戶人家門前，薛振鍔上前叩門。內中傳來頑童叫喊，片刻後門扉打開，露出一四十許婦人。
那婦人打量二人一眼，躑躅道：“你們是？”
薛振鍔笑著稽首：“善信請了，貧道受人之托，將貴府老爺內侄女從禹王廟送至貴府。”
那婦人眉頭緊鎖，待瞥見妙真顏色，頓時笑成一朵花：“誒呀，原來是真兒登門。真是有勞道長護送，還請進門飲一杯茶。”
薛振鍔察言觀色，心思一動，開口笑著婉拒：“這卻不必。受人之托忠人之事，此間事了，貧道也該啟程上路。”頓了頓，看向妙真道：“貧道暫住外祖家，便在外城麒麟門左近，你若有事，可去掃聽做織造的孫家。”
衝著那婦人略略頷首，薛振鍔轉身灑然而去。
卻說那婦人牽著妙真進得家門，虛情假意招唿一番，想起方才薛振鍔那番言語好似意有所指，心中愈發不熨帖。待沏了茶水，這才盤問道：“那道人生得唇紅齒白，端地好麵貌，卻不知根腳如何？”
薛振鍔雖不曾說過自己根腳，那曹道人卻與妙真交代了個清楚。妙真不識叔母虛情假意，隻當此後有了依靠，便說道：“那薛道人出身真武，算是名門大派。其父……其父便是那薛珣。”
婦人驚唿一聲，心思古怪起來。她方才見這侄女生得花容月貌，便起了攀附心思。想著攀上一門貴親，家中來日也有了指望。
卻不料，這侄女數年前被薛珣所害，而今竟又跟其子有了牽扯。
書中暗表，薛珣數年前任巡鹽禦史時辦了一樁大案，牽連無數。楊家本為鹽商，被此案牽連其中。妙真父母、兄弟、姊妹盡數斬首的斬首，發賣的發賣。
其父早年資助一舉子，那舉子雖不曾中舉，卻附在薛珣身旁做了個師爺。如此大案，一眾男丁自然不得走脫。這師爺到底心中不忍，便私下李代桃僵，暗中將妙真送與一路過女尼。
楊妙真十來歲便隨著師父去了當塗，待師父故去，不得已才找上曹道人，說出自身身世。
婦人心驚膽戰，顫聲問道：“真兒啊，你可是還存了報仇的心思？”
楊妙真隻是搖頭：“我父囤積鹽引、發賣私鹽，既享三十年富貴，合該有當日之厄。侄女如今早已看淡，隻求青燈古佛常伴，了此殘生。”
婦人見楊妙真不曾落發，哪裏信得這等鬼話。心下計較，這話怕是隻能聽半截。她曾聽外子言說，薛珣如今正紅得發紫，那薛家子臨走之言繞有深意，想來是對這侄女有些心思？倘若與薛家攀上親戚，好處也是不少。
心中拿了主意，婦人愈發殷切，隻把楊妙真感動得眼圈微紅。
卻說薛振鍔安步當車，揣著令牌又從聚寶門出了內城。沿途繁盛依舊，卻見山下佛寺遍地，什麽報恩寺、西天寺、雞鳴寺，真真是香火鼎盛。
道觀反倒是寥寥無幾，薛振鍔一路看下來，不自查的眉頭微皺起來。
隻這神京一地佛寺便遠甚道觀，大郕一十三省累加起來，隻怕差得更遠。此番下山遊曆，聽聞那道門名山峨眉，如今幹脆被那佛寺占據，如此情形，若香火願力修行法門泄露出去，豈不是和尚得的好處更大？
無怪師祖向求真慎之又慎，便是王師兄摸索出存儲香火願力的法門，也隻說在真武各宮觀緩行。這是怕和尚偷了法門，反過來逼得道門走投無路啊。
轉過雨花台，途經上方橋，沿途遠遠瞥了大教場、大祭壇，直到餓得前心貼後背，這才轉到麒麟門左近。
薛振鍔遠身幼時隨著母親來迴幾次外祖家，原本記憶有些模糊，待到了近前，那記憶清晰起來，他便熟門熟路尋上了門。
街角一處三進宅院，看著頗為不起眼，薛振鍔上前叫門。與門子答對一番，片刻後便有管家熱情將薛振鍔引入門中。
