好幾個世紀以來，對於“動物”的定義一直爭論不休。雖然這會讓一些初涉神奇動物學的人感到吃驚，但如果我們花一段時間考慮一下三種類型的神奇動物，這個問題的焦點也許就更加清晰了。
狼人大部分時間是以人（不管是巫師還是麻瓜）的身份出現。然而，每月一次，他們會變成四條腿的野蠻動物，心懷殺機，沒有人性。
馬人的習慣和人的不一樣，他們生活在野蠻狀態，拒絕穿衣服，喜歡生活在遠離巫師和麻瓜們的地方，但是在智力方麵，馬人與人不相上下。
巨怪具有人的外貌，直立行走，可以學會幾句簡單的人類語言，然而它們的智力比最不聰明的獨角獸還要低下，除了力大無窮，有違常理，天生沒有任何神奇本領。
現在我們反問自己：這些生物當中，哪一種是“人”呢？——也就是說，哪一種生物在治理魔法世界的事務所中有合法的權利和發言權——還有哪一種是“動物”呢？
早些時候，對於哪些神奇生物應該被定為“動物”的嚐試是極其簡單粗暴的。
布爾多克?馬爾登，這位十四世紀巫師議會（巫師議會是魔法部的前身）議長，規定魔法世界中任何用兩條腿行走的成員由此被授予“人”的地位，而所有其他成員則保持“動物”身份。他以一種友好的態度召集所有的“人”出席一次高峰會談，與巫師會麵，討論新的魔法法律，但使他極為沮喪的是，他發現自己估計錯了。會議大廳中擠滿了妖精，它們（本書中，凡對巫師和麻瓜之外的生物代詞，作者一律用“它”或“它們”，這一點與“哈利?波特”係列小說中有所區別。）帶來了許許多多兩條腿的動物，凡是它們能找到的都找來了。正如巴希達?巴沙特在他所著的《魔法史》中告訴我們的那樣：
在一片球遁鳥粗礪的叫聲、卜鳥的呻吟和弗沃普那無情刺耳的歌聲中，幾乎什麽也聽不到。當巫師們試圖查閱他們麵前的文件時，各種各樣的小精靈和仙子在他們的頭頂盤旋，咯咯怪笑，嘰嘰喳喳。十來個巨怪開始揮舞手中的短棒要把大廳砸碎，而女妖們在大廳裏四處滑行，尋找小孩吃。那位議長站起來主持會議，可是腳在一堆龐洛克糞上一滑，滑出了大廳。
正如我們所看到的，僅僅擁有兩條腿並不能保證一種神奇生物能夠或者就會對巫師政府的事務感興趣。馬爾登很痛苦，所以放棄了讓魔法世界中的非巫師成員加入巫師議會中的任何一步的嚐試。
馬爾登的繼任者艾爾弗麗達?克拉格夫人，試圖給“人”進行重新定義，希望借此和其他神奇生物建立更加密切的關係。人，她宣稱，就是那些會說人類語言的生物。因此，所有那些能夠讓議會議員理解的生物應邀參加了下一屆會議。然而，問題再一次出現。那些被妖精教會了幾句簡單話的巨怪們和以前一樣，準備破壞大廳。土扒貂你追我趕，繞著會議廳的椅子腿亂跑，隻要夠得著，就伸手擰人的腳脖子。與此同時，一大隊幽靈（它們在馬爾登任職期間曾被拒於門外，理由是他們並不是用兩條腿走路，而是滑行）代表出席了會議。但是後來他們稱“議會無恥地強調活人的需要，對死者的意願棄而不顧”，對這一點，他們深表厭惡，憤然離開了會議。馬人在馬爾登當權期間曾被列為“動物”，可眼下在克拉格夫人這裏卻被歸類為“人”，可是它們拒絕出席議會，以示對人魚被排除在“人”之外的抗議。雌人魚待在水麵上的時候能夠說話，除此之外，人魚在任何情況下都不能交談。
直到1811年，人們才找到了魔法世界大多數成員覺得可以接受的定義。新任魔法部部長格羅根?斯頓普發布命令：“人”就是“任何一種有足夠智力去理解魔法社會的法律、並承擔在製定這些法律的過程中肩負的部分責任的生物。”（幽靈是例外。它們斷言，再它們顯然已是”明日黃花“的時候，把它們列為“人”是麻木的表現。因此，斯頓普在神奇生物管理控製司裏建立了三個今天依然存在的分支機構：動物所、人類所、和幽靈所。）巨怪代表在身邊沒有妖精的情況下受到了盤問，並被斷定為它們無法理解對它們所說的任何話；人魚通過翻譯第一次被邀請前來成為“人”；仙子、小精靈和地精，盡管它們具有人類的外表，卻被堅決地排在了“動物”之列。
當然，事情到此還沒完。我們大家對極端分子並不陌生，他們四處進行活動，要將麻瓜劃歸“動物”；我們大家多明白，馬人已經拒絕了“人”的身份，要求保持“動物”的地位（馬人和一些生物不和，例如女妖和吸血鬼，巫師們卻要求它們和那些生物共享“人”的身份，因此它們宣稱它們將不和巫師為伍，自己管理自己的事務。一年後，人魚提出了同樣的要求。魔法部勉強接受了它們的要求。盡管神奇生物管理控製司中仍然保留著馬人聯絡辦公室，但是已經沒有馬人使用它。實際上，“被送到馬人聯絡辦公室”已經成了司裏的一則內部笑話，意思是所提到的那個人隨即即將被開革。）；同時，狼人多年來一直被擱置在動物所和人類所之間；在寫作本書的時候，人類所裏有一間辦公室，供狼人支援服務科使用，而狼人登記處和狼人捕捉計劃組卻歸在動物所名下。好幾種高智商的生物被劃在“動物”之列，因為這些生物沒有能力克服自己的兇殘本性。八眼巨蛛和人頭獅身龍尾獸具有運用智力語言的能力，但是它們會試圖吞噬任何靠近它們的人。斯芬克司對人說的隻是謎語和難題，而且一旦所給的答案是錯誤的，它們就迴施暴。
在下麵的篇幅中，隻要我對某種動物的分類存在疑問，我都在該種生物的詞條邊上作了注釋。
現在讓我們迴答一個在談話轉向神奇動物學時，巫師們更常問到的問題：為什麽麻瓜沒有注意到這些生物？
狼人大部分時間是以人（不管是巫師還是麻瓜）的身份出現。然而，每月一次，他們會變成四條腿的野蠻動物，心懷殺機，沒有人性。
馬人的習慣和人的不一樣，他們生活在野蠻狀態，拒絕穿衣服，喜歡生活在遠離巫師和麻瓜們的地方，但是在智力方麵，馬人與人不相上下。
巨怪具有人的外貌，直立行走，可以學會幾句簡單的人類語言，然而它們的智力比最不聰明的獨角獸還要低下，除了力大無窮，有違常理，天生沒有任何神奇本領。
現在我們反問自己：這些生物當中，哪一種是“人”呢？——也就是說，哪一種生物在治理魔法世界的事務所中有合法的權利和發言權——還有哪一種是“動物”呢？
早些時候，對於哪些神奇生物應該被定為“動物”的嚐試是極其簡單粗暴的。
布爾多克?馬爾登，這位十四世紀巫師議會（巫師議會是魔法部的前身）議長，規定魔法世界中任何用兩條腿行走的成員由此被授予“人”的地位，而所有其他成員則保持“動物”身份。他以一種友好的態度召集所有的“人”出席一次高峰會談，與巫師會麵，討論新的魔法法律，但使他極為沮喪的是，他發現自己估計錯了。會議大廳中擠滿了妖精，它們（本書中，凡對巫師和麻瓜之外的生物代詞，作者一律用“它”或“它們”，這一點與“哈利?波特”係列小說中有所區別。）帶來了許許多多兩條腿的動物，凡是它們能找到的都找來了。正如巴希達?巴沙特在他所著的《魔法史》中告訴我們的那樣：
在一片球遁鳥粗礪的叫聲、卜鳥的呻吟和弗沃普那無情刺耳的歌聲中，幾乎什麽也聽不到。當巫師們試圖查閱他們麵前的文件時，各種各樣的小精靈和仙子在他們的頭頂盤旋，咯咯怪笑，嘰嘰喳喳。十來個巨怪開始揮舞手中的短棒要把大廳砸碎，而女妖們在大廳裏四處滑行，尋找小孩吃。那位議長站起來主持會議，可是腳在一堆龐洛克糞上一滑，滑出了大廳。