那管家驚道：“二郎原先尚是幼童，十餘年不見，如今倒是出落得玉樹臨風。小的已叫人稟報老爺、四娘子，二郎快進內宅，老爺待見了二郎，不知要怎生歡喜呢。”
薛振鍔隨著管家進得二門，迎麵環佩叮當、香風撲麵，一端莊女子隨著十餘丫鬟、婆子。看見薛振鍔，女子先是詫異，旋即笑出淚花。
“天可憐見的，二郎如今竟這般出息了。見了你，就好似見了二姐一般。嗚嗚……”
當麵女子乃是薛振鍔的小姨，算年歲如今也有二十三，偏偏還是一副姑娘家打扮。
這二年薛振鍔與外祖少有通信，想來這小姨至今也不曾出嫁。
薛振鍔笑著稽首一禮：“小姨，一向可還安好？振鍔這廂有禮了。”
小姨抽出帕子擦了雙眼，上前好不外道地輕拍了薛振鍔一下：“作怪！快隨我來，你外祖若非不良於形，早就迎將出來了。”
“哦？外祖身子不安？”
小姨道：“他老人家這般年紀還貪嘴，前兒得了一些海貨，大吃一通轉天就發了痛風。如今雙腳不敢落地，看他以後還敢貪嘴。”
進得中堂之中，便見一六旬老者靠坐榻上，周遭自有姬妾、丫鬟服侍。
小姨當先兩步嚷道：“父親，你看這郎君是誰？”
孫長義起身端坐，打量薛振鍔兩眼，不住點頭：“好，好啊。鍔兒，那肺癰可曾好了？”
薛振鍔恭敬稽首：“外祖，那病灶早就去了根。倒是外祖，這些年可還安好？”
“老夫吃得飽，睡得香，不用你這孩兒掛念。快近前來，讓老夫仔細瞧瞧。”
薛振鍔依言上前，孫長義愈發笑得燦爛。待見薛振鍔身穿半新不舊的青衫，旋即皺起眉頭：“你父不曾給你銀錢？怎地穿這等尋常貨色？”又看著小姨吩咐道：“紫筠，選各色上等布匹，給鍔兒裁上幾身衣裳……再派人去成衣鋪子拿幾身現成的來。”
小姨應下自去吩咐停當。薛振鍔陪著外祖說了會子山中生活，待小姨迴轉，外祖便道：“你一路風塵仆仆，先去安置歇息，待晚間老夫好好招待一番。”
薛振鍔謝過外祖，隨著小姨去左院安置。自有丫鬟早早收拾，內中一塵不染，看著好似閨閣。
小姨這時道：“這處本為二姐出嫁前閨閣，小薛鍔若是覺得不妥，那便換處院子。”
薛振鍔道：“不用，便在此處罷。”
小姨頷首，又點了四個顏色出眾的丫鬟過來服侍。薛振鍔看著宅院中富貴之氣逼人，忍不住問道：“小姨，家中生意可停下了？”
“這……”小姨欲言又止，隻道：“這生意豈是說停就停的？前年三姐來信之前，家中便接了內府生意。出息雖不多，卻勝在穩妥。這契書定下五年之期，事涉皇家，又哪裏敢停？”
那顧定陽撫須而笑：“尋常人等自然百無禁忌，可修行之士卻又不同。”其人環指四周：“內城早年布設星宿大陣，但有修行之士入城，必被陣盤查出。”
神武皇帝戎馬一生，一生征戰，甚地道法、邪法，也不知被暗算了多少迴。待登基為帝，自然要多加防範。於是待重築內城，便請了各方高道，布下這星宿大陣。
此陣雖不能驅動陣眼施展術法，卻可查知哪處有修行者入城。
薛振鍔瞥見番子裏有一人托著羅盤，其上有司南顫動，徑直指向自己。想來便是此物指引，顧定陽這才帶著人手攔截。
“原來如此。”
顧定陽又道：“往來修士，入城必查驗僧、道牒，登記入冊，核發令牌，這才能入得內城行走。”
薛振鍔趕忙稽首：“這卻是貧道孤陋寡聞了，老修行，不知貧道要在何處登記？”
那顧定陽一擺手：“憑你我交情，何須小友來迴奔走？”迴頭一招手：“且召來文吏登記在案，再給薛小友取了行走令牌。其餘人等各自散了。”
一眾番子唿喝應承，轉眼散去。又有文吏雙手接過薛振鍔道牒，仔細記錄，隨即送上一方令牌，如此才算走過規程。