正如我們所看到的，僅僅擁有兩條腿並不能保證一種神奇生物能夠或者就會對巫師政府的事務感興趣。馬爾登很痛苦，所以放棄了讓魔法世界中的非巫師成員加入巫師議會中的任何一步的嚐試。
馬爾登的繼任者艾爾弗麗達?克拉格夫人，試圖給“人”進行重新定義，希望借此和其他神奇生物建立更加密切的關係。人，她宣稱，就是那些會說人類語言的生物。因此，所有那些能夠讓議會議員理解的生物應邀參加了下一屆會議。然而，問題再一次出現。那些被妖精教會了幾句簡單話的巨怪們和以前一樣，準備破壞大廳。土扒貂你追我趕，繞著會議廳的椅子腿亂跑，隻要夠得著，就伸手擰人的腳脖子。與此同時，一大隊幽靈（它們在馬爾登任職期間曾被拒於門外，理由是他們並不是用兩條腿走路，而是滑行）代表出席了會議。但是後來他們稱“議會無恥地強調活人的需要，對死者的意願棄而不顧”，對這一點，他們深表厭惡，憤然離開了會議。馬人在馬爾登當權期間曾被列為“動物”，可眼下在克拉格夫人這裏卻被歸類為“人”，可是它們拒絕出席議會，以示對人魚被排除在“人”之外的抗議。雌人魚待在水麵上的時候能夠說話，除此之外，人魚在任何情況下都不能交談。
直到1811年，人們才找到了魔法世界大多數成員覺得可以接受的定義。新任魔法部部長格羅根?斯頓普發布命令：“人”就是“任何一種有足夠智力去理解魔法社會的法律、並承擔在製定這些法律的過程中肩負的部分責任的生物。”（幽靈是例外。它們斷言，再它們顯然已是”明日黃花“的時候，把它們列為“人”是麻木的表現。因此，斯頓普在神奇生物管理控製司裏建立了三個今天依然存在的分支機構：動物所、人類所、和幽靈所。）巨怪代表在身邊沒有妖精的情況下受到了盤問，並被斷定為它們無法理解對它們所說的任何話；人魚通過翻譯第一次被邀請前來成為“人”；仙子、小精靈和地精，盡管它們具有人類的外表，卻被堅決地排在了“動物”之列。
當然，事情到此還沒完。我們大家對極端分子並不陌生，他們四處進行活動，要將麻瓜劃歸“動物”；我們大家多明白，馬人已經拒絕了“人”的身份，要求保持“動物”的地位（馬人和一些生物不和，例如女妖和吸血鬼，巫師們卻要求它們和那些生物共享“人”的身份，因此它們宣稱它們將不和巫師為伍，自己管理自己的事務。一年後，人魚提出了同樣的要求。魔法部勉強接受了它們的要求。盡管神奇生物管理控製司中仍然保留著馬人聯絡辦公室，但是已經沒有馬人使用它。實際上，“被送到馬人聯絡辦公室”已經成了司裏的一則內部笑話，意思是所提到的那個人隨即即將被開革。）；同時，狼人多年來一直被擱置在動物所和人類所之間；在寫作本書的時候，人類所裏有一間辦公室，供狼人支援服務科使用，而狼人登記處和狼人捕捉計劃組卻歸在動物所名下。好幾種高智商的生物被劃在“動物”之列，因為這些生物沒有能力克服自己的兇殘本性。八眼巨蛛和人頭獅身龍尾獸具有運用智力語言的能力，但是它們會試圖吞噬任何靠近它們的人。斯芬克司對人說的隻是謎語和難題，而且一旦所給的答案是錯誤的，它們就迴施暴。
在下麵的篇幅中，隻要我對某種動物的分類存在疑問，我都在該種生物的詞條邊上作了注釋。
現在讓我們迴答一個在談話轉向神奇動物學時，巫師們更常問到的問題：為什麽麻瓜沒有注意到這些生物？