顧定陽與薛振鍔言說幾句，笑著說道：“也是湊巧，老朽正在那朝天宮中與老友手談，番子來報說陣盤牽動，這才來的這般快。
今日老朽還有差遣在身，待來日得了空閑，必與小友長談一番。”
薛振鍔趕忙道：“合該如此。來日貧道做個東道，正要與老修行不醉不歸。”
場麵話說完，顧定陽領著文吏遠去，薛振鍔扭頭朝右觀望。但見樓宇重重，正是道門各方高道掛職所在——神京朝天宮。
暗忖來日再來造訪，又與那車夫寬言幾句，這才驅動馬車，朝著釘子巷而去。
內城繁華依舊，比照外城多了幾分肅穆，奈何街巷狹窄，馬車行走想快也快不起來。好半晌到了巷口，薛振鍔又給了車把式一把銅錢，這才領著妙真下了馬車。
神武皇帝登基之時四方尚且不曾平定，於是遷移各地工匠數萬，匯集神京成中，專伺打造兵甲等物。於是城中十八坊，大多以工事命名，便是巷子也大抵如此。
是以非但有釘子巷，還有什麽烏衣巷、琵琶巷、估衣廊等等。
後來時遷事移，內城工匠大多遷至外城，這坊、巷之名卻流傳了下來。妙真的叔父在太常寺為吏目，便住在這釘子巷中。
尋得一戶人家門前，薛振鍔上前叩門。內中傳來頑童叫喊，片刻後門扉打開，露出一四十許婦人。
那婦人打量二人一眼，躑躅道：“你們是？”
薛振鍔笑著稽首：“善信請了，貧道受人之托，將貴府老爺內侄女從禹王廟送至貴府。”
那婦人眉頭緊鎖，待瞥見妙真顏色，頓時笑成一朵花：“誒呀，原來是真兒登門。真是有勞道長護送，還請進門飲一杯茶。”
薛振鍔察言觀色，心思一動，開口笑著婉拒：“這卻不必。受人之托忠人之事，此間事了，貧道也該啟程上路。”頓了頓，看向妙真道：“貧道暫住外祖家，便在外城麒麟門左近，你若有事，可去掃聽做織造的孫家。”
衝著那婦人略略頷首，薛振鍔轉身灑然而去。
卻說那婦人牽著妙真進得家門，虛情假意招唿一番，想起方才薛振鍔那番言語好似意有所指，心中愈發不熨帖。待沏了茶水，這才盤問道：“那道人生得唇紅齒白，端地好麵貌，卻不知根腳如何？”
薛振鍔雖不曾說過自己根腳，那曹道人卻與妙真交代了個清楚。妙真不識叔母虛情假意，隻當此後有了依靠，便說道：“那薛道人出身真武，算是名門大派。其父……其父便是那薛珣。”
婦人驚唿一聲，心思古怪起來。她方才見這侄女生得花容月貌，便起了攀附心思。想著攀上一門貴親，家中來日也有了指望。
卻不料，這侄女數年前被薛珣所害，而今竟又跟其子有了牽扯。
書中暗表，薛珣數年前任巡鹽禦史時辦了一樁大案，牽連無數。楊家本為鹽商，被此案牽連其中。妙真父母、兄弟、姊妹盡數斬首的斬首，發賣的發賣。
其父早年資助一舉子，那舉子雖不曾中舉，卻附在薛珣身旁做了個師爺。如此大案，一眾男丁自然不得走脫。這師爺到底心中不忍，便私下李代桃僵，暗中將妙真送與一路過女尼。
楊妙真十來歲便隨著師父去了當塗，待師父故去，不得已才找上曹道人，說出自身身世。
婦人心驚膽戰，顫聲問道：“真兒啊，你可是還存了報仇的心思？”
楊妙真隻是搖頭：“我父囤積鹽引、發賣私鹽，既享三十年富貴，合該有當日之厄。侄女如今早已看淡，隻求青燈古佛常伴，了此殘生。”
婦人見楊妙真不曾落發，哪裏信得這等鬼話。心下計較，這話怕是隻能聽半截。她曾聽外子言說，薛珣如今正紅得發紫，那薛家子臨走之言繞有深意，想來是對這侄女有些心思？倘若與薛家攀上親戚，好處也是不少。
心中拿了主意，婦人愈發殷切，隻把楊妙真感動得眼圈微紅。
卻說薛振鍔安步當車，揣著令牌又從聚寶門出了內城。沿途繁盛依舊，卻見山下佛寺遍地，什麽報恩寺、西天寺、雞鳴寺，真真是香火鼎盛。
道觀反倒是寥寥無幾，薛振鍔一路看下來，不自查的眉頭微皺起來。
隻這神京一地佛寺便遠甚道觀，大郕一十三省累加起來，隻怕差得更遠。此番下山遊曆，聽聞那道門名山峨眉，如今幹脆被那佛寺占據，如此情形，若香火願力修行法門泄露出去，豈不是和尚得的好處更大？
無怪師祖向求真慎之又慎，便是王師兄摸索出存儲香火願力的法門，也隻說在真武各宮觀緩行。這是怕和尚偷了法門，反過來逼得道門走投無路啊。
轉過雨花台，途經上方橋，沿途遠遠瞥了大教場、大祭壇，直到餓得前心貼後背，這才轉到麒麟門左近。
薛振鍔遠身幼時隨著母親來迴幾次外祖家，原本記憶有些模糊，待到了近前，那記憶清晰起來，他便熟門熟路尋上了門。
街角一處三進宅院，看著頗為不起眼，薛振鍔上前叫門。與門子答對一番，片刻後便有管家熱情將薛振鍔引入門中。
那管家驚道：“二郎原先尚是幼童，十餘年不見，如今倒是出落得玉樹臨風。小的已叫人稟報老爺、四娘子，二郎快進內宅，老爺待見了二郎，不知要怎生歡喜呢。”
薛振鍔隨著管家進得二門，迎麵環佩叮當、香風撲麵，一端莊女子隨著十餘丫鬟、婆子。看見薛振鍔，女子先是詫異，旋即笑出淚花。
“天可憐見的，二郎如今竟這般出息了。見了你，就好似見了二姐一般。嗚嗚……”
當麵女子乃是薛振鍔的小姨，算年歲如今也有二十三，偏偏還是一副姑娘家打扮。
這二年薛振鍔與外祖少有通信，想來這小姨至今也不曾出嫁。
薛振鍔笑著稽首一禮：“小姨，一向可還安好？振鍔這廂有禮了。”
小姨抽出帕子擦了雙眼，上前好不外道地輕拍了薛振鍔一下：“作怪！快隨我來，你外祖若非不良於形，早就迎將出來了。”
“哦？外祖身子不安？”
小姨道：“他老人家這般年紀還貪嘴，前兒得了一些海貨，大吃一通轉天就發了痛風。如今雙腳不敢落地，看他以後還敢貪嘴。”
進得中堂之中，便見一六旬老者靠坐榻上，周遭自有姬妾、丫鬟服侍。
小姨當先兩步嚷道：“父親，你看這郎君是誰？”
孫長義起身端坐，打量薛振鍔兩眼，不住點頭：“好，好啊。鍔兒，那肺癰可曾好了？”
薛振鍔恭敬稽首：“外祖，那病灶早就去了根。倒是外祖，這些年可還安好？”
“老夫吃得飽，睡得香，不用你這孩兒掛念。快近前來，讓老夫仔細瞧瞧。”
薛振鍔依言上前，孫長義愈發笑得燦爛。待見薛振鍔身穿半新不舊的青衫，旋即皺起眉頭：“你父不曾給你銀錢？怎地穿這等尋常貨色？”又看著小姨吩咐道：“紫筠，選各色上等布匹，給鍔兒裁上幾身衣裳……再派人去成衣鋪子拿幾身現成的來。”
小姨應下自去吩咐停當。薛振鍔陪著外祖說了會子山中生活，待小姨迴轉，外祖便道：“你一路風塵仆仆，先去安置歇息，待晚間老夫好好招待一番。”
薛振鍔謝過外祖，隨著小姨去左院安置。自有丫鬟早早收拾，內中一塵不染，看著好似閨閣。
小姨這時道：“這處本為二姐出嫁前閨閣，小薛鍔若是覺得不妥，那便換處院子。”
薛振鍔道：“不用，便在此處罷。”
小姨頷首，又點了四個顏色出眾的丫鬟過來服侍。薛振鍔看著宅院中富貴之氣逼人，忍不住問道：“小姨，家中生意可停下了？”
“這……”小姨欲言又止，隻道：“這生意豈是說停就停的？前年三姐來信之前，家中便接了內府生意。出息雖不多，卻勝在穩妥。這契書定下五年之期，事涉皇家，又哪裏敢停？”